Одной крови

Глава 1

«Забудь то, что было мгновением ранее.

Забудь то, во что верила.

Вся твоя жизнь, что была до, обратилась в пепел.

Её вдаль унес ледяной ветер...»

Эти слова всплыли в моём сознании буквально из ниоткуда. Но я не придала им значения, прогоняя прочь, как назойливую муху. И продолжала вслушиваться, гипнотизируя дверь директорского кабинета.

– У нас престижное учебное заведение, миссис Говард. И мы не терпим такого нарушения дисциплины в его стенах. – Голос директора был серьезен, в нем явно проскальзывали холодные, даже леденящие нотки. – Да, ваша внучка не зачинщица, и нет, мы конкретно ее обвинить не можем. Но вам необходимо в ближайшее время найти новую школу для мисс Уайлд, так как она отстранена от занятий на неопределённый срок. Могу посоветовать старшую школу в соседнем городе Крисп. Вашей внучке ведь исполнилось восемнадцать? Отлично! Эвелин, конечно же, получит от меня отличные рекомендации. Эта школа славится своей подготовкой будущих студентов.

Я сидела перед закрытыми дверьми кабинета директора школы, но отчетливо слышала его голос. В голове снова и снова ураганом проносились слова: «отстранена», «новая школа». Чёрт! Бабушка что-то сказала директору в ответ, но я не расслышала, что именно. Ну вот... Похоже, в моей жизни грядут перемены...

Неужели всё настолько серьёзно, что необходимо было отстранять меня?

Да уж, и за рекомендации директору отдельная благодарность. С глаз долой, как говорится.

– В момент драки, по словам очевидцев, много раз звучало имя вашей внучки вместе с такими словами, как: «убью», «моя», «не отдам». Это и дало нам основания предполагать, что данный инцидент может повториться. И, так как один из участников драки сейчас в больнице с травмами средней тяжести, руководство нашей школы не может допустить повторных разбирательств и новых пострадавших. Надеюсь на ваше понимание, но Эвелин учиться у нас больше не может.

Секунда понадобилась мне на то, чтобы осознать услышанное в полной мере. Поверить не могу, что совет школы обвиняет во всём меня! Бабушка тоже замялась, но теперь её голос сорвался на крик:

– Моя внучка не виновна в том, что эти молодые люди не могут справиться со своим тестостероном! И позвольте заметить, господин директор, у Эвелин до этого не было подобных замечаний, да и замечаний вообще! Но я так понимаю, вы нашли самую доступную жертву, на которую можно спустить всех собак, чтобы не исключать из школы одного из капитанов спортивной команды и действующего президента класса!

Хлопнула дверь, резкий звук эхом отозвался в пустынном школьном коридоре, а бабушка Лидия буквально вылетела из кабинета с горящими от ярости глазами. Никогда раньше не видела её в таком состоянии – разъярённая фурия, готовая крушить всех и вся на своём пути. Потом она увидела меня и её взгляд заметно потеплел. Не сказав ни слова, она направилась в сторону выхода из школы, размахивая на ходу своей увесистой дамской сумочкой. А мне не осталось ничего другого, кроме как спешно последовать за ней, отчаянно стараясь не отставать от этой не по возрасту прыткой женщины.

Стало ужасно стыдно от осознания, что на самом деле всё действительно произошло из-за меня: и ссора, и драка, и травмы Генри, моего парня. Теперь уже бывшего, надо полагать.

А ведь как раньше было замечательно! Я жила тихой и спокойной жизнью абсолютной невидимки. Но после моего семнадцатилетия что-то пошло не так... Похоже, я просто повзрослела. У меня появился парень, и не просто парень, а со-капитан школьной команды по лакроссу, красавчик Генри Миллер. Только слепая, глухонемая и вообще сумасшедшая не мечтала о его внимании. Ну и я. Однако что-то он во мне нашёл, раз мы стали встречаться.

Но через месяц в нашу пару попытался вклиниться третий лишний, Тревор Пирс. Однако он-то себя лишним точно не считал.

И вот теперь мне восемнадцать, а жизнь-то не стремится налаживаться. Она снова решает отвесить мне пинок под зад!

Мы в молчании шли к дому, и каждая думала о чём-то своём. Я – о том, что мне страшно идти в новую школу, особенно в конце учебного года. Новички и так чаще всего становятся изгоями общества. А ведь осталось доучиться всего какой-то месяц!

Бабушка, скорее всего, думала о том, как же ей не повезло со мной. Я крайне не привыкла, да и не любила, доставлять кому-то сложности. Я всегда была слишком «удобной», и, честно говоря, это жутко меня бесило. В глубине души. Но вот портить жизнь самому дорогому, единственному родному человеку я совсем не хотела.

Будто подслушав, о чём я сейчас подумала, Лидия резко развернулась ко мне, так, что её каблуки чуть не подкосились от такого неожиданного манёвра. Её голос прозвучал резковато, но слова призывали к утешению.

– Я не виню тебя, милая. И ты не вини себя понапрасну. Похоже, что так и должно было произойти.

Пришлось чуть прочистить горло, чтобы мой голос хотя бы можно было услышать.

– Нам точно нужно переезжать?

Она пожала плечами и слегка улыбнулась:

– Нет, если ты хочешь два часа трястись на убогом автобусе утром и вечером. Поверь мне, так даже лучше.

Глава 2

Время моих размышлений подошло к концу. Да и время, отведённое на подготовку к школе. Вынув наушники, пришлось выключить песню "The last of the real ones", жаль, не удалось дослушать, но позитивный заряд не заставил себя ждать. Я взглянула на себя в зеркало, и увидела стройную рыжеволосую девушку небольшого роста. Немного постояла, потом покрутилась, улыбнувшись самой себе в отражении.

– Так ты идёшь? – Бабушка снова заглянула ко мне в комнату, всем своим видом выражая нетерпение. – Я там оладушки приготовила, со сметанкой. Тебе нужно позавтракать, ты же знаешь. Без завтрака я тебя в школу не отпущу.

Ее теплый взгляд заставил меня улыбнуться. Бабушка была очень хороша собой, слегка за шестьдесят, с красивыми голубыми глазами и русыми волосами. Я даже не помню, чтобы она их красила, это был ее родной золотисто-медовый цвет. Прическа - модное каре с уклоном на один бок, которая удивительно подчеркивает достоинства её тонкого аристократического лица. Она одела темные джинсы и голубой вязаный пуловер. Наверное, тоже куда-то собралась? Где же привычный милый фартушек с оборочкой?

— Ты хорошо выглядишь, – заметила я. – Неужели поедешь со мной в школу?

У меня вдруг округлились глаза от такой невероятной догадки. Только не это! Я люблю бабушку Лидию, но не хочу явиться в школу в первый же день под ручку с бдительной нянькой. К слову, это было бы вполне в её духе – опекать любимую единственную внучку от любых злоключений, будь это стая бродячих собак или милый парень, вполне способный впоследствии разбить мне сердце.

– Нет, расслабься, – она шагнула в мою новую комнату и оставила дверь распахнутой, как бы говоря: «Тебя ждёт неизведанный и удивительный мир». – Я иду на собеседование.

Я непонимающе уставилась на бабушку.

– Работа? – переспросила я и от удивления мазнула тушью мимо ресниц, оставив чёрную вязкую полосу на верхнем веке. – Зачем тебе работа? Мы вроде не бедствуем.

Тут я слукавила. Мы бедствовали. И сильно. По сути, жили сейчас лишь на новый доход – оплату аренды нашего старого дома. А до этого успешно проматывали дедушкино наследство. Так успешно, что сейчас у нас остались лишь несколько тысяч наличными да старый, убитый временем джип. Его тоже можно было бы продать. Классика автопрома всегда в цене, еще и с родным движком. Но я была категорически против, потому что безумно любила эту ржавую банку на колёсах. За несколько месяцев до своей смерти дедушка говорил, что я смогу забрать джип, когда подрасту. Но вот я получила права месяц назад и удивилась, сколько стоит поставить на ноги моего старого друга. К сожалению, дешевле сейчас было купить подержанную простенькую лошадку, зато на ходу. А мечты оседлать брутальный автомобиль отложила в далёкий-предалекий ящик. И ключ забыла, куда положила.

А влажная салфетка всё не хотела вытирать тушь, лишь размазывая её ещё сильнее. Бракованная, что ли? Салфетка или тушь.

– Не только ты хочешь начать жизнь с чистого листа. И, если представился такой шанс, почему бы им не воспользоваться и не поменять что-то? – Лидия вздохнула так, будто действительно смертельно устала от ежедневной рутины. – К тому же я слишком долго занималась твоим воспитанием, и теперь мне хочется пожить немного для себя.

– И куда ты будешь собеседоваться?

– В агентство недвижимости этого захудалого городишки требуется сотрудник, – она хмыкнула, – хотя тут всего несколько десятков домов да пара магазинов. Не знаю, неужели и правда недвижимость тут в ходу. Я этим никогда не занималась, – уточнила бабушка, – но всегда было интересно попробовать. Носить деловой костюм... общаться с новыми людьми...

Резонно, согласилась я. Не вечно же нянчиться со мной, можно и о своих интересах подумать. И даже нужно. Наверное, это поможет заполнить пустоту в её сердце, ту пустоту, которую она скрывает даже от меня, из-за которой иногда не может уснуть ночами, а иногда и плачет, тихо, чтобы я вдруг не услышала.

Она всю жизнь посвятила мне и продолжает посвящать. Но сейчас не время для грустных мыслей. Бабушка улыбнулась, как будто хотела приободрить меня:

– У тебя все получится, не переживай, Эвелин. Просто будь собой, и ты найдёшь свой особый, единственно верный путь. Я в тебя верю и всегда буду рядом.

Её тёплая ладонь касалась моего плеча, а голос успокаивал. Он проник с самое сердце и заполнил тревожную пустоту. В её голосе была необычайная сила, я всегда это знала, с самого детства. Он помогал мне смеяться, когда грустно, или взывал к разуму, когда игры переходили в опасные шалости. Бабушка – моя единственная семья, никого ближе и роднее у меня нет. И если она решила, что дурацкая работа изменит ее жизнь к лучшему, что ж, так тому и быть, я всегда буду ее поддерживать, как и она меня.

– Ты почти готова, – Лидия окинула меня оценивающим взглядом своих теплых глаз. – Пожалуй, не хватает небольшой, но важной детали.

Она достала из кармана джинсов маленькую плоскую коробочку черного цвета, обшитую бархатом. А внутри я увидела изящный кулон с переливающимся фиолетовым камнем. Камень был прямоугольной формы, в длину около пары сантиметров, его обрамляла тонкая золотая ниточка, будто паутинка, держащая своё ограненное сокровище крепко-накрепко.

Необычная вещица, похожа на антикварное украшение, и уж точно довольно дорогая. Откуда она у нее?

– Какая красота! – от удивления у меня дрожал голос.

Глава 3

В старом доме на вершине холма было темно, лишь в одной комнате горел слабый мерцающий свет.

Молодой человек стоял у окна и смотрел вдаль, поглощенный своими невеселыми мыслями.

– Может, уже хватит пить? – сказал он, разворачиваясь.

– Нет... Так этот дом окрашивается неким подобием красок, – голос принадлежал сидящему в кресле парню. В одной руке он держал пустой стакан, а в другой – пузатую бутылку с янтарной жидкостью на дне. Отсвет, исходящий от камина, как будто наполнял эту бутылку мерцающим огненным зельем. Парень чуть приподнялся и рукавом черной куртки вытер край журнального столика от густого слоя пыли, куда тут же водрузил свои ноги, обутые в стильные дорогие ботинки. А пустой стакан поставил рядом. Остатки алкогольного напитка он допил уже из горла.

– Мне нужна еще пара бутылок, чтобы скрасить эту ночь, – сказал он, вставая с кресла, потягиваясь во весь свой немаленький рост и направляясь к камину. Там стояло еще примерно с десяток разных бутылок, в основном с янтарно-коричневыми напитками. – Бурбон или виски... Может, джин... – юноша откупорил белую длинную бутылку с прозрачным напитком. Принюхавшись к содержимому, скривился, будто от прокисшего бурбона. — Кто додумался притащить сюда джин?

– Может, одна из твоих подружек, Нейт? Которые только что убегали? Ты хоть бы заставил их убрать гостиную... Вообще, приезжать сюда было плохой идеей... Этот дом хранит слишком много воспоминаний...

– Да ... я хотел на эти воспоминания. Мы здесь из-за Лиры, и без ответов я не уеду. Как дела с тем домом, Марк?

– Их там нет. Новые жильцы не в курсе, снимали по Интернету с помощью агентства и, куда делись хозяева, не знают.

– Проклятье!

Нейтан был зол. Впервые за долгое время им удалось найти способ вернуть Лиру, но некоторые... трудности тормозят процесс. Сердце укололи горькие воспоминания минувших дней, и Нейт снова удивился, что оно еще в состоянии испытывать такие человеческие чувства, хоть и давно не бьётся.

– Ты ведь тоже скучаешь по ней, кузен? И теперь мы можем вернуть ее, этот ритуал должен сработать.

Марк вздохнул, снова услышав это слово «кузен». Они с Нейтаном не были в родстве, просто росли все вместе, втроем. И, да, он скучал по Лиримее, ведь она была его сестрой, любимой младшей сестренкой, которую он должен был защищать и оберегать всеми силами, но так опрометчиво потерял.

– Конечно, я скучаю по ней. И я готов испробовать столько способов ее вернуть, сколько потребуется. Пусть даже прольется кровь, – Марк сжал кулаки так сильно, что костяшки его пальцев побелели от напряжения.

– Прольется много крови... – тихо проговорил Нейтан. – Невинной крови...

Марк тихо выдохнул и заметно расслабился, будто решив для себя нечто, давно терзающее его. Он неспешно прошел по пыльной комнате и сел на единственное пустующее кресло у камина. Этот ритуал был запретным, чернокнижным и очень кровавым. Да и не факт, что сработает. Но попытаться они должны, ради Лиры и ее невинной души, которую они поклялись вернуть к жизни еще двести лет назад.

– Но я попал в дом... – тихо, будто боясь, что его услышат, сказал Марк. – И я смог учуять ее запах. Это было тяжело, но я уверен в нашем успехе.

Нейтан обернулся к брату, так он всегда его называл про себя, а в лицо насмешливо «кузеном», и в полутьме его глаза отразили багровое пламя камина. Темная, растерзанная многолетними страданиями душа теперь с упоением предчувствовала возвращение его возлюбленной в мир живых, будто и не было тех долгих лет мучительных поисков и страданий.

– Я чувствую, ты что-то еще хочешь мне сказать, Марк?

– Да, я был в агентстве, там мне дали номер телефона.

Марк протянул Нейту сложенный пополам листок бумаги. После стольких лет. Это не может быть правдой. Набирая цифры на экране смартфона, он даже почувствовал, что нервничает. Неужели такое может быть? Несколько длинных гудков... Приятный женский голос на другом конце говорит:

– Алло!

– Привет, мам.

Глава 3. Часть 2

Я смотрела сквозь парней и девушек, наполняющих холл, но не замечала никого. Так было проще – не видеть лиц, не обращать внимание на эмоции. Существо изнутри призывало не доверять им.

Створки дверей позади меня захлопнулись, всколыхнув потоком воздуха волны медных волос, а робкие солнечные лучи озарили их и заставили сиять огнем. Девушки, которые стайкой стояли возле синих шкафчиков, смотрели кто настороженно, кто откровенно с пренебрежением, но какое мне до них дело? Пусть смотрят, это только забавляет моё темное чудовище.

А вот парни... они оборачивались, провожая меня оценивающими взорами, и похоже, им нравилось то, что ни видели. Я чувствовала каждый их взгляд на себе, будто он был обжигающий, как поток чистого электричества. Он проникал внутрь меня, вливающийся в нового гостя моей души. Для одних он смертелен, для него же – необходим, как воздух. И этот гость щедро делился энергией со мной, делая меня сильнее и увереннее.

Я буквально ощутила эмоциональные нити, от каждого, кто смотрел на меня. Будто магнитом я притягивала взоры всех собравшихся в холле старшеклассников. Мне нужно всего несколько десятков неспешных шагов – попасть к школьному секретарю и забрать свое новое расписание, а еще получить ключи от личного шкафчика... я почти дошла...

Но тут произошло то, чего никак не ожидало мое темное чудовище.

Я не видела его, только его глаза. Но эти глаза я никогда не забуду, их голубое сияние проникло в мою душу и заставило замедлить шаг. Теперь эти глаза будут являться ко мне во сне, оставаться со мной, когда я проснусь, и тревожить меня перед отходом в мир грез. Он смотрел на меня, как и все, с интересом, но во мне вызывал совсем другие чувства...

Что это? Мое сердце бешено билось в груди, грозясь вырваться. Щеки обожгло огнем, надеюсь, внешне я не покраснела.

Теперь я окончательно поняла, что моя жизнь разделилась на “до” и “после”. А ведь в душе я боялась перемен. Пару лет назад, учась в средней школе, я решилась выкрасить волосы в черный, чтобы как-то выделиться, нарушить своё болезненное спокойствие, всколыхнув внутренний мир. Тогда меня жёстко опустили с небес на землю, указав на то, что у каждого есть своё место, и вылезать из него не должно. Пара синяков и навсегда уязвленная гордость – вот что я тогда получила в награду от своих одноклассниц. На что бабушка ответила, что мой родной цвет волос, это подарок судьбы, и что-то менять сейчас было бы глупостью.

Я оставила попытки изменить жизнь, а теперь Вселенная решила пнуть меня под зад очередным сюрпризом.

Симпатичный парень с непослушными темными волосами стоял у правого ряда шкафчиков, и не сводил с меня своих голубых глаз. Кажется, он был не один, но я никого больше не замечала. Меня перестали интересовать все остальные, да и вообще всё вокруг.

Мы смотрели друг на друга, не в силах разорвать образовавшуюся связь.

Так странно, я растеряла всю свою самоуверенность, подпитываемую темным чудовищем изнутри, снова вернулась маленькая неуверенная в себе девочка, с кучей детских комплексов. И я чуть было не оступилась на ровном месте, но устояла на ногах и прошла последние метры холла. Свернула в соседний коридор, ощущая на затылке его обжигающий взгляд.

Сердце колотилось со скоростью заводной игрушки, которую настойчивый ребенок запустил на полную мощность. Стараясь унять дрожь в коленях, я остановилась.

Эффектное появление, ничего не скажешь!

С трудом перевела дыхание и остановилась. Надеюсь, он не пойдет за мной, иначе я просто убегу, как последняя трусиха. Здесь тоже были люди, но я прижалась спиной к холодной школьной стене и смогла слиться с толпой. Разум робко подсказывал, что я опаздываю на уроки, но я лишь отмахнулась от него.

Безумно хочется тишины, спокойствия и одиночества, чтобы привести в порядок свои чувства и банально отдышатся. Так и эмоциональное истощение можно получить.

Водоворот пережитых необычных ощущений ещё не покинул меня, я глотала ртом воздух, боясь задохнуться. Что это такое? Я усмехнулась, неужели любовь с первого взгляда, о которой сложено так много песен и стихов? Один... Два... Три...Четыре... Пять... Шесть... Семь... Восемь... Девять... Десять... с каждым разом я дышала все глубже и спокойнее. Стало немного легче. По крайней мене, я смогла сосредоточиться на цели – добыть себе расписание. А раз есть цель, то нужно брать ноги в руки и шагать.

Я дошла до кабинета секретаря почти спокойно, и считала это своим личным достижением. Держу себя в руках, ура!

На меня исподлобья взглянула седовласая тучная женщина в узких очках на крупном носу. И демонстративно вернулась к заполнению какой-то таблицы, лежащей на столе. Всем своим видом она показывала, что безумно занята.

– Здравствуйте, я новенькая, – мой голос немного дрогнул, подгоняемый волнением. – Мне бы расписание...

– Всем бы расписание, – секретарь не поднимала глаз от бумаг. – Жди.

Демонстративно медленно она перекладывала документы из одной папки в другую. Какие-то из них удостаивались печати, иные – росписи. Но уж точно это не была архиважная работа, которая требовала немедленного выполнения. Я начала переживать.

– Но урок скоро начнется... – я уже всерьез запаниковала, когда секретарша взялась за новую папку. Ну почему нельзя просто отдать мне расписание, жаба ты старая! В слух я такого не сказала, разумеется. Так уж вышло, что бабушка привила мне удивительную робость перед такого рода “жабами”. В ее окружении их было не мало, и иногда они собирались у нас дома за чашечкой чая или чего-то покрепче. – Не могли бы вы просто дать мне расписание, и я пойду?

Глава 3. Часть 3

Столовая встретила меня яркими цветами и приятными запахами. Она находилась в отдалении от основного корпуса школы, так, что пришлось пару минут идти по вымощенным каменным дорожкам среди зеленых газонов и подстриженных кустарников, приятная такая прогулка. Когда я вошла, заметила необычный контраст по сравнению с серо-голубыми школьными стенами, будто попала в другой, волшебный и яркий мир. Стены столовой были выкрашены в желтые оттенки с рисунками оранжевых цитрусов, апельсинов, мандарин. Смотрелось изумительно, и очень аппетитно. Народу было довольно много, к столу раздачи почти не пробиться, но и столиков было достаточно, похоже, все было рассчитано точно на количество учащихся. Мне даже показалось, что именно здесь сосредоточилась вся жизнь школы, в этом просторном и светлом помещении все улыбались, ну или на первый взгляд все. 

Выбрав себе салат и какой-то творожный десерт с ягодным джемом, я нашла столик в отдалении от основной массы народа. Хоть немного передохнуть от этих вездесущих взглядов. Ну хоть "чудовище" молчит и не высовывается. Там и оставайся, а я есть хочу. 

– Свободно? 

Только я поднесла вилку с салатом ко рту, в надежде поесть в одиночестве, как услышала звонкий девичий голос. Увидев его обладательницу, я улыбнулась. 

– Да, конечно! Садись. 

Напротив меня уселась девушка, та самая, которую я встретила в коридоре, с черными волосами. Она еще интересовалась, все ли со мной в порядке. Ее милое лицо вызывало во мне искреннее расположение, наверное, мне все же не помешает иметь друга в этой школе. 

— Я – Розмари, можно просто Рози. 

– Очень приятно, я Эвелин. Я у вас первый день. 

– О да, я знаю, – Розмари хитро прищурилась, – и ты уже успела наделать шуму по школе. Некоторые мальчики всерьез собрались замутить с тобой уже завтра. 

Она усмехнулась, а мне стало неловко. Я начала нервно теребить край скатерти, будто искала у нее поддержки. Ну что-ж такое-то! 

– Да ладно, не парься! – Рози подмигнула, – у самых недоделанных индивидов только одно на уме. Поговорят и забудут. А почему ты перевелась к нам? 

– Ну, это долгая история. И не очень приятная... – мне не хотелось выкладывать всю правду вот так просто, хотя Рози мне и понравилась с первого взгляда, все же были опасения, что она поймет все неправильно. Примет меня за этакую шаблонную стерву, которая виновна в мордобое и некоторых легких, и не очень, травмах. Я не такая. Мне было жаль, что так произошло, и жаль, что из-за меня пострадали близкие мне люди. 

– Тогда расскажешь в другой раз. Я подожду, – Рози заговорщицки зашептала, наклонившись ко мне, как шпион, который боится прослушки. – Ты же никого не убила? Не то, чтобы я против, у тебя наверное были причины... 

И тут мы дружно засмеялись во весь голос. Так, что на нас даже стали оборачиваться сидящие за другими столиками. Розмари ковырнула вилкой свой салат и сказала: 

– Эта школа ‐ сборище фриков. Тут много кто с приветом. Да и кто из нас не с приветом? В общем, ты впишешься. Я тут два года, отец получил распределение в местное отделение юридической фирмы "Хасслс", а мама снимает кулинарные ролики и ведет блог на Ютуб. Вообще я из Рондовилля, это пара сотен километров отсюда, и тоже еще не совсем привыкла к местным чудикам. 
А вот и Эллиот, – она резко привстала со стула и помахала кому-то из толпы только что вошедших в столовую ребят. – Эй, Эл, мы тут! 

– Кто этот Эллиот? 

– Он вон там, мой парень. 

Я перевела взгляд в направлении, куда она указала, и мое сердце будто разбилось на тысячи хрустальных осколков, потому что к нам приближался ОН! Чудно! Невезения продолжаются, теперь еще и парень, который мне понравился, на самом деле не свободен. Да, а ведь я уже размечталась, но к чему теперь эти мечты, если у Эллиота (видимо так зовут мистера Стивенсона) уже есть девушка? Он занят, он недоступен, он мне не светит. Точка. 

Я спешно отвела взгляд, щеки налились румянцем, а пальцы снова ухватились за спасительную скатерть, будто прося у нее защиты. 

– Крис, где ты потерял Эллиота? Если он опять сцепился с Логаном Митчеллом, я его задушу! 

Так, вот это поворот. Я подняла взгляд на Рози, а она уже встала на ноги и в нетерпении подпрыгивала, пытаясь разглядеть кого-то в толпе. 

– Он пошел за кексами, сейчас придет, расслабься. 

– Тогда ладно, – Рози выдохнула и уселась обратно, – Крис, это Эвелин, она новенькая. Эвелин, знакомься, Крис – мой брат. 

Рухнувшее в пятки сердце вновь воспарило, расправив крылышки и засияв, словно жар-птица. 

– Очень приятно, — мой голос немного дрожал, и во рту пересохло, даже эти два простых слова дались мне с трудом. А рука сама потянулась к нему для рукопожатия, будто извиняясь за мой неловкий голос. Блин, так триста лет уже никто не делает, что я творю! Но руку я убирать не стала, а когда ощутила прикосновение теплой ладони, осмелилась поднять глаза и посмотреть на Криса. От руки тепло пошло дальше, согревая сердце и наполняя душу счастьем. Какое, все‐таки, замечательное у него имя. Намного лучше, чем "Эллиот". И какие у него красивые голубые глаза... Но тут наше прикосновение разорвалось, парень сел за стол рядом с Розмари и тут же стащил (или одолжил), яблоко с ее подноса. 

Глава 4

– Привет, мам 

Из телефона долгое время не доносилось ни звука, потом Марк услышал знакомый настороженный, даже немного испуганный, женский голос: 

– Кто это? 

– Ты разве меня не узнала? Я твой сын. Ты помнишь, что у тебя есть сын? – Голос Нейтана дрожал, выдавая его внутреннее волнение, ведь долгие годы его брат не слышал ни слова от матери, и сам избегал даже разговоров о ней, любое ее упоминание доставляло невыносимую боль потери ... Но Нейт всегда скрывал эту боль по личиной безразличия. 

– У меня нет сына. Забудь этот номер телефона. Тебя давно уже нет в моей жизни, пусть и дальше так будет. 

– Это невозможно. Ты же знаешь. Давай встретимся, поговорим. Есть кое-что, что нам необходимо обсудить. 

– Исключено, – резкий женский голос сквозил скрытой угрозой, – тебе меня не найти, все меры приняты. 

Нейтан горько вздохнул, конечно, не такого разговора с матерью он ожидал. Нет, конечно и счастливое воссоединение семьи надежды нет, после всего, что произошло по вине Нейта. 

– Ты же знаешь, что мне нужна она. Девчонка из нашего рода. Ее кровь... 

На другом конце послышались резкие гудки, это значит, что его мать положила трубку. Марк озадаченно посмотрел на Нейтана, в его глазах с легкостью читался немой вопрос: "и что будем теперь делать?" 

– Следовать плану. Я слышал ее, она не может быть далеко, в пределах нескольких десятков километров. Проверим ближайшие города. Если она хотела спрятаться, ей нужно было бежать как можно дальше. Неужели она так глупа, и думала, будто я не найду ее? – Он понимал, почему мама не хочет его видеть, и даже слышать его голос - для нее он умер, она сама так сказала давным-давно. И это было заслуженно. Те темные времена, и поступки, которые он совершил, навсегда ожесточили ее нежное сердце, между ними образовалась пропасть, заполнить которую уже ничто не сможет. Воспоминания резали сердце ножом, хотя предыдущие раны еще не затянулись, и новые порезы кровоточили с удвоенной силой. Первые пятьдесят лет Нейту было плевать, где его мать, что с ней, вспоминает ли она его. Он даже думал, до недавнего времени, что она и вовсе мертва. А оказалось, она последние несколько лет жила в городе, где он родился, рядом с их старым домом, будто искала воссоединения. Или, на старости лет, тронулась рассудком. А может ее просто тянуло в родные места. 

Мама... детские воспоминания вспыхнули в погибшей душе с новой силой. Их дом, бывший тогда еще новым и крепким, большое поместье переселенцев голубых кровей. Их отца тогда все называли граф Гилфорд, а семья пользовалась большим уважением и почетом в этих землях. Как давно это было. Хоть Нейтан и вычеркнул из своей памяти все воспоминания, они снова и снова, как бумеранг, возвращались. 

– Сколько у нас осталось времени? – тихо спросил Марк, будто опасаясь нарушить ночное безмолвие. 

— До осеннего равноденствия. Не так много, на самом деле. А надеяться на сговорчивость Лидии не приходится. Но у меня есть несколько способов добиться желаемого. – Нейт скользящим движением опустил руку в карман и достал небольшой, буквально объемом несколько миллилитров, пузырек черного цвета. – Чернокнижница Сатинэя передала небольшой подарок перед смертью. 

– Когда ты собирался мне об этом рассказать? – серые глаза Марка гневно блеснули, ведь обычно секретов между ними не было, как и недоговорок. А сейчас выясняется, что существо, напрямую связанное со смертью Лиры, уже в могиле. Он сам хотел ее смерти, хотел выпустить ей всю кровь, не пить, нет. Кровь чернокнижника вредна для вампиров, да она и не очень вкусная, отравленная сотнями лет колдовства и черной магии. Но причинять боль и страдания Марк умел, и даже, как не хотел он признаваться себе в этом, любил. Особенно таким тварям. – Получается, это Сатинэя дала тебе наводку, где искать точное описание ритуала? 

Нейтан вздохнул, убрал драгоценный пузырек обратно в карман и обратил свой взор на догорающее пламя камина. Словно в награду за свою смерть, могущественная чернокнижница, испустив, наконец, дух, тогда передала ему видение из призрачного будущего. Тишина лесной глуши, мерный шелест листьев и мягкий свет зимней луны. В нем, едва различимо, был виден огромный белый камень и тоненькая фигурка, лежащая на нем, раскинув руки в стороны. Ветер легко трепетал волосы девушки, но было ясно, что свой последний вдох она уже не повторит. Она была мертва. Кровь густыми струями стекала по огромному камню, мерцающая в лунном свете, от запястий и шеи. И наполняла своей силой землю и сам камень, пробуждая его любимую к жизни. Все просто, чтобы возродить душу, нужно принести другую душу в жертву, Закон Равновесия этого мира незыблем. 

Глава 4. Часть 2

Будильник разбудил меня неожиданно, как, впрочем, и всегда. Смахнув его с тумбочки нетвердой сонной рукой, я с трудом разлепила глаза. И увидела серый унылый потолок своей новой комнаты. Ремонт, что-ли, сделать? Обновить эту старую убогую обстановку, ну и вещи заодно разобрать. 

В голове вихрем пронеслись события минувшего дня, и я с ужасом осознала, что сегодня такие ненужные мне потрясения могут повториться. Или будет еще хуже... Воспоминания с легкостью перенеслись на Кристиана, так, кажется, его полное имя. Кристиан Стивенсон... Я вспомнила его голубые глаза, его улыбку и те чувства, которые вчера он во мне вызвал. В животе стайкой пронеслись бабочки, и предательски улетели куда-то ниже, оставляя за собой настойчивый след желания. Желания ощутить вкус его губ на своих губах, нежность его прикосновений на обнаженной коже, прижаться к нему, чтобы наши сердца забились в такт. Но я не буду спешить, хоть мне кажется, что это взаимно. Волнующее предвкушение скорой встречи наполнило меня, как глоток свежего воздуха, окончательно пробуждая ото сна. 

Бабушка хлопотала на кухне, так она это делает на протяжении уже долгих и долгих лет. Завтрак – главный утренний ритуал в ее понимании, и эту привычку она успешно мне привила еще в раннем детстве. Упаси меня хоть один раз отказаться от завтрака, она тут же хмурила брови и сердито раздувала ноздри, всем своим видом демонстрируя, что голодным из ее дома никто живым не выйдет. Вот так вот. Но я прекрасно помнила вчерашнее происшествие с телефонным звонком, и свои эмоции, вызванные скользким чувством недоверия. Расспросить ее? Сказать, что я знаю о ее обмане? Как я это докажу? Чувствую... так себе аргумент. В душе поселилось нечто, что не дает забыть об этом, и я обязательно выясню, в чем тут дело. 

– Доброе утро, ба. 

– Доброе утро, милая. Яичница на столе, – бабушка повернулась ко мне и указала рукой на старый овальный стол, застеленный цветастой скатертью. – Ты вчера была молчаливая, как твой первый день? Я хочу услышать все в подробностях. 

Она села рядом, расправляя руками передник, весь ее вид говорил, что отмолчаться у меня не выйдет. Соврать? Всю правду я итак не могу рассказать, она не поймет. Я и сама не понимаю. 

– Ну... все прошло не плохо... кажется, у меня появилась подруга, ее зовут Рози. А еще, у меня наказание в пятницу после уроков. 

– Наказание? Милая, что ты натворила? 

Ее снисходительный тон почему-то разозлил меня. Волна необъяснимого гнева пронеслась внутри, сжигая приятные эмоции, вызванные ожиданием встречи с Крисом. Почему я должна была что-то натворить?! Разве никто не получает наказание просто так, потому что старым профессорам вдруг стало скучно! А так и есть, я ничего плохого не сделала, ну подумаешь, пропустила урок. Это все от нервов, и от того, что учитель слишком придирчив к своим ученикам, может у нее вообще выдался плохой день или плохой год, я‐то здесь причём?! Я ни-че-го не натворила, а она врет мне в глаза врет мне в глаза и с милым видом кормит меня завтраком! 

Наверное, эти неожиданные эмоции отразились и на моем лице, потому что бабушка удивленно спросила: 

– Эвелин, ты в порядке? Ты... можешь себя контролировать? – Она спросила, и тут же осеклась. Будто и вовсе не хотела это говорить. – Ты не одела сегодня мой подарок. Где кулон с камнем? 

Этот неожиданный вопрос немного унял мой пыл, эмоции внутри улеглись, а рука сама потянулась к шее. И правда, не одела. Кулон остался лежать на прикроватном столике, я совсем про него забыла. 

– Сейчас одену... да... я в порядке... 

Я уже выходила из комнаты, но обернулась, движимая невнятным сомнением, закравшемся в душу. 

– Почему ты это спросила? 

– Что спросила? 

– Про контроль. Ты спросила, контролирую ли я себя. 

– Да, мне кажется, подростки не редко испытывают сильные эмоции. Важно брать их под контроль. 

Логично. Но сомнения не ушли насовсем. Бабушка смотрела на меня с пониманием, будто она прекрасно знает, каково приходится восемнадцатилетним девушкам в современном мире. 

— Ты же всегда сможешь рассказать мне абсолютно все, – сказала она, – и не важно, какой глупостью это может показаться. У нас ведь нет секретов друг от друга, так, милая? 

– Да, совсем нет секретов, – сказала я решительно, и развернулась в сторону своей комнаты, а потом добавила. – Мне нужно собираться, или я опоздаю. 

В это утро я так и не позавтракала. 
 

Дорога до школы теперь заняла меньше времени, да и глазеть по сторонам сегодня не особенно хотелось. Чувство недосказанности заполнило меня, нарушая хрупкое желание мыслить позитивно. Я приехала рано, парковка еще не заполнилась автомобилями старшеклассников, и свободное место я нашла без труда. Немного помедлив, посмотрела в зеркало и поправила подаренный кулон, приятно холодивший шею. Ну что-ж, пора идти навстречу знаниям. А рядом тем временем припарковался тот самый, Jeep Cj5 голубого цвета, который я заметила вчера. 

– О, привет! Рад тебя видеть. – Крис вышел из этой прекрасной машины и улыбнулся мне, своей открытой и приветливой улыбкой. Конечно, кто еще мог быть ее хозяином? У него даже глаза в тон... Он отлично выглядел, на голове легкая и небрежная прическа, белая свободная футболка и черные джинсы. Все как я люблю, просто и без изысков. 

Глава 4. Часть 3

Он сидел в кабинете у медсестры и пытался побороть уязвленное самолюбие. Взглянул на руку – и увидел алый след от крови на пальцах. А правая ступня до сих пор отзывалась тупой болью от ее острого каблука. И язык у нее такой же острый... и, наверное, вкусный... Да что эта наглая девчонка вытворяет?! Два раза за такой небольшой промежуток времени она выставила его полным идиотом на глазах у всей академии! Она дорого заплатит за это! А потом будет расплачиваться снова и снова, умоляя его продолжать наказывать ее. Никто из девушек еще так с ним не разговаривал, открыто выражая своими словами и действиями неприязнь и пренебрежение. И это только подогревало его интерес и чувство азарта.

Логан Митчелл не привык к отказам. Все в академии знали о его положении и боялись его. Или его отца? Какая разница. Когда он впервые увидел эту рыжую куколку, то даже не обратил на нее внимания. Она стаяла у входа в здание, явно стесняясь оказаться внутри. Вчера утром он просто прошел мимо, лишь легким взглядом скользнув по ее фигурке, отмечая девичьи прелести. А потом, в холле, она вошла так, словно весь мир принадлежал ей одной. Тогда от нее невозможно было отвести взгляд. Ее энергия будоражила все внутри, пробуждая острое желание обладать ею. Вспомнив те ощущения, Логан облизнул пересохшие губы. Вчера новенькая фея не заметила его и его друзей, стоящих у шкафчиков, и просто прошла мимо. Но те чувства, которые она в тот момент вызвала, не поддавались описанию. Она должна принадлежать ему! Только ему и никому больше. Уж точно не этому серому червю Крису Стивенсону. Он тоже пялился на нее, как и она него.

Логан сжал кулак до боли, в глазах потемнело от напряжения. Ревность? Он не знал таких чувств. Но что тогда это было? Он не намерен ее делить ни с кем.

Прикоснуться к ней сегодня утром – лучшее, что произошло с ним за этот день. Или за месяц? Но ее резкий отказ, как нож в сердце. Ну почему все так сложно? Ему было плевать, что скажет Холли, его подружка, когда он приведет новенькую на вечеринку. Нужно как следует подготовиться. Родители обещали оставить ему ключи от домика у озера. Для предков это всего лишь сходка парней для совместного просмотра футбола. Но все в школе знали – вечеринка у Митчелла по случаю начала нового учебного года – главное событие осени. И главная пьянка.

Его придурки друзья тоже хотели с ней замутить. Эвелин – так ее зовут. Филл вообще вчера чуть не пускал слюни при ее приближении. Но ему не тягаться с Митчеллом, все прекрасно это знают. Да он и не станет, опасаясь последствий.

Щеку кольнула легкая боль от последнего наложенного шва. Придется походить с этой отметиной какое-то время. Это даже хорошо, при каждом взгляде в зеркало Логан будет вспоминать ее.

Отец всегда защищал его, вселяя чувство полной безнаказанности. Еще бы, единственный ребенок властного хозяина этого скучного городишки. Но последнее время Логан был зол на него. Из-за интрижки отца с секретаршей, мама не выдержала, и подала на развод. Идеальная семья оказалась на деле мыльным пузырем, который вот-вот лопнет. Это случилось совсем недавно, всего за неделю до начала нового учебного года.

Возвращаться на уроки совсем не хотелось. Лучше покататься по городу, проветриться, выкурить пару косяков. Это даже для мозгов полезно, в какой-то степени.

Он подъехал к академии как раз к окончанию уроков. Вот и звонок. Он поговорит с Эвелин. Объяснит, что хочет от нее всего лишь прийти с ним на вечеринку. В конце концов, все там будут. Старшеклассники ни за что не пропустят его тусовку. И у нее будет почетная роль его подружки. Эвелин должна ему за тот позор, который он сегодня вытерпел. Тупые курицы и так разнесут слухи о том, что они чуть не целовались перед женской уборной. Зачем ей говорить "нет"? Она станет его девушкой. Займет это почетное место. В школе нет секретов, просто правда часто приукрашивается в зависимости от ситуации.

Вот она! Выпорхнула, словно бабочка, с огненно-рыжими волосами, развевающимися на ветру. Логан вышел из машины и направился в ее сторону, не обращая внимания на всех, кто шел мимо. Она пока не видит его, будет сюрприз. Он остановился примерно в пятнадцати метрах, когда увидел, что рядом с ней идет Стивенсон. И этот подонок смотрит на его девочку с такой мерзкой ухмылкой, будто уже представляет, как будет целовать ее нежные губы. Черт! Его не должно здесь быть! Он не имеет права находиться рядом с ней!

Глаза заволокло от черной злости и ревности. Но все правильно. Крис должен наконец уяснить, где его место. И там и оставаться отныне.

Хук правой пришел точно в челюсть сопернику, и тот от неожиданности, упал на газон лицом вниз. Правда, тут же встал и нанес слабый ответный удар Логану в нос. Ему ли тягаться с Митчеллом?

– Прекратите! Логан, что ты делаешь?!

Ее голос такой прекрасный, а страх в нем делал его еще прекраснее.

– Ты мне не ответила! Или мне продолжать? Я ведь не остановлюсь, Эвелин, пока не получу ответ.

– Хорошо, я согласна! – Она старалась отгородить этого жалкого червя своей маленькой ладошкой. Опять она играет с судьбой, еще чуть-чуть и жар от ее прикосновения прожжет дыру в куртке. Осталось каких-то несколько миллиметров.

"О да! Теперь ты будешь только моя."

– Точно согласна?

– Даю слово!

Эвелин плакала, встав между ним и Стивенсоном. Милое личико было искажено злостью, обидой и невозможностью что-либо изменить. Зачем она его защищает? Разве не видит, какое он ничтожество? Он даже ударить нормально не смог. Но нужно отдать ему должное, хотя бы попытался. А ее слезы – ничто по сравнению с результатом.

Глава 5

Злость. Шок. Отчаянье. Именно такие эмоции я испытывала сейчас, смотря на удаляющуюся внушительную фигуру Логана. Сердце стучало как сумасшедшее, готовясь выпрыгнуть из груди. Он застал меня врасплох! Силой выбил мое согласие, еще и Крису досталось из-за меня и чертовщины, которая творится во мне! Что я теперь ему скажу? Ради чего он сейчас терпел эти страдания и унижение на глазах у других учеников? Как мне теперь смотреть ему в глаза? 

— Что это было? – Крис тыльной стороной ладони вытер нос, оттуда вытекала тонкая струйка алой вязкой крови. В остальном он выглядел не плохо, правда, немного недоуменным. Очень надеюсь, это не будет тяжелым ударом по его самолюбию. 

– Ты в порядке? 

Это единственное, что я могла сейчас сказать. Такой простой вопрос, и одновременно такой бессмысленный. Ответить на его вопрос я не могу, да и что отвечать? Что из-за какой-то сверхъестественной силы внутри меня самый отмороженный парень школы воспылал вдруг ко мне страстью? И теперь использовал Криса, чтобы добиться от меня того, что ему было нужно? Чтобы я пошла с ним на эту ненавистную вечеринку. Так себе повод рисковать собой, вот что подумает Крис. И будет совершенно прав. Любые объяснения тут бессмысленны. Особенно если учесть, что по школе итак уже ходят слухи. Даже в столовой я видела, как девчонки - старшеклассницы пялились в мою сторону и перешептывались. Позже одна из них подошла ко мне, благо я была одна, и спросила, правда ли, что мы с Митчеллом замутили. Я ответила ей резко и категорично, чтобы она не болтала о том, чего не знает, и что замутить с ним может разве что полная психопатка. Но она мне не поверила, это было видно по ее лицу, наверное, решила, что я набиваю себе цену. 

И я правда волновалась за Криса, ведь Логан тот еще монстр около 190 сантиметров ростом. И в плечах пошире, короче в физическом плане Кристиан ему не конкурент ну никак! 

– Я в норме. Что он от тебя хотел? 

Мой голос дрожал, от нервного перенапряжения, но слова я произнесла до того, как сумела себя остановить: 

– Кажется, он пригласил меня на вечеринку. 

Крис ушел, не сказав ни слова, даже не посмотрел в мою сторону, и от этого в сердце было еще больнее. Я видела, как он садится в свой Джип и гадала, заговорит он со мной когда-нибудь или нет. А когда голубая машина скрылась за поворотом, на меня нахлынула волна эмоций, которые я уже не могла сдержать. Я заплакала, скрыв лицо руками, чтобы случайные свидетели не стали потом болтать и об этом. 
 
 
 

В расстроенных чувствах я влетела в дом, совсем не смотря по сторонам. Скорее бы остаться одной, может наедине с собой я пойму, что делать дальше. Бабушка пыталась что-то мне сказать, кажется, спросила все ли хорошо, но я ее слов не слышала. Они будто пролетели мимо меня, не косясь разума. Почему же все так сложно?! За что мне такие испытания? Теперь я в ловушке – я дала слово пойти с Логаном на вечеринку в качестве его девушки, и вся школа будет тому свидетелями. И это, скорее всего, поставит крест на моих возможных отношениях с Крисом, он явно не из тех парней, которые привыкли делить девушек с кем-то. 

Хотя, может я все это себе придумала? И мои чувства вовсе не взаимны. Тогда, в сущности, ему все равно, с кем и куда я пойду. 

Пыталась засесть за уроки – но дело не пошло. Первые два предложения для доклада по истории я переписывала раз десять, мне все казалось, что они совсем не подходят к теме. Умные мысли явно не хотели идти в мою перегруженную голову, и я с безнадежным видом отложила учебники. 

Мой смартфон запел "My songs know what you did in the dark", нарушив тишину и заставив меня обратить на себя внимание. Это звонит Розмари. 

– Привет! Я только что услышала от Аманды Уоллес, что Митчелл опять устроил потасовку, и теперь с участием моего брата. Ты была там, что произошло? 

– А что Крис говорит по этому поводу? 

— Ничего не говорит, из него иногда и слова не вытянешь, а иногда не заткнешь. Давай, рассказывай. 

Я обреченно вздохнула. Что-ж, хоть часть правды я могу рассказать подруге. 

– Так, отбой. Диктуй адрес, лучше я к тебе приеду. – Голос Розмари не допускал возражений, и я покорно рассказала, как найти наше с бабушкой убежище. 

С замиранием сердца я ждала приезд Рози, прокручивая снова и снова в голове то, что я готова ей рассказать. Все сказанное будет чистой правдой, врать я больше не хочу и не буду. 

Подруга приехала примерно через пол часа, озарив темную вечернюю улочку ярким светом фар своего старенького Ford Focus. Белый кроссовер в сумерках выглядел потусторонним призраком с двумя яркими прожекторами спереди. Я встретила Рози на крыльце, приветственно распахнув дверь в дом. Все же, не часто ко мне приходили гости, но надеюсь, это скоро изменится. 

– Ты в курсе, что это довольно депрессивный райончик? Почему вы поселились здесь? – она окинула дом придирчивым взглядом, но потупила его, видимо поняв, что сболтнула лишнего. Я не обижалась на нее, похоже, моя новая подруга привыкла говорить то, что думает. И мне это нравится, не все в наше время столь прямолинейны. 

Бабушка Лидия вышла на шум голосов, вытирая руки о свой яркий фартук. 

– Здравствуйте, я Розмари, мы с Эвелин вместе учимся. 

– Привет, приятно познакомиться! Не хочешь с ними поужинать? Я запекаю курицу. 

Глава 5. Часть 2

Утро, утро... Это гадкое, ненавистное утро после бессонной ночи наступило так быстро. Проснуться свежей и отдохнувшей у меня, увы, не получилось. Даже холодный душ не спас ситуацию. Взглянув на себя в зеркало, я даже немного испугалась. Пришлось прибегнуть к помощи косметики, иначе эти тёмные круги под глазами свели бы меня с ума. Я, обычно, только крашу ресницы тушью, ну и брови немного подправляю карандашом и фиксирующим гелем, а тут пришлось откапать из пыльной коробки тональник, что оказалось очень непросто. Надеюсь, подруга действительно придет мне на помощь с этим завалом, иначе меня так и похоронят в куче неразобранных вещей. 

Не забыла надеть кулон с аметистом на шею. Он снова слегка похолодил мою кожу, и аккуратно лег в вырез черного платья - футляра.

Бабушка позвала на завтрак, но я вежливо отказалась. Вчерашний наш разговор я прекрасно помню, и пока так много неясности, что я не смогу как ни в чем не бывало сидеть за столом и мило щебетать о школе и мальчиках. Мне нужно во многом разобраться и желательно, как можно быстрее. К счастью, она восприняла мой отказ терпеливо, похоже, списав все на стресс из-за новой школы и нового окружения. Отлично, пусть так и думает. 

Утренний городок пронесся мимо моей машины довольно быстро, я даже не успела обратить на него внимания, будто всю жизнь провела в нем. Хотя, что в этом городке такого интересного? Ни-че-го. Поэтому, и внимания он не привлекает. Пусть живет своей жизнью и дальше, а у меня и без него уже голова кругом идет. Я почти опоздала; сказалось не самое гладкое пробуждение, а когда я вбежала в школу, звонок как раз прозвенел. Но класс алгебры был на первом этаже, прямо рядом со входом, и я прошмыгнула, незамеченной по почти пустому коридору. Профессор Грейсон что-то усердно выводила на доске, поэтому меня и еще пару учеников, проскользнувших со мной, она не заметила. Ну и отлично! 

В целом, урок прошел спокойно и размеренно, но тригонометрические функции ближе ко мне, к сожалению, не стали. Я старательно конспектировала весь материал, стараясь сосредоточиться, но алгебра – это просто не мое. Эти функции и графики слились для меня в одну сплошную непонятную кашу. И Крис не смотрел на меня. Несколько раз я оборачивалась в его сторону, в надежде поймать взгляд, и понять его настроение. Но он делал вид, что не замечает. Сидел с непроницаемым лицом, будто мы и вовсе не знакомы. Я не обижалась, нет. Мне просто было немного больно. 

Я увидела его на перемене, он стоял с Эллиотом у большого двустворчатого окна в коридоре, на втором этаже. Приблизилась, тут Эллиот увидел меня первый. 

– Здорово! Мы как раз тут о тебе... не говорили, – по его сконфуженному лицу все сразу стало понятно. Не умеешь ты обманывать, Эллиот, совсем не умеешь. Крис, стоящий ко мне вполоборота, снова, не посмотрел на меня, и ушел, будто я пустое место. Да мне и самой уже так кажется. Его быстрое "мне пора" я даже еле расслышала. Мы остались с Эллиотом вдвоем, но я не хотела продолжать разговор, куда проще было помолчать и уйти в себя. Опершись на подоконник, я просто ждала окончания этой дурацкой перемены. 

– Не нужно винить себя. – Спустя какое-то время я услышала голос Эллиота. Странно, не думала, что он еще здесь. 

– Винить себя? 

– У тебя на лице все написано. Я обычно в такие дела не вмешиваюсь, но дай ему время. 

Да уж, хороший совет. Но это время отзывается болью в сердце, каждая минута эту боль усиливает и приумножает. Хотя, думаю Эл всё же знает, о чем говорит. Ведь они с Кристианом друзья. 

Тьма и голод подкрались изнутри неожиданно, но неотвратимо. Я поймала себя на мысли, что эти ощущения уже становятся такими знакомыми, будто родными. Я не удивлена. Из-за угла вышла высокая фигура в черной кожанке, и джинсах с цепью. Неужели, мой темный монстр именно на него так реагирует? Почему? Вот по кому уж я точно не соскучилась. Логан Митчелл был не один, будто монарх в окружении верной свиты, сопровождающей его всюду. А рядом, заглядывая ему в глаза, шла та самая блондинка в вызывающе короткой кожаной юбке и ярко-красном топике, демонстрирующем пупок с пирсингом. Та, которая так и не вернула мой кардиган. Нужно как-то ей о нем напомнить, в более подходящий момент. 

Логан прохаживался по школьному коридору неспеша, словно хозяин, и увидел меня издалека. Что-то шепнул блондинке, и она, одарив своего приятеля томной улыбкой, ушла, покачивая бедрами. 

Я не заметила, как осталась одна. Скорее всего, Эллиот даже и не видел Митчелла, просто ущел на урок, но мне до этого нет дела. Мне не нужна защита от Логана, я должна сама справиться. Перемена еще не закончилась, и сейчас мне безумно хотелось услышать спасительный звонок. А может просто уйти? Пока он не подошёл. Просто развернуться и уйти, полностью игнорируя его. Но это не выход. Я не буду бегать. Да и есть ли в этом смысл, если мы учимся в одной школе? Бегать вплоть до выпускного? 

– Жду не дождусь нашей встречи, сладкая. – Логан тем временем приблизился, оставив свою свиту на несколько шагов позади. Он наклонился ко мне, левой рукой уперевшись в стену, в глазах промелькнуло узнаваемое чувство вожделения. И снова этот непередаваемый голод стал пожирать меня изнутри, но я понимала, что это не мои чувства. 

– Ты отослал свою подружку, – ехидно усмехнулась я, – как великодушно. Боишься ранить ее чувства? 

Так, самое время проверить мою теорию насчет кулона, потому что фиолетовые нити снова начали тянуть свои щупальца к Митчеллу, а внутри поднялось плотоядное чудовище, которое сгорало от желания утолить голод. В моей голове нарастало давление, как вчера, будто еще кто-то хочет в ней поселиться и вывести меня из равновесия. Вчера в уборной у меня был настоящий срыв, сегодня я не хочу этого допустить. Логан нависал надо мной, стараясь подавить своим мужским авторитетом и заставить подчиняться. Я чувствовала его желание, хотя там и чувствовать не надо, все ведь на лице написано.