Окно напротив

1

Ей не терпелось скорее покончить с делами.

До конца многочасовой смены оставалось всего пятнадцать минут. Марьяна беспокойно поглядывала на часы. Время тянулось слишком долго и нудно, словно надсмехаясь над ней. Еще пара назначений, две подписи в карте больного, указания младшему персоналу, и она была, наконец, свободна.

Одеваясь, девушка молила об одном: пусть не случится ничего из ряда вон выходящего, пока она не переступит порог клиники. Ей бы только не опоздать на свидание!

Измученная длительным дежурством, она часто мечтала остановить время, чтобы вдоволь выспаться, отдохнуть, полежать в теплой ванне. Казалось, что жизнь бежит по кругу подобно сумасшедшей карусели, и если не поспевать за ней в нужном темпе, обязательно слетишь со своей лошади. Тогда бег продолжится, но уже без тебя.

Всякий раз, возвращаясь с работы, Марьяна хотела всё бросить и взять хотя бы недельный отпуск, чтобы прийти в себя. Но даже два выходных подряд для нее становились каторгой. Сериалы её не интересовали, походы по магазинам вызывали тоску, кухня и уборка приводили в уныние. И тогда она готова была биться головой о стену, лишь бы поскорее вернуться в клинику. В настоящую жизнь. К живым людям. Туда, где она хоть кому-то была нужна.

За порогом больницы царила непроглядная темень. Молчаливая улица пугала своей тишиной, и лишь свет окон близлежащих многоэтажек напоминал о том, что город жив и вполне себе счастливо проводит вечер.  Девушка добежала до стоянки, кутаясь в лохматую зеленую шубу, и застыла напротив своего маленького зеленого «Ниссана». Он снизу доверху был покрыт толстой коркой льда, словно фисташковое мороженое в прозрачной глазури.

И как она могла забыть, что автозапуск вчера накрылся! Блин! Придется теперь сидеть в адски холодном салоне машины, ожидая, пока она достаточно прогреется. Марьяна открыла дверь, включила зажигание и, вооружившись щеткой, снова вылезла наружу.

Ярко-малиновая вязаная шапка-колпак еле сдерживала натиск её рвавшихся наружу рыжих кудряшек. В ансамбле с зеленой шубой и серыми спортивными сапогами на шнуровке они создавали образ скорее фрика, чем уважаемого доктора. Но она и так жертвовала слишком многим, на целую смену облачаясь в строгий белый халат и удобные тапочки. Хотя бы в личной жизни можно было позволить сделать исключение.

Нарезав пару кругов вокруг мерно урчащего автомобиля, девушка решила не насиловать кузов и стекла щеткой. Всё равно, пока само не оттает, ничем не поможешь. Она залезла внутрь, выдохнула на руки, пытаясь отогреть замерзшие пальцы, и взглянула на свое отражение в зеркале заднего вида. В свете фонаря её зеленые глаза казались почти бесцветными, фарфоровая кожа выглядела белее обычного.

«Не мешало бы подкраситься», - подумала она и улыбнулась сама себе. На её лице отразилась лишь печальная ухмылка. На такие свидания не красятся. Можно даже не укладывать волосы, не брить ноги, не заморачиваться по поводу нарядов… И зубы можно тоже не чистить…

Это даже не свидание вслепую и не поход в кино. Это просто чужое свидание, которое может и вовсе не состояться. Но девушка жила надеждой. Её не приглашали, но она всё равно торопилась, ведь кроме этих встреч в жизни давно не происходило ничего примечательного.

Через пятнадцать минут, изнывая от нетерпения, Марьяна, наконец, выехала со стоянки. Ей пришлось ехать, сгорбившись, глядя лишь в маленький, оттаявший из подо льда, участок лобового стекла. Девушка подумала о том, что вся её жизнь подобна этой проталине, через которую она смотрит на мир. Дом - работа. Работа - дом. И вроде бы хотелось вырваться, расширить горизонты. И сразу становилось страшно, ведь она успела отвыкнуть от внешнего мира.

Да, коллеги справлялись со стрессом и одиночеством, начиная встречаться с кем-то из клиники. Почти всегда это были не отношения, а скорее сношения. По-быстрому, скомкано, но страстно. Они делали это, закрывшись в комнате отдыха, процедурке или подсобке, подальше от посторонних глаз. И так поступали многие, даже те, у кого была семья.

Взять хотя бы хирурга Одоевского. Он соблазнил не один десяток молодых ординаторов. Девушки были рады совмещать приятное с полезным. С одной стороны секс с привлекательным мужчиной в самом расцвете лет, с другой привилегии. Кому-то хотелось набить руку, ассистируя на сложных операциях, кому-то наоборот – пациентов попроще: совершил обход, побегал по поводу анализов и, не включая мозги, отправился отдыхать. А то и спать с более молодыми коллегами.

Одоевскому таким образом не приходилось содержать любовниц, водить их в рестораны или выделять время в плотном графике для горячих свиданий. Всё происходило, так сказать, не отходя от станка. Чрезвычайно удобно. Почти никаких обязательств, да он и не обещал никому из них ничего. Жена, встречая его после тяжелой смены, всегда радовалась, что благоверному некогда смотреть налево. И всем так было спокойнее.

Марьяна же предпочитала тратить свободное время на перекус. Все эти конфетки от благодарных пациентов, это очень хорошо, но колбасой не пахло. Молодые ординаторы в модных кроксах делали селфи для инстаграма с подписью «Жизнь в больнице» или обжимались друг с другом в укромном уголке. Так они использовали любой перерыв в работе. А она обычно бежала в буфет, чтобы успеть перехватить на ходу булку за чтением нового исследования от врачей с мировым именем. И часто не успевала доесть, отвлеченная экстренным вызовом. И еще ей постоянно хотелось спать.

2

Мне было всего семнадцать лет, когда я увидела его в первый раз.

Это было как в сказке про Красную шапочку, ей Богу. Мама дала мне трехлитровую банку и послала за молоком. Нужный дом располагался в трех кварталах от нашего трехэтажного барака, возле самой реки.

Окраина города. Мы звали её деревней. В те года у нас не было сотовых телефонов, мы вообще не знали, что это такое. Нашими развлечениями были книги и прогулки с друзьями. Я практически всё своё время посвящала учебе и маме. И мне было этого достаточно.

Отправившись по её просьбе за парным молоком, я обошла весь наш район и свернула к лесу. То лето выдалось очень жарким. Солнце пробивалось даже сквозь густые ветви сосен и растекалось по траве, словно вязкая гуашь по бумаге. Всё моё лицо еще с весны обсыпало гадкими веснушками. Приходилось прятаться в тени деревьев, пробивая себе путь сквозь кустарники.

Тетя Нина жила на крайней улице, что тянулась вдоль обрыва. Громко сказано, конечно. Вовсе и не обрыв, а так, крутой склон на берегу маленькой речки Татьянки, что на тринадцать километров раскинулась по территории нашего края.

Дом тети Нины был большим, так мне помнилось с детства, но почему-то ничего подобного не попадалось на глаза по пути. Я спустилась ниже, к реке, чтобы оттуда охватить взглядом всю улицу, и случайно наткнулась на тропинку, проходившую по самому краю обрыва. Удивительно, но почему-то тропинка с обеих сторон была густо усеяна цветами. Бессмертником. Таким же огненно-рыжим, как моя шевелюра. Будь она не ладна!

Мама не уставала твердить, как ей нравятся наши с сестрой волосы, но для меня это был сущий ад. Едва встаешь с подушки утром, за тобой поднимается ведьминская метла, рыжая и пушистая. И она - часть твоей головы. Совершенно неуёмная, дикая копна, нет - грива!

Я щурилась от солнечных лучей и осторожно топала вперед по этой тропинке. Речка словно застыла, погруженная в свое одиночество, деревья же, наоборот, звонко  грохотали, покачиваясь на ветру.

Идиллия.

А тут я со своей банкой.

И еще этот гараж.

Слева от меня, между лесом и речкой, в высокой траве спряталась старая ржавая металлическая коробка. Я удивилась, увидев подобное на своем пути. Может, его сослали сюда из страны гаражей? Знаете, как бывает: рождается маленький некрасивый гараж, его, хрясь, и скидывают со скалы. Ну, или отправляют в ссылку, на край города. Безумная же идея. Поставить на край обрыва сооружение, куда и машина то не заедет никогда. Зачем тогда он нужен? Не картошку же в нем хранить?

Полусгнившие двери  железной коробки были открыты настежь, и я продолжила свой путь, опасливо оглядываясь. Он сидел внутри. Прямо на полу, на куче старых тряпок. Весь перемазанный мазутом, перебирал какие-то железяки. Парнишке на вид было лет восемнадцать или около того. Рядом стоял полуразобранный мотоцикл с красным бензобаком, на котором значилось «Иж».

Парень даже не шевельнулся, видимо, не заметил меня. Пытаясь избежать случайной встречи взглядами, я отвернулась и быстро пошла по тропинке дальше. Наконец, мне удалось найти дом тети Нины. Он больше не казался мне огромным. Женщина лениво забрала мою банку и вынесла взамен другую, наполненную ароматным теплым молоком до краев. Закрыв её крышкой, она передала мне в руки.

Поблагодарив, я пошла обратно, решив зачем-то вновь пройтись по чудесной тропинке. Банка в холщовой сумке казалась мне непосильной ношей. Ужасно тяжелая, камнем она тянула меня вниз.  Тощие ноги в рваных кедах подкашивались. Пару раз хотелось сесть на пенек, съесть пирожок. И было жалко, что в кармане не припасена краюха черного хлеба на такой случай. С молочком бы самое оно. Но я упрямо шла дальше, стиснув зубы.

Помню этот момент как в замедленной перемотке. Он сидел на прежнем месте и  с интересом разглядывал меня. Мне стало неловко: похоже, всю дорогу, пока я корчилась с этой банкой, парнишка наблюдал за моими мучениями. Его лицо было таким открытым, живым, что мне вдруг захотелось улыбнуться в ответ.

Я замедлила движение, не упуская случая, чтобы оглядеть его: черноволосый, худой, с всклокоченными волосами, торчащими в разные стороны. И глазами - темными, казавшимися почти черными с легким оттенком горького шоколада.  Он смотрел на меня, замерев. В его руке всё ещё болтались странные железяки.

 Я шла медленно. Расстояние между нами всё сокращалось.

И, наконец, мы поравнялись.

Еще секунда, и мне показалось, что тело растворяется в туманной дымке, наполнившей воздух и окутавшей это странное место. Дыхание перехватило. Ресницы парнишки были такими длинными и пушистыми, что, когда он моргнул, я… потеряла равновесие и со всей дури хлопнулась с обрыва.

Лечу. Нет, ладно, - падаю.

Я совсем не планировала сегодня падать куда-либо, а иначе непременно надела бы шорты вместо коротенькой желтой юбки. Но так уж случилось.

3

Лёнька Выхин был обычным неудачником. Серым, как и его квартира, в которой, что ни заденешь, всё рождало облака пыли.

Не обладая острым умом, он был лишен и всяческих талантов. Тяжело сходился с людьми, ему не везло ни с работой, ни с девушками, свободное время предпочитал проводить дома в обнимку с бутылкой пива, лёжа на диване. Жизнь казалась хоть сколько-то наполненной событиями, пока была жива мать, которая воспитала в одиночку  мальчишку, выучила и продолжала заботиться о нем до самой своей смерти.

А последние два года он стал ощущать себя несчастным или даже неприкаянным. Эдаким бедным скитальцем. Лёнька и сам не заметил, как «жизнь – говно» вдруг  стало его привычным девизом и любимым выражением.

В животе издевательски ухало. Желудок ходил ходуном.

Выхин прислонился к стене и скрипнул зубами. Может, у соседки есть чего пожрать? Всё равно тысячу лет назад обещал заглянуть, чтобы посмотреть, что там с ее компьютером.

Он, конечно же, не разбирался в технике, ни в какой. Абсолютно. Но не мог в этом сознаться в присутствии Лизы. Она ужасно ему нравилась. Дорогая, неприступная, такая уж точно не обратит внимания на скромного соседа. И ею он мог обладать лишь в самых смелых своих мечтах.

Девушка сама предложила ему зайти как-нибудь в свободное время, чтобы разобраться с мудреной техникой. Выхин помялся-помялся, да и согласился. И только после этого ему вдруг сообщили, что компьютер сломался не у нее, а у Марьяны. И отказываться-то было стыдно. Поэтому он всё тянул, делая вид, что занят.

Ленька нагнулся и убрал грязь с носков. Пыль лениво свисала и с ящика с обувью. Отыскав в нем красные тапки, он неторопливо напялил их и вышел в подъезд. Только возле двери в соседскую квартиру ему пришла в голову мысль о том, что нужно было хотя бы причесаться. После вчерашнего многочасового пребывания за баранкой старой «четырки» Выхин целый день отсыпался, и волосы его теперь напоминали безумный улей, растревоженный неожиданным, быстрым движением. А еще этот выхлоп. Смачная пивная отрыжка, то и дело рвущаяся наружу. Будь она не ладна.

А что? И так сойдет. Он был доволен собой. Для кого тут прихорашиваться? Может, еще и зубы почистить?

Лёньчик не воспринимал златокудрую докторшу, как потенциальную партнершу для секса и даже за глаза называл рыжухой. Конечно, если бы она намекнула, что не против, он вряд ли бы отказался нагнуть её разок, ведь у нее были сиськи. А живые, мягкие женские  сиськи он не видал уже больше месяца.

Растерев меж ладоней смачный плевок, Выхин провел ими по башке, приглаживая непослушные пряди, и постучал.

- Привет, - почти сразу отозвалась хозяйка, выглянув из приоткрытой двери.

Марьяна выругалась про себя, озадаченная несвоевременным визитом соседа-бездельника, но всё же натянула на лицо подобие вежливой улыбки.

- Ты… это, - в нерешительности помялся Лёнька, - звала компьютер посмотреть.

Он опустил взгляд на её ноги и вдруг почувствовал, как в штанах нарастает возбуждение. От одной мысли о прикосновении его руки к прозрачным колготам соседки у него случился мощный стояк. Кровь пульсировала с неестественной силой. Лёнька мысленно поблагодарил широкую фланелевую рубашку за то, что она прикрывала собой его срам, и сменил позу.

- Блин, - вырвалось у девушки. И какого черта он приперся именно сейчас, когда она вдруг увидела закадычную соседку в гостях у мужчины в окне напротив? Его ведь звали почти три недели назад. Если пригласить войти, то она рискует пропустить всё самое интересное. – Может, в следующий раз? Я этим ноутбуком почти не пользуюсь. И… уже собиралась ложиться спать.

- Давай, тогда я возьму его с собой. Что ли. – Лёнька расстроенно улыбнулся, понимая, что визит к одинокой соседке накрывается медным тазом.

- Ну, заходи, - растерянно произнесла она и отошла вглубь коридора.

- А ты чего без света сидишь? – поинтересовался Выхин, оглядываясь вокруг и переступая через брошенные Марьяной второпях сапоги.

- Только пришла, - оправдалась девушка, собирая волосы в хвост.

Её не напрягал этот странный мужчина с тщедушным телосложением, любивший обычно перекинуться с ней парой ничего не значащих слов в лифте. Она, скорее, чувствовала брезгливость к его неопрятному облику. Массивный, почти необъятный лоб его обрамляли пряди, давно не знавших шампуня и склеенных между собой, волос. Из тонких, почти уродливых, напоминающих извивающихся червяков, губ обычно доносился зловонный дух вчерашнего перегара.

Марьяна не понимала, как молодой, в общем-то, и не самый страшный парнишка мог довести себя до такого состояния. В облике этого обрюзгшего выпивохи с трудом угадывался истинный возраст. Ей частенько хотелось намекнуть Лёньке, что если он отмоется и найдет себе приличную работу, то девушки станут смотреть на него не с отвращением, а с интересом. Но, по данному давно самой себе обещанию, девушка не давала кому-либо никаких советов и не читала нотаций, если только это не касалось работы. Поэтому приходилось молчать.

Она с жалостью оглядела растянутые треники соседа и, заметив, что он, смущаясь, поправляет рубашку, сразу отвела взгляд. Действительно, и чего уставилась? Никогда не видела неухоженных мужчин? С хорошей женщиной рядом он бы выгодно преобразился, но это уже его проблемы. Не твои.

Выхин растерянно метался между комнатами, не зная, куда ему лучше пройти. Марьяна обошла его, включила свет в гостиной и спешно задернула шторы, краем глаза успев отметить, что Лизы в квартире незнакомца не было видно.

- Вот, - указала она на, стоявший на столе, ноутбук.

Меж тем, взгляд Лёньки уже привлек другой предмет: маленький розовый бюстгальтер, в спешке брошенный девушкой на спинку дивана еще утром. Он сглотнул, развернулся к столу и хрипло спросил:

4

- Ого, - сонная Мурзя предстала передо мной босиком и в длинной ночной рубашке.

Она потерла глаз ладонью и оглядела меня с головы до ног. Я догадывалась, как выгляжу. Еще бы, пройти такое расстояние пешком. Ночью. В мороз. Всю дорогу мне хотелось, чтобы меня сбила случайная фура или растерзали дикие звери, притаившиеся в лесу. Но почему-то Бог решил меня пощадить.

Ноги сами привели меня к Маше. Видимо потому, что ужасно не хотелось идти домой, в пустую квартиру, где никто уже не ждет.

- Семь утра! – Мурзеева, кажется, не поверила своим глазам. – А я думала, что проспала. Иначе бы зачем тебе приходить за мной, мы ведь обычно встречаемся на перекрестке. Я ждала тебя вчера до посинения! Звонила! Ты бы хоть предупредила, я там себе чуть все прелести не отморозила. Эй! – Она подошла ближе и пристально взглянула в мои глаза. – Марь, а что случилось?

Я сжала губы и уставилась в пол. Мне вновь захотелось уйти. Нет, убежать. Быстро, чтобы боль, идущая по пятам, не смогла меня достать.

Мурзя больше не улыбалась. Она долго смотрела, а потом, молча, принялась расстегивать на мне шубу. Я в первый раз видела ее такой. Не пытающейся улыбнуться даже уголками губ, даже глазами.

- Черт, да ты вся ледяная! – прошептала она, сняв с меня варежки.

Пальцы не слушались.

Она не вернется. Никогда не вернется. Ее больше нет.

Почему все продолжают жить, как ни в чем не бывало? Эти мысли больно стучали в висках.

- Садись, - приказала Мурзя.

Я поняла, что не могу сесть. Не могу идти. Не могу говорить, думать, жить, дышать…

Маша подтолкнула меня к низенькой лавочке и аккуратно усадила. Сама села на колени и осторожно стянула с меня сапоги. Я вдруг почувствовала странную ломоту в ногах. Не то боль, не то щекотка. Противное, колкое пощипывание.

- Марьяна, - встревоженно спросила подруга, - а ты чувствуешь ноги?

Я смогла лишь выдохнуть и взглянула на нее. Маша была вне себя от испуга. Она будто понимала, что произошло нечто страшное и непоправимое. Ее руки крепко обхватили меня за предплечья, глаза молили рассказать, готовые принять на себя часть этой боли.

- Мама умерла. – Отчаяние в моем голосе заставило ее вздрогнуть.

- Господи, - почти беззвучно прошептала она и уткнулась носом в мой живот.

- Что случилось?

- Инсульт.

Я услышала, как она шмыгает носом.

- И ничего нельзя было поделать?

- Ничего.

Время замерло. Мы сидели, обнявшись, словно две статуи, отлитые из уныния и печали, и стрелки на настенных часах в коридоре не смели даже шелохнуться, чтобы не вспугнуть мысли, витавшие в воздухе над нашими головами.

Я почти чувствовала, как моя душа рвется наружу из тела. Так неуютно было мне здесь, на Земле.

- Все будет хорошо. Пошли, - прошептала Маша и подвела меня к своей постели.

Она уложила меня на нее прямо в одежде и накрыла теплым одеялом, еще хранившим ее запах. Меня должно было колотить от холода, но почему-то этого не происходило. Лишь ноги от тепла невыносимо заныли.

Я зажмурилась.

Темные. Почти черные. Цвета ночи с кофейным оттенком. С мелкими бурыми точками, похожими на брызги шоколадной глазури. Его глаза.

Я столько раз рисовала их на полях тетрадей во время лекций, но никак не могла подобрать нужного цвета. Всегда нестерпимо хотелось увидеть их вновь.

Забыть.

Нужно было все пережить и забыть.

- Я поставлю чайник, - Мурзя метнулась на кухню.

- Не хочу, - прохрипела я.

Мой голос прозвучал глухо и надтреснуто, будто с губ слетела стая черных ворон.

Подруга села на краешек кровати и поправила одеяло.

-Согреваешься?

- Не знаю.

Маша не стала меня дергать. Она все-таки ушла на кухню, чтобы вернуться через пятнадцать минут с двумя чашками горячего чая. Поставила их на стол, проверила мои ноги, руки и крепко обняла.

- Где ты была?

Я безразлично уставилась в стену и принялась пересчитывать лепестки огромных цветов, изображенных на обоях.

- Не знаю, - наконец, прошептала я.

Она приподняла меня за плечи и усадила к стене, оставив укрытыми лишь ноги.

- Ты что, не помнишь, куда ходила? Обросла льдом, будто сидела на лавке у подъезда несколько часов в мороз.

Я с благодарностью приняла кружку из ее рук. Мне захотелось вылить этот кипяток себе на лицо, чтобы заглушить одну боль другой.

- В город, - вместо этого слабым голосом ответила я.

5

- Я про свою сестру.

- Вот ты о чем…

Было заметно, что он напрягся.

Я вскочила с кровати и стала судорожно подбирать свою одежду. Белье отыскать все никак не удавалось. Где же эти чертовы трусы?

Серега приподнялся и сел, прикрыв причинное место покрывалом. Он поправил прическу и уставился на меня.

Неужели, ему нечего было больше сказать? Вот так просто. Будто, само собой разумеется. Подумаешь, спит с двумя сестрами одновременно. Ничего необычного. Зачем тогда было играть со мной в любовь? Или ничего не было? Я опять себе все напридумывала?

Я непослушными руками  натянула на себя бюстгальтер. Еле-еле застегнув его на спине, ухватила кофту и надела сверху.

Мягкий свет фонаря струился через окно, освещая мои худые ноги. Серегин взгляд медленно скользил по ним вверх-вниз.

Еще и пялится!

Смутившись, я отвернулась и  принялась перебирать лежавшие на диване вещи.

Перетряхнула разбросанную одежду, попутно нашла брюки и натянула на ноги теплые носки. Меня раздражало его молчание. В полутьме было видно, как высоко вздымается от тяжелого дыхания его грудь. Сказал бы хоть слово в оправдание!

Я нервно дернула за покрывало, нечаянно обнажив его достоинство. Оно все еще было в полной боевой готовности. Мои раскрасневшиеся щеки опять вспыхнули. Серега и не думал прикрываться. Он даже не шевелился. Пришлось быстро перевести взгляд на диван.

В темноте, возле его бедра, что-то светлело. Узнав свое нижнее белье, я протянула руку и тут же была схвачена им за запястье.

- Отпусти, - рассерженно произнесла я и сжала пальцы в кулак.

Он притянул меня к себе и пристально взглянул в глаза. В его взгляде, напоминающем сумрачное небо, вдруг появилась серьезность.

- Я не хотел тебе говорить.

- И не нужно, все и так понятно.

Глаза его стали такими мягкими, что мне захотелось в них нырнуть.

- Не знал, как мне реагировать.

- А мне?! – почувствовав опьяняющий запах его волос, его дыхание на своем лице, я попыталась высвободиться. – Как мне реагировать на то, что ты спишь с моей сестрой?!

- Что?!

Резко дернув руку, я отошла и наспех надела белье. Оставалось только найти, куда швырнула колготки. Серега вдруг тоже вскочил, натянул трусы и лихорадочно принялся искать свои брюки.

– У меня с твоей сестрой ничего не было! - вскричал он, прыгая на одной ноге, пытаясь попасть в штанину.

- Я была у тебя в общаге и все видела, - выпалила я, сдирая покрывало с дивана.

Серега застыл. Свитер чуть не выпал из его рук.

- Что ты видела?

Я скатала покрывало в большой комок и отнесла в ванную. Между ног все еще было горячо. Где-то, глубоко внутри, жгло и саднило.

- Что ты там могла видеть? – повторил он вопрос, разворачивая меня к себе.

Серега подошел ко мне так близко, что я при желании не смогла бы даже поднять руку и замахнуться. Мы словно приросли друг к другу, как два магнита. Я подняла голову и с вызовом посмотрела ему в глаза. В сумраке они казались еще темнее, чем были на самом деле. Черные, как бездна.

- Она была там, - голос, дрогнув, подвел меня, - Аня. Была у тебя.

- Когда? – перебил он.

Его пальцы все еще сжимали мои плечи.

- Я приехала, чтобы найти ее и сообщить, что умерла мама. Ты был единственным, кого я знала в городе. Нашла твою комнату. И дверь открыла она!

- Аня? – он сглотнул.

- В твоей рубашке! – вырвалось у меня.

Его руки опустились.

- Вот черт…

Я почувствовала, как по моим щекам бегут слезы, и пошла в гостиную, чтобы привести диван в порядок. Серега побрел за мной. Похоже, ему совсем не хотелось оправдываться. Да и зачем? Он ведь мне ничего не обещал. Мы были далеко друг от друга. А Аня рядом, почти на расстоянии вытянутой руки. На, бери.

- В рубашке на голое тело! – Скинув подушки в груду, я обхватила себя руками. - И с чего только я взяла, что между нами что-то серьезное?! Тебе нужно было изъясняться как-то понятнее, что ли… Чтобы глупая малолетняя девчонка не строила иллюзий. Зачем вообще ты мне звонил?! К чему эти долгие разговоры ни о чем? Да ты даже ни разу не приехал за полгода!

- Прости. – Он едва переставлял ноги. - Я собирался.

- Не смеши меня!

Увидев, что он собирается подойти ближе, я направилась к сумке с вещами и попыталась втиснуть в нее сверху учебник по анатомии. Серега наклонился и присел рядом.

- Я не знал, как сказать тебе, что она постоянно крутится возле меня.

Я почувствовала, как мое лицо наливается яростью. Мне захотелось швырнуть в него все свое разочарование. Прямо в голову. Чтобы наверняка.

- Надо было сказать: «Марьяна, не жди меня. Между нами все кончено!» Или для чего я тебе была нужна? Для болтовни по телефону? Ведь для секса у тебя есть она!

Его руки потянулись ко мне. Я в ужасе отшатнулась.

- Какой бред! – прошептал он, не опуская рук.

Передо мной закружился, расплываясь, его силуэт. Все из-за слез, застилавших глаза.

- Тогда зачем ты прикасался ко мне сегодня? Я ненавижу себя за то, что… позволила тебе… позволила себе стать твоим запасным аэродромом!

Я присела на коврик и уронила голову на руки. Мне показалось, стены падают на меня и вот-вот раздавят. Комната погрузилась в тишину. Слышны были только мои всхлипы.

Неужели он ушел? Выглянула из-под волос. Серега все еще стоял рядом.

- Я люблю тебя! – прошептал он, обжигая своим дыханием.

Я почувствовала, как его руки ложатся на мои плечи, обвивают спину, и резко метнулась в сторону.

- Не надо, пожалуйста!

Он кивнул и остался стоять на месте.

- Я даже не знаю, кто притащил ее на эту вечеринку. К нам не пускают девушек. Была куча народу, я выпил и лег спать. Они продолжали веселиться. Когда я проснулся утром, она… Она просто лежала рядом. Я не трогал ее, клянусь!

6

***

А кто бы на моем месте не ждал? Любой ждал бы. Независимо от того, чем станет ответ. Облегчением или приговором.

Мурзя собирала вещи, готовясь к переезду в общагу.

- Эй, фея! Ты бы колготню свою-то постирала тоже! Разбросала везде.

Я решила не реагировать и продолжила, молча, мыть посуду. Если чем-то непрерывно заниматься, это отвлекает. За вечер были вымыты все полы, перестираны вещи, с пылью  тоже справилась. Особенно на телефоне. Протирала его раз десять, умоляя подать сигнал. Но он предательски молчал.

За окном совсем стемнело.

На улице стало тихо. Слышались лишь голоса редких прохожих. Фонари не спешили загораться. К чему это летом? Поздно темнеет, рано светает.

Наверное, это глупо - верить в привидения. Но я начала чувствовать присутствие мамы рядом. Видимо, мне так сильно ее не хватало, что воображение стало рисовать ее везде. У меня получалось даже мысленно с ней общаться. Нет, не задавать вопросы и получать на них ответы. Совсем другое.

Я просто чувствовала, что она неподалеку. Если лечь на подушку, то можно было погрузиться в ее запах: теплый, солнечный, пряный. Вдоволь надышаться им, зажмурившись. А, открыв глаза, увидеть, что она сидит напротив, в своей коляске. И читает книгу.

Что там у нее? Зощенко? Ясно, почему  лицо освещает такая искренняя улыбка. Хороший выбор. Рядом на столе стоит стакан с горячим чаем. Его стенки запотели. Еще пара страниц, и она протянет к нему руку. Взмах ресниц, и ее очертания растворяются в воздухе.

Остался лишь запах. И ощущение приятного, согревающего тепла повсюду.

- Эй, - прервала мои мысли Машка.

Она подошла и крутанула ручку крана. Вода перестала падать на мои ладони. Я посмотрела вниз. Руки стали ярко-красными от кипятка.

- Во-первых, - сердито произнесла она, - хватит битый час пялиться на льющуюся воду. Так и окосеть недолго. Во-вторых, там под окном тебя ждут.

Забыв промокнуть руки полотенцем, я зачем-то стремительно кинулась из кухни в комнату, на полпути развернулась, потом еще раз и, наконец-то, подбежала к окну. Отворила створки настежь.

Серега стоял прямо напротив. Широкие плечи, тонкая талия, длинные ноги. Я легла на подоконник и наклонилась к нему, вся кровь тут же прилила к голове. Он стоял с совершенно невозмутимым видом и смотрел на меня.

Эти глаза. Интересно, каким цветом бы я их нарисовала? Взяла бы самую черную ночь, какая только бывает, щепотку серого тумана, крошку ароматного темного шоколада, каплю крепкого орехового ликера с горчинкой. И отчаяние. Много отчаяния.

Мне не хотелось этого замечать, но он выглядел потерянным и далеким. Его щеки пылали. Даже в темноте они горели ярким пламенем. И этот пожар передался мне, мои руки взлетели в отчаянном жесте.

- Почему ты не заходишь? – спросила я, боясь услышать ответ.

- Ты не захочешь, - пиная камешки под ногами, ответил он.

Я никак не могла найти подходящих слов. По спине пробежали мурашки.

- Значит, она подтвердила?

Серега поднял взгляд и посмотрел на меня.

- Да. Я сам не верю. Знаю, что не делал этого.

Я опустила глаза на свои руки. У меня больше не было сил смотреть на него. В душе в одночасье вырос огромный комок, который давил изнутри, мешая вздохнуть.

Руки дрожали. Перевернув их ладонями вверх, принялась искать линию жизни. Это и не линия вовсе. Так, какие-то обрывки, жалкие клочки. Отрезки. Вспышки мимолетного счастья, сплетающиеся в прерывистую изогнутую черту.

- Я не люблю ее, - послышался его голос.

Но смотреть ему в глаза было выше моих сил. У меня перехватило дыхание. Исчезли звуки проезжающих машин, звуки голосов прохожих. Не слышно ни ветерка, ни стрекота цикад, ни птиц. Я не слышала ничего. Кто-то вырубил звук у жизни. Все погрузилось в тишину.

Мои руки с силой захлопнули ставни.

Ни единого слова.

Неужели, это была я? В остервенении тянула на себя створки и дергала за щеколду. Снова и снова. Звонко трещало стекло. Шторы не хотели задергиваться, словно сопротивляясь моему напору. Но руки не успокоились, пока не оторвали одну из занавесок. Она упала вниз, обмотав мои ноги.

Я пинала ее в остервенении, замечая, что Серегин силуэт за окном не исчезает. Пинала, кажется, целую вечность. А затем рухнула на пол, прислонившись спиной к батарее, и принялась рвать руками. Ткань не хотела поддаваться: скручивалась в узлы, растягивалась, скрипела, причиняя боль рукам.

Но мне этого и хотелось.

Сделать себе больнее. Еще и еще. Потому что просто умереть - это не для таких слабаков, как я. Такие не способны поднести пистолет к виску и спустить курок. Не хватит духу даже для банального отравления. Не говоря уже о заморочках с надежной петлей из веревки, чтобы избавить Землю от тяжести своего тела.

Я хотела свести счеты с жизнью. Я могла. И знала это. Бросила бы все.

7

***

Самый необычный, самый сложный и самый лучший Новый Год в моей жизни.

Все трое, мы в одночасье стали мамами, няньками, уборщицами и поварами. Уж не знаю, хотел ли Смоляков на все плюнуть и сбежать, но виду он не подавал. Собрав волю в кулак и завязав нервы потуже, он с ребенком на руках уже второй час бодро мерил шагами комнату, вдохновленно что-то напевая под нос. И не простое баюкающее «аа-аа-аа-а», а вполне себе серьезное, даже, я бы сказала, хардкорное произведение про какие-то дьявольские танцы. На ломаном английском.

- Йе-ее-аа, ай фил ю туууу. Фииии-ии-ал!

Колька сразу перестал капризничать и, сжав крохотные ручонки в кулачки, замер. Его глазенки сосредоточенно изучали Илью, следили за каждым движением его губ.

- Он вот-вот заревет, - проворчала Мурзя, оторвав взгляд от книги. Вместо того, чтобы помогать нам, она битый час изучала пособие по уходу за новорожденными и детьми до года. – Ты его пугаешь!

- Лет’с дэнс, - на зло ей продолжал Смоляков, - снэ-э-эйк!

Машка покачала головой и уткнулась в книгу, а маленький Колька вдруг расплылся в беззубой улыбке. Это очень порадовало Илью, и он продолжил свой концерт, лучезарно улыбаясь малышу в ответ.

А я, не спеша, перестирала пеленки и ползунки, завесив ими все свободное пространство в квартире: веревки, натянутые под потолком в коридоре, батареи, спинки стульев. Сходила в магазин, помыла посуду, перестелила постели. Интересно, как все это должна была успевать одинокая мамаша?

Да, Ане приходилось не сладко. Но это мало повлияло на изменение ее характера. Все по-прежнему были должны ей. Также было и в детстве: она брала мои игрушки – я ревела, она извинялась, и если я не принимала извинений, - она била меня кулаком в лоб. Вроде бы мы и поговорили с ней сегодня, но осталось-то все, как было.

Нужно было просто ответить, что прощаю ее. Этого она хотела, к этому привыкла. И вопрос был бы закрыт. Но я не готова была закрывать глаза на мотивы и последствия ее поступков, изменивших мою жизнь.

Можно ведь совершать в жизни кучу ошибок, натворить много разных дел. А потом исповедоваться и жить дальше с чистой совестью. Совершил – извинился – совершил еще. И так сколько угодно. Но если от тебя требуют вдруг не просто покаяться, а искупить свои грехи, пообещать, не повторять их вновь, становится уже не так уютно. И такая схема мою сестру никогда не устраивала.

Она тонула в болоте своей лжи и захлебывалась в последствиях своих деяний, а виноваты были все равно лишь окружающие. Не она сама. Я смотрела, как ее увозят на скорой, и от всей души жалела о том, что вдруг сестра вдруг стала мне чужой. Аня была такой, какая есть. А я не оказалась готова принять ее настоящую. Вот и все.

Слишком долго мне пришлось возиться на кухне. Даже успела соскучиться по малышу. Нарезала овощи, сварганила простой салатик. Сделала бутерброды по-студенчески, лишенные каких-либо изысков, но отчего-то врезавшиеся в память, как воспоминание о чем-то прекрасном, теплом и юном.

Ломтик батона, затем тонким, почти прозрачным слоем (чисто для склейки), майонезик, на него хрустящий соленый огурчик, и сверху шпроты, буквально пару рыбочек. М-м-м, пальчики оближешь!

Мы у себя, в общаге, и не такое научились делать. Макароны, перемешанные с банкой кильки в томатном соусе, считались деликатесом. А самая вкусная закуска получалась из тертой на мелкой терке морковки, плавленого сырка, чеснока и майонеза. Закачаешься! Мы мазали ее на хлеб и буквально кайфовали. Едва ли не проглатывали языки! Но это только по праздникам. В обычные дни скромнее.

Колбасу мы видели редко. Приходили, бывало, с Мурзей в магазин, вставали в мясном отделе и вдыхали ароматы, доносящиеся с прилавка.

- Наелась? – спрашивала она.

- Ага, - отвечала я.

- Теперь можно и домой идти.

А как вы думали? Так и было. Вся стипендия улетала в первые пару дней. А мы еще любили модно одеваться и даже иногда ходили на дискотеки. Вот и получалось, что шиковали первую неделю, а потом выживали целых три.

Деньги с продажи нашей квартиры, а точнее свою половину, я положила на сберегательный счет и больше не трогала. Их не хватило бы даже на покупку комнатки в городе. Поэтому я пока просто копила, мечтая о своем уголке. Или машине, если с уголком вдруг не получится.

Я положила бутерброды на поднос и понесла в зал.

Свет был выключен. По телевизору крутили «Старые песни о главном». Агутин в выглаженном костюме с экрана пел про Костю-моряка, почему-то изображая гангстера 30-х годов и при этом энергично отплясывая. Голосов ребят не было слышно.

Я сделала шаг и замерла  в дверном проеме. Они лежали втроем на разложенном диване. И сладко спали. Машка с книгой в руках, посередине маленький Колька, обложенный валиками из полотенец, чтобы ненароком не перевернулся на спинку, и справа от него измученный Смоляков, обнимающий всю троицу своей рукой. Его пальцы лежали аккурат на Мурзином животе, перекрывая собой татуировку.

Идиллия.

На такие картины можно смотреть вечно. О таких друзьях можно только мечтать. Все-таки судьба не совсем на меня забила.

Я улыбнулась, жалея, что нет фотоаппарата под рукой. Да и не к чему будить их вспышками. И так салюты за окном шумят. Развернулась и ушла на кухню. Долго сидела, не решаясь откупорить бутылку шампанского для себя одной, и не заметила, как уснула.

Пока меня вдруг не разбудил странный стук. Кто будто тихонько скребся в дверь. Я умыла лицо и прошла в коридор. Действительно. Не показалось, стучат.

Который час?

Ой, половина третьего. В зале до сих пор тишина, значит мои все еще крепко спят. Кого там принесло? Я встала на цыпочки и посмотрела в дверной глазок: тот самый худой доктор со скорой. Собственной персоной. Еще и лыбу давит.