Одинаковые

Глава 1

Маленькая, стройная девушка лет двадцати выходила из подъезда трёхэтажного жилого дома. Её звали Анастасия, и почти каждый житель этого небольшого здания знал её по имени, кроме новенького соседа из пятой квартиры. Этот молодой мужчина беспрерывно мучил душу Насти своей очаровательной, добродушной улыбкой, и коротким приветствием, а ей хотелось большего: познакомиться и обязательно сходить с ним на свидание.

Настя была уверена, что это её принц, о котором она мечтала всю свою короткую жизнь: высокий, хорошо сложенный, брюнет, по профессии доктор. Ну, разве не портрет идеального мужчины? Только вот он не предлагал познакомиться ближе, а она боялась сделать первый шаг. Что будет, если сосед вежливо откажет? Это разобьёт её сердце вдребезги!

Анастасия не заметила, как потемнело. Она была слишком увлечена своими внутренними переживаниями, чтобы обратить внимание на такую мелочь, как наступление позднего вечера. Девушка осмотрелась по сторонам и подметила, что на улице достаточно пустынно и лучше возвращаться домой. Она поспешила выйти на привычную дорогу, но немного сбилась с того маршрута, которым всегда возвращалась с парка.

Внезапно нога в мягком кеде за что-то зацепилась. От страха сжались внутренние органы. Настя поняла, что сейчас упадёт. Вторая нога поспешила найти баланс, но твёрдая почва просто исчезла, и тут пришло понимание, что раз земли нет, значит, она провалилась в яму. Настя вся сжалась, ожидая удара, и он наступил. Тело больно стукнулось о землю.

Яркий свет заслепил глаза. Настя громко ойкнула, но падение не закончилось. Девушка катилась по склону, набирая скорость. Мелкие камешки больно отбивались по всему телу, а колючая трава била по лицу и коже, незащищённой одеждой. Она пыталась зацепиться руками хоть за что-то, чтобы остановить своё падение.

Краем глаза Настя заметила фигуру внизу на склоне. Как ей хотелось предупредить человека о своём приближении, но вместо крика вырвался лишь сдавленный стон. Через несколько мгновений она со всей силой притяжения, врезалась в кого-то. Человек вскрикнул. Теперь они катились вместе. От удара Настя немного затормозила, она смогла зацепиться руками за куст, и наконец, остановиться. Но человек, которого она сбила, остановился ниже.

Настя вскочила на ноги и поняла, что ничего не сломала, лишь сильно ушибла ногу, а руки были грязные и в ссадинах. От платья ничего нормального не осталось. Девушка, которую она сбила, лежала внизу без движения.

Неожиданно с разных сторон посыпались люди в странных костюмах. Они что-то кричали, но Настя не понимала их язык. Как она оказалась тут? Девушка помнила парк, прогулку, потом падение, и бац…этот травянистый холм!

Настя осторожно направилась к толпе, чтобы прояснить ситуацию. Она боялась, но другого варианта не видела. Люди подняли девушку. К счастью, та была жива. Она сильно стонала и не могла двигать ногами. Настя поняла, что дело худо.

- Я дико извиняюсь, - пролепетала Настя. Люди повернулись к ней с изумлёнными лицами. От испуга она сделала несколько шагов назад. Кто-то заговорил. Язык звучал странно, совершенно не похож ни на один, который слышала Настя, а она бывала в разных странах мира.

Потом один мужчина махнул самой молодой девушке. Та осторожно приблизилась к Насте и показала на свою шею. Там была странная пуговичка, будто пришитая к шее. Настя показала свою шею. Мужчина что-то резко скомандовал. Девушка сняла эту пуговку и протянула Насте, но та не знала, что с ней делать.

Тогда мужчина резко дёрнулся и подбежал к Насте. В страхе она сжалась, ожидая удара. Но он схватил пуговицу с рук молодой девушки и резко присоединил к шее Насти. Было больно, но она сдержала крик. Послышалось жужжание, еще пару мгновений и мужчина сказал:

- Ты кто такая? – услышала Настя на родном языке.

- Как вы говорите на моём языке? – удивлённо спросила девушка.

- У тебя на шее автоматический переводчик, - объяснил мужчина, - ты слышишь наш голос, он преобразуется в твоей голове. На самом деле я говорю на своём диалекте. Ты что с нищих?

- Нет, наверное, - неуверенно ответила Настя.

- Что с Манатасеей? – спросил мужчина.

- Мне кажется, у неё сломаны ноги, нужно к лекарям, - сообщила женщина траурным голосом. Манатасея тихо стонала. Казалось, она была в полубессознательном состоянии.

- Как эта странная девушка похожа на Манатасею! – воскликнула молодая девушка с толпы.

Все начали приглядываться. Настя сама заметила этот странный факт, будто та бедолага – это её сестра-близнец.

- Волосы короткие, - мужчина скривился, - кто такое делает с женскими волосами?

Настя удивлённо пригладила своё каре. Она чувствовала себя ужасно, ожидая приговора. Коленки дрожали. Хотелось плакать и кричать.

- Если Манатасея не сможет предстать перед сыном правителя, тогда придётся отдать эту, - неожиданно сказала женщина.

- Мы не знаем, на что она способна. Мы её не растили и не готовили. Опозорит наш округ, - грубо кричал мужчина.

- А если отдадим другую, то лишимся всех почестей и наград. Кир выбрал это лицо. Он будет ждать именно эту девушку. У нас есть другие, но ему не понравился больше никто. Ты хочешь жить как округ 11?

Все начали что-то шептать, будто молитву. Настя испугалась ещё сильнее. Она не могла понять, куда попала и что происходит. Слёзы покатились по щекам.

- Где я? – робко спросила она, громко шмыгая носом.

- В округе 4, убогая, - буркнул мужчина.

- Она не похожа на жителей 11 округа, иначе выглядела бы намного хуже. Будем разбираться позже. У нас есть ещё месяц до первого приёма. Пора возвращаться, - сообщила женщина, - вероятно, она с дыры, как и мы.

Принесли носилки. Девушку со сломанными ногами погрузили. Двое мужчин понесли её. Женщина схватила Настю за руку и потащила следом. Настя пыталась сопротивляться, но женщина была очень сильной. Девушка хотела плакать, но не хватало воздуха. В голове был полный сумбур. Где она? Почему оказалась тут? Ещё мгновение и глаза просто закрылись от нервного перенапряжения. Ноги подкосились, и Настя грохнулась на землю.

Глава 2

Настя со страхом и дрожью в коленках заходила в красивый четырёхэтажный дом с большими панорамными окнами. Здание очень сильно напоминало обычный дорогой особняк с Земли. От мысли о родном месте к горлу снова подобрались слёзы. За месяц Настя не смогла привыкнуть к незнакомой земле, даже пыталась сбежать, но попала в странный лес и вернулась назад самостоятельно.

Никто не держал её взаперти, но две женщины постоянно следовали по её пятам, как требовалось в этом государстве, когда речь шла про Адамас. Настя заняла место Манатасеи, пока только временно на несколько месяцев. Как только кости срастутся, девушек планировали незаметно поменять местами, а Насте пообещали взамен попросить поддержку у жителей округа номер 2, которые постоянно занимались различными исследованиями и могли хоть как-то помочь. Надежда была призрачной, но она всё же была.

Настя часто приходила на тот злополучный склон, пытаясь рассмотреть выход назад. А вдруг он существовал? Настя скучала по своей прошлой жизни, учёбе в университете, друзьям, комфорту, гаджетам и интернету. Здесь жизнь кардинально отличалась от современного мира землян. Настя никак не могла запомнить и привыкнуть ко всем правилам, что постоянно проговаривали ей люди вокруг.

Последние две недели Настя постоянно жила с Манатасеей, чтобы узнать, как можно больше про здешнюю жизнь, но это был ничтожно малый срок для познания всех тонкостей. Настя получила строгий приказ продержаться несколько месяцев и всё.

Сейчас она с трепетом поднималась по ступенькам в сопровождении мужчины со своего округа. На неё надели тонкое шёлковое платье бледно-розового цвета, длиной до щиколоток. На ногах были странные сандалии без каблука. На голове скрутили замысловатую причёску в попытке скрыть короткую длину волос.  На лице никакого макияжа, лишь только бальзам на губах.

Двери раскрылись, и они зашли внутрь. К счастью, в здании воздух охлаждался, и жара не казалась такой удушающей, как на улице. Настя ожидала увидеть роскошь, представляя в голове хоромы, но внутри дом выглядел простым и практичным. Серые спокойные стены, много освещения, в некоторых местах были развешаны портреты и расставлены вазы с цветами, чтобы хоть немного разбивать скудную картинку.

Настю завели в огромный зал, где уже собралось приличное количество людей. Она растерянно обвела помещение глазами и вздрогнула, когда громко произнесли её имя и название округа. Манатасея уступила ей в этом моменте и разрешила называться своим собственным полным именем «Анастасия». Они вместе придумали легенду, как потом поменять имя, объясняя этот момент тем, что в детстве мама Манатасеи ласково называла её в честь цветка манатасеи, который рос в их округе в большом количестве.

В зале было полно самых разнообразных девушек: от цвета волос и кожи до разреза глаз. Но одно Настя поняла точно – все девушки были изумительно красивы. К ней неожиданно подошла Адамас в похожем платье с длинными кудряшками и смуглой кожей.

- Я Лола, - представилась та, - округ пять.

Настя мысленно пролистала весь список округов, чтобы вспомнить, за что отвечал номер пять.

- Моё имя Анастасия, - вежливо ответила она, - ты из округа лекарей.

Лола удивлённо глянула на Настю.

- Это всем известный факт.

Настя поняла, что ляпнула глупость, ведь они с детства знакомятся с местной иерархией. Она пыталась найти, за что зацепиться и переключить внимание.

- Та рыжая девушка очень выделяется. На ней платье яркого цвета, - задумчиво проговорила Настя.

- Это округ номер один. Эту девушку зовут София и ей не нужно приглашение, чтобы попасть на подобное мероприятие, и ей не обязательно придерживаться дресс-кода. Наша знать может постоянно общаться с центерианцами. Ты этого не знала? Откуда ты такая прибыла?

- Во мне с детства развивали таланты творческого плана. Про семью Корнилуса я мало, что знаю, только главные моменты, которые нужны для сближения с его сыном, - автоматически ответила Настя, вспоминая заученный текст, который с ней репетировали люди из команды по подготовке Адамас.

- Я слышала, что вы там, в округе номер четыре, постоянно держитесь в стороне от основных моментов жизни центерианцев и нашей расы, но не думала, что настолько, - хмыкнула Лола, - это не беда. Я помогу тебе, чем смогу.

Они подошли к столу с напитками и взяли по стакану странной вязкой жидкости, на вид не очень, но по вкусу Насте понравилось, - напоминало обычный сок.

- Кир был влюблён в девушку из округа номер один и женился на ней, но она заболела и скоропостижно скончалась. Он долгое время скорбил, но по правилам нашего соглашения с центерианцами, Кир обязан выбрать себе новую жену для продолжения рода.

Настя слышала эту историю много раз, но до сих пор не могла спокойно реагировать на варварские законы этого мира.

- И для этого нас тут собрали, - закончила она раздражённо, - это я знаю. Но ведь по правилам округ один выбыл или я ошибаюсь?

- Выбыл, но их девушки имеют полный доступ к таким мероприятиям и могут посостязаться с нами наравне. Вот София надела брачное платье, и это означает, что она сама предлагает свою кандидатуру на роль Амадас. Если Кир примет её, тогда она получит браслет на руку до конца торжества.

Зашёл Данис со своей женой Ларай.

- Это старший брат Кира, Данис и его красавица жена из округа номер десять, - шептала Лола на ухо Насте, - многие осудили его за такой выбор, ведь никто не хочет строить свою жизнь с девушкой из такого низкого округа – они работают  на обслуживание всех нас и выполняют самую грязную работу. Но Данис очень добр и приветлив, и просто влюбился в Лару, как только её увидел.

- А Кир? Он такой же? – с любопытством спросила Настя, чувствуя себя посетителем кинотеатра, а не участницей шоу. Хотя в голове у неё был чёткий план – постоянно держаться в тени (насколько это будет возможно) до появления Манатасеи. А там пусть делает, что хочет.

Глава 3

Настя смогла нормально дышать лишь через полчаса. Лола молчала, хотя и не отходила от новой знакомой ни на шаг, понимая, что получила браслет так легко именно благодаря этой странной девушке.

- Мы так легко получили символы, - наконец решилась прошептать Лола, - даже не верится. Я столько приготовила красивых слов, составила стих, посвящая роду Кира. Но получилось так легко, хотя ты сильно рисковала, прикидываясь, что поперхнулась. Но трюк хороший.

- Это не трюк, - удивлённо заметила Настя, - я действительно подавилась.

- Тебе нужно поправить причёску, - подметила Лола.

Настя пыталась задеть вылетевшие пряди за ухо. Она заметила, как София медленно приближалась к ней. На руке этой рыжей девушки уже висел браслет. За ней шла девушка фантастической внешности с выбеленными волосами и нежной, фарфоровой кожей.

- Это дочка учёного. Я слышала, что он ей помог с волосами, какой странный цвет! – бросила Лола быстро и отвернулась.

- Почему у тебя такие короткие волосы? – прямо в лоб спросила София, - я не понимаю, как такое можно придумать.

Настя немного замешкалась, но у неё была припасена легенда на этот счёт.

- Во время трюка зацепилась, страшная история, - говорила она без запинки, - пришлось обрезать.

- Меня зовут Валерия, - представилась блондинка, - округ 2. С тобой всё в порядке?

Настя поблагодарила за заботу, но видела в глазах девушек лишь удивление и попытку знакомства с потенциальной соперницей.

- Вывели номер 11, - хмыкнула София, - я же тебе говорила, что Кир не любит всяких чудачек. Минус одна, хотя я не рассматривала эту девушку, как соперницу.

- Я бы сразу убрала номер 10, - цинично подметила Валерия. Настя глянула в сторону, куда смотрели девушки, но там стояла очень милая кудрявая Адамас с прекрасной, доброй улыбкой.

- Кир ради брата даст ей браслет. Он очень уважает Даниса и его выбор жены, - сообщила София с кривой улыбкой.

- А мне эта девушка нравится, - ляпнула Настя. Валерия и София уставились на неё изумлёнными глазами.

- Первые округи не путаются с низами, - строго сказала Валерия, - мы вас, артистов, терпим за вашу красоту и артистичность, и ты должна тянуться к нам.

Настя будто горькую пилюлю глотнула. На её лице отобразилось всё раздражение, которое она испытывала к подобным личностям. Девушка кивнула Лоле и направилась прямиком к номеру 10. Все притихли, ведь Настя шла прямо через центр, а по этикету это было под запретом. Она должна была обойти центр кругом, но забыла про строгие правила, что твердили ей, когда отправляли сюда.

Внезапно появившаяся тишина напомнили Насте, что она находится не дома. Одно из сотни правил стрельнуло в памяти, как яркая вспышка – обходить центр. Девушка замерла, понимая, что менять траекторию движения уже поздно.

- Ты приглашаешь меня на танец? – удивлённо спросил Кир, только ему сейчас позволялось говорить, - но у тебя уже есть браслет! Обычно на такой шаг решаются Адамас, которые хотят обратить на себя внимание. А тебя я уже заметил.

Настя вспомнила, что центр – это возможность вызвать Кира на танец или разговор, когда приём начнёт подходить к концу, а браслета ещё нет на руке. Как она могла забыть про такую немаловажную деталь! Эти девчонки совершенно сбили её с назначенного плана – держаться в стороне.

- Но ведь так мы сможем познакомиться ещё ближе, - хриплым голосом произнесла Настя. В жизни она не была такой смелой, просто обстоятельства требовали смелых поступков.

Кир кивнул музыкантам. Они начали играть знакомую для Насти песню, ведь под неё она училась танцевать главный местный танец, похожий на вальс.

- Наверняка артистка, - хмыкнул Кир. Впервые на его лице появились человеческие эмоции – интерес и лёгкая улыбка. Но через мгновение всё исчезло. Вернулось строгое лицо правителя.

Кир обнял Настю за талию одной рукой, а второй взял за руку. Настя умела танцевать, но переживала, чтобы не забыть все шаги. Они начали танцевать. Люди вокруг прилипли к ним взглядами. Настя была лёгкая, как пушинка и Кир легко крутил её в танце.

Когда танец закончился, Настя сделала местный реверанс и тихо произнесла:

- Округ номер 4.

- Я так и думал. Имя?

- Анастасия, - чётко произнесла девушка.

- Анастасия, - повторил Кир и тут же его интерес к Насте пропал. Он развернулся к публике и отыскал глазами Софию. Эта девушка была единственной, кого он знал в толпе. Кир отправился прямо к ней, чем очень порадовал эту высокомерную даму. А Настя таки добралась до Адамас округа 10.

- Привет, я – Анастасия, - представилась девушка.

- Тая, - с широкой улыбкой ответила Адамас из округа 10, - я впечатлена твоей смелостью, даже София держится сдержаннее.

- Она очень высокомерна, сказала мне, чтобы я прилипла к их компании и не подходила к тебе, - честно сообщила Настя.

- Но ведь София права, - удивлённо ответила Тая, - ты из округа четыре, ты ближе к ним, чем ко мне.

- Это как-то неправильно, - Настя закусила нижнюю губу. Она никак не могла ужиться в роли местной девушки.

К ним подошла Лара, жена Дамиса.

- Я приветствую девушку из своего округа, - торжественно сказала она и вручила браслет Тае. Девушка приняла дар. Когда Лара отошла Тая погрустнела.

- Я получила этот браслет не от Кира, - печально говорила она.

- Какая разница? – Настя удивлённо пожала плечами, - я получила браслет, когда подавилась соком.

Тая немного взбодрилась.

- Ты такая смешная, спасибо за поддержку. Уже то, что ты подошла ко мне – стоит немало. Твоя поддержка мне подымет немного рейтинг.

Настя закатила глаза. Рейтинг! Её раздражало всё то, что происходило вокруг неё. Девушки цепляются за каждую возможность, чтобы понравиться Киру, хотя абсолютно его не знают и даже не влюблены в него.

Она вернулась к Лоле. София и Валерия уже отошли. Кир тоже.

- Я могу просто выйти, чтобы подышать воздухом? Мне здесь некомфортно, - спросила Настя.

Глава 4

Настя ехала в странном поезде, который заряжался от солнца. Это транспортное средство скорее напоминало военное оружие, чем средство для передвижения, но в этом месте всё было не такое, как дома. У неё было отдельное купе со странным диванчиком и железным столом. С ней также ехала помощница и охранник, как было принято у Адамас.

Настя рассматривала пейзаж в окне: много зелени и цветов. Эта земля была особенно яркой и красочной, похожей на земные тропики. Постоянное жаркое солнце немного утомляло, но в поезде было относительно прохладно и комфортно дышать, что очень радовало.

В глазах мелькали картинки, а душа хотела домой к семье, друзьям и родным пейзажам. Тоска не становилась меньше с каждым прожитым днём, а лишь усиливалась. В памяти всплыл первый приём у Кира. Настя пыталась отогнать назойливую картинку, напоминающую ей о вручении тех двух злополучных чёрных браслетов.

В зале все обомлели, когда девушка вернулась с этими страшными символами. Адамас номер 7 заплакала, но это были не слёзы отчаяния, а скорее злость. Этот округ отвечал за охрану государства. Туда входили воины и их жёны, которые полностью подчинялись округу номер 3 и постоянно жили там, где семья Кира и остальная знать.

Округ номер 7 располагался рядом с основным городом, но, несмотря на обслуживание, они считали себя достаточно высокими по рангу, и внезапный отказ Кира очень смутил Адамас. Её раскосые глаза со злобой смотрели на Настю. Но это было не всё. Когда девушка подошла к номеру 3, в зале наступила гробовая тишина. Настя слышала собственное тяжёлое дыхание.

- Ты ничего не перепутала? – звонко спросила София. Эта девушка единственная, кто мог себе позволить подобное.

- Это решение Кира, - тихо сказала Настя, - я бы никогда не рискнула придумать подобное.

Адамас номер 3, смуглая коренастая девушка со жгучими карими глазами, резко схватила браслет и натянула его на руку.

- Я принимаю решение Кира, - гордо сказала девушка. Настя лишь кротко опустила глаза. Ей нечего было добавить.

К ней неожиданно подошла София и, наклоняясь к уху, злобно прошептала:

- Почему он отдал эту честь тебе?

- Спроси у него сама, - бросила Настя и отправилась к своему телохранителю, чтобы собираться домой. Приём был окончен.

Когда девушка вернулась домой, то была с радостью встречена людьми из округа 4. После поезда её везли на коне, а люди с радостными улыбками махали ей. Настя думала, что получит временную передышку, но оказалось, что по процедуре ей следовала ждать приглашения с других округов для взаимных встреч.

Манатасея с любопытством рассматривала подаренный Киром браслет. Она долго обнимала Настю и просила рассказывать историю про приём много раз в мелких деталях. Настя призналась, что забыла про некоторые моменты этикета, умолчала про выход в центр, зато выдала эту историю, как за свою смелую выходку.

Через несколько дней Настя получила приглашение от Лолы и Таи. Это было вполне предсказуемо, ведь именно с этими двумя девушками она смогла пообщаться на приёме. Позже пришло приглашение от Валерии из округа номер 2. Это было неожиданно, но как объяснила Манатасея, подобного жеста требовал этикет, ведь номер 3 выбыла, и они автоматически становились соседями.

Округ номер 4 в ответ пригласил лишь Таю и Лолу. Настя наотрез отказалась любезничать с незнакомыми для неё девушками, особенно с Валерией и Софией.

Сейчас поезд приближался к округу 5, где жили лекари, располагались большие медицинские учреждения, включая поликлинику и школу, где с детства прививают необходимые для этого округа навыки и умения.

Настя вышла на улицу и поразилась, как сильно поселение напоминало маленький район из нормального земного города. Мало зелени, много каменных зданий. Она заметила Лолу. Роскошные кудри девушки были сплетены в толстую косу – прямо настоящая шаманка!

- Привет, прекрасная артистка! – радостно воскликнула Лола, - я рада тебя приветствовать у себя дома. И она схватила девушку за руку.

Узкие улочки связывали весь округ в единый организм. Настя заметила аптеки, магазинчики, странные лавки, большие здания и маленькие, всё было серое и простое. Вокруг не хватало красок.

- Кир прилетел в мой округ, - с улыбкой сообщила Лола, - я слышала, что он посещает округи Адамас, чтобы поприветствовать народ, познакомиться ближе с ремеслом каждого района.

Настя знала про тур Кира (так она называла про себя его поездку по округам).

- Ты близко живёшь. Я легко добралась. Дорога заняла не больше получаса.

- Недостаточно близко к главному городу. Наши округи не идут в сравнение со столицей, - грустно резюмировала Лола. Настя неопределённо пожала плечами. Она не была в столице и не знала с чем сравнивать.

Лола познакомила её со своей командой. Всё в доме Адамас напоминало жизнь Манатасеи. Не было только шатра у дома, как принято у артистов, которые много времени проводили на свежем воздухе, тренируясь.

Настя откровенно скучала. Она попросила у Лолы показать что-то интересное, но в этом округе люди занимались врачеванием, о развлечениях тут не знали. Эти люди были скучные и заурядные.

Лола предложила пойти прогуляться за город. Настя с радостью приняла её приглашение. Они быстро выбрались из каменных джунглей и оказались в поле.

- Тут дышится легче, в воздухе запах трав! – восклицала Настя.

- Правильно, мы здесь собираем всё необходимое для лекарств, - рассказывала Лола. Настя заметила конюшню.

- А я могу покататься? – спросила она, оживляясь. В округе 4 ей не разрешали кататься самостоятельно на лошади. Для Адамас это было запрещено. Она могла ехать лишь, когда коня везли.

- В каком смысле покататься? – удивлённо переспросила Лола, - Адамас не катаются верхом без помощи мужчины.

- Нас никто не заметит, - уговаривала Настя, чувствуя нереальное желание. Она всегда любила лошадей и часто каталась с братом по выходным на ферме у дедушки.

Лола сомневалась, но прикинув все варианты, решила, что ничего противозаконного в этом нет.

Глава 5

Кир передал лошадь брату Лолы. Тот послушно забрал коня и с покорным видом увёл в конюшню. Настя с удивлением рассматривала новый браслет, а Лола еле держалась на месте, понимая ЧТО подруга получила.

- Ты тоже Адамас, - Кир хмурился, рассматривая двух девушек. Лола кротко кивнула, опуская голову.

- Как твоё имя? – уточнил Кир. Лола представилась. Настя была поглощена изучением новой награды. Она пока не понимала, как её наказали.

- У меня теперь есть фаворитка, - торжественно сообщил Кир, кидая раздражённые взгляды на Настю, - но ей нужно сопровождение. Я хочу, чтобы ты, Лола, поехала с нами. Ты всё ещё Адамас, но без серебряного браслета. По правилам фаворитка может быть только одна.

Кир ожидал, когда Лола задаст интересующий её вопрос. Он кивнул ей, позволяя говорить.

- В качество кого я еду, Кир? – мягко спросила девушка. Это был логичный вопрос, ведь раньше подобное не происходило в истории.

- В качестве наставницы Анастасии, - грозно заявил Кир, - и ты имеешь отличный шанс произвести на меня впечатление. Напоминай Адамас из округа 4 про правила, этикет и нормы нашего государства, чтобы она строго их выполняла, пока мы будем объезжать территорию. По возвращению ты первая проведёшь день со мной, вне очереди.

Глаза Лолы расширились. Быть нянькой Насти ей не хотелось, но обойти Валерию и Софию было прекрасно! Она получит возможность первой прожить день с Киром в качестве потенциальной жены и покажет, что может быть нужной и покорной.

- Это лучшее, что я сегодня услышала, - сдержанно произнесла Лола.

- Собирайтесь Адамас. Больше вы не вернётесь в свои округи. Вы будете находиться рядом со мной постоянно, пока мы не вернёмся домой. Возьмите с собой только помощниц, охрану отпустите по домам. Я жду вас в самолёте. Не заставляйте меня долго ждать! – отдавал приказы Кир, - и, Лола, помни, что Анастасия большая любительница нарушать этикет. Следи за ней постоянно!

И он ускакал. Настя смотрела ему вслед, удивляясь вспыльчивости и неуклонной строгости этого красивого мужчины. Она с трудом могла представить, чтобы Кир когда-то по-настоящему любил. Этот глагол вообще к нему не имел никакого отношения.

Лола со смешенными чувствами наблюдала за Настей.

- Рядом с тобой можно нарваться на серьёзные неприятности, - грустно заметила Адамас округа 5, - но мне нравится, как стремительно мы приблизились к Киру. Это прямо невероятная удача.

- Думаешь? – Настя задала вопрос автоматически, особо не вникая в смысл речи подруги.

- Ты стала фавориткой! – закричала Лола, - ты хоть представляешь, что это означает?

Настя оторвалась от созерцания браслета и удивлённо посмотрела на девушку. Кир был прав – Настя совсем не уважала местные традиции, ведь считала все, что тут происходило неправильным. Сам мужчина вызывал смешанные чувства, но вот местный этикет бил по женскому самолюбию максимально сильно, закрывая душу от радости быть фавориткой сына правителя. Зачем вообще быть фавориткой, когда мужчина воспринимает тебя под неправильным углом, считая вещью или приложением к сильному полу?

- Какие у меня теперь привилегии? – уточнила Настя.

- На всех мероприятиях ты будешь его сопровождать.

- А я смогу заходить к нему, когда захочу?

- Нет, конечно. Что за глупости ты спрашиваешь? Не зря Кир сказал за тобой присматривать. Ты, скорее всего, в детстве на своих трюках часто билась головой.

- Это было, - согласилась Настя, чтобы не провоцировать дальше развитие этой темы.

- А что ты умеешь делать? – поинтересовалась Лола.

- Танцевать на палке, - загадочно ответила Настя, но дальше не стала вдаваться в подробности.

- Это будет интересно увидеть. Давай идти домой. Не будем заставлять Кира ждать нас.

Девушки поспешили домой, где обрадовали всех новостями. Их помощницы быстро упаковали вещи. Охранник Насти из округа 4 дал наставления и попрощался, обещая передать приятные новости Манатасее и всей команде. Никто не подозревал, что Кир назначил Настю своей фавориткой в качестве наказания, а не выделяя её для всех.

На душе было немного тоскливо. Настя не хотела везде таскаться за этим строгим мужчиной, улыбаясь народу, постоянно испытывая судьбу, выполняя все правила глупого этикета. Она мечтала вернуться в свой округ и насладиться лёгким отдыхом, насколько это было возможно в этом странном месте.

Настя до сих пор не пришла к выводу, где находится: в другом мире, на другой планете, или куда занёс её злосчастный люк, в который она умудрилась провалиться. Опираясь на опыт, полученный в книгах и фильмах, Настя понимала, что попала в какой-то портал, который отправил её сюда. Раз был вход, значит, существовал и выход. Только где его искать?

Они прибыли на странный самолёт, очень похожий на поезд, в котором недавно ехала Настя. Кира нигде не было видно. Женщина показала им места, где можно было сесть. В кабину также зашли два молодых мужчины. Они не видели Адамас и шумно разговаривали. Один стоял спиной к ним, но второго можно было хорошо рассмотреть. Его кожа была очень тёмной, а губы такие полные, что когда он улыбался, то выглядел очень милым.

Настя и Лола засмотрелись, но тут же Лола поняла ошибку и стукнула девушку по коленке.

- Наклони голову, не смотри на чужих мужчин, - прошипела она. Настя опустила глаза, но видела, что сама Лола продолжала украдкой наблюдать за темнокожим мужчиной.

- А сама смотришь, - тихо упрекнула Настя, хотя на лице была улыбка. Лола буквально уткнулась носом в переднее сиденье. Настя тихо засмеялась.

- Ты имеешь полное право смотреть. Это не приносит вреда окружающим.

Лола помотала головой. Зашёл Кир, мужчины выпрямили спины, вставая перед своим руководителем. Они были его охранниками.

- В самолёте Адамас, одна из них моя фаворитка, - громко сказал Кир. Мужчины удивлённо переглянулись. Они не заметили девушек и сейчас чувствовали себя неловко.

Глава 6

Самолёт приземлился в округе номер 10. Люди постепенно собирались вокруг места посадки, желая посмотреть на Кира. Они редко попадали в столицу или вообще никогда не попадали туда за всю жизнь. Самая грязная работа доставалась именно этому району – добыча полезных ископаемых, сортировка и утилизация мусора, производство средств личной гигиены (что было самое престижное здесь).

Кир был явно недоволен выбором Насти, но процедура требовала соблюдения. Насте приказали постоянно держаться в полуметре от сына правителя и ни в коем случае не говорить без разрешения. Она была готова к подобным пыткам, понимая, что Кир точно хочет подавить её волю.

Лола получила приказ держаться вместе с сопровождающими особами, но браслет на руке давал всем понять, что это Адамас. А вот брошка на груди Насти и её серебряный браслет сразу возводил девушку в особый почёт. Каждый теперь с трепом смотрел на фаворитку, мешая Насте расслабиться и жить так, как хочется ей. Она постоянно проговаривала про себя правила, пытаясь доказать Киру, что не безнадёжна.

Никто не видел Таи, хотя эта девушка должна была встретить Настю, как это сделала Лола, но они прибыли намного раньше, чем было запланировано, и Кир предложил пройтись к дому Адамас этого округа и осчастливить своим визитом.  

Люди на улицах подходили и с трепетом смотрели на центерианца. Для них он считался божеством. Местные были одеты очень просто, как и полагалось такому низкому положению, но нищих Настя в толпе не видела.

Местность вокруг была гористой, именно в горах и пещерах работало большинство жителей этого округа. Чем дальше они отдалялись от площадки посадки самолёта, тем извилистее становилась дорога. Тут дышалось легче, и жара не казалась такой удушающей.

Настя представила, как Тая росла в этих местах, не думая о тяжёлом труде, а готовясь к замужеству с центерианцом с самого детства, как и все Адамас этого государства. Она избежала участи простого работника. Хотя тут Настя могла поспорить, что хуже – быть приложением к мужчине или жить в таких условиях.

Дом Адамас выделялся среди остальных простых зданий, но не имел ничего общего с шатром и роскошным домом Манатасеи. Здесь всё скромно, слишком скромно. Наверняка, никто из центерианцев не задумывался над тем, как жилось этим бедолагам, или это было наказанием за проступки прошлого.

Пока команда Таи со страхом кинулась искать Адамас, Кир отошёл в тень деревьев, наслаждаясь прохладой. Кивком он позвал Настю. Он должен был демонстрировать своей свите знаки внимания фаворитке, чтобы те понимали оправданность серебряного браслета.

Настя послушно подошла, но буквально лопалась от желания прокомментировать увиденное в этом округе. Слишком серо на фоне такой прекрасной природы.

- Я вижу, ты сейчас лопнешь от желания что-то сказать, - раздражённо буркнул Кир, - что у тебя на уме?

- Эти люди проживают убогую жизнь, - прямо заявила девушка, - почему?

Брови Кира взметнулись вверх, к чему уже привыкла Настя. Она продолжала смотреть на него в ожидании объяснений.

- Убого…Почему? Они накормлены и здоровы. Роскошь излишне здесь, в этом месте, - как маленькому ребёнку объяснял Кир, - если бы ты знала, какими мы их подобрали с той планеты – бандиты, убийцы. Пришлось ставить жёсткие условия. Теперь некоторые трудятся здесь и это к лучшему.

Настя не удовлетворилась ответом, хотя понимала суть сказанного Киром. В этом что-то было. Исправление трудом. Хотя демократии в этом было немного.

Привели Таю. Она с низким поклоном приветствовала сына правителя и его свиту. Но как бы девушка не опускала голову, даже Настя заметила, что у Таи заплаканные глаза.

- Что произошло? – властно спросил Кир.

- Всё в порядке, - дрожащим голосом ответила Тая.

- Мне повторить вопрос? – голос Кира просто прогремел, нагоняя на всех страх. Тая неуверенно подняла глаза и робко позвала следовать за ней. Кир дал приказ идти лишь своим телохранителям и Насте, девушки также последовали за ними. Остальные остались возле дома Адамас.

Дорожка становилась очень извилистой. Они точно двигались по тропинке к краю высокого холма. Настя заворожено рассматривала красивый пейзаж, напоминающий земные горы. Вокруг пели птички и дул лёгкий ветерок. Ей было спокойно на душе, будто она вернулась назад домой.

Тая остановилась недалеко от края высокого холма. Там росло огромное дерево. На ветках сидел милый котик. Настя понимала, что должна сдерживаться и не показывать настоящие эмоции.

- Ты не можешь достать кота, - понял Кир.

- Я хотела позвать на помощь, но не успела, - прошептала Тая.

Девушки в компании с Лолой как раз подошли. Она не заметила корягу, заворожено рассматривая дерево с котом, что споткнулась и неожиданно завалилась на землю с громкими восклицаниями. Кир резко обернулся. Его лицо осветила вспышка гнева.

- Что сегодня происходит с этими девушками? Помогите ей подняться.

 Быстрее всех оказался Ник. Он помог девушке подняться. Лола с благодарностью кивнула ему. Её руки и колени были поцарапаны. Ник с сочувствием смотрел на неё, хотя смотреть на Адамас в упор – было запрещено. Лола с опаской бросала взгляды в сторону Кира. Она боялась чёрного браслета.

- Ник, уведи её в самолёт. Пускай обработают колени, - бросил Кир и повернулся к дереву, - Адамас, ты же понимаешь, что такие ветки не выдержат мужского веса?

Тая кивнула. Глаза снова наполнились слезами.

- Тебе так дорог этот зверь? – с укором спросил Кир. Последовал снова утвердительный кивок. Настя не видела проблемы, понимая, что легко может залезть на дерево и забрать котёнка. Ник ушёл с Лолой. С ними остались лишь служанка Насти и второй телохранитель. Настя осмелилась приблизиться к Киру и шепнуть ему на ухо:

- Я могу помочь.

Он обернулся с таким выражением лица, что в пору было провалиться сквозь землю, но Настя стойко выдержала очередной нервный припадок.

Глава 7

Вечер проходил в новом для Насти месте. Они снова летели на самолёте, но полёт был непродолжительный. Данис, Лара и Тая находились вместе с ними. Вскоре они приземлились в густых джунглях, где неожиданно из зарослей показался дом. Настя поняла, что это одно из скрытых мест центерианцев.

В доме было много комнат, и всех удобно разместили. Обслуживающий персонал этого жилища был всегда готов к прибытию центерианцев, и комфорт был обеспечен каждого члену их большой группы без исключения.

Для Адамас выделили отдельную большую комнату. Лола и Настя с радостными воплями запрыгнули на огромную кровать, наслаждаясь временной передышкой от этикета и правил. Но радость Насти была недолгой. Вскоре ей сообщили, что Кир ожидает свою фаворитку на ужин, а вот Лоле разрешили поесть на кухне с остальными. Обе девушки расстроились.

Настя приняла душ, переоделась в очередную тунику, которая ни чем не отличалась от тех, что она носила ранее и присоединилась к ужину в большой гостиной. Играла лёгкая музыка, но источник, который производил звуки, был для глаз незаметен. За столом сидели: Кир, Данис и Лара. Подавали странные блюда, но пахло вкусно.

Настя вежливо поздоровалась и села на свободный стул рядом с Киром. Тот даже не обратил на девушку внимания. Он беседовал с братом на серьёзную политическую тему и был не готов отвлекаться на появление девушки, даже если на данном этапе она считалась его фавориткой. Лара также хранила молчание. В отличие от Насти она чётко знала правила.

Настя быстро съела ужин и была готова покинуть нудный вечер, но Лола строго-настрого приказала ей сидеть до тех пор, пока Кир не разрешит встать. Ей было скучно, в комнате не осталось предметов, которые она не успела бы изучить в подробностях. Медленно Настя начала ёрзать на стуле, спина затекла, и тело требовало движений. Это привело к тому, что Кир наконец обратил на девушку внимание.

- Анастасия, сегодня высказала мнение о том, что десятый округ живёт недостаточно хорошо, - заявил Кир таким тоном, что даже Данис удивлённо уставился на девушку.

- Ты перекрутил мои слова, - Настя растерянно смотрела на него, - я была поражена простотой, которую увидела в десятом округе. Даже дом Адамас значительно уступает моему жилищу по красоте и комфорту.

Её слова вызвали паузу. Лара пыталась подбодрить Настю взглядом, но мужчины явно не разделяли её мнения.

- Адамас – это особое звание в нашем государстве, - начал объяснять Кир, - эти девушки специально воспитываются для центерианцев для продолжения рода, который может угаснуть, если не влить новую кровь чужой расы. Ты ведь знаешь нашу историю. Но в округе десять живут разные люди, которых пришлось долго приводить в чувства после длительных войн и кровопролития. Роскошь для таких людей – это повод для очередного восстания. А этих восстаний было немало. Поэтому даже дом для Адамас в этом округе простой. Нет соблазна перед глазами, и жизнь проходит спокойно.

- Но разве там все убийцы? – удивилась Настя.

- Нет! – воскликнула Лара, нарушая этикет. Все понимали, что эта тема для неё болезненная. Кир с укором глянул на жену брата, а потом на Даниса. Но тот лишь пожал плечами.

- Убийцы живут в одиннадцатом округе, - поправил Кир, - а в десятом находятся люди, которые раскаялись, начали работать и даже завели семьи.

Разговор зашёл в тупик. Настя поняла, что в очередной раз расшевелила осиное гнездо, ещё и затягивая Лару. Жена Даниса побледнела и выглядела очень уставшей. Вскоре ей позволили покинуть ужин. Но Насте так не повезло. Кир показал ей на диванчик в углу комнаты. Она присела там; рядом стояли напитки, похожие на чай, и сладости.

Кир и Данис сели в кресла совсем рядом, но спиной к Насте. Они вели простую беседу, при этом не вовлекая девушку в разговор. Вероятно, если бы Лара осталась в гостиной, то они могли также шёпотом болтать, но сейчас Настя сидела в одиночестве, пялясь на спины мужчин. Это ужасно бесило, ведь ощущение сюрреализма её не покидало. Она чувствовала себя домашним питомцем. Но разговор начался, и не подслушивать было невозможно.

- Странный выбор фаворитки, - прямо сказал Данис, - особенно, если учесть, что ты не уделяешь ей должного внимания.

Мужчины ведь понимали, что Настя сидела сзади и отчётливо слышала каждое слово, но они продолжали обсуждать пикантную тему.

- Я всё делаю по правилам, - отмахнулся Кир.

- А как же Адамас с округа шесть – дочь ювелира?

Кир ответил не сразу, и Настя даже перестала дышать, пытаясь не пропустить его ответ.

- Эмилия очень нежная и красивая девушка, а главное – послушная.

- У неё уже две брошки, и это всего за один визит, а серебряный браслет у этой девушки, - Данис небрежно махнул рукой назад. Это обидело Настю до ужаса, но она крепко сжала зубы и продолжала молчать.

- Да, Адамас с округа шесть не заслужила серебряный браслет, - согласился Кир, - но у меня на этот счёт свои соображения.

- Есть планы с фавориткой, пока мы здесь?

- Есть, но тебя они не касаются, - впервые Кир засмеялся, тихо и спокойно, но это был настоящий человеческий смех. Данис по-братски похлопал его по плечу и вышел с гостиной, полностью игнорируя присутствие Насти. Его поведение снова ударило по самолюбию девушки. Раньше брат Кира казался ей более приветливым и открытым, но теперь она чётко видела сходство, и главную черту центерианцев – отчуждённость.

Кир не поворачивался, не пытался завести разговор. В его руках были странные широкие бумаги, которые занесли в гостиную, как только ушёл Данис, и теперь он внимательно их изучал. Настя начала постепенно засыпать. Скука завладела её разумом, а тело налилось в предвкушении сна и полного физического расслабления.

Через некоторое время Настя почувствовала лёгкое прикосновение. Она открыла глаза и увидела лицо Кира перед собой.

- Неужели ты заскучала? – спросил он.

- Ужасно, - честно ответила Настя.

- Но Адамас с детства приучают к длительному сидению и молчанию. Ты ездишь верхом на лошади, а просто посидеть не можешь?