Одиночество

Как всё начиналось

- Малыш, ты завтра выходишь замуж - Отец поставил подпись под брачным контрактом - И это не обсуждается. Ты с утра выходишь замуж за графа Лирея Ан-Рискольд.
- А вы же клялись, что я замуж выйду по любви - Лада шарахнулась в сторону от отца и мужчины в военной форме - Папа, а как за последствия нарушения клятвы? Не аукнется? Нарушить клятву? За такое Боги могут и наказать!
- Так, кажется, всё будет не очень гладко - Мужчина в военной форме не очень ласково посмотрел на отца девушки - Контракт на свадьбу мы передали ещё полгода назад. А девушка только сейчас про него услышала. Но контракт заключен. Владислава, вы вышли замуж. Нравится Вам или не нравится. Вы с сегодняшнего дня графиня леди Ан-Рискольд. И не делайте глупостей. В плане побега.
- Я не совсем дура, что бы бегать - Девушка поняла, что родители её очень хорошо подставили - Бегать не буду.. . А вот по поводу родителей... Отказываюсь от семьи. Do meum familia (отказываюсь от семьи). Я теперь безродная. Графу безродная девушка пойдет?
- Лиру любая пойдет, у него приказ Её Величества - мужчина тяжело вздохнул и на всякий случай произнес "Accipio te in familiam meam (принимаю в свой род)" - Не умничай, девочка. А вот нам с Хонном достанется от графа, хорошо так достанется. И мало не покажется... Иди, собирай свои шмотки.
- А меня тоже продадут? - Мири высунулась из под кресла - А можно я с Вами поеду? Чтобы меня не продали? Лада, возьми меня с собой! Пожалуйста! Я не хочу, что бы меня продавали! Я это, могу у тебя служанкой быть. Ладушка, возьми меня с собой! Я отработаю! Я буду самой лучшей горничной в королевстве! Нет, даже на континенте! Только не оставляй меня здесь! Я не хочу, что бы меня продавали! Как козочку, за ненадобностью!

Часть первая

- Ну и что хорошего тебе поведала Её Величество? – Мужчина в форме пехотного капитана изволил веселиться над своим командиром, в полковничьей форме – Тебя переводят из армии в Женскую Обитель? Для улучшения генофонда в королевстве?
- Сейчас доостришься, Хонн - Мужчина лет так тридцати пяти, в форме полковника пехоты королевства Зинар сплюнул с крыльца – Её подлючество изрекла, что если я до конца года не женюсь, то она меня даже не женит, а выдаст замуж. Я предложил твою кандидатуру. Ко мне в жены… Или в мужья…
- Не-не-не, меня нельзя ни в жены, ни в мужья – Хонн буквально закатился от смеха – Я же это… лесбиянка я. Как увижу красивую девушку – и всё! Не могу мимо пройти. А ты, граф, к девушкам, тем более красивым, вот ни разу не относишься. Ты не в моём вкусе, полковник!
- Посмеялся? Молодец, очень рад за тебя – граф Лирей неприязненно посмотрел на своего подчиненного - А её гадючество не шутила. В общем, так, для самых умных моих подчиненных – Вы с сегодняшнего дня в отпуске. Будете мне невесту искать. Я в вас верю!
- А я то тут причем? – мужчина в форме майора пехоты королевства Зинар из-за спины показал своему другу кулак, скорее даже кулачище – Эээ… У нас Хонн по девушкам специалист! Вот пусть он и ищет тебе невесту! А я в сторонке постою.
- После выбора Хонна девушек точно не будет, одни беременные останутся – Граф взял под уздцы подведенного к нему королевским лакеем жеребца – И хватит зубоскалить! Изольда сказала, что меня женит, а она может. Хонн и Говард, делайте, что хотите, но я к окончанию года я должен быть женат. Ищите мне невесту. И мне не интересно, где вы её найдете. Но я должен быть окольцован! Пока меня её подлючество не женила на одной из своих фрейлин. А вот это очень жестоко будет.
- Я тебя услышал – Говард забрал у второго лакея своего жеребца – Сказано искать тебе невесту – будем искать. Тебе какую надо? По масти белую, черную или рыжую? Всё для тебя! Даже в крапинку можем найти.Будет трудно, но для тебя мы постараемся! По росту и весу какую девицу надо поискать?
- Сейчас кто-то договорится – Граф пришпорил своего жеребца, направляя его коленями в сторону от дворца королевства – Масть не интересует, я же не кобылу себе выбираю. Нужна милая, спокойная, домашняя девочка. Ищите! Да, рост и вес тоже не интересует. Выше меня вряд ли кого найдете. Но лучше пусть будет стройненькой. Нам с этой пока не найденной невестой ещё детей делать. Одного наследника и пару девочек. Не помешают.
- Тебя понял, сейчас посмотрим, кого на брачном рынке выставили, на продажу – Хонн закатил глаза к небу, пристраиваясь к иноходцу жеребца Лира – Так, что в задаче? Девушка, домашненькая. Масть – безразлична. Стройненькая. Поищем. Лир, а сколько денег можем потратиться на приобретение тебе такой ценности? За такую девочку могут много попросить.
- В десять тысяч золотом уложитесь? – Лир направил жеребца к казарме пехотных войск – Деньги завтра отдам. Не хватит десяти тысяч, добавлю ещё пять. За пятнадцать тысяч золотом мне невесту можно найти?
- За такие деньги можно маленький город выкупить – Говард улыбнулся, похоже, Лир действительно решил жениться. Впрочем, если Её Величество приказала жениться, то у Лира без шансов – Пятнадцать тысяч в золоте. Лир, это очень высокая ставка. Мы тебе за такие деньги выкупим самую хорошую невесту. Мы в отпуске? На поиск тебе невесты. Так, задача понята. Найти невесту нашему командиру. Девочка должна быть домашней, ласковой. Масть неважна. Стройненькая. Ищем по брачным контрактам. Хонн, что там на рынке рабынь, тьфу, на рынке невест есть? Нам для командира лучшие нужны.
- Достали вы уже – Хонн просматривал на ладоннике сообщения на избранную тему – Так, нашел подходящую кандидатуру. Всего за три тысячи золотых. Берем. Лир, есть для тебя невеста. Домашненькая, стройненькая, темненькая. Баронесса.Выкупаем?

+*+
Мои родители поклялись, что отдадут меня замуж по любви. А потом продали меня за кого-то. Кого я не видела. Ни одного раза не видела. Да, согласна, у родителей нет денег на ремонт родовой усадьбы. Но это же не повод меня продавать. А у меня ещё есть старший брат и младшая сестрёнка. Мири тоже продадут? А что сделает Иванг, когда узнает, что меня продали? Иванг - это мой старший брат, он учится в военной академии. Родители хоть поняли, что натворили?
- А кто-то клялся, что я выйду замуж по любви - Владислава упорно не смотрела на родителей - Не помните, кто это был? А клятвопреступление - тяжкий грех, между прочим. Боги могут и не простить.
- Заткнись, девица – Отец начал покрываться багровыми пятнами, кары Богов он боялся, но... уже потратил все выделенные деньги за дочь на ремонт родового гнезда и прочие неотложные нужды – Я тебя столько лет содержал. Нормальный брак у тебя будет. Я же тебя замуж не за крестьянина отдаю!
- Вы меня продали – девушка посмотрела на родителей ненавидящим взглядом – Когда деньги понадобились на ремонт этой никому не нужной усадьбы. Мири, и тебя потом продадут. Когда крыша у дома прохудится. Мы – разменная монетка. Всего лишь. А вот по поводу клятвы… Не боитесь, что за нарушение клятвы Боги покарают? Нельзя клятвы нарушать.
- Иди, собирайся – Отец девочки поёжился, за нарушение клятвы и правда могла Кара Небесная прилететь – Тебя с утра заберут. Ты теперь графиня. Цени, я тебя не просто так отдал. А за графа!
- Собираться? – Девушка пошла в свою комнату – Соберусь, не вопрос. Так, что делаем? Для начала отказываемся от семьи. Пусть граф примет в семью безродную. Потом… Украшения… Пусть родители подавятся. Мне это не надо. Совсем совсем ничего от них не надо. Сбежать? – А некуда бежать. Ну и что, буду графиней. А вот родители потом получат. На свадьбу попрошу у моего мужа разорить поместье папы. В качестве свадебного подарка. Не откажет же граф мне в такой малости?
- Лада, всё совсем плохо? – в комнату к девушки просочилась младшая сестрёнка – А меня тоже продадут? Ты правда думаешь, что и меня продадут? Ладушка, ты что творишь?
- Для начала отказываюсь от семьи – Лада скинула «вестник» с руки в адрес мэрии – Так, я сейчас безродная. Пусть граф порадуется. А я тебе для Иванга оставлю послание. Пусть порадуется на каникулах. Nego mea.
- Ладка, ты что сделала? – Девочка с ужасом смотрела на старшую сестру, вставшую на колени перед иконой Всеблагого – Ты же отказалась от семьи! Ты теперь никто!
- Я теперь графиня – Лада сноровисто плела новые заклинания – Так, я теперь графинка. То есть графиня. Вот, Мири, забирай мои украшения. Мне они теперь без надобности. Ха, за все года мне подарили два браслетика, одно кольцо и цепочку с кулончиком. Забирай, не жалко.
- Лада, зачем ты так? – Мири горько заплакала и прижалась к старшей сестре – Нас родители любят. Они нас правда любят!
- Меня уже «любящие родители» продали, ты на очереди – Лада кастовала непонятные для Мири заклятия на пальцах – Они меня очень «любят». И продали графу. Спасибо им. Нет, я в побег не подамся. Некуда мне бежать. Буду графинкой. А вот родителей проклянуть – это святое. Мелкая, шла бы ты спать. Я уже проданная, мне уже можно ни о чём не беспокоится. А вот ты на очереди.
- Меня не продадут – не очень уверенно заявила Мири, уже себе не веря – Лада, родители нас любят!
- Меня «любимые родители» продали, и тебя продадут – Лада сунула в сумку два комплекта белья – Не обольщайся. Мы с тобой разменные монетки. Вот прохудится крыша у усадьбы, и тебе сразу мужа найдут. Но четыре года до совершеннолетия можешь жить спокойно. Хотя я бы у маменьки уточнила - а за тебя помолвку ещё не заключили? Нас не жалко. Мы девушки, не наследницы титула. А вот братца жалко. Интересно, что он родителям скажет, когда про моё замужество узнает?
- Жалко дом, Ирвинг всё тут разнесет – Мири с тоской посмотрела на сестру – Лада, за тебя брат тут всё разнесет. Зря папа это затеял. По поводу твоего брака. Братик тут весь дом разгромит. Напрочь. Но тебе же не жалко дом?
- Я теперь жить буду в графской усадьбе - Лада тяжело вздохнула – Я с завтрашнего дня графинка, то есть графиня. Всё, слезки утираем. Я надеюсь, что граф не будет садистом. А я ему готова ребёнка родить. Сына. И дочку. Или даже две. Если он не садист. А то мне мало не покажется.
- Да не садист он, он полковник пехоты – Мири внимательно смотрела на ладонник – Ого, шесть орденов. Двенадцать медалей. Лада, а он герой королевства. Так, читаем дальше. Ему тридцать пять лет. А тебе девятнадцать. Пойдет. Забираем мужчинку? Тебе в мужья. Не всё так плохо, тебя же не за старика замуж отдали!
- Мири, а ничего так, что мне обещали брак по любви? – Лада швырнула себе под ноги браслет из лунного серебра – А потом меня попросту продали. И, да, я в побег не пойду. Знаю, до чего добегаться можно. До девочки по вызову в квартале «Красных фонарей». Лучше быть графиней, чем проституткой.
***
- Хонн, а девочке забыли сказать, что она замуж выходит - Говард мрачно смотрел на девушку, выходящую из дома – Нам Лир головы точно оторвет. Хотя всё по его заказу. Девушка миленькая, домашняя, стройненькая, по масти темненькая. И у неё кинжал в сапоге. Интересно, кого она резать собралась?
- Кинжал надо отобрать – Хонн недовольно хмыкнул – Девочка и так недовольная. Ого, а девочка то с характером. Так посмотрела на родителей, что я бы поостерегся с ней связываться. Лада, прощайся с родителями. Это весь твой багаж?
- Нет у меня родителей – Лада неспешно подошла к карете и забросила во внутрь сумку – Я безродная. От семьи я отказалась. Ваш граф безродную в семью возьмет?
- Возьмет, куда ему деваться – Говард сделал вид, что споткнулся и одним движением забрал у девушки кинжал – Так, Лада, не дергайся. А вот ножик тебе явно лишний. Его тебе потом наш Лир вернёт. Или не вернет. Садись в карету. У тебя вещей с собой вообще, кроме этой сумки, нет? Ладно, по дороге купим. Лир на тебя выделил десять тысяч в золоте. Хватит на бельишко.
- Лада, возьми меня с собой – Мири схватила сестру за руку и вцепилась так, что мужчины поняли, что оторвать девочку от старшей сестры без причинения телесных повреждений не получится – Я не хочу, что бы меня продавали! Ладочка, я у тебя горничной буду! Я справлюсь! Мужчины, а Ладе горничная полагается? Так вот, я горничная у Лады! Ладе же положена горничная? А что вы так насупились? Я графа не объем, я вообще мало кушаю!
- Звиздец нам настанет, когда Лир вернется – Хонн подсадил девушек в карету, понимая, что родители девушек не вмешаются, они и так в ступоре от страха - А потом родителям Лады триндец придет. Я брачный контракт отправил ещё шесть месяцев назад. А его девочке забыли показать. Лир не простит. И нам не простит. И родителям девочки не простит. Без кольчуг больше по дому не ходим.
- От злого Лира кольчуги не спасут – Говард вспрыгнул в седло своего боевого жеребца – Так, девочкам надо бельишко прикупить. И платьица. Хонн, а где можно девочкам прикупить барахлишко?
- В городе закупимся – Хонн уже прикидывал, что с ними Лир сделает за такую подставу – В Хорске. Нет, мать-перемать, так нас подставить! Голову бы этому придурку оторвать! Вместе с его женушкой! И что мы имеем?
- Девушку, которая замуж явно не собиралась – Говард обогнал карету с невестой графа и её горничной, посылая жеребца в галоп – И её сестрицу. Нет, Лир нас однозначно прикопает где-то в уголке усадьбы. И он будет прав. Сейчас в Хорск за тряпьём для девочек заедем, а уж потом в усадьбу Лира направимся. А девочка норовистая. Лиру должна понравиться. У меня с собой полторы тысячи золотом. Хватит на девочек?
- У меня около тысячи, должно хватить на всё-про-всё – Хонн догнал Говарда, сдерживая жеребца - Ээээ, а сколько стоит бельишко на девочек? А то я как-то раньше бельё с девушек снимал. А не покупал. Интересно, сколько эти тряпочки стоить могут?
- Купим, тогда и узнаем – Говард знаком направил карету на перекрестке в сторону города - У нас на всё-про всё две с половиной тысячи золотых. Должно хватить на тряпочки для девушек. А вот что Лир с нами сделает… Нам на погребение монеток надо оставить. Нет, я этого козла, который папенька девушек, лично прикопать готов. Если после встречи с Лиром в живых останусь. А вот это не факт.
- Разберёмся – жизнерадостно ответил Хонн – Да не будет нас Лир убивать. Мы ему в живом виде больше нравимся. Но за невесту мы точно отгребём. А девочка красивая. Может, Лиру понравится? И умная, в побег не подалась.
- Не дура, это точно – Говард кинул охране города несколько медяшек, плата за вьезд в город – А ты заметил, что на девочке украшений нет? Ни серёжек, ни браслетиков. И сбежать не попыталась. А девочка с характером. Всё родителям оставила. Так, ищем, где девушкам бельишко можно прикупить. Мысли есть?
- А что там мыслить, сейчас разберёмся – Хонн прихватил идущую по улице горожанку за шиворот платья – Эй, как там тебя зовут? Нам это, нужно бельё для девушек прикупить. Где тут лавки тряпичников?
- А сколько вы готовы потратить? – Девушка брезгливо ударила по рукам Хонна – Там, в центре города есть лавки. И отпустите меня! Привыкли у себя в Столице руки распускать! Так тут вам не Столица!
- Потратить мы готовы много – Говард отобрал у Хонна горожанку и поставил её на мостовую – У нас есть где-то около две с половиной тысячи золотых. Нам на бельё девушкам хватит?
- За такие деньги вы весь город скупить можете – горожанка внимательно посмотрела на мужчин оценивая их со своей, женской стороны. Молодые, одеты военную форму, но без знаков отличия. И форма явно сшита на индивидуальный заказ и из дорогой ткани. И с оружием, которое не скрывают от посторонних глаз – Вояки? По стати видно. Понятно, что деньги не считаете. Золотой дадите, проведу я вас по лавкам. Девочки совсем молодые?
- На тебе пару золотых – Хонн сунул горожанке в руку пару монет – Девочки совсем молодые. Одна из них – невеста графа Лирея. Вторая – её горничная. Им надо прикупить бельё и платьишки. Ну что, идём покупать? Да, мы из войск. Я – капитан пехоты, Говард – майор. Так где можно закупиться тряпочками? А то нас наш командир приговорит. Тебя нас совсем не жалко? А мы такие хорошие!
- Таких хороших надо гвоздями к стенам города прибивать – горожанка тяжело вздохнула, что ей подсказывало, что с этими столичными щеголями лучше не спорить – Это ваша карета? Следуйте за мной. За пару золотых покажу вам лавки. Прикупите всё, что надо. Вы уже заплатили. Мне лишнего не надо. Капитан и майор пехоты. Вояки, деньги не считающие. Вот первая лавка. Это – всё для ножек девушек, тут скорняки обувку продают. Покупать будете обувку?

Часть вторая

- Сапожки и тапочкам девочкам купили – Хонн ухмыльнулся, по поводу цен город радовал – Всего за один золотой. Говард, осталось прикупить бельё и платьица. Эй, горожанка, а как тебя зовут? Где тут ещё лавки есть? Нам много чего прикупить надо.
- Меня зовут Даяна – горожанка повернулась в сторону кареты – А карета у вас хорошая. Усиленные рессоры. Такие кареты только по спецзаказу делают. Я знаю, у меня отец каретником работает. Карета пару тысяч золотых стоит? А лавки – скоро будут. Только бельё для девушек мы без вас будем покупать. Не смущайте девочек.
- Карета стоит пять тысяч золотых – Хонн переглянулся с Говардом и засмеялся – У неё не только подвеска усилена. У неё ещё и бока защищены. Так, а мы не договорили… Где тут ещё барахолка есть? Самая дорогая барахолка. На девочках не экономим.
- Предъявите документы – перед компанией покупателей возник как ниоткуда стражник города – А то вы уже всех достали.
- Бляха моя личная подойдет? – Говард предъявил докучливому стражу порядка личную бляху с золотой канвой – Ещё вопросы есть?
- Гвардия королевства, майор пехотного гвардейского полка – Стражник сбледнул с лица, а вот гвардейцев короля он точно в их захолустье не ожидал увидеть – Вопросов нет.
- Ну и вали отсюда, и сделай так, чтобы мы тебя больше не видели – Хонн хорошими манерами не страдал – Даяна, где тут девочки прикупить себе шмотки могут? Денег отсыплем.
- Гвардия короля? – Даяна даже не удивилась, наглость гостей города просто зашкаливала – Ну и за кем вас послали? Майор королевской пехоты. Элита королевства. Ваш товарищ тоже майор?
- Неа, я всего лишь капитан – молодой человек непринуждённо рассмеялся – А вот за кем нас послали... За невестой нашего командира. Она в карете. И её надо приодеть, а то она свои вещи дома забыла. Пока нас наш командир не приодел. В саваны. И не похоронил где-то на окраине его усадьбы. А он может.
- Это лавка? Где девочки затариваются? – Говард с интересом смотрел на дом с вывеской, на которой был начерчен силуэт платья - Так, нам туда нельзя. Даяна, вытаскивай девочек из кареты. Кстати, тебе от мужа не влетит, что с нами по лавкам ходишь? И дети без присмотра сидят.
- Я вдова, мужа убили в драке в таверне – Даяна открыла дверцу кареты – А детей нам Боги не дали. Девочки, быстро вышли! Идем вам разные нужности покупать. Так что ругаться на меня некому. Эээ… - Даяна взяла кошель у Хонна и взвесила его на руке - Сколько тут золотых? Этого много будет! Тут же в кошеле сотни две! За такие деньги можно всю лавку купить! Вместе с товаром и самим лавочником!
- Ну и скупайте, жалко, что-ли – Говард улыбнулся и расхохотался, да так, что завыли все собаки на улице – Даяна, мы на полном обеспечении королевства. Уютные комнатки, даже вне казармы, вкусная жрачка. И ещё жалование платят. А эти деньги наш командир выделил, что бы мы ему невесту купили. Хотя девочка не совсем радостная. Кажется, замуж она не хочет.
- Идиоты вы, а не военные – Даяна схватила девочек за руки и потащила к входной двери лавки – Так, девочки, сейчас покупаем вам всё необходимое. И не самое необходимое тоже покупаем. У нас где-то две сотни золотом. Хватит и на бельё, и на платья. И ещё останется. На мелкие мелочи, типа гребней и лент для волос. Но это в другой лавке. Хватит сопротивляться! Сказано закупаться – а команды надо выполнять! Тут у нас командиры из королевской гвардии. Явно любители покомандовать!
- Даяну забираем из этого городишка? – Хонн понятливо переглянулся с другом – А то у нас в усадьбе у Лира управляющей нет. А нам управляющая нужна. Хозяйством управлять. А то там такой бардак…
- Она может быть против – Говард задумался на пару секунд – А когда нас интересовали чужие желания или нежелания? Забираем. Кто женщине сообщит, что она уже с сегодняшнего дня военнопленная? Я или ты?
- Я сообщу – Хонн смотрел на служащих лавки, вытаскивающих и грузящих в карету узлы с барахлом – А девочки неплохо затарились. Карета не просела, но скоро рессоры не выдержат. И нам заводные лошади нужны. В Хорске есть лошадиный рынок? Нам четыре лошадки нужны. А, у Даяны спросим, где лошадей можно купить.

***
- Изольда, ты что устроила? – Его Королевское Величество изволил гневаться на свою королеву – Все незамужние девицы оккупировали городской дом Лира. А туда никого не пускают. Там такой заслон поставили., что парой армий не прорваться. Лир женится? Ну и на ком наш бесстрашный полковник жениться решил?
- Понятия не имею – Королева не считала нужным признаваться в мелкой пакости Лирею, сделанной просто под настроение – Ну, да, пообещала я Лира замуж отдать. А что? Пусть не ходит таким довольным. Правда, об этом в газетах не сообщали. Но что Лир решил жениться, я своим фрейлинам по секрету сказала. А они по секрету сказали своим подругам. А подруги своим подругам...
- Лир от счастья сбежал из Столицы, взял свой полк и врезал по степнякам – Король уже перестал злиться на королеву – Хорошо так врезал. Что степняки мне клятву верности принесли. Иза, на ком Лир женится? Ты дошутишься когда – нибудь со своими брачными играми! Порвут ведь страждущие его кольца девушки и их мамаши, когда выяснится, что Лирей уже женат.
- А я тут причем? – Изольда Великолепная сделала совсем невинный вид – Лир решил жениться. И я тут совсем не причём. Пусть женится. Хе-хе, пусть себе хорошую невесту выберет. Сколько там желающих? В невестах?
- Полторы сотни невест – Король сделал отвращающий жест от нечисти – Вместе с мамочками. Всего сотен пять жаждущих-страждущихся. Изольда, дохулиганишься!
- Эээ, на такой результат я не рассчитывала – Королева наморщила носик, похоже, что она действительно немного перестаралась – Сто пятьдесят невест. А Лир популярен. Очень популярен. Нет, этот наглый полковник точно у меня женится! Или я не я буду! Но невесту ему уже вроде как подобрали. В каком-то захолустье. И в паре месяцев пути от Столицы. И вроде как за ней его подчинённые уже выехали.
- Прихвостни Лира уже разгромили город Хорск – Занард Великолепный с тревогой смотрел на супругу – Их попытались задержать стражи города. Ха, двоих моих офицеров какие-то городские стражники пытались задержать. Хотелось бы на это посмотреть.
- Это были Хонн и Говард? – Изольда расхохоталась – Ну-ну, пусть попытаются эту пару взять. Муж, этих двоих даже полк пехоты не остановит. Твоих офицеров хорошо натаскивают. Очень хорошо. А вот что эта парочка делала в Хорсте…
- Невесту для Лира забирали – король засмущался, признаваться Изольде, что за Говардом и Хонном приглядывают его шпионы, Его Величество не собирался. Как и в том, что он поспорил с начальником королевской тайной службы лордом Инакием, что Лирей из принципа не женится ни на одной столичной красотке – И забрали. Мне мои доносчики донесли. А девица красивая. А что с городом сделали… Не надо было арестовывать моих офицеров. И лапы на невесту Лира класть. Она неприкосновенна! Нельзя к ней притрагиваться…
- Да уж, похоже, что невесту для уже Лира выбрали - Изольда Великолепная, она же королева посмотрела на мужа – А красивая девочка? Кто там она у нас есть? Дай досье посмотреть. И не ври, что у тебя его нет!
- Безродная, она от родителей отказалась – Король с тяжелым вздохом достал из верхнего ящика письменного стола папку с донесениями своих шпионов и протянул Изольде - С характером девочка. Лир с ней ещё наплачется. Ей вроде как обещали замуж выйти по любви. А тут ты вмешалась. Лирей заключил брачный контракт. Но девушка про него, как выяснилось, не знала. В бега не подалась, но послала всех далеко и надолго. Хорошая девочка. Так всех послать… Что все пошли.
- Достойная девочка – Королева Зинара мечтательно улыбнулась – Все были посланы на хесс, и Владислава стала безродной. А если Лирей от неё откажется?. Великолепный, надо девочке титул присвоить. Пусть баронессой будет. А я ей даже земельки отожму. Немного, но пусть будет баранкой, то есть баронкой. То есть баронессой. А то Лиру не подобает на безродной жениться. Я указ готовлю?
- Готовь, Лир заслуживает достойного брака – король не мог сопротивляться напору супруги – Пусть будет баранкой, то есть баронессой. Что из земель ей отдадим? Баранка не должна быть безземельной. Тьфу, баронесса. Выдадим ей земельку в Пустоши? Всё равно она никому не нужна. Баронесса Пустошей, графиня Владислава Лирей. Звучит! Пусть будет так. Ха, а Лир для девочки точно отвоюет земельку. Он сможет. Воевать он умеет.
- Лир для невесты точно землю отвоюет – королева усмехнулась, в воинских талантах Лира она не сомневалась – Так, его невеста уже баронесса. А вот граф Лирей уже точно попал. На свадьбу. Милый мой супруг, мы же почтим его свадьбу своим присутствием?
- А куда мы денемся? – король ехидно улыбнулся, уже предвкушая вкус выигранного на спор коньяка столетней выдержки – Разумеется, почтим свадьбу нашим вниманием. Только пусть Лир вернется из военной компании. А девочке надо подарить что-то из нашей сокровищницы. Что-то красивое. Предлагаю комплектик из серёжек, ожерелья и пары браслетиков.
- Поддерживаю твою идею – Изольда поднялась из кресла и предвкушающе улыбнулась супругу – И себе я выберу пару комплектиков. Мне тоже надо для поднятия настроения. Два маленьких комплектов из серёжек, браслетов и ожерелья. С бриллиантами. И сапфирами!

***
- Вы что творите? – Даяна попыталась сопротивляться мужчинам, запихающим её в карету – Да я на вас пожалуюсь в городскую стражу! В Хорске тоже законы действуют!
- Жалуйся, не жалко, стража уже здесь была – Хонн захлопнул дверь кареты – Мы тут половину города разнесли. Говард, делаем отсюда ноги. Девочкам всё закупили?
- А хесс его знает – Говард припер дверь кареты своим кинжалом – Так, Хонн, убираемся из города. Мы тут такого натворили… Даяну забираем, это даже не вопрос. Нам нужна домоуправительница. А ты на неё глаз положил?
- Не твоё дело – Хонн припёр запор двери кареты своими кинжалами – Так, быстро убираемся из города. Говард, сваливаем отсюда. И, да, Даяну забираем с собой. Нам она нужна будет. В качестве домоуправительницы. А жаловаться на нас... Если за время, пока до усадьбы Лирея будем ехать, то пусть жалуется. Хоть Его Величеству. Но что-то мне подсказывает, что до этого не дойдет.
- И постельной грелки для тебя? - Говард иллюзиями не страдал – Ладно, забирай её себе. Вдова, без детей. Тебе подойдет. Я не зарюсь. Себе оставь.
- А помолчать не судьба? - Хонн напряженно смотрел на улицу - Говард, а нам торжественную встречу устроили. Прорываемся? Идиоты, против гвардейцев решили засаду устроить.
- Сейчас всем и всё объясним – Говард достал меч из ножен и насмешливо посмотрел на жиденькую шеренгу городских стражников, попытавшихся перегородить им дорогу – Карета под контролем. К ней не должны даже прикоснуться. Хонн, деремся?
- А куда мы денемся? - Хонн достал меч из-за спины и пару раз взмахнул им, разминая кисть – Деремся, разумеется. Драться – так драться. Левые козлики твои, мои правые. Работаем?
- Уже отработали – Говард вытер меч от крови – Хонн, мы наследили. Девочек надо в усадьбу Лира доставить. И очень быстро. Девочки не должны видеть, что мы натворили. Нет, идиотам поём мы песню. Похоронную.
- Угу, удираем из Хорска – Хонн спрятал оружие – Нас тут не любят. Получим мы от Лира. А что там девочки делают?
- Пытаются двери кареты взломать – Говард усмехнулся, пряча меч – А зря они так. Эту карету ломать надо стеновым тараном. А от нашего командира мы точно получим по шеям. И за невесту, и за Даяну. А лошадей мы так и не купили.
- Сейчас купим на почтовой станции – Хонн скинул пару золотых под ноги продавцам лошадок – Нам четыре лошадки. Быстро перезапрячь карету! И еще четыре лошадки в запас. Ещё две золотых монеток? Плачу. Нам восемь лошадей надо. И мы быстренько сваливаем из вашего города. Очень быстро валим.

Часть третья

- Ну и что за вопилки на вверенной нам территории? – Хонн усиленно накачивался алкоголем перед прибытием начальника – И чего так орать?
- Это Даяна приступила к своим обязанностям по управлению усадьбой – Говард долил бокалы себе и своему собутыльнику – И сейчас гоняет крыс по участку. И вообще, она сказала, что это не усадьба, а племенной питомник по выращиванию элитных крыс. А вообще, мне интересно, откуда твоя вдовушка притащила дюжину кошек-крысоловов?
- Спроси чего-нибудь полегче – грустно ответил Хонн своему другу, убирая под стол опустевшую бутылку и доставая из початого ящика следующую – Притащила, ну и притащила. Прокормятся сами как-нибудь. Мне более интересно, что с нами Лир сделает, когда невесту увидит. Она ещё с собой ничего не сотворила?
- Нет, она украшает усадьбу – Говард влил в себя очередную порцию пойла – Начала со своей комнаты. И вывела всех пауков вместе с паутиной. Целеустремлённая девушка. Пауки впечатлились и дружным строем сбежали из усадьбы. Вместе с тараканами. А вот нам бежать некуда.
- Вы, двое алконавтов, выдайте денег на наём второго конюха – На пороге комнаты с грозным видом стояла Даяна – В усадьбе восемнадцать лошадей и всего один конюх. Он не справляется. И ещё на овёс надо бы выделить! И на сено! И на нормальную еду! Хватит алкоголем завтракать, обедать и ужинать! А где в окрестностях можно еду закупить?
- Даяна, ты домоправительница или нас мучительница? - Хонн с тоской смотрел на грозную женщину – А что, дома еды вообще нет?
- Сухари есть на кухне, но их грызите сами – отрезала женщина, прекращая дискуссию - А нам с девочками нужна нормальная еда. А если кто-то чем-то недоволен, могу отловить пару крысок, и из них вам бульончик приготовить. Нет, как же можно так было усадьбу запустить? И крысятник завести. И ещё надо будет около ста золотых, стены покрасить. А то какая-то совсем облезлая усадьба. И вы ещё обещали мне жалование платить. И где мои десять золотых аванса, в оплату за этот месяц?
- А нам с Мири можно одну серебрушку и две медянки? – Из-за Даяны неуверенно высунулась Лада – Мы купим нам цветок в горшочке. А то в комнате совсем неуютно.
- Если Лир такое услышит, то нам останется только самим захорониться на ближайшей свалке и самим же посадить на наших безымянных могилках цветочки – Говард протянул Даяне свой кошелек с парой сотен золотых – Зови сюда конюха. Отвезет тебя в деревню. Что-то не так?
- Лорд Говард, а помельче денег нет? – Даяна высыпала на ладошку золотые монеты – Нет, что вы деньги не считаете, я уже поняла. У вас есть уютные комнатки, хорошее питание и дальше по тексту. А вот в деревушке, что бы сдачу нам сдать с золотого, вся деревушка будет скидываться. И то вряд ли наскребут. Серебро и медяшки есть?
- А вот это вряд ли – Хонн понимающе переглянулся с другом – Говард, а где можно разменять золото на серебрушки и медяшки? Как то я про такую проблему раньше не слышал. В Хорске можно разменять, но нас в этом городе не любят.
- Странно бы было, если бы нас там любили – Говард красноречиво развёл руками, делая максимально честный вид – После того, как мы половину города разнесли на хесс. За что мы от Лира ещё получим по полной программе. Даяна, мелких денег нет. Где можно золотые разменять?
- Господи, как же вы до такого возраста дожили? – Даяна задумалась, что в карете с гербами графа Лирея в Хорске лучше не появляться, она уже поняла – Совсем вы к нормальной жизни не приспособлены. Можно в Горяне разменять. Но туда сутки ехать. Карету дадите? Там заодно и продуктами затаримся. Я сутки в седле не выдержу. Только в карете. А карета у вас очень хорошая. Спецзаказ? Усиленная подвеска, да и на двери защита подвешена.
- Тетя Даяна, а вы нам цветок купите? – Мири подбежала к женщине – Нам одного хватит. Комнату украсить. А то у нас она совсем не жилая.
- Все собираемся, и очень быстро – Хонн принял неоднозначное, но самое разумное в их положении решение – Все едем в это ваше Горяне. И купим и продукты, и цветы девочкам. Цветы сами выберете. Лада, сделай личико попроще. Если Лир тебя с таким выражением на личике увидит, то могилки сама нам будешь копать. Поскольку Лир при встрече нам руки обломает. А без рук копать могилки как-то затруднительно.

***
- Гвардейцы короля – не самый законопослушный горожанин от досады сплюнул на мостовую – И что им в нашем городе понадобилось? Два гвардейца. И явно офицеры. Не меньше, чем капитаны королевской пехоты. И вооружены, значит, разрешение на ношение оружия у них есть. А это уже элита. И что их в наш город занесло?
- Они продукты закупают – второй горожанин насупился, что гвардия короля сделала с Хорском, слухи уже дошли – А карета приметная. Графа из усадьбы «Роща». Ого, судя по суетящимся работникам, они много закупают. Очень много. Сколько там жителей, в усадьбе?
- Был один, конюх – первый горожанин тяжело вздохнул. – А вот сколько там сейчас… Судя по покупкам, около двух десятков. И деньги они не считают. И разменяли золото на серебро и медяшки. Десять золотых разменяли.
- Сто золотых они разменяли – второй горожанин спрятался в арку близлежащего дома – Это гвардия, они деньги не считают. Мне бы так жить. А в карете две девушки. И их матушка. Или не матушка? Короче, уходим отсюда. Пока нас тут не заподозрили и не прикопали. На всякий случай, для профилактики преступлений.
- Две девицы в карете? – первый горожанин плотоядно облизнулся – Давай заберём? Потом выставим счет графу. На пару тысяч золотом? Поделимся на пополам. Тысяча тебе, тысяча мне.
- Жить совсем надоело? – второй горожанин иллюзиями не страдал – Нас эти два офицера порвут, как Тузик тряпку. А если не они порвут, то за ними прибудет пара десятков из гвардии короля. Они за своих мстят, по полной катушке. Убить гвардейца короля? Совсем ополоумел? А когда за него мстить придут, где хорониться будем? И от города останется пепелище. Нет, я в такие игры не играю.
- Не драматизируй - Не очень уверенно сказал первый горожанин – проходим мимо офицеров и ножиками им под рёбра. И забираем карету! Девочек возвратим графу, а карету продадим.
- Ты совсем идиот? – Второй горожанин насмешливо посмотрел на подельника – Если эти девушки графа, то всё, что нам светит – это полк пехоты короля в городе. Разыскивающих нас. И с десяток дознавателей. На хвост нам наступивших. Не трогаем девушек! И, да, карету не удастся продать. Она тут одна такая в королевстве. Усиленная подвеска и защита на дверях. И герб графа на тех же дверях. Причем убрать герб не удастся - он вырезан прямо на дереве!
- Ладно, я всё понял – подзаработать не получится – первый горожанин с тоской смотрел на карету – А что они тут делают?
- Едой они закупаются, я же сказал! – второй горожанин смотрел на поденщиков, таскающих в карету мясо, овощи, фрукты и выпечку – И, судя по закупкам, в усадьбе графа не менее двух десятков жителей. Ожила усадьба.
- Меня это не радует, поохотиться в лесах графа больше не удастся - первый горожанин уныло усмехнулся – А жаль. Там такая вкусная дичь была. А если граф вернётся – то егерей он нагонит. А его егеря хуже хищников. От хищников отбиться можно, а вот от егерей Лира вряд-ли получится. И я не понял – граф Лирей женился? А вот это совсем плохо будет. Нам тут в округе совсем грустно станет.
- По поводу женитьбы я не совсем уверен – второй горожанин усмехнулся – Но в его карете сидит девушка. Красивая и очень грустная. Но облизываться на неё не надо. Слюнями можно захлебнуться. И вторая девочка. Но она совсем мелкая. За неё лорды точно порвут. На мелкие лоскуты.
- Понятно, сбегаем отсюда – первый горожанин решил, что лучше быть живым трусом, чем мёртвым героем – Бежим отсюда. А то офицеры Короля уже как то подозрительно смотрят по окрестностям. Как бы на нас глаз не положили.
- Согласен, бежим – первый горожанин припустился в бега – Мы бежим. Очень быстро бежим. И, да, плохая была идея напасть на карету графа. Совсем плохая идея была.

***
- Это мясо? – Даяна орала на продавца торговой лавки – Это не мясо, это тухлятина. Мы платим деньгами, а нам подсовывают разную хрень.
- Разобраться надо, Даяна? – Хонн лениво достал меч из-за спины – Что там нам подсунули? Вместо мяса тухлятину? А из хозяина лавки мяско получится? Сейчас сделаю.
- Не надо – Даяна потрогала тушку забитого несколько минут назад по её требованию бычка – Эту тушку забираем. А нам ещё нужно нужна карета. Или телега. Эту тушу мы просто так не утащим. Нам ещё нужны крупы и многое другое. Вы совсем усадьбу запустили.
- Сейчас купим, и карету, и слуг наймем – Хонн был не очень разговорчив, его начало настигать похмелье – Даяна, а что ещё в усадьбу надо прикупить?
- Там много чего надо – Даяна руководила погрузкой туши быка и пары тушек хрюшек на две, мешков с крупами и корзин с колбасами и сыром на купленные телеги – Так, мальчики, у нас ещё четыре лошади. А у нас всего один конюх. Где второго конюха нанимаем?
- В городе, а где же ещё? – Хонн очень нехорошо усмехнулся, понимание, что по усадьбе скоро начнет бродить немерянное количество посторонних, его не радовало – Где тут слуг нанимают? Нам конюх нужен. Желательно одинокий. Что бы жил в усадьбе. Сколько там у нас лошадей? Уже двадцать две? Ещё нужен садовник. И пара слуг в дом. Ну и кухарка заодно - Нет, мы от Лира точно по шеям получим. А ещё краска нужна. Где краску для усадьбы можно купить? И ещё рабочих нанять, а то мы с Говардом те ещё красители. Обычно мы разрисовываем личики наших врагов. В синие цвета.
- Не извольте беспокоиться, господа офицеры – Хозяин лавки мясных продуктов прочувствовал, что этим мужчинам тухлятину продать не получится, женщина, которая была с мужчинами, очень хорошо чувствовала запахи – Мой сын вас проводит. Купите и краску, и кисточки. И работяг наймете. У нас после войны много инвалидов осталось. Но покрасить дом они смогут. Только не надо тут мечами махать.
- А это уже как получится – Говард спрятал меч за спину – Даяна, нам нужен конюх на постоянную работу и пара-тройка рабочих, дом покрасить. Желательно, как можно быстрее. А девочкам цветок купили?
- Купили уже – Даяна врезала по затылку малолетнему воришке, попытавшему стащить у неё кошель – Даже пять цветиков-самоцветиков. Мири сама выбирала. А вот Лада пока не оттаяла. А она невеста графа? А вот вы точно от графа получите. Но это же не мои проблемы. Я за домом следить должна. Так где краску купить можно?
- На рынке можно купить – малолетний вредитель с восхищением смотрел на женщину – А меня на работу возьмёте? Я работящий. Честно-честно! Я и за лошадями присмотрю, и за покраской дома. Конюхом возьмёте? Жалование один золотой. В месяц. Если ещё и кормить будут.
- Как то не дорого стоят слуги в Горении – Хонн бросил сыну скорняка золотой – Ладно, ты уже нанят. Поехали краску закупать. Где тут у вас краску продают?
- Кроме краски надо ещё рабочих нанять, крыша у дома скоро протечет – Даяна решила взять в свои руки текущую ситуацию – Совсем дом запустили. Надо крышу перекрыть. Нет, что вы с усадьбой сделали? Она же рассыпается.
- Не рассыпалась, и пусть стоит – Говарда больше беспокоила встреча графа с невестой – А мы сейчас наймем работяг. Пусть усадьбу в жилой вид приведут. Пока Лир не приехал. А за Ладу мы точно отгребём. Она точно словно не живая.
- А вот Ладу трогать пока не надо – Даяна следила за мужчинами внимательным взглядом – Она в шоке. Ей обещали брак в любви? И обманули? Я бы за такое убила. Пообещать брак по любви, а потом продать… Сколько ваш граф заплатил за этот брачный союз?
- Десять тысяч золотом Лир на выкуп за невесту отдал– неохотно ответил Хонн женщине, скрывать подробности было уже неадекватно – И ещё пять тысяч золотом, если бы не хватило. Три тысячи мы отдали папочке нашей красавицы. Совсем недорого получилось. Так что на ремонт усадьбы деньги есть, от выкупа осталось семь тысяч, и ещё пять в резерве. Должно хватить. А если девочка так будет смотреть на жениха, то есть уже на мужа, то нам головы открутят. А Лир может. Оторвать нам головы и вместо голов тыквы приделать.
- Дорогая девочка – Даяна согласно покивала головой – Очень дорогая. Даже за три тысячи золотом можно в Хорске десять невест купить. И все со счастливым выражением лиц кинулись бы в объятия графа. А вот Лада счастливой не выглядит.
- Мы тоже счастливыми выглядеть не будем, когда Лир приедет с женой знакомиться –хмуро буркнул Хонн – Как бы девушке объяснить, какое ей счастье выпало?
- Не надо ей ничего объяснять – Даяна смотрела на бочки с красками, подбирая подходящий для стен усадьбы цвет – Решено, берем десять бочек. И ещё одну телегу. А вот не надо на нас экономить. И у нас ещё четыре лошади. К двадцати двум в усадьбе. Лошадей всё больше, денег всё меньше.
- Денег нам хватит, даже с избытком останется – Говард довольно улыбнулся – Так, итоги дня – купили еду на пару недель, наняли конюха, Даяна опять где-то стащила пять кошек, Ладе купили пять цветочков в горшочках. Жизнь удалась. Лада, хватит хмуриться. Ты замужняя женщина, а не бука. Лада, смотри на жизнь с позитивом.
- Тебя послать, или сам пойдешь? – Лада неприязненно посмотрела на мужчин, читая полученный из Столицы "вестник" – И имейте в виду, я опять леди. Обращаться ко мне надо – Ваша светлость, леди Владислава. И никак иначе. Всё понятно? Указ королевы или короля уже вышел. Я не хотела, но меня никто не спросил. Я теперь баронесса, без права отказа от титула.