Он - власть. Я - случайность.

Глава 1.

Катя выключила лампу и ещё раз проверила конспекты. Завтра — ключевой экзамен, от которого зависела её стипендия. Без неё не получится оплачивать общежитие и помогать маме. Она легла, но сон не шёл. В голове крутились формулы, даты, имена. За стеной слышались голоса соседок — они собирались в клуб, смеялись, обсуждали парней. Катя улыбнулась: в её жизни не было места легкомысленным развлечениям. Ранним утром её разбудил настойчивый стук в дверь. На пороге стояли двое мужчин в чёрных костюмах.
— Екатерина Волкова? — сухо спросил один.
— Да… — она инстинктивно запахнула халат.
— Что случилось?
— Твой отец, Александр Волков, задолжал крупную сумму. Срок погашения — сегодня. Внутри всё оборвалось. Она знала: отец снова взялся за старое.
— У меня нет таких денег, — прошептала Катя. — И у мамы тоже. Мужчины переглянулись.
— Есть другой вариант. Поедешь с нами. Разговор с кредитором. Через час она сидела в кабинете, отделанном тёмным деревом. За массивным столом — мужчина. Лицо словно высечено из камня: резкие скулы, холодный взгляд, шрам у виска.
— Воронов, — коротко представился он, не поднимая глаз от бумаг.
— Твой отец проиграл в моём казино полмиллиона. Не в первый раз. Катя сглотнула.
— Я могу устроиться на вторую работу. Отдавать частями… Он резко поднял взгляд. Её слова будто ударили его.
— Частично? — в голосе прозвучала ледяная насмешка.— Здесь так не работает. Молчание повисло в воздухе. Катя чувствовала, как дрожат пальцы, но старалась держать спину прямо.
— У тебя есть семья? — вдруг спросил он.
— Мама. И я. Отец давно не живёт с нами.
Воронов откинулся в кресле, изучая её. Взгляд скользнул по простым джинсам, по завязанным в небрежный хвост волосам, по бледному лицу.
— Учишься. Живёшь в общежитии. Подрабатываешь в кафе. — Он перевернул страницу.
— Ни кредитов, ни долгов. Ни любовников. Скучная, правильная жизнь. Катя вспыхнула.
— Это не ваше дело!
— Теперь — моё. — Он хлопнул ладонью по столу.
— Вариант первый: подписываешь договор о выплате долга в течение пяти лет. С процентами. Твоя мать лишится квартиры, ты — стипендии. Вариант второй: становишься моей женой. На год. Долг аннулируется.
— Жена? — она рассмеялась нервно.
— Вы серьёзно?
— Абсолютно. — Он достал из ящика документ.
— Подписываешь — и твой отец больше не наш клиент. Не подписываешь… — он пожал плечами.
— Сама понимаешь.
Катя смотрела на бумагу, на чёрную подпись в конце, на цифры, от которых темнело в глазах.
— А если я откажусь?
Воронов медленно поднялся. Его тень накрыла стол, словно хищная птица.
— Тогда твой отец ответит сам. Но ты ведь не хочешь, чтобы с ним случилось… недоразумение? За окном сгущались тучи. Где‑то вдали прогремел гром. Катя взяла ручку.