Однажды на Вечернем Полюсе

Глава 1. Вечерний Полюс

На Вечернем Полюсе всегда царила тишина, но не такая, что вызывает холод внутри. Это была уютная, сказочная тишина, словно весь мир затаил дыхание, ожидая чуда. Небо переливалось оттенками розового и серебристого, а звёзды мерцали так ярко, будто общались между собой. Между снежных холмов скрывалась небольшая мастерская, окружённая мерцающими соснами. В её окнах горел мягкий свет.

Внутри мастерской молодой Николос с улыбкой проверял последний список подарков, которые он готовил для детей. Его длинные темные волосы запутались в одной из лент, и он, посмеиваясь, осторожно вытягивал её. Рядом суетились эльфы — маленькие, ловкие существа с большими ушами, которые бегали туда-сюда, разнося игрушки, ленточки и волшебный порошок.

— Эй, осторожнее с санями! — воскликнул Николос, заметив, как один из эльфов едва не уронил золотую банку с леденцами. — Помните, каждое Рождество — это наша миссия. Мы дарим радость!

Эльфы закивали, продолжая свою работу. Однако в этот вечер что-то было необычным. Николос чувствовал лёгкую тревогу, как будто не всё шло по плану. Он вышел из мастерской, чтобы вдохнуть морозный воздух. Его окружали волшебные олени, которые нетерпеливо перебирали копытами, готовясь к путешествию.

— Что-то не так, — пробормотал он, глядя на горизонт. Лёгкий ветер подул ему в лицо, принося с собой мелодию. Это была странная, завораживающая песня, тонкая и печальная, словно кто-то вдалеке пел о потерянных мечтах.

Рядом появилась снежная сова по имени Ария, мудрая спутница Николоса. Её перья блестели в свете звёзд.

— Ты слышишь это, Ария? — спросил он.

— Это зов Вечернего Полюса, — ответила сова. — Так бывает, когда здесь появляется что-то или кто-то необычный.

Николос нахмурился, вглядываясь в даль.

— Кажется, нас ждёт новая история, — сказал он, не понимая, что именно эта ночь станет началом великого путешествия, которое навсегда изменит его жизнь.

Глава 2. Песня ветра

Мелодия не покидала Николоса весь вечер. Она звучала так тонко, словно была частью самого ветра. Даже когда он вернулся в мастерскую, её отголоски пробирались сквозь шум эльфийской суеты и треск камина.

— Николос, ты с нами? — спросил Керри, главный мастер-эльф, заметив, что хозяин задумался, глядя в окно. — Ты сегодня сам не свой. Всё в порядке?

— Всего лишь ветер, — отмахнулся Николос, хотя его взгляд оставался устремлённым к горизонту. — Что-то необычное происходит на Полюсе. Мне кажется я должен выяснить, что именно.

Керри оглянулся на других эльфов. Обычно их хозяин был спокоен, но теперь в его голосе звучало беспокойство.

— Если ты решишь отправиться, возьми с собой Лунного Лиса, — посоветовал он. — Этот зверь чувствует магию лучше всех.

Николос улыбнулся. Лунный Лис, его верный друг, лежал у камина, свернувшись в сияющий серебристый клубок. Его мех переливался, как лунный свет на снегу. Лис поднял голову, будто услышал разговор, и лениво потянулся.

— Ты всегда знаешь, когда пора в путь, — сказал Николос, подходя к нему. — Кажется, пришло время для нового приключения.

Лис грациозно вскочил и подошёл к двери, ожидая, пока Николос откроет её. На улице мелодия звучала громче, словно ветер шептал слова, понятные только тем, кто умеет слушать. Олени, запряжённые в сани, подняли головы, почуяв что-то необычное.

— Я вернусь до утра, — заверил Николос эльфов, садясь в сани. — Держите мастерскую в порядке.

Сани тронулись с места, и Лунный Лис бежал впереди, освещая путь своим магическим светом. Мелодия становилась всё ближе, словно она звала Николоса к самому сердцу Вечернего Полюса. Снежные равнины сменялись ледяными лесами, а небо всё ярче сияло звёздами.

— Похоже это не просто ветер, — сказал Лис, нарушив тишину своим глубоким, почти музыкальным голосом. — Это голос души. Она ищет тепла, которое может согреть даже самую холодную зиму.

— Чья душа? — спросил Николос, напрягая слух.

Лис не ответил, только ускорил шаг. Вскоре они оказались на краю ледяного ущелья. Мелодия, казалось, поднималась откуда-то снизу, из самого сердца льда.

— Там кто-то есть, — сказал Николос, глядя вниз.

Он снял плащ, завернул в него Лунного Лиса и начал спускаться по ледяной тропе, ведомый только звуками песни. Ещё не зная, что у подножия его ждёт встреча, которая изменит не только эту ночь, но и всю его жизнь.

Глава 3. Зов звёзд

Ледяное ущелье было окутано таинственным сиянием. Свет звёзд отражался в его стенах, превращая каждую снежинку в маленький маяк. Николос осторожно спускался вниз, держа Лунного Лиса теперь уже у себя на плече. Песня становилась всё яснее, наполняя воздух тонкими нотами тепла и тоски.

— Это не просто магия, — прошептал Лис, его голос дрожал, будто от напряжения. — Это зов, редкий и глубокий. Такое встречается раз в столетие.

— Кто способен создавать такую мелодию? — спросил Николос, оглядываясь.

— Только те, чьи сердца наполнены одновременно светом и печалью, — ответил Лис.

Когда они добрались до дна ущелья, перед ними открылся удивительный вид. В центре стоял небольшой ледяной домик, окружённый магическими кристаллами, которые испускали мягкое свечение. На пороге стояла фигура в длинной мантии, сверкающей как первый снег. Она пела, поднимая руки к звёздам.

Это была девушка. Её голос был глубоким и нежным, он согревал даже ледяной воздух. Когда она заметила Николоса, песня оборвалась, и она обернулась. Её лицо выражало одновременно удивление и настороженность.

— Кто ты? — спросила она, её голос был мелодичным даже в обычной речи.

— Я Николос, — ответил он, сделав шаг вперёд. — Я услышал твою песню и пришёл, чтобы узнать, кто способен создать такую красоту.

Девушка чуть улыбнулась, но её глаза оставались печальными.

— Это не песня. Это зов, — сказала она. — Я... потеряна.

Николос удивлённо посмотрел на неё.

— Потеряна? Как твое имя? Кажется будто ты дома, здесь, среди магии и света.

Она опустила голову.

— Меня зовут Мария. А этот дом — лишь кажется таковым. И все, что я теперь могу, это петь звёздам в ночном небе, которые так ярко освещают ночное небо.

Лунный Лис тихо фыркнул и подошёл ближе, его свет осветил лицо девушки.

— Ты не одна, — сказал он мягко. — Николос никогда не оставляет тех, кто нуждается в помощи.

Мария подняла глаза, и впервые в них мелькнула искорка надежды.

— Почему ты здесь, Николос? Почему тебе не всё равно?

— Я живу, чтобы приносить тепло в этот мир, — ответил он просто. — И я чувствую, что твоё сердце полное света. Это не должно быть потрачено впустую.

Мария задумалась, её взгляд скользнул к звёздам.

— Если ты прав, тогда, может быть, мне стоит поверить тебе.

Она осторожно протянула руку, и Николос без колебаний взял её. Этот момент показался вечностью — словно сама зима на мгновение замерла, чтобы стать свидетелем их встречи.

— Тогда пойдём, — сказал Николос. — У нас впереди много дел.

Так началось их первое путешествие, но теперь уже не в одиночестве.