Огонь в твоей крови

Пролог

Ее мучил голод. Совсем рядом стоял мужчина, от которого так приятно пахло. Ей так сильно хотелось вонзить свои клыки в его шею и выпить всю кровь. Все до последней капли. Она могла поклясться, что ее сердце отбивает чечётку, хотя оно никогда и не билось. Женщина подняла руку и дотронулась до своей груди, закрыла глаза и прислушалась.

Тук-тук... тук-тук... тук-тук...

Алаксия резко отдернула руку и согнулась пополам, еще чуть-чуть, и ее вырвет. Это было странно, так странно и глупо, что ей хотелось смеяться, как сумасшедшей. Женщина редко, очень редко, мечтала о другой жизни. Но были моменты, когда она хотела быть человеком. Вот как сейчас. И вдруг все прекратилось. Все отошло на второй план; она резко выпрямилась и посмотрела туда, где стоял мужчина.

- Черт!

Рэндл скривилась и вышла из своего укрытия. Чертовы маги! Никогда она еще не сталкивалась с такими ужасными существами. Стоило признать, что даже чертовы собаки дрались по правилам. Алаксия была уверена - на нее наслали какое-то заклинание и "выбили всю почву из-под ног". Женщина покрутилась на месте, но так ничего и не нашла.

- Черт!

Это была вторая вылазка, которая не увенчалась успехом. Сейчас она бы все отдала, чтобы иметь такой же нюх, как у оборотней. Алаксия покачала головой и фыркнула. Оборотни, вот кого она ненавидит больше всего; была бы ее воля - истребила бы всех. С другой стороны, она медленно, но верно, идет к этому. Сколько у нее на руках крови этих псов?

Немереное количество!

Женщина посмотрела на небо и тяжело вздохнула; пару часов, и взойдет солнце. Сегодня уже вряд ли она поймает, да и убираться давно пора. Но стоило ей только повернуться, как в лицо прыснули какой-то гадостью. Боль окатила все тело, глаза дико защипало. Ей показалось, что это конец. Колени стали ватными и, в конец обессилив, Алаксия упала на колени.

На минуту показалось, что она потеряла сознание. Но тут же открыла глаза и увидела себя стоявшей на коленях. Рэндл тяжело дышала и обхватила себя руками. Женщина была уверенна, что они рядом, смотрят на нее и насмехаются. Но что ей делать? Одна, она ни за что не справится.

Вся боль прошла. С ней ничего не случилось, только голова болела, и в горле пересохло. Она представила, как впивается клыками в шею мага и высасывает его кровь до конца, до последней капли. Тяжело сглотнув, Алаксия пристально посмотрела по сторонам.

Рядом с ней, совсем рядом, стоял он. Шевелил пальцам и что-то шептал, наверное, еще одно заклятие; вампирша не могла позволить ему играть с ней. За пятьсот лет, никто с ней так не поступал. Взяв себя в руки, женщина резко вскочила и бросилась к мужчине. Но через каких-то пару секунд упала, как подкошенная, и глухо застонала.

Теперь все было очень серьезно. Все ее тело онемело. Будто сковали цепью. А мужчина вышел из своего укрытия, держа в руках осиновый кол. Алаксия не могла поверить, что это конец. Она умрет от рук колдуна! Вампирша пыталась прийти в себя, заставить свое тело слушаться, но ничего не получалось.

Колдун подошел к ней и присел на корточки, откинул капюшон и улыбнулся. Совсем молодой и очень горячий. Он вытащил нож и резанул себе ладонь. Запах крови ударил в нос, и женщина почувствовала, как теряет разум. Его кровь, она была потрясающей на запах.

- Нравится?

Мужчина засмеялся, увидев жадный блеск в глазах вампиршы. Но тут же перевязал руку и надел перчатки, однако запах остался, и Алаксия жаждала отведать его крови. Только нужно было сбросить эти "цепи", и она раздерет паршивца. Колдун словно подслушал ее мысли, и тело сковало еще сильнее. Если раньше все просто онемело, то сейчас боль затуманивала разум.

- Вот и все. Еще один вампир. Еще одна победа.

С этими словами, мужчина разрезал ее кофту и оголил грудь. Провел пальцами по соскам и, глубоко вздохнув, приставил острие кола к груди, он наклонил голову и что-то начал шептать. Алаксия пыталась крикнуть, но голос отказал. Пожалуй, за все пятьсот лет, именно сейчас вампирша испугалась.

Колдун вскинул руку с колом. Алаксия закрыла глаза. Как вдруг запахло собачьей шерстью, потом послышалось рычание, и кровь колдуна брызнула на вампиршу. Женщина облизнулась и скривилась, на вкус она была отвратительной, не то что, на запах.

Она открыла глаза и уставилась на оборотня, который сидел очень близко к ней. Его серые глаза внимательно ее изучали, как и ее, красные, - его. Женщина улыбнулась, оголив свои клыки. Ей показалось, что оборотень фыркнул. Почему он спас ее? А спас определенно, иначе бы оставил ее колдуну или завершил за ним дело. Но он только сидел и смотрел на нее. Яркая и холодная луна отражалась в его глазах. Алаксия чувствовала его горячую кровь, что так быстро бежала по венам.

Рэндл почувствовала, как путы понемногу ослабевают. Тело снова начинало слушаться свою хозяйку, а пока она полностью не пришла в себя, раздумывала о своем спасителе. Это определенно был самец, большой и сильный.

И все-таки, зачем спас?

В скором времени она смогла шевелить руками, а через пару минут уже села. Сзади послышалась возня, вампирша повернула голову и фыркнула. Оборотень снова стал человеком. Мужчина. Стоило признать, красивый. Голый и совершенно этого не стесняется. Он сложил руки на груди и пристально смотрел на Алаксию.

- Ты, явно, от меня чего-то ждешь, пес.

Теперь оборотень фыркнул.

- Я просто хочу услышать слова благодарности, мертвец.

Алаксия отвернулась и поджала губы. Никогда она еще никому не говорила "спасибо". Но он спас. Немного подумав и взвесив все "за" и "против", приняла решение. Быстро встав, подошла к оборотню, тот стоял, как гора и чуть улыбался. Вампирша приподнялась на носочки и, легонько поцеловав в губы, прошептала:

- Не дождешься.

Мужчина не успел среагировать, как след Алаксии пропал. Оборотень засмеялся: ничего другого от мерзких мертвецов, он и не ждал. Снова обратившись в волка, решил быстрее убраться с улицы, чтобы не натолкнуться на еще одного колдуна, ибо этот ему очень сильно навредил. И, выплюнув что-то черное, оборотень бросился вперед.

Глава 1

Алаксия медленно сняла кофту и растерла свое плечо, которое жутко ныло и болело. Из головы все никак не выходил образ молодого оборотня. Он ей кого-то напоминал, кого-то из прошлой жизни. Кого-то, кого так долго забывала. Вампирша упала на постель и уставилась в потолок, пытаясь разобраться, зачем копается в памяти, зачем вытаскивает то, что так давно погребено.

Но женщина никак не могла найти себе места, ей нужно с кем-нибудь поговорить, но с кем? Ее брат-близнец всегда занят делами, он глава клана. Она простая охотница; хорошо, что ее никогда не заставляли сидеть на скучных собраниях. Одного раза хватило. Младший брат, как это ни прискорбно, женат на обычной девушке. Ну ладно, не такая уж она и обычная - медиум.

Но все равно это было против правил!

Однако, стоило признать, Эбби, жена младшего брата, была хорошей девушкой. Милой. Доброй. Всегда готовой помочь. Алаксия искренне была рада за Родерика. Эбби умела притягивать к себе людей. Нет, не засчет магии, а светом, озарявшем всех. Внутренним, ярким светом. Да, именно так.

Вампирша осмотрела свою комнату; тут ничего не менялось: те же тяжелые шторы красного цвета, старая мебель, большая постель. Глядя на это все, ей казалось, что она снова в восемнадцатом веке. Ничего в ее жизни не менялось. Ничего. Если бы она могла плакать, то сейчас бы рыдала. Но... Алаксии слишком много лет и в последний раз, когда давала своим чувствам вырваться, случилось непоправимое.

Те лужи крови и стенания, до сих пор приходили во сне. Она по сей день слышала их, видела мертвые глаза. Да что там, некоторые до сих пор рядом с ней. Ее тени. Ее слуги. Ее проклятие. Она видит и не может забыть. Хотя всегда старается не думать о том времени. Рэндл вскинула голову и посмотрела на молодую девушку. Вечно молодую. Ее рыжие волосы волнами спадали по спине до самой талии, зеленые глаза с испугом смотрели на хозяйку. Все двести лет.

- Ты меня боишься, Маргарет?

Служанка вздрогнула и низко опустила голову. Как будто пряталась. Как глупо. Ведь Алаксия слышит ее мысли. Они одно целое. Она дала им жизнь.

- Нет, госпожа. Я всегда буду служить вам...

Вампирша быстро села и подняла руку, чем заставила служанку еще больше задрожать и еще ниже опустить голову. Еще немного и девушка сломается пополам. Рэндл ее было не жалко.

- Не ври мне! Я знаю, что боишься. Я чувствую твой страх, и все, кто приходят ко мне, его чувствуют. Он воняет и раздирает меня изнутри. Тебе плохо со мной?

Маргарет несмело подняла голову и так же робко посмотрела на хозяйку. И тут Алаксия все поняла: этот страх был во время превращения, это было первое, что она почувствовала при виде нее. Плюс, бывший оборотень. Какого все это? Что бы чувствовала вампирша, если ее насильно сделали заклятым врагом ее клана? Оборотнем? Что бы с ней было, если бы навечно была прикована к одному человеку?

Желала бы каждый день смерти.

Да, пожалуй, так.

Маргарет О'Коннел - бывший оборотень. Сестра великого вожака и принцесса своего клана. И кем стала? Тенью. Слугой. Никем! А когда-то давно она была красивой, умной молодой девушкой, чье присутствие будоражило мужские умы и чресла. По красоте ей не было равных. Она была первой, кого убила Алаксия. Это была лишь их вина и больше ничья.

- Нет, госпожа. Вы всегда заботились обо мне и никогда не оставляли. Простите.

Рэндл удовлетворенно вздохнула и откинулась на подушки. В голову снова пришел тот оборотень. Все-таки, он так был похож на кое-кого.

- Извините, госпожа, к вам Эбигейл.

Алаксия недовольно поморщила нос и поднялась с постели, закуталась в простыню и выпрямилась. Через миг в комнату вплыла, другого слова не подберешь, Эбби. Ее живот был такой большой, что того и гляди лопнет, но девушка была счастлива. Ее даже не волновало, что там развивается еще один вампир. Она просто радовалась своему ребенку, и все.

- Лекси! Я, как только услышала, что с тобой случилось, сразу пришла. Это ужасно! Как ты?

С эти огромным животом, огромными карими глазами Эбби была такой забавной, что настроение поднималось просто от одного взгляда на нее.

- Все в порядке. Мне помогли, считай, удачно отделалась.

Девушка закивала, потом медленно прошлась по комнате и села в кресло, шумно выдохнула, когда расслабилась.

- Извини, но не могу долго стоять, спину начинает ломить. Но кто тебе помог?

Алаксия сложила руки на груди и вздернула подбородок. Она не хотела говорить об оборотне, не хотела, чтобы братья об этом узнали. Она вообще хотела все это сохранить в тайне, но кто-то уже растрепал. Вампирша искоса посмотрела на Маргарет, которая стояла в тени, и, казалось, полностью отключилась.

- Она тут ни при чем, - сказала Эбби, заметив злой взгляд, Алаксии брошенный на слугу, - Тебя видели, когда ты приехала, а я уже слышала из разговоров слуг.

Рэндл покачала головой и скривилась.

- Значит, братья будут скоро в курсе.

- Ничего не хочешь мне рассказать? Я все сохраню в тайне!

Алаксия бросила на нее насмешливый взгляд.

- И даже мужу своему?

Эбби печально вздохнула и тихонько произнесла:

- Это будет не просто, но я обещаю!

- Оборотень.

- Что?

Алаксия закатила глаза.

- Меня спас оборотень, и я не понимаю, зачем он это сделал!

Эбби задумалась и чуть прикусила губу.

- Может, они хотят перемирия? Эти колдуны, они истребляют всех. Это словно чума, сколько уже наших убито? А их?

Рэндл все понимала и была полностью согласна с девушкой, на счет колдунов. Но оборотни...

- Знаешь, я бы никогда в своей жизни... Никогда... Не помогла бы оборотню, а в такой ситуации, стояла бы в стороне и смотрела. Даже наслаждалась тем, как он умирает. Наверное, мы и вправду бездушные мертвецы.

Эбби тяжело вздохнула.

- Почему между вами такая вражда?

Алаксия пожала плечами и посмотрела в окно.

- Так было всегда. Никто не знает, когда это началось и почему. Мы просто воюем, убиваем и наслаждаемся этим. Ничего и никогда не изменится. Таковы наши сущности. Такова наша жизнь.

Глава 2

Ей нравилось смотреть на звездное небо, но еще больше хотелось посмотреть на солнце. Увидеть это яркое пятно, сгореть в его лучах, почувствовать тепло, жар. Но вместо этого, она смотрела на яркую, но такую холодную луну. Сколько себя помнила.

Пятьсот лет.

И по сути, никогда не жаловалась на скуку, потому что всегда находились те, кто жаждал с ней вступить в схватку. Но все, как всегда, проигрывали и Алаксия чувствовала себя богиней. Однако, именно сейчас, вампирша чувствовала... скуку. Другого слова не подберешь. Но самое, что было скучное в ее жизни, это вот такие заседания. Рудольф же знал, как она это не любит.

Но все равно настоял на своем и Алаксии пришлось придти. Точнее притащиться и Маргарет привела с собой, чтоб не очень скучно было. Служанка упорно не желала поднимать своего лица и посмотреть на старейшин, которые, к слову, были старше Алаксии черте на сколько. Множество раз, вампирша задавала себе один и тот же вопрос: было ли им скучно? Хотели ли они умереть? И какова была бы их смерть?

Рудольф просил на нее злой взгляд, от которого не приятное ощущение пробежало вдоль позвоночника, но Алаския не могла показать страха и нагло подмигнула брату. Близнец нахмурился еще сильнее и послал ей еще более угрожающий импульс, от которого пол тела онемело. Вампирша слегка вздрогнула и охнула, благо кроме служанки, никто этого не заметил.

- Вам плохо, госпожа?

Алаксия вскинула голову и ее красные глаза стали еще темнее, а оскал еще свирепее. Рудольф постоянно ее доставал, оттого что, старше на пять секунд и вся слава и чуть ли не Бога, досталась ему. С другой стороны, вампирша была не против, ей не хотелось иметь такой геморрой. Ей больше нравилась роль простого охотника.

- ... Оборотни?!

Она так сильно ушла в себя, что не сразу поняла о чем речь, но в зале прокатился ропот и это слово... Алаксия пристально посмотрела на брата, однако тот сидел очень тихо, о чем-то сосредоточенно думая.

- Но разве можно им доверять?

В зале началась дискуссия, шум мерзко стучал по ушам, ей хотелось убежать отсюда и заняться своим любимым делом. Охотой. Снова увидеть ужас, услышать крик мерзких собак. Но вместо этого она сидела здесь и слушала баталии старейшин. Вот бы уйти отсюда. Служанка сидела очень тихо, крепко сжав руки, поджав губы, отчего стала выглядеть очень взрослой. Ну конечно, тема-то благодатная, о ее любимых оборотнях.

- У нас нет выбора! Наши охотники не справляются, скольких уже убили? На нужна помощь.

Как это было не прискорбно, но многие, в том числе и Алаксия, должны были согласиться. Колдуны умели прятаться и вампирам было сложно их найти, в основном мертвецы умирали и если бы не оборотень, вампирша сейчас с ними тут бы не сидела.

- А если они нас предадут? Что будет тогда?

Алаксия посмотрела на говорившего и быстро закивала в знак согласия. Что будет тогда? Может оборотни работают с колдунами и так они решили по-быстрому избавиться от всех живых мертвецов. Это получалось бы, что они роют могилы сами себе, хотя в их случае, скорее садятся под яркое и жаркое солнце.

- Не думаю, что все так плохо. Так же не думаю, что они с колдунами вместе. На моих глазах, очень много погибло оборотней от рук волшебников. Они сами хотят от нас помощи.

Рудольф поднялся и прошелся по кабинету, его лицо было не проницаемо и даже сестра не могла понять о чем он думает. Ее близнец остановился около нее и положив руку на плечо, тихо спросил:

- А что ты думаешь, Алаксия?

Вампирша осмотрелась, все повернули головы к ней и приготовились слушать. Внутри себя она почувствовала дискомфорт; несмотря на долгую жизнь, ей не нравилось, когда на нее смотрели пристально.

- Оборотни - никогда не отличались тем, что имеют честь. Пожалуй, они и не знают этого слова. Но как это не прискорбно, я соглашусь со своим младшим братом, нам нужна их помощь. Наверное, многие уже знают, что со мной случилось на днях, но если нет, я расскажу. Как всегда я была на охоте и наткнулась на одного очень сильного колдуна. Должна признать, никогда не думала, что могу попасть в такую... ну не важно. У них не обычная магия, которая обездвижила меня... Колдун собирался воткнуть мне в сердце кол и он был сделал это. Как мне показалось, они решили истребить всю нежить и я говорю не только о вампирах. Странно, но я совершенно не могла понять, где находиться колдун, словно спрятался от меня. Здесь нужен особый нюх, которого, увы, у нас нет. А вот оборотни... да, знаете кто меня спас? Нет? Я скажу - оборотень. Так что, думаю этот случай, когда мы можем сотрудничать.

Братья кивнули, но их взгляды говорили за себя: они готовы перебить всех колдунов за свою сестру. Рудольф прошел к своему месту и встав во главе стола сказал:

- Значит, мы будет сотрудничать с оборотнями.

В зале снова прошелся шепот. На губах Маргарет промелькнула улыбка. Алаския вдруг задумалась, что будет чувствовать служанка, когда увидит их? Своих соплеменников, что с ней будет? Будет рыдать кровавыми слезами? Или наоборот будет от них прятаться? Но...

- Если ты решишь переметнуться в стан врага - я убью тебя. Поняла?

Маргарет побледнела и еще сильнее сжала руки и быстро кивнула.

- Да, госпожа, я все понимаю. Поверьте, я никогда не брошу вас.

Ее слова приободрили Алаксию, вампирша откинулась на спинку стула и задумалась. Почему она это делает? Почему постоянно доводит до слез служанку? Почему бы просто не оставить ее в покое? Нет, они никогда не сможет этого сделать, ведь это живое напоминание о тех годах, о том времени и о нем. Они похожи, ведь брат и сестра.

- Чертовы близнецы, - прошептала она.

- Простите, госпожа?

Алаксия отмахнулась и снова посмотрела на брата, который собирался сказать что-то важное.

- А по такому случаю, у нас сегодня гость - вождь клана оборотней Грей Беннет.

Вампирша застыла. Этот запах, такой знакомы, казался таким... Женщина повернула голову и тут же встретилась взглядом с оборотнем. По телу пробежал разряд тока, если бы у нее было сердце, то оно бы отбивало чечетку, внизу живота все потянуло и... О Боже, колени стали ватными! Он так был похож...