Охота на ведьму, или Одно сердце на двоих

Глава 1

Мир рухнул, нет, он пал, его разорвали на тысячи кусков кровожадные, безжалостные драконы, черные убийцы, которые пролетев тысячи миль ворвались на наши земли и сделали из нас отшельников, изгоев, предателей, попрошаек. Наше бывшее величие, оставленное нашими предками теперь безмолвными, разрушающимися остовами когда-то величественных крепостей, замков, смотрело на своих детей, сейчас медленно идущих в цепях, в ошейниках, по дорогам за своими хозяевами.

Мы гордые ведьмы, колдуны, маги, обладающие величием и магией стали рабами, опустились до унижений, потому что распри внутри клана убили нас первыми, а добили уже драконы.

Но все по порядку.

Β жизни все временно.

Если все идёт хорошо – наслаждайся,

это не будет длиться вечно.

Ну, a если все паршиво — не кисни,

это тоже не навсегда.

(Дэвид Лоуренс)

Наш материк – носит гордое название Гервиот, что в переводе означает – высшие. Мы такими и были, пока каждый клан и каждый ковен не захотел стать сильнее, чем клан императора. Сейчас глядя на карту мира, могу сказать точно, мы были слепы.

Наш мир состоит из разрозненных материков, на каждом живет своя раса: эльфы, драконы и наги, ведьмы, в морях живут русалки. Каждая раса поклоняется своему богу. Мы ведьмы поклоняемся богине Ихьах – богине смерти. Между материками никогда не было войн, но торговые отношения были всегда. На нашу беду полвека назад в недрах гор, мы нашли кристаллы мурано, откуда они там появились наши ученые так и не смогли определить, но эти кристаллы генерировали магию, с нею можно было стать сильнее, красивее, мудрее. И первыми к нам пришли драконы с их малым магическим резервом, с желанием стать сильными, как мы. Наш император отказал, сославшись на то, что кристаллы еще не изучены, что разработки шахт находятся под пристальным вниманием лично его взгляда, потому торговля еще запрещена. Драконы улетели, оставив после себя разочарование, ибо их золото было соблазнительно для правящей касты. Но они вернулись… Заслонив собой небо, черная туча накрыла наши города, и огонь испепеляющий  ворвался в наши дома. За два дня от нас не осталось ничего, только пепелище. Магия колдунов, ведьм не была готова к такому бою.

***

Я дочь генерала клана Гериус, жила в родовом поместье с сестрой и матерью пока два старших брата и отец стояли на страже наших территорий, пока решалась судьба нашего мира. Когда в наш дом приехали телеги с обожженными телами наших родных, мать умерла на месте, как только откинула траурный полог и взглянула на мужа и сыновей, сестра почти сошла с ума, плача над останками братьев. А я смотрела в небо, там кружил черный дракон. Над моим замком, над моей землей, над телами моих родных! Кулаки сжаты, зубы сцеплены так, что кажется, сейчас раскрошатся. Вокруг меня стоит стон женщин, которые хоронят своих мужей, и себя, которые остались одни, среди пепла и мертвых тел, полностью опустошенные, обездоленные.

– Прекратите, – я говорю, кажется громко, но меня никто не слышит, вокруг меня гробовая тишина, а в голубом небе кружит дракон, – Прекратите, – уже кричу я. 

Вокруг меня десяток стариков и десяток женщин, сейчас только я могу взять всех в руки, только я могу всех успокоить: – Хороним всех, и закрываем ворота замка, всех, кто хочет укрыться за нашими стенами ждем и впускаем, дальше по обстоятельствам. Сейчас будет много убийц, наемников, просто разбойников, нам пора вспомнить, что мы тоже учились быть магами.

– Дарая, что нам делать? – сквозь пелену боли в ушах, слышу голос сестры.

– Алаи, – я глажу сестру по голове, прижимаю ее к себе и вытираю ее слезы, – Мы выживем, я обещаю.

Я старшая дочь генерала клана Гериус – Дарая, сейчас должна спасти наш клан, или то, что от него осталось.

Земли Геля. Клан Гериус.

– Эй, хозяйки открывайте ворота, мы пришли с миром, – перед тяжелыми воротами ее почти разрушенного замка стоит очередная горсть мужчин, с мечами, топорами и слабым откликом магии, но желанием войти на эту территорию.

– Госпожа, наших сил не хватит,  – рядом с черноволосой девушкой в мужском костюме, в черном платке на шее стоит старик, седой, но крепко держащий в руках магический жезл.

– Я знаю, но нельзя их сюда впускать. Впустим – умрем. Наш замок пока единственный, который выстоял в землях Геля. К сожалению хоть он и почти сожжен, стены крепко стоят, крыша тоже, и закрома полны зерном, вода течет из колодцев, потому мы лакомый кусочек.

Девушка обвела взглядом просторы, которые раскинулись за стенами ее дома. Они успели собрать с полей зерно, в замке есть свиньи, но на самый последний конец есть лошади, которые тоже могут пойти в пищу. Да, это страшно, но сейчас не до страха, сейчас нужно выжить.

– Хорошо, соберу всех, кто может держать меч, и жезл, – горько вздохнул старик и направился к спуску со стены во внутренний двор.

– Уходите, мы не откроем, а отпор дадим, – крикнула Дарая, бросив в воздух воздушную черную петлю.

– Что ж такая упертая? – вздохнул колдун и ударил магией по стене, сейчас единственному препятствию к теплому ужину и чистой воде перед ним.

Глава 2

Единственное правило в жизни,

по которому нужно жить –

оставаться человеком в любых ситуациях.

(Аристотель)

– Вот она, госпожа! – кто-то меня трогал за плечо, кто-то ласково гладил по голове, кто-то прижимал к себе мои руки и плакал. Там во тьме было так спокойно. Когда я открыла глаза, вокруг меня были такие родные женщины, в платках, грязные, но счастливые лица.

– Сейчас, потерпите немного, мы перенесем вас домой, – рядом слышался голос мальчика.

– Сестра! – выдохнула Алаи, падая на колени рядом со мной. Что же такого она увидела на моем лице, кажется не уродина? – Прости меня, я так перед тобой виновата, – опять слезы. Да что ж с вами такое?

– Госпожа будет немного больно, мы сейчас вас поднимем и положим на носилки, – голос такой родной и такой печальный, где она его слышала, там далеко в той жизни она кажется, его помнит, но там была теплая печка и пирожки с медом.

«Что же со мной не так? Ничего не помню. Помню, как смотрела со стены на уходящих из замка женщин и детей, помню его руки на своей талии. И все».

Боль пронзила ее тело в тот момент, когда ее дернули за ноги и руки, стон и чернота: – «Вот и все – это смерть».

– Осторожнее, рана в животе, плечи и грудь в порезах от кинжала и кнута. Что же они с ней делали?

– А лицо? Такое красивое лицо, и шрам по щеке. Изверги.

– Матушка мы отомстим за госпожу, правда же, ведь она нас спасла, – сказал мальчик десяти лет, осторожно накрывая Дараю покрывалом и берясь за деревянные палки носилок, – Мы обязательно отомстим! – ему никто не ответил, но его слова, сказанные сейчас над  ней, звучали как клич, как призыв к будущим сражениям.

***

– Воды, – тихий стон, от боли во всем теле голоса нет, нестерпимо болит горло.

«Почему мне так плохо? Что со мной?»

 – Дарая, вода. Осторожно.

Нет сил даже открыть глаза, но сила воли еще есть? – Где я?

– Ты со мной сестра. Теперь все будет хорошо, – теплые руки помогают напиться, удерживая голову.

– Алаи?

– Да, я здесь сестра.

– Как я оказалась здесь?

– Мы тебя нашли в лесу.

– Почему я не вижу ничего?

– Бабушка Роя сказала, что это от лекарств, шок от перенесенного.

– Я ничего не помню, – голова вдруг заболела, Дарая застонала, ее желание все вспомнить стало для нее болью.

– Может и не надо. Сестра надо все забыть, – тихий всхлип и губы Алаи на ее руке.

– Мои раны они серьезны?

– Нет, мы уже справились.

– Хорошо, сейчас главное чтобы выжил род, остальное неважно, – Дарая затихла, пытаясь переварить услышанное и закрыла глаза, уплывая в спасительную темноту.

***

– Принесите мне зеркало, – требовала Дарая, стоя перед сестрой.

– Тебе еще рано себя видеть, может чуть позже?

– Нет, сейчас.

В комнату втянули зеркало, почти в ее рост, и где они его только взяли. Дарая сорвала с себя сорочку, и не важно, что здесь стоят две женщины и сестра, она хочет видеть свое тело, то, вернее что осталось от него. Один взгляд на себя и нет слез, как тогда когда умерла мама, когда все заботы легли на ее хрупкие плечи, когда она увидела сестру на коленях тех варваров, колдунов, тех, кто когда-то боготворил ее. Черные волосы рассыпались по плечам, теперь это ее единственное достояние, потому что ее тело исполосовано кнутом, на левой щеке шрам от кинжала, а на животе страшный шрам от меча. Может быть и хорошо, что она ничего не помнит из того, что с ней делали, после того, как отпустили ее людей. Ну что ж – она выжила, тогда вперед, теперь не она будет спасительницей рода, ну и что, она будет мстительницей.

– Ничего, все хорошо, это лишь тело, – ее голос даже не дрогнул, она обернулась к женщинам и сестре, смахивающим слезы со щек и улыбнулась, – Ничего. Все хорошо, не плачьте. Ведьмы живут долго, моя жизнь будет долгой.

Алаи бросилась к ней: – Сестра, кристаллы мурано, они помогут тебе, –  и прижалась к ней всем телом, как бы защищая ее, от зеркала, от всех, а Дарая подняла голову вверх и взмолилась к богам.

«Богиня дай мне такую силу, чтобы эта земля вздрогнула от моего гнева, моей мести, дай мне силу пережить все, что выпадет мне на моем пути, дай мне силу спасти мою землю и моих людей. Прошу исполни мою просьбу».

  – Позовите Бруно и всех мальчиков старше восьми лет, – приказала она, натягивая на себя серую длинную рубаху, – и найдите мне одежду, лучше мужскую.

– Что ты задумала? – в глазах сестры сейчас лишь страх.

– Я хочу отвоевать свой дом.

***

Дарая шла по переходам подземных туннелей, эти туннели разрабатывал еще их отец, когда на их материк прилетели первые послы от драконов, может он уже тогда знал, что будет именно так, или догадывался и хотел защитить свою семью. Сейчас это уже неважно, сейчас важно, что эти подземные пещеры стали их домом, их единственным домом, потому что свой замок, они спалили вместе с наемниками, она сама прошлась по их трупам, сама сносила головы и отрывала руки. Откуда у нее взялась такая сила, она и не пыталась понять, но через два дня после того, как осознала что она больше не госпожа, она изуродована, она стала сильна так, как никогда, может ее мольбу услышала богиня, а может она такой и была всегда, просто не было выхода для такой силы. Но она сносила двери щелчком пальцев, черный огонь в ее руках превращался в драконий огонь и она сжигала тела людей за секунду, достаточно было только взмахнуть рукой.

Глава 3

Быстрее всего учишься

в трех случаях — до 7 лет,

на тренингах, и когда

жизнь загнала тебя в угол.

(С. Кови)

Я шла по разрушенному замку и останавливалась там, где разум пытался осознать весь масштаб разрушения, масштаб того, что я натворила. Я кричала, падая на разрушенный золотой мраморный пол, билась в истерике и выла как раненое животное, пытаясь унять свою боль. Боль от одиночества, от ран которые оставили на моем теле, боль от осознания того, что больше ничего не будет как раньше, боль от того, что мне придется уйти отсюда, чтобы выжить, придется бросить тех, кто был моим последним спасительным кругом в этом мире и начать жить сначала.

Мои глаза закрылись сами, когда истерика ушла, когда сил оставалось только чтобы закрыть глаза и принять позу эмбриона и уйти в спасительный сон. Там я была опять среди родных, среди тех, кто меня любил. Там я была опять счастлива, там я улыбалась.

Лес Теон

– Отнесите ее в повозку, и не дай бог, она умрет раньше, чем я смогу ее допросить, – голоса вокруг нее, выдернули ее из забытьи. Дарая открыла глаза, и увидела небо, голубое небо, а вокруг нее разливалась зелень леса Теон. Она хорошо знает этот лес, они с отцом тут охотились, пойманные кролики, тетерева, она помнит это. Эту зелень волшебного леса она помнит, она изумрудная, с вкраплениями черноты. Но сейчас вокруг нее люди, а чуть дальше стоит мужчина, который и командует всеми.

«Дракон?» – Дарая соскочила с носилок и огляделась, как она оказалась в лесах Теон, если она точно помнила, что она была в родовом замке: – Кто вы такие?

– Это мы должны спросить тебя ведьма? Кто ты и зачем ты пришла в лес Теон? – высокий шатен, с шоколадными глазами приблизился к ней и смотрел сейчас в ее глаза.

Дараи быстро оглядела себя: «Одежда та же, но я за сотни миль от дома. Как я сюда попала?»

– Назови себя, иначе я буду считать тебя врагом, ибо ты в моих землях, – гремел его голос.

– Твои земли? Это всегда были земли ведьм клана Линай, – ее тихий голос привел его в бешенство. Но Дарая будто даже не видела его взгляда, его пальцев тянущихся к своей шее, она отвернулась от него, вызвав у него на лице удивление. А она уже оглядывалась, люди стоящие перед ней были клана ковена, остатки магии, горькие остатки некогда великого племени, опущенные головы и иногда взгляды, которые они бросали на нее, в которых была надежда и страх.

– Так кто передо мной, глава клана Линай? – голос, в котором звенела сталь, вернул ее на грешную землю, руки скрещены на груди, взгляд строг и бездушен.

– Нет, я Дарая, просто Дарая, – ее тихий голос немного с хрипотцой поражал, но не отталкивал.

– Отлично Дарая, просто Дарая. Но понимаешь ли, я теперь здесь господин, и ты на моих землях, просто Дарая. Как ты оказалась здесь мне все равно, но ты теперь моя собственность, и чтобы выжить, тебе придется мне подчиниться, – перед ней стоял высокий мужчина, хищник, в темноте леса  глаза стали карими, сдвинутые брови, широкие плечи. Взгляд, которым ее пронзили, должен был выжечь в ней дыру, но она даже не взглянула в его глаза, мельком отметив, что перед ней высокий, сильный хищник, от которого далеко в прошлом, будучи дочерью своего клана, она спряталась бы за спины братьев или бы убежала, а сейчас лишь согласилась с его властью здесь и сейчас.

Дерик Ариок Изумо, дракон и генерал

Когда мне доложили, что около замка в лесу найдена женщина, я решил сам все проверить. Я генерал армии императора, верный пес, и старый друг, получил эти земли за подвиги в покорении ковена, мои руки в крови от их народа, но теперь я их владыка, их господин. Когда я увидел девушку, я опешил, шрам на лице не придавал ей красоты, но если посмотреть с другой стороны она просто прекрасна, густые черные волосы, брови в раскос и такие же глаза, миндалевидные с густыми длинными ресницами, тонкая талия и узкие бедра, высокая грудь, все как я люблю в женщинах, в ведьмах. Их красоту возносили в легендах моего мира, и когда император предложил стать послом я согласился, а когда началась оккупация, я был просто счастлив. Теперь я владею замком, землями и мои дети будут сильными драконами, даже если для этого придется брать себе в постель каждую ведьму в этом мире. Какая-то должна понести моего сына, наконец.  

***

Когда эта девчонка, встала с носилок и оглянулась, он увидел ее посадку головы, да, эта «просто Дарая» будет еще той занозой в заднице, лучше ее отдать головорезам из его армии, и пусть разбирается со своей жизнью сама. Вот и зачем ему такие сложности?

– Я не рабыня и никогда ею не буду, – ее тихий голос с хрипотцой сводил с ума, будоражил кровь дракона. Еще бы понять почему?

– А кем ты хочешь быть? Госпожой? – по его лицу пробежала усмешка.

Дарая смотрела в карие глаза дракона, короткая стрижка, зачесанные назад короткие локоны волос прекрасно дополняют его, делают его мягче, и улыбка, сейчас немного презрительная, довольная, с превосходством над ней, широкие губы, нос и скулы, да, его внешность необычна для нее, но и сказать, что он некрасив она не могла. Широкие плечи, сильные руки сейчас открытые короткой майкой, с венами по бицепсам, шея – да, ей позавидовал бы бык, с хорошей родословной. Узкая талия и шикарные бедра, тугие ягодицы, и мощные ноги в высоких сапогах.

Глава 4

Нет ничего хуже, чем упустить шанс,

который мог бы изменить твою жизнь.

Следуй своей дорогой,

и пусть люди говорят всё что угодно.

(Данте Алигьери)

Земли клана Линай

Дарая шла по переходам замка теперь ставшего ее домом. Зачем строить иллюзии, она здесь такая же рабыня, как и все оставшиеся в живых из клана Линай, но она знает чего она хочет.  А кстати чего же она хочет?

«Чего я хочу? Уже не знаю, хочу вернуть всех мертвых к жизни, но это невозможно. Хочу, чтобы те, кто сейчас смотрит мне вслед не влачили жалкое существование? Но это опять утопия. Сейчас мы никто и звать нас никак, потому постараться выжить, вот моя цель».

Перед ней кухня, сердце любого замка, сейчас она хозяйка замка, его ключница, и пусть это не ее замок, почему бы не сделать его своим, если своего у нее нет. На кухне стайка поварят и главная кухарка, склонили головы, когда она вошла внутрь.

– Встаньте, я не госпожа, я такая же как и вы, – Дарая подошла к женщине в белоснежном чепчике и протянула руку, поднимая ее.

– Нет, вы наша сила, вы единственная кто обладает силой в этих стенах, – попыталась остановить ее повариха, – Кто вы по роду госпожа?

Перед Дараей стоит худенькая женщина, белый чепчик, белый передник и такие молящие черные глаза, лицо в морщинах, значит, она помнит первых своих господ, помнит всех, кто жил в этом замке, кого она кормила с радостью и любовью.

– Я Дарая, просто Дарая.

– Госпожа Дарая, я могу приготовить ваше любимое блюдо, только назовите его, – поспешила повариха.

– Я всегда любила… – слезы заволокли глаза, она любила пирожки с яблочным джемом, и вишневый сок, – Уже не помню. Простите. – Улыбнулась и взглянула на повариху, пряча за стеной из ледяного спокойствия свои чувства: – С сегодняшнего дня отчитывайтесь передо мной, что и когда подается господину, а также чем кормите слуг и солдат во дворе, какие нужны продукты и в каком количестве.

Через полчаса она выходила из кухни, с уверенностью бойца, который выполнил задание, кухарка знала свою работу, и не только, ее маленькие бойцы – поварята, знали о драконе все, вплоть до мельчайших подробностей, его предпочтений.

«Отлично, знать своего врага нужно очень хорошо – это первая ступень его познания. Теперь осмотрим владения».

Она ходила по галереям замка, открывала двери в комнаты, запоминая расположение гостевых и господских покоев, запоминала, где находится библиотека, зал для приема и столовая.

– Как интересно, здесь все сохранилось в первозданном виде. Неужели драконы сохранили эту красоту, убив всех господ? Ну да, в моем доме тоже все сохранилось, пока я туда не пришла. Это ведь я сожгла собственный дом, – Дарая стояла в столовой и рассматривала гобелен, на котором была изображена вся чета, когда-то сильного клана Линай. В центре сидел мужчина, черные волосы рассыпались по плечам, камзол, украшенный золотой вязью и стоящая рядом с ним стройная женщина, с золотой диадемой в волосах, а вокруг них четверо высоких сильных сыновей. Дарая жалела не о том, что их больше нет, нет, она жалела о том, что больше никто из них никогда не поднимет жезл за свой клан, не сможет покачать на руках своих детей и внуков. Все что она сейчас видела – это была ее прошлая жизнь.

– Нравится?

Поворот головы, и легкий кивок, здесь она не раба, она вторая после него в этом замке, значит и кланяться она будет как почти равному.

– А ты бесстрашна. Я сносил головы и за меньшее, а тут кивок. Где раболепие, где послушание? – дракон прошел вперед и остановился у миниатюрного столика с графином с водой.

– Вы дали согласие на мое здесь проживание, после вас в этом замке я вторая по власти, и пусть только перед слугами, но все-таки.

Рывок дракона и она уже впечаталась в стену, больно ударившись спиной, а ее горло сжимает крепкий захват его пальцев.

«Нет ни стона, ни страха в глазах. Кто же ты?»

Дарая смотрит в шоколадные глаза своей смерти, она уже чувствует как он сжимает пальцы на ее горле чуть сильнее, воздуха осталось на один выдох, но ведь она дочь своего народа, дочь своего отца, она не будет молить о пощаде.

Дерик чувствует под пальцами жилку ее вены, сердце бьется ровно, кровь течет спокойно, она не боится его, в глазах нет ужаса, она смотрит сквозь него, она видит что-то, что ему неподвластно. В ее глазах он увидел боль, боль потери, боль одиночества и месть. Он ее отпускает, когда понимает, что она не дышит, но она все еще смотрит в его глаза, не отрывая взгляда.

– Никогда мне не перечь и лучше помни свое место женщина, – рывок и Дарая смотрит ему в спину. Лишь когда он скрывается за поворотом, она позволяет себе перевести дух и откашляться, лишь бы он не видел ее слез, не видел ее страха, ее падения.

«Я знаю свое место, и это, увы, не возле тебя».

А во дворе замка шел спор между двумя друзьями. Два высоких сильных дракона готовы были сменить образы, когда на их шум выскочил старик. Застыв от неожиданности, что по неосторожности выскочил прямо им под ноги, старичок склонил голову и поклонился: – Простите господа, хорошие.