Охота на попаданку. Драконий новый год

Глава 1. Как выпал первый снег

Мое утро началось с протяжного и громогласного:

— У-у-у-у! — от которого я подскочила на кровати.

Кто поставил на мой будильник пожарную сирену? Что за глупые шутки? Найду, убью!

Так, стоп. Какой еще будильник? Я же попаданка! В Аль-хоре – новом мире, куда я угодила по воле одной взбалмошной девчонки, нет будильников.

— У-у-у! — повторился звук. Будильника нет, но кто-то же воет…

Я скосила глаза на вторую половину кровати, где мирно спал Ка-эль – мой законный супруг вот уже год по местному летоисчислению. Сейчас он изо всех сил делал вид, что не слышит воя. Но я уже догадалась, что он не спит. Уж слишком ровно дышит, подозрительно ровно.

— Тебя не беспокоит, что кто-то воет в нашем доме? — спросила я.

Ка-эль, осознав, что притворяться бесполезно, ответил:

— Почему кто-то? Это дракон. Если быть точным, Забияка.

— Как ты определил, что это он?

— По голосу.

— Ты отличаешь их по голосам? — восхитилась я.

Вой раздался снова, но уже с другой интонацией:

— Ы-ы-ы-ы!

— А это Ворчун, — опознал и его Ка-эль.

— Хм, действительно звучит по-разному.

Попав в чужой мир, я случайно коснулась реликтовых яиц дракона. В итоге выяснилось, что никакие они не реликтовые, а очень даже живые. На свет вылупились пять дракончиков и признали меня мамой. Так я стала «матерью драконов».

С тех пор прошел год. Не сосчитать, сколько всего случилось: я менялась телами, запустила время в Аль-хоре, вышла замуж. Дважды! Но за одного мужчину. И, конечно, я растила драконов.

Они, кстати, прилично вымахали за этот год. Настолько, что уже не помещались в доме и теперь жили в вольере, построенном на деньги императора. Драконы вроде как принадлежат империи. К тому же они – единственные в Аль-хоре, которую покинули всех их предки, а потому особо ценные.

Но когда их попытались у меня забрать, то горько об этом пожалели, – драконы меньше чем за сутки превратили дворец в развалины. С тех пор никто не оспаривает моих материнских прав.

— Идем, — я вскочила с кровати, — надо разобраться, почему наши дети воют.

— Приемные! — поправил меня Ка-эль.

— И что с того? От этого я не люблю их меньше.

— Вообще-то мы говорим о драконах, — напомнил Ка-эль, тоже поднимаясь. — Они огромные, жуткие и обладают магией.

— Я помню их еще яйцами. Для меня они всегда будут малышами.

Пререкаясь по-семейному, мы с Ка-элем встали, накинули халаты и поспешили на звук. Мои драконы просто так выть не будут.

Идя вслед за мужем, я со вздохом и, естественно, про себя признала, что кое в чем он прав. Например, в том, что я превращаюсь в мать-наседку. Драконы уже подростки, вымахали в десять раз. Я на их фоне – букашка, но все отношусь к ним, как к маленьким. Возможно, будь у меня свои дети…

На этой мысли я вздохнула еще раз. Почти год и ничего. И это при регулярной работе над этим вопросом! Старый лорд – мой свекор – и тот, устав ждать внуков, уже не напоминает о них.

Еще немного – и я обращусь к знахарке, как советовала Марилла – та самая девушка, по вине которой я очутилась в чужом мире. Сначала мы не поладили, но после нескольких обменов телами туда-сюда привыкли друг к другу и даже стали подругами. Худшими. Это такой вариант дружбы, когда вы любите и ненавидите одинаково сильно.

Мы с Ка-элем одновременно выскочили на задний двор, где стоял драконий вольер, и замерли на крыльце. Все потому, что мир выглядел непривычно. Деревья, газон, сам вольер и вообще все вокруг покрывало ровное белое полотно. Словно чья-то рука набросила на мир ажурную скатерть.

— Что это? — пробормотал Ка-эль. Присев на корточки, он кончиками пальцев осторожно коснулся белой массы и вынес вердикт: — Холодное и мокрое.

— Да это же снег! — рассмеялась я. — Ты что никогда о нем не слышал?

— Я читал о снеге в старых книгах, — нахмурился Ка-эль. — Но вижу его впервые.

Почти на пятьдесят лет время в Аль-хоре замерло. Дракониды – люди, наделенные магией от драконов – остановили его, чтобы спасти мир от разрушения после ухода драконов.

Остановка времени странным образом сказалась на мире – не происходило смены дня и ночи, не менялись времена года. Но родились мои дракончики и все изменили.

Время снова запустили. Это повлияло на все. Для начала появилось нормальное деление на день и ночь, а теперь пришла пора времен года. Прямо сейчас началась зима. Неожиданно, но все равно здорово.

Я была рада снегу. Не передать, как я по нему соскучилась! Зима – игра в снежки, катание на коньках и санках, но главное – это Новый год. Самый чудесный праздник. Ка-эль и драконы всего этого не знают. Мне столькому предстоит их научить!

А пока мы, смеясь, наблюдали за тем, как драконы, выйдя из вольера, знакомились с новым для них природным явлением. Сначала они с опаской наступали в снег и тут же отряхивали лапы. Но вот Шалун с разбега прыгнул в сугроб, Счастливчик поскользнулся, а Ворчун огненным залпом попытался растопить снег вокруг себя. Это он напрасно. С неба уже сыпались новые белые хлопья.

1--2

Я была настроена отметить свой первый Новый год в Аль-хоре по всем правилам, но столкнулась с рядом проблем. Началось все с елки. Ни Ка-эль, ни старый лорд не понимали, чего я хочу.

— Это такое дерево, — объясняла я. — С иголками.

— Железное, что ли? — нахмурился свекор.

— Что? — поразилась я.

Нет, так дело не пойдет. Объяснение на словах явно не работает. Придумала! Я нарисую.

Следующие полчаса я, прикусив от усердия язык, рисовала елку. Сначала просто дерево – таким, каким оно растет в лесу. Затем его украшенный вариант с подарками. Закончив, я отдала оба рисунка мужу со словами:

— Вот такое хочу.

Мое «хочу» всегда для Ка-эля сигнал к действию. Раз жена хочет, надо в лепешку расшибиться, но сделать. В этом плане он – идеальный муж.

Уже к вечеру Ка-эль узнал все о том, где растут местные елки. Увы, далековато от нас.

— Экипажем туда добираться несколько дней, — сказал муж. — Уверена, что хочешь проделать такой путь ради одного дерева? Можем нарядить что-то из местной флоры.

Я выглянула в окно – плакучая ива, что-то вроде нашей березки и многообразие кустарников. Ничто из этого не годилось на роль новогодней красавицы.

— Мы не поедем, — ответила я.

Ка-эль выдохнул с облегчением. Он не горел желанием несколько суток трястись в экипаже ради сомнительной цели. Но следующие мои слова заставили его побледнеть:

— Мы полетим! — заявила я. — На драконах. Они уже достаточно большие и взрослые, чтобы поднять нас в воздух.

— Мария, ты сошла с ума! — возмутился Ка-эль.

— Почему это? Ты сам недавно заказал седла для драконов и собирался полетать с ними.

— Да, но драконов еще надо научить совместному полету. А ты в первый же раз хочешь полететь на большое расстояние. Это опасно!

— Твоя жена вырастила пять драконов и запустила время в Аль-хоре, — проскрипел старый лорд. — Думаешь, ее испугает полет на драконе? Я удивлен, что она не сделала этого раньше.

— Благодарю за поддержку, — кивнула я свекру.

Все же мне с ним повезло. Он всегда на моей стороне. И даже не осуждает за отсутствие внуков, хотя я очень переживаю, что не оправдала его надежд. Но старый лорд ни разу меня не упрекнул! А ведь продолжение рода и внуки – его заветная мечта.

Представляю, как ему тяжело смириться с их отсутствие. Все, точно иду к знахарке. Да хоть к самому черту! Я хочу детей и готова ради их появления на все. Но сначала отпразднуем Новый год. Немного веселья нам всем не помешает.

Ка-эль, повздыхав, пошел подготавливать драконов к седлам. Они пока не знали, что это такое. Я доверила это чисто мужское занятие мужу. Тем более, я ждала в гости Мариллу. Она обещала зайти в шесть часов вечера.

1--3

Да, в Аль-хоре появились часы! Раньше время исчислял зачарованный колокол. Он бил примерно раз в полчаса. Но так как именно колокол сдерживал время в мире, пришлось его уничтожить.

Его заменили солнечные и песочные часы. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы объяснить принцип их работы. Увы, в своем мире я была далека от часовых дел, поэтому создать полноценные часы мне было не под силу. Но я рассказала местным ученым примерный принцип их работы, и те трудились над изобретением часов, не покладая рук. Уверена, через годик-другой в Аль-хоре появятся собственные часы.

Зато я была отличным парикмахером и не собиралась забрасывать любимую работу. Моя лавка по производству средств ухода за волосами разрослась до нескольких магазинов в разных концах Аль-хоры и приносила немалый доход.

Вот и Марилла пользовалась моим средством по стимулированию роста волос. После того, как мачеха насильно остригла меня, когда я была в теле Мариллы, девушка тратила кучу сил на то, чтобы отрастить новые локоны.

Я дала ей обычное масло репейника. Благо в Аль-хоре он тоже есть. Нет ничего лучше для роста волос, чем маски из этого масла. Вон какие кудри у Мариллы отросли. Уже ниже плеч! Девушка была моей лучшей ходячей рекламой.

Вечер я провела с Мариллой за разговорами о предстоящей свадьбе. Моя заклятая подруга собиралась замуж за друга Ка-эль – драконида по имени Ар-сес. Когда-то именно он был свидетелем на моей собственной свадьбе.

Я пригласила их на празднование Нового года в доме Хоффов.

— Хочу устроить грандиозный зимний бал, — поделилась я планами с Мариллой. — Надо научить аль-хорцев отмечать Новый год. Пусть это станет традицией.

— Императорскую чету тоже позовешь? — уточнила девушка.

— Разумеется, — кивнула я. — Его величество и так регулярно у нас бывает. Все любуется на подрастающих драконов. Пусть и на бал приходит.

За обсуждение предстоящих торжеств – новогодних и свадебных – время пролетело незаметно. Ночь тоже прошла в приятных занятиях с мужем, а на утро был назначен вылет.

Ка-эль встал первым и отправился седлать драконов. Я попросила Милашку. С ней мне спокойнее. Единственная девочка среди пяти драконов, с чешуей розового цвета, вся такая нежная и милая, но при этом обладающая самой страшной и сильной магией – черной смертью.

Милашка лишь однажды пользовалась магией, чтобы спасти нас от войска драконидов, когда нас пытались казнить за уничтожение колокола времени[1]. С тех пор она не прибегала к силе, и я была этому рада. Повезло, что такая серьезная магия досталась достойному дракону. То ли дело мальчишки, они использовали магию по поводу и без.

Когда я, одетая в костюм для конной прогулки, вышла во внутренний двор, драконы уже были готовы к полету. Для себя Ка-эль выбрал Ворчуна – красного огненного дракона, старшего из всех.

Еще трое – синий Шалун, наделенный водной стихией, зеленый Счастливчик с ядовитой слюной и фиолетовый Забияка, управляющий ветром – тоже летели с нами. Во-первых, если Ворчун с Милашкой устанут, мы сможем пересесть. А во-вторых, они бы ни за что не пропустили такое веселье. Первый дальний полет!

Даже настаивай я, драконы не остались бы дома. Порой они бывали ужасно несговорчивы. Подростки как-никак, в этом возрасте со всеми детьми сложно.

Правда, мои подростки были размером с двухэтажный дом. Забираться на Милашку пришлось по приставной лестнице, хоть она и прилегла на землю, чтобы мне было проще.

Но вот мы с Ка-элем уселись, драконы взмахнули крыльями, и мы… полетели!

*************

[1] Эти и другие события описаны в книге «Охота на попаданку. Бракованная жена» https://litnet.com/ru/reader/ohota-na-popadanku-brakovannaya-zhena-b450161?c=5163523&p=1

Аннотация: Я попала в другой мир, в чужое тело, и меня сразу же обвинили в непристойном поведении. А здесь с этим строго – не найду себе мужа за несколько дней, чтобы прикрыть позор, запрут в монастыре, а там родное тело не вернуть. Мало мне этой беды, так еще пятеро дракончиков признали меня своей мамой. А я никогда не мечтала стать матерью драконов! Откуда они вообще взялись, кто их отец? Ах, вот тот важный красавец лорд. Так может, он женится на мне, раз у нас общие дети? Мне очень нужен муж, буквально на пару дней…

Глава 2. Как я сунула нос, куда не следует

Однажды я уже летала. Правда, не совсем на драконе. В тот раз Милашка подняла меня в воздух, схватив за ворот платья, чтобы унести с поля боя.

Тогда драконы были намного меньше, но теперь это был полный восторг. Ветер в волосах, эйфория и адреналин. Казалось, я могу потрогать облака, заглянуть в глаза небу, дотянуться до солнца.

В своем мире я один раз каталась на байке на высокой скорости. Похожее ощущение, но вместе с тем намного более сильные эмоции. Все же под байком была асфальтированная дорога, а под драконом – только небо. И где-то там, далеко-далеко, земля.

Я наслаждалась каждым мгновением полета. И Ка-эль тоже. Определенно, это было одно из лучших наших приключений.

Каждые полчаса мы делали остановку, чтобы отдохнуть. Один раз сменили драконов. Теперь Ка-эль летел на Забияке, а я – на Шалуне. Седлать Счастливчика побоялась, он вечно попадает в неприятности. Впрочем, Шалун тоже оказался не лучшим выбором. Он

то гонялся за облаком, то нырял вниз, забывая, что летит не один. Приходилось его постоянно одергивать.

В итоге до места назначения мы добирались примерно полдня. Всяко лучше, чем несколько суток трястись в экипаже по дорогам без асфальта.

— Ох, моя поясница, — простонала я, слезая с Шалуна.

Мы с Ка-элем размялись и осмотрелись. Драконы приземлились на опушке хвойного леса, а тот в свою очередь расположился на склоне горы.

— Выбирай, — муж обвел рукой лес, предлагая мне определиться с деревом.

— Нам нужна большая и пушистая елка, абы какая не подойдет. Давай пройдем немного вглубь леса, — сказала я.

Ка-эль согласился. Сняв с седла топор, он вслед за мной двинулся в лесную чащу, а драконы остались ждать нас на поляне. Они бы просто не прошли между деревьями.

Выбор елки – ответственное мероприятие. Я мечтала, чтобы первый Новый год в Аль-хоре прошел идеально. Для меня это важно. Этот праздник как будто возвращал меня ненадолго домой.

Но еще я хотела подарить сказку другим. Все-таки Новый год – это время, когда загадывают желание, и они сбываются. Поэтому мне нужна идеальная елка!

Ка-эль периодически указывал мне на деревья, но я всякий раз отметала его выбор. То слишком маленькая, то недостаточно пушистая – я придиралась ко всему.

— До чего же трудно тебе угодить, — в конце концов, проворчал муж.

— Тем более, цени, что я с тобой. Представляешь, насколько ты совершенен, раз я выбрала тебя?

Ка-эль только хмыкнул в ответ. Комплимент ему точно понравился.

Мы поднялись выше по склону, где, как мне казалось, росли достойные елки. Я приметила одну и держала курс на нее, когда дорогу мне перегородило существо, сотканное из молний.

Электра. Именно так я называю Магию – потустороннее создание, обладающее небывалой магической силой. И при этом не умеющие нормально говорить!

Именно Электра помогала мне перемещаться в разные тела. Сама я на такое не способна, как, впрочем, и другие жители Аль-хоры. Собственной магией обладают только дракониды, и то она у них ограничена.

Но я, благодаря дружбе с Электрой, стала крутой магиней. Ведь только я могу попросить об услуге саму Магию, и та мне не откажет. Все потому, что я согласилась принять дракончиков, как родных, а еще поддержала ее идею запустить время в Аль-хоре. С тех пор Электра моя должница.

Но сейчас она явно пришла не для того, чтобы помочь мне с выбором елки.