Оковы истинной любви

Пролог

За убийство предусмотрен внушительный срок. За спланированное убийство – пожизненное заключение. А за спланированное убийство дракона – казнь. Итак.. стоит ли никчемная жизнь этого червя моей жизни? Нет. А так хочется воткнуть ему в глаз этот нож!

И проворачивать! Проворачивать! Проворачивать!

— Ай! — я резко разжала руку, и раскалившийся от моей никчемной силы нож упал на пол.

Я опустилась за ним и нечаянно задела лбом тяжелую сковороду, разогревавшуюся на плите, и та свалилась сверху, прямо мне на макушку.

— Ауч! Да что за..

Хлопнула входная дверь, и я сразу забыла о боли в макушке и пальцах. Пришел... Его я почувствовала раньше, чем услышала шаги. Магия, ее крохотные частички, затопила тело теплом, и я стиснула зубы, мысленно говоря ей, что мы не радуемся возвращению предателя.

Сердце снова заболело.. Так сильно, что дышать стало невозможно. А перед глазами замелькали кадры того, как любовь своей моей жизни самозабвенно любит мою подругу у панорамного окна, а та ухмыляется мне, обхватив его своими длинными ногами.

В реальность выдернул громкий резкий звук. Судорожно вдохнув, я сморгнула слезы. Сосредоточиться на чем-либо не могла. Слушала, как бывший жених заходит в нашу общую спальню, открывает шкафы, где была его одежда, осматривается, выходит в гостиную, потом идет в мастерскую, ничего не находит и решительным шагом направляется на кухню.

Я кое-как поднялась на ноги, и как раз вовремя. Зашел предатель. Сердце болезненно сжалось от одного его идеального вида, но я не позволила боли взять верх. Он не увидит моих слез. Он заслуживает только ненависти и ярости. Но и их не увидит. Ничего, только холод. Я ж будущая актриса, играть умею...

— Где мои вещи, Лиран?

Я невольно вздрогнула. То ли от холодного тона его голоса, то ли от обращения, которым он называл меня когда-то давно. Еще когда не любил.

А любил ли он меня вообще, раз так низко поступил?..

— Я их сожгла. – я вздернула подбородок, смотря в его равнодушные глаза.

Сразу после того, как в слезах ворвалась домой. Просто не сдержалась. Как больно-то. В груди аж горит..

— Что? – он нахмурился.

— То. Нет больше твоих вещей. – отвернувшись, я нагнулась и подобрала с пола нож и сковороду.

Делала вид, что мне плевать, а у самой все внутри будто рушилось. Весь мой мир разваливался на куски вместе с сердцем. Эмоции душили.

Как же невыносимо было находиться рядом с ним. Чувствовать его. Слышать запах. Я ведь успела соскучиться по нему за последние дни, а он времени даром не терял..

Не успел приехать из академии, как сразу же отправился домой к нашей общей подружке. Если б я не ушла с работы раньше и не поехала с тортом, подарком и вином, чтобы поздравить Лалит с днем рождения, так бы и не узнала, что мне наставили рога.

— Я не желаю слушать твои идиотские шутки, Лиран.

Сжав в руках нож и сковороду, я обернулась. Кое-как сдержалась, чтобы не накинуться на него. Нет, я сохраню последние крохи самоуважения. Правда уже поздно, вещи-то я его уничтожила. Всю магию на это истратила. Но не жалею.

— А это не шутка. Нет твоих вещей. Даже пепла не осталось. И артефакты я твои сдала в барахолку. И чертежи сожгла. А, вот еще..

Я положила на столешницу сковороду и нож, после чего сняла с пальца его самый дорогой для меня подарок, подошла к парню, взяла его за руку и положила на его широкую мозолистую ладонь кольцо.

— Это все, что осталось.

— Ты.. – он схватил меня за руку, и я невольно вздрогнула, когда его сильная магия приятно взволновала мою.

Мы всегда идеально подходили друг другу… Я думала, являемся Истинными, но нет, ошибалась.

— Не зли меня, Лиран! — процедил он сквозь зубы.

Он был в ярости. Просто кипел. А я, как могла, удерживала себя от скандала. Не хотела еще больше унижаться. Истерика накроет потом, когда я буду одна.

Проглотив все грубые слова и эмоции, сжимавшие горло, я выдернула руку из его хватки и ушла за столешницу, словно она могла защитить.

— Уходи, Тристан, все кончено.

Он окинул меня взглядом, полным отвращения.

— Пенни меня предупреждала, ты та еще сука! – выплюнул он.

Я едва не вздрогнула.

— Я любил тебя, а ты что сделала?! Понравилось раздвигать перед ним ноги!?

Я нахмурилась. Что он несет? Перегрелся? Или бурный секс с Лалит ему голову снес?

— Пошел вон отсюда. – со спокойствием, которого я внутренне не чувствовала, сказала я.

— Я любил тебя, а ты.. — он плюнул на пол. — Шлюха.

От боли аж сердце сжалось так сильно, что я вздрогнула. Рукой накрыла грудь, опустив взгляд. На глаза навернулись слезы. Еще раз оскорбив меня, Тристан ушел, а я осела на пол на колени. В груди невыносимо жгло.

Может ли сердце по-настоящему разбиться? Мое, казалось, разлетелось на сотни осколков. И душа – тоже. Тот, кого я любила полжизни, уничтожил меня полностью за один миг.

— За что ты так со мной?..

Вопрос остался без ответа. Тишина квартиры поглотила все звуки. Но я буквально слышала, как кричит от боли моя душа. И тонула.

Самый главный мой страх сбылся. Но это было всего лишь первое испытание. Самое худшее ждало впереди. И лучшее – тоже.

Глава 1. Печать

**Джулиет**

— Я схожу с ума.

«Как же ты меня достала! Ну почему из всех людей девяти миров я застряла именно с тобой!?».

— Я точно схожу с ума.

Тряхнув головой, в которой прозвучал раздраженный вздох, я включила воду, наклонилась над раковиной и, ополоснув лицо, посмотрела в зеркало. Ну и вид.. Будто стадо пьяных троллей потопталось. Или только что некромант из могила поднял.

Что стало с моими лунно-белыми волосами? Что стало с зелеными глазами? А кожа? Была светлой и нежной, а стала..

— Джулс, мы опаздываем!

Я вздрогнула, напуганная окриком брата.

— Иду!

«Мы еще в туалете не были и не мылись!».

— Заткнись. – буркнула я.

«Я писать хочу! И ты воняешь!».

Ругаясь под нос, я быстро пописала и сходила в душ, после чего пошла собираться. Естественно, что я бы ни хотела надеть, была раскритикована, и в итоге брату чуть ли не волоком пришлось тащить меня из комнаты. Мы сильно опаздывали в управление службы безопасности.

— Как ты себя чувствуешь, Золотинка? – мягко спросил брат, когда мы сели в магбиль.

Я натянуто ему улыбнулась и солгала. Как делала последнюю неделю после того, как пришла в себя. Его улыбка сразу померкла, а глаза будто потухли. Он поджал губы и, отвернувшись, нажал на кнопку на руле. Магбиль двинулся с места.

— Долго мы там не задержимся, обещаю. Подождешь меня в комнате отдыха, и сразу после допроса я отвезу тебя в магистрат просвещения и науки.

— Можно мне его увидеть? Хотя бы одним глазком?

Он недовольно нахмурился. Я знала, что сейчас скажет. Мол, ты еще не восстановилась, и бла, бла.

— Пожалуйста, Стивен, я хочу удостовериться, что поймали того самого. Ну, пожалуйста.

Он вздохнул. Просто не выдержал моего умоляющего взгляда, как бывало слишком часто.

— Уверена?

Я кивнула.

— И я не хочу менять академию и специальность, Стивен.

— Придется, Золотинка. Огнис даровала тебе вторую форму, хочешь, не хочешь, а тебе придется с ней ужиться и научиться контролировать силы.

— Отправьте меня за границу.

— Нет.

Его ответ усилил мое раздражение, и в груди заклокотала злость, которая задела магию. Тепло потекло по рукам и ногам. Кончики пальцев стало покалывать.

— Почему нет?! У нас есть на это средства! – я сжала руки в кулаки.

«Не ори так. Я сплю».

Я раздраженно зарычала:

«Замолчи!».

— Я сказал: нет. Ты будешь учиться в ВАГС. И это не мое решение. Так сказал отец.

— Пошли вы к Хаосу! – я отвернулась от него, скрестив руки на груди.

«Мне этот ящер совсем не нравится. Давай его поджарим?».

— Заткнись.. – буркнула я.

— Джулиет, перестань.

— И ты заткнись. – я окружила себя воздушным коконом, которому меня сам же Стивен и научил, и оказалась в желанной тишине.

Даже Она молчала, хотя с тех пор, как я пробудилась, она вообще почти не затыкалась. Даже когда я была в коме, запертая с Ней один на один. Но и ничего стоящего она не сказала.

До сих пор не верится, что неделю назад я чуть не рассталась с жизнью. Но пробуждение спасло меня. Или же наоборот – прокляло?.. Теперь я собственность королевства, как все сильные драконы.

Скоро меня закроют в Высшей Академии Государственной Службы.

Скоро мне подберут достойную пару.

Скоро меня лишат свободы. Полностью.

Сначала братья следили за каждым моим шагом, а теперь будет и женишок. Уже его ненавижу, кем бы он ни был.

«Тут я с тобой солидарна. Эй?.. Если все будет скверно, я.. не дам тебя в обиду».

Скоро мы приехали в управление службы безопасности, и брат отвел меня в комнату для допросов, чем нарушил один из протоколов. Но он сдержал слово, дал мне увидеть этого гада. Это оказался он. Единственный выживший после нападения на меня сидел прикованный к столу. Остальные сгорели.. От моего огня.

Он меня никак бы не увидел с этой стороны зеркального окна. Но едва я вошла в помещение, как его взгляд обратился на меня, и в глазах, которые до этого равнодушно смотрели в потолок, вспыхнул лютый ужас. Такой я видела в глазах и других похитителей, когда встала с земли с перерезанным горлом.

Я думала, будет легче, но оказалось морально тяжело находиться здесь, ведь это навевало воспоминания о том дне, о котором я поклялась больше не думать, чтобы не волновать моего дракона. К счастью, через несколько минут меня попросили уйти, потому что заключенный от страха взбесился и стал биться головой о стол.

Стивен нашел меня в комнате отдыха. Пока его не было, я пила кофе и выслушивала Ее о том, как такое количество сахара и кофеина влияет на здоровье. А сердце у меня и без того болело. Постоянно.

— Он не раскололся. – сообщил брат.

— Ясно. — равнодушно ответила я.

Казалось, это должно было бы меня расстроить, но мне было совершенно все равно. Иногда накатывало такое состояние. И уж лучше оно, чем ярость. Из-за нее я уже сожгла ни одно помещение. Слава Огнис, никого не убила.

Брат сел в мягкое кресло и откинулся на спинку. Вздохнул, закинув руки за голову.

— Его связывает Дракадийская клятва. Печать магии тоже расшифровать не удалось. Кто бы это ни был, он явно обладает могуществом.

— Думаешь, это из-за отца? — спросила я спустя пару минут.

— Скорее всего, но не уверен. Не пойми меня неправильно, но из нас четверых ты обладала самой меньшей силой. На тот момент. Тебя было бы просто бессмысленно убирать. Только смерть одного из нас сильно бы ослабила отца.

«Вот идиот!».

Я игнорировала Ее, чувствуя, как от его слов внутри что-то сжимается. Брат выругался, когда понял, как прозвучали его слова.

— Прости, Золотинка. Я не то имел в виду.

— Все норм..

— Нет, это не так. Я прошу прощения. Я хотел сказать вот что. — он взял меня за руки: его были прохладные, в то время, как мои горячие. — Отец был бы сломлен твоей смертью, его душа была бы ранена, и это бы повлияло на его работу в Совете, но место бы осталось за ним. Пока магия рода с ним, оно будет принадлежать ему. Со смертью кого-то из нас..

Глава 2. Предупреждение

**Тристан**

— Собирайся, новое убийство.

Я поднял глаза на своего наставника, который двинулся к своему шкафчику, где лежал портфель со всем необходимым для осмотра и экспертизы. Часы как раз пробили полночь. Мы лишь два часа назад заступили на смену, и вот опять, именно мы едем осматривать труп. Второй за последнюю неделю.

— Куда? – спросил я, встав с кресла.

— На Старую площадь.

В том районе живет Джулиет. В груди стало больно. Как она там?.. Пришла ли в себя?..

Я резко оборвал мысль и, стиснув челюсти, подошел к своему шкафчику. Надел шарф, пальто и перчатки. Мне для работы артефакты были не нужны, но один я неизменно таскал с собой – кольцо, которое отгоняло злые души во время сближения.

Дракон раздраженно завозился под кожей. Он терпеть не мог это кольцо, потому что оно лишало его пищи. Но плевать я хотел на него. И без этого моя душа разорвана в клочья. Закрыв шкафчик, я посмотрел на свое отражение и поморщился. Вид у меня был отвратительный.

Без нее я умирал..

Сам виноват, загоняю себя. Она не моя Истинная, чтобы я не мог без нее жить.

Дракон обжог грудину, и я чуть было не сорвался. Едва удержался, чтобы не треснуть кулаком в зеркало.

— Готов? — узнал Зейд.

— Да, поехали.

Через полчаса мы были на месте преступления, которое произошло в вонючем переулке неподалеку от бара «Аперат». Всего в квартале отсюда находится старая квартира Джулиет, ради жизни в которой она едва уговорила отца.

Сосредоточься.

Патруль оцепил место преступления барьером, через который мы прошли только с разрешения капитана. Нужные эксперты были на месте. Я едва обращал внимания за их работой, потому что уже настраивался на свою. Как только Зейд обследует тело артефактами, я войду в контакт с душой, которой понадобится 13 суток, чтобы навсегда уйти в Арат.

Мне несказанно повезло попасть к лучшему эксперту в Солиме на стажировку. Я не только добьюсь своей главной цели – докажу отцу, что дар смерти полезен, но и получу возможность уехать с этого проклятого острова. Абрад – настоящая тюрьма. Но и из нее можно сбежать, если постараться.

— Пылающий Солас..

Я подошел к Зейну и увидел то же, что и он. К горлу подкатил ком тошноты. Я уже много раз сталкивался со смертью, но такое видел впервые. Меня чуть не вырвало, я даже отвернулся, прижав кулак ко рту.

За что с ней так? Что за чудовище сделало это с девушкой, которая, как я уверен, была прекрасна и полна жизненной энергии?

— Ну, что скажешь, Маар?

Я повернулся на знакомый голос. К нам шел Стивен де Лиран, старший брат моей.. моей бывшей невесты.

Меня он игнорировал, как делал всегда, даже когда мы с Джулс были вместе. Стивен подошел к Зейду и, бросив равнодушный взгляд на труп, поднял зеленые глаза на моего наставника.

Эти глаза.. Как у Джулиет..

Да будь все проклято! Сжав губы, я заставил себя посмотреть на изуродованное тело. Что-то в лице, в том, что от него осталось, показалось мне знакомым.

— Она убита тем же способом, что и первая жертва. — заговорил Зейд, когда опустился на корточки и активировал артефакт. — Сначала ее изнасиловали, это видно по крови и семени на бедрах, а так же по внутренним разрывам. Потом в ее кровь ввели яд. – он указал на укус. — И иссушили. Магии – ни капли. Крови – тоже. Просто скелет, обтянутый кожей.

Сглотнув горькую слюну, я посмотрел на де Лирана. Мысли о том, что он очень похож на Джулиет гнал. Хотя это было ужасно сложно. Что безумно злило. Дракон рода Истис без сочувствия смотрел на то, что показывал Зейду артефакт, направленный его магией.

Стивен всегда казался мне странным. Я не понимал его. Всегда отстраненный, холодный, ко всему, кроме семьи, равнодушный. Ему было плевать на тех, кто не имел для него значения. И сейчас меня это злило как никогда. Он смотрел на мертвую, которая еще пару часов назад дышала, улыбалась и жила, как на.. ничто.

С сожалением еще раз медленно осмотрев убитую, я еще раз поймал себя на мысли, что она кажется мне знакомой.

— Ее личность определили? – спросил я, нарушив эту проклятую тишину.

Стивен и сейчас не посмотрел на меня. Но хотя бы ответил, ведь Зейд с интересом поднял на него глаза.

— Да, Адан Рина, студентка академии искусств. Сирота. Обладала сильным пророческим даром. Недавно переехала из приюта на квартиру, выделенную королевством. Училась.. – он сделал паузу. — Училась в театральном. В Бар «Аперат» приехала вместе со своей группой.

Адан Рина.. Адан.. Где я уже слышал это имя?

Я нахмурился, напрягая память, и неожиданно в голове всплыл образ Джулиет, которая радостная собиралась на день рождения к подруге. Адан! Вот от кого я слышал это имя. Они учились вместе.. Милостивая Огнис..

Зейд встал.

— Это все, что я могу сказать. Тристан, приступай. Свяжись с душой, может, она что сможет сказать.

Я в этом сомневался. Обычно души тех, кто умирал насильственной смертью так ломались, что кроме воя больше ничего не издавали.

Однако Адан была расположена к диалогу.

Когда моя магия ухватилась за душу умершей, дракон удовлетворенно заурчал на задворках разума. Он уже собирался поглотить остатки энергии этой души, но я не позволил ему, бросив на это все силы. Стивен, заметив, что я испытываю трудности, многозначительно хмыкнул, и я сжал челюсти. Урод.

Наконец, я увидел перед собой сотканный из остатков жизненной энергии силуэт. Адан смотрела на свое тело и беззвучно плакала.

— Адан. – мягко позвал я.

Она не подняла на меня глаз. С ее щеки на землю упала красная слеза, а потом исчезла. Я собирался продолжить, но душа вдруг кинулась на меня, и я, отшатнувшись, свалился на задницу. Широко распахнутыми глазами уставился в лицо Адан, которая руками вцепилась в мое пальто. Ее нос почти касался моего.

Однако голос прозвучал едва слышно, несмотря на ее близкое нахождение, когда она заговорила и обожгла мои губы холодом.

Глава 3. Жар

**Джулиет**

— Ты так и не сказала, какой факультет выбрала. — напомнил Стивен с утра, когда мы выехали из дома.

Я проводила особняк брата взглядом и повернулась к нему. От волнения и нервов внутри все сжималось.

— Джулс?

Устремив взгляд вперед, я ответила:

— Правоохрана.

— Ты шутишь.. Ты ведь..

Я пожала плечами. Да, правоохрана. На самом деле, когда я выбирала факультет, сразу решила, что не пойду по стопам отца, хотя он очень желал, чтобы я училась на политолога. Даже, когда я еще была без второй формы.

В этот раз я его разочарую. Снова. Но это будет мой выбор. Мой последний выбор, хоть он даже мне кажется.. диким. Я ведь зарекалась иметь что-то общее с этой сферой. И вот..

В прошлом отца я тоже разочаровывала. Например, поступила в посредственную академию на Старой площади, выбрала очень сомнительную специальность, а потом и вовсе съехала из дома, чем очень задела отца. Пришлось побороться с ним за право жить там, где хочу. Благо, на тот момент я была совершеннолетней, да и братья поддержали.

— Отец будет недоволен. – заключил Стивен.

— Он вечно мною недоволен. Надо поддерживать стабильность.

— Джулиет..

— Обойдемся без нравоучений, Стив, у меня и без того голова раскалывается.

Мои слова его мгновенно встревожили. Он даже на педаль тормоза резко нажал, и если бы я не была пристегнута, то вылетела бы в лобовое.

— Эй!

— Что такое?! Тебе что-то нужно?! Что еще болит!? – он остановил магбиль прямо по середине дороги, и нам стали сигналить.

Я уверена, еще и материли, но брату было плевать. Он просто включил артефакт, тем самым предупредив, что он их охраны порядка.

— Расслабься, курица наседка, ничего у меня не болит. Просто голова тяжелая. Но с утра всегда так.

— Мы сейчас же поедем к целителю и..

— Мне нельзя опаздывать.

— Джулс..

— Поехали.

Кое-как договорившись с братом о том, что схожу к целителю в академии, я с облегчением расслабилась, когда магбиль тронулся с места. За нами собралась уже большая пробка.

Скоро мы заехали в ворота ВАГС. Я уже бывала раньше в академии, но даже сейчас громада этого древнего замка вселила в меня благоговейный ужас. Столетия назад тут располагалась резиденция королевской семьи, в которой они жили во время войн, и в которой, бывало, прятались тысячи горожан во время осады столицы.

134 года назад из резиденции создали академию. В наши же времена, уже как лет 50, не случалось ни одной войны. Во-первых, после того глобального землетрясения континенты сильно отдалились друг от друга, и наша земля стала островом, который теперь окружает великое Огненное море, а через него даже дракону перелететь сложно.

Во-вторых, многие драконьи рода не потеряли своей силы и влияния. Среди жителей достаточно драконов, имеющих вторую форму. Именно поэтому сама королева выбирает для сильного дракона подходящую пару. Если у него не найдется Истинной..

Ну, а в-третьих, наша королева обладает такой силой, что многие ее приравнивают к богам и боятся выступать против нее войной. Она действительно добилась много со времен правления ее мужа, который чуть не разрушил королевство. Сейчас даже бедные живут хорошо, экономика стабильна, условия жизни хорошие, права защищаются. Народ любит королеву. Восхищается ею. Уважает ее.

— Чего застыла? – спросил брат и ухмыльнулся. — Неужели испугалась?

— Жутковатое место.

Оно всегда меня пугало. Но чаще всего я тут не задерживалась. Мы с Тристаном почти сразу уходи в его квартирку, выделенную ему, как старшекурснику, в студенческом городке. Брат шепнул мне на ухо:

— Тут еще призраки водятся.

Я повернула к нему голову и наградила хмурым взглядом. Он вздохнул, отстранившись.

— Зануда ты, Золотинка.

— Пошли уже. – сжав в руке сумочку, я двинулась вперед.

Чемодан тащил брат. Остальные вещи доставили сюда еще вчера.

— И перестань так меня называть, раздражаешь.

— Но тебе же подходит!

«Что я пропустила?». — Она зевнула, а я от неожиданности вздрогнула.

«Ничего».

«Опять недовольная». – Она вздохнула. «Слушай, ты вообще бываешь нормальной?».

Мне это, похоже, больше не светит.

Вскоре мы оказались в приемной, где ждали встречи с ректором. Было непросто пройти половину академии, потому что нас не оставляли без внимания, а я его не любила. Еще Она не затыкалась. Проснувшись утром, я так обрадовалась тому, что Она молчит. Уж думала, все, исчезла, и я Ее больше не услышу. Ага, рано радовалась..

И что делать, совершенно не знала. Обращусь к целителям, точно закроют в психиатрическую лечебницу. Или еще что похуже. Я ведь отлично знаю, как поступают с драконами, которых с ума сходит их сущность. Или еще что-то..

Но если я правда схожу с ума? Она хоть и говорит, что нет, я все равно боюсь. Ведь у нас в роду есть те, кого дракон лишил рассудка. Вдруг пробудившись, я тоже..

— Вы можете зайти. – выдернул из мыслей голос молодой секретарши.

Она тоже имела вторую форму, я видела это по глазам, чешуйкам на лице и когтистым рукам. Мы зашли в кабинет ректора. Вален Вадар был довольно молодым мужчиной, высоким, статным, привлекательным.

Но меня его сила оттолкнула. И глаза – тоже. Он был слеп, но видел больше, чем все остальные. Его дракон даровал ему особые силы. Поговаривали, он видел прошлое и будущее, когда смотрел на собеседника.

Подумав о том, что он сейчас видит меня, я покрылась противными мурашками. Мужчина поздоровался с братом, как со старым другом, что неудивительно. Стивен имел влияние в высших кругах, и у него было достаточно много приятелей.

— Присаживайтесь.

Стив не сел, встал за моим креслом и положил на него руки. Повелительный жест, который вечно меня раздражал.

Все документы передал Стивен, потом он проверил те, что отдал ректор, и ушел, оставив меня с драконом один на один. Скоро закроются ворота. На целый месяц. Я выйду от сюда только на встречу с Советом и королевой..

Глава 4. Пара

**Тристан**

Моя..

Такой примитивной была первая мысль, когда Джулиет обратилась в великолепного золотистого дракона с белым брюшком и шеей и хвостом в форме звезды. Ее голова почти достала до потолка. Благо они тут были высокие, и располагался коридор на нижнем этаже, ведь иначе бы под ее весом пол проломился, и она бы пострадала.

Моя..

— Трис, уходи оттуда! — как будто бы издалека услышал я голос Лали. — Тристан!

—Вега! – закричал и Финикс, который предпочел отдалиться от сестры.

А я же шел к ней, как будто она была моим солнцем. Ее медово-золотые глаза, изредка вспыхивавшие изумрудами, притягивали меня к ней. Дракон рвался изнутри, но на боль и дискомфорт я едва обращал внимание. Как и на жар, расползавшийся по спине.

— Моя.. – сказал я вслух.

В голове было звеняще пусто. Я не думал и ни о том, какое прошлое связывало меня с этой девушкой, и ни о том, что опасно к ней подходить. Разум будто отключился. Я действовал так, как того хотел дракон. И она. Она звала меня, зазывала к себе магией, которая вибрировала в воздухе.

— Трис!

Краем глаза я заметил, что Лалит кинулась сюда, когда голова Джулиет с острыми изогнутыми вверх грубыми рожками приблизилась ко мне. Но, к счастью, подругу успел перехватить Финикс. Он затащил ее брыкающуюся за колонну, когда голова Джулиет оказалась со мной на одном расстоянии.

Для дракона она была небольшой. Уже созрела, но по размерам уступала многим. Но не магией. Такую силу я встречал очень редко. Даже мой отец был слабее.

Она выдохнула, и ее горячее дыхание омыло мое тело. Боль резко ударила в грудь: дракон желал свободы. Я больше не стал его сдерживать и опустился на колени. О том, что мы вдвоем могли разрушить это крыло, не думал. Ни о чем не думал. Только знал, что должен это сделать. Так правильно. Так нужно.

Если б я понимал, к каким последствиям это приведет, сделал бы все возможное, чтобы убраться как можно дальше от нее. Даже вырвал бы свое гребаное сердце.

***

В себя я пришел резко. Сначала по сознанию резанул знакомый страстный женский стон. Потом я открыл глаза и заметил под собой размытый силуэт. На спине чувствовал горячие руки, а бедра...

— М-м-м.. Трис.. Еще..

Ее голос.. Зрение прояснилось и.. Подо мной была Джулиет. Обнаженная. А я находился глубоко в ней.

Это осознание ударило по мне так сильно, что магия вышла наружу и больно ужалила Джулиет. Она закричала, отталкивая меня от себя, и я свалился на голую задницу прямо на острые камни.. Камни? Я осмотрелся. Пылающий Солас...!

— Что за?.. О, боги! Боги, боги! – Джулс вскрикнула, и когда я повернулся к ней, она закрыла свои груди руками, а колени свела. — Ты.. Ты.. Ты..

Не у одной ее пропал дар речи. Я тоже не понимал, что происходит. Как мы оказались здесь, на вершине заснеженное горы, с которой открывался безумный вид на Огненное море? Почему я был внутри Джулиет?.. Почему она это позволила?.. Почему я себе это позволил?!.. Почему я ничего не помню!? И что за проклятый жар жжет спину?!

Заведя руку за спину, я ничего там не нащупал, но когда коснулся кожи, зашипел, отдернув пальцы.

— О, нет..

Я посмотрел на Джулиет, которая уставилась на свое запястье, на котором.. Сердцу ухнуло вниз, а потом резко подскочило, забившись где-то в горле. Я поднял правую руку и заметил на своем запястье такое же витиеватое черное кольцо.

— Нет, нет, нет, нет, нет... – зашептала девчонка. — Этого не может быть.

Я с трудом сглотнул.

Пара.. Она моя пара..

Джулиет, пискнув, вдруг вцепилась в голову руками.

— Заткнись, заткнись! Заткнись!

Происходящее не укладывалось в голове. Я был не в себе. Она – тоже. Цеплялась за волосы и наверняка делала себе больно, пока слезы заливали ее бледное лицо. Она была на грани истерики. А я.. чувствовал странное спокойствие. Больше не было боли в груди, душа не кровоточила.

Пара.. Моя пара..

И сюда наши драконы улетели, чтобы совершить брачный ритуал. Вот ответ на все мои вопросы. Но они не успели. Браслет на руке все еще был черным. Я не слился с Джулиет энергией, на клеймил ее, не излил семя.

Моя пара..

И за что так боги меня наказали?

Глава 5. Сумасшествие

**Тристан**

Через время я пришел в себя и понял, что нужно возвращаться. Нас наверняка ищут. И ответить за то, что мы точно разрушили часть здания, а потом улетели, придется. Я был к этому готов. А вот Джулиет..

В то время как я уже был на ногах, осматривался и думал, как возвращаться, она, прижав колени к груди и обняв их руками, раскачивалась туда-сюда, будто была не в себе. Я ее не трогал.

Но видеть ее такой мне было больно. Своего дракона, который тянулся к ней, жестко одергивал, чем причинял боль и ему, и себе, но я больше не позволю ему к ней подойти. Уже натворил достаточно.

Это ведь почти насилие. Мы с Джулиет были не готовы. И не согласны. Но драконы посчитали иначе. И Совет с королевой скажут, что они поступили правильно.

Пара..

Меня заставят принять ее. И плевать им будет на мои желания.

Отвернувшись от девчонки, я вцепился пальцами в волосы и заорал от переизбытка чувств. От отчаяния. Грудь разрывало, и уже не от магии. Крик эхом разлетелся по округе, а где-то внизу с шумом сошла лавина. Тяжело дыша, я еще пару раз сильно дернул себя за волосы. Боль немного отрезвляла.

Что делать? Что делать? Что делать!?

Я могу принять вторую форму и улететь, но что делать с Джулиет? Вряд ли она согласится лететь на мне, а обратиться не сможет. Нужна практика, или желание дракона. А тому она точно сейчас этого не позволит.

Собравшись с духом, я вернулся к ней. Так как был голый, замерз уже до костей, и даже жар магии не помогал, ведь я всю свою энергию послал на Джулиет. Чтобы не мерзла..

— Джу.. Лиран? Лиран, ты меня слышишь?

Опустившись перед ней, сжавшейся в комочек, на колени, я заставил ее посмотреть себе в глаза. Пришлось напомнить себе, что она сделала – что я видел – чтобы не прижать девчонку к себе. Она не заслуживала моей доброты и хорошего отношения. Но и направить на нее свою ненависть, когда Джулиет была в таком состоянии, было крайне трудно.

— Нужно возвращаться, или мы тут замерзнем.

— Уйди..

— Нет. Вставай.

Она попыталась отстраниться от меня, и я грубо вернул ее взгляд на себя, сжав двумя пальцами подбородок.

— Не зли меня. Ты сейчас же встанешь и..

Неожиданно для меня ее энергия вылилась в мир и двинула по мне так крепко, что я пролетел несколько метров и врезался спиной в гладкий камень, росший из горы. От силы удара он треснул, как и некоторые мои кости. Я точно слышал хруст. И боль накрыла адская.

Я, кажется, даже отключился. Когда же смог открыть глаза, застонав, увидел, как обнаженная Джулиет медленно идет в мою сторону. Встать не смог. Издал болезненный звук, когда попытался и, сцепив зубы, зарычал, упав обратно на снег.

—Эй, ты как?.. – тон ее голоса стал мягче.

— Шикарно. – процедил сквозь зубы я.

Попытался пошевелить ногами и не смог. Отлично, позвоночник перебило.

— Убить меня хотела? – выдохнув, я открыл глаза и поймал ее взгляд.

— Я.. прости..

Что с ее глазами? Мне показалось, или в золоте мелькает синий?

— Давай помогу. – она потянулась ко мне.

— Не надо.

Это придало мне сил подняться самому. Не хотел, чтобы она меня трогала. И без того было противно, что мой член успел побывать в ней после этого ублюдка, Солиса. Хаос, вот запрещал же себе думать об этом!

Она прикусила губу, когда я поморщился от боли. Ноги так и не чувствовал, но ребра и позвоночник болели.

— Сильно больно?

— А что, волнуешься? — съязвил я, привалившись к камню. — Совесть пробудилась? Как-то поздновато.

— Да ты.. В отличие от тебя она у меня есть! – ее глаза вспыхнули, и на миг стали полностью синими.

Моего носа коснулся ее запах. Но какой-то другой. Более терпкий, насыщенный. Джулиет пахла не так. Раньше..

— Как нам отсюда выбраться? – спросила она.

— Что, истерика закончилась?

— Перестань, а! Я помочь хочу!

— А никак мы теперь не выберемся, пока я кости не сращу!

— Боже мой, какой ты противный! И что она в тебе нашла!? — она резко встала и тихо добавила. — Вечно мы, девочки, на каких-то козлов смотрим. И вообще, не смотри на меня, я голая!

Выругавшись, я отвел взгляд. Странности в поведении девчонки сейчас мало волновали. Мне бы восстановиться. А это, похоже, будет долгий процесс. Замерзнем мы тут, точно замерзнем.

Девчонка отошла, чтобы осмотреться. Я заставлял себя не следить за ней взглядом, но это было просто невозможно. То и дело скользил по ее обнаженной спине и ягодицам. То, что она так свободно ходила обнаженной рядом со мной, вызывало вопросы. Джулс никогда не позволяла смотреть на ее тело. Сексом и то занимались без света.

— Ай! — услышав писк, я снова повернулся к девчонке.

Она вдруг резко села на корточки, обхватив голову руками.

— Да прекрати ты! Перестань!

— Эй, ты в порядке!?

— Я помогаю! Остановись! – она закричала.

А я так испугался, что забыл о боли и о том, что ноги не работают. Упал на грудь и пополз в сторону Джулиет, зовя ее по имени. Дракон затопил тело теплом, и я застонал, чувствуя, как кости срастаются. Быстро, но больно. Дракон тоже испугался за пару, раз наплевал на мое здоровье. Все срастется неправильно.

— Отвали! Это ты перестань! Проваливай! Я хочу помочь!

— Джулс! — позвал я.

— Уходи!!! – закричала она.

А потом вдруг упала на бок и затихла. У меня чуть сердце снова не остановилось. Я что было сил пополз к ней, игнорируя боль и рев дракона. Но добраться до нее не успел. Открылся портал прямо рядом с Джулиет и из него вышел Ричард де Лиран, отец Джулиет.

Он сразу же бросился к дочери, а я без сил упал на землю. Когда он поднял ее на руки, из портала вышел Финикс, а за ним наш ректор. Взгляд последнего сразу обратился ко мне. Дядюшка поджал губы и, мельком взглянув на Ричарда, направился ко мне.

— Ну и натворили вы дел, парень. – вздохнул он, опустившись на корточки.

— Это все драконы.

Глава 6. Хуже

**Джулиет**

Могло ли быть хуже? Могло. Боги, видимо, решили меня добить морально, раз не померла физически. Моей соседкой оказалась Лалит. Надо ли говорить о том, что я подожгла комнату?

Так вот.. подожгла. Но ни она, ни лживая дрянь не пострадали, так как сразу сработало противопожарное заклинание. А меня на ковер вызвал ректор. Там же уже находился Тристан.

Я почувствовала его еще на лестнице, где резко и остановилась. Дракон рвался наружу, чем причинял мне боль, но хотя бы эта идиотка помалкивала.

«Сама дура!».

— Ай! — я зашипела, зажмурившись и приложив пальцы к вискам, в которые вонзились иголочки боли.

Вот зараза! Еще и мои мысли подслушивает.

«А ты не ори, как потерпевшая! Твои мысли всю защиту сметают! И я тоже, между прочим, жертва!». – Она добавила тихо. — «Слава богу, ничего не видела и не чувствовала..».

Я запретила себе даже думать о том, что было на горе. Однако легкая боль между ног напоминала каждый раз, из-за чего я злилась. Втянув носом воздух, я выпустила пар и пошла дальше. Она снова замолчала. Однако, когда мои пальцы сомкнулись на ручке секретариата, снова дала о себе знать.

«Мы в заднице, да?». – я не ответила, и Она вздохнула. – «В заднице».

Меня атаковало неприятное тяжелое ощущение тревоги. В животе все сжалось. Вдохнув, я открыла дверь и, получив разрешение от секретаря, зашла в кабинет ректора. Да, Тристан был тут, стоял у окна, убрав руки в карманы брюк, и смотрел в окно, за которым уже было темно. Академию освещали фонари и световые шары.

— Джулиет, проходите, присаживайтесь. – указал ректор на кресло.

— Почему вы меня вызвали? – сев, спросила я.

На Тристана старалась не смотреть. Он на меня тоже. Было заметно, как сильно была напряжена его спина. Во рту разлилась горечь, когда я опять вспомнила, что происходило на той горе. Он был во мне. Драконы почти завершили брачный ритуал. Свой-то они прошли, а как обратились в человеческие формы, контроль вернулся нам, и их влияние ослабло.

Что было бы, если бы Тристан не вернул себе здравомыслие?

Я бы стала его...

А я скорее умру, чем это произойдет.

— Джулиет, вы меня слышите? – настойчивый голос ректора выдернул меня в реальность.

— Простите, я.. задумалась. Вы что-то сказали?

— Да, как вы себя чувствуете?

Отвратительно.

— Все в порядке, господин ректор.

— Давайте договоримся, Джулиет, никакой лжи в этих стенах. Мой дракон к ней крайне.. чувствителен.

Я опустила голову, прочистив горло.

— Простите. Я.. Бывало и лучше. – я мельком взглянула на Тристана и тут же вернула внимание ректору.

— Вы многое пережили за последние дни. — я напряглась от его слов. — В связи с тем, что ваше пробуждение закончено, вы обязаны приступить к занятиям, но ваш отец попросил меня дать вам пару дней на отдых и принятие.. пары.

Я вздрогнула, будто меня ударили этим словом. Сердце пустилось вскачь. Я так сильно вцепилась в подлокотники кресла, что онемели пальцы. А когда выскочили когти, и вовсе порвала ткань. Ректор опустил взгляд мне на руки, но не сказал и слова.

— К занятиям вы и Тристан приступите со следующей недели. С первого дня листопадного. [1]

— Это все?.. — прошептала я.

— Нет. Согласно регламенту, студенты, которые имеют пару, обязаны жить вместе с ней.

— Что?.. — я в шоке уставилась на него.

— Это ради безопасности. Вашей и других. Молодые, в особенности новопробужденные драконы, очень.. чувствительны и вспыльчивы. Пара их уравновешивает. Вам же тем более нужно завершить слияние до Затмений – таков был приказ Совета.

Я молчала какое-то время. Эмоции бурлили во мне, просто кипели, но я молчала. Она – тоже. Но на этот раз я не ощущала даже отголосков ее чувств. Мои были настолько сильными, что затмевали все остальное.

Я потеряла контроль над магией. Под руками вспыхнули подлокотники, но и здесь сжечь ничего не удалось. А так хотелось. Желательно все. И всех. Ректора. Тристана. Лалит.

— Джулиет, я понимаю, для вас это большой стресс..

— Вы ничего не понимаете. – процедила я, чувствуя, как магия холодом бежит по венам.

Мне хотелось сказать многое. Слова так и обжигали язык, но зачем зря сотрясать воздух? Это не ректор решил навязать мне Тристана. Это не он придумал правила. Я уже все высказала совету и королеве, даже об измене рассказала, но на меня просто посмотрели с жалостью и все равно сказали, что так решила Огнис.

— Я могу идти, или есть еще какое-то распоряжение? — подавлено спросила я.

Моя сила вибрировала в воздухе. Но Тристан так и не посмотрел в мою сторону. Зато взгляд ректора будто бы смягчился. Он тихо сказал:

— Ваши вещи уже перенесли в дом Тристана. Жить вы будете в нем. Дверь под номером 111.

Знаю..

— Подождите Тристана за дверью, я его надолго не задержу.

— Всего доброго, господин ректор. – выдавила я и встала.

У двери он меня окликнул, и я повернулась к нему.

— Сейчас вам кажется, будто вас загнали в ловушку. Вас обоих. Но в будущем вы будете благодарны Совету с королевой.

— Это вряд ли. — прошептала я, выйдя за дверь.

Прежде чем закрыла ее, услышала вопрос Тристана:

— Ты что-то видел?

— Видел.

Что именно, я уже не слышала. Сев на диванчик, уставилась в одну точку над картиной, на которой была изображена академия. Секретарь мягко спросила, не хочу ли я чаю, и я отрицательно помотала головой. Магия еще бушевала в крови, но на мир не влияла. Хотя я контроль не возвращала. Может, Она ее остановила? Тело ведь мое себе подчинила сегодня..

«Я уже извинилась». – напомнила Она.

«Уйди».

«Не могу! Я тут, вроде как, застряла!».

«Как ты вообще попала ко мне в голову?». — спросила я через минуту, когда магия полностью успокоилась.

Она ожидаемо не ответила. Как и тогда, когда я спросила, как ее зовут.

«Случайно». – вот и весь Ее ответ. — «И меня зовут Элида».

Глава 7. Проблемы

**Джулиет**

— Я не буду спать с тобой! — заявила я с порога.

Просто не выдержала. Внутри все клокотало от злости и негодования. Еще дракон подливал масла в огонь моих чувств тем, что невыносимо сильно тянул меня к Тристану. Стоило замедлиться чуть-чуть, и внутри жгло так, что утопиться в ледяной воде хотелось.

Тристан игнорировал меня. Сняв пальто, повесил его в шкаф, и мое бедное сердце снова забилось как сумасшедшее, когда я увидела на груди парня, часть которой открыла рубашка с развязанными шнурками, белые чешуйки. Он сам едва держал силу под контролем..

Я убедилась в этом, когда он повернулся ко мне. Его глаза сияли белым, а зрачок был узким, драконьим.

— Дверь закрой. — с рычащими нотками в голосе сказал он.

Захлопнув проклятую дверь, я снова развернулась к нему, но сказать что-либо не успела: его уже и след простыл. Выпустив из ноздрей пар, я двинулась за ним. Нашла парня в небольшой ванной комнате: там он мыл руки.

— Не суетись, Лиран. – сказал он, не смотря на меня. — Я скорее возлягу с огром, чем снова прикоснусь к тебе.

— Ты уже с ним возлег. – съязвила я, имея в виду Лалит. — Член не позеленел?

Он вскинул на меня острый взгляд в отражении зеркала.

— Нет? Какая жалость! — захлопнув и эту дверь, я под его низкое рычание пошла в гостиную.

Там сняла с себя легкое пальто, которое положила на диван, собрала волосы в свободную косу и пошла на кухню. Надо было съесть что-нибудь сладкое, чтобы хоть чуть-чуть успокоиться. Я сомневалась, что у этого идиота, который не любил все сладкое, имелось хоть что-то, но надежда, как говорится, умирает последней.

Каково же было мое удивление, когда я открыла шкафчик, в который раньше слаживала все свои вкусняшки, и обнаружила там столько всего, что глаза на лоб полезли. Тристан взял?.. Но зачем.

От мысли, что все это для Лалит, которая тоже обожала сладкое, глаза обожгла магия, которая мгновенно огнем вспыхнула на руках. И здесь были противопожарные чары. Ничего не горело!

Выпустив из носа пар, я выпила большой стакан воды, и только мне полегчало, заметила, из какой кружки пила. Ее Тристану подарила Лалит. Не удержавшись, я занесла руку и долбанула кружку о пол. О-о, с каким же приятным звуком она разлетелась на осколки.

После этого мной будто невидимая сила завладела. Перед глазами вспыхнула алая пелена, и я принялась крушить все, что попадалось под руку. Даже не сразу услышала крик Тристана, который пытался меня остановить.

В итоге в себя я пришла прижатая к стене его крепким телом. На кухне был такой бардак, словно здесь что-то взорвалось, а Тристан.. его руки и лицо были изодраны моими когтями, которые сейчас находились в его груди.

— О, Боги.. – я резко выдернула их из его плоти, и парень зашипел, зажмурившись, но меня не отпустил. — Я.. я..

— От тебя одни проблемы. – вот сейчас его руки разжались, а он отступил.

И то ли из-за слабости в теле, или из-за острой боли, которую причинили его слова, я упала на колени.

— Мне жаль.. – я не знала, что со мной.

Не понимала, почему вдруг стала такой. Я ведь даже не помнила, как крушила тут все и боролась с Тристаном. Посмотрев на трясущиеся руки, испачканные в его крови, я до боли прикусила губу. Тристан стоял надо мной и просто молчал. А это было еще хуже его упреков. Потом он вовсе ушел.

Такой разбитой я чувствовала себя, когда видела его в последний раз на своей съемной квартире. Когда он пришел за вещами, которые я уничтожила. Он тогда ушел, а я развалилась на части. Умерла внутри. Думала, что все, больше нет в душе местечка, которому было бы больно, но ошиблась.

«Эй.. Я знаю, тебе больно, но..».

«Проваливай..».

Прижав колени к груди и обняв их руками, я уткнулась в них лицом. Сколько просидела среди этого хаоса, который очень напоминал мой внутренний мир, не знаю. Лишь когда появился Тристан, подняла голову.

— Иди в постель. – сказал он. — Я сам приберусь.

Я молча встала и, задержавшись в дверном проеме, обернулась к нему. Он сидел на корточках и держал в пальцах осколки той самой кружки. На глаза навернулись слезы. Поняв, что снова могу слететь с катушек, я вышла в коридор и поплелась в спальню. Мои вещи были здесь.

Сев на край кровати, я втянула воздух. Все здесь пахло Тристаном. И мною. Пускай я бывала здесь всего раз в два месяца, на выходные, но мой запах смешался с его настолько, что казался неотъемлемой частью. Мы были вместе 5 лет. С 16. Всегда неразлучные, счастливые.

В итоге все оказалось просто иллюзией. Не было ни любви, ни счастья. Иначе бы он не поступил так, как поступил..

Сняв с себя только носки, я забралась под одеяло. Этот день был долгим и ужасно тяжелым. Слишком многое произошло. Я почти уснула, когда услышала шаги Тристана. Глаз не открыла, но чувствовала, что он смотрит на меня.

Благо это длилось недолго, потому что я бы снова сорвалась. Парень тихо закрыл дверь, включив ночник, который так и не выбросил. Он знал, что я очень боюсь темноты.. И едва его шаги стихли, и я услышала, как заскрипел старенький диван под его весом, я заплакала.

Как уснула, не помню. Но даже во сне мне не дали покоя. Как и вчера, мне снился незнакомый старик. А я была привязана к кровати.

Глава 8. Будущее

**Тристан**

Всю ночь я не спал. А как, когда рядом находилась та, из-за которой мой дракон сходил с ума, а душа в буквальном смысле горела? Желание пойти к ней и выкинуть ее из окна в куст роз, которые она же когда-то и вырастила, было жгучим и навязчивым.

К утру стало хреново настолько, что я начал терять контроль над драконом. Чувство ненависти достигло крещендо, и я всеми силами ухватился за него, хоть это и было крайне опасно. Я не должен размякать. Она сотворила непростительное. Шлюха..

Потирая пальцами голую грудь, на которой вылези чешуйки, я пошел на кухню, где сделал себе крепкий кофе. Завтракать не стал, подумал, что поем в кафетерии. Не хотел быть здесь, когда девчонка проснется. Мои занятия хоть и отменили, но я не собирался быть с ней рядом каждую секунду. Приду, лишь когда будет необходимо.

И плевать мне, как ей будет тяжело со своим драконом. Плевать!

Собравшись, я вышел на улицу, где шел дождь. Укрываться от капель и грязи не стал. Прохладный ветер остудил раскаленную кожу, пока я шел по городку в сторону Западного корпуса. На середине пути меня встретила Лалит, которая тут же подбежала ко мне и крепко обняла.

— Привет, ты как?

— Бывало и лучше, мышка.

Она чуть отстранилась, чтобы заглянуть мне глаза. Ее нежная теплая ладошка легла мне на правую щеку.

— Ты сегодня колючий.

— Не побрился.

— Мне нравится.

Ощутив дискомфорт, я осторожно убрал ручку Лалит со своей щеки. Не хотел ее обидеть, но ни мне, ни дракону такие интимные прикосновения, да и слова, были неприятны.

— То есть.. я хотела сказать не это.. Я..

— Все в порядке, Лали.

— Точно?

— Да. – я потрепал ее по кучерявым волосам, как делал раньше, чтобы развеять неловкость.

Мы знакомы с Лалит больше десяти лет. Раньше терпеть друг друга не могли, а когда она сдружилась с Джулиет, и я нашел с ней общий язык. Она оказалась не стервой, а вполне хорошей девушкой.

— Эй, перестань! – она шлепнула меня по руке. — Я кое-как их уложила.

В последний раз дернув ее за кудрявый локон, я под ее наигранно-строгим взглядом с тихим смехом отошел.

Не знаю почему, но в ее компании боль отпускала. Уходила на второй план, и дышать мне становилось легче. Может, потому что я считал ее другом. Да и она была маленьким лучистым солнышком, рядом с которым было просто невозможно грустить. Лишь дракон все портил, агрессировал на нее, чем причинял мне дискомфорт. А иной раз вообще срывал мой контроль и пугал Лалит.

— Мне вчера так и не дали с тобой увидиться. – сказала она, убрав руки в карманы пальто.

— Прости, я хотел к тебе прийти, но.. Многое свалилось. Пойдем в кафетерий? Я голоден.

— Хорошо, пошли, я тоже еще не завтракала. – через несколько мгновений она тихим голосом спросила: — Это правда? Она оказалась твоей парой?

— Да. — я стиснул челюсти. — Правда.

— Мне так жаль. Это ведь нечестно. После того, что она сделала..

— Не хочу говорить об этом. — резко перебил ее я и смягчился. — Лучше расскажи, как прошел твой вчерашний экзамен, Лали.

— Я его завалила. – она перешагнула через небольшую лужу.

— Что? Почему? Ты же готовилась.

— Не смогла сосредоточиться, переживала за тебя.

Я улыбнулся ей уголками рта, не нашелся, что ответить. Да и она сразу сменила тему. Мы разговорились о предстоящем Золотом балу, который состоится через неделю.

— Ты будешь с ней, да? Не сможешь пойти со мной? – спросила она, когда мы сели за столик.

— Не знаю, вообще никуда идти не хочу. Но если придется.. — я вздохнул, запустив пальцы в волосы. — Мне придется, Лали. Прости, знаю, что обещал, но я..

— Ничего, Трис, я понимаю. И очень тебе сочувствую. — она опустила взгляд на свой завтрак. — Не понаслышке знаю, что значит предательство..

Съеденное тяжестью осело в желудке. Сделав глоток клубничного сока, прочистил горло. Некоторое время мы завтракали молча, пока Лали с улыбкой не начала рассказывать о том, какое чудесное платье ей пошили.

Скоро нам пришлось попрощаться. Она пошла на занятия, а я еще чувствуя, что могу подавлять желания дракона, направился в спортивный зал, в котором пробыл больше трех часов. Если бы не дракон, задержался бы еще на столько же, но не смог.

Накинув полотенце на мокрую шею, я вышел из душевой, а в раздевалке столкнулся с Солисом. Пришлось приложить все усилия, чтобы пройти мимо, но он мне так просто не позволил.

— Посмотрите, кто вернулся! Что, можно тебя поздравить?

— Отвали, Тран.

— И как она? Все такая же отзывчивая? Или под тобой она..

Зарычав, я резко развернулся и впечатал его в шкафчики магией, которые он смял своей огромной тушей.

— Ублюдок.. да я тебя..

— Завали свой поганый рот, Тран! – схватив его за грудки, процедил я.

От ярости разрывало изнутри. Все горело. Полыхало. По телу, покалывая, стали расползаться чешуйки.

— Какой ты чувствительный. — он оскалился, показав клыки и сверкнув глазами, которые стали вертикальными.

Он мог разбить мою магию, но не делал этого. Собрав волю в кулак, я резко отпустил его и отошел назад. С лица убрал мокрые волосы.

— Да крошка Джулс тебя отвергла! – он рассмеялся, и я, чувствуя, как холод магии течет по венам, опустил руку и посмотрел на черное кольцо. — Моя хорошая девочка.

Это стало последней каплей. Я набросился на него, но в то же время он разрушил мою магию, и мне не удалось вонзить когти ему в грудь. Мы сцепились. Смяли шкафы, прижимая друг друга к ним в схватке, пока пытались навредить друг другу. Когда же он съездил мне по лицу кулаком, я успел двинуть ему под дых, и он, загнувшись, получил от меня коленом по морде.

Я не сдерживался. Он тоже. Использовали все, кроме драконов, и в ходе драки излупили друг друга до такой степени, что нас едва узнал собственный куратор, который нас и разнял, когда о драке сообщил кто-то из студентов.

Глава 9. Борьба

**Джулиет**

Его не было, когда я проснулась, и хотя дракону было больно без пары, я же испытала облегчение. Приготовила завтрак, плотно поела в тишине, приняла душ, а потом включила артевизор и загрузила свою любимую видеоигру, на которую меня когда-то подсадили Финикс и Тристан.

Брата я пока не видела. Артефакт в руки тоже не брала, но знала, что Фин звонил мне. Скорее всего, скоро придет сюда. Чего мне не хотелось. Я желала побыть одна. Благо и Элида молчала. Хотя с утра для нее это было несвойственно. Тот кошмар, видимо, напугал ее сильнее, чем меня.

И на мои вопросы она ожидаемо не ответила. Да и с чего бы? Я была с ней очень груба. Мне жаль, что сорвалась. Раньше я такой не была. Вспыльчивость мне была несвойственна. И агрессивность – тоже. Это после пробуждения началось.

Может, сейчас я такая из-за нестабильности дракона, ведь лишь недавно пробудилась. Может, еще из-за пережитого. Меня ведь чуть не убили.. А может, мой дракон сам по себе такой вспыльчивый, злобный и неуправляемый.

Если верен третий вариант, то этот ящер и с ума меня свести может..

Время тянулось крайне медленно. Скоро мне уже стало мучительно больно из-за отсутствия Тристана, и я, сцепив зубы, пошла на кухню, чтобы что-нибудь приготовить. Это расслабляло. Финикс появился, когда я закончила лаймовый пирог и поставила его, аппетитный и ароматный, на столешницу.

Едва я открыла дверь, как брат заключил меня в крепкие объятия.

— Слава Огнис! Ты как, мелкая?

— Привет. Плохо.. – на глаза навернулись слезы, и я закрыла глаза, вдыхая родной запах. –А у тебя все хорошо?

— Да что со мной случится?! Я за тебя переживал. Он обидел тебя?

Обидел?.. Да он уничтожил меня. Но брату я этого ни сказала. Никому не сказала, почему мы с Тристаном расстались.

— Я не хочу быть его парой, Фин..

Он ничего не сказал. Лишь крепче обнял меня, как бы говоря, что «я тут, с тобой», и я расслабилась в его надежных родных руках. Скоро сама от него отстранилась. Но он заключил мое лицо в ладони и стер большими пальцами слезы с щек.

— Я поговорю с отцом, Джулс.

Я натянуто ему улыбнулась, накрыв ладонью его левую руку.

— Это бесполезно, каланча.

Его зеленые глаза вспыхнули. Наверное, он обрадовался, что я назвала его прозвищем, которое придумала в отместку за то, которым он наградил меня.

— Посмотрим, мелкая.

Я решила перевести тему, чтобы снова не разреветься под нежным взглядом брата. Отойдя на шаг, спросила:

— Хочешь чаю? Я лаймовый пирог испекла.

— Спрашиваешь еще! От твоей стряпни я никогда не откажусь.

Тристан пришел, когда я поставила перед Финиксом тарелку с большим куском пирога. Я сразу почувствовала парня и выронила вилку, которую держала во второй руке. Грудь жаром обожгло. Мой дракон обрадовался возвращению пары и неистово сильно потянул меня к нему. Я даже сопротивляться не могла.

Вышла в переднюю, где Тристан, не сняв пальто, привалился к закрытой входной двери спиной, уперся в нее затылком и закрыл глаза. Его лицо было избито, а пахло от него кровью.. От его внешнего вида мой дракон сразу затопил меня тревогой, из-за которой сжалось все внутри.

— Что случилось? – спросила я тихо.

Меня не должно волновать, что с ним. Не должно. И тем не менее чувства дракона влияют на мои, которые я пытаюсь подавить. Он не ответил. Дышал тяжело. С мокрых темных вьющихся волос капала вода. Видимо, попал под дождь, который льет сегодня целый день.

В тот момент, когда я чуть было не приблизилась к Тристану, в переднюю вышел Финикс. Он вернул мне самообладание.

— Эй, друг, кто тебя так? – спросил он, оказавшись рядом с Тристаном.

Из-за того, что я никому не рассказала о деяниях Тристана, мой брат до сих пор с ним дружил. Узнай он правду, сразу бы разрушил 18-ленюю дружбу, а я этого не хотела.. Не для брата, для которого Тристан был единственным близким после меня. Со Стивеном и Сайласом, третьим моим братом, у них были натянутые отношения.

— Неважно. – хрипло ответил Тристан, и открыв глаза, посмотрел на меня.

Его глаза были золотыми. Взгляд обжигающим. Голодным. Я бы сказала диким. Я отступила на шаг, он же наоборот отлепился от стены и стал приближаться ко мне.

— Трис? – взволновался Фин.

Это был не Тристан.. Я поняла по глазам и запаху магии, который стал более концентрированным, и затуманил мой рассудок, из-за чего я перестала отступать. Только поэтому я позволила Тристану приблизиться ко мне вплотную и вдохнуть мой запах, наклонившись к моей шее. Он заурчал.

— Моя..

Его руки сомкнулись на мне и прижали меня к широкой теплой груди. Я даже на запах крови едва обратила внимания. Мой дракон успокоился, и тепло потекло по конечностям. Я вцепилась в пальто парня, словно боялась, что он отстранится.

Здравый рассудок мне вернула Элида. Только благодаря тому, что она заговорила, мой дракон потерял контроль над моим телом, и я тотчас оттолкнула Тристана от себя. Он собирался снова приблизиться, но я выставила руку.

— Нет!

Меня напугало то, что и дракон мог управлять моим телом. Одна уже это сделала, и теперь вот.. Мое тело только мое.

— Тристан. – на плечо парня легла рука Финикса.

Тристан тоже, кажется, вышел из-под влияния дракона, потому что его глаза стали прежними. Рубиново-красными. Он окинул меня взглядом и, сжав губы в линию, стремительно направился вглубь дома.

— Ты как, мелкая? – спросил обеспокоенный Фин.

— Я.. Не знаю..

Он обнял меня, положив ладонь на затылок и прижав мою голову к своей груди.

— Все будет хорошо. Вот увидишь.

Остаток дня прошел тяжело. Тристан больше никуда не уходил, но слава Огнис, Финикс задержался до вечера и стал буфером между нами. Благо брат не спрашивал, что между нами случилось. Почему любовь, в которой никто из наших семей не сомневался, превратилась в ничто.

Когда он ушел, я скрылась в спальне, куда Тристан зашел только поздно ночью, чтобы включить ночник и закрыть дверь. Он думал, я сплю, но нет. Я не могла, так как думала о том, что пора брать себя в руки. Если так пойдет и дальше, негативные чувства поглотят меня. А я и так слишком слаба. Дракон и Элида пользуются этим состоянием.

Глава 10. Голос

**Джулиет**

Все шептались о смерти двух девушек и парня. Последнего убили вчера.. Но не это причинило мне душевную боль, хотя бесспорно, мне было жаль парня. Я не желала верить, что Адан больше нет. Я видела ее перед нападением на меня, и тогда она улыбалась, цвела и сияла жизнью. С воодушевлением мне рассказывала о своем парне, который устроил для нее невероятное свидание под звездным небом.

Ее больше нет. Жестоко убили. А я даже не знала. Страдала в собственном болоте и плевать хотела на весь мир. Моя жизнь встала на паузу, а чья-то вообще прервалась.

Адан.. Моя хорошая подруга была мертва. А я даже не была на ее похоронах. И теперь еще месяц не смогу посетить кладбище. С этой мыслью я зашла в аудиторию и, к счастью, или не совсем, переключила внимание на Лалит, голос которой услышала.

«Хочешь, я превращу ее в амебу?». — предложила Эль.

«Это кто?». – спросила я, с трудом игнорируя противный взгляд Лалит, которая находилась в компании тех, кого раньше терпеть не могла.

Так уж получилось, что из-за высокого уровня магии, которую нашли в моей крови, меня зачислили в Высшую группу, а в ней обучались и Лалит, и Пенелопа, и Солис, бывший друг Тристана, который остался на второй год из-за ужасного происшествия, случившегося год назад. Оно когда-то нас сблизило, а Триса и Солиса развело.

«Это такое одноклеточное, продолжительность жизни которого насчитывает два дня». – ответила Эль.

«Два дня говоришь… Заманчиво, но потом проблем не оберешься. Казнят как за нормальную».

Я села за свободную парту в третьем ряду и услышала, как Лалит хихикает с Юной. Мне стало неуютно. Я была уверена, что они говорят обо мне, ведь уже один раз услышала их сегодня. Я тогда сидела на подоконнике, в тени, и ждала начала второй пары по Истории королевства, когда эти две крысы подошли к кабинету, и, не зная, что я рядом, облили меня помоями с головы до ног. И грязной изменщицей назвали меня, хотя я Трису не изменяла.

Неужели он всем рассказывает, что это я ему изменила, чтобы в глазах других быть жертвой? Так он уничтожит мою репутацию..

Поверить не могу, что я с ней дружила, а его любила. Стивен был прав, я совсем не умею выбирать близких друзей.

«Она ответит за все, что сделала. – серьезно пообещала Эль и вдруг спросила: — Позволишь мне маленькую шалость?».

«Что задумала?».

«Обещаю, никто не пострадает. Ну, не физически».

В этот момент колокол оповестил о начале третьей лекции по Международной истории, и я сказала Эль, что пусть делает, что хочет. Мне уже было плевать на все.

Во-первых, от нагрузки раскалывалась голова, я ведь к такой программе не привыкла. Во-вторых, хотелось есть, очень хотелось – Фин в такие моменты говорил «жрать хочу как грифон!». А в-третьих, дракон потянулся к Трису, которого я не видела с 10, а время уже было почти три.

Да и тогда он был рядом недолго. Прибежал Лалит на помощь, когда она сцепилась с девчонкой с пятого курса. Лалит бы разобралась с ней сама, но та вдруг стала себя странно вести, кричать, плакать, пулять огнем во все стороны.

Я была первой, кого Тристан закрыл от огня, и тем не менее облегчения это не принесло. Стало еще хуже, когда он кинулся к Лалит, закрыв меня куполом, а ту своим телом. Свихнувшуюся девчонку потом забрали в лазарет. Никто так и не знает, что с ней случилось.

Вошел преподаватель, и соученики стихли, встав, чтобы поприветствовать его. Я забылась, и встала последняя, приложив руку к области солнечного сплетения. Так здоровались в королевстве, если хотели выказать уважение. Чаще всего так было принято у правохранителей и военных.

В тот момент, когда Лион Маккори магией опустил доску, моя энергия окутала теплом руки и мягко соскользнула с ладоней. От неожиданности я чуть не вскрикнула, но каким-то чудом удержалась.

— Приветствую, группа Нетта. – произнес молодой преподаватель, пробежав по всем взглядом и задержав его на мне. — Мисс де Лиран, рад видеть вас в добром здравии.

Я смогла лишь кивнуть, и даже от доброй улыбки Лиона, хорошего друга моего брата, Сайласа, мне не стало легче. Ком в горле душил, и я напряженно ждала, что же выкинет Эль.

— Итак..

— А-а-а-а-а! – Лалит подскочила со стула как в зад ужаленная.

Своим визгом она перепугала всех. Я даже вздрогнула, и если магия сейчас была бы не подконтрольна Эль, навредила бы кому-нибудь.

— Уберите! Уберите! – Лалит запрыгала на месте, резкими движениями распуская прическу и вместе с тем выдирая кудрявые локоны.

— Мисс Восс, успокойтесь!

— А-а-а-а! – она стала бить по рукам и ногам. — Они повсюду!

Эль в моей голове хихикнула. Преподаватель приблизился к Лалит и схватил ту за руку, и как раз вовремя, ведь она уже собиралась сжечь то, чего не было на ее руке, магией.

— Лалит, посмотрите на меня!

— Они кусаются!

«Что ты сделала?..». — спросила я у Эль.

«То же, чем она травмирует других - создала иллюзию. Она до жути боится пауков».

В виски резко вонзились иголочки боли, и я, зашипев, схватилась за голову. Голос Элиды исчез, как и она сама. Больше ее не было слышно. Но я и не волновалась, было не до нее. Резко накатили слабость и головокружение. Я упала со стула, но боль едва ощутила. И уже больше ничего не слышала.

В голове было слишком шумно. Пока резко все не стихло. И вот.. прозвучал совершенно чужой незнакомый мужской голос.

«Звездочка моя, где ты? Где моя прекрасная девочка?».

Перед глазами появился размытый силуэт. Я не видела, кто это, но он подходил все ближе, и голос его звучал четче.

«Моя Звездочка, ау-у-у. Я уже..».

Этот голос тоже исчез. Его перебила такая же острая боль, на этот раз пронзившая мне затылок. И я, кажется, услышала крик Элиды. Который вдруг потонул в хаосе, который творился вокруг меня.

В реальность я вернулась мгновенно. Зрение прояснилось. Над собой я увидела взволнованное лицо Лиона. Его руки лежали на моем лбу и охлаждали его магией.

Глава 11. Возможная жертва

**Тристан**

— Лалит, все, успокойся. – я погладил большими пальцами по ее мокрым щекам. — Со всем разберутся.

— Ты мне не веришь, да? – спросила она жалобно. — Это точно она, Трис! Эта магия..

— Она не умеют ею пользоваться, Лали.

— Откуда тебе знать?! – она отбросила от себя мои руки и отошла.

Взгляд метал молнии, а магия наэлектризовала кудрявые волосы.

— Лалит, хватит. – устав от ее беспочвенных обвинений, сказал я.

— Трис..

— Без доказательств никого никогда не обвиняй. А сейчас пойдем, тебе пора вернуться на занятие, или поставят пропуск.

Словно не веря в то, что она видит и слышит, Лалит несколько мгновений смотрела на меня, потом, выдав сквозь зубы «будут тебе доказательства», она зашла в уборную, чтобы привести себя в порядок. Я ее дождался, хотя меня безбожно сильно тянуло к Джулиет. Я не знал, что с ней, и сильно волновался. И даже мысли о том, что она этого не заслуживает, не помогали.

Я испугался за нее. Подумал, что все, на этот раз она точно отправится за Завесу, и я ее больше не увижу. Как бы я ее не призирал, как бы ненавидел, но я не желал ей смерти. И не потому, что это бы повлияло на мою жизнь.

Лалит вышла из уборной. За несколько минут она успела обновить макияж, и сейчас выглядела отлично. Правда взгляд был грустным. Мне не нравилось, что она печалилась, из-за этого очень сильно хотелось найти того, кто создал ту иллюзию.

У нас в академии иллюзионистов очень мало, все они в основном с пятого курса, а в группе Лалит их вообще нет. Конечно, я допускал мысль, что Джулиет из-за неопытности могла не справиться с контролем, но тогда бы ее магия причинила бы вред и другим. А в то, что она могла нарочно напугать Лалит, я не верил. Иллюзионисты учатся годами, чтобы овладеть своей силой, а девчонка лишь недавно пробудилась.

— Увидимся вечером? — спросила Лалит.

Каждый понедельник мы смотрим по две серии нашего любимого сериала о расследованиях, это уже стало традицией. Нарушать ее не хотелось, но выбора у меня не было.

— Сегодня не получится, прости, Лали.

— Почему? – она нахмурилась. — Из-за нее?

— У меня дежурство. Зейд звонил сегодня утром, предупредил, что мы сменим Гарри и Тину.

— Оу.. Ну, хорошо. Тогда может завтра?

Я улыбнулся уголками рта.

— Тогда завтра.

Взгляд Лалит вспыхнул, и она с улыбкой обняла меня. В груди потеплело, когда я ощутил приятное чувство, которое раньше ощущал только рядом с Джулиет. Дракону объятия не понравились, из-за этого он причинил мне резкую боль, ужалившую в живот, и я, стиснув зубы, напрягся. Пришлось отпустить Лалит, потому что чем дольше я ее держал, тем сильнее была боль.

— Пока, мышка.

— До встречи.

Мы пошли в разные стороны: я в аудиторию, где проходило практическое занятие по артефакторике, а Лалит вернулась на свою лекцию. Вот только до кабинета я не дошел, дракон потянул меня в целительское крыло, и я, не в силах больше противиться ему, отправился туда.

Джулиет нашел в одном из кабинетов. Одну. Урода Солиса здесь не было, оно и к лучшему, потому что сомневаюсь, что удержался бы от того, чтобы снова разукрасить его рожу. Девчонка выглядела все так же плохо, однако ее глаза вспыхнули, когда она увидела меня. Мое появление ей пришлось не по душе.

— Как ты? – спросил я.

— Зачем пришел? – она смотрела на меня исподлобья.

Не подходя ближе, я подпер плечом косяк, а руки убрал в карманы брюк.

— Я задал вопрос.

— Проваливай к своей Лалит.

Всего за секунду вспыхнуло раздражение. А с ним и магия холодом ужалила область солнечного сплетения. Я выдохнул через нос.

— Так сложно ответить, Лиран? Может, я волнуюсь.

— Засунь свое волнение себе в зад. – ее глаза стали бледно-желтыми из-за магии, но пока та не вылилась в мир. — Козлина! Просто не верится, что я тебя любила! Как ты вообще смеешь так поступать!? Зачем разносишь сплетни!? Зачем лжешь!?

— Не понимаю, о чем ты.

— Не прикидывайся идиотом!

Я отстранился от косяка и пробормотал тихо, потерев подушечками пальцев веки:

— Зачем я вообще пришел?

— Так свали!

— Что за шум?

Я обернулся и увидел подходившую к палате Ирму. Молодая целительница несла кувшин с розовой жидкостью.

— Тристан, здравствуй.

— Привет. – я отошел, чтобы пропустить ее внутрь.

— Как ты себя чувствуешь?

— Все отлично, Ирма, спасибо.

— Рада слушать. – она поставила кувшин на столик. — Джулиет, все хорошо?

— Нет. Пусть он уйдет.

Целительница посмотрела на меня, и я без слов понял, что нужно уйти. В скверном расположении духа я вернулся на практику, однако сосредоточиться ни на чем не мог. В голове крутились слова Джулиет. Я не понимал, о чем она говорила. Какие слухи? Какая ложь?

Может, я и мог бы узнать у нее, но прекрасно понимал, что кроме яда ничего от нее не получу.

В дом мне удалось вернуться только к вечеру. Несколько часов я провел в своей мастерской, где работал над проектом, который пришлось начать заново из-за заразы Джулиет. Она уничтожила все детали, которые я создавал на протяжении месяцев, а они были почти закончены.

Едва переступил порог, услышал знакомый потрясающий аромат, из-за которого во рту собралась слюна, а желудок заурчал от голода. Джулиет приготовила свою фирменную запеканку с мясом, картофелем и грибами. Она была одной из моих любимых.

Этот запах напомнил о прошлом. О вечерах, которые я проводил в квартире бывшей. О том, как приходил со стажировки, и заставал девчонку на кухне. О том, как обнимал ее со спины, целовал в шею, ласкал руками, а потом доводил до оргазма на островке.

Закрыв глаза и сглотнув ком в горле, я прижался затылком к двери. Нужно было сразу воспользоваться пропуском и выйти за ворота, а не заходить домой. Зачем? Вот зачем я зашел?

Из оцепенения меня выдернул резкий звук разбившегося стекла и вскрик. Прямо в грязной обуви я прошел на кухню. Джулиет сидела на коленях и собирала с пола мелкие осколки хрустальной вазочки, в которой были конфеты. Те сейчас рассыпались по полу.