Оксюморон. Книга 3. Последний кульбит сердца

Глава 1

сентябрь, 2019 год,

Мы сходим с ума.

А никто не замечал, что каждый сходит с ума по-своему? Кто-то сходит вниз по бетонным ступеням вместе с Наполеоном среди мягких стен, санитаров в белой одежде и таких же безумцев, а кто-то тихо, незаметно. Порой мы даже не замечаем, в какое дерьмо ввязались, будь то алкоголь, наркотики или...любовь. Все это заставляет наши головы кружиться. Одни могут остановиться, а другие остаются жить в мечтах, забывая, что это их медленно убивает.

Без новой дозы безумства страдает лишь один. Но любовь? Две личности, две стороны страха перед опасностью навсегда забыть в другом человеке себя. Это самое опасное оружие, ведь потеряв часть, мы чувствуем близкий конец. Безысходность, с которой нельзя поспорить или сразиться. Это молчаливая смерть, проходящая возле тебя, но всегда оставляющая в душе след от грубых каблуков своих шикарных туфель. А на прощанье она посылает тебе сюрприз - знак, что ты еще жив в момент, когда другого не стало.

Это был последний кульбит сердца. Чувствуете, как оно еще гоняет кровь по организму? Последний кульбит...

Живая планета. Четыре мира, созданные одновременно, существуют долгое время по отдельности. Первый мир - мир людей. Второй мир - мой мир. Населяли неканы, оборотни, люди способные обращаться в зверей. Но Оксюморон населяют не только неканы и люди, которые сбегают от своих "человеческих" проблем, но так же и ведьмы. Наши королевы, храбрые и благородные, готовые отдать жизни за свой народ.

Раньше их было девять, девять сестер, девять сил, но потом началась война, которая унесла жизни шести из них, и теперь ведьм осталось только трое: Аглон, Валиэр и Кирина. Они подчиняют себе магию воды, воздуха и растений. Считалось, что ведьмой становились, передавая силу наследнику, но в таком случае ведьм легко было бы уничтожить. Мы узнали, что с силой можно родиться. Таким способом мир восстанавливал Равновесие. Известной нам нечистокровной ведьмой была Дарсия. Она родилась в семье людей, живших в Оксюмороне, и ее дочь тоже осталась человеком, хотя сама Дарсия подчиняла себе магию тумана.

Переломный момент, названный моим другом «моментом истины», уже случался ранее. Три года назад в Оксюмороне завершилась гражданская война. Свои воевали против своих же, отстаивая разные идеалы. Одна из ведьм, Колей выступила против своих сестер в союзе с куда более опасной магией. Колдун был великим магом из старых легенд, он мог видеть прошлое настоящее и будущее, таких называли кальдильерами. «Момент истины» напрямую связан с ними. Мир послал нам кальдильеров, чтобы Равновесие могло уцелеть, но что мы должны были предотвратить было неизвестно. Сейчас единственным представителем древней, давно вымершей расы, является моя подруга Юнера, которая не так давно узнала о своей силе: видеть будущее и прошлое других. Вот сиди и гадай, дар это или проклятие.

Мы столкнулись с опасным врагом. Талос акьи рэ Тонэри и его сестра Офелия чистокровные пумы, обладающие, как и другие представители этой расы, магией вожделения. Но у Талоса это не просто та магия, что заставляет забыться в сладостном экстазе, она вытесняет из тебя разум, заставляя беспрекословно подчиняться приказам господина. Я и Адена были в его власти. Меня он подчинил в Темптате, Адену, скорее всего, еще в портовом городе нейтральных земель Вильнхолле. Нас загнали в ловушку.

Мою подругу Таниту похитили. Талос искал именные списки, что составлял Колдун, в попытке вычислить нечистокровных ведьм, которые могли бы стать ему союзниками. Возможно, он искал пропавших наследников волчьего трона, кто знает, но так или иначе списки оказались у нас. Юнера стала его новой целью, ведь кальдильер, как никто другой, станет мощным оружием в новой войне. Но есть и еще одна цель у Талоса, которая не давала мне покоя. Поиск Дейтерия. По легенде, Дейтерий создали великие маги, в камне была заточена их сила, с помощью которой возвели и стену вокруг Оксюморона. Но Дейтерий не был единственным волшебным артефактом второго мира. Еще один камень - Тритий был создан ведьмами, и с его помощью можно было в стене открывать врата, делать ходы между двумя мирами. Сейчас Тритий расколот на две части. Одна находится у моего знакомого Торговца, вторая похищена. И еще — Септий (на самом деле, камень назывался Безымянным, но будем звать его иначе, раз уж так забавно совпало). С его помощью, ведьмы закрывали врата и камень этот был похищен Талосом.

В мире Оксюморон существуют бок о бок четыре расы неканов: орлы, волки, медведи и пумы. У каждой из них свой король и кто затеял эту опасную игру понять сложно.

На троне орлов сидит Ломарк, сын Дэвина ай рэ Авиньона. Его отец, как и многие, погиб на войне. Я слышала, его убил Адриан Норн. Адриан носил фамилию матери, хотя тоже был из рода Авиньон и являлся Ломарку двоюродным братом. Адриана убила когда-то я. У Ломарка и его жены Аймари четверо детей, претендующие на трон королевства. Есть и еще один претендент, Льюис ай рэ Авиньон, младший брат короля. Сейчас Льюис возглавляет отряд именуемый Королевской Разведкой. У орлов принято следовать традициям прошлого и слушать короля, однако большую роль в правление играет совет двенадцати правящих семей. Орлы в нашем мире обладают магией воздуха, она не так сильна, как магия ведьмы Валиэр, но часто помогает в бою.

Обладая гипнозом, неканы — волки, стоят у нас на втором месте рейтинга рас. На троне волков сейчас Блэр аконт дэ Ривер, его сын Виктор - единственный наследник трона. У волков довольно старая система наследия, которая гласит, что королем может стать только прямой наследник, рожденный в браке, а брак не может быть расторгнут, пока оба супруга живы. Силин, жена короля, пережила преждевременные роды и больше не могла иметь детей, а слухи об уцелевших наследниках рода Александра лишь подрывали власть Блэра.

Глава 2

сентябрь, 2019 год,

Я ненавидела сидеть за решеткой, а уж тем более не хотела когда-нибудь оказаться за решеткой собственной тюрьмы. Было жутко холодно и я куталась в свой плащ, поглядывая на Юнеру, которую заперли напротив. Каменные стены были ледяными и я предпочла остаться на ногах, тогда как девушка забилась в угол, обняв колени, и положила на них голову. Я слышала, как Богдан нарезает круги по камере, словно неугомонный дикий зверь. Свет был настолько ярким, что щипало глаза. Я вздохнула и попыталась сосредоточиться.

Тюрьма на десять камер располагалась в подвале королевского дворца. Нас привели сюда десять минут назад, значит Льюис уже знает о нас. Но что я ему скажу? Как объясню свое появление вместе с Богданом и Лео на пару?

-Нам устроят допрос, - вдруг раздался голос мишки. - Нужно обсудить, что мы расскажем, а что нет.

-Не говорите ничего о силах Юнеры, - строго прошептала я. - И не рассказывайте о камнях.

-Думаешь, Ломарк поверит в то, что мы такие никчемные и совсем ничего не узнали за три месяца? - Нахмурился Лео. - Да и если среди Разведки есть прислужники Талоса…

-Мы этого не знаем, - перебила я. - Хватит и информации о списках и о похищении Таниты. Поиск наследников трона вполне убедительная причина, почему Талос опасен. Но опасно что-то говорить о Юнере. Ее сила та же, что и у Колдуна.

-Не веришь своему королю? - Удивленно пробормотал Богдан.

-Я не уверена в…

В «королевах», хотела сказать я, но дверь со скрипом отворилась. Шаги его вычищенных черных сапог застучали по ступенькам. Он держал руки в карманах и старался не бежать, чтобы не выдать своего волнения. Следом за Льюисом зашел Эрстен и еще несколько членов Разведки орлов. Рядом коготками цокала длинноногая коричнево-белая русская борзая. Собака покорно шла рядом со своим хозяином ни на шаг не опережая его.

Льюис прошел мимо Лео и Богдана, даже не взглянув на заключенных, и остановился перед моей клеткой. Его сиреневые глаза испуганно изучили меня. Я понимала, он до сих пор не верит в происходящее. Скорее, он спал, когда ему сообщили, что Эрстен захватил на границе города преступников в лице Богдана и Лео. Уже эти имена заставили его вздрогнуть и как же мысли его омрачились, когда он вдруг услышал мое имя.

-Освободить, - отдал он свой приказ.

К моей клетке тут же шагнул один из стражников с ключами, но голос Эрстена остановил того.

-Королем Ломарком был отдан приказ держать преступников в клетке.

-Кай не…

-По поводу леди Айнере, - выделил Эрстен. - Были даны те же указания.

Стражник тут же опустил ключи, а Льюис с Эрстеном стали буравить друг друга взглядом. Принц мог командовать, однако идти против приказа короля было чревато последствиями. И Эрстен это прекрасно знал. Этот тип сделает все, что угодно, лишь бы оставить меня за решеткой.

-На рассвете заключенных приказано доставить в Алэриан. Там совет двенадцати семей и ваш брат вынесет им справедливый приговор.

Меня тошнило от его напыщенности. Эрстен вообще редко обращался ко мне или к Льюису на «вы», от чего становилось особенно противно.

-А по поводу меня у Ломарка не было приказаний, - Льюис шагнул к парню и схватил его за воротник рубашки. - Леди Айнере будет ожидать суда в моих покоях. Освободить! - Вновь приказал Льюис стражнику.

-Мне выдали полномочия задержать принца если тот окажет сопротивление, - спокойно произнес Эрстен, растянувшись в злорадной улыбке.

Льюис отпустил и вновь вернулся к моей клетке.

-Проваливайте! - Принц бросил взгляд на присутствующих и Эрстен отступил. - Все вон!

Стража во главе с Эрстеном покинула длинный коридор тюрьмы. Дверь хлопнула и тогда Льюис заговорил.

-Что черт возьми происходит!?

Он обернулся, в первую очередь, в сторону Лео. Потом посмотрел и на Богдана.

-Вам что жить надоело!?

-Пришли взглянуть на твою королевскую задницу, - пробормотал Лео и тут же отступил вглубь своей камеры, так как Льюис подлетел к нему.

-Ты жив лишь благодаря моей милости, так что закрой свой рот, Лео.

-Льюис, - окликнула я и парень обернулся. - Таниту похитили. Это сделал Талос акьи рэ Тонэри и его сестра Офелия.

Я не ошиблась, думая, что Льюису известны силы Талоса. Он распахнул глаза от удивления, а его скулы дрогнули.

-Среди членов Королевской Разведки орлов может быть предатель, - сказал Богдан. - Талос подчиняет волю любого, кто окажется под воздействием его магии.

Мишку принц выслушал, не перебивая. Похоже, ненависть к Лео была вызвана чисто личными счетами. Юнера тоже подошла к решетке и посмотрела на Льюиса, который оставался в коридоре между наших камер.

-Сестра Эрстена, Костьен Олдрен, преследовала нас недалеко от Элемби, - сказала девушка. - Он тоже может быть за Талоса и не только по своей воле.

Льюис мгновение сомневался, а потом вновь шагнул ко мне. Его собака внимательно изучила помещение взглядом и прилегла около стены, вытянув лапы.

Глава 3

сентябрь, 2019 год,

На белокаменный город Алэриан опустилась ночная тень. Голубая луна стояла высоко в небе, освещая широкие переулки. По брусчатке на мостовой тихо катилась повозка, шли рабочие с порта, стучали копыта лошадей. Дышалось легко. Жаль в тюремных камерах нет окон.

Он сидел, опустив голову, и думал о жизни. Вот он маленьким мальчиком несется к матери, соседские мальчишки снова задирали его. Мама говорила, что нельзя драться, но как еще можно себя защитить? Вот мать впервые заболела и отправила его к отцу, точнее, соседка отвела. Тогда, в шесть лет, он видел его в первый раз. Им пришлось переехать. Он познакомился с Киллом и его семьей. Мать часто отсылала его, а потом окончательно слегла. Началась война и ему ничего не оставалось как уйти на фронт. Колдун. Бесконечные битвы. Смерть. Беспокойный конь под седлом. Меч в руке. Или ты, или тебя, таковы были законы войны.

Богдан тяжело вздохнул. В его жизни было мало света, но тот все таки имел место в бесконечной тьме его существования. Грил. Бесполезные поучения мальчишки, тогда как сам Богдан был таким же мальчишкой. Лео. Он хорошо помнил, как тот сохранил ему жизнь, хотя подставлял под удар свою. Он был обязан ему и, когда обнаружил в Элемби, понял, наконец, как сможет вернуть долг. Юнера. Девушка, что источала манящий беленький свет, покой, к которому все так стремились. Он любил ее и мечтал о замужестве, детях и всей той белиберде, которой пичкал его Килл, когда Богдан приезжал в гости простым холостяком. И Кай. Да, пожалуй, даже она была ему дорога. Он до самой последний минуты не забудет о том, что она пыталась его защитить ценой своей репутации, а ведь он считал, что она ни за что не променяет свою должность на его шкуру. Возможно, будь у Кай больше времени, она бы и помогла, но уже сегодня на рассвете его повесят.

Это была бессонная и долгая ночь. Тихая и лунная, как в каких-то старых сказаниях. Хотелось бы оставить больше слов, но человеческая жизнь так коротка, что вот сидишь в камере, думаешь о своей жизни, а сказать то и нечего.

Отворилась дверь. Что уже? Неужели ночь пролетела так стремительно. Богдан до последнего оставался на месте, рассматривая свои руки, изучая линии судеб в надежде, что сегодня не его последний день. Умрет какой-нибудь старик или девушка от тяжелой болезни, но не он… не он…

-Вставай, - прошептали тихо.

Богдан посмотрел на меня устало, но тут же преобразился.

-Кай!?

-Живо! Давай!

Все завертелось бешеной каруселью. Мишка подскочил с места и кинулся ко мне. Я бросила ему плащ, тот ловко словил.

-Держи, этого должно хватить, чтобы добраться до Торговца.

Я передала Богдану мешочек с деньгами.

-Не суйся на перевал, держись побережья. Идем.

-С ума сошла!?

Мне пришлось остановиться и обернуться. Богдан ошарашенно изучал меня взглядом, будто считал, что я лишь призрак, навеянный его испуганным сознанием.

-Тебя поймают…

-И пусть, - рыкнула я. - Я не дам тебе умереть, слышишь? Если кто и убьет тебя, то только я, понял!?

Он сжал плащ в своих больших ладонях и тихо засмеялся. Похоже, мишка поехал головой, не скажу, что информация о смертной казни приободряет людей, но истерическая улыбка на его губах меня пугала. Я сделала шаг и тронула его за плечо.

-Юнера меня не простит, если я ничего не сделаю.

-Спасибо, - настолько искреннего «спасибо» мне не говорили ни разу в жизни.

-Идем, - и мы побежали к выходу.

Стражу легко удалось обойти, ведь я знала тайные переходы. Впереди забрезжил слабый свет факелов и я остановилась в конце туннеля и осторожно выглянула на улочку. Напротив стояла поседланная лошадь. Перебежать улицу и у Богдана появится шанс.

-Ломарк засадит тебя за решетку, - зашептал мишка и я повернулась к нему. - Мой побег так просто не сойдет тебе с рук.

-Нельзя оставлять Лео и Юнеру одних. У меня будет шанс выбраться, а вот у тебя нет. Так что проваливай, да поскорее.

-Я буду ждать у Торговца. Мы найдем выход вытащить вас.

Я кивнула и еще раз осмотрела улицу. Чисто. Богдан вышел вперед и тоже осмотрелся. Улица освещалась одним лишь высоким фонарем. Сплошные стены домов позволяли ускользнуть незамеченными, но я все таки напряженно наблюдала за парнем. Богдан подбежал к лошади и сунул ногу в стремя.

Наши рефлексы работали одинаково, однако его застали врасплох, а я оказалась слишком далеко, чтобы помочь. На Богдана с крыши спикировал орел, я кинулась вперед, обнажая меч, и только это спасло мишку от неменуемой гибели. Сели занесла клинок над головой и тот рассек воздух, стремительно приближаясь к намеченной цели. Богдан упал на брусчатку.

Ее клинок встретился с моим и лязг орудий разрушил тишину улицы. Мы застыли друг напротив друга.

-Что ты делаешь?

-Спасаю честь короля Ломарка, - рыкнула я в ответ. - Смертная казнь в королевстве орлов запрещена!

-Он убийца! - напомнила девушка, пытаясь обойти меня, но я снова встала перед ней.

-Мы не лучше!

-Кай!

Глава 4

сентябрь, 2019 год,

-...клянусь сохранять мироздание, служа силам Равновесия. Клянусь отвечать за проступки и карать провинившихся. Клянусь…

Мой строгий голос без запинки повторил клятву, написанную королевами много веков назад. Стены тронного зала во дворце ведьм стали свидетелями моих слов. На плечи серебренными фибулами закололи черный плащ с голубой каймой. Меня посвятили в королевскую гвардию.

-Мы рады принять тебя на службу, - повторили по очереди Аглон, Валиэр и Кирина, склонив головы.

Ведьмы были созданы силами Равновесия, дабы сохранить Равновесие подвластными им стихиями. Огонь и Вода. Камень и Лед. Воздух и Земля. Растения и Животные. Свет и… стихий всего было девять, в Оксюмороне правили девять королев, однако война, развязанная ведьмой животных — Колей, унесла в могилу шесть великих сил и Равновесие пошатнулось. Из-за этого ли возникла новая сила? Я знала ведьму, что родилась со способностью подчинять себе туман. Дарсия была обычным человеком, но почему-то ей даровали возможность управлять одной из неведомых доселе стихий.

В маленьком кабинете было невыносимо душно. Повсюду были расставлены стеллажи с книгами. Маленькое окно под потолком было единственным источником воздуха и к счастью в него порывами врывался ветер, влетая и делая крюк по комнате из-за сквозняка.

-Разведка подчиняется мне, - повторил король Ломарк, сложив руки в замок перед собой и осматривая собравшихся. - И мне решать…

-Мы это отлично понимаем, - перебила его Валиэр. - Но не забывайтесь.

-Я не собираюсь марать чести своих людей, - Ломарк взглянул на меня и я ответила на его взгляд. - Еще ни одна нечистокровная волчица не смела мне указывать, как править!

-Это не Кай вам указывает, а я, - Валиэр вновь привлекла внимание короля. - Сейчас не время для распрей. У нас есть общий враг. Люди предлагают нам переговоры на своей территории, они закрывают границы и думают, что могут диктовать нам свои правила. Танита была похищена, человек находится в плену у неканов. Талос занят поисками Дейтерия, а нам совсем неизвестна его сила.

Тритий — открывает проходы в стене. Септий (или как называют его ведьмы — Безымянный) — закрывает врата. В Дейтерии же, по легенде, была заключена сила великих магов, с помощью которой создали стену вокруг Оксюморона.

-Этого недостаточно? - Усмехнулась Валиэр, вскинув брови, от чего на лбу появились складочки. - Вам нужны более весомые аргументы? Мы находимся на пороге войны, а вы отказываетесь выполнять приказы своих королев?

Аглон, Валиэр и Кирина сидели во главе большого стола. По правую руку от них сидел командир их личной гвардии — Деймон ай рэ Триесста, по другую, Льюис. Рядом с принцем сидела я. Напротив расположился Бади, что сейчас занимал пост командира королевской стражи орлов. Рядом сидела Сели Сантара и Эрстен Олдрен, похоже, после того, как Эрстен поймал меня с предателями в придачу он поднялся в глазах короля, который до этого не замечал его верности. Напротив ведьм расположился сам король Ломарк ай рэ Авиньон, что косо смотрел на своего брата. Льюис принял мою сторону и открыто давал понять, что наши с ним отношения восстановлены. Я еще никогда не видела Ломарка таким обескураженным. Мы клали свои карты, а ему совсем нечем было крыть.

-Я еще раз приказываю, - после небольшой паузы произнесла ведьма воздуха. - Разведка примет участие в поисках Дейтерия и Талоса, обо всех результатах ваши люди будут отчитываться перед Кай и нами. Это дело переходит в ее руки и она отвечает за все последствия. Если Кай решит о чем-то не докладывать вам, господин Ломарк, то значит, так тому и быть. Возражения не принимаются.

-И вас устроит то, о чем подумают люди? - Сквозь зубы, зло, выдавил Ломарк.

Его слова, его тон, выходили за рамки всех уместных при ведение официальных переговоров приличий.

-Что они скажут, когда узнают, что королевы пригрели и простили преступника, предателя и предательницу королевства. Давайте же все нарушать закон, ведь стоит лишний раз улыбнуться королевам и вам все простят!

-В ваших руках достаточно власти, чтобы заткнуть им рты, - вдруг сказала Аглон. - А если не выйдет, то стоит спросить, достойны ли вы этой власти?

-Мы уладим вопрос с Богданом и Лео, - раздался голос Льюиса. - Мы не будем афишировать то, что они работают с нами.

-В моем дворце им не будет места.

-Если Кай решит, то будет, - вновь перебила Валиэр короля.

-Только в сопровождение стражи. Моей стражи.

-Идет, - я открыла рот вперед ведьм.

Льюис шел на компромисс и я решила последовать его примеру. Ситуация и так была напряжена до предела.

-Я буду считаться с вашим мнением в делах с Разведкой, - продолжила я. - Талос наш общий враг и не важно чьими силами он будет схвачен.

-Да, - поддержал меня Льюис. - И Богдан с Лео могут нам в этом помочь.

-Со своими людьми будешь объясняться сам, - сжав кулаки, процедил Ломарк. - И раз уж мы все здесь, то я объявлю о своем приказе. Эрстен Олдрен становится третьим командиром Королевской Разведки орлов, раз уж Кай неожиданно повысила себя в должности.

Глаза парня округлились и стали по настоящему похожи на птичьи. Эрстен, конечно, ожидал похвалы короля за то, что сделал, но не думал, что ему выразят столько почтения.