Однажды из Ада

Глава 1

Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро. А тот, кто ходит в гости поздно ночью – дебил, у которого отсутствует чувство самосохранения и здравый смысл.

Свернув с освещенной улицы в тёмный переулок, Тони зябко поежился, кутаясь в большой тёплый шарф, связанный мамой на прошлый день рождения.

– Черт, – тихо выругался юноша, когда в заброшенном здании, мимо которого он проходил, раздалась какая-то возня. – Хоть бы бомжи...

Пробормотал парень, ускоряя шаг и, на всякий случай, выключая фонарик на телефоне.

Район, через который он шёл, был не самым благополучным. Трущобы и заброшенные здания бывших заводов – идеальная среда обитания криминальных элементов, сталкиваться с которыми Энтони не хотел.

Длинное здание завода протянулось на несколько сот метров. Когда-то это был один из самых больших заводов-производителей металла, но лет десять назад производство закрылось и теперь здание пустовало.

Нахмурившись, когда странные звуки усилились, Тони только крепче сжал зубы.

– Зная моё везение, сейчас на меня должны напасть и отжать кошелёк, – пробормотал парень, крепче сжимая телефон в руке.

Да, ему, действительно, везло, как утопленнику и кошелёк у него отжимали даже при свете дня, на оживленной улице. И только дурость и врождённый идиотизм заставляли Тони гулять ночью в криминальном районе.

«А мог бы взять такси...»

Опасливо осматриваясь по сторонам, подумал парень, ощущая, как тревога, до этого тугим комом затаившаяся в глубине души, медленно овладевает сознанием. Между тем звуки усиливались и становились все более подозрительными, не оставляя сомнений, что там, за стеной старого здания дрались. И судя по леденящему душу воплю, дрались не на жизнь, а на смерть.

Шум нарастал, становился все громче, казалось, что за стеной завода бушевало самое настоящее торнадо, пока в какое-то мгновение звук не оборвался коротким шлепком, будто в стену бросили мокрую тряпку. Несколько мгновений ничего не происходило, прежде чем из приоткрытой двери на улицу с трудом протиснулся мужчина. Медленно осмотревшись, он хотел было сделать шаг, но силы его оставили и он просто рухнул на четвереньки.

В тусклом свете луны и благодаря своему плохому зрению, Тони рассмотрел лишь смазанную тень, но и этого хватило, чтобы парень на мгновение замер. Осторожно достав из кармана телефон, Тори направил луч фонарика на объект, который привлёк его внимание и коротко выругался. Ещё бы, кому могло так повезти, кроме как ему. Наткнуться на жмурика в день рождения.

Осмотревшись по сторонам, юноша осторожно приблизился к телу, надеясь, что потенциальный труп пока остаётся потенциальным, а не реальным.

– Эй, мужик? – тихо обратился к нему Тони, присаживаясь на корточки рядом, отчаянно надеясь, что тот, кто превратил довольно большого мужика в котлету уже ушёл. – Ты жив?

Только убедившись, что человек перед ним ещё дышит, парень облегчённо выдохнул. Впрочем, полностью расслабиться не удалось. Как оказывать первую помощь в такой ситуации, Энтони не представлял. Наверняка, у чувака внутренние органы всмятку. Спохватившись, парень быстро набрал номер скорой.

– Терпи мужик, надеюсь, я тебя спасу, а то весь праздник из-за тебя коту под хвост пойдёт!

Хотя здесь парень, конечно, врал. День у него не задался с самого утра: начавшись с ссоры с матерью, он закончился вселенской подставой от «друзей», которые пригласили его на вечеринку в честь праздника, а сами не пришли. Так что, труп на улице сейчас был очень даже кстати, как логическое завершение «чудесного» дня. Но Тони ошибся, это был ещё не конец его невезения. Стоило парню склониться чуть ниже, как мужчина вдруг резко вскинул руку, сжимая запястье парня железной хваткой. В темноте по-кошачьи ярко полыхнули яркие голубые глаза на залитом кровью лице.

– Ты... Теперь твоя... – просипел раненый, все сильнее стискивая запястье парня так, что ногти впились в его кожу.

– Твою мать! – от испуга Тони вскочил на ноги и даже телефон из рук выронил. Резко выдернув руку из железной хватки живого трупа, юноша схватился за сердце.

К такому жизнь его не готовила.

– Чувак, не пугай меня так больше, – выдохнул он, хватая телефон, запоздало сообразив, что надо бы ещё и копов вызвать.

– Тебя защитят... – с хрипом по губам мужчины потекла кровь и мужчина рухнул лицом в асфальт, в последний раз содрогнувшись.

Точно в насмешку прямо над головой Тони ярко полыхнул старый фонарь, взрываясь осколками.

День рождения удался.

Дрожащими руками набирая номер полиции, парень мысленно проклинал ту минуту, когда решил срезать путь и свернул в трущобы.

– Ну какому идиоту в такой вечер не сидится дома... – мрачно пробормотала детектив Эва Гэйл, вызванная на убийство прямо из клуба, куда она решила направиться с другом. Собственно, друга и напарника тоже вызывали, но он, в отличии от Гэйл уже успел дойти до нужной кондиции и выполнял роль храпящего радио на заднем сидении ее машины.

– Ненавижу, – припарковавшись неподалеку от патрульной машины, Эва решительно толкнула дверь авто. Захватив сумочку, женщина одернула платье и нырнула под полосатую ленту ограды.

– Лу, что здесь? – коротко окликнув судмедэксперта, Гэйл решительно мотнула головой, пытаясь отбросить с лица мешающие пряди волос.

Черные, на некоторых прядях выгоревшие до рыжины, пружинки волос растрепались, падая уже не на глаза, а на лоб, что дела не сменило.

– У нас здесь пять трупов. Вернее, вот труп, – щуря и без того узковатые азиатские глаза, Лу ткнул в мужчину, лежащего на асфальте. – И там четыре котлеты. Не представляю, что нужно было сделать, чтобы так смять их, но посмотрим...

Поморщившись, Эва смерила взглядом труп. Тот тоже недалеко ушел от вида котлеты.

– Свидетель где?

– Там, – кивнув в сторону машины скорой помощи, отозвался Лу.

– Ну поговорим, – вздохнула женщина и развернулась к горе-ходоку.

Нет, убивать его она не собиралась, но после сорванного вечера весь вид детектива дышал тихой ненавистью. Она читалась в чеканном шаге, будто Эва была обута в армейские ботинки, а не изящные туфли на каблуке. И обманчивая худощавость тела, затянутого в синий чехол платья и тонкое лицо с так же обманчиво большими голубыми глазами под аркой темных бровей не помогали развеять впечатление, будто идёт она не помогать несчастному, а добивать его. Но, даже если бы женщина действительно шла добивать несчастного парня, то ей пришлось бы с этим повременить.

Глава 2

Граф Камиль Лайонел нервно мерил шагами пустую площадку в здании, которое когда-то было небольшим заводом по производству бумаги. История здания начиналась ещё в конце века и заканчивалась в середине, когда владелец завода разорился, спустив все свое состояние на распутных девок, вино и азартные игры. Впрочем, история сейчас мало интересовала француза. Куда больше мужчину интересовало то, справились ли его люди с заданием или нет...

– Господин... – тихий, словно шелест листвы, женский голос разрушил тишину, царившую в здании.

Подняв голову от собственных ботинок, когда-то чистых и блестящий, а сейчас – покрытых слоем пыли Нового света, Камиль взглянул на вошедшую, удивлённо моргнув. Та была не одна.

– Это свидетель, мой господин, – отвечая на незаданный вопрос, сказала женщина, склонив голову.

– А где Смотрящий? – спокойно поинтересовался Лайонел, окинув парня равнодушным взглядом нечеловеческих темно-синих глаз.

– Мёртв, господин. Все наши – тоже, мне одной удалось уйти.

Женщине показалось, что она слышит скрежет зубов графа.

– Как пять сильных вампиров не смогли справиться с элементарной задачей? – сжав кулаки, ледяным тоном поинтересовался мужчина, в одно мгновение оказавшись перед вампиршей. – Объясни мне, как?

– Мой господин, мы...

Оборвав её резким жестом, Камиль некоторое время смотрел на дрожащего от страха паренька.

– Что ты видел, дитя? – человеческий детёныш был настолько жалок, что граф даже не подумал применять к нему гипноз, по крайней мере, пока.

Да и не нужен был гипноз. Пережитое за вечер до такой степени пришибло несчастного парня, что он даже и не думал запираться.

– Я... Шум слышал, потом на дорогу из двери прямо вывалился мужик. Я к нему, а он уже едва живой, только за руку меня схватил, что-то пробормотал и отключился... Все, – на выдохе выпалил Тони, на всякий случай втянув голову в плечи, мечтая, что вот он закроет глаза, посчитает до трёх и откроет уже дома и все произошедшее будет каким о дурацким сном.

Недовольно скривившись, Лайонел быстро отступил на шаг.

– Вот что, Ванесса, – наконец решил граф. – Возьмёшь Винсенто и Жозефа, и разберётесь с полицией. – Едва граф произнес это, в комнате, словно из воздуха, появились два крепких вампира, как две капли воды похожие друг на друга. – Ничего не должно вывести на нас или на других вампиров. А этот, – мужчина кивнул на парня. – Покатается с нами, нужно с ним разобраться. Но позже. Сейчас мне необходимо закончить кое-какие дела.

С этими словами мужчина развернулся и направился прочь.

– А может мне домой? – жалко пискнул Тони, но на него так никто и не обратил внимания.

Снова поежившись, парень только опустил голову, с тоской понимая, что он не просто невезучий человек. Такого феноменально неудачливого парня, как он мир ещё просто не видел и едва ли когда-то увидит.

Резиденция местного князя находилась в самом центре города.

Нельзя было ни с чем спутать громадную уродливую башню из стекла, этажей в восемьдесят, возвышающуюся над округой.

Едва Камиль вышел из машины, как на зло, хлынул дождь.

Тяжело вздохнув и мысленно попрощавшись со своим белым костюмом, Лайонел быстро пересёк парковку и оказался внутри здания.

Бросив мимолетный взгляд на свое отражение в зеркале, француз лишь покачал головой. Мокрые волосы стали из светло-русых какими-то грязно-коричневыми, весь пиджак из белого превратился в серый, а на снежных брюках красовались пятна грязи.

Вздохнув, Камиль снял пиджак и перекинул его через плечо. Лучше показаться на глаза местному князю в полусухой чёрной рубашке, чем в некогда белом, а теперь – грязно-сером пиджаке. Проведя раскрытой ладонью по волосам, убирая длинные пряди с лица, мужчина, ещё раз осмотрел свое отражение.

Из зеркала на него смотрел недовольный, мокрый мужчина с тонкими чертами лица и длинными, мокрыми волосами. Большие синие глаза с опущенными вниз уголками, прямой нос, чёткая линия подбородка и скул, тонкие губы, уголки которых были приподняты, словно мужчина все время улыбался. На первый взгляд, он едва ли мог сойти за опасного противника. Высокий, жилистый, Камиль выглядел, скорее, как обаятельный плут, но уж точно не как опасный противник, один из первых вампиров.

Но внешность была обманчива и за отрешенным взглядом синих глаз скрывалась жёсткость и даже жестокость, острый и проницательный ум, а за тщедушным телосложением – недюжинная сила.

– Я к вашему хозяину, – осадив охранника, который уже кинулся к нему с заготовленной фразой, типа, чужим нельзя, Камиль решительно направился к лифту. – Передайте ему, что я пришёл, чтобы не было таким уж сюрпризом.

Бросил он ошарашенным людям, скрываясь в лифте.

Но даже предупреждение охраны не заставило князя Аластара выйти, чтобы встретить гостя.

Раздвинувшиеся в стороны дверцы лифта открыли вид на просторную комнату, условно разделенную барной стойкой и мутным стеклом на несколько зон.

– Ты меня отвлекаешь...

Удивительно звучный и красивый мужской голос раздался из-за стенки. Там, раскинувшись в мягком кресле рядом со столом, вальяжно расположился князь Аластар.

В отличии от своего гостя, вампира сложно было назвать даже мужчиной, скорее парень. Едва ли старше двадцати двух на вид вечно юный красавец с фарфоровым лицом куклы, ангельским взглядом голубых глаз и порочной улыбкой дьявола. Даже сейчас в почти домашней обстановке с наполовину расстёгнутой белой рубашкой и художественно растрепанными белокурыми волосами вампир выглядел, как само воплощение греха. Собственно, последнему он с удовольствием и предавался, смешивая похоть и чревоугодие. Судя по туманной улыбке на губах темноволосой девушки, лежащей на столе, первому греху предаться князь уже успел, а вот последнему помешал гость.

– Какая жалость, мне стоит извиниться? – судя по тону и манере, которыми была сказана эта фраза, Камилю было откровенно плевать на то, что он кого-то там от чего-то отвлек.

2.2

– И это он?..

Негромкий мужской голос полный легкого, но вполне определенного недоумения, острие залитого кровью меча почти касается груди тщедушного паренька у стены. Единственного уцелевшего тела в той резне, что развернулась за надежной стеной здания.

Да, это был именно он. Самый невезучий во всем мире человек, в чем Тони готов был признаться в очередной раз за эту проклятую ночь. Потерявшим сознание парень почти не притворялся. Когда из темноты вдруг появилось две смазанные фигуры, коршунами налетевшие на мужчин, охранявших Тони, он просто оцепенел, так и рухнув.

Верная тактика для опоссумов и не самый разумный ход для человека.

– К сожалению, – отозвался мрачный женский голос.

Вытерев окровавленные руки о край рубашки убитого мужчины, женщина поднялась на ноги.

– Чур, тело тащить будешь ты, я, извини, к тяжёлой работе не приучена. – и пусть из-за капюшона лица женщины было не видно, по тону было ясно, что она ухмыляется. – И давай скорее, если сюда явится милашка Камиль, он головы нам открутит быстрее, чем успеем моргнуть.

– Я – служитель добра и света вынужден бежать от какого-то жалкого отребья тьмы... – патетично протянул мужчина.

Впрочем, протянул уже в процессе поднимания на руки Тони. При чем проделал он это с такой легкостью, будто парень весил не больше пушинки.

– Какие все-таки забавные существа эти люди... – задумчиво протянул мужчина, рассмотреть которого окончательно теряющий сознание Тони не успел.

Единственное, что парень еще успел заметить: широкий размах двух теней, будто за спиной незнакомца раскрылись крылья и мир погрузился во мрак.

– Нет, нет, нет! – громкий крик порезал тишину, вспугнув стаю летучих мышей, притаившихся под крышей.

Не сдержавшись, Камиль Лайонел садану кулаком в стену, оставив на кирпиче глубокую вмятину.

Три трупа.

Трое лучших вампиров, тренированных, хладнокровных солдат убиты. И кем?

– Знать бы, кем... – пробормотал мужчина, глядя на то, как раны на костяшках пальцев медленно затягиваются.

Глубоко вдохнув, Камиль медленно выдохнул и нервно перевернул плечами.

Семь трупов вампиров за два дня – печальные цифры. Семь хороших бойцов погибли...

Достав телефон из кармана, Лайонел быстро по памяти набрал номер.

– Элиа, нужно найти мальчишку. Обычного, человеческого. Завтра в шесть буду ждать тебя на мосту в центральном сквере.

Сбросив вызов, граф набрал уже другой номер, без труда отыскав его в списке контактов.

– Старый бумажный завод, район Северный город. Три трупа, – коротко бросил он и сразу же отключился.

Ещё раз осмотрев место бойни, вампир покачал головой.

– Я найду тебя, – пообещал он кому-то незримому. Позволить, чтобы его планы так вероломно ломали Камиль не мог. Никому. – И когда я тебя найду, ты будешь жалеть о том, что не сдох раньше.

Стиснув зубы, мужчина тряхнул головой и быстро направился к выходу. Следы его пребывания здесь заметут, с полицией разберётся Аластар. А ему оставалось только найти мальчишку. И тех, кто ему помогает.

Глава 3

– Когда я была еще глупой девчонкой я считала, что, когда вырасту, каждое утро буду встречать в приятной компании от момента, когда проснусь до момента, когда доберусь на работу. И никаких дурацких одноклассников. Но вот я выросла и утро встречаю на бойне... – протянула Эва, ныряя под полосатую ленту.

При этом тот факт, что с вчерашнего вечера это была уже вторая бойня ее ничуть не радовал. Вообще, явившись ранним утром к заброшенному заводу, женщина рассчитывала продолжить осмотр. Но на месте встретила неожиданно проснувшегося и относительно свежего напарника, уже приступившего к работе, и вызов еще на одно происшествие. Обменявшись с Френком парой фраз, Эва уже скоро добралась до места второго происшествия.

– Никаких следов, лейтенант! – раздался до боли знакомый детективу мужской голос.

Данте стоял у одного из трупов и приветливо махал женщине рукой. По счастливом виду мужчины сложно было сказать, дурак он или просто прикидывается. Но счастливо улыбающийся, в чёрном идеально выглаженном костюме, на месте бойни он смотрелся крайне не органично.

Машинально вскинув голову, Эва растерялась только на мгновение. Бросив быстрый взгляд на работающего Лу, женщина только медленно качнула головой, стремительным шагом приблизившись к нахалу. Благо в привычных ботинках, родных брюках и любимой рубашке двигаться удавалось куда быстрее, чем ещё вчера в вечернем платье.

– Как вы здесь оказались?

– Вошёл через вон тот проем, так же, как и вы, – невинно сообщил мужчина, одарив Эву самой очаровательной улыбкой из всех имеющихся в его арсенале.

В ответ же он получил самое унылое выражение лица из всех, которые были в арсенале детектива.

– Как же дороги вы мне стали, мистер Иблис, – с непередаваемым чувством ответила она и обернулась к судмедэксперту. – Лу, есть что-то?

Оторвавшись от какой-то колбочки, мужчина удивлённо взглянул на нее.

– Ну я ведь минуту назад Данте сказал, что нет.

Ответ бы логичным, разумным и вызвавшим у женщины нервный смешок.

– А мистер Иблис у нас кто, детектив? – на всякий случай уточнила женщина, скрестив на груди руки.

– Лучше, умный человек, – все с той же непрошибаемой уверенностью ответил Лу. – Брось, Эва, здесь ничего. Обычные разборки бандитов, сами друг друга и прибрали. Там у Мэган что-то было в лаборатории, можешь заехать к ней.

Качнув головой, Гэйл опустила взгляд к трупу. На первый взгляд троица убитых действительно выглядели, как обычные бандиты, подравшиеся между собой, но что-то не давало покоя.

– Лу, осмотри, пожалуйста, их лично и отчёт мне, хорошо?

– Ладно, – возвращаясь к своей колбе, кивнул он.

– Хотите подсказку, лейтенант? – заговоре заговорщическим шёпотом спросил Данте, опять каким-то чудесным образом оказавшись за спиной у детектива. – Осмотрите раны на теле женщины. Это следы от когтей, Эва, и, явно, не собачьих. Ощущение, что её медведь драл или росомаха. Вот. Но следов никаких. Вообще. Словно здесь все хорошенько подчистили. Странно, да?

Состроив удивлённую мину, мужчина отошёл на шаг назад.

– Кстати, вот это, – Данте указал рукой на оторванную голову одного из мужчин. – Тоже весьма занимательно. Не находите?

Прищурившись, женщина не стала отвечать, предпочитая все увидеть своими глазами. Отступив от мужчины, чтобы ей не дышали в макушку, Эва осторожно обошла трупы, стараясь не вступить в лужу крови и остановилась у одного, удивленно приподняв бровь. От груди по шее тянулся глубокий порез, но не это привлекло внимание женщины. Труп лежал на боку и с обратной стороны тела была заметна рана от выхода клинка с обратной стороны.

– Хороший ножичек... Лу, внимательно осмотри, я хочу знать, чем были нанесены раны, – повысив голос, женщина вернулась обратно по той же дороге между трупами, едва не врезавшись в Данте, так и не отошедшего с дороги.

– Думаете эти убийства связаны? – вскинув голову, прямо спросила она, подразумевая оба дела.

– Вы интересуетесь моим мнением? – делано удивился мужчина, всплестнув руками. – А ещё пять минут назад вы хотели, чтобы я провалился куда поглубже.

Впрочем, напускная веселость быстро сошла на нет. Ненадолго задумавшись, мужчина только коротко кивнул.

– Два происшествия, почти в одно и то же время – слишком подозрительно, чтобы быть совпадение, не находите. Возможно, если копнуть глубже, можно найти связь между жертвами.

– Я все еще хочу, чтобы вы провалились, хоть и на каплю меньше, – хмыкнула женщина и чуть нахмурилась, оглянувшись на тела. – Раны двух типов, значит убийц могло быть несколько. Вырванная с мясом голова... Это невероятная сила, как и сбитый бетон и гнутая арматура на заводе. Пока что из всей этой мясорубки нет только парня, нужно найти этого сопляка живым...

Эва хотела было сказать что-то ещё, но не успела. В кармане настойчиво зажужжал телефон, отвлекая.

– Детектив Гэйл... Да, я на месте. Что?.. Хорошо, сейчас буду.

Поморщившись, женщина отключилась. Начальство требовало на ковер.

– Подбросить? – сочувственно покосился на женщину Данте. – Я так понимаю, вас в управление. А мне, все равно в ту сторону.

В этот раз мужчина даже удержался от привычного ехидства.

– Нет, я на машине, – вздохнув, женщина провела ладонью по пышным темным волосам, на секунду задержавшись.

Отчего-то ехать к начальству не хотелось, несмотря на то, что она еще нигде не успела накосячить.

– Никуда не смейте влезать, – напоследок четко произнесла она, серьезно взглянув на Данте.

Еще не хватало, чтобы любопытному гражданскому где-то оторвали голову.

Не задерживаясь больше, Эва решительно направилась к машине и уже через каких-то двадцать минут нырнула в шумный водоворот отдела. Походя обменявшись приветствиями с сослуживцами, она успела знаком попросить Меган – второго судмедэксперта, подождать и постучала в дверь кабинета капитана.

– Входи.

3.2

Картина, открывшаяся взору офицера, была мало похожа на рабочую. Скорее, на очень и очень интимную, не для чужих глаз.

– Да что вы говорите! – рассмеялся Данте, обхватывая руками талию симпатичной секретарши убитого. Смех у мужчины был низкий, грудной, раскатистый.

– Да, представляете, так и норовят под юбку залезть! – со смехом возмутилась секретарша – грудастая блондинка и развернулась лицом к мужчине.

По тому, как раскраснелась женщина, по её сбитому дыханию и лихорадочному блеску в глазах можно было понять, что она отнюдь не против, если её возьмут здесь и сейчас.

– О, детка, – Иблис взглянул на приоткрывшуюся дверь и уголки его губ поползли вверх в издевательской ухмылке. – Не сейчас, у нас гости. Расскажешь госпоже полицейской все, что рассказала мне. Если, конечно, госпожа коп не хочет присоединиться.

Разжимая объятия и отступая на шаг от блондинки, протянул Данте, ухмыляясь ещё шире.

Смерив мужчину взглядом, Эва уже даже не удивилась, обнаружив его здесь. Разве что порадовалась, что успела до того, как разговор успел перейти на новую плоскость. Не хватало ещё ожидать за дверью, пока юркий нахал проводит... Допрос.

– Лейтенант Гэйл, – по-деловому коротко представилась женщина, приблизившись к креслу для посетителей и сложив на его спинке руки. – Я вся во внимании, – бесконечно терпеливо произнесла она.

Раздраженно фыркнув, блондинка поправила юбку, застегнула пуговицы на блузке и села в кресло босса.

– Ничего такого. Просто в последний день он резко отменил все встречи и умчался куда-то, не говоря ни слова. Да и вообще, в последнее время стал странный какой-то, дерганный. Все.

Секретарша покосилась на Данте, который делал вид, что крайне увлечён рассматриванием обоев и с сожалением вздохнула.

Медленно кивнув, женщина чуть прищурилась. Значит встреча заставляла его волноваться, до такой степени волноваться, что за два часа перед он целых семь раз звонил своему духовнику. По крайней мере номер принадлежал именно священнику.

– Хорошо... Мистер Иблис, мы едем в церковь, а по пути вы расскажете мне, что знаете о Голдштейне, которого упоминал Томсон... Или может об этом мистере нам может что-то рассказать мисс...

Взглянув на блондинку, Эва приподняла бровь.

– Эбернетти, – закончила за детектива блондинка. – Лили Эбернетти. И он не говорил к кому и куда едет. Просто уехал и все.

– А я, – с довольным видом встрял в разговор Данте, созидательно подняв палец вверх. – Кое-что знаю о нашем Голдштейн, но вам, лейтенант, это не понравится.

– Превосходно, – кивнув, женщина оттолкнулась от кресла и подошла к двери, попутно цапнув мужчину за локоть, чтобы вывести в коридор. – Вот по пути к церкви все мне и расскажете.

Говоря это Эва почти физически ощущала, как прожигает ее спину взгляд грудастенькой красотки. Что-то подсказывало, что умей та испепелять взглядом, на месте детектива уже была бы аккуратная горстка пепла.

– О, Эва, вы так хотите, чтобы я и исповедался вам прямо в машине? – двузначно подмигнул женщине Данте, покорно шагая с ней рядом и даже руку вырывать не пытаясь. – Если хорошо попросите, можем даже… хм... помолиться вместе. Я знаю несколько удобных поз в машине.

Улыбка мужчины стала откровенно издевательской, а в чёрных глазах плясать дьявольский огонь.

– Если продолжите, я вам предложу замечательную позу на одного человека в багажнике, – не менее щедро пообещала женщина, на выходе все же отпустив руку мужчины, направившись к своему авто.

О том, что и этот чертяка тоже на машине во всей этой кутерьме она просто забыла.

– Нуу, одному в багажнике не удобно. И грустно, – капризно протянул мужчина, но все же замолчал. – Так что, свою машину я оставлю здесь и поеду с вами. Вы счастливы, лейтенант?

– Даже представить себе не можете, насколько, – уже открыв дверцу своего авто, отозвалась она, ныряя за водительское сидение.

Заводя мотор, Эва привычно щёлкнула по экрану телефона проверяя, нет ли сообщений.

Рассмеявшись, мужчина юркнул на пассажирское сидение, удобно там обустроившись. Осмотрев салон автомобиля, Данте бессовестно потянулся к телефону детектива, который та только что разблокировала.

– О, лейтенант, да я вам не безразличен! – хохотнул он, обнаружив в браузере одиннадцать не закрытых вкладок со своим именем и собственной бесстыжей физиономии на фотографиях. – Влюбились, не иначе.

Нагло продолжая листать вкладки, заявил Данте, бросив быстрый взгляд на Эву.

Если бы не дорога, женщина просто закатила бы глаза.

– Хотите я расскажу вам, что такое совесть? В мире есть такой интересный зверь, который к вам, видимо, ни разу не заглядывал, – со вздохом произнесла она и только выехав на дорогу, попыталась выхватить у мужчины телефон.

Наверно можно было остановиться и на одной вкладке, но сперва женщина просто не поверила своим глазам. Не могла ведь птица таких высот и правда решить покопаться в грязи расследования. Но нет, с каждой новой вкладки на нее смотрела все то же бессовестное лицо.

– Ой, да бросьте, – легкомысленно отмахнулся от женщины Данте. – В наше время люди с совестью долго не живут. Вон, ваш адвокат тому пример.

– Судя по тому, сколько раз он звонил духовнику в день своей смерти, что-то с его совестью все же было не так, – вздохнула Эва, но только качнула головой. – А теперь положите телефон и говорите, что вы знаете о Голдштейне?

С одной стороны, женщина действительно хотела вернуться к работе, с другой стоило остановить нахальное создание до того, как он решит перейти к почте.

Иронично приподняв бровь, мужчина отодвинул телефон подальше от Эвы, бессовестно продолжив изучать его содержимое.

– Итак, Голдштейн, – открывая галерею, наконец произнес он, рассматривая фотографии. – Частный предприниматель, владелец фирмы, производящей сейфы и сигнализации. Идеальная репутация и... – мужчина замолчал, оторвался от экрана телефона, скептически осмотрел Эву и снова взглянул на фотку на экране. – Только не говори, что это чмо – твой ухажер.

Глава 4

Иблис дернул дверь на себя с такой силой, что бедный священник, который пытался её закрыть, едва не рухнул к его ногам.

– Я под защитой! – жалко взвизгнул падре, с проворством рака в родной стихии отступив задом в комнату, по пути хватая со стены крест.

Оказавшаяся как-то в стороне Эва только изумлённо наблюдала

Встречали, конечно, ее по-разному, но с крестом против гостей, даже не желанных, не выступал ещё никто.

– Что, чеснока наелся? – отшвыривая в сторону лавку, опрокинутую священником, хмыкнул Данте. – Я тебя разочарую, это даже от вампиров не помогает.

Мужчина медлено приближался к священнику, а тот так же медленно отступил назад, пока не упёрся спиной в алтарь.

– Падре, положи крест, поранишься. У него, вон, края острые.

– Ты не мог, не мог меня найти, – почти отчаянно, точно молитву шептал мужчина, стоя на ногах только благодаря алтарю, о который оперся.

– Данте, только без убийств и членовредительства, – на всякий случай подала голос Эва, аккуратно прикрыв дверь, чтобы шум не привлек внимание.

– Ты! – встрепенувшись, священник уставился на женщину. – Ты тоже продалась ему!

Удивлённо приподняв бровь, Гэйл на минуту попыталась представить, как мог продаться Данте этот мужчина, но, видимо общение с Иблисом плохо на нее влияло и от первого же варианта пришлось замаскировать смешок под кашель.

– Продалась по курсу нерва, – кивнула она, прикинув, что, судя по тому, сколько нервов новый напарник ей уже вымотал она вполне себе может стать бесценной.

– Никакого членовредительства, – клятвенно заверил женщину Иблис и даже руку вверх поднял, но вот взгляда от священника не отводил. И взгляд этот не предвещал мужчине ничего хорошее.

– И нет, это не то, что ты подумала! – запоздало возмутился Данте, когда до него дошло, как для непосвященного могла звучать фраза священника.

– Ну что, время отдавать долги? – Брюнет в одно мгновение оказался перед священником и вырвал крест у него из рук. – Дай сюда, ошибка рода человеческого.

Бесцеремонно схватив немца за шкирку, Данте потащил его к Эве и бросил прямо под ноги женщины.

– Вперёд, хотела поиграть в детектива – спрашивай. Если разговор начну я, здесь будет много крови.

Кашлянув, не став ничего говорить или уточнять, Эва все же взглянула на священника.

– Падре, вчера вы должны были встретиться с одним человеком, который сейчас мертв. Я хотела бы знать, для чего вы должны были встретиться. Неужели он так хотел исповедаться, что звонил вам целых семь раз?

На мгновение замерев на полу, Фридрих вдруг резко вскинул голову.

– Томсон мертв?.. – побледнев, прошептал он.

– Да, – кивнув, отозвалась Эва, пристально следя за лицом священника.

Тот, казалось, готов был вот-вот сам отойти в мир иной. Бегающий взгляд обвел стены и остановился на полу.

– Он... Он хотел узнать, как может избавиться от дара... Листал книги, которые хранились здесь, мы говорили... Он что-то нашел в одной из них, но не сказал, что. Сразу уехал, а вчера позвонил, хотел встретиться и поговорить о чем-то важном. Но не получилось... Как он умер?

Под умоляющим и странно погасшим взглядом священника женщине стало немного не по себе.

– Его убили. Нападавших было четверо, судя по их останкам.

– Четверо? Всего четверо? О, значит это были вампира или адово отродье, а может оборотни, но точно не люди! – горестно взвыл.

– Что? – сухо и четко уточнила Эва, сузив глаза, пристально глядя на священника, но тот никак не реагировал, жалобно заскулив у ее ног

.Злобно зыркнув на священника, Данте шагнул вперёд, оттаскивая его от детектива.

– Опять белочку поймал. Малыш Фридрих любит заложить за воротник. – холодно отрезал мужчина, едва заметно пошевелив пальцами.

– Пойдём-ка, – оборачиваясь к мужчине, содрогнувшемся в приступе кашля, почти по-доброму произнес Иблис. – Пора на боковую, святой отец. Ты явно пьян.

Прикрыв глаза, женщина рассеянно провела ладонью по лицу. Слова священника затронули что-то в глубине сознания. То, что она давно пыталась искоренить.

Между тем священник тотчас встрепенулся, отчаянно дернувшись.

– Я не пьян, это он во всем виноват, во всем в мире виновато это отродье! – обвинительно ткнув в Данте дрожащим пальцем, прохрипел он.

Выдохнув сквозь стиснутые зубы, Данте гневно взглянул на священника, а затем улыбнулся. Жутко, одними губами. А в глазах разгорелся адский огонь.

– Я подберу тебе самый комфортный котёл, моя радость, – обманчиво-мягко пообещал Иблис, рывком поднимая священника на ноги.

– Лейтенант, дайте мне две минуты и я вернусь, – и, хотя, прозвучать это должно было, как просьба, что-то в тоне мужчины, отчаянно не гармонирующим с натянутой улыбкой и злым взглядом, заставляло думать, что это приказ.

Впрочем, женщина была до того потрясена чем-то, что даже не стала возражать и тихо вышла на улицу под отчаянный хрип немца, сообразившего, что вот только что ушла хоть туманная и смешная, но преграда на его пути в никуда.

– А теперь поговорим! – потер руки Данте, едва за женщиной закрылась дверь. – Выбирай: долго и болезненно или быстро, информативно и почти без вреда для здоровья?

– Я все скажу! – мигом присмирев, тотчас ответил мужчина, с настоящим ужасом глядя на Данте.

В том состоянии, в котором пребывал Фридрих, он был готов не только сказать, но и пропеть фальцетом, если потребуется.

– Начнём с простого, – подвигая к себе лавочку, довольно хлопнул в ладоши мужчина. – С чего вдруг стражу, последнему Сумеречному стражу, на минутку, избавляться от дара?

– Я не знаю... Я правда не знаю! – торопливо проговорил мужчина. – Он часто говорил, что все это ему надоело, что он хочет пожить как просто человек, а Сумеречные ведь не люди, но и не существа, всегда были чужими везде, – поспешно добавил Фридрих.

– Вот дебилы, дебил на дебиле... – простонал Данте, обхватывая руками голову. – Ладно, дальше. – снова выпрямился он и недовольно поджал губы. – Книгу неси, которую Сумеречный брал последней.