Охота на невесту

Глава 1

Мне было десять, когда моя жизнь разделилась на «до» и «после». Именно тогда в ней появились ОНИ – два брата, похожие друг на друга, как две капли воды. Сильные, властные, жестокие, они в один миг разбили мою жизнь на мелкие осколки. Жизнь… которая никогда уже не будет прежней. Но тогда я была ещё совсем ребёнком и не понимала, что ждёт меня на самом деле. Понимание придёт позже, захлестнёт лавиной нереальности происходящего, а потом задавит жестокой неизбежностью.

Меня зовут Эмили Рид, и я полукровка: наполовину человек, наполовину волчица.

Странно, да. Я всю жизнь считала себя обычным человеком, обычной девочкой, такой, как все. Но за короткий миг моя жизнь перевернулась с ног на голову. Привычное понимание мира рассыпалось, как карточный домик, а новая реальность казалась жуткой и устрашающей.

– Эми, детка, готовься ко сну! – крикнула мама из соседней комнаты. – Чисти зубы и ложись в кровать.

– Сейчас, ма-а-ам! – простонала я, нехотя отрываясь от альбома с рисунками.

Мама зашла в комнату и покачала головой.

– Эми, уже поздно, заканчивай.

– Хорошо, – недовольно вздохнула я. – Мам, а ты мне почитаешь сегодня?

– Почитаю, – улыбнулась она в ответ. – Но только в том случае, если через пять минут ты будешь в постельке.

На улице неожиданно громко залаял Джек. Он так неистово надрывался, что я даже вздрогнула от испуга. Это могло означать только одно: к дому подошёл кто-то чужой.

Мама нахмурилась. Подойдя к окну, она приоткрыла штору, и с её губ тут же сорвался тревожный вздох.

– Этого ещё не хватало! – Она резко задёрнула шторы и повернулась ко мне. – Эми, будь в комнате и никуда не выходи.

Её голос звучал надрывно и со скрытой тревогой. Она пыталась замаскировать своё волнение за сдержанной улыбкой, чтобы не напугать меня, но, к сожалению, у неё это не очень получалось – я тут же почувствовала, что что-то не так.

– Мама, что случилось?

– Всё хорошо, зайчонок. – Она ласково погладила меня по голове, успокаивая. – Я сейчас спущусь вниз, и мы с папой посмотрим, кто там пришёл.

– Нет, не оставляй меня одну, мамуля, прошу тебя! Мне страшно! – застонала я, цепляясь за её руку.

– Не волнуйся, Эми. Я быстро – туда и обратно.

Но я упрямо не хотела её отпускать и скорчила жалобную гримаску, лишь бы мама не уходила.

За окном вдруг послышались громкие хлопки, голоса, шум и надрывный лай Джека. Я вздрогнула и задрожала от страха, лавиной затопившего моё сознание.

Мама побледнела и прижала меня к себе.

– Мамочка, я бою-у-усь!

А потом голоса послышались внизу. Папа с кем-то громко ругался.

– Спрячься в шкафу, живо! – крикнула мама и выскочила из комнаты.

С обратной стороны щёлкнул замок. Я не поняла, зачем она это сделала, пока не услышала её крик, звуки борьбы… А потом наступила тишина.

Я стояла совсем одна, маленькая и потерянная, в звенящей тишине и отчаянно хватала ртом воздух, пытаясь унять усиливающуюся дрожь во всём теле. По щекам текли горячие слезы, прокладывая влажные дорожки и стекая по подбородку и шее.

Господи, в моей голове сейчас было столько всего! Самые страшные и жуткие мысли одолевали меня в тот момент. Я дико боялась того, что может произойти... или уже произошло?

– Мамочка! – выдохнула я, еле шевеля губами.

А потом я услышала выстрел, будто раскат грома в ночной тишине. Дёрнулась всем телом, как от удара, и понеслась к шкафу с расширенными от ужаса глазами. Спряталась внутри, сжалась в комочек и притаилась.

Ручка двери дёрнулась, но не поддалась. И тот, кто был за дверью, глухо зарычав, просто ударил по ней и с треском выбил её.

Я вжалась в стенку шкафа. Сердце в груди стучало с такой силой, что казалось, вот-вот прорвёт грудную клетку.

В коридоре раздался низкий мужской голос, явно недовольный:

– Что за чёрт, Дейв! Я же просил, чтобы без этого вот!

– Простите, босс, не сдержался. Сучка сопротивлялась и мешала… Мне пришлось…

– Майка нашли?

– Похоже, его нет в доме. Возможно, слинял, когда узнал, что мы его ищем.

Дядя Майк? Он ведь уехал в Мексику ещё неделю назад.

– А здесь у нас что? – Вкрадчивый мужской голос заставил моё сердце ёкнуть и забиться с новой силой.

– Это детская, – пробасил другой низкий голос. – Но ребёнка нигде не видно. Может, спряталась.

Я оцепенела от ужаса, не шевелилась, боясь даже вздохнуть. Закусив до боли губу, во все глаза уставилась на дверцу шкафа в ожидании своей участи.

Мужчина вошёл в комнату. Его тяжелые шаги гулким эхом отдавались в моей голове. И когда они послышались совсем рядом, я замерла, беззвучно глотая слезы.

Глава 2

8 лет спустя

– Эми. Эмили! Ну, подожди! Куда ты так несёшься? – крикнула Лизи, староста нашей группы.

Пришлось остановиться. Тяжело вздохнув, я обернулась.

– Чего тебе?

– Тебя миссис Флетчер к себе вызывает. Сказала, чтобы после обеда ты к ней обязательно зашла, – запыхавшись, затараторила она.

Я скривилась, будто съела целый лимон. И чего этой грымзе от меня надо? Опять будет уши мне промывать про то, какая я безответственная и не чту законы стаи.

Ну да, вчера я сорвала занятие по этике. И что такого? Подумаешь, сцепилась с учителем в словесной перепалке о нравственности поведения волков в стае и о морали их отношения к людям! Учитель с пеной у рта доказывал мне, что стая – это центр Вселенной, а Альфа – это «пуп» этой самой Вселенной, и каждый член стаи обязан беспрекословно ему подчиняться. Во всём!

Ну, это же бред чистой воды! И я с его утверждениями, конечно же, не была согласна.

«А если этот Альфа захочет меня в свою постель, я что же, должна буду согласиться?» – возмущённо проговорила я, поджав губы.

Учитель только многозначительно выгнул бровь: мол, естественно, какие могут быть вопросы? Это же Альфа. И при этом все девчонки смотрели на меня, как на чокнутую.

«Ты что, – говорили они, – совсем с ума сошла?! Альфе не отказывают. Он имеет право на любую самку в стае. Да и кто захочет ему отказать? Это же такая честь – спариться с альфа-самцом, дурочка!»

Ну да, для кого-то, может, и честь, а я вот за все эти восемь лет так и не прониклась их энтузиазмом всеми возможными способами запрыгнуть в койку к этому самому альфа-самцу. Всё-таки я, наверное, больше человек, чем волчица.

И вот сегодня меня, похоже, ждёт очередная внеплановая лекция о том, какая я неприспособленная и труднообучаемая. Ну что ж, не в первый раз – переживу. А если честно, мне откровенно плевать на их старания. Я всё равно не буду жить в стае. Для себя я уже всё решила.

– Хорошо, я зайду.

– Угу. Зайди… зайди, – укоризненно покачала головой Лизи, ехидно щуря глаза.

 Я отправилась в сад, находившийся за зданием пансиона. Хотелось передохнуть между занятиями и немного побыть одной, подумать.

Восемь лет я уже нахожусь в этой тюрьме под названием Оберхорд. А если быть более точной, то это пансион для чистокровных богатеньких сучек. Именно сюда самые богатые и важные члены стай отправляют своих дочерей, сестёр и внучек, которых готовят для выгодных браков, желая сохранить их чистоту и невинность, а также воспитать из них покорных и покладистых жён. Ибо в стае это просто невозможно. Меня уже просветили, что волки являются очень любвеобильными и похотливыми существами. Только вот со мной их система дала сбой: я не поддаюсь их учениям. И вообще, как говорит миссис Флетчер, у меня отвратительный характер. Очень надеюсь, что будущему мужу-оборотню, для которого меня здесь готовят, я не понравлюсь. Уж я постараюсь! Я для этого приложу все усилия, но ни за что не лягу под того, для кого меня берегут. А если не получится, то сбегу, но жить среди этих зверей никогда не буду.

О том, что я не совсем человек, я узнала восемь лет назад, и для меня это стало откровенным шоком. Оказывается, сказки об оборотнях – это не вымысел и не сон, а самая настоящая реальность, которая свалилась на меня огромной снежной лавиной, грозясь придавить своей тяжестью и мощью.

«Ты – полукровка, – сказала мне миссис Флетчер. – Наполовину человек – наполовину волчица. Ни то ни сё, если говорить правду. Так бывает. – Она равнодушно пожала плечами. – Когда в союз вступают человек и волк, при этом не являясь истинной парой, в таких союзах очень часто рождаются полукровки.

 – И что это значит? – спросила я.

– В тебе слишком мало волчьей крови, и поэтому внутренний зверь у тебя очень слабый.

Я прислушивалась к себе, к своим ощущениям, но ничего звериного в себе не чувствовала.

– Я превращусь в волка? – спросила я, глядя на женщину и испуганно хлопая ресницами.

– Может быть, – ответила она. – Всё будет зависеть от силы воли и желания жизни твоей волчицы. Если нет, то ты навсегда так и останешься полукровкой. Поэтому запомни, Эмили: ты должна быть сильной и должна разбудить свою волчицу. Иначе в стае тебе просто не выжить.

Одним словом, прожив в пансионе несколько лет, я поняла одно: полукровок здесь не любят. И если за твоей спиной нет сильного самца или кого-то другого, способного тебя защитить, – загрызут. Полукровок вообще считают слабыми и никчёмными. Большинство из них так и не приживается в стаях и уходит к людям. Оно и понятно: по рассказам девчонок, в некоторых стаях такие законы, что выжить в ней полукровке без покровительства просто нереально.

Меня здесь тоже, скорее всего, загнобили бы, если бы миссис Флетчер сразу не расставила насчёт меня все приоритеты. С самого первого дня все были в курсе, что меня в пансион определил очень могущественный и влиятельный покровитель, имя которого оставалось в строжайшей тайне. Одна только миссис Флетчер знала, кто он, но молчала, как рыба. Хотя я догадывалась, кто это может быть. Скорее всего, один из тех монстров, которые привезли меня сюда той страшной ночью. Больше просто некому.

Глава 3

– Миссис Флетчер, вы хотели меня видеть? – постучав в дверь, заглянула в кабинет.

– Проходи, Эмили. – оторвавшись от ноутбука, директриса вскинула на меня строгий взгляд.

Немного замявшись у порога, я всё же прошла в кабинет. Присела в кресло напротив стола и вопросительно уставилась на директрису.

Миссис Флетчер долго сверлила меня пристальным взглядом, видимо, что-то обдумывая и поджимая чересчур полные губы.

«Ну, думаю, сейчас начнётся разнос по полной программе!» – решила я и даже уже заготовила речь, с помощью которой планировала отбиваться от её нравоучений и попыток сделать из меня достойную волчицу. Но она вдруг произнесла то, чего я в последнее время боялась больше всего:

– Эмили… Завтра приезжают твои покровители. – Моё сердце тут же ухнуло в пятки. – Тебе уже исполнилось восемнадцать, и они хотят увидеть тебя.

– Что? Но… я… Я ведь ещё не закончила обучение! – Я растерянно захлопала ресницами. Чёрт! Не думала я, что этот день настанет так быстро!

– Не волнуйся так. Ты обязательно закончишь учёбу. Сейчас они приедут просто встретиться с тобой. Познакомится и поговорить.

 – Чего же они раньше не являлись? – буркнула исподлобья.

– Раньше ты была ребёнком. Неужели не понимаешь? Мужчинам-оборотням и так очень тяжело держать себя в руках. А у тебя к тому же нет семьи – этот факт вообще развязывает им руки. – Она многозначительно выгнула свою тонкую аккуратно выщипанную бровь и посмотрела мне прямо в глаза. – Тебе очень повезло, Эмили. Твои покровители, один из которых явно станет твоим будущим мужем, являются Альфами самой крупной стаи на всём североамериканском континенте. Ты родилась под счастливой звездой, девочка, – довольно проворковала Флетчер. – Даже то, что ты до сих пор так и не смогла обернуться, уже не имеет никакого значения. Твоим мужем станет Альфа. Стая в любом случае должна будет принять тебя.

Я скривилась, всем своим видом показывая, что мне абсолютно плевать.

– Я не поеду к ним в стаю, – поджав губы, вскинула на неё упрямый взгляд. – И замуж не выйду. Они убили моих родителей! Думаете, я забыла об этом? Я ненавижу их, обоих! И как я должна, по-вашему, выйти замуж за одного из них? Как?!

– Прекрати, Эмили! Прекрати истерику! – зашипела директриса и переломила карандаш в руках от еле сдерживаемой злости. Потом она всё же успокоилась и, взяв себя в руки, продолжила: – Я понимаю твои переживания, но то, что случилось, уже не изменить. Зверь признал в тебе истинную пару. И это навсегда, ты сама прекрасно это знаешь. Он не отпустит тебя. Никогда! Лучше смирись и постарайся найти в этом плюсы для себя и своего будущего.

Да… зверь не отпустит.

Я прекрасно знала, что у волков значит истинная пара. Стоит ему поставить мне метку, как это всё, конец. Метка привяжет меня к нему навсегда, на всю жизнь, и этого будет уже не изменить.

Значит, нужно сделать всё, чтобы этого не случилось. Тогда у меня будет шанс на нормальную жизнь, подальше от их дурацких волчьих законов.

– Я могу идти? – спросила я и, сжав кулачки, вскочила со стула.

– Иди, Эмили. И постарайся завтра вести себя достойно. Не опозорь меня и Оберхорд.

Ну, конечно, она волнуется! Ещё бы ей не волноваться! Наверняка она получает кругленькую сумму на моё содержание от этого альфа-монстра. А ещё и после выпуска получит, об этом я слышала от других девчонок. Так что грымзе невыгодно, чтобы мой покровитель остался недовольным. Зато это выгодно мне!

Выскочив из кабинета, я стрелой понеслась в свою комнату. Плюхнувшись на кровать, зарылась в подушку и чуть не взвыла в голос.

Что же мне делать? Как избежать брака с ненавистным оборотнем?

Бежать я уже пыталась раз пять, но всякий раз меня возвращали. Территория пансиона хорошо охраняется – тут такая система наблюдения, что мышь не прошмыгнёт! Похуже любой тюрьмы. Значит, остаётся один вариант: сделать так, чтобы этот «жених» сам от меня отказался.

– Привет.

 Услышав голос подруги, я вынырнула из-под подушки.

Кейт – моя единственная подруга в этом пансионе. Все остальные всегда сторонились меня или просто игнорировали. Никто не хотел дружить с полукровкой. Пусть и в золотой клетке, но я стала изгоем среди своих. Кейт – единственная чистокровная, не брезговавшая общаться со мной. Я как-то спросила её, почему – ведь все же против меня. А она ответила, что просто хорошо меня понимает. Оказывается, её двоюродная сестра тоже родилась полукровкой, и она сама видела, насколько ей было тяжело жить в стае. А может, мы сдружились потому, что обе попали сюда поневоле. После смерти родителей дедушка Кейт устроил для неё «выгодный» брак, а чтобы ягодку никто не сорвал раньше времени, по требованию жениха запер Кейт в этом чёртовом пансионе.

– Привет, – вяло улыбнулась я.

– Что с тобой, Эми? На тебе лица нет. Ты что, плакала? – забеспокоилась подруга и, отбросив рюкзак в сторону, присела рядом.

 – Да нет, ничего, – отмахнулась я, хлюпнув при этом носом.

– А ну, рассказывай, что случилось! Тебя кто-то обидел?

 – Да нет же. Просто… Мне сегодня Флетчер сказала, что завтра приезжает мой покровитель.

Глава 4

Двое высоких мужчин в строгих костюмах «от кутюр» и одинаковые, как две капли воды, вошли в холл Оберхорда. Их появление просто не могло остаться незамеченным. Альфа-самцы настолько яркой и привлекательной внешности тут же взбудоражили не один десяток воспитанниц пансиона. Каждая из них втайне надеялась и мечтала, что один из этих красавчиков пришёл именно за ней.

– Мистер Адамс, очень рада снова видеть вас в Оберхорде! – Директор пансиона, в строгом костюме и с аккуратно уложенной причёской, встречала «дорогих» клиентов с широкой улыбкой на губах. Она суетливо пригласила мужчин в кабинет и закрыла дверь. – Проходите, мистер Адамс.

– Миссис Флетчер, ну как ваша подопечная? Надеюсь, она в курсе, что мы приехали? – спросил Джеймс, присаживаясь в кресло.

– Конечно, мистер Адамс, Эмили уже знает. Сейчас я пошлю за ней. –Миссис Флетчер нажала на селектор и приказала секретарю привести девушку.

Отточенным движением Кристиан Адамс расстегнул свой пиджак, присел рядом с братом и, закинув ногу на ногу, пристально посмотрел на директора.

– Расскажите о ней, миссис Флетчер.

– О, Эмили просто прекрасная девушка! Вам очень повезло с парой, господа. Даже несмотря на то, что ей так и не удалось обернуться, девочка довольно активна. Она не забита, хорошо учится, да и внешне стала просто красавицей. Думаю, вы сами могли убедиться в этом по моим отчётам.

Да, действительно, Джеймс и Кристиан регулярно получали отчёты от директора Оберхорда о том, как растёт их маленькая девочка. Восемь лет они провели в разлуке, и, наконец, сегодня они смогут увидеть её.

Всё это время мужчины не переставали думать о ней. Долгие восемь лет показались вечностью. Если зверь однажды почует свою истинную, то ему очень трудно расстаться с ней, просто невыносимо. Но что же делать, если твоя пара – маленькая девочка? Для Кристиана и Джеймса в тот момент это оказалось настоящим потрясением. Волкам с подавляющей альфа-силой и так практически невозможно встретить истинную, самку, которая идеально подошла бы для зверя. А встретить её в столь юном возрасте – это вообще из разряда нереального, потому что приходится практически со скрипом на зубах отрывать от себя СВОЁ – то, что принадлежит зверю. Но им пришлось, чтобы дать малышке время…

Братья впервые столкнулись с таким чувством, которое сжирает изнутри, заставляя внутреннего зверя рычать на всех вокруг и скулить от тоски по ней, которая была так далеко и в то же время рядом. Стоило всего лишь сделать пару звонков, и она была бы с ними. Но какое это было бы мучение – видеть её каждый день и не сметь прикоснуться! А, зная похотливую и ненасытную натуру своего внутреннего зверя, братья были уверены, что держать девушку как можно дальше от самих себя – это лучший вариант. Не хватало ещё совратить девчонку раньше времени! Но, слава Богу, это долгое мучительное ожидание подошло к концу. Скоро их девочка будет рядом с ними.

– Да, конечно. Фотографии были очень кстати.

Джеймс часто вспоминал тот момент, когда впервые совсем иначе взглянул на фото, два раза в год присылаемые миссис Флетчер. Пока Эмили оставалась ребёнком, её фото вызывали мало интереса у него и его брата. Поэтому конверт с фотографиями он всегда вскрывал и очень бегло просматривал снимки, лишь бы убедиться, что девочка выглядит здоровой и ухоженной. Об этом он и так знал, так как его поверенный, юрист стаи, ежемесячно наведывался в пансион, чтобы оплатить расходы по содержанию их девочки и удостовериться в её благополучии.

Но однажды, примерно года два назад, он вскрыл конверт и буквально залип на фото молодой красивой девушки.

Эмили заметно подросла – это Джеймс не мог не отметить. Из маленькой угловатой девчонки, которую он помнил, она превращалась в настоящий соблазн. Пожалуй, впервые за всё это время он ни на секунду не пожалел, что они отправили её в этот пансион. Чем дальше от них, тем целее малышка.

С этого дня братья окончательно потеряли покой. Два года тянулись, как вечность, а очередные фотоотчёты миссис Флетчер лишь подогревали интерес.

– Нас волнует немного другое, миссис Флетчер. – Кристиан поднял на женщину взгляд. – Как её настроение?

– Я понимаю вас, мистер Адамс. Вы переживаете, что девочка может не принять вас? Уверяю вас, зря. Я лично принимала участие в воспитании Эмили, проводила с ней много бесед, а также с ней работали наши психологи. Она, конечно, до сих пор винит вас в случившемся, но я уверена, это всё временно. Тем более, вы являетесь истинными парами. – Миссис Флетчер улыбнулась и многозначительно выгнула бровь. – Я не стала говорить Эмили, что вы оба являетесь её истинными. Сами понимаете, ваша ситуация немного нестандартна и необычна. Поэтому я подумала, что… вы сами захотите сказать ей об этом. – Братья кивнули. – К девочке просто нужен особый подход и…

Договорить она не успела. Постучав в дверь, в кабинет вошла секретарь, а за ней Эмили.

Джеймс и Кристиан тут же обернулись и поднялись с кресел, устремив жадные взгляды на голубоглазое… чудо!

Видеть девушку на фотографиях – это одно, а видеть её вживую – совсем другое. Но то, что увидели мужчины, несколько озадачило их…

Растрёпанные волосы, драные джинсы и растянутая голубая футболка больше размера на два, свисавшая с одного плеча. А сочные губки, накрашенные ярко алой помадой, придавали внешности девушке игривую нелепость и развязность. Но всё это не могло скрыть её внутреннюю и внешнюю привлекательность. Только не от зверя.

Глава 5

Войдя в кабинет, я сначала немного струсила. Отчего-то при виде мужчин, сидевших ко мне спиной, сердце вдруг забилось с удвоенной силой, и весь мой боевой настрой развеялся без следа. Я вновь почувствовала себя маленькой напуганной девочкой, сидящей в шкафу и умирающей от страха при виде двух великанов, возвышающихся над ней.

Но потом мужчины встали и обернулись, опалив меня невыносимо жгучими взглядами – такими горячими, что меня тут же бросило в жар, и казалось, что кожа вот-вот начнёт дымиться. А ещё вокруг мужчин витала просто бешеная энергетика. Кажется, я начала понимать и ощущать на себе, что такое настоящая альфа-сила.

На занятиях нам рассказывали, чем отличается Альфа от Беты. Так вот, Альфа – это самый главный самец в стае, волк, способный подчинить любого члена стаи одним только своим взглядом. Его сила и власть неоспоримы. А Бета – обычно его заместитель или помощник. Но вот о том, чтобы в стае было два самца, обладающих альфа-силой, я ещё не слышала.

Окинув мужчин пристальным взглядом, я снова растерялась. Оказывается, за столько лет их лица совершенно стёрлись из моей памяти. Воспоминания детства рисовали огромных страшных великанов со светящимися в темноте неоновыми глазами, и я почему-то была абсолютно уверена, что именно такими они и будут. Но сейчас передо мной стояли двое высоких темноволосых мужчин в стильных дорогих костюмах. Холеные, породистые, с хищными чертами лица и тёмными глазами. Сплошной порок, как сказала бы Кейт. Но вот для меня эти красавчики были сейчас, как кость в горле, и очень большой проблемой. Я ненавидела их!

Взяв себя в руки, я вздёрнула подбородок и прошла в кабинет, ощущая при этом каждой клеточкой своего тела их жаркие пронзительные взгляды.

– Эмили! – взвизгнула миссис Флетчер, возмущённо вытаращив на меня глаза, когда я закинула ноги на стол.

Я посмотрела на неё невозмутимым взглядом. Мол, ну что, я же не обещала вам быть кроткой овцой, и я не обязана стараться ради ваших денег, которые вы получите от моего женишка.

– Простите, мистер Адамс. – Она вскинула на братьев виноватый взгляд. – Эмили сегодня не в себе. На самом деле она…

– Всё нормально, миссис Флетчер, – с насмешкой произнёс один из мужчин. – Вы же сами сказали: к девушке нужен… особый подход.

Последняя фраза прозвучала мрачновато, и это меня слегка насторожило. Я напряглась, но позицию не сдала.

Мужчина подошёл сзади и вдруг положил руки мне на плечи, отчего я вздрогнула и напряглась всем телом.

– Оставьте нас, миссис Флетчер.

– Да, конечно.

Директриса предупреждающе зыркнула на меня и скрылась за дверью. А я судорожно и напряжённо выдохнула, когда руки мужчины будто невзначай скользнули по моей шее и вниз по оголённому плечу.

– Ну, здравствуй, Эмили-и-и! – прозвучал горячий шёпот над самым ухом, и мою спину тут же осыпало мурашками.

Я резко поднялась со стула и отскочила в сторону, настороженно глядя на мужчин.

– Волчонок выросла, – нахально скользя по мне взглядом, проговорил один из мужчин. – Так изменилась! Стала просто красавицей!

Я упрямо поджала губы, глядя на них исподлобья.

Мужчины медленно приближались, будто хищники, загоняющие свою жертву в угол. А я поспешно отступала назад, пока позволяло свободное пространство. Но дальше была стена, и я поняла, что сбежать мне вряд ли удастся.

– Глупышка! Думала эти вульгарные тряпки нас отпугнут? – довольно ухмыляясь проворковал другой.

 Чёрт, они такие одинаковые! Как же их различать?

– От зверя не спрятаться, – подтвердил первый. – Он чувствует твою суть изнутри. Чувствует свою истинную пару, свою самку.

– Но я ничего не чувствую, не ощущаю никакой связи. Я вообще не чувствую своего волка, будто его и нет, – предприняла я последнюю попытку. Может, моя слабая волчья кровь и отсутствие способности к обороту всё-таки их отпугнёт?

– Не волнуйся, маленькая, почувствуешь. Как только мы обменяемся метками, связь усилится, и ты будешь чувствовать свою пару не хуже чистокровной волчицы.

 Я сглотнула.

 Значит, выхода нет? Они от меня не отстанут?

– И кто… Кто из вас моя истинная пара? – продолжая отступать, промямлила я и тут же вздрогнула, наткнувшись на стену. – Миссис Флетчер так и не сказала мне об этом.

Мужчины ухмыльнулись, подойдя ко мне совсем близко и отрезая любые попытки к бегству.

– Мы оба, – склонив голову набок, чуть хрипловатым голосом, произнёс мужчина.

 – Что?! – Я испуганно икнула, не сразу поняв смысл его слов.

 Мужчины нависли надо мной, буквально вдавливая в стену своей энергетикой.

– Наши звери оба признали в тебе истинную пару.

 Я округлила глаза, ошарашенно глядя на оборотней.

О таком меня не предупреждали. И я никогда не слышала, что такое бывает. Это как так – сразу двое?!

– Не пугайся, маленькая. – Один из них почти неощутимо дотронулся до моей щеки и проговорил мягко, будоражащим низким голосом: – Так бывает.

Глава 6

Да что же это такое?! Я, будто рабыня бесправная, и это в двадцать первом-то веке? А ещё что удумали: сразу двое! Это как так? Я и за одного-то боялась замуж идти, а тут сразу двое! Это же вообще ни в какие ворота не лезет!

У-у-х, ненавижу их! Никогда не прощу!

 Я влетела в комнату и от злости громко хлопнула дверью.

– Эми, ну что? – Кейт тут же подскочила ко мне, с любопытством заглядывая в глаза. – Ты видела его?

– Видела! – буркнула я и тут же направилась к шкафу. Раскрыла его пошире и начала срывать с вешалок одежду и кидать её на кровать.

– И что? Что он сказал? – Кейт бегала за мной по пятам.

– Где моя сумка, Кейт? – Я оглянулась, лихорадочно осматривая комнату.

– Зачем тебе сумка? Что ты делаешь вообще?

– Мне надо… собрать вещи. – всхлипнув снова начала метаться по комнате. – Мне нужно бежать отсюда, понимаешь? И как можно скорее!

– Зачем? Тебя всё равно не выпустят. Ты же знаешь об этом. Вспомни, сколько раз ты пробовала сбежать. Вон, в последний раз даже умудрилась руку сломать, когда прыгала через забор. А ты ведь не чистокровная, Эми, и переломы у тебя срастаются гораздо дольше.

– Плевать! Я должна сбежать.

– Да что случилось-то?! – Подруга дёрнула меня за руку и, потянув за собой, усадила на кровать. – А ну давай, рассказывай!

Я хлюпнула носом, не зная, с чего начать. Да и как о таком рассказывать, ума не приложу.

– Что, он такой страшный, да?

– Не-е-ет! – меня прорвало. Эмоции выплеснулись потоком слёз.

– Нет? А что тогда? – Кейт в недоумении распахнула глаза. А я ничего не могла сказать и плакала навзрыд. – Ну, хватит, Эми, успокойся. Ты хоть фамилию его узнала? Флетчер сказала тебе, наконец?

Я всхлипнула и произнесла сквозь слёзы:

– Кажется… Адамс.

– Ну, вот уже кое-что, – одобрительно закивала Кейт, поддерживая меня улыбкой. – Сейчас всё узнаем.

Она соскочила с кровати и принесла ноутбук. Открыла его и забила в поисковике «Адамс». Гугл тут же вывалил на нас кучу разных Адамсов, но на первой строке красовались именно близнецы. Их просто невозможно было не узнать.

– Вот они! Эти! – я тут же указала на них пальцем.

– Так, посмотрим. – Кейт щёлкнула на страницу и начала читать: –Джеймс и Кристиан Адамс. Владельцы крупнейшей строительной компании в Америке, мультимиллионеры и самые завидные холостяки. Ну, это всё для мира людей... бла-бла-бла. Слушай, если они в мире людей птицы такого высокого полёта, то кто же они в мире оборотней? – Кейт нахмурилась и посмотрела на меня. – Надо будет узнать о них по другим каналам, – задумчиво произнесла она и снова уставилась в ноутбук. – Хм... близнецы… И что, они оба Альфы? – Я кивнула, а Кейт продолжила щёлкать мышкой. – Очень любопытно! Я раньше о таком не слышала, чтобы в стае было сразу два Альфы. И молодые совсем – всего-то тридцать лет. Красивые… И чего ты ревёшь? Я-то думала, что тебе совсем какой-то урод достался. Который из них твой?

– Оба.

– Э-э… в каком смысле… оба? – Кейт недоумевающе захлопала ресницами.

– В том самом, – хлюпнув носом, буркнула я. – Они сказали, что их звери оба признали во мне свою пару. Представляешь?!

– Вот ни фига себе! Тройной союз?! Это же вообще большая редкость, Эми! – Кейт отложила ноутбук в сторону. – Мне бабушка рассказывала, что тройные союзы бывают невероятно редко. Не каждый самец согласится делить свою пару с другим. Между ними, наверное, должна быть очень крепкая дружеская связь... или братская, я не знаю. Но бабушка говорила, что самочки в таких союзах очень счастливы. Всё-таки сразу два самца, – немного смутившись, проговорила Кейт.

– Да ты что, издеваешься, что ли?! – возмущённо воскликнула я. – Два альфа-самца на одну маленькую меня, да ещё и полукровку… Ты понимаешь, о чём я? Да они раздавят меня своей альфа-силой! И к тому же я боюсь их, как огня, и… ненавижу. Они ведь убили моих родителей. Как мне с ними жить, Кейт?

Новая волна паники и отчаяния ураганом поднималась во мне, грозя выплеснуться наружу, бесконтрольно и мощно. Я начала глубоко дышать, пытаясь успокоиться.

– Знаешь что, Эми? Ты успокойся и не паникуй раньше времени. Для начала надо как следует разузнать, кто они такие и какой вес имеют в обществе оборотней. Если у них небольшая стая, то и охраняется, скорее всего, соответственно. Уж поверь мне, с территории стаи сбежать гораздо проще, чем из Оберхорда. Поэтому дед меня здесь и запер. – Она скривила губки. – Здесь же круглосуточная охрана, и камеры везде понатыканы. Сама ведь знаешь. Главное – покинуть стены Оберхорда, а там будет проще. Может, всё не так и плохо на самом деле, а ты сейчас изводишь себя?

– Может, ты и права, – глубоко вздохнула я. – Надо успокоиться. И правда, чего это я так разволновалась? Просто… когда они меня… зажали… между собой… – От воспоминаний у меня тут же перехватило дыхание, и голова пошла кругом.

– Зажали? Ох, ни фига какие шустрые! – Кейти округлила глаза. – А-а… Расскажешь? Они тебя целовали?

– Да ну тебя, Кейт! – смутившись, фыркнула я. – Я даже думать об этом боюсь! Меня аж в дрожь бросает, как представлю… Как это вообще – иметь двух мужей? Они что, по очереди будут или… вдвоём? – От порочных и слишком откровенных картинок, замелькавших в моей голове, меня тут же бросило в жар, и щёки опалило ярким румянцем.

Глава 7

Месяц пролетел, как два дня – невероятно быстро. Сегодня уже выпускной, и ко всем девочкам приедут их родители, родственники, а ко мне приедут ОНИ.

Боже, как же всё быстро! Я даже переварить всё толком не успела. А возможно, сегодня у меня уже начнётся новая жизнь.

Кейт всё же удалось узнать, кто такие близнецы Адамс. И то, что она рассказала, ещё больше расстраивало меня и вгоняло в пучину беспросветного будущего.

Оказывается, братья Адамс – Альфы самой крупной стаи на всём североамериканском континенте, очень влиятельные и опасные оборотни. Хотя, как сказала Кейт, девчонки – чистокровные волчицы – просто пищат при упоминании этих двух альфа-самцов. Как же, самые завидные холостяки, которые по непонятным всем причинам уже много лет не торопятся обзаводиться семьёй и потомством! Хотя кандидаток, как говорят, была уйма. Многие Альфы мечтают выдать за них своих дочек и объединиться с крупной и влиятельной стаей. Но братья упорно отказываются от предложений. И теперь понятно, почему: наверное, меня караулят.

– Эмили, ты готова? Надо уже идти в зал.

  Кейт вышла из ванной, уже полностью одетая и собранная.

– Да, почти, – ответила я, придирчиво разглядывая своё отражение в зеркале.

 М-да. Ну, и на кого я похожа? Похудела за этот месяц, под глазами круги от недосыпания, да и сама вся бледная, как поганка. И сердце в груди так бьётся при одной мысли о том, что сегодня придётся снова увидеть ИХ.

Ох, как же мне всё это выдержать?!

Надо взять себя в руки. Надо собраться. Мне нельзя сейчас раскисать.

Надела лежавшую на кровати мантию выпускника, сверху – шляпу. Всё, я готова.

Повернулась к Кейт.

– Идём, – протянула обречённо.

– Эй! – Кейт подошла ко мне и обняла. – Успокойся, Эми, всё будет хорошо.

– Не будет. У меня такое чувство, что я из одной тюрьмы в другую попаду.

– С чего ты это взяла?

– Ты же сама сказала, что они очень опасны. А если они мне метки поставят, то всё, считай, я пропала.

– Ну, мало ли что говорят... Может, на самом деле всё совсем не так, а? Ты ведь всё-таки их пара. У истинных пар, говорят, всё совсем иначе в отношениях, не то что в договорных браках. Я, вот, тоже думала, что жених, которого для меня нашёл дед, будет страшным и ужасным, а он оказался, вроде, даже ничего – по крайней мере, внешне.

– Но он не убивал твоих родителей. – Кейт замолчала, нахмурив брови. А я, кивнув, продолжила: – Вот видишь? В этом-то и большая разница. Это целая пропасть, которую не заполнить ничем.

В комнату постучали, и заглянула миссис Брокс, наш куратор.

– Девочки, поторопитесь, уже все собрались в актовом зале.

– Идём, идём, миссис Брокс! – выпалила Кейт, вскочив с кровати. – Эми, ты мне позвони обязательно, если что-то будет не так. Хорошо? Вдруг я смогу тебе чем-то помочь.

– Позвоню, – кивнула я.

 Только будет ли от этого толк?

***

В актовом зале Оберхорда было полно оборотней: гости, выпускники и их родители. Я обвела зал взглядом, украдкой выглядывая ИХ, и, если честно, то втайне всё же надеялась, что они не приедут сегодня. Увы, моим мечтам не суждено было сбыться!

Я увидела их издали; они переговаривались с каким-то видным оборотнем преклонного возраста, но, заметив, меня, тут же извинились и направились в мою сторону.

– Чёрт! – выругалась я и нырнула в толпу, пытаясь затеряться среди гостей. Хотелось как можно дольше оттягивать момент нашего «воссоединения».

Протиснувшись среди стайки девчонок, толпившихся в проходе, я добралась до первых рядов и заняла своё место рядом с Кейт.

– Ты где ходишь? – шикнула на меня подруга. – Сейчас уже всё начнётся.

– Да так, искала кое-кого.

– Своих близнецов?

– Они не мои! – насупилась я.

Со сцены объявили, что начинается церемония вручения дипломов. И все гости тут же зашевелились, усаживаясь на свои места. Я оглянулась – братьев нигде не было видно. Но я чувствовала, что они где-то рядом, потому что буквально кожей ощущала их жгучий взгляд.

За нами на задних рядах зашептались девчонки.

– Видела, кто сегодня приехал в Оберхорд? Близнецы Адамс.

– Да ну?! Какие же они красавчики, м-м-м! Я бы от счастья с ума сошла, если бы хоть один из них обратил на меня внимание.

– Неужели у них здесь невеста? Ведь наверняка за кем-то приехали.

– И я даже знаю, за кем. За нашей сироткой-полукровкой!

Повисла долгая пауза. И в это время я чувствовала, как мой затылок прожигают злобные и завистливые взгляды.

 Поёжилась от неприятного ощущения.

– Вот же повезло сучке!

– И что они в ней нашли?  Полукровка ведь!

– Говорят, они истинная пара. Другого объяснения просто нет. Везучая, дрянь! – Я скрипнула зубами. Вот же стервы! Им только и дай языками почесать. – Мой отец несколько раз предлагал одному из братьев заключить брачный договор со мной. Но они оба отказывались наотрез, хотя мой отец имеет весомое положение в Совете, – с гордостью произнесла чистокровная, а потом вновь зашипела змеёй: – А этой дворняжке безродной всё самое лучшее, и на золотом блюдечке! – Её слова были насквозь пропитаны ядом.

Глава 8

Один из братьев-близнецов стоял у самого выхода из актового зала и разговаривал с высоким амбалом – видимо, охранником. Я резко остановилась и попятилась назад, но тут же попала в руки другого близнеца.

– Попалась! – промурлыкал он мне над ушком. – Надеялась сбежать? М-м? Зря, малышка… ты же знаешь, что зря.

– Отпусти! – зашипела я и завертелась в его руках, тем самым привлекая к себе любопытные взгляды окружающих. И когда до меня это дошло, тут же притихла.

 Ладно, разберёмся в другом месте.

– Вот и умница! – одобрительно кивнул оборотень. – Идём.

– Мы тебя уже заждались, Эмили, – поравнявшись с нами, проговорил второй оборотень. – С миссис Флетчер мы уже всё обсудили и забрали твои документы. Остались только твои вещи. – Он подцепил пальцем мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. – Сегодня ты едешь с нами… красавица.

– Я ещё вещи не все собрала. Может, завтра? – буркнула я, втайне надеясь на ещё одну коротенькую отсрочку.

– Сегодня, Эми. – Губы мужчины растянулись в порочной улыбке. – Я хочу, чтобы уже сегодня ты принадлежала нам. – Он погладил рукой мою щёку, провёл большим пальцем по губам, очерчивая их контур. – Мы слишком долго ждали, маленькая.

Я сглотнула.

Даже представить боюсь, что меня ждёт!

Уже меньше чем через час я сидела в чёрном тонированном внедорожнике. По бокам меня обложили оборотни, впереди – водитель и охранник. Везли под таким конвоем, будто я очень опасная беглая преступница.

Пока ехали, я не смогла расслабиться ни на минуту – всё время была натянута, как струна. Близость оборотней меня очень нервировала.

Куда меня везли, я могла только догадываться, ведь все эти годы я не видела ничего, кроме ненавистных стен Оберхорда. Другие девчонки ездили к родителям на каникулы и на праздники, а мне было некуда ехать. Да и не выпускали меня отсюда. Поэтому единственными источниками информации и связи с миром для меня были интернет и телевизор.

Стая Адамсов располагалась на большой территории, находящейся рядом с лесом и горами. Это было большое поселение, похожее на городок, с красивыми аккуратными домиками и тенистыми улочками. Всё, как у людей. Даже и не скажешь, что здесь живут оборотни.

Машина подъехала и остановилась у огромного особняка.

Выйдя из машины и окинув особняк придирчивым взглядом, я хмыкнула про себя: «Хорошо устроились, зверюги!»

Вокруг дома – большая территория, красивый сад с бесчисленным количеством цветущих цветов.

Красотища!

А за домом виднелись ещё какие-то постройки, похожие на конюшни. И всё это великолепие было огорожено высоким кованым забором. К тому же, ещё я заметила камеры, понатыканные везде, где только можно, и целую кучу охранников.

И это Кейт убеждала меня, что из стаи сбежать гораздо проще, чем из Оберхорда?! Да это же вообще нереально! Лучше бы я там попыталась сбежать ещё раз.

– Ну как тебе твой новый дом? Нравится? – положив руки на мои плечи, спросил Кристиан (кажется, это был он).

Пока мы ехали в машине, я научилась их немного различать. Мужчины похожи внешне, но характеры у них совершенно разные. Заметила, что Кристиан, больше улыбается и постоянно шутит, а вот Джеймс более серьёзный и сдержанный. Хотя харизма у обоих просто бешеная! Они ничем не уступают друг другу.

– Нет! – резко ответила я, дёрнув плечами. – Эта тюрьма ничем не отличается от предыдущей!

– Хм... Всё будет зависеть от того, как ты сама решишь воспринимать будущую жизнь, Эми. – Кристиан вдруг нахмурился, и его взгляд стал похож на грозовое небо – совсем, как у Джеймса. Или это сейчас Джеймс передо мной? Да чёрт их пойми, этих близнецов! – Она может оказаться сладким раем, а может… – Он посмотрел мне прямо в глаза, но не со злостью, а, скорее, предупреждающе. – Надеюсь, ты будешь умнее, Эми, и не превратишь свою жизнь в ад.

Поджав губы, я вскинула на него ненавидящий взгляд. С языка так и рвались язвительные слова. Но только я раскрыла рот, как меня неожиданно подхватил на руки… Джеймс? Улыбнулся мне лукаво и сорвал с губ быстрый мимолётный поцелуй.

Мой первый поцелуй…

Я ошарашенно уставилась на него, вмиг ошалев от такой наглости мужчины и собственных ощущений. Это было на удивление приятно, волнующе и в то же время неправильно. Я не должна им позволять вообще прикасаться к себе. Но смогу ли я противостоять, смогу ли справиться, когда они захотят самого главного?

 – Отпусти меня! – зашипела на него. – Отпусти, зверюга!

– Прикуси свой язычок, маленькая злючка! – весело улыбнулся мужчина и подмигнул мне, произнеся с намёком: – Иначе я лично займусь твоим воспитанием.

Кажется, это был всё-таки Кристиан.

Я опять их перепутала.

Не спуская с рук, мужчина понёс меня прямо в дом, легко и непринуждённо, будто я была невесомой пушинкой.

Войдя внутрь, он опустил меня на пол. И я удивлённо раскрыла рот, осматриваясь по сторонам.

Внутри дом оказался очень большим и светлым. Огромная гостиная с современной дорогой мебелью, красивая кованая лестница, ведущая на второй этаж. И это только то, что я смогла увидеть, войдя в дверь. Но больше всего меня поразило огромное, почти во всю стену, окно в гостиной, за которым виднелись роскошные косматые ели.

Глава 9

– Добрый вечер, мама! – Братья по очереди поприветствовали женщину поцелуем в щёку.

Мама?

Ну да, как-то я об этом не подумала сразу. Ну, конечно же… мама!

Мама оказалась высокой очень красивой женщиной средних лет. Длинные тёмные волосы были убраны на затылке в аккуратную причёску. Одежда от явно дорогих брендов смотрелась на ней изысканно и элегантно.

Вот только женщина совсем не излучала искренней радости к своей, якобы, будущей невестке. Её взгляд, холодный и изучающий, скользил по мне вдоль и поперёк. Будто рентгеном сканировал, выискивая возможные изъяны.

Чем-то она мне сейчас грымзу Флетчер напомнила – такая же жеманная улыбочка и острый хищный взгляд. А точнее – насквозь фальшивая стерва. Это я в ней сразу почувствовала – хватило одного взгляда. И то, что я ей не понравилась, ощущалось на уровне внутренних инстинктов.

– Да, мама, познакомься, это Эмили Рид – наша пара, – представил меня Кристиан. А затем взял меня за руку и, крепко сжав мои пальцы, произнёс: – Эми… это наша мама, Вайолет Адамс.

Мне даже не пришлось выдавливать из себя приветственную улыбку – женщина просто проигнорировала меня, устремив взгляд на сыновей.

– Всё-таки вы оба запечатлелись? – недовольно поджав губы, произнесла мама. – Джеймс… может, всё-таки передумаешь? Хотя бы ты…

– Хватит! – оборвал её Джеймс властным тоном. – Мама, этот вопрос уже решён и закрыт. Эмили – будущая Луна стаи, и мы с Кристианом оба поставим ей метки. Лучше заканчивай приготовления к свадьбе. Чем быстрее всё произойдёт, тем лучше.

 Кажется, я тут одна ни черта не понимаю?

– Хорошо. Я вас услышала, – недовольно поджав губы, ответила Вайолет. – Мы приготовили для девушки комнату для гостей. Ваша общая пока не готова. Дизайнеры ещё не закончили ремонт. Но к свадьбе всё сделают.

– Отлично! – улыбнулся Кристиан. – Идём, Эми, я тебе всё покажу.

 Мы поднялись на второй этаж. Здесь тоже всё шикарно и красиво, как, впрочем, и весь дом. Кристиан распахнул передо мной дверь одной из комнат.

Красивая. В светло-голубых тонах, с современной дорогой, но не вычурной мебелью. Одним словом – просто и красиво.

– Проходи. – Меня легонько подтолкнули, когда я нерешительно мялась у порога. – Эта комната будет твоей до дня свадьбы, пока не будет готова наша общая, – произнёс Джеймс.

– Мы будем жить в одной комнате? – Паническая мысль сорвалась с моих губ быстрее, чем я успела об этом подумать.

– Конечно, в одной, малышка, – ответил подошедший ко мне сзади Кристиан и, положив руки мне на талию, попытался обнять, но я тут же шарахнулась от него в сторону. Усмехнувшись, мужчина произнёс: – Хочу, чтобы ты всегда была под бочком, моя сладкая девочка. Будешь спать только между нами.

Его фраза была настолько красноречивой и двусмысленной, что я тут же вспыхнула, покраснев до самых ушей.

Чёрт!

Это меня разозлило и взбесило с такой силой, что я тут же начала огрызаться по полной:

– Я не буду с вами спать! Ни за что! – выкрикнула, сверкая на мужчин ненавистным взглядом. – По доброй воле – никогда. Вам придётся взять меня силой, слышите?! И если это достойно Альф стаи – глумиться и издеваться над тем, кто слабее, то давайте! Можете прямо сейчас начинать! Зачем тянуть до свадьбы!

Меня так сильно трясло от негодования, паники и страха, что все эмоции просто зашкаливали и были оголены, словно электрические провода. Хотелось кричать, биться в истерике от собственной беспомощности. Что я, маленькая слабая девчонка, против двух взрослых альфа-самцов. Но я не могла себе позволить быть слабой и склонить голову перед убийцами моих родителей.

Ни за что!

Настроена я была решительно.

Да пусть только подойдут – я готова глаза им выцарапать!

Мужчины хмурились и смотрели на меня потемневшими, словно грозовое небо, глазами. При этом выражения их лиц были настолько непроницаемыми, что я даже предположить не могла, что у них сейчас в голове.

«Ну, всё, – подумала я, – сейчас точно рванёт! Как бы мне не пришлось пожалеть о своих славах, брошенных сгоряча».

 На самом деле я до жути боялась, что они захотят взять меня силой. Как я смогу им противостоять? Правильно: никак. Особенно здесь, в их логове, наедине с самыми опасными хищниками. Да тут хоть закричись – никто не услышит. Или просто сделает вид, что не слышит.

Ну почему я не попыталась сбежать раньше? Какая же я дура!

– Не волнуйся, Эми, мы не тронем тебя до свадьбы. Так уж и быть, дадим тебе время немного привыкнуть к нам. – Слова Джеймса звучали как милость или приговор о том, что мне не избежать близости с ними.

– Но после свадьбы ты всё равно станешь нашей. Этого не избежать, маленькая. – Голос Кристиана звучит терпеливо и мягко, словно шелест листьев на ветру. Хотя по его лицу было видно, что внутри него бушует целый ураган. – Чем быстрее мы обменяемся метками, тем быстрее пройдут твои страхи.

– Я никогда не перестану ненавидеть вас, – выделяя каждое слово, сквозь зубы, процедила я. – Слышите? Никогда!

Глава 10

Приняв душ и переодевшись в лёгкое платье, я почувствовала себя гораздо лучше. Взглянула в зеркало – в отражении на меня смотрела бледная девушка с потухшим взглядом.

Возьми себя в руки, Эмили, ну же! Не время раскисать!

Тут же пощипала себя по щекам, придавая им лёгкий румянец и возвращая себе боевой настрой. Не доставлю оборотням удовольствие видеть меня сломленной!

Решительно открыв дверь, я вышла из комнаты и направилась вниз.

Война войной, а обед по расписанию – так, вроде, говорят? Уж голодом я себя морить точно не собираюсь. Силы мне ещё однозначно понадобятся.

Внизу в гостиной меня встретили близнецы. Они окинули меня таким жадным, красноречиво раздевающим взглядом, что мне вмиг стало жарко. Но, взяв себя в руки и вздёрнув подбородок, я с невозмутимым видом подошла к мужчинам.

– Ну, вы меня кормить собираетесь? Или так и будете глазеть и голодом морить?

– Конечно, Эми, идём, – усмехнулся Кристиан и, взяв меня за руку, повёл в столовую.

А там нас уже поджидали. Вайолет сидела за большим накрытым столом с хмурым видом, а вокруг неё суетились две девушки, раскладывая недостающие приборы и наполняя бокалы вином. Но, как только мы вошли в столовую, её лицо тут же озарила притворная улыбка.

– Ну, наконец-то. Впредь попрошу на ужин не опаздывать, Эмили. У нас это не принято.

Та-а-ак…

У меня даже глаз дёрнулся от негодования.

Жизни мне здесь точно не будет!

– Мама, перестань! – сверкнул недовольным взглядом Джеймс.

– Иди сюда, Эми, садись. – Кристиан потянул меня к столу.

Близнецы усадили меня рядом с собой и тут же принялись обхаживать, предлагая всякие вкусности.

Я как самая, наверное, голодная, от волнения не съевшая с утра ни крошки, ни от чего не стала отказываться и, наплевав на все приличия и нормы этикета, которым нас учили в Оберхорде, принялась уплетать всё за обе щеки.

Близнецы только улыбались, глядя на мой «волчий» аппетит, а вот мама была явно удивлена. Видимо, «у них так не принято!».

 Её аж передернуло всю от возмущения!

– Как тебе учёба в Оберхорде, Эмили? – зачем-то поинтересовалась Вайолет. Неужели её интересует моя учёба? – Говорят, ты получила диплом с отличием.

– Да, учиться было интересно и познавательно. А вот поведение у меня хромало. Миссис Флетчер постоянно говорила, что ни один приличный оборотень не захочет связать судьбу с такой нахалкой, как я. – Я хитро улыбнулась и, прищурившись, добавила: – Надеюсь, ваши сыновья тоже вскоре это поймут и передумают насчёт меня.

За столом воцарилась гробовая тишина.  Слышно было только, как скрипнули зубами оборотни, и воздух между нами накалился до предела, грозясь вспыхнуть и заискрить от любого неверного движения.

Знала, что дразню сейчас волков и нарываюсь по полной, но ничего не могла с собой поделать. Я решила не сдаваться до последнего.

– Кажется, миссис Флетчер была права. – Отложив приборы в сторону, Вайолет ядовито улыбнулась. – Нахальства тебе не занимать. Другая на твоём месте была бы благодарна за заботу и покровительство, оказанные моими сыновьями. Тебе выпала огромная честь, девочка, стать Луной стаи. Цени это! – Она зло сверкнула глазами.

Ну, знаете, мне тоже палец в рот не клади – откушу и не подавлюсь!

– Я бы оценила, миссис Адамс, если бы ваши сыновья не убили моих родителей. Может, тогда всё было бы совсем по-другому, – с горечью произнесла я, а затем выплюнула язвительно: – А сейчас мне такая забота даром не нужна. Вы даже не представляете, как я мечтаю покинуть этот дом! Потому что всё здесь мне противно и ненавистно. И вы мне все противны!

Всё, меня прорвало!

В руках Джеймса хрустнул стакан, осыпаясь кривыми осколками на белоснежную скатерть, а Кристиан с шумом втянул в себя воздух, пытаясь заглушить рвущееся наружу рычание.

Странно, но оборотни почему-то молчали. Хотя я чувствовала, что ещё немного, и рванёт основательно.

– И это будущая Луна стаи? – Женщина перевела возмущённый взгляд на своих сыновей. – Вот эта нахалка, в которую вы восемь лет вкладывали бешеные деньги?! В этом пансионе её ничему не научили: ни покорности, ни уважению к будущему мужу. Это же беспредел какой-то! А виной всему её человеческая кровь. Она – полукровка со слабым зверем внутри. Такого в нашей семье ещё не было! Уж лучше договорной брак с достойной Альфы чистокровной волчицей, чем с такой истинной!

– А я не просила такой чести, слышите?! – вскрикнула я, сжимая кулачки. – Не просила, чтобы убивали моих родителей, чтобы рушили мою жизнь! И в Оберхорд я не просилась. Мне ваши деньги… до лампочки! Можете выставить мне счёт за «заботу». Как только устроюсь на работу, всё верну.

Вайолет пробрал истерический смех – противный такой, аж слух резал!

– Да ты хоть понимаешь, какие деньги были вложены в тебя, глупая девчонка?! Тебе за всю жизнь не рассчитаться!

– Мама! – раздался предупреждающий рык Джеймса.

Но маму, похоже, уже понесло. Ибо выпитое за ужином вино развязало узелок на её языке.

Глава 11

– Какова нахалка! – продолжала возмущаться Вайолет. – Эту девчонку ничему не научили в Оберхорде. Она абсолютно невоспитанна.

– Хватит, мама! – Джеймс бросил на неё потемневший взгляд. – Ты уже перешла все границы. Мы сами разберёмся со своей парой. Я ведь просил тебя быть терпимее к ней. Ей и так сейчас тяжело в незнакомом месте.

– Она же дикая совсем, и к тому же хамка! – продолжала верещать и громко возмущаться Вайолет. – Такая самка недостойна быть рядом с вами!

– Не тебе решать, кто достоин быть рядом с нами, а кто нет! – сквозь зубы проговорил Кристиан, придавливая мать тяжёлым взглядом.

– Отец бы ни за что не одобрил.

– Отец не одобрил бы твоего поведения, мама! – рявкнул Кристиан. – Она – наша истинная. Единственная пара для зверя. А я не намерен отказывать своему зверю в удовольствии.

– А как же Даниэль, Кристиан? Ведь у вас были отношения. Такая волчица прекрасная – чистокровная, из хорошей семьи! А ведь она надеялась, что вы…

– Я ничего не обещал Даниэль. У нас был просто взаимный секс. А то, что Дани себе напридумывала, так это и твоя вина: не нужно было давать ей ложных надежд.

Женщина недовольно поджала губы.

– Ну, а внучка Ребихара? – Она перевела взгляд на Джеймса. – Она такого же возраста, как ваша... эта… полукровка. Сколько раз старик предлагал одному из вас заключить брачный договор с его единственной наследницей! Мы бы могли стать не только самой крупной, но и самой богатой стаей в мире. Капиталы Ребихара весьма нехилые, насколько я знаю.

– С Ребихаром у нас только деловые отношения. Бизнес, мама, – строго подчеркнул Джеймс.

– Эта молодая волчица смогла бы родить вам здоровых и крепких волчат, так же, как и Даниэль. Ну, так нет же, вы предпочли безродную полукровку, которая даже обернуться не может! Кого она сможет родить вам? Таких же слабых щенят, как и она сама? Вы – Альфы, и в первую очередь вы должны думать о благе стаи, а не о похотливых потребностях внутреннего зверя.

– Этот вопрос давно решён, – теряя терпение, медленно, но жёстко произнёс Джеймс. – Если тебя что-то не устраивает, ты всегда можешь переехать в другой дом. Я куплю тебе любой, какой пожелаешь. Но Эмили будет жить здесь, с нами.

Женщина тут же скисла, с горечью понимая, что ещё одна попытка вразумить своих упрямых сыновей провалилась. Много лет она надеялась, что это увлечение пройдёт, забудется, и то, что девочка росла вдали от стаи, охладит их желание. Но нет! Они, словно завороженные, мёртвой хваткой вцепились в эту девчонку.

Вайолет никогда не верила в глубокую связь истинных пар. Она считала, что это предрассудки и пережитки прошлых времён. В последние столетия истинные пары среди оборотней встречаются настолько редко, что стали всего лишь мифом, который поддерживает в её народе призрачную надежду на то, что в мире людей когда-нибудь будет так же хорошо, как в благодатной обители Альфариона. Но это всего лишь мечты.

Сама она вышла замуж за Альфу по брачному договору и была вполне довольна этим браком. Обладая сильным зверем внутри, она смогла родить мужу крепких сыновей, которые переняли от отца альфа-силу. Это ли не доказательство того, что даже самая обычная чистокровная волчица может стать отличной парой, даже если не является истинной? В этом Вайолет была уверена на все сто процентов. И теперь оставалось только убедить в этом сыновей.

– Ладно, ладно, как скажете. – Она примирительно выставила руки вперёд. Всё-таки против альфа-силы, витавшей вокруг сыновей и давившей на её внутреннего зверя, не могла устоять даже она, их мать. – Только вот пройдёт время, и вы вспомните мои слова. Потом пожалеете, да поздно будет.

– Мы сами разберёмся, мама.

В это время в кармане Кристиана завибрировал сотовый. Звонил их Бета, Мартин Фостер.

– Да, Марти, слушаю.

– Крис, тут такое дело… – Голос беты был слегка растерянный, что на него, собственно, не похоже. – Эта девушка… Эмили… В общем, она через забор пытается перемахнуть. Нам-то что делать, Крис?

– Чёрт! – выругался Кристиан. Как раз чего-то подобного он и ожидал от своей девочки, но не думал, что она так быстро на это решится. – Не трогайте её. Мы уже идём.

Отключив телефон, Кристиан вскинул на брата красноречивый взгляд, который тот понял без слов.

– Идём, – бросил Джеймс на ходу.

– Вот видите! Эта девица уже начинает доставлять проблемы. А то ли ещё будет! Попомните мои слова! – кричала вслед сыновьям Вайолет, но они её уже не слышали.

Выйдя на улицу, они, следуя указаниям Беты, направились сразу за дом.

Они увидели её издалека. Эмили пыталась забраться по гладким тонким прутьям металлического забора. Скользила и падала вниз. Психовала, била по прутьям ладошками и снова упрямо лезла вверх.

Отчаянная!

Сейчас, видя, что все её попытки равны нулю, братья не торопились и не спеша приближались к своей беглянке.

– Вот видишь, к чему привели твои методы воспитания и недомолвки? Эми ненавидит нас за то, что мы не совершали! – с укором произнёс Кристиан, недовольно поглядывая на брата. – Она не смирится – видно же и так. Я больше не намерен молчать и ждать до свадьбы. Пусть знает правду. Может, тогда она немного успокоится и перестанет шипеть и скалиться, как дикий котёнок.

Глава 12

Выскочив из дома, я осмотрелась по сторонам.

Куда бежать?

Да всё равно было куда, лишь бы подальше от этого дома и этой семейки «благодетелей». Хотелось забиться в какой-нибудь угол и дать волю слезам. Хотелось выплеснуть наружу всё, что накопилось в душе. Я ведь не железная, в конце концов.

Глубоко вдыхая прохладный вечерний воздух, я направилась в сторону сада, прямо мимо разинувших рты охранников. Удивление на их вытянутых лицах было написано крупным шрифтом. Видимо, они не ожидали, что уже через пару часов хозяева дома выпустят меня погулять.

Сейчас наверняка жаловаться побегут.

Но мне было всё равно. Просто хотелось, чтобы меня сейчас оставили в покое, хотя бы на пару часов.

Увидев впереди забор и замаячившую за ним свободу, я рванула к нему. Ни на что особо не надеялась, ибо реально понимала, что на глазах у десятка охранников и без чётко продуманного плана мне просто не сбежать. Наверное, это был порыв отчаяния. Хотелось попробовать, прикоснуться к этой недостижимой свободе. А вдруг…

Но «вдруг» не наступило. Забор оказался неприступной стеной, через который не перелезть и не протиснуться.

– Далеко собралась, малышка?

 Я вздрогнула от неожиданности.

 Обернулась и тут же напоролась на колючие насмешливые взгляды оборотней.

 Ну, конечно, знают, что мне не сбежать, вот и потешаются!

 Ух-х, зверюги!

– Подальше от вас! – рыкнула я.

Спрыгнула с бетонного основания забора и хотела было уже проскочить мимо оборотней, как меня поймали в плен. Два больших горячих тела обступили с двух сторон, лишая свободного пространства и от неожиданности выбивая весь воздух из лёгких. А когда их руки начали гладить моё тело, обжигая прикосновениями сквозь тонкую ткань, я вообще растерялась и, запаниковав, вновь включила режим «колючки».

– Отпустите меня! Иначе я сейчас так заору, что вся ваша стая сбежится.

 Джеймс склонился ко мне, обдавая кожу возле ушка горячим дыханием.

– Маленькая злючка! – От его хрипловатого шёпота кожу осыпало мурашками. – Можешь «кусаться» сколько угодно. Это всё равно ничего не изменит. Ты – наша.

– Наша сладкая девочка, – прошептал Кристиан, склонившись над другим ушком.

 А у меня внутри вулкан кипел – от обиды и злости. И от безысходности хотелось плакать.

– Ну что же вы ко мне прицепились-то, а? – всхлипнув, процедила я сквозь зубы. – Я же ненавижу вас. И никогда не смогу простить. Никогда, слышите?!

Джеймс вдруг наклонился и впился в мои губы своими – жёстко, неумолимо, так, что я даже пикнуть не успела. И отступить не могла – сзади был Кристиан. Его руки лежали на моей талии и сжимали её так крепко, что не вырваться.

Вцепилась в мужчину руками и надавила, пытаясь оттолкнуть. Но куда там – зажали меня основательно. Оставалось только возмущённо сопеть или попробовать укусить его за губу. Но осуществить задуманное я не успела: Джеймс оторвался от моих губ и, удовлетворённо улыбнувшись, произнёс:

– Ты ещё слаще, чем я себе представлял. Мой зверь урчит от удовольствия.

 Я замахнулась, чтобы влепить наглому оборотню заслуженную оплеуху, но он тут же перехватил мою ладонь и припечатал тяжёлым взглядом.

– Никогда больше не смей так делать, – холодно, но спокойно произнёс он. – Иначе…

– Иначе что? – Я посмотрела на него с вызовом. – Ударишь меня? Возьмёшь силой? Только это вы и умеете, да?!

– Послушай, Эми… – начал Кристиан, но я перебила его:

– Я ничего не хочу слушать! – замотала головой. – Хватит уже! – И легко оттолкнула мужчин, благо, они больше не держали меня. Отскочив в сторону и почувствовав себя в безопасности, произнесла уже более спокойно: – Давайте сразу расставим все точки над «i». Того, что вы сделали с моей семьёй много лет назад, я никогда не смогу забыть. Это слишком больно. А ещё… ваша мама права: я вам не пара. Я вообще не понимаю, зачем вы меня сюда привезли. Думаю, в этом доме все только обрадуются, если меня здесь не будет, – усмехнулась. – Это же очевидно.

– Какая же ты глупышка, Эми! Неужели ты не знаешь, что значит для волка истинная пара? – Джеймс склонил голову набок, внимательно наблюдая за мной. – В пансионе тебе наверняка рассказывали об этом. Это не просто брачная метка и сильное потомство. Это глубокая связь наших зверей. И эта связь намного глубже, чем ты можешь себе представить.

– Я всё равно её не чувствую. А даже если бы и почувствовала, это бы ничего не изменило. Я никогда не смогу простить вас за то, что вы сделали. Между нами, огромная пропасть, которую не заполнить ничем.

– Если это единственное, что стоит между нами… – Джеймс выразительно приподнял бровь.

– …мы можем это легко исправить, – закончил за брата Кристиан.

 – Как?! Вернёте мне моих родителей? – вскинулась я.

 – А если вернём?

На губах Кристиана расползалась лукавая улыбка, а я не могла понять, в чём подвох. Они что, издеваются?

Глава 13

– Что? – еле шевеля губами, пролепетала я. – Это что, шутка такая, да?

– Никаких шуток, Эмили. – Джеймс неожиданно оказался рядом и обхватил моё лицо руками. – Если для тебя это настолько важно… ты должна знать.

– А вы думали, что для меня это может быть не важно? Вы серьёзно?! – У меня на глаза навернулись слёзы.

Мои родители живы?!

Я всё ещё не могла поверить в это. Столько лет… Я уже свыклась с тем, что я совсем одна в этом мире, что никогда больше не увижу их.

Моя мамочка…

Как же я скучала по ней, сколько плакала! Она так часто снилась мне ночами, и мне даже казалось, что я чувствую во сне прикосновения её тёплых рук – ласковых, родных. И её голос… словно она совсем рядом. А потом я просыпалась, и сон растворялся без следа, оставляя меня наедине с моей болью и жестокой реальностью.

Не знаю, как мне удалось пережить то время, но с годами рана начала потихоньку затягиваться. А что же сейчас? Казалось, полоснули по старому шраму, который вновь начал болеть и кровоточить.

– Но как… я же видела, что они…

– Они живы, – кивнул Джеймс. А у меня внутри сердце застучало ещё сильнее. Живы! – На самом деле в тот вечер твои приёмные родители просто попали под руку нашей охране. Если бы они не стали так активно препятствовать нам войти в дом, с ними всё было бы нормально. Их никто бы не тронул. Нам был нужен только Майкл Рид, твой дядя. Но твой отец оказал сопротивление, и парням пришлось его вырубить. С женщиной тоже слегка перестарались. Но с ними было всё нормально. Я сам проверял.

– Почему… Почему вы молчали столько лет? – Я уже не могла сдержать слёзы, и они медленно катились по щекам. – Если они, и правда, живы, то… – Мои губы дрожали от волнения, и я с трудом подбирала слова. – Я не понимаю тогда, зачем вы разлучили нас?

– Тебе не место среди людей, Эми, – ответил Джеймс.

– Что значит «не место»? Они же мои родители.

– Приёмные.

– Да какая, к чёрту, разница?! – не выдержав, взвилась я. – Я их любила, а они любили меня.

Кристиан подошёл ближе и произнёс, глядя мне в глаза:

– Ты – наша пара, малышка. И ты должна была расти среди своих, чтобы привыкнуть к будущей жизни. Сюда, в стаю, мы не могли тебя привести. Тебе было бы очень тяжело вот так сразу привыкнуть к жизни в стае, к нашим порядкам и обычаям. К тому же о маленькой девочке должен был кто-то заботиться. – Он вдруг коснулся моих губ кончиками пальцев, очертил их контур и произнёс хрипло, глядя на них настолько жадно, что от волнения у меня пересохло во рту: – И себе мы не доверяли…

Смысл его слов я уловила сразу же: не дурочка. О том, насколько похотливыми могут быть как самцы, так и самки волков, я слышала не раз. Именно поэтому многих «завидных» невест, которым предстоял выгодный брачный договор, примерно с двенадцати лет привозили именно в Оберхорд, чтобы сохранить их чистоту и невинность. Потому что, как любила говорить миссис Флетчер, все волки, по сути, жуткие собственники. Они, конечно же могут развлекаться по полной до брака, но метку стараются ставить той самке, у которой было меньше всего других самцов.

Вот же наглые эти волчары! Значит, сами гуляют направо и налево, сколько хотят, а в жёны им чистую и никем не тронутую самочку подавай!

– Всё равно вы не имели права. – Поджав губы, я смотрела на них с укором.

– Пойми же, глупая, мы о тебе думали! – строго произнёс Джеймс. – А если бы ты начала оборачиваться? Только подумай, что бы было, не знай, кто ты на самом деле?

О да, эту картину, где я корчусь в агонии и обрастаю шерстью, моя буйная фантазия тут же подкинула мне во всех красках! Даже не представляю, что бы я тогда думала и чувствовала.

– Вижу, что представила. – Джеймс красноречиво выгнул бровь. – Шок и страх – это самое безобидное, что могло с тобой случиться. Люди могли тебя убить только потому, что не смогли бы понять и принять твою истинную сущность.

– Но я же не обернулась! – всхлипнула я.

– Но могла. Благо, мы тебя вовремя нашли.

Меня сейчас одолевали странные чувства. Вроде бы, по сути, близнецы правы насчёт моей второй сущности – мне действительно могла угрожать опасность. Может быть, меня и не убили бы, но в больницу для опытов могли забрать. И родителей никто бы не спросил. Это всё понятно, конечно. Но, с другой стороны, этот чудовищный обман… И того, что они заставили меня страдать все эти годы, я не могла простить – по крайней мере, сейчас. А ещё я боялась им доверять. Вдруг это всего лишь обман? Как я могу верить их словам, после всего?

– Я хочу увидеть их. – Я вскинула на братьев вопросительный взгляд. – Сегодня. Сейчас!

– Мы тебя обязательно отвезём, малышка, – ответил Кристиан. Уголки его губ лукаво поползли вверх. – Но только после того, как ты станешь нашей.

 Его слова меня тут же напрягли.

– Что это значит? – задала я, наверное, глупый вопрос. Хотя сама прекрасно понимала, на что они намекают, но решила прикинуться дурочкой.

– Свадьба назначена через два дня. Мы решили не ждать долго и ускорили процесс, – бархатным голосом произнёс Джеймс. Он встал за моей спиной и, обняв меня за талию, прошептал на ушко: – Потому что у нас уже нет сил терпеть. – И слегка прикусил губами мочку моего уха, отчего по всему телу неожиданно, прокатилась сладкая дрожь. – Слишком долго мы ждали этого момента. – Руки Джеймса медленно, а самое главное – нагло начали пробираться вверх по талии, к самой груди. – Я уже мечтаю о том, как поставлю тебе метку, моя сладкая малышка! – И его большие ладони тут же накрыли мою грудь, сжали не сильно, но ощутимо, вызывая во мне приступ дикой паники.

Глава 14

Сколько бы я ни возмущалась, а выбора у меня действительно было мало. Или упрямо биться головой о стену и злить оборотней, что явно ни к чему хорошему не приведёт, или смириться и надеяться, что они меня не обманут и отвезут к родителям после того как понаставят на мне своих меток.

Кстати, о метках…

В пансионе нам много чего рассказывали об этом, но слушала я, конечно же, вполуха. Хотя главную мысль всё же уловила: метка – это процесс интимный, и ставится она за закрытыми дверями, в тот момент, когда волки спариваются, то есть занимаются сексом. Что-то там было ещё о метках, какие-то тонкости, нюансы, и вот это я как раз и не запомнила. Но, наверное, это не столь важно. Самое главное – то, что мне предстоит принять метки сразу от двоих волков. Это же… Я даже не представляла, как это должно произойти. Нет, теоретически я, конечно, знала, как происходит секс между мужчиной и женщиной, да и фильмы с откровенными сценами мы с Кейт смотрели. Но вот как это происходит сразу с двумя – вот в чём вопрос. О таком мне никто не рассказывал.

«Так, кажется, мне следует хорошенько подготовиться».

***

Рано утром я проснулась от стойкого ощущения, что за мной наблюдают. Открыла глаза и тут же испуганно подскочила в кровати, натягивая на себя одеяло.

Близнецы, голые по пояс, лежали на моей кровати – нагло, бесцеремонно нарушая моё личное пространство. Я натянула одеяло до самого подбородка и испуганно пискнула:

– Что вам нужно?

Мужчины весело усмехнулись.

– Пришли пожелать своей невесте доброго утра, – ответил Кристиан, растягивая губы в улыбке. – А ты что подумала?

Издевается, гад?!

Я тут, понимаешь, полночи не спала, всё прислушивалась к шагам и шорохам за дверью. Боялась, что близнецы могут прийти ко мне в комнату. Мысль о том, что они могут передумать и не захотят ждать до свадьбы, не давала мне спать и изматывала уставший мозг. Но потом я, слава Богу, догадалась встать и запереть дверь. И только поле этого смогла расслабиться и уснуть.

Та-а-к… а как же они оказались в комнате, если вчера я заперла дверь на ключ? Запирала, я точно помню!

М-да... В этом доме меня от них вряд ли что-то спасёт.

– Ничего! – огрызнулась я. – Вообще-то входить в комнату к девушке без предупреждения – это как-то невежливо, вам так не кажется?

– К девушке, может, и да, а вот к своей невесте… – коварно оскалился Джеймс и попытался стянуть с меня одеяло. Но я вцепилась в него мёртвой хваткой, так что не отдерёшь. На это он лишь ухмыльнулся, но оставил свои поползновения.

– Это тебе.

Мне под нос сунули красивый букет роз с нежными розовыми лепестками и тонким ароматом, который мгновенно вскружил голову.

Я даже немного опешила: это они так подлизываются, что ли?

– Зачем это? – Я в недоумении уставилась на братьев.

– Красивые цветы для самой прекрасной невесты. Разве для этого нужен повод? – вздёрнул бровь Кристиан.

Я поджала губы, всем своим нутром чувствуя какой-то подвох.

– Цветочками вы меня не подкупите. – Я отшвырнула букет в сторону. Жалко, конечно. Красивый! – У меня, может, и нет жизненного опыта, но я совсем не дура. И не надо мне зубы заговаривать. Я не буду изображать из себя счастливую невесту, пока вы не отвезёте меня к родителям.

– Мы уже говорили тебе: они живут слишком далеко, и за пару часов туда не добраться, – терпеливо ответил Кристиан. – А свадьба уже назначена, гости приглашены. Мы не можем отменить всё сейчас.

– Но почему? Я просто хочу сама убедиться в том, что они действительно живы, что вы не обманули меня. Разве я не имею права?!

– Эмили! – глухо рыкнул Джеймс. – Прекрати вести себя, как маленький ребёнок, а то у меня уже руки чешутся отшлёпать тебя по твоей аппетитной попке!

Я подобралась на всякий случай, натянула одеяло ещё выше и взглянула на мужчину подозрительным взглядом.

– Угрожаешь?

– Предупреждаю, – серьёзно ответил Джеймс, а у самого в глазах черти пляшут. Весело ему, значит! Издевается, волчара! – У тебя есть два варианта, Эми: довериться нам и быть на свадьбе хорошей девочкой или…

– Или…? – выдохнула напряжённо.

Близнецы оскалились, так хищно и плотоядно, что мою кожу вмиг осыпало мурашками, отчего я вжалась ещё сильнее в подушку.

– Или мы ставим тебе метки прямо здесь и сейчас, – хрипло ответил Кристиан и потянул меня за ногу вниз, укладывая в горизонтальное положение.

Вот чёрт!

– Только тогда мы сможем объявить всем, что из-за начавшегося брачного периода торжество откладывается на неопределённый срок.

Рука Джеймса медленно поползла по моей ноге, очерчивая её контур через тонкое одеяло. Но я всё равно чувствовала жар, исходивший от его кожи. Он обжигал, заставляя моё сердце биться чаще, но при этом наполняя душу смятением и диким страхом.

Да что же это такое со мной?! Мне было страшно и трепетно одновременно.

Глава 15

После того как близнецы покинули мою комнату, я начала спешно одеваться. Всё-таки в одежде я чувствовала себя более уверенно.

Вышла из комнаты и пошла исследовать дом, а точнее – искать кухню.

На часах было десять, и завтрак я наверняка пропустила. Но кушать-то хотелось, как ни крути.

Быстро нашла столовую, в которой накануне проходил наш «семейный» ужин, а затем, следуя интуиции, нашла и кухню. Приоткрыв дверь, осторожно заглянула внутрь: уж очень не хотелось напороться сейчас на «любимую» свекровь.

– Ну что ты там мнёшься у дверей? Проходи, девочка, – послышался ласковый женский голос откуда-то из-за двери.

Осмелев, я вошла внутрь.

У плиты, что-то помешивая в кастрюле, стояла невысокая, чуть полноватая женщина средних лет в форме прислуги и белом переднике. Тёмные волосы, слегка тронутые сединой, были убраны на затылке в аккуратную причёску. Повернувшись ко мне, она улыбнулась и жестом пригласила меня подойти ближе.

– Проходи, не стесняйся. Ты ведь Эмили?

Я кивнула, настороженно поглядывая на женщину. Мне в этом доме всё и все казались странными и подозрительными. Всё время ждала какого-нибудь подвоха. Встреча с одной только Вайолет чего мне стоила! А вот с прислугой я ещё не общалась, а посему не знала, как они тут настроены в отношении меня.

– Меня зовут Хелен, – добродушно произнесла женщина. – Я – экономка в доме наших Альф. Они предупредили меня, что ты скоро спустишься, и наказали хорошенько тебя накормить и показать дом.

Напряжение тут же исчезло без следа. Ну, хоть кто-то в этом доме не смотрит на меня, как на приблудную овцу!

– Было бы неплохо, – улыбнулась ей в ответ. – Я жутко голодная!

– Ну, тогда иди в столовую, я сейчас накрою на стол.

– А-а… можно здесь? – Я покосилась на уютный маленький столик, стоявший у окна. Есть одной за огромным столом, да ещё и там, куда в любой момент могла зайти грымза Вайолет, мне совсем не хотелось. А тут… Что-то мне подсказывало, что на кухне она бывает очень редко.

– Ну, конечно. Иди сюда, садись.

  Я села за стол, и Хелен тут же начала суетиться вокруг меня.

– Что бы ты хотела на завтрак, м-м-м?

– Ну… чем накормите. Я не привередливая, – смутившись, пожала плечами.

Женщина цокнула языком и начала доставать из холодильника разные деликатесы: мясо, сыр, икру. А также передо мной оказалась тарелка с аппетитными блинчиками, которые я с удовольствием навернула с малиновым джемом.

Забыв о своей готовке, Хелен присела напротив меня и с улыбкой наблюдала за мной.

– И откуда же ты взялась, такая красавица? Нашим Альфам очень повезло: встретили свою истинную пару, да такую хорошенькую! Только вот волчицу я твою плохо чувствую – слабенькая совсем. Ты в детстве, случайно, не болела после первого оборота?

– Я полукровка, – тихо произнесла я, поставив кружку с чаем на стол. – И оборачиваться я не умею.

– Ах, вон оно что! – от удивления и видимо жалости, женщина прикрыла рот ладошкой. – Полукровочка, значит. Теперь понятно, почему госпожа Адамс в последнее время ходит такая недовольная и злая.

Я тут же скривилась, когда речь зашла о Вайолет: уж очень неприятна мне была эта дамочка. И, кажется, у нас с ней это взаимно.

– Ну, какая есть. Я близнецам в пары не напрашивалась! – фыркнула я.

– Да ты не переживай, деточка, ещё обернёшься, вот увидишь.

– Вряд ли, – скептически произнесла я. – Если уж к восемнадцати годам моя волчица не дала о себе знать, то…

– Не говори так! – строго перебила меня Хелен. – Твоя волчица – это твоя вторая сущность, частичка твоей души, твоё второе «Я». Будь терпелива, а главное – верь в неё. Вот моя бабка тоже была полукровкой, но когда она встретила своего истинного, то и обернулась сразу. Вот так-то! И то, что в тебе мало волчьей крови – ещё не приговор. Разве родители тебе об этом не рассказывали?

Вот что ей сейчас сказать? Правду о том, как её любимые Альфы разлучили меня с родителями, хоть и приёмными, и заставили думать, что они умерли? Да родители и не могли мне что-то рассказать об этом, потому что сами не знали о том, что я оборотень.

– Я не знаю своих настоящих родителей, – пожала плечами. – То есть тех, которые были оборотнями. Меня воспитывали люди.

– М-м-м, теперь понятно. Но ты не переживай, я тебе всё расскажу. Всё, что захочешь узнать про оборотней.

– Хелен!

 В кухню неожиданно вошла Вайолет и, заметив меня, тут же поджала недовольно губы.

– Ах, вот ты где! Почему здесь завтракаешь? – Она удивлённо вскинула бровь. – Разве в столовой не нашлось места? – И тут же перевела строгий вопросительный взгляд на экономку. – Хелен?

– Простите, госпожа Адамс. Этого больше не повторится. –Та виновато опустила взгляд.

– Мне просто было скучно там одной. Вот я и попросила Хелен накрыть мне завтрак здесь, – тут же вступилась я. – Разве это какая-то проблема?

– Ты – будущая Луна стаи, поэтому должна вести себя соответственно! – змеёй зашипела Вайолет. – Завтракать на кухне, будто прислуга… Уму непостижимо!

Глава 16

– Прекрасно! Замечательно! Сидит, как влитое! – размахивал руками стилист и крутил меня в разные стороны, как куклу.

А я смотрела на своё отражение в огромном зеркале и не узнавала себя. Я была похожа на какую-то принцессу из сказки.

Платье действительно было очень красивое. Не слишком пышное, из струящегося белоснежного атласа. Корсет плотно облегал фигуру, подчёркивая грудь и тонкую талию. А тончайшее кружево, слегка прикрывавшее плечи, придавало образу нежность и лёгкость.

У близнецов отменный вкус, надо сказать!

– Вы будете просто ослепительны, Эмили! – широко улыбнулся Арманд, выглядывая из-за моей спины. – А ещё волосы уберём. Вот так, – он собрал мои волосы в небольшой пучок и поднял повыше. – Оголим шейку. Будет просто великолепно! Вы – сама нежность и невинность, Лу-у-уна! – захлёбываясь от восторга, протянул Арманд. – Нашим Альфам так повезло!– Он подмигнул мне и повернулся к Вайолет.

– А вам как, миссис Адамс? Ну, разве не прелесть?

– Великолепно, как всегда, Арманд, – сухо произнесла женщина, окидывая меня оценивающим взглядом. – Я надеюсь на тебя. Проследи, чтобы всё было безупречно: причёска, макияж. Девушка должна выглядеть достойной моих сыновей.

Вайолет поднялась с кресла и покинула гостиную. А у меня было такое чувство, что меня снова макнули лицом в грязь, указывая тем самым на моё происхождение.

Я засопела, пытаясь сдержать рвущуюся наружу ярость и негодование.

Да что же это такое, чёрт возьми!

Как я вообще должна жить под одной крышей с этой противной тёткой?!

Я не смогу. Нет, я просто не выдержу этого постоянного прессинга! У меня и так стресс от предстоящей ночи с близнецами, а тут ещё их мамаша нервы мне портит!

Что же мне делать?

«Драпать отсюда надо, вот что делать», – подсказал мне внутренний голос.

Только вот как?

Переодевшись и попрощавшись с Армандом, я отправилась на прогулку. Надо исследовать территорию и разобраться, что тут к чему.

Вышла на улицу и направилась сразу за дом. Обошла всё вокруг, но не нашла никакой лазейки. Все глухо, как в танке. Кругом забор, да ещё и охрана таскается за мной по пятам и делает вид, что они за мной не следят.

Мне не сбежать отсюда. Самой точно не сбежать.

Я даже на конюшню заглянула, но и здесь охрана шастает.

А лошадки у них тут, кстати, прикольные! Я вообще очень люблю лошадей. Помню, в детстве папа отвёз меня в конноспортивную школу, и я с первого взгляда влюбилась в этих прекрасных животных. Три года тренировок не прошли даром: я была одной из лучших наездниц. И вот, когда я глядела на этих породистых рысаков, которые стоят, наверное, целое состояние, у меня замирало сердце от восторга. Так хотелось оседлать одного из этих красавцев и почувствовать под собой живое тепло, мощный ураган природной силы и совершенства!

И вдруг я увидела нечто потрясающее.

На выводной круг, огороженный забором, один из конюхов вывел чёрного жеребца – такого красивого, что я не могла оторвать от него взгляд. Высокая холка, крепкие сильные ноги, тёмная шерсть, лоснящаяся на солнце, под которой ощущалась настоящая мощь. И при всём при этом, конь вовсю демонстрировал свой буйный нрав и превосходство. Настоящий вороной, не иначе!

Как только коня отпустили с повода, он тут же ринулся в галоп по кругу. А я наблюдала за ним с раскрытым от восхищения ртом.

– Добрый день, мисс!

 Я даже не заметила, как ко мне подошёл конюх и поздоровался.

– Добрый! – улыбнулась мужчине.

– Вы…

 Мужчина замялся, подбирая слова: видимо, в стае обо мне уже все слышали, но ещё мало кто видел.

 Хм... Вот такая я «тёмная лошадка».

– Я – Эмили, – тут же нашлась я и снова уставилась на коня. – Такой красавец! Просто чудо! – не смогла сдержать своего восхищения.

– Да, красивый. Но уж больно своенравный, – добродушно усмехнулся мужчина, потирая усы. – Никого к себе не подпускает, кроме хозяина.

– А кто его хозяин?

– Наш Альфа, Джеймс Адамс.

– И что же, он даже Кристиана не подпускает?

– У Кристиана свой конь есть, брат Зевса.

– Зевс? Подходящее имечко для такого красавчика! – удивлённо протянула я и тут же замерла в изумлении, когда в выводной круг вывели ещё одного коня – такого же чёрного красавца, как две капли воды похожего на Зевса. – Только не говорите, что они близнецы!

– А как же, конечно! – весело подмигнул мне мужчина. – Это Посейдон, брат-близнец Зевса. У наших Альф всё совместное с рождения. Этих коней подарил им их отец, когда ещё был жив.

  Ну да, как же – всё совместное! И я тоже буду совместной?

– Я бы прокатилась на одном из этих красавчиков. – Мои глаза горели от предвкушения.

– Пф-ф, даже не мечтайте, мисс! Эти черти позволяют оседлать себя только Альфам. Если хотите прокатиться, для вас у меня есть лошадки поспокойнее.

Глава 17

– Эмили, проходи, дорогая! Присаживайся, выпей с нами чаю, – соловьём заливалась Вайолет, вызывая во мне ступор и полное непонимание происходящего.

 И это та женщина, которая ещё пару часов назад шипела на меня змеёй? Вы серьёзно? Да её будто подменили! Или это она только со мной такая «ласковая»?

Я присела на край дивана, настороженно поглядывая то на неё, то на гостью.

Гостья оказалась молодой и очень привлекательной волчицей. В том, что она чистокровная, я почему-то даже не сомневалась. Густые чёрные волосы волнами спадали на плечи, составляя необычный контраст с её светлой кожей. Пухлые губы с чуть резковатым хищным изгибом, прямой нос. Такая, вся из себя дерзкая красотка! А взгляд у неё… Взгляд настоящей хищницы – цепкий, пронизывающий до костей, которым она тут же впилась в меня, как только я вошла в гостиную.

– Познакомься, Эмили. Это Даниэль Мартинес, друг нашей семьи. Мой муж и отец Даниэль были хорошими друзьями. И Дани часто гостила у нас в стае, когда её семья приезжала к нам, чтобы поучаствовать в совместной охоте. Даниэль, а это Эмили – невеста моих сыновей. – Глядя на меня, Вайолет расплылась в притворной улыбке – такой гаденькой, что меня аж затошнило. Стало так противно от той фальши, которой насквозь была пропитана эта женщина.

 И как у неё получается быть настолько двуличной?!

– Приятно познакомиться, – выдавила я и попыталась улыбнуться чисто из вежливости.

– И мне… приятно, – ответила Даниэль, скользя по мне оценивающим взглядом.

Она оценивала, да. Как хищница и соперница. И то, что она видела, ей явно не нравилось.

– Как тебе в стае, Эмили? Уже освоилась? – Особо не церемонясь, волчица тут же перешла на «ты».

– Нормально. Все здесь очень «дружелюбны» и приняли меня с распростёртыми объятиями! – не могла не съязвить я и, растянув губы в улыбке, посмотрела на Вайолет, отчего та сверкнула на меня зловещим взглядом.

– Миссис Адамс... – Неожиданно появившаяся Хелен, кажется, предотвратила нарастающую бурю. – Простите, что отвлекаю. Там рабочие приехали, чтобы украшать сад для торжества. Вы просили оповестить вас.

– Да-да, конечно, уже иду! – засуетилась Вайолет. – Ладно, девочки, вы тут поболтайте немного, а я скоро приду.

– Не спеши, Вайолет, – отпив чаю из чашки, притворно улыбнулась Даниэль.

Вайолет умчалась на улицу, а мы с волчицей остались один на один.

Она поставила чашку на столик и вскинула на меня острый, как бритва, взгляд. О такой взгляд не просто порезаться можно – разбиться насмерть.

– Давай сразу начистоту, Эмили. Без этих вот… фальшивых улыбочек, – прищурившись, произнесла Даниэль. – Ты мне не нравишься. И мне не нравится то, что ты появилась в жизни МОЕГО мужчины.

Так-так. Похоже, своим появлением я расстроила планы не только мамочки близнецов, но и этой девицы.

– Близнецы сказали, что они оба признали во мне истинную пару. Разве у волков это ничего не значит, м-м? – с невозмутимым видом произнесла я. Отчего-то захотелось позлить эту самоуверенную волчицу, вот прямо до зуда в кончиках пальцев!

Напряжение между нами резко подскочило, и казалось, ещё чуть-чуть и будет взрыв.

Даниэль оскалилась, обнажив ровный ряд белоснежных зубов с прорезавшимися из-под верхней губы клыками. Сверкнула на меня яростным взглядом, будто хищница, приготовившаяся во что бы то ни стало сожрать свою жертву.

– Да откуда же ты взялась такая, пигалица мелкая?! – сквозь зубы зашипела волчица. – Ненавижу! Как же я тебя ненавижу. Кристиан только мой! Слышишь?

А вот и истинное лицо этой «миленькой», на первый взгляд, волчицы. Да это же настоящая зверюга! Только дай ей возможность – загрызёт и не подавится!

И меня оставили с ней наедине? Вот так просто? И без охраны?

Что-то мне подсказывает, что Вайолет не просто так пригласила сюда эту разъярённую фурию. Наверняка знала, что произойдёт что-нибудь этакое.

Умная, стерва! Решила избавиться от меня чужими руками, чтобы самой остаться чистенькой.

Вот вернутся вечером близнецы и найдут моё растерзанное в клочья тело, а мамаша только ручками разведёт, мол, я ни при чём, ревнивая волчица сама пришла.

– Похоже, на этот раз ты в пролёте, – не подумав, ляпнула я, и только потом до меня дошло, что я только что помахала красной тряпкой перед глазами разъярённой волчицы.

Даниэль одним рывком вскочила с дивана и в следующий миг уже нависала надо мной грозовой тучей, которая вот-вот начнёт метать молнии. Схватила меня за волосы так, что я чуть не взвыла от боли, и, запрокинув мою голову назад, прорычала в лицо:

– Я тебе всю морду расцарапаю, сучка! Полукровка безродная! – брезгливо выплюнула она. – Думаешь, ты станешь достойной Луной? Чёрта с два! Стая никогда не признает тебя как истинную Луну! Альфы наверняка сейчас поют тебе сладкие песни о том, какая ты единственная и незаменимая. – Она скривила губы в злой усмешке. – Но это всё полная чушь! Для продолжения рода Альфам подойдёт любая чистокровная самка. Любая сможет родить им щенков, а вот настоящей Луной сможет стать только достойная волчица – та, которая сможет повести всех самок стаи на охоту в звериной ипостаси. А ты даже обернуться не можешь. Какая из тебя Луна?! Альфы, как и все самцы, идут на поводу у своего зверя. Они просто хотят тра*ать тебя, вот и всё! Всю оставшуюся жизнь ты будешь сидеть в этом доме, служить им подстилкой и инкубатором для щенят. Вот твоя участь!

Глава 18

– Девочки, ну как вы тут без меня, не скучали? – защебетала Вайолет. – С этими рабочими одна беда: ничего не могут сделать нормально, всё приходится контролировать!

– Всё нормально, Вайолет. Мы тут так мило поболтали с Эмили! – притворно улыбнулась Даниэль, кривя губы в ухмылке. – Она такая душка! Крису и Джеймсу невероятно повезло, – пробормотала она, глядя куда-то за моё плечо.

Вот же какая: умеет лить мёд в уши! Главное – чтобы этим мёдом не отравиться.

А у Вайолет натурально вытянулось лицо от удивления: видимо, не такой реакции она ждала от Даниэль.

А главное, стоят и так мило улыбаются друг другу.

Змеюки натуральные, а не волчицы!

Короче, эти две насквозь лживые стервы определённо стОят друг друга. И мне даже стало немного жаль близнецов. Нет ничего хуже коварных женщин. Когда они споются вместе – кричи караул! Я не удивлюсь, что, если меня не будет, они сделают всё, чтобы близнецы больше никогда не вырвались из их цепких лап.

– Что здесь происходит?! – громыхнуло у меня над ухом.

Я резко обернулась. За моей спиной стояли близнецы и сверлили гневным взглядом свою мать и Даниэль.

– О, я даже не заметила, что вы уже приехали! – невинно захлопала глазами Вайолет.

– Привет, Кри-ис, – растянув губы в улыбке, томно произнесла волчица.

– Что ты здесь делаешь, Даниэль? Кажется, мы с тобой уже всё обсудили, – нахмурился Кристиан.

– Конечно, Крис. Я просто заглянула в гости. Разве ты против, милый? – Она подошла к Кристиану и провела ладошкой по его груди, игриво надув губки. – А ещё хотела познакомиться с вашей…

Но договорить ей не дали. Кристиан перехватил её руку и предупредил угрожающе:

– Не смей подходить к ней даже на шаг, поняла? Ещё раз увижу тебя здесь… и я за себя не ручаюсь! – И потащил волчицу прочь из дома.

Ого! Кажется, я чего-то не знаю? А я думала, что у них любовь!

– Эми, иди к себе в комнату, – мягко проговорил Джеймс коснувшись моих плеч. – Я сейчас поговорю с мамой и поднимусь к тебе.

Я дёрнула плечами и направилась к лестнице: меня их разборки вообще не должны волновать.

***

– Какого чёрта, мама?! – Джеймс метнул на женщину суровый взгляд. – Я, кажется, просил тебя, чтобы эта девица больше не появлялась в стае. Я не хочу, чтобы она навредила Эмили. Вспомни последний скандал, который она закатила Кристиану. Даниэль неадекватна, и я не хочу её больше видеть здесь.

– Прости, сынок. Даниэль приехала навестить меня, и я даже не думала, что они с Эмили пересекутся. Она почти не выходила из своей комнаты: примеряла свадебное платье и обсуждала с Армандом причёску. И потом, я же была здесь. Даниэль бы не посмела…

– Я не хочу проверять, на что способна Даниэль! – Джеймс сверкнул тёмным взглядом. – Но, чтобы рядом с Эмили её не было!

***

– Кристиан! Кристиан, ну подожди! Давай поговорим! – верещала Даниэль, когда он тащил её за руку к воротам особняка.

– Нам больше не о чем говорить, Дани! Я не хочу, чтобы ты снова появлялась в нашей стае! – сквозь зубы прорычал Кристиан. – Я предлагал тебе расстаться мирно, но ты сама не захотела. Теперь извини – я не собираюсь с тобой церемониться.

– Отпусти меня! Отпусти! – взвизгнула волчица, вырываясь из крепкого захвата. Отскочив в сторону, Даниэль озлобленно прокричала: – Чем она лучше, Кристиан?! Она же полукровка!

 Прикрыв глаза и пытаясь взять себя в руки Кристиан, всё же ответил:

– Она – моя истинная.

– Она никогда не сможет стать полноценной Луной для стаи. Ты же сам это понимаешь.

– Это не важно, Даниэль. Я хочу её, мой зверь хочет её, а не тебя. Ты ведь прекрасно знала, что у меня есть пара. Все эти годы я не скрывал от тебя. И ты была согласна с моими условиями: только секс и ничего больше. Так что же сейчас, м-м-м, Дани? Почему ты позволяешь себе устраивать мне сцены ревности? – Кристиан наступал, сверля волчицу тяжёлым взглядом. – Ты же знаешь, я не люблю, когда на меня давят.

– Но я… Кристиан…

– Тебе лучше уйти, Даниэль. Давай по-хорошему, ладно?

  Волчица поджала губы и процедила сквозь зубы:

– Иди ты к чёрту, Кристиан Адамс! Никогда не прощу тебе этого! Никогда, слышишь?!

Развернулась и помчалась к своей машине. Села за руль и ударила со злости по нему ладонями.

Даниэль была вне себя от ярости. Её просто распирало изнутри, что какая-то пигалица, да к тому же ещё и полукровка, сумела обскакать её – волчицу с альфа-силой. Она чувствовала себя униженной и раздавленной, ненавидя сейчас всех вокруг.

Даниэль крепко сжала руль побелевшими от напряжения пальцами и прошипела:

– Надо было уничтожить змею, пока она была ещё маленькой.

Завела машину и рванула прочь из стаи.

Кристиан наблюдал, как машина его бывшей любовницы, визжа покрышками, умчалась за пределы особняка.

Глава 19

Я поднялась на второй этаж и направилась в свою комнату. Но когда проходила мимо приоткрытой двери, притормозила. Из любопытства заглянула внутрь.

Комната была очень светлой, с красивой современной мебелью и огромной кроватью. Она была настолько большой, что казалось, в ней смогут спать человек пять – ну, это если плотнячком.

Интересно, чья это комната? Близнецов?

Смешно!

Ну, не вместе же они спят в этой большой кровати? Или…

– Нравится? – раздался за спиной голос Джеймса.

От неожиданности я чуть не подпрыгнула на месте. Ну, зачем же так пугать?

– Ничего. – Я пожала плечами. – Симпатичная комната. Твоя?

– Наша. – С этими словами Джеймс закрыл дверь и повернулся ко мне. – Наша будущая комната. Здесь уже почти всё готово, остались только мелкие детали. Но, если хочешь, мы можем уже сегодня переехать сюда. – Он лукаво улыбнулся уголками губ и начал оттеснять меня в сторону кровати. – Кровать установили большую. Мы отлично поместимся на ней все втроём.

Я сглотнула и, обернувшись, посмотрела на кровать.

В голове сразу же возникли картинки-образы троих сплетённых тел на смятых простынях, как они неистово двигаются, объятые дурманом страсти. От порочных мыслей меня тут же бросило в жар, и во рту пересохло, словно в пустыне.

– Думаю, не стоит. Лучше после свадьбы, как мы и договаривались, – на всякий случай напомнила я и отошла в сторону от кровати.

Оценив мой маневр, Джеймс недовольно качнул головой.

– Перестань бояться нас, малышка, – хмуро произнёс он, продолжая наступать на меня. – Ну, мы же не кусаемся, в самом деле.

В один шаг он настиг меня и заключил в кольцо своих рук. Большой, сильный, он стиснул меня в своих объятиях так крепко, что стало трудно дышать, но не от нехватки кислорода, а от его близости и той неимоверной силы, которую излучало его тело.

 Мне было страшно даже представить, что случится, когда их будет двое.

– Я… я не боюсь, – храбрилась я, кусая губы. Было очень сложно оставаться спокойной, находясь в его объятиях. – Но мне нужно ещё время…

Джеймс провёл пальцем по моим губам, очерчивая их контур, и в его глазах вспыхнул хищный блеск.

– Совсем скоро ты станешь нашей. Даже быстрее, чем ты себе представляешь.

Его голос звучал хрипло и чуть приглушенно. Я старалась не думать о смысле его слов, потому что, когда я начинала думать об этом, на меня накатывала паника.

– Джеймс… я хотела кое о чём попросить. – Я попыталась сменить тему разговора, чтобы отвлечь его от поползновений на моё личное пространство.

– О чём же?

– Я бы хотела воспользоваться интернетом. Хочу написать письмо своей подруге из Оберхорда и пригласить её на свадьбу. Это возможно?

– Конечно! Почему бы и нет? – сразу же согласился Джеймс. – Я просто думал, что тебе…

– …некого приглашать? – закончила я за него фразу, когда он вдруг замолчал. А потом добавила иронично: – Ну да, вы хорошо постарались, чтобы мне некого было приглашать на собственную свадьбу!

– Не передёргивай, Эми. Мы же обещали, что отвезём тебя к твоим приёмным родителям. Можем и настоящих попробовать найти. М-м, хочешь?

– Нет, не хочу! – ответила резко. – Зачем? Они бросили меня, отказались – значит, так я была им нужна!

– Не суди сгоряча! – нахмурился Джеймс, при этом не переставая поглаживать мои скулы большим пальцем. – Ты же не знаешь, что случилось на самом деле. Я всё же уже отдал распоряжение, чтобы начали поиски. Мне даже самому любопытно.

– Как хочешь... – Я безразлично пожала плечами.

– И как же зовут твою подругу? – интересуется Джеймс.

– Кейт. Кейт Ребихар.

 Джеймс вдруг нахмурился.

– Ребихар?

– Ты её знаешь?

– Я знаю её деда. Он наш новый деловой партнёр. Наши стаи недавно начали тесно сотрудничать в бизнесе. Поэтому он будет присутствовать на нашей свадьбе.

Вот это новость! Не знала, что семья Кейт общается с близнецами. Хотя Кейт, возможно, сама не знала об этом – она же была в Оберхорде.

Я улыбнулась ему, зажглась, как лампочка. Мне так хотелось увидеть Кейт! Ведь если у меня не получится сбежать, я останусь совсем одна.

– Я очень хочу, чтобы она была на свадьбе. – Я умоляюще посмотрела на него.

– Я пошлю ему ещё одно приглашение для его внучки. Ты довольна? – произнёс он, а потом наклонился и потянулся к моим губам, гипнотизируя меня тёмным взглядом.

 Я застыла в его объятиях, пытаясь унять колотящееся от волнения сердце. Глядя на его губы, я сама не понимала, что чувствую. У меня перехватило дыхание от бешеного адреналина, растекавшегося по моим венам горячим теплом, и мне стало так жарко… от его близости.

– Вполне, – прохрипела севшим от волнения голосом, упершись в его грудь руками. – Ты мне, вроде, компьютер обещал, – предприняла попытку отвлечь его, когда он уже почти коснулся моих губ.

Глава 20

Как только я оказалась в своей комнате, тут же распаковала ноутбук. Открыла социальную сеть и написала Кейт.

Ответа долго ждать не пришлось – она написала почти сразу:

«Привет, Эми! Ты как там?»

Я закусила губу.

Вот что я могла ей сказать? Я даже не знала, как всё это описать нормальным цензурным текстом. У меня внутри всё кипело и бурлило, словно в жерле вулкана.

«Нормально, – напечатала ответ. Усмехнулась своим мыслям и добавила: – Жива, здорова. И пока ещё девственна».

К последней фразе добавила улыбающийся смайлик.

«Я серьёзно, Эми. Тебя хоть не обижают? Я боюсь за тебя. Переживаю все эти дни, думаю, как ты там».

Я вздохнула и начала жаловаться подруге. Просто так хотелось выговориться, излить кому-то всё наболевшее на душе, поделиться переживаниями и страхами! И я рассказала ей обо всём происходящем со мной в доме моих женихов: о свекрови-мегере, о стерве Даниэль и о том, как мне страшно оставаться наедине с близнецами. Вроде бы, они ни разу не обидели меня, не сделали ничего плохого, но меня всякий раз трясло, когда они оба находились рядом. Кожа покрывалось мурашками, и я начинала мелко дрожать от того, что меня то и дело бросало то в жар, то в холод. Но больше, конечно, в жар. Моё тело буквально начинало пылать, когда кто-нибудь из них прикасался ко мне.

И от этих противоречивых чувств на меня каждый раз накатывала паника.

«Ведь так не должно быть, правда? – думала я. – Они ведь, по сути, для меня совсем чужие. Незнакомцы, которых я ненавидела много лет и тщательно взращивала в себе это чувство. Так что же сейчас происходит со мной? Что за фигня?! Почему их запах сводит с ума и пошлые фантазии-картинки плотно засели в голове. Стоит им сузить пространство, между нами, до нескольких сантиметров и посмотреть на меня с неутолимым голодом, как я начинаю теряться, и весь боевой запал тут же скатывается в пятки».

«Это называется притяжение, Эми. Притяжение между истинными парами. Так моя бабушка говорила», – напечатала Кейт.

А я сидела, пялясь на экран и раздумывая над её словами.

Притяжение?!

Какое может быть притяжение между незнакомыми людьми?

Это же чушь!

Я не верила в притяжение – может быть, потому, что не чувствовала себя полноценным оборотнем?

«Так ты приедешь на свадьбу? Джеймс сказал, что пошлёт твоему деду приглашение».

Я думала, что если мне не удастся покинуть стаю до свадьбы, то пусть хотя бы Кейт будет рядом, хоть кто-то родной, иначе я просто не выдержу этого.

Кейт тут же напечатала ответ:

«Конечно, Эми! Обязательно приеду. Ты держись там, ладно? И мне кажется, тебе не стоит доверять этой Даниэль. Судя по твоему рассказу, она редкостная стерва».

Это я всё и так понимала, но и близнецам не могла до конца доверять. Вдруг они меня обманули насчёт родителей? Вдруг это просто уловка, чтобы удержать меня возле себя до тех пор, пока они не поставят мне метки?

При воспоминании о метках меня вновь обдало жаром изнутри.

Попрощавшись с Кейт, я открыла поисковик. Закусив губу в нерешительности, долго думала, стоит или нет…

Любопытство всё же победило, и я решила взглянуть на один из порносайтов.

«Ну, должна же я иметь хоть какое-то представление о том, как ЭТО происходит между тремя партнёрами? Иначе я просто умру от волнения перед неизвестностью».

Гугл тут же выдал мне всю информацию по запросу. И я открыла первое попавшееся мне на глаза видео.

Ой…

Может, конечно, я не то видео открыла или просто оказалась чересчур впечатлительной и консервативной, но то, что я увидела на экране, повергло меня в шок. Двое мужчин одновременно жёстко сношали блондинку, сразу в обе её дырочки, и при этом она та-а-ак громко кричала, будто они мучили её и причиняли дикую боль.

Мои глаза начали медленно расширяться от ужаса.

Просмотра одного видео мне вполне хватило, чтобы покрыться испариной и сжаться от страха, что близнецы будут делать со мной то же самое.

Мамочки мои!

Сглотнув образовавшийся в горле колючий ком, я захлопнула ноутбук.

Если это будет точно так же, то я не хочу... Не хочу этого!

Обхватив плечи руками, я тщетно пыталась унять нарастающую в теле дрожь.

И зачем я только включила это видео? Лучше бы вообще не знала.

Чёрт!

После ужина, во время которого я сидела, как на иголках, сослалась на головную боль и умчалась в свою комнату под пристальным взглядом близнецов. Закрыла дверь на ключ и, подперев её для надёжности стулом, отправилась в душ. Хотелось освежиться перед сном и просто согреться под тёплыми струями воды, потому что весь вечер меня всё время потряхивало от того, с каким голодом смотрели на меня Джеймс и Кристиан, с какой жадностью они ловили каждое моё движение, каждый вздох, будто хищники, готовые в любой момент наброситься на свою жертву. Это был не ужин, а настоящая пытка!