Охотница на оборотней в академии Тельмирин

Глава 1.1

- Значит, Вы, Есения Верейтор, действительно, сменили девять учебных заведений за пять лет? – спросил меня ректор академии Тельмирин и нервно сглотнул.

- Совершенно, верно, ректор Армонд, - лучезарно улыбнулась в ответ.

Мужчина лет сорока кашлянул в кулак и, поерзав в большом кожаном кресле, стал судорожно кусать губы. Его карие глаза, обрамленные поредевшими ресничками, с недоверием смотрели на меня, а бровь с выделяющимся длинным седым волосом удивленно взметнулась вверх.

Ректор сидел за большим деревянным столом и с каждой минутой становился все бледнее и бледнее. В его руках было мое личное дело, которое кочевало из одной академии в другую вот уже на протяжении последних пяти лет. Армонд внимательно вчитывался в каждую строчку и, судя по всему, не мог поверить своим глазам. Он то и дело вытирал выступающий пот со лба белоснежным платочком и бросал на меня недоверчивые взгляды.

- Вы сожгли спортивный зал на первом курсе в академии Делери, - кашлянув, зачитал мужчина и с надеждой посмотрел на меня.

Наверное, думал, что я опровергну эту запись. Однако меня папа учил, что отвечать всегда нужно честно. Иначе можно запутаться в своей лжи.

- Это вышло совершенно случайно. Я жгла мусор, - подперев кулаком подбородок, поставила локоть на подлокотник простенького кресла для посетителей и невинно взмахнула длинными ресничками.

- А потом через полгода залили библиотеку академии Янватори? И после этого потопа была испорчена редкая книга заклинаний? – оттянул воротник белой рубашки от полной шеи ректор, а затем, видимо, не сдержав эмоций, привстал, но тут же рухнул обратно в кресло: - Так это были Вы? Вы та самая! Из-за Вас мир потерял древнейшую книгу с заклинаниями! О, милостивый Актоши!

- Я должна была потушить пожар, - стала накручивать на палец кудрявую белую прядь волос. – Я тогда сделала все, что было в моих силах, поверьте!

- Но книга!

- Книгой пришлось пожертвовать, - добавила в голос как можно больше ноток раскаяния и сложила брови домиком.

- Есения! – в ужасе округлил глаза ректор, покрываясь красными пятнами.

- Да и не всю библиотеку я тогда затопила, а только отдел с редкими книгами, - скромно улыбнулась я.

- И как же так вышло, позвольте уточнить? - всплеснул руками ректор Армонд.

- Очаг возгорания оказался именно в локации редких книг. Я, как ответственная студентка не смогла пройти мимо и приложила все усилия для того, чтобы быстро потушить пожар. Однако без жертв среди книг все же не обошлось, - со вздохом пожала плечами и потупила взор.

Ректор опустил голову и впился пухленькими пальчиками, похожими на сардельки, в уже поседевшие волосы. Мне даже показалось, что он завыл от неизбежности своей дальнейшей участи. Ведь сделка, есть сделка. Не принять-то он теперь меня не может в академию. Потому как папочке моему обещал и бумаги магическими чернилами подписал, что Есения Верейтор окончит академию Тельмирин и получит диплом. Такие вот дела.

- Так, ладно, - вздохнул ректор, видимо, собираясь с силами. – Поехали дальше. Взлом продовольственного склада и кража всей молочной продукции?

- Мою причастность доказать не удалось. Прошу отметить, - подняла наманикюренный пальчик вверх и сделала крайне серьезное выражение лица.

- Тогда почему эта информация фигурирует в Вашем личном деле?

- Возможно, ректор решил отомстить мне, - задумчиво произнесла я, опять накручивая на палец короткую прядь волос.

- За что?

- О! В начале семестра я узнала, что у него роман с секретаршей и как добропорядочная студентка все рассказала его жене. Совесть не позволила смолчать.

Ректор Армонд еще сильнее побледнел после моих слов и судорожно сглотнул. Мне даже показалось, что еле заметная капелька пота стекла по виску. И чего это он так нервничает интересно? Неужели тоже своей жене неверен?

- Ну да, ну да… - пробормотал он, в двадцатый раз протирая платком лоб. – Это может все объяснить.

- Я думала подать в суд за, по сути дела, самую настоящую клевету, но не стала. У ректора Якоста и так дел много было. Слышала, что его жена при разводе почти все имущество себе забрала, - доверительно сообщила мужчине, который уже чуть ли не под столом оказался. – Но что поделать? За свои поступки всегда приходится платить. Верно, ректор Армонд?

- Ну да, ну да, - пискнул он, пытаясь нормально сесть в кресло. – Но вернемся к Вашему делу. Что еще? Разбитые витрины в зале Славы?

- Меня толкнули на один из стеклянных шкафов. Он упал, а за ним все оставшиеся по цепочки рухнули.

- Устроили взрыв на занятиях по зельям, который разгромил пол-лаборатории?

- Сосед по парте решил немного пошутить, - мило улыбнулась я и пожала плечиками.

- Отрезали волосы одногруппнице?

- Она сама умоляла это сделать, - округлила глаза и прижала ладонь к груди, демонстрируя свою честность.

- Есения! Вы в каждой академии умудрились отличиться! Поджоги, взрывы, потопы, издевательства над профессорами, ректорами, одногруппниками – это же, это… Это просто… Как Вам все это удалось сделать?

Глава 1.2

После довольно продуктивной встречи с Армондом, я отправилась на пары в учебный корпус. Волнения никакого не испытывала. Ведь столько академий уже успела сменить за пять лет обучения, что поняла одно – они все одинаковые и беспокойства не стоят. Только ректора отличаются друг от друга.

Последний был жадный до жути! Все деньги, выделяемые на благоустройство академии, направлял на благоустройство своего дома. Поэтому мне было совершенно не жаль, когда пришлось поджечь его жилище. Тогда я решила, что важнее обезвредить двоих бандитов, нежели беспокоиться о благосостоянии ректора. Его жизнь, кстати, тогда и спасала. А он мне, между прочим, даже спасибо не сказал! Вместо этого взял и отчислил. Вот козел!

Нынешний ректор академии Тельмирин произвел такое себе впечатление. И пусть он хоть трижды будет другом моего отца! Нюня он какой-то, а не ректор. Вон как руки тряслись, когда мое дело рассматривал. Словно я уголовница какая-то, а не обычная студентка пятого курса.

Подумать только! Еще каких-то полгода учебы, потом преддипломная практика, написание самого диплома и все! Я самый настоящий, дипломированный артефактор! Тогда моя охота пойдет куда продуктивнее.

Единственное, чем смог заинтересовать меня ректор, это профессором, который гоняет на байке. Обожаю этот редкий, опасный вид транспорта. Сама бы с удовольствием на нем передвигалась бы. Однако папочка согласился только на машину. Спасибо, что разрешил хотя бы взять спортивную модель. Только вот на ней по лесу с обрезом в руках особо резво не погоняешь. Деревья, жуть как мешаются! Так что приходится резво бегать на каблуках. Они хотя бы баланс помогают держать и от падения защищают.

Так что сегодня интересовал лишь один вопрос: удастся ли уговорить профессора покатать меня на байке. Ну или, может, получится позаимствовать зверя? Меня устроил бы любой вариант.

В таких раздумьях я уверенным шагом вышла из административного здания, громко стуча каблучками любимых туфелек. Красные, лакированные, пятнадцати сантиметровые шпильки удобно сидели на ногах. А парочка заклинаний из личного арсенала делали их настолько комфортными, что можно бегать днями напролет и не чувствовать никакой усталости в ногах.

Выйдя на крыльцо двухэтажного здания, сделала глубокий вдох и подставила лицо чуть прохладному ветерку. Подумать только! Зима в самом разгаре, а в этой части страны Челари нет даже намека на снег. Еще только пару дней назад в родном городе Хонор я носила теплую белую шубку чуть ниже колена и куталась в пушистый платок от ветра. А здесь в Новва Терре достаточно было только кожаной куртки. Самый настоящий курорт по сравнению с домом!

Поправив сумку на плече, я стала спускаться по каменным ступенькам, придерживая юбку. Озорной ветер все намеривался задрать ее повыше, оголив мои стройные ножки. Вьющиеся, белоснежные волосы то и дело лезли в лицо и жутко мешали обзору.

Людей около здания администрации было немного. Несколько преподавателей спешило по своим делам с охапками бумаг, дворник подметал и так чистые дорожки, парочка студентов, прижимая к груди папки, неспешно направлялись к двери. Тишина и спокойствие царили в это солнечное утро.

Я уже практически спустилась по лестнице, когда раздался рев мотора, нарушивший идиллию безмятежности. Остановившись на последней ступеньке, увидела, как рядом припарковался байк новейшей модели Бестия 5100. Черная сталь сверкала в лучах солнца. Кожаное сидение буквально магнитом притягивало к себе, затмевая разум. Оно словно говорило: “Есения, иди ко мне. Сядь. Тебе понравится. Ты будешь в диком восторге от комфорта!” Красные подкрылки же настолько подходили к моим туфлям, что голова шла кругом.

- Как хорош, - выдохнула я, не в силах оторвать взгляд от Бестии. – Вот бы тебя оседлать.

- Что, прости? – услышала недоуменный голос.

От неожиданности я моргнула, сбрасывая наваждение, и уставилась на молодого мужчину. Он, приподняв черную бровь, сидел на байке и, чуть склонил голову набок, изумленно смотрел на меня.

- Доброе утро, - чуть потупив взор, мило улыбнулась незнакомцу.

Я сделала вид, что крайне смущена случившимся казусом. Кокетливо убрала белую, кудрявую прядь за ухо и невинным взглядом посмотрела на молодого мужчину. Сама же тайком продолжала любоваться красотой черной стали и примерять цвет своих красных туфель к подкрылкам Бестии. Плавные переходы, урчащий звук магически усиленного двигателя, литые диски продолжали магнитом притягивать к себе. Вот бы прокатиться на этом красавце, растворившись в скорости и свободе.

- У Вас потрясающий байк, - робко сделала шаг ближе к своей мечте. – Бестия 5100?

- Доброе утро, - еще больше удивился незнакомец и заглушил двигатель. – Совершенно верно. Увлекаешься мотоциклами?

- Это моя тайная любовь, - продолжала строить из себя скромницу, взмахнув длинными ресницами.

- А с виду и не скажешь, - задумчиво ответил он и снял солнцезащитные очки.

Не скрывая заинтересованности, мужчина внимательно просканировал меня взглядом карих глаз, отчего по телу пробежали мурашки. Словно разряд легкого электрического тока волнами прокатился от макушки до пальчиков ног. Даже дыхание немного перехватило, а к щекам прилила кровь. Никогда ничего подобного раньше не ощущала. Это было крайне странно и необычно.

Незнакомцу было, скорее всего, около тридцати лет. Кожаная куртка отменно сидела на подтянутом теле, на щеках легкая небритость, а пара расстегнутых верхних пуговиц на черной рубашке приковывала взгляд к шее. Его темные, чуть отросшие волосы трепал ветерок. Мужчина очень подходил своему байку. Такой же стильный, дерзкий и брутальный.

Глава 1.3

- Новенькая? – заинтересованно посмотрел на меня рыжий парень.

- Ой, уймись, Марк, - опять закатил глаза блондин.

Интересно, насколько часто он так делает? Ведь буквально за минуту парнишка уже дважды глазки закатил. И получается-то у него это так утонченно, словно перед зеркалом часами репетировал.

- Ну что ты начинаешь, Дерис? – усмехнулся Марк, не сводя с меня глаз. – У нас новеньких со второго курса не было. А тут девушка, да еще такая красавица.

- Так, ребята, - кашлянул профессор, опять сверившись с часами. – Через пятнадцать минут начинается пара. Самое время поспешить на занятие.

- Мы быстро ходим, - отмахнулся рыжеволосый парень.

- Вы и бегать можете, а вот Есения – сомневаюсь, - хмыкнул Итан и взглядом указал на мои туфли.

Я же с трудом сдержала смех. Знал бы он, что я могу на этих каблуках вытворять, и в каких переделках они поучаствовать успели. Вот бы профессор удивился. Однако я лишь мило улыбнулась парням и, сцепив руки перед собой, скромно пожала плечами.

- Есе-е-ения, - словно пробуя мое имя на языке, протянул Марк. – Какое восхитительно красивое имя. Очень тебе подходит.

- Спасибо, - притворившись, что смутилась, кокетливо заправила прядь волос за ухо. – Но должна заметить, что профессор Фортис прав. Нужно поторопиться, иначе можем опоздать. А мне бы этого очень не хотелось. Первый учебный день все-таки.

- Сама ответственность, - вновь закатил глаза блондин.

Эта его привычка начинала уже раздражать, но я мужественно сдержалась и даже бровью не повела. Нужно же налаживать отношения с одногруппниками. А то, что мы будем вместе учиться, совершенно не сомневалась.

- Ты грубиян, Дерис, - состроил рожицу Марк и галантно предложил мне локоть. – Позвольте, красавица, сопроводить Вас на занятие.

- Благодарю, - мило улыбнулась в ответ, принимая ухаживание парня.

Меня позабавила его непосредственность. Вероятно, он душа компании и тот еще дамский угодник. Что же, думаю, в скором времени все это предстоит узнать.

Пожелав хорошего дня Итану, мы втроем направились, наконец, к учебному корпусу. Вдоль небольшой аллеи стояли обнаженные деревья, а на земле, прикрывая их корни, пожухлая листва. Престарелый дворник, лениво орудуя граблями, собирал их в небольшие кучки. Он время от времени потягивался, почесывая лысую макушку, и подставлял морщинистое лицо солнцу.

- Ты не смотри, что сейчас здесь довольно мрачно, - болтал рыжеволосый парень. – Весной аллея преображается. Здесь столько зелени, клумб с цветами, птицы поют! Любимое место всех студентов, между прочим.

- Особенно для тех, кто не хочет тратиться на цветы девушкам, правда, друг мой? – хмыкнул блондин, убрав руки в карманы брюк.

- Ну что ты сразу все мои секреты раскрываешь? – возмутился тут же он.

Я улыбнулась перепалке друзей и закусила губу. Смешные они. Такие разные, но все равно общий язык нашли. Что же их связывает?

- А ты бы представился для начала девушке, - покосился на друга блондин и с сарказмом добавил: - Ухажер.

- А зачем представляться? – искренне удивился он. – Мы все имена друг друга уже слышали.

- Учить тебя еще и учить, - вновь закатил глаза аристократ и обратился ко мне: - Я Дерис Мората, а этот шут - Марк Глориози.

- Ну почему же твой друг - шут? – засмеялась в ответ на попытку блондина пристыдить своего одногруппника. – Он очень даже милый, обходительный молодой человек.

- Слышал? – хмыкнул Дерис. – Ты милый.

- А про тебя Есения, вообще, ничего не сказала, - гордо выпятил вперед грудь Марк. – Вот так.

- Меня зовут Есения Верейтор, - вмешалась в назревающую перепалку между друзьями, хотя она и очень забавляла. – Я приехала из Хонора.

- И как тебе смена климата? – скорее ради вежливости, нежели из-за любопытства поинтересовался Дерис.

- После снежной зимы тут очень тепло.

- А я ни разу не видел снега, - вздохнул Марк.

- Что там видеть? Он белый и холодный, - скучающим тоном отметил блондин.

Ребята, наверное, долго бы еще препирались, но мы уже подошли к невысокому зданию в три этажа. Скудные башенки с синей черепицей украшали его вершину. Несколько грозных фигур гаргулий из серого камня величественно восседали под балконами. К широкой лестнице, ведущей к дверям академии, спешили студенты всех факультетов.

Я аккуратно убрала руку с локтя Марка, когда к нам подошли три темноволосые девушки. Их черты были очень схожи. Не удивлюсь, если они окажутся сестрами. Девушки приветливо улыбались Марку и Дерису, бросая на меня заинтересованные взгляды.

- Привет, ребята! – поздоровалась одна из них.

- Как прошли каникулы? – поинтересовалась вторая, заключая в объятия парней.

- Привет. Я Кэролин, - обратилась ко мне третья девушка с вежливой улыбкой на губах. – А это Тромина и Мэриэл.

- Есения, - в ответ улыбнулась я, сцепив пальцы рук.

- Девчонки, встречайте в свои ряды пополнение, - усмехнулся Дерис, бросив на меня лукавый взгляд. – Ваш фан-клуб растет.

Глава 1.4

Видимо, я опять что-то не то сказала. Поскольку у друзей вытянулись лица. Причем у обоих. Не думала, что Дерис с его аристократическими повадками может выглядеть настолько обескуражено.

- Ты идеальная девушка для парня, смотрю, - хихикнула Тромина, убирая за ухо длинную темную прядь волос.

- Почему? – искренне удивилась я.

- Любишь байки и, наверное, машины, не влезаешь в мужскую дружбу, - начала перечислять Мэриэл.

- Небось еще и макболом увлекаешься? – пожурила меня Кэролин.

- Этим глупым видом спорта, где десять парней гоняют при помощи магии мяч по полю? – приподняла в возмущении бровь. – Бездарно потраченное время! Не иначе. Я таким точно не увлекаюсь.

- Ну хотя бы что-то в тебе нормальное есть, - выдохнула с облегчением Тромила и заулыбалась.

- Эй! Я нормальная! – засмеялась в ответ, совершенно не обижаясь на нее.

Парни к нашей перепалке не присоединились, молча следуя позади. Оба понурые и раздосадованные. Мне их даже немного жаль стало. Однако вмешиваться в их дела не хотела совершенно. Сами разберутся. Тем более, ни у кого из них не было на меня ни малейшего шанса. В этих стенах я собиралась только учиться. Ни о каких любовных похождениях не могло быть и речи.

Как я и думала, мне предстояло учиться вместе с новыми знакомыми. На факультете артефактологии к пятому курсу образовалась одна-единственная группа, которую собрали из шести первоначальных. Требования к знаниям студентов были настолько высоки, что в конце каждого курса отчислялось не менее десяти процентов учащихся. И дело в не планке самой академии Тельмирин, а лишь в желании декана факультета артефактологии допустить к диплому только лучших из лучших.

- И как раз к нему мы идем сейчас на пару, - со вздохом предупредил Марк, остановившись перед дверью в аудиторию. – Я еле у декана экзамен в том семестре сдал. Не знаю, как переживу этот…

После рассказов о жесткости и непреклонности профессора Мората, мне еще сильнее захотелось посмотреть на этого мужчину. Неужели он такой принципиальный и зацикленный на знаниях, как его одногруппники? Это было крайне любопытно.

- Неужели так страшно, Марк? – раздался позади насмешливый, девичий голос.

- Опять рыдать будешь, Рыжик? – высокомерно спросил незнакомый парень.

- Да идите вы оба, - даже не обернувшись, холодно произнес Марк.

Я и представить не могла, что этот лучезарный, веселый и обаятельный молодой человек способен в считаные секунды превратиться в глыбу льда. Удивленно повернувшись на незнакомые голоса, наткнулась на экстравагантную парочку. Девушка, одетая в довольно короткую юбку в клеточку, накручивала на палец длинную, розовую прядь волос. Губы, накрашенные алой помадой, искривились в надменной улыбке. Она облизнула кончиком языка верхний клык, и я увидела, как на нем блеснул небольшой бриллиант. Белая блузка с россыпью страз подчеркивала каждый изгиб тела незнакомки.

- Может тебе сразу сдаться и домой под папино крылышко упорхнуть? – даже не думал останавливаться спутник розововолосой девушки.

Парень выглядел столь же необычно, как и она. Синего цвета волосы торчали в разные стороны. Поверх черной рубашки пафосно висел на золотой цепочке кулон, обрамленный мелкими переливающимися камушками. Он был похож на спираль, изображающую бесконечность. А еще мое внимание привлек ремень с необычной, массивной пряжкой. Словно это была не вещь гардероба, а какое-то опасное оружие.

- Тогда тебе стоит сразу к мамочке под юбку бежать, Иньявус? - сделал шаг к нему Дерис.

- С чего бы? – нервно сглотнул парень и бросил обеспокоенный взгляд на свою девушку.

- Мората, нарываешься, - зашипела незнакомка, и ее глаза полыхнули розовым огнем.

- Опять за свою девчонку прячешься, Иньявус? – хмыкнул Дерис, а следом его зрачки стали схожи с самым настоящим льдом.

Я понятия не имела, что тут происходит, но благоразумно решила не вмешиваться. Это, видимо, была не первая стычка одногруппников, и, скорее всего, не последняя. Воздух между четырьмя студентами накалился практически уже дочерна. На их пальцах начала собираться самая настоящая магия, способная разнести полкоридора. Девчонки боязно отступили к стене, желая слиться с ней. Что же происходит между этими четырьмя студентами? Такая нескрываемая ненависть на пустом месте никогда не вырастает.

- Вы четверо после занятий на отработку. Две недели, думаю, оптимальный срок, - раздался спокойный, твердый мужской голос.

От неожиданности я вздрогнула и чуть не выронила сумку из рук. Оторвав взгляд от ребят, увидела, как в нашу сторону идет уверенной походкой брутальный, накаченный мужчина. Его русые волосы были сзади стянуты черной лентой, широкие брови напряженно сведены к переносице, а взгляд небесно-голубых глаз не сулил ничего хорошего разбушевавшимся студентам.

- Что замерли? Быстро все в аудиторию! – оглядев остальную группу, грозно произнес он и сверкнул белым пламенем глаз.

Студентам, которых стало значительно больше к началу пары, не требовалось дважды повторять. Все мигом покинули коридор и оказались внутри небольшого, но светлого помещения. Заняв свои места, учащиеся достали из сумок толстые тетради, ручки и приготовились к лекции по повышенной концентрации магии в артефакте.

Глава 1.5

В аудитории повисла напряженная тишина. Казалось, ее можно было разрезать ножом. Столь осязаемой она была на физическом уровне. Все происходящее ощущалось, как что-то нереальное, невозможное, абсурдное до такой степени, что хотелось истерически засмеяться.

Никогда. Никогда прежде я не оказывалась в столь щекотливой ситуации в стенах академии, которых успела сменить предостаточно. Неужели теперь целый вихрь сплетен поползет обо мне с деканом? Ведь по глазам блондинки понятно, что она успела выдумывать за считаные секунды, во время которых пялилась на нас с деканом. Хотя, возможно, если бы была на ее месте, то тоже приняла все происходящее за прелюдией к предстоящим любовным утехам.

Декан буквально прижал меня к стене своим телом, перекрыв любые способы для отступления. Между нашими головами не было и намека на приличное расстояние. Словно еще какая-то пара секунд, и мы с ним сольемся в страстном поцелуе со всеми вытекающими последствиями. А про сбившееся дыхание и то напряжение, которое совершенно отчетливо витало в воздухе, вообще, молчу.

- Я помешала? – уточнила девушка и гордо вздернула чуть курносый носик.

В голосе студентки прозвучали ревнивые нотки с оттенком злости. Она даже не собиралась скрывать этого, воинственно сложив руки на груди и проследив раздраженным взглядом все точки нашего с Аркусом соприкосновения.

Ну надо же, как все обернулось! Тут, судя по всему, любовью и собственническими инстинктами пахнет! Хорошо, что декан отпустил мой подбородок до того, как ворвалась эта девица. Иначе испепелили бы нас мигом без суда и следствия.

- Помешали, Инвидиа, - даже не повел бровью Кирьян, продолжая удерживать меня в плену.

- Декан Аркус, я все поняла, - воспользовавшись моментом, оттолкнула от себя мужчину. – Вы крайне доходчиво объяснили свои требования. Обещаю не подвести честь факультета. А теперь, позвольте уйти. Не хочу опоздать на следующую пару.

Кирьян просканировал меня тяжелым взглядом, совершенно не стесняясь сопящей в не довольствии блондинки. Но, к моему нескончаемому счастью, отступил. Правда, проход освободил ровно на столько, чтобы я смогла протиснуться между ним и партой. Когда же наши тела из-за тесноты прохода вновь соприкоснулись, декан склонился к моему уху и предупредил:

- Я буду следить за Вами, Верейтор.

Сглотнув ком в горле, молчаливо кивнула и быстро покинула кабинет. На меня тут же обрушился шквал голосов, издаваемые студентами, спешащих на занятия. Некоторые из них посматривали на меня немного удивленно, но особого внимания никто не уделял, что не могло ни радовать. И так за сегодняшнее утро моей скромной персоне было оказано слишком много “чести”.

Неприятный, прожигающий взгляд Инвидиа сопровождал все то время, пока была открыта дверь аудитории. Насколько я была уже восприимчива ко всяким взглядам, но сегодня был явный перебор! Даже шумный выдох сдержать не смогла, так они меня утомили. Только вот передышка оказалась не такой большой, как того хотелось.

Не успела и десяти шагов сделать в переполненном студентами коридоре, как та самая проклятая дверь опять хлопнула. От неожиданности я вздрогнула и обернулась, тут же столкнувшись с разъяренной блондинкой. Она, не замечания никого вокруг, двинулась прямиком на меня. Миловидное личико исказила гримаса ревности и злости.

- Ты! Кудрявая! – прошипела она не хуже змеи, кривя губы.

“Ну, понеслось”, - мысленно застонала я, понимая, что ни к чему хорошему такое начало разговора не приведет. Уже и проходящие мимо студенты стали бросать на нас заинтересованные взгляды.

- Сбавь обороты, блондиночка, - холодно ответила подошедшей Инвидиа.

- Не тебе мне правила диктовать! – взвизгнула она, свирепо откинув волосы за спину.

Студентка была со мной одного роста, поэтому мы смотрели прямо друг другу в глаза. Правда, на ее ногах были изящные, белые ботиночки на плоской подошве. Я же в очередной раз удостоверилась, что каблуки – мое спасение. Ведь сложно отстаивать свою честь, когда смотришь на противника снизу верх.

- Тебе, что ли? – усмехнулась в ответ, краем глаза замечая еще более поднявшийся интерес студентов.

Некоторые из них стали тихо переговариваться, со снисходительными улыбками на губах качая головами. Другие остановились около окон, чтобы лучше видеть намечающуюся разборку между девчонками. Однако никто не собирался вмешиваться, предпочитая занять место обычного зрителя.

- Ты новенькая. Вот и помалкивай! – со всей силой сжала она кулаки.

- Делать мне больше нечего, - закатила глаза и развернулась к ней спиной, чтобы гордо удалиться: – Пока!

- Стоять! – взвизгнула Инвидия и с силой вцепилась в мое плечо.

- Руки убрала! – с угрозой в голосе прорычала в ответ и обернулась к ней. – Не смей меня трогать. Никогда. Поняла?

- А ты, ты! – чуть заикаясь, растерялась не на шутку блондинка, но потом все же смогла взять себя в руки: - Не смей подходить к Кирьяну. Он мой! Поняла?

Честно я хотела начать обучение в новой академии пай-девочкой. Не желала никаких скандалов, разборок, врагов. Однако все складывалось совершенно иначе. Ведь нельзя же смолчать на такой выпад со стороны студентки! Оправдываться перед ней, тем более не собиралась. Никогда никому не позволю вытирать об меня ноги:

Глава 1.6

Ужин, как и планировала, провела с новыми друзьями. Хотя, наверное, рано их так еще называть. Особенно после стараний соседки по комнате. Рассказ Марен отложился у меня в голове и заставил несколько иначе посмотреть на ребят. Однако, как ни старалась, ничего предосудительного в поведении парней не нашла. Обычные студенты со своими тараканами в голове.

- Так, кто твоя соседка в общежитии? – старательно нарезая рыбу ножом, выжидательно посмотрела на меня Кэролин.

- Марен, - помешивая сахар в чае, не стала юлить я.

- Сочувствую, - переглянулась с ней Тромила и усмехнулась.

- Почему? – спокойно поинтересовалась я.

- Она истеричка, - беспечно ответил Марк, покачиваясь на стуле.

- И очень любит сочинять истории, - усмехнувшись, Дерис манерно вытер губы бумажной салфеткой и бросил ее на стол.

Я совершенно не удивилась, что наш ужин стал протекать в подобном русле. Было бы даже странно, если бы сокурсники повели себя иначе. То, что в группе идет противостояние между студентами, поняла еще до начала первой пары. Так что к концу ужина нужно точно ждать предупреждения насчет дружбы Марен.

- Какие истории? – приподняла бровь, с любопытством посмотрев на Дериса.

- Те, в которых она и ее дружок Густаво - бедные и невинные овечки, попавшие в пасть опасного, злого белого волка, - с ленцой в голосе ответил блондин.

- Ты на себя намекаешь? – весело засмеялась я, не веря своим ушам.

Тромила с Кэролин заулыбались, прикрывая губы салфетками, и старались изо всех сил не смотреть на невозмутимого Дериса. Даже Марк отвернулся, чтобы друг не видел, как он сотрясается от смеха. Плечи парня часто поднимались и опускались, выдавая его с головой. Да и смешки, которые уже никто не пытался скрыть, прекрасно долетали до слуха Дериса. Парень даже скривился, совершенно не обрадовавшись веселью друзей.

Я с еще большим удивлением посмотрела на одногруппников, не понимая их такого поведения. Они как будто побаивались Дериса, но при этом откровенно насмехались над ним.

- Может быть, - сконцентрировался на мне блондин, сделав вид, что не замечет смеха ребят.

- Неужели ты, действительно, опасный и злой? – облокотилась локтями о столешницу и чуть подалась вперед, ближе к Дерису. – Мне стоит тебя бояться?

Я откровенно флиртовала с парнем, заглядывая ему в глаза. Хотела, чтобы тот растерял бдительность и показал себя хотя бы на несколько мгновений настоящим. Я жаждала знать, что скрывается за фасадом манерного аристократа.

- Смотря, как будешь себя вести, - не меняя позы, ответил он и улыбнулся уголком губ. – Будешь хорошей девочкой?

- Посмотрим, - игриво ответила я и подмигнула ухмыляющемуся Дерису.

- Оу! Да тут горячо становится! – замахал на себя ладонями Марк, паясничая.

- Мало нам Мэриэл и Микеля, которые весь ужин тискаются за соседним столиком, - с укором посмотрела на нас Тромила.

- В следующий раз идите к ним, - буркнула Кэролин и недовольно сложила руки на груди. – Здесь люди ужинают.

- Какие вы скучные, девчонки, - протянул Марк и наигранно покачал головой.

- Парней вам нужно найти, - со знанием дела важно произнес Дерис, не отрывая от меня взгляда. – Берите пример с подружки.

Девушки тут же замолчали и, мне показалось, что даже немного побледнели. Необычная реакция на столь простое замечание. Может, у них пунктик насчет отношений? Или они влюблены в Дериса? Нужно будет аккуратно потом выяснить.

- На этом довольно пикантном моменте я, пожалуй, вас покину, - решила, что на сегодня хватит общения с новыми друзьями. – Спасибо за компанию. Всем хорошего вечера.

- Трусишка, - дерзко улыбнулся Дерис.

- Рано выводы делаешь, белый волк, - подмигнула ему в ответ и махнула ребятам на прощанье рукой.

- Есения! – окликнул меня блондин, а когда я обернулась, совершенно серьезно предупредил: - Аккуратнее с Марен и ее дружком. Можешь ненароком обжечься.

- Я учту, - кивнула в ответ и, улыбнувшись, добавила: - Ну, или буду теперь с собой огнетушитель таскать.

Ребята опять прыснули со смеха, а Дерис лишь закатил глаза. Как же бесит эта его привычка! Сил моих нет как!

Сытая и уставшая от довольно насыщенного дня, зашла в комнату. Марен не было. Видимо, она еще не вернулась с ужина, хотя в столовой мы с ней не пересеклись. Виски куда-то пропал, оставив на моей кровати лишь погрызенные палочки от конфет. Раздраженно вздохнув, скинула их в мусорное ведро и отправилась в душ.

Общая ванная комната располагалась в самом конце коридора, что немного разочаровало меня. В предыдущей академии в каждой спальне был свой санузел. Вот это самый что ни на есть настоящий рай! Здесь же приходилось принимать водные процедуры вместе с другими девочками. Благо помещение оказалось довольно просторным и светлым.

Стены были выложены белой с позолотой мозаикой, огромные окна, непроницаемые снаружи, позволяли любоваться сумеречным небом. Около тридцати раковин были предоставлены в пользование молодых студенток, которые рядами выстроились в обширной первой комнате. За стенкой находились шкафчики, куда можно было убрать вещи и банные принадлежности, а далее расположились душевые кабинки. Их также имелось около тридцати штук.

Глава 1.7

- А-а-а! – в ужасе заорала девушка, оглушив меня звонким, тонюсеньким голоском.

Она вцепилась в дверцу душевой, как в спасательный круг, и медленно сползла на пол. Все ее внимание было сосредоточенно на звере, который решил обрадовать нас своим явлением в столь, казалось, спокойный вечер. Прикрыв рот рукой, девушка довольно быстро умолкла, чему я была несказанно рада. Иначе бы точно оглохла. Незнакомка сидела на полу, замотанная в белое полотенце, и тихонечко всхлипывала. С мокрых волос по шее к груди стекали капельки воды, а плечи сотрясались в глухом рыдании.

Мне стало ее жаль, однако успокаивать сейчас никого не собиралась. Предстояли дела гораздо важнее этого. К примеру, спасение наших жизней.

- Не может быть, - пробормотала себе под нос и медленно сглотнула.

Такое рычание я слышала уже не раз и прекрасно знала, кто стоял позади, издавая разъяренные звуки. Встретившись однажды с подобным зверем, никогда не спутаешь его с другим. Гнев, с которым на тебя смотрят, ненависть, в которой тебя хотят утопить, злость, которой умоют твое бездыханное тело – всегда говорит только об одном. Оборотень.

Медленно развернувшись, встретилась со взглядом глубоких синих глаз. В них было столько ярости, что, казалось, можно просто-напросто захлебнуться в ней. Белоснежная шерсть огромного зверя встала дыбом на холке. Мощные лапы немного согнуты, словно он готовился к прыжку. Волк с ненавистью смотрел на меня и скалился, демонстрируя длинные, острые зубы, с которых на пол капала слюна.

- Ну и что ты смотришь? – с вызовом спросила я и не спеша поправила полотенце на груди.

Совершенно не хотелось остаться обнаженной перед этим зверем. Без одежды я чувствовала себя несколько уязвимой. Да и внушительный размер зверя вселял некий дискомфорт. Как обычно, собственно. Тем более любимые туфельки на каблучках остались в раздевалке. Сейчас их крайне не хватало. В следующий раз в душ пойду, не снимая обувку. И пусть все косо смотрят на меня! Безопасность важнее предрассудков.

- Р-р-р! – угрожающе раздалось в ответ, и оборотень сделал шаг ко мне навстречу.

Девчонка, что жалась к матовой стене душевой, опять захныкала и затряслась от страха еще сильнее. Как же она тут не к месту! Еще о ее благополучии думать приходилось.

- Только и можешь издавать бесполезное рычание? – усмехнулась я и, стараясь действовать незаметно, стянула с пальца кольцо с рубином.

Оборотень все же увидел маневр и, издав гневный рев, бросился вперед. Благо папа тренировал меня, не жалея сил. Моих, в основном.

Резко отпрыгнув в сторону, я увернулась от когтей зверя. Промахнувшись, тот заскользил лапами по мокрому полу и врезался в стеклянную дверь душевой кабины. Раздался глухой удар и болезненно-разозленный вой. На девушку, которая побледнела от страха, он не обратил никого внимания. Теперь стало понятно. Целью оборотня была я.

Не дав зверю опомниться, призвала на кончиках пальцев потоки воздуха и направила всю их мощь на противника. Не в силах справиться с магией, он отлетел к дальней стене, под потолком которой было огромное затемненное окно, и получил еще один удар. В этот раз оборотень не завыл, а зарычал так яростно, что у меня зазвенело в ушах.

- Мамочка! – закричала девушка, о присутствии которой я успела забыть, и закрыла голову руками.

Однако и сейчас не могла на нее отвлечься, привычным движением пальцев и потоком магии преобразовав золотое колечко в дробовик. Только почувствовав его тяжесть, прицелилась и выстрелила в зверя, который уже готовился к новому прыжку. Раздался хлопок, а вслед за ним самый настоящий рев раненого зверя. Рухнув на пол, он поднял на меня горящие синим пламенем взгляд и, оскалившись, гортанно зарычал. Его белая шерсть на передней левой лапе стала приобретать бордовый цвет, а на плитку закапала кровь.

Девчонка завизжала еще громче и вскочила на ноги, беспомощно озираясь по сторонам. Я не видела толком, что она делает, полностью сосредоточившись на оборотне, который начал подниматься. Прицелившись во второй раз, почувствовала, как полотенце предательски соскользнуло на пол, оставив меня совершенно обнаженной. Стараясь не обращать на это внимания, я уже была готова спустить курок, как дверь в ванную хлопнула и раздался строгий мужской голос:

- Какого черта я слышал выстрел?! Что тут происходит?!

Этот тембр точно был мне знаком, но никак не могла вспомнить, кому он принадлежит. Да и не до него сейчас было. Однако мужчина, не успокоившись на своих вопросах, ворвался в душевую. И не успела я сделать второй выстрел, как раздался то ли вопль, то ли крик, в котором властные нотки переплелись с изумлением:

- Есения?!

Глава 1.8

Нахмурившись, все же обернулась на голос. Это произошло само собой, совершенно необдуманно. Словно кто-то взял, щелкнул пальцами, и я уже во все глаза смотрю на профессора Фортиса, а не на оборотня. Мужчина застыл в дверном проеме, откровенно разглядывая мое обнаженное тело. Видимо, нечасто он видел голую девушку с обрезом в руках. На оборотня ведь этот счастливый обладатель потрясающего байка внимания так и не обратил.

- Профессор Фортис, – вернув все свое внимание на оборотня, ровно произнесла я, – полотенцем оберните меня.

Итан, нужно сказать, довольно быстро взял себя в руки. Без лишних слов, поднял с пола белое полотенце и довольно шустро завернул меня в него. Причем вел себя профессор по-джентльменски. Руки не распускал, глазами не поедал. Даже обидно маленько стало. Неужели я на него не произвела никакого впечатления?

- Что здесь происходит? – строго спросил профессор, взглянув на перепуганную девушку и на истекающего кровью оборотня.

Не успела я ответить, как белоснежный зверь опять утробно зарычал и бросился на нас, брызжа слюной. Его в этот момент даже не беспокоила раненая лапа. Видимо, злость, переплетенная с яростью, давала ему достаточно сил для нападения.

Не теряя больше времени зря, выстрелила, наконец, во второй раз. Как же Итан отвлек меня! Совершенно не вовремя пришел. А что, кстати, он делал в женской душевой?

От второй пули оборотень умудрился увернуться. Ему не помешала даже рана, что несколько удивило. Стреляла-то я серебром, а оно должно было ослабить зверя, снизить его реакции. Это крайне изумило меня. Впервые за свою практику столкнулась с подобным. А в следующее мгновение оборотень, яростно зарычав, развернулся к окну, подпрыгнул и, разбив стекло, выпрыгнул на улицу.

- Куда?! – заорала я и кинулась за ним.

- Это ты куда? – услышала крик Итана, а затем почувствовала, как он схватил меня за руку и притянул к себе.

- Пустите! – пытаясь вырваться из крепкой хватки, рявкнула в ответ.

- Там стекол много! Поранишься!

- Но он уйдет!

- И пусть! Ловля волков – это не твоя обязанность!

Волков, конечно, волков. Ведь в существование оборотней мало кто верил, считая их выдумкой, легендой. Даже когда человек нос к носу встречался с оборотнем, то принимал его за обычного, крупного волка. Не более. Как же это порой осложняло мою работу.

- Но он может напасть на кого-нибудь! – не унималась я, поудобнее перехватив обрез.

- Откуда у тебя, вообще, оружие? – нахмурился профессор и ловко забрал его из моих рук.

- Эй! Верните! – тут же запротестовала я.

Пока мы препирались с Итаном, девушка вскочила на ноги и, быстро прошмыгнув мимо, убежала из ванной комнаты. Если честно, я про нее совершенно забыла, полностью сосредоточившись на оборотне, а после на обрезе, который забрал профессор.

- Ты не ответила на вопрос, - оттолкнув мою тянущуюся руку к оружию, строго отчеканил он.

- А у меня есть встречный вопрос, - проверив, как держится полотенце на груди, поставила руки в бока. – Почему Вы ничего не делали, пока я держала на мушке обор… волка?

Я чуть не оговорилась, но вовремя спохватилась. Однако черные дуги бровей профессора все же взметнулись вверх. Надеюсь, уточнять, что я имела ввиду, он не станет. И, возможно, Фортис не расслышал моей заминки, а удивился вопросу. Такой подход был бы правильным с его стороны.

- Знаешь, не каждый раз встречаешь обнаженную девушку с обрезом в руках, который наставлен на огромного белого волка. Я несколько растерялся, - честно признал он и даже слегка покраснел. – Тем более в стенах академии.

- Это Вас не особо оправдывает, - хмыкнула я, пристально следя за своим оружием в руках мужчины. – В следующий раз, надеюсь, Вы окажете помощь, а не станете смотреть на меня во все глаза.

- В следующий раз? – опешил профессор, потеряв бдительность.

Я видела, как он опустил руку, в которой держал обрез, и окончательно растерялся. Вводить в ступор преподавателей у меня довольно неплохо всегда получалось. И этот раз не стал исключением. Теперь, главное, воспользоваться моментом и забрать свое любимое оружие.

- Что же должно случиться, чтобы сегодняшний инцидент повторился? – нахмурился он.

- Всякое может произойти, - прищурила глаза и, изловчившись, выхватила свой обрез.

Итан, не ожидая такой наглости, не успел сориентироваться, и вожделенный артефакт оказался у меня в руках. Не дожидаясь, пока профессор опомнится, быстро вернула оружию маскировочное состояние и надела золотое колечко на палец. Так-то лучше.

- Какая ты ловкая, - хмыкнул профессор Фортис, признавая свое поражение.

- Сейчас речь не обо мне, - еще раз провела, как держится полотенце на груди.

Опять оказаться обнаженной перед мужчиной не было никакого желания. И так чувствовала себе не особо уверено. Надо было все же не снимать туфли. А то смотреть на Итана снизу вверх как-то не комфортно. Я же ему без каблуков даже до плеча не доставала. Ощущала себя слишком маленькой рядом с ним.

- Если ты об инциденте с волком, то я обязательно оповещу местную службу по отлову диких животных и ректорат. Все меры предосторожности будут соблюдены, - пообещал мужчина, не отрывая взгляда от кольца на моей руке.

Глава 1.9

- Что с тобой? – прямо с порога задал вопрос Виски, спрыгнув с кровати в нашей комнате.

- Не знаю, - честно ответила я, все еще находясь в каком-то блаженном состоянии.

- Есения, ты меня пугаешь.

- Угу, - только и ответила я, дотронувшись кончиками пальцев до губ.

На устах все еще чувствовался легкий поцелуй Итана. Это будоражило, заставляя трепетать сердце. А еще бабочки! Они порхали у меня в животе! Глупое, дурацкое сравнение, но все было именно так.

Мечтательно улыбаясь, я упала на кровать и раскинула руки в стороны. Хорошо, что Марен в комнате не было. Иначе на меня сейчас с беспокойством смотрел бы не только наглый рыжий кот. Соседка, видимо, отрабатывала наказание, которое получила от профессора Аркуса, вместе со своим дружком и с Марком и Дерисом.

- Ты точно была в душе, а не на свидании? – прыгнул мне Виски на грудь и важно уселся, обернув лапы хвостом.

- Ну-у-у. Свиданием это можно назвать с натяжкой, - усмехнулась я, вспоминая Итана.

- Рассказывай! – зашипел на меня кот.

- В душе на меня напал оборотень. Я отбивалась. Потом пришел Итан. Оборотень сбежал, но я успела в него попасть из дробовика. Там еще была перепуганная девушка, но она быстро ретировалась. И Итан меня поцеловал, - все еще глупо улыбаясь, отчиталась своему ненаглядному питомцу.

- Что?! – вскочил он на все четыре лапы, чем немного меня перепугал.

Шерсть на его хребте встала дыбом, хвост стал таким пушистым, что начал напоминать метелочку для смахивания пыли. Особенно позабавили его усы. Они настолько растопырились в разные стороны, что, казалось, вот-вот отвалятся.

- Я понимаю, что целоваться с профессором в первый день знакомства…

- Да при чем тут это?! – опять зашипел кот, но потом переспросил, мотнув головой: - С профессором? Итан - профессор?

Я лишь сконфуженно улыбнулась и пожала плечиками. Голова все еще шла кругом, а мысли вились вокруг невероятно притягательного, статного мужчины. Он занял все мои мысли! Даже забыла на некоторое время о присутствии рыжего кота, который иногда играл роль совести.

- Есения! В академии оборотень! Очнись! – в ярости Виски даже цапнул меня когтями по плечу.

Вскрикнув больше от неожиданности, чем от боли, стукнула его по лапе и села на кровати. Дурман постепенно стал отступать, оставляя после себя чувство тревоги. Она росла с каждой секундой все сильнее и сильнее, возвращая ясность ума.

- Вот же! – воскликнула я, взглянув на свою руку.

- Пришла в себя. Наконец-то. Где твое кольцо? – строго спросил Виски, сидя уже у меня на коленях.

- Итан забрал, - поджав губы, ответила ему. – Что со мной произошло? Что за наваждение глупое?

Я в изумлении посмотрела на своего рыжего помощника, не понимая, что думать о событиях в ванной комнате. Кроме как безумием произошедшее назвать было нельзя. Никогда, никогда прежде не относилась так беспечно к появлению оборотня и тем более к утрате артефакта.

- Этот Итан применил магию к тебе? – строго спросил Виски, внимательно всматриваясь в мои глаза.

- Вроде нет.

- Твое поведение напоминало временное помешательство. Точно не было магии?

- Не уверена, но я не заметила подобного вмешательства.

- Артефакт нужно вернуть, - деловито помахивая длинным хвостом из стороны в сторону, безапелляционно заявил кот.

- Естественно. Это даже не обсуждается.

- Теперь оборотень. Это был самец или самка?

- Не знаю. Под хвост заглянуть не успела, - буркнула я, ругая себя за беспечность.

- Самки же мелкие! Их сложно спутать! Соберись, Есения!

Когда хотел, Виски мог быть сущим кошмаром! Вот и сейчас уже появилось желание спрятаться от него хотя бы в шкаф. Лишь бы не видеть маленького, рыжего, наглого командира. Однако нужно признать, все его вопросы были крайне важны.

- Я думаю, что это была все же самка, - поразмыслив, ответила я.

- Значит, завтра будешь внимательно разглядывать студенток. Нужно найти раненую девушку.

- Их же в академии не меньше тысячи! – в ужасе всплеснула руками. – К тому же она может завтра и не явиться на учебу.

- Так и быть, - фыркнул Виски и, спрыгнув с кровати, вытащил из тумбочки любимый леденец. – Помогу тебе. Заодно разузнаю все об этом профессоре. Какой-то он мутный.

Я не стала с ним спорить. Тоже чувствовала какой-то подвох, но никак не могла понять, в чем именно. То, что Итан был магом, сомнений не имелось. И он, действительно, мог применить какие-то чары. Хотя я верила в это с трудом. Однако его странное поведение практически перед самым уходом крайне заботило. Я чувствовала, что упускаю что-то очень важное. Вот только даже поймать ниточку подсказки, которая привела бы к разгадке, не получалось. К тому же совершенно неясно, что мужчина делал в женской части общежития вечером. Придется внимательно последить за профессором Фортисом. Жаль, только завтра занятий с ним не будет, и это ставило меня в несколько затруднительное положение. К тому же еще нужно придумать, как забрать артефакт, а эта задачка не из легких. Вряд ли мужчина будет таскать его с собой.