Охотник за любовью

Глава 1

...

- Эльфенок, я не нашел тебя в постели и...

- Ты до чертиков меня напугал! - выдохнула я. - Я просто захотела пить и пришла сюда.

Дэвид стоял в одном трико, и его огромный, мускулистый торс, широкая грудь, покрытая густой растительностью, притягивали взгляд. Он взял стакан из моих рук, одним глотком осушил его и поставил на стол.

- Надеюсь, у тебя появились силы? - игриво вскинул он бровями.

- Для чего? - тихо спросила я, чувствуя, как сердце замирает.

- Для этого.

Его ладонь обхватила мой затылок, притягивая мое лицо к себе. Поцелуй начался осторожно, дразняще, но вскоре стал настойчивее, его язык проникал в мой рот, заставляя забыть обо всем. В следующее мгновение он подхватил меня на руки и усадил на стол, не прерывая поцелуя и медленно наваливаясь. Его свободная рука скользнула под мою футболку, лаская грудь. Я попыталась взять себя в руки:

- Нас могут застукать. Давай поднимемся в комнату.

- Хорошо, идем, - ответил он, тяжело дыша.

Мы пробрались к дверям нашей комнаты. Он снова впился в меня своими губами, не в силах дождаться уединения. Я толкнула дверь рукой, стремясь скорее оказаться внутри, но тут же услышала голос:

- Элена, что ты делаешь?

В кровати сидел Дэвид и смотрел на меня с ужасом...

Глава 2

Месяцем ранее...

- Друзья, у нас перемены! Как вы уже слышали, нашу фирму купила крупная компания. Мы под новым началом, но работаем в прежнем темпе. На вас и ваших зарплатах это никак не отразится, - торжественно объявил мистер Гейли.

- Я бы не отказалась от изменений в зарплате, - тихо прокомментировала я.

Сидевший рядом коллега прыснул и кивнул.

- Поэтому, прошу, давайте не подведем наше новое руководство и покажем, на что мы способны. А теперь познакомьтесь с нашим новым боссом - мистером Деймоном Хейзом, - мистер Гейли хлопнул в ладоши.

По конференц-залу прокатилась волна перешептываний, а затем - аплодисменты. Женская половина зала оживилась. Молодой человек поднялся, бегло окинув присутствующих взглядом.

- Я наслышан о ваших талантливых сотрудниках, мистер Гейли, и очень рад, что теперь мы в одной команде. В процессе работы я лично познакомлюсь с каждым. А теперь, прошу, давайте приступим к делам, - прозвучал бархатный голос нового босса.

Я, слушая его, продолжала набрасывать идею обложки для нового романа молодого автора.

- Готовится несколько крупных проектов, поэтому, друзья мои, расходимся по рабочим местам, - добавил мистер Гейли.

Я встала и, поддавшись общему потоку, вышла из конференц-зала, направляясь в офисную мини-кухню.

Мысли, как всегда, витали где-то далеко. Взяв кружку кофе, я развернулась и тут же врезалась в огромную "скалу". Паника охватила меня, я даже не смогла поднять глаза на того, в кого влетела. Передо мной было огромное кофейное пятно, быстро впитывающееся в ткань пиджака. Я сделала шаг влево, "скала" двинулась за мной. Мечусь вправо - она следует, словно мы разучиваем танец.

"Не отвертеться, - подумала я, чуть не плача. - Сейчас отправит в химчистку, а мне так некогда..."

Неловко шаря в кармане кардигана, я нащупала платок.

- Возьмите, - процедила я сквозь зубы, голос слегка дрожал.

Мужчина усмехнулся, немного помедлил, а затем, взяв платок, коснулся моих пальцев. Щеки вспыхнули. Мне срочно нужен был воздух.

- Можно пройти? - тихо прошептала я, все еще не поднимая глаз.

"Скала" отодвинулась. Я увидела свет, ведущий в безопасное место, и бросилась прочь, подальше от этого позора. Ведь половина моего кофе осталась на его пиджаке.

Ко мне тут же подбежала Биатрис.

- О чем ты с ним разговаривала? - спросила она своим писклявым голосом, пытаясь вывести меня из равновесия.

- С кем, любопытная моя?

- С новым боссом! Ты что, не узнала его?

- Я и старого-то с трудом помню, а нового вообще не видела.

- Да ну тебя! Ты дальше своего носа ничего не видишь, - обиделась Биатрис.

- Зато ты суешь свой нос везде, где не следует, - ворчу я, ехидно улыбаясь, чувствуя, как бешено колотится сердце.

Биатрис дернула подбородком, демонстративно развернулась и поспешила на свое рабочее место.

- Сумасшедшая... только такие меня и находят, - бормочу я, оглядываясь по сторонам.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить нервы. "Теперь мое творение, украшает пиджак нового босса". Я чувствую, как щеки снова заливает краска. Нужно сосредоточиться на работе, а не на неловких столкновениях.

Возвращаюсь на свое место, стараясь не думать о произошедшем. Открываю файл с эскизом обложки. Молодой автор, роман о любви и приключениях. Мне нравится эта работа, она позволяет мне отвлечься от реальности. Но образ "скалы" и его бархатный голос не выходят из головы.

День спустя история повторилась. Снова на том же месте я столкнулась с той же "глыбой", но на этот раз без пролитого кофе. На мой робкий вопрос: "Может, пропустите?" - получила твердое:

- Нет.

Растерявшись, я подняла глаза. Передо мной стоял высокий, под два метра, шатен с волнистыми волосами и большими, невероятно красивыми глазами, как у лани. Его четко очерченные губы расплылись в улыбке - мой испуганный вид его явно забавлял. Внутри все трепетало, я судорожно выдохнула.

- Что значит "нет"? - попыталась я взять себя в руки.

Он смотрел так, что мне стало неловко. В тот момент я была готова провалиться сквозь землю.

- Это значит, что ты составишь мне компанию. Выпьем кофе, побеседуем.

- О чем?

- Я уже со всеми познакомился, кроме тебя. Ты Элена?

- Да, а вы…

Он ухмыльнулся, слегка наклонив голову.

- Если бы ты не пряталась за планшетом, то увидела меня еще вчера.

- А-а-а, так вы наш новый босс? Поздравляю.

- Спасибо… Может, присядем?

- Да, можно, - согласилась я, не найдя предлога для отказа.

Он внимательно смотрел на меня своими черными, как смоль, глазами. Ощущение, будто меня сканируют, не покидало ни на секунду. Его молчание начало нервировать, и я не выдержала:

- Послушайте, или спрашивайте, или отпустите.

- Ты правда похожа на эльфа, - рассматривал он меня, прищурив глаза.

- О чем вы? - смутилась я.

- Твои коллеги тебя так называют. Ты не знала?

- Они однажды пошутили, - произнесла я, глядя на свою чашку с кофе. - Я думала, это уже в прошлом. Это из-за моих ушей? - вопросительно подняла я на него глаза.
Он улыбнулся, протянул руку, аккуратно убрал прядь волос с моего лица и медленно заложил её за ухо. Я замерла, растерянно глядя на него.

- У тебя прекрасные уши, - сказал он, закусив нижнюю губу.

- Может, дело в том, что глаза косят? - мои щеки покраснели, и в комнате стало невыносимо душно.

- Я этого не заметил, - ответил он, заглядывая мне в глаза.

- Тогда какого черта? - выпалила я, уставившись на него. - Мне нужно работать, а мы тут говорим о чем-то непонятном.

Он открыл рот от удивления, пытаясь ответить на мою выходку, но нас прервали.

- Мистер Хейз, вас к телефону, - улыбчиво произнесла подошедшая секретарша.

- Хорошо, сейчас подойду.

Мистер Хейз встал из-за стола. Через мгновение я услышала шепот над своим ухом, заставивший меня вздрогнуть от неожиданности:

Глава 3

Пока мы ехали к особняку моей семьи, в голове прокручивались самые мрачные сценарии. "Мой босс - мой парень. Мы с ним - одна команда, одна сатана. Как он вообще согласился на эту авантюру?"

Рядом с ним я чувствовала себя невероятно нервно. Отворачиваясь, я притворялась спящей, но украдкой наблюдала за мелькающими за окном пейзажами, ощущая ноющую боль в затекшей шее.

Полчаса в пути, и перед нами распахнулись массивные ворота особняка семьи Джорманов. Я встряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями. Взглянув на мистера Хейза, я увидела его напряженное, слегка обеспокоенное лицо. "Неужели у этого мужчины бывают страхи?" - промелькнула мысль.

- Мистер Хейз, вы в порядке? - спросила я.

Он посмотрел на меня с серьезным видом.

- Почему ты не сказала, кто твоя семья?

- Вы не спрашивали.

- Не могу поверить… - он коронно усмехнулся, покачав головой. - Ладно, тебе нужно постараться не выдать нас. Я буду брать тебя за руку, не удивляйся. Называй меня по имени, и никаких "мистеров".

Я кивнула, чувствуя, как сердце забилось о ребра с бешеной скоростью.

Подойдя к двери дома, мистер Хейз коснулся моей руки.

- Будь готова к тому, что я могу тебя поцеловать…

Этого я точно не ожидала. Подняв голову, я уставилась на него изумленными глазами.

- А это еще зачем? - мой голос дрогнул.

- Для большей убедительности.

Он взял меня за руку, и я тут же почувствовала, как щеки залил румянец. Мелкая дрожь пробежала по всему телу. Я боялась дышать.

Дверь открылась, и на пороге появилась горничная, приветливо улыбаясь и приглашая нас пройти внутрь.

В гостиной нас встретили мачеха и ее подруга Эльза с сыном Джейсоном. При нашем появлении они поднялись с дивана и любезно поприветствовали. Неожиданностью стало то, что Деймон оказался старым знакомым Джейсона - они учились вместе. Друзья тут же погрузились в оживленную беседу, а я тем временем подробно рассказывала матери, где и как познакомилась с Деймоном.

Горничная объявила о готовности ужина, и мы переместились в столовую. Мачеха рассадила всех по местам. Я заметила на столе лишний прибор.

- Неужели отец уже вернулся? - с надеждой спросила я.

- Нет, приехала твоя сестра, - улыбнулась мачеха.

Я поймала взгляды Деймона и Джейсона, сидевших напротив.

В столовую, во всей красе, вошла моя сводная сестра Стефания. Она подошла, поцеловала меня в макушку и, мило улыбаясь, села за стол.

- Элена, когда ты уже повзрослеешь? Годы тебя совсем не меняют.

- И тебе привет, Стеф. Говоришь так, будто отсутствовала лет десять, - бросила я мимолетный взгляд.

Сестра уставилась на молодых мужчин, хлопая ресницами.

- Стефания, ты не узнала моего сына? - голос Эльзы заставил ее отвести взгляд.

- Мисс Эльза, добрый вечер! Простите, я немного растерялась.

- Ничего, дочка, бывает, - наигранно улыбнулась Эльза. - Ты превратилась в настоящую красавицу.

- Спасибо, поездка по Европе пошла мне на пользу.

- Разве ты не помнишь, это Джейсон, - Эльза с гордостью посмотрела на сына.

- Он так возмужал, - смутилась Стефания. - А это ваш второй сын?

- Нет, это парень Элены, - ответила мать. - Деймон.

- Очень интересно, - усмехнулась Стефания.

Моя сводная сестра всегда меня недолюбливала, видя во мне соперницу. Она завидовала моей независимости и стремлению быть не такой, как все. Я сама зарабатывала свои первые деньги, в то время как сестра проматывала отцовские. Отец женился на ее матери, когда нам было по десять лет. Уже тогда она была для меня занозой, и за пятнадцать лет ничего не изменилось.

Пока мама расспрашивала Деймона о его семье, я украдкой поглядывала на него, все еще не веря, что он согласился играть роль моего парня. Парни редко обращали на меня внимание, а если и случалось, Стефания тут же уводила их. Вспомнив это, я посмотрела на сестру и не могла не заметить ее хищный, оценивающий взгляд. Глаза ее блестели, а приоткрытый рот притягивал внимание. Она жадно разглядывала мужчин, пытаясь выбрать, кто ей больше нравится. Оба были невероятно красивы: высокие, широкоплечие, с темными волнистыми волосами. Единственное отличие - цвет глаз: у Деймона черные, как смоль, у Джейсона - карие.

- Так значит, твои родители преподают в университете? - переспросила мачеха.

- Нет, только отец. Он преподает историю, а мама работает в частной больнице - она хирург.

- Очень интересно, - мачеха искоса взглянула на меня. Я видела ее опасения: Деймон не из богатой семьи, и она никогда не допустит таких отношений.

- А кем ты работаешь? - все еще не унималась мачеха.

- Я руководитель издательства, в котором работает Элена, - ответил Деймон.

- То есть, ты ее босс? - вмешалась Стефания.

- Да, именно так, - подтвердил Деймон, глядя на меня.

Я старалась изобразить влюбленность, глядя на него.

- Предлагаю перейти на террасу и выпить кофе, - предложила мать.

Все согласились и не спеша встали из-за стола. Мать распорядилась насчет кофе и увела мисс Эльзу. Меня же перехватила сестра, отведя в сторону.

- Послушай, - прошептала она, - ты можешь кому угодно вешать лапшу на уши, но я ни за что не поверю, что он твой парень.

- Собираешься отбить?

- Еще не решила. Ты же знаешь, я всегда получаю то, чего хочу.

- Не сомневайся, я об этом прекрасно осведомлена.

В этот момент я почувствовала прикосновение к руке. Деймон поспешил мне на помощь. Он притянул меня к себе, обнял и поцеловал в щеку. В голове началась паника, я растерянно улыбалась, как идиотка.

- Мою любимую отчитывают? - в его голосе прозвучал серьезный тон.

- Нет, просто мы давно не разговаривали, соскучилась по сестре, - ехидно ответила Стефания. - Хорошо, не буду мешать влюбленным голубкам.

Она тряхнула головой, словно отгоняя наваждение, и направилась к выходу, бросив на нас последний оценивающий взгляд. Я облегченно выдохнула. Деймон, казалось, тоже почувствовал облегчение, но его взгляд, задержавшийся на мне, был полон вопросов. Я лишь слабо улыбнулась в ответ, пытаясь собраться с мыслями. Этот вечер обещал быть долгим и, возможно, весьма интересным.

Глава 4

Стук в дверь вырвал меня из сна. Сонно моргнув, я поднялась с дивана и подошла к окну. На пороге стоял Том.

Он буквально влетел в дом, едва я открыла дверь.

- Ты почему еще спишь? - спросил он, пройдя внутрь. Оглядев комнату, он уставился на меня. - Серьезно? Ты всегда так выглядишь после сна? - его взгляд скользнул по мне с ног до головы.

- А что со мной не так? - я недоуменно покачала головой.

- Я брошу свою девушку и перееду к тебе.

- У тебя нет девушки.

- Тем лучше, никому не придется разбивать сердце. Ты такая милая, - с нежностью произнес он.

- Послушай...

- Мы же едем за город, на природу, в поход... помнишь?

- Помню, но я собиралась ехать одна.

- Нет. В какой это вселенной можно ездить в поход одной?

- Это не поход, а просто поездка за город, снять домик... вот такой был план.

- План неверный. Собирайся, мы ждем тебя на улице.

- Мы? Погоди, ты сказал "мы"?

- Да, тебе не послышалось. Мы все захватили, кроме тебя. Давай, поторопись, пять минут на сборы, - крикнул он и выскочил из дома.

Я тут же подскочила к окну, пытаясь разглядеть, кого он имел в виду под "мы". Но, кроме огромного черного джипа с прицепом, никого не увидела.

Сборы прошли без труда. Вся моя одежда была походной, несколько вещей я просто бросила в старый рюкзак, помнящий времена автостопа. Надела треккинговые ботинки, взяла средства гигиены и вышла из дома, закрыв за собой дверь.

Осторожно подойдя к машине, я увидела мистера Хейза за рулем. Он приветливо улыбнулся и вышел навстречу.

- Доброе утро! Давай рюкзак, я уберу его в прицеп.

- И вам доброе. А что происходит?

- Выходные нужно проводить с друзьями и парнем.

- Откуда это взялось? - спросила я вполголоса, оглядываясь.

- Тише, нас могут услышать. Там твоя сестра и Джейсон, в машине.

- Что? - пропищала я. - Вы хотите свести меня с ума?

- Нет. Они предложили мне вчера вечером, и я не смог отказаться. Я люблю походы. Садись в машину, не будем никого задерживать.

- Не командуйте. Сегодня выходной, и вы мне не начальник.

- Вот именно. Сегодня я твой парень.

Я закатила глаза и взмахнула руками. Подошла к машине и села на переднее сиденье рядом с Деймоном. Он взял меня за кисть и поцеловал. Его взгляд тут же бросил меня в жар. Я поспешила открыть окно, подставив лицо теплому ветерку.

- Доброе утро! Совсем зазналась? - прокомментировала сестра.

- Доброе утро! - обернулась я, заглядывая в салон.

Счастливые лица встретили меня: сестра, Джейсон, Том и Биатрис.

- А Биатрис что здесь делает? - вопросительно прошептала я, взглянув на Деймона.

- Том не хотел быть один, поэтому позвал ее. Может, у них любовь?

- Что? Какая любовь? Он мой друг.

- Не будь собственницей. Я тоже твой друг, не забывай… И, в конце концов, у него что, не может быть девушки?

- Только не она.

- Это уже не тебе решать.

- Да? Значит, ему можно принимать решения за меня, а мне нет?

- А какие решения он принял?

- Он решил, что я еду в поход. Он выбрал вас в качестве моего парня, а сам отказался…

- Может, он лучше тебя разбирается? - широко улыбаясь, спросил Деймон.

Прищурив глаза, я посмотрела на него и демонстративно отвернулась к окну.

Ребята сзади что-то бурно обсуждали. Стеф рассказывала о своей поездке в Европу, а Том все время подкалывал ее.

Я решила немного вздремнуть, но проспала все три часа пути.

Том постучал по стеклу моей стороны, и я тут же проснулась, ощущая легкое потрясение от резкого пробуждения.

- Эй, спящая красавица, приехали в твою стихию. Проси у лесных эльфов хорошей погоды и отличного места для ночлега, - громко сказал Том.

Я открыла дверь и буквально вывалилась из машины. Оказавшись на коленях в траве, я подняла лицо к небу, вслушиваясь в легкий шум ветра в кронах деревьев. Листья начали менять цвета, запах осени витал повсюду.

- Здесь отличное место для лагеря, - произнес Джейсон. - Надо распределить обязанности, чтобы быстрее обустроиться.

- Мы с Биатрис идем собирать хворост для костра, - подняв руку, заявил Том.

- Хорошо, тогда оставшиеся собирают палатки, - ответил Деймон, выгружая вещи из прицепа.

- Ладно, Стеф, где мы поставим палатку? - спросила я сестру.

- Не знаю. Ставь, где вам нравится. Мы с Джейсоном уже выбрали место.

Тут до меня дошло, что не будет разделения: девочки отдельно, мальчики отдельно.

- Хорошо, тогда я найду место сама. Надеюсь, Биатрис не будет против, - тихо произнесла я.

Деймон взял меня за руку и повел к месту, где он бросил вещи для палатки.

- Наша палатка будет здесь.

- Хорошо, тогда наша с Биатрис палатка будет чуть дальше.

- Нет, ты не поняла. Твоя и моя. Мы будем вместе, в одной палатке, - прошептал он мне на ухо.

- Ну уж нет, я не буду спать с вами в одной палатке.

- Будешь, - он глубоко моргнул, слегка поморщив нос, - как миленькая.

- Зачем вы так поступаете со мной, мистер Хейз?

- Затем, что ты моя девушка, и сейчас я не играю.

Я замерла, глядя на Деймона. Он снял рубашку, оставшись в майке, и его плечи выглядели еще внушительнее. Накаченные мышцы играли в лучах солнца, проникающих в лес сквозь кроны деревьев. Ком подступил к горлу, волнение ввело меня в ступор. "Он хочет свести меня с ума. Он думает, что я смогу остаться с ним на едине?"

Деймон кинул спальный мешок, чуть не свалив меня с ног.

- Эльф, хватит мечтать, лучше помоги мне.

- Я... я не мечтаю, о, боже...

Установив палатки, мы соорудили костровище. Мне срочно нужно было отдалиться и обдумать происходящее, тем более что Тома и Биатрис все еще не было видно на горизонте. Я решила углубиться в лес в поисках дров.
Спустя несколько минут прогулки я наткнулась на сцену, которая повергла меня в легкое замешательство. Том и Биатрис занимались сексом, лежа в куче листвы. Я не могла отвести взгляд от голого тела друга, которое выделялось на фоне яркой осенней листвы. Первой меня заметила Биатрис. Она вскрикнула, привлекая внимание Тома.

- Может, ты уже займешься своими делами? - спокойно предложил он. - Мы тут немного заняты.

- Да, извините, я просто задумалась... и пожалела, что у меня нет камеры. Вы выглядите очень красиво, - сказала я, делая жест, будто фотографирую их.

Биатрис швырнула в меня ветку, лежавшую рядом. Я отскочила в сторону и продолжила свой путь по найденной тропе.

Собирая хворост, я наткнулась на Джейсона.

- Я боялся, что ты можешь заблудиться, поэтому решил пойти за тобой, - сказал он.

- Не стоит беспокоиться, я хорошо ориентируюсь. Я даже наших друзей сразу заметила.

- Я тоже, - усмехнулся он. - Издалека заметил сверкающий белый зад.

Я улыбнулась и отвернулась, но Джейсон подошел ближе, взял меня за подбородок и повернул лицо к себе. Его рот был приоткрыт, а глаза внимательно изучали мое лицо. Он был такого же роста, как Деймон. Разглядывая меня, его взгляд задержался на губах, и он начал медленно наклоняться вперед, боясь спугнуть меня.

Глава 5

Прошло три недели.

Мистера Хейза я видела лишь мельком на утренних планерках, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Работа полностью поглотила меня, и я, казалось, немного успокоилась после нашего последнего разговора.

- Заметила, Камилла из соседнего офиса теперь частенько заглядывает к нашему принцу, - присев на край моего стола, заявил Том.

- Нет. Пусть делает что хочет.

- Он хочет тебя, дуреха.

- Знаю, но я пока не готова к таким шагам.

- Чего ты боишься?

- Сплетен, пересудов… сестры. Ты ведь в курсе, что она беременна?

- Что? Как? Когда?

- Думаю, именно тогда…

- Ох, какая коварная.

- Она обрадовала этим Джейсона.

- И что они собираются делать?

- Через неделю свадьба.

- Да ладно! Вот змея, прибрала парня к рукам. Он хоть не сильно сопротивлялся?

- На удивление, нет. Может, влюбился в нее?

- Ты прости, она твоя сестра, но я все же скажу: может, она эту беременность выдумала?

- Не знаю, вроде с мамой ездила к врачу. Но знаешь, мне стало интересно… она и на такое способна. Только зачем ей обманывать?

- Может потому, что Джейсона привели для тебя, а ты схитрила, выдумав невинную ложь, которая теперь переросла в целый скандал?

- Умеешь ты успокаивать, дорогой друг. Слушай, может, сходим на выходных в гости к мачехе? Заодно навестим Стеф. Может, что-то узнаем?

- Ты же знаешь, что я не в силах тебе отказать.

- Знаю. Еще с прошлой моей просьбы до сих пор расхлебываю…

Мы рассмеялись, привлекая внимание всего офиса. Мимо нас прошел мистер Хейз с абсолютно каменным лицом. Его холодный взгляд, казалось, вывернул меня наизнанку. Увидев Камиллу, он приветственно поцеловал ее в обе щеки, искоса поглядывая на меня. Я не отвела взгляд, наоборот, с интересом наблюдала за его поведением, что вызвало у меня улыбку. Деймон взял Камиллу под руку и вывел из офиса.

- Чего он добивается? - спросила я, обращаясь к Тому.

- Может, пытается вызвать ревность? - прокомментировал он, крутя карандаш на столе.

Я минуту смотрела на него, надеясь, что он перестанет меня этим нервировать, но он не останавливался. Пришлось принять меры: я громко стукнула ладонью по столу. Том подскочил от неожиданности.

- Ты напугала меня, сумасшедшая…

- А почему ты никак не остановишься?

К нам подошла Биатрис и заискивающе начала свою беседу:

- Предлагаю сегодня оторваться по полной.

- Что именно предлагаешь? - оживился Том.

- Выпивка, наркотики… секс.

- О-о-о, у меня мурашки побежали от твоих слов. Я согласен, - произнес Том, наклонившись к Биатрис. - Элена, ты идешь с нами, и это не обсуждается.

Я потерла ладонями лицо, пытаясь придумать отговорку, но ничего не вышло. Покорно смирившись, я выключила компьютер и пошла за новоиспеченной парочкой.

В машине Биатрис царила атмосфера предвкушения. Том, явно возбужденный предложением, не сводил глаз с Биатрис, а та, в свою очередь, наслаждалась его вниманием. Я же чувствовала себя неловко, как будто попала на чужой праздник. Мы ехали в какой-то клуб, о котором я никогда не слышала. Музыка гремела уже с улицы, обещая бурную ночь.

Глава 6

В помещении бара было многолюдно - вечер пятницы, что тут скажешь. Мы устроились у барной стойки, и знакомый Биатрис тут же организовал для нас выпивку.

Басы от музыки разрывали грудную клетку, со всех сторон доносился шум толпы. На сцене выступала музыкальная группа, заводная музыка сразу привлекла наше внимание. Мы пританцовывали сидя на барных стульях. Выпив пару коктейлей, я почувствовала, что душа требует танцев, и мы пошли на танцпол.

Тело двигалось само, я полностью отдалась музыке. Том танцевал какие-то ритуальные танцы, всё время подталкивая меня в сторону сцены. Сначала я не понимала, что он хочет этим показать, но когда встретилась с горящими глазами Деймона, будто вросла в пол.

Он сидел на сцене за барабанной установкой. Его руки ловко отбивали ритм палочками. У меня перехватило дыхание от соблазнительного вида самого красивого мужчины в этом зале - толпа девушек, собравшихся возле сцены, это подтверждала.

Сценическая одежда - рваные джинсы, широкая майка и растрёпанная причёска - подходила ему больше, чем офисный костюм. В этом образе он смотрелся холодным и властным, и этот вид меня пугал. На сцене Деймон вёл себя расслабленно - это была его стихия.

Через несколько минут группа закончила играть, и толпа фанаток ринулась к музыкантам. Надеясь, что он меня не увидел, я поспешила выйти из бара, все еще находясь в ошарашенном состоянии.

Такси уехало прямо у меня из-под носа. Я начала паниковать, алкоголь не давал мне ясно мыслить. Чувство невесомости охватило меня в ту минуту, когда я увидела вдалеке такси и начала ему махать. Но вместо такси, Деймон обхватил меня за талию, поднял над землей, перекинул через плечо и понес к своей машине. Стуча кулачками по его спине, я понимала, что так проблему не решить, поэтому успокоилась, дав ему возможность усадить меня в машину. Как только он пошел к водительскому месту, я выскочила из машины и побежала в темный переулок рядом со стоянкой. Он настиг меня буквально за пару шагов.

- Элена, что ты пытаешься сделать?

- Я пытаюсь избежать ошибки, поехав с вами.

- Ты же не знаешь, куда я тебя отвезу.

- А куда вы меня отвезете? - хмельным голосом спросила я.

- Домой, к тебе домой.

Я немного помолчала, а затем, взглянув на него, качнула головой и вернулась к машине. Внутри меня боролись противоречивые чувства. С одной стороны, я боялась его, его властности и той силы, которую он излучал. С другой, меня неудержимо тянуло к нему, к этому расслабленному, настоящему Деймону, которого я увидела на сцене.

Глава 7

Мы подъехали к моему дому. К тому времени, когда машина остановилась, алкоголь уже почти выветрился из головы, и прежняя смелость начала таять.

Деймон обошел автомобиль и галантно открыл мне дверь.

- Спасибо, что подвезли, - произнесла я, не поднимая глаз. - Доброй ночи!

- Думаешь, так просто от меня отделаешься? - спросил он, заглядывая мне в глаза.

- А почему бы и нет?

- Может, пригласишь?

От такого предложения я чуть не задохнулась. Он заметил мое волнение, улыбнулся, взял меня за руку и повел в дом.

- Если угостишь кофе, я буду только рад.

- Не поздно ли для кофе? Ночью не сможете заснуть.

- А кто сказал, что я собираюсь спать?

Эти двусмысленные слова заставили меня покраснеть.

Я торопливо скрылась на кухне, пытаясь унять румянец, заливший щеки. Деймон последовал за мной, легко подхватил на руки и усадил на кухонный стол. Он бережно убрал с лица выбившиеся пряди, скользнул взглядом по моим чертам и задержался на губах. Мои глаза, широко распахнутые, не отрываясь смотрели на него. Дыхание участилось, грудь вздымалась и опускалась в бешеном ритме. От его взгляда я теряла рассудок.

Он снял с меня куртку, проведя кончиками пальцев от плеча к запястью. Обхватив мою руку, он завел ее за спину и притянул меня к себе, оказавшись между моих бедер. Легким касанием носа он провел по щеке к уху, нежно укусил мочку и медленно вернулся к губам, сначала коснувшись уголков, а затем настойчиво впился в них поцелуем. Я судорожно вцепилась в его плечо, давно мечтая ощутить его тело под своими пальцами. Его мышцы напряглись, словно окаменели. Не разрывая поцелуя, он подхватил меня на руки и понес в спальню. Отстранившись на мгновение, он опустил меня на кровать, но я тут же вскочила, пораженная увиденным. Кровать была усыпана лепестками роз, а на столе и комоде мерцали свечи.

- Здесь кто-то есть? - прошептала я, сердце забилось тревожно.

- Нет. Только мы.

- Вы были в моем доме? Как вы сюда попали?

- Твой арендодатель впустил меня.

- Я начинаю тебя бояться.

- Не бойся. Просто позволь мне любить тебя.

Он скинул майку, и у меня перехватило дыхание. Его тело, словно вылепленное из мрамора, с густой порослью на груди, притягивало взгляд. Я скользнула по нему глазами и заметила, как напряглось его тело под тонкой тканью джинсов. Деймон улыбнулся, медленно стянул их, оставшись лишь в плавках. Смущенно я попыталась укрыться одеялом, но он ловко перехватил край и отбросил его. Приблизившись, он нежно стянул с меня топ. Моя грудь, маленькая и хрупкая, тут же оказалась на свободе, соски напряглись, словно стрелы. Деймон уложил меня на спину, закинул руки за голову и принялся за мою грудь. Его губы жадно обхватили сосок, язык вычерчивал круги, а зубы нежно покусывали. Стоном вырвался из моей груди, я выгнулась навстречу, наслаждаясь каждым прикосновением. Тело изнывало от желания, колени предательски дрожали.

Его руки скользнули к моим джинсам, и одним движением они оказались на полу. Оставаясь в одних плавках, я поняла, что пути назад нет. Дрожащей рукой я провела по его спине, спускаясь к краю плавок. Он позволил мне снять их. Его пульсирующая плоть, возбужденная и сильная, вырвалась наружу. Я слегка коснулась ее ладонью, Деймон издал тихий стон и поспешил обнажить меня до конца.

Он покрыл поцелуями мое тело, не пропуская ни сантиметра кожи. После каждого поцелуя я ощущала нарастающий жар, словно огонь разливался внутри. Раздвинув ноги, я прижалась к нему, и он, не в силах больше ждать, резко вошел в меня, вызвав спазм, пронзивший все тело. Его движения становились все быстрее, шаловливые пальцы продолжали ласкать мое сокровенное место, а губы втягивали и покусывали сосок. Словно удар тока пронзил меня, я начала пульсировать, как часовая бомба, и тут же взорвалась. В глазах пестрели разноцветные круги, я хватала ртом воздух, пытаясь не задохнуться от этого нового, всепоглощающего ощущения…

Глава 8

Пробуждение пришло с резким звуком будильника. Я открыла глаза, осматривая комнату, и инстинктивно натянула одеяло до подбородка. Тишина, окутавшая пространство, казалась особенно густой. Воспоминания о прошедшей ночи, словно наваждение, всплывали в памяти. Сначала я решила, что это сон, но первое же движение, когда я встала с кровати, развеяло эту иллюзию. Тело отзывалось тупой болью, будто я только что преодолела марафон, а губы все еще хранили жар страстных поцелуев. Завернувшись в простыню, я прошла на кухню. На столе лежал клочок бумаги. Беглый взгляд на записку принес облегчение, и я выдохнула. "Хорошо, что он ушел, - подумала я, - иначе мне было бы неловко смотреть ему в глаза". Но, перечитав текст, я увидела подпись: Дэвид.

- Как можно перепутать собственное имя? - пробормотала я вслух. - Что за Дэвид? Может, это его сценический псевдоним? Он же играет в группе. Тогда бы мог подписаться: "Барабанщик Дэвид".

Включив чайник, я услышала звонок телефона.

- Деймон. Или все-таки Дэвид? Хм, сейчас выясню, - произнесла я, нажимая на кнопку ответа. - Алло... Доброе утро... Хорошо, буду через десять минут.

Деймон пригласил меня встретиться в кафе неподалеку от дома. Меня немного насторожило, что он не приехал ко мне. Быстро одевшись, я вышла на улицу.

Прохлада осеннего утра пронизывала насквозь, и кардиган оказался очень кстати. Я плотнее запахнула ворот и, присев за столик у кафе, погрузилась в размышления: "Что он скажет? Смогу ли я сдержаться, чтобы не броситься к нему с просьбой повторить эту ночь?"

Тем временем Деймон сидел в машине, пристально глядя на меня. Его пальцы нервно барабанили по рулю, выдавая внутреннее напряжение. Посидев так минуту, он вышел из машины и направился к кафе.

Официант подошел к моему столику.

- Вам что-нибудь принести? - спросил он.

- Нет, спасибо, - ответила я.

Он кивнул и направился к соседнему столику. Внезапно, словно из ниоткуда, рядом со мной появился Деймон и бесшумно присел на стул. Я вздрогнула от неожиданности. Его взгляд, холодный и стеклянный, казалось, проникал сквозь меня.

- Доброе утро! Как ты? - его голос был ровным.

- Нормально. Что-то случилось? - я почувствовала легкое беспокойство.

Он отвел взгляд, словно пытаясь собраться с мыслями, а затем, снова посмотрев на меня, его лицо неуловимо изменилось.

- Какие планы на день?

- Собираюсь съездить в особняк, проведать отца. Он вернулся из командировки.

- Я думал, ты будешь валяться в постели весь день, - в его голосе прозвучала легкая усмешка.

Я посмотрела на него, почувствовав легкое смущение, и нервно облизнула губы. Он тут же заметил это, протянул руку и провел пальцем по моей губе.

- Она так соблазнительно блестит... Я хочу попробовать ее на вкус.

Машинально отдернув лицо, я огляделась по сторонам.

- Тихо, мы здесь не одни. Нас могут услышать.

- Чего ты боишься? Пусть все знают, что я сижу со своей возлюбленной.

- Я твоя возлюбленная? Пару минут назад ты так не думал.

- Утром была важная встреча, и она прошла не очень хорошо. Может, пойдем отсюда?

- Куда?

- К тебе.

- Тогда зачем мы встречались здесь, если ты предлагаешь пойти ко мне?

- Скажем так, я не всегда предсказуем, - он широко улыбнулся, наклонился ко мне и прошептал: - Я хочу тебя, прямо сейчас.

- Я не думаю, что сейчас это возможно. У меня планы...

- Сейчас, - повторил он, беря меня за руку.

Толкнув дверь, мы ворвались в дом, словно подгоняемые ветром. Деймон прижал меня к стене, его руки обхватили мое лицо, и он накрыл мои губы жадным, требовательным поцелуем. Легкий укус зубами за нижнюю губу вызвал у меня тихий стон. Я попыталась отстраниться, упираясь руками в его грудь, но он, не разрывая поцелуя, повел меня к дивану. Мы рухнули на него, а затем, потеряв равновесие, оказались на полу. Его нетерпеливые руки скользнули под мою футболку, нащупали грудь и сжали ее. В то же время другая рука расстегивала мои джинсы. Я хотела было возразить, но захлестнувшая меня волна страсти заглушила все доводы рассудка. В ответ я принялась торопливо раздевать Деймона. Нас поглотило безумие. Деймон был более напористым и требовательным, чем прошлой ночью...

Обессиленные, мы все еще лежали на полу. Я смотрела в потолок, тщетно пытаясь найти в себе силы для самобичевания. Деймон лежал рядом, с закрытыми глазами. Его грудь тяжело вздымалась, выдавая пережитое напряжение. В воздухе висело невысказанное. Я не выдержала первой.

- Насчет утренней записки… Ты подписался другим именем. Почему?

Он резко приподнялся на локте, вперив в меня взгляд.

- Я бы хотел объяснить, но сейчас неподходящий момент.

- Надеюсь, это не связано с чем-то противозаконным?

- Уверяю тебя, нет. Может, я отвезу тебя в особняк?

- Не стоит, я сама доберусь.

- Я хочу познакомиться с твоим отцом.

- Тебе не кажется, что ты торопишь события? Мы знакомы всего месяц, не думаю, что отцу интересны мимолетные знакомства.

- Ты хочешь сказать, что я для тебя - парень на одну ночь?

- Ты мой босс. Мы не можем вот так сразу выставлять наши отношения напоказ. Тем более, я пока не уверена в своих чувствах к тебе. Ты мне нравишься, - призналась я, смутившись, - но…

- Ты не уверена в моих чувствах к тебе?

- Я не знаю. Разве отношения могут развиваться так стремительно?

- Могут. Некоторые уже женятся.

- Они женятся из-за ребенка. Не думаю, что их любовь началась после первой ночи.

- У нас тоже может быть ребенок.

Я побледнела.

- Сплюнь! Я еще слишком молода, чтобы становиться матерью.

- Знай, меня не так воспитывали. Я не бегаю за каждой юбкой. И я беру на себя ответственность за то, что между нами произошло. Не думай, что наши отношения - это просто мимолетный порыв страсти. Я влюбился в тебя.

- Мне нужно время, чтобы это переварить. А сейчас, извини, мне нужно в душ и переодеться.

Глава 9

Выходной день. Что может быть лучше? Разве что наблюдать за истерикой сводной сестры, готовящейся к свадьбе. Она подняла на уши весь дом.

Моего появления никто не заметил, кроме отца. Он тут же увёл меня в сад, усадил рядом и начал расспросы.

- Мне уже доложили, что у тебя появился парень. Но ты же знаешь наше положение? Твоя мать никогда не позволит появиться в нашей семье человеку не из нашего круга.

- Отец, она мне не мать, и я не позволю ей вмешиваться в мою личную жизнь.

- Ты несправедлива к ней.

- Справедлива, ещё как! Я буду отчитываться только перед тобой.

- Погоди, сейчас выйдет замуж её любимая дочь, и она возьмётся за тебя.

- Она и так пыталась, но Стеф перехватила инициативу, пусть и таким способом.

- Ладно, не будем загадывать. Ты лучше расскажи, у вас всё серьёзно? Любишь его?

- Я пока не разобралась, но он мне нравится. Мы держим наши зарождающиеся отношения в тайне, всё-таки он мой босс.

- Ты познакомилась с его семьёй?

- Нет, не хочу спешить.

- Хорошо, я доверяю тебе. Мне не важно его положение в обществе, мне важно твоё счастье.

Я обняла отца и поцеловала в щеку.

- Ты самый лучший папа на свете!

- Да, ты мне всегда об этом напоминаешь. Кстати, может, уже купим тебе дом? Хватит жить на съёмных квартирах.

- Нет, не надо. Так я смогу чаще менять место жительства, если прежнее наскучит.

- Ты права, в этом что-то есть.

Из дома донёсся крик. Стеф звала отца. Пришлось идти на зов, иначе она могла бы орать пару часов, пока мы не откликнулись.

- Отец, ты договорился с рестораном? Зал на сколько человек?

- Стефания, не переживай, моя помощница всё организовала. К обеду у тебя будет полный отчёт. Я сейчас убегаю по делам и через пару часов привезу её с собой.

Он поцеловал меня в лоб и вышел. Я посмотрела на свою сумасшедшую сестру и не сдержала смеха. Она создавала столько суеты из-за свадьбы, будто выходила замуж за принца.

- Элена, не смей выводить меня из себя. В моём положении нельзя нервничать.

- Ты как-то слишком спокойно отреагировала на новость о беременности. На тебя это не похоже.

- Почему ты думаешь, что я не была ошарашена?

- Зная тебя, ты не позволишь чему-то случиться просто так. Либо у тебя есть план, либо ты просто водишь парня за нос.

- Лучше уходи. Я сейчас еле сдерживаюсь, чтобы не схватить тебя за волосы.

- Хорошо, я хотела предложить помощь, но вижу, ты и сама справляешься. Хорошего дня.

Она фыркнула и побежала на кухню. Я немного побродила по дому. Видя, что все заняты своими делами, поднялась наверх и тайком пробралась в комнату Стеф. Ничего особенного не обнаружила, кроме визитной карточки платной клиники. Быстро сделала снимок и пулей вылетела из дома.

Найти такси не составило труда. Через пятнадцать минут я уже сидела на набережной, ожидая Тома.

- Это то, что надо! Может, тебе в сыщики податься? - вопросительно воскликнул он.

- Не до такой степени, не преувеличивай. Это оказалось очень просто, что странно.

- Почему у тебя всё вызывает подозрение?

- У меня? Ты серьёзно? А кто поставил под сомнение её беременность?

- Ой, каюсь. Но согласись, захватывает?

- Да. Я ей прямо в лицо сказала, что она что-то затевает.

- И?

- Честно? Я особо не поняла. Она всегда агрессивная, поэтому сложно судить по её реакции.

- Может, уже позвоним?

- По-моему, лучше съездить в поликлинику. По телефону информацию они точно не дадут.

- Хорошо, не будем терять время.

Мы поймали такси и поехали по указанному в визитке адресу.

Все, что нам удалось выяснить, - это то, что такая пациентка у них есть, но информация конфиденциальна.

- Нужно искать знакомых среди врачей. Они наверняка друг друга знают, даже в таком большом городе, - уверенно заявил Том.

- Среди моих знакомых врачей нет… но, если память не изменяет, мать Деймона - хирург.

- Звони ему немедленно.

Я растерянно посмотрела на Тома.

- Но как я объясню ему, зачем мне нужны связи его матери? Может, ты сам позвонишь?

- А что я скажу?

- Скажи, что Биатрис срочно нужно попасть на прием в эту поликлинику, - выпалила я, - но там только по записи, а ей нужно прямо сейчас.

- За что я тебя люблю, так это за твои креативные идеи. Давай номер.

Он отошел в сторону и набрал номер.

- Гудок… все еще гудок, - комментировал Том, поглядывая на меня.

Я сидела на скамейке у поликлиники, скрестив руки на груди. Том маячил передо мной, оживленно разговаривая по телефону. Наконец он отключил вызов и вскинул руки в небо.

- Невероятно! Его мать действительно работает хирургом в этой поликлинике. Сейчас мы пройдем в ее кабинет и попробуем все выяснить.

- Прекрасно, но я не пойду.

- Что опять?

- А если она узнает, что у меня связь с ее сыном?

- Ты что, переспала с ним?

- Разве сейчас об этом речь? Да, переспала, - выпалила я без колебаний.

- Аплодирую стоя, - произнес Том, хлопая в ладоши.

- Ладно, пойдем…

- Мы еще вернемся к этому разговору.

Я брезгливо взглянула на Тома и вошла в здание. Девушка в регистратуре подсказала, куда нам нужно пройти. Поднявшись на третий этаж, мы подошли к кабинету. Я подтолкнула Тома внутрь, а сама осталась ждать снаружи. Любопытство распирало меня. Мне очень хотелось увидеть мать Деймона, узнать, похож ли он на нее, но ждать пришлось недолго.

В коридор вышел Том, а следом за ним - высокая женщина, выглядевшая намного моложе моей мачехи. Ее каштановые волосы были собраны в высокий пучок, а черные, как смоль, глаза были точь-в-точь как у Деймона. Она приветливо улыбнулась мне.

- Здравствуй. Твой парень мне все объяснил, я договорилась с врачом из гинекологии. Вы можете пройти на второй этаж, вас там ждут. Вот направление, номер кабинета указан.

- О, мой парень такой заботливый! - проговорила я, крепко сжимая руку Тома. - Огромное спасибо!

Глава 10

Понедельник начался с планерки. Я немного опоздала, и это, конечно, заметили все.

- Элена, надеюсь, была веская причина? - мистер Гейли смотрел на меня.

- Простите, проспала. Завтра свадьба сестры, в этой суете на сон времени почти не остается.

Я села с краю, пока мистер Гейли переходил к планам на день.

Деймон появился в офисе ближе к обеду, но ненадолго. К нему зашла девушка из соседнего отдела, и они вместе вышли.

"Значит, мистер Хейз, получили желаемое и теперь делаете вид, что мы незнакомы? Ладно... это мы тоже обсудим", - подумала я.

- Элена, привет! Видела, твой снова ушел с красоткой Камиллой, - раздраженно бросил Том.

- Видела. А ты что, напрягся? Или у тебя на нее были планы?

- Нет, - он огляделся, подошел ближе и прошептал, - Биатрис меня, буквально, изнасиловала.

- Что? Постой, расскажешь за чашкой кофе?

Мы направились на кухню, продолжая разговор.

- Она вчера вела себя как дикая кошка. Приковала меня наручниками к кровати. Вот, смотри, следы остались, - Том задрал рукав, показывая синяк и царапины на запястье.

- И ты жалуешься... или тебе понравилось? - прищурилась я.

- Сначала безумно понравилось. В моей сексуальной практике такого еще не было. Но потом я не знал, как от нее избавиться. Она буквально пленила меня своими прелестями.

- Не знаю, что сказать. Если было обоюдно, остается только позавидовать.

- Ты ненормальная.

- Знаю. Мне сегодня нужно пройтись по магазинам, купить наряд к свадьбе.

- Обычно это делают заранее.

- Моя воля, я бы пошла в этом.

- Да, рванье сейчас в моде, но боюсь, не пройдешь фейс-контроль у Стеф.

- На это и надеялась, - грустно ответила я.

К нам подошла Биатрис. При ее появлении Том вытянулся как струна.

- Элена, ты уже купила наряд к свадьбе?

- Нет. Как раз сейчас об этом говорим.

- Тогда сходим сегодня вместе. Мы ведь тоже в числе приглашенных.

Я слегка наклонилась к Тому и, прикрыв рот ладонью, прошептала:

- Не помню, когда мы стали подругами.

Он пнул меня по ноге и злобно оскалился.