Огненный турнир: Победа или Любовь

Глава 1

Диана

«Своими светлыми шага-а-ами. Весь мир он бодро обошёл…»

Весёлая новогодняя мелодия лилась из динамика умной колонки, пока я, пританцовывая, стелила на стол красивую скатерть и зажигала свечи.

До встречи Нового года оставалось несколько часов, и блюда для праздничного стола были уже готовы и ждали своего часа.

Однажды в детстве меня спросили, какие мои два самых любимых праздника?

Без раздумий я ответила, что это Новый год и день рождения.

В свои тридцать лет ничего не изменилось и я как и прежде впадала в особое радостное состояние, связанное с подготовкой праздника.

Пока коллеги без конца ныли:

…что надеть на корпоратив?...

…что приготовить на праздничный стол, чтобы угодить привередливой родне?...

… как не потратить тринадцатую зарплату за один день на подарки?...

Я обожала всю эту новогоднюю суету, даже толпы людей с бешеными глазами, в магазинах скупающие все подряд меня не раздражали.

Наверно, поэтому наша небольшая компания всегда ставила меня ответственной за подготовку праздничного ужина и организацию настроения.

Обычно к католическому Рождеству у меня дома появлялась большая настоящая сосна, украшенная по последней моде, подарки были запакованы и ждали своего часа.

Этот праздник мог быть особенным, но к сожалению, моего мужчину – Андрея, отправили в командировку в Москву. Ему прочили скорое повышение до начальника отдела закупок, поэтому отказываться от поездки было глупо.

На празднование я пригласила своих подружек, и их мужчин.

Мне было немного грустно, ведь это был первый Новый год, что мы должны были встретить вместе, но я желала ему добра, понимала, что если будет счастлив он, буду счастлива и я.

Наши отношения, начавшиеся по классике служебного романа, были яркими и красивыми. Он не был женат, я не была замужем. Нас не тяготили дети и ипотеки, мы были свободными, весёлыми, обожающими эту жизнь и любящими друг друга.

Высокий, темноволосый, с очаровательными ямочками на щеках, Андрей был душой компании. Я тоже всегда была яркой зажигалкой. Мы словно были созданы друг для друга.

Ждала ли я что-нибудь от будущего года? Пожалуй, да!

Моя подруга, за несколько дней до праздника видела Андрея в ювелирном салоне, он выбирал кольцо. Только от одной мысли, что любимый, сделает мне предложение, моё сердце пускалось вскачь. Ведь создание семьи было закономерным итогом наших отношений.

Как же сладостно было на душе только от одной мысли! Глупые розовые мысли в голове рисовали идеальную картинку нашей красивой свадьбы, совместной жизни.

– …новый год…новый…тьфу, зараза, – засмеялась я, сама над собой, не замечая, как подпеваю песне.

Услышав громкое мяуканье рядом с собой, я улыбнулась подошедшему ко мне коту. Эдакая смесь бульдога с носорогом кот дворовой породы, по кличке Титан, приблудился ко мне несколько лет назад и стал полноценным членом семьи.

– Кушать захотел? Сейчас, – открыв ящик стола, я обнаружила, что кошачий корм закончился. – Титан, нужно подождать, сейчас сбегаю в магазин, прости забывчивую хозяйку, – потрепав косматого жильца, я стала быстро собираться.

Я жила в частном секторе, прилегающем к большому городу, практически у меня под носом, а если быть точной через дорогу стояли девятиэтажки, и в одной из них был сетевой магазин, который, несмотря на, праздник всё ещё работал.

Проходя мимо многоэтажки, в которой жил мой Андрей, я скорее по привычке подняла голову наверх и удивилась. В окнах его квартиры горел свет. Посчитав окна ещё раз, я убедилась в своей правоте.

– Андрей вернулся! – радостно воскликнула я. Ноги сами собой понесли меня в сторону подъезда, но у двери я остановилась.

С чего вообще я взяла, что Андрей приехал раньше?

Он же тогда меня предупредил! Не стал бы любимый молчать о своём приезде!

Тем более, иногда у него жила его сестра Василиса. Некрасиво бы получилось, вот так вторгнуться. Поджав губы, я подумала, что можно просто позвонить Андрею, и «потихоньку» спросить у него, где он?

Может, он вообще готовит мне сюрприз?

На лице сама собой появилась глупая улыбка. Достав телефон, я набрала номер мужчины.

Один. Второй. Третий гудок. Слишком долго…пока ждала ответа, отошла от подъезда в тень большого грузового автомобиля, щедро засыпанного снегом.

– Алло!

Сердце радостно подпрыгнуло, когда я услышала родной голос.

– Привет, любимый как дела? – спросила я, еле скрывая волнение.

– Устал, только вернулся в номер. Вот тебе и Новый год, но, что не сделаешь ради повышения, - тихо ответил мне мужчина, а у меня радость в душе тут же потухла.

Значит, в квартире не он! Всё, что я придумала за последние минуты, рассыпалось в моих глазах, оставляя тоскливое послевкусие. Чуда не будет! Знала бы я тогда, какое «чудо» меня ждёт, рванула бы оттуда за кормом, но я, почему-то осталась стоять там.

Глава 2

Диана

Дверь подъезда открылась, а из неё вышел Андрей в обнимку с какой-то красоткой. Я даже рот открыла от удивления, а когда первая волна шока схлынула, потёрла глаза.

Мне ведь это не показалось? Но нет, картинка не изменилась.

Парочка смеялась, обнималась и откровенно целовалась.

Как же так бывает? Только что он разговаривал со мной, говорил, что устал и ложиться спать! А сейчас при полном марафете выходил из собственного дома с какой-то…

И тогда я узнала девушку – это была Алёна, дочь нашего босса. Я видела её несколько раз в офисе.

Так вот как ты добиваешься повышения Андрюша?!

Сердце грохотало в груди отбойным молотком, а на губах был привкус горечи.

Меня предали в новогоднюю ночь! Мой любимый, не стесняясь, трогал попу Алёны, а она заливисто смеялась. Так вот кому он купил то кольцо!

Дура! Какая же ты дура Диана! Напридумывала розовых соплей, поверила в сказку, хотя какая уж тут сказка! Просто лапша на уши! Которую я даже не ела!

Нет! Хавала и улыбалась!

Злость закипела внутри меня, вперемешку с обидой, хотелось подойти к ним и сказать, что-нибудь эдакое! Ну, как обычно, говорят героини в красивых сериалах: «Ты потерял меня навсегда!».

Но я не стала, помнила наказ мамы: никогда и ни перед кем не унижаться!

Накинув капюшон на голову, я развернулась и пошла домой, совсем забыв о корме.

И пусть грудь разрывала нестерпимая боль, а слёзы текли по моим холодным щекам, я была горда собой, что не стала подходить и опускаться до общения с предателями!

Забежав домой, захлопнула дверь, будто за мной гнались дикие собаки. Сползла по двери на пол, содрогаясь от накативших слёз. Не сдержалась.

Мой любимый кот, видимо, чувствуя мою боль, подошёл ко мне и боднул своей косматой головой. Мол, не реви, ты меня ещё не кормила ничтожество!

Вот именно так на меня посмотрел, совсем по-человечески. Меня мороз пробрал от его взгляда. Всхлипнув, я утёрла слёзы рукавом куртки и хотела прижать к себе это мохнатое чудо, но кот, конечно, не дался, куда-то убежал.

– Ну и иди, все вы мужики…одинаковые! – отчаянно бросила ему вслед, будто кот был виноват во всём.

От негативных эмоций, что породила во мне эта ситуация, я ощутила странное жжение под кожей, которое постепенно усиливалось. Жар разошёлся по телу до самых кончиков волос. Испугавшись, подбежала к крану и, открыв ледяную воду, плеснула себе в лицо. Стало легче, выдохнув, я обернулась, зацепилась взглядом за свечи.

Ну не дура ли? Оставить свечи горящими и уйти из дома! Но как они красиво горели! Гипнотическое подрагивание огонька заставило меня подойти ближе, не разрывая зрительного контакта.

Ахнула, пламя в них вдруг стало выше.

– Что происходит? Как свеча так может гореть? – тихо спросила, я сама у себя.

Чем дольше я смотрела на огонь, тем выше он становился, внутри меня поднялось дикое безотчётное желание коснуться его, но только я протянула к нему ладонь, как одна из свечей свернулась со своего подсвечника, и упала на скатерть. Огонь лизнул хлопок, быстро пополз в разные стороны.

– Ой, – воскликнула я. – Чёрт!

Забыв обо всём, я побежала за огнетушителем. Найдя его в кладовке, вернулась в гостиную. Сорвала пломбу, дёрнула за чеку, и несколько раз нажала на рычаг. Но чуда не произошло.

Пока я его искала, пока возилась с огнетушителем, огонь уже распространился на весь стол.

– Да работай же ты! – отчаянно прокричала.

Первые огненные капли упали на ковёр, и тут же завоняло жжёной шерстью. Бросив неработающий огнетушитель, я забежала на кухонную зону, стала наливать воду в кастрюлю, но опоздала!

Огонь стремительно перекинулся на шторы, поглощая в своём ненасытном жаре мою любимую гостиную. Бороться с ним в одиночку уже было невозможно. Нужно было быстро одеться, выйти на улицу, взять телефон и вызвать пожарку. Диктовала я про себя инструкции.

– Титан, кис-кис, – позвала я животинку, но кота нигде не было.

Дым тем временем заволок всю комнату, кашель все чаще стал срываться с моих губ, поэтому, намочив полотенце, прижала его к своему носу и рту, принялась искать кота, которого нашла под диваном.

– Малыш, иди сюда, – звала его я. – Дурень, сгоришь ведь, – просунув руку, я попыталась схватить его за лапу, но он стал шипеть и царапаться.

Мокрая тряпка, конечно, спасала, но глаза стало неистово щипать, но и бросить питомца я тоже не могла.

– Да иди ты сюда! – рявкнула я, крепко хватая кота то ли за лапу, то за хвост. Наконец, смогла выдрать его из укрытия. – Бестолочь! Надо уходить!

Но встать на ноги не смогла, голова закружилась так сильно, что, сидя на полу, я испугалась.

Нет! Так не бывает. Почему со мной всё это происходит именно в этот день. Ведь в Новый год сбываются все мечты.

А что получила я? Усыпанное пеплом сердце, и полыхающий дом в придачу.

Глава 3

Диана

С того момента, как сознание ко мне вернулось, рядом со мной постоянно кто-то разговаривал. Голоса сливались в трудноразличимый гул, в котором я не могла разобрать ни слова. Просто открыть глаза или пошевелить хотя бы рукой было невозможно.

Моё тело было совсем чужим, и совсем мне не подчинялось. Боли тоже не было.

В этом безвременном состоянии не было ничего за, что можно было зацепиться. Хотя…с определённой периодичностью я слышала один и тот же голос, а после этого меня осторожно приподнимали и вливали прямо в рот какую-то гадкую жидкость, от которой хотелось кашлять и плеваться, но даже это я сделать не могла.

Запертая в собственном теле, я пыталась собраться и прийти в себя, но тщетно.

Последнее, что я запомнила в таком состоянии, как выпила очередную порцию горечи и сознание ускользнуло от меня.

Но вместо темноты я вдруг увидела красивую комнату и себя на кровати, бледную, замученную.

Рядом копошились люди в странных одеждах, они делали, какие-то странные пассы руками и говорили на одном языке, который я не знала.

Что за чудной сон?

Подумала я, а тем временем пространство стало заволакивать дымкой, как в том пожаре…

Очнулась с криком, застрявшим у меня в горле. Резко втягивая воздух через нос, пыталась успокоить бешеное сердцебиение, ночная сорочка, промокшая от пота, неприятно липла к коже. Барахтаясь под тяжеленным одеялом, я пыталась скинуть его, но тело, налитое свинцовой тяжестью, не слушалось.

Наконец, я смогла найти край одеяла и откинуть его в сторону. Чувство онемения постепенно проходило, а вместе с тем зрение адаптировалось к темноте и я стала различать силуэты вещей. Я ожидала увидеть больницу, но это была та самая комната из моего видения!

Резко сев на кровати, я ещё ощущала жуткую вонь от пожара. Она будто впиталась в мои слизистые и мучила меня. Хотелось пить. Мечась взглядом по сторонам, я увидела, что рядом с кроватью стоит изящная тумбочка, а на ней графин с водой и стеклянный стакан рядом.

Боже! Это была самая вкусная вода в мире. С каждым новым глотком воды странное чувство нереальности происходящего проходило.

Я стояла посередине богато украшенной комнаты. Справа от меня, практически во всю стену расположилось окно, обрамленное бархатными занавесками оливкового цвета. Их не закрыли на ночь и поэтому первые лучи ещё не набравшего силу рассвета, поблёскивали на обоях, дорогом ковре, что раскинулся на полу и на массивной, деревянной мебели.

Пытаясь напрячь память, я всё же вспомнила, что мой дом загорелся, и меня спасли. Что было дальше, я не помнила, как не силилась вспомнить.

Рассвет уже проник в комнату, заставляя меня сжаться от нагнетающего чувства тревоги.

Где я? Что это за место?

Первая мысль была, что я умерла. Но я её тут же отмела, слишком хорошо для загробной жизни, будто имела представление, как выглядит рай или ад.

Нет, я точно помнила, что меня спасли. Или это был бред угасающего сознания?

От этой мысли хотелось плакать. Как же так? Вот так глупо умереть? Задохнуться во время пожара в своём же доме! В любимом доме! Которого больше нет…

В носу защипало, предвещая скорые слёзы, пошатнувшись от накативших эмоций, я случайно ударила мизинчик о ножку кровати:

– Ёжики зелёные…– выругалась я, сгибаясь пополам от пронзившей меня боли. – Чёрт…чёрт….ммм…

Стонала я, прыгая на одной ноге.

Нет, вряд ли я умерла, ведь я чувствовала эмоции и боль! Волна облегчения прокатилась по моей истощённой нервной системе.

Оценив обстановку, я подошла к окну, тронула занавески, будто тактильный контакт мог помочь мне. А потом открыла рот от удивления.

Дом располагался на возвышенности, а сколько хватало взгляду, занимало море.

Могучая тёмная стихия только-только освещённая первыми лучами солнца, выглядела чарующе. Ничего членораздельно сказать не смогла, лишь закрыла рот понимая, как глупо сейчас выгляжу.

У меня сложилось впечатление, что меня разобрали по пазлам и сейчас кусочек за кусочком картинка формировалась в моей голове, давая полное мироощущение.

Сейчас я слышала, как море бьётся от скалы, накатывая шелестящими волнами на камни, как вдалеке кричат чайки, как сзади щёлкнул замок…

Резко повернув голову, я подобралась ожидая. Дверь тихо открылась и в комнату вошла миловидная девушка, молоденькая, хрупкая как тростинка. Она была одета в красивое голубое платье, а поверх был повязан белый фартук. В руках она держала поднос.

– Доброе утро, госпожа, – она слегка склонила голову и уже собиралась зайти внутрь, как её буквально снесло, влетевшим следом за ней ребёнком.

Девочка, по возрасту лет десяти, растрёпанная, в одной сорочке, забежала в комнату и остановилась напротив меня:

– Диана, ты очнулась! Какое счастье! Мы уже думали, что ты не придёшь в себя. Всё-таки три дня была без сознания. Наш лекарь весь извёлся, – тараторила девчушка, а я всё больше и больше округляла глаза.

Глава 4

Диана

– Кажется, я поняла! – сложив руки на груди, я вздёрнула бровь. – Подружки как-то выкрали меня из больницы и привезли сюда. Что это за место? Иммерсивный театр. Игра просто потрясающая!

Немая сцена. Все замерли, смотря на меня, ну по меньшей мере как на сумасшедшую. Да я и сама так себя чувствовала, пытаясь найти хоть какое-то логичное объяснение происходящему.

– Иммер…что? – тихо спросила гувернантка, чуть наклонившись к служанке. – Пойду позову герцога, и ради всех богов, оденьтесь уже,- поджав и без того тонкие губы, сказала дама.

– Какого герцога? Что здесь вообще происходит? – начиная злиться, сказала я.

– Госпожа, прошу вас, не волнуйтесь, – служанка сделала шаг ко мне, говоря ровным и спокойным тоном.

На её движение я сделала шаг назад, мне нестерпимо захотелось увеличить дистанцию, между мной и этими совершенно незнакомыми людьми.

Поэтому я отошла к кровати, а когда повернула голову, то столкнулась со своим отражением в большом зеркале.

Руки опустились сами собой, открыв рот я несколько секунд просто смотрела на своё отражение и не верила.

На меня смотрела я, но гораздо моложе. Нет, я не была старой, в тридцать лет об этом говорить было глупо.

Однако сейчас на меня смотрела я, но лет в двадцать. Лицо более утончённое, гладкое, слегка вздёрнутый носик, пухлые губы, которых ещё не касалась игла косметолога, красиво очерченные брови, светлые волосы пусть и растрёпанные, смятые выглядели живо. Боже я и забыла какой у меня натуральный оттенок волос за всей этой модой на балаяж, эйртач, и прочее.

Чтобы убедиться, что это не глюки я подняла ладонь и коснулась упругой щеки, провела ею по шее. Бархатная кожа, была такая приятная на ощупь. Провела по волосам, подхватив кончик пряди, вытянула вперёд, чтобы можно его было его разглядеть. Нет, мне не показалось! Это была я!

От избытка навалившихся чувств и эмоций замутило, часто делая вдохи, я обхватила рукой столбик высокой кровати.

– Ты такая красивая, – с придыханием сказала Виола, подходя ко мне ближе, – когда вырасту, хочу быть как ты! Когда отец за тобой отправился, мы всю ночь не спали, переживали. Бедная, этот пожар…ты чудом выжила…

Но её слова доносились до меня, как из-под толщи воды, или я просто не обращала на них внимание. В голове грохотали мысли одна чуднее другой, увлечённая самостоятельным поиском ответов я не заметила, как в комнату вошёл ещё один человек.

– Господин, – донеслось до меня, и, повернувшись, я увидела, как служанка тут присела, склонив голову.

Мы столкнулись взглядами. Вероятно, это и был тот самый герцог, за которым побежала гувернантка Виолы. Вперив в него взгляд, я, не стесняясь, рассматривала его.

Герцог был хорош собой, высокий, атлетичного телосложения, обладал копной каштановых волос до плеч и гипнотическим взглядом серых глаз. Словно рентгеном мужчина просканировал пространство, и между бровей залегла складка.

– Виола, что ты здесь делаешь? – строго спросил он.

– Господин, моя вина, простите, госпожа Виола, прошу вас, пойдёмте, – почти умоляюще проговорила гувернантка.

Женщина, имя которой так и не было озвучено, буквально за руку вытащила девочку из комнаты. Служанка, что зашла ко мне утром, незаметно для меня накинула мне на плечи тяжёлый халат, в который я замоталась, прикрывать излишне открытый верх сорочки.

– Диана, здравствуй! Я рад, что ты очнулась, – проговорила он мягким тоном, подходя ближе. – Меня зовут Гектор, и это я спас тебя из пожара.

– Здравствуйте, где я нахожусь? – тихо спросила я, рядом с его подавляющей энергетикой мне даже голос повысить было страшно, не то что истерить.

– Это мой дом. Советую тебе всё же одеться, причесаться, а потом Лея проводит тебя в мой кабинет, где я отвечу на все твои вопросы. Жду через двадцать минут, – тоном, не терпящим возражений, сказал мой спаситель и вышел из комнаты, одарив бедную служанку грозным взглядом.

– Госпожа, пожалуйста, – Лея, склонив голову, указала к столику, где стоял кувшин с водой. – Если мы опоздаем, меня накажут.
Слова Леи были для меня дикими, разве можно наказывать за опоздание? Но так как я не знала где я нахожусь, и что за человек этот герцог, решила помалкивать и не подставлять служанку. Умывшись прохладной водой, почистила зубы, позволила себя одеть и причесать. Одежда была чудная для меня, как в старину, но не такая какую я видела на картинах. Платье, что мне подали, было скромным и закрытым, из плотной ткани, на рукавах и во всю длину спины шли ряды мелких жемчужных пуговок, которые бедная Лея старательно застёгивала.

– Госпожа, вы великолепно выглядите! – восторженно сказала Лея, ловко укладывая, ухоженную копну волос вбок.

– Спасибо, – бросив короткий взгляд в зеркало, я покрылась мурашками, настолько непривычно было видеть себя в таком виде. – Если мы закончили, то проводи меня, пожалуйста.

– Ох, да, конечно, идёмте, – девушка открыла мне дверь, пропуская вперёд.

Внутри саднящее отозвалось чувство, что в этой комнате мне хоть чуть-чуть, но было спокойно. Помявшись ещё немного на выходе, глубоко выдохнув, я вышла в длинный коридор в светлых тонах.

Глава 5

Диана

Выйдя за служанкой в коридор, я огляделась, пытаясь запомнить обстановку, что меня окружала. Лея медленно повела меня по коридору, но через пару поворотов я уже запуталась и оставила эту бесполезную идею.

Наш путь был недолог, и вскоре мы остановились перед деревянной дверью, которую украшала резьба. Я набрала в лёгкие побольше воздуха, готовая ко всему...

– Господин, – Лея открыла дверь и присела в реверансе, потом отступила в сторону, пропуская меня вперёд.

Нервно дёрнувшись от непривычного обращения прислуги, и того раболепия, что сквозило во всём, я прошла в центр кабинета и остановилась.

– Можешь быть свободна, - сухо сказал хозяин кабинет. – Диана, присаживайся, разговор будет долгим.

– Спасибо.

Мой выбор пал на пухлое уютное кресло, прямо напротив стола. Как только я села, мужчина заговорил:

– Диана, я понимаю, что у тебя в голове уйма вопросов, которые ты хочешь задать, – мужчина открыл ящик стола, достал оттуда крупную жемчужину и положил её на стол. – Я открыт к диалогу, так что можешь не стесняться. Спрашивай. Думаю, такой формат разговора будет удобнее.

Кивнув, я подобралась, выпрямила спину и сложила ладони на коленях.

– Гектор, для начала я бы хотела узнать, что это за место? Почему вы привезли меня сюда, а не в больницу? И как я оказалась так далеко от дома? – произнесла как можно твёрже, давая понять, что не растерялась, а ещё что неглупая и в состоянии анализировать.

– С чего ты взяла, что далеко? – мужчина, усмехнулся, уголок его губы дёрнулся, но он сдержал эмоцию.

– Потому что рядом с моим городом нет моря, до него около десяти часов езды на автомобиле. Пожар случился ночью, сейчас утро, это просто невозможно...

– Диана, пожар был три дня назад. Всё это время ты была в бессознательном состоянии. Мой лекарь вылечил тебя. Сейчас ты находишься в королевстве Эсмар, в мире, что находится рядом с местом, что тебе известно, как «Земля». Моё полное имя Гектор Трамон, я герцог этих земель и лучший друг твоего отца.

Меня словно ударило током, замерев, я смотрела на него широко раскрытыми глазами, не в силах что-либо сказать. Каждое его слово можно было расценить как бред душевнобольного, если бы не одно «НО»!

Я уже слышала про это королевство. В детстве мама часто рассказывала мне сказку про королевство Эсмар. Я её очень любила и почти выучила наизусть, правда прошло уже много лет и многое забылось, но не название чудесной страны у моря.

Бросив настороженный взгляд на герцога, я нахмурилась. Как такое возможно? Королевство из сказки реально существует?! Ведь подобные случайности были просто невозможны!

– Вижу, мои слова всколыхнули в тебе личные воспоминания, скорее всего, Альва постаралась подготовить тебя к возвращению, насколько могла, учитывая обстановку, – серьёзно произнёс мужчина. Не дав опомниться, герцог буквально добивал меня каждым новым словом.

– Диана, твои родители Аарон и Альва, герцог и герцогиня Игнис, покинули наш мир, когда ты ещё была малюткой. Ты вернулась домой!

– Нет, моих родителей звали Виктор и Алевтина, она были государственными служащими, а не герцогами из сказочного королевства! Если мы в другом мире, как я вас понимаю? Или вы разговариваете по-русски? - зачем-то уцепилась за несущественное, будто пытаясь в агонии собственных мыслей, убедить себя, что меня просто разыгрывают.

– Как только я пронёс тебя через портал, твой мозг перестроился, включилась скрытая память, тот пласт, что заложили в тебя родители, ещё до того как покинуть это место.

– Почему они бежали? – практически не дав договорить, резко спросила, но Гектор спокойной продолжал пояснения.

- Из-за гонений со стороны короля. Твой отец был видным политическим деятелем. В его руках была сосредоточена огромная власть: деньги, земли, даже армия. Он стал опасен для короля. Но просто так «убрать» подобного дворянина король не мог, не своими руками. Аарон имел кристально чистую репутацию, и как ни старались пособники короля её запятнать, у них ничего не получалось, совет из герцогов и графов отклонял подобные обращения. Потом родилась ты, и на твоей инициации тебя призвал огонь, и ты стала магом огня.

– Я не обладаю магией, – нахмурилась.

– Ошибаешься... Твои родители хотели жить в мире, поэтому они решились на побег. Но просто так открыть портал в любой из миров невозможно, они отдали всю свою магию, чтобы запечатать в тебе силу и уйти в другой мир. Это произошло в этом самом кабинете.

– Зачем было запечатывать мою силу?

– Средние земли лишены магии, если быть точнее, то она там находится в зачатках. Ты могла быть опасна как для окружающих, так и для самой себя. У заклятья был ограниченный срок действия. Как только ты стала совершеннолетняя здесь на Эсмаре, твоя магия пробудилась.

– Погодите, но как вы смогли открыть портал? Если это не возможно? – прищурив глаза, спросила.

Гектор уже открыл рот чтобы ответить, но со стороны двери вдруг раздался странный звук, будто кто-то бился головой о стену. Я испуганно повернула голову, а герцог лишь тяжело вздохнул. Потом встал из-за стола, и, подойдя к боковой потайной двери, открыл её. В комнату как по команде ворвалось огромное существо, размером с рысь. Лохматая серая шерсть, с жёлтыми точками, кисточки на ушах, ну вылитая рысь.

Глава 6

Диана

С момента нашего разговора с Гектором прошло две недели.

Много или мало для осознания того, что моя жизнь разом изменилась?

Наверно всё-таки мало…

Складывалось впечатление, что меня схватили за шиворот, и куда-то потащили не давая опомнится и задумываться над тем, что творится вокруг.

Мне пришлось присоединиться к Виоле на её занятиях, чтобы изучить историю, политический уклад, социальную жизнь, а также культуру королевства.

Поверхностно, чтобы иметь представление, ведь за такой короткий промежуток времени невозможно было выучить всё.

Во многом мне помогала дочь герцога, которая была очень умным и смышлёным ребёнком. Девочка всячески меня поддерживала, и с радостью поясняла непонятные моменты.

Волей неволей я обратила внимание на схожесть наших миров. Конечно, названия местной флоры и фауны были другими, но море было морем, а стул стулом. Привыкать тотально было не к чему.

Хотя…

Кроме людей и магов, этот удивительный мир населяли драконы!

Да-а-а-а!!! Самые настоящие драконы. Только здесь они имели две ипостаси: человеческую и звериную. Вот это для меня было не просто культурным шоком, а открытием!

Оказывается, только драконы могли спокойно пересекать пелену. Лишённые магии в средних землях, эти ящеры могли находиться только в своей иной ипостаси, оттого на земле остались следы подобного обмена опытом, в виде изображений, сказок и преданий.

Подумать только!

Также я изучила генеалогическое древо семьи Трамон. Оказалось, у герцога ещё есть сын – Леонард. Он учился в академии на пятом курсе, что, несомненно, было для меня плюсом, ощущение, что где-то там в стенах академии есть человек, который поможет мне адаптироваться, окрыляло…

Так как оставалась опасность того, что король случайно узнает во мне дочь Аарона и Альвы, вместе с Гектором мы придумали легенду моего появления в академии. Для всех я стала сироткой Эвой, которую усыновил благородный герцог Трамон. Моя внешность была никому не известна, так что я была в большей мере в безопасности и могла спокойно учиться, и «приручать» свою силу. Я была крайне замотивирована в сценарии, где у меня получится обуздать магию огня, ведь если это не произойдёт, со слов герцога, она поглотит мой разум, станет бесконтрольной и убьёт меня.
С поступлением тоже не возникло сложностей. Директором академии оказался давний друг «дядюшки», он без лишних вопросов согласился зачислить меня в ряды студентов, а чтобы ни у кого не возникло никаких вопросов, Гектор выплатил щедрую компенсацию золотом. Как бы сказали на земле: «Всё схвачено!»

Отбыть в академию я должна была вечером, а завтра у меня уже был первый урок. От одной мысли, что через несколько часов я окажусь в чужом месте, меня била нервная дрожь. Но оказалось, рано боялась, ведь Гектор, который был крайне занятым человеком, сказал, что откроет портал, ибо транспортом туда добираться очень долго.

Портал! Ёжики зелёные…прошлый раз я была в бессознательном состоянии, но сейчас …мамочки как же было страшно!

Герцог и все жильцы дома не разделяли моего страха, а наоборот были радостными и воодушевлёнными. В назначенный час я переоделась в форму академии, которую мне сшила лучшая портниха герцогства, и, взяв свой чемодан, вышла из комнаты, к которой так привыкла.

Когда мы спустились в подвал, я остановилась на последней ступеньке, не решаясь ступить на пол не потому, что боялась, а потому что он был весь исписан неизвестными мне символами.

- Диана, иди сюда, не бойся, это защитная магия, сигнальные чары, да много тут всего, - махнул рукой дядя. - Для тебя неопасно, можешь наступать.

Кивнув, я подошла к мужчине, нервно ломая пальцы. Мысленно сосчитав до десяти, я выдохнула, разжав кулаки. Ничего же страшного не произойдёт? Да?

Спросить побоялась, так что решив взять себя в руки и перестать всего бояться.

Ну ведь не сожрёт меня дракон? Ведь не сожрёт?

Гектор, встал в центр круга, и на нём зелёным засветились символы. Прямо с пола поднялась воздушная волна, которая прошлась по телу мужчины, приподнимая полы пиджака, взлохмачивая волосы.

– Зайди в круг, – попросил он, и я тут же исполнила.

Меня также обдуло тёплым ветерком, и я улыбнулась, потому что стало щекотно.

Сияние под нашими ногами усилилось, пока не поглотило нас, отгораживая стеной от остального мира. По ушам прошёлся гул, я невольно поморщилась, но он так же быстро стих, как и возник. Сияние рассыпалось вокруг нас, и я увидела, что мы уже стоим в другом месте.

Высокие массивные ворота преграждали нам путь. Нервное состояние дошло до своего пика, и я начала икать. Пальцы на руках были просто ледяными, мёртвой хваткой я вцепилась в чемодан, понимая, что сейчас мне нужно будет зайти туда одной.

Мы встали под фонарём, кого-то ожидая, но не прошло и нескольких минут, как ворота бесшумно открылись, и нам навстречу вышел высокий мужчина, в тёмно-синем строгом костюме, предположила, что это был директор Академии.

Стоя за спиной герцога, я исподтишка рассматривала незнакомца и удивлялась, тому, насколько молодо он выглядит, для такого высокого поста.

Глава 7

Диана

Меня ждёт общежитие, новый коллектив.

Как тогда...

Девочка из тёплого дома, вызвала совсем неправильные эмоции у детей. Меня никто не пожалел, наоборот, я столкнулась с агрессией и злостью. Я была из семьи, а многие прожили в стенах детского дома всю свою жизнь. Было непросто, но благодаря своей социальной группе я смогла справиться с негативом. Сейчас, стоя у главного входа больше всего, я просила, чтобы мне попались надежные и верные друзья.

И на тот момент я даже догадаться не могла, что найду их отнюдь не в этом месте!

Первый этаж женского общежития встретил меня просторным, светлым холлом, с длинной бежевой стойкой. На окнах и в больших кадках по углам стояли местный комнатные цветы: эпии, оринеи, фрунции. Залюбовавшись на радужный окрас эпий, я не заметила, как на меня хмыкнули.

За стойкой сидела женщина в возрасте, с аккуратной причёской-пучком, одетая в тёмно-синюю форму, с нашивкой. Она смотрела на меня строго и слегка возмущённо, конечно, только зашла, как залипла на цветочки.

Улыбнувшись, я подошла вплотную и прочитала про себя, что написано на нашивке:

«Комендант женского общежития. Леди Урсула.»

– Добрый вечер, леди Урсула, – я положила пакет документов на стойку прямо на уровне её глаз.

– Добрый вечер, леди, – сказала женщина, голосом лишённых эмоций, длинными наманикюренными пальцами она стащила папку на стол и без промедления, а также без лишних слов приступила к оформлению.

Оформление бумаг на заселение заняло мало времени, и вскоре выйдя из-за стойки, комендантша повела меня в мою комнату.

– Пройдёмте, – она указала на коридор. – Вы будете жить на втором этаже. Комната триста четыре. Вот ваш ключ.

В руки мне лёг маленький ключик с бирочкой, и я кивнула.

Мне всегда нравились подобные люди. Никогда не болтающие впустую, говорящие строго и по делу. Леди Урсула была такой. За всё время, что мы шли до комнаты, она не проронила ни слова, лишь вручила мне список правил и попросила подписать его, на него были наложены сигнальные чары, который сразу же ставили леди в известность. Умно!

Комната в общежитии была рассчитана на троих человек. Две кровати уже были заняты.

На одной в позе лотоса сидела девушка с огненно-рыжими волосами и читала книгу, на второй яркая брюнетка, похоже, с помощью магии, а как иначе, перекрашивала себе ногти на руках.

– Всем привет, – поздоровалась я, и под оглушающую тишину направилась к пустой кровати. Девушки переглянулись и бросили свои занятия, во все глаза, наблюдая за мной.

Но стоило мне подойти, как что-то щёлкнуло и на постели возникло бельё, ещё мгновение и оно, само собой, стало застилаться.

– Вот это да-а-а... – вырвалось из меня, против наложенного контроля.

– Это Урсула, она владеет бытовой магией, привыкнешь, – раздалось сзади, – я Аликс Форлакс.

Ко мне подошла рыженькая соседка и протянула ладонь для пожатия.

– Эва Трамон, – ответила взаимностью, пожала её тоненькую ладонь.

– Я Ирма Блуокс, – отозвалась брюнеточка, так и не встав с кровати.

Значит со мной в комнате будет жить местная «золотая молодежь». Во время занятий с Виолой я изучала карты. Королевство Эсмар было поделено на пять крупных герцогств, одно из них было Блуокс.

Форлакс тоже было знакомой фамилией, пришлось напрячься чтобы вспомнить, что столицей управляет граф Альберан Форлакс.

Иными словами со мной в комнате будут жить: дочь герцога и дочь влиятельного мэра. Круто! Ничего не скажешь!

– Приятно, – я улыбнулась девчонкам. – Вы первокурсницы?

– Да, а ты откуда-то перевелась? Вроде середина года,- тут же спросила брюнетка, по-кошачьи выпрямляя спину.

– Нет, я до этого не училась, – сказала я, садясь на кровать и доставая расписание и прочие бумаги, среди которых был студенческий, лист аттестации, пропуск, договор на обучение.

Всё как на земле. Интересно кто у кого списывал?

– Тяжело придётся, – пробормотала Аликс, – но знаешь, может, и к лучшему, потому что скоро распределение по факультетам. Считай, ты сразу попадёшь на основную учёбу.

– Погодика-ка, ты сказала Трамон? – Ирма слезла с кровати и подошла ко мне.

- Да, меня удочерил герцог Трамон,- сказала спокойно и принялась разбирать вещи, но меня буквально снесло, брюнетка резко схватила предплечья по обе стороны

– Так это ты?! Это тебя удочерил граф Трамон? Обалдеть! И что же ты теперь с Леонардом сводные? – с горящими глазами, взбудоражено сказала девушка.

– Ирма, сводные означает, что есть общий родитель, – покачав головой ответила рыжеволосая.

– Это не важно, ведь Леонард просто душка, как вижу его, сердце просто тает, – Ирма изобразила глубокий обморок, а я вздёрнула бровь. – Слушай, познакомь нас! Он такой классный, просто не могу, таю как мороженое на солнышке…

– Мне больно, - скривив губы, заметила я, Ирма слишком сильно впивалась острыми ноготками в мою кожу.

Глава 8

Диана

Резко распахнув глаза, пробормотала:

– Вчемдело?

Заливистый хохот рыжеволосой соседки над моей головой, окончательно разбудил.

- Вставай соня, опаздывать на занятия нельзя, - Аликс мило улыбнулась и отошла к своей кровати.

Лихорадочно соображая, вскочила с кровати и унеслась в ванную комнату, умываться и причёсываться. Девочки встали раньше меня и даже накрасились. Мне было не до этого. Сегодня было первое занятие, и я понятия не имела, как оно пройдёт.

Забежав в комнату, открыла шкаф. Новенькая спортивная форма, красивого серо-голубого цвета, была сдёрнута с вешалки.

Как и на основной форме на ней не было нашивок факультетов, потому что ещё не было распределения. Пока я переодевалась за ширмой, в комнате с лёгким звоном посуды под клошем, появился стол.

– О, завтрак! – довольно сказала Ирма, молчавшая всё это время из-за занятия «страшной» важности, соседка рисовала стрелки на глазах.

Увидев мой недоумевающий взгляд, Аликс тут же пояснила:

– У нас нет столовой, еда появляется в строго отведённое время прямо в комнату. Вот это я понимаю бытовая магия высшего уровня. Мне бы так научится…

– Кстати, если пропустишь, останешься голодной до следующего приёма пищи. Тут никто не нянчиться, – добавила Ирма, садясь за стол.

– Ой, ну перестань, девочка только вчера заселилась, – возмутилась Аликс. – Не пугай её. Эва ты не тушуйся, спрашивай обо всём, чем смогу помогу.

– Спасибо, Аликс, я думаю, привыкну быстро и не буду напрягать, – скривив губы, посмотрела на Ирму, что беспечно уплетала омлет.

У меня кусок в горло не лез, но решила, что это неправильно и позавтракать нужно.

После того как мы закончили и отложили вилки, стол с таким же хлопком исчез.

А мы засобирались на выход, первое занятие у нас будет проходить на полигоне.

Уже на улице, старалась не отставать от соседок, попутно запоминая дорогу. Проходя мимо величественных зданий факультетов, не могла не спросить:

– Аликс, а когда нас будут распределять по факультетам?

– О! Совсем скоро. Будет тест, по количеству баллов и будут смотреть, проходишь ты на тот или иной факультет или нет, – девушка грустно вздохнула, – знаешь, какая моя мечта?

– Какая?

– Я мечтаю стать лекарем, но поступить на лечебный факультет очень сложно, там высокий проходной балл, – тоскливо сказала Аликс.

Поджав губы, я молча топала рядом с ней, не зная, что сказать. Да и разве могла пытаться воодушевить совершенно незнакомого мне человека? Не зная её уровня знаний и владения магией? Думаю, нет...поэтому промолчала.

Про себя отметила, что Гектор мне рассказал о прошлом, но не дал ни одного наставления о будущем. Кроме, пожалуй, одной фразы: «Не бойся...»

А я и не боялась, до этих слов.

От природы обладая стойкостью духа, я преодолевала трудности, не ныла и не плакала, а их на моём жизненном пути было немало. Но в последнее время сдала и такая "Я" мне совершенно не нравилась. Нужно было включать внутренний режим "бульдозера" и переть к своей цели.

– А вот и полигон!

Ну конечно, за мыслями не запомнила дорогу до него. Голова!

На ровной площадке, щедро засыпанной песком уже толпились студенты-первокурсники, а у входа, очерченного двумя столбами, стоял внушительного вида преподаватель. Он был одет в спортивную форму, цвета хаки, а в руках держал тоненькую чёрную папочку.

Моя новая знакомая назвала своё имя, и он поставил напротив её фамилии галочку. Дошла очередь и до меня:

– Эва Трамон, – представилась я.

– Преподаватель Лазар Блейн, добро пожаловать в Академию, леди, – буднично сказал мужчина, делая пометку. – Вам вон туда, – кончиком карандаша он указал на толпу парней.

– Простите, а почему я не могу встать со знакомой?

– Потому что на полигоне вы будете стоять рядом с теми, кто обладает такой же магией, как и вы, леди. Понятно?

Кивнула, а смысл был в дальнейших вопросах, вот только почему в группе огневиков я была единственной девушкой?

Парни ещё как-то недобро на меня посмотрели, когда подошла ближе.

Один, с короткой стрижкой, и размером с лося, тут же вскинул руку вверх:

– Господин преподаватель, тут наверно ошибка?

Меня аж покоробило от его противного голоса, скрестив руки на груди, повернулась к преподавателю, который в несколько шагов подошёл к нам и недобро посмотрел на парня.

– .... Эва Трамон, маг Огня. Ошибки нет.

...Трамон...

...Трамон...

...Трамон...

Пробежались возбуждённые шепотки по толпе, но Лазар одним лишь взглядом пресёк излишнее любопытство к моей персоне. Лучше для меня!

Занятие на полигоне чем-то напоминало физкультуру, отличие было лишь в том, что мы все отрабатывали определённые движения: стойки, выпады. Как пояснил преподаватель, это было необходимо для внутренней концентрации и спокойствия.

Глава 9

Диана (Эва)

До следующего занятия оставалось чуть больше получаса, когда я взмыленная и взбудораженная забежала в комнату.

Нужно было срочно принять душ, переодеться, взять учебник и рабочую тетрадь и идти искать кабинет истории.

Сделав в душе воду попрохладнее, пыталась прогнать накатившее состояние.

Как тогда дома моя кожа будто горела, и мне это не нравилось.

Что, если я и здесь устрою пожар?

Только этого не хватало!

Вероятно, я словила негативную эмоцию, чем спровоцировала внутренний огонь. А эмоций я хапнула сегодня с лихвой. Чего стоила та сцена с дракой. Если бы не Кай, не представляю, что бы со мной было!

Вообще, какие последствия от подобного удара?

Вряд ли можно было отделаться опалёнными волосами...

Кай! Имя невежливого спасителя, всплыло в голове, но его образ растворялся в мысленной каше и в том сумбуре, что происходил у меня в голове.

Адреналин схлынул, оставляя после себя мышечную слабость. На что я вообще рассчитывала, ввязываясь в подобное?

Ох, теперь корить себя было поздно, случилось так случилось!

Наспех вытершись я достала форму академии и надела её. Придирчиво осмотрела себя в зеркале. Прилежная адептка идёт на занятия не иначе.

В своей обычной жизни я уже доросла до того возраста, когда можно было начинать носить леопардовый принт, не боясь быть неверно понятой.

Моя одежда была строгая, работа в офисе обязывала, но с перчинкой, пусть то стрелка сзади чулок, уходящая под юбку-карандаш, или красная подошва моих любимых туфель.

Сейчас смотря на эту юбочку плиссе длинной ниже колена, рубашку, жилетку, пиджак...

Мама дорогая! Зачем столько одежды нужно надевать?!

Особенно бесила жилетка, которая вдобавок жала на мой вполне себе уверенный третий размер.

С шумом выпустив воздух из лёгких, я запихнула в сумку учебник истории и тетрадь и пошла искать аудиторию.

Девочки-соседки так и не появились, приходилось в очередной раз справляться самой.

Выйдя на залитую солнцем улице, я огляделась. Отринув тот факт, что я где-то за пеленой в другом мире, двор академии магии выглядел так, будто я в частном пансионате.

Мысли добавили уверенности и я пошла в административный корпус. Уже там милая магичка по моей просьбе, одним взмахом руки внесла в моё расписание уточняющие метки, чему я была несказанно рада.

Довольная своей находчивостью я быстро нашла аудиторию в здании факультета магического права.

Я сделала себе пометку в голове про этот факультет, а именно присмотреться повнимательнее. Знать законы этого мира, оперировать ими свободно могло быть очень полезным.

Да и всяко лучше, чем домоводство.
В аудитории я заняла свободное место, на четвёртом ряду.

Соседки прибежали почти со звонком, но рядом со мной уже было занято, и они сели на дальние ряды, хихикая и что-то обсуждая.

А у меня в груди настойчиво распространялось чувство, что зря я их записала в "нормальные". Девочки перешёптывались и кидали ненавязчивые взгляды на других студентов, как пить дать, обсуждали кого-то. Да и мне, скорее всего, уже косточки перемыли.

Похоже, что Аликс и Ирма были самыми обычными местными стервочками.
Причём первая в большей мере. Обещала помочь, а на полигоне только так кинула. А дождалась бы меня, не попала бы в переплёт.

Фыркнув сама на себя, что опять взваливаю вину на других людей, я сосчитала про себя до десяти, чтобы очистить разум.

Тем временем в аудиторию зашёл преподаватель, но вместо того, чтобы пройти за кафедру и начать вести урок, он беглый взглядом осмотрел курс, сказал:

- Кто из вас леди Эва Трамон? Вас вызывают к директору...

Несколько раз я хлопнула ресницами, отказываясь понимать, что назвали действительно меня. Медленно встав, я убрала вещи в сумку, и под оглушающую тишину вышла из аудитории.

Сглотнув нервный ком, что породила во мне эта ситуация, я дёргано поправила лямку сумки, что так и норовила соскочить.

Зачем директор меня вызвал?
В чём я провинилась, ведь ту драку никто не видел!
Так, стоп! Может, я понадобилась по другому поводу!
Не нужно паниковать раньше времени...если бы это было так просто...

Дорогу до директорского корпуса я почти не помнила, слишком была зациклена на том, что меня там ждёт. На всякий случай придумала несколько оправдалок.
Когда зашла в приёмную, моё сердце громыхало как отбойный молоток. Секретарь открыла мне дверь и пропустила внутрь.

А там...

Вдоль стены сидели те пятеро парней, что били Кая. Сам же он с крайне недовольным выражением лица сидела напротив них, в двух шагах от него стоял Леонард, скрестив руки на груди.

- Леди Трамон, проходите, - директор доброжелательно указал мне на стул, по правую руку от Кая.

Я пыталась взглядом спросить у Леонарда, что тут происходит? Но он лишь возмущённо вздёрнул бровь.

- Леди, понимаю ваше замешательство, но ситуация без вас не разрешится. Итак, сегодня на территории академии произошла драка, и не просто драка, - директор многозначно посмотрел на собравшихся,- а была применена магия друг к другу, вне пределов полигона. Это запрещено. Я попросил пригласить вас, чтобы рассудить этих молодых людей, так как, ожидаемо, они говорят каждый в свою пользу.

Несколько секунд я просто отходила от той нервной накрутки. Поняв, что меня вызвали, как свидетеля успокоилась.

- Расскажите, как происходила драка, - директор испытывающе посмотрел на меня, считывая эмоции.

- Господин директор, во время окна между занятиями я возвращалась с полигона. Когда увидела, как эти, - кивков указала на сидящих студентов, - избивают Кая.

Точнее, я не знала, как его зовут, но вот этот, - я ткнула пальцем в бугая, - назвал его по имени.

У сидящего рядом Кая дёрнулся уголок губы в смешинке, но он сдержался.

- И что вы предприняли?

- Эм-м-м...отвлекла их. Господин директор, это не справедливо они впятером избивали одного, - зачем-то вставила.

- Как интересно, что было дальше?

- Меня атаковали огненным сгустком, но Кай, я не знаю, что он сделал, так как закрыла глаза, спас меня.

- Получается, два показания у нас сходятся, - директор бросил уничижительный взгляд на парней, и те поёжились. - Письма вашим родителям уже отправлены. Также, чтобы унять вашу бурную энергию, вы будете две недели после занятий помогать хозяйственному отделу.

- Нет! Господин директор! Прошу...только не хозяйственный...- запаниковали парни.

- А теперь идите на занятия.

После того как штрафники покинули кабинет, директор с тяжёлым вздохом посмотрел на нашу троицу.

- Что до вас, то я буду считать это самообороной, но Ваше Высочество, вы же их сами спровоцировали, - устало, констатировал факт Дориан.

Ваше Высочество?! У меня по спине пробежал холодок, когда я, резко повернув голову, столкнулась с насмешливым взглядом льдисто-голубых глаз.

Так, в королевстве обращались только к отпрыскам королевской крови, а значит, Кай - принц!

Ёжики зелёные...

Хотела держаться подальше от короля, а в первый же день спасла принца.

- Господин директор, прошу прощения, но у нас важное занятие на факультете. Раз от меня, как от доверенного лица леди и моего друга более ничего не требуется, позвольте нам уйти? - голос Лео был похож на сладкую патоку. Так вот, ты каким можешь быть?!

- Конечно, Леонард, вы все можете быть свободны!

Поднявшись со стула, вместе с парнями, я вышла из кабинета.

- Что на сей раз? - недовольно начал Леонард.

- Всё банально мой друг. Грегу давно нужно было укоротить язык, не думал, что выйдет так ловко.

- Он мог со своими дружками покалечить тебя, и меня не было рядом, - сокрушающе заметил Лео.

- Пустое...

- Отцу донесут?

- Уже, - беспечно ответил Кай, - пришлёт ноту возмущения, делов-то.

Парни спокойно разговаривали, будто забыли о моём присутствии.

Выйдя из здания, я хотела пойти в аудиторию, но меня остановил Леонард.

- Эй ты, родня, - весело хмыкнул он, - значит, за справедливость?

Я растерянно кивнула, Лео улыбнулся глазами, сказал:

- Хорошо Эва...значит наш человек...

Ваш то ваш! Вот только желания пересекаться и иметь тесный контакт с вами у меня улетучилось после вызова к директору.

И я даже предположить не могла, что совсем скоро состоится донельзя тесный контакт...

Глава 10

Диана (Эва)

Студенческие будни в академии магии не были похожи ни на одно учебное заведение, что я знала.

Тотальная занятость студентов, лекции с утра до вечера, студенческая активность, всё это вывалилось на меня в первые несколько дней и я, мягко говоря, не ожидала, что будет так сложно.

Чувствуя себя рыбой в стае птиц, я слушала их щебетания, а сама не могла произнести ни слова...

Но я не жаловалась, старательно записывала новую информацию. Между мной и студентами, что выросли в королевстве, была огромная пропасть, но в трудолюбии я им не уступала.

Вообще заметила, что студенты в академии помешаны на учёбе, будто от неё зависела их жизнь. Хотя, может, так и было, и я пока чего-то не знала.

Сегодня у нас после занятия на полигоне по графику были занятия по плаванию.

Такое вполне себе земное занятие, вызвало во мне бурю эмоций, потому что я обожала плавать, даже ходила по абонементу в бассейн.

Приняв душ и захватив с собой купальник, я пошла в здание, где должны были проводиться занятия.

Сегодня был день девочек, так что открыв дверь и увидев полную раздевалку полуголых девиц, смутилась. И куда стеснения у них подевались?

Встав у пустого шкафчика тоже, стала переодеваться.

– Ну ты даёшь подруга! – ко мне подошла Аликс.

Прислонившись плечом к дверце шкафчика, что располагался рядом с моим, она продолжила:

– Первый день и уже к директору!

Достав расчёску, я несколько секунд намеренно игнорировала её, возившись с волосами, которые нужно было убрать в пучок. Да и откровенничать особо не хотелось.

– Меня вызывали как свидетеля, - просто сказала, слегка пожав плечами.

– Ничего себе, как свидетеля! – возмущённо зашипела соседка. – Да уже вся академия в курсе, что на тебя напали эти отморозки, а Кайлас тебя спас. Кто-то даже видел, как он выносил тебя на руках, – склонившись шептала девушка.

Вот как! Можно было аплодировать стоя, фееричная сплетня! Интересно Его Высочество в курсе, что он меня на руках выносил?

Покачав головой, усмехнулась.

– Значит правда? – ахнула Аликс.

– Конечно, правда, – насмешливо ответила.

Соседка сузила глаза, а потом скривила губы, поняла, что я сейчас откровенно над ней смеюсь, вот только...

Знала бы, что нас подслушивают была бы аккуратна в выражениях.

Занятие по плаванию мне понравилось. Вода немного сняла напряжение с моих мышц и очистила разум.

Когда преподаватель дал свисток об окончании, мы отправились в душ и переодеваться.

Стоя под упругими струями воды, мой мозг нарисовал мне картинку, как Кайлас выносил бы меня на руках после того, как спас. Чуть не прыснула от смеха. Знали бы сплетники, что там реально было! Хотя отчасти он спас меня...а я его...бр-р-р надоело...

Закрутив вентиль на кране, потянулась за полотенцем и туго им обмоталась.

А когда зашла в раздевалку очень удивилась, потому что она была пустая. Девочки, что так быстро переоделись и убежали?

Хмыкнув, подошла к шкафчику, но не обнаружила там своих вещей.

– Что за шуточки? – недовольно пробормотала.

Ответом мне был хлопок двери и насмешливое:

– Не это ищешь?

Напротив меня стояли три девчонки, узнала я только одну, она была сегодня на занятии.

Ближе всех ко мне стояла красивая блондинка с какими-то нереальными синими глазами, на её пальчике как на крючке висела моя форма.

– Слушаю, – скрестив руки на груди, сказала я.

Блондиночка рассмеялась и слегка скосила взгляд в сторону, где стояла её точная копия – сестра-близнец.

Девушка, дунула из кулака какой-то пылью и быстро провела в воздухе пальчиком. Пылинки, не успев упасть на пол, сформировались в некого рода верёвочку, которая с молниеносной скоростью обвила мои руки и ноги. Я оказалась обездвижена.

Меня застали врасплох, дёрнувшись чуть не упала, но подруги блонди, схватили меня за плечи с двух сторон.

– Это моё тебе первое и единственное предупреждение. Ещё раз, увижу тебя рядом с Кайласом, поплатишься, поняла? – рявкнула мне в лицо белобрысая сука, подойдя ближе.

– Сдался мне твой Кайлос, – рыкнула я. – Отпустите немедленно!

Я не могла пошевелиться, магические путы стягивали мои руки и ноги до ощутимой боли. Хотелось рычать и злиться, особенно когда две её подружки, затолкали меня в кладовку и заперли на замок.

– Посиди и подумай, что к чужим парням даже подходить опасно! Уходим девочки. Лестея, одежду сожги!

– Хорошо, Веста, – раздался тоненький голосок первокурсницы.

Толкнув дверь плечом, только ушибла его.

За дверью стихло, троица покинула раздевалку.

Глава 11

Диана (Эва)

Опустив голову, я смотрела на сцепленные в замок пальцы и не решалась посмотреть на директора.

В который раз на столе проигрывалась запись моего "преступления". Заставляя меня краснеть до кончиков волос.
С моих губ сорвался тихий выдох. О чём я вообще думала? Что, если меня отчислят за такое? Мамочки, я не освою силу и сойду с ума!

Чем дальше заходили мысли, тем тяжелее мне было контролировать накатывающие эмоции.

- Нет, вы только посмотрите! - взвивая голос в фальцет, сказал директор.

От некоторых визгливых гласных у меня мурашки побежали по коже. Кайлас тоже сморщился, заметила краем глаза, но в отличие от меня, зажатой в комок, он сидел расслабленно.

- Леди Эва, вчера вы стояли в этом кабинете, потому что оказались не в том месте, не в тот час. Сегодня вы намеренно нарушили правила! А ещё, что за непотребный вид?! Где ваша форма? Кто вам разрешил в таком виде выходить во двор?!

Что ни слово, то шуруп, вкрученный в мою черепную коробку. Давно на меня так не орали!

Справедливости ради можно было сказать, что я была в состоянии аффекта.
А на слова про внешний вид, так и вовсе, хотела возразить.
Вскинула взгляд и уже открыла рот, как на моё плечо легла тяжёлая рука Леонарда, что стоял всё это время позади меня.
Он легонько стиснул моё плечо, призывая к молчанию. Я была не против.

- Господин директор, позвольте пояснить по ситуации с одеждой, - елейно-спокойным голосом начал Лео.

Директор кивнул разрешая.

- Конечно, поступок моей сестры нарушает правила, но он лишь следствие произведённых над ней действий...- начала парень, а я еле сдержалась, чтобы не вытянуть лицо от удивления.

- Поясните, - куда более спокойно, даже, сказала бы, заинтересованно отозвался директор.

- Эва, стала жертвой произвола со стороны старшекурсниц. Они, воспользовавшись, что сестра была раздета, забрали её одежду и закрыли в кладовке. Конфликт у них произошёл из-за личной неприязни на почве ревности к Кайласу. После вчерашней драки, ходило много слухов и сплетен, в которых в красках расписывалось, что Кайлас буквально вынес на руках Эву, что, конечно, ложь!

У меня даже челюсть отвисла. Вот Лео, конечно, адвокат! Расписал всё так, что я из преступницы, стала жертвой. А он правильно выбрал факультет? Может, нужно было в магическое право?
У директора и у меня были схожие выражения лица. Вот только я удивлялась словам парня, а директор...а что он? Видимо, тоже!

- Это правда, леди Эва?

Как бы не сказануть ничего лишнего, что может испортить ситуацию, я просто кивнула.

- Тем более, - продолжал Лео, - Эва прошу, встань.

Я послушно поднялась, со стула, тогда Леонард, аккуратно приспустил плечо пиджака.

- Видите этот след? Её связывали магическими путами.

"Брат" вернул плечо пиджака на место, я тут же посильнее запахнула его.

- Как же она выбралась? - любопытно спросил Дориан.

- Спонтанная огненная магия, очень сильная, - подал голос Кай, несколько раз кашлянув, прочищая горло, он добавил, - мой дракон почувствовал всплеск.

Дракон?! Кайлас дракон? Посмотрев на него, столкнулась с насмешливым взглядом парня. Прикусив щеку, я слегка вздёрнула бровь, убирая удивление. По легенде я жила в королевстве всю жизнь и однозначно должна была знать, что королевская семья, драконы.

- Спасибо Леонард. Это, конечно, требует дальнейшего разбирательства, но не отменяет наказания, - покачал головой Дориан.

- Безусловно, однако, прошу, учтите мои слова. Эва, видимо, была не в себе.
Директор отключил голограмму, и несколько минут молча смотрел в окно.
Что за пытки? Поджимая пальца на ногах от неприятного контакта с холодным полом, больше всего я хотела побыстрее получить это чёртово наказание и убраться отсюда.

- Дабы направить фантазию и энергию леди Трамон я зачисляю её на боевой факультет без теста. Раз ваша магия даёт подобный отклик, то только усиленные тренировки помогут вам, да и занятость там почти восьмичасовая, так что на глупости времени не будет!

- Но директор, - возмутился Леонард. - Война - неженское дело! Да, и декан не берёт девушек на курс.

- Возьмёт, - надавил голосом Дориан, - и вы примите участие в Огненном Турнире!
Сердце зашлось, мало мне было проблем, так теперь их станет больше. Раз декан не берёт девчонок, значит, я буду там как лягушка под микроскопом.

- Директор, в турнире участвует только пятый курс! - возмутились парни в один голос.

- Уже нет. Попечительский совет принял решение, что в этом году принимать будут по пять представителей с каждого курса: четыре парня и одна девушка. Девушки от первого курса не хватало. Леди попадёт без отборочных.

- Неужели нет желающих? - сощурив глаза сказал Кай, а мне почудилось, что он не поверил.

- Желающих было очень много, но многим запретили родители, - уклончиво сказал директор.- Если не наберём нужное количество участников с каждого курса, то такое важное мероприятие, для академии, как турнир не будут проводить.

- То есть мою сестру можно подвергать опасности? - с вызовом сказал Лео. - Может, стоит спросить разрешения отца тоже?

- Глупо как-то, погиб пятикурсник,а совет разрешает участвовать желторотым, - Кай посмотрел на друга.

- Молодые люди, напоминаю вам, что вы в кабинете директора! Леди Эва поучаствует для вида, и покинет турнир на первом же испытании! Никто никого не подвергнет опасности. Смерть Дюкрея в прошлом году нелепая трагедия, которая произошла из-за его чрезмерной самоуверенности.

- И всё же, остальные получали согласие, значит, и Эве тоже нужно, - сказал Кай.

- И рассказать ему о том, что леди нарушила правила?

А вот это уже шантаж. При любом нарушении правил директор сообщал родителям информацию, а сейчас он открыто намекал на то, что умолчит об этом, за маленькую услугу перед академией. Что на земле, что за пеленой, ничего не менялось! Шантаж, бизнес, вымогательство!
Совет попечителей финансирует академию и диктует "моду". Турнир, видимо, массовое развлекательное мероприятие, приносящее доход.
Ну, ясно всё...
С другой стороны, почему меня это должно волновать? Если соревнования проводятся между пятикурсниками, то что там будет делать первокурсница? Каковы шансы выиграть? Никаких! Да и нечестно это. Уровень магии разный.
На идеальное лицо Леонарда набежала тень. Стиснув зубы, до желваков на щеках, он просто кивнул.
Кайлас остался у директора, а я, когда мы вышли на солнечный двор, решилась спросить у Леонарда:

- Почему ты побледнел, когда он сказал, что расскажет отцу? Пусть говорил бы, мне нет дела до турнира и его попечителей, - высказала я, всё, что думаю.

- Потому что я однажды нарушил правила и знаю, как наказывает отец...лучше вылететь с первого испытания уж поверь!

Сглотнув образовавшийся, ком, я подумала, что меня вряд ли наказали, ведь я, как это на особом положении. Однако если бы я настойчиво просила рассказать обо всём Гектору, то вызвала подозрения.

- Леонард, расскажешь мне о турнире?

- Расскажу, но сначала ты пойдёшь и приведёшь себя в порядок.

- Спасибо, что заступился, и перед этими выдрами и перед директором, - мило улыбнулась.

- Формально мы родственники, и если обижают тебя, значит, и меня тоже. Запомни это. И прости за грубую встречу, отец просто поставил меня перед фактом, и мне было неприятно, - признал парень, смотря мне прямо в глаза.

Мягкие тигриные с золотистыми прожилками, они завораживали. Только вот так стоя близко рассмотрела веснушки на носу и щеках. Леонард был невероятно очаровательным и милым, а когда он улыбался, на щеках появлялись ямочки. Теперь понятно, почему девчонки по нему сохли.

- Понимаю, наверно...это было неожиданно для тебя, - после раздумий добавила, - как и для меня.

- Что у тебя в расписании?

- Арифметика, кажется, - пожала плечами. - Закончится скоро...

- Когда будет окно, приходи за здание лечебного, там, где спуск на полигон, я буду ждать тебя там...

Дорогие читатели!

Глава 12

Диана (Эва)

Сменная форма у меня была и я, быстро переодевшись, отправилась на занятия. Скучные пары по государственному устройству, внутренней и внешней политике тянулись, как назло, бесконечно долго, но я терпеливо ждала звонка, чтобы пойти на встречу с Леонардом.

Мне всегда легко было сходиться с людьми.

Создавая вокруг себя дружелюбный флёр, на самом деле я держала дистанцию практически со всеми.

Меня насторожили внезапные перемены в настроении Леонарда. То он недовольно фыркал в нашу первую встречу, то заступался в кабинете директора. Сейчас, так вообще позвал, чтобы рассказать о турнире. Где-то на инстинктивном уровне я доверяла ему, ведь от меня не было никакого проку и выгоды, но настороженность сохраняла.

Дождавшись звонка, я покинула кабинет и пошла на улицу, как я думала, но снова свернула не туда. Чёртовы коридоры! Оглядевшись, даже не могла понять, куда идти, все направления были сплошь одинаковыми. И куда деваются все студенты?! Мистика какая-то, они что испаряются прямо из кабинета?

Хотелось топать ногами, негодуя, но до моего уха донёсся разговор. Думая, что это разговаривают студенты, я пошла туда, но вскоре поняла, что ошиблась. Повернув направо, я увидела, что в пустом коридоре стоял Кайлас, а рядом с ним мужчина в серой униформе академии, он держал в руках какое-то устройство, похожее на карманное зеркальце. Сейчас оно было раскрыто и в воздухе прямо напротив парня светилась голограмма. Это был король!

Как можно тише я зашла за угол, спряталась. Вот же влипла!

– Ты разочаровал меня сын, – недовольный голос короля напоминал грозовые раскаты, с моей позиции было хорошо слышно, о чём они говорили.

Как там говорят: «Любопытство погубило кошку...»

Бедная, глупая кошка, но что поделать, когда ноги вросли в пол, и не желали слушаться, а уши внимали каждому слову.

– Как всегда отец, ничего нового, – спокойный, ленивый ответ.

Меня поразил ответ парня, ощущалось, что он совершенно не боится. Аккуратно выглянув я увидела, то, что долго будет стоять у меня в глазах.

Король лишь махнул рукой. В воздухе раздался короткий свист, и Кай, как подкошенный рухнул на колени. Из его груди вырвался стон, а мне и того больше пришлось с такой силой зажать рот ладошкой, чтобы ненароком не вскрикнуть.

Парень тем временем даже не мог подняться. Капли крови срывались с его губ, когда он кашлял.

– Встань... – раздалось властное над его головой, Кай подчинился, но не мог стоять, опирался о стену.

– Благодарю отец, – раздалось насмешливое, а когда он улыбнулся, увидела, что его зубы в крови.

– Кайлас ты должен быть образцом подражания, как были твои братья, а я уже могу неплохой костёр разжечь из посланий директора!

– Что ж поделать, – хриплый голос, надломленный.

У меня сердце зашлось в необъяснимой тревоге, и ведь понимала, что нужно бежать отсюда сломя голову, но не сдвинулась с места.

– Это моё последнее тебе предупреждение, не возьмёшься за ум, заберу тебя из академии, будешь учиться по лично моей программе! Поверь, тебе не понравится!

С этими словами изображение растаяло, а мужчина несколько раз, кашлянув убрав аппарат в карман, что-то тихо сказал и ушёл. Благо не в ту сторону, где была я.

Всё, вот теперь нужно было уходить!

– Долго прятаться будешь?

Адреналин впрыснул в кровь, меня застукали за некрасивым подглядыванием. Под барабанную дробь собственного сердца, натянув улыбку, я вышла из-за угла.

– Я заблудилась, подслушала не специально. Боже! Да тебе помощь нужна, обопрись на меня, отведу тебя в лазарет, – решительно подошла, нахмурилась.

Удар был сильным. Какая сила у короля, если он смог такое сделать через голограмму.

Достала из кармана платок и уже собиралась промокнуть кровь, как парень, резко наступая на меня, пригвоздил к стене.

– Почему ты вообще решила, что можешь со мной разговаривать? Кто ты? Чернь! – Кайлас наклонился ко мне, выплёвывая эти слова мне в лицо.

Интересно, а он сейчас какую ситуацию имел в виду? Ту, что произошла во дворе или сейчас?

Но его слова зацепили меня, стало очень обидно.

– То, что тебя взял под опеку герцог для тебя ничего не меняет. Я сын короля, ты нищенка с окраины королевства. То, что мы учимся в одной академии, не даёт тебе право вот так подходить ко мне и...и...

Недоговорил. Ну ещё бы, ведь так тяжело было сказать это слово «утешать» или он всё же про поцелуй?

Бр-р запуталась. Но гавнюк он, конечно, знатный. Были бы в моём мире, только за одни такие слова получил бы по роже, но здесь он был сыном короля – наследником короны, я была дочерью герцога, только в воспоминаниях.

Мы априори были из разных социальных слоёв, и нападение на принца могло стоить мне жизни. И не только мне.

Я не заметила, как вцепилась ногтями в каменную кладку узенького коридора. Потупила взгляд.

Глава 13

Диана (Эва)

Новость, что отец в годы обучения выиграл Огненный турнир, настолько воодушевила меня, что я дала себе зарок, ни в коем случае не опозорить его память!

И пусть в академии никто не знал, что я Игнис, главное, как ощущала себя я. Без стеснения я обратилась к Леонарду с просьбой помочь мне с тренировками. Парень сказал, что сам он не может, так как у нас разные стихии, но обещал поискать огневика, что мог бы со мной позаниматься.

Конечно, я подумала о Кайласе, но тут же отмела эти мысли, мне было неприятно не то что общаться, даже видеть его.

Пока Лео искал, я не тратила время зря и занималась на полигоне с тренером и своей группой «огненных» настолько усиленно, насколько позволял мой организм. В «окнах» между парами не блаженно сидела на лавочке, наблюдая за облачками, а шла на полигон и снова…снова…снова…пробовала…

Стиснув зубы от усталости, я гнала плохие мысли, обращалась к самому светлому, что есть у меня внутри – образу родителей. Живых, улыбающихся мне!

В таком бешеном темпе незаметно пролетели две недели.

Никогда не забуду это чувство эйфории, когда открыв глаза, увидела трепещущее пламя на ладони. Я чуть не завизжала от восторга, даже потёрла свободной рукой глаза, проверяя, не показалось ли мне! Но я действительно сделала это! Вызвала внутренний огонь. И пусть он был слабым и бледным, но это было лучшее, что произошло со мной за последнее время.

Мне не терпелось похвастаться перед Леонардом, но он постоянно был в окружении своего заносчивого друга, и я не решалась подойти. А потом и вовсе передумала.

Сегодня был очень важный день. После ознакомительного общеразвивающего курса студенты написали тест, по результатам которого они получили места на том или ином факультете. Простого желания было недостаточно, нужно было соответствовать уровню.

Получившая место на боевом факультете без экзамена, я чувствовала себя недостуденткой. Как будут смотреть на меня преподаватели? Будут ли шушукаться одногруппники?

В первый день занятий, пока шла к величественному серому зданию, громадиной, возвышающимся над остальными, несколько раз вытирала мокрые ладошки о новую форму.

Кстати, о ней, очевидно, стоило сюда поступать, ведь девушкам на боевом было разрешено носить брюки. Ура! Монашескую юбку в топку!

Тронув нашивку на груди с изображением дракона, а за ним скрещивающиеся мечи я зашла в просторный холл, где было многолюдно.

– Леди Трамон, первый курс? – у дверей аудитории стояла женщина, на ней была надета форма преподавателя факультета.

– Да, – кивнула, подходя ближе.

– Заходите в аудиторию, – она открыла дверь, пропуская меня.

В помещении уже собралась добрая половина курса. Зря я переживала, что буду единственной девушкой. Ещё две девушки стояли у противоположной стены, что-то бурно обсуждая, активно жестикулируя.

Не прошло и минуты как остальные студенты подтянулись и преподаватель, закрыв дверь, прошла вперёд на возвышения и встала за кафедру.

– Доброе утро, - поздоровалась она, – меня зовут леди Магда Уорлок, ко мне можно обращаться леди Уорлок, преподаватель, мэм, никак иначе, ясно? – достаточно резко начала она.

– Ясно, – протянули разрозненное.

– Отлично. Я куратор вашего курса, а также преподаватель по магической защите. На моих занятиях мы будем изучать уровни магической защиты: щиты, блоки, даже зелья, – куратор обвела нас довольным взглядом, явно наслаждаясь произведённым эффектом.

Студенты переглянулись, каждый из нас, видимо, представил как мы с лёгкостью будет создавать огромные защитные щиты. Ага! Как же!

– Так как боевой факультет испокон веков готовил магов для выполнения самых разнообразных задач: внутренний правопорядок, внешняя защита от захватчиков, то защита является основным предметом, который вы будете осваивать на занятиях. Встречаться мы с вами будем часто, так что прошу вас с серьезностью отнестись к той информации, которую вы будете получать. Что-то будем отрабатывать в этот кабинете, что-то на полигоне. Оба места вы знаете, так что отговорки, что вы потерялись, не принимаются!

Поджав губы, я судорожно выдохнула. Потеряшкин это моя тема, и хоть я уже почти освоилась, всё равно бывало, забредала не туда.

– Профессор, – одна из девушек подняла руку. – А почему здесь нет парт, куда мы положим учебники и тетради?

– Хороший вопрос леди, у нас с вами только практические занятия, читать учебники и выполнять задания вы будете самостоятельно вне класса, я лишь буду их проверять.

По залу пробежался взволнованный шепоток. Кажется, только сейчас каждый понял, что на боевом факультете не получится не только прогуливать, но и вообще филонить.

– Все вы уже мало-мальски освоили вызов своей стихии, – продолжала вещать леди Уорлок, – сейчас каждый из вас выйдет ко мне и покажет, чему научился на полигоне. Итак, кто смелый?

Воодушевлённые минуту назад одногруппники, пугливо заозирались. Одно дело отрабатывать на полигоне пасы и движения, в общей волне, а выйти и выступить перед всеми!

Я тоже боялась, ведь пришла позже остальных, но какой смысл трястись, если очередь всё равно дойдёт. Резко подняв руку, я сказала:

Глава 14

Диана (Эва)

Перекусив я шла на занятие к декану, когда встретила Леонарда. Парень как раз выходил из здания боевого факультета, и выглядел, мягко говоря, не очень. Рассечена бровь, губа припухла, а на скуле расцветал синяк.

– О! Привет! Кто тебя так? – нахмурилась, подходя ближе. Лео дёрнул головой, будто думал, что я собираюсь коснуться его щеки.

– Неудачное атакующее заклятье попало прямо в меня, – недовольно сказал Леонард.

– М-м-м, – протянула, складывая руки за спиной, – может сейчас не время, но ты никого не нашёл, чтобы со мной позаниматься?

Спрашивала очень аккуратно, потому что было видно, что парень и так очень расстроен. Леонард шумно выдохнул и отрицательно покачал головой:

– Прости, Эва, но с этим турниром всё, как с цепи сорвались. Никто не хочет растить себе конкурента, – виновато отвёл взгляд.

– Да какая я конкурентка? – рассмеялась, беря парня за руку. – Так, хоть не выбыть в первую же минуту, – пожала плечами.

Лео хотел что-то ещё мне сказать, но дверь в здание открылась и на пороге замерла мужская фигура.

– Леонард, я отпустил тебя к лекарю, а ты стоишь, с девушками болтаешь?

Аккуратно выглянула из-за парня, посмотрела на вышедшего преподавателя.

– Здравствуйте, – промямлила.

– Добрый день, леди!

Мужчина был высокого роста, и настолько худого телосложения, что преподавательская форма буквально висела на нём, однако, от его взгляда, что таил в себе невероятную мощь, невольно поёжилась.

- Простите, сэр Брисс, - надавил Леонард на последнее слово, давая понять, что это декан факультета.- Это леди Эва Трамон, приёмная дочь моего отца. Мы встретились случайно.

Декан! Тот самый!

Растянув губы в подобострастной улыбке, я выпрямила спину, под пристальным взглядом мужчины. Его лицо не выражало никаких эмоций ни позитивных, ни негативных эмоций, было похоже на маску и это настораживало.

– Леди Трамон, не отвлекайте, пожалуйста, вашего «брата»,– строго приказал декан и я отскочила от парня, сдавленно шепнув ему.

– Я пойду.

Быстрым шагом, поднявшись по ступенькам, я не видела и не слышала, говорил ли мне что-то Леонард, а вот сэр Брисс, остановил меня:

- Ваше занятие будет на полигоне, можете сразу отправляться туда, - и как-то недобро сощурил глаза, будто впервые увидел.

Ой, мамочка!

Развернувшись на каблуках, рванула на полигон, стараясь не оборачиваться. Что же будет на самом занятии?!

Но декан не только в меня вселял ужас, но и в остальных первокурсников. Судя по тому, что на занятии у леди Уорлок мы вели себя смело, то сейчас сбились в стайки и ждали, что же приготовил для нас преподаватель.

– Добрый день, первокурсники. Меня зовут сэр Теодор Брисс – я декан факультета боевой магии и ваш преподаватель. Общаться мы с вами будет на протяжении всех пяти лет обучения, будут меняться только предметы. На первом курсе я буду преподавать вам магические атаки, и если вы думаете, что атаковать можно только вот так...

В один момент на его руке появился воздушный вихрь, который он отправил в сторону одного из деревянных болванчиков, что служил мишенью. Получив магический удар воздухом, тот со скрипом несколько раз покрутился на своей оси. Довольно хмыкнув декан снова обратился к нам:

– ...то вы ошибаетесь и, возможно, стоит задуматься, на тот ли вы факультет поступили, – то каким взглядом он нас обвёл, пожалуй, вызвало не только у меня одной мурашки.

Он не угрожал, не говорил, что будет тяжело, но чувство надвигающегося звездеца на его занятиях ощутили все.

В отличие от Магды, он не стал вызывать каждого, а сразу вызвал десять студентов по списку и выстроил напротив мишеней. Мне нравилось, как он преподносил материал, чётко без лишних разглагольствований и бахвальства. С лёгкой меланхолией в голосе без каких-либо интонаций, его речь не была скучной, наоборот, притягивающей. В какой-то момент я совершенно чётко поняла, что просто не могу оторвать от него взгляда, осталось только рот открыть, для завершения образа внимательной студентки.

Когда дошла очередь до моей десятки, я как и остальные заняла своё место перед мишенью.

– Успокойтесь, столб не ответит вам, сколько бы вы в него ни ударяли, в отличие от противника. Сформируйте на своей руке сферу из вашей стихии, и просто киньте её в столб. Это проще, чем кажется.

Его слова воодушевили меня. Закрыв глаза, я привычно выполнила действия, но отчего-то в этот раз вызвать огонь не получилось с первого раза.

Ну, пожалуйста, огонёчек!

Умоляюще попросила я, и сила странным образом отозвалась на ласку, совсем как живое существо, и, мало того, стоило мне представить сферу на своей ладони, как огонь тут же исполнил мою просьбу.

Ты ж моя лапушка! Спасибо!

Внутри меня словно заурчал довольный котёнок, так урчал Титан, когда я чесала его за ушком. По нервным окончаниям, мышцам прошло расслабляющее тепло. Та сила огня, которую я получила с рождения, давала мне понять, что мы подружимся. Странно, но именно так я это воспринимала.

Глава 15

Диана (Эва)

Пожалуй, я никогда не шла на полигон с таким воодушевлением. Я не была азартной и не позволяла меня втягивать в какие-нибудь авантюры, но будущее участие в турнире удивительным образом влияло на меня, вынуждало отбрасывать усталость, желание спать и есть, а заставлять себя тренироваться, чтобы выступить достойно.

Дело было не в том, что я хотела кому-то что-то доказать. Зачем? По факту никто из окружающих людей не знал меня, для них я была лишь незнакомкой, нищенкой с задворок королевства, которой повезло попасть в академию. Если я вдруг испарюсь, никто из моих новых знакомых обо мне и не вспомнит. Так с чего вдруг переживать о мнении других людей?

В первую очередь это было важно для меня. Я хотела доказать самой себе, что я способна на большее. А ещё я очень хотела, чтобы родители мной гордились.

Солнце лениво показалось из-за горизонта. Воздух был влажным и прохладным. Пахло лесом и травой, и надвигающейся осенью.

Повесив сумку на ограждение, я встала лицом к лесу, несколько минут просто смотрела на тёмные макушки, глубоко вдыхая окружающие ароматы.

Насколько смогла, очистила разум от лишних эмоций и начала разминку. Пока бегала, прыгала, крутила руками «мельницы», не могла отпустить некоторые мысли. Слова декана буквально гремели в моих ушах:

«Леди, то, что вы фактически уже в составе участников турнира, не отменяет тот факт, что вам всё равно придётся пройти отборочные испытания…»

«Отработайте хорошо щит, он пригодится…»

Именно с этого я решила начать, воспроизводя в памяти слова куратора. Иногда я посматривала на тропинку в надежде увидеть на ней Леонарда и огневика, но время шло, а никто не приходил.

Решив, что они задерживаются, принялась аккуратно, неспешно «рисовать» перед собой круги огнём, в надежде увидеть тот самый щит, что показывала куратор. Но чудо не происходило…

Я не могла создать даже тонкой плёнки не то, что полноценного щита. Чувствуя, как накатывает раздражение, решила отдохнуть и уселась прямо на песок, прислонившись к деревянному столбику, вытерла пот со лба.

Всё, что я не делала было тщетно…либо я что-то делала не так, либо была очень слабой. У меня не получалось ни атаковать, ни защищаться. К тому же огонь никак не хотел становиться больше. Все мои потуги сводились к одному – слабому, бледному пламени на ладони.

Я была на грани отчаяния. И в нём я была одна. Мне не с кем было посоветоваться, не у кого спросить. Даже Леонард, что обещал помочь, бросил меня, именно тогда когда был так нужен.

В носу защипало, несколько раз, шмыгнув носом, попыталась унять накатывающие слёзы, даже закрыла глаза, запрокинув голову, но противная мокрота всё же прорвалась, исчерчивая пыльные щёки неровными, влажными дорожками.

Я так старалась стать достойной дочерью своего отца, достичь таких же высот как он. Но, видимо, волшебное превращение гадкого утёнка в прекрасного лебедя бывает только в сказках.

За этими мыслями я даже не услышала, как ко мне кто-то подошёл, почувствовала, только когда накрыло тенью.

– И чего ревёшь? – раздалось над моей головой.

Резко распахнув глаза, я вскочила на ноги, быстро вытирая слёзы. Передо мной стоял Кайлас и с невозмутимым видом ел яблоко.

Что он здесь забыл?! Тоже позаниматься пришёл?

– Ваше Высочество, – натянув улыбку сказала я, делая книксен.

– Меня зовут Кайлас, забыла? – раздражённо заметил принц, опираясь локтем о деревянную перекладину ограждения.

– Простите, вы мне память отшибли в той галерее, – огрызнулась.

Нет, ну каков, а?!

– Слушай, вообще-то, подслушивать тоже некрасиво, – скривив губы, справедливо заметил парень.

– Я извинилась...а вот вы...да хоть вы и принц, но оскорблять не имеете права! – не выдержала, вскинув подбородок, заявила ему прямо в лицо.

– Ты не извинилась, – засмеялся Кайлас, но тут как не, кстати, поперхнулся яблоком. Закашлявшись, он согнулся пополам, ударяя себя кулаком в грудь.

– Очень изобретательно, – сложив руки на груди, сказала.

– Я прав-да...кха-кха...поперх...кха..

– Чёрт, - вырвалось из меня.

Подойдя ближе, стала бить Кая по спине открытой ладошкой, помогая откашляться. Наконец, когда приступ прошёл, красный как рак Кай выпрямился, а я рассмеялась. Всё напряжение последних дней вышло из меня через этот смех:

– Ваше Высочество я спасла вас, вы теперь мой должник...

Кайлас начал смеяться вместе со мной, а когда его лицо приобрело нормальный вид, а яблоко было выброшено от греха подальше, он сказал:

– Я помочь пришёл. Слышал, что Леонард ищет тебе помощника и решил, что могу таким образом извиниться перед тобой.

Несколько мгновений я не могла поверить в услышанное. Он пришёл помочь. И, кажется, говорил серьёзно. Самый настоящий дракон поможет мне! Но вида не подала, показывая будто ещё, подумаю, стоит ли принимать извинения, хотя внутри ликовала.

– Показывай, что умеешь? – Кайлас сложил руки за спиной, стал похож на заправского педагога.

Закрыв глаза привычно выполнила всё то, что до этого показывала преподавателю.

– Отвратительно... – раздалось у меня за спиной, – понятно почему у тебя ничего не получается...

У меня даже огонёк на ладони дрогнул, намереваясь пропасть.

– Ч-то отвратительно? – сбившись спросила.

– Ты как дерево, странно, что преподы тебе на это не указали, - Кайлас пройдя по песку, встал напротив меня. - То, что вы сейчас учите, это основа, движения должны быть лёгкими, плавными, будто танцуешь, а не одеяло выбиваешь! Знаешь, как это называется? Все эти движения.

– Нет, – честно призналась.

– Танец Дракона. Мои предки танцевали Дракона, когда нужно было очистить разум от плохих мыслей, достичь внутренней гармонии и найти путь ко второй сущности, что рождается вместе с нами. Люди, получившие силу стихий, переняли наш опыт и стали использовать эти движения, для того же. Так, что это танец, а не набор упражнений…

Глава 16

Диана (Эва)

Бум. Бум. Бум-Бум….

Сердце бешено заколотилось в груди, стоило мне услышать этот вопрос. Замерев, я не издавала ни звука. Не знала, что нужно сказать. Разом все адекватные мысли покинули мою голову. Постаралась представить, что у меня нет тайны, что я действительно та, за кого себя выдаю. Бедная девушка с окраины, милостью герцога оказавшаяся в Академии Магии.

– Ты о чём?

Вырвала руки из стального захвата, скрестила их на груди, пряча дрожащие пальцы, ещё не до конца осознавая масштаб трагедии, что разворачивалась перед моим носом.

– Думаешь, со мной пройдёт игра в наивную дурочку? Ай, сам узнаю, – решительно сказал парень, напирая на меня.

Я почувствовала, как онемели кончики пальцев от страха, видя, как зажглась янтарём радужка глаз Кайласа. Он что будет превращаться?

Но оказалось, у него были другие планы. Одной рукой перехватив мои запястья, второй он залез мне под майку. Нагло. Бесцеремонно. Я задохнулась от возмущения, широко раскрытыми глазами смотря на парня.

– Ты что собрался делать? – наконец очнувшись, дёрнула руки. – Извращенец!

- Да не брыкайся ты, сдалась больно, - его ладонь достигала своей цели и легла мне прямо на сердце.

Дальше происходило вообще странное. Я почувствовала будто огненная рука обхватила моё сердце, сжала его. Дикое, жуткое чувство. Но оно длилось недолго. По телу волнами прошёлся жар, как тогда дома и в раздевалке.

Кай вдруг нахмурился, даже скривился от боли, но контакта не прервал, а у меня потемнело в глазах, и я неловко рухнула на локти, так что принц практически всем весом навалился на меня.

Из груди вырвался стон, потому что он был тяжёлым. Именно это стало толчком к сопротивлению, уже хотела рявкнуть на него, но его буквально снесло в сторону…

Воздушный вихрь разметал песок и сбросил с меня парня. Вскинув взгляд, я увидела Леонарда, появившегося буквально из ниоткуда. Его глаза были такие злые в этот момент, что я сама невольно испугалась. В два шага очутившись рядом с другом, схватил его за шиворот, с силой ударил в живот кулаком.

– Да как ты смеешь!?

Я и рта не успела открыть, как передо мной развернулась драка. Друзья не уступали друг другу в силе и ловкости. Катаясь по площадке, они кряхтели, пыхтели, но драка была честной без применения магии.

– Ребят, хватит! – крикнула я.

– Не смей ее лапать! – отбиваясь рычал Лео.

– Да, сдалась она мне! Психованный.

Улучив момент, когда они оба оказались на ногах, я встряла между ними. Но именно в этот момент Леонард щедро сыпанул мне в лицо песком. Мелкие частички тут же попали в глаза, нос и рот. Нестерпимая боль тут же пронзила глаза.

– Ай, как же больно, – закрыв лицо, упала на колени. – Придурки, ну какие же вы...

– Эва, прости, больно? – Лео аккуратно отнял мои руки от лица. В глаза подул теплый ветерок, который сдул с лица песок и пыль, но глаза еще сильно драло.

– Отойди, – раздалось рядом. – Ты хоть бы спросил сначала, чем драться!

– Будто это было похоже на что-то другое!

В руках Кайласа оказалась бутылка с водой, и он щедро плеснул из неё мне в глаза.

– Ты что...

А потом ещё раз. Но сразу стало легче. Дикое жжение прошло, проморгавшись я аккуратно потёрла глаза. Отобрав свою же воду, уже сама промыла глаза.

– Кайлас, тогда объясни, какого демона, ты вытворяешь? – Леонард помог мне встать, а потом сложил руки на груди, загородил собой.

– Может, лучше твоя сестра объяснит? Что за силой она обладает?

Силой?! Настало время одновременно выдохнуть и напрячься. Он не понял, что я выдаю себя за другого человека. Фух, я уже было подумала, он может мысли читать! Но, с другой стороны, были слова о какой-то силе.

Придав голосу уверенности, проговорила, смотря прямо ему в глаза:

– Я маг огня, что не так?

– Всё не так, – Кай шумно выдохнул, потирая ссадину на скуле. – Драконы могут управлять огнём неважно кто его носитель. Я могу подчинить огонь любого мага себе, заставить служить мне. И я хотел показать Эве её потенциал, чуть-чуть простимулировать внутренний огонь. Я уже добрался до источника, но меня ударили, и доступ сразу закрылся.

– И тогда ты не придумал ничего лучше, чем залезть ей в белье, чтобы что? – Лео всё ещё был рассержен, хоть и пыл его немного погас.

– Как раз когда ты налетел на меня, я пытался проверить ещё раз, кто меня ударил, - принц закатил глаза, показывая своим видом, какие мы недалёкие.

– Выглядело это не так, – не унимался Лео, но уже скорее оправдывая своё нападение, а, учитывая, что драки запрещены, то, вероятно, парням попадёт за эту «свалку».

– И если быть откровенным, Эва была явно не против, – вскинув смоляную бровь, сказал Кай, под звук падающей челюсти...моей челюсти…

– Эй, я, вообще-то, ещё здесь! – взвилась на такие слова.