Охотницы Ночи

Глава 1. Пролог: Ночь в Вегасе

Лас-Вегас никогда не спит. Его улицы сверкают неоном, как артерии светящегося чудовища, и под этим ослепительным блеском прячется нечто гораздо более тёмное, чем порок и азарт.

В ту ночь небо над городом казалось чернильным. Облака плыли медленно, плотные и давящие, как предвестие беды. Дождь ещё не начался, но воздух уже был натянут, как струна.

Дом на окраине Винчестера был укутан тишиной. Внутри — обычный вечер: запах жареной курицы, смех девочек, телесериал на фоне. Родители Руби и Софи, Джон и Мария Хант, не знали, что в подвале уже началось что-то, что не вписывалось в законы природы.

В 23:42 Софи, девятилетняя, спала, обняв плюшевую лису. Руби, четырнадцатилетняя, читала книгу при тусклом свете лампы. И тогда раздался первый звук — не хлопок, не взлом. Это было… шипение. Глухое, влажное, похожее на дыхание чего-то огромного.

Затем — крик. Он был коротким, как внезапно оборванная песня.

Руби подскочила, распахнула дверь. Мама уже мертва. Тело отца парило в воздухе, вытянутое вверх, как марионетка. Что-то невидимое держало его в воздухе, и его глаза были полны ужаса.

В воздухе чувствовался холод. Холод не от кондиционера, а тот, что проникает в кости. Стены начали покрываться наледью, пол начал трескаться, и из щелей полилась чёрная слизь, будто сама тьма вытекала наружу.

Руби схватила Софи и побежала. Она не оборачивалась. Только потом, уже в машине Сэмюэля, она позволила себе обернуться. Их дом уже горел. А на его крыше, среди дыма, стояла фигура. Чёрная, будто вырезанная из пустоты, с глазами как ледяные огоньки.

— Ты видела его? — спросил Сэмюэль, нажав на газ.

Руби кивнула. Губы её дрожали, но голос был твёрдый: — Он не человек.

— Нет, — сказал Сэм. — Это нечто старое. Очень старое.

Софи вцепилась в лису. Она не плакала. Она запомнила. Всё. Тьму. Крик. И ледяной взгляд.

С той ночи они больше не жили в Вегасе. С той ночи началась охота.

Глава 2. Костяной человек (Невада)

Жара в Неваде была обжигающей, как дыхание пустыни. Старый пикап Руби с ревом въехал на территорию заброшенного шахтёрского городка недалеко от Тонапы. Окна были покрыты пылью, а на горизонте танцевали маревом силуэты холмов.

— Это здесь? — спросила Софи, уткнувшись в планшет.

— Здесь, — кивнула Руби, останавливая машину. — Четвёртый случай за три недели. Все тела найдены без кожи, но кости… будто выварены и аккуратно сложены рядом.

— Звучит как новый уровень в хоррор-игре, — усмехнулась Софи, но глаза её были серьёзны.

Они вышли из машины. Воздух был сухой и плотный, как будто его не обновляли столетиями. Птиц не было слышно. Только ветер, застревающий в ржавом металле старых построек.

Информацию они нашли в архиве местной газеты, которую читали через TOR: странные смерти, списанные на "диких животных". Но одна деталь повторялась — очевидцы упоминали фигуру, высокую, скелетообразную, с черепом лося. Его прозвали Костяной человек.

Сэмюэль говорил, что такие существа иногда появляются там, где граница между мирами слабеет. Индеец-уичол называл их "Хуекари" — "те, кто бродят по костям предков".

Первое тело нашли недалеко от старой шахты. Девочки обследовали место: остатки костра, пятна крови, разложенные берцовые кости — как будто кто-то создал круг. Руби присела рядом, осматривая землю.

— Тут был ритуал, — пробормотала она. — Но не наш. Кто-то вызывал его.

Софи внезапно встала:

— Мы не одни.

Из-за одного из разрушенных зданий появился силуэт. Высокий, худой. Движения ломкие, как у насекомого. Череп лося сверкнул в солнце. Костяной человек стоял и смотрел на них, не двигаясь.

Руби потянулась к дробовику, но Софи удержала её:

— Он не нападает. Он ждёт.

Существо подняло руку. Из его пальцев свисали амулеты, сделанные из зубов и костей. Он что-то шептал… Слова, которые обжигали уши, будто были произнесены сквозь воронку искажения.

— Он не просто монстр, — прошептала Руби. — Он жрец.

Существо исчезло, будто растворилось в воздухе. Софи упала на колени — кровь пошла из носа.

— Нас отметили, — сказала она, держась за голову. — Он знает, кто мы.

Их охота только начиналась. И с каждым шагом они приближались к Пустоте — но сначала надо было выжить в Неваде.

Глава 3. Интернет-форумы и городские легенды

Мотель на окраине Бишопа, Калифорния. Пыльная комната с пятнами на потолке и запахом дешёвого антисептика. За окном шумит трасса, и неон буквы "O" на вывеске "MOTEL" мигает, будто сигналит в пустоту.

Руби сидела на кровати, её ноутбук — старый, покрытый наклейками "оружейный закон 2.0", "SIG SAUER" и выцветшей эмблемой ВВС — был подключен через VPN к трем уровням шифрования.

Софи лежала на животе на соседней кровати, держа в руках планшет. Наушники болтались на шее, и на экране мелькали японские субтитры к старому аниме о демонах в школе. Но она не смотрела — взгляд был сосредоточен.

— Нашла, — сказала она, приподнимаясь. — Форум на DeepDarkParanormal. Тред от юзера с ником "shadowtongue77". Он пишет о «белом человеке без лица», который появляется в пригородах и стоит у детских окон по ночам. Пропали две девочки. Одна вернулась через три дня. Немая. Только рисует круг с треугольником и когтями. Рисунки жуткие.

— Город? — спросила Руби, не отрываясь от экрана.

— Марфилд, Орегон.

Руби кивнула. В её закладках уже был открытый архив местной газеты — The Marfield Courier, где заметка от 2003 года говорила о "необычном происшествии": мужчина обнаружен на чердаке, у него были вырваны глаза и язык, а дом заперт изнутри. Следов взлома — ноль. И тогда же был похожий рисунок, найденный на стене под потолком. Треугольник с когтями.

— Думаешь, это он же? — спросила Софи, зевнув.

— Или что-то из его рода, — сказала Руби. — Это уже третий случай за год с подобными символами. И все дети упоминают "белого человека без лица". Это не просто городская легенда.

Софи щёлкнула по вкладке с заголовком: "Криптиды, которых не найти в Википедии". Там был пост о существе, которое появляется «на границе восприятия»: дети видят, взрослые — нет. Его называют Слухач — он не разговаривает, но слышит всё, что ты шепчешь во сне. Чем больше боишься — тем ближе он подходит.

— Тут говорится, что он питается не страхом, а вниманием. Чем больше ты о нём знаешь — тем реальнее он становится, — пробормотала Софи. — Классический когнитивный паразит.

— Значит, опять не брать с собой журналистов, — буркнула Руби, записывая название в свой охотничий журнал. — И в соцсетях не упоминать. Вообще.

Она вздохнула, откинулась на подушки. Свет настольной лампы отбрасывал тусклую тень, и на секунду Софи показалось, будто в зеркале мелькнула чужая фигура.

— Мы играем с огнём, — сказала она, натягивая худи с капюшоном. — Пустота, Костяной человек, теперь ещё и Слухач… Всё это не просто случаи. Они связаны. Как будто кто-то складывает мозаику.

— Или зовёт нас, — добавила Руби. — И надеется, что мы подойдем ближе.

Софи включила диктофон на телефоне.

— Запись номер 38, — сказала она вслух. — Улики указывают на новое существо, обитающее в Марфилде. Связь с когнитивными паразитами. Потенциальная угроза разуму. Едем утром.

Она выключила запись и добавила хештег: #KitsuneHunterLog38

Наутро они уехали, пока солнце ещё только касалось вершин гор. Мир был полон теней. И у каждой — была история.

Досье №17: Слухач

Тип: Когнитивный паразит
Прозвища: Безликий, Шёпотный, Страж окна
Происхождение: Неустановленное. Упоминается в фольклоре Северо-Западного США, а также в архивных материалах нескольких исчезнувших детей в Канаде (1990-е).

Глава 4. Заброшенная шахта (Юта)

Юта встретила их сухим горным ветром и небом цвета свинца. Когда они въехали в каньон Сан-Рафаэль, сигнала уже не было. Вокруг — только каменные скалы, сверкающие на солнце, и тишина, нарушаемая лишь шорохом песка под колёсами.

— Шахта закрыта с 60-х. Но слухи пошли недавно, — сказала Руби, сверяясь с распечаткой. — Два рабочих пропали. Местные говорят про “гул под землёй”. И… пыль с лицами.

Софи, жуя леденец, кивнула.

— На Reddit в разделе «ShadowsDeep» парень выложил фото. У него на каске — отпечаток пальцев. Как будто кто-то дотронулся изнутри шахты.

Шахта стояла среди обломков — железный каркас, стальной портал, заколоченный досками и заржавевшими цепями. Воздух вокруг был плотный, как перед грозой. Под землёй чувствовалась вибрация.

Вход был опечатан, но Руби легко вскрыла замок.

— Вентиляционные шахты ведут глубже, чем официальные карты. Возможно, подземная система древнее самой шахты, — пробормотала она.

— Подземелья. Няшно, — усмехнулась Софи и включила налобный фонарь.

Внутри было сыро, холодно. Стены покрыты налётом, а воздух — густым, пыльным, почти плотным. В один момент свет фонаря Софи высветил лицо на стене.

— ААА! — крикнула она.

Но это не лицо. Это отпечаток, вдавленный в камень — глаза, нос, рот. Будто кто-то пытался вылезти сквозь породу. И их было десятки.

— Это не просто пыль. Это Прахоеды.

Досье №21: Прахоеды

Тип: Полуматериальные паразиты
Происхождение: Считаются древними духами, питающимися памятью. Живут в каменных массах, особенно в местах, где были обвалы и погребения.
Поведение:

Ждут движения, дыхания. Реагируют на вибрации.

Появляются как пыльная форма, туман, а потом «отпечатываются» на телах, стенах, коже.

Жертвы становятся амнезийными, как будто их «высосали изнутри».

Некоторые исчезают полностью, оставляя лишь лицевой отпечаток на стене.

Слабости:

Не переносят железо и вибрацию определённой частоты — используют старый шахтный генератор и частотник.

Ритуальный круг с солью, графитом и кристаллом кварца может на время удержать их вне материи.

Руби и Софи нашли углубление, где обнаружили кости рабочих. На каске одного было выцарапано:

«ОН СМОТРИТ ЧЕРЕЗ КАМЕНЬ»

Когда всё началось — они не заметили. Пыль в воздухе стала густой. Софи вдруг забыла, зачем они здесь. Руби услышала голос отца, звавший её из темноты.

— Это иллюзии. Не верь, — прошептала она, вбивая железный кол в стену.

Существо проявилось: полупрозрачное, серое, будто вытканное из цемента и пепла. Оно ползло по потолку, оставляя за собой лица.

Руби активировала частотник — воздух зазвенел. Существо взвыло, растворяясь в крике тысяч голосов.

Они выбежали на поверхность, кашляя и задыхаясь. Солнце ослепило, но было как спасение.

— Не думала, что скажу это… но я скучала по дневному свету, — пробормотала Софи, вытирая кровь из носа.

— Мы не нашли того, кто их вызвал, — заметила Руби. — А значит, кто-то всё ещё копается в темноте.

Они не знали, что кто-то следил за ними с вершины холма, держа в руках старый дневник с эмблемой культа.

Пустота оставила свой след. И охота продолжалась.

Глава 5. Печать на стене

Переход через границу Юты в Колорадо был бесшумным — ни указателей, ни фонарей. Только луна, как стеклянный глаз, следила за их пикапом с небес.

— Нашли странное упоминание в блоге реставратора, — сказала Софи, щёлкая по экрану. — Он ремонтировал здание бывшей психбольницы в Лидвилле. На одной из стен — символ, которого нет ни в одном справочнике. И стены «дышат». Он так написал.

— И что, мы решили внезапно заняться граффити? — буркнула Руби, но в её голосе чувствовалось напряжение.

— Он видел этот знак. А ты помнишь, что было на полу в ту ночь?

Руби кивнула. Тогда, в Вегасе, в подвале их дома, среди лужи чёрной жижи был выжжен странный символ — круг, в котором извивались линии, словно змея глотала свой хвост.

Теперь этот символ снова объявился. И слишком уж далеко от Вегаса.

Лидвилл, Колорадо. 03:19 AM.

Старое здание психиатрической лечебницы стояло на холме, словно каменное напоминание о боли. Его окна были как пустые глазницы, а сам воздух вокруг пахнул плесенью, ржавчиной и… чем-то сладким. Неправильным.

— Электричества нет, — пробормотала Руби. — Но тепло есть. Как будто кто-то здесь.

Софи провела фонарём по стенам. В коридоре на третьем этаже была видна печать. Она вспучивалась сквозь штукатурку, как будто кто-то рисовал изнутри стены. В её центре — тот самый знак: вытянутый круг, окружённый когтями, а в центре — нечто похожее на раскрытую пасть.

Под ней надпись, выцарапанная ногтями:

«Пустота не придёт — она уже здесь»

— Ну это определённо не декоративная роспись, — пробормотала Софи.

Руби провела пальцем по краю круга. От него шёл холод. Настоящий, леденящий, как в той ночи. Она вздрогнула.

— Эта стена… пульсирует, — сказала она. — Она не просто дышит. Она реагирует.

С помощью УВ-лампы они обнаружили на полу знаки крови — частично стертые руны, совпадающие с заметками из дневника Сэмюэля. Это были запретные печати затвора — магические структуры, удерживающие нечто по ту сторону.

— Кто-то пытался запечатать существо… или вход, — размышляла Руби. — Но не справился.

Внезапно воздух сгустился. В коридоре погас свет. Появился шепот — еле различимый, словно десятки голосов говорили одновременно, но не словами, а звуками пустоты.

Софи упала на колени, схватившись за голову.

— Они... они зовут по именам. Моё. Твоё. Мамы. — Она дрожала. — Они помнят нас.

Из стены вырвалась чернильная щель. Как порез, из которого сочилась тьма. Появилась тень, скользящая по полу, но не дающая отражения.

Руби бросила на пол гранату из соли и измельчённого обсидиана. Вспышка света — и тень исчезла, истошно воя.

— Кто-то открыл ворота, — выдохнула она. — Мы входим в следующий круг.

Позже, уже в мотеле:

Руби положила перед собой фото печати и фрагмент из журнала Сэмюэля. Сравнивала знаки.

— Они не совпадают полностью. Но... основа — та же. Кто-то собирает эти символы. И если мы их все найдем…

— То узнаем, как его запечатать? — спросила Софи.

Руби качнула головой:

— Или выпустить.

На зеркале в ванной, паром, без следов пальцев, проступила фраза:

«Вы близко. Очень близко»

Софи нервно рассмеялась.

— Они следят за нами.

Руби проверила пистолет. Она смотрела в зеркало прямо в надпись, словно сквозь него.

— Пусть смотрят.

Глава 6. Вампиры не те, что были раньше

Пуэбло, Колорадо. 02:37 ночи.
В городе, где пыль покрывает всё от витрин до памяти, начали исчезать люди. Не подростки — взрослые, одинокие, те, чью пропажу не сразу замечают. Полиция молчит. Газеты пишут о “депрессии и беглецах”. А в подвале старого книжного магазина Руби находит первый след — тело, высохшее, как пергамент, с выжженными зрачками и... не единой капли крови.

— Это не просто вампир, — сказала она, встав с корточек. — Это что-то... модифицированное.

— Ты сейчас серьёзно? — Софи морщится. — Мы теперь с апгрейдом имеем дело?

— С культовым следом, — поправила Руби. — Глянь на шею.

На шее трупа — тонкая татуировка, почти стертая: круг, перечёркнутый тремя линиями. Знак, уже знакомый им по Лидвиллю. Снова отголосок Пустоты.

Досье: "Нео-вампиры"

Происхождение:
Ранее известные в лоре как "Сыновья Угасающего Света" — группа, которая когда-то поклонялась древнему богам времени и разложения. Эти существа не "пьют кровь" в классическом смысле — они вытягивают жизненную эссенцию, сушат тело жертвы до состояния мумии.

Способ охоты:
Нео-вампиры могут маскироваться под людей, перенимая их повадки, речь, даже память. Воплощаются чаще в клубах, барах, местах, где легко раствориться. Их глаза не отражают свет. Их кожа начинает трескаться на солнце, как обожжённая глина.

Симптомы жертв:

Мигрень перед смертью

Ощущение "давления за глазами"

Последние слова часто не связаны логически — как будто им в голову внедрили чужую мысль

Как убить:

Серебро бесполезно.

Только клинок, пропитанный собственным кровным кругом жертвы.

Огонь — эффективно, но лишь в случае, если одновременно нарушить психо-связь, привязанную к их логову (теле-алтарь, обычно спрятан под клубом, церковью или в сети тоннелей).

Ночной клуб "Soma" — на окраине города, работает без вывески, без рекламы. Только по приглашениям.
Руби пробирается туда как "ночная охотница", в кожанке, с кольцами из обсидиана. Софи — как обычная тусовщица, в платье с подсветкой от аниме "Токийские вурдалаки".

Внутри — приглушённый свет, холодный электронный бит, и лица... слишком гладкие, слишком безэмоциональные.

— Видишь? — шепчет Софи. — Ни один не моргает. Ни. Один.

В центре зала — фигура, мужчина в белом, с глазами как выжженные сканеры. Он улыбается, как манекен.

— Добро пожаловать, — говорит он. — Мы ждали вас.

Бой в клубе начинается, как вспышка.
Софи стреляет вспышкой из солевого патрона, ослепляя нескольких. Руби сражается ножом с амулетом крови (предварительно нацарапанная в ванной линия её собственной крови по ритуалу из дневника Сэмюэля).

В момент, когда клуб начинает рушиться, Софи находит в подсобке алтарь — фигуру без лица, покрытую сеткой из человеческих волос, изо рта которой выходит труба. Теле-алтарь. Она кидает туда бутылку с напалмом, изготовленную из смеси спирта и травы вербены.

Пламя поглощает клуб.

На улице, среди дыма и огней, сестры отдышиваются.

— Вампиры были не те, — шепчет Софи. — Они не хотели жить вечно. Они... служили.

— Кому-то хуже, — отвечает Руби. — Похоже, Пустота ищет последователей.

Софи смотрит на ночное небо. Там, за дымом, звёзды дрожат.

— Она не ищет. Она строит армию.

Глава 7. Полуночный поезд (Канзас)

Холт, Канзас. Железнодорожная станция. 00:06.

Маленький городок, где всё умирает медленно: вывески облуплены, бензоколонки пусты, а ветер носит по улицам сорванные страницы старых газет. Холт даже на карте не каждый найдёт. Но именно сюда пришла следующая наводка — странные исчезновения на железной дороге, всё в одно и то же время: 00:06, каждый третий вторник месяца.

Именно тогда приходит поезд, которого не должно быть.

Софи уставилась на старое расписание.

— Поезд номер 117. В графике его нет уже с 1962 года.

— Именно, — кивнула Руби. — Но камеры его видят. Свидетели его слышат. И те, кто садится — не возвращаются.

Станция давно не работает, но ночью здесь появляется звук — скрежет металла, гул, как будто поезд всё ещё проносится сквозь тьму. Только рельсы ржавые и заросшие травой.

Досье: "Полуночный поезд" / Призрачный экспресс

Тип: Артефакт-призрак / Межпространственная ловушка

Происхождение:
По слухам, поезд №117 исчез в пургу 23 февраля 1962 года, вместе с 48 пассажирами. Машинист до этого жаловался на "тени, пробегающие между вагонами" и голоса из тоннелей, которых не должно быть. После катастрофы поезд "вернулся" — но теперь он больше не связан с рельсами. Он едет по памяти.

Особенности:

Его слышат только те, кто потерял кого-то близкого.

Он открывается лишь в полночь, в городах с «заснувшей» энергией (где все коммуникации устарели).

Пассажиры — не живые, но и не мёртвые. Это «оставшиеся между» — жертвы собственных сожалений и грехов.

Цель:
Забрать новых "пассажиров", чья боль или вина делают их уязвимыми.

Как выжить:

Нельзя входить в поезд. Даже если он выглядит как выход из кошмара.

Прервать цикл можно, если вынести "светильник машиниста" — артефакт из фронтального вагона. Он содержит ключ к искажённой реальности поезда.

Только один может войти. Второй должен остаться в "якоре" — реальном мире, удерживать точку входа.

Решение принимает Софи.

— Я пойду. У меня... достаточно боли, чтобы он меня впустил, — говорит она, указывая на крошечный кулон-урну с пеплом их матери.

Руби кивает. Она остаётся с ритуальным кругом на платформе, активированным огнём и пеплом с предыдущего охотничьего дела.

00:06.

Из ниоткуда возникает поезд. Не сквозь воздух — как будто разрезает реальность. Вагон за вагоном, чёрные как смоль, с тусклыми окошками, внутри которых мелькают лица без лиц, движущиеся, будто плывущие под водой.

Софи заходит внутрь. Запах — гниющий металл, мокрые газеты и... сырость, как в старом подвале.

Внутри — тишина, прерываемая редкими шепотами. Вагоны, как сны: один — школьный класс, другой — больничная палата. Их цель — сломать разум.

Машинист оказывается высоким существом в форме из другого века, лицо закрыто медной маской. Его "фонарь" — стеклянная колба, в которой пульсирует душа поезда, сгусток скорби, света и огня.

Софи крадёт артефакт, разрывая ткань между мирами. Поезд начинает завывать, как живое существо. Вокруг всё искажается — стены текут, как воск, пассажиры начинают шептать в унисон: "Останься…"

На платформе Руби хватает Софи за руку и выдёргивает её назад — прямо перед тем, как поезд исчезает, как будто его и не было.

Они успели.

Позже, в мотеле:

— Я видела маму, — тихо говорит Софи. — Она сидела там. В вагоне. Смотрела на меня. Не злая. Просто... уставшая.

Руби не отвечает. Она знает: такие поезда не отпускают просто так. Следующая остановка где-то впереди. Но сейчас они живы. И у них есть новый кусочек карты Пустоты — знак на лампе машиниста совпадает с тем, что был у нео-вампиров.

Пустота собирает сеть.

Глава 8. Болотный зов (Луизиана)

Луизиана. Глубокая ночь. Болото за пределами Батон-Руж.

Туман опускался тяжёлым одеялом, скрывая всё вокруг. Лишь редкие звуки нарушали безмолвие: плеск воды, хриплый крик болотной птицы и тихий шелест ветра в мохнатых испаринах. Здесь время замедлялось, а воздух казался густым, словно пропитанным древними заклинаниями.

Руби и Софи подъехали на стареньком пикапе к краю болота. Звёзды задымлены низкими облаками, и только свет фонариков отражался в зыбкой воде.

— Это место пахнет... чем-то неестественным, — прошептала Руби, сжимая рукоять ножа.

— Болотный зов, — улыбнулась Софи, — звучит как название из моего аниме. Только тут реально страшно.

Местные рассказывали, что в последние месяцы на болотах начали исчезать дети. Некоторые говорили, что их забирает Болотный зов — существо, связанное с древними духами и культа, который поклоняется теням и воде.

📓 Досье: Болотный зов

Описание существа:
Гигантская фигура из мха и ила, с глазницами, из которых светится слабый зеленоватый свет. Его кожа покрыта ракушками и корой, а в голосе — эхо множества голосов, словно это не одно существо, а сотни душ, запертых внутри.

Способности:

Манипулирует болотной водой и растительностью.

Затягивает жертв в глубину, заставляя тонуть в собственных страхах.

Вызывает иллюзии — воспоминания, которые превращаются в кошмары.

Может общаться мысленно, передавая жертве свои желания и требования.

Как победить:

Нужно разрушить жертвенный тотем — древний амулет, который культ спрятал в сердце болота.

Для этого необходимо проникнуть в центр культа и нарушить ритуал.

Использовать огонь — природный элемент, противостоящий тьме и воде.

Важно не поддаваться иллюзиям, иначе погибнешь, затянутым в вечный кошмар.

Под покровом ночи девушки пробирались через плотные заросли. Вдалеке слышался слабый перезвон колоколов — призыв к ритуалу. Духи болота будто следили за каждым их шагом, а туман превращался в плотный барьер.

— Чувствуешь? — спросила Софи, — будто кто-то зовёт меня.

— Не поддавайся, — ответила Руби. — Это не зов, а ловушка.

В центре болота стоял старый деревянный алтарь, покрытый водорослями и знаками на языке, давно забытом людьми. Вокруг него — фигуры в капюшонах, шепчущие слова, которые резали слух, словно шипы.

Вдруг земля под ногами задрожала, и из глубины появился Болотный зов. Его глаза осветили лица культистов, и тотем в руках лидера засветился ярко-зеленым светом.

— Вы не должны были прийти, — произнёс лидер, — но теперь вы станете частью болота.

Руби бросилась в атаку, размахивая ножом. Софи подожгла связку факелов, направляя пламя на тотем. Тотем начал трещать, и с каждым звуком становилось легче дышать.

Существо яростно рвалось к ним, но с каждым мигом огонь ослаблял его силу. Иллюзии растаяли, и девушки увидели, как вокруг них крутятся тени исчезнувших детей, наконец обретших покой.

Когда тотем был разрушен, Болотный зов издал пронзительный вопль и растворился в тумане. Культ разбежался, а болотная тьма начала рассеиваться.

В дороге обратно, у костра, сестры молчали. Они знали — эта победа лишь небольшая часть битвы, а Пустота становится всё сильнее.

— Как думаешь, что дальше? — спросила Софи, смотря в огонь.

— Следующий шаг — глубже в тени, — ответила Руби. — И не только на болотах.

Глава 9. Ловец снов (индианская резервация)

Ночь. Резервация на севере Нью-Мексико.

Тишина резервации была плотной, словно укрытой покрывалом из древних легенд и нерассказанных историй. Звёзды светили холодно, и только редкие огоньки от костров пробивались сквозь темноту.

Руби и Софи приехали сюда по наводке — в местных поселениях люди жаловались на странные сны и исчезновения. Говорили, что духи ночи плетут свои сети, а граница между сном и реальностью тоньше, чем когда-либо.

📓 Досье: Ловец снов

Описание существа:
Тёмное, эфемерное создание, порожденное страхами и кошмарами. Его образ напоминает гигантскую сеть с переливающимися узорами, будто сотканную из теней и паутины. В центре — сияющий глаз, который видит души спящих.

Способности:

Проникает в сны, насылая кошмары, которые могут убить или загипнотизировать жертву.

Захватывает души, удерживая их в плену между мирами.

Может влиять на реальность, искажая пространство вокруг.

Появляется в местах с сильной энергетикой и сильными травмами у людей.

Как победить:

Нужен амулет — традиционный ловец снов, наполненный защитными рунами и символами.

Нужно попасть в «зону сна» — состояние между бодрствованием и сном, чтобы бороться с существом на его территории.

Важна сила воли и помощь духов-хранителей резервации.

Обязательно наличие «якоря» — предмета, связывающего охотника с реальностью.

По прибытии сестры направились к старейшинам резервации. Их встретил Лакота — мужчина с морщинистым лицом, глаза которого таили в себе мудрость веков.

— Ваши сны — это не просто сны, — сказал он, — это ворота для теней. Если не закрыть их вовремя, ваши души будут потеряны.

Ночью Руби и Софи установили ловец снов над палаткой. Вскоре кошмары начали обрушиваться на Софи — яркие, жуткие образы, полные боли и страха.

— Помогите, Руби! — закричала она, просыпаясь в холодном поту.

Руби крепко держала амулет и начала шептать защитные мантры, которые научил их Сэмюэль. Внезапно пространство вокруг них померкло, и перед ними возникло тёмное существо — Ловец снов.

Борьба происходила в полусне — Руби сражалась с тенями, стараясь не потерять сознание, а Софи держала амулет-«якорь», не давая им затянуть её в мир кошмаров.

Когда существо почти схватило Руби, на помощь пришли духи-хранители резервации — светлые фигуры в традиционных одеждах, которые осыпали Ловца снов светом и звуками барабанов.

Существо отступило, растворяясь в ночи.

На рассвете сестры сидели у костра с Лакотой.

— Ваши силы — это не только оружие, — сказал он. — Это связь с миром духов. Не забывайте это.

Софи улыбнулась, гладя свой амулет в форме кота.

— Похоже, охота становится всё глубже.

Глава 10. Плачущий ребёнок (Техас)

Техасские равнины тянулись до горизонта, залитые багровыми отблесками заката. Вечер опускался мягко, но вместе с тем ощущалась тяжесть — будто воздух сам по себе хранил горечь старой боли.

Руби и Софи остановились у заброшенного дома на окраине маленького городка. Местные говорили о странных звуках — плаче ребёнка, который доносился изнутри пустого здания. Никто не решался подходить ближе, а рассказы о трагедии, произошедшей здесь много лет назад, лишь добавляли мистики.

📓 Досье: Плачущий ребёнок

Описание существа:
Призрак ребёнка, заключённый в бесконечный цикл страха и горя. Его образ — прозрачная, хрупкая фигура с большими печальными глазами, всегда мокрая от слёз. Он неагрессивен, но его присутствие вызывает глубокую тревогу и паранойю.

Способности:

Излучает ауру страха, усиливающую эмоциональную нестабильность у окружающих.

Может вызывать видения трагических событий из прошлого.

Манипулирует звуками, чтобы заманивать живых ближе к себе.

Способен навязать эмоциональные привязки, заставляя людей оставаться рядом.

Как победить:

Нужно понять причину его страданий — часто это незавершённый обряд или несправедливость.

Выполнить ритуал очищения, основанный на местных традициях и молитвах.

Важна эмпатия и терпение — насилие только усилит страдания духа.

Помочь ребёнку отпустить боль и найти покой.

Войдя в дом, девушки ощутили холод, который не поддавался объяснению. Стены были покрыты трещинами, а пол — облезлым линолеумом. В углу комнаты раздавался тихий плач.

— Ты слышишь? — прошептала Софи, сжимая кулаки.

— Да. Он близко.

Руби достала из рюкзака маленькую куклу — подарок от Сэмюэля, чтобы отпугивать злых духов. Они подошли ближе к плачу, и внезапно воздух наполнился запахом роз и детских слёз.

— Кто ты? — тихо спросила Софи.

Фигура ребёнка медленно появилась перед ними, её глаза отражали бездонную печаль.

— Мама... — прошептала она.

Руби почувствовала, как сердце сжимается. Этот дух не искал мести — он жаждал утешения.

Софи начала читать молитву, которую ей дала местная шаманка, а Руби разложила травы и благовония, чтобы очистить пространство. Постепенно плач стих, и ребёнок улыбнулся, светясь мягким светом.

— Спасибо, — прошептал он, и исчез, оставив после себя легкий запах роз.

Выходя из дома, сестры чувствовали одновременно облегчение и грусть. Каждая охота оставляла след на душе, и они знали — их путь не будет лёгким.

— Следующий вызов ждёт нас за горизонтом, — сказала Руби, садясь в машину.

— И мы к нему готовы, — ответила Софи, глядя на звёзды.