Оказаться рядом

Глава 1

— А ну поднимай свою ленивую жопу с кровати, — я не успела открыть свои очи, как моя лучшая подруга решила в очередной раз нарушить мой сон.

— Стефани, дай поспать. В конце концов я имею на это полное право… У меня депрессия, — вздохнула я.

С недавних пор я могу отшучиваться насчет своей депрессии, ведь я действительно научилась с ней жить.

— Глория, я не позволю тебе страдать из-за этого говнюка! — завопила Стеф. — Ты уже две недели не ходила в колледж!

— Мне всё равно, — напомнила я.

Она стянула одеяло и силой повернула меня лицом к себе.

— Нужно попросить маму, чтобы она больше не открывала тебе дверь, — я закатила глаза.

— У меня давно есть ключи от твоего дома, дурила!

Я взглянула на время, первая лекция скоро закончится.

— Глория, — Стеф говорила серьезно. — Ты же помнишь сколько сил тебе потребовалось, чтобы получить этот грант?

— Не зря ты учишься на психологическом факультете, — фыркнула я.

Наверное вам нужно пояснить о каком козле идет речь, да? Этого козла зовут Адам. Он мой бывший парень. А бывший, потому, что не умеет держать своего дружка в трусах. Да-да, именно его. Он изменил мне… Две недели назад. С тех самых пор я не ходила никуда. Но Стефани права, если я дальше продолжу прогуливать лекции, я лишусь бюджетного места. В нашем колледже. В конце каждого года у нас разыгрывают 5 грантов. Два раза я успешно его получала, т.к мои оценки всегда были высокие.

Я умыла лицо, сделала хвост из грязных волос и надела первое, что попалось мне в шкафу.

— Ты собираешься так идти в колледж? — сморщилась Стеф.

— Да, — безэмоционально ответила я.

Она встала с кровати и развернула меня к зеркалу.

— Ты только посмотри, на кого ты стала похожа. Неужели ты хочешь показать Адаму, что тебя сломила эта ситуация?

— Стеф, мне всё равно, — я закатила глаза.

— А мне нет!

И тут понеслась. Стеф затащила меня в ванную, наклонила мою голову и принялась ее мыть. Дальше она перерыла весь мой гардероб, чтобы найти подходящий образ, а вишенкой на торте было то, что она сделала прическу и макияж.

— И к чему весь этот цирк? — спросила я, когда мы вновь стояли у зеркала.

— Пусть этот урод поймет, кого он потерял.

Стеф была полной противоположностью меня. Ее обычно общение с парнями — это флирт. Она встает за три часа перед первой лекцией, чтобы привести себя в порядок. Наверно поэтому за ней всегда бегает десятки парней. Хотя я не понимаю, зачем она вечно наносить столько макияжа на свое лицо. Оно и без этого прекрасное. Маленький носик, большие карие глаза, пухлые губы, аккуратный подбородок.

Когда мы спустились вниз, моей мамы уже не было. Я зашла в комнату к деду, который смотрел телевизор.

— Дедуль, — я подошла к нему ближе и коснулась его плеча.

— Вишенка моя, — его теплая рука коснулась моей.

У меня заслезились глаза. Сегодня он меня узнал. Это для меня праздник…

Дело в том, что у моего дедушки болезнь Альцгеймера. Год назад мы заметили изменения в его поведении. Иногда он начал путать слова. Бывало, что он говорит одно действие, а делает совсем другое. После полного обследования ему поставили этот ужасный диагноз. Периодически он забывает меня и маму, но у него в комнате на стенде развешаны наши фотографии с имена и степени родства. Помимо фотографий там висит вся информация о нем. Что он любит, на что у него аллергия, какие таблетки ему следует принять. В скором времени ему может понадобиться сиделка, но у нас нет таких денег. В нашей семье работает только мама, которая получает копейки.

— Я на учебу, будь аккуратен, пожалуйста! — я поцеловала его в макушку.

— Принеси со школы только пятерки, — улыбнулся он.

— Я уже давно хожу в колледж, — напомнила я.

Мы со Стеф вышли из дома и отправились пешком в колледж. Идя по нашей улицы можно увидеть контраст между богатыми и нищими. На правой стороне улицы у нас стоят шикарные дома, а на левой стороне уже старенькие, требующие капитального ремонта. Мой дом находится как раз на нищий стороне. Дом Стефани находится на правой, но они не богатые. Этот дом достался им по наследству.

— Курочки мои, привет, — Джонатан ждал нас у своего дома.

Это наш близкий друг. Кудрявый парень с нами с самого детства. Он обнял нас и мы продолжили свой путь.

— Я принял решение, — вздохнула я. — Я хочу найти подработку.

— Ты уверена, что именно сейчас ты готова к этому? — Стеф намекнула на мое шаткое нервное состояние.

— Конечно, — уверенно произнесла я. — Если утром я буду учиться, а вечером работать, у меня совсем не остается сил на что-то другое… Тем более маме требуется моя помощь.

Мы подошли к университету и я взглянула на наручные часы. До лекции оставалось семь минут.

— Глория, — я услышала до боли знакомый голос. Стеф и Джонатан увидели его первее, чем увидела я, поэтому они встали перед до мной так, чтобы образовалась стена для Адама. За широкой спиной Джонатана Адам меня точно не увидит.

— Даже не смей к ней подходить, — прошипела Стеф.

— Глория, пожалуйста, дай мне шанс всё тебе объяснить.., — умолял мой бывший парень.

— Адам, я не хочу с тобой разговаривать и уж тем более слушать твои нелепые оправдания, — я пыталась говорить ровно, но мой голос всё равно дрожал.

— Скажи мне это в лицо! — требовал он.

Я долго решалась на это, но всё же я похлопала Стеф по талии, чтобы она отошла в сторону.

Глава 2

Я смотрела на этого светловолосого парня с голубыми глазами и еле сдерживала эмоции. Рана внутри даже на миллиметр не затянулась. Я люблю его, но себя я люблю сильнее.

— Между нами всё кончено, Адам.

Он явно не ожидал, что даже спустя пару недель я смогу повторить эти слова. Он думал, что я сейчас остыну, пойму как мне без него тяжело, но в итоге всё же прощу его.

— Но я люблю тебя, Глория, — отчаянно произнес он.

— Ты уже показал насколько сильно, — с сарказмом произнесла я.

Его это ранило. Я увидела в его глазах гнев.

— Да кому ты нужна кроме меня, а? Серая мышь, которая вечерами сидит в своей комнатушке вместо обычной студенческой рутины. Ты не ходила со мной на вечеринки в братство, а потом удивляешься, почему я тебе изменил.

— Ты такой жалкий, — я усмехнулась. — Лучшая защита это нападение, да?

— Адам, ты правда жалок! Глория приглашена на закрытую вечеринку братства сегодня, а ты? Или гуру тусовок не пригласили?

Звонок на лекция прервал нашу отвратительную беседу.

— Увидимся на вечеринке, — насмеялся над до мной Адам, зная, что я вряд ли на ней появлюсь.

“Серая мышь, которая вечерами сидит в своей комнатушке вместо обычной студенческой рутины”.

Эта фраза крутилась в моей голове всю первую лекцию. Я правда не люблю вечеринки. Я даже ни разу не бывала на вечеринках. Может быть поэтому я их не люблю?

— Стеф, не нужно было говорить про закрытую вечеринку, — я наблюдала за тем, как Стеф и Джонатан уплетали университетскую еду за обе щеки.

— Нет, Глория. Ты пойдешь на эту вечеринку вместе со мной!

— Меня никто не приглашал!

— Я тебя приглашаю, — Стеф мне подмигнула и протянула сэндвич к моему рту.

— Я не хочу есть.

На трех следующих лекциях я активно участвовала, чтобы закрыть свои пропуски. По остальным предметам я взяла дополнительно работу на дом, что за ближайшую неделю отбить все пропуски хорошими оценками.

На одной из больших перемен я позвонила в несколько мест насчет работы. Из шести вариантов меня одобрили только в двух компаниях. Клининг и общепит.

После последний лекции я отправилась на собеседование. Работа в большом торговом центре в палатке с мороженым. Платят не особо много, но им как раз нужен человек чтобы закрыть дыры в вечернее время. Меня даже утвердили в график на следующую неделю. Среда и пятница с 17:00 до 22:00 мои смены.

В клининговой компании меня отправили по адресу заказчиков, чтобы обсудить нюансы. Этот дом был на моей улице, только на стороне богачей. Последний дом справа. Самый большой особняк.

Я начала на кнопку вызова на массивных воротах. Меня попросили посмотреть в камеру, а затем назвать свое имя. Спустя несколько секунд послышался звук открывающихся ворот.

Меня встретила главная за всё хозяйство в доме. Это была вежливая женщина, слегка полновата, но с отличным чувством юмора.

— Хозяин мужик щедрый, — начала она. — Но лучше ему на глаза не попадаться!

На все рекомендации я просто кивала.

— Кстати, меня зовут Джен, — она протянула свою руку.

— Очень приятно, Джен. Я Глория, — я протянула руку в ответ.

Джен показала мне помещение для персонала. Это был отдельное здание, которое было больше моего дома. Внутри было несколько комнат для отдыха, большая кухня, гостиная с телевизором и две душевые комнаты.

Сказать, что я была в полном восторге, это ничего не сказать…

— Так, у нас есть несколько свободных вакансий. Уборка территории, уход за садом, чистка бассейна.

— Ну… наверное уборка за садом, — сказала я.

— А чего так неуверенно?

— Я никогда еще не ухаживала за садом…

Джен приобняла меня за плечо.

— Не волнуйся, я тебя научу.

Мы отправились в сад, чтобы Джен провела небольшой инструктаж. В руках у меня был блокнот и ручку. Она рассказывала, какие кусты нужно подрезать и как часто, про полив сада был отдельный большой абзац.

Когда мы пришли на задний двор, на веранде мы встретились с хозяином. Солидный мужчина как с обложки журнала. Я знала его. Он нефтяник. Его фабрика единственная в городе по переработки нефти.

— Джен, дорогая, ты не нашла новую няню для Оливии?

Позади него была маленькая девочка, которая играла с куклами. Она еще совсем малышка. Ей от силы 1,5 года. Одна из ее кукол упала за бордюр веранды, она самостоятельно встала и начала идти к этому краю. Я подбежала, чтобы ее поймать, ведь еще бы один шаг, она упала бы вниз. Высота не особо большая, но если учесть, насколько она маленькая, она бы точно ушиблась.

Оливия заплакала у меня на руках. Джен и хозяин дома обернулись в нашу сторону.

— Извините, но я заметила, что Оливия подошла к краю бордюра и чуть не упала, — я начала оправдываться.

Оливия успокоилась, когда я начала ее укачивать.

— Прошу прощения, мы знакомы? — вежливо спросил хозяин дома.

— Это Глория, теперь она будет ухаживать за вашим садом, — Джен спасла меня от нелепых оправданий.

Я аккуратно вернула Оливию к ее игрушкам. Она взяла одну куклу и протянула ее мне, мило улыбаясь.

— Она практически ни с кем не делится с игрушками, — улыбнулся хозяин дома. — Вы попали в лидеры.

Я нелепо заулыбалась.

— Пап, есть разговор, — на веранду вышли два парня очень похожие на своего отца. Одного из них я знаю, он лидер в университетском братстве.

Глава 3

Стеф пришла ко мне за несколько часов до вечеринки. Она пыталась уговорить меня на новую прическу и макияж, но я наотрез отказалась. Это вечеринка, а не бал. Я завязала волосы в пучок, надела топ и рубашку, и ждала, пока соберется Стеф.

— Я устроилась на две работы, — ошарашила я свою лучшую подругу.

— Ты серьезно? — ахнула она. — Так быстро? — она откинула в сторону тушь и подводку, чтобы сесть рядом со мной. — Ну рассказывай!

— Первая работа в палатке с мороженым, а вторая у Брайсов.

— У Брайсов? Нефтяников? Говорят, что они неплохо платят своим работникам. А еще тебе чертовски повезло, ведь Брайсы просто красавчики. Даже их дедушка.

Я засмеялась.

— Я буду работать, а не пялиться на этих “красавчиков”!

Джонатан зашел за нами. Благодаря Стеф он ходит на все крутые вечеринки. Я же всегда отказывалась. Я бы и сейчас отказалась, если бы Стеф не ляпнула перед Адамом про то, что я приглашена на эту вечеринку.

Перед уходом я заглянула к деду. Он, как всегда, уснул перед телевизором. Я укрыла его пледом, выключила телевизор и поцеловала в макушку.

Братство было в трех кварталов от моего дома. Погода была хорошая, поэтому мы решили прогуляться пешком.

— Как думаешь, наша Глория сможет выпить три шота подряд? — хихикнула Стеф.

— Ну только если ее лучшая подруга не возьмет ее на “слабо”, — Джонатан подхватил ее смех.

Игра “слабо”. В эту игру мы со Стеф играем с самого детства. Каких только мерзких заданий мы не выполняли, чтобы не показать свою слабость. Иногда мы наоборот помогаем друг другу, когда не хватает смелости. Это не всегда мерзкие и смешные задания. Иногда эти задания идут во благо.

Мы подошли к братству. Небольшое двухэтажное здание в светлых тонах. Над дверью большой плакат с лозунгом нашего университета. На удивление, внутри было очень даже мило. Весь потолок гостиной был в гелиевых шарах. Светодиодная подсветка была фиолетового цвета, а это мой любимый цвет.

Джонатан исчез на пару минут, а затем появился с двумя стаканами в руках.

— Я налил вам по коктейлю, — Стеф сразу взяла и опустошила стаканчик, а я сморщилась.

— Слабо? — хихикнула она.

Я показала ей средний палец и точно так же опустошила содержимое стакана.

— А это вкусно, — удивилась я.

— Клубничный мохито ничем не испортишь, — сказал Джонатан.

Посередине гостиной была барная стойка. В братстве барная стойка? О таком я даже не слышала. Справа от двери гостиной были диванчики со столиками. Чуть дальше от них располагалась небольшая сцена. Стену напротив двери занимали барные столы и столики. Да это, черт возьми, ночной клуб, а не братство.

— Тебя легко удивить, — Стеф оказалась рядом со мной и потащила меня к барной стойки. — Шесть шотов, пожалуйста, — она обратилась к бармену.

— Я просто удивлена, как из братства сделали ночной клуб, — сморщилась я.

— Здесь проходят различные мероприятия. Вечерами иногда такие тусовки, а утром здесь может проходить чайные тусовки. Это место разнообразное. В каждое время суток оно отличается. Не зря один из Брайсов развивает это место.

— Какие люди, — голос Адама окатил меня мурашками с ног до головы.

— Чего тебе? — нахмурилась Стеф. — Пришел посмотреть на “серую мышь”?

Он заерзал на месте. Я же даже не повернулась в его сторону. Адам хоть и красивый, но оказался просто уродом внутри.

— Я же вижу, что ты тоже без меня маешься, — он оказался намного ближе ко мне, чем я ожидала.

— Адам, в сотый раз прошу, отвали от меня! — разозлилась я, но одна часть меня всё равно трепетала от того, что он настолько близко ко мне.

— Ты хоть в курсе, что ее парень один из Брайсов?

Я ошарашенно взглянула на Стеф. Мой взгляд передавал всё недовольство и ярость.

— Брайс? — Адам издал смешок. Это разозлило меня еще сильнее.

Мохито уже неплохо ударило в мою голову. Я начала глазами искать Тейлора Брайса. Он был в компании друзей за барной стойкой. Я уверенно отправилась в их сторону.

За долю секунды я успела нащупать на барном стуле рукоятку, чтобы стул опустился ниже, а затем за другую долю секунды я развернула Тейлора к себе, и пока он не понимал, что вообще происходит, я обхватила его лицо руками и прижалась к его губам.

Глава 4

Я растворилась в этом поцелуи. Эта была сладкая месть Адаму за его измену. На удивление, Тейлор даже не отталкивал меня. В какой-то момент я выпала из реальности, но шепот его друзей вернул меня обратно.

Я оторвалась от губ Тейлора. Он был ошарашен. Я взглянула на Адама, на нем не было лица. Чтобы закрепить это, я слегка улыбнулась и наклонилась к уху Тейлора.

— Извини, ты стал частью моей мести для одного идиота, — я заметила, как алкоголь влияет на человека. Во мне испарился страх и стыд.

Тейлор встал со стула и нежно обхватил меня за талию. Его губы оказались напротив моего уха.

— А если бы я оказался маньяков, психопатом или серийным убийцей? — он попытался снять напряжение между нами.

— Тогда мы бы точно подружились, — улыбнулась я.

Я направила свой взгляд в сторону Адама, но я увидела только Стеф. Она стояла с широко открытым ртом от удивления. А Адама я увидела поднимающегося на второй этаж.

— Спасибо, что ты подыграл, но тот, для кого было это представление уже ушел, — я освободилась от сильных рук Тейлора. — И еще раз извини, что впутала тебя в это, — я поджала губы.

Я начала уходить, но Тейлор схватил меня за руку.

— Дашь свой номер телефона? — он уверенно смотрел мне в глаза, а затем слегка подмигнул.

— Нет, — во мне проснулась уверенная девушка.

После моего отказа за спиной Тейлора поднялся гул.

— Брайса в первые отшили, — смеялись его друзья.

— Почему? — спросил он у меня, не обращая внимание на своих друзей.

— Я не даю свой номер телефона кому попало.

Он удивленно поднял брови.

— Я же всё равно его найду, — он был очень уверен в себе.

— Удачи, — подмигнула я.

Алкоголь в прямом смысле сделал из меня другого человека. Я вернулась к Стеф, и она требовала от меня подробностей. Я вкратце рассказала ей, но она переспрашивала всё по несколько раз.

— Ну что подруга, тебя можно поздравить, ты просто испепелила своего бывшего. Он, скорее всего, сейчас наверху плачет.

— Или уже развел какую нибудь первокурсницу на секс, — я сморщилась.

Стеф потащила меня танцевать. Я практически никогда этого не делала, но мой пьяный разум всё делал за меня. В какой-то момент я поймала на себе взгляд Тейлора Брайса. Он изучал каждое мое движение. Мне стало неловко, но я всё равно продолжала танцевать.

Когда я изрядно устала, я подошла к барной стойки и попросила налить стакан воды.

— Я думал, что тебя хватит еще на минут двадцать. Твоя подруга всё еще держится в лидерах на танцполе, — за свой спиной я услышала голос Тейлора.

— Стеф перетанцует всё, что только движется, — констатировала я.

— Как тебя зовут? — вдруг спросил он.

— Тебе необязательно это знать, — улыбнулась я.

— Вот как? — он обошел меня, что оказаться лицом к лицу. — Ты на глазах у всех целуешь меня, чтобы отомстить как ты выразилась “идиоту”, а я даже не могу узнать твоего имени?

Его реплика меня рассмешила, но когда периферийным зрением я заметила силуэт рядом с нами, я вся сжалась.

Это был Адам.

— Адам? Ты что-то хотел? — обратился к нему Тейлор.

Между мной и Адамом была настолько напряженная обстановка, что Тейлор сразу понял, что “идиот” это именно Адам.

— Правда мне повезло с ней? — Тейлор приобнял меня за талию и ехидно улыбнулся, глядя мне в глаза.

Я попыталась незаметно убрать его руку с талии, но его хватка была крепкой.

— Не очень то она похожа на твой типаж, — больной укол прямо в сердце.

Лицо Тейлора изменилось. Теперь на его губах не мелькает ухмылка.

— Адам, просто уходи, — я была безэмоциональна.

— Заткнись, — мой бывший парень был очень зол и груб.

Я почувствовала, как рука Тейлора больше не была на моей талии. Тейлор схватил Адама за воротник и прижал к барной стойки. Тейлор превосходил Адама по телосложению и росту, поэтому сколько бы Адам не пытался вырваться, у него всё равно не получалось.

— Видимо твои родители не научили тебя манерам общения с девушками, — Тейлор сжал кулак и нанес удар по животу Адама.

Тут мое сердце сжалось. Я видела, как ему было больно. Вокруг нас уже собрались люди, но я не обращала никакого внимания на них.

— Она всё равно будет моей, — тяжело дыша произнес Адам. — Я люблю ее.

От этих слов я словно поплыла по течению. Он редко говорил мне о том, что любит меня. Я собрала волю в кулак и подошла к Тейлору. Моя рука оказалась на его руке, а затем я потянула его в сторону, чтобы он наконец-то отпустил Адама.

— Еще раз извини, что втянула тебя в это, но дальше я сама, — я поджала нижнюю губу.

Тейлор удивленно взглянул на меня, а затем на Адама.

— Удачи, — он подмигнул мне, а затем сразу же ушел.

Глава 5

Я нашла пустую комнату, куда мы зашли вместе с Адамом. Он до сих пор после удара в живот тяжело дышал.

Я помогла лечь ему на кровать.

— Что мне сделать, чтобы ты меня простила?

Я посмотрела ему в глаза. Его глаза всегда были моим спасением, но сейчас даже это не помогает.

— Ничего, — вздохнула я.

— Тейлор правда твой парень?

Мысль об этом парне вызывает нелепую улыбку на моем лице. Уж простит меня Тейлор за то, что я снова втягиваю его в это.

— Да.

— Ты говорила, что любишь меня, — напомнил он.

— Ты тоже когда-то говорил мне эти слова.

— Я от этих слов не отказываюсь.

Я разозлилась.

— Когда ты трахал ее, ты тоже от этих слов не отказывался?

У меня заслезились глаза. Я отвернулась в сторону, чтобы он этого не заметил.

— Я ошибся, Глория. С кем не бывает? Я сделаю всё, чтобы тебя вернуть.

Тут я уже не могла сдерживать слезы. Я покинула комнату, оставив его одного. По моим щекам текли слезы. Я не хотела спускаться вниз, чтобы Стеф и Джонатан увидели меня в таком состоянии. Еще до массовки Тейлора и Адама я увидела, как эти двоя выходили на улицу.

— Эй, у тебя всё нормально? — я обернулась и увидела незнакомого парня. — Ты же девушка Тейлора!

— У меня всё нормально, — огрызнулась я.

В какой-то момент я поняла, что я хочу домой. Я слишком сильно устала как эмоционально, так и физически. Я спустилась вниз по ступенькам, вышла на улицу, и пока шла домой, я написала Стеф сообщение, чтобы они меня не искали.

— Глория? — мама встретила меня на пороге в одной ночнушке. — Ты где была?

— Я гуляла, — прошептала я, чтобы не разбудить дедушку.

Мама подошла ближе ко мне и начала принюхиваться.

— Ты пила?

Я виновато опустила глаза вниз.

— Я очень устала и хочу спать.

Я знаю, что мама очень разозлилась на моё пьяное состояние, но именно сейчас я не хотела никаких разборок.

Я поднялась в комнату и прямо в одежде легла на кровать. Перед тем как уснуть, я достала телефон с кармана, чтобы поставить его на зарядку. На дисплеи было три уведомления.

На последнем сообщении я широко открыла глаза. Откуда у Тейлора мой номер телефона? Господи, сейчас я начинаю трезветь и мне ужас как стыдно за то, что я сегодня сделала. Как мне теперь смотреть ему в глаза? Как мне работать в его доме?

Глава 6

Утром я проснулась от шагов в своей комнате. Я подумала, что это Стеф.

— Господи, ты можешь потише ходить, — пробубнила я.

— Кому-то следует меньше пить, — послышался мамин голос.

Я резко подняла голову с подушки, а затем схватилась за виски из-за ужасно пульсирующей боли.

— Мам, у нас есть что-нибудь от головной боли?

Мама устало на меня взглянула. В последнее время она выглядела очень уставшей. За завтраком я слушала от мамы лекцию о вреде алкоголя, а затем я решила ее обрадовать тем, что я нашла сразу две подработки.

— А как ты будешь совмещать школу и работу? — спросил дедушка.

— Дедуль, я уже второй год учусь в университете, — напомнила я.

Пока я рассказывала дедушке про работу, послышался звонок в дверь. Мама открыла дверь и на пороге стоял курьер с цветами.

— Ого, мам, у тебя появился поклонник? — я заулыбалась. — И почему ты мне не рассказала?

— Потому что поклонник появился у тебя, — она показала записку, где было написано мое имя.

Я ошалела. Букет лилий, которые так сильно любила моя мама был от …? От кого? Адам никогда не дарил мне цветы, а Тейлор даже не знает где я живу. Да ему в принципе и не нужно дарить мне цветы.

Я отдала этот букет маме, чтобы хоть как-то поднять ей настроение и загладить свою вину.

— Когда ты нас познакомишь? — дедуля улыбался как маленький мальчишка.

— Было бы с кем, дедуль, — я поцеловала его в макушку и отправилась к себе в комнату, чтобы привести себя в порядок.

Прохладный душ словно оживил мое тело. Я снова начала чувствовать себя живой.

Сегодня у меня тяжелый день. Пять лекций и первая подработка в саду Брайсов. Когда я чистила зубы, я прокручивала отрывки вчерашнего вечера. В зеркале я видела, как краснеют мои щеки. О чем я только думала, когда решила поцеловать Брайса?

После всех водных процедур я вернулась в комнату, где уже была Стеф. Она ни капельки меня не напугала. Я уже привыкла к ее визитам без предупреждения.

— Персик, прости, что я вчера не проводила тебя до дома, — ее фирменный взгляд как у кота из Шрека даже на минуточку не позволял мне злиться на нее.

Персик. Так меня называет только Стеф. А всё потому, что в шестом классе я купила тональный крем на несколько тон темнее своей кожи и была очень оранжевая. Как персик.

— Вот это ты конечно вчера разбавила вечеринку своим поступком. Теперь все говорят только о тебе и Тейлоре.

Я снова покраснела.

— Сегодня курьер привез мне букет лилий, — я поделилась с ней свежей новостью.

— Серьезно? От кого?

Я повернулась к Стеф лицом, а к зеркалу спиной.

— От Адама, от кого же еще?

Она удивленно захлопала глазами.

— Я надеюсь ты его выбросила?

— Нет. Я отдала его маме. Это ее любимые цветы.

Пока я надевала джинсы, топ и рубашку, а затем мучилась с волосами, Стеф приводила множество аргументов, чтобы я ни в коем случае не прощала Адама.

Когда мы спустились вниз, мамы уже не было. Я поцеловала девушку и мы со Стеф ушли.

— Ты же не веришь ему после очередной лапши, которую он навешал тебе на уши?

Я тяжело вздохнула.

— Нет. Я вчера ему сказала о том, что у него нет никаких шансов.

— Курочки мои, — меня всегда умиляет то, как Джонатан искренне рад нас видеть.

— Я видела, как вчера рядом с тобой крутилась одна очень симпатичная девушка, — напомнила я.

— Да, но этот придурок ее отшил, — вздохнула Стеф.

На самом деле Джонатан очень красивый парень, у него много поклонниц, но понравиться ему — это большое испытание.

Мы пришли за пятнадцать минут до звонка. Джонатан потащил нас к палатке с хот-догами, чтобы перекусить. Он всегда голодный. При любой свободной минуте Джонатан будет насыщать свой организм. Он спортсмен, поэтому это единственное оправдание его вечному жору.

— Глория, сюда идет Адам…

Я повернула голову и увидела необычного Адама. Он был не в костюме, который вечно носил. Его чересчур пафосный вид всегда меня бесил. Сейчас он был в футболке, джинсах и выглядел намного лучше. Даже прическа была другая.

— Курьер заезжал к тебе утром?

У меня в завибрировал телефон. Я достала его и увидела сообщение от Стеф.

“Ты сейчас просто охренеешь”

Я повернулась к Стеф, а затем увидела ее взгляд, который был направлен в другую сторону. Я повернула голову и увидела Тейлора. В руках у него был просто огромный букет ромашек.

— Привет, любимая.

Глава 7

По его взгляду было видно, что вчерашняя игра продолжается. Его друзья дребезжали недалеко от нас, а я стояла в полном шоке.

— Тейлор, можно тебя на минуточку? — с натянутой улыбкой произнесла, а затем схватила его за локоть и увела в сторону.

— К чему весь этот цирк? — тихо, но очень злостно завопила я.

— Хочу тебе напомнить, что это ты втянула меня в это, — ему всё же удалось вручить мне букет ромашек. — О вчерашней ситуации узнала моя девушка.

Я потеряла дар речи. Я разрушила пару? Мне стало дурно.

— Тейлор, извини, я не знала, что у тебя есть девушка… Давай я ей всё объясню?

Я замешкалась. Мне было стыдно даже смотреть ему в глаза. Тейлор же наоборот был спокоен как удав. Еще вчера я заметила, что когда он ухмыляется, он прикусывает нижнюю губу.

— Не стоит. Я давно хотел с ней расстаться.

И тут я поняла. Теперь я оказалась в его игре. Я начала осматриваться по сторонам, чтобы найти его бывшую девушку. Долго искать не пришлось, ведь она стояла рядом с компанией его друзей и угрожающе смотрела на меня. Длинноногая блондинка с накаченными губами.

— Думаешь она поверит в этот цирк? Посмотри на нее и на меня, — констатировала я. — Очевидно же, что на ее фоне я как серая мышь.

Его палец оказался на моей подбородке. У меня участилось дыхание. Что он делает? Неужели нам снова придется целоваться?

Он приподнял мой подбородок вверх, чтобы наши глаза встретились.

— Она даже рядом с тобой не стояла.

Я захлопала глазами. Я даже не слышала звонок на первую лекцию. Его глаза бегали по моему лицу, а затем он обернулся на крик своих друзей.

Пока Тейлор отвлекся на своих друзей, мне удалось выскользнуть из его рук. Я с ним попрощалась и вместе со Стеф и Адамом убежала в колледж.

— А где Джонатан? — обратилась я к Стеф.

— Он ушел к своим друзьям баскетболистам, — ответил Адам за Стеф.

— Адам, зачем ты бежишь вместе с нами? — нахмурилась Стеф.

— У меня тоже история.

Стеф не позволила Адаму сесть рядом с нами. У них даже разгорался скандал, но преподаватель быстро отсадил Адама от нас.

“Давай сходим сегодня в кино?”

Это уведомление я увидела на дисплеи телефона. Оно было от Адама. Он смотрел на меня с другого конца кабинета, но я отрицательно покачала головой.

— Глория, вы не согласна со мной? — преподаватель нахмурился.

— Что? Э-э, нет, я с вами согласна… У меня просто затекла шея, — я покраснела от собственного вранья.

Наш историк очень нудный и стервозный дед. Он вызвал меня к доске и до конца лекции он издевался над до мной, но даже это меня не сломило. Я получила заслуженную кровью и потом отличную оценку.

Следующие лекции прошли для меня хорошо. Я закрывала свои прогулы хорошими оценками.

После последней пары я сразу же отправилась к Брайсам на подработку. Джен вручила мне форму. Бежевые лосины, бежевая футболка и милый голубой фартук.

Я ходила по саду с блокнотом, в который вчера вписывала всю важную информацию. Часть сада с пионами и фиалками понравилась мне больше всего. Нежные цвета радовали глаз. Я опрыскала каждый цветок, а затем я перешла к обработки маленьких пальм. Ден сказала, что их посадили несколько месяцев назад. Она были совсем крошечные. Ниже меня на целую голову.

В беседке я заметила отца Тейлора с Оливией. Оливия катала маленькую коляску рядом с собой. Я умилялась этой маленькой девчушкой. На ее ушах была повязка, а сверху торчали маленькие кудряшки. Тейлор и его брат тоже были слегка кудрявые. У их отца кудряшек не было, а вот их мама была очень кудрявой. Я не видела ее вживую, но их мама держит сеть свадебных салонов. На открытие салонов весь город был в рекламе. Даже в новостях было пару фрагментов про открытие салонов. Вообщем, их мама тоже очень знаменитая личность в нашем городе.

Я продолжила обрабатывать пальму, как вдруг рядом со мной оказалась Оливия. Она показывала ручками, что хочет ко мне на руки. Я замешкалась. Могу ли я так без спроса взять ее на руки? Вдруг она начала хныкать. Брайс старший посмотрел отвлекся от ноутбука и посмотрел в нашу сторону.

— Глория, я как раз вчера весь вечер думал о вас, — он вышел из беседки и отправился подошел ко мне. — Оливия осталась без няни.

— Сэр, у меня нет педагогического образования…

— Я предлагаю вам не постоянную работу, а временную, пока мы не найдем постоянную няню. К тому же, я буду вам больше платить минимум в три раза.

Денежный вопрос меня интересовал больше всего.

— А как же сад? Кто за ним будет следить? — уточнила я.

— Временно будет следить Джен, как следила до того, как нашла вас.

Оливия была на руках любящего отца, но своими маленькими ладошками она тянулась ко мне.

— Вы ей понравились, а такое бывает редко. Обычно она капризничает на руках посторонних людей, поэтому мы часто меняем нянь.

Я взяла Оливию на руки. Она мило улыбаясь рассматривала мой кулон на шеи, затем сережки в ушах. Ее искренность подкупала меня не меньше денег. Я очень люблю детей, а дети это чувствуют.

— Я согласна, — улыбнулась я.

— Отлично. К вам сейчас подойдет мой помощник с графиком, когда с Оливией нужно будет проводить время. Также он расскажет про личный график Оливии. В основном помощь нужна будет только по вечерам, когда я и моя жена на работе или по своим личным делам.

Брайс старший ушел в дом, а я осталась с Оливией на улице. Она показала мне свою коляску, младенца и игрушечную кошечку.

— Поздравляю тебя, Глория, — я услышала голос Джен. — Еще никто так быстро не поднимался по карьерной лестнице, — ее голос звучал очень искренне. — Мистер Айронс очень щедрый работодатель. Если он будет видеть упорство и труд, он всегда это поощрит!

— Спасибо, Джен.

Я взяла Оливию на руки, и именно в этот момент на улицу вышел Тейлор.

— Глория? Какого чёрта ты здесь делаешь и почему у тебя на руках моя сестра? — Тейлор выхватил у меня их рук Оливию и одарил меня злобным взглядом.

Глава 8

Помощника отца Тейлора звали Отис. Это был молодой парень, который учился на последнем курсе университета. Мне очень было интересно, почему именно он стал помощником отца? Опыта у него не было, он достаточно застенчив. Только за пять минут разговора он покраснел несколько раз и три раза запнулся.

В конце он вручил мне рабочий планшет, где были все правила ухода за Оливией, ее каждодневное меню и мой график.

Пока я обсуждала с Отисом рабочие моменты, с Оливией играл Тейлор. Это очень умиляло.

— Извини за мой наезд, просто я уже подумал, что ты маньячка, которая влюбилась в меня, — Тейлор извинился сразу, как только Отис ушел.

— Ты же в курсе, что мир не вертится вокруг тебя, да? — усмехнулась я.

— О чёрт, — Тейлор посмотрел вдаль и скривил лицо. — Глория, ты должна мне подыграть, — шепотом умолял он.

— Что? — переспросила я, но было уже поздно.

Тейлор схватил меня за талию и прижал к беседке. Я вообще не понимала, зачем он это делает, но когда я повернула голову, я увидела ту самую длинноногую девушку с накачеными губами.

— Тейлор, — обратилась она к нему, но он делал вид, что сильно увлечен мною.

— Не будь козлом, поговори с ней! — прошептала я на ухо.

К нам подбежала Оливия. Она просилась на ручки. Я подняла эту малышку и отошла в сторону, чтобы они поговорили.

На веранду вышел еще один Брайс. Это был брат Тейлора. Младший брат Тейлора.

— Привет, ты новая няня Оливии? — уточнил он.

— Привет, — улыбнулась я. — Временная няня.

Мы обернулись на крик бывшей девушки Тейлора. Она колотила его по груди, но он стоял как вкопанный.

— В этом весь Тейлор, — вздохнул его младший брат.

— И часто у вас бывают такие концерты? — поинтересовалась я.

— Практически с каждой его девушкой. Тейлор очень ветренный парень, иногда мне кажется, что он никогда не сможет полюбить.

— Представляю как будет больно этому парню, когда он по настоящему влюбится, а девушка будет его футболить.

Его младший брат усмехнулся.

— Меня, кстати, зовут Дилан. Если тебе нужна будет моя помощь, обращайся! Буду рад помочь!

— Спасибо, Дилан, — улыбнулась я.

На крики этой девушки прибежала охрана. В глубине души мне стало ее безумно жаль. Тейлор даже расставаться нормально не умеет. Я представляю какую боль сейчас испытывает эта девушка.

— Ты же бесчувственный олень! — прошептала я, чтобы Оливия не услышала эти слова.

— Я ей ничего не обещал! — Тейлор даже не ощущает за собой вину.

— Если бы ты сразу им говорил, что после нескольких сексов ты их пошлешь, ты бы был еще дественником, — констатировала я.

— Не думаю, — он подмигнул мне.

Бессмысленно было продолжать этот диалог. По графику сегодня я с Оливией должна быть до прихода ее мамы, а по графику она должна прийти к восьми вечера. Я взглянула на часы, у Оливии сейчас сон на два часа. По ней было видно, что она устала. Она протирала глаза каждые пять минут.

Я попросила Джен показать, где находится комната Оливии. Когда мы шли по дому Брайсов, я была в шоке от интерьера и богатства. Стиль хай-тек в перемешку с лофтом. Но выглядело это всё гораздо дороже. Даже комната Оливии была без ярких красок. В основном нежно розовый персиковый и пудрово розовый цвет. У нее в комнате была даже мини горка в шариковый бассейн. А вигман покорил мое сердечко. Мини домик из ткани. Как же сильно я мечтала о нем в детстве.

Оливия уснула безумно быстро. Я включила шум воды и леса, как было написано в графике, и села рядом с ней, чтобы поделать свои дела.

Через планшет я смогла сделать одну презентацию и начать писать курсовую. Правда я успела сделать только титульный лист. Через 20 минут я должна буду разбудить Оливию, чтобы ее накормить. Как сказала Джен, полдник для Оливии приготовит повар, но перед тем как накормить Оливию, я должна сама всё попробовать.

Кухню я нашла без труда. Поваром была женщина в возрасте. Она мило поприветствовала меня. По меню Оливии на ее полдник были банановые оладушки и какао на растительном молоке. У Оливии аллергия на молочную продукцию и орехи.

Оливия начала просыпаться сама. Видимо она подстроилась под собственный график. Банановые оладушки ей очень понравились, я не исключаю того, что проснулась она из-за обалденного запаха этих оладушек.

— Вкусно, — крикнула она.

Это первое слово, что я услышала от нее сегодня. Я радовалась как будто это мой ребенок и она первый раз в жизни заговорила.

— Я рада, что тебе понравилось, малышка, — улыбнулась я и аккуратно протерла ее губы салфеткой.

— Мы будем играть? — спросила она.

— Конечно, — улыбнулась я.

Я помогла Оливии слезть со стула, и она меня обняла.

Я растаяла на месте.

Нет ничего лучше детских искренних объятий.

— Вот это вы меня удивили, девушка, — я вздрогнула от неожиданности.

— Мама, — Оливия побежала к женщине, что стояла на пороге кухни.

— Эм… Я Глория, временная няня Оливии, — я начала оправдываться.

Она начала осматривать меня с ног до головы. Сканировала словно книгу. Мне стало не по себе.

— Что-то не так? — набралась я смелости.

— Вы бы не хотели остаться с нами на ужин? — вдруг спросила она.

Эта женщина всем свои видом показывает, что я ей не нравлюсь, но зачем тогда она просит меня остаться на ужин?

— Я, пожалуй, откажусь, — улыбнулась я.

— Я всё же настаиваю! К тому же, есть несколько вопросов касаемо вашей работы, которые нам стоит обсудить.

Вечер обещает быть тяжелым.

Глава 9

До ужина осталось двадцать минут. Оливия была с матерью, а я в спешке искала комнату хоть одного из братьев. Они должны помочь мне не присутствовать на ужине.

— Тейлор, слава богу я тебя нашла, — я не могла отдышаться.

— Снова ты, маньячка, — усмехнулся он. — Тебя так вымотала моя сестра, что ты убегала от нее?

— Хуже. Я встретилась с твоей мамой.

Тейлор на компьютерном стуле повернулся ко мне всем корпусом.

— Сочувствую, — хихикнул он.

— И она настаивает, чтобы я присутствовала на вашем семейном ужине.

— Не парься, она весь новый персонал всегда приглашает на ужин. А еще готовься, что она будет задавать странные, и не всегда корректные вопросы, — он встал из-за стола и включил основной свет в комнате, а настольную лампу выключил.

— Ну и видок у тебя, — скривился он. — Если что, в ванной комнате в третьем ящике есть все принадлежности для гигиены гостей.

Вход в ванную комнату был прямиком из комнат Тейлора. Интересно, а у них в каждой комнате есть собственная ванная комната?

Первое что я оценила в ванной комнате Тейлора, не было визуального шума. Ни одной баночки и коробочки не было на полках. Всё было убрано в встроенные ящики. На открытых полках были только элементы декора и диффузоры с приятным ароматом.

Под раковиной располагался потрясающий комод. Я открыла третий ящик и удивилась от гостеприимства. Здесь правда было абсолютно всё. Запечатанные зубные щетки и пасты, гель для душа, шампунь, кондиционер, даже несколько упаковок запечатанного нижнего белья. Когда ко мне пришло осознание, что нижнее белье в личной ванной комнате Тейлора точно не для него, ведь там только женское нижнее белье, тогда я поняла, что женский пол в этой комнате бывает очень часто.

Я взяла новую расческу и привела в порядок прическу. Затем я отправилась в комнату персонала, чтобы снять с себя рабочую форму и переодеться в свою повседневную одежду.

Перед ужином я вышла на улицу подышать воздухом и услышала лай собаки. Аккуратно обойдя дом с противоположной стороны я увидела Тейлора с огромным лабрадором. Я наблюдала за тем, как он полностью отдает себя в игре с собакой. Как он радуется, когда у собаки что-то получается. Как он поощряет пса вкусняшками за выполненные команды.

— Маньячка, — вдруг крикнул он глядя на меня.

Я хихикнула, и на мой смешок отвлеклась собака. Этот гигант бежал ко мне виляя хвостом.

— Луна, ко мне!

Собака послушно остановилась, посмотрела на меня любопытным взглядом, а затем вернулась к Тейлору.

— Интересное кличка для собаки, — сказала я.

Я подошла ближе, чтобы познакомиться с Луной. Очаровательная девочка. Судя по вилянию ее хвоста она очень дружелюбная. Тейлор наблюдал со стороны, как его собака радостно облизывает мое лицо.

— Как у тебя получается так быстро располагать к себе всех? Даже животных?

— Не знаю, — призналась я. — Да и к тому же, я не всех могу расположить к тебе. Например, твоя мама была готова убить меня взглядом.

Кстати говоря, его мама вышла во двор как раз на моей последней фразе.

— Ужин готов, — ее строгий тон не оценила даже Луна. Она поджала уши.

Стол был заставлен едой. Несколько салатов, брусскет, нарезки сыров и колбас. И несколько горячих на выбор. Они же столько всё равно не съедят. Неужели всё это они потом выкидывают?

Официант? В доме официант? Господи. Как же мне стало неловко, когда он подошел ко мне и предложил налить напиток.

— Мне просто воды, пожалуйста, — прошептала я.

— Глория, у нас помимо воды есть множество других напитков, не стесняйтесь, — с презрением произнесла мама Тейлора.

— Спасибо, но я всё же буду только воду.

— Ты же знаешь, что взрослым лучше не отказывать? Выпей, пожалуйста, хотя бы свежевыжатого сока.

Я сдалась и согласилась на свежевыжатый сок, пока эта женщина не высосала из меня последние соки.

— Глория, как вам сегодняшний день с Оливией? — за столом молчали все. Говорила только мама Тейлора.

— Оливия прекрасный ребенок, — начала я. — Очень умная и смышленая.

Дилан сидел в планшете и ел пасту, а Тейлор смотрел хоккей и ел ризотто. Оливия играла в куклы прямо за столом. Я же сидела и ничего не ела. Мне было жуть как некомфортно.

— Да, я с вами согласна. Но эта заслуга других людей, более образованных.

Я не смогла сдержать эмоций.

— Прекрасно, что вы это понимаете, потому что это тоже не ваша заслуга.

На лице Тейлора пробежала ухмылка.

— Что вы сказали? — переспросила эта женщина.

— Да мам, так бывает, когда ты переходишь границы дозволенного, — внезапно за меня заступился Тейлор. — Глорию лично отец попросил помочь с Оливией.

— И своих решений я не поменяю, — отвлекся от газеты хозяин дома.

Я сделала глоток сока.

— Спасибо за ужин, но я пожалуй пойду, — я встала из-за стола.

— Глория, Вас довезет мой водитель, — сказал отец Тейлора.

— Не нужно. Я сама дойду!

Я вышла на улицу и попыталась отдышаться. Эта женщина просто невыносима. Теперь я понимаю, почему у Оливии так часто меняются няни. Но от меня она так просто не избавится. В следующий раз у меня уже будет иммунитет к этой стерве.

Из домика персонала я забрала свою сумку. Так же Джен вручила мне электронную карточку, чтобы я самостоятельно открывала ворота.

Глава 10

Господи. Как же отвратительно просыпаться за одну минуту до будильника. В эту секунду ты понимаешь, что у тебя нет даже 15 минут для того, чтобы просто поваляться на кровати.

Полночи я делала рефераты и готовилась к сегодняшним лекциям. Я от силы поспала всего четыре часа, поэтому перед выходом я сделала себе двойную порцию американо в свой термос и отправилась на учебу.

— Ну как тебе у Брайсов? — Стеф на ходу красила губы, смотря в маленькое карманное зеркальце.

— Их мать просто стерва, — сказала я.

— Всё настолько плохо? А вообще, свекрови никогда не будут хорошими в глазах невестки, так же как невестки никогда не будут хорошие в глазах свекрови.

Я толкнула Стеф плечом, и пошатнувшись в сторону, она нарисовала помадой полоску на щеке.

Я засмеялась.

— Глория! — завопила она.

— А боевой раскрас тебе к лицу, — рядом с нами оказался Джонатан.

Я засмеялась еще больше. Джонатан до самого университета подкалывал Стеф. А проблема Стеф была в том, что ее помада оказалась водонепроницаемой, и она всю дорогу пыталась оттереть помаду с щеки.

Лекции проходили довольно легко и продуктивно. Я заработала несколько отличных оценок, но последняя лекция выбила меня из колеи.

— За что 2? Я же на все вопросы ответила правильно! — вопила я на всю аудиторию.

— Вы ответили правильно, но не на те вопросы, что я задавала!

Я была опустошена. Единственное чего мне хотелось, так это кинуть все тетради этой женщине в лицо.

— Эй, маньячка, — Тейлор отозвал меня в коридоре, но я была не в настроение. — Да стой же ты, — он аккуратно схватил меня за плечи, чтобы я остановилась. — Тебя действительно парит то, что тебе поставили 2?

— Да, Тейлор, представь себе, меня это очень беспокоит. В отличии от некоторых, не всем богатенькие родители могут оплатить обучение в престижном университете, кое кому приходится в буквальном смысле спать с книгами, чтобы получить грант на следующий год обучения.

— Не брызгай ядом, ладно? — подмигнул он. — Я помогу тебе.

— И чем же? — поясничала я.

— Эта женщина, она мама моей бывшей. И кажись я знаю, кто виноват в том, что она начала предвзято к тебе относиться.

— Что? — взбесилась я и дала ему пощечину.

В эту секунд весь холл замер. Даже я. Я смотрела Тейлору в глаза, чтобы хотя бы взглядом извиниться, но в ответ я видела только ярость. Было видно, как сильно он себя сдерживает. В конечном итоге он ушел. Его лицо без улыбки было очень непривычно наблюдать. Мне было стыдно за то, что я не сдержалась, но из-за его бывшей девушки я могу лишиться гранта.

— Вот это ты крутая, — голос Джонатана вернул меня к реальности.

— Джо, почему я такое ничтожество? — я уткнулась в его массивное плечо лицом, чтобы никто не видел, что у меня слезятся глаза.

— Ребята, это катастрофа, — рядом с нами появилась Стеф. Она тоже уткнулась Джонатану в плечо.

Это наш детский ритуал. Джо всегда был нашим спасителем, в прямом и переносном смысле. Он всегда пытался оградить нас от реальный и моральных проблем.

— Глория, — Джо сначала обратился ко мне. — Не смей себя так называть! — злобно произнес он. — Вы даже не представляете насколько вы прекрасны, — смягчился он. — Стеф, может быть ты еще не в курсе, но только что Глория зарядила пощечину Тейлору Брайсу.

— Чего? — Стеф подняла голову. — Ты серьезно?

— И кстати, Глория, это видел даже Адам.

Сколько боли приносит всего одно имя. Джо понял это, поэтому он повел нас в университетскую столовую, чтобы побаловать нас эклерами.

— Стеф, что у тебя случилось? — спросила я.

— Мне кажется, что я влюбилась…

— Что? Ты серьезно? В кого?

— В парня на два года младше меня.

Я хихикнула.

— Ты же знаешь, что возраст это не проблема? Ну же, кто это?

Она опустила глаза вниз, а затем перевела взгляд на стол, где сидели парни.

— И кто из них? — спросила я. За столом были парни из футбольной команды. Среди них я знала только Брайса младшего. — Погоди, ты влюбилась в Дилана? — уточнила я.

— Не ори ты так, — покраснела Стеф. — Он вообще никакого внимания на меня не обращает… Неужели я такая страшная?

— Что? — удивилась я. — Конечно нет, Стеф. Ты очень красивая!

— Поддерживаю, — к нам вернулся Джонатан с эклерами.

— Тогда почему он никакого внимания не обращает на меня? — с горя она уплетала эклеры один за одним. — Глория! Ты должна будешь спросить у него про меня!

Я замешкалась.

— Я постараюсь…

К Брайсам я пришла раньше на полчаса. Завтра у меня первая смена в палатке с мороженым. Об этом я напомнила помощнику отца Тейлора. Он внес коррективы в расписание на все дни, когда у меня другая работа.

— Когда ты всё успеваешь? — поинтересовался он.

— В каком плане?

— Работать на двух работах, учиться, жить?

— Я только недавно устроилась на две работы, но другого выхода у меня нет. Я должна помогать маме.

Оливия была рада меня видеть. Мама Оливии же наоборот скривила лицо, когда увидела меня. Я сквозь зубы поздоровалась с ней. Она сделала тоже самое.

— Глория, привет, — в гостиную пришел Дилан. — Я не помешаю тебе? — он сел на диван и включил приставку.

— Главное, чтобы я не помешала тебе, — улыбнулась я.

— За это не переживай, — улыбнулся он.

Гостиная была больше всего моего дома, поэтому мы действительно друг другу не помешаем. Я начала играть с Оливией в развивающие игры, и эта малышка оказалась очень умной. Она правильно показывала на все цвета, что я ей говорила. Животных она тоже практически всех угадывала. Единственным ее слабым местом было просунуть каждую фигурку в нужную дырку. Как раз этому я уделила больше времени.

В гостиную так же спустился Тейлор, но меня он принципиально не замечал. Он немного поиграл с Диланом в приставку, а затем ему кто-то позвонил и он ушел.

— Мне показалось или между вами пробежала черная кошка? — спросил Дилан.

Глава 11

На его лице не было удивления.

— Там все переживают почему ты не спустился на ужин, — начала я.

— Я не обязан перед тобой отчитываться, — спокойно сказал он.

Я тяжело вздохнула.

— Тейлор, извини за то…, — начала я извиняться, но Тейлор меня перебил.

— Глория, только не нужно этих шаблонных извинений, — нахмурился он.

— Что мне тогда сделать, чтобы ты перестал дуться?

Он долго думал, а затем на его лице появилась улыбка.

— Свидание, — сказал он.

— Что? — удивилась я. — Какое свидание?

Он поставил фильм на паузу.

— Наше с тобой свидание.

— Для чего тебе это? — спросила я.

— Ты мне интересна, я хочу получше тебя узнать.

Я смутилась.

— Эта пустая трата времени, — уверяла я.

— Но это единственное, что может загладить твою вину!

В конечном итоге я согласилась. Послезавтра у нас свидание с Тейлором. Это как раз будет выходной.

В домике персонала я быстро переоделась и отправилась домой.

— Глория, — до жути знакомый голос произнес мое имя.

Я специально до конца не закрывала ворота. Для начала я должна была убедиться, что за мной стоит не психопат.

Я резко повернула.

— Адам? — нахмурилась я. — Что ты тут делаешь?

— Могу ли я тебя проводить? И как раз я хотел поговорить с тобой!

Я осмотрела его с ног до головы. Он был абсолютно другим. Другой стиль одежды. Другая манера общения. Другая прическа.

— Хорошо, — смягчилась я.

Он стал робким. Обычно Адам вел себя иначе. Было ощущение, что я иду с совершенно незнакомым для себя человеком.

— Ты стал другим, — начала я.

— Это из-за тебя, — признался он. — Я хочу меняться ради тебя, понимаешь?

— Адам, неужели ты не понимаешь, что сменив прическу ты всё равно не станешь другим. Твоя натура не такая. Ты просто пытаешься мне угодить.

— Ты не права! — резко сказал он, и тут я снова увидела как раз ту самую натуру. — Просто доверься мне!

Стекло внутри снова разбилось.

— Довериться тебе? — засмеялась я. — Я доверяла тебе, а ты предал меня, — напомнила я.

— И я хочу всё исправить! — он схватил меня за руку. Мое сердце бешено застучало. — Я же вижу, что всё ещё меня любишь.

Из глаз потекли первые слезинки. Частично он был прав. Не знаю любовь ли это, но моё тело до сих пор реагирует на его прикосновения.

— Я приглашаю тебя на свидание, — сказал он.

До этого Адам никогда не приглашал меня на свидание. Иногда мы ходили в кино, но в основном это было с его друзьями.

— Ладно, — сдалась я. — В воскресенье!

Его глаза загорелись как у щенка. Он крепко меня обнял, а затем поцеловал в щеку. Я смутилась, но от этого жеста моё сердце бешено стучало.

Мамы дома не было, поэтому я решила сама заняться ужином. Дедушка мне помогал, иногда у него нелепо падали из рук салфетки и приборы, но его старания я очень оценила.

— А когда придут мои дети? — спросил дедуля.

— У тебя только одна дочь, — напомнила я. — И я, твоя внучка.

Я видела сожаление в его глазах.

— Дедуль, не переживай за это! Мы любим тебя и никогда не бросим!

Я подошла к нему и крепко его обняла.

— А вот и я, — мама пришла уставшая.

Она обрадовалась, когда увидела, что мы сделали ужин. Она ушла мыть руки, а я приготовила деньги, что заработала.

— Это тебе! — я вручила ей стопку денег.

— Глория, это же ровно половина моей зарплаты! Откуда столько?

За ужином я рассказала ей про подработку у Брайсов. Эта новость ее значительно порадовала, и на такой хорошей ноте мы ужинали в нашем маленьком семейном кругу.

После ужина я немного позанималась учебой, а затем умылась и легла в свою уютную постель. В руках у меня был телефон, чтобы оставить будильник. На дисплеи было два уведомление:

Улыбаясь, я поставила будильник на телефоне и убрала его под подушку.

Глава 12

Утром я проснулась раньше будильника на час. Мама и дедушка еще спали, поэтому завтрак я взяла на себя.

— Милая, ты в последнее время меня очень удивляешь, — послышался мамин голос и я обернулась. Она стояла в шелковом халате безумно сонная. — Ты случайно не влюбилась? — заулыбалась она.

— Что? — удивилась я. — Нет, конечно…

— Ну-ну, — она подмигнула мне.

Я отвернулась и прикусила нижнюю губу. Со мной правда что-то происходит, но я не могу понять что именно. Скорее всего на меня так действует предстоящее свидание с Тейлором и Адамом.

— Завтрак очень вкусный, — дедушка был довольный, ведь я приготовила его любимые панкейки.

— Да, Глория, завтрак действительно потрясающий!

Я была готова к приходу Стеф, чем очень сильно ее удивила. По пути в колледж я рассказала ей о разговоре с Диланом. Она была удивлена, а я была удивлена тем, что она не красила губы по пути в колледж после нашего разговора.

— Стеф, ты заболела? — Джонатан даже не поздоровался с нами.

— Я просто не накрасила губы, — Стеф закатила глаза.

Стеф правда непривычно видеть без накрашенных губ, но так ей намного лучше.

— А еще у меня будет два свидания, — я решила рассказать ребятам.

— Что? — одновременно переспросили они. — С кем? — так же одновременно продолжили они.

— В субботу с Тейлором, а в воскресенье с Адамом…

— Оба варианта как-то не очень, — скривился Джо.

— А чем тебе не угодил Тейлор? — спросила у него Стеф.

Я прикусила внутреннюю сторону щек.

— Ну, наверное тем, что он невероятный бабник, — парировал Джо.

Между Стеф и Джо завязался спор. Половину из этого я даже не слушала, но задумалась над тем, что Тейлор действительно встречался с многими девушками.

Я искала глазами Тейлора, и нашла его в компании девушек с четвертого курса. Он заметил, что я смотрю на него, и в знак приветствия помахал мне рукой.

Телефон в заднем кармане джинс завибрировал.

“А ты всё наблюдаешь, маньячка:)”

— Привет, — рядом со мной оказался Адам.

Рефлекторно я сразу же посмотрела в сторону Тейлора. Улыбка на его лице пропала, он отвел взгляд в другую сторону и начал болтать с четверокурсницами.

— Адам, чего тебе? — Джо первый заметил, что ко мне подошел Адам.

— Небольшой подарок для Глории, — спокойно ответил Адам, чем очень сильно удивил нас всех. Обычно он всегда вступает в конфликт с Джо, называя его “тупым телохранителем”.

Из рюкзака Адам достал небольшого плюшевого динозавра. В детстве у меня была любимая игрушка в виде динозаврика. Когда в больнице списывали игрушки, мама приносила их домой. А динозавр был моим любимчиком. Он до сих пор у меня есть, но в ужасном состоянии.

— Спасибо, это очень мило, — засмущалась я.

Во время лекций мне было вообще не до лекций. Я была готова, но в моей голове было столько разных мыслей, что я даже не могла сосредоточиться на лекции.

В столовой все смотрели на Стеф с грустными глазами. Они все думали, что у нее что-то случилось.

— Глория, привет, — мимо проходящий Дилан вежливо улыбнулся. — Стеф, отлично выглядишь, — заметил он.

И тут она запорхала как бабочка на лугу. Ее щечки обрели розовый оттенок, а улыбка была очень искренней, как у ребенка.

— Это он мне? — переспросила она у меня.

— Ну ты одна Стеф за нашим столом, — напомнила я.

Пока Стеф радовалась как маленький ребенок, я нашла глазами Дилана. Он сидел за одним столом с Тейлором и друзьями. Я глазами показала ему на Стеф, как искренне она была рада его комплименту, а в ответ он мне подмигнул.

И это увидел Тейлор.

Я покраснела.

Глава 13

Моя палатка с мороженым находилась на границы с детской зоной и взрослой. Мне выдали фартук, кепку и целую пачку одноразовых перчаток. Моя сменщица была не особо общительной, минимум информации мне удалось из нее вытащить.

— Ну ничего себе, — знакомый голос отвлек меня от рабочей рутины.

— Дилан? — удивилась я.

— Ты еще и здесь работаешь? Когда ты всё успеваешь?

Я поджала губы.

— У меня нет другого выхода!

Он заказал малиновое мороженое с маскарпоне, а заплатил за него в шесть раз больше.

— Дилан, это очень много!

— Нет, Глория. Это как раз таки очень мало для девушки, которая работает на двух работах… Хочешь я поговорю с отцом, чтобы он повысил тебе зарплату?

— Нет! — уверенно произнесла я. — Я равносильно расцениваю свою работу. Айронс и так слишком много мне платит.

К нам подошли несколько друзей Дилана, которые искали его, а в итоге тоже заказали себе мороженое.

— Тейлор, ты будешь мороженое? — я услышала знакомое имя, мои щеки вмиг покраснели. — А я тебе узнал, — улыбнулся один из друзей Дилана. — Это же ты девушка Тейлора.

И тут Тейлор наконец-то увидел меня за стойкой с мороженым. Он молча глядел на меня, и не вдруг стало неловко.

— Чувак, если она больше не твоя девушка, то я … — Тейлор одарил его злобным взглядом. — Всё, всё, я понял!

Мою неловкость заметил Дилан. Он подмигнул мне, а затем решил мне помочь и увести подальше своих друзей.

— Глория, ты уверена что тебе стоит здесь работать? — вдруг спросил Тейлор.

— А почему нет? — нахмурилась я.

— Рядом с холодильником холодно. Я могу поговорить с отцом, чтобы он поднял тебе зарплату…

Я усмехнулась.

— Спасибо, но тоже самое мне только что предлагал Дилан.

— Он нравится тебе?

Я опешила.

— Что за вопросы, Тейлор? — удивилась я.

Он замолчал, будто подбирая слова.

— Я вижу, как вы постоянно переглядываетесь и подмигиваете друг-другу.

— Ты ревнуешь? — теперь я опешила от своей же смелости.

Его уголки рта немного дернулись вверх. Нам было неловко даже смотреть друг-другу в глаза. Мое сердце бешено стучало, будто прямо сейчас выпрыгнет из грудной клетки.

— Можно моему ребенку двойную порцию бананового мороженого, — женщина протянула мне деньги.

Взглядом я показала Тейлору, что мне нужно работать. Он ушел вслед за своими друзьями.

До конца рабочего дня мне не удалось ни разу присесть. Я не чувствовала ног. Никогда не думала, что работать в палатке с мороженым так сложно.

Торговый центр уже закрылся. У меня есть пропуск, поэтому я вышла через черный вход. На улице было безумно холодно. Я стояла в одной легкой кофточки. Я начала смотреть по сторонам, чтобы найти автобусную остановку.

Вдруг я услышала лай собаки. От неожиданности я обернулась в сторону и увидела Луну. Она радостно виляла хвостом и бежала ко мне.

За ней шел Тейлор. Он был одет намного теплее чем я. Плюшевая кофта на молнии с капюшоном.

— Тейлор, ты чего тут делаешь? — удивилась я.

— Я вдруг заметил, что на твоем рабочем месте крючок для куртки пустовал, из чего сделал вывод, что ты пришла только в кофточки. Ты же в курсе, что вечером намного холоднее чем днем?

Он расстегнул свою плюшевую кофту на молнии и протянул ее мне. Сам он остался в черном спортивном костюме.

— Ты не замерзнешь? — поинтересовалась я, прежде чем надеть его огромную кофту, которая будет мне до колен.

— Нет, я только с тренировки.

— Ты тренировался вместе с Луной?

— Сначала я был на тренировке по баскетболу, а затем заехал домой и взял Луну, чтобы отвезти ее в парк для ее тренировки с кинологом. Сам в это время я занимался на турниках недалеко.

В его кофте было безумно тепло. Самое забавное и милое было то, что на капюшоне были ушки как у мышки.

По пути домой нам встретилась кофейня. Мы зашли, чтобы взять по стаканчику горячего чая. Я пью чай без сахара, а вот Тейлор насыпал в чай четыре пакетика сахара.

Мы делились с друг другом интересными историями. Я рассказала ему, почему Стеф называет меня Персиком, его это позабавило. Он рассказал, как они с Диланов воровали яблоки с соседних участков ради забавы, а потом отец решал эти вопросы с помощью денег, а их сажал под домашний арест.

— Зачем воровать яблоки, если с вашим финансовым положением вы можете купить десятку фур с яблоками разного сорта? И если я не ошибаюсь, в вашем саду есть несколько яблонь.

— Нам не хватало адреналина, — усмехнулся Тейлор.

Мы подошли к моему дому. Он пристально рассматривал мой дом, который в любой момент может рухнуть.

— Ощущается контраст между богатой жизнью и бедной?

Он виновато отвел глаза в сторону. Я наклонилась к Луне и на прощание обняла ее.

— Спокойной ночи, Тейлор.

— Спокойной ночи, Глория.

Глава 14

Сегодня у меня свидание с Тейлором. Я не волнуюсь, но какой-то трепет внутри есть. Я не понимаю, что я испытываю к нему, и испытываю ли вообще?

— Глория, ты сегодня какая-то загадочная, — заметила она.

Я ковыряла омлет вилкой уже полчаса.

— Мам, как понять, что ты испытываешь к человеку?

— Вы смотрите друг другу в глаза?

Я замешкалась. Мы что и делаем, так это постоянно смотрим друг-другу в глаза, будто пытаемся прочитать как книгу.

— Да.

— А ревнуете друг-друга?

Я улыбнулась, когда вспомнила, как Тейлор приревновал к своему брату. Но ревности с моей сторону я не припомню…

— Наверное…

— А вы давно знакомы?

— Нет, неделю.

Она повернулась ко мне лицом.

— Значит ты говоришь не про Адама?

Я прикусила нижнюю губу и отрицательно покачала головой.

— Глория, неделя это слишком маленький срок, чтобы понять, что ты чувствуешь к человеку. Вы только начинаете друг друга узнавать, притираться. Но поверь, если у тебя уже спустя неделю возникают вопросы, что же ты чувствуешь к нему, значит он точно тебе не безразличен!

Я вздохнула.

— А что у тебя с Адамом? — поинтересовалась она.

Я не хотела вдаваться в подробности о его измене.

— Он меня обманул, мам, но сейчас пытается исправиться.

— Мечешься между двух огней?

Я усмехнулась.

— Получается, что да…

— Ничем хорошим это не закончится, Глория! Тебе скорее нужно определиться, иначе потеряешь двоих.

Я выбросила омлет в мусорное ведро и отправилась в ванную, где провела два с половиной часа.

Следующие два часа я потратила на выбор наряда. На моей кровати была свалка из моих вещей, но я по прежнему не знала, в чем мне пойти. Я разозлилась на саму себя. Неужели это так трудно выбрать в чем я пойду? Я схватила с кровати черное платье без декольте и с длинными рукавами. Длина была до колена. На талии оно было слегка приталенное, а ниже свободное. Просто обычное черное платье без каких либо выкрутасов. Под него я надела черные капроновые колготки и черные лоферы. Поверх платье я надела цепочку из трех композиций, а на голове у меня был черный ободок с белыми жемчужинами.

Я взглянул на себя в зеркало и мне понравилось. Я хотя бы не была похожа на попугая.

Звонок в дверь раздался ровно в то время, во сколько Тейлор обещал заехать.

Он тоже был весь в черном. Мы взглянули друг на друга и засмеялись.

— Отлично выглядишь, Глория, — улыбнулся он.

Улыбка у него была шикарная.

— Ты тоже отлично выглядишь, Тейлор, — я взглянула на него с ног до головы.

Во дворе моего дома стоял ламборджини? Глянцево черный, у которого двери поднимались вверх. Я заметила пожилую пару из соседнего дома, которые даже вышли из дома, чтобы посмотреть на эту машину. Из дома напротив люди стояли у окна и тоже рассматривали машину.

Мне стало неловко. Я заерзала на месте, но Тейлор протянул свою руку и помог мне сесть в машину.

Солидный черный салон, неоновая подсветка по периметру всего салона, звездная подсветка на верхней части салона. Это впечатляло, но больше смущало.

Мы приехали в панорамный ресторан на последнем этаже большого бизнес центра. Хостес проводила нас до забронированного столика у окна, где открывались потрясающие виды на наш город.

Нам вручили меню. Я была в шоке от цен. Один салат стоил как вся моя зарплата, которую я получу за работу в палатке с мороженым.

Я выбрала самый дешевый салат и клубничную содовую.

У меня была такая сумма с собой. Это как раз те деньги, что заплатил мне Айронс. Половину из них я отдала маме, а другую половину оставила себе на месячные карманные расходы.

Тейлор был очень вежлив. Его как будто подменили. Не было его шуточек, он был более серьезным. Либо просто пытался быть таким.

Он рассказывал про свою семью, про тяжелое детство перед тем, как дела его отца пошли в гору.

Я решила тоже рассказать про своё детство. Про отца, которые от нас ушел в самый тяжелый этап нашей жизни.

— Ты не пыталась найти его? — спросил Тейлор.

— Нет. А зачем? Услышать от него, что ему было тяжелее чем нам? Он пошел по легкому пути, решил просто уйти от всех проблем… Маме было безумно тяжело. За неделю до его ухода умерла моя бабушка у мамы на руках.

— И после ее смерти у твоего дедушки развилась болезнь Альцгеймера?

Я подняла глаза вверх.

— Тейлор, я тебе не говорила, что у моего дедушки болезнь Альцгеймера!

Я была безумно зла. Откуда он узнал?

— Ну конечно, — наконец-то до меня дошло. — Имея богатого папочку, деньги и связи, ты решил пробить свою информацию про меня.

Я схватила сумочку с соседнего стула и достала оттуда все деньги.

— Глория, подожди, — виновато говорил он. — Деньги? Ты с ума сошла?

Я кинула деньги ему на стол и ушла.

Я чувствовала себя словно я вышла на сцену в одном нижнем белье. Как он посмел лезть в мою личную жизнь? Из глаз брызнули слезы. Лофера натирали пятки, поэтому я решила их снять и идти босиком по асфальту. Благо он был теплый.

На меня смотрели прохожие. Я была зареванная без обуви. Я не обращала на них внимание. И не обращала внимание на то, что мой телефон буквально разрывался в сумочки от звонков.

— Глория? — кто-то позвал меня, но я даже не обернулась. — Глория, стой же.

Меня схватили за плечо и развернули.

— Джо? — удивилась я.

Я уткнулась в его плечо, как обычно это делаю, и заревела еще больше.

— Господи, Глория, что случилось? — он обнял меня за плечи.

Нет. Я не плакала из-за того, что Тейлор поступил как последний осел. Я плакала от бессилия, усталости, и просто потому, что я девушка. После слез голова становится намного свежее.

— Джонатан, ты идешь? — его окликнули друзья.

— Джо, иди, со мной всё хорошо! — я пыталась его убедить, но было напрасно.

— Идите без меня, — крикнул он.

Он снял с меня бомбер и накинул на мои плечи, хотя мне не было холодно. Вечер был безумно теплый. Мы сели на скамейку, я положила голову на плечо Джо, и хотела ему всё рассказать, как вдруг перед нами останавливается черная ламборджини.