Одна звезда на двоих

Глава 1

Глава 1

Из письма неизвестного кадета:

«Если бы ты только знала, как тут здорово. Военная Академия Санары – она не похожа ни на что из виденного мною ранее. Огромные здания, башни, построенные из какого-то очень необычного камня. Цвет такой странный – вроде лазурный… или малахитовый… в разное время дня он меняется, смотря, откуда светят солнца. А какая тут техника, какие тренировочные поля, учебные классы…

А сколько народу приехало на поступление. Я была уверена, что не поступлю, на экзамены шла почти без надежды… Но вот она я – кадетка Военной Академии Санары. Это же величайшее в галактике место. Такое значимое, такое… такое… Ты только представь, что когда-то по этой же земле ходили сами основатели Великого Ополчения.

Я буду жить там, откуда когда-то Теодора Рейтор, Матиас Шемар и Динар О’Сейт командовали войсками – их статуя стоит прямо перед входом в центральный корпус. Они же легенда – генералы, которые смогли сплотить разбросанный по всем Семи секторам флот и повели за собой в бой корабли. Те, кто первыми дал отпор этим скотам, захватившим наш мир.

Боже, Криса, я так взволнована, так воодушевлена… наверное, я надоела тебе своими восторгами, но ты просто не представляешь, каково это быть тут. Особенно сейчас, когда обстановка на фронте так накалена. Говорят, что среди нас есть шпион, который продает информацию о наших войсках жутким эрлокам. Как же так можно, Криса? Как можно, предавать своих же людей, отправлять их на верную смерть?

Не могу поверить, что кто-то решился на такое. Это же эрлоки – монстры, огромные, синекожие, появившиеся в нашей галактике столетия назад. Они же порабощали планеты, уничтожали все на своем пути. А те бедолаги, что остались жить на захваченных планетах? Они же рабы, бесправные, угнетаемые… как скот… животные… Это так страшно и ужасно. Мы же должны бороться с этим. А кто-то осмелился на ТАКОЕ… Я не могу этого понять.

Ну, ладно, мне пора идти, завтра торжественное построение в честь начала учебного года – надо выспаться. Скоро напишу еще…»

На торжественное построение перед Военной Академией Санары собралось несколько тысяч человек. Кадеты, преподаватели, гости – свободных мест на площади возле огромного здания центрального корпуса не оставалось.

Гул голосов разносился повсюду, последние новости с фронта были неутешительными. Все тщательно продуманные атаки Ополчения душились еще в зародыше, словно кто-то предупреждал эрлоков о готовящемся нападении. Погибали солдаты, уничтожались корабли, и никто не знал, что делать дальше, как предотвратить эту череду неудач, сменившую довольно успешное продвижение освободительного флота к планетам Третьего сектора.

Хмурые лица преподавателей, взволнованные – учащихся, рвущихся в бой во имя освобождения, тревожные – гостей. Кириан с беспокойством смотрел на людей вокруг него. Что же происходило, раз гибли лучшие солдаты Ополчения? До него доходили слухи о шпионе, продающем информацию чертовым эрлокам. Но разве мог кто-то из жителей Семи Секторов добровольно помогать врагу.

Когда эрлоки только появились в галактике, все планеты выступили единым фронтом, пытаясь отстоять свою независимость, и пусть силы были неравны – захватчики превосходили их во всем, но люди не сдавались и не предавали своих.

Кириан поднял взгляд на статую, стоящую на ступенях перед дверями центрального корпуса – двое мужчин и женщина – первые лидеры Ополчения. Именно они – капитаны трех самых известных военных кораблей Семи секторов – основали Военную Академию Санары, где обучались будущие солдаты, а также проводились исследования и разработки оружия и военных кораблей. Именно здесь когда-то был изобретен первый адар – предел мечтаний кадета четвертого курса – Кириана Старга.

Внезапно все вокруг замолчали, когда на трибуну перед академией взошел ее бессменный ректор Фарус Нарзам. Он расправил плечи и заговорил:

– Уважаемые курсанты, преподаватели и гости академии, мы рады приветствовать всех вас в первый день этого учебного года. В то время как наши солдаты защищают планеты Семи Секторов и освобождают завоеванные, отдавая свои жизни ради нас, особенно важно с рвением и старанием отдаться учебе, чтобы в дальнейшем примкнуть к нашей великой освободительной армии. Идет война! Великая битва за нашу с вами свободу! Давайте же сделаем все от нас зависящее, чтобы поспособствовать достижению великой цели. Уже через год наши новые выпускники ринутся в бой с вражескими силами эрлоков. Так не уроним же честь нашей академии, давайте отдадим всех себя, чтобы идти вперед подготовленными и полными сил. Помните, что вы защищаете сотни мирных жителей! От вас будут зависеть жизни и процветание целой галактики! Потому помните всегда об ответственности, возложенной на вас! И будьте достойны оказанной вам чести! Во славу Семи секторов и свободы!

Дружный хор подхватил последние слова ректора, и над площадью прогрохотало:

– Во славу Семи секторов и свободы!

Стоило только последним отзвукам дружного клича замолкнуть, как раздались громкие аплодисменты. Кириан принялся оглядываться, пытаясь понять, откуда исходил звук. Кто осмелился прервать речь ректора, который явно хотел еще что-то добавить к сказанному.

Хлопки не замолкали, и тут Кириан заметил, что по центральному проходу двигался огромный мужчина в военной форме, за его спиной, чеканя шаг, шли еще пять солдат.

Глава 2

Кириан потрясенно смотрел на мертвое тело у своих ног. Он впервые стал свидетелем чьей-то насильственной смерти, когда все происходило не в симуляторе, а на самом деле. И пусть Нарзам, судя по всему, являлся предателем, но все равно казалось не правильным видеть убитого человека.

– Кадет Старг, зайдите ко мне после обеда, я буду в кабинете генерала Нарзама, – донесся до Кириана голос полковника Дидакиса.

Годы тренировок не прошли даром и Старг, вытянувшись, отсалютовал старшему по званию.

– Так точно, сэр.

– Вольно, кадет, можете идти, – затем Лисар повернулся к стоящему в стороне солдату. – Найди мне кого-нибудь из заместителей ректора… кхм… бывшего ректора, и пришли в кабинет Нарзама.

Кириан, периодически оглядываясь, направился к академии. Он успел заметить, как полковник отдал еще несколько приказов подчиненному, а затем солдат, козырнув, побежал исполнять поручения.

Обойдя складские помещения, Старг увидел военных, оцепивших тренировочные поля и все подходы к ним. За кордоном толпились кадеты и преподаватели, явно пытаясь хоть что-то разглядеть или хотя бы расслышать.

Стоило только Кириану выйти из оцепленной территории, как на него посыпались сотни вопросов.

– Что там произошло?

– Как ты там оказался?

– Ты что-то видел?

Он отмахнулся ото всех и похромал в сторону своего отряда, стоявшего немного в стороне. Все же прыжок с крыши не прошел для него даром и, похоже, без помощи Айлы и ее портативного медикса было не обойтись, чтобы завтра подняться полностью здоровым.

Поравнявшись с командой, Кириан просто кивнул в сторону общежития, и они отправились к их жилому сектору.

Первым, яростно смотря прямо перед собой, шел командир их отряда – Риман Орет, за ним о чем-то переругиваясь двигались двойняшки – силовики отряда – Лития и Доран Стейн, после следовал, как всегда уткнувшийся в свой планшет штурман и стратег команды – Шияр Сатори. Замыкали шествие Айла Рива – их медик, и сам Кириан – техник и пилот.

Зная друзей слишком хорошо, он не ждал милой беседы, скорее всего Риман был готов прибить его за самоуправство.

Их отряд был сформирован еще на втором курсе академии, и с тех пор они почти постоянно были вместе. Такова была система обучения. На первом курсе определялся уровень знаний, умений и будущая направленность каждого кадета. И в зависимости от степени владения различными навыками и специфики учащихся их после тренировок, экзаменов и проверок объединяли в отряды.

Товарищи по команде становились друг для друга второй семьей. Они вместе посещали лекции, семинары, получали задания в виртуальном симуляторе и отправлялись на практики. Их даже селили в одном жилом секторе, вне зависимости от пола – война стирала границы, выдвигая на первое место верность и приверженность своей команде. Было совершенно не важно, кто прикрывал твою спину – ты просто настолько срастался с товарищами, что они становились словно продолжением тебя самого.

Их тренировали действовать, как единый механизм, где каждая деталь отшлифовывалась до идеала за годы учебы. Готовили так, чтобы на момент выпуска из академии они уже являлись сработанным отрядом, готовым отправиться в бой.

Команды разделялись лишь на время обучения по узкопрофильным предметам, согласно специализации каждого. Все остальное время они проводили вместе. Именно поэтому Кириан уже представлял, какой разнос ему устроит Риман за эту погоню за Нарзамом, когда вместо того, чтобы идти за командой, он, поддавшись чутью, кинулся на поиски ректора.

Стоило только ребятам войти в свой сектор и закрыть за собой двери, как Риман резко повернулся к Кириану и прорычал:

– И что это была за хрень? Какого черты ты сбежал, не предупредив команду? Мы не действуем в одиночку! Ты долбаный техник и пилот! – бушевал Орет. Рыжеволосый и зеленоглазый командир отряда вообще был довольно вспыльчивым и импульсивным человеком, что совершенно не мешало ему оставаться идеальным лидером их команды. Он прекрасно умел распределять задачи между ними. Планировал операции, анализируя все сведения и возможные стратегии, подготовленные для него Шияром. Но когда дело доходило до разборок полетов, Римана было не удержать. Двухметровый мускулистый капитан превращался в бушующий ураган, который было не остановить, пока он не успокаивался сам по себе.

Так и сейчас Кириан просто ждал, когда Орет выскажется и угомониться, чтобы Старг мог поделиться произошедшим с командой. Так что пока он решил позволить их молчаливому медику заняться его травмированной ногой.

Кириан вспомнил, с каким удивлением все остальные кадеты смотрели на их команду, когда они из всех предложенных вариантов выбрали именно невысокую, чуть полноватую и тихую Айлу. В прочем, даже они сами не знал точно, чем именно Риман руководствовался, решив взять ее, но ни разу не пожалели о сделанном. Айла оказалось дотошной и внимательной, она всегда тихо и спокойно обрабатывала раны, залечивала травмы. В тоже время она могла молниеносно изменить свое поведение, когда ситуация становилась критичной. В обычной жизни стеснительная и не многословная, она превращалась в настоящего одержимого диктатора, когда дело доходило до лечения и состояния здоровья ее отряда.

Поэтому сейчас Айла периодически бросала недовольные взгляды на Римана, который мешал ей вплотную заняться травмой Кириана.

– Сядь, пожалуйста, – тихо, но настойчиво произнесла она. Старг моментально послушался, с радостью выполнив указание – колено с каждой минутой болело все сильнее и, судя по всему, уже начало опухать.

Риман, казалось, не замечавший ничего вокруг, все также продолжал метаться по комнате, распыляясь о важности единого духа в команде, пока Айла держала медикс над ногой Кириана, залечивая растяжение.

Глава 3

Стоя возле окна, Лисар краем уха слушал невнятные объяснения заместителей Нарзама Нилса Вортана и Люция Нирта. Они, перебивая друг друга, заверяли его в своей непричастности к делам теперь уже бывшего ректора академии и преданности Ополчению.

Ни единого стоящего слова. Лисар был военным до мозга костей и привык к четким и коротким рапортами, потому с трудом выносил длинные и заискивающие речи двух мужчин, сидящих в мягких креслах за его спиной. Наконец, он обернулся и оглядел кабинет. Роскошный. Дорогой. Вычурный. Откуда, черт подери у ректора военной академии могло появиться нечто подобное. Стол из дорогого дерева бураса, мягкая мебель и картины в золотых рамах. Похоже этот ублюдок продавал не только информацию эрлркам.

«Твою мать, сколько же дерьма за Нарзамом придется разгрести, чтобы все встало на свои места?!»

Лисар в отчаянии посмотрел на все ещё что-то бормочущих мужчин перед собой.

– Господа, заткнулись бы вы. Вы не ответили ни на один мой вопрос. А эти жалкие оправдания мне не нужны. Я задал конкретный вопрос. Где последние отчеты о деятельности академии? Данные об учителях, кадетах, обслуживающем персонале? И вы, господин Вортан, просто скиньте мне всю информацию, которая у вас есть о генерале Нарзаме – его расписание, встречи, планы, – раздражённо произнес полковник. Слушать и дальше оправдания у него не было ни малейшего желания.

– Но, полковник Дидакис, мы лишь хотели подчеркнуть, насколько были не в курсе происходящего. Это такое потрясение для всех нас. Ректор всегда так пекся об интересах академии…

– Вижу, вижу, – прервал Лисар Вортана, – вот смотрю на этот кабинет и вижу всю заботу о нуждах академии. Раз уж вы об этом упомянули, то мне понадобятся все бухгалтерские отчёты. Так что прошу вас сию же минуту перекинуть всю информацию капитану Пирсу, – Дидакис кивнул на безмолвно стоящего у стены военного. Тот подошёл к помощникам Нарзама и выжидательной поднял бровь.

– Но как же так сразу, надо же подготовить все, собрать… – Лисар сделал шаг в их сторону, по его лицу явно было видно, насколько его раздражала вся эта ситуация. – Хорошо, хорошо, минуточку, – забормотал Нирт, закопошившись и доставая планшет, чтобы передать информацию.

– Капитан, проверьте все ли вам передали, а затем отправьте в аналитический отдел. Жду ответа с утра.

– Так точно, сэр, – отсалютовав военный ушел.

– Собственно, господа, более не смею задерживать.

– Но что будет с академией? Нужен же новый ректор… – Лисар заметил, как глаза обоих заместителей забегали, словно они только сейчас поняли, что могли занять вакантное место и какие перспективы перед ними тогда бы открылись. – О, полковник, мы с господином Ниртом как никто другой знаем академию. И мы бы сочли великой…

– Вон! – гаркнул Лисар, полностью потеряв всякое терпение. Нирта и Вортана вынесло из кабинета моментально.

– Да, что за дерьмо тут творится, – рычал под нос себе Дидакис, устраиваясь за столом и включая планшет. – Ректор академии предатель, и, судя по всему, вор и взяточник. Кабинет, точно будуар у бабы. А его заместитель… Да, к черту все, это же военная академия – а вторые лица гражданские. Какой дебил подписал приказ об их назначении. Интересно, а остальной преподавательский состав такой же компетентный… Да, твою же мать, я здесь навечно останусь. Черт подери, я накатаю такой рапорт на ответственных за это, что их задницы выпнут за пределы Седьмого сектора. Черт дери, я солдат, а не папочка для толпы сосунков…

– Твой малыш попал в яблочко кому-то, и я могу поздравить тебя с пополнением, папуля? – раздался весёлый голос из планшета.

– Че-ерт, – Лисар настолько вышел из себя, что не заметил, как на его звонок ответили. – Привет, заноза в заднице.

– И я рада тебя видеть, погоди сейчас Агилис видео сигнал отладит, мы проверяли системы, – до Лисара донёсся грохот упавших инструментов. А затем женский голос твердо произнес: – Проверка видео канала?

– Сигнал стабильный, подключение возможно без угрозы для процессора, – ответил ей кто-то.

– Включай.

Экран планшета замигал и перед Лисаром появилось испачканное женское лицо. Зелёные глаза с весельем смотрели на него, когда его собеседница смахнула со лба прядь иссиня-черных волос, размазывая грязь по коже.

– Привет ещё раз, Шайлар.

– Здравия желаю, полковник Дидакис.

– Сама ты, полковник…

– Ну, если быть совсем точной, то так и есть, уже два часа и… – Шайлар оглянулась за спину.

– Двадцать пять минут и семнадцать секунд, – раздался полумеханический голос из-за ее спины.

– …и двадцать пять минут и семнадцать секунд, –      повторила она.

– Двадцать две секунды, – поправил механический голос на заднем фоне.

– Отвали, Агилис, – отмахнулась Шайлар. – Он сегодня не в духе.

Глава 4

Утро в академии началось как обычно, словно накануне ничего особенного не произошло. Как и тысячи раз до этого в каждом секторе зазвонили сигнальные оповещатели, пробуждая кадетов. И уже через полчаса нескончаемый поток учащихся направился в сторону столовой. Каждый отряд устроился за своим столом, в полголоса обсуждая события вчерашнего дня и грядущие перемены. Неуверенные первокурсники занимали свободные места.

Когда команда Старга направилась к автоматам с питанием, Кириан поймал на себе множество заинтересованных взглядов – судя по всему, о его роли в произошедшем уже все знали.

– Мужик, теперь ты точно станешь звездой академии, – ткнул его в бок Доран. – Переплюнем по популярности отряд Кодера. Все красотки будут твои, герой Кириан, – он шутливо поиграл бровями, одновременно улыбаясь первокурсницам, мимо которых они проходили. – Может и мне что-то перепадёт.

– Мне этого не надо, какие красотки? О чем ты? Я должен готовиться к тестированию, да и после него не до того будет. А теперь вообще не понятно, что нас ждет. Какая тут любовь?

– А кто про любовь говорит? Повеселились, Кир, хватит уже! Ты угробишь себя тренировками. Отвлеклись, развейся.

– Потом, Доран. Все потом. Кроме того, на прославленного пилота адара клюнет куда больше красоток, – Кириан хлопнул силовика отряда по плечу, и друзья, рассмеявшись, поспешили к остальной части команды, которая уже ждала их с подносами в руках.

Устроившись за столом, все посмотрели на Римана.

– Что-нибудь слышал нового? – поинтересовалась Лития.

– Куратор прислал расписание занятий, списки литературы, перечень нужных программ. Но больше ни слова, – ответил Орет.

– Полковник сказал, что мы все узнаем сегодня. Возможно, на первой лекции, – мрачно отметил Кириан.

– Тогда предлагаю доедать и отправляться в класс, – тихо пробормотал Шияр.

– Гениальное предложение, мистер Очевидность, – бросила Лития, – а так бы мы не догадались.

Стратег молча посмотрел на нее и, уткнувшись в планшет, продолжил завтрак.

Быстро покончив с едой, отряд убрал за собой посуду и направился к учебному корпусу.

Заняв привычное место у окна, Кириан начал составлять план тренировок на оставшуюся до тестирования неделю. После занятий он должен был согласовать его с куратором курса, чтобы тот записал его на тау-тренажеры, не считая того, что Дарган должен был окончательно утвердить его заявку на участие в самом тестировании.

Результаты последних занятий оказались довольно высокими, поэтому Кириан не сомневался в том, что куратор поставит электронную подпись в его заявке.

Старг настолько погрузился в размышления, что не заметил, как в класс вошёл первый заместитель Нарзама Нилс Вортан.

Низкорослый, но подтянутый, с волосами, собранными в хвост, и вечно бегающими глазами, он вызывал в Кириане лишь раздражение. Сложно было поверить, что подобный человек смог занять такой пост в военной академии. Вортан выглядел особенно нелепо на фоне лейтенанта Марка Даргана, вошедшего следом за Нилсом.

– Доброе утро, кадеты! – громогласно рыкнул Дарган.

– Здравия желаем! – ответил ему стройный гул голосов.

– Прежде чем мы начнем занятие, я предоставлю слово господину Вортану, у которого есть для вас сообщение, – коротко бросил Дарган.

Взгляды курсантов сосредоточились на заместителе ректора, любопытство и нетерпение, казалось, так и повисли в воздухе.

– В связи со вчерашними событиями нас с вами ждут некоторые изменения. Они не затронут основного учебного процесса, но тем не менее кое-какие корректировки в ближайшие запланированные мероприятия будут внесены, – начал Вортан, перебегая взглядом с кадета на кадета, словно пытаясь прочитать на их лицах реакцию на его слова. – Во-первых, временным исполняющим обязанности ректора академии назначен полковник Лисар Дидакис, – лицо Вортана слегка перекосило, словно он проглотил что-то кислое и совершенно не съедобное. – Во-вторых, будет проведена полная переэкзаменовка всего ученического состава на их способность и дальше проходить обучение в нашей академии. В начале состоится проверка знаний учащихся на соответствии выбранной специализации, а после все сдавшие будут допущены ко второй части – проверке физического состояния. Кадеты, не прошедшие оба этапа, будут отчислены.

Несколько кадетов резко вскинули в воздух руки, желая получить более подробную информацию.

– Все вопросы вы сможете задать вашему куратору, моя задача лишь проинформировать вас о ближайших событиях и изменениях. На последок хочу отметить, что в академию прибудет несколько приглашенных специалистов. Поэтому обращаюсь к вам с просьбой показать им достойный уровень знаний и умений в это непростое для всех нас время. На этом я закончил, все детали вам расскажет лейтенант Дарган, – с этими словами Вортан вышел из класса.

На оставшегося преподавателя тут же устремились все любопытствующие взгляды. Но ни единого вопроса не прозвучало, слишком хорошо кадеты знали, с какой лёгкостью могли получить наряды в наказание за нарушение дисциплины.

– Смотрю вас сжигает любопытство. Что ж, я и сам пока знаю не многое. Потому сообщу то, что могу. В ближайшую неделю вам предстоит подготовится к проверке ваших знаний. Советую заняться этим как следует, потому что оценивать результаты будут не только наши преподаватели, но и сторонние специалисты, состав проверяющей комиссии пока не известен. В начале пройдут проверку командиры отрядов и стратеги, следующими будут медики и техники, последними идут силовики, хотя их основная проверка пройдет во время второй части переэкзаменовки. Вторая часть – это проверка вашего физического состояния. Она будет состоять из трёх испытаний: прохождение полосы препятствий, спарриги, где кадеты будут биться один на один, и последним будет испытание для отрядов, во время которого будет проверяться не только ваше умение сражаться, но также способность работать в команде. На подготовку к каждому этапу будет отведено по три дня. Точные даты, время и место экзаменов я скину командирам отрядов. Вопросы? – приподняв бровь, поинтересовался Дарган.

Глава 5

Глава 5

Планета Фабиола. Несколько месяцев назад…

– Отряд альфа к высадке готов!

– Отряд дельта к высадке готов!

– Отряд гамма к высадке готов!

– Афина?

– Готова.

– Дельта подбираются к противнику с запада и обеспечивает прикрытие и последующий отход команд, альфа с Афиной пробиваются к подавшим сигнал о спасении и вытаскивают всех выживших. Шаттл приземлится в миле от нужной точки, ближе нам не подойти – местность не та, сплошной лес. Мы нашли единственное подходящее место для посадки. Мы будем ждать вас тут, гамма занимает позиции вокруг и обеспечивает охрану корабля, в случае крайней необходимости часть группы выдвигается на подмогу дельте, – голос полковника Смайта эхом разносился по транспортной части шаттла.

Вооруженные до зубов солдаты проверяли оружие и надевали шлемы. Чуть в стороне с беспристрастным выражением на лице стояла одна из лучших пилотов адаров – Афина. Хотя поза ее и была расслабленной, но слегка поджатые губы и сосредоточенное выражение глаз, выдавало напряжение, охватившее опытного солдата.

– Афина, как будем продвигаться? – обратился к ней командир альфы.

– Согласно полученной информации группа находится в квадрате АС56-78. Они заняли оборонительную позицию у подножья скалы и отбиваются от эрлоков.

– Нападение идет и с гор тоже?

– Нет, те слишком отвесные, чтобы по ним спуститься. Но синезадые ублюдки могут спровоцировать обвал, и тогда не выживет никто.

– Наши действия?

– Подберемся поближе, насколько получится. Твои ребята должны быть готовы по сигналу выдвинуться к нашим, проверьте, чтобы у медика были необходимые средства для оказания первой помощи, если смертельных ранений ни у кого нет, то тащите их к шаттлу.

– Я могу оказывать помощь и во время передвижения, – спокойно заметил врач команды.

– Насколько я понимаю, ты собираешься там как следует поразвлечься? – с усмешкой спросил капитан отряда.

– А как же? Агилис насчитал порядка пятидесяти эрлоков, и скорее всего уже где-то рядом их подкрепление.

– Я могу отправить с тобой одного из наших бойцов.

– Не стоит, справлюсь, если что вызову ворчуна.

– Шаттл заходит на посадку, приготовиться для высадки, – раздался громкий приказ.

Солдаты, моментально замолкнув и приготовившись, замерли возле закрытых люков. Стоило только кораблю приземлиться, створы начали опускаться, и команды россыпью бросились наружу.

Афина побежала вперед, зная, что передовой отряд военного линкора «Бравый» идет за ней нога в ногу. Они не раз вылетали на задания и прекрасно знали все сильные и слабые стороны друг друга. Поэтому она неслась вперед, перескакивая через поваленные стволы, огибая растущие деревья.

Вдали маячили горные пики, добраться до которых и должны были отряды.

Несколько часов назад связисты «Бравого», прибывшего к Фабиоле для зачистки планеты от элроков, уловили сигнал о помощи. Хотя связь постоянно прерывалась из-за неисправных маячков попавших в беду солдат, удалось установить точные координаты их расположения и собрать группу для спасательной операции.

«Агилис, рассчитай точное расстояние до точки назначения и просчитай оптимальный маршрут».

«Девятьсот двадцать два точка пять метра до цели, точный маршрут отображается на карте».

Афина сверилась с изображением на визоре и вильнула чуть левее, скорректировав свою траекторию. Отряд альфа несся за ней следом.

«Через триста двадцать метров находятся три позиции, подходящие для засады, я отметил и на карте».

«Двести метров…»

«Сто…»

Афина вскинула руку вверх, показывая отряду дельта остановиться, пара движений кистью и пальцами и солдаты заняли позиции, рассчитанные адаром.

«Доложи обстановку».

«Согласно тепловым меткам, шестнадцать точек, предположительно солдаты сил Ополчения, обнаружены в квадрате АС56-78, их окружает порядка тридцати точек, предположительно эрлоки, и еще двадцать приближаются к ним из квадратов АС55-77 и ВС54-75. Согласно моему анализу они доберутся до цели через десять минут и тридцать пять секунд. Все обнаруженные тепловые метки передал».

Перед глазами Афины на карте вспыхнули ярко белые точки, часть из них не двигалась с места, расположившись возле склона горы и в окружающем ее лесу, а оставшиеся с довольно большой скоростью приближались к ним.

«Спасибо. Жди сигнала».

Чем ближе команды подбирались к цели, тем громче становился шум выстрелов. Можно было даже разобрать неясные крики, доносящиеся со стороны окруженных солдат.

Сверившись с картой, мерцающей на краю визора, Афина взмахнула рукой, призывая отряд альфа остановиться. Все, как один, спрятались за поваленными деревьями и устремили взгляды на пилота адара.

Глава 6

Глава 6

Из письма неизвестного кадета:

«Привет, Криса!

Прости, что долго не отвечала – у нас тут такое творится после ареста и смерти ректора Нарзама! Назначили нового - полковника Дидакиса из разведки, и объявили тотальную переэкзаменовку для всех старших курсов. Первокурсников пока не трогают, слава Основателям, но атмосфера напряженная, все на нервах, везде снуют проверяющие из Военного Ведомства. И представляешь, для «усиления комиссии» сюда прибыл Первый Полк Адаров во главе с самой Шайлар Рейтор! Той самой! Я видела ее Адар – Агилис – на посадочной площадке… Криса, это нечто! Он словно живой!

Ты спрашивала в прошлом письме, как тут все устроено с обучением, мол, неужели всех подряд гребут в Санару и делают из них элиту? Я и сама думала, что Санара – это просто главная военная школа, а оказалось – все намного сложнее и… круче!

Смотри, как я поняла: основную массу офицеров, сержантов, техников, пилотов обычных истребителей – их готовят в Секторальных Военных Школах, вроде Олинты, куда твой кузен собирался. Их много, и уровень там хороший, но стандартный. Плюс есть базовые центры для контрактников и Планетарные Силы Обороны.

А Санара – это совсем другая песня! Попасть сюда почти нереально, отбор – зверский. Говорят, тут учатся в основном будущие «большие шишки» – всякие генералы, адмиралы, супер-стратеги, которые потом всю войну планируют. Еще спецы из разведки (представляешь, настоящие шпионы!). И вот эти крутые универсальные отряды – ИОСН, кажется, их называют – где все специалисты (боец, медик, техник-пилот, стратег) 7 лет вместе, как одна семья, учатся действовать где угодно! Ну и, конечно, главное – здесь «куют» пилотов и техников для Адаров, этих невероятных гигантов! В общем, реально самая элита Ополчения.

Так что те отряды, что на фронте (как Альфа/Дельта, о которых писали в новостях), – это чаще всего ребята из Секторальных Школ или ПСО под командованием офицеров. А вот отряды ИОСН из Санары – это штучный товар, их вроде бы для особых заданий готовят.

Я до сих пор не верю, что сюда поступила! Уровень требований запредельный, и все вокруг – или гении, или потомки героев (как сама Рейтор!). Чувствую себя немного… самозванкой рядом с ними. Сейчас еще эта переэкзаменовка из-за ректора-предателя… все на нервах.

Ладно, побегу на тактику. Напишу, как все пройдет! Обнимаю!»

Военная академия Санары, настоящее время

Шайлар сидела в мягком кресле с высокой спинкой и с усмешкой на губах оглядывалась по сторонам. Насколько же тут все изменилось с тех пор, как она в последний раз была в этом кабинете. Картины в позолоченных рамах, мягкая мебель с явно дорогой обивкой, ковры, шторы. Боже, и это кабинет ректора военной академии Санары.

– Ну ты и попал, Лисар… – тихо произнесла она, покачивая ногой и постукивая пальцами по подлокотнику кресла, на котором сидела. – Что они сделали с академией, если из всего, что тут было пару десятилетий назад неизменным остался лишь дракон в приемной.

– Много чего, Шай, как это не печально, полной картины мы пока не представляем. Стоит дождаться результатов проверок, – устало сказал Дидакис, потирая подбородок.

– Проверок?

– Мы изучаем финансовое положение академии, траты, совершенные за последние годы. Проверяем преподавателей, сотрудников, да и кадетов тоже. Компетентность выпущенных за последние годы отрядов вызывает вопросы.

– Из-за Фабиолы?

– Да… – ответил Лисар, нахмурившись. Он помолчал, а потом едва слышно добавил: – и не только.

– Подобное произошло еще где-то? Не только на Фабиоле? – Шайлар резко выпрямилась на кресле, подавшись вперед.

– Трижды. Подобное случилось еще трижды. Просто остальные случаи было решено не предавать огласке.

– Вы разобрались в причинах?

– Не до конца, но именно эти случаи и послужили причиной начала проверки академии и ее ректора, – Лисар откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

– Ты когда спал нормально в последний раз? – тихо спросила Шайлар.

– Черт его знает, недели три-четыре назад. С тех пор, как мы начали разматывать этот клубок, узнавая все больше, нормальный сон мне только снился, – полковник рассмеялся. – Прости за тавтологию.

– Черт, ты выучил новое умное слово? – поддела его Шай, желая взбодрить друга.

– Я же в академии, мне положено учиться, – улыбнулся в ответ Лисар. – Я рад, что ты приехала. Возможно, ты сможешь помочь. Хоть в чем-то.

– Если я правильно поняла тебя, то кое-какие идеи уже есть. Остальное придумаем. Но было бы неплохо услышать всю историю целиком, чтобы я могла понять, с чем именно надо иметь дело и какой помощи ты ждешь от меня и ребят. Ведь ты позвал нас не только для того, чтобы мы попрыгали тут на адарах и вдохновили детей на великие подвиги во имя Ополчения, – поднявшись с кресла Шайлар оглядела кабинет. – Где в этом милом золоченом будуаре можно найти бутылку чего-нибудь? Предлагаю взять ее, а лучше парочку, и двинуть к нам. Там можно спокойно поговорить, и мы с ребятами расскажем тебе все, что придумали.

– Выпить… выпить… и почему я не сомневался, что ты предложишь именно это, – тихо пробормотал Лисар. – Хотя, это, пожалуй, самое заманчивое из всех предложений, что я получал в последнее время. Пошли, – полковник поднялся и направился в угол комнаты, где стоял огромный резной бар, полный различных бутылок. – Ликер, вино, виски?

Глава 7

Тринадцать лет назад. Планета Сташ.

Огонь… яркий, жаркий, ревущий… все вокруг было охвачено жадным пламенем, жаждущим поглотить не только дом, но и людей, живущих в нем. Под столом в самом дальнем углу комнаты друг к другу жались два мальчика, испуганно цепляясь друг за друга.

– Ри, мне страшно и нога болит, – шептал сквозь слезы младший из них, заходясь в кашле.

– Не бойся, Олли, все будет хорошо, сейчас папа придет и вытащит нас. Он же бесстрашный командир, – с показной уверенностью твердил его старший брат. – И ногу твою вылечим, только выбраться бы отсюда, – мальчик погладил шестилетнего братика по такой же, как и у него, рыжеволосой голове. Где же папа, куда делась мама, если родители не придут за ними, то как же выбираться. «Ты мужчина, Риман, пусть маленький, но уже мужчина, будущий защитник и воин. Помни, не бывает безвыходных ситуаций, а есть трусы и лентяи, не способные найти выход», – раздался голос отца в голове одиннадцатилетнего Ри.

Внизу прямо под их ногами что-то грохнуло, шум рушащегося дома сливался в единую какофонию с адом, разверзшимся вокруг. Крики людей, взрывы, скрежет рушащихся зданий доносились из выбитых окон.

Шли минуты, а пламя подбиралось все ближе к прячущимся детям.

– Олли, нам придется идти самим, может папа и мама ждут нас снаружи и им просто не добраться до нас, – вглядываясь брату в глаза твердо произнес Ри.

– Нет, нет, нет, я боюсь, – качал головой, захлебываясь слезами, малыш.

– Ну ты чего, ты же мой бравый штурман, соберись, Олли, без тебя не вылезти. Ну же, давай, кто первый, спорим я? – Ри пытался придумать хоть что-то, заставившее бы его братишку подняться. – Помнишь, как я вылезал в окно, чтобы сбежать ночью к Донни? Чуть правее растет дерево, нам бы до него добраться, перелезем и спустимся, а там родители найдутся.

Ри поднялся, потянувшись к брату. Олли неуверенно схватился за руку старшего мальчика и поднял на него слезящиеся глаза.

– Вместе, Ри?

– Конечно, Олли. Всегда!

Кашляя и утирая глаза, которые разъедал постепенно наполняющий комнату дым, Ри потащил брата к окну. Схватив стоящий рядом стул, он попытался избавиться от осколков, оставшихся торчать из рамы, после того как стекло вылетело. Подхватив Олли, Ри помог ему вылезти на крышу и двинулся следом, зашипев от боли, когда оцарапал ладонь, которой упёрся о подоконник.

– Ри? – раздался испуганный голос Олли.

– Все хорошо, пошли.

Мальчики ползли по крыше, стараясь крепко держаться за выступы. Впереди темной громадой на фоне пламенеющего неба стоял раскидистый карант – именно до него должны были добраться мальчики, пока их дом не рухнул, также, как и большинство других. Ри с ужасом разглядывал обломки соседнего коттеджа, где жил его лучший друг… Что стало с Донни… Отбросив мысли о товарище, Ри сосредоточился на братишке и дереве, до которого они почти добрались.

– Олли, я прыгну первым, а потом ты ко мне. Клянусь, я поймаю тебя. Ты же мне веришь?

– Страшно, Ри, очень, очень.

– Штурман, не дрейфь! Ты же Орет! А мы ничего не боимся!

– Я не штууурман, – заплакал испуганный Олли. – Я маленький мальчик, мамина радость, и мне страаашно.

Ри замер, затем схватил ладошки брата и сжал в своих руках.

– Мы команда. Брат и брат. Куда ты, туда и я. Если ты не прыгнешь, то я останусь с тобой. На крыше.

Олли вглядывался в глаза брата, в которых отражались яркие искры, разлетающиеся во все стороны. Ему было так страшно, так больно, и он мечтал оказаться около мамы… но ее не было, а был Ри – брат, всегда защищавший его, помогавший и игравший с ним. Ри, который смазывал его пораненные коленки и готовил самые вкусные бутерброды на завтрак. Его самый дорогой, самый любимый брат, который просил Олли прыгнуть… Разум шестилетнего малыша не мог осознать и половины происходящего, но Олли знал одно, Ри никогда ему не врал.

– Я прыгну. Честно, честно. Ты же поймаешь, да? – произнес он дрожащим голосом.

– Поймаю, Олли, обещаю.

С этими словами Ри подобрался к краю и, с силой оттолкнувшись, прыгнул. Лучше было бы разбежаться, но он боялся, что крыша не выдержит его веса и рухнет, а ведь ещё Олли должен был идти за ним, желательно как следует разбежавшись, прежде чем прыгнуть.

Со всей силы Ри влетел в дерево, упав на его ветку. Он вцепился в нее руками и ногами, пытаясь удержаться и не упасть. Как только он смог занять устойчивую позицию, то пополз вперёд, ближе к дому, крепко обхватил ногами ветвь и раскинул руки.

– Олли! – стараясь перекричать гвалт, стоящий кругом, позвал он брата. – Разбегайся и прыгай!

Олли смотрел на него, не отрываясь, и на какое-то мгновение Ри показалось, что мальчик не прыгнет. Потом он заметил, как губы Олли зашевелились, Ри не слышал его голоса, но понял, малыш спрашивал: «Обещаешь?».

– Клянусь!

Глава 8

Из письма неизвестного кадета:

«Криса, тут творится какое-то безумие. Никогда не думала, что подобное возможно в военной академии. Кадеты ходят суровые и молчаливые, пытаются казаться безразличными. Постоянно готовятся к экзаменам. Обстановка такая гнетущая. Повсюду военные из ведомства. Учителя ходят по одному, странно переглядываются, никто лишний раз не улыбнется.

Первокурсникам повезло чуть больше, нас будут проверять только во время первых экзаменов, а вот остальным курсам предстоит пройти проверку прямо сейчас. Капитаны команд тестировались пару дней назад, судя по слухам, некоторые из них уже сегодня собирают вещи и уезжают. А на следующий день проходили проверку бойцы. Нам дали возможность поприсутствовать на экзамене, поскольку бои проходили на арене. Боже, что это было за зрелище. Такая сила, мощь, ярость. Выпускники – это просто нечто. Я в таком восторге, но в тоже время понимаю, что эта сила будет применяться, чтобы лишать кого-то жизни. Да и сами они… какая судьба их ждёт…Но бои были прекрасны. До сих пор под впечатлением. Хотя, знаешь, некоторые ребята были на удивление не в лучшей форме, хотя в рейтингах занимали первые места. Неужели слухи про взятки оказались правдой, и кто-то получал баллы не за свои заслуги… Не могу в это поверить, это же так бесчестно.

Сегодня с утра начались проверки медиков, и поскольку я тоже хочу стать одним из них, то присутствовала на одном из экзаменов, который проходил для пятого курса. Меня и ещё трёх ребят позвали присоединиться, поскольку мы хорошо себя показали на вступительных экзаменах. А может хотели показать какая удивительная и важная профессия ждёт нас впереди.

Сначала спрашивали теорию, а потом мы пошли в медкорпус, где лежат пациенты. Солдаты, кадеты и даже один пилот адара. Он прибыл вместе с проверяющими. Огромный, мощный, пусть он и лежал весь перебинтованной, но даже от такого – от него веяло силой… но больше всего меня поразили его глаза… вроде просто безразличные, а вглядись глубже и становится ясно, что там боль, спрятанная за показной пустотой. Невольно задаешься вопросом, что же он видел в жизни, раз его душа настолько несчастна…

Ну ладно, мне пора, завтра сумасшедший день, надо выспаться. Люблю тебя и скучаю…»

Стоя в ангаре для ремонта техники, Кириан неспешно огляделся вокруг. Сегодня проверку проходили техники четвертого, пятого и шестого курсов. Волнение кипело в крови, пусть Кириан и был уверен в своих знаниях, да и готовился в последние дни как одержимый, но все равно беспокойство бурлило в крови.

Почти весь его отряд прошел проверку, остался лишь он сам и Шияр, экзаменовать которого должны были в последнюю очередь. По залу разнеслась звонкая команда:

– Стройся! – к кадетам, чеканя шаг, приближался один из военных, прибывших с проверяющей комиссией, остальная же часть экзаменаторов стояла чуть в стороне.

Кадеты, распрямив плечи поспешили занять свои места, выстроившись колоннами, согласно тому, на каком курсе учились. Кириан, как техник одного из ведущих по результатам отрядов четвертого курса, занял место в первом ряду. Краем глаза он видел специалиста из команды Кодера – Дональда Тирна, который невозмутимо смотрел прямо. Умелый и толковый, он представлял собой достойного конкурента для Кириана, впрочем, как и весь их отряд – соперники, недооценивать которых было бы ошибкой. Хотя, с другой стороны, окажись они в реальном бою, Старг предпочел, чтобы именно отряд Кодера прикрывал их спины.

– Итак, кадеты, меня зовут лейтенант Стиджис. Теперь разбивайтесь на тройки – по человеку от курса – и начнем. Каждой группе достанется неисправная техника. Ваша задача провести диагностику, выявить причину поломки и устранить ее. А для тройки ведущих техников у меня приготовлено особое задание, – с этими словами мужчина указал на отдаленный угол ангара.

Кадеты один за другим расходились на тройки и подходили к стоящему чуть в стороне преподавателю, а также главному технику академии – Питеру Лонгу. Он раздавал задания и направлял группы к местам их выполнения. Поломанные скайранеры, оружие, в стороне даже стояла неисправная спасательная капсула – все это должно были вернуть к жизни кадеты.

Кириан с двумя ребятами из старших курсов остался стоять на месте, ожидая особого задания.

– Итак, вы являетесь лучшими техниками на ваших курсах, – начал лейтенант Стиджис. – А потому для вас мы приготовили нечто специальное. Вы сможете проявить себя и показать по праву ли занимаете свое место.

С этими словами лейтенант направился к дальнему углу, в котором мерцал электромагнитный купол. Кириан пытался разглядеть, что пряталось под мерцанием, но это было почти невозможно. Виднелись лишь очертания чего-то довольно большого, что вероятно они вскоре должны будут представить целым и правильно функционирующим.

Подойдя к куполу, Стиджис ввел что-то на своем планшете, и электромагнитный полог пропал. Перед глазами потрясенный кадетов предстал огромный адар модели Нитро. Судя по потухшим лампам, робот был деактивирован.

– Этот адар неисправен, он был поврежден в ходе последнего боя. Пострадал как корпус, так и внутренние системы машины. Поскольку кадет Старг ещё не проходил тестирования, но имеет достаточно высокий уровень тау-импульсов, а у кадета Марко Нормтронга уровень недостаточно высок для работы с процессорами адара, вы займетесь повреждениями корпуса. Что касается кадета Стивена Вилторса, то он прошел тестирование и был допущен к работе с адарами, которая, согласно отчётам, достаточно высоко оценена. Именно по этой причине кадет Вилторс займётся диагностикой внутренней системы. На время вашей работы электромагнитный купол будет поднят, для безопасности остальных кадетов. С вами останется сержант Грэм. Приступайте.