Охотник на ведьм

пролог

Пролог.

Тишина... Красота... Птички поют, цветочки цветут, живность всякая бегает. Хорошо. Только тела, почему-то, не чувствую. Так, стоп, тело? Где я? Кто я? Ага, вспомнил. Так, значит, не амнезия. Но тогда какого хрена я делаю в лесу, да еще и летнем? Я же помню, как ложился спать в очередной гостинице где-то на Урале, и на улице, что характерно, примерно минус тридцать было. А при таком морозе птички, конечно, летают, но цветочки точно не цветут, да и птахи молчат в тряпочку, чтоб не допустить утечки драгоценного тепла.

Может, все-таки амнезия? Нет, глупости. По голове я давно уже не получал, а за здоровьем слежу так, что инсульт тоже исключить можно. Тогда... Тогда это сон! — осенило меня. Чтобы проверить догадку, я ущипнул себя за бок. Боли нет. Точно, я сплю! Ходят же слухи про некие "управляемые сновидения"? Что ж, вот и на меня снизошло. А раз так, то можно не волноваться и просто наслаждаться красотой первозданной природы.

Вид и правда великолепный, и даже покрытая зеленью башенка его не портит, а как бы даже совсем наоборот. Интересная, между прочим, башенка: с каким-то зеленым кристаллом на крыше, или, вернее, крышей ей служит огромный кристалл. Ну, вот и еще одно подтверждение, что я сплю: ни один идиот не будет использовать такой камень в качестве крыши. Хотя, в нашей суровой действительности все возможно, были б деньги. Надо бы поближе ее рассмотреть, а то красота природная это одно, а непонятная башня — совсем другое.

Сказано — сделано. В жизни бы так! Расположенная в десятке километров башня моментально придвинулась, стоило мне о ней задуматься. Ха, до чего же классная эта штука — сон.

Но стоп, что тут происходит? Невысокий, крепко сбитый человек в длиннополом плаще и шляпе с высокой тульей сосредоточенно корпит над замком. А башенка-то заперта, и этот странный мужик наверняка вор. И что-то мне подсказывает, что замок он ковыряет не для того, чтобы к хозяину башни на обед заглянуть. А неслабо здешнее ворье вооружено: пистоль, нечто вроде рапиры и пара кинжалов на поясе. "Стоп, а это что?" — выдохнул я, облетев мужика по кругу. На высокой тулье шляпы красовалась стилизованная "I". Твою ж мать, неужели это то, о чем я думаю? Приглядевшись получше, я нашел еще с десяток весьма специфических символов на броне мужика. Неужто инквизиция? То-то я смотрю, для вора он слишком хорошо вооружен, да и символика опять же.

Тем временем замок, наконец, уступил усилиям инквизитора, и тот, осторожно отворив дверь, шагнул внутрь башни. Он-то шагнул, а меня чуть не стошнило. Мерзкий трупный запах ударил в ноздри. Вот же мерзость, а как все прекрасно начиналось. "Ну и пусть не заканчивается", — подумал я и попытался свалить от башни куда подальше. Однако не тут-то было — меня просто втянуло вслед за инквизитором. Сон оказался не таким уж и управляемым. Чувствую себя воздушным шариком, привязанным к беспокойному чаду заботливыми родителями, только вместо веселого чада — суровый мужик с рапирой.

Внутри башня оказалась не такой уж и привлекательной... Нет, это мягко сказано. Внутри она была попросту омерзительна. Если тут и живет кудесник какой, то питается он человечиной и колдует явно не волшебной палочкой. И что-то мне подсказывает, что добро и справедливость хозяин башни если и разносит, то в промышленных масштабах, причем справедливость его весьма специфическая, про добро вообще молчу.

Инквизитор же пер вперед как носорог, не обращая внимания ни на заляпанные красной, подергивающейся гадостью стены, ни на чудовищный запах разложения. Более того, время от времени он замирал на месте, словно бы к чему-то принюхиваясь. Учитывая царящие вокруг "ароматы", это настоящий подвиг. Наконец, "унюхав" что-то, инквизитор быстро направился к расположенной рядом с винтовой лестницей комнатушке.

Тихий, но от этого еще более жуткий стон просочился в уши откуда-то сверху. Замерев на секунду, инквизитор красноречиво махнул рукой и, сунув набор отмычек обратно в подсумок на поясе, долбанул в дверь ногой. Хлипкая дверь не выдержала такого издевательства и с треском распахнулась.

Открывшееся зрелище, скорее всего, еще долго будет сниться мне в кошмарах. "Интересно, а может, увиденный во сне ужас нанести душевную травму?" — мелькнула в голове совершенно безумная мысль.

Инквизитор же спокойно шагнул вовнутрь отвратительно живой комнаты. На противоположной стороне какой-то изверг распял человека, или, вернее, то, что когда-то было человеком. У распятого бедолаги начисто отсутствовала кожа и большая часть мышц; легкие и желудок тоже были извлечены. Роль кожи выполняла какая-то полупрозрачная слизь, а вот освобожденный от легких объем заполняло чудовищно переразвитое сердце. И, несмотря на все это, бедняга все еще оставался жив! Сердце билось, лишенные век глаза беспорядочно подергивались, как у спящего. Только вот без век все это выглядело на удивление отвратительно.

Происходи это в фильме ужасов или еще где, я бы, скорее всего, остался равнодушен — ну, может, поморщился бы от отвращения. Но вот так висеть в воздухе и смотреть на все без рамки экрана было по-настоящему страшно.

Беспорядочно мечущиеся в орбитах глаза внезапно стали осмысленными. Мгновение — и они уставились на меня. Этот полный безумия взгляд едва не загнал меня в гроб. Сердце колотилось как безумное — и мое, и того бедолаги.

Наш невольный поединок взглядов прервал инквизитор. Шагнув вперед, он без лишних разговоров вогнал рапиру в огромное сердце пережившего вивисекцию человека. Ни тебе попыток спасти пострадавшего, ни даже вежливого предложения избавить от мучений. Просто взял и проткнул сердце, а потом еще и голову отрубил. Окружающая свежеиспеченный труп сетка органических трубок, наполненных чем-то красным, моментально начала сереть и сворачиваться, словно лоза, которую никто пару месяцев не поливал. И процесс этот стремительно распространялся на прочую органику в комнате.

Откуда-то сверху донесся полный ярости вопль, как будто кто-то огромный себе на причинное место утюг раскаленный уронил.
— Именем святой инквизиции! Сдавайся, колдун, и я подарю тебе возможность искупить свои грехи! — проорал во все горло инквизитор, выходя из комнаты.

Глава 1

Ну и сон, брр никогда не буду больше читать на ночь, и телек смотреть, тоже не стоит. Но как реалистично-то! Сердце до сих пор колотится, так что рёбра болят. Такое ощущение, что я там был. Нет, всё, решено! фэнтези больше не читаю. Ну, её к чёрту. Не — ну надо же, какая хрень приснилась? Башня, инквизитор, урод зубастый, комнаты с мясом вместо ковров, заживо препарированный бедолага. Так должно быть, и начинают сходить с ума, ну или книги писать. Может попробовать?

В конце концов, который уж день меня эти сны мучают, к тому же если не получится, всегда можно к психиатру сходить, ну или к психологу. Да, точно завтра начну, только надо имя своё не светить, так на всякий случай. 'Брзззз... брзззз' — очнулся от ночного сна мобильник. Ну вот, сны снами, а на работу вставать всё равно надо.

Вырубив надоедливый девайс, я отшвырнул в сторону одеяло. Ещё пара секунд блаженного лежания в постели и сил хватило на то, чтобы сесть. Потерев пульсирующие болью виски, я цапнул стоя́щую на тумбочке кружку с недопитым вчера чаем. Прохладная жидкость скользнула по пересохшему горлу. Ффуххх, полегчало. 'Брззз...Брззз' — Вновь завёл свою шарманку телефон, только на этот раз будильник тут был ни при чём. Подцепив двумя пальцами надоедливый аппарат и нажав другой рукой мигающую зелёную кнопку, я приложил этот адский агрегат к уху. Зря...

- Ты чего?! спишь?!! - Отвратительно бодрый голос начальника едва не выдавил мне мозг через ухо.

- Мне на половину третьего назначено. - Буркнул я, с трудом погасив желание расшибить телефон об стену.

- Все шутки шутишь? - Поинтересовался начальник враждебно.

- А как же, Лев Давыдович. - Несколько сбавил я обороты, начальник всё ж, не сто́ит портить ему настроение в начале рабочего дня, а то чую, отыграется он на мне, а мне это ни к чему.

- Сегодня можешь не выходить. - Неожиданно сообщил босс, я чуть трубку от удивления не выронил, позволяй такие выверты, физиология, челюсть моя точно упала б мне на ногу.

- Что случилось? - Всполошился я не на шутку.

- Ничего, клиент отказался от наших услуг. - Буркнул в трубку босс, прежде чем отключиться. Вот так номер, так это получается, я зря в этом клоповнике ночевал? Ну ладно, не такой уж и клоповник, но за такие сны я бы все звёздочки этому отелю поотрывал. Ладно, надо тогда позвонить в бухгалтерию, а потом уж билет себе заказать.

- Жертву мне. - Буркнул я в сторону телефона, характерный звуковой сигнал подтвердил, что голосовая команда принята.

- Чего тебе, инквизитор. - Ответил на звонок недовольный голос Андрея — бухгалтера нашей небольшой конторы.

- Сам инквизитор, и вообще я, между прочим, людей на кострах не жгу, так что не надо тут пургу гнать, я независимый аудитор, а не фанатик религиозный. - Огрызнулся я беззлобно. Андрей давно и прочно повернулся на почве фэнтези с примесью религии, чтоб обязательно колдуны и инквизиторы. Причём тронулся он на этом деле так основательно, что даже на ролевки ездить начал. Причём ему даже как-то раз меня затащить туда удалось, но особая прелесть подобного времяпрепровождения на меня так и не снизошла, так что я забросил это дело. А вот на онлайновые игрушки я из-за него сел плотно, но и это прошло, и всё бы хорошо, но вот название моего любимого игрового класса так ко мне и прилипло. Во всяком случае, Андрей иначе меня уже не называл.

- Ага, 'независимый аудитор' он. - Ехидно проворчал в трубку Андрей, — Как ежа ни назови, он всё равно ежом останется, вот ты, к примеру, явился на фирму, накопал грехов в отчётах, сдал виновных с потрохами. И что ты думаешь, с ними начальство после этого сделает?

- Билетик мне организуй до Белокаменной. - Попросил я, проигнорировав словесный поток, идущий из трубки, но Андрея было уже не остановить.

-И чем ты, спрашивается, от инквизитора отличаешься? - Вещал он в трубку.

- Я людей на кострах не жгу. - Повторил я свой железобетонный аргумент в надежде, что этот псих уймётся.

- Так и инквизиция их не жгла, церковь же милосердна, они просто передавали их в руки светским властям с пожеланием. - Озвучил Андрей, явно заготовленный заранее довод. И, не лень ему время на такую глупость тратить? Видимо, не лень.

- Мне билет нужен! - Рявкнул я в трубку.

- Вот он! Оскал инквизиции! - Взвыл в трубку Андрей, и, прежде чем я окончательно озверел, добавил совершенно рабочим голосом. - Хочешь, билет сходи на вокзал, шеф сказал, что мы твои бессмысленные перемещения оплачивать не будем.

- Ну и чего ты мне тогда мозги паришь? - Взвыл я в трубку.

- Должен же я тебя помучить. - Усмехнулся в трубку Андрей.

- Ох, чувствую, приду я к тебе с проверкой, и пожалеешь ты о своих словах. - Пробурчал я вместо прощания. Что ж, этого следовало ожидать, клиент отказался от моих услуг, а значит, съездил я сюда за свой счёт. Ну и ладно, не впервой. Клиент всё равно неустойку заплатит договор-то, уже заключён. Плохо только, что пробыть я здесь рассчитывал неделю, и билет на обратный путь не взял. А до Нового года два дня, так что как бы, не пришлось мне в общем вагоне ехать. Главное — не остаться здесь куковать, этого можно и не пережить, уж очень скучно тут.

Спустя полчаса я чуть прихрамывая, выбрался на улицу. Промёрзший за ночь воздух моментально вцепился в выступающие из-под одежды части тела. Глаза от такого счастья немедленно заслезились. Утерев выступившие слёзы, я побрёл в сторону вокзала, благо он напротив отеля находится. Яркие вывески и развешанные повсюду гирлянды наполняли тёмное земнее утро светом. 'Полярная ночь, блин' — Пробормотал я вслух, и так и замер посреди пешеходного перехода. Это не мой голос, — глаза в очередной раз начали слезиться, стянув зубами перчатку, я вновь утёр слёзы, однако зрение от этого ничуть не прояснилось.

Чертыхнувшись, я поспешил на другую сторону дороги, а то сейчас светофор цвет сменит и будет мне счастье. Добравшись до другой стороны дороги, я поспешил к ближайшему магазинчику. Перед глазами всё плыло, и это добавляло мне прыти, чего нельзя сказать про ловкость. Пару раз столкнувшись с прохожими и, выслушав все, что они обо мне думают, я добрался, наконец, до магазинчика. Рванув на себя дверь, я ввалился вовнутрь. Блаженное тепло окутало тело, только вот лучше видеть я от этого не стал. Скорее наоборот.

Глава 2

- «На самом деле всё могло оказаться ещё хуже!» — Эта спасительная мысль крутилась в моей голове последние несколько часов. Седалищный нерв был передавлен ещё пару дней назад, так что особых неудобств от непривычной для меня поездки на лошади я уже не испытывал, однако стоило слезть на землю, как стёртое седлом седалище напоминало о себе. Впрочем, до привала ещё далеко, так что пока можно насладиться сомнительным удовольствием созерцать мир поверх лошадиной гривы. Я бы с удовольствием посмотрел в другую сторону, но сильно сомневался, что это не приведёт к печальным последствиям. В седле я держался как типичный горожанин, то есть исключительно за счёт того, что лошадка попалась смирная, а растущие по обе стороны от тропинки деревья защищают от ветра.

Аврелий неторопливо ехал немного впереди меня, и вид у него был хмурый даже со спины. Кроны незнакомых деревьев, а они все для меня незнакомые, кроме, разве что берёз и сосен смыкались над нами. Лишь узкая тропинка не давала заблудиться здесь окончательно. Разговаривать с инквизитором не хотелось. За последние дни я узнал от него очень и очень многое, правда, каждое слово приходилось тянуть из него чуть ли не клещами. Однако, учитывая жизненную важность полученных сведений, я особо не сожалел о потраченных усилиях и времени. Аврелий рассказал мне о местных правителях, а также о такой крайне важной вещи, как местная религия. Однако, как ни крути, но общение с инквизитором приятным не назовёшь.

К счастью, легенда о том, что я проклят, и поэтому всё забыл, оказалась куда удобней, чем та с небесным ангелом. Думаю, останься я, и в монастыре случился бы нехилый конфуз, когда оказалось, что я даже основ веры не знаю. Впрочем, ничего столь уж особого. Здешняя вера из себя не представляла во всяком случае, забавно, но вера в Пилона заступника почти ничем от старого доброго христианства не отличалась. Их сын божий точно так же почил на кресте, а вот дальше появляются некоторые отличия. Во-первых, Пилон, судя по мини-версии жизнеописания, был тем ещё индивидом. Во всяком случае, когда за ним пришли, он, с лёгкостью раскидал десяток солдат и ушёл бы невредимым, если бы не предательский выстрел одного из учеников-апостолов. Собственно, отчасти это объясняет, отчего здешние монахи и клирики так лихо машут колюще-режущими железяками и не считают зазорным проливать кровь.

Ну да ладно, что-то я раскис. Всё не так уж плохо! Жизнь в условиях отсутствии пищевой промышленности имеет свою прелесть, в этом я убедился во время непродолжительных стоянок. Жаренное на костре мясо птиц, которых Аврелий настрелял в третий день нашего путешествия по этому лесу, было просто великолепно во всяком случае о колбасе или синюшных бройлерах не первой свежести даже вспоминать не хотелось. Хотя может всё дело в голоде? В общем, не знаю, главное, что мясо я сожрал с диким удовольствием. Особенно порадовало, что у Аврелия нашлась соль, помниться, в Средние века это было скорее роскошью, чем предметом повседневности!

Воспоминания о жареном мясе вызвало из небытия хмурую улыбку. Жаль, продержалась она недолго и тут же погасла, стоило мне поднять голову. В небе в очередной раз собирались тучи, а значит, нам нужно срочно искать укрытие.

- Аврелий! - Позвал я своего провожатого. - Кажется, дождик собирается. Пора искать укрытие!

- Скоро город. - Бросил через плечо инквизитор или дознаватель, а чёрт его разберёт. - Прибавим ходу.

Ускорив наше движение, мы продолжили наш путь, и действительно вскоре характер местности разительно изменился. Тропинка влилась в дорожный тракт, а впереди замаячил Коперхил — конечная точка нашего маршрута. В памяти послушно всплыло не только название, но и вообще всё, что с этим городом связано. Процветающий за счёт расположенных неподалёку рудников, этот волшебный городок управлялся советом цеховиков и никаких тебе феодалов.

Как мы не спешили, но попасть в город до первых капель нам не удалось. Аврелий без объяснений показал стражникам у городских ворот свой серебряный крест, и нас без слов пропустили. Редкие капли, падающие то тут, то там превратились в мерзкий моросящий дождик. Свинцовые тучи нависали над городом. Каменные и деревянные дома в основном в один или два этажа, узкие улочки, немногочисленные прохожие — и кто назвал его процветающим, хотя если окажется, что в других городах ещё хуже, то я особо не удивлюсь. Как только мы пересекли городскую черту, мрачное предчувствие обосновалось в моей голове. Такое гадкое впечатление будто в воздухе дерьмо разлито, а самого запаха нет.

- Аврелий! У меня неприятные ощущения от этого места. Зачем мы здесь? - Спросил я, дав волю своей паранойе

- Всему своё время! - Буркнул инквизитор, сопроводив эту фразу таким недовольным взглядом, что я немедленно заткнулся. - Скоро постоялый двор, там и поговорим. - Добавил он спустя пару секунд. Расспрашивать дальше я не рискнул. К тому же обещанный постоялый двор появился через несколько кварталов. Какое же это всё-таки блаженство — горячая и вкусная еда после целого дня скитаний. Жареное мясо и чуть кислое вино заставили меня надолго забыть обо всём остальном. Аврелий же не спешил начинать разговор. Только после того, как мы оказались в небольшой комнатке, которую хозяин постоялого двора сдал нам почти за бесценок, нам удалось поговорить.

- Аврелий. - Напомнил я о себе. - Скажи наконец, что не так с этим городом? - Спросил я, убедившись, что привлёк внимание инквизитора.

- А что сам думаешь по этому поводу? - Вопросом на вопрос ответил инквизитор, напомнив мне одного знакомого.

- Нет, но могу предположить. — я хмыкнул. - Что если в какой-то из городов прибыл не закреплённый за ним инквизитор, то городишко находится в глубокой проруби. - Озвучил я свои мысли. - Кстати, при въезде в город я почувствовал что-то. Это было какое-то мимолётное ощущение гадливости. Может, это как-то связано с целью нашего путешествия? - Выстрелил я наобум, и чуть позже пришла мысль, что гадливость вызвана тем, что здесь, как и везде в Средние века, помои выливают прямо из окон.

глава 3

Аврелий ошибся, этот факт красноречиво подтвердил ещё один полный боли вопль, моментально захлебнувшийся в собственной крови. Очередной бедолага расстался с жизнью довольно омерзительным способом. Ледяной ручеёк пробежал по спине, заставив меня поёжиться, что, впрочем, не помешало мне держать морду кирпичом, «дабы не уронить честь мундира».

- Я же сказал, будьте осторожны! - Вспылил инквизитор и, как ни странно, но его гнев порядком успокоил перепуганное стадо.

Вновь оказавшись в хвосте колоны, я удвоил и без того утроенную осторожность и тихо сходил с ума, пытаясь понять, зачем мы взяли с собой стражников? Какой от них прок? Впрочем, Аврелий, похоже, никаких сомнений не испытывал и бодро вёл наш порядком сократившийся отряд по кровавому следу. И надо сказать, что чем дальше мы углублялись в этот отнорок, тем более мрачной становилась атмосфера. И дело тут даже не в постоянном страхе идущих впереди стражников, а в покрывающих подпорки и балки узорах, выведенных чем-то бурым. Похоже, поселившаяся здесь мерзость весьма неравнодушна к живописи.

Полный бессильной ярости вопль едва не заставил меня спустить курок. С трудом отпустив спусковой крючок, я перевёл дыхание. Ни нового вопля, ни подозрительного шевеления теней не последовало, зато царившее за моей спиной оживление переросло в нечто совершенно нездоровое, пока окрик инквизитора не заставил перепуганных хомосапиенсов заткнуться и покрепче сжать оружие и факела. Я же всё это время напряжённо изучал чернильный мрак за пределами светового круга. Вот уродство-то. И почему всякая погань заводиться в тёмных углах, нет, чтоб жить на свету, в удобном для отстрела месте. Новое едва заметное движение на грани восприятия заставило меня рвануться вперёд на одних рефлексах, взмах факелом, тычок пистолетом и... и ничего. Пусто. Померещилось. С трудом вдохнув сквозь сжатое спазмом горло, я, пятясь, нагнал остановившийся отряд.

- Ничего. - Гаркнул я, и не думая поворачиваться к темноте спиной. Аврелий же, услышав мой короткий рапорт, двинулся дальше, вслед за ним протопала и вся эта бряцающая железом толпа.

- Мы все умрём. - Непрерывно бормотал кто-то из оставшихся в живых шахтёров. Это непрестанное повторение изрядно действовало мне на нервы. И не только мне: бедолага заткнулся, когда кто-то из стражников двинул его в челюсть и пообещал, что если тот не замолчит, то его здесь оставят на съедение демонам. Взвизгнув нечто нечленораздельное, бедолага рванулся бежать, не разбирая дороги. Его вопли доносились до нас ещё несколько мгновений, и с каждым мигом безумие в них нарастало, пока живущая в темноте тварь не прекратила его истерику самым кардинальным образом.

- Стоять, трусливые твари, если не хотите разделить судьбу этого идиота. Каждый, кто побежит, будет отлучён от церкви и попадёт в ад! - Рявкнул Аврелий, и на отряд, как по волшебству опустилось спокойствие, какое-то донельзя странное, я бы даже сказал противоестественное. Во всяком случае, страх идущих рядом людей я ощущал почти физически. Однако панические шепотки и полные страха слова начисто исчезли из лексикона стражников и о чудо-шахтёров. Дальше мы двигались в сосредоточенной тишине, нарушаемой лишь бряцаньем оружия и непрестанной капелью. Кап, кап-кап, кап. — монотонное повторение раздражало слух и отвлекало разум от важнейшей задачи — поиска опасности.

- Стоять. - Резкая команда Аврелия заставила колонну остановиться. С трудом поборов любопытство, я продолжил сканировать пространство позади стада закованных в железо баранов. Тем временем позади возникло какое-то шевеление и лёгкий шепоток, однако моё внимание было сосредоточенно на весьма подозрительном шевелении теней. Впрочем, ничего, кроме, не указывало на опасность, ну разве что порядком подсохшие потёки крови на стенах, но к ним я уже привык.

- Дмитрий, иди сюда. - Позвал Аврелий, и я, осторожно, не спуская глаз с подозрительных теней, попятился в его сторону. Лишь когда тьму от меня отделил чем-то встревоженный стражник, я позволил себе развернуться к тёмному лазу спиной. Любопытство, наконец, то взяло верх над страхом, и я быстрым шагом протолкался сквозь строй сбившихся в кучу стражников.

Инквизитор замер у очередной развилки. Два более узких отнорка отходили в разные стороны от основного штрека. Чётко видимый кровавый след, ослабевавший всё это время, как назло, прекратился всего за метр до развилки и что характерно следов крови дальше не было.

- Что думаешь? - Поинтересовался Аврелий совершенно нейтральным тоном.

- Либо рана закрылась сама собой, либо кто-то сделал ему перевязку. - Озвучил я ход своих мыслей.

- Неплохо, неплохо. - Пробормотал Аврелий с каким-то нездоровым воодушевлением. - Думаю, нам туда. - Добавил инквизитор и, подавая пример, двинулся вглубь шахты. На кой чёрт ему сдались рудокопы, если он всё равно не пользуется их услугами? Тем временем я вновь оказался позади колоны, и отпустившее было напряжение вернулось с утроенной силой и что самое пакостное с какими-то депрессивными мыслями. Сколько мы находимся здесь? Увижу ли я снова дневной свет? Может быть, моё тело так и останется здесь? Что вообще здесь происходит?

Как много вопросов... И как назло, ни одного ответа. Монотонное всматривание во тьму, бряцание доспехов идущих передо мной людей, шорох скребущихся где-то поблизости грызунов — сводили меня с ума.

- Шевелитесь! Скоро всё закончиться. - Донёсся до меня крик Аврелия.

- Внезапно впереди началось какое-то перешёптывание. Аврелий прикрикнул на членов отряда, но даже это не возымело должного действия. Перешёптывания просто сделались немного тише. Гадая, что там опять случилось, я быстрым шагом, направился к голове импровизированной колонны.

- Что там? - Спросил я у выглядывающего за поворот инквизитора.

- Сам глянь. - Буркнул в ответ Аврелий.

Последовав его распоряжению, я осторожно выглянул за поворот, предварительно вручив одному из стражников свой факел. Сердце в очередной раз бухнулось в пятки, меня прошил озноб — где-то далеко впереди горел огонёк. Немного прислушавшись, я услышал и неразборчивые крики.