Огненное сердце для дракона

Глава 1

Выключила калькулятор на телефоне и облегченно выдохнула. Кажется, в этом месяце все очень даже не плохо!

Осталось заплатить за секцию по самбо и можно расслабиться.

Отложила в сторону небольшой стопочкой счета за квартиру и мысленно сама себе улыбнулась. Я поработала на славу и осознание того, что в этот раз заработала побольше денег, приятно грело душу. У меня получается! И получится заработать еще больше — я уверена.

Глянула на часы, мягко обвивающие мое запястье. Это был подарок Андрея и спохватившись, начала собираться. Надо было еще забрать Тима.

Секция самбо находилась в десяти минутах ходьбы от дома и поэтому, я не особо спешила. Пока закончится тренировка, пока Тимка оденется, словом, время еще есть.

Я работала дома и это конечно, было удобно. Экономилось огромное количество времени на дорогу, а ведь раньше, на то чтобы добраться до «Центра Восстановительной медицины и Реабилитации», в котором я работала, мне приходилось тратить больше часа в день. И это только в одну сторону.

Тимофею очень нравилось, что я работаю дома. Он был мальчишка смышленый и понимал, что сейчас вся ответственность за нашу семью лежит на мне.

Резкий телефонный звонок отвлек меня от сборов. Посмотрев на экран, недовольно сморщилась.

— Да, Валентина Петровна.

— Алло, Юленька, чем занимаешь? Как Тимофей? Ты всё дома? На работу еще не пошла?

О, начинается!

— Валентина Петровна, что-то случилось?

— Нет, ничего не случилось! Просто хотела спросить, завтра Тимофея к нам приведешь?

Какой же у нее неприятный голос.

Свекровь... моя беда и мучение, которая даже после смерти Андрея не «отпускает» меня. Скорее, все стало даже хуже!

— Пока не планировали к вам в гости, но я спрошу у Тима, захочет ли он. — старалась держать себя в руках и не выдавать своего раздражения, которое возникало всякий раз, когда звонила эта настырная женщина.

В телефоне на пару секунд воцарилось молчание, а потом свекровь выдала фразу, от которой у меня даже коленки подкосились и я присела на диван, напрочь забыв про то, что мне нужно было идти за сыном.

— Я скажу откровенно, Юля. Я хочу сделать тест ДНК. Потому что, я не верю, что Тимофей сын моего Андрюши.

Что?

Почему?

Как же так? Разве такое возможно? Чтобы бабушка вот так, к своему внуку?

— Я понимаю, это несколько неожиданно, но я все уже давно обдумала и решила, что пора. Мы целый год убивались горем, оплакивали нашего мальчика, страдали от его такой ужасной участи, но меня этот вопрос беспокоил уже давно. Я уверена, что ты, Юля, водила Андрюшу за нос и нагуляла ребенка на стороне. А он принял его как своего и воспитал!

Пришлось прикрыть глаза, потому что слезы тут же полились по щекам, оставляя после себя тонкие, соленые дорожки. Я не выдержала. Не смогла.

Почему это все происходит со мной?

— Ну, что ты молчишь? Боишься признаться? Так и не надо, завтра я возьму биоматериал Тимофея и сравним с материалом дедушки. Конечно, было бы лучше, если бы Андрюша был жив, но в лаборатории сказали, что могут подойти и данные дедушки.

— За что? — я говорила тихо и хрипло, потому что в горле стоял ком из обиды и непонимания. И эта женщина была мамой моего любимого мужчины. Растила, воспитывала его, прививала ему ценности и идеалы. Она столько лет влияла на него. — Почему вы так ненавидите меня?

Я познакомилась с Андреем десять лет назад. Тогда я была молоденькой девушкой, заканчивающей обучение в медицинском колледже на «Сестринском деле». В нашем потоке не было мальчишек, группа состояла исключительно из отличниц, которые волею судьбы не поступили в медицинский институт и были вынуждены начинать свое обучение именно с колледжа. Все одногруппницы были порядочными «маменькими» девочками, которые носа лишний раз не высовывали за пределы учебного заведения.

Я была одной из них.

Мои родители жили за городом, поэтому мне выделили комнату в общежитии, которую я делила с еще двумя «не местными» девчонками. Жилось нам дружно, весело (хотя, какое веселье у «отличниц») и легко. Конечно, как и все девчонки, очень хотела поступить в ВУЗ, но не хватило проходного балла по биологии и вот... стала студенткой колледжа. Я не расстраивалась, потому что для себя решила после окончания учебы немного переквалифицироваться в сторону медицинского, реабилитационного массажа. Мне это было очень интересно и поэтому, помимо непосредственной учебы, я изучала множество литературы на эту тему.

Так уж сложилось, что как раз перед выпускным мы гуляли вечером с девчонками, наслаждаясь теплым летним вечером и вспоминая все смешные истории, что случались с нами за время учебы. Скоро мы все должны были разъехаться и легкая грусть сквозила в наших разговорах. Но была вера и надежда на успешное и счастливое будущее, ведь нас ждала взрослая, новая жизнь.

Когда мы веселые и хохочущие подошли к оживленной проезжей части, прямо перед нашими глазами случилось страшное ДТП. Грузовик врезался в маленький легковой автомобиль. Мы с девчонками бросились оказывать первую помощь пострадавшим и пока ждали «Скорую помощь», останавливали кровотечение у водителя легковой машины, который сильно пострадал. Врачи на «Скорой» приехали быстро и похвалили нас, а один более молодой врач попросил мой номер телефона. Вот так мы с Андрюшей и познакомились.

Мне он сразу понравился. Высокий, с цепким и внимательным взглядом удивительных и необычных янтарных глаз. Его каштановые, отливающие в свете солнца красными всполохами волосы, казались мне необычными и такими притягательными. А тело... Ох, у Андрея была изумительная мужская фигура с широченной спиной и узкой талией. Как я потом узнала, он в детстве занимался плаванием и даже участвовал в местных соревнованиях.

Словом, я не могла поверить, что такой шикарный молодой мужчина обратил на меня внимание. Я, в отличие от своего будущего мужа, отличалась самой обычной, невзрачной внешностью. Русые волосы, да зеленые глаза. Среднестатистическая девушка российской глубинки.

Глава 2

Год спустя

— Миссис Фироу, вы творите настоящее чудо! — восхищенно вздыхала миссис Трипс, спускаясь с массажного стола, неловко перекидывая ноги вниз и бочком съезжая с края.

— Благодарю вас, миссис Трипс. Осталось всего два сеанса и мы завершим ваш курс. Результаты уже сейчас впечатляют, но нам осталось совсем немного до победного. — я улыбалась, вытирая руки полотенцем.

Полненькая, слегка одутловатая женщина с веселыми глазами и добрейшей улыбкой, смотрела на меня с восхищением.

— Я до сих пор благодарю Великих Провидцев, что вы объявились в нашем городочке! Такая удача, что у миссис Вилсон нашлась внучка, да к тому же, с такими золотыми руками. — продолжала восхищаться женщина, одевая тонкую нижнюю юбку, а поверх нее обычное, ситцевое платье. В такую жару носить многослойную одежду было не легко, но казалось местные и не приемлют иного одеяния.

Я тоже уже привыкла и, как и все носила нижнюю юбку и платье с рукавами в три четверти. По-другому было нельзя.

Распрощавшись с приветливой женщиной, потянулась к журналу в мягком голубом переплете, что покоился на маленьком журнальном столике возле входа и проверила записи на сегодня. Миссис Трипс была последней. Но это и хорошо, потому что сегодня я хотела провести вечер с сыном и проверить его домашние задания. В последнее время он все чаще проводил вечера в компании миссис Вилсон, которая толком не могла проконтролировать его обучение.

Клиентов было много. Каждый день в среднем по пять человек. И хотя Постур был небольшим городком с всего-то пятью тысячами жителей, слава обо мне разлетелась по всем окраинам, привлекая все новых и новых гостей. Ну и конечно, мои постоянные клиенты не заставляли себя ждать, всегда с удовольствием записывались на процедуры.

Захлопнув журнал, я сняла форменный темно-коричневый передник и повесила его на крючок у входа. Бросила взгляд на маленькие часики, стоявшие на тумбочке в углу возле массажного стола и возликовала. Всего половина шестого вечера, а значит я ухожу на два часа раньше обычного!

Свечи еще не зажигала, потому что солнечного света с улицы было достаточно, чтобы прилично освещать комнату, а темнело здесь не раньше семи вечера.

Еще раз проверив все ли на своих местах, я поправила прическу заглядывая в небольшое, аккуратное зеркало в позолоченной раме, которое висело на стене возле входной двери. Расправила воротничок платья, прошлась ладонями по крою и одернула его к низу. Ситец и нижние юбки, на мой взгляд, вещи несовместимые. Но именно эта ткань была здесь в ходу из-за жаркого климата.

Подхватив маленький ридикюль на тоненьком, кожаном ремешке и перебросив его через плечо, вышла на улицу и тщательно закрыла дверь своего салона на замок.

Да, у меня есть свой массажный кабинет, который носит гордое название «Салон здоровья миссис Фироу». Это моя большая гордость.

Глубоко вдохнула воздух, наполняя легкие свежим морским бризом и подставила лицо лучам уже все-таки вечернего солнца.

Как же мне было хорошо!

Спустившись по двум ступенькам с маленького крылечка, я не стала раскрывать зонтик, предпочтя прогуляться до дома и насладиться ярким, но не обжигающим солнцем.

Настроение было преотличное, день порадовал своими добрыми и улыбчивыми клиентами (впрочем, как всегда), и я с удовольствием глазела по сторонам, уверенным шагом ступая по брусчатке, следуя прямиком к своему дому. Дому, который мы делили вместе с миссис Вилсон.

Каждый день я благодарила Бога. Великих Провидцев. Всех, кто каким-то образом был причастен к тому, что мы с Тимкой теперь живем здесь. Благодарила за боль, которую испытала, за страх и ненависть. За интерес, за то, что повелась в угоду своим желаниям и прикоснулась к «чуду», которое перенесло нас сюда.

Потому что, это другой мир. Другая жизнь. Другая реальность.

Это невозможно объяснить, уложить в голове и рассортировать по полочкам. Неееет... Это что-то другое... это волшебство!

То, что произошло с нами, может показаться выдумкой или больной фантазией, но это то, что случилось в реальности. Сейчас, вспоминая тогда свои первые эмоции, я уже могла спокойно улыбнуться и внутри посмеяться над собой.

Прикоснувшись к чудесному яркому пятну, пронзительный свет резанул по глазам. Я крепко обхватила сына и уткнулась в его макушку, одной рукой закрывая ему глаза, боясь, что Тиму может быть нанесен вред.

Но я зря беспокоилась, потому что уже секунд через пять свечение прекратилось и мы открыли глаза. Чтобы воскликнуть и замереть от неожиданности.

Мы оказались в чудеснейшем саду. Жаркий воздух тут же накрыл нас и мы мигом изжарились в своих куртках, предназначенных для поздней осени. Нас окружали многочисленные клумбы с великолепными цветущими растениями, мощеные дорожки, высокие деревья и раскидистые кустарники.

— Мам... — Тимка говорил сипло. Я тоже не верила своим глазам, но понимала, что произошло нечто невероятное. — А что это за место? Как мы здесь оказались?

Хотела уже ответить, что не знаю, но сердце вдруг наполнилось какой-то колоссальной энергией и счастьем. Вот минуту назад была страшная боль, потом меня отпустило, а теперь оно было наполнено. И тепло... очень тепло на душе.

— Пойдем посмотрим. — говорила тихонько, почему-то боясь привлечь к себе внимание. Мы двинулись вперед по дорожке, ведущей к выходу из сада, потому что чуть впереди были заметны кованые ворота. Дойдя до них, попутно снимая теплые вещи, остановились в нерешительности. Перед нами, как на ладони, виднелся небольшой городок. Всюду горели масляные фонари, немногочисленные прохожие не замечали нас, занятые своими мыслями и совершенно не смотря по сторонам. А мы же оглядывались и от удивления вздыхали.

Городок словно сошел с какого-то рекламного проспекта. Белые домики с красной черепичной крышей, резными ставнями на окнах и массивными дверями выкрашенными в тон крыши. В основном жилища были двухэтажными, с маленькими заборчиками и крошечными внутренними двориками. На каждом домике, прямо на белоснежном фасаде висели резные таблички, но что на них было написано, с нашего места наблюдения видно не было. Однако, все вокруг выглядело волшебно.

Глава 3

Дом у миссис Вилсон оказался очень уютным, но требующим ремонта. Потертая мебель, выцветшие ковры, истончившиеся занавески. Однако, половицы не скрипели, а в каждой комнате стояли абсолютно новые масляные лампы.

Зайдя в дом, мы сразу же попали в небольшую переднюю. На стене с левой стороны от двери были прибиты аккуратные крючки для одежды, маленький коврик лежал у входа, да простенькое зеркало, поверхность которого словно истерлась от времени, висело тут же. На лево и на право вели входы в комнаты, а напротив входной двери начиналась узенькая, но добротная лестница, ведущая на второй этаж.

— Проходите. — миссис Вилсон переобулась в продавленные тапочки и зашаркала в комнату слева от двери. Мы с Тимкой поскидывали ботинки, повесили куртки и шарфы на крючки и последовали за старушкой.

Маленькая гостиная приятно удивила своей чистотой и несмотря на то, что мебель действительно была уж очень старой, находиться в комнате было приятно. Небольшой, аккуратный камин придавал уюта, а красивая картина, что висела над ним, очень органично смотрелась на стене.

— Вот такой красоткой я была. — фыркнула миссис Вилсон, кивая на изображение. — Да вот только годы берут свое. Ну да ладно. — она присела на продавленный диван. — Рассказывай Юлия, кто вы такие, из какого мира и что теперь собираетесь делать.

И я рассказала. С самого начала. Про мир, про людей, про технику и достижения, про то как мы оказались здесь. Умолчала только про фотографии и боль, что была в сердце. Ни к чему постороннему человеку знать о моих личных проблемах, да к тому же Тимка рядом, а уж он точно должен быть как можно дальше от всей той гадости, что вылилась на меня.

Мой рассказ получился сбивчивый, я нервничала и словно заново переживала все эмоции, посетившие меня этим вечером. Старалась держаться и не выдать своё волнение, потому что, если я буду слабой, Тимка сразу почувствует это. А он должен быть уверен, что у меня все под контролем, даже если это не так.

Потому что он ребенок, а я взрослая мама, знающая жизнь и готовая ко всему. Для него.

А на самом деле...

Миссис Вилсон задавала вопросы, удивлялась и охала достижениям нашего мира. Она была похожа на малыша, которому родители перед сном рассказывают увлекательную, совершенно новую сказку, с захватывающим сюжетом и необычными героями.

За долгим разговором, Тимка примостившись у меня под рукой засопел и заметив это, старушка остановила мой рассказ.

— Пойдем-ка милочка, в приспешнюю. — улыбнувшись, предложила она. — Вот в уголочке плед, прикрой мальца. Устал он, видимо.

Я последовала совету старой женщины и уже через несколько минут мы оказались на кухне, по центру которой стоял мощный стол из деревянного массива, а по периметру расположились многочисленные ящички, полочки, а в углу красовалась старинная печка. Красиво, очень по-деревенски красиво! Безумно характерная комната мне очень понравилась. Уютная, светлая и просторная, даже несмотря на огромный обеденный стол.

Старушка завозилась у печи, поставила котелок с водой, порылась в ящиках и достала небольшую мисочку с медом и подсохшее печенье.

— Уж извини, гостья, не была я готова ко встрече с вами. — развела руками старушка.

— Что вы! Я вам безумно благодарна за помощь, за то, что привели в свой дом. Не представляю чтобы мы сейчас делали. — поспешила успокоить и поблагодарить хозяйку. А она лишь покачала головой в ответ.

— Ты же мамка. А мы все такие — ради своего ребенка можем все! И готовы на все. — голос миссис Вилсон звучал очень уверенно и даже величественно. — Каждая мама всегда делает что-то невозможное, ради блага своего отпрыска.

И она была права.

— А теперь скажи мне, отец у сына кто? — женщина задала вдруг очень странный вопрос.

— Как понять? — нахмурилась я. — Его отец работал врачом, но умер год назад.

Каждое воспоминание об Андрее тут же заставляло испытывать сильную боль в груди. Не такую, как в сквере, когда я дышать, мыслить и двигаться не могла, но сильную и выворачивающую наизнанку.

Я запретила себе думать о фотографиях.

Запретила думать о том, что написала Валентина Петровна.

Не стала ничего рассказывать об этом.

Но эта боль осталась внутри, свернувшись клубочком, чтобы когда я останусь одна, проснуться, потянуться словно кошка и вонзить свои острые клыки и когти в мое и так израненное сердце.

Чуть позже. Я подумаю обо всем этом чуть позже.

— Ты не поняла вопроса. — улыбнулась старушка и побрела снимать с печи котелок, вода в котором так быстро закипела. Она разлила кипяток по двум керамическим кружкам, насыпала туда какой-то мелкой травы и после поставила одну передо мной. — Его отец человек?

И вот тут я зависла.

Смотрела в старческие глаза и понимала, что похоже, у бабушки все-таки что-то не так с головой.

— А кто же еще? — спросила потихоньку. — У нас только люди живут. Самые разумные. — добавила неуверенно.

А миссис Вилсон лишь улыбнулась и прихлебнула чай, с характерным громким звуком.

— Ну так и хорошо. — выдала она.

— Вы не знаете, как нам вернуться? — задала я самый важный сейчас вопрос. Я грела руки о горячую кружку, хотя в доме было жарко. Но внутри меня колошматило, словно бил озноб.

— Не знаю, милочка. Мы люди, здесь в Иллантии магией не обладаем, порталы открывать не умеем.

— Порталы? — опешила я.

— Так, а как ты думаешь вы сюда попали? — вскинула брови старушка, от чего ее, итак, испещренный глубокими морщинами лоб, буквально превратился в старинную стиральную доску, на которой мама стирала мои детские вещи. — Пространственные порталы выглядят именно так, как ты описала. Благодаря ему вы здесь. И именно через них приходят маги.

Маги? Порталы?

Экстрасенсы что ли, эти маги?

Я не особо верила во всю эту мистику и паранормальное, но когда в детстве мы жили в старом бараке вместе с родителями, нашей соседкой была тетя Люся, которую все называли ведьмой, потому как она будущее людей видела. Да только не всем оно нравилось, от того и любви сильной к пожилой женщине не было. Но местные бегали к ней за советами, да погадать на суженного. А потом барак снесли и каждой семье дали по небольшому участку, на котором папа и построил дом, в котором они с мамой жили до самой смерти. Куда делась тетя Люся, я не знаю.

Глава 4

Я проходила мимо небольших лавок с различными товарами и попутно вспоминала, что планировала прикупить на выходных. Зонтик был надежно закреплен на сгибе локтя и на меня с интересом оглядывались дамы, чьи лица были прикрыты от солнца невероятно красивыми, ажурными, обшитыми кружевом и шелком, аккуратными зонтиками. Многие мне улыбались, кто-то просто смотрел заинтересовано.

А у меня на душе было очень хорошо. Словно я выиграла в лотерею баснословную сумму денег, хотя всегда очень скептически относилась к азартным играм и билетики на еженедельные розыгрыши никогда не покупала.

У меня просто было хорошее настроение и именно поэтому улыбка не сходила с моего лица.

Я могла с уверенностью сказать, что жизнь здесь — удалась. Моя практика, совместное проживание с ненавязчивой, но общительной старушкой, хорошая школа у Тима. Мы здесь неплохо обосновались с учетом того, что попали не просто в соседний городок, а в другой мир!

Путь до дома лежал через площадь, по центру которой расположился красивый фонтан служивший местом встреч всех влюбленных парочек. На площади толклось очень много молодежи, туда-сюда сновали жандармы приглядывая за порядком, но не вызывая неприятных ощущений у жителей. Площадь окружали небольшие ларьки с красивой, расшитой вручную одеждой, с удивительной расписной посудой, с элементами декора для жилищ, а еще с невероятно вкусной выпечкой, ароматы которой разлетались с морским ветерком на многие метры.

Я шагала по выложенной камнем дороге и вспоминала свои первые дни здесь, те минуты, когда сознание отказывалось принимать действительность, сопротивлялось, боролось за то что было раньше. Это был сложный период. Каждый вечер я рыдала в подушку, тихо только чтобы не разбудить мирно сопящего рядом сына. Истерика накатывала от боли, что превращала сердце в горстку пепла, которое словно птица феникс после очередной тяжелой ночи, возрождалось вновь и давало мне сил на еще один день. Чтобы ночью вновь сгореть до тла.

Я искала пути назад. В свой мир. Но сколько бы раз мы не приходили в парк, в котором очутились когда перенеслись сюда, свечения не было. И каждый раз слезы наворачивались на глаза.

Мы жили у миссис Вилсон. Идти нам все равно было некуда. После того памятного разговора о драконах, женщина больше никак не проявляла своего... своих проблем с сознанием, что не могло не радовать.

Через неделю нашего ежевечернего хождения с сыном в парк, миссис Вилсон тяжело опустившись на диван в гостиной, заговорила своим скрипучим голосом.

— Смирись, Юлия. — она так интересно, словно с иностранным акцентом произносила мое имя, что с непривычки это несколько резало слух. — Здесь тоже неплохо живется.

— О, вы думаете, что мне хотелось бы остаться здесь? Я думаю о ребенке. Тимке нужно ходить в школу, получить образование. У него вся жизнь впереди, а мы застряли здесь. Он ведь способный мальчик, учитель его хвалит, хотя конечно пока совсем рано говорить о его успехах. Но да мне оценки в школе не особо важны. Самое главное, чтобы у него было желание учиться, узнавать мир, впитывать информацию. Но здесь... как мы будем дальше жить здесь?

Я развела руками окидывая комнату взглядом.

— А ты присмотрись к нашему миру. — хмыкнула старушка. — у нас тоже очень хорошо и можно образование получить и быть на хорошей должности. Просто ты пока не знаешь об этом.

— Образование? — я чуть не рассмеялась в голос. — Ваш уровень образования гораздо ниже, чем в моем мире. У нас очень развитый технически мир и все это благодаря умам ученых, которые обладают такими колоссальными знаниями, что строят даже космические корабли. Это величайшее достижение — полететь в космос.

— Возможно ты права. Но у нас тоже есть великие умы, которые развиты в другом.

А я лишь покачала головой. Даже не представляю, как видит себе это миссис Вилсон. Женщина конечно же, помогла мне и Тимке. Она не просто нас приютила, она выделила нам комнату на втором этаже. Спаленка была небольшой, с единственной кроватью, но мы на ней с Тимкой умещались прекрасно. Узенький шкаф для вещей, маленький журнальный столик и зеркало, что висело на стене. Над кроватью ярким пятном выделялась картина с изображением огня и льда, переплетающихся вместе своими всполохами.

— Это была комната моего сына. — поведала миссис Вилсон. — Достигнув совершеннолетия, он отправился в столицу, продолжать учебу. Сейчас он работает в Главном госпитале Иллантии, лекарем. Уважаемый человек. Детки у него уже взрослые, даже внук вот недавно родился. А я значит, прабабушкой стала.

Столько гордости и любви было в голосе старушки, что я невольно заулыбалась. Во всех мирах, мамы есть мамы. Мы готовы жизнь отдать за своих детей, любить их всем сердцем, переживать за их судьбы, и всегда, абсолютно всегда вспоминать, какими они были крошками.

Я невольно взглянула на Тимку, который стоял рядом. Он уже был такой большой, все понимал, рассуждал и делал свои выводы. И я понимала, что совсем скоро он станет взрослым парнем, у которого на все будет свое личное мнение, который будет конечно же, спорить со мной, доказывать, что он уже мужчина, а значит отвечает за свою жизнь сам.

И конечно, будет прав.

Но для меня в глубине души он останется маленьким мальчиком, которого я кормила грудью, делала массажик животика, учила первым шагам и словам. В моей голове останется образ его макушки с пучком смешных торчащих волосинок, за что мы с Андреем называли его ежиком.

Воспоминание о муже, болью пронзило грудь, сдавив легкие и блокируя поступление живительного воздуха.

Похоже, я никогда не смогу не реагировать на него. Люблю и страдаю от его измены. Люблю и страдаю от того, что его больше нет рядом.

Миссис Вилсон выдала мне пару платьев, хоть и довольно поношенных, но добротных. А Тимке досталась старая одежда сына старушки, которую мы достали из сундука на чердаке. Перестирав все вещи, высушив их и примерив, мы стали очень даже похожи на местных. А их каждый день рассматривали внимательно в окно, или же когда ходили по вечерам в парк.

Глава 5

— Вы уже видели? — я положила листок с объявлением на обеденный стол, за которым мы расположились, чтобы поужинать вместе.

— А как же! — ухмыльнулась миссис Вилсон. — Каждый год Правитель объезжает Иллантию. Это традиция.

— Получается, в прошлом году мы не успели посмотреть на это действо?

— Да, так и есть.

— Мам, выходит мы увидим самых настоящих драконов? — восторг загорелся в глазах сына. Он заюлил на стуле и чуть не перевернул тарелку с тушеными овощами.

— Тим!

— Ну мам, это же так интересно!

— Интересно. — кивнула подтверждая, а сама внутри улыбалась от того, какой ажиотаж вызвал у сына приезд драконов. Я и сама еще не до конца могла поверить в реальность их существования, но любопытство «съедало» и меня.

Надо же, настоящие драконы!

— Нарядной нужно приходить на праздник. Да красивый венок сплести из цветов. А утром сходим к морю и пустим цветочный корабль. Дар природе надо сделать, чтобы следующий урожай хороший был. — по-доброму ухмыльнулась миссис Вилсон.

— А какой наряд должен быть? — поинтересовалась я, присаживаясь наконец за стол и пододвигая к себе тарелку с ароматным рагу. Здесь, в жарком климате, всегда больше хотелось есть овощей и фруктов и совсем не тянуло к мясу.

— А чем ярче, тем лучше. Желтый, оранжевый, красный!

— А зеленый? — вставил Тимка, уплетая еду за обе щеки.

— Можно и зеленый. — кивнула старушка. — Главное, чтобы ярко и красочно было.

— Мам, я хочу зеленый! — сразу же воскликнул сын.

— Хорошо Тимка, завтра сходим к портному и закажем тебе зеленый костюм.

— Уррррра!

Счастливый вопль стоял по всему дому.

Я старалась изредка баловать Тима, ведь здесь ему приходилось заново учиться выстраивать отношения, знакомиться с людьми, изучать мир. Это и взрослому человеку не просто, а каково же ребенку? Здесь не было спортивных секций, школа и предметы в ней все равно отличались. Для меня было откровением, когда я узнала, что с самого первого «класса» всех мальчишек учат держать в руках меч и драться. А девочки всенепременно разбираются в травах и растениях и знают основы медицины. Словно две части целого, их знания дополняют друг друга в случае опасности.

Конечно, как бы мне ни хотелось, чтобы сын получал достойное образование в нашем прошлом мире, но раз уж мы здесь и я ничего не могу изменить, стараюсь искать что-то хорошее и благодарить судьбу за то, что она дала мне возможность выжить в этом мире.

— А себе ты что-то будешь шить? — поинтересовалась миссис Вилсон.

— О, даже и не знаю. Все мои платья просторного кроя и нейтрального цвета, но шить платье только для одного раза в году...- пожала плечами.

— Маааа, ну будь тоже красивой! Рядом со мной! — вдруг выдал Тимка, а я даже опешила от такого заявления.

— Сынок, ты что?

— Мам, вот ты ходишь все время в одних и тех же платьях. Они все такие бледные. А тут драконы приезжают, мам, понимаешь? Это же круто!

Миссис Вилсон рассмеялась в голос, а я попыталась сохранить серьезное выражение лица, но смешок все равно вырвался и я зажала рот рукой.

— Мальчонка прав. — кивнула в сторону сына моя соседка, вдоволь отсмеявшись. — Тебе давно уже пора привести свой гардероб в порядок. Зарабатываешь ты хорошо, мне помогаешь, клиентов много, а на себя не тратишь совсем. А ты ведь девка молодая еще, нельзя себя хоронить в таком возрасте.

Улыбка вмиг исчезла с моего лица. Эта тема была табу для меня. Да тем более при Тиме.

— Ладно, не буду тебя смущать. — махнула рукой старушка, заметив как я напряглась и обратилась к Тиму. — Пошли малец, проверим что вам задали.

— Я приду к вам, как приберусь в приспешной. — крикнула им вдогонку.

Наскоро убрав со стола, перемыв в специальном чане посуду и расставив ее по полкам, направилась в гостиную, где миссис Вилсон обычно занималась с Тимкой. Она прилично помогала мне и хотя Тим уже был достаточно самостоятельным и взрослым мальчишкой, все же за ним нужен был глаз да глаз, да к тому же мне крайне редко удавалось проконтролировать его домашние задания, а добрая соседка всегда с радостью проверяла его готовность.

Сегодня я специально освободилась пораньше, чтобы проверить все сама и конечно чуть дольше обычного провести время с сыном.

Мои чувства к нему были подобны солнышку — всегда согревали и придавили силы. Если бы не он, я бы точно не выбралась из той глубокой ямы, в которой оказалась после смерти Андрея. Только Тимка был моим стимулом не лишать себя жизни.

И вот теперь мы в чужом мире, добились неплохих результатов и к тому же, кажется уже привыкли к нему.

По вечерам уложив сына, я наливала стакан ягодного морса и прихватив с собой тонкую накидку, отправлялась во двор, где в тени кипариса удобно устроившись на деревянной скамейке-качеле, вдыхала ароматы лета и цветов, и прикрыв глаза благодарила эту жизнь за то, что я могу вкусно поесть, отдохнуть в мягкой постели, работать, учить сына. Все это казалось бы обыденность, но после того как наша жизнь резко изменилась, я высоко ценила каждый такой момент, понимая, что у кого-то даже этого минимума нет.

Сегодняшний день не был исключением. Тим уснул быстро, а я спустилась вниз и прихватив заранее заготовленный стакан, отправилась во двор. Где меня уже ждала миссис Вилсон.

— Тоже решили воздухом подышать? Жара спала, сейчас самое время.

Старушка загадочно на меня посмотрела и пригласила присесть на скамейку-качель рядом с ней.

— Юлия, я хотела бы поговорить с тобой, да только не при сынишке. — начала миссис Вилсон.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила я.

— Да. Сегодня мистер Шейн спрашивал про тебя. Про юность твою, как с мужем познакомилась, как овдовела.

— О!

— А еще, ухаживает ли кто за тобой? Что любишь покушать, какие подарки предпочитаешь получать. — перечисляла старушка с лукавой улыбкой.

— Зачем? — я нахмурилась пока не совсем понимая, зачем взрослому мужчине, одному из наших соседей, что живет через два дома на другой стороне дороги, такая странная информация обо мне.

Глава 6

Еще раз бросила взгляд на свое отражение в зеркале и невольно улыбнулась. Я была полностью готова к празднику!

За последние два года этот наряд действительно был самым ярким и необычным, удивительным образом преображающим меня. Вот вроде бы смотрю на себя, но вижу незнакомку.

Конечно, я поначалу сопротивлялась, но потом всеобщая атмосфера праздника захватила и меня. Весь Постур был украшен яркими красными и оранжевыми бумажными фонарями, лентами и гирляндами. Люди и без того всегда улыбчивые, теперь просто светились от счастья. Вокруг царила легкая суета и чем-то это мне напомнило предновогоднюю атмосферу в нашем с Тимом прошлом мире.

— Мам! — залетел без стука в комнату сын и тут же замер на пороге как вкопанный. Его глаза округлились, а челюсть вытянулась от удивления. — Маааааа! Как красиво! Ты красивая!

Я улыбнулась и так на душе хорошо стало, от того что сыну понравился мой образ. Я хотела, чтобы платье получилось необычным, но в то же время соответствовало приличиям Иллантии. Поэтому с миссис Ньюволт, что руководила портняжной мастерской на углу нашей улицы, мы очень долго согласовывали фасон платья в попытках прикрыть все нужны зоны, но добавить изюминки. И помоему у нас все получилось.

— Миссис Вилсон! — закричал Тим и унесся вниз, а уже через пару минут вернулся вместе с женщиной, которая при виде меня охнула, попятилась назад, а потом засветилась от счастья и улыбнулась самой открытой и доброй улыбкой.

— Какая у тебя красивая мама, Тимей. — покачала она головой, не отрывая своего взгляда от меня.

— Спасибо, миссис Вилсон. Красиво получилось? — уточнила на всякий случай. — А то я так переживала, что выйдет что-то не то, но мне кажется платье смотрится очень даже не плохо.

Я еще раз посмотрелась в зеркало и прошлась по отражению внимательным взглядом. Крой платья получился совершенно не таким, как здесь принято. Открытая линия плеч придавала невероятного изящества образу и даже какой-то хрупкости. А живые цветы нежного, бледно-желтого цвета, вплетенные по кромке ворота, настолько органично смотрелись на фоне яркого, красного платья, что никакого венка на голову уже и не нужно было надевать. Платье было приталенным, но без каких-либо подъюбников и совершенно лишних нижних юбок. Рукава три четверти и классическая длина до пят, являющаяся обязательной во всех нарядах женщин Иллантии, сделали образ приличным и не вызывающим. Но совершенно точно необычным для этого мира!

Волосы я заранее заплела в мелкие косы и теперь они каскадом кудряшек спадали на плечи, лишь только пряди у лица я заколола по бокам и добавила пару мелких, желтых цветочков, таких же, что украшали и платье.

Словом, я была очень довольна собой!

А еще я накрасила губы красной помадой, что осталась у меня с прошлого мира затерявшись на дне сумочки, с которой я и перенеслась сюда. Не знаю почему, но именно красная помада на губах заставила меня очень хитро улыбнуться, расправить плечи и почувствовать себя роковой женщиной.

Впервые за очень долгое время.

— Вы готовы? — окинула внимательным взглядом сына, который уже был собран и поправлял красивый, яркий костюм темно-зеленого цвета с красной оторочкой по краю, что придавало образу с одной стороны строгий, но в то же время забавно-щегольский вид. Миссис Вилсон надела классическое для здешних мест платье, сочного оранжевого цвета. В руках она держала объемный венок из желтых хризантем.

— Все готовы. Даже мистер Шейн ждет у входа во двор. — хитро прищурилась старушка. А я поморщилась, потому что совершенно не желала никаких знаков внимания со стороны соседа. Но мужчина похоже, решил вплотную заняться покорением моего сердца. — Идемте, уже пора.

И мы дружной компанией вышли из дома.

Миссис Вилсон была права. Прислонившись спиной к калитке, во дворе стоял высокий мужчина, который при виде меня тут же подобрался, одернул сюртук, поправил галстук на шее и с букетом красивых полевых цветов, двинулся в нашу сторону. Мы шли навстречу друг другу и когда он подошел поближе и внимательно разглядел мой наряд, приветливая улыбка сошла с его лица.

Ну что ж, отлично!

— Мистер Шейн, какой сюрприз. — радостно улыбнулась мужчине. А он похоже уже и не рад был, что пришел. Смотрел на меня удивленно и нахмурив брови. Оливер Шейн был видным мужчиной, но немного стеснительным. Даже странно, что местные кумушки его не «заарканили» и не повели под венец.

— Миссис... миссис Фироу, рад вас видеть. Вы... выглядите несколько... необычно и странно. — а, ну теперь понятно почему. — Это вам. — он с сомнением во взгляде протянул мне букет, а я заметила как Тим и миссис Вилсон еле сдерживают рвущийся смех, отворачиваясь и пряча глаза.

Да уж!

— Благодарю, мистер Шейн. — я взяла цветы, вдохнула замечательный аромат и подарила ему самую обворожительную улыбку.

— Вы... пойдете на праздник в... ЭТОМ? — столько страха, неверия и разочарования одновременно, я еще никогда не видела в одном взгляде. Мистер Шейн казалось пребывает в легком трансе, до сих пор не осознавая, что я могу быть ТАКОЙ.

Мне это играло на руку, потому что ухаживания мужчины мне были совсем не нужны. А мой такой необычный образ ему явно не понравился.

— Да, именно в этом. Вам нравится? — решила «добить» мужчину и покружилась на месте, отчего подол приподнялся и мои щиколотки оголились.

— Прекратите, миссис Фироу, это же неприлично! — запричитал мистер Шейн и замахал руками.

— Неприлично? — удивилась я. — Почему?

— Ваш наряд... он слишком подчеркивает фигуру и когда вы так крутитесь, видны ваши ноги. А еще плечи... они же обнажены! — мужчина недовольно покачал головой. — Это смотрится очень вульгарно. И ваши губы... почему они красного цвета?

О, Боже, дай мне сил!

Более занудного мужчину сложно представить.

— Мистер Шейн, смею заметить, что мой наряд соответствует всем правилам приличия в Иллантии. Нигде не указано, что плечи женщины должны быть полностью закрыты. Да к тому же, сегодня праздник, а значит это особенный день достойный особенного наряда.

Глава 7

Сколько нужно времени чтобы понять, что ты не сошла с ума? Минута? Две? Может быть вечность?

Как определить, что перед тобой не галлюцинация, не просто очень похожий человек?

Как уместить в своей голове, что тот, кто погиб два года назад, сейчас находится рядом и смотрит на тебя глазами, в которых ты много лет растворялась, тонула, плавилась.

Я знала каждый всполох этих янтарных, неповторимых глаз. Когда они наливались темным золотом с черными переливами во время дикой страсти. Как приобретали слегка стальной оттенок во время злости или ссор. Как вспыхивали красные звездочки на радужке во время смеха.

Мне были знакомы все мелкие морщинки украшавшие уголки глаз. Блеклый, практически незаметный шрам над левой бровью. А еще родинка на правой щеке. И множество таких мелких деталей, которые может знать только жена о своем муже.

Я знала о нем все! Но я не знала его!

Я попрощалась с ним. Навсегда. И вот теперь он рядом. Так близко.

На нас смотрели все. Толпа, что замерла и не решалась раскачивать волну эмоций. Всадники, что обступили нас со всех сторон. Прекрасные дамы, которые ехали позади, тоже не издавали ни звука. Все ждали!

А я не могла отвести взгляда от... Андрея. Волосы с легкими красными бликами, только теперь чуть отросшие и совсем немного спускавшиеся по шее в легких завитках. Упрямый подбородок, прямой, но чуточку заостренный нос...

— Папа. — тихонько повторил Тим. Его голос вывел меня из ступора, из вакуума, в котором я оказалась лишь только взглянув на мужчину.

Я могу пересилить себя. Потому что то, что я вижу не может быть правдой.

Крепко ухватила сына за руку и притянула к себе. Надо успокоиться.

Надо успокоиться!

Но сердце стучало. Мчалось. Неслось.

Я обратила внимание, что Андрей одет не так, как остальные. Его мундир был черного цвета, но обшит красными вензелями, а бриджи белого цвета смотрелись очень выигрышно на контрасте. Он выглядел шикарно!

— Мам...

— Сын...

Я не успела договорить, потому что мужчина, что сидел верхом на коне и внимательно изучал нас, вдруг сделал глубокий вдох с протяжным свистом, его ноздри расширились, а глаза... Нет, этого не может быть! Его зрачок... Но он прикрыл веки буквально на секунду, а когда открыл все было как и прежде — абсолютно человеческие, янтарные глаза, но полные удивления и непонимания.

— Кто вы?

Голос. Его голос. Моего Андрея. Как же это возможно? Ведь так не бывает.

И я и Тим ошарашенно смотрели на Андрея и не могли поверить. Он что, нас не помнит?

— Кто вы? — мужчина нахмурился и голос его звучал уже более грозно. Всадники, что обступили нас, достали сабли и блеск металла неприятно слепил.

— Андрей, ты не узнаешь?

— Как смеете вы обращаться подобным образом к Повелителю! Вы обязаны проявить уважение! Поклонитесь и обратитесь к Его Величеству подобающим образом! — воскликнул недовольно мужчина, что находился рядом с Андреем. Его конь недовольно переступал ногами, а сам наездник излучал злость и агрессию, направленную на нас. Видимо, это был какой-то большой начальник, потому что в отличие от остальных всадников, на плечах его мундира были набиты особые узоры.

Повелитель драконов? О, Боже!

— Папа! — вдруг громко выкрикнул Тим. — Ты разве нас не помнишь?

— Тим, это не... — я попыталась отодвинуть сына за спину. Потому что не понимала, что происходит и...

— Папа? — Повелитель драконов сдвинул брови и неотрывно смотрел на Тима. Он его изучал. Каждую частичку, клеточку его лица.

И тут по толпе, которая в один момент словно отмерла и зашевелилась, пронесся шепоток:

— Сын! Это же сын Повелителя!

— Так похож!

— Одно лицо!

Я не знала, что делать и говорить. Все мысли разлетелись, было страшно сказать или сделать что-то не то, потому что мужчина, который был точной копией Андрея был мне незнаком. Не представляла чего ожидать от него. Если он Повелитель драконов, значит никак не может быть Андреем. Значит, он просто очень похож на него. Но разве может быть такое колоссальное, стопроцентное сходство?

Мужчина бросил едва уловимый взгляд на толпу, потом вновь на меня и Тима и сделал еле заметный знак головой. К нам тут же подошли спустившиеся с лошадей стражники и подхватив под руки, повели в сторону животных. Один из воинов помог забраться нам на своего коня и схватив его под уздцы, повел в конец колонны.

Процессия двинулась вперед, словно ничего и не произошло, а я крепко вцепилась в сына и боялась даже предположить, что же дальше с нами будет. Сидеть в седле было неудобно, мои ноги значительно оголились, а это было немыслимо для порядочной женщины Иллантии. Но мне уже было все равно.

Я так испугалась за сына! Еще больше испугалась, когда увидела Андрея. Или Повелителя драконов. Почему судьба так посмеялась надо мной? За что?

Но сильнее всего меня поразило мое сердце, которое в тот самый миг как я подняла глаза на мужчину, вновь загорелось обжигающим огнем. Я чувствовала тепло там где должно было быть сердце. Эти ощущения были так похожи на те, что охватили меня в сквере, в ещё нашем мире, когда свекровь прислала фотографии мужа. Та же самая боль, тот же самый пожар внутри.

Тим сидел тихо, не шевелился и ничего не говорил. Наверное, он тоже испытал приличный шок.

Ох, а миссис Вилсон, как она?

Куда нас везут? Что нас ждет теперь? Отпустят ли? Но ведь мы не сделали ничего плохого. Обознались! Всего лишь обознались! Господи, а разве можно за это наказывать?

Меня трясло из-за нарастающего беспокойства, от неизвестности и страх холодными волнами прокатывался по телу.

Я смотрела прямо перед собой, не замечая удивленных лиц людей, что с интересом смотрели на нас. Не видела или просто не хотела обращать внимание как несколько прекрасных дам, что ехали рядом с Повелителем драконов и его подданными, все время оборачивались, переглядывались и перешептывались, явно обсуждая меня и Тима. Все это не имело значения.

Глава 8

Мальчика-дракона?

Что за глупости!

— Простите, ваше Величество. — я опустила голову и постаралась говорить спокойным тоном. Надо было показать, что мне совсем не страшно, что я ничего не боюсь. — Произошло недоразумение. Мой сын, он... перепутал. Вы очень похожи на моего мужа, отца Тимея. К сожалению, два года назад он погиб, а мы до сих пор не можем поверить в то, что его нет с нами.

— Считаешь, что я глуп и не смогу почувствовать ребенка-дракона? — оскалился Повелитель и глаза его полыхнули сталью. Он был зол, Боже, я разозлила его!

Еще сильнее склонила голову.

— Нет, что вы...

— Довольно! — грозный, недовольный голос резанул слух. — Как вас зовут?

— Не ругайтесь на маму! — вдруг вспыхнул Тим и сделал шаг вперед.

— Тим, замолчи! — зашипела и попыталась утянуть сына назад, но он резко вырвал руку.

— Папа никогда на тебя не кричал! — обернулся сын и слезы обиды застыли в его глазах.

— Ваше Величество, прошу вас, простите его дерзость, он...

— Он истинный сын своего отца. — ухмыльнулся мужчина и подошел так близко, что дыхание сперло от переполнявших эмоций. Повелитель протянул руку и с каким-то странным, ни с чем не сравнимым выражением лица, вдруг выдал, обращаясь к Тиму. — Как тебя зовут?

— Тимей. — неуверенно, но недовольно ответил сын. Он косился на протянутую руку и не спешил подавать свою. Даже предположить страшно, чем это может нам грозить.

— Тимей, запомни. Тот мужчина, которого ты считал своим отцом, тебе никто. У тебя есть только один кровный отец. И он стоит сейчас перед тобой!

Что???

Сердце полыхнуло! Сильно, ярко, мощно!

Тим оглянулся на меня, я пораженно уставилась на мужчину, а он невозмутимо продолжил с легким презрением смотря мне в глаза.

— Вот только для начала нужно разобраться с твоей мамой. Потому что я вижу ее в первый раз. И мне очень интересно, каким же образом у меня вдруг появился сын, если я не знаком с его матерью.

***

Карету мерно потряхивало на дороге, от этого прилично укачивая и мои глаза против воли начали слипаться. Тим положил голову мне на колени и мирно посапывал, пока моя рука почесывала его буйную шевелюру.

Мы ехали уже третий день и как сообщил ван Грендел, который был приставлен к нам, чтобы помогать в случае необходимости, а на самом деле, конечно же, чтобы следить за нами, ведь путь до столицы Иллантии займет еще несколько часов.

Мне негоже жаловаться, все же всем необходимым нас обеспечивали. Мы передвигались в красивой карете, нас кормили, а уж как обращались...

Было страшно вспоминать чего я натерпелась буквально три дня назад. Тот день я не забуду никогда!

После слов Повелителя драконов о том, что он меня знать не знает, но отчего-то решил, что Тим его сын, я думала что не смогу и звука произнести, потому что огромный ком страха и непонимания собрался в горле.

— Тимей не ваш сын! — преодолев все блоки, я наконец заговорила. Пусть и не так четко и громко как хотела, но я была точно уверена, что этот мужчина-дракон очень похож на Андрея, но не имеет с ним ничего общего. Этого просто не может быть!

— Ошибаешься женщина. — хмыкнул он. — Во-первых, я прекрасно чувствую, что мальчик не человек. Во-вторых, его кровь... — он вдруг прищурился и пожал плечами, но сталь в глазах не ушла. — Людям не понять. Дракон всегда признает своего отпрыска, потому что кровное родство невозможно обмануть. Мой дракон чувствует его кровь как свою. Тимей мой сын.

— Но это невозможно! — почти выкрикнула я и с силой прижала сына к себе, который обхватил меня своими руками и уткнулся в живот, тихонько всхлипывая. — Его отец погиб. Два года назад!

— Конечно невозможно, потому что я не знаю кто ты. — мужчина бросив взгляд на Тима, качнул головой и сделал два шага назад. А мне сразу стало легче дышать. Его тяжелая аура давила, словно припечатывала к полу. — Поэтому мы отправляемся в Лейсмир.

— Нет! — не знаю откуда у меня взялись силы и смелость противоречить этому сильному мужчине, но я чувствовала что мой прежний мир, который я с таким трудом построила здесь в Постуре, вдруг разбивается на части. Этого не должно случиться! Потому что я вряд ли смогу найти в себе силы вновь начать новую жизнь.

Повелитель драконов изогнул бровь.

— Я не спрашиваю у тебя, женщина!

— Меня зовут Юлиана! — мне следовало успокоиться, но сделать это было практически невозможно. Я словно специально злила и задевала этого наглого Повелителя драконов, который своим появлением перевернул все с ног на голову.

— Без разницы. — хмыкнул дракон. — Час на сборы!

И широким шагом направился на выход, даже не посмотрев в нашу сторону.

Тим плакал, у меня из глаз тоже текли слезы. Что делать не представляла.

В кабинет зашел стражник, что сопровождал нас и попросил следовать за ним. На улице уже никого не было, лишь только еще один всадник и наш сопроводитель.

Забравшись на лошадь, я думала лишь об одном. Нам надо бежать. Как можно дальше. Но вот только куда? Куда скрыться от Повелителя драконов, который вдруг решил, что Тим, мой Тим, его сын? Каким образом он чувствует что кровь, которая течет в моем мальчике, имеет какое-то отношение к нему? Почему?

— Мам, — тихо заговорил сынок. Его слезы еще не обсохли и скатывались по щекам влажными дорожками, оставляя мокрые следы на детских щечках. Видеть боль в его глазах было невыносимо. Как же я хотела повернуть время вспять и не приходить на этот несчастный праздник! — это ведь неправда, что сказал тот дядя?

— Неправда! — уверенно заявила и еще крепче прижала спинку сына к себе. — Он просто очень похож на твоего папу и из-за этого сходства думает, что ты его сын. Но это не так! Слышишь меня?

Развернула корпус Тима к себе и внимательно посмотрела в его глаза, попутно вытирая слезы на мальчишеском лице, тыльной стороной ладони.

Мы доехали до дома миссис Вилсон (и откуда только узнали где я живу). Старушка встречала нас во дворе обеспокоенно смотря на стражников, но благоразумно молчала, лишь отвесила им легкий поклон в знак уважения.

Глава 9

Тим пошевелился, перевернулся на другой бок и причмокнул губами.

Вот вроде бы уже большой мальчик, но для меня все равно еще крошка, которому нужна помощь и поддержка, который нуждается в маме. Могу смотреть на него часами.

Улыбка трогает мое лицо и мне кажется, что несмотря на жизненные перипетии, он единственная моя опора и смысл, ради которого живу и дышу. Ради него каждое утро открываю глаза и приветствую новый день. Ради него борюсь с невзгодами, ради него смеюсь над шутками.

Я знаю, что растворяться в детях нельзя, что это неправильно. Но сейчас мне хочется жить только ради его благополучия. Потому что моя жизнь без него уже ничего не стоит. Мои чувства не имеют смысла. Все, что было раньше моим и для меня, ушло на самый задний план.

Карета начала замедляться и через пару секунд мы встали. Надеюсь, это самый последний привал перед Лейсмиром.

Раздался тихий стук и дверь нашего экипажа приоткрылась. Показалась голова вана Грендела, который увидев, что Тим спит, поклонился и тихо произнес.

— Три часа и мы на месте. Привал десять минут.

Я кивнула, в знак того, что поняла его и дракон скрылся из виду.

Ван Грендел ждал нас у дома миссис Вилсон, когда отведенный Правителем драконов час был на исходе. Тогда еще я не знала, что именно он станет нашим сопровождающим. Я видела в окошко как он и всадники, что провожали нас сюда, спокойно ожидали возле калитки. Соглядатаев было уже трое. Шансов на побег все меньше.

Когда я увидела на фотографии совершенно постороннего мужчину, не могла в это поверить.

— Кто это? — пересохшие вмиг губы двигались, но горло сдавило в сильнейшем спазме. Голос точно принадлежал не мне.

— Как кто? — подивилась миссис Вилсон и подошла поближе, заглядывая в фото. — Муж твой, Андрей.

Бред какой-то!

На меня с фото смотрел мужчина, совершенно не похожий на супруга. Да, может быть только ростом, но в остальном это был абсолютно другой человек. Глаза голубые, волосы пшеничного цвета, обаятельная улыбка, курносый нос. Совсем, вот ну ни капельки не похож на Андрея.

— Это не он!

— Как?

— Нет, Андрей он... похож на Повелителя драконов. Точная его копия! И шрамы те же, и глаза, и даже голос его. А вот это, — я указала пальцем на мужчину на фото. — это какой-то другой человек. Я впервые его вижу. Не знаю как он здесь оказался, если всегда рядом со мной и Тимом был изображен Андрей.

Миссис Вилсон нахмурилась и сделала два шага назад.

— Милочка, но сколько бы раз я ни видела эту картинку, на ней всегда был только этот мужчина.

От такого заявления я прислонилась спиной к стене и прикрыла глаза. Ничего не понимаю.

— Миссис Вилсон, я что, сошла с ума? — зашептала, стараясь не смотреть на Тима. Боже, ему вообще не нужно ничего из этого слышать!

— Погоди, давай разбираться. — спокойно и как-то даже уверенно произнесла женщина и ухватив меня за руку, потянула присесть на кровать. — Поясни мне, недотепе, еще разок. То есть, твой муж Андрей, который погиб два года назад был точной копией Повелителя драконов?

Кивнула, а саму пронзила мысль, что я даже и не поинтересовалась как зовут главного по драконам. Ну да и ладно!

— А вот этого мужчину на фото ты не знаешь?

— Там же раньше был изображен Андрей. А сейчас совершенно чужой мужчина!

Миссис Вилсон потерла висок, а потом обратилась к Тиму.

— Малец, ну-ка скажи, ты все это время какого папу видел на фото?

Тим подошел, присел рядом со мной и бросив взгляд на изображение, покачал головой.

— Это не мой папа!

— А мужчину ты сегодня на площади признал как своего отца?

— Да.

Я притянула сына к себе и поцеловала сладкую макушку. Чертовщина какая-то вырисовывается.

— Ну, а для меня на вашей картинке ничего не изменилось. — изрекла нахмурившись старушка и тяжело вздохнула. Она тоже так ничего и не поняла. — Получается, что для вас Андрей всегда выглядел как Повелитель драконов, а для всех остальных, как другой человек?

То, что произнесла миссис Вилсон не укладывалось в голове.

— Этого не может быть. — уверенно заявила я. — Такого не бывает. С самого первого дня, что мы познакомились с Андреем, он всегда был... ну словом, он не мог быть другим мужчиной.

— Ох, Юлиана! Да кто же теперь разберет, что происходит в этом мире. Как маги вторглись сюда впервые, все поменялось и мы все в том числе. И теперь уже не знаем сами, где же правда. Многое спуталось в Иллантии и Осгарде. А уж те чудеса, что случились с тобой, точное тому подтверждение.

— В этом мире, да, возможно. — упрямо стояла я на своем. — Но ведь я встретила Андрея у себя! Миссис Вилсон, я не отдам ему Тима, чтобы он там себе не напридумывал. Нам нужно бежать и как можно скорее. Дракон дал нам час времени, чтобы мы собрали свои вещи, но я хочу сбежать.

Старушка лишь вздохнула и покачала головой.

— Я тебе в этом не помощница. — взгляд ее был полон решимости. — Перечить драконам нельзя, а уж самому Повелителю... Да он тебя глупая, в порошок сотрет и опомниться не успеешь. А ребенка, коли утверждает, что его сын, будет воспитывать как наследника. Подумай, Юлия, ох, хорошо подумай, готова ли ты распрощаться с жизнью и не видеть как твой мальчик взрослеет!

— Мама! Не оставляй меня! — вдруг встрепенулся Тим и крепко обхватил меня своими ручками. Мы вцепились друг в друга и даже представить не могли, как это возможно разлучиться навсегда!

— Конечно я не оставлю тебя, котенок. — уверенно заявила, а у самой поджилки тряслись. — Помнишь, с самого детства я тебе говорила, что я всегда рядом? Даже если ты меня не видишь, даже если я в соседней комнате, в другом здании, на другой улице — я всегда рядом с тобой!

Тим закивал головой.

Мой сын — моя опора!

— Как зовут Повелителя драконов?

— Андриан. Андриан из клана Трей.

Нервный смешок вырвался против воли. Судьба определенно решила поиздеваться надо мной!

Глава 10

— Мам, как красиво! — Тим выглядывал в небольшое окно кареты и восторженно озирался по сторонам. Впервые за несколько дней я увидела улыбку на его лице и это было самой большой радостью для меня.

Мы уже въехали в столицу Иллантии и я тоже изредка выглядывала в окошко, чтобы рассмотреть город.

Он оказался огромным! Красивые каменные дома с остроконечными крышами, очень отличались от Постмурских двухэтажных карапузиков. Терракотовые, отливающие в лучах солнца медными бликами крыши, упирались острыми шпилями в небо и поскольку город был испещрен пригорками, расположение домов смотрелось необычно. Словно вытянутые грибы на тонких ножках, они возвышались один над другим, образуя единый тандем.

Цветущие сады, которые поражали своей буйной растительностью как и в нашем приморском городочке, были неотъемлемой частью здешних жилищ и они настолько преображали каменных истуканов, что мне физически захотелось выйти на улицу и осмотреть внимательно каждый дом и сад, чтобы насладиться этим единством природы живой и не живой.

Улицы тоже оставили приятное впечатление. Широкие мостовые выложенные ровным камнем, необычные по форме фонари, словно листья лотосов укрывающие поверхность водоема, они выглядели необычно, но очень гармонично, придавая городу еще больше природных мотивов.

Словом, я была впечатлена!

— Мам, а куда нас сейчас повезут? — поинтересовался сын.

— Во дворец Повелителя драконов. Ван Грендел сказал, что тебе выделят свои личные покои и мы там сможем отдохнуть.

— О, я так хочу посмотреть дворец Правителя. — глаза Тима горели огнем. Казалось, за время путешествия он будто привык к присутствию драконов и тому, что наша жизнь вновь меняется. Он с интересом разглядывал их, прислушивался к их разговорам, во время привалов ван Грендел всегда был рядом с ним и Тим часто расспрашивал его, совершенно не стесняясь, словно ему очень комфортно в обществе дракона.

На протяжении всего пути, когда мы останавливались и выходили из кареты, я ловила взгляды Повелителя, обращенные на Тима. Угадать о чем он думает было невозможно, но дракон не подходил к нам и не общался с Тимом. Только наблюдал и словно делал какие-то свои выводы. Пару раз поймала прищуренный и будто злой взгляд главного дракона на себе, но тут же благоразумно опускала глаза. Я решила, что пока мне неизвестно, что будет дальше и каковы планы Повелителя, быть предельно вежливой, соблюдать принятый этикет и нормы поведения в присутствии правителя Иллантии.

Мы и другие дамы, что сопровождали драконов, путешествовали в каретах, остальные же передвигались верхом и Повелитель в том числе, что несказанно меня удивило. Выдержать трое суток в седле, это явно не для слабых духом людей. Хотя, что я вообще в этом понимаю?

— Посмотришь сынок. — я улыбалась через силу, потому что тревога не отпускала мое сердце. Оно вообще как-то странно себя вело. То разгоралось огнем, как только я вспоминала нашу встречу с Андрианом, заполняя грудь сильнейшей болью, что так напоминала время, когда мы перенеслись сюда. А порой наоборот, там где нужно было бы беспокоиться и переживать, оно удивительным образом успокаивалось и разливалось теплом и заполняло тело негой. Как никогда, я чувствовала свое сердце — горячее, палящее, но светлое и согревающее одновременно. Это пугало!

— Ван Грендел сказал, что во дворце есть огромный сад, такой красивый, что равных ему нигде не встретить! Потому что его заложил еще дед нынешнего Повелителя, в честь своей супруги и приказал собрать самые необычные растения Иллантии.

— Ого! Обязательно сходим в этот парк и посмотрим, что там есть.

— Мам, а почему ко мне все обращаются так вежливо и говорят Ваше Высочество? — нахмурился вдруг Тим.

И вот что ему ответить?

— Тим, каким-то образом все считают, что ты являешься сыном Повелителя драконов. Возможно, потому что ты похож на него. Но это не так! Пока нам нужно вести себя очень спокойно, тихо и максимально вежливо. Если вдруг что-то пойдет не так, я дам тебе знать и мы попытаемся сбежать. В конце концов, ведь есть еще Осгард. Нам бы только туда добраться и все.

— Но Правитель Осгарда и Иллантии враждуют. — удивился Тим.

Я кивнула.

— На то и рассчитано. Нам бы только до городка Истин добраться, там порт, из которого выходят корабли в Осгард. — я говорила тихо, понимая, что этот план не должен услышать никто из посторонних.

— Хорошо, мам. — сын замотал головой. — Я понял.

— Только никому об этом ни слова! — я для верности приложила палец к губам. — Я еле сумела уговорить миссис Вилсон отправить часть моих отложенных сбережений в почтовое отделение Истина, до востребования. Надеюсь она это сделает, как мы и договорились. Денег должно хватить. Хотя бы на первое время.

На самом деле, я чуть ли не умоляла на коленях старушку-спасительницу, чтобы она обязательно выполнила мою просьбу. Миссис Вилсон была крайне недовольна моим решением, но все же скрепя сердце согласилась отправить посылку с частью некоторых вещей и сбережений в Истин.

У меня обязательно должен был быть запасной план! Жизнь научила быть готовой ко всему...

Послышался легкий шум, карета начала замедляться и Тим тут же вновь высунулся в окно.

— Приехали мам!

Ну вот и все!

Сильное волнение вновь охватило меня, накатывая дрожью в руках и быстрым сердцебиением.

— Тим, у меня к тебе будет просьба. — потянула сына за рубашку, чтобы он внимательно посмотрел на меня. — Веди себя как можно тише. Ничего никому не говори, не объясняй и не оправдывайся. На все личные разговоры проси пригласить меня. Тим, никто не должен знать, что мы из другого мира, все точно так же как и в Постуре — наша легенда в силе!

— Я помню, мам. — кивнул посерьезневший в миг сын.

— Внимательно слушай кто и что говорит, запоминай, но сам языком не трепи. Пока неизвестно, что нас ожидает дальше, нужно быть максимально незаметными.

Хотя с учетом того, что все воспринимают Тима как наследника Повелителя драконов, то быть незаметными у нас вряд ли получится.

Глава 11

— Да как вы смеете! — такая злость охватила меня, что вдруг стало все равно, что рядом со мной стоит дракон, да к тому же обладающий огромной властью. — Я, в отличие от вас, точно знаю, что Тимей мой сын! Кровный! Родной! А вы? Возомнили что можете вершить судьбы людей и вдруг признали в чужом ребенке своего? Почему Я должна верить вам и вашему дракону? — последнее слово я выделила особо презрительно, совершенно не обращая внимания, на то как вытянулось от удивления и неожиданности лицо Андриана. — Что ВЫ знаете о Тиме? Что ВЫ знаете о родительских чувствах? Я глотку готова вам перегрызть за своего сына! И любому кто посмеет отобрать его у меня!

Я кипела. Не могла остановиться и включить логику, а разум похоже спрятался где-то далеко и не желал ко мне возвращаться. Но я не могла ничего с собой поделать. Потому что дело касалось моего сына. Как можно допустить, что я не являюсь его матерью?

Отчего-то я совсем потеряла страх.

Повелитель драконов смотрел на меня немигающим взглядом и я не могла понять о чем он думает. Но то, что я его поразила, так это точно.

Пусть знает, что я ни себя, ни сына в обиду не дам.

Однако когда он уже собрался что-то мне ответить, раздался стук в дверь. Очень настойчивый и не терпеливый.

Андриан сурово посмотрел в мою сторону, а потом громким голосом разрешил войти.

В покои Повелителя драконов, чуть ли не вбежал ван Грендел, слегка растрепанный и с встревоженным лицом.

— Ваше Величество! Атака! Они вернулись!

На секунду, буквально какую-то несчастную секунду глаза Андриана изменились — зрачок вдруг вытянулся и стал вертикальным, испугав меня свои видом. Это было очень неприятное зрелище, словно навеянное фильмом ужасов.

Но практически сразу же глаза Повелителя вновь стали похожи на человеческие, только янтарный цвет будто стал более темным.

— Где?

— На Севере, вблизи Истина.

Истина? Это же портовый город, в который... О, ну почему мне так «везет»? О чем интересно они сейчас толкуют? Что случилось возле Истина?

— Много?

— Пока нет, но похоже они пытаются разузнать о наших возможностях, поэтому не исключаю, что в ближайшее время количество магов будет больше. — отчитывался ван Гредел. А я кажется начала кое-что понимать. Маги! Про них говорила миссис Вилсон!

— Там уже кто-то есть?

— Часть приграничных драконов у прорыва, часть продолжает охранять границы.

— Верное решение. — кивнул Повелитель. Он выглядел очень напряженным и серьезным. А потом я услышала то, от чего тут же похолодела. — Ван Грендел, ты за старшего. Отвечаешь головой за моего наследника. Вэлу доставить в покои сына и никого оттуда не выпускать и никого не впускать. Я лечу в Истин.

Ван Грендел лишь кивнул и тут же обратился ко мне.

— Вэла Фироу, прошу пройти за мной.

Я тут же двинулась за драконом, совсем позабыв, что хотела повозмущаться. Если произошло нападение магов, о которых рассказывала миссис Вилсон, то тогда дело действительно может идти о жизни и смерти и решение Повелителя показалось мне верным.

По крайней мере я буду рядом с сыном.

— Ван Грендел...

— Все разговоры потом, вэла. — бросил на ходу дракон.

Он передвигался очень быстро, я еле поспевала за ним, но мы оказались возле двери в покои Тима буквально через пару минут. Значит комната сына рядом с опочивальней Правителя.

— Мам! — как только я зашла к Тиму, он тут же бросился ко мне. Я крепко обняла своего мальчишку и вдохнула его запах — ни с чем не сравнимый запах своего ребенка!

— Сын, я так скучала. — заглянула в его глаза и строго спросила. — У тебя все в порядке? Как самочувствие? Тебя покормили?

— Мам, все хорошо.

— Ваше Высочество. — кашлянул деликатно ван Грендел. — Его Величество приказал оставаться в этой комнате и не покидать ее пределов. Когда поступят новые распоряжения, я сообщу вам. А теперь прошу меня простить, необходимо решить несколько важных дел.

Мужчина поклонился и вышел.

— Мам, что случилось? — испуганно спросил Тим.

— Помнишь, миссис Вилсон рассказывала про магов, которые нападали на Иллантию?

— Конечно! Мы их изучали в школе даже.

— Ого! — а я и не знала. — Вроде бы они напали где-то в районе Истина.

— Значит они вернулись? Уже несколько лет они не прорывались в этот мир, мам.

— Маги опасны?

— Очень! Они образуют порталы, через которые переправляются сюда. Они очень сильны, их магия разная и справиться драконам с ними очень не просто.

— Но... — я не успела договорить, как снаружи за окном раздался страшный рев, от которого мурашки побежали по коже.

Тим прижался ко мне, а я уставилась на невероятную картину, что развернулась перед нашими глазами. Сквозь открытое окно было видно, как с одной пологой крыши дворца один за другим в небо взмывали... драконы.

Я не считала сколько их, потому что стояла открыв рот и не могла поверить в увиденное. Это было больше похоже на кадры из фантастического фильма. Что-то невероятное и нереальное происходило сейчас.

Удивительно грациозные, но мощные и опасные существа. Было сложно внимательно рассмотреть их с такого расстояния, но последний дракон перед тем как взлететь словно почувствовав, что его разглядывают, повернул свою массивную, обтекаемую голову в нашу сторону. Мгновение и вот он уже взлетел, напоследок обрушив мощнейший рев на Лейсмир.

— Мам, они настоящие. — тихонько, словно нас кто-то мог услышать, зашептал Тим.

***

Я проснулась в холодном поту. Сон, что мне только что приснился, произвел очень сильное впечатление и безумно хотелось стереть его из своей головы, но не получалось. Я оглянулась по сторонам и память подкинула мне события последнего вечера.

До самой темноты мы выглядывали в окно в надежде увидеть возвращающихся драконов. Но сколько бы ни сидели на маленьком диванчике рядом с окном, так и остались ни с чем.

Комната Тима оказалась очень красивой, с безумно роскошным интерьером чем-то напоминающим покои Повелителя драконов. Мебель, убранство, все очень похоже разве только отличались цветовые решения. Более теплые оттенки, чуть меньше ярких красок.

Глава 12

В горле опять пересохло. Казалось недостаточно будет и всего графина, чтобы я смогла напиться и перекрыть это неприятное чувство, которое будто начинает пробираться по всему моему телу, сжимая, иссушая и сводя от неприятных ощущений.

Я не была готова сейчас ко встрече с ним. Не после того, что наговорила ему днем. Не после того, что мне приснилось. Не после того, что пережила во сне. Не после слез, что еще не обсохли на моих щеках.

Не сейчас.

Только тогда, когда снова соберу себя по частям воедино. Когда смогу быть сильной, смелой, живой. Но ночь... это время моей смерти. Ночью я особенно слаба.

Мужчина сделал шаг вперед, закрыл дверь, но не отрывал от меня взгляда. Он с грацией хищника быстро двинулся в мою сторону, а я от чего-то не могла пошевелиться. Даже затаила дыхание и смогла сделать первый вдох, лишь только когда он оказался рядом. Очень близко.

— Почему вы плачете, вэла? — голос его был тих, но напряжен.

Я не знала как с ним общаться, что ему говорить, потому что сама запуталась. Кто Андрей, а кто Андриан. Кто мой муж, а кто дракон.

Неожиданно его рука потянулась будто бы к моему лицу, но он вдруг резко мотнул головой и тут же опустил руку.

Бросив внимательный взгляд на Тима, что мирно спал на широкой кровати, Андриан вновь посмотрел на меня и произнес все так же, тихо.

— Следуйте за мной.

И я подчинилась. Несмотря на то, что мне хотелось послать его куда подальше и заявить, что не собираюсь как собачка бегать по первому его зову. Пошла как миленькая.

Не смотрела на него, не смотрела на стражников, что стояли возле двери в покои Тима и возле опочивальни Повелителя. Я просто шла опустив голову, потому что не хотела, чтобы кто-то еще видел как воспалились мои глаза от слез, что еще застыли в них и не желали пролиться до конца.

Лишь попав в помещение, которое сегодня днем поразило меня в солнечном свете, смогла поднять взор и насладиться красотой полумрака комнаты, которую освещали немногочисленные свечи, создавая удивительную атмосферу сказок тысячи и одной ночи.

— Я жду ответа. — мужчина прошел к одному из столиков, налил какой-то темный напиток в бокал и решительно направился в мою сторону, чтобы уже через пару мгновений протянуть свою руку с неизвестной мне жидкостью. — Выпейте, вам полегчает.

Я не стала спорить. Взяла протянутый бокал, но не сделала ни глотка. Просто смотрела на мужчину, от близости которого сердце начинало возрождаться вновь.

Я ничего не могла с собой поделать. Его образ, голос, движения, взгляды. Это все мое! Все для меня! Безумно хотелось провести рукой по его щеке, притронуться к выступающему кадыку, разорвать рубашку и прикоснуться к обнаженному мужскому телу. Очертить мышцы груди, которая поднималась при каждом вдохе, словно гипнотизируя и вводя в транс. Потрогать стальной пресс с дорожкой завитков волос, спускающихся под бриджи. Пробежаться пальчиками по широкой, сводящей с ума спине. Опустить руки ниже... Почувствовать всю силу мужского желания.

Это были запретные мысли. Но они терзали меня волной томления разливаясь по телу, приводя в восторг от предвкушения и ожидания.

Я молчала, не в силах говорить. А должна была дать ему ответ.

Интересно, испытывает ли он что-нибудь?

И эта мысль меня отрезвила. Потому что сегодня днем он четко дал понять, что я его не привлекаю как женщина. Что он не обратил бы на меня внимание, если бы встретил при других обстоятельствах.

И снова сердце полыхнуло.

— Я... не плачу. Точнее плачу, но это не важно. Просто приснился не самый приятный сон.

— Пейте, не сомневайтесь. — стоял на своем Андриан. — У меня нет цели вас отравить.

Ого!

Все же сделала глоток и подивилась непривычному вкусу напитка. Словно освежающий сок из алое, только более терпкого вкуса.

— Мы так и не договорили, вэла. — произнес Повелитель драконов. Он указал рукой на низкий диван и мы неспешно опустились на него. Я сцепила руки и положила их на колени, стараясь не смотреть в лицо мужчины, потому что меня сразу же начинали одолевать не самые порядочные мысли. Особенно когда картинки из сна стояли перед глазами.

— Признаюсь честно, вэла Фироу, вы меня поразили. И удивили.

Его голос звучал уверенно, но спокойно. Не было злости или ненависти. Вообще никаких эмоций.

— Чем же? — спросила тихо.

— Своей пламенной речью сегодня днем. — дракон тяжело вздохнул и откинулся на подушки, что украшали диван. — Я ведь мог вас казнить за те слова, что вы произнесли. Вы оскорбили меня, если вдруг еще не поняли.

Черт! Но... после драки кулаками не машут.

— То, что я сказала сегодня, правда. Да, может быть я выразилась слишком резко, но... Тим мой сын. Часть меня и я не могу не защищать его. Не могу не отстаивать свои права на него, когда кто-то посторонний пытается отдалить его от меня.

— Я поддерживаю ваше рвение, вэла. — кивнул головой мужчина. — Но Тимей и мой сын тоже. Это зов крови, который невозможно игнорировать. Я даже не знал, что у меня есть сын, пока он не выбежал мне навстречу и я не почувствовал его. Это сложно объяснить людям, к сожалению, вы не можете чувствовать то, что испытываем мы, драконы. Это тяга. Физическая необходимость защитить своего ребенка. Вырастить его и дать ему возможность впервые расправить крылья, когда придет время и его вторая сущность наконец проявит себя.

— Все то же самое есть и у нас — инстинкт. Материнский инстинкт защитить своего ребенка.

— Но вас ребенок так не чувствует. А вот его дракон уже принял меня. И других драконов. Ему интересно, хотя он пока еще не осознает это в полной мере. С каждым годом, чем ближе время Пробуждения, тем сильнее его будет тянуть к нам, тем сильнее будет становиться его желание существовать в нашем обществе. Обществе себе подобных.

— Время Пробуждения? Что это? — нахмурилась и наконец подняла на мужчину глаза.

— Когда его внутренний дракон окрепнет и будет готов впервые перевоплотиться.

Глава 13

Андриан

Она.

Манящие зеленые глаза, растрепанные по подушке волос, и приоткрытые пухлые губы, которые так и хочется укусить.

Провожу руками по горячему и словно созданному для меня телу и дрожь самого сильного желания прокатывается по мне, требуя удовлетворения, развязки, освобождения.

Такая отзывчивая, страстная…

Каждое прикосновение к ней похоже на сильный, не обжигающий, но исцеляющий огонь - тот, что томится у меня внутри.

- Любимый!

Ее голос, больше похожий на стон, врезается в память. Теперь я всегда буду помнить его.

Она тянется ко мне и прижимается так, будто хочет раствориться в моем теле. А я не хочу отпускать ее, еще сильнее впечатывая в себя, не оставляя и миллиметра между нами.

Мы скользим на красном шелке, который приятно холодит и обостряет ощущения.

Она крепко обхватывает меня своими ногами и уже нет возможности контролировать себя. Только с ней, только так.

Раз за разом, с каждым движением она проникает в мою кровь, отравляя и исцеляя одновременно. Дарит такие эмоции, которых не было до этого. Никогда.

Все по-другому.

Только с ней!

***

Просыпаюсь от холода, что сковал все мое тело.

Что за…? Как мне может быть холодно? Как дракону может быть холодно?

Но тело продолжает трясти от неприятного холодка, что пробегает по мне, оставляя неприятное ощущение. И тут же вспомнился сон. Такой горячий, что способен спалить все вокруг. Реалистичный и полный настоящих эмоций.

И в этом сне была она. Опять.

Я вспомнил ее.

Однажды она уже снилась мне. Очень давно.

Но как это возможно?

Мотнув головой, поднялся и огляделся по сторонам. Ожидаемо, молодой женщины не было в моих покоях, но образ удивительных зеленых глаз все еще стоял передо мной.

Накинув рубашку, подошел к открытому окну и вдохнул свежий ночной воздух. Было еще темно и я не знал сколько проспал. Может быть час или пять минут, а может и полночи.

Красивый ночной город раскинулся перед моими глазами, но я и не думал наслаждаться его великолепием. Тяжелые, мутные, словно вода в болоте мысли терзали меня, принося беспокойство и тревогу.

За последние несколько дней моя жизнь изменилась. Я узнал о существовании сына, который рос вдали от меня. О женщине, которая была его матерью и с которой я не был знаком. Как это возможно?

Сегодняшний сон “вернул” мне память о ней. Вэла Фироу снилась мне много лет назад. Единожды. И давний сон и тот, что приснился сегодня - идентичны. Одинаковы. Страсть, любовь, привязанность, зависимость - все было в этих картинках и даже ощущение реальности происходящего.

Когда увидел ее на площади того маленького городка, я не узнал ее. Да и как можно узнать человека по единственному сну, который снился очень много лет назад?

Удивительное платье, цветы, распущенные волосы. Юлиана словно излучала магическую энергию, невероятную привлекательность и невозможно было оторвать от нее взгляд.

В ней не было классической красоты, которую так любили все драконы и под которую так хотели подстроиться местные леди. Единый образ, прослеживался во всех женах и любовницах сильных мира сего. Если поставить прекрасных дам в один ряд, можно и не отличить их совсем. Одинаковые прически, платья, взгляды, ужимки, движения. Даже мысли и те идентичны.

Эта женщина была другой. Будто из другого мира.

Как так случилось, что я видел ее во сне? Почему?

А сын? Он был так похож на меня. Мой дракон тут же почувствовал кровную связь, запах части меня. Сердце сразу забилось быстрее, потому что пришло осознание - вот он, наследник. Моя плоть и кровь!

Тяжело вздохнул и заметил летящих вдали драконов. Они возвращались из Истина. Часть прилетела со мной, а часть осталась помогать разбирать последствия нападения магов. Это было неожиданно для нас, ведь уже пять лет маги не объявлялись.

Пять лет назад состоялась грандиозная битва против магов, которые привели за собой орду не только магов, но и простых людей, которые служили своего рода заслоном для магов и лишь отвлекали внимание драконов на себя, тем самым давая большую свободу для действий основным противникам.

Это была очень жестокая и масштабная битва, унесшая жизни множества драконов. Полегли как ледяные драконы, так и огнедышащие. Рана, которую получил и я, до сих пор тянула плечо и от нее часто шел неприятный холодок.

Драконы победили, изгнав магов и их армию из своего мира, но какой ценой! Это было самое масштабное нападение за всю историю борьбы драконов с магами. Пришлось даже объединиться с правителем Осгарда, что было неприемлемо до этого. Но общая беда помирила два клана хотя бы на время, позволив драконам одержать победу.

Но случилось то, чего никто не ожидал и даже предположить не мог. Огнедышащие драконы лишились огня. Каким образом и почему это произошло не знал даже главный старейшина рода, за советом к которому успел и сегодня наведаться. Огонь больше не образовывался, не зажигал сердце и не клокотал внутри, требуя выхода. Драконы могли перевоплощаться, но не извергали огня, что стало огромной трагедией.

Очнувшись после травмы полученной на поле боя, уже у себя в покоях я сразу же почувствовал отсутствие внутреннего тепла. Того, что придавало сил и выносливости. Испугавшись, принялся метаться, вызвал старейшину, который тоже был обескуражен, потому что ни один огнедышащий дракон больше не чувствовал своего огня.

Так началась эпоха мучений и терзаний, внутренней перестройки и осознания того, что ты не можешь защитить свой народ, который верит в тебя и надеется на твое покровительство.

То, что драконы не могут извергать огонь, держалось в строжайшей тайне. До сих пор никто не знал об этом и даже ледяные драконы, с которыми огнедышащие продолжали поддерживать достаточно прохладные отношения, несмотря на то, что когда-то они стояли плечо к плечу на поле боя, не знали об этом.

Какую бы информацию старейшина не пытался найти в древних свитках в Лейсмирской библиотеке, но ответа или решения данной проблемы все никак не получалось обнаружить. Это сводило с ума.

Глава 14

— Мам, а что теперь будет? — Тим крутился вокруг меня, пока я расчесывала волосы и заплетала объемную косу. Настроения создавать какую-то сложную прическу не было, да и вообще, после переживаний последних дней я немного «забыла» про себя.

Рано утром успела побывать в своей комнате, переоделась и быстро вернулась в покои сына. Совершенно не хотелось оставлять его одного, тем более вчерашняя новость про вторжение магов меня прилично обеспокоила.

Что нас ждет? Кто бы мне ответил на этот вопрос.

— Не знаю, сынок. Наверное, нужно ждать указаний Повелителя.

— Мам...

Наш разговор прервали стуком в дверь. Тут же она отворилась и в комнату вошел ван Гредел, внимательно осмотрев нас, поприветствовал и попросил следовать за ним. Немного озадаченные его немногословностью, мы покинули комнату и двинулись в сторону покоев Повелителя. Меня била мелкая дрожь, потому что вновь предстояла встреча с ним. Лицом к лицу. А после вчерашнего...

Вернувшись в покои сына, я тут же уснула и проспала до самого утра сном младенца, хотя думала, что переживания прошлого дня не дадут мне забыться.

Я все еще помнила эмоции, которые бушевали внутри когда я прикасалась к такому родному, но уже чужому телу. Как пробегали мои пальцы по крепким мышцам и очень хотелось притронуться к ним не только руками... Я горела от желания прикоснуться губами к каждой клеточке любимого тела. Но понимала, что этот мужчина не мой муж. И подобные мысли должны быть под запретом.

Мы вошли в покои Повелителя и устремили внимательный взгляд на правителя Иллантии, который сидел за столом и что-то писал. Он не отрывался от дела и лишь когда отложил перо, поднял на нас взгляд янтарных, притягательных глаз.

Ван Грендел по одному кивку головы своего Повелителя удалился, а Андриан неспешно поднялся и двинулся в нашу сторону.

— Рад видеть тебя, Тимей. — он говорил спокойным, уверенным голосом с нотками теплоты, которые я тут же уловила. И мне это было приятно. Пусть хотя бы с Тимом он общается нормально.

— Благодарю, Ваше Величество, — вежливо поклонился Тим, а потом немного смутившись, добавил. — и я рад вас видеть.

Андриан улыбнулся, а мое сердце ухнуло.

— Как тебе твои покои? Понравились?

— Да! Там очень здорово и отличный вид из окна. — Тимка светился от счастья, что с ним общались как со взрослым, интересовались его мнением.

— Я очень рад, что тебе по душе во дворце. Потому что отныне, это будет твой дом, в котором через какое-то время ты станешь хозяином.

Тим непонимающе сдвинул брови и обернулся ко мне. А я лишь приободряюще улыбнулась ему, не собираясь подтверждать или опровергать слова Повелителя.

— Почему? — все же задал вопрос, озадаченный Тим.

— Потому что ты мой наследник и следующий Правитель Иллантии. — уверенно ответил Андриан и положил свою руку на плечо сыну. — Тимей, я тебе уже говорил и повторю это снова. Ты мой сын.

— Но...

— Сегодня у нас состоится разговор со старейшиной нашего рода, который поможет пролить свет на эту необычную историю. Не знаю каким образом так вышло, но ты действительно мой кровный сын.

Тим вновь обернулся ко мне, а я не знала как реагировать на слова Повелителя. Потому что сама еще толком не разобралась во всей этой ситуации.

— Не переживай, Тимей. Очень скоро ты освоишься на новом месте, к тебе будут приставлены лучшие учителя, которые обучат тебя всему необходимому для того, чтобы в дальнейшем править Иллантией. Я так же буду заниматься твоим обучением. А чуть позже, когда твой дракон окрепнет и наступит важный день его Пробуждения, мы вместе совершим первый полет. Это событие останется навсегда в твоей памяти!

Андриан говорит это с гордостью в голосе, а Тим удивленно уставился на него, кажется до сих пор не осознавая, что пытался ему донести Повелитель.

— Ддракон? — заикаясь спросил он.

— Да, Тимей. Ты, так же как и я — дракон. Только пока твоя вторая сущность еще не проявила себя, но с каждым годом дракон внутри тебя будет просыпаться, крепнуть и в итоге, в один прекрасный день ты сможешь перевоплотиться и расправить крылья.

Тимей слушал Андриана с раскрытым ртом. А я молчала и не смела возразить. Да и что возражать, когда я и сама не понимаю, что творится и почему все именно так, как есть. В это сложно поверить и наверное, даже невозможно, живя мы в нашем прошлом мире, где путешествия в параллельные миры, это всего лишь сказка и вымысел. Но, между тем, мы с Тимом чудом оказались здесь. Мы видели НАСТОЯЩИХ драконов! И то, что каким-то образом Андриан является отцом Тима, уже даже мне не кажется невозможным.

Кто знает, какие еще сюрпризы ждут нас впереди.

— Но для начала, Тимей, ты должен усвоить самое первое правило — учись всему! Все что видишь, слышишь — все схватывай на лету, не бойся спрашивать. Начиная с сегодняшнего дня, ты обязательно будешь присутствовать на некоторых важных встречах, просто в качестве зрителя, но твоя задача заключается в том, чтобы понимать то, о чем будет идти речь.

На важных встречах? Но мальчику всего девять лет! Разве так можно?

— Ваше Величество, могу ли я к вам обратиться? — кашлянув, заговорила, внимательно глядя на Андриана. Он поднял на меня свой взгляд и я тут же спасовала. Что-то не очень хорошее плескалось в этих глубоких янтарных глазах.

— Можете, вэла Фироу.

— Вы говорите о том, чтобы Тимей принимал участие в политике. Но он еще маленький мал...

— Тимей уже достаточно вырос, чтобы понимать всю важность своего высокого положения. Если он с детства не будет приучен к дисциплине и ...

— Тим, приучен к дисциплине!

— Вы забываетесь, вэла Фироу! — грозный голос разлетелся по комнате. Глаза мужчины пылали. Мои тоже. Я не собиралась сдавать позиции.

— Мам, — вдруг произнес Тим и потянул меня за платье. — это интересно.

Что?

Я уставилась на сына, не веря своим ушам.

Как? Он что, поддерживает этого дракона?

Глава 15

Мы спускались в подземелье. Неприятная сырость, темно-зеленая плесень, затхлый запах. Зато здесь было чуть прохладно, но общая атмосфера угнетала и давила.

И вот этот напыщенный дракон хочет проводить здесь допрос? И чтобы Тим присутствовал?

Мне вся эта затея ужасно не нравилась. Я чувствовала беспокойство, нервы были натянуты, хотя конечно, я понимала, что в окружении драконов мы с Тимом были в относительной безопасности, но все же интуиция подсказывала — ничем хорошим это «мероприятие» не закончится.

— Мам, — тихонько зашептал Тим. Наша компания была достаточно внушительной. Сначала шли три стражника, потом ван Грендел, следом Повелитель, потом мы и еще один уже знакомый нам мужчина, который в самый первый день нашей с Тимом встречи с драконами на площади Постура приказал уважительно обращаться к Повелителю. Его нам представили как вана Зеймина. Замыкали шествие еще два стражника. — ты не боишься?

— Пфф, чего тут бояться? — шепотом ответила я, но заметила как дернулась голова Андриана, будто он хотел повернуться к нам.

Всю дорогу я затылком чувствовала прожигающий взгляд вана, который следовал за нами. С самой первой встречи он проявил недовольство и злость в отношении нас и похоже эти чувства не оставили его. Странно, почему? Что такого противозаконного мы сделали, что удостоились такой ненависти?

Идти пришлось прилично, все время преодолевая коридоры, пролеты и наконец, мы прибыли к веренице камер с деревянными дверьми и небольшими оконцами-проемами, чтобы можно было наблюдать за заключенными. Возле входа в каждую камеру стояли стражники.

— Тимей, вэла Фироу, вам лучше держаться позади. — повернулся Повелитель и внимательно посмотрел на нас. — Тимей, слушай как будет проходить допрос, но если тебе станет страшно....

— Не станет, Ваше Величество! — храбро ответил сын, чем вызвал улыбку на лице Андриана. Ван Грендел тоже тепло смотрел в нашу сторону, а вот ван Зеймин наоборот, еще больше нахмурился.

— Тогда приступим. На маге установлена защита, чтобы он не мог колдовать. Его руки заблокированы, поэтому он не сможет воздействовать на нас. Но ты, Тимей, все равно будь на стороже. Твоя задача слушать и понимать, что происходит вокруг.

Оба вана и два стражника первыми двинулись в камеру, которую уже предварительно открыли. Мы шли следом за Повелителем, который также зашел внутрь. Картина, что открылась перед нами, меня неприятно поразила и я попыталась задвинуть Тима за спину, да только он откинул мою руку и придвинулся к Андриану, практически касаясь его и внимательно наблюдая за происходящим.

В углу серой, душной комнаты без единого оконца, на кучке соломы сидел положив голову на колени, мужчина. Его лицо скрывали длинные волосы, а руки были замурованы в какие-то металлические каркасы, скрепленные между собой и полностью скрывающие кисти рук, словно защитные оковы. Маг поднял голову и меня поразило отрешенное выражение его глаз. Он был похож на умалишенного. Темные, бездонные глаза дикого человека, при взгляде на которого, хотелось поскорее спрятаться в укрытии, потому что непонятно, что от него можно ожидать.

Одежда мужчины была вымазана в грязи, а ноги босы. Правое плечо пересекала глубокая рана, на которой запеклась кровь и смешалась с ветками соломы.

Черт! И зачем мы сюда пришли?

Тим не должен был все это видеть!

— Вставай! — по камере разлетелся угрожающий голос вана Грендела. Но пленник и не думал подчиняться. Дикая улыбка тронула его лицо и в купе с неадекватным взглядом, вид у него был очень зловещий.

Ван Грендел кивнул и двое стражников подойдя к заключенному, рывком подняли его на ноги, придерживая за руки. Мужчина хотел было дернуться, но крепкая хватка конвоиров не дала ему и с места сдвинуться.

— У вас ничего не получится. — захрипел маг. Его голос был подобен скрипучему металлу, покореженному ржавчиной.

— Имя и звание! — прогремел ван Зеймин.

— На мне печать. — хмыкнул мужчина. — Я вам ничего не скажу.

— Имя и звание! — удар и голова заключенного дернулась. Я притянула Тима к себе и попыталась закрыть его глаза ладонью, но он упорно высвободился из моих рук и вновь подошел к Андриану, только на этот раз крепко ухватил его за руку. Повелитель опустил взгляд на Тима и подмигнул ему.

Ну вот! Уже и ребенка успел к себе расположить!

Злость от всего того, что здесь происходит и чему стал свидетелем мой сын, растекалась у меня внутри, грозя перерасти в самую настоящую вспышку гнева.

— Вы глупцы! — вдруг закричал маг. Его глаза горели, а рот кривился в дикой усмешке. — Скоро вам придет конец и этот мир станет наш!

— Имя, звание и планы, которые вынашивают твои сородичи! — ван Грендел был неумолим. Он вплотную подошел к магу, а тот в попытке вырваться сделал неуверенный выпад ногой, но стражники крепко держали его и мужчина лишь поскользнулся, оставшись буквально подвешенным за руки. Ван Грендел обхватил голову мага двумя руками и то, что произошло дальше, заставило меня вскрикнуть и потянуться к сыну, но Андриан и сам задвинул Тима себе за спину, не позволяя смотреть на пытку.

Я с ужасом наблюдала как ногти на пальцах ван Грендела, что крепко держали голову мага, начали увеличиваться в размерах и превратились в огромные, острые когти, впивающиеся в кожу пленного.

Маг закричал. Дико, неистово. Так, что у меня похолодело все внутри и захотелось сбежать отсюда сломя голову. Повелитель крепко держал Тима за спиной, но сам не отрывал взгляда от заключенного. А тот дергался в муках и его крик разлетался по каменным коридорам подземелья.

Спустя всего несколько секунд, которые мне показались часом, не меньше, ван Грендел отошел в сторону, буравя ненавистным взглядом своего врага. Голова мага обессиленно болталась и по лицу прямо на пол стекала кровь.

— Повторяю еще раз! Имя, звание и планы!

— Вам не остановить нас. — захрипел маг, с огромным усилием приподнимая голову. Его взгляд был устремлен на Андриана. Полный злобы и ненависти. — Вы слабы, без огня и не видите дальше своего драконьего носа. Вы не смогли вернуть свою силу и даже не знаете, что пригрели ведьму. — мужчина резко перевел свой взгляд на меня и его глаза расширились, а ноздри раздулись, будто с неистовой силой втягивали воздух. — Сильную ведьму!