Одна на двоих. Путь на Верх

Глава 1

Карета вдруг дернулась. Остановилась даже - так резко, что я чуть не полетела вперед и не ударилась лбом в противоположную стенку. За окном мелькнули тени, и в следующий миг дверца распахнулась, впустив внутрь холодный воздух и явив знакомый силуэт.

Страж небрежно опустил руку на косяк. Он лишь на миг скользнул по мне взглядом, а потом повернулся к отцу.

- Льяр Альрик де Верди, - произнес голубокровный ровно, без единой эмоции в голосе, в то время как я с трудом сидела ровно от переполняющего меня довольства. - Вы обвиняетесь в связях с Единоликими, проникновении в Башню Порядка и похищении заключенной. Вас доставят в темницу для дальнейшего суда.

Он немного помедлил, будто давая словам осесть, и перевел взгляд на меня.

- Льяра Анилэа де Верди, на выход.

Сердце провалилось куда-то в пятки. Я сразу дернулась вперед, но отец перехватил мою руку, словно собрался предостеречь, сообщить-таки нечто крайне важное. Ну, или сказать очередную гадость. Вот только он ничего не успел, потому что страж грубо высвободил мою кисть и потянул меня на улицу.

- Без разговоров, - приказал голубокровный.

Страж обменялся парой слов со своим спутником на коне, сказал ему сопровождать карету. Сам же направился к своему ездовому животному, возле головы которого парило два магических шара.

- Садись.

Я послушалась. Ноги дрожали, но я заставила их двигаться. Взялась за луку, попыталась вскочить в седло - не получилось с первого раза. Страж не стал помогать, лишь стоял и смотрел, привычно заведя руки за спину. В конце концов я справилась с поставленной задачей и уселась, стараясь держать спину ровно.

Голубокровный легко запрыгнул сзади, взял поводья. Не обнял, не притянул к себе - между нами оставалось расстояние в палец, но оно ощущалось как пропасть, которую не преодолеть. И она чувствовалась сильнее, чем любое прикосновение, от него покалывало в спине, из-за него я не могла найти себе места.

И мы поехали.

Молчание затягивалось. Раздавался лишь топот копыт по укатанной дороге. Вокруг роилась Пыль - бесконечная, серая, безжизненная. Она давила на глаза, на легкие, на само тело, то и дело нападала, пытаясь просочиться к нам, но сразу отступала, ударяясь о невидимый купол, явно созданный при помощи магии. Обычно эта гадость пугала. Но сейчас меня заботило другое.

То есть, другой.

Страж был рядом. Он приехал. Вытащил. Но его холод, отстраненность, это ледяное молчание - все кричало громче любых слов. И мое полное имя, произнесенное им так официально… Он больше никогда не назовет меня Ани. Теперь я была для него льярой Анилэей де Верди. Предательницей. Последовательницей Единоликих. Обвиняемой.

Я кусала губу до крови, но боль не помогала.

- Вы скажите хоть слово? - не выдержала все-таки.

Ответом стал все тот же топот копыт.

Я обернулась, попыталась разглядеть лицо голубокровного в свете магических шаров, летящих перед нами. Но он сидел в моей тени, и только прядь светлых волос у виска удалось рассмотреть.

- Сидите ровно, льяра, - произнес мужчина наконец. Притом прозвучало это подчеркнуто вежливо, без эмоций, предельно отстраненно.

Что-то сжалось у меня внутри.

- Ясно, - выдохнула я и отвернулась.

Больше не пыталась. И так все было понятно. Принц предал. Отец арестован. Мое имя раскрыто. Теперь меня ждала темница, а может, и что-то хуже. Оставалась лишь слабая надежда, что у Соланы все получится, что хоть она сможет победить в Играх и спасти себя, но уже без меня.

Мы въехали в столицу, когда на улицах города уже сгустились ночные сумерки. Возле Башни Порядка страж первым спрыгнул с коня, протянул руку, чтобы помочь мне слезть. Жест был, кажется, механическим, просто потому что надо.

Как бы ни хотелось коснуться его, я проигнорировала руку. Сама соскользнула на землю. Подняла голову, все еще глупо пытаясь поймать взгляд мужчины, найти в этих стальных глазах хоть искру - усталости, гнева, чего угодно. Но он уже отвернулся.

- За мной, - приказал и пошел вперед, не оглядываясь.

Я сглотнула тугой ком. Последовала за ним, чувствуя, как каменеет спина от напряжения. Мы вошли в Башню Порядка - холодные коридоры, приглушенные голоса, которые в прошлый раз не удалось рассмотреть и запомнить. Теперь же я вовсю разглядывала, только чтобы не пускать в голову тяжелые мысли о грядущем. Голубокровный привел меня к глухой двери, остановился.

Его пальцы скользнули по моей шее. Вот только не появилось никаких искорок, в меня не проникла его магия. Он нащупал застежку проклятого ошейника. Щелчок, резкий звук сломанного замка, и кожаный ремешок остался в руках мужчины.

Шею пронзило жжение, будто сорвали кожу. Я прикрыла ладонями оголенное место.

Страж стоял неподвижно, его глаза были закрыты, а грудь тяжело вздымалась, словно он только что пробежал длинную дистанцию. На миг качнулся вперед, ко мне - и я будто бы почувствовала вновь восстановившуюся связь, и нужно лишь прикоснуться, чтобы удостовериться.

Но голубокровный лишь выдохнул. Резко нажал на ручку двери и пропустил меня внутрь. А там нас ждал принц.