Огненное недоразумение на бытовом факультете

Глава 1

Кристина

Я бесшумно скользнула в квартиру, удерживая на весу картонную коробку с новым дистиллятором, который только что забрала с пункта выдачи. Дома меня уже ждал целый мешок свежих роз, которые мне не терпелось превратить в ароматное эфирное масло. Благодаря знакомой, которая работала со свежими цветами, у меня не было недостатка в сырье. И это для меня было не просто интересным хобби, а любимым делом, позволяющим неплохо заработать.

Но едва я оказалась в квартире, как до меня донёсся недовольный голос моей свекрови.

– Ну потерпи ещё немного сынок, – произнесла мать мужа. – Сейчас все долги закроем. Уговорим её продать бабкину квартиру и разведёшься ты с этой дурочкой. Потерпи ещё немного, миленький.

– Легко тебе говорить, – огрызнулся мой благоверный. – Ты же знаешь, что я Арину люблю. Я уже устал притворяться. И меня уже тошнит от этой постоянной вони.

– Зато эта, как ты выражаешься, вонь, приносит вам кучу денег, – рыкнула свекровь. – Ты-то не особо много зарабатываешь. Так что терпи. Немного осталось. Как продадим квартиру её бабки, так сразу купим тебе новое жильё, куда вы с Ариночкой въедете.

Стараясь не шуметь, я вышла в подъезд и прикрыла входную дверь. Можно было вернуться домой, нарочно зашумев, чтобы меня услышали. Но у меня не было никакого желания встречаться с этими лицемерами. Прижав к груди коробку, я стала медленно спускаться по ступенькам, глядя вперёд пустым взглядом. Слёз не было. Ну а какие могут быть слёзы, когда мне уже давно всё окружение в один голос твердило, что муж меня просто использует. Но я оставалась слепа и глуха. И вот теперь мне удалось убедиться, как сильно я ошибалась. Вся моя семейная жизнь была обманом…

Спустившись в подземку, я влилась в толпу и медленно побрела вперёд, не замечая ничего вокруг. Когда плотный поток людей, стал оттеснять меня в сторону прибывшего на перрон поезда, я попыталась свернуть. Но было поздно. Безликая масса людей гнала меня вперёд, преображаясь на глазах. Серые зимние куртки наливались яркими цветами, удлиняясь к самой земле. Лица прохожих плавно меняли свои очертания, озаряясь искренними улыбками. А вокруг вместо опостылевшего шуршания ботинок, стали звучать весёлый смех и приветственные возгласы. От происходящего у меня даже голова закружилась. Что здесь вообще происходит?

Я осторожно осмотрелась, понимая, что у меня двоится в глазах. Всё вокруг выглядело очень странно. Словно две картинки наехали друг на друга. На одной серая, угрюмая толпа, спешащая войти в поезд. На другой яркие цветные балахоны и улыбающиеся лица молодёжи. Опустив взгляд, чтобы унять головокружение, наткнулась взглядом на бездомного кота. Животное ощетинилось и, выгнув спину, утробно выло.

Конечно, я тут же перехватила свою коробку в левую руку, а правой подцепила грязно-серого котика, который тут же успокоился, безвольно повиснув на сгибе моего локтя.

Выпрямившись, я взглянула вперёд, испуганно вздрогнув. В глазах перестало двоиться. И теперь я стояла во дворе огромного здания, с высокими окнами. Вокруг меня неторопливо прогуливались молодые люди, бросая удивлённые взгляды на моё зимнее пальто и шапку с пушистым помпоном.

– Хрена се. Вот это поворот! – озадаченно выдал кот, заставив меня разжать руку и уронить его на траву. – Ну ты чего? Я ж реально в шоке!

– Меня поезд сбил, – отрешённо констатировала я. – Других вариантов нет. Или я сбрендила…

Кот согласно кивнул и почесал ухо, хмуро поглядывая по сторонам. Его явно раздражало всеобщее внимание, но высказывать причин своего недовольства он не спешил.

– Новенькая? – произнёс кто-то рядом со мной. – Руку давай!

Я взглянула на говорившего, вцепившись в коробку, как в спасательный круг. Ко мне вплотную приблизился высокий мужчина неопределённого возраста с тёмными волосами и усталыми серыми глазами. Он взглянул на меня, заломив бровь, словно чего-то хотел от меня. Но я продолжала стоять словно истукан и пялиться на него, приоткрыв от изумления рот. Незнакомец тяжело вздохнул и закатил глаза.

– Дай руку, – повторил он.

Я осторожно протянула ладонь с дрожащими пальцами и замерла. Достав какой-то кристалл в ажурной оправе, мужчина приложил его к моей ладони и удовлетворённо кивнул.

– На какой факультет? – деловито поинтересовался он, доставая из-за пазухи блокнот.

– Я?

– Ты, – кивнул он, не глядя на меня.

– Я…

– Что в коробке? – спросил он, подняв взгляд.

– Дистиллятор, – с трудом выдавила я.

– И что он делает?

– Помогает извлекать из растений эфирные масла, – уже более внятно ответила я. – Чтобы делать духи или мыло…

– Понятно, – кивнул он с явным облегчением. – Определяю на факультет бытовой магии. Корпус семь. Иди получи форму и попроси, чтобы тебя сразу заселили. Это твой фамильяр? – указал он на кота, сидящего у моих ног. – О нём тоже нужно будет сообщить.

– Зачем?

– Чтобы тебя не подселили к кому-то с птицей или грызуном, – равнодушно отозвался он и развернувшись, зашагал к какому-то парню с огромным чемоданом.

Подняв ладонь, я потрогала лоб, чтобы убедиться в том, что у меня нет температуры. Если есть – то всё в порядке. Это просто горячечный бред.

Глава 2

Кристина

Прошло уже целых два дня с тех пор, как меня похитил уличный кот и утащил в другой мир. Вся академия готовилась к началу занятий, а я только и думала о том, как мне вернуться домой. Но у моего похитителя на этот счёт были другие планы.

Хорошо, что комната мне и правда досталась довольно удобная. В ней было абсолютно всё, чтобы я могла отсиживаться в ней, пока другие студенты вовсю знакомятся и обзаводятся друзьями. А всё потому, что мне было сложно поверить, что всё это происходит со мной на самом деле. В первую ночь я почти не сомкнула глаз от волнения. Так хотелось, чтобы всё это оказалось каким-то бредовым видением. Но чем дольше я находилась в этом странном месте, тем больше убеждалась в том, что я и правда угодила в другой мир. Но больше всего меня пугала предстоящая учёба…

– Слушай, я не виноват, что нас притянул этот мир, – произнёс Бастуар. – Но сделанного уже не исправить. Мы застряли здесь. И сейчас тебе просто нужно продержаться в этой академии полгода. Это будет несложно.

– Правда? – усмехнулась я. – Ты сам говорил, что у меня нет предрасположенности к бытовой магии.

– Но это не значит, что в тебе вообще нет никакой силы, – потянувшись, заметил Бас. – Нужно понять, что у тебя за дар. А теперь собирайся.

– Куда? – буркнула я. – Опять в столовую? Я не хочу есть.

– Нет, не в столовую. Через час состоится собрание твоего факультета, – ответил кот. – Ты должна пойти.

– Зачем? – уточнила я, скрестив руки на груди.

– Познакомишься с одноклассниками, – ответил он. – Тебе нужно будет завести друзей. Я же не могу охранять тебя круглосуточно.

– И не надо, – пожала я плечами.

Нашёлся мне защитник. Нет, чтобы просто вернуть меня домой, где я смогу прожить эти полгода без учёбы в магической академии. Для чего мне торчать в этом мире?

– Забыла, как тебя в первый же день в этом месте пытался приворожить тот старшекурсник? – уточнил Бас.

– И как меня смогут защитить друзья? – спросила я.

– Привороты запрещены, – ответил кот. – На тебя никто не позарится, если ты будешь в окружении друзей. Так что собирайся. Прогуляешься. Развеешься немного. Хватит тебе изображать затворницу.

– А ты?

– Что я? Мне не нужно учиться, – хмыкнул Бастуар. – И со студентами мне нет смысла знакомиться. Я же всего лишь кот. Фамильяр странной первокурсницы.

– Так и есть, – кивнула я, бросив в сторону пушистика оценивающий взгляд. – Или ты не согласен с тем, что ты кот?

– Он самый, – вздохнул Бас. – Просто кот, который очень хочет домой. И чтобы моя мечта исполнилась, ты должна продержаться в этой академии полгода.

– Попробую, – обречённо кивнула я. – Похоже, выбора у меня нет.

Я поднялась и подошла к зеркалу, на ходу собирая волосы в пучок.

– Форму надень, – посоветовал кот. – Она достаточно милая.

Я кивнула и подошла к стопке одежды, до которой у меня так и не дошли руки. Наверное, я просто до последнего надеялась, что смогу убедить Бастуара вернуть меня на Землю. Вот и не удосужилась посмотреть, в чём именно мне предстоит ходить, во время учёбы. Первой мне в руки попалась лёгкая мантия белого цвета в пол. Следующей оказалась непонятная юбка и жилетка коричневого цвета. В самом низу стопки лежало несколько блузок белого цвета и узкая чёрная лента.

– Это галстук, – пояснил кот. – Сможешь сама завязать?

– Наверное, – ответила я и принялась стягивать с себя свитер.

– Ох! Ну хоть бы постеснялась! – возмутился кот и резко отвернулся.

– А что тебя смущает? – усмехнулась я, надевая блузку. – Ты вон вообще голышом ходишь. Я же не верещу…

– Я кот, – напомнил Бас. – Только в твоём мире существует привычка одевать домашних питомцев в крохотные наряды. Здесь так не принято.

– А где будет эта встреча? Куда мне идти? – завязывая бант на шее, спросила я.

– Ты неправильно галстук повязала, – проворчал Бас. – И почему юбку не надела? Нельзя идти в джинсах.

– Кто сказал? – уточнила я.

– Да никто, – закатил он глаза. – Просто девушке не стоит ходить в штанах.

– Ясно, – кивнула я и направилась к входной двери.

– Кристина! – возмутился Бас.

Но я даже бровью не повела. Вышла из комнаты и захлопнула дверь.

Спустившись на первый этаж, поздоровалась с комендантом и узнала, где именно состоится встреча первокурсников. Как оказалось, я и без кота могла справиться с такой задачей. Конечно, его помощь была неоценима, но Бас постоянно пытался мной командовать. А я очень не любила, когда меня пытались прогнуть.

По настоянию Бастуара мы даже в столовую ходили только тогда, когда все остальные уже поели. А всё потому, что кот считал, что на меня тут же набросится какой-нибудь местный красавчик, после чего я потеряю голову и забуду о том, что мне нужно учиться.

Я без труда нашла нужную аудиторию и заглянула внутрь, прежде чем войти.

Глава 3

Кристина

Что я поняла за несколько дней, проведённых в этой академии - это то, что друзей я здесь точно не найду. И дело не во мне. Дело во всех, кто нас окружал.

Я была уверена в том, что ничего плохого не сделала. Поэтому было странно, что студенты смотрели на меня с откровенной враждебностью.

Даже поход в библиотеку чуть не обернулся настоящим кошмаром, когда парочка студентов преградили нам дорогу и стали откровенно хамить. В общем, если бы не компания Бастуара, я бы вряд ли смогла взять нужные книги и добраться до своей комнаты в целости и сохранности. Казалось, что недовольство со стороны учащихся росло на глазах. И я понятия не имела, почему это происходит именно со мной.

– Что-то не так, – поделился своими мыслями Бастуар, провожая меня до комнаты. – И я сейчас не о студентах говорю. Мне кажется, что причина в тебе.

– Во мне? – шепнула я удивлённо, прячась за спиной парня, от случайных прохожих. После посещения библиотеки он стал для меня единственным, кого можно было не опасаться. По крайней мере, открыто недовольство своё в отношении меня он не выражал. Хотя я всё равно держалась настороже.

– Да, – кивнул он и, приблизившись к моей комнате, распахнул дверь и втолкнул меня внутрь. – Входи быстрее. Здесь ты точно будешь в безопасности.

– А вот я в этом не уверена, – вздохнула я. – Это не бункер, а обычная спальня. При желании любой сможет открыть эту хлипкую дверь.

– Никто сюда не войдёт, – пообещал Бас и присел на кровать.

– Слушай, спасибо, что проводил меня и помог найти теплицу и библиотеку, – произнесла я, глядя на студента. – Но теперь тебе пора. Дальше я сама разберусь.

– Ну конечно, – фыркнул он, самоуверенно усмехнувшись. – И как же ты сама во всём разберёшься? Может у тебя есть тот, кто хочет тебе помочь?

– Возможно, – кивнула я осторожно.

Конечно, у меня были сомнения относительно того, что этот парень и правда мог оказаться моим котом. Слишком уж он много обо мне знает. Даже про приворот упомянул. Но может это просто совпадение? Возможно, здесь каждая первокурсница сталкивается с подобным? И нельзя же верить в подобное только потому, что их с котиком зовут одинаково? И плевать на то, что это место наполнено магией. Кот не может превратиться в человека и точка! А значит, этот Бастуар не тот, который привёл меня в этот мир.

– Нет у тебя никого, – хмыкнул парень. – И я вижу, что ты уже сомневаешься насчёт меня. И это правильно.

– Что ты несёшь? – воскликнула я, напрягаясь. – Просто уходи! Я понятия не имею, что тебе от меня нужно. Но не нужно пытаться убедить меня в том, что ты…

– В том, что я кот? – поинтересовался он. – То есть ты можешь поверить, что тебя похитило бродячее животное из мира мрака и пустых надежд, но не веришь, что я - это он?

– Он ведь кот, – напомнила я, потерев пальцами переносицу.

– Ладно, – кивнул студент и резко поднялся с моей постели. – Будет тебе кот!

Конечно, я не поняла, о чём именно он говорит. Но решила на всякий случай отойти подальше от этого парня. Кто знает, что он задумал?

Но Бас номер два не собирался на меня нападать. Он, наоборот, отступил к стене, а потом его образ поплыл, уменьшаясь прямо на глазах. И уже спустя пару мгновений в углу комнаты, вместо студента, сидел серый кот.

– Довольна? – буркнул он и стал приближаться.

– Нет, – медленно покачала я головой, обняв себя руками за плечи. – Нет. Я недовольна. Всё ещё хуже, чем я думала… Всё намного хуже…

– Эй, Кристина, – позвал кот. – Ты чего? Испугалась?

– А ты бы на моём месте не испугался? – еле слышно уточнила я. – Почему сразу не сказал, что ты не просто кот?

– Хотел произвести впечатление, – ответил он.

– У тебя получилось, – мрачно заметила я.

Наверное, стоило бы дать этому оборотню затрещину, чтобы мозги на место встали. И я правда намеревалась это сделать. Хотя раньше и не понимала тех, кто бьёт животных. Но вот сейчас я и сама хотела ступить на скользкую дорожку и отдаться ярости.

Правда, я и шагу сделать в его сторону не успела, как услышала стук в дверь.

– Кристина, откройте, пожалуйста, – услышала я голос коменданта. – Мне сказали, что вы привели в свою комнату парня. Это неприемлемо!

Этого ещё не хватало! Что за день!

Я сделала шаг к двери и распахнула её, уставившись на женщину, мнущуюся на пороге. За её плечом, самодовольно улыбаясь, стоял Киран. Теперь понятно, кто именно рассказал о том, что я вернулась в свою комнату не одна.

Интересно, чего он хотел добиться этим поступком? Думал, что меня накажут? А потом что?

– У меня никого нет, – ровным тоном, произнесла я.

– Я слышала, что вы с кем-то разговаривали, – тихо ответила комендант.

– Да, – кивнула я и указала на своего кота. – Я разговаривала со своим фамильяром. Точнее, ругала его за неприемлемое поведение. Не знала, что это запрещено.

Женщина строго взглянула на Кирана, стоящего позади и вошла в комнату, осматриваясь по сторонам. Она медленно обошла мою спальню, заглянув в ванную и лабораторию.

Глава 4

Кристина

Да, Бас явно понимал, как заставить меня принять его помощь. Я ведь действительно не разбиралась в местных растениях. А значит, я не могла без его участия приготовить средство от насекомых.

Но то, что я решила великодушно принять помощь Бастуара, вовсе не означало, что я его за всё простила. Просто сейчас у меня нет выбора и мне пришлось пойти на уступки. Но если этот хвостатый вредитель снова начнёт издеваться, я так просто этого не оставлю.

Ему ведь прекрасно известно, что я не из этого мира! Но вместо того, чтобы спокойно рассказать о чудесах, что творятся вокруг меня, он ведёт себя со мной, словно я неразумное создание. А ведь это он, а не я, просидел десять лет в подзёмке, чтобы в итоге отправиться не в тот мир.

Но сейчас я не стала об этом упоминать. У меня ещё появится возможность это сделать. А пока, я сделаю вид, что всё нормально.

Взяв свой дистиллятор и мешочек с растениями, я направилась в сторону лаборатории. Пора уже обновить эту невероятно полезную комнату. Даже не верится, что у меня теперь есть отдельное помещение, где я смогу работать над созданием ароматов.

А может, и хорошо, что я поступила на бытовой факультет? Здесь я смогу проявить себя. И даже, возможно, добиться каких-то высот. Наверное… Особенно если все наши задания будут похожи на это.

В любом случае это лучше, чем оказаться в компании неуправляемых студентов, готовых вспыхнуть в любую секунду. Хотя, может, я единственная, кто себя не контролирует?

– Так что ты собираешься делать? – спросил кот, следуя за мной по пятам.

– Хочу извлечь концентрированный запах из этих растений, – ответила я, вскрывая коробку с дистиллятором.

– Это долго? – спросил Бас.

– Всё индивидуально для каждого растения, – пояснила я. – Сейчас нам предстоит немного поэкспериментировать. И я очень надеюсь, что у меня всё получится.

А если нет, я просто опозорюсь перед сокурсниками, которые и так от меня не в восторге и получу выговор от декана Мидори, за то, что испортила редкие растения.

– До понедельника времени полно, – отмахнулся кот. – Точно успеешь испробовать все способы. Не выйдет извлечь запах с помощью этого агрегата, просто высушишь эту траву по рецепту из учебника.

– Ну да, время есть, – согласилась я. – А вот сырья больше нет. Если ничего не выйдет, придётся снова идти в теплицу. А я не уверена, что там неограниченное количество этой альвы растёт.

– За это не переживай, – отмахнулся Бас. – Я смогу раздобыть ещё этой травы. Так что работай.

– Правда? – уточнила я. – Тогда сможешь помочь ещё кое с чем?

– Да, – кивнул он.

Я тут же бросилась к одному из ящиков, где стояли стеклянные колбы с длинным, узким горлышком. Вытащив парочку, я вернулась к столу и продемонстрировала коту тару.

– Нам нужны две сколопендры, – произнесла я. – Но не любые. А те, что водятся в лесу на стоянках боевиков.

– Зачем? – нахмурился кот.

– Чтобы проверить эффективность моего средства, – пояснила я.

– Ну уж нет, – фыркнул Бастуар. – Эффективность твоего средства вы будете проверять на занятиях в понедельник. Ты хоть представляешь, что это за насекомые?

– Ты не сможешь поймать парочку каких-то сколопендр? – надулась я, скрестив руки на груди.

– Смогу, – не согласился кот. – Но если твоя идея не сработает и эти милашки выберутся, последствия будут непредсказуемыми. Они запросто отправят в кому тебя и всех твоих соседей из седьмого корпуса.

– Они настолько опасны? – нахмурилась я.

– Конечно, – кивнул кот. – Иначе для чего такие меры предосторожности? Это действительно очень опасные твари. И противоядие от их токсина помогает не всем. Так что хватит болтать. Принимайся за работу. Если тебе и правда удастся поймать и сохранить запах альвы - исключение тебе грозить не будет.

Не могу сказать, что я очень обрадовалась этой информации. Всё же мою голову иногда посещала мысль, что если меня исключат, Басу придётся вернуть меня домой на Землю. Но вместе с тем, мне очень хотелось остаться здесь и посмотреть, хватит ли у меня сил продержаться хотя бы полгода в настоящей академии магии.

К тому же от меня пока ничего сверхъестественного не требовалось. Попробовать поймать аромат растения в баночку? Запросто! Я ведь именно этим и занималась до того, как Бас меня похитил.

Взяв в руки мешочек с травой, я высыпала его содержимое на стол и взглянула на кота.

– Так что из этого альва? – деловито уточнила я. – Думаю, пора этому миру узнать, что такое настоящая бытовая магия.

Внимательно выслушав кота, я тщательно изучила растения, стараясь запомнить не только их запах, но и внешний вид. Может, я и перестраховываюсь, но мне всё же кажется, что это необходимо, когда работаешь с ароматами. Кто знает, что за задания могут ждать в будущем? Может, мне придётся по запаху искать ингредиенты для какого-нибудь средства? Да и вообще нужно разбираться в том, с чем работаешь.

Травой против насекомых, которую называли альвой, оказалось довольно душистое растение с фиолетовыми листочками и пряным запахом, напоминающим лемонграсс. Наверное, я вряд ли смогу теперь спутать альву с чем-то другим.

Глава 5

Кристина

Мне даже в голову не приходило, что когда-нибудь я отправлюсь искать приключения, для того чтобы проверить действие эфирного масла. Но, с другой стороны, я не думала, что попаду в магический мир, где меня запросто сможет приворожить какой-то студент! И сейчас только от меня зависело, отстанет от меня наглый Киран или нет.

Мы с Басом облились приятно пахнущей водичкой, тщательно втирая её запах в кожу и мех, а потом покинули комнату. Из общежития я выпорхнула с котом на руках. А вот во двор, где любили собираться студенты, гордо прошла под руку с Бастуаром. Правда, нам пришлось поискать укромное место за деревьями, где мой кавалер смог сменить ипостась и превратиться в человека.

Долго гулять нам не пришлось. Спустя всего пять минут, навстречу нам вышел Киран. И вид у него, мягко сказать, был взбешённый. Я даже на секунду растерялась. Но быстро взяла себя в руки и продолжила мило болтать с Басом, периодически хлопая ресницами.

И чего этот парень так злится? Он на полном серьёзе думал, что я стану слушать его приказы? Да вот ещё! У меня все друзья знают, что если попытаться мне что-то запретить, я сделаю с точностью наоборот. И ничего удивительного в этом нет. Я взрослый человек, и сама могу решать, что мне стоит делать. К тому же Киран мне никто. И я точно не обязана слушать его приказы.

– Эй, новенькая! – крикнул старшекурсник, быстро приближаясь.

Божечки… Он что, даже имени моего не знает? Нашёлся, блин, жених. Или он специально назвал меня новенькой? Хотел указать, что я ниже его по статусу? Пф-ф… Да мне плевать, кто он такой. Хоть папа Римский.

– Эй, я с тобой разговариваю, – процедил парень, замирая напротив нас.

– Со мной? – сделала я удивлённое лицо. – Но я не слышала, чтобы ты называл моё имя.

– Я его и не называл, – вздёрнув подбородок, заявил он. – Но ты должна была сообразить, что я обращаюсь к тебе.

– С чего бы это? – нахмурившись, поинтересовалась я. – Может, для тебя и норма, когда к тебе обращаются подобным образом. Но я себя уважаю. И не собираюсь терпеть такого отношения.

– Что ты сказала? – зашипел он, делая шаг в мою сторону. – Ты хоть знаешь кто я?

– Начинается, – закатила я глаза. – Да мне всё равно! Не знаю я кто ты. И более того, я знать этого не хочу. Надеюсь, теперь тебе всё понятно?

– Хамишь? – усмехнулся он. – Не хочешь, значит, по-хорошему? А я ведь не хотел тебя принуждать…

– Да ладно? – произнесла я, смерив студента оценивающим взглядом. – А не ты ли пытался меня приворожить? Странно, что при таких внешних данных, тебе приходится прибегать к использованию магии. Должно быть, характер у тебя отвратительный, раз ты не можешь, заинтересовать девушку более традиционным способом.

Глаза Кирана ожидаемо потемнели. Всё-таки мне удалось его зацепить. Но это и неудивительно. Теперь главное, чтобы он не сбежал, а попытался воздействовать на меня или Баса с помощью магии. К счастью, долго ждать нам не пришлось.

– Я больше не стану пытаться приворожить тебя, – тихо произнёс он. – Мне это ни к чему. Ты сама скоро придёшь и будешь просить меня, обратить на тебя внимание.

– Да, конечно, – хмыкнула я, продолжая его провоцировать. – Так уж я и стану это делать. Ты мне неинтересен. У меня уже есть парень.

– Скоро не будет, – оскалился Киран. – Сейчас он влюбится в первую встречную и думать о тебе забудет!

Я немного напряглась, вцепившись в локоть Бастуара. А вот мой кавалер даже не вздрогнул, когда в него полетело какое-то заклятие, запущенное с пальцев старшекурсника. Он спокойно позволил чужой магии впитаться в себя, оставаясь при этом совершенно спокойным. Более того, Бас начал активно крутить головой по сторонам, словно высматривал, в кого бы ему влюбиться.

– Ну и как тебе? – заносчиво спросил Киран. – Уже чувствуешь последствия от моего заклинания?

– Да, – кивнул Бас. – Похоже, я и правда влюбился в первую встречную, – он посмотрел на меня и стал склоняться, словно собирался поцеловать.

Я широко распахнула глаза, наблюдая, как Бастуар склоняется к моему лицу, вытянув губы трубочкой. Он что серьёзно собирается это сделать? Поцелует меня? И что мне делать? Просто смириться и позволить ему это?

Это на него заклинание Кирана так подействовало? Выходит, никакого прока от моей душистой водички нет. Но тогда получается, что Бас и правда в меня влюбился? И что я буду делать с возжелавшим меня котом? Он, конечно, неплохо выглядит в образе человека, но это всего лишь иллюзия! На самом деле он кот! И мы с ним не можем быть вместе! Потому что относимся к разным биологическим видам!

– Ты чего делаешь? – рявкнул Киран, вцепившись в плечо Баса. – Отвали от неё!

– С чего бы это? – поправив очки, уточнил мой кавалер. – Сам же хотел, чтобы я влюбился в первую встречную. Я так и поступил.

– Ну не в неё же! – рявкнул старшекурсник. – Влюбись в другую.

– Я, знаешь ли, это не контролирую, – усмехнулся Бастуар, резко притянув меня к себе. – Теперь мы с Кристиной всегда будем вместе. Как борщ и сметанка! А всё благодаря тебе.

О божечки… Да о чём он говорит? Не можем мы с Басом быть вместе! Я хотела бы для жизни нормального мужика, а не кота. У нас даже детей быть не может! Кого я рожу от этого блохастика? Котёнка?

Глава 6

Кристина

Время до первого учебного понедельника пролетело незаметно. Я одновременно и ждала этого дня и пребывала в ужасе оттого, что мне снова придётся окунуться в учёбу. Для меня беззаботные студенческие дни давно прошли. И начинать всё это заново, я совершенно не желала. Может кто-то и любит учиться, предпочитая как можно дольше оставаться за партой, получая новые знания. Но я была не из их числа. Мне больше нравилось реализовывать свой потенциал, занимаясь любимым делом. Да я бы лучше на работу пошла, чем вернулась на первый курс института.

Но какой у меня выбор? Я уже здесь, а значит, придётся брать себя в руки и грызть очередной гранит науки. Точнее, магии…

Ещё и Бастуар заявил, что не собирается ходить со мной на занятия. Ему, видите ли, не так уж это всё и интересно. Но как же так? Он все выходные таскал мне разнообразные растения, которые мы потом идентифицировали с помощью справочника по местной ботанике и пропускали через дистиллятор. Он с таким рвением собирал полученное масло и переливал его в пузырьки, подписанные его же рукой. Так что с ним теперь случилось? Почему он делает вид, что ему это всё не нужно? Он что и правда не хочет убедиться в том, что у нас что-то получилось?

– Я и так узнаю, вышло из твоей затеи что-то или нет, – отмахнулся он, когда я задала резонный вопрос. – Вернёшься с занятий и расскажешь. Мне не обязательно присутствовать при этом.

– Да что с тобой? – нахмурилась я. – Почему ты решил меня бросить в такой ответственный момент?

– Потому что тебе не нужна моя помощь в этом деле, – ответил Бас. – Ты в этом лучше разбираешься. И к тому же если я пойду с тобой и снова притворюсь студентом, у меня также спросят домашнее задание. А я ничего не приготовил.

– Но мы можем представить это как нашу совместную разработку, – предложила я. – Никто не говорил, что мы не можем создать репеллент в паре. У нас всё же не совсем стандартное средство.

– Нет, – заупрямился парень. – Иди одна. А я лучше снова стану котом и посплю, пока тебя не будет.

– Ты ведь меня обманываешь, – нахмурилась я. – Ты не собираешься просто спать.

– Ну раз обманываю, значит на то есть причины, – развёл он руками. – Собирайся уже! Не хватало тебе опоздать на такое важное занятие.

Я бросила в сторону Бастуара недовольный взгляд и стала собирать в сумку бутылочки с душистой водой и эфирным маслом. Последнее я собиралась продемонстрировать только в крайнем случае. Если вода не сработает. И не потому, что собиралась, как советовал Бас, продать его тем, кто дороже заплатит. Просто хотела утаить козырь в рукаве.

Бастуар даже не посмотрел на меня, когда я направилась к двери. Проворчал только что-то по поводу моих джинсов, которые, по его мнению, выглядели нелепо. Но я не стала его слушать. Тоже мне эксперт в моде.

В аудиторию я вошла одной из первых. Поприветствовав декана Мидори, поползла вверх к месту, где мы до этого сидели вместе с Басом и стала ждать звонка.

– Все на месте? – уточнила декан, когда раздался громогласный звон, оповещающий о начале занятий. – Тогда приступим. Надеюсь, все готовы?

После её слов из комнаты за её спиной вышел молодой человек с огромным подносом, заставленным стеклянными колбами с насекомыми внутри. Парень начал обходить столы и ставить перед каждым студентом сосуд с узким горлышком, в котором сидела сколопендра. Когда он дошёл до меня и оставил на столе образец для эксперимента, меня аж передёрнуло. Всё же это насекомое выглядело довольно пугающе. И так считала не только я. Чёрное глянцевое тельце в жёлтую крапинку, было свёрнуто в спираль. И со всех сторон к нему примыкали тонкие ножки. Словно насекомое обнимало себя.

– Фу, – протянула та самая блондинка, что назвала всех бытовиков отбросами.

– Что случилось Анна? – с усмешкой уточнила леяра Мидори. – Ты ведь хотела стать боевиком. А им постоянно приходится иметь дело с этими крошками. Может, не так уж и плохо быть студентом бытового факультета?

Девушка бросила на преподавателя недовольный взгляд, но ничего не ответила. Возможно, она и сама задумалась, что всё сложилось не так уж и плохо.

– Колбы снабжены специальным датчиком, – вскинув взгляд на аудиторию, произнесла декан. – Как только вы добавите свой порошок, сколопендра начнёт извиваться, стараясь спрятаться. С этого момента включится таймер. Как только действие средства подойдёт к концу, таймер просигналит. Дно колбы загорится красным - если пройдёт меньше часа. Зелёным - если пройдёт час. В этом случае задание выполнено без нареканий.

– А если пройдёт больше часа? – спросил какой-то студент.

– Это невозможно, – улыбнулась преподаватель. – Но мы используем эти колбы не только для экспериментов над сколопендрами. Спустя два часа будет синий. Там на самом деле много индикаторов. Если средство продолжает отпугивать насекомое больше суток, дно загорится чёрным. Но хватит болтать. Пора приниматься за работу. Приступайте!

Все вокруг тут же стали суетливо всыпать порошок в колбы с образцами. И только я действовала более чем спокойно. Наблюдая, как должны вести себя насекомые под действием средства из сушёной альвы. И вскоре мне удалось понять, как должен подействовать правильный репеллент.

Сколопендры начинали пищать и биться о стеклянные стенки своей тюрьмы. Они буквально сходили с ума. И мне даже стало немного жаль этих ядовитых гадов. Но главное, теперь я знала, как понять, что моя вода работает.

Глава 7

Кристина

Меня очень напрягли её слова. Что значит, я напросилась? И куда она меня привела? Что это за странное место?

В центре помещения возвышался огромный стеклянный аквариум, вокруг которого были расставлены стулья.

Похоже на какую-то пыточную, а не на лабораторию, где проводят важные эксперименты.

– Куда вы меня привели? – со страхом спросила я. – Что это за стеклянный короб?

– Это один из залов для экзаменовки боевиков, – ответила она. – Здесь проверяют тех, кто может запаниковать на задании. На вылазки в места обитания этих сколопендр отправляют только самых отважных.

– И как проходит этот экзамен? – опасливо уточнила я.

– Студент опускается в этот аквариум, посыпает себя порошком альвы, а потом мы запускаем к нему сколопендр, – ответила она, пожав плечами. – Им нужно без истерики продержаться хотя бы двадцать минут.

– И вы хотите заставить меня пройти такую же проверку? – опешила я.

– Заставить? – удивилась она. – Что ты! Если в твоём средстве от насекомых присутствует корень цвездоцвета, мой приказ станет причиной твоей смерти. А я не хочу тебя убивать. Я хочу заставить тебя, честно во всем признаться.

– Да нет в моём средстве вашего дурацкого звездоцвета! – прокричала я. – И я вам это докажу!

– Ты готова умереть? Ты совсем дурная! – воскликнула леяра Мидори.

– Нет! Я просто уверена в своём средстве!

– Вот же упрямая! Нет, я отказываюсь этим заниматься, – поджала она губы. – Можешь уходить. Я прощаю тебя за этот обман. Но ещё раз выкинешь что-то подобное и вылетишь из академии.

– Я с места не сдвинусь, пока не докажу свою правоту, – заупрямилась я. – И вы не можете мне отказать! Вы не верите, но не даёте мне возможности обелить своё имя! Все однокурсники теперь считают меня обманщицей! Но это не так!

– Хватит! – рявкнула женщина. – Уходи!

– Нет! – огрызнулась я. – Не уйду! Зовите сюда ректора! Я всем расскажу, как на бытовом факультете обращаются с лучшими студентами!

– О, темны воды мрака! Помогите мне избавиться от этой выскочки! – вскинув руки над головой, взмолилась декан. – Будь по-твоему. Но не жди после этого пощады!

– Спасибо! – воскликнула я и бросилась к бассейну. – А как мне туда залезть?

– Никак, – усмехнулась она. – Мы просто поместим твоё средство в центр бассейна и выпустим насекомое. Если оно останется в центре и станет бесноваться - в твоём порошке есть корень. Если побежит к краю, спасаясь от запаха - всё нормально.

– Так просто? – воскликнула я. – Так чего вы время тянули?

– Потому что от порошка звездоцвета ты потом этот короб всю ночь будешь отмывать! Он только на сколопендр действует четыре часа. На других насекомых воздействие может длиться больше недели!

– Ну значит, вам повезло, – пожала я плечами и полезла в сумку, доставая нужный бутылёк и пипетку. – Ведь я с самого начала была честна с вами.

– Что это? – нахмурилась женщина. – Где порошок? Что ты хочешь использовать? Это уже не смешно!

– Декан, при всём уважении, – обратилась к ней я. – Дайте мне провести эксперимент. После можете кричать на меня сколько душе угодно.

– Хорошо, – процедила она, скрестив руки на груди.

Я подставила к бассейну стул и взобралась на него. Потом набрала в пипетку своего средства и привстав на носочки, капнула его в центр короба.

– Несите сколопендру, – скомандовала я. – Правда, я боюсь, что брызги от этой капли разлетелись по всему дну.

– Не разлетелись, в центре бассейна магический магнит, он удерживает все растительные элементы, – проворчала женщина и пошла вглубь помещения, чтобы вскоре вернуться с колбой, в которой сидело насекомое и передала её мне.

– Выпускай, – произнесла декан.

– Да, пожалуйста, – хмыкнула я и перевернула ловушку, позволив сколопендре шмякнутся на дно.

Конечно, стоило ей оказаться внизу, как она с писком рванула подальше от центра, пытаясь выбраться наружу. Но вскарабкаться по гладкому стеклу, было не так уж и просто.

– Видите? – обернувшись, уточнила я. – Я никого не обманывала. Моё средство работает.

– А с чего я должна поверить в то, что это именно то средство? – усмехнулась она. – Присаживайся, Кристина. У нас впереди целый час наблюдений за этим насекомым.

– Почему час? – спросила я, слезая со стула.

– Потому что ни одно, даже самое хорошее средство, не работает против них больше часа, – ухмыльнулась декан, устраиваясь напротив бассейна.

– Тогда вам стоит запастись терпением, – вздохнула я, присаживаясь. – Нам придётся здесь задержаться…

Я не удивилась, что декан мне не поверила. Она подарила мне язвительную улыбочку и уставилась на аквариум. Похоже, скоротать время за разговором у нас не выйдет. Леяра Мидори не в том настроении, чтобы вести дружественные беседы.

Ну и ладно. Проведём этот час, гипнотизируя взглядами несчастное насекомое. Ну а что нам ещё остаётся?

Глава 8

Кристина

Я не помню, как дошла до своей комнаты. После слов декана, я вообще стала туго соображать.

Я боялась идти утром в столовую. Или просто не хотела, чтобы все увидели, что я больше не студентка. Сама не знаю, почему так отреагировала на предложение леяры Мидори. Это ведь обычный завтрак. И ничего мне эти студенты не сделают. Особенно в окружении преподавателей. Но как они станут вести себя, когда я буду одна?

Никто не любит тех, кто выделяется. А я именно это и сделала. Утёрла всем нос и доказала, что все они мне в подмётки не годятся. Да меня теперь возненавидят! Студенты такого не потерпят. А я напомню, что это необычные первокурсники. Все они владеют магией! И я понятия не имею, на что они способны!

Я тихо вошла в комнату и сразу направилась в душ. В спальне горел только ночник у дивана, на котором спал Бастуар в образе человека. Но когда я вернулась, он даже не пошевелился.

Либо притворялся спящим, чтобы избежать наказания. Либо действительно дрыхнет без задних ног. Но я всё равно не собиралась устраивать разборок на ночь глядя. Сил на это не осталось.

Но когда я вышла из душа, Бас ждал меня. Сидел на диване, потирая покрасневшую ото сна щеку.

– Как прошло? – спросил он.

– Плохо, – честно призналась я, вспоминая сегодняшний день.

– Тебя исключили? – уточнил Бастуар, нахмурившись.

– Да, – ровным тоном ответила я и подошла к кровати. – Я спать.

– Но нам, наверное, нужно собирать вещи? – предположил он растерянно.

– У нас нет вещей, – буркнула я и залезла под одеяло, накрывшись с головой. – Все вопросы завтра. Спокойной ночи.

Бастуар больше не пытался со мной заговорить. Пару минут он молчал, а потом щёлкнул ночником и улёгся на диван.

Надеюсь, его сейчас мучает совесть за то, что он заставил меня пройти это в одиночку. Я уверена, что он прекрасно понимал, что мне никто не поверит. И что меня весь день будут таскать по проверкам. Но вместо того, чтобы помочь - он предпочёл просто лечь спать. Гад… Додумать я не успела. Усталость взяла своё, и я просто уснула.

А утром меня разбудил стук в дверь. Вскочив с кровати, я откинула одеяло и завертела головой по сторонам. Я что, пропустила будильник? Да как такое вообще возможно?

Потерев глаза, я встала с постели и направилась к двери, приоткрыв её.

– Декан? – хрипло спросила я. – Я, наверное, проспала. Не знаю, как это произошло…

– Ты не проспала, – улыбнулась она. – До звонка ещё час.

– Вот как? – нахмурилась я, пытаясь сообразить, что её привело в такую рань.

– О! Ты всё-таки собрала вещи? Молодец, – произнесла леяра Мидори, глядя мне за спину. – Я подумала, что ты не станешь этого делать. Поэтому и пришла пораньше. Выходит, можно было повременить.

Я обернулась и взглянула на свои вещи, сложенные на столе. Дистиллятор был упакован в коробку, а мои куртка и шапка, свёрнутые в тугой рулон лежали рядом. На стуле сидел Бас в образе кота и внимательно слушал наш разговор. Это он всё собрал? Решил таким образом, загладить вину? Пусть даже не надеется. Так, просто я его не прощу.

– Идём, – позвала декан. – Я нашла для тебя комнату на этаже преподавателей. И лаборатория там тоже есть. Но не такая большая, как будет в твоём кабинете.

– Я сейчас! – воскликнула я и, схватив со стула блузку и джинсы, рванула в ванную. Переодевшись буквально за минуту, я собрала волосы в пучок и вышла в спальню.

Продефилировав мимо озадаченного кота, взяла свои вещи и направилась к выходу. Конечно, Бас тут же последовал за мной. Не в его интересах вредничать и строить из себя обиженку. Он живёт в этой академии только благодаря мне. И если он не хочет ночевать под кустом, ему придётся держаться меня.

– Давай пошустрее, – поторопила меня декан. – Вещей у тебя, конечно, немного и раскладывать их долго не придётся. Но я хотела успеть показать тебе рабочее место. До завтрака.

– Хорошо, – выдавила я улыбку. – Далеко нам идти?

– Комната на последнем этаже, – ответила женщина. – Тебе помочь?

– Нет, – покачала я головой и вышла в коридор, удерживая в руках коробку и зимнюю куртку.

– Ты можешь больше не носить студенческую форму, – произнесла женщина, смерив меня внимательным взглядом. – Нужно обновить тебе гардероб.

Так. А вот такой разговор мне уже нравится! Одежда - это хорошо. И она мне точно не повредит. Надеюсь, мне здесь будут платить? Не хотелось бы быть обязанной декану. Да я вообще никому не хочу быть обязанной. Если придётся, буду торговать своими маслами из-под полы. Помимо одежды, мне может понадобиться очень многое.

Что именно? Я пока не знаю. Я дальше двора академии не выходила. И понятия не имею, что это за мир. А из Бастуара рассказчик никакой. Он только ворчит и бурчит. И, вообще, ведёт себя несносно. Иногда складывается впечатление, что он меня ненавидит.

– Мы пришли, – остановившись перед дверью из тёмного дерева, произнесла декан. – Это твоя новая комната. Оставляй вещи и кота и отправимся дальше.

Глава 9

Кристина

Вот всегда так… Стоит мне подумать, что жизнь налаживается, как происходит какая-то неприятная ситуация. Да. Именно неприятная. Потому что присутствие Кирана само по себе не смертельно. Я больше не боюсь того, что он может меня приворожить. Но это не значит, что я буду рада его компании.

Одно меня радовало. Этот студент будет всего лишь помощником. И из-за занятий он не сможет постоянно путаться у меня под ногами. Но, конечно, это не помешает ему вредить мне. Буквально вставлять палки в колёса. А может и портить образцы репеллентов.

– А мне нельзя отказаться от этого помощника? – уточнила я.

– Для чего? – удивлённо спросила декан.

– Ну я просто его не знаю, – пояснила я. – С чего он вдруг захотел стать моим лаборантом? Может, хочет похитить секреты нашего факультета?

– Не думаю, что у него это получится, – улыбнулась она. – Открытый доступ в лабораторию есть только у тебя. Даже я не смогу войти сюда без твоего разрешения. Работать он будет при тебе. Просто следи, чтобы он не отходил от раковины. И всё. А со временем ты научишься ему доверять. Или нет. Тогда найдём тебе другого помощника.

– А можно мне сразу другого? – вздохнув, поинтересовалась я.

– Он чем-то успел досадить тебе? – спросила леяра Мидори.

– Можно и так сказать, – не стала я отрицать. – Но не досадить. Он приворожить меня пытался.

– Значит, это был он? – нахмурившись, произнесла женщина. – Ну теперь понятно, почему он сразу же отправил заявку… Похоже, твой ухажёр был осведомлен, для кого именно мы ищем лаборанта.

– А это возможно? Ну то есть вы написали про меня?

– Не, – покачала она головой. – Не писала. Но у Кирана, видимо, есть связи…

– Вот же гад, – буркнула я. – Он точно что-то задумал! Вы должны ему отказать!

– А может, не стоит? – спросила декан. – Это ведь прекрасная возможность отомстить.

– Отомстить? – переспросила я.

– Ну да, – кивнула она. – Он ведь станет твоим подчинённым. Так почему бы тебе не наказать его за всё, что он успел тебе сделать?

Хм… А ведь это и правда хорошая идея. Когда мне ещё удастся заполучить этого наглого старшекурсника в персональные рабы? Конечно, он в любой момент сможет отказаться от работы со мной. Но мне и одного вечера хватит, чтобы отыграться за всё. Я его так загружу, что он и думать обо мне забудет. Станет обходить стороной, как главного фигуранта ночных кошмаров…

– Ну так, что? – уточнила декан. – Всё ещё хочешь сменить лаборанта?

– Нет, – покачала я головой и коварно улыбнулась. – Киран идеально подходит на эту должность.

Жаль, конечно, но мы не сможем выяснить, кто слил Кирану информацию о моём внезапном повышении. Это ведь явно кто-то с факультета бытовой магии. И это необычный студент. Учащиеся пока не в курсе перемен.

Кто вообще оказался настолько глуп, чтобы делиться информацией обо мне со студентом другого факультета?

– Идём, – поторопила меня декан. – Я не хочу пропустить завтрак.

– А я бы с удовольствием это сделала, – призналась я. – У меня от новости про Кирана аппетит пропал. Хотя, он кажется и не появлялся. Я боюсь реакции студентов на своё повышение.

– Не бойся, – усмехнулась она. – Ты на самом деле не первая, кого так внезапно сняли с учёбы. Возможно, никто даже не обратит на это внимания.

Ну конечно, я не поверила, что всё пройдёт не так гладко, как говорит декан. Она, наверное, не помнит, что такое студенты и как они реагируют на чужой успех. И дело не в моей новой должности. Она даром никому не нужна. Эти ребята приехали учиться, а не работать. И вряд ли они станут переживать, что не стали какими-то там разработчиками альтернативных средств от сколопендр.

Они просто будут злиться, что меня не наказали и не исключили. Ведь именно этого все и хотели.

Когда мы с леярой Мидори подошли к дверям столовой, я почувствовала, как мои ладони вспотели от волнения. Казалось, что если сейчас представится возможность, я просто развернусь на сто восемьдесят градусов и сбегу. Но, похоже, декан была готова к чему-то подобному, поэтому аккуратно подтолкнула меня вперёд и вошла в столовую вслед за мной.

Конечно, все в столовой тут же замолчали и уставились на нас.

– Идём, – шепнула женщина и гордо прошествовала вперёд.

Я с трудом воспринимала происходящее. Шла за деканом, уставившись ей в спину. Голова немного кружилась, а мысли путались. И мне всё ещё очень хотелось сбежать. Казалось, я буквально кожей чувствую колючие взгляды учеников.

А когда мы прошли к столу преподавателей, я и вовсе забыла, как дышать. Всё, на что у меня хватало сил - это улыбаться и кивать тем, кого представляла леяра Мидори. Вот только я ни одного имени не смогла запомнить. Даже не представляю, как буду потом выкручиваться. Но это не моя вина. Это всё дурацкий стресс.

Я с трудом дождалась окончания завтрака и сразу рванула из столовой, в надежде спрятаться в новой лаборатории. Правда, для начала мне нужно будет сходить в спальню за сумкой. А там меня ждёт Бастуар и непростой разговор. И не только о нашем вынужденном переселении, но и о его молчании. А ещё о том, как он попал в мой мир. Вдруг всё-таки Бас и Конрад одно лицо? Слишком уж много совпадений в истории декана.

Глава 10

Кристина

До самого вечера мы с Басом изучали справочники, выписывая все полезные свойства растений, запах которых нам уже удалось извлечь. Грубо говоря, мы составляли характеристики на каждый флакончик, извлечённый из моей сумки. И могу сказать, что в команде эта работа проходила достаточно быстро. Нам удалось выяснить, что ничего опасного, вроде корня звездоцвета, в моих пузырьках не было. И это не могло не обрадовать.

Хотя и этот дурацкий корень я бы с удовольствием распотрошила. Не верю, что у него нет никаких полезных качеств. Да, он заставляет насекомых сходить с ума. Но, возможно, мы сможем обернуть это в свою пользу? Например, разработать средство, которое заставит насекомых нападать не на людей, а друг на друга?

– Ты какая-то тихая, – заметил Бастуар, листая лапой справочник по насекомым.

– Я просто сосредоточена на работе, – ответила я, пожав плечами.

– А мне кажется, что дело в чём-то другом, – протянул он, подняв взгляд.

– Возможно, – не стала я отрицать. – Мне хотелось спросить у тебя кое-что.

– Так уже лучше, – с важным видом кивнул он. – И что же ты хочешь узнать?

– Ты имеешь отношение к студенту Конраду, пропавшему несколько лет назад? – на одном дыхании выпалила я.

– А тебе-то это зачем? – удивился кот, взглянув на меня.

– Просто интересно, – ответила я. – Так что скажешь?

– Скажу, что тебя это не касается, – отрезал он.

– Вот как? – заломила я бровь. – А я считаю, что меня это касается. Кто знает, для чего ты притащил меня в это место?

– О чём это ты?

– О том, что ты мог привести меня в эту академию, чтобы кому-то отомстить, – предположила я, взглянув на Баса.

– Кому? – округлил он глаза.

– Тем, кто отправил тебя в мир без магии, – ответила я.

– Не собирался я никому мстить, – фыркнул он. – Я просто хотел попасть домой. И я понятия не имею, как вышло так, что мы оказались в этой академии.

– Понятно, – усмехнулась я. – Но я не понимаю, для чего тебе и дальше тащить меня с собой. Ты не мог попасть в другой мир без помощи человека, но теперь ты здесь. И здесь есть магия. Почему ты не можешь отправиться домой без меня?

– Потому что так нужно, – уклончиво ответил он. – Без тебя я не пройду. И хватит об этом. Мне не нравится этот разговор.

– Можно подумать, мне он нравится, – проворчала я. – Просто я беспокоюсь о своём будущем.

– А что с ним не так?

– Не знаю, – развела я руками. – Это у тебя нужно спросить. У меня была довольно спокойная жизнь, если не считать проблем с мужем и свекровью. Но на моём пути возник ты! Притащил в эту академию и стал заставлять учиться. И ладно бы на этом всё успокоилось. Но нет! Ты планируешь двигаться дальше. В новый мир… Куда меня совершенно не тянет.

– Ну прости, – не особо искренне произнёс Бас. – У меня нет выбора. Я очень хочу попасть домой. А без тебя мне никак туда не добраться.

– Как интересно, – пробормотала я. – Ты хочешь попасть домой и для этого тебе нужна я. А вот я, может, тоже хочу домой и для этого мне нужен ты. Но насколько я понимаю, в родной мир может отправиться только один из нас?

– Возможно, – не стал он отпираться.

– И ты считаешь, что будет справедливо помочь именно тебе? – поинтересовалась я.

– Ну да, – кивнул Бастуар. – А что не так?

– А то, что это не честно, – произнесла я. – Почему я должна помогать тебе? Ты не спрашивал разрешения, когда похитил меня. И я не понимаю, почему ты продолжаешь верить, что после всего этого я продолжу вести себя как ни в чём не бывало?

– Ты вот сейчас на что намекаешь? – нахмурился кот.

– Я не намекаю. Я прямо говорю, что не хочу идти в мир мрака и пустых надежд, – ответила я. – Раз уж мы здесь застряли. То я, пожалуй, просто продолжу работу на бытовом факультете и постараюсь устроиться в этом мире.

– Не выйдет, – сообщил Бас. – Через полгода я открою портал и мы двинемся дальше… И прости, но это не обсуждается.

– Это мы ещё посмотрим, – буркнула я.

– Не на что здесь смотреть, – отмахнулся Бас, продолжая изучать справочник. – Я не отступлю. Мне нужно попасть домой.

– Смотри, чтобы тебя сколопендры не унесли, – проворчала я. – И лучше не зли меня. А то могу организовать тебе несчастный случай на производстве.

Бастуар лениво поднял на меня взгляд и склонил голову набок. Словно увидел перед собой забавную зверушку.

– Если со мной что-нибудь случится, ты не сможешь попасть домой, – резонно заметил он.

– Ну и что, – пожала я плечами. – Мне это в любом случае не светит. Если ты утащишь меня в мир мрака, я застряну там навсегда. Ведь так?

– Так, – кивнул он, соглашаясь.

– Ну, а если ты исчезнешь, я просто останусь здесь, – жизнерадостно сообщила я. – И этот вариант мне нравится больше.

Глава 11

Кристина

Конечно, я не собиралась специально смешивать опасные растения, чтобы достучаться до Баса. И я всё же надеялась, что, даже если мой несносный фамильяр откажется помогать, я не вляпаюсь в неприятности. Но боюсь, что без рисковых ситуаций не обойтись. Всё же этот мир мало напоминает сказочную страну с единорогами и радугами. Здесь даже крохотное насекомое может тебя убить одним прикосновением. И именно мне предстоит найти способ, как избежать всех негативных последствий, связанных с членистоногой живностью. Ну а кто кроме меня с этим разберётся? Декан же сказала, что местные учёные не смогли решить эту проблему. А я смогла… Увеличила срок действия средства от сколопендр. И пускай это не полностью моя заслуга, но я же не виновата, что здесь не успели изобрести дистиллятор?

До самого обеда мы трудились над справочниками, а потом в лабораторию ворвалась леяра Мидори и потащила меня в столовую.

Ну вот что за невыносимая женщина? Она ведь даже слушать не стала о том, что я как раз нащупала кое-что интересное. И мне позарез нужно было проверить одну теорию!

– Потом проверишь, – отмахнулась от меня декан. – Я не хочу, чтобы ты умерла от голода. И не спорь.

– Ну до этого мне ещё далеко, – возразила я. – Чтобы умереть от истощения, нужно голодать не один день. Так что от одного пропущенного обеда ничего не случится.

– Ну хватит, – закатила глаза леяра Мидори. – Я знаю, что тебе не нравится столовая из-за того, что там много учащихся. Но ты должна относиться к этому совсем по-другому. Они всего лишь студенты. И это им стоит тебя боятся. Так что хватит сопротивляться. Идём уже.

– Да иду я, – вздохнула я. – Иду…

Но я могла ничего и не говорить. Декан всё равно не слушала, что я бормочу себе под нос. Нужно всё же поговорить с ней о том, чтобы меня не отвлекали на подобные глупости, пока я работаю. Поесть я и в лаборатории могу.

А ещё мне нужно разрешение пользоваться растениями, которые выращивают на территории академии…

– Мне нужен доступ в теплицу, – произнесла я, взглянув на декана.

– Точно, – кивнула она, на секунду притормозив. – И как я сама об этом не подумала? А что конкретно тебя интересует? Ну я понимаю, что ты хочешь заполучить запах всех растений. Но что в первую очередь?

– Мне нужны ночные фиалки, – ответила я.

– Тогда тебе стоит отправиться в теплицу ночью, – протянула леяра Мидори.

– Ночью? – переспросила я.

– Да, – кивнула женщина. – Эти цветы распускать ночью. Свет убивает их. Так что запах придётся извлекать сразу…

– Ночью, – догадалась я, тяжело вздохнув.

Похоже, эту ночь мне придётся провести в лаборатории. Я должна получить экстракт фиалок, чтобы понять как можно избавиться от их побочных действий. И вот обед, на который меня сейчас тащила декан, был совсем некстати. У меня слишком много дел. К счастью, леяра Мидори тоже куда-то торопилась. Поэтому нам не пришлось задерживаться в столовой, и уже через полчаса я вернулась в лабораторию.

– Что ты мне принесла? – тут же уточнил Бастуар, оторвавшись от справочника.

– Пирожки, – ответила я, вынимая из кармана тёплый свёрток. – Вот. Удалось найти что-то интересное?

– Да, – кивнул Бас. – Помнишь сорняк, что я нашёл у ворот академии?

– Помню, – кивнула я, присаживаясь за стол.

– Так вот, – почесал нос кот. – Кажется, это растение обладает неким полезными свойствами.

– Какими? – подперев щеку кулаком, поинтересовалась я.

– Он снижает свойства других растений, – ответил Бас. – Но этот сорняк мало изучен…

– Ну ещё бы, – согласилась я, усмехнувшись. – Они искали, как увеличить свойства средства, а не снизить его. Поэтому и не изучали это растение.

– Верно, – кивнул он.

– А вот нам эта информация точно пригодится, – пробормотала я.

– Согласен. Возможно, тебе удастся использовать этот сорняк для своего чудо-средства…

– Ты ведь против того, чтобы я смешивала растения, – напомнила я.

– Можно подумать, ты собиралась меня послушаться.

Ну тут он прав. Я не собиралась слушать своего вредного фамильяра. Его особо важное мнение не является истиной в последней инстанции. Поэтому я всё равно планировала действовать по-своему. Это ведь не его назначили главным разработчиком альтернативных средств, а меня.

– И долго нам здесь торчать? – лениво уточнил Бас. – Какой у тебя график работы?

– Ты можешь идти, – ответила я. – А я, похоже, освобожусь только завтра. Нужно достать экстракт ночной фиалки.

– Дай угадаю. Цветы можно получить только ночью и их сразу нужно будет перегнать в дистилляторе? – вздохнул кот.

– Верно, – кивнула я. – Нам нужен этот экстракт. Мне интересно разработать репеллент от бабочек. Не такой, как уже существует. А тот, что не станет доставлять людям дискомфорта в виде чесотки.

– А ты я смотрю, решила за неделю всю работу провернуть? – фыркнул кот.