Одна ночь меняет всё

Пролог

ОДНОТОМНИК!!! 

Одна ночь, проведённая в приватной комнате клуба с незнакомцем, перечеркнула мою прошлую жизнь, и обернулась катастрофой. Я сбегаю в город, где уж точно его не встречу. Но как же я ошибаюсь.

Я гуляка и прожигатель жизни, всё вокруг – одна сплошная вечеринка. Мне не нужны отношения, так почему же я постоянно думаю об этой девчонке? Второй раз я уж точно не позволю ей исчезнуть.

Вам когда-нибудь казалось, что вы умираете? Вот вы дышите, двигаетесь, думаете, а потом мир замирает, время прекращает своё существование, единственное последнее трепыхание сопротивляющегося сердца и оно застывает. Тело вас больше не слушается, колени подгибаются, и вы растерянные от собственной беспомощности цепляетесь за жизнь последней мыслью: почему именно сейчас?

Вот что-то подобное произошло и со мной. Только вместо: почему именно сейчас? – возник вопрос: что он здесь делает?

Нет, я отказывалась верить своим глазам. Мои руки вскинулись, пытаясь уцепиться за пустоту. Воздух, хоть и казался безумно плотным, не пригодным для дыхания, почему-то отказался меня держать.

Уже подходя к классу истории, я почувствовала, как засосало под ложечкой, но я отмахнулась от этого предчувствия. Депрессия, апатия и тревожность – стали моим нормальным состоянием, вот уже как несколько месяцев. Когда жизнь твоя погружена в беспросветный сумрак, ты перестаёшь замечать маленькие подсказки собственного шестого чувства.

Я по обыкновению шла одна. Одиночество, оно не тяготило меня. Если мне хотелось общения, я звонила Кристалл в Майями, она, наверное, за исключением отца, была единственным человеком, кто ещё понимал меня. С матерью я окончательно рассорилась несколько недель назад, когда она позвонила с деланным беспокойством поинтересоваться о моём здоровье.

Мне хотелось прошептать в трубку: мамочка, - мне хотелось заплакать, вернуться и кинуться к ней в объятья. Но я не могла позволить себе такой роскоши, не с моей матерью. Она была неспособна на подобные чувства. Никогда. Хотя, может, когда-нибудь и была, но отец ни разу не рассказывал, каким образом эти двое с разных орбит пересеклись, соединённые, сбившейся с истинного курса рукой проведения, и как в результате этого странного и нелепого союза на свет появилась я.

Так что никаких «мамочек» для меня не могло существовать по определению. Наверное, она звонила просто увериться, что я не отдала Богу душу и, видимо, посчитав свой материнский долг выполненным, положила трубку, так и не дослушав мои сбивчивые объяснения.

Переступив порог классной комнаты и, сделав пару шагов, я вскинула взгляд на свою парту и замерла. Рука непроизвольно потянулась к горлу, рюкзак выскользнул из некстати ослабевших пальцев, застоявшийся воздух класса, наполненный странными запахами старой книжной бумаги, будто бы сгустился ещё сильнее. Я дёрнулась куда-то в сторону, пряди волос упали на лицо. Но я не обратила внимания, не подняла руку отвести волосы от лица, не взяла рюкзак, не собрала вывалившееся из него конспекты с учебниками. Моя дурная привычка, не застёгивать молнию до конца сыграла против меня, теперь половина содержимого сумки оказалась на полу.

Я просто застыла, устремив взгляд на третью парту, где по обыкновению сидела лишь я одна, ибо, от начала учебного года прошло уже две недели, и, как сказал учитель, мой сосед вернётся с каникул с опозданием, поэтому весь стол до сегодняшнего дня был в моём распоряжении.

А теперь за ним сидел он, тот, кого я меньше всего ожидала увидеть здесь, в этой глуши. Его зелёные глаза сверкнули узнаванием, он легко выпрямился, удивление на лице сменилось досадой, затем серьёзной решимостью.

- Райли, Райли, что с тобой? - застрекотала рядом Пэм.

Я не перевела взгляда, но удивилась про себя. И как это она соизволила заговорить со мной, после того как последнее время я слышала от неё лишь колкости, а сплетни обо мне она успела разнести уже по всей школе, если не за её пределы, любезно вводя в курс дела всех желающих. Которых, впрочем, оказалось довольно много. Чем ещё живут заштатные городки, если не сплетнями, деланным сочувствием и искренней радостью над бедами соседей? Что ж в этом виновата я сама. Не стоило откровенничать с ней.

- Райли, - Мик тронул меня за плечо, но я нашла в себе силы отшатнуться от него, не принимая его прикосновений.

Не надо меня трогать, не надо проявлять сочувствия, когда вы не чувствуете его. Я ненавидела лицемерие во всех его проявлениях.

В то время как парень за партой начал медленно подниматься, я стала постепенно оседать на пол. Или это мне так показалось, ибо, скорее всего, я словно ракета устремилась к полу. В ушах зазвенело, чёрные круги поплыли перед глазами. Последнее что я увидела - взгляд зелёных глаз, прожигающий меня насквозь, и его суровое, склонённое надо мной лицо.

- Ты, - произнёс он, но я уже не слышала его, погружаясь в гостеприимные объятья забвения.

01 - ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: РАЙЛИ

~ ღ ~

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ:  РАЙЛИ

~ ღ ~

Все опасения унес

Полночный ветер. Мы вдвоем

Остались таять словно лед,

На крыше сидя под дождем.

За несколько месяцев до

Всего одно, принятое в порыве гнева решение, может стать роковым, может изменить всё в одночасье, поставить крест на линии судьбы и провести от неё другую черту, ведущую совершенно в другом направлении. Разве знала... разве могла я предположить тогда, чем закончится этот день - совершенно обычный, похожий на сотни остальных дней в моей жизни, день, когда я встречу его. Разве представляла я, что буквально через несколько часов произойдут те события, которым в дальнейшем суждено развернуть мою жизнь на сто восемьдесят градусов. И что я сама стану их виновницей. И что возврата к прошлому уже не будет.

- И о чём же вы говорили?

- Кристалл, ты сказала «говорили»? Слово «говорили» предполагает диалог! Он весь вечер вещал о своих спортивных достижениях, - на другом конце провода раздался сочувственный вздох моей подруги. – Да-да! Меня хватило ровно на десять минут, потом я просто мысленно отключилась от происходящего и стала думать о предстоящем тесте по истории, о грядущих выходных, о нашем пятничном походе по магазинам.

- Ох, Райли, и насколько всё было плохо?

- Посуди сама. Перед тем, как мы вернулись домой, я уже почти досочинила в уме эссе по литературе.

- Бедная, весь вечер насмарку.

- Нет, почему же, как видишь, я провела его с пользой для дела.

- И что дальше? – сочувствующе выдохнула Кристалл.

Я закатила глаза и упала спиной на подушки, разбросанные по кровати.

– Дальше… мама настаивает на ещё одной встрече с Бредом. Он, видите ли, очень хороший и образованный мальчик.

Хорошими и образованными мальчиками моя мама считала всех, с кем пыталась меня свести, лишь потому, что они принадлежали к «правильному» обществу, которое она считала надлежащим для меня и для себя, в первую очередь. «Правильное» общество в Майами ограничивалось весьма узким кругом «правильных» людей, знакомство с которыми сулило определённые «правильные» выгоды. Да и просто, небрежно брошенное ею в разговоре «Ой, я знакома со Стивенсонами, ну ты же знаешь, что…» словно бы добавляло веса словам Андре, моей матери.

Так что, как только я достигла приемлемого для свиданий возраста, она с усердием пчелы-труженицы понеслась выискивать мне среди своих знакомых подходящую партию. Как правило, подобные свидания заканчивались или обоюдным смущением, или взаимным разочарованием, или продолжительными настойчивыми звонками, тщательно скрываемыми мной от матери, и просьбами о повторной встрече.

- Не поддавайся, - поддерживала меня Кристалл.

- Я и не поддаюсь, просто я уже… устала, - обреченно закончила я.

- Понимаю, - протянула она, – ну, а как у тебя с Тайлером?

Тайлер. Ещё одна моя головная боль, правда, на этот раз, заработанная собственными силами. Повернув голову в сторону окна, я уставилась на плотный молочно-белый тюль, трепыхающийся под порывами тёплого ветра.

- С Тайлером… никак…

- Он ведь, вроде как, нравится тебе.

- Нравится, но не больше… я знаю, он уже напридумывал себе Бог весть чего, и, да, прошу, не напоминай, но в этом есть моя вина, признаю.

- Никто, кроме себя самой, тебя не винит.

- Кристалл, я, честно, пыталась, но не могу.

- Или не хочешь…

- Или не хочу, - согласилась я.

- Райли, ты слишком напряжена, давай куда-нибудь сходим, расслабимся.

"Сходим и расслабимся" не входило в перечень достойных занятий, одобренный моей мамой.

- Кристалл...

- Не говори «нет». Прошу... подумай сначала, - взмолилась она.

- Даже, если я подумаю, мама всё равно меня не отпустит.

- Скажи ей, что переночуешь у меня. Приедешь, позвонишь ей перед сном, а потом мы куда-нибудь сходим.

- А как Дэн на это посмотрит? - использовала я свой коронный аргумент, - что же он отпустит тебя одну?

- Не одну, а с тобой, - возразила подруга, - с тобой он меня отпустит куда угодно. Даже на тропический остров, заселённый лишь одними... аррр... горячими южными мужчинами. Ведь ты мисс "Я сама правильность"... Ой, - внезапно вскрикнула Кристалл.

- Что такое? – взволновалась я.

- Ничего… просто Дэн пришёл… внезапно…

- Ага... и услышал про горячих южных... аррр...

Кристалл шикнула на меня в трубку, и я рассмеялась от души. Говоря по правде, порой я завидовала этой парочке.

- Передавай ему привет.

- Уже. Тебе, кстати, тоже привет. И подумай насчёт моего предложения.

- Хорошо... ладно, позже созвонимся, - нажав на кнопку, я со стоном почти швырнула телефон на тумбочку возле кровати.

Устремив взгляд в потолок, некоторое время я сосредоточилась на выискивании несуществующих дефектов или пятен в белом царстве этого дома. Параллельно с тем, я теребила кончик своих волос - я всегда так делаю в минуты задумчивости или растерянности - дурная, выдающая моё состояние с головой, привычка.

Размышления мои плавно текли в направлении Тайлера. Кстати, надо будет ему позвонить, сказать, что сегодняшняя встреча отменяется. Чёрт, стратег из меня никакой. До матери мне далеко.

Нет, мне, конечно, удалось её убедить, что я «встречаюсь» с Тайлером и, тем самым, вызвать крайнее неудовольствие. Только вот её энтузиазм в устраивании свиданий ничуть не иссяк, напротив, он в несколько крат усилился.

Да, ещё и Тайлер так некстати воспылал ко мне чувствами. Кто же знал, что оно так выйдет?

Наконец, поднявшись с кровати, я направилась вниз на кухню. Надо было что-то приготовить на ужин.

Я ничуть не преувеличивала, называя свой дом «белым царством». Вообще-то, так метко его окрестила Кристалл. Андре питала нездоровое пристрастие к белому цвету: всё вокруг было белое-белое-белое или… золотое.

02

Удача сопутствовала мне. Чуть ли не первый раз в жизни мне удалось улизнуть по-тихому из дома. Бросив сумку с вещами в машину, я, вдавив газ в пол, помчалась прочь, желая как можно быстрее оказаться подальше от мамы. Она просто озвереет, когда поймёт, что я разрушила все её планы на ужин с этими, как их там, Левинсонами, ибо я собиралась вплоть до конца выходных не показываться дома. Пережду бурю у Кристалл, а там, возможно, и Андре успокоится.

Минут через пятнадцать я уже подруливала к дому Кристалл. Двухэтажный свежевыкрашенный в голубой цвет особнячок прятался в тени буков и кустов шиповника.

Подруга ждала меня с книжкой на коленях, медленно раскачиваясь в гамаке, подвешенном на боковой веранде.

Увидев, что я приехала, она тут же откинула книгу и заторопилась ко мне.

- Эй, привет, ты довольно быстро.

- Привет, это из-за мамы. Всё боялась, что она выскочит из-за угла наперерез машине, - выбираясь из салона, попробовала отшутиться я.

- Очень ругалась? - вмиг посерьёзнев, спросила Кристалл.

- Не знаю, - закатив глаза, я изобразила страдальческое лицо, - она ещё не в курсе, что я уехала. А ты пока не в курсе, что я останусь у тебя до конца выходных. Но вот, теперь ты знаешь и можешь либо принять меня, либо послать к чёрту. И тогда мне придётся с позором вернуться домой.

- Что ты такое говоришь? - выхватив у меня из рук сумку, она направилась к дому, а я поплелась за ней. - Советую бывать дома, как можно реже. Как у тебя ещё окончательно не съехала крыша от жилища, похожего на больничную палату?!

- А кто сказал, что она у меня не съехала?

- Ну, пойдём тогда ставить её на место. У меня на сегодня совершенно определённый план.

Мои брови удивлённо взлетели вверх. Чего же такого могла придумать Кристалл?

Поднявшись в аккуратную комнатку подруги, я плюхнулась на её широкую кровать в изнеможении, но тут же подпрыгнула от вибрации мобильного в заднем кармане джинс.

- Ой, - извлекая телефон, я застонала, - мама.

- Давай ответь. Честность превыше всего, - подбодрила меня подруга, весело вынимая мои вещи из сумки.

Поколебавшись секунду, я нажала на кнопку.

- Привет, мам.

- Ну, и где ты? - раздалось вместо приветствия.

- У Кристалл, - я зажмурилась, готовясь к словесной выволочке.

- Быстро домой.

- Вообще-то, я останусь у неё до конца выходных.

- Нет, меня это ни в коей мере не устраивает, немедленно возвращайся, - даже на расстоянии на меня обрушилась волна ледяного холода, исходящего от неё. Андре бросила трубку, видимо, посчитав, что разговор окончен.

Несколько секунд я недоумённо смотрела на молчавший телефон.

- Кристалл, наверное, мне стоит...

- Нет, не стоит, - прервала подруга. - Райли, хватит уже ей потакать. Ты взрослый человек, пора бы ей уже смириться с этим и перестать навязывать тебе свою волю.

Кинув мне шёлковое изумрудное платье, она извлекла со дна сумки коробку с босоножками. - На сегодня у нас выход в свет, и возражений не приму, - добавила она, чувствуя, что я готова протестовать. - Поедем в город. Я знаю одно место, в прошлом месяце мы были там с Дэном. Всё прилично: и публика, и атмосфера.

- Эм... а публики много? - сочла за лучшее уточнить я.

- Очень, - сквозь смех ответила Кристалл. Мой мобильник вновь завибрировал, - снова Андре?

Я посмотрела на дисплей.

- Нет, на этот раз Тайлер. Вот чёрт, совсем забыла. Он же хотел сегодня встретиться. Может нам...?

Подруга отрицательно тряхнула своими тёмными кудрями.

- Мальчиков не берём.

Тяжело вздохнув, я поднесла трубку к уху и затараторила, пока он не успел меня прервать:

- Привет, Тайлер, мне очень жаль, но сегодня встретиться мы не сможем. Немного поменялись планы. Я у Кристалл до конца выходных.

- Привет, - разочарованно протянул он в ответ на мою тираду, - ну, что ж, очень жаль, я надеялся тебя сегодня увидеть.

- Ну, теперь увидимся только в школе, - сразу уточнила я, чтобы он не питал надежд на последующие два вечера.

- Ладно, удачи вам.

- И тебе. Пока...

Поймав укоризненный взгляд Кристалл, я смутилась.

- Давай не будем о Тайлере. Я с ним как-нибудь сама разберусь.

- Пока ты не скажешь ему всё, как есть, не разберёшься. Он хороший парень, не давай ему ненужных надежд, - наклонившись, она поставила мои босоножки на пол. Золотые ремешки с мелкой россыпью микроскопических стразиков засияли в приглушённом комнатном свете.

- Не уверена, что смогу продержаться на них весь вечер, - с сомнением изрекла я.

- Глупости, - отмела мои возражения подруга.

Следующий час мы посвятили сборам. Кристалл надела белые брюки и довольно смелый сиреневый топ без бретелек, державшийся, как казалось, только на честном слове.

- Почему ты облачаешь меня в платье, когда сама и юбки не надела? - протянула я, - это нечестно. Ты же знаешь, мне комфортнее в джинсах.

Подруга фыркнула.

- У тебя красивые ноги, пора бы их продемонстрировать миру.

- Да-да, и я бы надела джинсы в обтяжку и демонстрировала свои ноги всем и всякому.

Кристалл выразительно на меня посмотрела, мол, заткинись.

На мне было платье нежно-зелёного изумрудного оттенка с карэобразным вырезом, обрамленным широкой золотой тесьмой из витиеватого цветочного узора. Ровно на ширину ладони оно не доходило до моих колен, казавшихся мне слишком угловатыми и непривлекательными. Хотя, надо признать, на высоких каблуках, визуально удлинявших ноги, я выглядела неплохо. Теперь главное не растянуться где-нибудь по дороге.

Мама звонила ещё несколько раз, после того, как я не появилась через достаточное по её мнению время езды до дому. Кристалл забрала у меня телефон и спрятала в ящик стола, где он продолжал настойчиво вибрировать ещё некоторое время.

Наконец, готовые к выходу, мы, посмеиваясь в предвкушении вечера, вылетели из дому.

03

Заведение называлось «Шоколад». Несмотря на столь сладкое название в первом зале было шумно и накурено так, что я невольно поморщилась. Вероятно, владельцы заведения никак не найдут времени разобраться с системой вентиляции, вот кругом и висит сигаретная дымка, натянутая в зал с веранды. Впрочем, посетителей это ничуть не смущало.

Шум, весёлый смех и довольно громкая речь, пытающаяся побороть музыку, ревущую из динамиков под потолком, доносились со всех сторон из-за стеклянных низеньких столиков, вокруг которых были раскинуты коричневые кожаные диванчики.

Интерьер был довольно милый, по крайней мере, в этой комнате. Кофейного цвета стены создавали весьма приятную обстановку.

Мы заказали у бармена пару безалкогольных коктейлей, и Кристалл, взяв меня за руку, потянула за собой к выходу во второй зал. Как оказалось, мы с ней находились на втором этаже, потому что, выйдя из двери, очутились на длинном балконе, опоясывающем по периметру весь большой зал с танцполом посередине.

Внизу веселился народ. Посетители курсировали от баров к столикам, от столиков к танцполу и обратно. Музыка гремела, свет дёргался и менялся с астрономической скоростью так, что за всем этим миганием я слегка оторопела и застряла посередине лестницы, пытаясь найти силы двигаться дальше, при этом, не ступив мимо ступеньки.

Я слегка поморгала, тщетно надеясь сфокусировать взгляд на какой-то определённой точке в этом блестящем водовороте. Может быть, мне и не стоило приходить сюда. Не могу сказать, что в подобных местах, я чувствовала себя комфортно. Но как сказала Кристалл: пора уже начать куда-нибудь выходить, а не сидеть в четырёх стенах или не поддаваться на свидания, навязанные Андре.

Сделав глубокий вдох, я уже было приготовилась спускаться дальше, как вдруг мой взгляд скользнул ниже и остановился на столике у подножия лестницы. Сейчас я как раз находилась на уровне его столешницы, поэтому получилось так, что я, словно бы, свысока смотрела на расположившегося за ним парня.

Он сидел, равнодушно вертя в пальцах ножку бокала. Его пальцы, длинные и изящные, но в то же время по-мужски красивые, небрежно сжимали хрупкое стекло. Я не знаю, что привлекло меня в нём, в его фигуре, но я была не в состоянии оторвать взгляд от его склонённой головы. Волосы красивого тёмного оттенка слегка завивающиеся, возможно, от влажности и жары, были уложены в нарочито небрежную причёску.

Словно заметив, что на него смотрят, парень вскинул голову, и наши взгляды пересеклись.

В тот же момент я почувствовала, как меня утягивает в омут его бездонных ярких глаз, резко контрастировавших с лёгким бронзовым загаром.

Его взгляд прошёлся по мне, от макушки до пяток, затем вновь вернулся к глазам. Чувственные губы изогнулись в сексуальной улыбке. Сердце ухнуло и пропустило несколько ударов. Внизу живота сладко заныло, и я, испугавшись реакции собственного тела на простую улыбку незнакомца, застыла, стараясь не шевелиться, чтобы, тем самым, не вызвать других непривычных, несвойственных мне ощущений.

Тем временем парень приподнял свой бокал, словно произносил тост в мою честь, и отпил от него. Умудрившись не расплескать на себя содержимое своего бокала, я робко ответила ему, пригубив коктейль. С трудом отведя глаза, я продолжила свой спуск, буквально ощущая его взгляд на своей полуобнажённой спине.

Внизу ждала Кристалл. Подхватив под руку, она потянула меня за собой. Я шагала скорее по инерции, чем осознанно. Перед глазами маячило лицо того красавца, линия его губ, касающаяся тонкой стеклянной кромки стакана, его раздевающий, оценивающий взгляд, в котором, в общем-то, не было ничего обидного. Напротив, он разбудил во мне совершенно иные чувства. Отнюдь не возмущение.

- Как тебе здесь? - ворвался в моё сознание голос Кристалл.

- А? Что? - попыталась я перекричать музыку, - ну, тут мило.

- Уже что-то, - хмыкнула она, - главное, что ты не развернулась на входе.

Она собиралась добавить что-то ещё, как вдруг её глаза широко распахнулись, и шокированный взгляд устремился куда-то поверх моего плеча. Я уже была готова обернуться, когда мои плечи обожгло прикосновением ладоней, а тихий вкрадчивый голос, пробиваясь сквозь царящий хаос, зашептал на ухо.

- Потанцуй со мной, - и немного позже добавил, – пожалуйста.

И я обернулась посмотреть на обладателя этого бархатного баритона.

Мир словно бы перевернулся с ног на голову: это был тот самый красавец, поднявший молчаливый тост в мою честь. Теперь я разглядела, что глаза у него были зелёного оттенка. Видимо, он последовал за нами и вот теперь стоял так близко от меня, что я способна была чувствовать тепло его тела, даже не соприкасаясь с ним.

Сердце едва заметно ускорилось, с каждой секундой наращивая темп. Я боролась с желанием прижать руки к груди и успокоить его. Он протянул мне ладонь и одними губами повторил: «Пожалуйста». Возможно, он и сказал это вслух, только его слова всё равно потонули в гремящей музыке.

Я не собиралась поддаваться ему, соглашаясь на танец. Не потому, что мне не хотелось, а потому, что я вмиг почувствовала себя жутко неуклюжей, неспособной на элементарные движения, не говоря уже о танцевальных па, но что-то против воли управляло моей рукой, которая внезапно легла в его раскрытую ладонь. Он нежно сжал мои пальчики. Могла поклясться, что в его глазах блеснуло облегчение, словно он не был уверен заранее в моём согласии и ждал отказа.

Вполоборота он повёл меня за собой к толпе танцующих. Я обернулась посмотреть на Кристалл, та ободряюще улыбнулась и кокетливо подмигнула мне поверх очков, поднося бокал с коктейлем к губам. На лице её был написан призыв: действуй!

Отвернувшись от подруги, я уставилась на широкие плечи впереди идущего парня, затем перевела взгляд на наши сплетённые пальцы и глубоко вздохнула. Почему меня так шокировало зрелище моей тонкой руки в сильной мужской ладони? Меня парни и раньше брали за руку, но я никогда не находила в этом ничего настолько возбуждающего, как сейчас.

04

В приглушённом свете верхнего коридора мы шли вдоль помещений, явно не предназначенных для общего публичного посещения.

- А это ничего, что мы проникли на служебную территорию? - поинтересовалась я, - всё-таки не хотелось бы, чтобы нас поймали и с позором выгнали за дверь.

- Не волнуйся, - успокоил он меня, - даже если мы кого-то встретим, нам ничего не будет.

- Ох... связи... - понимающе закивала я.

Он тихо рассмеялся, от звука его голоса, словно пузырьки шампанского, поднимающиеся вверх, по моему телу прошлась дрожь удовольствия.

- Почти пришли, - открыв какую-то дверь, он пропустил меня первой к подножию винтовой железной лестницы, в конце которой темнела ещё одна дверь - вероятно, выход на крышу.

Я сделала несколько шагов, и внезапно каблук от моих золотистых босоножек попал ровно в промежуток между рейками решётки. Покачнувшись, я почувствовала, что уже готова упасть назад, как вдруг мой спутник ловко спас меня от падения, обхватив одной рукой за талию, при этом умудрившись не расплескать ни капли шампанского из бокалов, что держал во второй.

- Аккуратно, тут весьма коварные ступеньки.

- Ты немножко опоздал с предупреждением, - я подёргала ногой, пытаясь высвободиться из железных тисков, но тщетно.

Он наклонился. Подобно огненному кольцу на моей лодыжке сомкнулись его пальцы.

- Расслабься, я сейчас тебя освобожу.

Попытавшись последовать его совету, насколько это было возможно, я расслабила ногу, позволяя его руке руководить моими движениями. Через секунду я была свободна. Мы продолжили свой подъём, теперь я уже внимательно следила, куда ступаю. Хотя мне было сложно думать разумно, ведь тело всё ещё помнило его прикосновение и словно бы горело в огне, распространяющемся с катастрофической скоростью от эпицентра.

Что я делаю? Нет, что я буду делать, когда мы поднимемся наверх? А он?

Я подумала, что, если сегодня ночь запретов и неповиновения, почему бы не поддаться безрассудству, позволяя себе нарушить за один вечер все мыслимые и немыслимые правила.

Я уже уехала из дома без предупреждения, не отвечала на настойчивые звонки матери, позволила себе несколько бокалов алкоголя, танец... с некой долей откровенности, и вот теперь, словно подведя черту, поднималась на крышу здания в компании абсолютного незнакомца. Я и имени-то его не знаю. Во всяком случае... пока...

Каким-то непостижимым образом всего за несколько часов в моей жизни произошло столько событий, сколько не случалось и за год.

Приказав себе не думать о всевозможных запретах, которые уже начали проникать в моё сознание, развязывая очередную волну слепой ярости на них, я, толкнув дверь, шагнула на улицу, позволяя пряной южной ночи окутать своё тело и разум.

Дальний край крыши поманил меня, и я направилась к нему, на некоторое время позабыв, что пришла сюда не одна. Мне хотелось обнять себя за плечи простым защитным жестом, ведь ночь была тепла и уютна, как никогда.

Подойдя к краю, я облокотилась на тонкие, ненадёжные перила, смотря вниз на мерцающие вдалеке огни города. Честно говоря, рухни эта ограда сейчас, то я полетела бы вслед за нею без капли сожаления. И почему я перестала ощущать ценность собственной жизни? А была ли она у меня? Или я проживала чужую, навязанную мне жизнь?

Глубоко вдохнув, я запрокинула голову, вглядываясь в ясное ночное небо, на котором по очереди, одна за другой, словно бы под чутким руководством изящного полумесяца, зажигались звёзды. Отец когда-то, когда мы ещё общались, говорил, что в такие безоблачные ночи иногда можно увидеть млечный путь. Но сколько бы я не вглядывалась в бесконечное пространство неба, его я так и не обнаружила.

- Как тебя зовут? – раздалось совсем рядом за моей спиной.

- Райли.

Я чувствовала его близость. Казалось, сам воздух между нашими телами наполнен электрическими разрядами. По-моему, даже мои волосы, растрёпанные ветром, хлестали его по груди.

Я закусила губу, пытаясь побороть невольную улыбку.

- А тебя?

- Эйван, - вроде он подошёл ко мне ещё ближе.

Что-то неподвластное, завладевшее на короткое время моим разумом, подбивало меня проверить, насколько близко он находится.

Не успев всё хорошенько обдумать, я выпрямилась и слегка качнулась назад. Тут же моя спина плотно прижалась к мужской груди, а ягодицы оказались в опасной близости от его бёдер.

- Эйван, ты нарушаешь личное пространство, - тон нашей беседы еле заметно изменился, а сама она начинала медленно течь в совершенно другом направлении.

- Да, - ответил мне уверенный голос. – Есть возражения?

Опустив глаза на свои руки, вцепившиеся в холодный металл перилл, я мысленно начала посылать всё к чёрту.

И вместо ответа неопределённо пожала плечами.

Его ладони легли на мои сжатые кулачки, скользнули вверх по рукам, обхватили плечи, притягивая ближе, вкрадчивый голос зашептал мне на ухо:

- Ты хорошо танцуешь.

- Спасибо, - сдавленно ответила я, ощущая растущее напряжение от его близости, от его действий.

И почувствовала себя свободной от всего. В том числе и от собственного внутреннего голоса, убеждающего меня быть осторожнее.

Я знала, чего он хотел, да он и не скрывал этого. Вот так он показывал мне, как всё может быть просто между двумя малознакомыми людьми. Наверное, чем старше ты становишься, тем проще все оказывается. Хорошо ли это или плохо, я не знала.

Мне всю жизнь внушали, что я должна быть хорошей девочкой, оправдывать чьи-то ожидания, моё поведение должно быть идеальным, оценки - отличными, гардероб - презентабельным, внешний вид – не вызывающим, и так далее по списку. Мне хотелось забыть на некоторое время о своём вынужденном «совершенстве», которое я и так ставила под сомнение. Я снова напомнила себе, что уже обошла кучу правил, почему бы ни нарушить ещё одно.

- А ты всё делаешь так же хорошо, как и танцуешь? – теперь его губы прижимались к моей ушной раковине, нежно щекоча кожу, не только горячим дыханием, но и мягкими прикосновениями.

05

Я стояла посреди комнаты, сжимая похолодевшие руки, и смотрела, как медленно приближается Эйван. Без тени улыбки, серьёзный и целеустремлённый. И я знала, что отступать уже поздно. Да он бы и не позволил мне. А я и не собиралась. Напряжение, копившееся во мне уже долгое время, требовало высвобождения. И он мог дать мне его.

Я не знала, кто он. Он не знал, кто я. Ничего, кроме имени, никаких подробностей. А нужны ли они сейчас?

Я вспомнила о последнем разговоре с матерью, и бешеный гнев новой волной накрыл меня. Хоть на короткое время, могу я поддаться своим желаниям, своим, а не чужим, перенесённым на меня? Мне хотелось почувствовать себя живой. Понимая, что это не более чем своеобразный протест, я всё же желала пойти до конца. Я заслужила на это право, чёрт возьми, я заработала его долгими годами идеального послушания.

- Тебе налить чего-нибудь? - он кивнул в сторону бара, и я отрицательно покачала головой.

- Нет. Налей себе, если ты хочешь, - шёпотом предложила я.

Он протянул руку, коснулся моей щеки тыльной стороной ладони.

- Я хочу, но у меня жажда другого рода, - Эйван привлёк меня к себе, жар его тела, пробивающийся сквозь преграду рубашки, перекинулся на меня. Его лицо оказалось совсем близко, наши губы почти соприкасались. – Напои меня, - выдохнул он и прижался лбом к моему лбу.

Я прекрасно осознавала, что меня соблазняют, но так хотелось поддаться.

Кончики его пальцев прошлись по моей нижней губе так, что мои губы совершенно рефлекторно приоткрылись, и он прижался к ним своими, скользя языком за их преграду. Я ощутила лёгкий привкус шампанского и, еле слышно застонав, вернула поцелуй, постепенно перерастающий из простого, лёгкого в более глубокий, но не менее чувственный.

Пока решимость не покинула меня, я потянулась к боковой застёжке молнии и принялась остервенело дёргать её, но тонкая шёлковая ткань, попавшая между зубчиков, воспрепятствовала мне. Раздражённо выдохнув, я предприняла ещё несколько тщетных попыток. Эйван, почувствовавший лихорадочность моих движений, оторвался от моих губ и удивлённо посмотрел на меня.

- Райли, я, конечно, очень польщён и поражён подобным рвением. Ещё ни разу девушки не стремились так быстро избавиться от одежды, пав жертвами моего обаяния, - его рука потянулась к застёжке, легко высвобождая мешающую ткань, и молния с тихим шелестом разъехалась.

Мои руки безвольно повисли, голова понуро опустилась. Чувствуя себя совершенно никчёмной, я ждала его насмешки, но её не последовало. И тогда я набралась смелости вскинуть голову и встретить его взгляд. В нём не было иронии или откровенного удивления от моей нелепости и неопытности. В их изумрудной глубине всё так же поблескивали маленькие всполохи желания. Это немного успокаивало.

Его руки обхватили мои ладони и, подняв их вверх, приглашающим жестом опустили на ровный ряд пуговиц его рубашки. Искорки в глазах заблестели ещё ярче, и я, поняв его намёк, принялась расстёгивать пуговицы, постепенно, миллиметр за миллиметром, обнажая кожу.

Рубашка спустилась к локтям, затем и вовсе упала на пол. В это время его ладони скользнули за вырез моего платья, аккуратно стягивая лиф к талии. Я попыталась прикрыться рукой, но его взгляд обжигал, словно проникал за все преграды, что я возводила перед ним. Руки сами по себе разомкнулись и упали, соски затвердели, отчётливо проступая в чашечках бюстгальтера.

Всего одно движение его руки по моей спине, и застёжка расстегнулась, предлагая его взору зрелище моей довольно скромной груди. Его ладони накрыли её, поглаживая и сжимая, затем их место заняли его губы. Я видела, как ресницы полукругом легли на его щёки, когда он закрыл глаза. И я залюбовалась этой картиной. Любая девушка отдала бы всё за такие красивые ресницы, как несправедливо, что они достались мужчине.

Его рука, сгребая в горсть ткань моего платья, настойчиво потянула его вниз. Губы переместились к моей шее, а руки вернулись к груди.

Мои ладони проехались по его спине вниз, чувствуя силу мышц под гладкой пылающей кожей. Я ещё ни разу не была в такой опасной близости к мужскому телу. «К обнажённому мужскому телу», - поправила я себя.

Резко развернувшись, увлекая меня за собой, Эйван шагнул к одной из кушеток. Мои ноги подогнулись, коснувшись её края, и я, удерживаемая надёжными мужскими руками, легла на прохладную кожаную поверхность.

Его колено вклинилось меж моих бёдер, и он опустился сверху, прижимаясь всем своим великолепным телом. Это потрясло меня неимоверно, заставив конвульсивно дёрнуться, словно от шока.

Рука Эйвана потянулась к моим волосам, расправляя каштановые пряди.

- Словно тёмное пламя, - прошептал он.

Я вся всколыхнулась от его слов, от зрелища его губ, прижимающихся к моим волосам.

Он немного приподнялся и скользнул большими пальцами за линию моих трусиков, намереваясь стянуть их.

- Подожди, - остановила я его, и он послушался меня. Он ни к чему не подталкивал, не торопил, не склонял меня. Всё происходило по моей воле, по нашему обоюдному желанию. - Я… я не столь идеальна в этом, как во всём остальном, - сочла за свой долг предупредить его я.

Он удивлённо выгнул бровь.

- Думаю, сейчас ты слишком самокритична.

- Нет-нет, так и есть, - попробовала возразить я, но он, прерывая поток возражений, накрыл пальцем мои губы.

- Предоставь мне самому решать, так ли это.

Он склонился и накрыл губами мой сосок, а его руки завершили начатое, и вот я лежу под ним совершенно обнажённая, где-то там, в ногах, запуталось моё скомканное платье, обвившись вокруг золотистых босоножек.

На секунду Эйван поднялся надо мной, откатываясь в сторону. Его взгляд прошёлся от моей макушки до пяток, отдельно задержавшись на груди и на месте соединения бёдер.

- Что такое? – слегка заикаясь, смущённо поинтересовалась я. - Что ты делаешь?

- Смотрю, - просто ответил он. Кончиками пальцев он повторил путь, проделанный взглядом. Погладил мои губы, обвёл кружки сосков, ладонью накрыл живот и скользнул ниже. Губы пылали, грудь сжалась от сладкой пытки, низ живота наливался жаром, а когда его пальцы проникли в меня, мои бёдра приподнялись ему навстречу, встречая эту новую, более откровенную ласку.

06

- Кристалл, поехали домой, - покричала я сквозь грохот музыки.

Подруга, смеясь, перевела взгляд с парней, с которыми разговаривала, на меня. Весёлое выражение её лица как ветром сдуло.

- Что случилось? - округлив глаза, шокировано спросила она, соскальзывая с высокого барного стульчика.

- Ничего, - отчеканила я, с опаской оглядываясь на вход, на ту самую дверь, за которой была винтовая лестница на крышу. Каждая минута была на счету. Мне хотелось как можно быстрее смыться из клуба.

Может, это глупо, но мне казалось, что если я сейчас снова встречусь с Эйваном лицом к лицу, он начнёт предъявлять мне претензии по поводу сокрытой от него девственности и позорного бегства.

- Парни, я удаляюсь, приятно было пообщаться, - мягко улыбнувшись, попрощалась она с молодыми людьми. - Много не пейте! - погрозила она им пальчиком и снова обернулась ко мне. Улыбка тут же исчезла с её губ. - Райли, что произошло? - снова потребовала она объяснений.

- Ничего, - упрямо твердила я, хватая её за локоть и таща к выходу.

- Да погоди ты, - вырвалась Кристалл через пару шагов и вернулась обратно к столику за сумочкой, которую не успела захватить по моей вине. - Ладно, пошли, - взяв меня за руку, она прокладывала нам дорогу к выходу.

Мы поднялись на балкон и вышли в малый зал тем же путём, которым спустились сюда. Ещё через минуту мы стояли на улице.

Меня трясло.

- Райли, да что, чёрт возьми, случилось? - я мельком взглянула на неё и, опустив глаза, направилась к голубому мини куперу Кристалл, на котором мы прикатили сегодня в клуб.

- Я пила, надеюсь, что ты нет, - уточнила я и остановилась у пассажирской двери, ожидая, когда подруга снимет блок с замка.

Кристалл схватила меня за предплечье и аккуратно развернула к себе лицом.

- А где это воплощение зеленоглазого божества, с которым ты танцевала?

- Понятия не имею, - пожала я плечами.

Наверное, он до сих пор терпеливо ждет меня наверху, а может, уже понял, что я исчезла. Бросится ли он искать меня? Или, пожав плечами, спустится вниз и продолжит вечер?

Я никогда не узнаю этого. Ведь я выбрала самый простой путь решения проблемы – сбежать от нее. Но считала ли я это проблемой, вот в чём вопрос?

Кристалл что-то настойчиво бубнила мне в лицо, а я даже не слушала её. Наконец, отмахнувшись, я застонала.

- Крис, увези меня домой, умоляю, и я всё тебе расскажу, только не сейчас.

- Уверена, что не хочешь вернуться? - уточнила она, доставая ключи из сумочки.

- Да! - я дёрнула дверцу на себя и плюхнулась на сиденье, тут же поморщившись от боли. Между ног саднило всё нещаднее.

Кристалл села за руль и без вопросов завела машину, затем выехала со стоянки. В боковое зеркало я наблюдала, как исчезает за первым поворотом здание ночного клуба. Закрыв глаза, я откинулась на спинку сиденья и, обхватив себя руками, сжалась в комочек.

- Эй, - тихо позвала меня Кристалл, - надеюсь, ты не собираешься плакать?

Я отрицательно затрясла головой. Это правда. Мои глаза были абсолютно сухими. И внутри меня была пустота. А ещё моё тело болело. Я попыталась переместиться и скрестила ноги, вытягивая их вперёд, насколько позволял тесный салон мини купера.

Внезапно меня озарило. Проведя рукой по талии и бёдрам, я досадливо застонала. Чёрт, я забыла нижнее бельё.

От взгляда Кристалл, по-видимому, это тоже не скрылось. Моё платье довольно свободно сидело на груди, сквозь ткань отчётливо выделялись соски. Сложив руки под грудью, я как-то попыталась замаскировать этот факт.

- Райли, я надеюсь, ты не натворила ничего страшного?

«Как посмотреть…», - подумала я.

- Нет, - голос у меня почему-то осип, пришлось тихонько откашляться.

Кристалл скептически посмотрела на меня и перевела взгляд на дорогу.

Низ живота кольнуло. Я ахнула и прижала ладонь к ткани платья, чувствуя, как жжение перерастает в тянущую боль.

Кристалл не отрывала взгляда от дороги, а я надеялась, что мои резкие охи и ахи останутся для неё незамеченными.

Внезапно она подпрыгнула на сиденье и резко сбросила скорость.

- Чёрт, Райли, он же ничего не сделал с тобой? - Она в панике уставилась на меня широко распахнутыми глазами. - Против воли?!

- Нет. Кристалл, следи уже за дорогой, я хочу домой, - на последнем слове мой голос жалостливо сорвался.

- Хорошо-хорошо, - тряхнула она волосами, - я слежу, - и прибавила ходу.

Отвернувшись к окну, я смотрела на проносящиеся мимо дома и старалась не думать ни о чём. Меня словно бы погрузили в какой-то без эмоциональный вакуум. Хотя даже в таком состоянии в голове проносились картины недавнего прошлого.

Вот мы стоим на крыше, вот он подходит, обнимает меня со спины, сладость его поцелуя и терпеливость прикосновений и ласк. Я дёргаю молнию и сдаюсь, он мягко помогает мне высвободиться из одежды. Его гладкая, горячая кожа под моими ладонями. И ритмичность движений, когда он во мне.
И требовательное: «Коснись меня...»

- Приехали, - окатил меня голос Кристалл, словно ведро ледяной воды.

Я кивнула, выбираясь из машины. Обернувшись, я приготовилась захлопнуть дверь и застыла. На обивке сиденья осталось еле заметное пятнышко крови.

Моей крови.

Мне сразу же сделалось дурно. Зажав рот рукой, я задышала чаще. Нет, вид крови не смутил меня, но это было живым напоминанием случившегося. Те воспоминания, они были чем-то вроде сна, а это... это была реальность.

- Кристалл, у тебя есть пятновыводитель? - Я повернулась к подруге.

- Зачем тебе...

- Так он у тебя есть? - настаивала я.

- Райли, я не понимаю... - она попыталась сдвинуть меня с места, но я застыла.

- Тащи сюда этот грёбанный пятновыводитель.

Брови подруги взлетели вверх.

- Боже, Райли Пейдж ругается, это надо где-то записать.

Ворча себе что-то под нос, Кристалл просеменила к дому на своих высоких каблуках. А я развернулась к машине и уставилась невидящим взглядом в пустоту.

07

- Крис, Крис, просыпайся, - я аккуратно потрясла подругу за плечо, но она пробормотала что-то и, перевернувшись на другой бок, уткнулась лицом в подушку.

Обойдя кровать, я встала с другой стороны и повторила попытку. На этот раз Кристалл зевнула и заспанными глазами уставилась на меня.

- Райли, сколько времени? - недовольно проворчала подруга.

Я оглянулась на электронные часы, стоявшие на тумбочке.

- Семь.

- Рань-то какая, - простонала Кристалл и снова закрыла глаза, видимо, намереваясь заснуть.

- Я ухожу, - просто сказала я и добилась нужного эффекта.

Кристалл тут же отмахнулась ото сна и села на кровати.

- Как? Куда? Зачем?

Пожав плечами, я грустно улыбнулась.

- Я хочу домой, - знаю, прозвучало это, наверняка, по-детски, но я сейчас примерно так себя и ощущала. Моя бравада и дух сопротивления так и остались во вчерашнем дне, им на смену пришла неуверенность.

Каким бы безумным местом не был мой дом, он всё же оставался домом. Родные стены помогают. Мне хотелось к себе, в свою комнату, на свою кровать, к своим вещам, к своей музыке. В конце концов, мне надо было выплакаться в свою подушку.

- Эй, - Кристалл схватила меня за руку и потянула на себя, призывая сесть на край кровати, я не стала сопротивляться. - Если ты хочешь домой, я всё понимаю, но давай не так рано, поспим ещё немного или, если хочешь, поговорим, а потом отвезём тебя домой.

- Я не хочу говорить... об этом, - совершенно чётко произнесла я, чтобы у Кристалл отпали все сомнения.

Я на самом деле не была настроена, обсуждать тему своих ночных приключений в клубе.

Крис скрестила руки под грудью и, нахмурившись, уставилась на меня. Выглядела она, надо заметить, забавно. Взъерошенная после сна, а уже метала молнии своими тёмно-карими глазами.

- Нет, нам надо поговорить именно об этом, чтобы ты поняла, что вообще натворила вчера. И как... как безответственно себя повела. Я хотела, чтобы ты расслабилась, но не до такой же степени.

- Крис... - попыталась перебить её я, но она, казалось, не расслышала моего тихого голоса.

- Это безответственно. О чём ты вообще думала, когда пошла с ним в vip-комнату? Неужели ты не понимала...

- Я прекрасно понимала, на что иду, - теперь я перебила её.

Кристалл потёрла лицо ладонями, прогоняя остатки сна, затем провела рукой по волосам, откидывая их за плечи.

- Так вообще-то не делается. Первый раз, Райли... он... он должен быть особенным... с любимым человеком... которому ты... ты... небезразлична.

Конечно, она была права. Конечно, я это знала. Конечно, мы много раз фантазировали на тему, а какой он будет – первый раз. Конечно, у Крис он уже был. И, конечно, он был идеальным.

- Ты превращаешься в мою мать? - я вскочила на ноги. - Я не хочу этого слышать. Видит Бог, моя жизнь - одна сплошная нотация. Зачем?

- Потому что так и есть, Райли, это правда. И нет, я не превращаюсь в твою мать, - вздохнув, она выскользнула из кровати и встала напротив меня. - Я твоя подруга.

- Тогда зачем ты мне всё это говоришь?

- А кто ещё тебе это скажет?

Я фыркнула и отвернулась.

- Я прекрасно знаю сама.

Кристалл аккуратно взяла меня за руку и потянула обратно к кровати, призывая присесть.

- Нет, ты ещё не понимаешь. Что ты знаешь, о нём? Он чист? А если нет? Что ты будешь делать? А если ты забеременела? А если...

Я отмахнулась, но Кристалл перехватила мою руку.

- На этой неделе мы с тобой пойдём к гинекологу, сдашь анализы...

Я поёжилась. Одно дело чисто теоретически рассматривать возможность того, о чём говорила Кристалл, а совсем другое - столкнуться лицом к лицу с реальностью. А что если я сдам кровь, и один из тестов окажется положительным?

Нет, этого не может быть, только не со мной!

Разволновавшись от этой мысли, я снова вскочила.

- Кристалл, я пойду.

- Райли, - она развернула меня к себе лицом. - Я никогда тебе этого не говорила. Но... - она замялась, - мы не предохранялись с Дэном в наш первый раз. Вернее, он использовал презерватив, но мне было так больно, что мы решили попробовать без... Я не знаю, может это бред, но мне тогда казалось, что так легче. В общем, так или иначе, я прорыдала две недели до начала цикла. Я очень боялась... Но разница в том, что я знала Дэна, и так же я знала, что он не бросит меня в случае... в случае... в общем, я знала, что я не одна, и что это было наше общее, пусть и не обдуманное как следует решение.

- К чему ты мне это рассказываешь сейчас? - раздражённо спросила я.

У меня в тот момент не было настроения слушать про их с Дэном взаимную любовь и доверие.

- Я... я думаю, - медленно начала она, - я думаю, нам стоит ещё раз сходить в "Шоколад" и найти того парня.

Отдёрнув свою руку, я затрясла головой.

- Зачем? Нет... Никогда... Даже не предлагай...

~ ღ ~

Не могу сказать, что чувствовала себя спокойно, подъезжай к собственному дому. Количество пропущенных звонков от Андре представлялось мне каким-то катастрофическим числом. Будь Андре другой матерью, она бы не обрывала мой молчащий телефон, а приехала к родителям Кристалл за своей непутёвой, упрямой дочерью. Но сделать что-то подобное - для неё немыслимо. Конечно, что подумают люди? Это выбивалось из той чёткой схемы поведения, которой придерживалась она.

Заглушив мотор, я выбралась из машины и решила зайти в дом через гараж. Не думаю, что мать караулит меня в гостиной, но хлопать входной дверью, желания не было.

Дом спал.

На цыпочках, поднявшись к себе в спальню, я закрыла дверь и выдохнула. Наверное, у меня было в запасе несколько часов, прежде чем Андре проснётся, обнаружит меня и начнётся традиционное чтение нотаций. Конечно, если выбирать между нотациями матери и нотациями Кристалл, я бы выбрала подругу, ей, по крайней мере, я могу сказать "стоп". Но сейчас я выбирала одиночество. Никакого участия. Даже дружеского.

08

- Что это?

Кристалл развернулась ко мне вполоборота.

- Это специализированный центр. Здесь всё можно сделать анонимно. Или ты предлагаешь поехать к твоему лечащему врачу? Боюсь, он, наверняка, сразу же свяжется с Андре, и тогда у неё возникнут лишние вопросы.

Я затрясла головой, не отрывая взгляда от низкого здания неприятного серого цвета.

- Покончим с этим быстрее, - пробормотала я и, распахнув дверцу, вышла из машины.

Не дожидаясь Кристалл, я направилась к входу, низко надвинув капюшон куртки на глаза, где-то на полпути подруга догнала меня и взяла под руку.

- Эй, куда ты так несёшься?

На самом деле мне не хотелось, чтобы кто-то из моих знакомых или друзей Андре заметил меня поблизости от этого сомнительного места. Впрочем, наверное, я могла и не беспокоиться - навряд ли они забредают в этот район Майами, разве что случайно.

Был четверг. Конец уикэнда и прошедшие после него дни проплыли мимо меня словно в тумане. Я полностью погрузилась в себя и в воспоминания. Андре потихоньку оттаивала. Но, думаю, это было, скорее всего, из-за приближавшейся субботы, когда я, по её задумке, должна поражать своими познаниями, остроумием и покладистостью некого Грегори.

Странно, но всего за несколько дней казавшийся мне таким чётким образ Эйвана потихоньку стирался из моей памяти. Не слишком ли быстро это происходило? Бывало днём, мыслями возвращаясь к той ночи, я не могла вспомнить в деталях его лица или тех слов, что сказали мы друг другу. А вот в моих снах, всё было слишком чётко, слишком ярко и слишком болезненно.

Самое ужасное - это новое чувство сожаления, злости на саму себя, что я так опрометчиво убежала от него. Меня всё больше терзал вопрос: Что было бы между нами, если бы я осталась? Своим уходом я, наверняка, оскорбила или ранила его гордость, а, может, вызвала недоумение.

Усмехнувшись, я подумала, что не верю самой себе. Кого я обманываю? Он так ловко подталкивал меня к тому, чем мы в итоге и занялись; сразу было понятно, насколько восприимчива я оказалась к его недвусмысленным сигналам. Он прекрасно знал о своей сексуальной притягательности, если мой уход и ранил его, он, наверняка, быстро забылся в объятьях очередной легкомысленной красотки.

Танцпол - крыша - vip-комната...

Звякнул замок захлопнувшейся за нами двери.

Кристалл и я плечом к плечу прошлёпали по отклеивающимся пластиковым плиткам к небольшой конторке, за которой сидела девушка чуть старше нас. На её голове красовался какой-то немыслимой конфигурации начёс, яркий макияж и оранжевый лак дополняли образ. Бросив на нас с Кристалл косой взгляд, она, оценив нашу недешёвую одежду и сумочки, молча шлёпнула на стойку какие-то бланки и кивнула в сторону низенького столика с тремя креслами.

- Спасибо, - тихо пробормотала я, сгребла бланки и направилась в указанном направлении.

Кристалл взяла ручку и тоже принялась заполнять форму.

- А ты-то зачем это делаешь? - я удивлённо вскинула брови, смотря на сосредоточенное, серьёзное лицо подруги.

- За компанию, не хочу, чтобы ты одна через это проходила, - она уже вознамерилась пожевать колпачок местной шариковой ручки - дурная привычка - но я вовремя дёрнула её за руку.

- Крис, мало ли кто её уже облизывал, - она благодарно посмотрела на меня и порозовела.

- Спасибо.

Я уставилась на верхнюю надпись: "Заполните по возможности как можно больше пунктов". Взглянув на формуляр Кристалл, я заметила, что она заполняет всё.

Да, это был анонимный подростковый центр, тут не требовали документов, я могла исказить информацию о себе, написать неправильный возраст или выдуманное имя, но я не стала этого делать. Далее надо было указать, на что я желаю обследоваться.

Я откашлялась.

- Крис, на что... на что мне следует обследоваться?

- На всё, - пожав плечами, ответила подруга. - Мы просто сдадим кровь, всего один раз, этого будет достаточно.

- Да?

- Да.

Я замялась и неловко поёрзала на неудобном, продавленном кресле.

- Кхм... а беременность?

- И беременность. Я же говорю на всё.

- Я думала, мы только о болезнях говорили. А беременность - не болезнь.

Кристалл скептически посмотрела на меня поверх своих очков и твёрдо повторила.

- На всё.

- Ладно, - буркнула я и расставила галочки.

Где-то дальше по коридору открылась дверь, до нас донёсся смех. Было так странно и так неуютно слышать его в подобном месте. Через пару секунд в холл вышли две девушки. Та, которой было не больше четырнадцати, почти ребёнок, шла, опустив руку на свой внушительный живот. Я слишком громко сглотнула, наблюдая за её улыбающимся лицом, не понимая, как и чему можно радоваться в подобном положении.

Кристалл не отрывала взгляда от заполненного формуляра, я посмотрела под ноги, не желая показаться слишком навязчивой или некультурной, так откровенно разглядывая девушек, стоявших теперь возле двери.

Крис схватила заполненные листы и пошла к конторке, а я рассматривала раскиданные на столе брошюры и листовки о наркотиках, СПИДе, ранней беременности и прочих ужасных вещах, которые для каждого кажутся чем-то нереальным, не имеющим своего материального воплощения в виде результатов анализа в медицинском бланке или улыбающегося смайлика на тесте.

Через пятнадцать минут нас позвали в лабораторию, ещё через десять мы возвращались к машине.

- Результаты будут через неделю, - сказала Кристалл, заводя двигатель. Она коротко улыбнулась мне и плавно тронулась с места. - Райли, так для галочки, я тоже волнуюсь.

- Почему? - удивилась я.

- Мало ли... - она вздохнула, но потом, прибавив скорости, рванула вперёд. - Пройдёмся по магазинам? Или Андре заблокировала твою кредитку?

Я рассмеялась, желая поддаться её хорошему настроению.

- Нет, с моей кредиткой всё в порядке.

- Ну, так... как?