Окольцованные темным пламенем

Глава 1

— Скоро твои внутренние силы пробудятся! Тот, кому суждено разбудить их, уже пришел в наш мир!

Резко проснувшись, я еще минуты две пыталась откашляться. Проклятые сны с каждым разом становились все реалистичнее, и сегодня я опять умудрилась надышаться дымом от пламени. Мало того, старикашка в странном балахоне тоже становился все настырнее. Раньше он просто витал где-то рядом, а сейчас умудрился подобраться слишком близко. Я расслышала и запомнила все, что он с пафосным видом вещал, размахивая руками. В ушах до сих пор звучало его: «Торопись, если хочешь познать свою суть. Иди на зов!»

Зов, вернее разум, подсказывал, что идти мне надо к психотерапевту, а лучше сразу к психиатру, потому как пришла пора возвращаться к таблеточкам. Врач предупреждал, что рецидивы возможны, а я почти десять лет пробегала вполне нормальной.

Налив себе мятного чая, уселась на кухне, глядя в ночную тьму. В некоторых окнах дома напротив еще… или уже горел свет. Пять утра. Если сейчас успокоюсь, то смогу спокойно поспать целых три часа.

Но вместо успокоения внутри проснулось смутное беспокойство. Жуть, как хотелось выйти в эту ночную тьму, прогуляться. Что там старик твердил про зов? Ладно, выспаться с таким внутренним зудом уже все равно не удастся, так почему бы не проветриться?

Выйдя из подъезда, в очередной раз убедилась, что надо внимательнее следить не только за словами, но и за мыслями. Вроде бы лето, но ветрюга дул какой-то промозглый, сразу пробирающий до костей, так что проветрилась я довольно быстро. Только, вместо того чтобы вернуться домой, зачем-то поперлась на соседнюю улицу и во дворы.

С освещением там была полная беда: один фонарь подмигивал, второй вообще сдался, но хоть третий светил от души. Прямо на блестящий от недавно прошедшего дождя асфальт, на котором валялся какой-то пьяный…

На всякий случай я подошла поближе, чтобы проверить: вдруг человеку просто стало плохо? Всякое бывает. Спиртным, кстати, от него не пахло. И одет он был не как бездомный или подгулявший работяга. Свободного покроя черные штаны из плотной ткани, но не джинсы, и белая… хм, совсем недавно белая рубашка вроде бы из шелка, почему-то вся испачканная землей. Где он в городе землю нашел?!

Лицо красивое — не смазливое и не как из камня высеченное. Породистая мужская красота. Брился, кстати, не так давно, щетины нет. Зато темно-русые, с легкой рыжиной волосы — обросшие. Но ему это почему-то идет…

И тут мужчина широко распахнул темно-карие глаза, приподнялся на локтях, огляделся и настороженно уставился на меня.

— Ведьма? А где демон? И почему я не на кладбище?

Так, наверное, тут тоже таблеточки, только немного иного действия. Главное, если бы не начала пристально разглядывать, плюнула и ушла бы. Зачем связываться с ненормальным или одурманенным не пойми чем?

— Рановато тебе еще на кладбище. — Я с интересом понаблюдала за попытками мужчины подняться с асфальта.

Подозрительный тип, точно. Пошатывается, смотрит вокруг озадаченно, как будто впервые здесь. Может, его кто-то обколол и выбросил? Слышала, что так иногда делают, типа предупреждения, когда долг не возвращаешь, например. Или сам сюда забрел, пока не совсем в себе был.

— Ты откуда вообще?

— Из Хукруежана. — Мужчина перестал крутить головой и снова уставился на меня, как будто впервые увидел.

— Таджикистан? Узбекистан? Казахстан? — напрягла я свои знания географии.

Внешность у моего найденыша была абсолютно европейская, но мало ли? Говорят, исконные грузины все рыжие или блондины. Или турок какой-нибудь? Вообще, в нас во всех столько наций сейчас намешано…

— Хукруежанская республика.

Мужчина смотрел на меня с какой-то непонятной надеждой во взгляде, но я лишь плечами пожала. А потом достала телефон и озадачила гугл.

Поисковик предложил на выбор Карачаево-Черкесскую, Германскую Демократическую и просто Конго. Хукруежана он не знал ни как страну, ни как город.

— Артефника есть, значит, не совсем средневековье, — оценив мой Самсунг Гэлэкси, мужчина явно приободрился.

— Сам ты… артефника. Псих, — заключила я. — Ладно, мне пора. Тебе явно получшело, так что двигай к дому.

Только уйти далеко не получилось: мужчина нагнал и пошел рядом. За руку не хватал, удержать не пытался, просто шел, подстроившись под мой шаг. Только когда мы оказались у подъезда, он неожиданно бухнулся предо мной на колени:

— Помоги мне, ведьма! Это не мой мир, а я хочу вернуться в свой. Но для этого мне нужен демон…

— Ты когда к врачу последний раз ходил? Слушай, давай вместе? Я тебя к своему запишу, если контакты найду, конечно. Ты мне только номер оставь…

И тут, по-прежнему стоя на коленях, мужчина вынул из кармана телефон, потупил в него и протянул мне. Покрутив его в руках, я поняла — это какая-то очень редкая модель. И еще, что показываемая на экране карта какая-то тоже очень редкая, ни одного знакомого названия, хотя буквы вроде латинские. А когда попыталась увеличить масштаб, изумилась еще больше: страны все какие-то неизвестные и материков всего два! Даже интересно стало: можно ли в гугл и яндекс загружать карты несуществующих миров? Наверняка, сейчас все можно. Вот только цель не совсем ясна.

— Китай?

— Зариания, Троезвездие, в этом году выпустили. За неделю до ареста купил. Точнейший уровень геолокации. Но точки, где я сейчас нахожусь, на Ксатерии нет.

Для психа мужчина говорил очень связно. Может, он уже давно спятил и живет в какой-то своей реальности? Тогда и карта несуществующего мира легко объяснима.

Только упоминание об аресте мне не понравилось.

— А паспорт с пропиской есть? — поинтересовалась я, взмахом руки намекая, что лучше бы встать с колен.

— Паспорт? Документ? Нет, его должны были передать Старшей ведьме Лавелбийского ковена. Она обещала вернуть его мне после того, как помогу госпоже Тальяне с личем. Меня должны были амнистировать и отпустить…

Говоря все это, мужчина встал, отряхнулся и выжидающе замер. А я задумалась. Все услышанное — типичнейший бред. Только… погружение в другую реальность у бедолаги уж слишком глубокое. Госпожи, ведьмы, ковены… лавелбийские… Даже гуглить не стану — и так знаю, что ничего не найду.

Глава 2

Проснувшись от звонка будильника, я инстинктивно вырубила его и заснула снова. Поэтому проснулась не в восемь, как собиралась, а ближе к полудню. И в первый момент очень удивилась, обнаружив на ковре тело… мужское тело!

В процессе быстрого изучения жизненных показателей я еще раз убедилась, что мужчина мне достался весьма симпатичный. Тяжелый, гад, но это потому что высокий и мускулистый. Не культурист, к счастью, но плечи широкие, пресс и бицепсы даже через рубашку заметны. Грудная клетка тоже вызывает уважение. Дыхание, кстати, ровное, спокойное. Пульс тоже вроде в норме. Почти неосознанно погладив мужчину по щеке, пощекотала руку о проступившую щетину, жесткую и рыжеватую. Ощутила, как ладонь потеплела.

Бывает у меня такое иногда. С детства могла присесть рядом с кем-то из знакомых, безошибочно угадать больное место и накрыть его рукой. Через минут пять-шесть боль уходила, и я тоже. Но во время излечения ладони у меня буквально горели. «Наш маленький экстрасенс» — шутил папа. А мама дразнила кошкой. Те тоже большие любительницы погреть там, где болит.

Обидно, но спасти родителей мне способностей не хватило — от старости не лечат. А щеку я погладила просто так, однако ладонь почему-то нагрелась. Странно.

Убедившись, что сейчас никто не помирает, я позвонила заказчику, извинилась, что проспала встречу, и, уточнив, доступен ли он для беседы, отправилась с ноутом на кухню. В процессе бурного обсуждения дизайна сайта я краем глаза заметила движение в коридоре. Вскоре в проеме нарисовался мой найденыш, постоял минуту, подпирая дверной косяк, и ушел. Очухался, отлично!

Закончив разговор, вернулась в комнату. Мужчина сидел на ковре, опершись спиной о шкаф и прикрыв глаза. Но едва я вошла, он уставился на меня — напряженно-выжидающе.

— Пошли есть.

Мне хотелось утрамбовать в голове все, что наговорил заказчик. А завтрак — идеальный вариант заткнуть всем рот.

— Надежда, можно Надя, — представилась я в процессе приготовления яичницы.

— Камиль. Только Камиль! — Мужчина крутился рядом, явно выискивая, чем помочь.

В конце концов принялся мыть оставшуюся со вчерашнего дня посуду. Что ж, плюс ему в карму.

Завтракали мы молча, как я и хотела. Похоже, Камиль почувствовал мой настрой и не лез с ненужной сейчас болтовней. И только когда мы уже пили чай, буркнул:

— Спасибо, что вывела из стазиса.

Я лишь кивнула, словно поняла, и за что благодарят, и когда меня угораздило это провернуть. Потом махнула рукой в сторону посуды, а сама пошла в комнату, за стол, — работать.

Найденыш вроде бы безвредный. И идти ему пока некуда, это еще ночью стало ясно. Так что никуда не денется, подождет, пока освобожусь.

— Надя, у тебя есть какая-то отстирывающая артефника?

— Стиралка в ванной, — отмахнулась я, на миг вынырнув в реальность и тут же занырнув обратно.

— А сушильная? — через какое-то время снова потревожил меня Камиль.

— Утюг в шкафу.

— Эм-м-м… — Судя по звукам у меня за спиной, с утюгом быстрой дружбы не сложилось.

— Да повесь над батареей, оно быстро высохнет! — повернувшись, я застыла, тут же позабыв и о работе, и о заказчике.

Камиль стоял возле шкафа в одних трусах — кажется, такой фасончик называется боксеры — и с озадаченным лицом разглядывал утюг. Как будто впервые увидел подобное чудо. Когда он так же смотрел на термопод, я не удивилась — подобный аппарат стоит не в каждой квартире. Но утюг?!

Хотя об утюге я сейчас думала меньше всего, любуясь совершенным мужским телом. Грудь, живот и плечи уже были мной заценены под рубашкой, но сейчас появилась возможность полюбоваться всем этим без шелковой занавески. Как и предполагалось, кубики имелись в наличии, узкие бедра переходили в ровные мускулистые ноги, намекающие на частые пробежки. Руки с заметно выступающими венами почему-то безумно возбуждали, как и длинные пальцы с коротко подстриженными овальными ногтями.

В себя я пришла, только когда Камиль развернулся, демонстрируя крепкую мускулистую задницу и достаточно заметные мышцы спины.

На секунду смутившись, быстро взяла себя в руки, мысленно вылив на голову ушат с холодной водой. Все же логично! Мужик повалялся ночью по лужам и решил привести себя в порядок, пока я работаю. Молодец…

И за телом следит, тщательно… Тоже молодец! И интерес мой заметил, гад!

— Никогда не пользовался таким артефактом, — со вздохом признался Камиль, убедившись, что я налюбовалась и теперь сижу с более-менее равнодушным лицом, но еще не уткнувшись в экран. — Система понятна, им надо водить по ткани. И подключать надо через шнур, но куда?

Собравшись с силами, я встала, достала из-за шкафа гладильную доску, подключила ее к спрятанной в углу розетке, а утюг — к доске, взяла протянутые мне штаны и, стараясь не отвлекаться на наблюдающего за процессом практически голого мужчину, пару раз провела утюгом по ткани. Показала, как менять настройки, и вернулась к работе. В смысле попыталась вернуться.

Только перед глазами вместо макета сайта крутился Камиль. Спереди, сзади, сбоку…

Да вашу ж!.. И вроде не так давно у меня был вполне приличный секс со снятым в баре красавчиком. Отлично провели время в номере гостиницы, даже не разбежались прямо с утра, стараясь не встречаться взглядами, а мило поболтали за утренним кофе, прежде чем разъехаться каждый в свою жизнь.

Но от Камиля пахло самцом. Это был какой-то непередаваемый аромат, от которого из головы все улетает, а внизу живота — тяжелеет. Причем в одежде он действовал не настолько убойно. Тут я внезапно вспомнила Камиля на коленях, представила, как его длинные пальцы обнимают меня за бедра, и резко захлопнула крышку ноута. Все, наработалась!

Глава 3

Пока я боролась сама с собой, Камиль успел отпарить брюки и теперь возился с рубашкой. Но стоило мне подойти, как он отставил утюг. Я, не задумываясь, выдернула шнур из розетки. Мужчина слегка напрягся, но сразу расслабился, едва я бросила провод на пол. Похоже, ему везло на дам с креативным подходом к сексу.

Положив ладони Камилю на плечи, я тут же почувствовала его руки на своей талии. Ойкнула, потому что меня неожиданно приподняли, но почти сразу опустили — уже на кровать. Быстро стащив с меня футболку и спортивные штаны, Камиль зацепил большими пальцами резинку от трусиков и посмотрел прямо в глаза. Я медленно моргнула. Почему-то перехватило дыхание, и издать хоть слово не получалось.

— Только никаких меток, ведьма, — пошатнув наваждение, прошептал мужчина.

— Какие, к чертям, метки? — возмутилась я, все еще завороженно глядя на его идеально очерченные губы.

Кстати, каким-то чудом Камиль умудрился побриться, так что щетины на лице не было. А непонятный бред он и раньше нес.

Но необъяснимое притяжение между нами ослабло. Если бы не дурацкая фраза про метки, я бы уже целовала эти губы, обнимала эти плечи, наслаждалась бы телом этого мужчины, как и он — моим. Вместо этого мы очень неудачно прервались: возбуждение еще не до конца затуманило мозг, чтобы двигаться дальше, но и сделать вид, что ничего не было, уже не получится.

— Ты очень странная ведьма, Надя. — Взгляд Камиля пробежался по моему лицу, задержался на губах… Надеюсь, этот псих сейчас сожалеет примерно о том же, о чем и я! — Но ты сумела вытащить меня из стазиса. И я чувствую в тебе темную силу. И голод… ведьмовской голод!

Неожиданно отшатнувшись, Камиль нахмурился, потряс головой и умоляюще прошептал:

— Позволь, я утолю его!

Тут в меня не иначе как вселился бес, потому что я вызывающе усмехнулась и предложила:

— Как следует попроси. На коленях!

И уселась на кровать, чтобы было лучше видно. Потому что мужчина стек на пол, склонил голову и нежно поцеловал меня в ногу. Я замерла, ожидая, что будет дальше. Догадается ли он о моей фантазии?

О да, поцелуи почти сразу стали более настойчивыми, обжигающими и бесстыдными. Камиль явно не в первый раз удовлетворял так женщину. Прикосновения его рук, губ и языка были бережными и уверенными. Псих мой найденыш или нет, но с постельным опытом у него полный порядок!

Откинувшись назад и опершись на руки, я наслаждалась, постанывая и, по-моему, даже урча, как кошка. Так хорошо мне еще ни с кем, кроме себя самой, не было! Камиль как чувствовал, чего именно я хочу, как сейчас лучше — лизнуть, поцеловать, погладить, или крепко сжать мои бедра, не давая вывернуться.

Я так расслабилась, что вскоре оказалась лежащей на кровати, витающей где-то вне реальности, ощущая только жар внизу живота и страстное желание обладать этим мужчиной… всегда…

— Войди, — прошептала я, прикрыв глаза.

И тут же ощутила приятную тяжесть, а потом плавное движение члена внутри. Я обняла Камиля и закинула на него ноги, чтобы было удобнее… мне. Никогда раньше не была настолько потребительской эгоисткой в сексе, но сейчас в меня точно вселился бес!

Впилась в эти идеальные губы, слизывая вкус своего возбуждения, ощутила ответный поцелуй. Наши с Камилем взгляды пересеклись…

Мне до оргазма оставались буквально мгновения, ему — тоже. Это очень хорошо ощущалось — и по глазам, и по сбивающемуся дыханию. Движения стали быстрее, агрессивней, стоны — громче… Кончили мы одновременно, выгнувшись навстречу друг другу, ощущая, как по чужому телу прошлись волны удовлетворения. Это было какое-то безумие!

А потом оба расслабленно растеклись по кровати, все еще обнявшись. Только спустя минуты две Камиль почему-то чуть разочарованно буркнул:

— Спасибо, что вернула силы и не пометила!

Я перевернулась на бок, чтобы было удобнее смотреть в глаза мужчине, вольготно разлегшемуся на спине, и уточнила:

— Точно «спасибо»? Ощущение, что ты чем-то недоволен.

— Нет, все было отлично. — Камиль скупо улыбнулся, приобнимая меня за талию и прижимая к себе. — Особенно твоя щедрость с возвратом силы.

И тут он просто посмотрел на утюг… Просто посмотрел! И утюг приподнялся и поплыл в шкаф. Валяющийся на полу провод скрутился в аккуратное кольцо и пристроился рядом с утюгом на нужную полку.

Глаза у меня, наверное, стали как блюдца, рот точно приоткрылся. Но кричать я не стала, просто смотрела на все это и пыталась осознать, что магия… черт ее побери!.. существует!

— Как ты это сделал?! — Я с трудом смогла оформить свое восхищение в слова и с восторгом уставилась на мужчину.

— Колдовство. Левитация. Ты тоже так можешь, — кратко пояснил он. — Если ты и ниже меня рангом, то ненамного.

— Колдовство… — протянула я, наблюдая, как Камиль надевает трусы, штаны, берет белую недоглаженную рубаху, дует на нее… просто дует! И она становится выглаженной черной!

— Темная магия очень ущербна в плане быта, но кое-что все же можно провернуть.

Гордо улыбнувшись, мой найденыш снова дунул, уже по всей моей комнате, меняя довольно пеструю цветовую гамму мягкой мебели, занавесок, покрывала, ковра и даже ноута на черно-красную. Мрачновато, но красиво.

— Одно из немногих родовых бытовых заклятий, которые мне удалось освоить. — С довольным видом оглядевшись, Камиль наконец-то соизволил посмотреть на меня. — Нравится? Могу в какие-то другие цвета…

— Сойдет. — Я уселась, скрестив ноги, на покрывале и тоже вдумчиво осмотрелась. В целом вышло неплохо. — Красный сделай ближе к бордовому, а то глаза быстро устанут.

Вот теперь я заметила, что, кроме эффектного обдува всей комнаты, Камиль еще делает быстрое движение пальцами.

А-а-а! Маг! У меня в доме маг! Я спала с магом!.. С темным магом!

Глава 4

Когда Камиль просто дул и все менялось, это было как… Ахалай-махалай! Фокус, обман зрения. А вот с движением пальцами оно превратилось в реальное колдовство. Сочетание-то какое! «Реальное колдовство»… Магия!

— В смысле, я тоже так могу? — дошло до меня наконец-то, как до жирафа.

— Ты ведьма, Надя. — Камиль сначала окинул меня жадным мужским взглядом, потом сел рядом и вроде бы ненароком накрыл мое колено ладонью. — И уже дважды доказала это, вернув мне и физические, и магические силы.

— А почему ты сам не мог вернуть себе магию? — Я опустила ноги и посмотрела на валяющуюся на полу футболку. Двигаться с места та не собиралась.

Усмехнувшись, Камиль дунул в ее сторону, и та взлетела, как птица, чтобы опуститься мне на ноги.

— Я ведьмак. Мы не умеем брать силы извне, в отличие от ведьм. Если израсходовались полностью — уходим в стазис или просто несколько дней живем как обычные люди, пока не восстановимся.

— Как большинство мужчин, помираете с голоду у полного холодильника. — Покивав, я посмотрела на озадаченное лицо Камиля и рассмеялась. — Это такая местная шутка. То есть, даже если тебя запустить в какой-то магический источник, ты все равно не сможешь оттуда напиться магии?

— Напиться смогу. Может быть, даже излечить раны, особенно внешние. А вот вернуть силы — не выйдет.

Судя по равнодушному взгляду, Камиля такая ситуация совсем не расстраивала. Наверное, это правильно — он же вырос в мире, где подобное норма.

— Спасибо тебе за все. Теперь мне надо найти демонов и вернуться в свой мир.

— Демоны-то тебе зачем?

Я все же оторвала задницу и начала собирать разбросанную по полу одежду. А Камиль остался сидеть на кровати.

— Только они умеют открывать проходы через миры. И только они чувствуют места прорыва. Мне надо успеть вернуться, пока дыра в пространственной ткани не затянулась.

Все сказанное уже привычно прозвучало как загадочный бред, но суть я вроде бы уловила.

— Хорошо. Удачи в поисках, — как можно безразличнее произнесла я, умудрившись натянуть на лицо улыбку.

В конце концов, последние лет пять я так и делаю. Знакомлюсь с мужчиной, сплю с ним и потом ухожу. Чтобы никаких обязательств. Никакой зависимости. Никаких меток!

— Тебе тоже удачи, Надя. Береги себя…

И это «береги себя» прозвучало настолько заботливо-трогательно, что едва за Камилем захлопнулась дверь, я уселась на кухне и расплакалась.

Вот же гадство! Впервые за столько лет попался мужик, который меня заинтересовал больше, чем на одну ночь, а я ему приглянулась лишь как… батарейка!

Правда, навсхлипывавшись вволю, я заварила себе мятный чай, уселась у окна, здраво оценила все случившееся и признала: секс был неплох, новый дизайн комнаты — тоже. Ладно, секс был прекрасен! И Камиль отнюдь не был похож на отрабатывающего свой заряд киборга.

Так что мы получили обоюдное удовлетворение, после которого мне сделали перетяжку мягкой мебели, сменили ковер и покрывало. Учитывая текущие цены, еще неизвестно, кто из нас в большем выигрыше!

И теперь я могу плюнуть в глаза тому, кто скажет, что хорошие мужики на дороге не валяются. Еще как валяются! Надо просто уметь искать. Слушать зов…

Дальше я минут тридцать-сорок развлекалась игрой в «ахалай-махалай», потому что и старик во сне обещал, и Камиль утверждал, что во мне есть силы. Осталось только наловчиться их использовать. Увы, никаких изменений вокруг не происходило. Ни смены цвета ковра, ни перелетов кружек и ручек с места на место. Огонь не зажигался, вода не лилась. Правда, рука нагрелась, как будто я ее у батареи держала.

Что-то я делаю не так... Понять бы, что именно!

В конце концов мне надоело выдыхать, щелкать, притоптывать, сверлить вещи взглядом. Да и желудок напомнил, что время перекусить. Вот только внезапно выяснилось, что мы за завтраком съели почти весь хлеб, да и овощей было бы неплохо прикупить. Сахар, кстати, заканчивается. Короче, пришло время сбегать в ближайший магазинчик и пополнить запасы по мелочи.

Я выскочила на лестничную площадку, заметила стоящую у лифта соседку, кивнула ей и повернулась задом, чтобы закрыть дверь на ключ. Казалось бы, дело трех секунд, но этого старой мымре хватило, чтобы впрыгнуть в лифт и, не дожидаясь меня, укатить на нем вниз.

— Да чтоб ты там на сутки застряла! — буркнула я под нос и побежала по лестнице.

Пассажирский у нас отличался заторможенностью: двигался медленно и после поездки должен был минуту постоять, собираясь с силами, прежде чем решиться на следующую. А грузовой вызывался только с первого этажа. Так что ножками оно быстрее, вниз — не вверх.

Привычно набрав в магазине в два раза больше запланированного и лишь у кассы вспомнив, что хлеб-то забыла, я метнулась к лоткам, но последнюю упаковку фермерского уже взял какой-то мужчина. Душа просила пожелать ему тоже чего-то нехорошего, но я сдержалась. Сама же ворона.

Схватила ржаной, вернулась к кассе, и тут этот… с моим фермерским, почему-то решил меня подвинуть. Типа я тут не стояла, а корзинка не считается, и вообще у него только хлеб. Вот начни он с хлеба и вежливо, слова бы не сказала, но он же сперва на корзинку наехал! Так что я глубоко вдохнула и… выдохнула. Хам, конечно, а что делать? Перевоспитывать уже поздно.

Только мужик, похоже, решил проверить уровень моего терпения, потому что стоило выйти из магазина, как я едва не споткнулась о его вытянутые ноги. Паразит сидел на газонном ограждении и курил, причем в двух метрах от урны!

— Да чтобы ты подавился… — выпалила я, уже не в силах сдерживаться. Сколько можно терпеть?!

Обычно после того, как выплесну негатив, мне просто становилось легче. Как груз какой-то сбрасывала. Но тут начался реальный цирк!.. Вернее, драма.

Мужик сделал новую затяжку, закашлялся, покраснел от натуги, бросил сигарету… К нему тут же кинулась какая-то сердобольная бабка «постучать по спинке». А он кашлял и кашлял. Вокруг него суетились люди, кто-то звонил в скорую… Только тогда я поняла, что еще немного, и хам умрет прямо у меня на глазах, причем, подозреваю, по моей вине. Но единственное, до чего додумалась, глядя на его муки, это буркнуть под нос: «Живи и не кури».

Глава 5

Следующие несколько дней оказались очень напряженными. Именно потому, что надо было успеть в последний момент, вместо «чтоб ты провалился, гад!», выдать нечто менее суровое. В итоге на третий день я уже на автопилоте желала: «чтоб ты чихнул!», и только если кто-то действительно сильно достал, позволяла себе пофантазировать. А еще дисциплинированно приучала себя указывать сроки проклятия — для душевного спокойствия.

Через недельку я попыталась схитрить и пожелала одному хромому старичку из соседнего подъезда: «Чтоб у тебя обе ноги снова были здоровы!» Но, увы, творить темной магией добро у меня не вышло.

Только я ж настырная. И, подсев к дедуле на скамейку, прослушала сначала о его мытарствах в поликлинике за номерком, потом о том, что нонеча все, включая врачей, не то что давеча, и, в заключение, что он-то давеча был у-у-ух! Причем больной ноги я коснулась всего лишь раз, как бы нечаянно. Но рука сразу запылала.

Зато под конец разговора старичок встал и с удивлением признался:

— Надо ж, не болит совсем! А ведь только ныть на непогоду начала…

Улыбнувшись, я пожелала дедушке хорошего вечера и направилась домой. Войдя в лифт, уже приготовилась нажать кнопку своего этажа, как вдруг в кабину влетел совершенно незнакомый парень и очень уверенно произнес:

— Мне на седьмой!

Так как мне было туда же, я очень удивилась. Вряд ли парень — курьер. Они обычно не так стильно одеваются «при исполнении», да и тяжелый сандаловый запах парфюма, когда весь день бегаешь с заказами, — плохой выбор. Соседей я всех знала и в лицо, и по именам. Как бы вроде бы не к кому…

Едва лифт остановился, парень выскочил, дождался меня и очаровательно улыбнулся:

— Надежда Андреевна Бершина? А я к вам.

Сначала я тоже улыбнулась, но потом, приглядевшись, отступила на пару шагов и предупредила:

— Сейчас прокляну, и полетишь вниз по ступенькам все семь этажей, понял?

— До чего же вы, ведьмы, горячие! Я же к вам со всей душой…

— А у тебя душа есть?

Вопрос прозвучал с сарказмом, но на самом деле мне действительно было интересно, есть ли у таких вот странных существ — душа.

Точно определить, кого именно принесло по мою душу, у меня не получилось. Пока. Вроде бы не вампир, если в нашем мире они есть. И не зомби — настоящее лицо под человеческой маской не расползалось, как в фильмах ужасов. На самом деле, в своем естественном виде парень был еще красивее, чем человеком, просто какой-то неестественной… эм… демонической красотой.

— Надежда Андреевна, я к вам не за философией, а по важному делу. Заключить договор о взаимовыгодном сотрудничестве.

— Договор с демоном? Может, еще кровью подписать? — рассмеялась я. — Ну ты придумал!

— Так я ж не покупать, — лучезарно улыбнулся мой собеседник, — я продавать вам собираюсь. Гримуар у меня завалялся, древний, бесхозный, с темными заклятиями. А вы как раз темная ведьма без гримуара.

— И? Какая тебе выгода с нашего объединения? — Что-то не верилось мне в демоническое бескорыстие.

Пусть осознанно это первая моя встреча с нелюдем, однако книги и фильмы меня очень хорошо подготовили.

— Поддержка в борьбе с конкурентами. Не переживайте, так многие темные ведьмы делают. Заключают контракт с каким-нибудь демоном и помогают друг другу, когда потребуется.

— Хм…

Говорил парень складно, вот только я прямо физически ощущала липкую, как леденец, ложь, ползущую по моему телу, словно змея.

— Контракт, значит?

Наверное, улыбка вышла уж слишком кровожадной, потому что демон попытался меня обогнуть и передвинуться поближе к лифту.

— Ну не хотите — как хотите, я с ведьмами ругаться не люблю. Энергозатратно очень…

— Стоять, — рявкнула я, вытягивая вперед обе ладони. — Мы еще условия контракта не обговорили.

Похоже, темным магам первое время надо магичить на сильном эмоциональном подъеме. Потому что в этот раз у меня все получилось. Уже подъехавший лифт сам захлопнулся и умчался на первый этаж. Дверь в мою квартиру сама раскрылась, и демона туда затащило, хотя он отчаянно сопротивлялся. Правда, получалось у него плохо.

Просто меня внезапно озарило, что под рукой имеется отличный материал: ложь, липкая масса, которой демонический гад собирался облепить меня. Я ее не видела, но ощущала, а значит, могла использовать против лживого паразита. По крайней мере, стоило попробовать.

Масса на ощупь напоминала липкий пластилин и, по-моему, должна была оказаться очень сладкой на вкус. Пахла она одуряюще соблазнительно, заглушая усилившийся запах сандала. Подчинилась мне ложь почти сразу, словно только и ждала, чтобы перекинуться на своего создателя.

— Надежда Андреевна, так нельзя. Я ж к вам по-хорошему, а вы со мной так… Я ж за вас переживал. Начинающая темная, никаких знаний, а у меня книжечка… ненужная.

Пока демон, спеленутый в кокон из лжи, лепетал про честность и порядочность, я захлопнула дверь в квартиру, села на скамеечку в коридоре и задумалась. Мне бы сейчас очень не помешал совет Камиля. Тем более он ведь охотился за демонами, а у меня тут неожиданно поймался один. И я абсолютно не представляла, что с ним теперь делать и как вытрясти из него действительно нужный мне гримуар.

Кстати, Камиль что-то про метки говорил. Даже интересно, как их ставить? Обязательно только во время секса? И можно ли пометить демона? А главное, что потом будет? Он станет меня слушаться?

— Надежда Андреевна, знакомство у нас как-то не заладилось. — Осуждающе поглядывая на меня, парень довольно быстро выкручивался из кокона.

Липкая масса, подсыхая, осыпалась на пол и испарялась. Еще немного — и демон освободится, сбежит, и я останусь без демона, гримуара и… Камиля.

Опять сильно разозлившись, я внезапно нащупала тонкую нить, идущую от моего запястья куда-то в неизвестность. И дернула за нее…

В глазах сперва потемнело, потом чуть-чуть просветлело, но я по-прежнему была в потемках. Только тусклый свет от нескольких фонарей, развешенных по подвалу. Пошевелить руками не получилось. Ноги тоже не шевелятся. А еще рядом какая-то мерзкая баба… красивая, но прям интуитивно сразу чувствуется — мерзкая. Так бы и прибила!

Глава 6

Разволновавшийся за мое состояние гость уже успел и из кокона вылезти, и на кухню сбегать, чтобы облить меня холодной водой из кружки. Вот с одной стороны, зря — разглядеть ничего не успела, а с другой… Кто его знает, смогла бы я потом вернуться в свое тело? В первый раз такие эксперименты лучше проводить под присмотром кого-то опытного в ведьмовских делах. Камиля, например.

Кстати, судя по увиденному, ведьмак вроде бы нашел демонов, только как-то неправильно.

— У тебя есть знакомая по имени Эйш? — Встряхнувшись и подозрительно быстро высохнув, я хмуро зыркнула на парня.

— Эйшет? Спаси Сатана от таких знакомств, — разволновался тот и даже крест из пальцев сделал. Кривой, правда, но все равно прикольно. — От суккуб лучше держаться подальше, а то пикнуть не успеешь, как из тебя все соки выжмут!

— Подальше не получится, — вздохнула я и сдалась: — Тащи давай сюда свой гримуар, посмотрю на него. Может, он и слова доброго не стоит.

Книжка с заклятиями в любом случае лишней не будет, а учитывая ситуацию в подвале — вдвойне пригодится.

— Я мигом! — сразу оживился парень. — Десять минут!

Пока демоненок бегал за книгой, я как раз успела перекусить, так как до встречи с ним ходила в магазин за хлебушком и прочими вкусностями к обеду. В десять минут гонец, к счастью, не уложился, а то мне бы даже на чай времени не хватило.

Торопиться и сломя голову спасать Камиля я не собиралась. Возможно, его там пытают, но… большой мальчик, потерпит. Нечего было уходить! Демонов ему захотелось? Они, вон, вполне милые бывают, молоденькие, неопытные. Зачем сразу лезть к суккубе, да еще к такой, от которой свои же в страхе открещиваются?!

К тому же толку от моего эпического появления в подвале, даже если я выясню, где он находится, пока никакого. Поймают, свяжут, ну и как бы финита ля… пля!.. Так что сначала надо было составить план захвата, ну или хотя бы спасения.

Звонок в дверь раздался, как раз когда я почти доела суп. Отлично.

Гордый демоненок помахал передо мной толстенной книжкой с огромной пентаграммой на обложке. Я водрузила ее на стол, предварительно стерев с него следы обеда. И попыталась открыть.

— Руку на пентаграмму положите! Она должна вас опознать, — подсказал мне парень.

— Тебя самого-то, кстати, как зовут? — внезапно вспомнилось, что у нас с демоненком одностороннее знакомство. — И прекрати мне выкать. Я себя сразу старушкой ощущаю, а мне всего тридцать три.

— Вениал, в честь дальнего родственника. Можно Веня, — белозубо засиял парень. Улыбка у него была на удивление заразительная. — А тебя можно Надей?

— Можно.

Кивнув, я накрыла ладонью рисунок на обложке и тут же испуганно ойкнула, потому что книга меня укусила… ущипнула… не понятно, что сделала, но из всех пальцев разом пошла кровь!

— Держи! Не вздумай убирать! — Веня уставился на происходящее с непонятным исследовательским азартом. — Он до тебя ни одну ведьму не признавал! Но они дурехи были, сначала контракт подписывали, а потом пытались гримуар открыть. И ругались при этом смешно! Только от них и толку никакого, так что я их в школу от Северного Ковена сдавал. За это хоть денег платят. Вот выучатся и будут все на меня работать! — Демоненок мечтательно закатил глаза.

— В школу я бы, может, и походила, в вечернюю какую-нибудь.

Пронзившая меня в первый миг паника отступила, и теперь я тоже с интересом наблюдала, как кровь растекается по обложке, четко по линям пентаграммы.

— Пристроить по блату? — Веня подмигнул мне, хитро ухмыльнувшись. — Даже с тестами вступительными помогу. Не бесплатно, конечно.

— Вот уж спасибочки, — отмахнулась я. — Хитрый какой. Тебе за меня школа заплатит.

— Иех, зря проболтался… Ну, открывай же! — Глаза у парня горели азартом явно ярче, чем у меня.

Я гораздо спокойнее отреагировала на исчезновение скрепляющего гримуар замочка. И книгу открыла уверенно, а не трясущимися от переживания руками. У меня за последнюю неделю и так не слишком приятный характер, по-моему, еще больше испортился. Я стала циничнее, саркастичнее, равнодушнее в чем-то. И эмоциональность заметно снизилась.

Сейчас бы я уже не расплакалась после ухода Камиля. Расстроилась бы, но не расплакалась. А через месяц-два уже он бы расстроился, если бы посмел уйти от меня без разрешения.

Уф, кажется, я постепенно превращаюсь в стерву.

Несмотря на мои попытки начать листать книгу с самого начала, гримуар открылся где-то ближе к концу.

— Смотри-ка, «Заклятия против демонов», — прочитала я заголовок части в самом верху страницы. — «Как вызвать демона», «Как привязать демона» — продолжила с садистским удовольствием читать вслух, краем глаза наблюдая, как с Вени сползает довольная улыбка.

— Плохая книга, — буркнул он и попытался забрать гримуар со стола. Но тут же зашипел от боли и затряс обожженными до красноты пальцами.

— Не тяни руки, а то протянешь ноги, — плоско пошутила я. — Гримуар уже мой. Однако тебе повезло: я женщина порядочная, так что пару-тройку раз помогу безо всякого контракта. А ты — мне.

— Только не с Эйшет, — быстро сообразил Веня, дуя на обожженную руку. — С ней одна разбирайся!

Я презрительно хмыкнула. Обидно, но мне достался слишком предусмотрительный демон, с богатым жизненным опытом. А с виду и не скажешь…

— Ты сам-то когда школу закончил? Вчера?

В лифте мне показалось, что парню сильно за двадцать, но за время нашего знакомства он очень заметно помолодел в моем восприятии. Хорошо, если совершеннолетний, а не подросток, решивший подзаработать тайком от родителей.

Я сжала в ладони Венины пальцы, выждала немного и отпустила. Непонятно почему, дико закружилась голова, так что пришлось сесть. Зато на руке демоненка даже следа от ожога не осталось.

— Ну ты даешь! Не тошнит от обжорства? — с непонятным заботливым ехидством поинтересовался очередной неблагодарный гад. — Спасибо, конечно, — все же вспомнил он о приличиях. — Но даже подпорченной болью демонической энергии тебе недели на две-три хватит!

Глава 7

— Сначала мы прибьем Эйшет, — отмахнулась я, опять увлеченно листая книжку с заклятиями. — Кстати, тут полно рецептов с частями демонов. Копыта, рога, кисточка хвоста… У тебя есть хвост? — Я кинула взгляд на слегка побледневшего парня. — Ты мне, кстати, про школу так и не ответил.

— А? Типа детей не обижаешь? — тут же воодушевился Веня. — Мне всего вторая сотня пошла, только недавно без куратора стал на задания ходить.

— Лучше бы тебе снова к нему вернулся, — хмыкнула я и захлопнула гримуар. — А то с начинающей ведьмой справиться не смог. Позор, однако.

— Да я пока ж с тобой по-хорошему, мне от тебя помощь нужна. Тем более ты хоть и начинающая, но сильная, — смешно надулся демоненок. — И в предках у тебя наверняка кто-то из наших затесался. Только Эйшет с тобой церемониться не станет, прихлопнет, как комара, и все.

— Ну мне же ее не убить, а ограбить надо, — как могла, успокоила я парня. — У нее мой мужик в подвале.

— Давай мы тебе другого найдем? — Приподняв одну бровь, Веня посмотрел на меня с надеждой. Но очевидно, прочел в моем взгляде решимость и недовольно покачал головой: — Ладно, тогда сначала мои дела, потом твои.

— Потом ты сбежишь со свистом, — совершенно логично предположила я.

— Не, мне любопытно посмотреть, чем у вас с Эйшет дело закончится. И что ты с мужиком после суккубы делать будешь. Он же импотент уже наверняка!

Я так зыркнула на Веню, что тот поперхнулся и примиряюще заулыбался:

— Ладно-ладно. Спасешь и проверишь. Пойдем моих конкурентов гонять?

— А почему сам не можешь?

Ну не верила я этому дитю демонов. Где-то наверняка был подвох, особенно если это чудо якобы меня сильнее. Зачем ему тогда ведьма?

— Ну… нам самим друг друга гонять запрещено. Надо использовать людей, ведьм, оборотней, кто подвернется, в общем. Мы — демоны обмана, наша задача обманывать, окей?

— А конкурируете за что? — продолжила я выпытывать подробности, когда мы уже катились на лифте вниз.

В кармане у меня лежал уменьшенный до размеров банковской карточки гримуар, спасибо Вене. А в голове царил полный бардак, потому что я не представляла, зачем еду непонятно куда, вместо того чтобы спасать Камиля. И главное, не очень понимала, почему вообще хочу уже второй раз спасать почти незнакомого мне мужика! Тем более теперь речь шла не о простом перетаскивании с улицы в квартиру, а о конфликте с демонами.

— За место под солнцем, — ухмыльнулся Веня, вежливо распахивая передо мной дверцу сочно-красной ауди. — Территорию делим. Я вот честно границы соблюдаю, а конкуренты так и норовят в чужой район нос засунуть.

— Бе-е-едненький, — поддразнила я парня. — Ладно, попробуем навести порядок в твоей песочнице.

Как выяснилось, демонам из клана Вени полагалось решать вообще все споры обманом, хитростью и манипулированием. То есть никто не станет меня убивать, если я не буду угрожать чужим жизням. Против меня выставят такую же ведьму или оборотня. С последним я вообще должна одной левой справиться… если верить Вене.

Согласилась я на эту авантюру только ради тренировки способностей и за обещание показать мне подвал Эйшет. Зачем мне тот подвал, сейчас лучше не задумываться!

— Вон они, св… паразиты! Моих подопечных на бабло разводят! — Злющий демоненок резко затормозил и принялся выпихивать меня из машины: — Давай! Иди к ним, я пока припаркуюсь.

Паразитами он обозвал молодую парочку, парня и девушку, вполне вежливо беседующих с тремя заинтересованными дамами с детскими колясками.

— Складывается одним движением, — втирала трем внимательным слушательницам девушка, демонстрируя собственное фото на экране телефона. — И чехол от дождя в подарок.

На фотографии она тоже была с коляской — убогонькой, если уж честно: колесики малюсенькие, каркас хлипкий… Да я ее сейчас безо всяких заклятий уделаю, тоже мне проблема!

Когда к нашей компании наконец-то подошел Веня, парочка уже позорно ретировалась, а молодые мамочки слушали мою рекламу сайта по продаже рюкзачков для ношения детей. Я работала над ним месяца три назад, так что даже ссылку еще наизусть помнила. Коляски там тоже продавались, очень качественные.

— Чем-то недоволен? — поинтересовалась я, когда мы сели обратно в машину.

— Забыл дать тебе буклеты тех, с кем я в доле…

— Да даже если бы и вспомнил, пиарить тебя я не подписывалась.

— Ладно, главное, что Беш с моей территории свалил. Через неделю, правда, опять припрется, новое втюхивать. Так что если тебя Эйшет не прихлопнет, снова прогонишь.

Я покосилась на обнаглевшего демоненка, даже уже пальцы в правильную композицию сложила, но потом решила просто проигнорировать. Кто знает, вдруг и правда захочу прокатиться и порекламить кого-то из своих заказчиков? Мне несложно, им приятно. Портфолио-то у меня внушительное!

Покатавшись по району, мы пуганули еще нескольких «паразитов», причем последним я от души пожелала ощутимых изменений в здоровье. Даже интересно, сработает ли это на демонице? Но помогающему ей оборотню точно придется раскошелиться на медиков. Ненавижу шарлатанов, обманывающих доверчивых стариков!

— Все? Теперь можем заняться моими проблемами? — поинтересовалась я, когда мы с Веней устроились в небольшом уютном кафе, чтобы перекусить перед сменой деятельности.

— Короче, давай так. Где подвал, в котором Эйшет любит развлекаться, я знаю. У нее прям над ним бордельчик, куда мы все иногда захаживаем. Обслуживание там на высшем уровне, главное — вовремя свалить, пока еще ноги держат. Есть там услуга просто номер снять, когда телочку уже с собой привел…

С трудом сдержав желание выругаться, я лишь кивнула. Типа намек поняла, продолжай.

— Ну вот, мы с тобой заявимся в обнимку, потом ты проберешься в подвал и вытащишь своего мужика. А я вас буду прикрывать…

— Это как?

На пару секунд во мне затеплилась надежда, что Веня действительно пойдет со мной и, как настоящий герой, прикроет своим поджарым худеньким телом от гнева суккубы.

Глава 8

Нашей целью оказался желтовато-серый трехэтажный дом на Моховой, как и все вокруг, являющийся исторической ценностью. Но то, что в нем есть гостиница, по совместительству являющаяся элитным борделем, оказалось для меня открытием.

— Лучшие суккубы и инкубы скрасят твой досуг и заодно высосут твои силы, — то ли рекламировал, то ли запугивал меня Веня, пока мы поднимались по парадной лестнице на второй этаж. — Если что, тут есть целых две «черных», для прислуги, — успокоил, заметив мою растерянность демоненок. — А теперь делай влюбленное лицо — нам же номер снимать. — И он нагло обхватил меня за талию, широко улыбаясь.

Конспиратор!

Но когда мы оказались у ресепшена, Веня так реалистично сыграл перевозбужденного мужика, что даже я поверила! Нам тут же выделили номер, проводили и пожелали хорошего отдыха.

— Сначала проверю, там ли еще Камиль.

Усевшись на кровать, я закрыла глаза, сосредоточилась и нашла нить, за которую дергала, прежде чем провалиться в сознание ведьмака.

В этот раз я потянула за нее очень аккуратно, но занырнула все равно сразу, с головой. Обстановка вокруг не изменилась, только мерзкой бабы не было. Что ж…

Вынырнуть в реальность у меня получилось самостоятельно, хотя Веня уже стоял рядом с графином в руке.

— Слушай, а может, ты просто дашь ему силы, и пусть сам выбирается? На таком расстоянии друг от друга ты уже должна справиться, — подкинул он отличную идею.

— Боюсь, мне надо оказаться значительно ближе. В прошлый раз я зарядила его во время секса. — Озабоченно хмыкнув, я нахмурилась.

Еще не до конца оформившаяся идея уже витала в воздухе.

— Так это… значит, нужен твой оргазм… Давай я помогу! — В глазах Вени заблестел уже знакомый мне исследовательский азарт. — К тому же мы здесь как раз за этим!

— Без тебя справлюсь, — рыкнула я на парня. — Сиди тут и жди. А я в ванну.

Каждая женщина хоть раз, но занималась самоудовлетворением. И лучше всего это делать, конечно, в кровати, но душ тоже вполне подходит.

Сначала я просто наслаждалась, потом сообразила, что надо действовать как-то более целенаправленно, и погрузилась в воспоминания о тех нескольких приятных часах, которые мы провели с Камилем. Иногда я очень аккуратно дотрагивалась до нити, связывающей меня с ведьмаком, чтобы не провалиться в его сознание, но намекнуть себе и своей силе на нашу связь.

Сложнее всего было в последние секунды до оргазма… У меня никогда не было привычки фантазировать о сексе с кем-то, если я наедине с собой. Поэтому оказалось очень трудно удержать в голове образ Камиля, вместо того чтобы раствориться в привычных приятных ощущениях, когда томление внизу живота вспыхивает и расходится по всему телу волнами сладковатой усталости. Но я справилась…

Только в последний момент зачем-то снова дернула связывающую нас нить, чтобы узнать — все сработало! Камиль одним рывком освободил руки и теперь освобождал ноги. Значит, надо поскорее одеваться и бежать его встречать… Вот только вынырнуть из чужого сознания у меня никак не получалось.

— Ты мне по гроб жизни должна будешь!

В реальность я вылетела сразу задубевший от холода, потому что демонический садист-камикадзе лил мне на голову ледяную воду из душа.

Убивать его сразу я не стала только потому, что некогда… Ох как некогда!

Одевшись меньше чем за минуту, я высунулась в коридор, огляделась и рванула в сторону одной из черных лестниц. Почему-то мне она приглянулась больше, чем ее сестра-близнец в другом конце коридора. И ведь угадала!

Сбегая вниз, на повороте с первого этажа в подвал я на всех скоростях врезалась в грудь. Голую мужскую грудь! Чем-то удивительно знакомую…

— На-а-адя, — меня подхватили под руку и потащили обратно наверх, — нам надо бежать!

— А я думала, тебе тут нравится, — фыркнула я, перехватывая управление побегом, так как, в отличие от Камиля, знала, где еще есть выходы на улицу, кроме главного.

Предусмотрительный Веня нарисовал мне схему здания. И даже объяснил, как лучше действовать потом.

— Никаких такси, — повторила я Камилю слова демоненка. — За нами скоро приедет мой друг.

— Твой друг? — с заметной ревностью в голосе поинтересовался ведьмак. — Ладно, давай подождем твоего друга.

Мы устроились в подъезде одного из зданий рядом, уселись на ступеньках и некоторое время молчали. Приходили в себя.

— Демонов ты, как я поняла, нашел. — Мой запас терпения истощился первым, так что ехидство вырвалось наружу.

— Нашел. Только сил не рассчитал. — Камиль кривовато улыбнулся. — Твой подарок закончился, а самому восстановиться мне не давали, заставляя применять заклятья, чтобы выжить.

— А зачем ты им понадобился? — уже без всяких подколов поинтересовалась я.

— Демоны блуда любят путешествовать по мирам. Они пытались выяснить, где находится недавний разрыв в мой мир, чтобы прорваться туда сразу толпой. Как будто им здесь пищи мало! — В глазах Камиля заискрили злость и ненависть.

И тут как раз пришло сообщение от Вени: «Вылезайте, я слева от черного бмв».

Предвкушая очень проблемный момент знакомства, я выскочила на улицу, потянув Камиля за собой. И потом буквально силой запихала его на заднее сиденье, под комментарии: «Надя, это демон!», «Это демон, Надя!»

— Без тебя знаю! — огрызнулась я, пристегиваясь рядом, чтобы этот псих ничего не учудил. — Без этого демона ты бы до сих пор в подвале висел, — рыкнула с недовольством и переглянусь через водительское стекло с напряженным Веней.

В его взгляде буквально читалось: «Это ведьмак, Надя!», притом что он-то знал, кого мы спасаем.

— Все в порядке? — уточнила я на всякий случай. — Никаких проблем?

— В борделе все на ушах, — уже набирая скорость, отчитался Веня. — И я их понимаю! Темные колдуны такого уровня обычно за нас. А этот… явно против. Давай вернем его Эйшет и заведем тебе другого?

После этих слов Камиль подозрительно пристально уставился в спину демоненка. Я испугалась, что он сейчас отмочит какую-нибудь глупость, пока мы мчимся ко мне домой, и… ощутила легкий, как ветерок, прилив сил.

Глава 9

Попетляв на всякий случай по городу, Веня подвез меня к дому, буркнул, что зайдет позже, и укатил прочь.

— Сейчас своих приведет, — проводив его мрачным взглядом, уверенно предсказал Камиль.

На что я лишь хмыкнула и потащила ведьмака в подъезд.

Полностью доверять демоненку было уж слишком наивно, но в его предательство мне не верилось. Нелогично как-то. Он в союзе со мной заинтересован, а не с суккубой. Правда, ее он боится и, спасая свою шкуру, легко предаст наши.

— Вряд ли, — уже в лифте отреагировала я. — Хвоста за нами не было, а у своих Веня на хорошем счету…

— Веня?! — Бровь Камиля приподнялась вверх от удивления, а в голосе отчетливо прозвучал сарказм.

— Веня, — подтвердила я, как можно быстрее открывая дверь и заталкивая мужчину к себе в квартиру. — Давай, раздевайся, мойся, сейчас тебе халат какой-нибудь выдам, покормлю…

— Веня… — не отреагировав на мои указания, продолжил бубнить себе под нос Камиль, направляясь в ванную. Вот он включил воду, запустил стиральную машину… — Ты же с ним не спишь?

Сделав два шага от плиты, я подбоченилась, глядя на высунувшегося из ванной мужчину. Оценила, что эта безумная мысль пришла ему в голову в процессе ее помыва, потому что с волос отчаянно капало на пол. Восхитилась уровнем наглости: сбежал на две недели, таскался неизвестно где и, не успев вернуться, выясняет, с кем я тут время без него проводила! И злорадненько заулыбалась:

— Венечка демон обмана. А вот ты в плену у суккубы был. Она тебя не попортила, случайно? Ходят слухи, что частый секс с суккубами приводит к импотенции.

— Слухи эти Венечка распускает? — Тряхнув мокрой головой, Камиль очень неодобрительно посмотрел на меня и снова скрылся в ванной.

Минут через десять он вышел, одетый лишь в набедренную повязку из полотенца. Занесенный мной халат был почему-то проигнорирован. Да и ладно, так даже красивее.

— Держи.

Я поставила перед гостем тарелку с тушеной свининой с картошкой и простенький салат: огурцы, помидор и перец.

Как говорится, чем богаты, тем и рады. Повезло, что успела в магазин сегодня сходить. Еда исчезла буквально в момент. Ну да, наверное, разносолами в подвале не баловали. После чего Камиль собрал всю посуду и направился к раковине, а я осталась сидеть за столом и думать.

В идеале было бы славно вернуть мужику силу и отправить его обратно в большой мир на поиски приключений. Только ведь найдет же! Снова найдет, и мне снова его спасай? Потому что я — ответственная женщина, и в ответе за того, кого подобрала.

Вернуть силу и не отпускать? И как я его удержу? На цепи? Плюнуть и не спасать, если сам уйдет?.. Самый правильный вариант, но стервизма с эгоизмом не хватит.

Не возвращать силу?.. Так наши мужики и без всякой магии умеют и сбежать, и в приключения влезть!

Пока я размышляла, Камиль перемыл всю посуду, убрал со стола и плавно опустился передо мной на колени, весь такой раскаявшийся.

— Спасибо, что спасла, — резко вспомнил он про вежливость, при этом ненавязчиво так раздвигая мне ноги.

Даже интересно стало, как он собирается выкручиваться, учитывая, что я в штанах?..

План оказался банально простым — штаны с меня стянули! Вместе с трусиками. Причем за пару секунд до этого я искренне верила в себя и свои силы. В то, что удержусь, не поддамся соблазнению, пошлю паразита обратно к его суккубам… Но едва его руки, губы и язык начали свой неспешный возбуждающий танец, тело меня предало! И не только тело. Меня предало все, потому что ведьмак сам был немного инкубом, я уверена!

Практически на грани оргазма я оказалась сидящей на столе, и тогда Камиль вошел в меня. Только двигался так, чтобы не дать мне кончить как можно дольше. То быстро, то медленно, то полностью на всю длину, то лишь слегка задевая головкой чувствительную нежную кожицу. При этом он умудрялся удерживать меня за бедра, не давая двигаться самой так, как мне хочется.

— Тебе же нравится, Надя? Доверься мне…

Нет, демон не Веня, а вот этот опытный соблазнитель. Искуситель… Кареглазый инкуб, пытающийся мной манипулировать. Наверняка тоже много думал, пока посуду мыл!

Я не стала спорить, не стала пытаться освободиться из его крепких объятий, а сама положила ладони на его задницу, задавая и ритм, и глубину.

— Доверюсь, когда заслужишь, — прошептала я этому искусителю на ухо, уже ощущая, как жар волнами расходится по телу. — Сможешь кончить вместе со мной?

В прошлый раз мне очень понравилось это чувство единения, и я хотела испытать его снова. Как будет выкручиваться при этом Камиль, меня не волновало. Просто верила, что настолько опытный мужчина уж как-нибудь справится. И он меня не подвел…

Наши тела притянулись, как магнитом, мы оба выгнулись навстречу друг другу. Я даже ощутила, как член Камиля еще немного увеличился, прежде чем выплеснуться. И сама замерла, как можно крепче обняв ведьмака и руками, и ногами.

Мне не надо было его метить, потому что я и так знала — это мое! Мое, не потому, что дважды спасенное, и не потому, что его появление предсказал во сне какой-то странный старик. Этот мужчина был мой, потому что ни с кем другим мне не было настолько хорошо.

И впервые я даже не задумывалась, хорошо ли ему? Что он чувствует? Если он мой, значит, его все устраивает — это же логично!..

— На-а-адя!

Тихий стон, после которого Камиль опустился на колени, лишь подтверждал мои мысли. Так же как и поцелуи.

А потом меня на руках отнесли в ванну. И пока я расслаблялась, мой любовник отмывал стол, убирая с него следы нашей страсти.

— Какие у нас дальнейшие планы? — поинтересовалась я, закончив со спа-процедурами и добравшись до спальни.

Камиль сидел в моем кресле, накрыв бедра полотенцем, и вроде бы дремал. Но тут же встрепенулся:

— Ты же женщина, тебе и решать.

Потрясающая фраза, причем безо всякого сарказма. И судя по взгляду ведьмака, он был готов безропотно принять любое мое решение.

Глава 10

— Тогда мне надо понимать чуть больше, — усевшись на кровать, я перебрала в голове все, что уже знала, но чему совсем недавно не верила. — Тебе для открытия портала нужен демон. Веня не подойдет?

— Не подойдет. — Глаза Камиля ревниво сверкнули. Но не по уши же он идиот, чтобы из-за ревности отказываться от пропуска обратно в свой мир? — Силенок не хватит, — со злорадным пренебрежением добавил он. — Прорыв устроил высший демон с двумя своими помощниками, одного из которых я притащил сюда. Только он в одиночку тоже обратно не вернется. — Я с интересом кивнула, намекая, что внимательно слушаю. — Через уже существующую прореху создать проход проще, можно обойтись без высшего. Но все равно потребуются еще двое или трое сильных демонов.

— Значит, демон, с которым ты свалился в мой мир, где-то тут бродит? И еще ты говорил про какую-то Тальяну.

— Тальяны здесь нет. Иначе она бы тоже искала демонов, и гораздо успешнее, чем я. Может, затихарилась, конечно. Здесь есть городская община? Ковен? Какая-то ведьмовская организация? Место, куда могла бы пойти пришлая ведьма?

Я сначала лишь пожала плечами, потому что еще сама не интересовалась ни общинами, ни организациями. Как сейчас вижу: «Союз ведьм», членские взносы пятьсот рублей в месяц, вступление только с рекомендацией члена союза. Потом вспомнила, что Веня упоминал школу от Северного Ковена. Значит, скорее всего, есть и Южный. Возможно — Восточный и Западный.

— Ладно, с ведьмами я поняла. Надо или Веню пинать, или других ведьм искать, или… Хм… гримуар у меня старый — там если и есть какая-то информация, то наверняка устаревшая.

— У тебя свой гримуар? — Камиль так оживился, что даже подскочил с кресла, уронив полотенце на пол.

Я по инерции сначала проводила взглядом кусок ткани, потом полюбовалась обнаженным мужским телом и только после этого кивнула, не удержавшись от ехидной шпильки:

— Есть. Веня подарил.

— Интересно, за что… — ревниво-недовольно пробубнил Камиль, обматывая полотенце вокруг бедер. — Покажешь?!

Последнее слово было сказано с настолько мальчишески-восторженной интонацией, что ворчание я предпочла проигнорировать. Достала книгу из кармана кинутых на кресло штанов, положила на стол, дунула и увеличила до нормальных размеров. До этого я долго тренировалась под присмотром Вени, уменьшая и увеличивая гримуар, но об этом-то Камиль не знал!

— Ты очень способная! — выдал он, с уважением глядя на меня. — Ведьма меньше месяца, а уже столько освоила.

Проглотив слишком уж выдающую мои чувства фразу, что кое-кто в моем развитии никак не поучаствовал, хотя мог бы, я лишь улыбнулась. В конце концов, похвала, особенно заслуженная, всегда приятна. И тут же испуганно ойкнула, потому что Камиль потянул руки к моему гримуару.

Вот только продажная книга, вместо того чтобы обжечь и второго нахала, спокойно позволила себя полистать. Правда, все страницы были в основном пустыми, девственно-чистыми. Лишь изредка мелькали короткие заклинания или проступали схематичные зарисовки ритуальных знаков.

— Ловко. Защита на внутреннем уровне, — с еще большим уважением протянул Камиль. — У гримуара моего рода была только на внешнем…

Перестав наглаживать корешок своей гениальной книги, я подняла голову и внимательно посмотрела в лицо погрустневшему ведьмаку.

— И что случилось?

— Как последний представитель рода и наивный придурок, я снял внешнюю защиту, и гримуар перешел в чужие руки. А я остался бессемейным ведьмаком.

— То есть какая-то ведьма тебя обманула и отняла книгу родовых заклятий?

Благодаря болтовне с Веней, я уже немного ориентировалась в азах ведьмовского быта и даже в начальной терминологии — самой простецкой.

Меня просветили, что мужчин, умеющих колдовать через заклятия, артефакты и ритуалы, в нашем мире принято называть колдунами, потому что ведьмак для всех, спасибо Сапковскому, — низкооплачиваемый борец с нечистью.

Восстановление силы для колдуна — процесс не быстрый, но некоторые из них открыли секрет быстрой подзарядки, неважно какой: с помощью тайных артефактов или путем поедания внутренностей ягненка. Правда, Веня что-то об эффекте плацебо бубнил, но я сильно не вдавалась.

Светлых колдунов было принято называть чародеями, так же как и светлых ведьм — чародейками.

Еще встречались колдуны, умеющие заряжаться от окружающего мира, как ведьма. По-простому, без извращений. Впитывали силу и через артефакты с ягнятами, и через леса, поля, реки, горы и кладбища. Их называли магами. Вот только они у нас почти не водились, экзотика. Разве что из другого мира заявлялись.

Примерно такой же редкостью были волшебники и волшебницы, применяющие для колдовства какой-либо вспомогательный инструмент — посох или палочку. Веня про них вообще бы не вспомнил, если бы я не спросила. А у меня, между прочим, все тома «Гарри Поттера» на полочке стоят… Но, судя по лицу демоненка, подобных колдунов большинство воспринимало как ущербных.

Короче, была придумана куча лишних определений и ненужных синонимов, чтобы запутать неофитов. Но пока мы с Веней катались в машине, охотясь за его конкурентами, я с удовольствием прослушала эту ведьмовскую классификацию.

— Да. Пообещала принять в род, а когда заполучила гримуар, предложила такие условия, что я предпочел остаться одиноким, — выдержав почти минутную паузу, Камиль выдавил из себя ответ и отвернулся.

Воспоминания явно были очень неприятные. Но я решила, что лучше уж один раз отстреляться и успокоиться, поэтому тут же задала следующий вопрос:

— А арестовали тебя за что?

— За то, что проклял ведьму одного из древнейших родов Селборна.

Наступила пауза, но я не торопила, усевшись в свое рабочее кресло и махнув Камилю на стул, который обычно использовала как вешалку и место под свалку шмоток на глажку. Сейчас он был почти свободен, так что ведьмак переставил его так, чтобы усесться напротив меня, лицом к лицу. Только при этом отвел взгляд в сторону.