Он молчал, а я не видела

01.

- Амри, куколка, можно я оставлю тебя одну этой ночью?
Я поморщилась. Вард, мой Ведущий, поводырь и защитник в одном лице, всех девушек куколками зовёт. Бабник. Но в целом парень хороший. Говорят, ещё и красавчик, но тут уж не знаю, что сказать, я-то его не вижу. Вот уже четыре года, как я ношу на лице печать Слепоты. Моё зрение на пять лет отдано жрецам Богини, в уплату за лечение моего младшего брата. Добровольно отданное зрение позволяет жрецам искать пропавших людей с помощью магического зрения, видеть болезни, которые ни за что не обнаружит обычный лекарь, да много чего позволяет. Четыре года назад с помощью чьего-то, вот так же отданного зрения, один из жрецов распознал у Кейна страшную болезнь, больше похожую на проклятье. Моё зрение - единственное, чем моя семья смогла расплатиться за его лечение. Я не жалею, и тогда не жалела. Это же не навсегда, зато любимый братишка жив и здоров, а моё зрение помогло уже сотням других людей. Вот и сейчас - мы с Варном и Даррелом, жрецом Богини и моим наставникам, искали пропавшую дочку барона из соседнего герцогства. Думали, как обычно в таких случаях - с кавалером сбежала и прячется. Вот только все жрецы герцогства найти девушку не смогли, тогда наше герцогство и прислало Даррелла, он по поискам лучший. Дочку мы нашли, маг какой-то психованный её украл, да не одну. Хорошо хоть никакого вреда девушкам почти не причинили, нервами отделались да парой-тройкой ссадин. Даррел остался у барона на пару дней, подлечить бедняжек, а мы с Вардом отправились в путь к нашему храму.

Ведущий честно держался два дня. Для него - срок, и немаленький. На третий день, когда уже были присмотрены симпатичные развалины для ночевки, парень не выдержал. Где-то тут совсем рядом стояла деревня, а в ней жила дочка кузнеца, и на пути к барону давала Варду вполне определенные намеки и надежды. Я ему даже позавидовала. Под крышей ведь будет ночевать, а мне нельзя. Слишком много сил на поиски дочки баронский мы с Даррелом потратили, пока не восстановлюсь, спать могу или в храме, или под открытым небом. Сегодня ещё и полнолуние, самое оно для восстановления.

- Ладно, - решила быть доброй я, - вали, но к утру чтоб тут был. И пирожков мне, что ли, к завтраку прихвати.

Так в итоге осталась я ночевать в этих развалинах одна. От развалин, кстати, одно название, кусок стены из камней, уголком, да перед ним пару обломков. Только и годится, от ветра спину прикрыть. Костёр разводить не стала, ночи сейчас тёплые. От хищников поставила купол невидимости вокруг себя, теперь меня до утра никто не увидит и не заметит. Купол скрыл не только внешний облик, но и мой запах, даже комаров должен отпугивать. Я улеглась поудобнее на оставленном Вардом плаще и вскоре, уставшая от быстрого перехода, заснула.

02.

Проснулась я от рычания. Сердитого такого, полного бессильной злобы. А главное - практически у меня над ухом. Я чуть заикой не стала от такого пробуждения. Минут пять зажимала себе рот, чтобы не закричать от страха, потом только успокоилась и попыталась оценить обстановку. Меня точно не видят, иначе вряд ли бы оставили спокойно спать. Что ещё? Совсем-совсем рядом, кажется, если протяну руку, то коснусь, сидит обладатель яростного рыка и быстро колотящегося сердца. Рядом слышу ещё три сердца, слышу разные насмешки в адрес того, за чьей спиной я, по всей видимости, нахожусь. Пахнет немытыми телами и выпивкой, костром. Я прислушалась, надо же понять, что происходит.

- Ну чё, красавчик, спета твоя песенка, - в насмешливом голосе слышится злорадство. - Ща дождёмся главного, и досвидос. Не туда ты сунулся, не туда.
Презрительное рычание в ответ. 
- Ууу, большой мальчик сердится, - троица глумливо засмеялась. Я передёрнула плечами, они даже звучали омерзительно. Выпивкой воняло от них, а ещё табаком и чужой болью и даже смертью. Мерзкие типчики. Судя по их насмешкам, они похитили незнакомца и ждут только главного, чтобы тот прикончил его собственноручно. Один из похитителей упомянул какую-то Эвелин, которую главный сможет после этого получить. Речь о его невесте? Жене? Незнакомец рыкнул так, что в ушах заложило. Я даже ненадолго засомневалась, человек ли он вообще, но, осторожно протянув руку вперёд, нащупала вполне человеческие пальцы, сжатые в кулаки. Я бы даже сказала, в кулачищи, потому что по размеру они раза в два больше моих. Но человеческие, определённо. Сразу за кулаками шла грубая, толстая верёвка - видимо, бандиты связали своего пленника. И судя по лёгкому покалыванию пальцев, верёвка не простая, магическая. Скорее всего с усилением прочности и ослаблением сил связанного.
От моего прикосновения он вздрогнул. Я ободряюще обхватила разжавшуюся от удивления ладонь двумя своими, послала волну успокоения. Мне конечно в этом далеко до жрецов, но, надеюсь,  общий посыл до мужчины дошёл. Я собиралась ему помочь.

Осторожно ощупала его со спины. Здоровенный, широкоплечий, за таким меня не должны разглядеть. По крайней мере очень на это надеюсь. Мне ведь придется выбраться за пределы купола невидимости, чтобы разобраться с верёвками. По счастью, хоть верёвка и была магической, узел на ней оказался самым обычным, разве что слишком тугим. Минут пять я расшатывала стянутые концы веревки, потом распутала руки незнакомца.
- У меня есть кинжал, -  я кое как нащупала его ухо и зашептала, - Не дар Богини, конечно, но лучше чем совсем ничего. Или тебе будет удобнее голыми руками?
- Рррыыы!
- Не совсем поняла... Кинжал давать?

В этот раз рычание определенно было утвердительным. Немного повозившись, я отстегнула от бедра клинок и вложила его в руку незнакомца. Затем, не вставая с земли, двигаясь попой, отшебуршала к остаткам каменной кладки.
Прозвучала очередная насмешка со стороны похитителей, глухой звук, похожий, как если бы кого-то пнули. Яростный короткий рык, шуршание и гадкий влажный хруст - с таким звуком ломаются кости. Дальше я была уже не способна выделить звуки в отдельные действия. Рычание, ругательства, короткие вскрики. Удары по телу, свист клинка, лязг металла о металл, шорох травы. И уже на другом, не звуковом восприятии - ярость, злость, всплески боли, щедро приправленные страхом. Всё вместе это было ужасно. Мне самой было страшно, и от самой сути происходящего, и от того, что я не могла понять, кто выигрывает в завязавшейся схватке. А ведь в случае проигрыша рычуна защитить меня некому. Надеюсь, Варду сейчас под тепленьким бочком кузнецовой дочки хорошенько икнулось.

Наконец вокруг повисла тишина. Оглушающая, давящая на плечи своей неизвестностью. Я слышала тяжёлое дыхание совсем рядом, бешеный стук одного(!) сердца. Что стало с остальными тремя, понятно, и жутко даже думать о том, что это случилось прямо у меня под носом. Запах пота, запах крови, его ни с чем не спутаешь. Шаги в мою сторону. Один. Другой. Третий. Я вжалась в стенку, жалея, что не могу слиться с ней в одно целое. Меня сейчас убьют? Или удача на моей стороне?
Шорох совсем рядом, впритык. Вздох. Мою ладонь схватила широченная мозолистая лапища, вторая такая же вложила в неё кинжал. Я пользовалась им в пути для разных бытовых нужд, коренья почистить, овощи порезать, землю расчертить для защитного купола. Это даже не кинжал на самом деле, просто большой нож, но мне нравилось называть его кинжалом, благороднее звучит, что ли. Сейчас, я уверена, клинок был весь в крови. 
Приняла его дрожащей рукой, кое-как надергала травы вокруг себя, обтерла лезвие. Мою руку снова поймали и с тихим благодарственным рыком поцеловали кончики пальцев. Я забыла, как дышать. Подобное выражение благодарности было для меня в новинку, и меня, по правде, это сильно взволновало. Пытаясь унять не к месту расшалившееся сердечко, я раздвинула края юбки, чтобы вернуть кинжал в ножны, закреплённые на бедре. 
Мужчина рядом со мной подавился воздухом. Что такого? Голой ноги, что ли, не видел?

А потом воздухом подавилась я. Потому что здоровенная ладонь легла на мою коленку и поползла вверх, до самого ремешка, придерживающего ножны. Клянусь, я услышала тихое урчание. Как у здоровенного такого котяры. Кровь прилила к ушам, там застучало так громко, что к моей слепоте прибавилась ещё и глухота. Ещё никто, никогда не позволял себе такого! Всё же статус прислуживающей Богине внушал людям уважение, даже Вард всего-то пару раз шлёпнул меня пониже спины, и то больше в шутку. А тут ни разу не шуточки, на секунду в воздухе даже запахло чем-то... чем-то особенным и непривычным, отчего моё сердце так и ёкнуло. Ещё от страха, конечно, но вот это вот странное тоже повлияло.
Пару мгновений спустя я сообразила, что происходящее оскорбительно и неприлично. Только прикинула, где должно находиться лицо наглеца, чтобы зарядить ему оплеуху, как ладонь убралась сама. Со стороны наглой морды раздалось негромкое урчание, смысл которого я не поняла, а потом вдруг снова тишина и жуткое такое "шмяк". Мне случалось ездить с обозами, присутствовать при нападении разбойников, и я знаю - с таким звуком тело падает на землю. Обычно уже мёртвое.