Оксюморон. Книга 1. Темная сказка

Пролог

Пришла пора соборов кафедральных,

Чёрных костров,

Для пылающих сердец.

Пора событий грозных и фатальных,

Век катастроф -

Век убийца и творец!

Пришла пора пиратов и поэтов!

Мрачных пиров,

Карнавалов на крови,

Пришла пора закатов и рассветов,

Дней и ночей

Для страданий и любви.

Пролог

сентябрь, 2041 год,

Однажды открыв книгу, я прочел следующее: "...добро бороться и проигрывать устало". Пожалуй, я готов подписаться под каждым словом, под каждым чертовым словом. Усталость - да. Именно так можно было охарактеризовать мое состояние, я устал. Устал изо дня в день вспоминать прошедшее, устал видеть прошлое, настоящее и будущее. Я устал перебирать в памяти всевозможные концовки. Я устал помнить о том, что куда бы я не пошел, ни в этом мире, ни в другом, я не смогу вновь коснуться ее, вновь заглянуть ей в глаза. Изо дня в день я смотрю на ее тело и понимаю, что грудь ее никогда больше не шелохнет тончайший шелк, а карие глаза не распахнуться и не взглянут на меня.

Я не поэт, простите мне мою откровенность, но я не сумею рассказать того, что произошло. Я много лет пребывал в одиночестве, выполняя обязательства встречать тех, кто расстался с жизнью, ведь я и сам когда-то жил, дышал, любил...даже дважды любил. Много людей я повидал, много судеб видел, многое изменил, ведь сама судьба жизни оказалась в моих руках. Хотел бы я начать с самого начала, с легенд и преданий, хотел бы я рассказать вам все по порядку. Возможно, так и следовало сделать, но я так устал. Устал от картинки перед глазами и снов, что как рой кружились в голове с момента ее смерти.

Однако решение нашлось. Среди старых бумаг и книг я нашел дневники, страницы, исписанные рукой девушки, которую я отчасти знал, но никогда не любил, не в романтическом плане, правильней было бы сказать, я ее недолюбливал. Кроме нее, пожалуй, эту историю некому поведать.

Я дам ей слово, дам право рассказать мою историю, сам же засяду между строк, чтобы быть тем, кем я являюсь в ее повести - сторонним наблюдателем, призраком, живым среди мертвых.

июнь, 2019 год,

Маленький, юркий ручей бежал вниз с небольшого склона, пробивая себе путь в толстом камне. Вода разбивалась на тысячи белых капель, которые в лучах заходящего солнца казались волшебными. Рядом с чистой водой текли чуть заметные красные струйки. Я сидела у самого края ручья и пыталась оттереть кровь от одежды, смыть ее с кожи. Рана на плече жутко болела и щипала при каждом прикосновении холодной воды. Промыть рану было необходимо, но я все равно нехотя подносила воду к порезу и выливала ее.

Солнце готово было скрыться за горизонт, а на небе светлым месяцем уже сияла луна. Я осмотрелась вокруг и натянула мокрую рубашку, села на зеленую траву и еще раз обдумала ситуацию. Льюиса нет рядом. Он отправился в Облачное Королевство доложить королю Ломарку о том, что на Николая работает больше неканов, чем мы думали. "Службе Доставки" - людям - нашим союзникам, похоже, не стоило доверять.

Я знала, где мы находимся: на нейтральных землях в провинции города Эдитхолла, а вот куда нас заведут поиски, я не могла и представить.

-Ксюша! - Танита не выдержала моего долгого молчания и подошла ближе, оставив лошадей. - Может, теперь ты нам объяснишь, что это было, чёрт возьми?!

Я посмотрела на одну из своих лучших подруг и поразилась ее выдержке. Растрепанная, в крови своего похитителя она стояла передо мной и лишь сжимала кулаки. Вторая девушка, запустив руки в ворох своих каштановых волос и поджав к себе колени, тряслась от слез.

Что это было? Хотела бы и я знать ответ на этот вопрос, ведь три недели назад, никто и представить не мог, чем обернется простая прогулка в парке.

***

май, 2019 год,

-Ксю, почему ты такая уставшая, заставляли картошку капать?

"Лучше бы картошку капала, - подумала я про себя. - Но нет, кое-кто усомнился в моих навыках и пришлось надрать пару задниц перед тем, как я восстановила свою прежнюю должность". Устала я, скорее, морально.

В Санкт-Петербурге стоял пасмурный май. Конец весны напоминал лето: было тепло и лили дожди. На небе угрожающе висели серые, тяжёлые облака. Я и две мои подруги шли по тротуару, следя за тем, чтобы машины, стремительно проносящиеся по усеянной многочисленными лужами дороге, не обрызгали нас. Я поправила ветровку и взглянула на Юлю, что продолжала ждать моего ответа.

-Просто устала, - выдохнула я и остановилась на пешеходном переходе, - родители дров заказали, пришлось таскать в сарай (конечно же, это была просто легенда).

-А я думала Льюис спать не давал, - с многозначительной улыбкой подмигнула Таня, подходя ко мне с левой стороны.

Они напоминали ангела и демона на моих плечах. Танита, то есть Таня (ну, привыкла я называть подругу на оксюморонский лад), была одета в чёрные джинсы и кожанку, под которой виднелась черная футболка. Демон недоделанный, только рогов не хватает! Юнера (ладно уж, продолжу на оксюморонский манер), была в джинсах цвета ясного, голубого неба, которое в Питере, правда, редко бывает таким, но всё же; и в фиолетовом кардигане, который совсем не сочетался с ярко-зелёной майкой под ним. Она покраснела, когда Танита сказала про Льюиса, и сделала вид, что смотрит на светофор, который отсчитывал красные цифры:

Глава 1

июнь, 2019 год,

Я пыталась вымолвить хоть слово, но меня пугал ее взгляд. Танита стояла передо мной и впервые на ее лице читалась не обида или же упрямство, в этот самый момент она меня ненавидела.

-Мне сложно объяснить все, но нам надо уйти отсюда, как можно скорее.

-Пока хоть что-нибудь не расскажешь, я и с места не сдвинусь!

-Хорошо, - я прикрыла глаза, стараясь стерпеть ее глупость. - Я отвечу на несколько вопросов, но нам нужно двинуться в путь. Если остаться, эти люди, люди, что вас похитили, могут прийти с подмогой.

-Тогда ты взмахнешь палочкой и всех убьешь!

Я зажмурилась и сделала вздох. Самое главное, сохранить самообладание. Я вставила два пальца в рот и громко свистнула. Со стороны леса послышался топот копыт. На поляне все еще оставалась вьючная лошадь, а вот второй конь наших врагов пустился вскачь, как только я в образе волка выпрыгнула на поляну, и искать его у меня не было времени. Гнедой мерин дождался пока я скину с него поклажу и только потом повернул ко мне морду, а вот серая и рыжая лошадь, моя и Льюиса, уже были тут как тут.

-Вас похитили мои враги, - начала объяснять я, готовя лошадей. - Люди Шерма, - я затянула подпругу на своем Бенчике, отчего белоснежный жеребец нервно вскинул голову. - Три года назад, я попала в больницу не из-за того, что потерялась в лесу, я случайно, так же, как и вы, оказалась во втором мире планеты.

Танита, все еще не двигаясь, строго смотрела на меня.

-Это кажется лютым бредом, но ты хотела услышать правду, я тебе рассказала. Тут я познакомилась с Льюисом. Он родной брат короля орлов Ломарка и возглавляет отряд именуемый Королевской Разведкой. Мы, как ты могла понять, следим за порядком в мире и гоняемся за всяким отребьем по типу Шерма и его людей.

-Зачем нас похитили?

-Этого я не знаю.

-Что за "Служба Доставки"?

-Это специальное подразделение людей, - я встала перед ней. - Они следят за передвижением людей в этом мире и неканов в вашем, человеческом. Если у них завелась крыса, или же, что более вероятно, они как-то связаны с Николаем, то это все уже не в наших с Льюисом полномочиях. Именно поэтому он ушел доложить обо всем случившимся Ломарку, а я отведу вас в безопасное место.

-Когда вы с Льюисом успели расстаться, - уже более свободно протянула Танита, похоже, мои ответы ее устроили. - Или это все была игра и вы даже не встречались?

-Нет, мы встречались. Расстались этой зимой.

-И какова причина? Он нашел себе симпатишную принцессу?

-Нет, я ему изменила. Еще вопросы?

Моя прямолинейность на мгновение застала Таниту врасплох.

-Эм…

-Нам нужно ехать, Юнера.

Я направилась к девушке, что, при последних моих словах, посмотрела на меня. Я постаралась аккуратно попросить ее встать, но она и сама подскочила, как только я оказалась рядом.

-Я не вру вам сейчас. Я хочу вас защитить!

Юнера аккуратно перевела взгляд с меня на Таниту, словно спрашивая у нее разрешения мне поверить, и, видимо, девушка дала добро, так как Юнера сделала шаг к лошади. Слезы еще текли по ее щекам. Ей удалось сдержать истерику, когда ее ботиночки хлюпнули в луже крови, и я подсадила ее на коня.

-Помнишь, как управлять?

-Да, - шепотом произнесла она.

Когда-то давно, еще в юности, я и Юнера немного занимались конным спортом.

-А ты садись на Лиса, - я подошла к Таните. - От тебя требуется, ничего не делать. Конь упрямый, но если не погонять его и не реагировать на его желания поесть, он спокойно пойдет за Бенчиком следом.

Я посадила девочек в седла, а сама забралась на голую спину гнедого коня.

-Куда мы едем? - Спросила Танита, как только я встала впереди смены.

-В город Шторхолл. Нужно найти человека, что знает о секретных вратах.

-А можно еще вопрос?

Я сомневалась, что у девушки они когда-нибудь иссякнут, но была рада ответить на что угодно, лишь бы мы двинулись в путь.

-Почему Льюис называл нас как-то по странному? Тебя, Кай, а нас...эм...Танита и Юнера?

-Связано с языком, - сказала я не оборачиваясь. - Здесь, в этом мире, говорят на двух языках, хотя на втором общается преимущественно знать. Поэтому твое имя на здешнем языке будет звучат как Танита, а Юлино, как Юнера.

-И что нам теперь так друг друга называть!?

-Если сможете привыкнуть.

Мы тронулись, хотелось бы мне сказать, умом, но мои подруги явно не были моей больной фантазией. Представляю, какой шок испытывали Юнера и Танита. Не каждый день вас берут в заложники, и уж тем более, не каждый день вам рассказывают о существовании двух миров. Я надеялась хоть несколько минут побыть наедине с собой, но меня вновь отвлекли вопросом, однако на этот раз говорила не Танита.

-Ты оборотень?

Я выглянула из-за плеча и посмотрела на девушку, что держала повод коня трясущимися руками.

Глава 2

июнь, 2019 год,

-Только не говори… - начала Танита, заметив меня.

-Да, это тот самый Лео, - я не оставила им и шанса вставить слово, пока сама не отказалась от своей безумной затеи. - Идём, пока они его на мясо не порубили. Он нам живым нужен, пока что...

Я быстро зашагала в сторону чёрного выхода и открыла дверь, проверяя попутно, не следит ли кто за нами. Стражи нигде не было видно, и я повернула налево, в сторону свинарника, который не сложно было найти по запаху. Приказ короля обычно понимали буквально. Ему сложно было перечить. Уж я-то знаю, что других он никогда не слушал. Блэр был рождён королём, и таким он оставался всегда. Теперь же у него была и вся необходимая власть.

-Кай… - позвала Юнера.

-Тише, - я выглянула из-за угла и надела капюшон. - За мной и ни звука.

Мы прошли мимо свинарника и заметили краем глаза, как стража кинула Лео в помои со словами "Так тебе и надо, пёс". Я лишь на секунду задержалась, затем быстро прошла за угол, оставив троих парней в форме позади. Девчонки следовали за мной. Нас не заметили.

Я дождалась, пока хлопнет дверь, и заглянула внутрь, где весело хрюкали свинки. Практически сразу я заметила тело парня. Этот тип дышал, но не двигался. Подозреваю, что он был в сознании, но пытался прийти в себя после побоев.

-Лео, - я присела рядом и коснулась его плеча рукой. - Лео, эй...

Парень что-то пробубнил в ответ и начал подниматься. Неуверенно, еле пересиливая себя, он встал, но продолжал стоять ко мне спиной. Его шатнуло, похоже, пил он сегодня очень много. Я боялась момента, когда впервые за столь долгое время посмотрю ему прямо в глаза. Тут не было никакого освещения, и свет дарили лишь дыры в потолке, что пропускали сюда лучи белого месяца.

-Лео, - я встала и ждала его ответа.

-Кай?.. - он икнул и обернулся. - Мне снится прекрасный сон! - он усмехнулся, и его качнуло в сторону. - А знаешь! Мне нравятся такие сны! - он вновь ровно встал на ноги и сделал шаг. - И раз ты тут, иди ко мне...

Он резко шагнул мне навстречу, но я ловко увернулась и отступила вбок. Не думала же я, что практически за моей спиной стоит уже не такая ловкая Юнера. Лео влетел в неё и впился в ее губы своими. Танита лишь усмехнулась, а я мгновенно дёрнула Лео за воротник, тем самым отрывая его от перепуганной Юли, а потом с размаху нанесла ему удар кулаком. Парень пошатнулся, сделал шаг назад, упал и застыл. Но дышал. Чему, похоже, очень была не рада Юнера.

-Какого?! - не выдержала девушка. - Что он!.. Ааа... - она с силой провела ладонью по своим губам, пытаясь стереть аромат столь невыносимых ею напитков. Действительно, кто знает, что было намешано теперь у парня в желудке. Увы, попытки шокированной девушки были бесполезны, и она могла лишь отплёвываться.

-Вот тебе и ещё один принц на белом коне, - хмыкнула Танита.

-Переборщила, - я оценила состояние Лео, парень был без сознания.

-Переборщила?! - взвизгнула Юнера. - Ну, уж нет! Ты его явно пожалела! Ещё бы секунда…

-Эх, - вздохнула я. - Как мы его потащим?

В Танитиных глазах тут же пропала смешинка. Юнера, забыв на время о своём потрясении, вернулась к реальности и оценила почти двухметровое тело Лео, что лежало на сене посреди свинарника. Парень был, скажем так, не из хлюпиков. Его длинные волосы, приставшие к липкому, измазанному лицу, были залеплены помоями и грязью, он лежал на спине весь в земле и фекалиях свиней, одежда на нем была не просто помята, разодрана и испачкана, но доведена до такого состояния, что даже костюмы бродяг можно было признать вполне годными. Да уж, "принца" в нем разглядеть мог только слепой, героем здесь и не пахло.

Улицы провожали нас печальными взглядами. И им было чему сочувствовать. Три девушки пытались дотащить до другого конца города двухметрового парня, что сначала совсем не стоял на ногах, а потом вроде начал кое-как идти, но это только усугубило ситуацию. Оказалось, что путь отсюда до постоялого двора вместе с Лео занимает в пять раз больше времени, чем в другую сторону без него. В конечном счёте, Танита не выдержала его очередного "неожиданного поворота" и, когда Лео снова качнулся в сторону, отпустила его. Тогда мы уже почти добрались до дома и, похоже, своими криками перебудили всех его обитателей, потому что не орать на Лео было выше наших сил. Мы втолкнули его в комнату, парень упал на пол между кроватями и заснул. Идеально! Спящим он мне нравился намного больше!

Свежая рана на руке вновь дала о себе знать. Боль наполнила всё тело, а усталость сковала мышцы. Хотя я и спала целый день, это не помешало мне быстро заснуть, да и девчонкам тоже. Они устроились на одной кровати, я на другой. Лео посапывал на полу. Хороший денёк, два призрака прошлого за день! Многовато. Особенно, когда понимаешь, что не встречала одного пару лет, а второго не думала увидеть вновь так скоро…

***

Свежий, легкий ветерок врывался в открытое окно и выгонял из комнаты затхлых воздух. Ставни чуть брякали о стенку, но это не мешало никому спать. На улице стояла чудесная погода. Солнце светило, птички пели. Людей на улицах было мало. Можно было спать долго и сладко… Спать, пока какой-нибудь дебил не скинет на пол стакан!

А всё произошло вполне просто. Лео проснулся первым, пока мы мирно спали, укутавшись в одеяла. Парень приподнялся и в первую очередь схватился за голову. Вчерашний алкоголь дал о себе знать. Он осмотрелся и увидел сначала двух незнакомых девушек, что спали в одежде на одной постели, а потом и меня. Сначала, видимо, Лео посчитал, что я глюк, и для полной уверенности потёр глаза и присмотрелся. Я никуда не исчезла. Я продолжала спать, уткнувшись носом в подушку и по пояс спустив вниз одеяло (ведь в одежде спать было довольно жарко).

Глава 3

август, 2016 год,

Хотелось бы здесь поставить точку или многоточие. До этих слов были еще слова, были целые предложения и даже множество абзацев жизни простой девочки, которая жила в самом обыкновенном мире. Хотелось бы рассказать о трудностях, с которыми она сталкивалась, о ее детстве, о первой школьной любви… Но эти истории совсем не связаны с той, что происходит сейчас. Они совсем не повлияли на ее взросление, а прощание с детством произошло внезапно. В один миг беззаботность и наивное детское любопытство оставили ее. Ей было семнадцать лет.

Тогда, три года назад, я уже знала, что могу обращаться в волка. Я обнаружила эту способность впервые в пятнадцать лет. Естественно, никому не рассказала. Не поймут, заподозрят… Да и что мог сделать пятнадцатилетний подросток? Я боялась. Боялась своей сущности, этого дикого образа и поначалу долго отрицала действительность. Я убеждала себя, что вот-вот должна проснуться, но "сны" не прекращались, и я смирилась - решила покориться судьбе. Раз мне дана возможность бывать в шкуре зверя, осознавать, каково это - стоять на четырех ногах… Значит, так и должно быть.

Я полностью отдалась своей стихии. Мои лапы с легкостью набирали скорость, преодолевали огромные расстояния. Я бежала, наслаждаясь обретенной свободой. Только там, среди высоких деревьев, я могла быть собой. Тогда, в пятнадцать лет, меня впервые посетила мысль: может быть вот она я, белая волчица, что беспечно преодолевает огромные расстояния в безуспешных и бесконечных попытках обогнать свою собственную тень.

Я убегала на целый день. Бежала куда глаза глядят, а волчье зрение помогало мне видеть больше, чем человеческое. Я останавливалась и вслушивалась в далекие звуки: вот где-то бежит ручей, вот ветер волнует водную гладь. Я опускалась на траву в поле и долго лежала, смотря на плывущие в небе белые облака.

Я редко бродила в волчьем облике по ночам. Ночью лес становился пристанищем потусторонних сил. Лешие и ведьмы колдовали на лесных опушках. Рыбы в воде начинали творить свою магию, птицы щебетали тише, зловеще, а неосторожный зверь шел по веткам, которые ломались под его лапами, словно кости. Хотя иногда я находила в себе силы преодолеть этот страх и выходила на поляну, поднималась на холм и долгими часами смотрела в ночное небо, усыпанное белыми звездами. Мне хотелось найти ответ на вопрос: "кто же я?". Кто же я на самом деле: человек или волк? И почему судьба дала мне эту силу? Тогда я еще не знала о существовании второго мира, мира Оксюморон.

Я искала, правда пыталась найти. Я читала самые разные книги, но ни одна страница не приближала меня к разгадке. Оборотни, лугару, волкодлаки, вервольфы - книги давали самые разные имена моему существу, но я не находила никаких признаков того, что я такая не одна.

Все поменялось в один миг. Мне было семнадцать. Тогда-то и началась моя история. Стоял конец августа. Я возвращалась домой со стороны болот. Прежде я не ходила этой дорогой, было уже темно, но ориентировалась я довольно хорошо, поэтому знала, что вот вот уже увижу свой дачный домик на краю леса. Вода в реке поднялась к середине лета и частично затопила округу. Передо мной оказалась глубокая канава, наполненная водой, вокруг которой подозрительно блестел мох. Мне пришлось остановиться. Я побоялась ступать вперед и осмотрелась. Тропа вела прямо, но тут пройти не было возможности. Своим острым зрением я заметила неподалеку бревно, перекинутое через воду. Отлично, должно сработать.

Волчьи лапы осторожно ступили на мостик, как вдруг я почувствовала, что бревно тонет. Оно лежало поверх мха, который был лишь иллюзией твердой поверхности и на самом деле расстилался поверх воды. Моего веса хватило, чтобы бревно начало медленно погружаться в воду. В панике я успела рассмотреть лишь небольшой участок суши. Я замялась, но инстинкт взял верх, и я прыгнула. Мои лапы оторвались от утопающего во мху бревна. Мой образ запечатлела в себе грязная вода, и в тот же миг я почувствовала, как что-то вокруг изменилось. Словно переключили канал телевизора, на мгновение все потемнело и столь же внезапно появилось вновь. Я оказалась на другой стороне канавы и побежала вперед, домой. Однако до дома я в тот вечер так и не добралась.

Я прошла километр, другой, но домик с острой красной крышей так и не появлялся. Темнело, а я со страхом осознавала, что лес вокруг мне совсем не знаком. Я начала поддаваться панике, но тут услышала чьи-то голоса и быстро обратилась обратно в человека. Белую волчицу окутал голубоватый свет, такой яркий и необычно нежный, что практически невозможно было разглядеть силуэт человека, который представал на месте зверя. Люди приближались, а я, в свою очередь, направилась к ним, чтобы узнать дорогу. Я думала, что это могут быть рыбаки, возвращавшиеся с рыбалки. Да-да, маньяки всякие меня в семнадцать лет совсем не заботили. Застала же я весьма чудную картину...

Мне навстречу по тропе шагали три девушки в длинных сарафанах. Они были похожи на русских крестьянок века этак девятнадцатого. Рядом с ними, смеясь и поддакивая в слух, шли серый волк и пума, по голосу тоже женского пола. Я растерялась, однако было поздно прятаться, компания меня заметила.

-Похоже, кто-то заблудился! - одна из девушек взглянула на меня. - Если ты ищешь Чарли, то он на берегу реки. Если ты хочешь просто отдохнуть, то кабак "Адам" открыт и находится там же неподалеку.

Другая девушка громко расхохоталась и воскликнула, что там-то я и найду Чарли. Сейчас смеялись даже звери, а я стояла, ничуть не разделяя общего веселья, и не знала, что ответить.

-Я ищу поселок… - попыталась выговорить я.