Охотник 6: Реквием

Глава I Алый Феникс

Мир «Небесный Утёс»

Спрыгнув с «млечного пути», Ирит Норт – Исчадье Третей Ступени, вступил на бурую твёрдую землю, а вместе с ним пять Исчадий Четвёртой Ступени. Отряд рогатых демонов облачён в чёрный массивный доспех, а на их груди сияет флаг «Крестоносцев Света»: алый меч окроплённый белыми слезами. Порождения тьмы и ужаса вооружены и готовы к бою…. ну, это в худшем случае. Их истинная цель – завершить вербовку магического ордена «Ларток», что властвует на всем миром «Небесный Утёс». Это маги высшего уровня, которых можно использовать на войне против «Совета Миров». Они согласились на союз, а взамен попросили особые минералы из других миров. И естественно после победы над врагами, они хотят быть приближёнными к владыкам всех миров. Именно поэтому с «млечного пути» спрыгнуло ещё два Исчадья, что теперь несут за вооружённым отрядом огромный сундук.

Ирит поднял свой грозный взор, осмотревшись по сторонам. Вокруг отряда растянулся живой лес. Деревья, покачиваясь из стороны в сторону, ищут более молодую и плодоносную почву. Даже трава здесь имеет жизнь, обретая формы живого ковра, который перемещается по голым полянам. По небу растянулись лазурные облака, что напоминают корни деревьев, солнце здесь зеленовато–золотого оттенка, а ночью появляется две луны.

Не так давно Ларгон Интроп – сильнейший Генерал Вильдрифа, опустил «млечный путь» и соединил его с миром «Небесный Утёс». Теперь время людей этого мира граничит с временем Иной Расы. И этот опыт «Крестоносцы Света» переняли у «Совета Миров», что пять месяцев назад связали себя узами времени и крови с людьми «Среднего Мира».

Ирит и его подчинённые окутали свои тела красной аурой и растворились в пространстве, начав двигаться на скорости, что неподвластна человеческому глазу.

– Ирит, как думаешь, эти люди понимают, на что подписываются?! – усмехнулся один из вооружённых Исчадий.

– Нам должно быть на это плевать. Они всего лишь мясо для достижения нашей цели!

– Свободу Мирозданию!!!

– Всё во имя Всеотца!

– Мы откроем клетку и сокрушим великое зло!

– Мы избранники!!!

Двое Исчадий, что несут сундук, подняли свободные руки над головой и громко завыли, тем самым соглашаясь со словами старших собратьев.

Да, вот она великая миссия «Крестоносцев Света»! Они должны вырвать Мироздание из мерзких лап Тьмы. Разъединить двух могущественных существ, а потом прикончить Тьму. Но для этого нужно сначала освободить Тень, что и приведёт Крестоносцев к желанной цели.

Миновав живой лес, отряд Исчадий сбросил со своего тела покров красной ауры, остановившись возле высоких металлических стен, что высятся практически до небесных угодий.

За оборонительными стенами скрывается город, имя которого – Арбалат. И он является центром мира «Небесный Утёс» – это его магическое сердце, где сильнейшие колдуны оттачивают своё мастерство и увеличивают запасы маны.

Не успел Ирит подойти к толстым металлическим вратам, как раздался глухой щелчок и проход отварился сам собой. В уши Исчадья угодил гул бессметной толпы, что приветствовала новых союзников, и ликовал от счастья, что их познания в магических науках с сегодняшнего дня станут только шире.

Исчадья широко раскрыли глаза, лицезря перед собой золотой город, что сияет в лучах благородного солнца. Здания выглядят как шпили и высятся на метров двадцать, образуя из себя имитацию леса. Между высоток растянулись дома по три этажа, в которых можно приобрести магическое оружие, или же изучить магию высшего уровня. Под ногами растелилась дорога, сложенная из серебреного камня, который отполировали до такой степени, что можно даже увидеть своё отражение.

Главная улица усеяна людьми в белых мантиях, что подняли правую руку над головой, покрыв кулак магией. Они расступились, образовав тропу до центра города. Так маги приветствуют новых союзников и оказывают им должную почесть.

– Какие чудные! – рыкнул один из вооружённых Исчадий.

– Не расслабляемся. И помните, говорить с ними буду я.

Ирит, по поручению одного из «командующих» ударными отрядами, выучил язык местного мира. Далось это Исчадью с трудом, но оно того стоило.

Обратившись в сгусток красной ауры, Исчадья покрыли огромное расстояние по щелчку пальцев. Они не хотели тратить время на простую прогулку, да и желания находиться рядом с людьми больше, чем оно надо, они тоже не хотели.

Буквально за пять минут демоны добрались до круглой площади, по центру которой возвышается сцена формой золотой короны. И там стоит три человека. Как называют их в этом мире – это высшие колдуны, и они же – Властители мира «Небесный Утёс». Облачены колдуны в красный балахон, а на голове у каждого находиться белоснежная корона, которую надели поверх капюшона, в котором эти чудики прячут свои лица.

Ирит глянул на своих собратьев, и те кивнули, намекнув, что будут просто молчать и ждать конца встречи.

Поднявшись на сцену, Ирит указал ладонью на сундук, который Исчадья поставили перед правителями мира «Небесный Утёс».

– Как и договаривались, – сказал Ирит на местном языке.

Один из высших колдунов подошёл к сундуку и открыл его. Внутри он увидел кучу камней и минералов, что могут усилить заклинания или же улучшить поток маны в теле человека.

Второй высший колдун подошёл к краю сцены, поднял руки над головой, а следом закричал:

– Братья!!! Сёстры!!! Сегодня наша магическая мощь вновь выйдет на иной уровень!!! Мы встанем на новую ступень магического мастерства!!!

И в туже секунду все граждане города «Арбалат» закричали во весь голос. Они были невероятно рады подобной новости.

Третий высший колдун подошёл к Ириту и протянул в его сторону ладонь.

– Сделка завершена. Мы готовы вступить в ряды «Крестоносцев Света». Надеюсь, что наш союз будет крепким.

Ирит пожал руку высшего мага и улыбнулся… но в душе демон плевался ядом. Ему было мерзко прикасаться к человеку и выказывать ему уважение.

Глава II Время

Пределы «МежМирия», или другими словами – необъятный космос, в котором находятся десятки тысяч миров, где живут Люди, Иная Раса и не только. И соединяет миры «млечный путь» – радужная тропа, что ветвиться по всей вселенной, образуя самые настоящие русла, которые в конечном итоге приведут тебя к определённому миру. И что бы ни потеряться, нужно ориентироваться по звёздам. Лишь они укажут путь. И для этого Иная Раса разработала специальный «компас», что может определят положение звёзд и тем самым указывать направление до нужного тебе мира. Выглядит он как золотая сплюснутая коробочка, а внутри находиться живой кристалл, в который поместили крупицу от «млечного пути». Говоришь ему название мира, он анализирует звёзды и тонкой линией света указывает путь. Всё просто до безобразия.

И вот на «млечный путь» вступил отряд «Алых Фениксов», а с ними и драконы, из–за чего радужная тропа расширилась, дабы вместить в себя гигантских ящеров.

Артём, как и все его соратники, находиться на рубиновом драконе, которого зовут – Левиус, и он же Король всех Драконов… точнее, был им четыре месяца назад. Сейчас маленький брат является членом династии «Алый Феникс» и защищает её, как и первая десятка семей «Бенезета».

– М–да, как то всё очень легко прошло.

– А как эпично мы появились, да?!

– Фрэй, это не игры. У нас очень серьёзная работа.

Медленно открыв глаза, Артём устремил взгляд на просторы необъятного космоса. Сидит он на голове Левиуса, а его друзья: Георг, Ева, Фрэй, Сил, Жанна, Игнис, Дания, Мэри и Элизабет расположились на спине.

– О чём задумался, Артём? – спросил Левиус.

– Да так… думаю о будущем, – без усмешки ответил Охотник, – Ладно, Левиус, ты за главного. Мне нужно попасть в «НадМирие».

– Опять заседание?!...

– Не опять, а снова… ох, порой я проклинаю тот день, когда стал членом «Совета Миров». Уж слишком много ненужной волокиты и пустого трёпа.

– Так передай обязанности Бору. Это ведь твой план. Разве нет?

– Да, верно… но это случиться чуть попозже. Сначала я раскачаю «Алых Фениксов» до такой степени, что нас будут бояться и уважать во всех мирах. А Бор у нас немного сентиментальный. Не умеет он рисковать.

Артём поднялся на ноги и отряхнул пятую точку.

– Ещё увидимся, маленький брат.

– До скорой встречи, Артём.

Охотник покрыл себя молниями и использовал «скачок», оказавшись на спине рубинового дракона. В шаге от него стоит отряд в чёрных плащах и у каждого на груди знак «Алого Феникса». И это не все члены основной «династии». Есть ещё семейство Алых, Яр и старик Нил.

Группа разглядывает космос, а в руках у Георга находиться открытый «компас», внутри которого находиться радужный кристалл, что указывает путь тонкой линией света.

– Вон там, девоньки и мальчики, находиться мир «Глубокий Грот»! – указал Георг на яркую звезду, что мерцает во тьме космоса, – Как сказала «Иная Раса», оттуда можно попасть в мир «Исчадий».

– Вот только без подходящей защиты, или особого портала, что поможет создать некую защитную пленку на коже, человеку туда лучше не заходить, – вставил Артём свои пять копеек, тем самым заставив отряд обратить на себя внимание, – Народ, я отправляюсь в «НадМирие». Дальше вы сами. Увидимся уже в «Среднем Мире». Элизабет, ты со мной?

Седовласая девушка, чьи глаза чаровали своей природной красотой, сложила руки на груди и демонстративно отвела лицо в сторону.

– Э?!... А что я сделал то?! – растерялся Артём.

Элизабет молча спрыгнула со спины Левиуса, тем самым намекнув, что она всё же пойдёт с Артёмом.

– Поверь, тебе придётся пережить эти эмоциональные качели, – похлопал Георг по плечу Артёма, а следом тихо прошептал, – Когда Ева была беремена, я думал, что она мне глотку перегрызёт. И поверь, я вёл себя тиши воды и ниже тра… ай–ай–ай!!!

Ева схватила Георга за ухо и слегка потянула верх. Мужчина весь скрючился и встал на цыпочки.

– Ага, ничего не делал! Ты всегда уходил на Охоту, место того, что бы провести время со мной! Я из–за этого и бесилась!

– Если ты не забыла, мы мир спасали от чудовищ! – Георг глянул на Артёма, а следом покрутил указательным пальцем возле виска, – Эмоциональные качели, я же говорю!

Ева отпустила ухо Георга, подошла к Артёму и схватила его за плечи… и сжала она пальцы так сильно, что Охотник весь побледнел.

– Жену береги, понял?! Всё что попросит, тут же исполни. И не спрашивай: зачем и почему; просто делай! Пока малыш не родиться, такова твоя участь, Лакей!

– Лакей?! – дрогнул голос Артёма.

На заднем фоне Георг вновь покрутил пальцем у виска, намекая Артёму на всё те же эмоциональные качели.

– Интересно, кто будет у Артёма и Элизабет?! – призадумалась Фрэй.

– Пусть будет девочка! – скрестила рыжая бестия пальцы, – Если родиться пацан, он ведь точно пойдёт в Артёма… а может даже будет хуже.

– Дания, а ты что скажешь?

Альфа–вампир сложила на груди руки, на секунду задумалась, и дала ответ:

– Главное, что бы он вампиров не убивал… на остальное плевать.

Все переглянулись и начали наигранно смеяться.

– А я хочу, что бы была девочка! – подняла руку Игнис, – Я буду её старшей сестрой и буду с ней вечно играть.

Вот кто был рад данному чуду больше всего, так это Игнис. Она уже спит и видит, как обзавелась маленькой сестричкой.

Все перевели взгляд на Сила, который вдруг растерялся, начал смотреть в разные стороны, а потом и вовсе поднял руку и показал большой палец.

– Э?!... – свёл Артём брови вместе, – Только на тебя, Сил, и надеюсь. Спасибо, брат!

Сил довольно улыбнулся и кивнул.

– Всё, я пошёл! Потом поговорим! – спрыгнул Артём со спины рубинового дракона, – Боги, что за семейка!

Приземлившись на радужную тропу, Охотник махнул рукой проходящим мимо драконам, на что те просто кивали и продолжали путь.

Парень медленно подошёл к краю «млечного пути» и встал рядом с Элизабет.

Глава III Голос

Устремив взор на сияние огненных звёзд, Артём размял правое плечо и продолжил путь по «млечному пути». За его спиной идёт Грифт – Исчадье «Первой Ступени», Дикап – Первый сын Улиты, и отряд Иной Расы, численностью в десять бойцов.

Артём облачён в одежду из чешуи Губителя. На его поясе чёрные модифицированные револьверы, Церберы, а так же серебряные острые кнуты. В сапоги установлена кабура, и в каждой находиться винтовка. Грифт, что выглядит как мужчина средних лет со щетиной по всему подбородку, облачён в чёрный плащ-куртку со знаком на груди виде «Алого Феникса», а на его поясе висит красный пламенный меч. Отряд воинов Иной Расы одеты в белую лёгкую броню, и у каждого на груди герб «Совета Миров»: белоснежный стол за которым восседают безликие тени, а по середине стола изображён золотой меч окутанный зелёной лозой. И последний – Дикап… он как всегда в одних чёрных кожаных штанных.

В правой руке Артёма «компас», из которого струиться тонкая линия радужного света.

– Э?!... Чего?! – остановился Охотник, а перед ним возникло пять троп.

Радужный свет начал указывать сначала на один путь, а следом резко менять своё решение и указывал на другую тропу.

– Сломался что ли?... – постучал Артём «компасом» об свою ладонь.

– Да нет, это просто не возможно, – глянул Грифт на устройство, – По всей видимости… «мир» начал перемещаться.

На лице Артёма возникла широкая улыбка. Он искренне хотел сдержать смех, но всё же не сдержался и начал гоготать во весь голос.

– Ты дурак?! Ты хочешь сказать, что кто–то передвинул целую планету!?

– Если мы говорим про близнецов Мурсага, то да, это возможно. Их «Мироздание» в использование нити «Пространства» не знает себе равных.

Артём вмиг перестал смеяться, ведь он понял, что Грифт не шутит…

– То есть… прям целую планету?!

– Ну, наверное, с помощью какой-нибудь особой манипуляции, плюс «Мироздание», и да, это возможно.

Вот так поворот. Кто бы мог подумать, что «Мирозданием» можно перемещать целые планеты.

– Свяжись с разведывательным отрядом. Пусть проинформируют нас, – сказал Артём.

Грифт достал из наградного кармана шар–связи и насытил его аурой.

– Эм… картинки нет, – чуть приподнял Грифт кристаллический шар.

Воины «Иной Расы», услышав подобную новость, обеспокоились. Ведь это значит, что разведывательный отряд попал в передрягу. Связь не могла просто так оборваться.

– Можешь убрать… по всей видимости наших собратьев раскрыли, – тяжело вздохнул Артём, а его взгляд вновь упал на бегающую в разные стороны линию радужного света, – И как теперь быть?! Может по…

Артём застыл на месте с раскрытым ртом, а его глаза в полной мере описывают то, что твориться у него в голове.

Дикап встал на четвереньки, словно дикое животное. Он опустил голову и прижал ухо к «млечному пути». Его стеклянные глаза и немигающий взгляд пугали до потёмок души.

– У него с головой всё хорошо? – тихо прошептал Артём.

– Глупец! Господин Дикап пытается найти правильный путь! – шикнул Грифт.

– Ты точно в этом уверен?!... – расширились глаза Артёма, так как Дикап приступил облизывать «млечный путь».

– Эм… – теперь Грифт не знает, как обелить честь своего Господина.

Дикап резко поднялся на ноги и направился к самой левой тропе.

– Эй, молчун, ты точно уверен, что нам именно туда? – спросил Артём, не убирая с лица искреннего удивления.

Исчадье повернулся в сторону Охотника, начав идти спиной вперёд. Ответ послужили не слова, а простой кивок головой.

– Откуда такая уверенность?!

Дикан положил ладонь на грудь, а именно – на сердце.

– Издеваешься?! Типа сердцем почувствовал? – Дикап снова кивнул.

Артём бросил взгляд на Грифта, и тот пожал плечами, снимая с себя ответственность за Дикапа. Воины Иной Расы тоже не могут понять, что происходит.

– Ладно, выбора у нас всё равно нет, – закрыл Артём «компас» и направился за своим молчаливым компаньоном.

***

Сияние космоса туманило разум, звёзды, опасные светом самой вселенной – зачаровывали взгляд, а тело дубело от вида живых планет, на которых процветает жизнь.

Воины «Совета Миров» вот уже как пять часов идут без перерыва, сохраняя в своих рядах гробовое молчание. Ведёт отряд Дикап. И да, когда млечный путь делился на русла, Исчадье вновь исполнял свои странные ритуалы и каким–то чудесным образом находил правильную тропу.

Артём, дырявя взглядом спину Дикапа, прибавил шаг и сблизился с Исчадьем.

– Слушай… почему ты вечно молчишь?! Ты же умеешь говорить. Я это даже мельком слышал! – задался вопросом Охотник.

Исчадье смотрит вперёд немигающим взглядом, и он ведёт себя так, словно рядом с ним никого нет.

«И это великий тактик?!... М–да, видимо я в этой жизни чего–то не понимаю.» – тяжело вздохнул Артём.

– Есть определённая причина…

Глаза Охотника округлились, ведь Дикап всё же ответил на вопрос. И его голос… такое чувство, что это не мужчина в расцвете сил, а дряхлый старик. Даже чем–то его голос напоминает рык дикого зверя, или же чудовища.

По щекам Артёма покатились слёзы, а в груди засвербело. Такое чувство, что парень сейчас пережил страшную трагедию, которой на самом деле нет и не было.

– Что?!... Почему я плачу?!... И в груди… чёрт, почему мне так плохо?!

Артём обернулся, застав момент, как Грифт и воины «Иной Расы» тоже начали плакать и всем видом показывать, как им плохо на душе.

– Это проклятие, дарованное мне от матери… - грубым тоном промолвил Дикап, - Если стоять ко мне слишком близко, и услышать мой голос, то живое создание начинает страдать душевными тяготами.Некоторые плачут. Прямо как ты, Артём.

– Это за что тебя так одарили?! – шмыгал носом Охотник.

– За предательство. Я не желал идти за Вильдрифом: что тогда, что сейчас. Вот мать меня и прокляла… как я буду командовать войсками, когда мой голос заставляет моих собратьев кануть в отчаяние?!....

Глава IV Король

Бороздя просторы «Лазурного Хребта», Артём достиг нужной точки, притащив вместе с собой Дикапа.

Рухнув на кристаллическую гору, дуэт подошёл к обрыву и глянул в самый низ.

– Ух–ты! – округлились глаза Охотника.

Те, кто управляет нитями «Пространства» – «Крестоносцы Света». И все они из Иной Расы. Понять, что это враги – очень просто. Каждый облачён в чёрную броню, а на груди у них знак виде: красный меч, окроплённый белыми слезами.

Находиться отряд в поселение кристаллических Гуманоидов. И это не просто так. Слабоумные бедняги стали для вражеского отряда энергией. Они держат их нити «Жизни» и «Пространства», используя их суть, их жизнь, в качестве моста, который удерживает нити «пространства» планеты, что в данный момент цепляются к Уроборосам. Так же под–нити, что ветвятся от основной нити «тела» исполинских змеев, идут к капитану вражеского отряда. И это один из Первородных «четвёртого» поколения. Именно он управляет Уроборосами.

Но это не самое главное. По центру города находиться огромная дыра, что уходит прямо к чертогам планеты.

Артём осмотрел поселение несколько раз, но он так и не увидел Генералов и Фальшивку.

– По все видимости главные засранцы отправились в туннель, – подытожил Артём.

Глянув на лицо Дикапа, Охотник тут же понял, что тот хочет сказать:

– По-тихому?!... Может, кокнем их по быстрому?! – мимика лица Дикапа вновь изменилась, – Ладно, по–тихому, так по–тихому, – парень встал к обрыву и слегка согнул ноги, – Только не отставай!

Артём совершил прыжок небывалой силы, следом он покрыл своё тело молниями, и начал падать вниз на чудовищной скорости, но при этом от его перемещений даже не колеблется воздух.

«Хм… и что им тут надо?!» - призадумался Артём, на секунду оглядев поселение ещё раз.

Гуманоиды выглядят как люди, если не считать их кристаллическую плоть. Живут в подобие юрт, а вокруг своего дома они возвели пятиметровые стены, которые с лёгкостью снесли «Крестоносцы Света».

Артём угодил прямо в воронку по центру города. Его падение никто не заметил, как и падение Дикапа. Всё прошло тихо и без лишней суеты. Теперь соратники падают по кристаллическому туннелю, у которого словно нет конца.

– Это ещё что такое?! – удивился Артём.

Внутри стен появилось загадочное свечение, что приобрело форму гигантского червя. Эта тварь бороздит по недрам планеты, сливаясь с кристаллической почвой в одно целое. Такое чувство, что это не твёрдая поверхность, а вода.

Дикап щёлкнул пальцами и тем самым привлёк к себе внимание. Следом он бросил взгляд вниз.

Наконец–то показался конец туннеля, поэтому Артём покрыл своё тело молниями, схватил Дикапа за руку и активировал левитацию.

Дуэт застыл в метре над землёй, избежав участи быть расплющенными от падения с огромной высоты.

– Э?!

Перед соратниками стоят два Лика и одно Исчадье. И они не ожидали увидеть здесь незваных гостей.

Артём молниеносно отпустил руку Дикапа и обратился в поток молний, на полном ходу врезавшись в Исчадье и снеся тому голову с плеч. В руках у Артёма уже чёрные револьверы, которые, по нажатию кнопки на рукояти, обратились в острые клинки.

Лики хотели закричать, да вот у одного исчезла голова, а второй распался на две части. Дикап атаковал так быстро, что Артём даже не смог разглядеть его удары.

Исчадье, которое Артём обезглавил, начал дергаться и отращивать себе новую голову. Поэтому Охотник ударил с ноги, пробив врагу грудную клетку насквозь, и тем самым раздавив ему сердце – источник бессмертия и регенерации. Так же со своими врагами поступил и Дикап.

Секрет, как убить создание из Иной Расы очень прост… сердце! Вот источник их силы. Из него производиться аура, и оно же отвечает за регенерацию. Если не уничтожить этот орган, то воин Иной Расы, ближе к среднему уровню силы, может отрастить себе даже отрезанную голову. Если пронзить орган, или разорвать его в клочья, то порождению настанет конец. Так же они могут исчерпать запас своей ауры, и тем самым их регенерация начнёт исчезать. В этот момент они становятся как люди. Да и сама регенерация зависит от запасов ауры. У слабых созданий очень медленная регенерация… да что говорить, её практически нет. Ну, а у высших созданий, таких как Вильдриф или Боги Среднего Мира, просто чудовищная регенерация.

– Как то маловато охраны, – огляделся Артём, больше не наблюдая возле себя врагов.

Теперь перед соратниками открылся длинный туннель, а кристаллические стены озарил золотой свет, что распался на тысячу светлячков.

Артём сложил руки на груди и уставился на проход задумчивым взглядом.

«Странно это всё… нас словно ведут в ловушку, или же всё это пустышка. Если бы тут было что–то ценное, то и охраны было бы побольше. Даже этот проход находиться слишком открыто. Может нам стоит вернуться на поверхность? Возможно, враги совершенно в другом месте.»

– Или они хотят, что бы ты так думал, – заговорил Дикап.

По щекам Артёма покатилась слёзы, а на душе стало мерзко.

– Ты это… говори кратко, и по делу! – начал Артём шмыгать носом.

Дикап встал к стене, положил на неё ладонь и начал идти вперёд медленным шагом, но в тоже время его взор устремлён вглубь туннеля.

– Иногда не стоит доверять глазам… верь своему чутью.

Дикап резко остановился, а его ладонь погрузилась в стену. Такое чувство, что она состоит не из твёрдого объекта, а из воды. Поверхность изменила свои свойства, прямо как это было с тем монстром, что бороздил недра планеты.

Артём широко раскрыл глаза, поняв, что туннель перед ним – это уловка, как и мёртвые бойцы.

Дикап глянул на Охотника и слегка дёрнул бровями.

– Ты типа сейчас выпендриваться будешь? – тихо посмеялся Артём.

На лице Дикапа, впервые, появилась крошечная улыбка.

Исчадье махнул рукой, а следом погрузился в стену, пройдя её насквозь.

Глава V Из плоти и крови

Тело Зог Тригола состоящее из потоков света и тьмы, начало вибрировать и содрогаться из–за незримой мощи, которая исходит от Артёма Феникса. Да и то, что парень научился создавать иллюзии нитей «Мироздания», поразило Мутанта до глубины его мерзкой смердящей души.

Прошло только полтора года с первой встречи Зог Тригола и Артёма Феникса, а разница между «тогда» и «сейчас» просто неописуема.

«Нет… тут, что не так… передо мной словно уже другой человек… другой воин…» – сглотнул Зог, сделав шаг назад.

– Что?! – на лице Феникса показалась жуткая улыбка, – Почему отступаешь?! Ты не хочешь сражаться?!

Зог хотел рявкнуть, нагрубить своему врагу и проклясть его до седьмого колена, да вот только:

– Или ты понял, что играм настал конец?!

Артём Феникс оказался в шаге от Зога, уже замахнувшись кулаком, который объят в багровое пламя. Но в тоже время парень стоит в пяти метрах от Мутанта и лыбиться, словно зверь.

– Ты потерял бдительность!!!

Кулак Артёма обвила нить «Силы», и он ударил в торс демона изо всех сил.

– ЧЁРТ!!!

Зог попытался блокировать удар, соединив концы своих нитей прямо перед собой. Правда вот кулак Феникса смог пробиться сквозь защиту и вонзиться в чёрно–белый покров демона.

Возник взрыв, от которого весь изумрудный город пошёл ходуном, а к потолку пещеры поднялся клуб дыма формой гриба.

Тело Зог Тригола отлетело вдаль и он начал прошибать изумрудные башни насквозь. На его груди зияет отпечаток кулака, из которого сочиться серая кровь. Под покровом света и тьмы настоящее тело Зога покрылось кровоточащими трещинами.

Нить «Жизни» впилась в рану Мутанта, выпустила импульс, и разорванная плоть вмиг исцелилась.

Пробив насквозь очередную башню, Зог рухнул на мраморную улицу, сделал перекат и молниеносно поднялся на ноги.

«Он подчинил моё «желание»! Я ведь прячу настоящие нити, в псевдо–нитях! Как он это провернул?!!!»– призадумался Зог, а с его лица исчезла зловещая улыбка.

Появилась вспышка молний, а за ней возник Феникс, и теперь он стоит от демона в пяти метрах.

– Удивлён? – дёрнул бровями Артём.

– Кто обучил тебя Мирозданию за столь короткий срок?! – рыкнул Зог.

– Сам обучился, а где–то помогла Аннабель.

«Сам?!... Да быть этого просто не может!!! Что бы человек, да «Мирозданием» овладел лучше, чем мы – Иная Раса?! Я В ЭТО НЕ ВЕРЮ!!!» – опешил от удивления Мутант.

– Играм конец! – Зог вонзил руку в свою грудь, – Я покажу тебе, что твоё Мироздание ничто против моей истинной силы!

Из чёрно–белой массы вылезла рукоять меча, сделанная из гнилой плоти и костей убитых врагов Зог Тригола, а следом показалось лезвие, закалённое в крови Исчадий и Первородных, что придало металлу серебряный оттенок.

В этот момент в другой части города возникла ударная волна, которая крошила камень и заставила изумрудные дома покрыться трещинами. Видимо Дикап и Генералы наконец–то встретились и теперь они выясняют, кто же из них сильнее.

– Ладно, давай станем чуточку посерьёзней!

На торсе Феникса возникли две пары рук. Одна состоит из потоков молний и сжимает в ладонях рукояти от острых клинков, вторая пара из потоков тьмы – револьверы с тремя дулами, которые сложили друг на друга формой пирамиды. Ну и основная пара рук, из плоти и крови, покрылась потоками багрового огня, а в ладонях они сжимают рукояти от винтовок.

Ноги Артёма, по колени, обволок багровый огонь, а из спины начали ветвиться щупальца тьмы.

«Он… он точно человек?!…» – опешил Зог от вида своего врага. Ведь это ещё не финальный облик. У Артёма в запасе есть «Покров Бога» и «Покров Беса», который Зог Тригол благополучно развеял в первую их встречу. Но и самое главное его оружие, по сводкам разведки, – Явление Души. Вот что Зог желает уничтожить в первую очередь. Он хочет доказать всем, что Феникс ничто. Что остерегаться его – это пустая трата времени и мыслей. Но… что–то явно пошло не так.

Серебряный клинок вспыхнул чёрной и белой аурой.

– Вау! Раньше ты не пользовался аурой! Что такое… боишься меня?! – проскочила на лице Артёма насмешка.

Глаза Зога, что раскиданы по всему его телу, широко раскрылись, а острая пасть исказилась из-за ярости и гнева.

– Заткнись!!!

Зог махнул мечом от правого плеча, выпустив в сторону Артёма длинную линию ауры, что своим концом достала до потолка пещеры.

Линия начала резать дома на две части… но она не попала по Фениксу. Точнее, парень растворился в пространстве за секунду до удара.

– Как–то медленно!

Зог резко обернулся, застав Артёма уже в другом месте.

«Он и нити «пространства» научился подзывать и цеплять к своему телу, даже не используя для этого руки. Лишь мысли!»

– Кстати… пора тебе полетать. Возвращаю должок!

– А?!...

И в ту же секунду Зог Тригол начал перемещаться по всему городу и прошибать изумрудные башни насквозь, или впечатываться головой в мраморную дорогу. Его тело просто растворяется в пространстве, а следом возникает из-неоткуда уже в другой части загадочного поселения.

Нить «Пространства» Зог Тригола цеплялась к нитям «пространства» неодушевлённых объектов… и это происходит по чужой воле.

«Он снова это сделал! Как он касается моих нитей так, что я этого не замечаю?!!! Даже псевдо–нити не помогают!!!»

Зог глянул на свою нить пространства и сказал про себя:

«Обратный эффект. Развейся!»

И в туже секунду пространство отступило. Зог приземлился на мраморную улицу, встал в боевую стойку и сконцентрировал большую часть своего внимания на своих нитях «Мироздания».

– Ты, наверное, думаешь: как это возможно?!

Впереди показался Артём, что идёт в сторону Зога медленным шагом.

– Ладно, так и быть, расскажу тебе фишку. Ты ведь тупой!

Зог широко раскрыл глаза, ведь Феникс появился на другой стороне улицы.

– Пространство и Желания! – вышел Феникс из переулка.

Глава VI Правда прямо перед глазами

Артём застыл на месте, не понимая, «кто» стоит перед ним, или «что»?! Это багровое создание, что имитирует человеческий облик, не шевелится. И это мужчина, правда, у него отсутствует половой орган. Но и есть такое чувство, что это не кожа, а костюм. Лицо скрыто за чёрным огнём, что больше напоминает ожившую тьму… прямо как магия Артёма. Ростом это создание под два метра. Крупное телосложение и… он не дышит. Грудь, как и живот, даже не вздымаются.

Дикап, что стоит справа от Артёма, широко раскрыл глаза и указал на неизвестного пальцем.

«Ч-ЧТО?!» – опешил Охотник, увидев, что из–за спины неизвестного ветвятся семь нитей «Мироздания»… и они чёрные, словно тьма необъятного космоса. Так же от них исходят странные колебания.

– Чёрных нитей ведь не существует?... – прошептал Артём, на что Дикап отрицательно покачал головой в разные стороны.

Охотник тяжело вздохнул, сделал шаг вперёд, и сказал:

– Эй! Ты кто такой?!... Ты меня слышишь?

Существо не отвечает, как и не двигается от слова «совсем». Он больше напоминает статую, чем на что-то живое.

По изумрудному городу разошлась вибрация, а следом возник гулкий вой, что напоминает своим звучанием горн.

Артём бросил взгляд на кровавую сферу, ведь именно из неё выходит этот жуткий вой. И всё дело в том, что она исчерпала себя. Такое чувство, что это предсмертный крик.

Бирюзовый кристалл впитал в себя всю энергию кровавой сферы, переработав и превратив её в багровую жидкость. И в туже секунду изумрудный город начал темнеть, а трупы, облачённые в чёрный лёд, начали смешиваться с реальностью и распадаться на атомы…

«Так сфера не только защищает… это сердце изумрудного города! То, что сохраняет и не даёт времени взять своё!» – осознал Артём.

Бирюзовый кристалл, что маячит вдалеке своим острым концом, начал перемещаться в другую часть пещеры. Единственное, что сейчас могут сделать Генералы, так это использовать порталы Ликов!

– Дикап! Нам ну…

Существо, что секунду назад даже не подавало признаков жизни, теперь стоит в десяти метрах от Артёма, а их лица находятся друг перед другом.

От огня не исходит жар, а даже напротив – холод. Такое чувство, что внутри не лицо, а снежная вьюга. Да и его багровая металлическая кожа, покрытая белыми письменами, вибрирует и покрывается подобием мурашек.

Дыхание Артёма стало тяжелым, ведь он слышит… да… это снова они…

Из чёрного огня доносятся людские голоса. Их сотни… нет… ТЫСЯЧИ… ДЕСЯТКИ ТЫСЯЧ!!! И все они требуют лишь одного:

«Вспомни!»

Перед глазами Артёма застыл изумрудный город опоясанный тьмой, что обращает людей в тлен или же заковывает их в чёрный лёд. И это воспоминание… оно чужое, и никак не может принадлежать Фениксу.

Лицо Охотника покрылось горячим потом, а грудь опоясали мерзкие чувства.

– Так и знал… это всё-таки ты…

Чёрный огонь на лице существа расступился, обнажив глаза… и они полностью белые. В них словно плавают молочные облака, окутанные первыми лучами солнца. Но вот только от этих глаз не исходи добро и умиротворение… нет … в них таиться злость и неописуемая ярость, что может свести сума.

Артём потерял дар речи, а его лицо распрямилось и стало бледным.

– Ты не узнаешь меня, да?! – спросило существо.

– Кто… кто ты?!... – дрогнул голос Феникса.

– Артём! Что он говорит?! Я не понимаю этот язык! – рявкнул Дикап.

Охотнику было плевать даже на проклятие Дикапа. В его душе и так образовались ужас и смятение.

– Кто я?!... – Артём начал отступать назад, ведь существо пошло на него быстрым шагом, начав тыкать указательным пальцем прямо в его грудь. – Я один из тех, кто пал от твоей руки! От твоих мыслей! От твоих поступков! И теперь ты спрашиваешь, кто я такой?! Да ты издеваешься!!! Что тогда, что сейчас, ничего не меняется! Ты как всегда труслив и не можешь принять правду, когда она прямо у тебя перед глазами!!!

Артём уткнулся спиной в стену башни, что, как и все постройки в городе, утеряла свой изумрудный цвет, став серого оттенка.

– А я ведь… я ведь верил тебе! – из его глаз выступили чёрные слёзы, что тут же смешивались с огнём, – А теперь ты даже не можешь вспомнить мой голос…

Неизвестный сделал пару шагов назад, на секунду закрыл глаза, а следом провозгласил:

– Имя мне – Фуриал Крост! Я защитник «Мирула»! Города, на котором мы с тобой стоим!

Дикап оказался позади Фуриала, и показал взгляд свои дальнейшие действия. Артём тут же покачал головой в разные стороны, намекнув, что нападать сейчас нельзя.

– Крост?! – удивился Охотник, – На моём пути попадался чёрный дракон, которого звали Агат Крост! Ты его родственник?!... У вас одна фамилия!

– Наше первое имя даётся нам из уст матери, а второе имя – Крост, высекается в нашей душе, провозглашая то, что мы рождены лишь для одного – защита!... Крост – это мир. Мы те, кто стоит на страже самой жизни!…. – промолвил Фуриал, – И ты был когда–то одним из нас! Но те времена уже давно миновали… даже память о нас угасла. Но знаешь, что осталось?! – его взгляд преобразился и стал ещё злобнее, – Ненависть! И её невозможно заглушить, и нет таких сил, которые заставят меня позабыть о ней!

Артём хотел задать вопрос, да вот его прервал звук колокола, что разошёлся по всему городу волной.

Звук был таким острым, что Артём закричал из-за боли и схватился ладонями за уши.

Багровая металлическая кожа Фуриала покрылась рябью, а его огонь на лице начал сочиться в разные стороны непрерывным потоком.

– Я слышу… слышу голос… – он уставился на Артёма жутким взглядом, переполненным радостью и счастьем, – Меня просят убить тебя!… это даже не приказ – а подарок! И самое ироничное, что этот голос принадлежит ему… он снова, что и тогда, жаждет убить тебя! – начал мерзко смеяться Фуриал.

Глава VII Истинный Лик

Фуриал слегка согнул ноги, отвёл меч к правому плечу, а остриё теперь смотрит прямо на Артёма.

«Он больше не намерен трепаться. Но то, что он мне рассказал… кто–то не даёт мне постигнуть правду?! Это звучит как самый настоящий бред сумасшедшего!» – сжал Артём рукояти клинков до скрежета, не понимая: во что ему верить, а что здесь явный блеф.

Фуриал растворился в потоках реальности, а следом материализовался в шаге от Охотника. Его удар мечом был молниеносным и нёс собой лишь смерть. Правда, его жертвой стал не Охотник, а небольшой булыжник.

Артём, перед ударом врага, протянул свою нить «Пространства» к неодушевлённому объекту и просто поменялся с ним местами.

«Ну и скорость! Только моргну, и он меня достанет!» – призадумался Артём, стоя возле серой башни.

Фуриал медленно повернул своё огненное лицо в сторону Артёма, гневно сощурил белоснежные глаза… и вдруг, он исчез. В буквальном смысле. Пропало даже колебание от его белой энергии, что заставляло воздух дрожать. Он словно испарился из этого мира!

Артём сделал шаг назад и мимо его лица пронёсся белоснежный меч.

– Неплохие рефлексы! – оценил Фуриал.

«Он использовал «Пространство»?! Я впервые такое вижу, и слышу о таком. Такое чувство, что он вошёл в саму реальность мира, затаился в ней, а следом вынырнул и атаковал по моей слепой зоне!»

Фуриал покрыл меч белоснежной энергией и ринулся в атаку. Артём побежал на врага, подняв кинжалы к лицу.

Сблизившись, Артём и Фуриал синхронно ударили клинками, и по городу разбежалась ударная волна, что превратила башни в округе в самую настоящую пыль.

Как лезвия высекли искру, враги расцепились и начали атаковать друг по другу на скорости, что граничит с чем–то ненастоящим, а их выпады резали воздух, мраморную дорогу, как и серые башни, что стоят вокруг столкновения.

Артём сделал шаг назад и швырнул один из клинков прямо в лицо Фуриала.

Существо, двигаясь в сторону Охотника, резко отбило клинок. Ведь он почувствовал, что Артём бросил оружие без какой–либо жажды крови. Клинок был пустым, так как хозяин не вложил в него чувства.

В момент, когда Фуриал соприкоснулся с клинком, дабы отбить атаку врага, Артём использовал «скачок» и оказался над его головой в горизонтальном положение.

В левой руке у Охотника клинок, а вот правой руке, что уже вытянута, находиться Цербер, который заряжён магией молний.

Приставив дуло к голове Фуриала, Артём нажал на второй спусковой крючок, что расположен ближе к рукояти, и из трёх дул выстрелил концентрированный залп маны виде тонкого луча, и эта атака прошила голову врага насквозь.

Артём приземлился на мраморную дорогу, резко развернулся и выставил перед собой Цербер, уже покрытый багровыми огненными всполохами.

Опустошив мысли, Охотник нажал на спусковой крючок, и три багровых луча вонзились в грудную клетку застывшего на одном месте Фуриала, прошив её насквозь, а за ней и серые башни.

Враг выпустил из руки меч, опустил голову и просто застыл на одном месте, словно статуя.

– Хм… я думал, ты будешь куда сильнее, – убрал Артём Цербер в кобуру, втянул свободную руку перед собой и примагнитил к ладони лежащий на дороге чёрный клинок, – Какая жалость!

Из грудной клетки Артёма вырвался белоснежный меч, а из раны брызнула кровь.

– Взаимно! – оказался Фуриал за спиной Охотника.

«Чего?!» – опешил Артём, увидев, что Фуриал, который находиться в пяти метрах от него, слился с воздухом и просто исчез.

И в туже секунду Охотник услышал голос вражеской нити… и он был переполнен призрением и лукавством.

«Ты слишком возгордился своей победой, мальчишка!!!»

Артём обратился во вспышку молний и оказался на другой части мраморной дороги. Изо рта парня покатилась кровь, но место боли он испытывал самый настоящий шок. Враг использовал нить «желания», только вот у неё был иной вид… вроде бы одно и то же, но в тоже время совсем разные силы.

Артём подцепил к своей ране на груди нить «жизни» и та вмиг излечила своего хозяина.

Сейчас Охотник способен использовать «Мироздание» двадцать раз. И иллюзии, его новая фишка, тут не в счёт. Для этого он срезает свою нить «желания», не тратя основной запас. Ведь использование нитей работает так: толщина – запас; длинна – особая шкала, которую можно срезать и воплощать из кусочков то, что ты пожелаешь. И в данный момент у Артёма осталось пятнадцать попыток использования «Мироздания». Так же не нужно забывать, что «Явление Души» тоже берёт своё. Значит, пятнадцать попыток превратились в двенадцать.

– Что с твоим «Мирозданием»?! – спросил Артём.

Фуриал махнул мечом, сбросив кровь Охотника на мраморную дорогу, и ответил:

– Мироздание?! Так вот теперь как эта сила называется. Хм… даже не удивлён! – из–за спины существа начали ветвиться чёрные нити, – Скажем так – эта сила одна на всех, но с разными проявлениями. Большего тебе и не нужно знать.

«Если это всё одно и то же…»

Артём выставил перед собой клинки, тяжело выдохнул, и сказал в своих мыслях на языке первых Первородных:

«Сила! Окутай мои клинки, породив в них «Меч Мироздания»!»

«Да будет так!!! Хозяин мой!!!» – ответила нить.

Клинки вспыхнули белым светом, став напоминать чем–то меч Фуриала.

Артём взял упор на правую ногу и сделал взмах клинками. Незримая линия «силы» рубило само пространство и все объекты на своём пути, пока не угодила в нити Фуриала.

– ЧТО?! – опешил Охотник.

Чёрные нити отбили атаку «силы», словно это был для них пустяк. Но на деле всё должно было быть иначе. Эта атака срезает нити врага, тем самым обесточивая его «Мироздание». Это то же самое, что ухватиться за острый меч голыми руками и как–то умудриться его сломать, да и ещё при этом не порезаться. Вот что сделал Фуриал!

– Какой позор… – разочарованно произнёс Фуриал, – Раньше я содрогался от ужаса только об одном упоминание твоей силы. Как же ты низко пал!

Глава VIII Безумие

Артём обратился во вспышку молний и выпрыгнул из углубления, и там, где он был секунду назад, возник белый дракон, что одним ударом проделал в изумрудной горе сквозную широкую дыру.

Падая вниз головой, Артём убрал оружие обратно в кобуру, развеял магические руки и сощурил глаза, заметив одну странность.

«Его нити вытянулись и колышутся… и я слышу их крик! Такая же реакция была у Агата Крост. Это значит, что Фуриал больше не может использовать «Мироздание». Своего рода он променял своё «Мироздание» на иную силу и полный иммунитет к вражеским манипуляциям «Мироздания»… или всё же я могу его задеть?!»

Артём приземлился на кристаллическую почву, а нити за его спиной сплелись в одно целое, став напоминать Гидрасиль.

– Слава тебе, первородная боль. Явился я в мир с чёрной душой! Моё сердце – ужас, моя воля – страдания! – хлопнул Артём в ладоши и по изумрудной горной местности пробежался режущий порыв ветра.

Человекоподобный дракон приземлился в десяти метрах от Артёма, и его глаза, что покрыты белоснежным светом, а так же его третий глаз на лбу, что принадлежит Первородным, показали удивление и ужас.

– В твоих глазах больше нет света!... – на его человеческом лице показалась обида, – Видеть тебя таким – это худшая из пыток. Даже не смотря на то, что моё сокровенное желание – это убить тебя, знай, я испытываю к тебе лишь жалость.

Артём пропустил слова Фуриала мимо ушей и продолжил зачитывать стих.

– Внемли же мне боль – моя вечная спутница! Выйди из мрака и яви свою истинную мерзкую суть… – между ладоней Артёма начал сочиться едкий чёрный свет, а так же слышится душераздирающий человеческий вопль.

– Эта сила не поможет тебе избежать своей участи, – игриво усмехнулся Фуриал, – Но что тебе терять?! Хотя бы попробуй….

– Явление Души: Колыбель Ужаса!!!

Артём разомкнул ладони, и мир подчинился его воле, став воплощением ужаса и боли. Свет звёзд вмиг исчез, как и любое другое проявление света. Под ногами образовался чёрный омут, у которого нет ни начала, ни конца, как и краёв, а Фуриал расположился от Охотника на расстояние в двадцать метров.

– Так вот во что преобразовалась наша сила? – огляделся дракон, – Ясно, теперь распаковка происходит не внутри тела, а вне носителя «благословения». Очень интересно… – его взор упал на Артёма, – Ну давай, покажи, что у тебя за си… ла…

Глаза Фуриала округлились, ведь он увидел за спиной Артёма гигантского младенца с чёрными глазами, который стоит на четвереньках, а его кожа покрыта гематомами, порезами и рваными ранами.

– Только потом не плач, что я тебя победил! – рыкнул Охотник.

«Боль, Ужас! Убейте моего врага!» – сказал по себя Артём.

Из глаз младенца покатились кровавые слёзы. Падая на чёрную гладь воды, эта кровь начала извиваться словно змея, начертив семь кругов, где в самом конце, по центру седьмого круга, стоит Артём Феникс, а на первом круге – Фуриал Крост.

Младенец широко раскрыл рот, да так сильно, что его нижняя челюсть сломалась. И внутри его пасти, закручиваясь в водовороте безумия, находятся мертвецы. Это был словно портал в мир ужаса и вечной боли. И из этой воронки вылез длинный язык, что напоминает своей формой настоящий мост.

– Это ещё что такое?!... – округлились глаза Фуриала.

На кончике склизкого языка покрытого окровавленными рубцами, стоит высокое, рогатое существо в чёрной мантии. У него нет лица. Нет формы. Это существо пришло из недр самой бездны, желая явить Фуриалу Кросту свой закон ужаса.

Из тьмы капюшона, где должно быть лицо, вылезла пара пепельных рук с длинными когтями. Одна рука держит чёрный колокол, на котором выгравирован Фуриал, а во второй руке – белоснежный молоток.

Да, у «Явление Души» Артёма есть имена. Младенца зовут – Боль, а рогатое существо – Ужас! Они одно целое, и они же воплощают мир своего хозяина в реальность. Но они разговаривают, а лишь следует приказам хозяина. Любая мысль Артёма, и мир подчиниться его воле.

Чистилище – так Артём назвал семь кругов, по которым идёт его жертва.

Внутри этих кровавых кругов Охотник способен разложить свою жертву на самые настоящие атомы, а следом собрать её воедино, сохранив при этом жизнь. Своего рода это «вечные» пытки, где жертва умрёт лишь по велению хозяина данного мира, и никак больше. Чем ближе к седьмому кругу, тем способность сильнее. Так же в чёрном омуте царствует воплощение тех, кого враг Артёма убил за всю свою жизнь. Они ранят его душу и поедают плоть, при этом, не давая жертве упасть в чёрный омут. Своего рода тебя заживо пожирает твоё же прошлое, передавая в твоё тело весь тот ужас, что испытал мертвец в момент смерти. Но это ещё не всё. Чёрный омут тоже живой. По велению Артёма он сковывает врага, а так же перемещать его на один из кровавых кругов. Так же круги могут увеличить свою площадь. Охотник может сделать так, что жертва никогда не дойдёт до следующего круга и будет до скончания веков утопать в ужасе и первородной боли. И помимо всего перечисленного, Артём может создавать внутри своего мира карманные измерения, дабы разделить врагов и уничтожить их поодиночке.

– И это всё?!... – направился Фуриал медленным шагом в сторону Артём, показав на лице одну лишь скуку.

Ужас – рогатое существо, что стоит на языке Боли, ударил в колокол, и по всему миру разошлась вибрация, из–за чего чёрный омут покрылся мурашками.

Артём сжал зубы, почувствовав невероятную боль в висках. Такое чувство, что мозги пронзили насквозь острым клинком.

– Что?! – опешил Охотник, увидев, как Ужас начал дрожать, а чёрный колокол в его руках покрылся трещинами, из которых теперь вытекает кровь.

Артём резко перевёл взгляд на белого Дракона, который так и не остановился и продолжает свой путь. Его чешуя на месте, глаза и язык не исчезли, а мертвецы так и не показались, словно Фуриал никогда и никого не убивал. Или же… мертвецы бояться встретиться со своим убийцей лицом к лицу?!

Глава IX Зверь

«Покров Безумия», сила, которую Артём открыл в себе во время путешествия в иные реальности. Она непоколебима и не знает жалости даже к собственному хозяину. Багровый Огонь – это хаос, что поедет всё на своём пути. И если дать этой силе волю… она пожрёт даже небеса и всех её обитателей.

Артём, облачившись в новый покров, начал видеть мир иначе. Всё вмиг утонуло в кровавых линиях, что чертили из себя объекты. В голове возник собственный голос, что разделился на сотни голосов, которые говорят невпопад, и каждый из них несёт свою истину.

Пока Артём в сознание и может ясно думать, он призвал четыре «Альманаха» – золотые книги, что застыли в воздухе вокруг своего хозяина. На данный момент у Охотника 8LvL, и два последних он получил после победы над Генрихом III и, по всей видимости, за победу над Азароком: 2LvL(Альманах) – Пожиратель – навык дающий своему хозяину поглотить сгустки вражеской силы, и преобразовать их в ману. Действует пять раз за стуки. 3LvL(скрытый) – Магнит – позволяет отталкивать, или напротив – притягивать врага или неживой объект. 4LvL – Ночной Переход(скрытый) – поглощает атаку Артёма и выпускает её из тени врага. Работает два раза за сутки. 5LvL(Альманах) – Отражение – это сила, способная резать энергию любого коленкора. Работает пять раза за стуки. 6LvL(Альманах) – Фантом – позволяет из крови хозяина воплотить в реальность несуществующие объекты, или напротив, перестроить объект или даже починить его. Работает один раз в семь дней. 7LvL(Альманах) – Лезвие Хаоса – покров, что наносится на лезвие, придавая оружию свойства прорезать броню или же защиту любого типа. Действует пять минут. Можно использовать раз в семь дней. 8LvL(Скрытый) – Обмен – позволяет Артёму поменяться местами с объектами, что находятся от него на расстоянии пятидесяти метров. Работает способность один раз за сутки, и она же запасная карта Артёма, в случае, если ему будет грозить неизбежная смерть, а в его рукаве больше нет козырей. Это его последний ход.

Первая пара рук, которая сжимает клинки, покрытые фиолетовыми молниями, синхронно окунули в один из Альманахов оружие, а как вытащили, теперь лезвия покрыты алым свечением. Третья пара рук, на предплечьях которых обосновались винтовки, окунулись в два альманаха, и теперь на левой конечности серебряная перчатка – Пожиратель, а на правой – красная перчатка – Отражение. Вторая пара рук, на предплечьях которых обосновались Церберы, будут выступать для «мощного магического залпа», а так же Артём будет использовать через них свой навык «Магнит»: правая рука отталкивает объект, левая – притягивает. За спиной Артёма ветвятся особые хлысты с анти–магическим кинжалом на концах. Одна из лучших работ Яра, ведь это оружие, фактически, живое. Оно реагирует на мысли хозяина и будет атаковать так, что всегда достигнет поставленной цели.

– Интересно… – округлились глаза Фуриала, – Вот теперь я и правда, заинтересован с тобой сразиться! Давай! Не сдерживайся!

– Сдерживаться?! – мерзко засмеялся Артём, а в его голове, эхом, послышались его собственные голоса, что начали утопать в безумии и некой агонии, – ТЫ УЖЕ ПОКОЙНИК!!!

Фуриал вытянул перед собой руку, и в его ладони, подобно звезде, вспыхнул белый свет, став мечом с золотой гардой виде полумесяца.

– НАПАДАЙ!!!

И в этот момент Артём просто исчез. Он разорвал реальность, сократив расстояние между врагом в один шаг. Фуриал, широко раскрыв глаза, попытался поставить блок, но не успел и пропустил удар в грудь кулаком в серебряной перчатке.

По земле прошлась ударная волна, что начала поджигать воздух, а земля плавилась и обращалась в магму. Фуриал, словно надувной мячик, отлетел в другую часть континента и врезался в гору, оставив в ней широкое углубление.

– Ты стал намного быстрее! – рыкнул Фуриал, – И ты забрал крупицу от моей энергии!!! Как интересно!

Артём начал передвигаться на скорости, что рвала пространство. Он исчезал из реальности, и материализовался уже совершенно в другом месте. Поэтому, набрав нужную скорость, он вспорхнул своими крыльями из тьмы, возвысился к небесам, а следом спикировал прямо на гору, вонзившись ногой в блок Фуриала в виде скрещённых рук.

Враги углубились в недра горы, начав атаковать друг по другу сокрушительными ударами, что рвали кристаллического исполина на части: что внутри, что снаружи.

Артём выставил перед собой багровую руку с Цербером и активировал навык «Магнит». Фуриал, что хотел атаковать клинком, застыл в метре от монстра, и пока его не откинуло назад, Артём выстрелил из Цербера, создав залп магической стихии из тьмы, молний и огня.

Из горы вырвался огромный магический луч, что больше выглядел как извержение вулкана.

Из этого потока силы выпрыгнул Фуриала, а к его телу тянется чёрная, фиолетовая и алая линия. Поглотив часть атаки, он минимизировал урон, сведя его практически к нулю.

Рухнув на кристаллическую почву, Фуриал опустил взгляд, заметив, что на его груди появилась порванная рана… и она не заживает. И дело тут не в том, что Дракон слабеет, нет, просто в ране сохранился багровый огонь, что пожирает плоть врага, и тем самым нарушает его регенеративные функции. Своего рода это как перетягивание каната, где нет победителя. Рана не затянется, но и в тоже время багровый огонь не распространиться дальше. Артём придумал эту технику, да бы сражаться с Иной Расой и подобием бессмертных врагов. Больше их регенерация не будет проблемой. К тому же так они куда быстрее исчерпают запас своей внутренней силы, ведь их регенерация теперь не отключается. Значит, чем больше ран, тем враг с регенерацией быстрее слабеет.

Фуриал взял упор на правую ногу и махнул клинком от правого плеча, создав линию режущей белой энергии, что возвысилась до небесных пределов, а другой её конец дробит кристаллическую почву, словно уходя к самим недрам планеты.

Глава X Пленник

Медленно, и затратив немало усилий, Артём открыл глаза.

Зрение пыталось поймать фокус, но всё перед Охотником обратилось в вязкую муть, а во рту образовалась настоящая засуха. Последнее, что Артём помнил, это как он хотел пойти на выручку к Дикапу, да вот только сделав несколько шагов, он рухнул на землю и потерял сознание.

Прохрипев, Артём приподнял торс и прижал ладони к лицу. Он протёр глаза, и муть тут же исчезла, как и яркие блики.

– О!!! Он очнулся! Не зря я чаёк заварил!

Артём оказался в одной из жилых комнат, что расположена во «Дворце Правосудия». И сделана она для людей. Это сразу же бросается в глаза, ведь Иная Раса не любит роскошь, а здесь её полным полно. Белоснежные стены увешаны коврами из золота или же драгоценных камней, а где–то и вовсе висят картины, что заворожат взгляд любого, кто на них посмотрит. В углу комнаты расположилась кухня с ящиками и есть даже конфорка. Место газа – огненные камни, на которых стоит чайник с длинным носом. Перед кухней находиться круглый стол, возле которого стоит мужчина в чёрном плаще, что вечно скрывает свою верхнюю часть лица во тьме капюшона, и в данный момент он делает чай из цветов и каких–то зловонных трав. В другом углу комнаты расположились три широких кровати, а так же шкафы, заполненные одеждой и бронёй. И на одной из кроватей находиться Артём.

Возле Охотника стоит женщина в белоснежном тонком доспехе, а её лицо скрыто под кристаллической чёрной маской. По правое плечо от Артёма, на соседней кровати, дрыхнет парень с кошачьими ушами. Он по дебильному лыбиться и что–то бормочет. А вот по левое плечо от Охотника, лучше бы никого не было… ведь на кровати сидит Жнец, что выставил перед собой огромные песочные часы и просто молча наблюдает за Артёмом.

– Наконец–то ты пришёл в себя! – обрадовалась Анабель, – Ты целых пять дней лежал без сознания. Мы уже начали волноваться.

«Пять дней… ого… отдача у «Покрова Безумия» просто сумасшедшая.» – призадумался Артём, ведь он потратил на сон кучу драгоценного времени.

– Где Дикап? – спросил Артём.

– Не переживай, он во «Дворце Правосудия». Как и бирюзовый кристалл с алой жидкостью, – ответил Делюрг.

– Он убил Генералов?! – обрадовался Артём.

– Нет. Они сбежали, – пожал плечами Анабель, – Решили сохранить свою жизнь, ведь Дикап один из сильнейших воинов Иной Расы.

– Вот оно как. Ну, хотя бы мы отняли у них кристалл, - Охотник дрогнул, вспомни все пережитые события в изумрудном городе, – Нужно изучить его! Та алая жидкость призывает в мир каких–то…

Артём вдруг замолк и уставился на Анабель пронзительным взглядом.

– Что?! – удивилась женщина.

– Анабель… можешь обраться в мебель? Хочу кое–что проверить.

– Ты хочешь посмотреть какие надписи на ней вырезаны, – сел Делюрг на край кровати и передал в руки Артёма чашку с чаем, – Господство, тщеславие, гордыня, заносчивость, ярость, призрение и обжорство. Верно?...

Плечи Артёма дрогнули, а глаза округлились. Точно такие же надписи были на теле Фуриала и у одного из двух неизвестных, кто приходил к Артёму виде призраков.

Охотник бросил взгляд на Анабель, а именно на её нити «Мироздания»… и они белые, как и всегда.

«Его лик Защитника – это его истинная суть, что стала с ним единым воплощением. Он такой единственный в своём роде. И это не смотря на то, что он был когда–то человеком… прямо, как и ты! И вы оба потеряли своё «благословение», и теперь ваши нити стали прежними!» – вспомнил Артём слова Фуриала насчёт Губителя и его нитей «Мироздания».

– Ты потеряла «благословение»?... – спросил Артём уверенным голосом.

– Чего?! – сощурила Анабель чёрные глаза, в которых мерцает золотой огонёк, – Делюрг, он головой ударился?

– Ну, по голове ему точно настучали. Так что всё возможно.

– Не строй из себя дурака! – рыкнул Артём.

– Он и есть дурак… – пробурчал Кот, перевернулся на бок и продолжил спать.

Повисла давящая тишина, но Артём так и не убрал холодный взгляд от Делюрга.

– Я лишь следовал инструкции, как создать Древний Артефакт, – пожал плечами Делюрг, – Этот, можно назвать его, рецепт, передавался из уст в уста между Королями Исчадий, но ни у кого из них не получилось создать Анабель… только я сумел. Кто создал этот рецепт, у-вы, уже никто не знает. Его творение осталось, а вот имя кануло в пучинах небытия.

Наверняка Лизия подтвердит слова Делюрга, ведь она и помогала ему в создание Анабель. Значит, теоретически, Делюрг не врёт.

– Хорошо… я тебя услышал.

Артём поднёс к губам кружку и сделал глоток горячего чая.

– Оу! – удивился Охотник, – Вкус просто невероятный! Что это за рецепт?!

– Лучше спроси, какой главный ингредиент! – лукаво улыбнулся Делюрг.

– И какой же?...

– Цветок «Угирот». Во славу, это один из самых прекрасных цветков, что есть в «МежМирии». И растёт он из задницы животного «Кадит».

Артём искривил лицо, следом глянул на свой чай и пожал плечами:

– Я и хуже херню пробовал! – продолжил он пить вкусный отвар.

***

Размяв кости, и плотно подкрепившись, Артём покинул комнату Делюрга и его друзей.

Одет парень в чёрный плащ, что вечно носит на себе Альрам… и на удивление, вещичка подошла Охотнику как надо. Даже не жмёт в плечах. Разорванную одежду Артёма, как и его оружие, отправили в «Средний Мир». И да, Артёма бы тоже отправили, да вот Совет Миров ждал его пробуждение. И теперь парня ждут в личной комнате Безымянного.

Поднявшись на шестидесятый этаж, Артём встретил лишь пустоту и тишину. Здесь практически нет Иной Расы, если сравнивать с этажами ниже и выше, ведь там всё забито от края до края. Порой даже кажется, что этот бессметный поток в один момент просто сожрёт тебя, и ты из него никогда не выберешься.

Артём приблизился к серебряным воротам, и, белоснежные глаза, что секунду назад были простым рисунком, ожили и уставились прямо на гостя.

Глава XI Тайна

Теплый ветер, что образуется в карманном мире Безымянного, прошёлся по верхушке горы, растрепав волосы Артёма и приведя его в чувства после непродолжительного сна.

Охотник открыл глаза, обнаружив себя на всё том же серебряном стуле с мягкой обивкой, что стоит на вершине единственной, в этом искусственном мире, горе. Он уснул, закинув ногу на ногу, а руки сложив на груди.

– Ох! – потянул Артём руки вверх и размял кости, – Вот я уснул – ты молчал, проснулся – ты тоже молчишь… тебе не скучно играть в эту игру? Может, проявишь инициативу и вступишь со мной в диалог?... Может чего и выбьешь себе. Например, свободу? А? Круто я придумал, да?

Перед Артёмом развернулся прозрачный кристаллический куб, а внутри, по центру, стоит существо из металлической багровой плоти, что прячет своё лицо под сгустком чёрного огня, в котором видно лишь его белоснежные чистые глаза.

В комнату Безымянного, в течение суток, явились все члены «Совета Миров», а так же Короли Исчадий и Цари Первородных. Всем было интересно посмотреть на чудо, у которого нет названия, и никто не понимает, как оно вообще может существовать в мире живых.

Фуриал в этот момент напоминал зверя, которого посадили в зоопарк. И он не разговаривает. Всё время молчит и лишь злобно зыркает на тех, кто стоит возле его клетки. Так же он не двигается. Уже десять часов пленник находиться на одном месте, выпятив грудь колесом.

Как осмотр закончился, все присутствующие покинули карманный мир, а Артём решил остаться и поговорить с пленником. Нет, он не стал его охранником. Да и охранять Фуриала нет нужды. Даже если пленник чудом сможет выбраться из куба, он не выйдет через серебряные врата, что парят в воздухе. А если он попытается уйти за грани этого мира, то он попадёт в бесконечную воронку, из которой нет выхода. И нет разницы, как он силён. Это самая настоящая ловушка, которую не разрушить и из которой не сбежать. Она такая единственная в своём роде.

Артём встал со стула, несколько раз сделал приседание, а следом приступил разминать больное правое плечо.

– Фуриал! – начал парень ходить вокруг куба, – Как поживаешь?! Может, хочешь поесть?! Выпить?!... Или может быть тебе подавай женское тело?! – Артём присел на корточки и внимательно присмотрелся к пленнику, – Вот мне интересно… у тебя и правда нет причиндалы, или он находиться под багровой защитой?!

Пленник демонстративно закатил глаза и послышался тихий рык.

– О! Я начинаю тебя бесить! Это уже прогресс! Я прям чувствуя, как мы становимся с тобой друзьями!

– Что тебе от меня нужно?!... – наконец–то заговорил пленник, – Правду?!... Ты уже знаешь, она тебе не доступна. Прекрати нервировать меня, и тратить своё время… ведь у тебя его, как я понял, не так много.

– Чего?! – удивился Артём.

Фуриал поднял руку и указал пальцем на стул, где не так давно спал Артём… а сейчас на нём сидит Жнец, что облокотил на плечо серебряную косу, а правой рукой он держит песочные часы.

– Ты его видишь?! – удивился Артём.

– Вижу… и видел всегда.

«Как то странно… обычно Жнец не затыкается. Если он не говорит, то что–то вечно бормочет себе под нос. Но сейчас он нем как рыба. И началось это всё, как я отправился до «Лазурного Хребта».» – призадумался Артём.

– Плевать на эту тварь… давай лучше поговорим о насущных проблемах. Скажи, что такое «благословение»? Кто его тебе дал, и как оно вообще работает?

Повисла тишина, а следом Фуриал ответил:

– Я сказал… но ты вновь пропустил всё мимо ушей. Даже не пытайся, он не позволит тебе узнать правду.

– Он?! – убрал Артём руки за спину и начал ходить вокруг куба медленным шагом, – Ты говоришь про «Тень»?!

– Тень?...

– Это существо – частичка от слияния Мироздания и Тьмы, что стремиться вернуться в тело Гибрида и стать с ним вновь одним целым.

Фуриал начал заливаться хохотом… и это не понравилось Артёму. Такое чувство, что он сказал пленнику какой–то несуразный бред.

– Тебе смешно?

– Ты даже не представляешь как! – пленник выдохнул, и ответил спокойным тоном, – Нет, это не Тень. Другое существо… и очень могушественное...

Артём резко остановился и широко раскрыл глаза.

– Нет?!... Другое существо?!... Тогда ответь… кто та женщина, покрытая гнилью и оспами. Она управляет чёрным льдом, а в её голосе словно живут десятки тысяч других голосов!

Фуриал широко раскрыл глаза, а следом он исчез из центра куба и оказался у стены, ударив по ней кулаком.

– Мерзкий лжец! Хочешь обмануть меня, да?!

– Чего?! – сделал Артём шаг назад, – Я просто спросил то, что не так давно увидел… она является ко мне в ведениях. Это происходи редко, но её образ невозможно забыть. И она… когда я дрался с тобой, я отключился, утонул в собственном «безумие», и в этот момент я вновь увидел ведение. Я видел самого себя, только выглядел я иначе. А то существо, та женщина, она впервые вылезла из мрака и подошла ко мне… она сказал: «На сей раз ты меня не остановишь… время твоего величия закончилось, Гильгамеш.». И я так понимаю, что Гильгамеш – это я, но в тоже время – нет, – Артём перевёл взгляд на озадаченного Фуриала, – Вот кого ты ненавидишь. Гильгамеш! Верно?!

– Я не ненавижу его… точнее… – стал голос Фуриала тихим, – Я любил его, как родного брата, а он предал меня и всех наших братьев и сестёр. Он пошёл за…

Артём дрогнул, так как дальнейшие слова Фуриала исчезли. Он словно их проглатывает, а на выходе получается пустота. Когда Артём увидел настоящее лицо Фуриала в форме Дракона, он даже не смог прочитать его слова по губам. «Правда»… она прямо перед глазами, но в то же время её кто–то тщательно скрывает.

– Ты не слышишь, да?... – горестно усмехнулся Фуриал, – Знаешь, я могу тебе кое–что подсказать. Сделаю так, что ты это услышишь.