Огненный вихрь для колдуна

Глава 1. Снова все сначала

Сегодня вечером Анька встречалась с подружкой Катей, которую совсем недавно выписали из больницы, в которую та угодила из-за амулета Велеса. Конечно, Анька подружку жалела, все-таки сотрясение мозга. А с другой стороны – сама виновата, нечего было хватать то, что тебе не принадлежит…

- Стойте, стойте, подождите!

Вместе с этим возгласом в дверь лифта просунулась нога в стильном ботинке, Анька почему-то сразу обратила внимание на обувь, мужская нога, и остановила захлопывающиеся створки. А когда они разошлись в разные стороны, Анька разглядела высокого молодого человека лет двадцати пяти. Плюс-минус. Потому что с определением возраста у нее всегда были проблемы. Но то, что парень был симпатичным невероятно, не заметить было трудно. Модная стрижка из густых смоляных волос, гладковыбритое лицо, не то что у многих современных мужиков, обрастающих к месту и не к месту бородой – в том плане, что не всем идет, но носят, и темно-карие глаза.

Парень улыбнулся такой обаятельной улыбкой, что Анька даже зажмурилась на секунду, думая, что это чудо ей привиделось. Но после того как снова открыла глаза, увидела, что чудо никуда не исчезло и даже зашло в лифт, спрашивая ее:

- Вам на какой?

- Седьмой, - сглотнув, мяукнула Анька, но тут же опомнилась и отвела от парня глаза, уставившись себе под ноги.

- Мне выше, - парень нажал на седьмой и вместо того, чтобы тоже пялиться в пол, как все посетители лифтов, почему-то стал разглядывать Аньку.

Она видела это краем глаза, затем не выдержала и, посмотрев на него, спросила:

- Что-то не так?

- Не так, - красивое лицо парня озарила ослепительная улыбка, и Анька еле сдержалась, чтобы снова не зажмуриться. – Просто я подумал, что вы тоже идете к моему другу на день рождения. А когда вы сказали, что на седьмой, огорчился.

- Огорчились? – удивилась Анька, но тут же подумала, что такого способа знакомиться у нее еще не было. Тем более в лифте. Она, наверное, должна была спросить сейчас «почему?», и он бы ответил ей, что таких девушек никогда не встречал. Поэтому, чтобы не быть предсказуемой, сказала. – Бывает, - но не удержалась от замечания. – День рождения друга всегда здорово.

- Пойдемте со мной, - мигом сориентировался парень, а Анька открыла глаза еще шире, удивляясь его сообразительности. – В чем же дело? Всего на два этажа выше. У меня и подарок есть, - приподнял праздничный блестящий пакет, в котором виднелся край фиолетовой коробки. – Так что? Идем?

- Нет, меня подруга ждет, - вместо «это неудобно, я ведь там никого не знаю» сказала Анька и очень об этом пожалела.

Потому что парень сразу потерял к ней интерес. Ничего не сказав, он только хмыкнул и стал смотреть на кнопки лифта. Обидно. Ведь чисто по-женски Аньке хотелось, чтобы ее уговорили, и она даже недолго бы отбрыкивалась, изображая из себя дамочку строгих правил. С другой стороны, чем плох лифт, чтобы в нем знакомиться? На улице или в магазине можно, а в лифте нельзя? И кто вообще выдумал эти правила, чтобы женщина ждала, когда ее уговорят?

- Мы просто давно договаривались, - сказала чуть осевшим голосом, поясняя свой отказ, но с намерением, чтобы ее снова пригласили. А надо было дурочке ляпнуть «я подумала, что подруга подождет, и я с вами».

Но красавчик уже ее не слушал, достал смартфон и стал кого-то набирать, затем приложил гаджет к уху и отвернулся. В это время лифт остановился, и дверь открылась. Аньке ничего не оставалось, как мужественно шагнуть на выход. Пока она шла к Катиной квартире, ей очень хотелось повернуться и залететь обратно в лифт. И даже когда захлопнулись дверки, и лифт натужно загудел, поднимаясь выше, у нее было желание броситься к лестнице, пробежать два разделяющих этажа и сказать «я согласна».

Когда подруга открыла дверь и радостно ей улыбнулась, Анька все еще раздумывала, не повернуть ли обратно. Затем услышала, как лифт остановился и застыл наверху. В это время Катя дернула ее за руку, впихивая в квартиру, и щелкнула задвижкой, спрашивая:

- Ты чего зависла? Забыла что-то?

- Задумалась, извини, - ответила Анька, стряхивая с себя наваждение, которое почему-то отпустило ее, как только захлопнулась дверь. – Как дела? – спросила подругу, протягивая пакет с банками пива, сняла голубые босоножки и прошлепала вслед за подругой на кухню.

А в это время предмет ее вожделения стоял на девятом этаже у лифта и о чем-то раздумывал. Он так и не позвонил ни в одну дверь. Затем услышал, что кто-то снизу вызвал лифт, встрепенулся, оставил подарочный пакет с коробкой на полу и заспешил вниз по лестнице. Спустившись, вышел во двор, пикнул сигнализацией на новенькой черной БМВ-шке и уселся на водительское сиденье. Опять задумался, не собираясь никуда ехать.

«А если бы эта пигалица согласилась пойти со мной? - размышлял красавчик-брюнет, наблюдая за подъездом, из которого только что вышел. – Ну, пришли бы мы, позвонили в любую дверь. А там – здрассьте, вы кто такие? И моя отвисшая челюсть. Как бы я потом отмазывался? Хотя… придумал бы что-нибудь. Да хоть адресом ошибся. М-мм… нет, не прокатило бы. Пришлось бы делать вид, что звоню другу, к которому шел, и узнавать точный адрес. А эта дуреха могла со мной и туда увязаться. Черт. Чуть себе лишний головняк не заработал. Надо поменьше включать обаяние», - сделал вывод из встречи в лифте.

Потянулся, распрямляя затекшие мышцы, и достал смартфон. Открыл в нем браузер и стал искать в интернете все, что связано со словом «инкуб». Его всегда забавляло то, что пишут о его сущности на разных сайтах, и поднимало настроение. Особенно после таких проколов, как сегодня. Большего идиотизма он не читал даже в средневековых книгах, в которых рассказывалось о злых колдунах и ведьмах.

Глава 2. Любовь, нелюбовь, черт разберешь

- Я, кстати, похудела на шесть кило, пока в больнице была, - выложила Катя последнюю новость, отхлебнув пива из банки и заедая его салатом из крабовых палочек. – Прикинь, думаю здорово, что на койку угодила. И решила, буду только больничную еду хомячить, а мамину соседкам отдавала. Получилось.

- Ничего себе, - удивилась Анька. – Шесть кило! Это много.

- Ну, для меня не очень, конечно, - улыбалась Катя подруге. – С моих восьмидесяти шести сбросить шесть не так заметно.

- Зато стало ровненько восемьдесят, - Анька положила на кусок батона колбасу и сыр и откусила кусочек от получившегося бутерброда. Жуя, спросила. – Дальше будешь худеть?

- Не-а. Я себе и такая нравлюсь, - помотала головой Катя. – И пусть плачет тот, кому это сокровище не достанется.

- Точно, пусть плачет, - Анька усмехнулась. – А есть кто на примете?

- Ты бы сразу узнала, - пожала плечами Катя, зачерпывая вилкой салат. – И когда мне, по-твоему, шашни было заводить? В больничке?

- Ну, всяко бывает, - Анька дожевывала бутерброд. – Может тебя врач молодой и красивый лечил и…

- Ой, не смеши меня, - захохотала Катя. – Молодой и красивый сразу бы побежал по медсестричкам, а не на своих больных с разбитой головой пялился. Пусть даже на таких заметных, как я. Не забывай, что твоя подруга в поликлинике работает, и всю эту кухню знает. Да и лечила меня тетя-врач моих же габаритов.

Девчонки дружно засмеялись. А потом Анька стала рассказывать, что скоро у нее заканчивается отпуск, и пора выходить на работу, и снова продавать цветы в магазине. Хотя ей нисколько не хочется. Хорошо, что закончилась летняя сессия, и теперь до осени ничего напрягать не будет. Только отношения с любимым Ксандром. Потому что после похода, в котором они были неделю назад, отношения у них разладились. Само собой упоминать о том, что там на озере его заколдовала русалка, Анька не стала. Во-первых, Катя сочтет ее больной на всю голову, а во-вторых, знать о том, что вместе с миром обычных людей существует и другой мир со сверхъестественными существами, Кате ни к чему, даже если она в это поверит.

Анька и сама об этом совсем недавно не знала, и если честно, предпочла бы не знать и дальше. В одночасье ее представления о сказках и древних славянских богах перевернулись, и она открыла другую сторону существующего мира. Мира, в котором были реальными русалки Евлампия и Авдотья, стремящиеся улизнуть из озера и снова стать живыми девушками; хозяин мутного омута Рыбич, являющийся братом бога Хорса; темный колдун Викентий, жаждущий Анькиной смерти, и главное ее приобретение – душа талисмана огненного ветра, названного ею же Ермолаичем.

- Я так и не поняла, - вывела Аньку из раздумий подруга, - почему Ксандр стал по-другому к тебе относиться? У вас же такая любовь. Такая, претакая, - скорчила мордочку, как будто витает в облаках.

- Иринкина ворожея говорит, что сглазили его, - Анька ничего путного не придумала, как объяснить Кате случившееся более понятными для нее вещами. Люди проще воспринимают проявления сверхъестественного, если сказать, что это сглаз или порча. В эту галиматью они почему-то верят. - Надо теперь найти эту стерву и плеснуть ей в лицо заговоренной водой. Тогда сглаз вернется к ней обратно, а Ксандр – ко мне, - выкручивалась Анька.

И даже почти ничего не приврала. Ведь все было так, только немного не так. В походе, когда она и Ксандр пошли ночью на озеро, любимого чуть не утопила русалка, реальная русалка по имени Авдотья, решившая как и русалка Евлампия поцеловать парня. Но что-то напутала с заклятием или что-то сделала не так, но хозяин озера Рыбич, представший перед Анькой дедом с длинной бородой, не смог приворот снять. Поэтому Аньке нужно срочно найти эту чертову русалку, превратившуюся в девушку, плеснуть в нее заговоренной Рыбичем водой из чистого ключа и, когда у той появится на несколько секунд хвост вместо ног, привести ту на озеро, чтобы заклятие снять. Иначе Ксандр умрет от тоски. Ведь он тоже не знает, кто его приворожил. Вернее, вообще не знает, что его приворожили. Только каждую ночь ему снится какая-то с расплывчатыми чертами красотка, которая зовет к себе. И любимый стал забывать об Аньке. Вот вчера даже не пожелал ей спокойной ночи, как делал это каждый вечер до этого.

- Да? – Катя подозрительно посмотрела на Аньку. – Сглазили? Ты тоже начала как Иринка во всю эту ересь верить?

- Ну а что? – переспросила ее Анька, пожав плечами. – Хочешь верь, хочешь не верь, но отношения у нас сейчас не ахти.

- Мне больше верится, что он в вашем походе новую деваху присмотрел, - прагматичная Катя все же в сглаз не поверила.

- Нет, точно не это, - отрицательно помотала головой Анька.

И стала раздумывать, сказать ли подруге о том, что на фоне стресса провела замечательную ночь с другим Сашей, опером, который спас ее от разъяренной фурии, приревновавшей Аньку к своему любовнику. Но немного подумав, решила не говорить. Потому что сама не поняла, как это получилось. Пожалуй, надо сначала во всем разобраться самой, а уж потом просить совета у подруг. Тем более все равно придется вызволять Ксандра из лап русалки. И кроме Аньки ему сейчас никто не поможет. Ведь сбежавшая из озера Евлампия тоже не знает, что приворот сделан к ней. Вот такой парадокс.

Поболтав еще немного ни о чем и допив пиво, Анька собралась домой. Попрощалась с подругой и ее родителями, получив напутствие от Катиной мамы, чтобы обязательно нашла дочке парня, вышла из подъезда и направилась в сторону своего дома. Благо идти недалеко и по прямой. Маршрутки уже не ходили, но в десять часов вечера летом только начинает темнеть, так что Анька рассчитывала пройтись перед сном и подышать свежим воздухом.

Глава 3. Новая попытка вывести русалку на чистую воду

Анькино утро в отпуске началось как всегда и что стало почти традицией – со звонка по телефону. Она вытащила гаджет из-под подушки, посмотрела, кто звонит в такую рань, на часах была половина восьмого, не удивилась, улыбнувшись, и нажала на зеленый кругляш соединения.

- Привет, - услышала серьезный голос Саши-опера, интонация которого ей совсем не понравилась.

Обычно он веселился и подтрунивал над ней, а тут всего лишь «привет». Анька сразу насторожилась, потому что неприятностей не хотелось. В первую очередь на любовном фронте. Ведь она сама еще не знала, что делать. А вдруг Саша все уже решил за них обоих? Сейчас скажет, что произошедшее между ними было ошибкой, что он остается со своей девушкой и что… будет ей только другом? Странно, но Аньке этого слышать абсолютно не хотелось, хотя и собиралась так сказать сама. Склонялась к этой мысли, по крайней мере, но решила отложить.

- Привет, - ответила каким-то тусклым голосом, ожидая с замиранием сердца, что скажет Саша.

- Эй, ты чего там, не проснулась еще, соня? – голос опера повеселел, но Анькина настороженность от этого никуда не делась. – Чего такая дохлая? Опять вчера с пивом по подружкам ходила? А я вот решил узнать, почему ты молчишь как партизан, ни звонишь, ни пишешь?

- Так отпуск же, - пробормотала, отвечая сразу на все его вопросы. – Вот и отдыхаю.

- Понятно, - ухмыльнулся Саша, отметив про себя, что подруг с пивом Анька не отрицала. – Вчера вечером у кого была?

- К Кате ходила. Суббота ведь, у нее выходной. Но мы немного посидели, - Анька не понимала, куда клонит Саша. Вроде никогда не интересовался, где она проводит свои вечера. Спрашивал просто, дома она или нет. Вдруг вспомнила, что Катя еще только выписалась из больницы. – Ой, у нее же больничный еще.

- Очень интересно, - Саша почему-то снова стал серьезным и огорошил Аньку. – А я у тебя во дворе.

- Да? – удивилась она, вскакивая с дивана. – Мимо проезжал? – стала лихорадочно искать халатик, потому что гость может сейчас позвонить в дверь, а она в одних трусиках.

- Если бы… - ответил Саша и немного помолчал. – Если бы ты чаще мне звонила, то наверняка бы знала, что я вчера дежурил. И посмотрев на часы, смекнула, что в это время я вряд ли у тебя появлюсь. После суток на службе я по девушкам не хожу.

- Не знала, - Анька обратила внимание на последнее предложение, надевая халат, валявшийся у стула. Звонка все еще не было. Спросила, выходя в прихожую. – А ты где?

- Во дворе, - ответил опер и тут же спросил ехидно. – Не дошло, госпожа-сыщик? Ай-яй-яй. Похоже, вы вчера с Катей не немного посидели. Я прав?

- Нет, - ответила Анька твердо. – Посидели чуток. На фига мне врать по мелочам? – усмехнулась сама, зная, что врать нужно, когда выгодно. И тут до нее дошло. – Что-то случилось у нас во дворе? Машину угнали? – сразу же стала строить предположения.

- Во-о-от, смотрю, думалка начала работать, - засмеялся Саша. – Но все гораздо грустнее. У вас опять кого-то убили.

- Да ладно… - пробормотала Анька, вздрогнув от неожиданности, и замолчала, не зная, что сказать.

- Одевайся и выходи во двор, - командным голосом произнес опер. – Здесь уже весь ваш бомонд собрался во главе с Галиной Петровной. Тут с тобой пересечемся и поговорим. А то мне некогда к тебе заходить, так что давай поскорее, - и отключился.

Анька посмотрела на себя в зеркало, пригладила торчавшие во все стороны волосы, затем взяла с полочки расческу и причесалась. Каре немного не доросло до той длины, которую она хотела, но прическа все же была. Удовлетворившись своим отражением, побежала в ванную умываться. Затем быстренько переоделась, натянув фиолетовую футболку и голубые джинсовые шорты, и поскакала во двор.

Выйдя из подъезда и оглянувшись по сторонам, увидела толпу, собравшуюся в конце дома. Не торопясь подошла, прислушиваясь к тому, о чем судачат соседи. Конечно, громче всех было слышно Галину Петровну, живущую над ней на пятом этаже, соседку, обожательницу кошек и всяких общедомовых сплетен. Анька всегда удивлялась, как Галина Петровна умудрялась быть в гуще событий. Ведь весной именно она обнаружила убитого профессора. И с тех самых пор Саша-опер отлично ее помнил.

Подбираясь все ближе к желтой ленте, огородившей место преступления, Анька искала глазами Сашу, но не могла найти. Потому что, смешиваясь с очередной группкой переговаривающихся соседей, постоянно отвлекалась, слушая их разговоры. По всему выходило, что ближе к шести часам утра дворничиха нашла в кустах сирени, густорастущей у последнего подъезда, валявшегося там мужика. Сначала решила, что пьяный спит, и пошла дальше заниматься своими делами. А когда вернулась, то нашла его на том же месте в той же странно-скрюченной позе. Тогда попыталась его расшевелить, но не вышло. Мужик не просыпался.

А когда дворничиха позвала мужа, и они мужика перевернули, то обнаружили под ним огромную лужу крови и порез на животе в области печени. Вызвали полицию и «скорую». С тех самых пор тут работает следственная группа. Мужика еще не увезли, но уже накрыли простыней. Однако из соседей его никто не знает, по крайней мере, из тех, кто уже успел посмотреть. Оперативники как всегда пошли опрашивать жильцов, а следак (Анька, наконец, подобралась к самой ленте) что-то записывала на листке. То, что это была Нина Ефимовна, Аньку уже не удивило.

- Анна-Мария Львовна, можно вас на минуточку, - услышала она знакомый голос после того, как кто-то крепко ухватил ее за локоть, вытаскивая из кучки соседок.

Глава 4. Попытка номер… следующая

- Вова, ты серьезно во все это веришь? – Анька задала вопрос, который вертелся, но не сходил у нее с языка, пока собеседник рассказывал о своих идеях.

- Если честно, то не знаю, - ответил, немного помолчав, Вова. – Но другого объяснения, почему Ксандра так тянет на озеро и почему ему снятся странные сны, у меня нет. Поэтому стоит проверить первое, что пришло на ум. Тем более мы ничем не рискуем. Всего-то поплаваем по озеру и сетью там порыбачим.

- Было бы хорошо. И порыбачить, и искупаться можно, - Анька раздумывала, как отговорить парней от дурацкой идеи, но ничего в голову не приходило. – А мне вот интересно, кто-нибудь сетью русалок ловил? Такое впечатление, что их сплошь и рядом из озер вытаскивают и в сушеном виде в музеи сдают, - съязвила, не сдержавшись.

- Понятное дело, что нет, - Вова только хмыкнул на ее замечание. – Для этого нужны магические заклинания.

- Да-аа? – удивилась Анька. – И ты их знаешь?

- Нет, конечно. В этом вся и загвоздка, - Вова нисколько не смутился. – Но точно знаю, что заклинания есть. Только в интернете их не найти, я уже пробовал. Мне вот Люба как-то говорила об одной бабке-гадалке, которая многое знает. Хочу к ней съездить и разузнать.

«О, как! – подумала Анька. – Любанька-то по бабкам шастает. Не мудрено, что они с Вовой никак не расстанутся. Тоже, небось, как Авдотья, приворожила своего обормота, поэтому и живут как кошка с собакой. То спят вместе, то гуляют врозь. Как бы Любка не задумала мне отомстить с помощью этой бабки за драку в походе. А то какую-нибудь порчу наведет, и я окосею, - засмеялась про себя. – Интересно, а как на мне эти проклятья могут отразиться? У меня ведь своя магия есть. И прилетит бабке отдача. Неожиданно. Хе-хе».

Мысль в Анькиной голове родилась сразу же:

- А ты знаешь, где эта ворожея живет?

- Ага, мы туда уже пару раз с Любой ездили, - ответил Вова. – Ей надо было по работе разобраться, а то у нее заказы не шли.

«Да, да, заказы. Как бы не так, - тут же подумала Анька. – Или тебя поиметь. Х-мм. Надо пожалуй проверить… А впрочем, нет. Она точно русалкой быть не может. Стоп. Почему не может? Потому что я кольца Живы у нее не нашла? Так Рыбич сказал, что оно не обязательно на пальце может быть. Вот черт!» Предыдущая родившаяся мысль утвердилась окончательно:

- Я тоже хочу к гадалке. Далеко ехать?

- Не очень. Километров пятьдесят от города, в Советском, - ответил Вова без всякой задней мысли. – Поехали.

- Только Ксандру не скажем, - стала договариваться Анька, отметив, что гадалка не та, к которой ее как-то давно возили Добровы. – Я думаю, ему ни к чему. Правда, ведь? А то он нас за сумасшедших примет.

- О-оо, тут ты не права. Мы же вместе с Ксандром это придумали, так что без него никак, - возразил Вова. – Может ему и русалку потом не надо будет ловить, если бабка приворот снимет. Говорят, она все может.

- Ну ладно, - согласилась Анька. И правда, чем черт не шутит, может бабка настоящая колдунья. Тогда и Аньке не надо будет париться русалку искать. Хотя… Если сам Рыбич не смог заклятье снять, то куда уж обычной гадалке. Но попробовать стоит. Как запасной вариант. – Когда едем?

- По-ока не зна-аю, - Вова мямлил все менее разборчиво после каждого хлюпающего звука. Явно пил пиво. – На неде-еле договори-имся. Точно. Потому что если с бабкой не получится, то в следующие выходные в поход, ловить рус…ал…ку.

- Хорошо, - согласилась Анька, обрадовавшись, что у нее остается на поиски еще целая неделя до того, как парни сами не возьмутся за дело. Причем изначально проигрышное дело. – Созвонимся. Пока, - отключилась, потому что в трубке что-то мычали и больше молчали.

«Ладно, - стала размышлять. – Неделя в запасе у меня есть. На тот случай, если Светка не русалка и придется искать новый источник приворота. Почему-то опять всплыла эта Любка. Не нравится мне это. Но как вариант, после Светки проверю и ее. Воды-то на всех должно хватить». Спохватилась, что полбутылочки уже пролила, и решила, что все же надо воду процедить, а не грязной, собранной с асфальта, плескаться. Причем и экономить бы надо. Так, на всякий случай.

Быстренько позавтракала, запила остывшим чаем остывшую же яичницу, которая успела приготовиться, пока Анька болтала с Вовой, и достала из кухонного шкафа ситечко с марлей. Пошла в зал за сумкой, в которой была бутылочка с водой. И вот тут Анька прикусила губу от ужаса, который только что увидела.

В бутылке не было жидкости! Нет, она не вылилась и не впиталась в подкладку сумки, что было бы логично. В емкости осталась вся вода, но ее одновременно и не было. Вернее была частично, только тонким слоем миллиметров пять, который располагался поверх застывшей цементной массы. Вот это финт ушами! И ужас!

Похоже, вчера вместе с асфальтным песком Анька собрала и просыпанный кем-то цемент. В принципе та же пыль – серая и мелкая. Откуда Аньке было знать, что пылью окажется связующее вещество, которое застынет единой твердой массой, попав в воду? Здорово, хоть что-то осталось жидким. На одну русалку хватит наверняка. А что делать, если придется искать другую? Вот, блин. Подвела Аньку вчера ее удача, а сегодня добила.

И что теперь делать?

***

Часом ранее.

- Ты представляешь, что эти обормоты придумали? – сказал, заходя на кухню съемной квартиры, Андрей по кличке Дюха своей девушке.

Глава 5. Иной мир и снова Рыбич

Когда дверь распахнулась, Анька увидела улыбающуюся Светку, коротко стриженную черноволосую каланчу, в розовых тапочках и такого же цвета домашнем халате без рукавов. Она уставилась на Аньку, не узнавая ее и пытаясь вспомнить, кто она такая. Но как только Светка осознала, кто заявился к ней в гости, радостное настроение у нее тут же исчезло, а выражение лица резко поменялось. На нем проявилась крайняя степень брезгливости, как будто девчонка не только раздавила паука зубами, но ей еще пришлось его жевать.

Поняв свою опрометчивость, что слишком широко открыла дверь, Светка постаралась ее захлопнуть. Но Анька этот маневр предвидела и своевременно поставила в проем ногу, а затем втянула туда и левое плечо, целясь вцепиться в Светку правой рукой, в которой плескались остатки заговоренной воды. Однако Светка не сдавалась и, не отпуская ручку двери, стала другой рукой выпихивать Аньку на лестничную площадку. Причем толкала ее не ладошкой, а целенаправленно колотила кулаком, стараясь попасть по лицу.

Но Анька, сжав кулаки и стараясь не пролить воду, ловко уворачивалась. Не зря же занималась на курсах самообороны. Вот уже в который раз пригодились полученные навыки. Поэтому Светкин пинок ногой, которым та хотела щедро одарить Анькин живот, пролетел мимо и попал в стену за дверью, отчего дурында громко взвыла. Видимо хорошо приложилась. В этот момент Анька схватила ее за руку, расплескав последнюю воду. И крепко держала, наблюдая за ногами предполагаемой русалки.

- Ты совсем дура? – хрипло пробасила Светка, вырываясь.

Но не тут-то было, Анька держала крепко. Ведь это был последний шанс признать в ней озерную жительницу. Видя, что освободиться от «гостьи» не получается, Светка отцепилась от дверной ручки и стала выламывать Аньке пальцы, стараясь разжать ее руку. После безуспешных попыток взвизгнула более громко:

- Отвали! Чего тебе надо?!

Анька еще несколько секунд подержала ее, а затем отпустив, разочарованно произнесла:

- Похоже, я тебя с одной знакомой перепутала. Извини. Обломчик вышел.

И тут…

И тут произошло то, чего Анька совсем не ожидала.

Внезапно из кухни в коридор выбежала Светкина мать со шваброй наперевес и замахнулась на Аньку, стараясь со всей дури огреть ее. Аньке снова пришлось уворачиваться, а так как мамаша останавливаться не собиралась и замахнулась еще, то пришлось отступать и бежать на первый этаж, а затем и из подъезда. Не очень-то хотелось ходить летом со сломанной рукой или с синяками по всей спине. Так что сейчас самым рациональным было дать срекача в надежде, что тетка со своей одышкой быстро бегать не умеет.

Поэтому Анька как угорелая выскочила из подъезда и, не успев вовремя остановиться, налетела на Лену, ожидавшую ее внизу. А чтобы не упасть и не ободрать коленки об асфальт (тоже не лучший видок для лета), Анька вцепилась в руку подруги не просохшей еще рукой. Ведь в ходе оборонительных действий, она все время сжимала кулаки.

И тут случилось нечто странное.

Внезапно перед Анькиными глазами на секунду потемнело, а затем вместо двора у старой пятиэтажки она оказалась ночью на берегу озера. Того самого, таинственного, в котором обитает хозяин мутного омута Рыбич, покровитель рыб и прочей подводной живности вместе с русалками. Анька узнала его сразу по темно-зеленой бороде и длинным по плечи волосам. Как и в прошлый раз, он был одет в белую косоворотку, вышитую по горловине и краям длинных рукавов красными узорами. Снизу у него были черные из плотной ткани штаны, заправленные в кожаные сапоги.

Рыбич стоял рядом с Анькой, но смотрел вовсе не на нее. Невысокий, метр с кепкой, крепко сложенный дед, пристально наблюдал за чем-то или кем-то плавающим в озере. Анька проследила за его взглядом и увидела симпатичную девушку, купавшуюся недалеко от берега. Та отжала свои длинные светлые волосы, затем скрутила в пучок сзади и заплела в них, чтобы не распускались, желтую кувшинку. И нырнула, блеснув в свете луны… своим хвостом.

«Русалка», - подумала Анька, и ей захотелось спросить у Рыбича, как зовут красотку. Потому что ни на старую Лукерью, ни на молодушку Авдотью та не походила. Но спросить не успела, потому что окружающее пространство вдруг стало затягивать густым как кисель туманом. И среди этого тумана внезапно появилось лицо русалки, которое медленно приближалось, увеличиваясь в размерах. Как будто Анька рассматривала в телефоне снимок с мелкими деталями и, чтобы лучше их разглядеть, раздвигала пальцами экран.

Лицо приблизилось на столько, что Анька наконец узнала… Лену.

Тут же исчезло озеро, Рыбич и туман, а Анька снова оказалась во дворе Светкиного дома. Она оглянулась с испугом на входную дверь, которая минутой ранее пискнула домофоном и из которой так и не появилась Светкина мамаша. Видимо та решила, что достаточно напугала странную гостью. Да и носиться по двору, где ее могут увидеть соседи и станут задавать ненужные вопросы, тетка видимо не собиралась. Анька выдохнула с облегчением и посмотрела на Лену, лицо которой стало белее первого снега.

- Ты тоже это видела? – зачем-то спросила подругу Анька, хотя сразу поняла, что та видела все.

- Зачем ты это сделала? – каким-то мертвым голосом прошептала Лена, вытаскивая свою руку из Анькиной. – Теперь он меня найдет.

Анька посмотрела подруге в глаза и вдруг осознала, что совершила ошибку. Потому что на Лену нельзя было смотреть без боли. В один миг из жизнерадостной симпатичной девушки куда-то ушла жизнь, и Лена действительно стала похожа на мертвую красотку, утонувшую в прошлом веке в озере Рыбича. Лишь хвоста не появилось.

Глава 6. Клубок запутался окончательно

- Слушай, ну это даже странно, - говорил по телефону Андрей, начальник службы безопасности Колядина, сидя за рулем своей машины. – Почему вы не смогли его найти? Леня, я реально удивлен.

- Я сам удивлен, - ответил ему мужской голос на той стороне. – По номеру телефона, который ты мне дал, отследить не получилось. Он уже с неделю им не пользуется. Похоже, скинул телефон и залег на дно.

- Очень интересно, - задумчиво произнес Андрей, оглядывая пустынную дорогу, ведущую в особняк начальства. В это время здесь почти никого не бывает, так что ехать можно было довольно быстро. – Он никогда так не делал. Всегда был на связи. И Викентий чего-то темнит.

- Дома по прописке никого, джипяра как стоял, так и стоит у подъезда, - докладывал невидимый собеседник. – По камерам отследили, когда он в Казань приехал. Кое-где засветился по дороге, так что выяснили, что до этого он был в Йошкар-Оле. Но что там делал, узнать не удалось. Я на всякий случай поставил одного ходока за домом следить, но пока глухо.

- Понятно, - пробормотал Андрей, сворачивая на обочину около особняка, и остановился, не доезжая до ворот. – Ищите дальше, мне он нужен. И срочно.

- Будем. За ваши деньги любой каприз.

- Хорошо бы был результат, а не просто каприз, - усмехнулся Андрей. – Ладно, пока. Держи меня в курсе.

- Само собой, - ответил мужской голос и отключился.

Андрей положил телефон в карман любимого темно-синего пиджака, поправил галстук такого же цвета, посмотрел на свое отражение в зеркале заднего вида и определил, что в голубой рубашке выглядит неплохо. Не всегда же белую носить. Хотел открыть дверку и выйти, но передумал. Решил, что надо немного обмозговать только что услышанное от своего бывшего сослуживца, полковника, до сих пор работавшего в органах правопорядка.

Начбез изредка пользовался его связями, причем обращался к тому лишь по личной надобности. Потому что для других поручений у Андрея была своя команда спецов. Только в данном вопросе привлекать своих не хотелось. Дело было довольно щекотливым. К тому же хозяин не давал непосредственного приказа искать пропавшего Игоря, личного порученца Колядина.

Викентий Палыч позавчера утром вдруг спохватился, что тот не отвечает на его звонки. Вернее не так. Ему отвечал робот стандартной фразой: «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Поэтому Колядин сначала не обратил на это внимания, хотя разозлился, потому что не любил такого. Затем после очередного неответа подумал, что Игорь отсыпается после поручения, которое тот, как понял Андрей из обрывков фраз, которыми ругался Колядин, не выполнил. Но приказа искать Игоря не последовало, хотя начбез ждал. И это было странно.

Однако лезть со своими вопросами к начальству Андрей не стремился. Меньше проблем. А решил взять это дело на контроль и по-тихому узнать, где находится Игорь. Ведь сегодня уже третий день, как тот молчит. Поэтому и попросил посодействовать в поиске пропавшего порученца сослуживца Леонида, не привлекая своих, каждый из которых может что-то намеренно или ненамеренно ляпнуть Колядину об инициативе начбеза.

И Викентий разозлится, разорется, пригрозит санкциями с лишением премии, а то и части зарплаты, или просто выгонит с работы. Пару раз за последнее время такое уже случалось. И третьего раза, который может быть роковым, нисколько не хотелось. Несмотря на самодурство, начальство платило исправно и весьма хорошо, так что уходить с такой не особо пыльной работы Андрей не собирался. Поэтому пришлось начать поиски втихушку.

К тому же не ровен час Викентий все же велит Андрею найти Игоря, и если поиски затянутся, а судя по сегодняшнему отчету Леонида, так и будет, очередной нагоняй обеспечен. А не тут-то было! Андрей уже будет знать, где порученец, что делает, где спит, если спит, что ест, если ест, и почему пропал. Так сказать сработает на опережение и получит большой-пребольшой плюсик в свое резюме. Мол, работу знает и хотелки начальства угадывает на раз-два.

С другой стороны, пропажа Игоря сильно заинтересовала самого Андрея. Ведь все, что поручает делать Колядин Игорю, проходит мимо начбеза, потому как Игорь не подчиняется никому, кроме самого Колядина. А Андрею очень хотелось сунуть нос в дела хозяина. На то есть свои причины.

Так что сейчас, сидя в машине и наблюдая за особняком, Андрей задавал себе вопросы, на которые очень хотел бы получить ответы в ближайшее время.

1) Куда исчез Игорь и почему исчез?

2) Почему исчез сразу после того, как вернулся из Йошкар-Олы?

3) Что произошло в этой Йошкар-Оле, где погиб племянник Колядина Илларион?

4) И почему Викентий боится какую-то Анну-Марию?

То, что боится, стало понятно из откровений, которыми иногда делился Колядин с Андреем в пылу самолюбований и рассказов о своем магическом даре. Ведь по словам Викентия, он такой могущественный темный колдун, что ему и черт не страшен. А тут какая-то девчонка, которой еще и 20-ти лет не исполнилось. И это совсем странно. Причем Андрей начал подозревать, что боязнь начальства связана не с какой-то частью старинного наследства, о котором как-то проговорился Колядин и которое та может у него отобрать. Тут все гораздо сложнее.

Скорее всего, связано это с той магической силой, которую получил Викентий весной. А если сила есть у Викентия, то нет ли ее у Анны-Марии? Иначе бояться девчонки – смысла нет. Поэтому Андрей немного подсуетился и вышел на семью потомственных ведьмаков (теперь модно так представляться), которые за определенную плату согласились ему помочь все выяснить.