Огненная невеста ледяного лорда

Пролог

Грохот аплодисментов обрушился на меня, словно оглушительный водопад. В ушах звенело, кончики пальцев покалывало от жара укрощенного огня, а в горле пересохло так, будто я проглотила горсть песка.

Мое огненное шоу… оно снова удалось! Видеть, как зрители смеются и ахают, провожая взглядом последние огненные искры, взмывающие в темное, зимнее небо, – это было невероятно упоительно. Особенно сейчас, накануне Нового Года, когда каждый ждет чуда. И сегодня я подарила им маленькую сказку.

Улыбка сама собой расцвела на моем лице, широкая и счастливая. Это был мой лучший "Огненный вальс" за всю карьеру! Все движения отточены до автоматизма, каждая искра летела туда, куда я ее направляла. И… все это благодаря ей. Вернее все это я делала для нее. Моей сестренки Лизы.

В мановение улыбка сползла с лица, когда я глянула на место около сцены, где она только что стояла. Лиза… ее там не было. Она же только что стояла у сцены и снимала все на телефон, боясь пропустить хоть что-то. Я же только что видела ее лучащиеся восторгом глаза.

– Лизу не видели? – спросила я у ребят коллег по представлению. Они все прекрасно знали мою сестру, которая не пропускала ни одного представления.

– Да вроде прогуляться пошла, как представление закончилось, – ответил один из ребят собирая реквизит. – Вон туда в аллею. Там кажется какие-то новые инсталляции в виде елочных шаров сделали, может сфоткаться пошла.

Я облегченно выдохнула. Нет, беспокойство никуда не делось, конечно, но и паника отпустила. Сейчас вот найду ее и объясню, что так делать не стоит и не важно, что она уже по факту взрослая, совершеннолетняя, но я все таки старшая сестра и отвечаю за нее.

Я мысленно уже представляя Лизу фотографирующую каждую снежинку, каждую сосульку, или гномира припорошенного снегом новогодними огоньками.

Я тоже люблю Новый год, но это, как говорится, семейный праздник, а нашей семьи не стало ровно пять лет назад. Родители погибли, мне восемнадцать, почти девятнадцать, сестре тринадцать. Вот с того времени и стала наша семья состоять из нас двоих, а я стала браться за любую работу. Училась в цирковом училище, подрабатывала вот на таких уличных представлениях, шоу программах, корпоративах и даже свадьбах с днями рождения. Бралась за все, чтобы были деньги содержать сестру и ее не забрали у меня в детский дом. А сегодня ей исполнилось восемнадцать, и после представления мы должны пойти в кафе отмечать ее день рождения. Вот только я деньги заберу у нашего администратора Толика, а то он боится платить заранее, чтобы никто не свинтил и представление не сорвал, предусмотрительный до оскомины.

Я торопливо сбросила с себя расшитый блестками и стразами тяжелый костюм, стараясь не думать о плохом. Попутно рыская взглядом по толпе расходившихся зрителей, мысленно молясь увидеть знакомую ярко-красную куртку. Но ее нигде не было.

Вдохнув поглубже ледяной воздух, я двинулась вглубь парка. Запах хвои и мандаринов, этот квинтэссенция праздника, бил в нос. Разноцветные гирлянды подмигивали с каждой елки, создавая уютную, почти сказочную атмосферу. Все красиво, конечно… слишком красиво, чтобы быть правдой… Где же моя сестра?

Прошла одну аллею, вторую… Ни следа Лизы. Нарастающее беспокойство начало перерастать в настоящую тревогу. Сердце противно заколотилось в груди. И тут я вспомнила про телефон. и как я раньше недотумкала ей позвонить. Но связь в этой низине не ловила, и я лишь разочарованно посмотрела на бесполезный гаджет.

Я уже повернула назад, собираясь вернуться к сцене и поднять тревогу, заставить кого-нибудь прочесать парк, когда почувствовала это. Странное… ощущение. Колебание воздуха, словно кто-то открыл окно в другой мир. Тошнотворный холод хлынул на меня ледяной волной, хотя на улице и так мороз! Но это был не просто холод, а колючий, пронизывающий до костей мороз, от которого сводило зубы и начинало покалывать в висках. Холод, который словно вытягивал из тебя жизнь.

Вопреки здравому смыслу, вопреки подсказывающему мне разуму развернуться и бежать, любопытство, проклятое любопытство, взяло надо мной верх. Я всегда была такой – сначала ввяжусь, а потом думаю.

Словно загипнотизированная, я направилась в ту сторону, откуда дуло. И увидела это.

Пролог.

Между заснеженными соснами колыхалось странное марево. Словно в воздухе висел густой, переливающийся кисель, сотканный из всех оттенков серого и голубого. Это было… неправильно. Абсолютно, до мурашек по коже, неправильно. Ненормально.

К этому мерцающему киселю шли двое… мужчин? Высокие, худые, как скелеты, закутанные в какие-то бесформенные балахоны из грубой серой ткани. И у одного из них на плече…

Мир словно перевернулся с ног на голову, его оси сместились, и привычное стало чужим. Я еле сдержала крик. У одного из них на плече безвольной куклой висела… Лиза!

За доли секунды все мои инстинкты, дремавшие до этого момента, взвыли в один голос: "Защитить! Спасти ее любой ценой!".

Не раздумывая ни секунды, позабыв про здравый смысл, страх и осторожность, я бросилась вперед.

– Эй! Отпустите ее, уроды!

Мужчины обернулись. И тут я заметила еще одну, еще более жуткую деталь – их лица. Кожа мертвенно-бледная, почти прозрачная, покрытая тонким слоем инея. Глаза… пустые, как у мертвецов. Словно передо мной стояли замороженные трупы, внезапно ожившие какой-то мерзкой магией.

Не дожидаясь ни слова, ни ответа, я налетела на них как разъяренная фурия. Один, кажется, от неожиданности вздрогнул и неловким движением выронил Лизу прямо на искрящийся снег. Второй зарычал – утробно и злобно, словно зверь, – и они оба встали в оборонительную позу, явно не ожидая от какой-то девчонки такого отпора.

– Лиза! Беги! – заорала я, стараясь сконцентрироваться на атаке. Сейчас не время дрожать коленкам.

Я знала несколько приемов самообороны – спасибо маминым урокам карате, – но эти двое двигались странно. Резко, как сломанные куклы, и как-то… механически. Они отвечали на мои удары с какой-то нечеловеческой силой, да и этот жуткий холод, идущий от них, парализовал мышцы, будто я замерзала заживо.

Тем временем, марево между деревьями словно сжималось, становилось все меньше и меньше. Мужчины то и дело бросали на него тревожные, почти панические взгляды.

– Хватай девчонку и бежим. Портал закрывается! – прошипел один, словно змея, пытаясь схватить меня за руку. От прикосновения его ледяных пальцев по коже пробежала судорога отвращения и ужаса.

Я вывернулась, оттолкнула его ногой и со всей силы пнула второго коленом под чашечку. Тот издал жуткий, нечеловеческий вопль, больше похожий на скрежет металла. Лиза, кажется, пришла в себя и, шатаясь, как пьяная, пыталась подняться на ноги.

– Лиза, беги! Беги к сцене! Там люди! - крикнула я еще раз, понимая, что одна против этих двоих долго не протяну. В их движениях не было ничего живого. Они какие-то… нереальные.

Она сделала пару неуверенных шагов, оглянулась на меня со слезами, замерзшими на щеках… а дальше все произошло слишком быстро.

Один из мужчин все-таки изловчился и схватил меня за руку. Его хватка была невероятно сильной, словно мою кость сжимали в тисках. Второй, зарычав, потащил меня в сторону мерцающего марева. Я попыталась вырваться, отбивалась ногами, царапалась, кричала… Но их сила значительно превышал мою. И все вокруг начало меркнуть.

Холод. Такой, что, казалось, будто мои кости превращаются в хрупкие льдинки, готовые рассыпаться в пыль от любого прикосновения. Яркая, ослепляющая вспышка. И ощущение падения, бесконечного падения в ледяную, непроглядную бездну.

Сознание померкло в одно мгновение. Последнее, что я почувствовала перед тем, как провалиться в пустоту, – это ледяной ветер, обжигающий кожу и звенящую, давящую пустоту вокруг.

Иллюстрации к книге

Уважаемые читатели, предлагаю рассмотреть наших героев поближе.

Агния 23 лет, которая спасая сестру угодила в ледяное королевство Айсфелла

А это ледяной лорд Эриан, который настолько заледенел, что и не понял, какое огненное чудо ему попало в руки.

А здесь я забегаю очень очень далеко, но не могу не показать вам эту парочку. Как вам "лед и пламя"?

Ну и конечно же предлагаю рассмотреть невероятно красивую обложку поближе

Не забываем, что мне как автору важна обратная связь. А еще, чтобы не потерять книгу, нужно добавить ее в библиотеку, а так же поставить звездочку.

С уважением ваш автор.

Глава 1.

Кабинет лорда Эриана

Замок Айсфелл

Ледяная тишина. Это было единственное, что по-настоящему принадлежало мне.

Не эти бесконечные залы замка Айсфелл, скованные вечной мерзлотой. Не титул, ставший кандалами.

А именно эта тишина – внутри меня, вокруг меня, везде. Она – мой щит, моя броня, моя тюрьма.

Удары сапог эхом разносились по моим покоям, вторгаясь, как назойливый шум, в привычный порядок вещей. Я сидел за столом, вырезанным из цельного куска глетчерного льда, разглядывая замысловатые узоры, застывшие в его глубине. Каждый завиток напоминал о чем-то утраченном, о прошлом, погребенном под толщей льда, как и я сам.

– Лорд Эриан, – прозвучал ровный голос.

Секретарь. Риан. Один из немногих, кому я позволял приближаться слишком близко, но лишь потому, что он давно перестал быть человеком. Лед коснулся и его души, превратив в безупречного, безэмоционального исполнителя.

– Чего тебе, Риан? – мой голос прозвучал резко, как хруст сломанной льдины.

Ненавижу, когда меня отвлекают. Особенно сейчас, когда я пытаюсь удержать ускользающие осколки воспоминаний.

Риан едва заметно склонил голову.

– Прошу прощения за беспокойство, Лорд, но произошло… непредвиденное.

Я медленно поднял взгляд, обжигая секретаря холодом своих глаз. За долгие годы бессмертия я научился контролировать этот дар, это проклятие, но сейчас сдержаться было сложно. Ненавижу, когда вмешиваются в мою жизнь.

– Говори прямо, Риан. Что случилось?

– В замок доставили девушку, – как-то странно отводя в сторону взгляд произнес секретарь.

– Девушку? – я нахмурился. Что за глупость? В Айсфелле месяцами не встретишь живую душу, а тут – девушка?

– Зачем мне знать об этом? Отправьте ее в город. Или… избавьтесь от нее. Мне все равно, – я раздраженно нахмурился.

Мои слова были такими же ледяными, как и воздух в замке.

Риан остался невозмутим.

– Боюсь, это не так просто, Лорд. Ее нашли возле Храма Миров, – и секретарь сделал много значительную паузу, чтобы я прочувствовал смысл сказанных и им слов. И я прочувствовав, еле справившись с желанием заморозить все вокруг навсегда. Но в то же время эта новость меня заинтересовала.

Храм Миров… это что-то интересное. Заброшенное место силы, где пересекаются границы разных реальностей. Место, которое я приказал обходить стороной.

– И что с того? Бродяжка забралась слишком далеко. Накажите патрульных за халатность и вышвырните ее за пределы Айсфелла.

– Полагаю, она… иномирянка, Лорд.

Иномирянка? Это уже интересно. Я подавил зевок. Бессмертие делает все пресным и скучным. Даже чужие миры.

– И с чего такие выводы, Риан? – в моем голосе прозвучал сарказм, но глаза оставались холодными и бесчувственными.

– Ее одежда… не из этого мира. Слишком яркая, слишком… открытая. К тому же, она говорила на неизвестном языке, когда ее нашли патрульные. И самое главное – она появилась из портала, недалеко от Храма.

Портал… Давно их не встречал. С тех пор, как закрыты для всех, кроме…

Я постучал пальцами по ледяной столешнице. Этот мир всегда был закрыт от других, запечатан проклятьем, заточившим меня здесь. Почему вдруг – портал? И зачем кому-то приходить в это забытое Богоми место?

– Были ли с ней другие? – спросил я, хотя уже знал ответ.

Риан помедлил.

– Полагаю, да. Наши патрульные спугнули их, когда те перетаскивали девушку через портал. Очевидно, они не ожидали встречи. Все они скрылись, как только поняли, что замечены.

Значит, кто-то хотел протащить ее сюда насильно. Зачем? Кому она понадобилась в Айсфелле? И кто мог владеть магией открытия порталов…

– Она жива? - спросил я, сам не понимая почему задаю этот вопрос. Равнодушие всегда было лучшей защитой.

– Да, Лорд. Но пока без сознания. Маги целители осматривают ее. Холодна словно лед.

Я вздохнул. Все это раздражало. Нарушенный покой, чужая девушка, порталы… Слишком много для одного дня.

– И что ты предлагаешь, Риан? Выставить ее на улицу или оставить в замке? Но что за пределами замка, что в нем, она скоро замерзнет до смерти.

Риан остался невозмутим.

– Я считаю, что мы должны выяснить, кто она такая, откуда пришла и чего хотели те, кто ее сюда доставил. Возможно, она… ключ к чему-то. Неспроста ее сюда притащили в канун соединения миров.

Ключ? К чему может быть ключом обычная девушка? К спасению Айсфелла? К снятию моего проклятия? Я едва заметно усмехнулся. Слишком многого хотят эти смертные.

– Хорошо. Пусть маги вылечат ее. Когда она придет в себя, допроси ее. Выясни все, что сможешь. Но помни, Риан. Я не потерплю никаких… сантиментов. Она здесь гостья, но не более. Айсфелл не место для нежности и сочувствия.

Риан снова склонил голову.