Одобрение. Один шаг до любви

Глава 1

Переступая порог родительского дома, я сняла босоножки. В прихожей на столе лежало несколько журналов по уходу за садом. Пахло ароматными булочками, но было слишком тихо.

— Мам, встречай!

Никакого ответа не последовало.

— Папа!

Понимая, что дома никого нет, набрала мамин номер.

— Привет, вы где? Сказала же, что приеду к десяти, — спросила я, усаживаясь в кресло.

— Мы помним. Надеюсь, ты не забыла свои ключи. Если что, Марк должен быть в саду.

Марк? Нет, только не он. Внутри меня все похолодело.

— Ника. — строго сказала мама. — Вы больше года не виделись. Пора бы уже помириться.

— Но если я не хочу?

— Тебе придется. Мы скоро будем.

— Хорошо, — пробормотала, устало прикрывая глаза.

Услышав приближающиеся шаги, я вжалась в кресло.

— Привет.

От звука знакомого голоса сердце подпрыгнуло в груди. Смотря сквозь пальцы на Марка, я отметила, что он ничуть не изменился. Такой же красивый, хотя ему не мешало бы чуток подстричься.

— Привет. Что делал в саду? — спросила, решая взять себя в руки и встать.

— Работал. Твоя мама хотела убрать несколько деревьев.

— Подожди, но этим папа всегда занимался.

Марк покачал головой и вздохнул:

— У него проблемы со спиной. Сейчас они в больнице.

Услышав это, я, мягко сказать, была в шоке.

— Что? Почему мне никто не сказал?

— Я отправлял тебе сообщение.

— Уверен?

— Да. Наверное, оно затерялось в рассылках от магазинов. Ты одна? Или снова притащила с собой какого-нибудь фрика? — Марк оглянулся по сторонам. — Ау, выходи, я тебя не обижу.

— Никого я не притащила, — пробурчала, снимая блокировку экрана.

Заходя в сообщения, которыми почти никогда не пользовалась, начала искать Бесяша. Марков может быть много, а Бесяш в моих контактах один. И он писал, что папе плохо.

— Прости, я и правда не заметила. Знать бы ещё, почему они молчали, когда я звонила? — посмотрев на Марка виноватым взглядом, убрала телефон в карман.

— Они не хотели тебя волновать.

— О, зато тебя волновать можно, — нервно заправляя прядь волос за ухо, я скрестила руки на груди.

Марк на секунду задумался, от его напряжённого взгляда хотелось отойти подальше.

— Ты надолго приехала? — его губы изогнулись в едва заметной улыбке.

Я почувствовала, как знакомый мандраж разлился по телу. Мда... Это плохо, очень плохо.

— На несколько дней. Хочу серьезно поговорить с родителями.

— Так, а это уже интересно? Ты с кем-то встречаешься? Хочешь подготовить почву, так сказать.

Вот откуда он все знает? Следит за мной?

— Да, хочу, — я упрямо вздернула подбородок. — Встречаюсь с врачом, на прошлой неделе он сделал мне предложение.

Марк рассмеялся, откинув голову назад. Не та реакция, которую ожидала увидеть.

— Что смешного? — раздраженно спросила.

Желание, как ветром сдуло, будто его и не было.

— Да не могу тебя представить рядом с врачом. — Марк наклонился ближе. — Как ты ждешь его после смены с горячим ужином. На тебе короткое платье, хотя нет, тонкий шелковый халат. Но он этого не замечает, потому что слишком устал. Ты массируешь ему спину, целуешь.

Что-то в его поведении меня испугало. Да что здесь происходит? Вместо привычного равнодушия в глазах Марка бушевал шторм.

— Даже если и так, это не твое дело, — я выдохнула и нервно усмехнулась.

— Не мое? Почему тогда прошлый ботаник меня так боялся? Познакомиться толком не успел, как он сбежал.

Мне до боли захотелось ударить Марка. Пришлось сильнее сжать кулаки, и сделать несколько успокаивающих вздохов.

— Если ты закончил в саду, можешь смело ехать домой.

— Ника, — подходя ближе, Марк наклонился, — я уже здесь живу.

— Что?

— Что слышала.

В этот момент в дом вошли родители. Мама долго меня обнимала, потянув за собой на кухню. Разбирая пакеты, она не переставала говорить. Мне было приятно слушать ее голос. Живой, теплый и такой родной.

Когда я потянулась за ароматной булочкой, мама быстро перехватила тарелку, отставляя ее подальше. Фигуру мою бережет?

— Куда руки тянешь, перебьёшь себе аппетит, - мама нахмурилась.

— Но они такие красивые. Можно хоть одну, пожалуйста, я с утра ничего не ела.

— Ладно, но только одну. Потом поможешь мне нарезать салат.

Откусывая булочку, я закрыла глаза и стала медленно жевать. Ярко выраженный вкус шоколада и фиников приятно удивил. Хотелось еще, но мама уже поставила передо мной доску, нож и тарелку с овощами.

Через час, сидя за обеденным столом, узнала, что в квартире Марка случился пожар, и теперь он живет здесь, пока не закончится ремонт. Так себе новости, если учесть, что я специально взяла отпуск и приехала на несколько дней отдохнуть.

— Ты только ему не мешай, — осторожно предупредил папа, когда Марк вышел из кухни, — у нас сейчас очень большой проект.

— Хорошо.

Я улыбнулась, стараясь всеми силами сдержать свое раздражение. Сделав себе кофе, решила выйти на улицу. Марк курил на крыльце там, где стояло кресло-качалка. Курил, не торопясь и смотрел на меня.

Не обращая на него внимания, я поставила чашку на перила.

— И когда приедет доктор? Хочу знать, когда беруши покупать, — спросил он, затушив сигарету в пепельнице.

— Он не приедет.

— Как интересно.

Марк подошёл ближе. Я уловила запах цитрусовых духов вперемежку с дымом. Почти перестала дышать, когда его пальцы обвились вокруг моих запястий, поворачивая к себе.

— Отпусти, — сказала я, поздно понимая, что голос звучит хрипло и неуверенно.

Его карие глаза пристально смотрели в мои глаза, отчего по всему телу прошел разряд возбуждения. Марк будто снял с меня всю одежду, расстегивая пуговицу за пуговицей на длинном сарафане. Воображение уже вовсю рисовало, как мужские руки скользят по моей коже.

— Скажи «пожалуйста», — он нежно прошептал.

Глава 2

Проходя в свою комнату, я уселась на кровать, застеленную розовым покрывалом. Пять лет назад во всем доме сделали ремонт, поменяли мебель, но этот уголок моего детства оставили нетронутым. Обои, шкаф, стол со старым компьютером создавали ощущение перегруженности. Я говорила маме все убрать, но она не слушала. Просто стелила мне в соседней комнате, которую сейчас занимал Марк.

Появился он в доме еще до моего рождения. Наши отцы дружили, и хотя у них была возможность нанять целую бригаду для стройки, любили все делать своими руками. Учили Марка работать не только головой, но и телом. Все было хорошо, пока однажды его родители не попали в аварию.

Год папа не мог привести Марка в чувство. Парень ругался, решал проблемы при помощи кулаков, совершал мелкие правонарушения.

В одно утро мама не выдержала и поставила Марку условие. Какое, не знаю. Они закрылись в комнате и не выходили оттуда несколько часов. После возвращения Марк взялся за ум, окончил университет и пошел работать к моему отцу. Выбивал хорошие заказы на остекленение старых зданий с нестандартными окнами, составлял проекты, а для меня стал настоящей занозой в заднице. И с каждым годом ненависть становилась сильнее. Он контролировал мою жизнь, деньги, парней. Сейчас мне даже замуж нельзя было выйти без его одобрения.

В дверь тихо постучали.

— Ужин будет готов через пять минут, — сказал Марк.

— Иду.

Поднимаясь с кровати, я посмотрела в зеркало и зачем-то показала язык своему отражению. Волосы растрепались и торчали в стороны, сарафан помялся. Хорошо на лице почти не было косметики и ничего не размазалось.

— Ника. — Марк еще раз постучал.

— Да иду я, иду.

Встречаясь с ним взглядом, непроизвольно закусила губу. Марк не мог скрыть, как его тело реагирует на меня. Да и я реагировала точно так же. Вероятно, все дело в химии. Находясь рядом, мы искрили, как бенгальские огни.

— Я решил открыть вино, — папа начал наливать бокалы, когда все уселись за стол.

Выпивая за встречу, мы приступили к еде. Мама приготовила курицу на соли и порционные горшочки. Картошка с грибами таяла во рту.

— Расскажешь, как познакомилась со своим женихом? — спросил Марк, потягивая вино.

Еда, которую я не успела прожевать, встала поперек горла.

— Кхе.

— Ника! Какой жених? — мама удивленно вскрикнула.

— Обычный. — Я вытерла рот салфеткой и продолжила говорить, — Зимой неудачно упала и приехала в больницу. Меня потрясло, как Влад обращается с пациентами. Даже побитому бомжу ни разу не нагрубил. На следующий день мы случайно встретились и обменялись телефонами, а дальше, все как у всех, целая история.

— Марк должен с ним познакомиться и одобрить, — строго сказал папа.

— Ты серьезно? Одобрить?

— Да.

За столом повисло долгое молчание. Воздух вокруг стал напряженным, тяжелым. Назревал серьезный скандал.

— Я не собираюсь отшивать Влада, только потому, что он не понравится Марку. — прошипела я, крепче сжимая вилку.

— Ты его любишь? — мама осторожно прикоснулась к моей руке.

— Люблю.

Услышав это, Марк расхохотался, как сумасшедший.

— Это не смешно! — я резко встала, стул с грохотом упал на пол. — Всем спокойной ночи.

Мама растерянно посмотрела в разные стороны.

— И правда, сегодня такой тяжелый день. Мы пойдем спать. — Марк среагировал быстрее всех, выпихивая меня из кухни.

— Как же ты меня достал, — я зашипела, останавливаясь возле своей комнаты.

— Достал? — он ухмыльнулся. — Поверь, ты его не любишь.

— Откуда знаешь. Там даже сердца нет, — стукнула его в грудь. — Да если любовь со всей силы укусит тебя за жопу, ничего не почувствуешь.

— А ты попробуй. Укуси.

Фантазии о том, как мои губы целуют его тело, окатили кожу горячей волной. Марк подошел ближе, пока я не уперлась спиной в дверь.

— Вижу, как ты горишь, как мы друг на друга действуем, — он нежно прошептал, обхватывая меня за талию.

— Марк, не надо. Отпусти меня.

— Но мне нравится тебя трогать. Могу быть таким, как ты захочешь. Нежным, грубым.

— Я тебя не хочу, — нервно сглотнула.

— Жаль. — Марк медленно меня отпустил. — Я столько раз представлял как мы с тобой тра...

— Замолчи, не хватало, чтобы родители услышали, — прижала ладонь к его губам.

Приоткрыв рот, он нежно прикусил мой палец. Мне стало жарко, очень жарко. Пустота внизу требовала продолжения, но я тут же опомнилась и убрала руку.

— Завтра они уедут. И я знаю, чем мы займёмся. — Марк игриво подмигнул.

— Нет. Ты будешь работать, я — отдыхать.

— Но я же не буду занят целый день. Ника, красавица моя.

— Я не твоя.

— Моя, и всегда была. Доктор, скорее всего, сдуется, когда сюда приедет.

— Ошибаешься, он меня любит, а я люблю его.

Марк устало вздохнул.

— И за что ты его любишь?

— За то какой он добрый, заботливый, внимательный.

С каждым моим словом Марк все больше кривился.

— Ника, любят человека просто так. Каким бы он ни был. Добрый, злой, хороший, плохой, неважно.

Я открыла рот, собираясь что-то сказать, но тут же закрыла. Все чаще на лице Марка появлялись совершенно новые для меня эмоции. Обычно он скрывал их под маской, но не сейчас.

— Еще скажи, что вы никогда не ссорились. — Марк злобно фыркнул.

— Даже если и так, тебе то что?

— Может, я просто хочу, чтобы ты была по-настоящему счастлива.