Охота на Альфу

Глава 1.

Он сидел в своём кресле, на пол-этажа выше остальных — в кабинете, откуда весь город казался картой из чёрного стекла и света. Пятидесятиэтажное здание корпорации стояло как монолит, и внутри него правил он: Альфа — имя, которое в деловом мире звучало как приговор и как обещание.

На мониторе мерцали таблицы и записи: маршруты, отчёты охотников, старые фотографии, пометки о прошлых стычках. Эти люди — орден охотников — давно стали для него проблемой. Их методы грубы, их успехи опасны: они могли подрывать его влияние, угрожать стае, забирать тех, кого он считает своей собственной территорией. Сегодня он планировал закончить с ними раз и навсегда.

Он провёл пальцами по стеклу стола, наблюдая за движением курсора. Уничтожить их в лесу было просто — он знал, что они пойдут туда по консервативному маршруту. Он знал их привычки, их эго, и этот знание — его преимущество.

В дверь постучали лёгко — это был один из его людей, кодовые уведомления. Он кивнул, но не поднял головы. Сегодня вечером лес станет сценой, где он снова докажет, кто хозяин.

Ночью он пришёл в лес не как богач в костюме, а как тень: простая куртка, капюшон, обувь, которая не скрипит. Его машина остановилась за линией деревьев — и дальше он уже был зверем тишины. Он знал: охотники не ждут, что их будут ждать. Они ждут добычу, а не хозяина, который выходит им навстречу.

Он дал им эту иллюзию свободы. Слушал, как хрустят ветки, как шепчутся разговоры, как поднимается тревога. В какой-то момент, когда они углубились, он увидел их — группа людей, оружие, факелы. Они были уверенны, самодовольны и опасны.

Она была среди охотников — невысокая девушка, двигавшаяся мягко и уверенно, как кошка в тени. Длинные каштановые волосы выскальзывали из-под капюшона и каскадом свисали до талии, тёмные пряди едва заметно блестели в тусклом свете фонаря. На лице — маска и защитные очки, скрывающие её черты, и это только злило его: он хотел видеть её глаза, её выражение, каждую мелкую эмоцию.

Он не смог разглядеть её как следует, но тело… Оно говорило само за себя. Худое, гибкое, натренированное, и при этом женственное. Под лёгкой амуницией угадывались округлые бёдра, стройные линии ног, плавные изгибы талии и груди. Она выглядела не как хрупкая жертва, а как стальной нож в обёртке из шёлка — изящная, но опасная.

Её руки крепко держали арбалет, но пальцы дрожали едва заметно. Для остальных она была охотницей. Для него — она сразу стала чем-то большим.

Запах её ударил сильнее, чем дым костра: тёплый, терпкий, с примесью металла и смолы. В его груди шевельнулся зверь, вцепившийся в сердце.

Она — его истинная.

В ту секунду план умер. Все расчеты, все заранее подготовленные взрывы и засадные точки — всё это стало неважным. Он мог снести этих людей за минуту, но среди них была она — и мысль о том, что её могут раздавить в потоке насилия, вывела его из равновесия.

Он позволил им приблизиться. Давал сыграть им роль победителей. Когда она подняла арбалет и нацелилась — её руки дрожали, но не нажали на спуск. Он увидел в её взгляде не только врага, но и любопытство, и — страшно — тлеющую щемящую связь. Он сделал шаг — и исчез, растворился в ночи, как та командная команда, ради которой он приехал сюда.

Вернулся в башню прежде, чем рассвет начал точить край горизонта. Лифт поднял его на этаж, где стены были обшиты тёмным деревом, а на столе лежали планы расширения территории и отчёты о жизнях, которые он контролировал. Он снял капюшон, отряхнул лёгкую древесную пыль и сел в кресло — человек и хищник в одном.

— Докладывали об охотниках, — сказал он, не поднимая головы.

Когда в кабинет вошёл его бета Кайл, тот сразу почувствовал перемену в воздухе: у вожака всегда были запахи настроений. Сегодня — тёплый след женщины и холодный аромат расчёта.

— Они в лесу, — проговорил Альфа, и его голос был ровен, как поверхность воды. — Я был там.

Бета пожал плечами — привычка к прямым решениям, как инструмент в руках.

— Мы их уничтожим. Надо было сделать это сегодня.

Альфа усмехнулся — улыбка без радости.

— Я изменил план. Там была одна из них. Девушка. Она — моя истинная.

В кабинете повисла пауза, тяжёлая от значений ролей и от ответственности. Бета перестал делать шаг, словно не веря уху.

— Ты серьёзно? — сдержанно, как проверка реальности.

— Да. — Он вытянул руку и указал на карту леса, где маркеры охотников ещё мигали. — Я видел её. Она — часть отряда охотников, но её запах… он мой. Я не могу позволить ей погибнуть в этой ночи.

Бета молча сел напротив, его ладонь сжала край стола. Он понимал цену такого решения: пощадить охотников сейчас — значит дать им время, значит риск для стаи и для бизнеса. Но бета знал и другую цену: если вожак решает иначе ради своей пары — это не слабость, это выбор.
— Что предлагаешь? — спросил бета тихо, но в его голосе была готовность действовать.
Альфа провёл взглядом по списку контактов на стене: инвесторы, партнёры, люди, чьи жизни были связаны с его решением.

— Пока что ничего. — он откинулся назад. — Они думают, что идут на охоту. Пусть. Я вернусь, когда буду готов. Но готовлю другой ход — не ради уничтожения, а ради того, чтобы она вернулась к нам жива. Я хочу понять её: кто она, зачем пришла к ним, и можно ли использовать эту ситуацию.

Бета кивнул:

— Ты хочешь играть длинную игру.

— Я играю только в те игры, где ставлю на своё, — ответил Альфа. — Назначь наблюдение. Никто не трогает этих охотников до моего приказа. Никто не приближаться к ней. Если кто-то из них перейдёт грань — мы вмешаемся. Но не сейчас.

Бета встал, его тень вытянулась по столу.

— Исполню. И что, если она — ловушка?

Альфа резко посмотрел на него, и на мгновение в глазах промелькнул звериный блеск.

— Тогда мы найдём её ловушку. И разорвём её на части. Но сначала — мы наблюдаем.

Он встал, подошёл к окну, где город светился, и глубоко вдохнул: запахи деловой жизни наливались в грудь, точно топливо для следующего шага. План уже строился: тихая игра влияния, тайные контакты, слой за слоем — пока она не станет его собственной по выбору, а не по случайности.

Глава 2.

Альфа сидел в своём просторном кабинете. Комната была погружена в полумрак — свет исходил только от настольной лампы и монитора перед ним. Он откинулся на спинку кресла, положив руку на мышь, и сосредоточенно смотрел на экран. На мониторе было открыто досье.

Фотография девушки занимала почти половину страницы. Длинные каштановые волосы спадали волнами по её плечам, словно водопад, отражая в свете вспышки мягкий блеск. Большие голубые глаза казались почти прозрачными и смотрели прямо в объектив. Маленький прямой нос, пухлые губы бантиком — эта хрупкая гармония делала её похожей на подростка. И только сухая строчка в досье — возраст: 22 года — возвращала его к реальности. Если бы не эта цифра, он бы решил, что ей нет и восемнадцати.

Она улыбалась на снимке, улыбка была живой и невинной. Альфа задержал взгляд на фотографии чуть дольше, чем следовало, и краем губ едва заметно улыбнулся.

Он медленно прокручивал досье вниз.

— Единственная младшая сестра главаря охотников… — пробормотал он вполголоса.

Сухие факты подтверждали то, что он и так знал: родителей у неё давно нет, никаких дальних родственников тоже не значилось. Она была одна.

Щёлк. Щёлк. Колесо мыши выводило на экран скупые отчёты: время появления рядом с братом, не было упоминания на собраниях охотников, и несколько редких фотографии издалека. Живых подробностей почти не было. Но для Альфы этого хватало.

Он откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы в замок. В голове уже складывалась картина: девушка, которой брат доверял настолько, что держал при себе но нигде не была замечена. Девушка, которую никто не замечал, но которая могла оказаться куда важнее, чем выглядела со стороны.

Его взгляд снова вернулся к фотографии. Голубые глаза на экране словно оживали, впиваясь в него пристальным и взглядом. И чем дольше он смотрел, тем сильнее в нём росло странное ощущение, будто именно она рассматривает его.

Альфа тихо усмехнулся, склонив голову набок.

— Интересная ты, малышка, — прошептал он.

В этом досье не было слишком много информации. Но было достаточно, чтобы понять: её появление в его жизни не случайность.

Стук в дверь разорвал тишину кабинета. Альфа лениво отвёл взгляд от монитора, где всё ещё светилась фотография девушки, и коротко бросил:

— Входи.

Дверь приоткрылась, и в кабинет вошёл Кайл. Мужчина выглядел напряжённым, глаза сверкали предостережением. Он замер у порога, затем шагнул ближе.

— Охотники… — начал он тихим, но твёрдым голосом. — Замышляют охоту. Сегодня вечером, в одном из наших клубов будет их сбор.

Альфа прищурился. Он медленно повернул голову к экрану, снова останавливая взгляд на фотографии девушки. Губы его тронула тень улыбки — холодной, но исполненной предвкушения.

— В клубе, говоришь? — протянул он задумчиво, словно пробуя слова на вкус. — Пожалуй, стоит навестить свою маленькую пару.

Он выключил монитор, и свет в комнате стал ещё более приглушённым. В глазах Альфы вспыхнул азарт, тот самый хищный огонь, который кайл знал слишком хорошо: когда хозяин решает, что пора охоте начаться.

Альфа поднялся из кресла медленно, словно давая себе время насладиться моментом предвкушения. Его движения были плавными и точными, как у хищника, готовящегося к броску. Кабинет наполнился тихим скрипом кожи — он провёл рукой по спинке кресла, затем выключил настольную лампу. Монитор погас окончательно, и комната утонула в полумраке.

— Подготовь машину, — бросил он , даже не глядя в его сторону.

— Уже, — коротко ответил тот и вышел за дверь.
Альфа прошёл в соседнюю комнату — его личные покои, соединённые с кабинетом. Здесь всё было подчинено практичности: ни лишней мебели, ни бесполезных украшений. Только просторный гардероб, оружейный шкаф и массивное зеркало во всю стену.

Он открыл шкаф и достал чёрную рубашку из плотной ткани. Снял пиджак, медленно закатал рукава, застегнул пуговицы. Следом — тёмные джинсы и кожаные ботинки. В зеркале отразился мужчина с холодным, почти звериным взглядом. С каждым движением в его облике появлялось что-то большее, чем простая подготовка к выходу, — это был ритуал охотника, который собирается идти на добычу.

— Сегодня они решат охотиться… — произнёс он тихо, глядя на своё отражение. — Но охота обернётся для них ловушкой.

Когда он вышел в коридор, Кайл уже ждал у дверей.

— Всё готово, — сказал он коротко.

Альфа кивнул и усмехнулся:

— Время показать охотникам, кто здесь настоящий хищник.

Они вместе направились к выходу, и шаги Альфы отдавались в тишине, как отсчёт перед началом игры.

….

Я стояла рядом с братом в тени переулка, кутаясь в куртку и стараясь не встречаться глазами с остальными охотниками. Холод пробирал до костей, но мне казалось, что дело было не только в осеннем ветре. Мы ждали у входа в бар — того самого, куда простых людей никогда не пускали.

Я видела, как к дверям подъезжали дорогие машины. Мужчины в идеально сшитых костюмах, женщины в вечерних платьях — они выглядели так, словно собрались на приём, а не в ночной клуб. Половина из них, я знала, были оборотнями. Другая половина — богатыми людьми, готовыми дружить с монстрами ради выгоды.

Брат щурился, наблюдая за входом. В его взгляде была ярость, скрытая под холодной маской.

— Вот они, — тихо сказал он. — Считают себя хозяевами города. Пьют, едят, решают, кому жить, а кому умереть. И никто не смеет их тронуть.

Кто-то из наших курил рядом, огонёк сигареты мелькал в темноте, оставляя запах дыма, который смешивался с ароматами дорогого парфюма, доносившимися от гостей бара. Всё казалось чужим. Чужим и опасным.

Я не отвечала брату. Просто смотрела на двери, за которыми скрывался другой мир — их мир. Мир силы, власти, денег. Мир, в который мне не было дороги. И всё же… что-то внутри подсказывало: именно туда он придёт.

Мелькнула мысль, такая внезапная, что я вздрогнула: я увижу его сегодня.

Почему я была в этом так уверена? Я не знала. Но вместе с этим чувством пришёл холодный страх, пронзивший меня до самых костей. Я не верила, что всё закончится так, как планирует брат.