Ох уж эти иномирянки!

Пролог

— Я сумасшедшая, — пробормотала Ольга, стоя на краю шестиэтажного дома. — Чокнутая! — добавила на выдохе с горьким нервным смешком. Подрагивающими пальцами заправила под каску выбившуюся прядь волос и облизала пересохшие губы — пить ей хотелось неимоверно, и Ольга с сожалением посмотрела на отброшенную пустую бутылку. Но тут же упрямо мотнула головой:

— Нет, я крутая!

Хотела взбодрить себя победным кличем, но голос звучал тихо, на выдохе. Посмотрев на часы, она бездумно в сотый раз огладила страховочный карабин… и прыгнула, вопя во всё горло засевшую в голове песню:

— В темноте, из пасти ада, русская летит армада*!

И она летела! Не стремительно, а по-женски осторожно, полагаясь на сдерживающую страховку… ведь всё же для самой прыгуньи прыжок был верхом безрассудства и фантастически смелым.

Полёт был не долгим, но прежде чем ноги Ольги успели коснуться асфальта, её вопль «летит армада» с трех сторон подхватили динамики и площадь оглушила песня группы Sabation «Ночные ведьмы»:

В темноте, из пасти ада,

Русская летит армада!

И готовы умереть мы,

В бой идут ночные ведьмы!

Твари, столпившиеся на площади, при первых же звуках вскинули тонкие, как проволочки, конечности к шарообразным головам, и повели себя как полоумные. Самоназванная ночная ведьма, сосредоточенная на своем «полёте» и предстоящей самоубийственной битве, не заметила случившейся перемены с караулящими ее существами. Как только её ботинки коснулись твёрдой поверхности, она принялась в исступлении размахивать тесаком в одной руке и молотком в другой, круша всё вокруг. Вскоре Ольга выдохлась и остановилась, не веря, что всё ещё жива. А потом раздался настороженный мужской голос:

— Ты кто такой?!

Она резко повернулась — и не смогла поверить, что видит перед собою мужчину. Нормального человеческого мужчину, говорящего на её языке и одетого в военную форму. Он выглядел измотанным, но и её здорово потрепало.

— Ты меня понимаешь? — крикнул он, наставляя на неё револьвер или что-то похожее допотопное из этого ряда. Он насторожено смотрел на неё и чуть не выстрелил, когда из динамиков повторно зазвучала песня «Ночные ведьмы».

— Пекловы вопли! — вздрогнув, выругался незнакомец.

— Ой! Надо выключить! — постаралась перекричать певца Sabation Ольга — и не без удовольствия отметила округляющиеся глаза мужчины. Несмотря на весь ужас сложившегося положения выжившая глупая попаданка была довольна, что сумела удивить незнакомца. А впрочем, чего мелочиться, она была счастлива, что нашла кого-то ещё в этом богом забытом месте.

Глава 1. Иномиряне-разведчики и одна несчастливая попаданка

Империя Русь. Альтернативный мир.

— Алексей Павлович, главное вернитесь! Вы слышите? Не геройствуйте! Разведайте, может ли человек выжить в ином мире — и возвращайтесь! Всех ответов на вопросы ученых вам не получить. Пусть они сами разбираются с составом воздуха, силой тяжести и прочей ерундой! — генерал-воевода бросил сердитый взгляд в сторону действительного статского советника, возглавившего по велению императора научный отдел по изучению прорывов.

— Ваше превосходительство… — начал капитан.

— Полноте вам, Алексей Павлович, давайте по-простому.

— Виктор Александрович, я сам заинтересован вернуться, — улыбнулся подчинённый.

— Перун тебе в помощь, капитан, — генерал обнял разведчика, похлопал по плечу каждого члена команды смертников и отошёл, молча наблюдая, как герои-смельчаки торопливо запрыгивали в истаивающую межмировую дыру.

Генерал-воевода Лисицын старался не думать, что видит капитана в последний раз, но если у Орлова всё получится, если он вернется, то у империи появится шанс на будущее. Да что говорить, у всего человечества будет шанс на жизнь.

Когда портал исчез, генерал-воевода сжал кулаки и неприязненно посмотрел на действительного статского советника Головина, настаивавшего на скорейшем осуществлении эксперимента по прыжку в пекло. Советник, видите ли, выявил, что рвущиеся на Землю твари приходят не из тёмной стороны нави, а из другого мира. И он же добился через своих покровителей у Его Императорского Величества организации особого отдела, а затем настоял на разведке.

— Вы ответите за смерть моих бойцов, — угрожающе произнёс генерал, заставляя высокоранговую штафирку беспомощно моргать подслеповатыми глазами.

Мёртвый мир.

Дымка, сопутствующая переходу, ещё не развеялась, а капитан уже вынужден был вступить в бой с потусторонними тварями. Это было ожидаемо, потому что возле подобных прорех всегда собирается много монстров, но накатившая слабость и головокружение стали для Орлова неприятным сюрпризом.

— Кабанов! — рявкнул он. — Давай, покажи, чего ты стоишь! Не спи!

— Слушаюсь, Вашсокбродь! — взревел унтер Кабанов и преодолевая слабость, ринулся на стаю мелких монстров с саблей в каждой руке.

— Чайкин, хватит пялиться, чай, не барышень видите! Перезарядитесь и стреляйте! Полозов и Васильчиков, прикрывайте поручика!

— Слушвашсокбродь! — ответили бойцы, отчаянно таращась, чтобы победить головокружение.

Тварюшки остервенело накидывались на пришельцев, и Орлов не успевал смотреть, что происходит с отрядом. Его оглушил отчаянный крик, но повернуться и посмотреть он не успевал.

— Ежов, что там?

— Носова и Светлякова насмерть загрызли, вашсокбродь, — запыхавшись, ответил Ежов. — Тучникова жрут.

— Пекловы отродья! — выругался капитан и отбросив ружьё, по примеру Кабанова взялся за саблю.

Как только были убиты наиболее крупные твари, мелочевка отступила.

— Кажись, отбились, — выдохнул Ежов и упал без сил.

— Надо искать укрытие, — скомандовал пошатывающийся капитан. — Здесь нельзя оставаться.

— Вашсокбродь, не дойдём мы никуда, — переглянувшись со всеми, уныло ответил Чайкин. — Голова кругом идёт, а ноги как не свои.

— Семён Ильич, я всё понимаю, но здесь оставаться всё равно нельзя, — настоял капитан, и поручик Чайкин завертел головой, пытаясь осмотреться.

— Вашсокбродь, а что с убитыми? — хрипло спросил Кабанов и благодарно кивнул, когда Ежов передал ему флягу с водой.

— Ничего, — отрезал капитан. — Мы все знали, что наши косточки обглодают твари и растащат по Нави.

— Вашсокбродь, Лейкин помер, — со вздохом сообщил Ежов.

— Ну, а мы ещё помучаемся, — философски ответил капитан и, стараясь не упасть, двинулся по направлению к виднеющемуся вдали серому нагромождению. Поднятая пыль не давала рассмотреть, что именно там находится, но на то маленький разведывательный отряд и здесь, чтобы выяснить как можно больше об этом месте и дать знать своим.

Россия. Пару месяцев до начала всех событий

— Тыц-тыц-тыц всё вокруг гудит, Олечка танцует, Олечка не спит! — виляя бедрами, напевала полненькая искательница грибов. Настроение у неё было танцевальное, а вокруг была такая красотища, что хотелось чудить. Вот она и устроила себе эмоциональную разгрузку. Все равно места тут такие, что никто её экзерсисы не увидит и не услышит.

Вскоре попалась первая грибная полянка, потом вторая… и тихая охота увлекла Ольгу. Когда она вернулась к оставленной машине, то из последних сил загрузила полную корзину в багажник и плюхнулась на заднее сидение. Усталость навалилась такая, что не было речи о том, чтобы сесть за руль и выезжать на трассу.

Ольга решила, что если поспит пару часиков перед возвращением домой, то это пойдет только на пользу. А отдохнувшей легче будет ехать и по прибытии включиться в работу по переработке грибов.

Проснулась она резко, словно кто-то выдернул её из сна. Опасливо просканировав обстановку, Ольга вышла из машины и ещё раз осмотрелась. В десяти шагах от нее клубился разноцветный туман, сквозь который виделось нечто странное.

И вот тут ей бы как взрослой разумной женщине сесть за руль и уехать, но туман имел чёткие границы и казался зафиксированным в одной точке. Поколебавшись, Ольга взяла в руки планшет, который в дороге читал ей книги, и начала снимать эту аномалию.

Чем сильнее она вглядывалась внутрь радужной дымки, тем отчетливее видела мираж города. Это было фантастическое зрелище! Настоящий подарок для той, кто всю жизнь верил в чудеса. Жизнь била в лоб, а Олька верила, что идёт своим путём и однажды докажет всем, что была права.

Камера работала отлично, но стоило Оле проверить отснятые кадры, как настигло разочарование. То ли не тот ракурс, то ли солнце помешало, но видео показывало лишь мутную завесу.

Охотница за грибами сменила позицию и попробовала ещё раз снять. Вышло получше, но она понимала, что любой диванный критик скажет, что это фотошоп или старания искусственного интеллекта. Тогда она придумала хитрость. Соорудила из рогатины подставку и закрепив на ней планшет, продвинула его внутрь тумана.

Глава 2. Жизнь Ольги в Мертвом мире

Мёртвый мир. Спустя неделю с момента попадания Ольги.

— Гадство! — пыхтела Ольга, размахивая топором. — Сдохни, деревяшка! Мерзкий корм для тли!

Небольшое деревце все ещё пыталось проткнуть её своими ветками, но Ольга яростно отбивалась. Она мстила за обман, за пережитый страх и просто хотела жить.

В каменных джунглях, где любая проросшая травинка была символом торжества жизни, появившееся деревце обрадовало её. Соскучившаяся по зелени мэр города подошла, погладила листочки, даже прошептала что-то ласковое, обещая принести водички, но в следующий миг десятки веточек пронзили её тело. Шок был так велик, что она не сразу почувствовала боль. Зато недельного опыта выживания в этом поганом месте хватило, чтобы начать защищаться.

Она победила, неистово размахивая топором, но теперь следовало бежать и прятаться, пока другие твари не почувствовали пролитую кровь. Её кровь! А существ тут много, и не все они ночные.

Один раз днём над городом пролетел монстр в сотню метров. По виду он напоминал ската, а по сути, было маткой для мелких летающих кровососущих дряней. И не дай бог попасться им на глаза! «Скат» одним своим присутствием ослаблял всё живое в округе, а мелочь налетала и питалась. Кто успел спрятаться, тот оставался живым, а остальным не повезло.

Ольга впервые увидала ската из окон роскошной служебной квартиры и попала под его влияние. Почувствовала слабость, упала, но крепкие панорамные окна защитили её от роя выкормышей, и она осталась жива.

Пнув дерево напоследок, она опустила глаза, чтобы оценить собственный ущерб и покачнулась, чувствуя, что теряет силы. Запросила программу «оптимальный путь» оценить загруженность дорог и увидела, что ряд точек сменил направление и движется сюда.

— Да что б вас всех! — в сердцах воскликнула Ольга.

Она попыталась придавить часть ран рукой, чтобы остановить кровь, но чуть не потеряла сознание от боли, и с тоской посмотрела в сторону медцентра. По уму ей следовало бы рвануть прямо туда, но не хватало решимости пошевелиться. Боль и страх не дойти сковали её.

Она часто-часто заморгала, чтобы не разрыдаться от жалости к себе, но тянуть больше было нельзя. Вобрав в себя воздуха, как будто собирается нырнуть, она приготовилась сделать первый шаг, но изрубленное дерево неожиданно осыпалось, оставляя вместо себя сноп сверкающих искорок.

— Что за хрень?

Ольга попыталась отскочить, чтобы, не дай бог, её не зацепило чужим прахом, но тело от слабости повело, и она чуть было не завалилась на свой тесак. Еле успела изменить направление и ухнула лицом в повисшие в воздухе остатки древесного монстра. Искры моментально впитались в неё.

Ольга брезгливо зажмурилась, ожидая жжения, но всё, что она почувствовала, это прибавку сил. Это даже было приятно.

Не теряя времени, она стиснула зубы и поднялась. Раны тут же дали о себе знать, но терпимо. Ольга подобрала брошенный топор, и со всех ног понеслась к медицинскому центру. Из глаз хлынули слёзы, но она размазывала их рукавом и продолжала бежать. Думать о том, какую заразу она подцепила от дерева, ей не хотелось. Жить по-любому оставалось до прихода очищающей волны, так что особо волноваться было не о чем.

В медцентре она провела больше суток и вышла оттуда здоровенькой. От ран не осталось следа, и Ольга подумывала задержаться, чтобы воспользоваться дополнительными услугами по страховке, но голод выгнал её на улицу. Она решила, что глупо будет упустить момент, когда большинство тварей на улицах подчистил рой гигантского ската и направилась в супермаркет.

С осторожностью бродя по торговым рядам, она складывала в рюкзак консервы и разговаривала с Искином. Он ставил перед ней задачи по расчистке некоторых улиц города, где произошел сбой в программах управления и требовалось разрешение мэра на поправки.

— Я не понимаю, что ты от меня хочешь! — сердилась Ольга, выискивая что-нибудь вкусненькое.

Близость неминуемого конца сняла запрет на вредные продукты, и это стало отдушиной. Иномирный супермаркет предлагал широкий выбор высушенных и ароматизированных химией продуктов, убойных вечных сладостей и облагороженной витаминами переработанной белковой или фасолевой массы. Все это манило красивыми картинками и ярким вкусом.

— Если не хватает роботов-уборщиков, то я могу дать распоряжение перекинуть их с другого квартала, — предложила она.

—Нет смысла в уборщиках, если мусоровозы встали, — сварливо ответил ей Искин. Ольга даже улыбнулась, отметив эту нотку брюзжания.

— Почему встали?

Она приметила красивую упаковку с аппетитными печенюшками и, поколебавшись, вскрыла её и пихнула одну штучку в рот. Одобрительно посопев, бросила пару пачек в рюкзак.

— Хотите, я сама сяду за баранку и отвезу куда надо?

— Ваш иносказательный язык иногда ставит меня в тупик, — буркнул Искин и вывел состав печенюшек на экран.

Ольга усмехнулась, оценив попытку поддеть её. Программисты этого мира оказались теми ещё шутниками, внедрив в Искина специфическую манеру поведения. А составу печенья она не удивилась. Все натуральные продукты здесь давно уже высохли до состояния мумии или сгнили. Ей повезло, что консервы ещё съедобны. Видимо, технологи разработали более долговечный способ хранения, чем на Земле. Но тут ещё сыграла свою роль своеобразная стерилизация всего мира и то, что с момента катастрофы прошло несколько десятков лет, а не векА или тысячелетия.

Ольга тяжело вздохнула и повернулась к Искину:

— Знаете, мой дорогой собеседник, я вообще удивлена, как вам удалось расшифровать мой язык!

— Мне помог в этом ваш планшет.

Глава 3. Встреча попаданцев

— Семён Ильич, вы закончили писать о нашем пребывании в пекле? — тяжело дыша, но стараясь уверено говорить, спросил капитан.

— Да, Алексей Павлович. Писать особо не о чем, но, надеюсь, следующие первопроходцы будут хотя бы готовы к тому, что состояние их здоровья ухудшится.

— Вашвысбродь, — обратился Кабанов и замялся.

— Говори! — велел капитан, вытирая рукавом стекающие по виску капли пота.

— Отпускает.

Орлов начал тревожно осматриваться и Кабанов вовсе смутился:

— Я хотел сказать, что слабость вроде как отпускает. Оно, конечно, хреново, но уже сродни похмелью.

Орлов сосредоточился, прислушиваясь к себе, и лицо его посветлело.

— А ведь ты прав, — обрадовался он. — Семён Ильич, отметьте это в рапорте и укажите время, чтобы профессора посчитали, как долго длится слабость тела.

— Думаете, у нас всё же будет возможность наткнуться на проход и отправить в него капсулу с рапортом?

— А вдруг Перун пошутит! — бодро воскликнул капитан и тут же скомандовал: — Кабанов, а ну, шевели копытами! Плетешься, как раненная лань. Полозов, а ты чего еле ползешь?

Остальные бойцы хохотнули, но и для них нашлось доброе слово у капитана:

— Стиснули зубы в кулак — и вперёд!

Четыре опытных старших унтера: Ежов, Васильчиков, Полозов, Кабанов, поручик Чайкин и капитан Орлов прибавили шаг. Вскоре сквозь пыль они сумели разглядеть, что приближаются к городу.

— Невероятно, — прошептал поручик, глядя на уходящие ввысь здания.

— Отдых полчаса, — облизав пересохшие губы, прохрипел Орлов, не веря своим глазам. Домов такой высоты не могло быть, но он сейчас своими глазами видел, что их верхушки упирались в облака. — Семён Ильич, дополните наш рапорт, — выдавил капитан, оттягивая пальцем тугой воротник.

Он не отрывал взгляда от представшего перед ним города, отчаянно желая посмотреть жителям в лицо и спросить их, что им понадобилось на Земле.

Орлов оглянулся проверить количество преследующих их существ и похолодел. Похоже его отряду осталось недолго жить, но твердым голосом скомандовал:

— Поручик, подстрелите тварей пожирнее. Пусть мелочь попирует.

Семен Ильич поднял винтовку, прицелился. Капитан не стал ждать выстрела и обратился к остальным:

— Вот что… останавливаться больше нельзя. Идем туда, — капитан махнул рукой в сторону зловеще-прекрасного города, — попытаемся выжить там.

— Вашвысбродь, а если там твари страшнее этих? — спросил Васильчиков.

— Нам без разницы, те сожрут или эти, — мотнул назад головой Орлов и в этот момент выстрелил поручик Чайкин. Твари подняли гвалт, а потом набросились на подранков.

— Всё, отступаем, — скомандовал капитан и в который раз добавил: — Если увидите переход, то любой ценой продвигаемся к нему. Нам во что бы то ни стало надо передать на Землю послание.

Орлов перешёл на лёгкий бег и попытался угадать, кто из них дольше всех протянет здесь, сумеет увидеть межмировую прореху и выстрелить в её направлении капсулу. Надежды вернуться самим не было, хотя план был именно таков. Но возвращение невозможно, потому что возле переходов собирается армия монстров, чтобы лавиной ринуться на Землю.

Никто не знает, как твари прорывают пространство, и они ли виновники происходящего. По словам статского советника прорывы могли быть случайным процессом, как и чудовища.

Советник настаивал на том, что необходимо узнать, что притягивает тварей на Землю. Всем кажется, что только злоба и голод, но быть может, что-то ещё? Контролируются ли кем-то переходы из одного мира в другой или это разрушительное природное явление?

Орлову было неприятно осознавать, что советник Головин прав. Вопросов по поводу прорывов много, а ответов никаких. Началось всё несколько лет назад и всем приходится учиться жить с тем, что в любом месте, в любую минуту может выскочить гигантский кровожадный монстр или армия тварей помельче, чтобы сеять хаос и смерть.

— Говорят, в новом свете строят такие же высоченные дома, — выдавил запыхавшийся Чайкин, устремив взгляд в сторону диковинного города.

— Берегите дыхание, поручик! Впереди твари! — прорычал Орлов.

— В клещи берут, — просипел Полозов, которому бег давался труднее всех.

— Вашвысбродь, — позвал капитана унтер Кабанов, — хорошо бы вновь заставить исчадия грызться между собою.

Орлову хватило взгляда, чтобы оценить обстановку.

— Поручик, отстреливайте тварей со стороны города! Полозов, подстрахуй его благородие! Васильчиков, со мной палишь в наших преследователей, а Ежов с Кабановым будут прикрывать нас по флангам.

Раздался грохот выстрелов и вой тварей.

— Отходим… не бежать! — командовал Орлов. — Осторожненько, потихоньку-помаленьку, — напряженно шептал он, отслеживая сумятицу в рядах монстров.

Городским уродцам не понравилось вторжение новых тварей, и они отвлеклись на защиту территории. Измотанная бегом группа людей отступила и, сделав круг, продолжила движение по направлению к городу.

— Кажись, выбрались, вашвысбродь, — прогудел Кабанов, падая на идеально ровную дорогу.

Капитан торопливо шарил взглядом, ища местных жителей, но город казался вымершим.

— Заброшено тут, — подтвердил его мысли Полозов.

— Кто ж такую красоту оставит? — не согласился Кабанов, с восторгом рассматривая необыкновенные дома.

До высоченных зданий, которые виднелись издалека, их группа не добралась, но ровные ряды бесконечных пятиэтажек поразили воображение земных воинов не меньше. Дома стояли словно по линеечке и, казалось, были полностью построены из стекла. Орлов заставил своих людей миновать пару кварталов и выйдя к более дорогим доходным домам, остановился.

— Подвал, — показал Полозов в сторону ближайшего дома с выбитыми окнами подвала.

— Может, не полезем туда? Полозова вечно тянет в какие-то норы, — засомневался поручик и капитан поддержал его.

— Кабанов, выбивай входную дверь! — велел Орлов, указывая на вычурные двери парадной.

Глава 4. Знакомство попаданцев

Ольга с надеждой смотрела на усталое лицо мужественного военного и ждала ответа так, как никогда ничего не ждала.

— Что же вы молчите? Вы понимаете меня? — на всякий случай уточнила она.

Он горько усмехнулся и уныло кивнул:

— Позвольте представиться — капитан Орлов Алексей Павлович. К вашим услугам, — сказал — и его губы дрогнули в намёке на улыбку, заметив, как воительница растерянно заморгала, поправила обляпанное тварями одеяние и, пригладив волосы, произнесла:

— Ляля… то есть Ольга Дмитриевна Образцова, предприниматель, садовод, флорист… и немного дизайнер.

Орлов удивленно приподнял бровь, услышав вместо обозначения сословия что-то вроде перечня профессий.

«Садовод? Флорист? Неужто букетики продаёт на углу?» — пытался сообразить он, по-новому разглядывая её. Теперь он видел, что под глазами у неё залегли тени и она старше, чем ему показалось, а ещё от неё неприлично несло потом. И он, конечно, понимал причину её неопрятного вида, но она могла бы изобразить хоть немного смущения.

Ольга заметила, что взгляд мужчины похолодел и взволнованно добавила:

— Вообще-то я по образованию экономист, но…

Осеклась, нервно закусила губу и с ожиданием посмотрела на него. Ей очень хотелось составить о себе положительное впечатление, но в данной ситуации она не могла решить, что уместно говорить о себе, а о чём лучше промолчать.

Она сказала правду. В конце концов она пять лет назад круто изменила свою жизнь и была горда этим. Вырвалась из того потока жизни, который нёс её в никуда, пошла за мечтой. К сожалению, допустила много промахов и испытала немало разочарований. Сейчас она всё сделала бы по-другому, но судьба не предоставила шанса исправить ошибки. Но разве объяснишь это при первой встрече?

Орлов видел, как его оценивающий взгляд заставляет волноваться женщину. От него не ускользнули как аппетитные формы её тела, так и бесстыдный наряд. Он замешкался в своей оценке, но всё же определился: будь она моложе, то нескромный вид имел бы оправдания, а так… Впрочем, мысль о том, что она мещанка, а значит, не впитала с молоком матери утончённый вкус, всё расставила по своим местам.

Его взгляд подобрел. Меньше всего ему сейчас хотелось бы разводить политесы.

— Ольга… Дмитриевна, так вы не местная? — доброжелательно и с лёгкой ноткой снисходительности уточнил он.

Она по-детски мотнула головой и вновь с надеждой уставилась на него.

— Но, я смотрю, вы тут неплохо освоились, — осторожно прохаживаясь мимо странных предметов, Орлов пытался следить за всем сразу.

— Жить захочешь, не так раскоря… — она сама себя оборвала, закрыв рот ладошкой. — Простите, от волнения в голове одни расхожие фразы.

— Расхожие фразы? А-а, это слова литературных героев, — понимающе протянул капитан.

— Да, — она стояла, поворачивая голову вслед за мужчиной, а он, как назло, кружил вокруг. Ольге от этого было не по себе, но она боялась помешать знакомству и всячески пыталась продемонстрировать дружелюбие.

— Здесь страшно, и я готовилась к смерти, — её руки невольно прижали к груди топор.

— Кхм, — капитан проследил за её руками, и она сменила позу, не понимая его взглядов.

Ольге показалось, что она ему симпатична, но примешивалось что-то ещё… что-то уничижительное.

— Вы же видели тех круглоголовых! — она опустила глаза, чтобы не выдать нарастающего беспокойства по поводу их встречи. — Я не знаю, как назвать их сборище: стая, рой, орда, но из-за них я оказалась в осаде.

— Я видел вас на крыше и потом… вы решили с ними сразиться? — Алексей спрашивал её о том, что сам видел, но мозг не принимал увиденное.

Образцова смутилась, но тем не менее ответила:

— Да… я понимаю, что это глупо, но меня охватило отчаяние. Мне было слишком страшно, и я…

— Вы отважная женщина, — искренне произнёс Орлов, воскресив в памяти образ грозной воительницы. — Я восхищен вашим поступком!

Он даже чуть было не сделал шаг вперёд, желая поцеловать ручку дамы, но вовремя опомнился.

Ольга же робко улыбнулась, облегченно выдохнула и открыла холодильный ящик.

— Хотите пить? — предложила она — и Орлов сразу почувствовал, как у него сухо во рту. Он даже не смог ответить, лишь согласно кивнул.

— Вот, — она протянула воду в прозрачной бутылочке с понимающей улыбкой, — прошу.

Он крепко обхватил бутылёк — и с удивлением понял, что это не стекло. Немного замялся с пробкой, но увидев, как Образцова откручивает её, повторил за ней. Они оба пили воду с жадностью.

— Ещё? — спросила она, когда их бутылочки опустели.

— У вас нет проблем с водой? — вместо ответа, задал вопрос он.

— Нет, — и сразу же пригласила его следовать за собой. — Вот здесь туалетная комната и если хотите, то можете ополоснуться. Мы с вами оба грязные… — она вновь смутилась, не выдержав его изучающе-пристального взгляда.

Орлов благожелательно кивнул и выжидающе посмотрел на неё, надеясь, что она догадается пояснить ему, как тут получить воду, и Образцова не подвела:

— Смотрите, вот значок подачи воды и если провести здесь пальцем, то сможете отрегулировать температуру. Потом нажмёте на значок с вентилятором — и вместо воды на пару минут включится обдув тёплым воздухом. Если вам не хватит пары минут, то вновь нажмите на этот знак. Что же касается туалета…

— Я разберусь, — торопливо оборвал он её, шокированный увиденным.

— Да, тут интуитивно всё понятно, — пробормотала она, и всё же показала на панель в стене и ткнула значок, обозначая слив с обеззараживающей подсветкой.

Орлов приподнял обе брови, но кивнул. Он ни за что не признался бы, что не увидел этой панели и получился бы конфуз, но всё же отметил, что Образцовой явно недоставало воспитания. И тут же простил её, вспомнив, что она из мещан и, скорее всего, из бывших крестьян. Все же рост у неё и размер ноги не женский.

Глава 5. Лечение и искры

Ольга не помнила, как легла в свою капсулу, но вышла из неё раньше всех. В этот раз она запустила не только программу исцеления, но ещё активировала общее оздоровления организма. В последний момент вспомнила о своих привилегиях в должности мэра. Сработала женская рачительность. Ей подумалось: если мужчинам удастся найти свой портал, и она выберется отсюда с ними, тогда все её бонусы пропадут.

Это раньше ей было не жаль их, тем более многие из них были фикцией. Как мэру города Искин предоставил ей талоны на бесплатную заправку машины, приоритет на парковку и посещение разных интересных мест со скидкой. Ольга, когда первый раз услышала о бонусах мэра, то заподозрила поганца с искусственными мозгами в чёрном юморе. Но вот привилегии по медицине она не хотела терять, тем более сейчас.

Выбравшись из капсулы, Ольга с волнением осмотрела себя, прислушалась к ощущениям и облегченно выдохнула. От ран не осталось следов. Это было главным.

Окинув взглядом закрытые крышки капсул своих подопечных, она попросила мединского искина вывести на экран результаты её обследования. Читая свою медицинскую карту, она постоянно запрашивала уточнения и слушая ответы, расцветала.

Оказалось, что помимо ран её избавили от аллергии, герпеса, перхоти, угрей на носу, папиллом и родинок. Провели очищение организма от паразитов и камней, поправили расположение органов, витаминизировали и запустили в тело какие-то оздоравливающие частицы, а ещё произвели много действий в ротовой полости. Искин не смог подобрать простые слова для понимания, и Ольга бросилась искать зеркало.

— Офигеть! — выдохнула она, оценив свой свежий вид и прилипнув взглядом к зубам.

Все старые пломбы были сняты, а дырки были заращены зубной костью. Единственный имплант точно так же был убран с целью замены, а вишенкой стало исправление прикуса и осветление зубов. У Ольги и раньше были ухоженные зубки, но теперь ей хотелось ходить и улыбаться.

Стоя напротив зеркала, она не могла поверить, как преобразилась. Немного усталые тридцать восемь лет превратились в пышащую здоровьем тридцатку.

Налюбовавшись собою, она подошла к капсуле с Орловым и отпрянула. Наблюдать со стороны, как идет работа над ротовой полостью оказалось не слишком приятно.

— Хорошо, что меня в таком виде никто не видел, — пробормотала Оля — и Искин тут же сделал капсулы непрозрачными. — А так можно было? — иронично произнесла она, не ожидая ответа.

— Перед использованием высокотехнологичной техники советую всегда читать инструкции, — равнодушно выдал ей медицинский искин.

— Да, да, — поторопилась согласиться она, но не удержалась, спросила: — Может, и раздеваться не нужно было?

— Такой необходимости не было, — к ее полнейшему удивлению, подтвердил он.

— Ах ты ж… Но как тогда обеспечить доступ к телу?

— Одежда в капсулах этого поколения растворяется и отправляется в принтер с программой изготовления одноразовых комбинезонов.

— Нет, одноразовые комбинезоны нам не нужны, — быстро отказалась Оля, представляя ткань-паутинку, из которой делается одноразовая одежда.

— Советую воспользоваться обеззараживателем вещей.

Ольга укоризненно посмотрела на Искина, отобразившегося на стеклянной двери в виде доброго дедушки. В прошлый раз он не сказал ей об обеззараживателе, и она ушла из медцентра в грязной одежде, которая даже после стирки дурно пахла.

Ольга села у окна, приготовившись ждать окончания лечения своих новых знакомых. Потихоньку её охватило волнение из-за стоимости стоматологических услуг. Она чуть было не начала спрашивать об этом, но вовремя остановилась, решив дождаться окончания лечения.

Чуть подумав, решила, что стоматология здесь общедоступна, и раз медицинский искин взял на себя ответственность провести необходимые действия в ротовой полости, то всё просчитал. Уточнила у него, где находится обеззараживатель одежды и отнесла туда форму своих подопечных.

Обеззараживателем оказалась небольшая комнатка, куда надо было повесить все предметы отдельно. За несколько минут вещи были очищены от грязи, обработаны какими-то лучами, высушены и отпарены. Можно было ещё восстановить выцветший цвет одежды, но Ольга отказалась выбирать нужный оттенок среди предложенных.

Получив вещи обратно и разложив их там, где воины всё оставили, она приготовилась к долгому ожиданию. У каждого из подопечного нашлось множество запущенных болезней и старых плохо залеченых ран.

Иногда работа капсул останавливалась, но потом вновь все включалось и лечение продолжалось. Ольга только и успевала читать, что задействованы новые протоколы по недопущению распространению каких-то инфекций, по обнаружению недопустимых случаев или принятых к обязательному устранению по протоколу от такого-то года за подписью главврача. Все это давало надежду, что лечение проводится за счёт каких-то благотворительных программ.

На ночь Оля устроилась в одной из палат, а потом со скуки взялась наново изучать состояние своего здоровья.

В этот раз она обратила внимание на запись о текущем усиление эфирного тела и прогноз по переформатированию остальных тел в ближайшее время. Ольга никак не могла сообразить, о каких телах в её организме идет речь и чем это ей грозит. Искин отвечал, что его база данных по этому вопросу неполная, поэтому требуется консультация профильных специалистов.

Отчаявшись понять Искина, Ольга сосредоточилась на рекомендациях. Ей советовали продолжать развитие всех энергетических тел, чтобы достигнуть оптимального усиления. Надолго задумавшись, она решила, что ничего страшного ей не грозит. Не было раньше никакого усиления — и не надо! А то мало ли, третий глаз на лбу откроется или железо к груди станет магнититься.

К середине следующего дня открылась капсула Орлова. Он вылезал из неё медленно, оглядываясь, словно позабыв, где находится. Увидев сложенную одежду, быстро оделся.

Ольга поприветствовала его, объяснила, где ближайшая санитарная комната и автомат по выдаче воды, потом смущенно пригласила мужчину к зеркалу. Капитан выглядел очень мужественно и все в нем было идеально. Какое-то время она с улыбкой следила за тем, как Орлов, ошалевший от преображения, разглядывает себя в зеркале, но его высокомерно-насмешливый взгляд, брошенный на неё мимоходом, прошёлся холодком.

Глава 6. Временная работа в ожидании открытия нужного портала

— Ольга Дмитриевна, мы не можем жить за ваш счёт! — гневно воскликнул Орлов, выслушав её рассказ о том, как она устроилась в этом мире.

Оля не нашлась, что ответить. Восклицание капитана звучало благородно, но не имело никакого смысла. А всё потому, что прогресс этого мира оказался чужд её новым знакомым. На Искина капитан смотрел, как на опасного призрака и избегал общения. От местного телевидения шарахнулся и попросил более не включать. Ольга хотела показать, что живущие здесь люди ничем не отличались от них, но поздно сообразила, что трехмерное изображение может ввести в ступор неподготовленных людей.

Она настроила минимальный формат, чтобы герои фильма были крошечными и показ напоминал бы театр, но ничего хорошего не вышло: Орлов, Кабанов, Полозов, Ежов, Васильчиков — все они сидели со стеклянными глазами.

— Алексей Павлович, но как иначе?

Она выждала, надеясь, что капитан предложит что-нибудь взамен, но тот плотно сжал губы и играл желваками.

— Я вам объясняла, — продолжила Оля, — что здесь автоматический учёт всего того, что мы присваиваем себе.

Она расстроенно смотрела на мужчин, думая о том, что вряд ли сможет предложить им какую-либо работу. Но их лица потихоньку оживали, а капитан долго морщил лоб и наконец произнёс:

— Признаться, я не до конца понял, как тут все происходит. Мы видели разбитые витрины, и я полагаю, что учёт товаров происходит не везде и мы могли бы…

— Нет-нет, Алексей Павлович! — заволновалась Ольга. — Вы недооцениваете смотрителя. У него много возможностей получить данные о том, что вы взяли что-то бесплатно. Поверьте мне на слово, не стоит рисковать.

— Он закроет все двери для нас, — хмуро процитировал Ольгины слова капитан и она кивнула, радуясь, что её рассказ о здешней организации жизни не прошёл впустую.

— Но кормиться за ваш счёт для меня оскорбительно, — упрямо закончил Орлов.

— Еда стоит недорого, — вяло возразила она. — Вы, главное, не нарушайте правила, а то штрафы я не потяну.

— Я прошу вас повторить рассказ о том, как вы здесь выживали. Надеюсь, что вас это не затруднит.

Ольга согласно кивнула, но прежде попросила:

— Подождите немного, я поставлю греться воду и заварю нам чай.

— Барынька, так давайте я! — подскочил Васильчиков, обрадовавшись, что может быть полезен.

— Э, Демьян Порфирьевич…

— Просто Демьян, — торопливо поправил он её, опасливо скосившись на Орлова.

Оля не стала спорить, не желая ставить унтера в неловкое положение. Но она запомнила, каким израненным он ложился в капсулу, и обращаться к нему без отчества ей казалось невежливым.

Проводив Демьяна на кухню, Оля не без удовольствия отметила работу капсулы. Морщинки на обветренном лице унтера, натруженные руки, небольшая сутулость, отсутствие многих зубов и желтизна оставшихся — всё это исчезло. Васильчиков и другие унтеры легли в капсулы битыми, видавшими жизнь воинами, а поднялись гладенькими ясноглазыми и белозубыми тридцатилетними молодцами. Более того, Ольга догадывалась, что её возрастная оценка сильно отличается от их. Сами себе воины казались двадцатилетними ухарями и были шокированы преображением.

Она показала на чайник и выдвигающийся из стены кран с водой.

— А чай-то здесь бледный, — вздохнул он, перебирая красиво упакованные чайные таблетки.

— Я думаю, что это сорт такой, — поддержала зачин нейтрального разговора Ольга. — Во всяком случае, чай единственное, что не особо пострадало от времени.

Васильчиков бережно распечатал одну из таблеток, принюхался и бросил в ополоснутый кипятком чайник. Ольга одобрительно кивнула, и унтер повеселел.

— Я вчера забыла взять вам чаю, так вы отберите себе немного, чтобы пустую воду не пить.

— Мы сладкую пили, — бесхитростно признался Демьян. — В квартире сахар был. Хороший, сыпучий. Нам даже колоть его не пришлось.

Ольга подождала, пока унтер уложит в карман несколько чайных таблеток и показала ему на поднос с чайником и чашками. Сама же высыпала в конфетницу потрескавшиеся леденцы и поспешила следом.

Вышла небольшая заминка, когда оказалось, что всем придётся сесть за один стол, но Орлов в приказном порядке велел унтерам не чиниться.

— Ольга Дмитриевна, а и правда, может сыщется для нас какая-никакая работа? — неожиданно спросил Васильчиков, отодвигая пустую чашку. — Его высокоблагородие прав, стыдно нам жить за ваш счёт. Вы нас встретили, вылечили, к себе в дом пустили, кормите, а сами тут на птичьих правах.

Ольга посмотрела на него с благодарностью: Васильчиков верно подметил её положение, а капитан напрасно сердится за его простое высказывание.

— Если только совсем что-то простое, — задумалась она.

— Пусть простое! — не глядя на Орлова, поддержал её унтер. — Главное, чтобы жалование было.

— А если продавцом? — с сомнением спросила она.

— Как продавцом? — не понял Полозов. — Приказчиком?

— Ну, да… наверное, приказчиком! — имея смутные представления об обязанностях приказчиков, Ольга всё же кивнула.

— Но кому Демьян будет продавать товар? — робко спросил Полозов.

— Главное просидеть в магазине положенные часы, — складывая и раскладывая салфетку, ответила она, чувствуя, что этот вариант не так уж плох. Формально город получит работника и это пойдет плюсиком в программу Искина. Конечно, это совсем не то, что ему требуется, но вряд ли он станет возражать. Вслух же Оля предложила: — Выровнять на полках товар, протереть пыль…

— Бред какой-то, — фыркнул капитан. — И что же, Васильчикову целый день сидеть в магазине?

— Демьяна Порфирьевича можно оформить на полставки, — нарочито официально произнесла Ольга, — или я могу отдать распоряжение о сокращении рабочего дня.

— Погодите, как так? Разве вы можете?

— Я же вам объясняла, что я мэр этого города.

— Уму непостижимо — женщина градоначальник! — воскликнул он.

Ольга сделала глоток остывшего чая, чтобы не отвечать на бестактность. Орлов опомнился и извинился, сказав, что не имел в виду ничего такого, но при этом всем своим видом показывал, что это бред! Всё вокруг бред, и он готов проснуться в любую минуту!

Глава 7. Здравствуй, новая Земля!

— Смотритель сообщает, что в северной части города наблюдается скопление тварей, — выпалила Ольга и включила показ того, что улавливали камеры Искина. Мужчины шарахнулись и даже капитан отпрянул, хватаясь за оружие.

— До сих пор поверить не могу, что в сказках про тарелочки, через которые можно было видеть другое царство-государство — правда, — попытался сгладить конфуз Орлов.

Ольга натужно улыбнулась, не понимая, как можно бояться изображений размером с ноготок. Унтер Васильчиков заметил её реакцию и устыдился собственного страха. Уж сколько диковинок он тут повидал, а сердце каждый раз ёкает. Но перед барынькой всё равно было стыдно, и он с усмешкой произнёс:

— Ольга Дмитриевна, да разве ж это скопление? Видели бы вы, сколько их к нам прорывается, а тут пяток зеленомордых тварей, похожих на жаб.

— Демьян, а вы сравните рост этих существ с размером домов, — посоветовала Ольга, и не успела договорить, как Кабанов начал бить кулаком крошечные изображения под одобрительный возглас товарищей. Когда ж он убедился, что ничего с ними не случается, смутился и отступил.

— Я подумал, а вдруг их можно убить, пока они маленькие, — начал оправдываться он.

Первым пришёл в себя капитан:

— Кабанов! Ты чем слушал, когда тебе объясняли, что это всего лишь картинка! Смотритель сидит и рисует для нас то, что видит! Ты помнишь, как к нам фотограф приезжал? Так это то же самое. Можешь хоть на клочки изорвать, но настоящему монстру от этого худа не будет.

Ольга не сдержала улыбки, слушая объяснения капитана, но её интересовало другое:

— Так что мы будем делать? Эти твари собираются в одном месте и не нападают друг на друга. Это не характерно для них.

— А проход в наш мир уже заметен?

— Под определенным углом можно заметить колебание воздуха и оно словно бы нарастает. Насколько я поняла, именно это отличает проход в ваш мир от других.

— Соглашусь с вами, — чуть подумав, произнёс Орлов, и внимательно оглядев своё войско, добавил: — Ну что ж, похоже, сегодня всё решится.

Унтеры без команды выстроились в ряд, выпрямились и смотрели только на своего капитана. Он повернулся к Образцовой:

— Ольга Дмитриевна, вы с нами?

— Я… — она не ожидала, что мужчины встанут в строй и, глядя на них, сама вытянулась в струнку, — д-д-да, конечно! Здесь до бесконечности оставаться невозможно, — она заторопилась сказать об очищающей волне.

Ранее не говорила, понимая, что это может помешать адаптации мужчин, а сейчас приближающийся срок неизбежной гибели как раз простимулировал бы к действию.

— Алексей Павлович, смотритель вычислил, что…

— Простите, Ольга Дмитриевна, это лишнее, — пресёк ее объяснения Орлов. — Вы сможете довести нас до портала?

— До этих тварей, — педантично поправила она его, но тут же взволнованно прижала руки к груди и отчиталась: — Мне потребуется пара минут, чтобы собраться.

Орлов нахмурился, подозревая, что пара минут может растянуться на пару часов, но Ольга уже выбежала и на ходу крикнула:

— Вам бы тоже взять с собой хотя бы самое необходимое.

Она услышала, что все забегали, но оглядываться не стала и помчалась в свою квартиру. Там у неё был заранее собран «тревожный чемоданчик». Точнее, рюкзак.

Узнав чуть подробнее об альтернативной Земле, Ольга приготовила вещи, которые ей помогут обустроиться на новом месте. Она долго обдумывала этот момент и не один раз меняла содержимое рюкзака. В результате пришла к тому, что на всю жизнь ей отсюда добра не притащить, а деньги понадобятся только на первое время. Потом в любом случае придётся рассчитывать на те доходы, которые она сумеет заработать.

Выбор Ольги пал на украшения из полудрагоценных камней или искусственно выращенных драгоценных. Они здесь стоили дёшево, а огранка для людей из прошлого должна была вызвать восхищение. К тому же многие камни были неизвестны даже на ее Земле и претендовали на эксклюзивность, так что был хороший шанс взять за них достойную цену.

Украшения Ольга завернула в нижнее бельё, которое отобрала для себя с небольшим запасом. Трусы и бюстгальтер были вынужденной ношей, как и зимние сапоги с толстой тракторной подошвой. Этим вещам на новом месте замены не будет. Ещё в рюкзаке разместился её планшет, запас зубных щёток со взятой в медцентре чистящей пастой и другими жизненно необходимыми гигиеническими принадлежностями.

Все это было приготовлено заранее, поэтому Ольга схватила рюкзак, переодела легкие кроссовки на добротные осенние ботинки, нацепила на голову замшевую шапку и, побежала вниз. Менять штаны из плотной ткани и рубашку с жилеткой на платье она даже не думала. Во-первых, все здешние модели шокируют её знакомых, а во-вторых, им всем предстоит прорываться с боем на Землю. Поэтому в одной руке у нее был тесак, в другой баллончик с лаком сильной фиксации, а на поясе висела верёвка, зажигалка и увесистая колотушка.

Она спустилась и облегченно выдохнула, увидев на улице загруженных мужчин. Пока Оля бежала по лестнице, то испугалась, что её тут бросят, но воины стояли и ждали. Унтеры были обвешаны оружием, а под рубашками у них были намотаны отрезы тканей. Она не стала спрашивать, купили они их или так взяли. Это было уже ни к чему.

— Готовы, орлы? — спросил Орлов в своей манере, благосклонно оглядывая заулыбавшихся унтеров. На его руке поблескивал массивный браслет электронных часов, и Ольга расстроилась, что не догадалась приобрести такие же. Она часы не носили и поэтому упустила их из виду. Капитан, не дожидаясь ответа скомандовал:

— Бегом марш!

И они побежали. Орлов нёсся легко. Патрулирование улиц приучило его к подвижности. Ольга, к собственному удивлению, с неменьшей легкостью держалась рядом, остальные тоже не жаловались и, кажется, не ожидали от себя такой прыти.

Несколько кварталов они пробежали без проблем, но потом пришлось спрятаться в доме, и чтобы не терять время на схватку с попавшимися по дороге тварями, выйти на крышу. По крыше они обошли рыскающих тварюшек и, спустившись, продолжили свой путь. Меньше чем за час добрались до северной части города.