Одинокая душа призрачного счастья, том 2

Том второй. Продолжение истории о Ноа и Эвелин

Это продолжение истории о Ноа и Эвелин. Пройдя через череду испытаний, они, наконец-то, вместе, и, казалось бы, ничто больше не сможет их разлучить. Но... Он - бессмертный демон, она - перерожденная смертная душа. Что ждет их дальше? Как долго они смогут быть вместе? Не окажется ли их счастье призрачным? (16+)

Друзья, чтобы быть в курсе происходящего, вначале следует прочитать первый том книги "Одинокая душа призрачного счастья"

Глава 1

Ноа, удобно расположившись в своем новом кабинете, сосредоточенно просматривал бумаги, доставленные курьером из дворца. Король позволил своему главному инквизитору провести пару «медовых» недель рядом с молодой женой, с условием, что он будет осуществлять руководство сыскного департамента из дома.

Эвелин принесла мужу его любимый кофе, который тут же наполнил ароматом комнату, и, обменявшись с ним теплыми взглядами, села недалеко от письменного стола. Ей нравилось украдкой наблюдать за работой Ноа, за тем, как он внимательно изучал отчеты и задумчиво тер подбородок, как хмурился, что-то обдумывая, и от этого между бровей образовывалась морщинка. Эви любила в нем все: каждый жест, каждое движение тела, каждую черточку на лице, таком милом, таком родном. Она могла подолгу сидеть рядом и любоваться, наслаждаясь близостью.

Покончив с делами, бывший генерал сдвинул в сторону рукописи, сделал глоток из голубой фарфоровой кружки и, откинувшись на спинку кресла, тяжело вздохнул.

– Что-то не так? – участливо спросила его молодая жена.

– Я должен отлучиться по делам. Необходимо допросить подозреваемого. К нему собираются применить пытки, я же могу сделать это безболезненно, используя ментальное воздействие, но мне так не хочется оставлять тебя одну… У меня душа не на месте, когда глаза не видят мою любимую девочку. Еще и эта история с нападением умертвия накануне свадьбы. Мало похоже на случайность.

– Не волнуйся, – попыталась успокоить его Эви, – со мной остаются Бонни и Уна, да и Изабель с Чарли всегда готовы прийти на помощь. Все будет в порядке.

Заверив мужа, что не стоит волноваться, графиня помогла ему собраться в дорогу, проводила до крыльца и, подарив на прощание горячий поцелуй, еще долго смотрела вслед, пока он не скрылся вдали, уверенно восседая верхом на смоляном жеребце, грациозно гарцующим под седлом своего властного хозяина.

«Мой муж – самый красивый мужчина на свете», – с умилением подумала она и, улыбаясь своим мыслям, развернулась к дверям.

Эвелин намеревалась вернуться в дом, но, неожиданно увидев перед собой препятствие, там, где его не должно было быть, громко вскрикнула. Холодок пробежал по спине, когда она поняла, что чуть было не столкнулась нос к носу… с Гриффиддом…

– Откуда ты здесь? – прошептала девушка, едва шевеля побелевшими губами. – Ты пришел отомстить мне за свою смерть?

Вампир молчал. На крик Эви тут же выбежал Чарли, готовый мгновенно принять боевую ипостась и броситься на защиту хозяйки.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил он, внимательно оглядываясь по сторонам, но не заметив ничего подозрительного, расслабился и вопросительно посмотрел на испуганную Эвелин.

«Он не видит его…?» – изумилась про себя юная графиня, переводя взгляд с оборотня на вампира. – «Надеюсь, я не тронулась умом», – мелькнула еще одна мысль в голове. – Все в порядке, Чарли, – без особой уверенности произнесла она вслух, – мне показалось, что в кустах кто-то есть, но это были лишь мнимые страхи.

– Ступай домой, а я проверю окрестности, так, на всякий случай, если услышишь или увидишь что-то подозрительное – зови! – распорядился оборотень, мгновенно растворившись в зелени сада.

– Хорошо! – крикнула ему вдогонку Эви и посмотрела на молчаливо наблюдавшего за ними Гриффидда. – Ты мне мерещишься? – осторожно спросила она, вовсе не надеясь получить ответ.

– И да, и нет, – вдруг проговорил убиенный ею вампир. – Я призрак, которого можешь видеть и слышать только ты и никто больше. Я проверял.

– Но это немыслимо! Хотя… Джейми говорил, что, возможно, я – медиум и способна общаться с неупокоенными духами…

– Да, у тебя есть некий дар, к тому же, ты убила меня ритуальным ножом и, тем самым, привязала к себе мою душу. Кстати, голову рубить было необязательно, твой клинок изготовлен из серебра и испещрен магическими рунами, я бы в любом случае умер, – на удивление спокойным тоном вещал бывший повелитель вампиров. Создавалось впечатление, что он давно смирился со своей участью. – После неосознанно проведенного тобой ритуала, я не могу попасть в чистилище, а, следовательно, лишен возможности оказаться в аду или раю.

– Ну, скажем, в рай тебя в любом случае бы не пустили.

– Тоже верно! – усмехнулся Гриффидд. – А в ад я и сам не хочу. Выходит, по твоей милости я застрял здесь, на Земле, и нисколько об этом не жалею. Тем более, что отныне мы с тобой неразлучны! Как я и хотел.

– Ну уж нет! – возмутилась Эви.

Она решительно вошла в дом и с силой захлопнула дверь перед самым носом вампира. «Наивная, разве это может остановить призрака…?» – с досадой подумала графиня.

– Не смей оставлять меня на улице! – раздался приглушенный возглас снаружи. Эвелин, не скрывая удивления, вернулась, щелкнула замком и в образовавшуюся щель посмотрела на недовольного, замершего у порога Гриффидда. – Разреши мне войти!

– Даже будучи призраком, ты не можешь самовольно проникнуть в чужой дом? – озвучила свою догадку графиня. – Отлично! Оставайся там, но далеко не уходи. Скоро вернется Ноа, и они с Джейми тебя развеют! – торжествуя пообещала она.

Глава 2

Уне был выделен домик для гостей, по самую крышу утонувший в глубине дикого сада. Там она оборудовала целую лабораторию. У небольшого окна стоял стол с горелкой, на медленном огне которой выпаривалась жидкость темно-бурого цвета. Вдоль стен разместились длинные стеллажи, заставленные банками, склянками и коробками всевозможных размеров. В комнате стоял запах душистых трав и цветов.

Юная хозяйка этого необычного интерьера сидела в углу и усердно растирала в ступке синий порошок. Выбившийся из-под чепца непослушный локон падал на ее щеку, раздражая нежную розовую кожу. Девушка, время от времени, пыталась сдуть его с лица, но безрезультатно, отчего это действие повторялось снова и снова.

Неожиданно раздавшийся стук в дверь заставил Уну оторваться от дел. В этот час она не ждала гостей. Увидев на пороге Эвелин, девушка открыто улыбнулась и подошла поздороваться с графиней, однако, заметно напряглась, когда вслед за ней в комнате появился Джейми в костюме блюстителя.

– Я давно догадывался, что ты ведьма, – заявил он вместо приветствия, с интересом оглядываясь по сторонам, за что получил в свой адрес укоризненный взгляд от Эвелин.

– Добрые люди называют меня знахаркой, милорд. Я не делаю ничего противозаконного, – ответила Уна, смело глядя в глаза опасному гостю.

– Не беспокойся, я не при исполнении, тем более, ты находишься под протекцией главного королевского инквизитора, пусть он ответственность за тебя и несет, – проговорил бывший Жнец, наглым образом сунув голову в металлический ларец, испещренный тонкими завитками замысловатого вензеля, который стоял поблизости.

– Вообще-то, мы пришли просить тебя о помощи, – сообщила Эвелин, резко захлопнув крышку того самого сундучка, чуть было не прищемив нос сверх меры любопытному демону.

– Чем могу служить? – с готовностью отозвалась Уна.

– Помнишь, ты рассказывала мне историю про кузнеца, который на прошлой неделе свалился с лошади. Он сильно ударился головой и не мог вспомнить собственное имя, а ты исцелила его?

– Помню, конечно, – ответила Уна, – он тогда еще накануне до беспамятства напился. Но какое отношение это имеет к вам?

– Помоги Джейми вспомнить прежнюю жизнь, как помогла тому несчастному! Я знаю, ты можешь!

Уна застыла в раздумьях.

– Скажу честно: это будет нелегко, слишком много с тех пор прошло времени, но я могу попытаться. Если, конечно, милорд готов мне полностью довериться, – проговорила она, многозначительно взглянув на Джейми.

– Может, ну его… это все…? – сомневаясь в целесообразности задуманного мероприятия, пробормотал бывший Жнец и беспомощно посмотрел на Эвелин, молчаливо прося поддержки.

– Он готов! – с уверенностью ответила за него графиня.

С серьезным видом юная знахарка усадила своего пациента в удобное кресло, сама же расположилась рядом на маленьком пуфе. Сняв с шеи круглый медальон на серебряной цепочке, Уна немного помедлила и, на всякий случай, решила уточнить:

– В моих действиях нет никакой магии, всего лишь гипноз. Вы мне верите? – спросила она. Джейми молча кивнул головой, он слышал раньше это необычное слово и знал, что некоторые люди, действительно, могут овладеть такого рода мастерством, но утверждение, что это никак не связано с волшебством, вызывало у него сомнение. Как бы то ни было, на этот раз, блюститель решил свое мнение оставить при себе. – Хорошо, тогда приступим, – проговорила девушка вкрадчивым голосом и, взяв кулон за конец цепочки, начала раскачивать его перед лицом бывшего Жнеца, словно маятник. – Сейчас вы примете удобное положение, а я буду считать до трех. На счет «раз» вы полностью расслабитесь и постараетесь отключить свое сознание от реального мира. Раз… – Уна внимательно проследила за реакцией своего пациента и, увидев, что его тело обмякло, а черты лица заметно разгладились, продолжила: – На счет «два» вы перестанете замечать, что происходит вокруг вас и будете слышать только мой голос. Два… На счет «три» ваши веки станут тяжелыми, вы закроете глаза и погрузитесь в спокойный глубокий сон. Три… Джейми Моррис, вы сейчас спите, но продолжаете слышать мой голос и можете мне отвечать… Скажите, вы помните дату своей смерти?

– Да, – словно околдованный, ответил зеленоглазый демон, полностью погруженный в гипнотическое состояние. – Я умер пятого октября…

– Был холодный и пасмурный день?

– Нет… Стояла удивительно теплая погода. Светило солнце… Мое тело лежало под раскидистым деревом, и последнее, что я помню, это как осенний желтый лист, сорванный ветром, медленно кружась, упал на лицо, но у меня уже не было сил его смахнуть. На сухую траву стекала темная горячая кровь. Мое сердце, пробитое охотничьим ножом, сделало последний удар и замерло, – проговорил блюститель и тут же заметался в кресле, ему показалось, что он умирает во второй раз.

– Успокойтесь, Джейми, все хорошо, – Уна крепко сжала его горячую руку. – Вы живы и находитесь вне опасности! – от захлестнувших эмоций бывшему Жнецу стало тяжело дышать, но голос знахарки, пробивающийся сквозь тьму, успокаивал, и с каждым новым вздохом демон будто бы рождался заново. – Вы видели, кто вас убил?

– Брат моей возлюбленной. Мы спорили о чем-то, ругались, потом завязалась драка, но я никак не ожидал, что он выхватит из ножен клинок.

– Из-за чего вышел спор? Что стало причиной? – продолжала допрос Уна, все глубже погружая Джейми в воспоминания давно минувших лет, все дальше продвигая его во времени.

Глава 3

Джейми очнулся от гипнотического сна и еще какое-то время не мог осознать, где находится. Яркие фрагменты прошлого и настоящего перемешались в его растревоженном сознании. Память вернулась в полном объеме, и с этим теперь как-то надо было жить.

Первым делом он решил отправиться к Изабель и поскорее объясниться. Для него больше не существовало тех пятисот лет, которые пропастью отделяли их друг от друга. Вскочив на ноги и позабыв отблагодарить Уну, демон вихрем вылетел из избушки и помчался по узкой тропинке, петляющей между деревьями в саду, даже не вспомнив, про свои возможности, позволяющие создать портал и мгновенно перенестись в нужное место. А может ему необходима была эта пробежка, как отсрочка, позволяющая собрать все мысли воедино.

Не заметив, как оказался в северном крыле особняка, бывший Жнец замер перед покоями вампирши, перевел дыхание и рванул дверь на себя.

– Бель! – окликнул он черноволосую красавицу, та вздрогнула и резко обернулась на голос неожиданного визитера. Как же давно ее так никто не называл!

Какое-то время они смотрели друг на друга, будто были не вампиршей и демоном, а обычными людьми, наконец-то, встретившимися после долгой разлуки. Юная дочь вождя и зеленоглазый чужестранец, неизвестно каким ветром, занесенный в их дикие края.

– Джейми, – прошептала она одними губами.

Бывший Жнец в два шага приблизился к возлюбленной и, крепко, до боли, сжав ее плечи, заглянул в глаза.

– Я никогда не предавал тебя, маленькая повелительница моего сердца! – эмоционально проговорил он.

– Я прождала всю ночь, а ты так и не появился, ты попросту от меня сбежал! – выкрикнула она ему в лицо, вполсилы ударив в грудь сжатыми кулачками. – Назови хоть одну причину, которая могла бы тебя оправдать!

– Как думаешь, смерть – достаточно весомая причина, чтобы не прийти? Меня убил твой брат, он видел нас тогда в лесу…

– Не может этого быть… Он сказал, что ты украл его коня и исчез… Он мне солгал… Все это время я думала, что ты меня бросил! Получил желаемое и откинул, как ненужную вещь, – подтвердила его догадки Изабель, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул, но она не справилась с чувствами, разрыдавшись на широкой груди возлюбленного.

– Судьба сыграла с нами злую шутку, – сетовал бывший Жнец Смерти, перебирая в руках шелковистые локоны вампирши. – Но я несказанно рад, что, пройдя сквозь века, мы снова встретили друг друга. Можешь рассказать, что случилось с тобой после моей смерти? Тебя выдали замуж?

– Нет, – ответила Бель, успокаиваясь и увлекая демона на любимую софу. Затем, устроившись рядом, продолжила свой рассказ. – Я призналась жениху, что потеряла невинность, и он отказался от меня. Отец был в бешенстве, заявив, что у него нет больше дочери. Мне было на это плевать, главное, они оставили меня в покое. И все бы ничего, но через пару лет объявился в наших краях страшный монстр, который начал задирать скот, нападать по ночам на охотников и выпивать их кровь. Гибли самые крепкие здоровые члены племени. Вожди собрали совет и пришли к единому мнению, что будут сами делать ему жертвоприношения, убивая тем самым двух зайцев: задабривая чудище и избавляясь от неугодных им людей. Первыми отправились на заклание больные и калеки. Казалось, монстру было все равно, чью кровь пить. Потом пошли провинившиеся и осужденные, а когда и они закончились, стали тянуть жребий, чтобы выяснить, кому следующему идти. Вскоре было замечено, что когда приводили на расправу девушку, то чудовище забирало ее с собой и пропадало надолго, неделями, а то и месяцами, не требуя себе следующую жертву. Тогда было решено отдавать ему молодых красавиц. Люди, конечно же, воспротивились, никому не хотелось терять своих дочерей. Тогда отец, будучи вождем, показал всем пример и первый бросил на растерзание свою «любимую» дочь, то бишь меня. Как ты уже догадался, этим зверем был старейший вампир. Я понравилась ему. Он был восхищен моей красотой и стойкостью. Притащив в свою пещеру в горах, он обращался со мной очень бережно. Наверное, из всех пострадавших, я единственная не испугалась лича и даже пыталась наладить с ним контакт. Тогда-то он и взглянул на меня другими глазами, ни как на еду, а как на равную себе особь. Спустя какое-то время, он обратил меня в вампира и заменил семью. Стал для меня Богом, Отцом и Мужем. Дал мне все… кроме любви, потому что в течение всего этого времени мое сердце продолжало любить одного единственного, предавшего меня, зеленоглазого чужестранца…

Джейми, не перебивая, слушал откровения Изабель, сдерживая в своей душе нестерпимую боль и сострадание, а потом схватил девушку за плечи и притянул к себе.

– Прости, котенок, мне так жаль, что тебе все это пришлось пережить. Не встреть ты меня тогда, твоя жизнь сложилась бы по-другому…

– А я не хочу по-другому! И не жалею ни о чем! – воскликнула красавица. – Ты показал мне, как нужно любить… и как ненавидеть тоже… Только с тобой я испытала настолько сильные чувства… Знаешь, когда, спустя уйму лет, я снова увидела тебя с Ноа, то первым желанием было, выпустить клыки, вцепиться в горло и растерзать твою плоть на мелкие-мелкие кусочки! А ты меня тогда даже не узнал…

– Находясь под чарами напитка забвения, я не мог тебя вспомнить, но с первого же взгляда ощутил невероятное к тебе влечение. Думал, что после смерти утратил все человеческие чувства, но ты доказала, что это не так. Я очень сильно перед тобой виноват и бесконечно тебе благодарен…

Джейми склонился и положил голову на колени Изабель, она запустила пальцы в его густые волнистые волосы, нежно погладила, а потом с силой сжала их в кулаке. Зеленоглазый чуть слышно зашипел от боли.

Глава 4

– Клянусь, я не сделала ему ничего плохого! – всплеснула руками Уна, глядя, как Джейми, сверкая безумными глазами, вскочил с места и быстрее ветра вылетел за дверь.

– Не переживай! Ты все сделала правильно. Уверена, он будет в порядке, – успокоила ее Эвелин и выбежала вслед за ним.

В надежде догнать бывшего Жнеца, она спустилась по ступенькам и неожиданно столкнулась с идущим навстречу Бонни. Испуганно отстранившись, графиня пошатнулась и чуть было не упала, запутавшись в подоле длинного платья. Рыжик успел подхватить ее левой рукой, позволяя удержаться на ногах, а правую поспешно спрятал за спиной. Этот жест, конечно же, не остался незамеченным.

– Куда ты так спешишь? – удивленно спросил Бонни. – Где-то пожар?

– Нет, – ответила Эви, с любопытством вытягивая шею и пытаясь рассмотреть, что он от нее прячет, – хотела убедиться, что с Джейми все хорошо. Ты его видел?

– Он пронесся мимо меня, словно демон, летящий на крыльях ночи, – усмехнулся паренек.

– Боюсь, мне его уже не догнать…

– Ты удивительная девушка, – проговорил сын конюха, как всегда, с восхищением глядя на свою госпожу. – У тебя просто талант притягивать к себе странных друзей. Хоть бы один из них оказался нормальным человеком, так нет!

– Ну, ты же нормальный! – рассмеялась в ответ Эви.

– А ты все еще считаешь меня своим другом? – с надеждой в голосе спросил рыжик.

– Конечно, Бонни, какие могут быть сомнения! Ты всегда был мне даже больше, чем друг, и это никогда не изменится. Несмотря на то, что мы мало времени теперь проводим вместе, я считаю и буду считать тебя своим названным братом. Кстати, что ты там прячешь от меня? Давай уже, показывай! – не скрывая интереса спросила графиня. Паренек смутился и, густо покраснев, вытащил на свет сжатую ладонь, в которой красовался маленький букетик свежих цветов. – Это цветы для Уны…? Ты ухаживаешь за ней?

– Нет… – чуть слышно промямлил парень. – Она попросила собрать целебных трав для отвара…

– Но это же розы с нашей клумбы! – рассмеялась девушка, забавляясь растерянностью Бонни. – Мне-то ты можешь не врать! – она дружески ткнула его кулачком в плечо. – Рассказывай, коварный соблазнитель, ты влюблен в нее?

– Она мне нравится, очень, – пробормотал он, виновато потупив взгляд, – но я никогда не говорил ей об этом… и не скажу…

– Но почему? – изумилась Эвелин.

– Я дал клятву верности тебе… Помнишь?

– Конечно, помню, мы тогда были еще детьми!

– Но это была клятва на крови, и я не смею ее нарушить! – преданно глядя ей в глаза, воскликнул Бонни.

Эви на минуту задумалась. Она давно успела позабыть о том случае, произошедшим много лет назад, когда, будучи маленькой госпожой, взяла обещание с дворового мальчишки, что тот всегда будет рядом с ней, что бы ни произошло. Графиня считала случившееся лишь детской забавой, и даже предположить не могла, что для ее друга это станет жизненным кредо.

– Знаешь, Бонни, – протянула она, – я совсем забыла тебе сказать, что эта клятва вовсе не распространяется на любовные дела. В своих чувствах и желаниях ты совершенно свободен, и я искренне рада, что у тебя кто-то есть, – подбодрила его Эвелин. – И, если твои намерения насчет Уны честны, могу дать несколько полезных советов по завоеванию ее сердца.

– Мне это пригодится, – просиял рыжик, и даже его веснушки на лице стали ярче. – Но помни, что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой! Ты никогда не найдешь друга, преданнее, чем я! И поверь, я был бы тебе верен, даже, если бы не давал этой клятвы!

– Спасибо, Бонни, – горячо поблагодарила Эви. Она хотела сказать ему что-то еще, но замолкла, услышав цокот копыт, раздавшийся у главных ворот. – Ноа вернулся! Мне пора, – воскликнула она и, подхватив свои юбки, спешно зашагала к дому.

– А как же обещанные советы? – крикнул вслед Бонни.

– Главное правило: оставайся собой! И не забудь признаться в своих чувствах! – обернувшись бросила Эвелин и устремилась навстречу мужу.

* * * * *

Мужа она обнаружила спешившимся у крыльца и тут же бросилась ему на шею. Тот подхватил молодую жену на руки и, покружив вокруг себя, впился поцелуем в ее губы.

– Не видел тебя всего лишь день, а будто бы прошла целая вечность! – воскликнул Ноа, крепко прижимая ее к груди.

– Я тоже тосковала по тебе, – прошептала Эви, убирая с его лица растрепавшийся, пыльный после дороги, локон.

– Настолько приторно, что тошнит, – закатив вверх глаза, прокомментировал их встречу возникший из воздуха Гриффидд.

– Убирайся прочь, пока не развеяли, – будничным тоном отмахнулась от него Эвелин.

Ноа проследил за ее взглядом и, обнаружив лишь пустоту, удивленно спросил:

– Я чего-то не знаю?

– Мне есть чем тебя удивить, – ответила графиня и потянула мужа в дом.

По пути в кабинет, она подробно рассказала про свою встречу с призраком вампира, акцентируя на том, что Гриффидд сейчас опасен разве что излишней болтовней.

– Я так понимаю, развеивать его ты не хочешь? – решил уточнить Ноа, строго взглянув на жену.

Глава 5

Ждать пришлось недолго. Чарующая ночь быстро опустилась на зеленый луг, а всплывшая полная луна осветила холодным светом самые мрачные уголки таинственного леса. Наступила давящая тишина. Смолкли птицы, затихли ночные сверчки. Казалось, весь мир затаил дыхание в ожидании чего-то страшного.

Чарли шумно втянул воздух волчьим носом, почувствовав надвигающуюся опасность. Ноа и Джейми заметно напряглись. Из леса потянулся плотный фиолетовый туман. Прохладный ночной ветерок тут же подхватил его и донес до друзей слабый запах серы. Лошади, до этой минуты мирно жевавшие траву, встрепенулись и начали тревожно фыркать, нервно взрывая землю своими копытами.

– Похоже на портал из самой преисподней… – прошептал блюститель, осторожно поднимаясь на ноги.

– Да… Будет горячо! – подхватил Ноа и ловко вскочил с мягкой травы, вынимая из ножен свой острый клинок.

Пара мгновений – и все трое, предельно сосредоточенные, приготовились принять неизбежное.

В этот самый момент пугающий жуткий вой рассек безмолвную тишину, нестерпимым ужасом пронизывая сознание до самой глубины души, и на поляну высыпал десяток дьявольских тварей. Внешне они были похожи на мелких шакалов с выдранной клоками шерстью, их глаза горели красным огнем, а оскаленные пасти демонстрировали неестественно огромные, растущие в два ряда, желтые зубы.

– Оборотни? – коротко спросил Джейми, обращаясь к волку. Тот молча мотнул лохматой мордой. – Значит, нечисть, – поморщившись, резюмировал он и с силой потер ладони, призывая свою новую боевую магию, которую еще ни разу не испытывал на деле. – Чувствую, придется попотеть!

Зверье не ожидало угрозы со стороны демонов, приняв их за своих. Почуяв животный страх, оно кинулось к табуну, рассчитывая на легкую добычу. Лошади заржали и, взбрыкивая копытами, бросились врассыпную, пытаясь увернуться от острых когтей и смертоносных клыков.

– Чарли, гони коней в сторону деревни, мы справимся без тебя! – приказал Ноа, принимая боевую ипостась и бросаясь навстречу адским монстрам, Джейми последовал его примеру.

Два демона встали плечом к плечу, преградив путь злобной стае. Их человеческие тела излучали такую силу и мощь, что любому разумному существу стало бы жутко, но, похоже, эти твари не знали страха, ведомые одним лишь инстинктом и желанием «убивать». Заключив спасателей в живое кольцо, они разом накинулись на Ноа и Джейми, но те только этого и ждали. Прекрасные гибкие тела защитников закружились в смертельном вихре, демонстрируя свою неповторимую и устрашающую красоту. Черные плащи, словно крылья, развевались по ветру. С одной стороны, воздух прорезали посылаемые блюстителем яркие магические молнии, с другой, мелькал, сверкая острым лезвием, инквизиторский меч, но даже обладая магической силой высшего мира, они были не всесильны.

Прикрывая спину друг другу, герои ожесточенно били врага, несущего хаос и смерть. Каждый точный удар, поражая тело монстра, высекал светлые искры, которые сливались в единое зарево, создавая магическое мерцание в ночной тьме. Время шло, а кошмар все никак не прекращался.

Два сильных демона, стоящие на страже двух миров, отдавали последние силы. Казалось, эта кровавая бойня не закончится никогда. На смену погибшей нечисти приходили новые и новые твари. Они не собирались сдаваться легко, остервенело вгрызаясь в плоть воинов и оставляя после себя рваные кровоточащие раны.

Вскоре к друзьям примкнул вернувшийся из деревни Чарли, и дело пошло быстрее. К жутким звукам рассекаемого воздух меча, хрусту ломающихся костей и жалобным стонам поверженных чудовищ, наполнявших округу, присоединился грозный рык бесстрашного волка.

– Хорошо, что поселение далеко! – воскликнул Джейми, превращая в пепел очередного зверя. – Я и представить не мог, что наделаем столько шума!

– Ты прав, мы смогли бы собрать на это шоу полдеревни любопытных крестьян, – поддержал его бывший генерал, откидывая назад залитые кровью, прилипшие к вспотевшему лицу волосы.

Однако, без зрителей здесь все-таки не обошлось. Свидетелем происходящего безумия стала не только безмолвно зависшая луна, безразлично взирающая с небес на землю. Недалеко от развернувшихся страшных действий, притаившись в зарослях, сидел испуганный до полусмерти пастух. Его собака давно сбежала подальше от этого кошмарного места, оставив своего хозяина на произвол судьбы. Парализованный ужасом человек может и хотел бы последовать ее примеру, но не мог сдвинуться с места. Он лишь заворожено следил за смертельным танцем бесчисленных, мелькающих в лучах ночного светила тел и молил всевышнего о спасении своей бренной души.

По всей видимости, Создатель не услышал его молитв, потому как поблизости раздался злобный рык, и в его убежище проникла оскаленная морда адской твари, жаждущая крови. Ее глаза горели огнем, а из раскрытой пасти стекала склизкая ядовитая слюна. Вонь разложения ударила в нос. Парень вскочил на ноги и попятился назад. Зверь попытался подцепить жертву когтистой лапой, но обезумевший от страха крестьянин, запнувшись за ветку, повалился навзнич и завыл от ужаса. Как ни странно, именно это спасло ему жизнь. Тварь промахнулась, оставив на плече лишь неглубокую рану, а его отчаянный вопль был услышан Ноа. Используя возможность быстрого перемещения, инквизитор мгновенно оказался рядом и одним ударом ловко рассек нечисть прямо вдоль по хребту.

– Вы в порядке? – спросил он, протягивая крестьянину руку, чтобы помочь подняться.

Вот только обезумевший от страха пастух не оценил дружеского жеста. Вытаращив глаза на трансформированный, залитый кровью образ бывшего генерала, он отполз подальше так быстро, как только смог. Адреналин придал сил и, вскочив с земли, парень со всех ног пустился наутек, чуть слышно повторяя лишь одно слово: «Демоны!»