Один звонок для ректора

1.Знакомый голос

Кошка

Упорные завхозы отполировали паркет в коридорах Академии так, он мог сойти за каток. Почему-то планерку отменили, нового ректора преподаватели так и не дождались, и теперь я спешила как могла, ведь до лекции оставалось немного времени. И вот не удержалась на непривычных каблуках и едва не полетела назад на повороте из-за скользкого пола.

— Девушка, с вами все нормально? — меня под руку подхватил мужчина. Я замерла от знакомого голоса и чуть не ответила привычное «Да, милый. Это все из-за мерзких каблуков. Но стоит мне снять их, как я выслушаю все твои тревоги и озвучу все твои фантазии…»

Но вовремя спохватилась, моргнула и застыла как идиотка. Я сейчас в Императорско-Королевской Академии Высшей Магии, а не на «горячей» линии! Это Академия, запомни, Рина, Академия!

По слогам в мозгу своем высеки, чтоб не перепутать!

Пока я пыталась прийти в себя, мужчина пощелкал пальцами у меня перед глазами, пытаясь привлечь внимание.

— Все хорошо? Выглядите неважно. Может, проводить вас к лекарям?

Я отмерла, моргнула, силой воли заставив себя вернуться в настоящий момент. В настоящем моменте передо мной стоял высокий темноволосый дракон в идеально сидящем по фигуре темно-синем костюме. Пиджак только подчеркивал разворот плеч, от его рук исходил жар, а в темных глазах плясали золотистые искорки, выдававшие в незнакомце драконью кровь.

— Не стоит…— протянула я как можно тише, хотя амулет на шее изменял мой голос, делая его не совсем таким, как его создала природа, и у моего спасителя не было ни шанса меня узнать, — я в порядке, спасибо…

— Герцог Франц-Сайфер фон Кински, — представился он, — а вы, юная леди? На каком курсе?

— Ри…Барбара Майер, — от шока я чуть было не сказала как меня зовут на самом деле, но вовремя пришла в себя и озвучила поддельное имя, на которое были сделаны документы в отделе кадров, — но я…

— Вот и познакомились. Думаю, нам обоим стоит поторопиться. Занятия начнуться через пять минут, магистр вас за опоздание не похвалит, — Он вежливо кивнул, и зашагал прочь, даже не выслушав мое:

—... но я не студентка…

Проклятье!

Студенты вокруг спешили на первое занятие, но я не замечала шума. В моей голове повтором звучали другие слова того же мужчины.

Слова, которые я постоянно слышала в телефонной трубке каждый вечер пятницы… о том, как неплохо бы уложить прекрасную собеседницу «горячей» линии (то есть меня) на шкуру около камина, лежать рядом слушать мой голос… Кажется, у меня пылали щеки.

Герцог фон Кински вряд ли узнает в новой преподавательнице менталистики Барбаре Майер ту самую «Кошку Рину», которой он звонит каждую пятницу. Но как мне в глаза смотреть?

Особенно когда я знаю его фантазии! Это кошмар. Полное фиаско, Рина!

Ну какие секреты я могу выведать в этой Академи? Тут как бы мой секрет не раскрыли!

2. Пятница, неделю назад (1)

Одно Крыло

Сестра лично явилась ко мне в поместье и уже полчаса расхаживала по моему кабинету. Идеальная прическа Софии растрепалась, пара шпилек выпала, и темные волосы рассыпались из узла волнами. Я заметил, что она стриглась куда короче, чем позволительно леди — пряд едва достигали плеч.

— Сайфер, мне нужна твоя помощь! Знаю, что ты не хочешь никакой публичности, но пойми и ты меня! Я не могу поехать в Академию сама!

Я молча наблюдал за ее метаниями, наблюдая, как София снова хочет получить свое, и не важно какой ценой. Она повысила голос:

— Ты младше и ты должен слушаться!

Когда-то нас угораздило явиться в этот мир вместе, с разницей в пару минут. Видимо, я даже тогда был джентльменом, и пропустил девушку вперед… о чем порой жалел. Сестра частенько припоминала, что именно она здесь старшая!

Отвечать я не собирался, так же как и кого-то учить экспериментальной магии. Один раз уже научил, хватит.

София сделала еще два круга по кабинету, и рухнула в кресло, закрыв лицо руками.

— Откажись, — заявил я ей. — Я не стану преподавать.

— Боже, если бы я могла, Сай! Пожалуйста! Хочешь, на колени встану?

В ее голосе не было привычных манипуляций, но вместо них звучало уже горькое отчаяние. Как будто кто-то действительно не оставил ей выбора. А подобное я стерпеть не мог.

— Что случилось? У тебя проблемы в компании, что тебе приходится искать работу?

Хотя последние два года я вел жизнь затворника, но связи в столице у меня остались. И если Софие кто-то мешает вести дела, то слово дракона — разнесу его в клочья.

— Сай! Ты хоть слушаешь меня или нет? Дела у меня идут великолепно! В том-то и беда! Мы внедрили магию и запустили линию трамваев еще в прошлом году назад! А сейчас у нас горит еще один госзаказ, и понимаешь ли, его Императорско-Коровевскому Высочеству, — титул София процедила сквозь зубы, — пришло в голову что мы слишком хороши и самостоятельны. И требует, чтобы один из наших ведущих магистров-инженеров на год занял пост ректора Академии! Они рассчитывают, что пойду я: тогда место в правлении освободится, а в Академии у меня можно выведать секреты… Так он надеется. Или, если я откажусь, кто-то увидит Амаэля — а ты знаешь, его секрет раскрывать нельзя! Я спорила, как могла, и вышло только хуже! Не знаю, как так получилось, но теперь, если я не отправлю кого-то из ведущих инженеров, то меня обвинят в измене, а не просто откажут в заказе!

— У тебя же должно быть три ведущих магистра, — заметил я, припоминая законы. Сестра хоть и обладала сумасбродным характером, мозги имела такие, что многие драконы позавидовать могли. Уверен, у нее все бумаги оформлены.

— Был отец, пока был жив. По завещанию его место наследуешь ты. Пожалуйста, Сай! В Академи ты станешь ректором, преподавать не надо! Ты можешь со студентами даже не общаться! Просто ходи с серьезным лицом и вали все на своего секретаря и преподавателей!

Я потер лицо руками.

Перед глазами стояла девушка со сломанным крылом, истекающая кровью… Я коснулся часов на запястье, которые не шли вот уже два года, замерев на 13:15 — времени окончания занятий. София терпеливо ждала моего ответа.

— Хорошо. Буду мрачным ректором-затворником в своем кабинете, стану кошмарить студентов и магистров.

— Спасибо, — она с таким облегчением вздохнула, а я вдруг понял, что сестра, хоть и старалась меня убедить, но все же готова была принять мой отказ.

— Хочешь остаться на ночь в поместье? — предложил я из чистой вежливости. Она покачала головой. Подошла ко мне, обняла, обдав запахом терпких духов которые подошли бы мужчине — горьковато-табачных, терпких.

— Спасибо еще раз, Сай. Я вернусь в столицу, мне нужно обсудить с Амаэлем новый проект. Буду ждать тебя в столице — учебный год начнется через неделю.

Сейчас, когда сестра стояла рядом, от моего взгляда не скрылись темные круги у нее под глазами и усталый вид. В этом мы были всегда похожи: мы отдавали делу себя целиком, не жалея и не сдаваясь.

— Не забывай отдыхать.

Она махнула рукой на прощание:

— Оживай уже, Сай. Я правда надеюсь, что однажды ты снова расправишь крылья.

Сестра покинула особняк, дворецкий ушел, слуги тоже — все знали, что в пятницу вечером меня тревожить нельзя. В камине горел огонь, а на столе стоял телефонный аппарат, ожидая меня.