Огонь внутри меня

Пролог

Последние угли заката догорали за остроконечными шпилями Академии, окрашивая мраморные стены в багрово-золотистые тона. Густой свет стекал по витражам, как расплавленное золото, обрамляя тени замка таинственным ореолом. Я прижалась спиной к прохладной деревянной панели под кроватью, стараясь не дышать, не двигаться, не выдать себя ни малейшим шорохом. Проклятый дар снова сыграл со мной злую шутку — вместо безобидной искры из пальцев вырвался огненный вихрь, едва не испепелив роскошные гобелены в спальне наследного принца.

Сквозь щель в балдахине я наблюдала, как его сапоги с серебряными пряжками мерно вышагивают по ковру, оставляя за собой ощущение неотвратимости — как приближающаяся буря.

— Выходи, от тебя фанит аурой на три версты, — его голос звучал насмешливо, но в глубине пряталась стальная нота, холодная и опасная. — О чём там так усердно мечтаешь? О моей милости?

Я закусила губу до крови. Чёрт. Магия всегда выдавала мои эмоции — стоило испугаться, как воздух вокруг начинал дрожать, искривляться горячим марево́м, будто сама реальность отказывалась подчиняться.

— Или хочешь, чтобы я сам тебя достал? — Кожаные перчатки скрипнули, когда он наклонился. В просвете между тяжёлыми покрывалами мелькнули глаза — золотистые, как расплавленный янтарь, острые, цепкие, хищные.

— Выхожу! — Я выползла, чихая от пыли, ссыпавшейся с балок, и с чувством обречённости поднялась на ноги.

Его взгляд скользнул по моим закопчённым рукавам, выгоревшему подолу, остановился на лице — и прищурился, будто выискивал что-то под слоем сажи и страха.

— Аника Безродная, поджигательница академии... — он выговорил моё имя с ленивой насмешкой, будто пробуя его на язык, как редкое вино. — Как ты умудрилась за неделю устроить три пожара, один потоп и теперь вот это?

Я опустила взгляд, сжимая в кармане обгоревший оберег матери. Его неровные края жгли кожу, как угли — напоминанием о доме, которого больше нет. Если бы я знала, чем всё обернётся...