Огонёк

Глава 1

Мой мир никогда не отличался от вашего. Он был огромен. Я всегда мечтала путешествовать по разным странам и городам, побывать даже там, где обычно не ступает нога человека. Эх, ведь всегда желала такого будущего! Но, к сожалению, природу не волнуют мечты простых смертных.

Когда мне было 12, впервые на мир обрушилось страшное известие: «Таяние ледников повлекло неконтролируемое смещение океанических течений». Тогда я ещё и представить не могла, что за этой совершенно неинтересной новостью скрывалась очень большая опасность.

Сейчас мне 22 и прошедшие годы были самыми сложными не только для меня, но и для всего человечества. Кто ж знал, что изменение океанических течений повлечет за собой смещение материковых плит. Лично я даже не представляла, что территория, на которой мы жили веками, может свободно плавать по воде. Исчезли полушария, острова и отдельные материки, а мы теперь все живем на одном, большом. В условиях такой аномалии общество просто поставили перед выбором: смерть или технологический прорыв, который спасёт нас. На протяжении пяти лет объединенное правительство стран перестраивало промышленность, инфраструктуру, идеалы и взгляды общества. Но за это тяжелое время мы потеряли больше половины населения в стихийных бедствиях и катастрофах, оставшаяся же часть общими усилиями достраивала наше спасение, наше будущее. И что же мы теперь имеем? Да, план разработанный нашим правительством сработал, вы и сами наверно догадались, раз я до сих пор здесь. Но мой мир очень сильно изменился.

Технический прогресс дошел до того, что большинство тяжелой и опасной работы начали выполнять специальные машины под незначительным руководством людей. Из-за резкого сокращения численности населения сложилась ситуация, когда ресурсов больше, чем людей. Люди получили ту свободу, о которой в тайне мечтали целыми поколениями до нас: не нужно целыми днями торчать на работе, при этом ты неплохо зарабатываешь и можешь наконец заняться тем, о чем всегда мечтал, будь у тебя свободно время. Индустрия развлечений получила новый толчок для развития и возвысилась над всеми остальными.

Я работаю в издательской компании, и попутно заканчиваю 4 курс в университете. Моя работа связана с редактурой текстов произведений, отобранных нашим издательством на публикацию. Не скажу, что это занятие меня сильно радует, всегда мечтала путешествовать, а не просиживать дни в офисе, но сейчас, когда литература находится на пике популярности, за мою работу очень и очень хорошо платят, что не может не радовать.

*****************************************

Человек перед лицом опасности видит всё, что ему так и не хватило духа осуществить в своей жизни. Хм, а неплохо сказано. Примерно такая мысль пронеслась у меня перед глазами, когда вечером после работы услышал первое сообщение о смещении материковых плит. Для меня это был не пустой звук. Всю свою сознательную жизнь до этого момента я потратил на изучение ледников и я прекрасно знал, что наша жизнь скоро изменится кардинально. Наверно именно тогда я впервые за несколько лет вспомнил, что всегда хотел писать книги, выдумывать свои миры как Толкиен или Роулинг, создать то, что принесет мне славу величайшего фантаста нашего времени. Но отныне понятие «наше время» стало весьма расплывчатым и хрупким. Нет, я не позволю последним дням и месяцам моей жизни пройти за тем, что мне не нравится. Да, сажусь за написание книги, решено.

Хех, а неплохой мне шанс подкинула судьба, не думаю, что всё дело в моем аналитическом уме, но кто же представить мог, что я, во-первых, не умру за эти 10 лет, а во-вторых, получу то, что так давно желал. И кстати на днях я завершил черновую версию книги о том самом мире. Одно из издательств уже ответило на мою заявку и прочитало рукопись, мне пророчат прорыв года на литературной арене! Эх, сложно передать, что я почувствовал в тот момент, но сейчас я осознаю, что скоро настанет моё время купаться в лучах славы и денег…

*************************************

Очередной день обязанностей редактора в популярном издательстве начался с внеплановой планёрки в кабинете у шефа. Это был настолько неуютный кабинет, что даже открытые окна с приветливым солнышком не делали его уютнее, хотя может быть дело просто в моём начальнике, который являлся тем ещё омерзительным типом, таких ещё поискать надо, да и вряд ли больше найдешь. Рыхлое тучное тело с маленьким глазками-бусинками на огромном непропорциональном лице еле помещалось в сделанном на заказ кресле. Неа, оно сделано на заказ не из-за любви шефа к дизайнерским штучкам, а просто потому что стандартные офисные кресла не могли вместить настолько огромной туши. Помимо дикого видка, мой начальник имел ещё и прескверный характер, из-за которого его прозвали в народе «Медоед», хм, а что, это очень даже подходит к его алчности и желанию грести деньги лопатой на бедных авторах-новичках.

Но в это утро глазки у монстра просто светились долларовыми искорками, может, всему виной человек сидевший рядом с ним. Дождавшись момента, когда шеф объявит цель сбора, я ничуть не удивилась. Он снова нашел золотую жилу в виде гиковатого автора, помешанного на своем мирке, и, как видно по глазам, уже раскрутил его на пару совместных работ. Если честно, то я даже не сомневалась в том, что автор перед нами довольно стоящий, так как, несмотря на ужасные черты шефа, нюх у этого прохвоста был что надо, я даже сетовала на несправедливость мира. Почему мерзким людям улыбается фортуна? Но вернемся к нашему внеплановому собранию.

После того, как начальник расхвалил работу новоиспеченного сотрудника редакции настало время назначить ответственного на сей, несомненно важный, участок работы. Я стояла и в мыслях уже прочитала все известные мне молитвы всех существующих религий мира, в надежде, что мне не повесят на мой уже и так обремененный хвост этого чудика. Но, видимо, сегодня фортуна была в доля с каким-то другим неизвестным мне богом, потому что все мои молитвы ушли просто коту под хвост.

Глава 2

На самом деле, когда чем-то увлекаешь, то всегда хочешь получать от этого хорошие эмоции. Иногда же всё идёт совсем не по плану и хочется просто зареветь от несправедливости.

Наверное, именно такое настроение у меня было после прочтения главы книги, которую принес Ройс. Да уж, ну как можно было так испоганить классный мир?! Ответ на этот вопрос просто не находился. Может потому что я сама не автор и совсем не представляю каково это, писать романы. Но почему мне кажется, что в данном случае даже я написала бы интереснее? Эх, вот он взгляд со стороны на творение, что же будет твориться у остальных читателей в голове, если у человека с железными нервами, да-да, это я про себя, не вышло найти здесь зерно разумности и увлекательности.

Издательское дело научило меня, что везде нужно искать положительные стороны, которые хорошо зайдут читателям, но явно не в этот раз. Хотя, возможно, это только моё субъективное мнение, да, точно, вы просто обязаны помочь мне это оценить, одна тут я не справлюсь…

*Ройс Сандерс, черновая рукопись, книга 1, глава 1.

-Эрик, поторопись, пожалуйста! Мы ждем только тебя! – раздался снизу голос дяди Карла.

Мы остановились в прохожем доме управляющего на этих территориях клана. Да, не скоро забуду те ощущения, когда я впервые оказался в Дархеше на территории клана Тифлингов. Тогда я почти полностью высовывал голову из обоза, чтобы во все глаза уставиться на этих своеобразных обитателей пустынь и степей. К тому же, всю неделю путешествия из Келлских лесов даже смотреть было не на что. Так, то там кустик, то тут перекати поле и повсюду грязный песок и пыль. Теперь же, по обочинам возвышались старые деревянные и глиняные дома причудливых форм, начиная от конусов и заканчивая полукругом, ну и архитектура.

Помню, только успел подумать о своеобразии архитектурной мысли, как увидел и самих обитателей, так сказать коренной народец. Впервые мгновения даже не удивился, ну, люди и люди, на территории Империи они проживают почти во всех уголках, кроме разве что гор на Севере, там обитают Дварфы, коренастый и брутальный народ, чуть свет спешащих на золотодобычу, и настолько холодно, что ни один нормальный человек не сунется задницу морозить.

Но видимо моё внимание из-за долгой дороги было рассеянным, поскольку только спустя минуту я заметил кое-что не обычное. Точнее кое-кого. На открытой террасе одного из заведений сидела странная парочка. Сначала даже показалось, что мне просто привиделась сказка, которую так любила читать тётя Люси перед сном, но, немного протерев глаза, понял, что парочка реальна. Нет, ничего сверхъестественного и жуткого в них не было, но из макушки людей торчали большие немного витые трубочки, как потом мне объяснили – это рога, а сзади, чуть выше ягодиц болтался тонкий длинный хвост с кисточкой на конце.

Может быть я бы и не удивился, мало ли, разные мутации бывают, но их хвосты жили будто своей жизнью, постоянно приплясывая. В принципе, больше в этом клане меня ничего и не удивляло, обычные подданные Империи.

Пробыли мы здесь недели две, дяде и тёте необходимо было продать товар, который мы так долго везли с других уголков. А что, между прочим довольно прибыльный бизнес, только вот постоянно в дороге, но и к этому привыкнуть можно. Мои же дядя и тетя просто созданы, чтобы путешествовать. Их раса называется «Гары», они хороши в торговле и постоянно в пути, чтобы эту самую торговлю обеспечить. Я сказал их раса, нет, вы не ослышались, потому что я – чистокровный человек. Да, знаю, странновато получилось, но всему виной большая любовь моих предков к кровосмешению, даже немного странновато, что я человеком-то вышел, но это не играет большой роли. Единственное существенное отличие это то, что я почти в половину выше Карла и Люси, ну, и всё на этом.

- Уже иду, дядя Карл, - крикнул я в ответ. Ну, вот, прошли две недели отдыха, теперь снова в путь, но на этот раз остановочка будет конечной на ближайшие лет 5-6. Эх, не хочется оставлять единственных родных, которые у меня есть, но они не смыслят жизни без торговли и путешествий, а я должен осесть в Академии охотников, что находится в Федесе, столице нашей Империи. Почему мне нужно там быть? Эм, как бы получше объяснить, чтобы у вас не сложилось обо мне впечатления, как о преступнике. Да и вообще, не считаю я это преступлением! Бред какой-то! Дело было так…

Месяц назад мы заехали в столицу, чтобы сбыть накопившиеся у нас товары и налегке двинуться по новой. Ничего не предвещало беды. Отправиться обратно мы уже должны были утром следующего дня, но, черт меня дери, вечером решили отпраздновать окончание года удачной торговли и всей семьёй забурились в небольшую, но уютную ресторацию на окраине района. Отдохнули и правда замечательно! Когда постоянно разъезжаешь туда сюда не очень-то остается время готовить изысканную еду, выручают вяленное мясо, да тушенка с крупами. Не смотря на кажущую простоту этих блюд, они до сих пор мои любимые. В тот вечер мы и правда отужинали по-королевски и, собираясь уходить, я случайно столкнулся с официантом, который нес горячее господам. И, конечно, всё со звоном полетело вниз, прямо на нескольких людей, сидящих за столиком на против. Я не склонен верить в рок судьбы, но почему-то тогда всё оказалось именно так. За столиком, который мы по случайности облили с официантом, сидел, как потом оказалось, племянник канцлера и ближайший советник, его благородие лорд Рендол. Сомневаюсь, что он не заметил, как случившееся походило на несчастный случай, но как только первая капля горячего пряного супа упала на его колени, тут же начал истошно орать о невыносимой боли и покушении на важное лицо Империи. Недолго думая, личная стража советника схватила меня и бедного официанта и уволокла в ближайший пункт содержания провинившихся. Несколько недель мои родные пытались достучаться до начальства карцера и объяснить сие недоразумение, но видимо зря. Потому что только после аудиенции канцлера, за которой пришлось отстоять сутки в очереди просящих, я впервые увидел свет.

Глава 3

Приближалась ночь и я решила, что в лесу оставаться опасно и поэтому нужно найти помощь, хотя бы в виде людей или домов поблизости, и пошла от леса в противоположную сторону к еле видимому вдали серебристому свечению. Интересным был тот факт, что свечение исходило по всей линии горизонта, и в первое время я была уверена, что это просто большой город.

Двигаться было весьма затруднительно, хотя на мне и были надеты удобные ботинки, больше похожие на кроссовки, и джинсы с джемпером, но трава, которая доставала до колен всё же меня замедляла. Прошло четверть часа прежде, чем я вышла к проселочной дороге, да, теперь двигалась я уже более уверено, а ноги приятно пружинили о мягкую землю. Не придумав ничего лучше, просто оглядывалась по сторонам – обычные природные пейзажи, равнины и небольшие холмы покрыты зеленью, правда деревьев, кроме как в том лесу, я так больше и не увидела, может тут их просто вырубили. Ещё час я потратила, чтобы подобраться к свечению огней города, и чем ближе я подходила, тем понятнее становилось, что это точно никакой не город. И только когда я подошла вплотную, смогла по достоинству оценить то, что предстало передо мной. Буквально на расстоянии руки от меня, перетекал, клубился и переливался прозрачно-серебристый туман. У меня не нашлось достаточного кругозора чтобы понять, во что я снова ввязалась, но интуиция подсказывала мне, что тут явно что-то нечисто. В принципе, выбора у меня больше и не было, возвращаться в лес не самая хорошая идея, а по ту сторону тумана виднелись уже настоящие огоньки. Что ж, приходится же чем-то жертвовать. Поэтому я просто зажмурилась и сделала несколько шагов вперед, мда, ощущения так себя, как будто сначала засунули в морозилку, потом кинули в костёр, но сейчас стало вроде бы даже ничего. Так бы я и стояла с закрытыми глазами, если бы не шум впереди. С опаской приоткрыв глаз поняла, что оказалась на другой стороне тумана, пейзаж здесь не отличался от увиденного мною ранее, разве что также не было деревьев, но мне это не принципиально.

Пораздумав немного, решила двигаться дальше и непременно найти сегодня людей. Не успела я пройти и несколько десятков метров, как от ближайшего огонька, который находился от меня в метрах пятидесяти, отделилось несколько силуэтов и двинулось навстречу мне.

Во мне боролись два желания: желание взять ноги в руки и сматывать отсюда, поскольку жизнь в большом городе научила меня бояться темных силуэтов поздним вечером, но второе желание упрямо твердило броситься силуэтам навстречу и наконец разобраться с тем, что со мной произошло. Похоже желание узнать о случившемся всё же пересилило страх перед незнакомцами, потому что я быстрым шагом пошла по направлению к фигурам.

То, что я увидела потрясло меня до глубины души! Нет, это не были плохие парни, ко мне подошли люди в форме, которая была похожа на форму древнеримской армии, только без конского хвоста на шлемах. Плащи раздувались у них за спиной от ветра, а на поясе висели ножны, в которых, вероятно, находились мечи. Да уж, приснится же такое!

- Мой мозг просто генератор глупых идеи, ну и вырядили же вас! – негромко хихикнула я. Но люди, стоящие рядом всё равно услышали.

- Эм, леди, с вами всё в порядке? – спросил мужчина по центру, видимо главный. – Почему вы так странно одеты, леди, и что делаете так поздно на границе?

- Какая я вам леди? – немного опешила я, - И о какой границе вообще речь? Вы же полицейские? Проводите меня, пожалуйста, до ближайшего пункта помощи, откуда я смогу уехать домой.

Удивление на лице четверки было непередаваемым. Но их начальник только сказал:

- Простите, подойдите ближе, мы вас осмотрим, вы пересекли клановую границу и судя по вашему поведению, у нас есть подозрения, вы употребили нечто запрещенное и сейчас можете пронести контрабанду.

Сказать, что у меня челюсть отвалилась, ничего не сказать, но решив не нарываться на неприятность послушно подошла ближе и встала перед ними, отдав сумочку.

Страж открыл её и порывшись достал небольшую баночку с витаминками, а потом задумчиво начал её вертеть. Ну что может быть необычного в обычных витаминах, прости господи? Но страж так не думал, открутив крышку, он высыпал пару шариков себе на ладонь и тут же его лицо со скучающего изменилось на подозрительное.

- Э, леди, потрудитесь объяснить, как «Око смерти» попало к вам в сумочку?

- Никакое это не «Око смерти», это же просто витамины, что тут плохого? – тут же ответила я.

Страж немного подумал, видимо размышлял над тем вменяемая ли я сейчас и стоит ли объяснять, но тем не менее сказал:

- «Око смерти» – это сильнейший наркотик, который после первой дозы вызывает глазное кровотечение, а оно тяжело лечится даже с помощью магии, не то что народными средствами.

И тут я села, прям на дороге, ошалело хлопая глазками Какая магия? Какие наркотики, я ничего не понимаю. Похоже стража тоже поняла, что ничего вразумительного от меня не добьешься, потому что они подошли и помогли мне подняться, но остались стоять по бокам.

- Леди, вам предъявлено обвинение в незаконной перевозке через границу наркотических веществ, запрещенных к применению на всей территории Империи под угрозой смертной казни, мы вынуждены проводить вас в пункт временного содержания, пока не будет оглашен приговор.

Глава 4

Тишина, повисшая в подвале, давила. Если честно, все мы были шокированы таким поворотом событий. Я видела, как в глазах тех, кто сидел рядом, идёт бурный мыслительный процесс. Они явно прикидывали, стоит ли верить Канцлеру и в чём его выгода, ну, кроме очевидной. Да, несомненно придётся служить ему, но как, где, что необходимо будет делать. Канцлер же посматривал на нас с явным превосходством, будто говоря: «Да, я ничего не сказал о ваших обязанностях и не буду, согласитесь на всё, выбора у вас нет».

У меня в голове была абсолютная пустота, ни одной мыслишки по этому поводу. Хотя нет, была только одна мысль. Я хотела выжить, не умирать так рано, и я жива. Я благодарна, что именно меня пощадила судьба, и я сделаю всё, чтобы так было и дальше. Поэтому не думая более не минуты, громко сказала:

- Я хочу жить, выбираю жизнь!

Остальные уставились на меня, как на полную идиотку. Неужели то, что нам предлагают хуже смерти? Не сильно же они ценят свою жизнь. Я отвернулась и больше не поворачивалась в их сторону, смотря только на Канцлера. Он вольготно расположился в мягком расшитом бархатом кресле и скучающе смотрел в потолок, пока осужденные думали над его предложением. Когда я довольно громко обозначила свою позицию, он перевел свой взгляд с потолка на меня. Правый уголок его рта подрагивал, словно он очень тщательно маскировал довольную улыбку.

- Ох, леди выбирает жизнь. Дама оказалась намного умнее вас,- обратился он к остальным, - что ж, - тут он снова посмотрел на меня и потер ладошки, - вы сделали правильный выбор! – и улыбнулся.

- Благодарю, ваше …эм, как вас называть? У меня плохо с этикетом, - с надеждой спросила я.

- Можете называть меня просто «ваше сиятельство», - благосклонно ответил Канцлер, надо же «ваше сиятельство», ну и павлин надутый, - Ну, так что? Приступим к клятве и распределению ваших обязанностей, леди?

Не знаю, что там за клятва и что теперь надо делать, но просто кивнула. Канцлер встал и спокойно подошёл ближе ко мне, но я заметила, как один из стражником придвинулся в нашу сторону и встал на готове. Думает, что нападу. Ага, дура я что ли? Жить мне хочется сейчас больше, чем геройствовать, с этим шансом я так просто не расстанусь.

- Не волнуйтесь, леди, всё будет быстро и безболезненно! – после таких его слов я искренне засомневалась в их правдивости, но да ладно, обратно пути нет, - Сейчас я передам вам свиток, прочитайте вслух текст, написанный в нём, а после скрепим клятву передачей искры.

Я ничего не поняла, но не стала уточнять, походу разберусь. Опустила голову вниз на свиток, славу богу, слова понятны и я могу их прочитать, иначе бы они могли меня заподозрить. Не хотела раздражать Канцлера и стражников, поэтому начала быстро читать:

- Я, подданная Империи и моего Канцлера, Селена, клянусь служить верой и правдой, выполнять приказы без промедления, учиться и работать на благо Канцлера и Империи. При нарушении клятвы меня ждёт смерть на усмотрение моего правителя. – Дочитав последнюю строчку я поняла, что со мной может случиться что-то намного ужаснее, чем отрубание головы. Но кто говорил, что я собираюсь нарушать эту клятву? Нет, я не сдалась, обязательно попробую найти лазейку, чтобы избавиться от неё.

Пока я думала о том, как обойти клятву, Канцлер быстрым движением схватил мою руку своей, а в следующий миг моя рука засветилась мягким светом. Я испугано посмотрела на ладонь, каждая линия на тыльной стороне наполнилась светом, ладонь была изрезана маленькой светящейся золотой сеточкой, а потом от запястья скатился маленький шарик того же цвета, пробежал по моей руке и прыгнул в руку Канцлеру. Да, ну и дела.

Мужчина довольно посмотрел на меня, покрутил шарик, и тот растворился на его ладони.

- Отлично, присяга принесена, согласие есть, искра тоже у меня. Перейдем, пожалуй, к вашим обязанностям. Как вы знаете, старейшим заведением нашей Империи является Академия Охотников, она была создана почти 400 лет назад после нападения тварей из Бездны на наши границы. Сейчас угрозы нет, поскольку атака была успешно отбита, но в Академии продолжают обучаться делу сотни адептов. Недавно, мои осведомители доложили мне о том, что на территории этого заведения появилась организация, целью которой может быть диверсия и свержение действующей власти, к сожалению, им не удалось вычислить виновных, поскольку организаторы используют личины при встречи. Так, вот, поскольку вы молоды и наверняка ещё ни где не учились, я отправляю вас туда, чтобы вы постарались выяснить, кто за этим стоит. Селена, вы можете выбрать любой факультет, но непременно должны узнать всё об этой организации. Вам всё ясно? –спросил Канцлер после длинного монолога.

- Да, яснее некуда – с облегчением ответила я, хоть не сделал своей личной рабыней и на том спасибо, - что-то ещё?

- Нет, большего от вас не требуется. Стража проводит вас на территорию Академии. Всё сделают так, будто вы обычная адептка. Занятия начнутся через две недели, но думаю, вам нужно потренироваться и поднять концентрацию магии, этого времени хватит до начала учёбы. Да, ещё, как только что-то узнаете, должны связаться со мной, на вашей правой руке чуть ниже локтя после клятвы появился небольшой знак. Дотроньтесь до него и подумайте обо мне, я сразу вас приму. Всё, более не задерживаю, леди.

Я пыталась переварить услышанное, когда мы поднимались из подвала и шли по улицам города. Вокруг сновали люди, торопясь по своим делам, справа пожилая женщина покупала фрукты, беседуя с продавцом, слева в булочную тянулась очередь из людей. Да, куда я попала не знаю, но нужно сильно постараться, чтобы вернуться домой.

Глава 5

Прошёл уже почти месяц с тех пор, как я сделала свой выбор в кабинете ректора. Тогда я жутко боялась магии и не понимала, что с ней делать. Оказалось всё совсем просто, особенно, если прилежно всё осваивать.

Две недели до начала занятий в Академии я провела в библиотеке и в своей комнате с книгами, почти не вылезая, иногда лишь прерывалась на ужин, чтобы потом перед сном не голодать. С теорией я разобралась довольно быстро, книги, которые взяла для восполнения пробелов были написаны понятным языком. После моего углубления в теорию, практика далась относительно легко. Я быстро научилась накапливать энергию дара и преобразовывать её в то, что будет необходимо, хотя изначально выходили заклинания только первого порядка. Примерно с таким набором магических знаний я подошла к началу учебного года.

Как не странно, но с началом первых практических занятий стало ещё более понятнее, и для себя я открыла уже заклинания второго порядка. В этом активно помогали преподаватели и мои одногруппники, которые в начале удивились наличием девушки в их мужских рядах, а позже присмотрелись ко мне, прониклись симпатией и решили помочь. Было очень приятно, что ребята оставались после пар и объясняли непонятные мне вещи, и со многими мы сдружились.

Как я и думала, больше половины занятий уходили на физподготовку. О нашем тренере ходили легенды по Академии, поговаривали, что он однажды проник в Бездну и уничтожил десятки тварей, но никто не объяснил, конечно, как он из этой Бездны потом выбрался. Правда, один его вид говорил о том, что это закаленный в боях и сражениях умелый воин, не смотря на довольно крупную комплекцию, он был быстрым и ловким, а его левый глаз, расчерченный глубоким шрамом, наблюдал за промашками противника и ждал момента, когда можно смертельно ужалить длинным клинком. Первые занятия на полосе препятствий и на ринге давались мне с трудом, всё-таки с этими происшествиями и перемещениями я почти месяц не была в зале, а мышцы только и ждали подходящей нагрузки, чтобы окаменеть после. Но уже спустя неделю я вошла в форму и активно участвовала в тренировочных боях. Главным преимуществом моего небольшого, но мускулистого тела стала скорость, она помогала одержать победу над соперниками вдвое больше. Тренер часто поглядывал на меня, присматривался, а потом спустя десяток дней подозвал к себе и предложил попробовать упражняться с двумя клинками, ссылаясь на то, что у меня хорошая координация и так будет эффективнее.

Вот и в этот вечер я находилась в тренировочном зале и пыталась привести в норму работу обеих рук, получалось так себе. Нужно было довести движения до автоматизма, а я постоянно думала только о том, как бы мечи друг друга не задевали. Все уже давно сбежали, решив собраться в комнате одного из ребят и попробовать эль из земель Тифлингов, который привез наш одногруппник, а я, если честно, не любитель выпить, да и все мои старания были направлены на поиск пути, чтобы вернуться домой, а для этого следовало упражняться больше, чем другие. Сосредоточившись на иллюзии надвигающегося на меня противника, не заметила присутствие в зале кого-то ещё. Разобравшись с последним противником, повернулась на шорох. Рядом с входной дверью стоял декан нашего факультета Айзек Лорг.

- Неплохо, Селена, ты определенно делаешь успехи, - сказал мне декан Лорг. Да уж, до сих пор не может отойти от мысли, что я учусь на его факультете.

- Спасибо, декан Лорг, - ответила я в надежде, что мужчина сейчас уйдет, а я смогу упражняться дальше. Но он не торопился уходить и лишь смотрел на меня исподлобья, на секунду показалось, что его взгляд выражает печаль.

- Вы хотели что-то ещё, лорд? – спросила, чтобы расставить все точки над «и».

- Да, Селена, вас вызывает к себе ректор, по срочному делу – будто не желая сообщать мне эту информацию, сказал декан. Хм, прошел месяц с тех пор, как я была в кабинете ректора, интересно, зачем ему понадобилась снова?

Я кивнула, сложила оружие на стойку и вышла из зала. Путь от тренировочного полигона до главного корпуса не занял много времени, и уже через 5 минут я постучала в дверь кабинета, в котором заседал наш всеми обожаемый старичок.

Ректор по своему обычаю встретил меня доброй улыбкой и пригласил к столу, на нем уже стояли две кружки с ароматным пряным напитком и вазочка с моими любимыми печеньями из столовой. Когда я присела, он ещё раз оглядел меня и начал говорить:

- Селена, тебе нравится учиться на факультете стражей?

- Да, конечно, за эти две недели мы сдружились с ребятами, предметы на нашем курсе вызывают такой интерес. Здесь не соскучишься!

- Хорошо, я очень рад, но всё-таки должен у тебя поинтересоваться, - он выдержал небольшую паузу, - не хочешь ли ты перевестись на факультет магических амотеев?

От столь неожиданного вопроса я опешила. Мне, вроде, и на факультете стражей училось нормально, а тут.

- Я не уверена, сэр, что смогу осилить программу этого курса, - расплывчато ответила я, ещё не зная, как реагировать на такое предложение.

-Селена, мы все знаем, что уровень твоего дара выше, чем у рядовых адептов, а последняя проверка знаний на этой неделе показала, что ты одна из лучших в своей группе, - уверенно начал ректор.

- Но..но это только из-за того, что ребята помогают мне лучше усвоить материал, я не знаю, что бы делала без них…

- Скажу прямо, Селена, сегодня на собрании большинство преподавателей голосовали за твой перевод на факультет амотеев, твой дар достоин, чтобы служить на благо Империи в высшем своем воплощении, а не в звании рядового стража. Да и твой тренер говорил, о том, что навыки обращения с оружием у тебя возросли, он ведь попросил тренировать тебе двойные клинки? – лукаво поинтересовался ректор, - это говорит о том, что программа этого курса слишком легкая для тебя. Подумай хорошо, у тебя откроются новые возможности, ты будешь изучать более сложные заклинания и научишься новым техникам боя. Это хороший шанс для тебя!

Глава 6

Вечером я ушёл с работы в хорошем расположении духа. В издательстве мне понравились и обстановка, и отношение. Шеф души во мне не чает, так расхваливал утром на собрании, что я невольно зарделся, а потом ещё и покраснел, как школьник. Всё-таки приятно, когда тебя ценят!

Девушка, которую назначили моим личным помощником и редактором, оказалась довольно милой: пламенно-рыжие волосы до пояса и ясные глаза цвета синего моря. Не скажу, что для меня главное в людях внешность, но и совсем игнорировать её тоже не стоит. Селена показалась заинтересованной в моей книге, я понял это по тому количеству вопросов, которые она задала. Думаю, в этот раз я действительно напишу что-то стоящее.

Так, что дальше? Ааа, точно. Настроение было хорошим ещё из-за того, что за рабочий день успел написать целую главу для новой книги. Правда, завязка сюжета в первой главе не совсем обычная, т.к. героя приговаривают к казни. Только вот это не то, о чём вы подумали. Главному герою дадут шанс выжить во второй главе, и он им воспользуется. Этот ход мне понадобился, чтобы впоследствии настроить сюжет на тему магического заведения и интриг вокруг него. Возможно, не всем это придется по вкусу, но иначе и быть не может.

Я занёс в кабинет Селены рукопись и поспешил по своим делам, нужно было ещё успеть забрать все материалы из моего старого офиса и собрать необходимое, чтобы унести на новое место работы.

Сделал всё, как и задумал, и уже к восьми вернулся домой. Пока готовил простенький холостяцкий ужин, включил телевизор на кухне, по новостям снова трезвонят о столкновении материков. Когда-когда? Аааа, уже сегодня. Всё, что я знаю, это то, что мы совсем ничего не почувствуем, поскольку их скорость смещения мизерно мала.

Поэтому уже в следующую минуту мои мысли заняла проблема того, как найти общий язык с ребятами из издательства, а если точнее с моим личным помощником, ведь приятнее работать в дружеской атмосфере, а Селена не особо тянулась в этом плане ко мне. В итоге, быстро понял, что проблема эта вечная. Мы всегда надеемся, что люди будут относиться к нам, как мы того захотим, а в конечном счёте остаёмся не с чем. Хм, а может и в следующей главе что-нибудь похожее ввести в сюжет, тут тебе и философия получится. Надо бы подумать над этим более подробно.

Резко моргнул свет. Эх, сорвал все мои планы на будущее мира. Может проводка коротит? Пойду проверю, не нужен мне пожар во время сна, я ещё не все дела успел закончить на этом свете. Дошёл до электрического щитка, вроде всё в порядке, все лампочки на месте, мигают зелёным. Зря я паникую, пойду лучше спать, отдых всегда идёт на пользу!

Спальню озарял мягкий лунный свет, который проникал через окно. Такая тишина за окном, город уже начал погружаться в теплые объятия сна. Возле кровати на столе лежали стопки бумаг с сотнями вариантов устройства моего мира, там же рядом стоял мой старый нетбук, который хранит все мои удачные и неудачные попытки начать свою литературную карьеру.

Экран был темный, и только сбоку мигала зелёная лампочка, оповещая о новом сохранении данных. Ооо, точно, я же работал из личного кабинета, скорее всего аварийная копия новой главы сохранилась и на нём. Отлично. Ещё раз, поблагодарив про себя технологии, решил выключить его из сети. Потянулся к кнопке на заднем корпусе и сдвинул мышку, экран мигом посветлел, а посередине вылезло окошко «Текстовый файл «Новая книга. Глава 2» успешно сохранён».

Чтоо? Может по ошибке опечатался, когда сохранял? Но чуть выше горело предложение о наличии и первой главы в базе. Но я точно помню, что написал сегодня только одну главу, её же и сдал на проверку редактору.

Хорошо. Просто проверю. Не стоит волноваться из-за того, что ещё неизвестно, лишняя и ненужная трата нервных клеток.

Сел за стол и потянулся мышкой к горящей иконке. Через несколько секунд открылся текстовый файл, содержимое которого начиналось очень странно: «На самом деле, когда чем-то увлекаешь, то всегда хочешь получать от этого хорошие эмоции. Иногда же всё идёт совсем не по плану и хочется просто зареветь от несправедливости. Наверное, именно такое настроение у меня было после прочтения главы книги, которую принес Ройс. Да уж, ну как можно было так испоганить классный мир?!».

Дальше шла выдержка из первой главы моей новой книги и гневная тирада о том, что эта самая глава вышла просто ужасно. Самое странное было то, что всё это писалось, как я понял от лица Селены, моей помощницы, а после странный рассказ о другом мире, в который та внезапно попала.

Да, явно ведь Селена решила меня разыграть, раз написала такое с моего компьютера и от моего имени. Не знаю, как она попала в мой кабинет, но эта девушка довольно находчива. Точно, поговорю с ней завтра и похвалю её за удачную шутку.

Закрыл нетбук и с ожиданием завтрашнего дня лёг в постель. Утром я проспал. Не понимаю, как это получилось, но с чувством того, что мне очень сильно влетит поспешно вбежал в здание и перебежками направился к своему кабинету. Зря боялся, на меня даже внимания никто не обратил.

Все обсуждали новость о том, что Селена не явилась на работу и не берет трубку, а шеф дико злится. Как я понял после, она никогда не прогуливала работу, даже когда болела приходила, а сейчас просто проигнорировала десяток звонков из офиса.

Во, дела! Тем не менее, её прогул спас меня от наказания за опоздание, и я благодарно заперся у себя в кабинете. Странно, но следующая глава никак не хотела сочиняться, а в голове всё крутилось событие вчерашнего вечера, тот странный файл от имени Селены.

Глава 7.

После произошедшего в аудитории, я очень долго не могла прийти в себя. Почему ректор ничего не сказал мне про этот проклятый факультет?! Надо же было меня хотя бы как-то подготовить к этому тихому ужасу, который я испытываю каждый раз, когда иду на очередное занятие. Первый месяц вокруг меня не наблюдалось желающих пообщаться: то ли я настолько страшная, то ли боялись, что я заразная, как зона отчуждения. В любом случае, желающих что-то мне объяснить не находилось. Преподаватели тоже не горели желанием сюсюкаться с новенькой. Ну, ничего, мы и без них справились на ура. Подумаешь, несколько дней подряд в библиотеке за историей факультета магических амотеев и вся информация уже у меня на руках.

История, как оказалось, довольно банальная. Жили люди в мире себе спокойно и тут. Бац! Порталы открываются, нечисть прёт из всех щелей. Сначала зверьки были попроще, таких стражи и мечом спокойно разрубить могли, а вот потом начался полный песец. С каждым годом зверьё становилось всё более бронированное, таких уже и мечи зачарованные брать перестали, того и гляди конец света не за горами. Но тут силы Империи додумались таки использовать на тварях магию боевую, так и появился первый факультет магических амотеев. Со временем специализация у адептов и вовсе изменилась… После десятков лет безжалостной и беспощадной войны власти пошли на новую тактику: закинуть группу обученных людей и на обратную сторону, в тыл врага, а потом и ударить незаметно по правящей верхушке, чтобы армия тварей потеряла своих командиров. Для этой миссии понадобились специально обученные люди – наёмники, которые бы могли незаметно убрать врага любой сложности. Что говорить, миссия увенчалась успехом, и как только был убит последний властитель из Совета той стороны, порталы появляться перестали. Сейчас прошло уже много лет, а факультет и Академия до сих пор ведут обучение именно наемных убийц, что весьма полезно для государства.

Когда это всё уложилось с грехом пополам в моей бедной головке, я, кажется, совсем растерялась. Может попросить ректора перевестись обратно? Ну, как я могу кого-то убить? Для такого не приспособлена, уж простите. Сколько я не обивала порог кабинета ректора, тот всё равно стоял на своём, важнее всего для качественного обучения это развитие магического дара в соответствии со стандартами для каждой ступени.

С горем пополам я как-то училась, предметы типо «смертельной артефактологии» давались мне лучше всего, может потому что я и раньше любила мастерить всякие фенечки и браслеты. А некоторые, например «Практика скрытой смерти» вызывали у меня стойкое отвращение и к методам этого самого предмета и к его преподавателю, крайне неприятному мужчине с садистскими наклонностями. Зато в искусстве владения двойными клинками я весьма и весьма преуспела, преподаватель остался тот же, просто часы нагрузок заметно возросли, но я была этому только рада. Теперь уже было не страшно выходить в спарринг с противником вдвое, а то и втрое сильнее меня, разгорался дикий азарт победы, в венах бушевал адреналин и я была неумолима.

Не удивительно, что после такого меня возненавидела вся группа ещё сильнее. Ну, как вся. Вся да не вся. Спустя месяц моей борьбы с окружением и ненавистными взглядами, я случайно столкнулась в библиотеке с парнем из моей группы. Куча книг, которые мы оба несли в руках, просто рассыпались по полу с грохотом.

Собирая их, я случайно обратила внимание на книгу в руках парня «Смертельные артефакты и 100 способов их маскировки».

- Вау. «Смертельные артефакты»! Я давно искала эту книжечку! – восторженно вскрикнула я, и тут же одернула себя, боясь отрицательной реакции с противоположной стороны.

Но парень не выглядел расстроенным или разозленным, он скорее смотрел с любопытством из-под больших темных бровей.

- Да. Я взял её в библиотеке в начале года и пытался детально изучить, и немного задержал, - потупился он, - а ты же в нашей группе учишься, да?

- Типо того, месяц уже как, не думала, что кто-то помнит, - также потупившись ответила.

- Оу, что ты, не думаю, что кто-то забыл, особенно профессор, он так любит унижать адептов, что получил просто невероятный шок от того, что не смог. И вроде бы, ты ничего не сделала, не виновата, но думаю, он сих пор уязвлен, все знают, что у него наш дар проявился только к концу обучения, а тут сразу на первом курсе, без мучительных тренировок.

- Ты меня такими темпами совсем в краску вгонишь. Я – Селена, прости, но я не особо знакома с нашей группой, поэтому не знаю твоего имени.

- Кайл, меня зовут Кайл. Приятно познакомиться.

Так началось моё знакомство с прекрасным парнем по имени Кайл. Совру, если скажу, что у нас не было больше общих интересов. Наоборот, мы любили похожие предметы, сохли по амулетам и просто обожали лакричных червячков.

Теперь за партой в конце мы сидели вместе, вместе занимались в библиотеке в маленькой учебной комнатке, а также совершали совместные набеги на столовую в поисках любимого лакомства.

Постепенно моя жизнь вошла в нормальное русло, а Кайл помогал с тем, что было в новинку. Оказалось, что он круглый отличник, но он совсем этим не кичился, ему просто нравилось узнавать новое.

Как-то раз я спросила, почему он выбрал этот факультет.

- Не скажу, что я любитель всего смертельного, мне интересно всё, но мои родители настаивали на обучении здесь, да и дар позволял, это как бы сказать, семейная традиция, - так я впервые узнала, что отец Кайла состоит в отряде наёмников Империи.