Однажды в сказке поневоле

Предисловие

Термонд, Западная Верджиния

— Ну как же так, мы пропустили автобус, — с досадой выпалила Хари, чуть ли не продырявив асфальт каблуком. Её чёрное штапельное платье струилось вдоль талии словно огненный дым, щекоча подолом голые щиколотки. — И это был последний на сегодня! Может пешочком пойдем?

— Наш поезд отбудет до того, как мы доберемся до Вокзала, — напомнила ей сестра, скрестив руки на груди. Селена не стала добавлять, что именно из-за неё они опоздали на автобус. Если бы Хари не забыла паспорт в номере отеля, им бы не пришлось возвращаться за ним, потеряв драгоценные минуты.

— Сегодня явно не наш день, — мрачно проговорила Фея, собрав свои непослушные кудри в тугой хвост.

— Боже, — нервно хихикнула Ева, опустившись на деревянную лавочку. — Значит поедим автостопом.

Инес усмехнулась, закатив глаза к небу.

— Тут от силы проживают три семьи. Как думаешь, какова вероятность того, что кто-то из них решит поздно вечером отправиться на окраину города?

— Но сейчас только день!

— Тем более днём, в такое пекло!

Ева не стала отвечать Инес, лишь обижено надула губы и уткнулась в телефон. Тишина тяжело упала на их хрупкие плечи, но никто из них не думал возобновлять напряженный разговор первым. Филофея, не став беспокоить обиженных и надутых подружек своими никому ненужными утешительными фразочками, принялась лихорадочно осматривать местность вокруг. К сожалению, ни стройные деревья, окружающие их со всех сторон, ни голые дороги, плавящиеся под горячим солнцем, не могли ей подсказать, что делать дальше. Обогнув остановку несколько раз, брюнетка, отчаявшись, осела на зеленую траву и вцепилась пальцами в ноющие от бесконечных мыслей виски. В какой-то момент, у неё закружилась голова и она слегка пошатнулась. Лишь благодаря едва ощутимому удару в спину у неё получилось не свалиться назад. Ей показалось, что её кто-то толкнул и это предположение усилилось, когда черная тень опустилась ей на голову, а тело пробил озноб.

«Я искал тебя вечность, Филофея», — мужской голос, больше напоминающий звериный рык, неожиданно прозвучал у неё в голове. Подняв голову вверх, девушка изумленно раскрыла глаза. Прямо перед ней возникла чья-та огромная чёрная фигура, скрыв за своей спиной ореол света и тепла, исходящего от палящего солнца. А в следующую секунду она прошла через неё, выбив весь воздух из лёгких. «Теперь ты моя», — это последние слова, которые услышала Фея, перед чем провалиться в темноту. Незнакомец оглушил девушку до того, как крик о помощи успел вырваться из её горла.

***

— Филофея куда-то отошла? — поинтересовалась у девочек Хари.

— Её здесь нет? — вопросом на вопрос ответила Инес, перестав копошится в своем небольшом чемодане.

Ева наконец-то подняла глаза с экрана телефона и удивлённо взглянула на подружек. По выражению её лица стало ясно, что местонахождение Филофеи ей неизвестно, также как и им. То, что почувствовали девочки в тот момент, можно описать одним словом — страх. Они, ведомые этим чувством, пару раз обогнули остановку, подошли к опушке леса, прошлись вдоль одинокой дороги, но затерявшуюся подругу так и не обнаружили. Селена, вернувшись к лавке со своей сумкой, принялась лихорадочно искать мобильник.

— Не стоит, Селена. Я уже ей набирала. Она не берет трубку, — прижав телефон к груди, слабым голосом приговорила Ева.

— Надо поискать её в лесу, — предложила Хари. — Это единственное место, куда она могла пойти…может справить нужду. Фея же не могла уйти далеко.

— А если она вернется сюда, и нас здесь уже не будет? Что тогда? — подорвавшись на крик, спросила у сестры Селена.

— Девочки, я думаю Фея бы предупредила нас, если вдруг собиралась уйти. Вам не кажется её исчезновение странным? — всё три девушки удивлено оглянулись на неё, поняв, к чему ведет Ева. Конечно, первое о чем она подумала, это похищение. Но кому выгодно похищать их подругу? Туристам?

— Успокойтесь, вашими криками ей не поможешь. Я считаю, нам стоит разделиться, — уверенно предложила Инес. Из всех четверых она одна не поддалась панике. Её лиственные глаза обвели пронзительным взглядом каждую из девушек, вынуждая их наконец-то замолкнуть и включить холодный разум. — Я с Хари поищем её в лесу, а вы с Селеной ждите здесь.

— Мы не может отпустить вас просто так в лес… — идея Инес Селене не показалась такой уж замечательной. — Вдруг и вы потеряетесь?

— Нет, не потеряемся.

— Почему ты в этом так уверена?

— У меня кое-что есть, благодаря чему мы сможем легко найти путь обратно, — слабо улыбнулась брюнетка, сверкнув зелеными глазами. Она вернулась к лавочке и принялась рыться в своей бездонной сумке.Её тёмные волосы сползли со спины и прикрыли ей обзор, но она не стала отвлекаться на них, доверившись тактильным ощущениям. Наконец, нащупав шерстяной клубок, брюнетка издала победный возглас.

Инес, как и планировала, последовала с Хари в лес. К счастью, солнечные лучи в этом месте не смогли добраться до них и им перестало невыносимо печь голову. Чем глубже они заходили в лес, тем сильнее чувствовалась прохлада, отрезвляя затуманенный из-за жары разум. Девушки все время оглядывались по сторонам, звали пропавшую подругу по имени, срывая голос, но на их зов отзывалось лишь лесное эхо. Подруги успокаивали себя мыслью, что Фея, возможно, уже вернулась к автобусной остановке и ждала их там. К сожалению, сеть в глубине леса не ловила и связаться с девочками они не могли. Лес, безусловно, завораживал своей волшебной красотой. И возможно, в иной ситуации они бы насладились запахом смолы и хвои, прекрасным видом гордых деревьев и ярким вкусом ежевики со смородиной, но не сейчас. Их головы были отяжелены лишь мыслью о Фее, а пульс бешено стучал в ушах от волнения и беспокойства за неё. Пребывая в таком состоянии они даже не сразу заметили, что их клубок размотался.

— Стой, — Инес опустила взгляд на ладони. — Я выпустила нить.

Хари бросила на подругу вопросительный взгляд.