Офисный планктон: сила и мужество

Пролог

Точка, точка, запятая – вышла рожица кривая. Палка, палка, апельсин – получился… ассасин!

«Он пробрался в покои тайного советника, - вещал в наушниках поставленный мужской голос. – Ноги в мягких туфлях бесшумно ступали по паркету, и даже атласная портьера, расшитая огнедышащими драконами, не шелохнулась. Тень от надвинутого на глаза капюшона скрывала лицо незваного гостя».

Санька смотрела в экран монитора, но взгляд скользил по строчкам электронной накладной, не видя ни единой цифры. Зато черная ручка-капиллярка старательно выводила на листе бумаги: темный силуэт, плащ, тонкий клинок в руке.

«Перо скрипело, покрывая лист пергамента изящной вязью букв - тайный советник писал важное послание», - голос в наушниках звучал более напряженно.

Санька в нервном ожидании вычерчивала узор на рукояти кинжала.

«Ассасин владел искусством мгновенного убийства, - с придыханием произнесли наушники. – Так что жертва не успевала даже пикнуть. Но к советнику у него были личные счеты. Внезапно тот почувствовал, как на плечо легла чья-то рука…»

- А-аааа! – заорала Санька, даже через пиджак ощутив на своем плече цепкие пальцы.

Правый наушник вылетел из уха на стол, проехался по листу бумаги и замер у ног ассасина.

- Посмотри мне в глаза! – хрипло прошипел динамик. – Я пришел забрать твою жизнь.

Санька резко обернулась. За спиной стоял Роман Бессчастный – начальник склада и ее непосредственный руководитель.

- Не, жизнь твоя мне ни к чему, - снисходительно усмехнулся он и почесал лохматую голову. – Просто подтверди приход, экспедиция уже полчаса ждет.

Начальник был нормальный – адекватный, понимающий юмор и, главное, спокойный, как удав. Может, поэтому уже три года управлял складским «серпентарием», а до этого руководство здесь менялось чаще, чем времена года. Или просто привык к женскому коллективу – дома Романа ждали жена, теща и три дочери возрастом от двенадцати до шестнадцати. С таким тылом кто угодно закалится! Но и наглеть в отношении с начальством было опасно: он не орал, не устраивал показательных выволочек, просто тихо вычеркивал из приказа на премию. А премии на складе были хорошие – в размере оклада.

Поэтому Санька торопливо отключила воспроизведение аудио и уже осмысленно посмотрела на экран:

- Рома, чего там?

- Комплектующие для строительного цеха приехали.

- Хорошо, сейчас побегу сверять приход.

- Я уже сверил. Галочку поставь и все, - начальник взял со стола рисунок и поднес к глазам: - Кто это у тебя – объект эротических фантазий?

- Это ассасин!! – обиделась Санька, послушно подтверждая накладную. Но закрывать документ не стала, оставив на экране: - Идеальный убийца. Воин из тайного ордена, устраняющий врагов и предателей. Ассасин переводится как «приверженец главного пути». А эротику я не люблю.

- И чего так?

Санька ехидно улыбнулась и демонстративно положила ногу на ногу, так что юбка поползла вверх, приоткрывая колени:

- Скучно! Предпочитаю не фантазии, а конкретные действия.

Взгляд вновь уткнулся в накладную на мониторе:

- А эротики и на работе хватает! Вот, например, «болт с шестигранной головкой». Прям сразу определенные ассоциации в голову лезут! Или «болт-глухарь»? Ой, мама… А «вибробулава» - это вообще чего?! Я правильно думаю?!

- Правильно, - усмехнулся в усы начальник и осторожно вернул портрет ассасина на стол. – Вибробулава – рабочая часть глубинного вибратора, предназначенная для погружения и вибрационного воздействия.

Он сделал паузу на несколько секунд и невозмутимо закончил:

- На жидкий бетон, с целью уплотнения. И хорошо, что любишь конкретные действия – жду в субботу, инвентаризацию делать будем.

- Как в субботу? Зачем?!

- Звонила Софья из бухгалтерии. У нас по топливу недостача. И по хозинвентарю пересортица – ведра с тазиками гуляют.

- И это повод, чтобы законный выходной накрылся медным тазом?! – возмутилась Санька, нервно скручивая рисунок в трубочку: - На моем участке все четко, как в аптеке. По соляре пусть Настюха своих водил дрючит! А ведра – Катькино заведование!!

- У Насти ребенок температурит, она неделю на больничном будет. А Катя в учебном отпуске, сессия у нее. Остаемся ты да я, да Ольга Петровна. Приходи, сообразим на троих.

Санька фыркнула и выдрала наушник из второго уха:

- Знаешь, Роман Андреевич, это уже не эротика. Это натуральное изнасилование выходит! У меня на субботу та-а-кие планы были…

Начальник наградил ее сочувственным взглядом:

- Софья сказала, что из-за наших проблем не может для финдира недельные затраты собрать. А если он в понедельник не получит правильные цифры…

- Ох-ох-ох… - вздохнула Санька и наконец-то захлопнула «эротическую» накладную на экране. – С этим дятлом лучше не связываться: всех поимеет – и нас, и бухгалтерию, и водителей с тазиками. Не зря от него жена сбежала! Ладно, Рома, уговорил слабохарактерную. Выйду в субботу. Но тогда…

Она скосила взгляд на часы:

- Отпусти сегодня пораньше? Вот прямо сейчас, ладно?

- Полтретьего… - начальник вслед за ней посмотрел на время. – И зачем оно тебе? Проходная отметит, половину дневной оплаты снимут.

- Зачем-зачем… затем! - Санька с гордым видом потянулась за сумочкой. – Личную жизнь устраивать буду!

- Александра, у тебя ж вроде муж есть?!

- В том то и дело, что вроде… - Санька вытащила косметичку и ни капли не стесняясь начальства, принялась поправлять макияж. Из зеркала глянула милая, но слегка уставшая мордашка: карие глаза, светло-каштановые волосы с рыжеватым отливом, аккуратный носик – короче, ничего особенного.

: - Гражданский брак он такой: с утра был муж, а в обед объелся груш! – Санька расчесала свое каре, подкрутив концы вниз.

- И чего это он у тебя груш-то объелся? – хмыкнул начальник.

- Потому что три дня подряд их кое-чем околачивает! – она бодро мазнула по губам ярко-красной помадой. - В ванной кран капает, а он и сам починить - руки не оттуда, и сантехника вызвать не дает. Две ночи из-за этого крана не сплю: оно ж как в триллере – кап-кап, кап-кап, прямо в мозг долбит. И этот типа муж ничего не делает, фантазирует только: да я кран так, да я его эдак… сплошные прелюдии и никакой конкретики!

Глава 1. Знакомство

Санька доехала на метро до своей станции, но домой не пошла – действительно отправилась в парк, как обещала начальнику.

Идея, правда, оказалась так себе. Стоял конец марта – вроде уже весна-весна: солнышко игривое, почки на деревьях набухли. Но холодно.

А Санька с утра повелась на это весеннее настроение и надела не зимнюю парку – длинную, теплую, словно валенок, а облегченную курточку легкомысленного розового цвета. Курточка ей шла – красиво облегала фигуру, добавляла к бледности офисной моли иллюзорный румянец, а длина, едва-едва прикрывающая пятую точку, позволяла показать стройные ножки в красивых колготках.

Санька прошла по аллейке до небольшого пруда, села на скамейку и воткнула в уши наушники. Народу в парке было не то, чтобы много, но и не мало. Неподалеку располагался прокат детских электромобилей, рядом стояли кофе-автомат, будка с мороженным, еще какие-то ларьки – не вглядывалась.

Налетел не по-весеннему колючий ветерок, от пруда потянуло сыростью – она поежилась и натянула на голову капюшон.

«Ассасин любил тишину и одиночество, - проникновенно произнес голос в наушниках. – Старался избегать людных мест. Человеческая суета и назойливость утомляли его, мешали размышлять и строить планы».

Прямо перед Санькой пронесся мальчишка лет пяти на ярко-красном автомобиле, едва не наехав ей на ноги. Затем на скамейку напротив уселась совсем юная парочка и, ни капли не стесняясь, принялась откровенно сосаться. Санька поморщилась и пересела наоборот: спиной к аллейке, лицом к выложенному каменной плиткой бережку пруда.

«Эта башня когда-то была абсолютно неприступной, - продолжал вещать голос. – Гладкие, идеально подогнанные друг к другу камни, делали невозможной попытку взобраться вверх. Но время не пощадило строение древних мастеров: теперь стену покрывала тонкая вязь трещин, за которые цеплялись стебли плюща. Ассасин ухватился за образованный трещиной выступ и подтянулся. Лиана хлестнула по ноге…»

Санька вздрогнула: ноги действительно что-то коснулось. Чуть выше ботинка. Она скосила взгляд: ветерок трепал под скамейкой разноцветный листок бумаги, край которого царапал ногу через колготки.

Санька скривилась и ловко запнула листочек назад. От резкого движения правый наушник выскочил из уха, спружинил о ботинок и исчез под скамейкой.

«Вдруг ассассин почувствовал, что его касается не только лиана! - зловеще подсказал оставшийся наушник. – Он резко взглянул вниз и увидел…»

Санька слегка нагнулась вперед, заглянула под скамейку и обомлела: снизу, а точнее, прямо у нее из-под юбки!.. высунулась мужская рука!!

Машинально отметилось, что рука выглядела приличной: не грязной с обкушенными ногтями, но и не гламурно-маникюрной. Обычной она казалась. Крепкой. Надежной.

Рука пошарила возле Санькиных ботинок, что-то подхватила с земли и исчезла.

Санька резко обернулась. Рядом с ее скамейкой – со стороны аллейки – сидел на корточках незнакомый мужик и улыбался.

На вид он был нормальный: слегка за тридцать, ни худой, ни толстый, темно-русые волосы, серые глаза, синяя куртка с меховым отворотом.

Санька ткнула проигрыватель на паузу и гневно воззрилась на незнакомца:

- Мужчина! У вас все дома?! Что вы забыли у меня под юбкой?!!

- Я там ничего не видел! – торопливо заверил он и улыбнулся шире: - И не под юбкой, а под скамейкой. Искал свой призрачный шанс за минуту стать успешным и счастливым.

- Закладку что ли?!

- Нет, не по тем делам! Точно! – мужик заржал в голос, полез в карман и вытащил оттуда тот самый разноцветный листочек, что щекотал Саньку по ноге: - Всего лишь лотерейный билет.

- Играете в азартные игры с государством? – налетел новый порыв ветерка, заставляя Саньку плотнее застегнуть ворот курточки.

- Не поверите – первый раз в жизни купил! Загнал машину на автосервис, доехал на метро, пошел через парк. Смотрю – ларек: «Мгновенная лотерея, каждый третий билет выигрышный, джек-пот три миллиона». Сам не знаю, что дернуло… Только начал защитный слой стирать – ветер налетел.

Будто в подтверждение его слов бумажка в руке затрепетала:

- Гнался за билетом по всей аллее, а он шмыг – и под вашу скамейку.

- Видела этот листочек, - задумчиво согласилась Санька. – Возле моего ботинка болтался. Но зачем под скамейку лезли-то? Попросили бы меня подать.

- Я просил. Несколько раз. Но вы или не слышали или…

- Не слышала, - вздохнула Санька и опять заглянула под скамейку: - В капюшоне сидела. И в наушниках.

Мужик снова полез в карман, затем раскрыл ладонь:

- Ваш?

- Да, мой! – признала Санька пропажу.

Незнакомец взял за руку и вложил в нее наушник. Мужская ладонь была широченной – Санькина ладошка утонула в ней полностью. И теплой – горячей прямо, даже заледеневшие пальцы слегка согрелись.

- Спасибо! – Санька забросила оба наушника в сумочку и снова посмотрела на лотерейный билет. – И как – стали успешным и счастливым?

Мужик в ответ разгладил пальцем листочек и поднес к ее глазам.

- «Выигрыш ноль рублей» - прочитала она и сочувственно улыбнулась: - Не расстраивайтесь, значит, повезет в любви!

- Думаете? – он пожевал губами, бросил быстрый взгляд на Санькины ножки в красивых колготках. – Хорошо, давайте попробуем. Вас как зовут?

- На улице не знакомлюсь! – Санька гордо изогнула бровь.

- Вопрос решаемый, - мужик поднялся, перешагнул скамейку и уселся рядом с Санькой. – Приглашаю в кафе. Там и познакомимся – действительно, не на улице же?

- Да-да! – язвительно подхватила Санька. – А после пригласите к себе домой – познакомиться поближе!

Незнакомец задумался. Еще раз посмотрел на ее ножки, быстро окинул взглядом всю фигуру целиком, слегка задержавшись на груди.

- Если честно, с улицы домой никого не вожу, - наконец, выдал он. – Принципиально. Но да ладно: сгорел сарай – гори и хата! Будь по вашему: после кафе - ко мне. А если уж на то пошло – идемте сразу, как раз живу неподалеку.

Глава 2. Новые обстоятельства

Полицейский азартно стучал по клавиатуре, проверяя документы во всех возможных базах. Но явно ничего интересного не нашел и так комично расстроился, что Санька с трудом сдержала улыбку.

Валентин тоже откровенно боролся с приступом смеха, и тем усложнял ее задачу.

- Ваши документы! – мини-Робокоп наконец-то вспомнил про дедка.

- Паспорт с собой не ношу. В целях безопасности, - надменно отозвался старикан. Портфель он поставил на пол возле ножки стула, и вокруг него теперь расплывалась небольшая лужица: - А то такие, как эти…

Он кивнул на Саньку с Валентином:

- Украдут и используют в своих темных делишках!

- Фамилию-имя-отчество назовите!

- Остроухов Демьян Афанасьевич! – гордо изрек дед.

Полицейский вновь застучал по клавиатуре:

- Имя у вас редкое. Как правильно через «е» или через «и»?

- Стыдно, молодой человек! – Натурально оскорбился старикан и ткнул в сторону полицейского согнутым крючком указательным пальцем: – Стыдно не знать классику! У Ивана Андреевича Крылова есть басня «Демьянова уха». Или поэт еще был – Демьян Бедный, тоже классик… в некотором роде. Не слыхали?

- Адрес регистрации! – пискнул полицейский, не желая поддерживать разговор о поэтах.

- Москва! – с царственным высокомерием произнес дед. – Улица…

И внезапно запнулся. А глаза у него сделались перепуганными-перепуганными, как у трехлетнего ребенка, которого оставили одного в темной комнате:

- Забыл.

Дверь кабинета отворилась, и внутрь вошел еще один полицейский. Этот был старше – лет тридцати, с широким скуластым лицом и приметной родинкой над верхней губой.

- Гляди-ка! – он скользнул взглядом по Саньке и Валентину и подмигнул мини-Робокопу. – Тимоха первый день в поле и уже кого-то задержал. Террористы-рецидивисты?

- У старика сумку отняли и бросили в пруд! – деловито пропищал Тимоха. – Мотивы пока неизвестны. Кстати, не знаешь, как пишется «Демьян»?

- Через «е», как «деменция»! – подсказал старший полицейский и вдруг во все глаза уставился на дедка: - Ба! Кого я вижу!

Старикан прищурился, потряс головой и вдруг выбросил вперед сразу два средних пальца:

- Осудили, посадили, думали, пропал! Хрен вам, суки, в обе руки - под амнистию попал!

- Он что - ..? - воодушевился молодой полицейский, но старший товарищ со смехом потрепал его по плечу:

- Не, не наш клиент. Переслушал шансона просто. И даже за оскорбление при исполнении не привлечешь – со справкой дед. Ограниченно дееспособен.

Он выдвинул ящик стола и вытянул оттуда синюю тетрадку:

- Где-то у меня был телефон его бабки…

И вдруг уставился на портфель старикана:

- Тимоха, а ты сумку его проверял?

- Нет еще.

- Так проверь, проверь… - перелистывая страницы, улыбнулся старший полицейский. – Думаю, обнаружишь много интересного.

Впрочем, дед не обманул – в портфеле у него действительно были ключи. Много ключей – Тимоха вывалил их на стол целую гору: английских и цилиндровых, перфорированных и крестовых и… какие они там еще существуют?

Ключи были всякие – новенькие-блестящие и старые-потертые со следами ржавчины, по одному и целыми связками с самыми разными брелоками: от фонариков до сердечек и плюшевых зверюшек.

Санька машинально проверила собственную сумочку – слава Богу, ее ключи были на месте.

- Вау!! – обалдело выдохнул Тимоха. – Это он столько наворовал?!

- Наклептоманил, - поправил старший полицейский. – Дед же, что ворона – все блестящее тащит. В прошлом году вилками и ложками по летним кафе промышлял – где они металлические, естественно. Теперь вот на ключи переключился.

И наконец-то отыскав в тетрадке нужную запись, набрал номер:

- Здравствуйте, Маргарита Ильинична! Участковый беспокоит. Ваш супруг… Не волнуйтесь, вот он – рядом сидит, хамит, матерится! Да-да, жив-здоров. Подойдете?

Он нажал отбой и молча вернул Саньке и Валентину документы.

Парочка торопливо выскользнула из отделения на улицу. Здесь окончательно похолодало – солнышку надоело дразниться весенним теплом, и оно предательски спряталось за тучу.

Отогревшаяся Санька снова поежилась.

- В кафе? – обернулся к ней Валентин. – Вы обещали!

Она кивнула и даже взяла нового знакомого под руку.

- Интересная у вас фамилия, Александра! – задумчиво проговорил он, направляясь к небольшому ресторанчику – как раз напротив полицейского отделения: – Княжеская. Был такой генерал от кавалерии Васильчиков, отличился во время войны с Наполеоном. Вы, часом не из этого достойного рода?

- Может, и из этого! – улыбнулась Санька. – Бабушка говорила, что среди предков дворяне тоже попадались, хотя в основном мужики деревенские были. Но я особо не вникала. Это мамина фамилия, папаша сбежал задолго до моего рождения.

- Занятно. А моим предком был донской казак, за воинскую доблесть получивший графский титул. Но я об этом тоже недавно совсем узнал – сестра поддалась модному веянию и покопалась в архивах.

- Теперь понятно, почему вы шашками увлекаетесь! – хитро посмотрела на него Санька. – Что ж за лихой казак без шашки?

Валентин рассмеялся и галантно распахнул перед ней дверь ресторанчика. Кафешка оказалась так себе: без особых изысков и изюминок интерьера, но чистенькая и уютная. Окна закрывали тяжелые бархатные портьеры, создавая доверительный полумрак, столики из матового стекла украшали милые икебаны – голубые цветки вереска и веточка шиповника с ярко-оранжевыми плодами. Посетителей почти не было.

- Никогда в этом направлении не думал, но ваша версия мне нравится! – новый знакомый галантно помог снять куртку. Потом разделся сам и повесил одежду на вешалку: - Хотя в реале я обычный офисный планктон – менеджер по продажам. А вы, Александра, чем занимаетесь, если не секрет?

- Провожу операции! – Санька выбрала столик у окна и направилась к нему решительным шагом.

- Доктор? – в голосе Валентина послышалось уважение. – Хирург?

Глава 3. Уговор дороже…

Санька положила букет на стол – он отразился от стеклянной поверхности, расплываясь темно-красным световым пятном.

Официант поставил рядом третью порцию коньяка и две тарелки: с нарезанным дольками лимоном и шоколадным печеньем.

Молчание затянулось. Валентин разглядывал Саньку, а Санька смотрела на розы. Стебли были мокрыми – вероятно, букет недавно стоял в воде.

«Сказал бы тост уже! – стучало в голове. – Или самой попробовать? Как это называется – на коня?.. на посошок? Бред!»

Но умного ничего на ум не шло.

Внезапно колонка под потолком хрюкнула и заныла очередную блатную песню, на этот раз даже с голосом. Кто-то хрипло жаловался, что от звонка до звонка…

Санька, не выдержав, поморщилась.

- Не любишь шансон? – догадался Валентин.

- Терпеть не могу!

- Думаю, вопрос решаемый!

Валентин обернулся к официанту и сделал жест пальцами, якобы шелестя купюрой:

- Можно поменять композицию?

Тот понял, и лицо его довольно расплылось:

- Да, конечно! У нас большая фонотека.

Валентин снова посмотрел на Саньку, скользнул взглядом по груди и задержал его на висящем поверх свитера аудиоплеере:

- Погоди! Когда мы встретились, ты сидела в наушниках. Скажи, что слушала, и я закажу эту песню для тебя.

- Не получится! – улыбнулась Санька и машинально погладила плеер. – Это была не песня, а аудиокнига. Но насчет музыки я практически всеядна, только зоновских страданий не понимаю. Например, перед этим играл очень милый романс.

Официант кивнул и удалился.

- «Не искушай меня без нужды! – пронзительно выдохнула колонка минуту спустя. - Возвратом нежности твоей…»

Валентин вздохнул и подал Саньке бокал, как бы невзначай задержав ее руку в своей:

- Значит, книгоманка? Я тоже с детства много читаю. Какой жанр предпочитаешь? Хотя, дай угадаю… Истории про молодого красивого миллиардера с добрым сердцем и ранимой душой?

Заходящее солнце пробралось под портьеры красным лучом, рисуя на стеклянном столе размашистую дорожку – точь-в-точь, как на водной глади.

«А у меня на ужин ничего нет!» - вспомнила Санька и осторожно высвободила свою руку с бокалом.

- Не угадал! – вслух произнесла она. – Я слушаю цикл про ассасина, четвертую книгу уже. По жанрам сложно выделить основной: приключения, боевик, немного триллер, есть смешные моменты, и философские размышления тоже присутствуют. А вот любовной линии нет. Абсолютно.

- Удивила! – Валентин взял с тарелки шоколадную печенюшку, повертел в пальцах и положил обратно. – Думал, барышни выбирают книги исключительно с тегом «романтическая эротика». Видел у подруги подобные в закладках, даже полистал. Сюжет никакущий, но интимные сцены прописаны хорошо – живенько, и с фантазией. А тебя, значит, интересуют ассасины? Немного читал об этом явлении – по сути, они были обычными религиозными фанатиками: необразованными, грязными, выходцами с самого социального дна. Это уже в эпоху Голливуда и игровой индустрии слову «ассасин» придали романтический флер.

- Возможно, - не стала спорить Санька. – Но в художественном произведении исторические факты – не главное. Внутренний мир героя, его взросление и развитие гораздо интереснее. И мне персонаж этого цикла нравится: у него есть цель, чувство долга и убеждения, которым он не изменяет.

- Ры… то есть киллер без страха и упрека? – улыбнулся Валентин и глаза его задорно сверкнули.

- Нет. Он неидеальный – ошибается, делает глупости. Но все равно не сдается! Учится, растет над собой. И вообще – человек действия: не ноет, не ищет виновных, просто идет вперед. Сейчас такие люди – редкость.

Закатная дорожка разлилась по всему стеклянному столу, добежала до букета роз, заставляя капельки влаги искриться разноцветным бисером.

- А романтика в книге тоже есть! – неожиданно для себя добавила Санька. – Но не охи-ахи под луной, а другая. Природа красиво описана: горы, ущелья, неприступные башни, секретные подземные ходы. Преодоление препятствий, посещение труднодоступных мест, умение добиться своего несмотря ни на что!

- Значит, за литературу! – рассмеялся Валентин и коснулся ее бокала своим. – Кинешь ссылку на своего ассасина, полюбопытствую.

Он сделал глоток, покрутил бокал в пальцах:

- Любишь деятельных мужчин? А твой что – не такой? Кстати, где он работает, если не секрет?

Санька пригубила коньяк, отбросила со лба челку и с вызовом посмотрела Валентину в глаза:

- Не секрет. У него собственная фирма – небольшая, но прибыльная. Занимаются вентиляционными системами: проектирование, монтаж, обслуживание. Так что он как раз деятельный.

- В отличие от меня, ничем не примечательного офисного планктона? – Валентин забросил в рот дольку лимона и скривился. – Все ясно, вопросов больше нет.

Саньке стало стыдно за нечаянную бестактность. Она выпрямилась, лихо хлебнула коньяка и выдала всю правду:

- Причем тут ты! Или муж! Мужчины вообще! Не в вас дело, а во мне. Это я бездеятельная, безвольная и бесхарактерная. Вроде не размазня, не дура и не лентяйка, а за что ни возьмусь – ничего не получается. Занялась правильным питанием. И что думаешь? Через неделю бросила. Мечтала научиться танцевать – пришла в танцкласс записываться, увидела через стекло, какие там девушки стройные и гибкие… Застеснялась и ушла. Да что там – бегать по утрам собиралась, даже спортивный костюм купила… Так и лежит, ни разу не надеванный. Потому и про ассасина слушать люблю – у него есть то, чего у меня нет и не будет: сила и мужество доводить начатое до конца.

Валентин задумался. Медленно допил коньяк, закусил печеньем и вдруг посмотрел на Саньку с откровенным интересом.

- Слушай, Сань… А ведь это наш шанс! Можем помочь друг другу вырваться из замкнутого круга унылых будней. Сделать жизнь ярче, красочней, интереснее!

- Вроде же понятно сказала, изменять мужу не собираюсь! – сухо ответила Санька, допила коньяк и демонстративно посмотрела на часы. Циферблат над барной стойкой укоризненно показал десять минут седьмого: - Во-первых, это не соответствует моим принципам. Во-вторых, просто глупо. В отношения за пять лет много вложено – и душевных сил, и денег тоже. Например, посудомоечную машину я за свой счет купила. Что ее теперь – отдирать? Только ради того, чтобы пару раз «сделать жизнь красочнее?»

Глава 4. Не томный вечер ​

По пути домой Санька действительно забежала в гастроном.

Взяла сосисок, копченой колбасы, сыра и пару контейнеров готовых салатов. Конечно, правильное питание требовало совсем другого набора продуктов, но Санька отмахнулась:

«Всему свое время! Как Валя говорил «составить план и определить приоритеты»? Дойдет очередь, и с едой наведу порядок! И тогда на ужин вместо жареной картошки буду баловать мужа полезными вкусняшками».

Она выставляла покупки на движущуюся ленту, когда телефон пискнул, уведомляя о пришедшем сообщении. Оно было от мужа.

«Уехал в срочную командировку на три дня, - писал он. – Проблемы на фирме. Не скучай».

Санька вздохнула и приложила телефон к считывателю, оплачивая покупки. Про проблемы она слышала уже вторую неделю, но что конкретно случилось, муж не объяснял. Хотя он и раньше про работу особо не распространялся, отговариваясь тем, что там специфические термины, профессиональные заморочки – девушкам такое неинтересно.

Санька сложила продукты в специально купленный большущий пакет, сверху засунула уже слегка уставшие розы. Она не любила, когда муж уезжал – спать одной на широкой двуспальной кровати было неуютно. Но что поделать?

Квартира встретила теплом. Даже духотой, будто в парилке!

«Потому что все окна закрыты!» – поняла Санька и приоткрыла несколько створок на проветривание.

Еще мелькнуло смутное ощущение, что чего-то не хватает, но заострять на этом внимание было лень.

Санька быстро согрелась, поэтому выбрала домашнюю одежду полегче: трикотажные шорты-велосипедки бежевого цвета и белую футболку. Переоделась. Привычным движением вставила в уши наушники…

«Вечер неожиданно оказался свободным, - произнес знакомый мужской голос. – И ассасин решил посвятить его отдыху: просто сидеть у очага с кружкой горячего травяного чая и размышлять о делах насущных».

Санька улыбнулась. Убрала продукты в холодильник – жарить картошку для себя одной не хотелось, решила обойтись чаем с бутербродами. Включила чайник, перебрала на полочке коробки с чаем и специально остановила выбор на лесном сборе с чабрецом и лепестками василька.

«Сегодня наши планы совпадают! - мысленно сообщила она любимому герою. – Тоже собираюсь пить чай с травами и размышлять. Только розы приведу в порядок».

Санька подрезала стебли цветов, вытащила из шкафа давно неиспользовавшуюся стеклянную вазу, бросила на дно кусочек сахара. Но набрать воды на кухне не получилось: ваза была слишком высокой. И Санька направилась в ванную.

«В одиноком домишке ассасина было тихо и тепло, - мягко сообщил голос из наушников. – В очаге уютно потрескивал огонь, в котелке булькало нехитрое варево».

Чайник на кухне закипел и отключился.

Санька щелкнула выключателем, открыла дверь…

«И ничто не предвещало…» - внезапно прошипел наушник. Зловеще так.

- Долбанный кран!!! – взвыла Санька, оценив открывшуюся картину.

Вода из горячего крана сочилась уже третий день, монотонно барабаня по краю ванны и доводя этим Саньку до белого каления. Но теперь мерзкий звук отсутствовал, потому что кран больше не капал – он тек! Подло и беспринципно.

Кипяток сбегал по серебристому кафелю, оставляя на стене желтую дорожку, и просачивался под ванну. Из-под ванны натекло уже достаточно – вода стояла до самого порожка и готовилась переплеснуть в коридор.

«Вот чего не хватало! Капанья! И понятно теперь – откуда парилка!»

Санька поставила грустные розы на пол, бросила плеер с наушниками на полочку в коридоре и бесстрашно шагнула в ванную. Мягкие комнатные тапочки мгновенно промокли и захлюпали. Она покрутила кран, подергала, постучала по нему – это не дало никакого эффекта. Как, впрочем, и вчера. И позавчера.

Следующим пунктом была попытка закрутить воду на стояке, что тоже ни к чему не привело. Вентиль не держал, и Санька убедилась в этом еще два дня назад. Сейчас же она повторила действия просто на всякий случай, как некий магический ритуал, с тайной надеждой – вдруг сработает? Чуда не произошло.

Санька выругалась сквозь зубы и принялась собирать воду: вначале тряпкой, потом принесла с кухни совок, и дело пошло быстрее.

- Надо звонить в управляющую компанию! – вслух произнесла она, словно пытаясь убедить саму себя. – Хоть Дима и запретил это делать, но шутки кончились. Не хватало соседей затопить!

Впрочем, для начала она честно набрала мужа.

- Дмитрий Болдырев находится вне зоны действия сети! – приятным женским голосом отозвался автоответчик. – Оставьте ему голосовое сообще…

Санька снова выругалась – уже откровенно нецензурно и нажала отбой:

- Или в самолете, или на переговорах! И, как обычно, до утра будет недоступен!

Она по максимуму собрала воду, подложила под текущий кран банное полотенце и решительно выбрала из списка контактов «дежурная ремонтная группа, круглосуточно». Благо все номера коммунальных служб она внесла в телефон еще позавчера, переписав с таблички на первом этаже.

Вызов пошел. Помчался, полетел через пространство, пытаясь достучаться до абонента. Ответа не последовало.

Санька набрала еще раз. И еще. Она стояла, прислонившись к дверному косяку, слушала длинные гудки и обреченно смотрела, как из промокшего полотенца сочилась вода.

Потом позвонила по следующему номеру из списка.

Здесь, на удивление, ответили сразу:

- Аварийная служба водоканала слушает! – устало произнес женский голос.

- У меня кран течет! – радостно выдохнула Санька. – С горячей водой! В ванной!

- В ванной – это не к нам, - безапелляционно отозвались в трубке. – Мы по внешним сетям. Если на дороге фонтан или из люка течет – это наше заведование. А по крану звоните в управляющую компанию.

- Я им весь вечер звоню! Трубку не берут!

- Ничем помочь не могу, - вздохнул голос. – Закрутите вентиль и ждите до утра. Знаете, где он находится?

- Знаю… - Санька нервно переступила с ноги на ногу. – В туалете. Но он не работает! Если бы работал – я бы вас не напрягала!

Глава 5. Не только кофе

Санька пожала плечами.

Кран продолжал фонтанировать, и она вернулась к вычерпыванию воды. Совка в этот раз показалось мало, и в ход пошел пластиковый ковшик с длинной ручкой: Санька подлазила под ванную, зачерпывала оттуда воду и выливала в раковину. Было жутко неудобно – горячие брызги снова прилетали в лицо и на одежду, но не сидеть же, сложа руки?

Конечно, Санька испытывала искреннюю благодарность к Валентину за неравнодушие. Но какая от него помощь, если честно? Разве что моральная.

Кого-кого, а преподавательских сынков она в жизни насмотрелась. Куда деваться, когда бабушка – заслуженный учитель, а мама - директор школы? И с сыновьями их коллег Санька все детство сталкивалась на совместных мероприятиях. Мальчики были воспитанные и аккуратные, хорошо учились и запросто рассуждали на отвлеченные темы. Точь-в-точь, как Валя! Но при этом не были способны самостоятельно погладить себе брюки или пожарить яичницу.

Дима, например, мог. И одно, и другое. Муж вообще неплохо готовил, содержал свои вещи в идеальном порядке и умел завязывать галстук пятью различными способами. И Санька его за это всерьез уважала.

- И какой от Вали здесь толк? Философствовать с краном будет? – хихикнула она, наконец-то вылавливая заплывшую за стиралку губку для умывания. - Или устроит ему социологический опрос? Ах, нет – он же менеджер по продажам! Значит, предложит крану гибкую систему скидок!

Подлый кран в ответ хрюкнул, словно подавился хриплым смешком. Всем видом показывая, что полностью разделяет точку зрения хозяйки…

И вдруг перестал течь! Совсем. Два бьющих по сторонам фонтана резко иссякли, а труба рассерженно загудела. А чуть позже позвонили в домофон.

Валентин стоял на пороге квартиры, одетый в спортивные брюки, старую потертую куртку и смешную трикотажную шапочку, надвинутую на самые глаза. В руках у него был пластиковый чемоданчик – серый, с ярко-оранжевыми вставками.

- Привет! – улыбнулся поздний гость. – Показывай…

И вдруг умолк на полуслове и уставился на Саньку. Во все глаза. Он откровенно пялился на нее несколько секунд, потом нервно повел плечом и отвел взгляд.

- Течет в ванной, я правильно понял? - глухо выговорил он и, повернувшись спиной к хозяйке, прямиком отправилась туда.

- Уже не течет! – вслед ему отозвалась Санька и тоже подошла к ванной. – Само собой перестало, минут пять назад. Чудеса прямо!

- Никаких чудес, я стояк в подвале перекрыл, - задумчиво сообщил гость.

- Откуда у тебя ключ?!

Валентин покрутил кран, заглянул под него, постучал пальцами.

- Пару месяцев назад делал у себя ремонт – трубы менял, сантехнику. Договорился со слесарем из управляющей компании изготовить дубликат, чтобы каждый раз его не дергать. Он и сказал, что в нашем районе на подвалах замки одинаковые – специально, чтобы ремонтникам здоровую связку с собой не таскать.

Он еще покопался в кране, сосредоточенно пожевал губами:

- Да уж, ситуация… Не знаю, как и поступить.

- С краном? – уточнила Санька и слегка поежилась – как-то неуютно стало, прохладно.

- С краном как раз вопросов нет. А вот с тобой…

Валентин резко повернулся и посмотрел на Саньку – демонстративно оглядел с головы до ног:

- Вести себя, как водопроводчик из фильмов для взрослых, не собираюсь – не в моих правилах. Но и делать вид, что ничего не замечаю – глупо. Сань, давай по-честному: если хочешь новых впечатлений, пока муж в командировке – скажи прямо.

- В смысле?!!

Валентин поймал ее гневный взгляд и вдруг улыбнулся – тепло-тепло, даже ласково. Но разглядывать Саньку не перестал.

- В смысле – переоденься в сухое! – весело пояснил он. – В любом случае. У тебя окна открыты – просквозит. А с нашими желаниями позже разберемся – после крана.

Санька посмотрела на свою футболку. Что и следовало ожидать, белая стрейчевая ткань полностью промокла и прилипла к телу, становясь почти прозрачной. И сейчас практически не скрывала, скорее, соблазнительно подчеркивала… И что с того?

Санька никогда не была ни паникершей, ни истеричкой, поэтому визжать и закрываться руками не собиралась. Во-первых, глупо – если гость хотел что-то увидеть, он уже это сделал. Во-вторых… А собственно, в чем проблема? Просто слегка влажная одежда. Как на пляже.

- Извини, не заметила, - Санька гордо расправила плечи. – С этим долбанным краном все мозги отшибло! Сейчас переоденусь. И кофе сварю. Кофе будешь?

Гость в ответ одобрительно хохотнул:

- Гляди какая – не проведешь! Кофе буду – две ложки сахара.

- Прикалываешься?! – догадалась Санька.

- Само собой! – Валентин щелкнул замком чемоданчика и принялся вытаскивать оттуда разнообразные железки. – Но когда дверь открыла – натурально обалдел. Приятно, когда так встречают… гостеприимно, я бы сказал.

Санька в ответ залилась звонким смехом:

- Я честно не специально! Но если нравится… считай мою футболку бонусом к кофе! За твою доброту.

А потом посмотрела на кран:

- Реально можешь его починить?

- Починить нет. Там все в негодность пришло. А вот поменять – да, это сумею.

И достал из чемоданчика почти такой же кран в полиэтиленовой пленке. Развернул, примерил к стене…

- Где ты его взял?!

- Заказал по интернету. Давно. А потом увидел в магазине другой, и он мне понравился больше. Его и поставил. А этот лежал про запас и, видишь, пригодился.

И, оглянувшись, подмигнул Саньке:

- Раз так – придется и вентиль в туалете поменять. За второй бонус.

Санька неопределенно улыбнулась и отправилась в спальню – переодеваться.

Возле их с мужем супружеской кровати стоял большой зеркальный шкаф. Санька глянула на свое отражение и поняла, на какой «бонус» намекал поздний гость.

Намокла не только футболка, но и трикотажные штанишки-велосипедки. Вместе с трусиками. Конечно, здесь ничего не просвечивалось, но все контуры очерчивались четко.

Санька пожала плечами. Взрослая женщина обычно чувствует, настроен ли мужчина на немедленный секс или так – языком треплет. Валентин просто шутил. Может, хлебнул лишнего, может, изображал сантехника-брутала, кто его знает? Главное, пришел помочь с краном. Ночью. К абсолютно чужому человеку. И спасибо ему за это!