Оковы Тьмы

Глава 1. Падение

Элианна не успела даже вскрикнуть, когда ощутила, как что-то — или кто-то — толкнуло её в спину.

В одно мгновение земля исчезла из-под ног, и перед глазами вспыхнуло ослепительное зарево портала. Словно треснувшее зеркало, пространство разошлось волнами, затягивая её в бездну.

Никогда… никогда она не чувствовала такой боли. Словно сама небесная твердь разверзлась под ее ногами, и теперь она падала в бездну…
Крылья, всегда такие легкие, не слушались ее, пламя воздуха жгло тело, пронзая его тысячами раскаленных игл…

Тело Элианны внезапно пронзила ледяная дрожь.
Она чувствовала, как невидимые тени обвивают её, как сама реальность вокруг нее меняется. Мир, куда она падала, был чужим, опасным… и, возможно, необратимым.

Она ударилась о твердую землю, воздух вырвался из легких, и сознание затуманилось.

Густая тьма окутывала её, будто цепи, сковывая дыхание.
Воздух здесь был тяжелым, наполненным чужой магией, и от него по коже пробежали мурашки.

Но настоящая дрожь пронзила её, когда она подняла взгляд.

Перед ней, словно сама тьма, возвышался силуэт. Высокий, могучий, с широкой грудью и мощными плечами. Изогнутые, острые рога обрамляли его голову, а за спиной виднелись полураскрытые крылья, похожие на смятую тень, готовую поглотить всё вокруг.

Глаза… Они вспыхнули в темноте алым светом, словно угли в адском пламени. Жестокие, холодные, без капли милосердия. Они пронзили её насквозь, прочитывая каждую мысль, каждый страх, каждую слабость.

Демон сделал еще один шаг, но Элианна чувствовала, как воздух вокруг сгущается, словно сама тьма подчинялась его присутствию. Её дыхание сбилось, сердце стучало в груди, но тело отказывалось повиноваться.

Он стоял прямо перед ней, нависая над её сломленной, дрожащей фигурой. Алые глаза вспыхнули, а на губах появилась хищная, полная презрения усмешка.

— Какое…разочарование, — голос был низкий, глухой, но в нем звучала ленивая насмешка.

— Я ожидал, что если кто-то осмелится нарушить мои границы, то он будет хотя-бы более…внушительный, а не дрожащая девчонка.

Он опустился на одно колено, приближаясь ещё ближе, так, что Элианна могла различить каждую линию на его лице, каждый оттенок той мрачной силы, что текла в его жилах.

— Кто ты…? — ее голос хрипел от боли.

— Интересный вопрос. Обычно те, кто приходят сюда, знают, к кому идут. Хотя… ты, судя по всему, тут не по собственной воле. — Демон прошелся взглядом по ее бледному лицу. — Но у меня плохие новости, от сюда выхода нет.

Его голос был холоден, но в нём звучала тёмная, извращённая услада от её беспомощности. Элианна хотела возразить, хотела закричать, но её разум больше не слушался. Слова демона, словно яд, проникали в её сознание, разбивая последние остатки воли.

— Что ж, добро пожаловать в ад, светлая.

Её мир содрогнулся. Последнее, что она увидела — это его ледяную ухмылку, последние слова эхом отдавались в сознании… а затем всё исчезло. Она провалилась в пустоту, во тьму, в неизвестность.

Глава 2. Бесконечный Свет

Незадолго до событий.

Лучи утреннего солнца мягко проникали сквозь тонкие занавеси, освещая небольшую, но уютную комнату. Воздух был наполнен лёгким ароматом свежей выпечки, и это могло означать только одно — Мирта снова приготовила что-то вкусное.

Элианна медленно открыла глаза, привыкая к свету. Она жила здесь, в этом доме, с тех самых пор, как её родители покинули этот мир.
Мирта — младшая сестра её матери — всегда заботилась о ней, защищала, оберегала и, конечно же, кормила самыми вкусными блюдами. Особенно лимонными пирожными, которые Элианна любила больше всего.

Но сегодня у неё не было времени на долгие размышления. Она торопилась.

Быстро встав с постели, Элианна подошла к зеркалу и собрала свои длинные, серебристые волосы в изящный, невысокий хвост. Затем достала из шкафа лёгкое шелковое платье, которое для неё сшила Мирта, и надела его, любуясь, как мягкая ткань красиво струится по её фигуре.

Когда она вышла на кухню, Мирта уже ждала её, ставя на стол свежие пирожные и чашку ароматного травяного настоя.

— Ты снова спешишь? — ласково спросила она, но в её голосе не было укора, лишь лёгкая забота.

Элианна улыбнулась и быстро поцеловала тётю в щёку.

— Прости, Мирта! Я обещаю не задерживаться. И я тебя очень люблю!

Схватив одно пирожное со стола, она подмигнула тёте, откусила кусочек и поспешила к выходу.

— Дорогая, будь осторожна! — услышала она вслед.

Но уже через несколько мгновений её ноги несли её по вымощенным белым камнем улицам.

По белокаменным улицам величественного города ступали его жители — маги света, защитники смертных, стражи равновесия между мирами. Они носили лёгкие одежды, сотканные из эфирной материи, а за спинами многих переливались светлые крылья, дарованные самой сущностью этого мира. Их голоса звучали мягко, речи были мудрыми, движения изящными, исполненными благородства.

В центре города высился Храм Божественного Света - сердце Люмениса. Место, где обучали магов и целителей, воспитывая их в духе добра и защиты. Здесь, среди сотен колонн из белого мрамора, сияющих золотых витражей и священных арок, проводила свои дни Элианна.

Пока она шла, её внимание привлёк высокий мужчина в длинной одежде небесного цвета, расшитой золотыми узорами. Это был старейшина Даар, один из мудрейших магов Люмениса, наставник молодых целителей. Его седые волосы ниспадали лёгкими волнами, а в глазах отражалась бесконечная доброта, смешанная с многовековой мудростью.

— Элианна, дитя, как продвигается твоё обучение? — его голос был глубоким и спокойным, словно шелест древних свитков в храмовой библиотеке.

Элианна остановилась, почтительно склонив голову и мягко улыбнулась:

— Старейшина, мои наставники говорят, что я делаю успехи, но мне ещё многому предстоит научиться.

Даар задумчиво кивнул, скрестив руки за спиной.

— Ты обладаешь редким даром, дитя. Но помни, что знание — это не только сила, но и ответственность. Будь внимательна к тому, что открывает тебе судьба.

Элианна снова улыбнулась, чувствуя, как его слова согревают её душу.

— Я запомню это. Благодарю вас. И пусть ваш день будет светлым и наполненным гармонией.

Старейшина тепло кивнул ей в ответ, а затем медленно направился к храму.

Она же снова поспешила вперёд. Ведь её ждал Даниэль.

Даниэль был лучшим воином Люмениса, одним из тех, кому доверяли охрану границ этого света. Высокий, с сильной, выносливой фигурой, он выглядел воплощением небесного воина. Его золотистые волосы слегка растрепал ветер, а в пронзительно-голубых глазах всегда отражалась решимость. Он носил боевые доспехи, но на тренировках предпочитал лёгкий, удобный наряд, позволяющий двигаться быстро и свободно.

Элианна, всё ещё чувствуя сладкий лимонный вкус на губах, добежала до тренировочной площадки, где её уже ждал Даниэль. Он стоял, скрестив руки на груди, и наблюдал за ней с лёгкой, но всё же укоризненной усмешкой.

— Ты снова опоздала, — произнёс он, наклоняя голову набок, но в голосе звучало не раздражение, а привычное дружеское поддразнивание.

— Я не опоздала! Просто задержалась, — возразила Элианна, тяжело дыша после бега.

— Ага, задержалась, — протянул он, протягивая ей деревянный тренировочный клинок. — Давай, покажи мне, чему ты научилась. Или ты всё ещё надеешься, что твоя магия будет защищать тебя в бою?

Элианна нахмурилась и с вызовом схватила оружие.

— Я хочу уметь защищаться сама.

— Вот и посмотрим, насколько ты готова, — с лёгкой ухмылкой ответил Даниэль и, не теряя времени, перешёл в наступление.

Он двигался быстро, отточенно, каждый его удар был точным, но не слишком жестким — он никогда бы не сделал ей больно, даже во время тренировки. Он мог быть беспощадным воином на поле битвы, но с ней был мягче, чем позволял себе быть с кем-либо.

Элианна старалась уверенно отражать его атаки, но ей всё ещё не хватало скорости и силы. Он ловко парировал её удары, периодически давая советы:

— Больше вес на заднюю ногу, иначе тебя легко сбить.

— Не раскрывай бок — так ты уязвима.

— Хороший удар, но слишком предсказуемый.

Каждый раз, когда их клинки сталкивались, Даниэль ловил себя на том, что не может отвести от неё взгляд. Как свет отражается в её глазах, как её волосы серебряной волной ниспадают по плечам, как лёгкая улыбка мелькает на её губах, когда у неё получается удачный манёвр.

Он видел в ней не просто подругу детства. Он знал, что любит её. Но как сказать ей об этом? Она всегда смотрела на него иначе — как на друга, как на защитника, как на семью, но не больше.

— Даниэль? — Элианна неожиданно прервала тренировку, тяжело дыша.

Он моргнул, понимая, что слишком долго смотрел на неё.

— Что?

Она улыбнулась, слегка склоняя голову.

— Ты задумался. Обычно ты так не отвлекаешься.

Он усмехнулся, отводя взгляд, и сжал рукоять своего меча чуть крепче.

Глава 3. Пробуждение во Тьме

Холод.

Он проникал в кости, пронизывал каждую клеточку тела, заставляя дрожать. Камень под ней был влажным, пропитанным сыростью и чем-то ещё… чем-то, от чего её нутро сжималось в ужасе.

Элианна медленно открыла глаза. Вокруг — тьма, лишь редкие языки тусклого багрового света пробивались сквозь узкие решётчатые отверстия в потолке. Воздух был тяжёлым, наполненным запахом гнили, крови и смерти.

Но хуже всего были звуки.

Стоны, шёпоты, тихие, полные страдания голоса раздавались то ближе, то дальше, словно сама темница была жива, дышала, наслаждаясь чужими мучениями. Где-то в глубине раздался глухой удар — словно кто-то бился о стены, а затем протяжный, полный боли крик.

Элианна задрожала.

Её запястья саднило от тугих верёвок, которыми её связали. Даже попытка пошевелиться отдавалась тупой болью по всему телу. Она была в темнице демонов.

Как я сюда попала?.. — паника начала сжимать её грудь, но она заставила себя дышать ровнее. Паника не поможет. Она должна понять, что происходит.

Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем звук тяжёлых шагов раздался за дверью.

Железная дверь с лязгом распахнулась, и в темницу вошёл мужчина.

Высокий, массивный, с грубыми чертами лица, испещрённого шрамами. Его кожа была тёмной, с сероватым оттенком, а глаза — хищные, жёлтые, сверкающие жадностью. В одной руке он держал глиняный кувшин с водой, в другой — ключи, что звякнули на поясе.

Элианна приподнялась, надеясь получить ответы, но уже через мгновение поняла, что он не просто так сюда пришёл.

Этот взгляд.

Как у хищника, который только и ждёт момента, чтобы наброситься. Он пожирал её глазами, изучал каждую черту её лица, скользил по её телу, похотливо обводя каждый изгиб.

Ей было противно… Никогда, ни разу в жизни она не чувствовала на себе такого липкого и грязного взгляда, от которого хотелось спрятаться, забиться в угол.

— Очнулась, светлая пташка? — голос был хриплым, с мерзкими нотками удовольствия. — Ты не похожа на тех, кого обычно бросают сюда… Слишком… красивая.

Элианна почувствовала, как внутри всё похолодело.

Стражник медленно приблизился, присаживаясь на корточки рядом с ней.

— Видишь, я добрый. Принёс тебе воды, — он поднял кувшин и слегка наклонил его так, что капля скатилась вниз. — Но вода ведь не бесплатна, да?

Его губы растянулись в мерзкой ухмылке.

— Может, ты поблагодаришь меня? Как следует…

Он протянул руку, схватив прядь её серебристых волос, и чуть потянул на себя.

Элианна отшатнулась, отвращение вспыхнуло в ней сильнее страха.

— Не прикасайся ко мне! — её голос задрожал, но она посмотрела ему в глаза твёрдо.

Стражник тихо рассмеялся, явно наслаждаясь её реакцией.

— О, ты ещё и с характером? Мне такие нравятся…

Он протянул руку ближе, но в этот момент снаружи раздались гулкие шаги.

Стражник резко замер, а затем, выругавшись, отпустил её волосы и отступил.

— Повезло тебе, пташка.

С этими словами он поднялся и вышел из темницы, громко захлопнув за собой дверь.

Грудь её тяжело вздымалась, руки дрожали, но она не плакала, пока нет.

Элианна изо всех сил старалась не потерять сознание. Она чувствовала, что если позволит себе провалиться в забытье, то может уже не проснуться.

Её тело дрожало от холода, но страх сжимал её куда сильнее. Всё, что происходило, казалось невероятным, необъяснимым кошмаром.

***

Элианна не знала, сколько прошло времени. Часы, дни? Здесь, в этом мрачном, холодном аду, время теряло смысл.

Она почти не двигалась, чувствуя, как тело слабеет с каждой минутой. Голод и жажда терзали её, но она не прикасалась к еде, которую ей бросали. Чёрствый хлеб, тёмная, зловонная жижа вместо воды — она не могла заставить себя проглотить это.

Лучше умереть, чем осквернить себя едой демонов.

Сил становилось всё меньше. Даже дыхание давалось с трудом.

Но хуже всего было одиночество.

И тьма.

Она была везде. Она давила, сжимала, проникала в её мысли. Даже закрыв глаза, она всё равно чувствовала её.

Она то впадала в слабый, тревожный сон, то снова очень резко приходила в себя от глухих ударов, доносящихся из соседних камер.

Стоны, крики… боль.

“Сколько здесь узников? Сколько из них уже сломались?”

Она не хотела стать одной из них.

Но силы уходили.

Сколько ещё она сможет выдержать?

Железная дверь снова открылась с резким лязгом, и внутри потемнело ещё сильнее.

Вошёл он — тот же мерзкий стражник, взгляд которого заставлял её чувствовать отвращение. Но на этот раз он был не один.

Рядом с ним стояла демонесса.

Высокая, хищная, с длинными, заострёнными когтями. Глаза — алые, сверкающие презрением и забавой. Её длинные, волнистые чёрные волосы спадали по спине, а на губах играла ядовитая усмешка.

Элианна медленно подняла голову, её дыхание сбилось.

Демонесса была опасной. Она ощущала это каждой клеткой своей души.

— Вот она, наша небесная пленница, — с притворным восхищением протянула демонесса, скрестив руки на груди. Её голос был низким, обволакивающим, но в нём звучал яд.

Она медленно подошла ближе, пристально изучая Элианну.

— Какая жалкая. Почти как умирающий цветок. Что, небесная, твоя чистота не даёт тебе есть нашу еду? Брезгуешь?

Элианна сжала зубы, но молчала.

Демонесса хмыкнула, явно наслаждаясь ситуацией.

— Ах да, где мои манеры? — её голос был сладким, но в нём звучал яд. — Меня зовут Арамиса.

Она усмехнулась, театрально развела руками, словно демонстрируя свою власть.

Элианна, несмотря на слабость, подняла голову, глядя прямо в алые глаза демонессы. Её голос был тихий, но твёрдый:

— Где я?..

Арамиса усмехнулась, скрестив руки на груди, её тёмные когти скользнули по ткани её платья.