Она - Дракон. Огонь во власти льда

Пролог

   Последние воспоминания о магическом мире сохранились самые смутные. Помню большой замок, много прислуги и улыбающиеся лица родных. Помню отца и его рыжую бороду, и темноволосую маму. Но с каждым днем все эти воспоминания становились слабее и слабее. И вскоре придет момент, когда я даже не смогу вспомнить образ своих родных.

   Отчетливо помнится, как на наш дом напали неизвестные люди. Меня тогда успели спрятать в башне у самого могущественного придворного мага. Именно он создал красивый мерцающий портал, который я тогда увидела впервые.

   Уже не помню, что мне говорили, но старая записка сохранилась, хоть и изрядно потрепалась спустя пятнадцать лет. Мне тогда было всего три годика, читать я не умела, а новые приемные родители не понимали странной письменности. Но когда мне исполнилось десять, и моя магия начала пробуждаться, я наконец-то смогла изучить письмо.

   “Здравствуй дорогая Анфиса. Надеюсь, что ты сейчас находишься далеко от того, кто несет в себе угрозу. Мы всеми силами пытались оградить тебя от мира драконов, ведь ты стала их частью. Но девочки, обладающие сущностью этих величественных существ – самая большая угроза. Ты самая сильная среди всех носителей духов драконов, и именно из-за этого находишься в опасности.

   Как только твоя магия пробудится, ты узнаешь, как обезопасить себя от преследования и обнаружения. Слушайся своего духа, береги ее и обязательно держись как можно дальше от обладателей духов дракона. Ты для них самая большая опасность. И либо тебя убьют, либо заклеймят рунами собственности.

   Милая, никогда и ни при каких обстоятельствах не возвращайся в наш магический мир. Тебя сразу же учуют, а если поймают, тогда спастись будет очень сложно. Береги свою жизнь, оставайся там, где уже давно не существует магия. Таким образом тебя будет сложно отыскать или почувствовать. Знай, мы всегда тебя любили и будем любить. И сейчас скорее всего там, где никогда нет ни боли, ни страха. Живи, строй свою судьбу, чтобы все наши жертвы не оказались напрасными. Будь счастлива и осторожна.”

   После того как я попала в этот человеческий мир, в котором и без меня полно скрывающихся монстров, осознала одно – одиночество спасет меня. Мне повезло с приемными родителями. Они меня очень любили и делали все, чтобы я выросла хорошим человеком. Вот только я никогда им не была. Монстр – это то, как нас называют все смертные.

   Приходилось скрывать свою сущность от окружающих. А мой дракон всегда рвался наружу, хотел летать, развиваться и жаждал вернуться в родной мир. На моем теле было странное родимое пятно, гласящее, что я наследница Ривериана, самой сильной страны магического мира. Именно там живут самые сильнейшие носители духов, особенно драконов.

   Такие, как я, рождались слишком редко, и являлись самой главной опасностью. Возглавлять страну должны только мужчины, потому что они более сильные и хладнокровные. Не руководствуются эмоциями или чувствами, а самые настоящие завоеватели, благодаря которым и держится весь магический мир.

   Но если на свет появлялась девочка, тогда ни один мужчина не мог обойти ее в силе, и получить покровительство от древнего источника. И как только наследник достигал совершеннолетия, его уже было невозможно свергнуть с поставленного пути. Именно поэтому девочек, отмеченных печатью наследника, сразу же убивали.

   Именно по этой причине тогда и ворвались в наш дом. Именно поэтому погибла вся моя семья, а я оказалась здесь. Мир смертных, у которых на уме только деньги и красивая жизнь. Все хотят поиметь как можно больше от других людей, жертвуя жизнями или родными. Предают даже любимых, если есть возможность получить какие-то блага на стороне. Но в магическом мире все совершенно по-другому. Слабые преклоняются перед сильными. Они уважают тех, кто выше и могущественней них. Они клянутся в верности, и будут служить до последнего вздоха.

   Вот только если драконы узнают о существующей проблеме в лице девушки, которая отмечена символом власти, они не успокоятся, пока не уничтожат ее. Ведь ни один мужчина не сможет претендовать на кресло правителя, пока существует истинный наследник. Почему отмечают именно девушек, когда они появляются? Никто не знает ответ на этот вопрос. Но ведь этому должна быть какая-то причина?

   Но ни я, ни Суель, мой дух дракона, не знает ответа на этот вопрос. Мы просто скрываемся от всевозможных существ, даже в человеческом мире. Ведь если обо мне узнает хоть кто-то, значит узнают и драконы. Монстры умеют передвигаться между мирами, активизируя порталы благодаря своей магии. Я же должна сохранять эту силу в тайне.

   Хотя, Суель неоднократно рассказывала, что даже в этом мире есть магические магазины, где можно прикупить много разных артефактов. Например, такие, которые скрывают сущность духа, или даже потенциал силы. Ведь есть и те, кто обладает магией, но у них нет духов или животных, которые покровительствуют им.

   Если честно, я пока что знала слишком мало и о себе, и о том, какой магией обладаю. Моим единственным источником информации был мой дракон. Хотя я уже несколько раз и пересекалась с другими жителями магических миров. Но они мало что могли мне рассказать, а все из-за того, что я всеми силами маскировала свою магию, и не могла доминировать над низшими существами.

   Но вот однажды мне все же удалось проследить за одним слишком уж странным типом. И найти один из магических магазинчиков, спрятанных между высокими домами, почти в центре города. Вот только проход находился прямо в каменной стене.

   Чтобы пройти сквозь него, нужно было прикоснуться к преграде рукой, и, если в человеке была магия, проход его пропускал. Я несколько дней наблюдала за тем, кто туда входит, и кто выходит. Прислушивалась, о чем они говорят, и какие новости обсуждают.

   Мне очень нужен тот артефакт, о котором говорила моя драконочка. Ведь уже через несколько дней мне исполнится восемнадцать, и моя магия достигнет пика развития. Если ее сейчас удается удержать с трудом, тогда что же будет потом? Если в человеческом мире появится хотя бы один дракон, он меня сразу же почувствует. А если начнется охота, скрыться будет очень сложно.

1 глава. Новый мир – новые правила.

- Что здесь опять происходит? – из-за поворота вышел мужчина, скорее всего один из ректоров.

Длинный балахон с капюшоном. На груди какой-то символ, наверное, гласящий о статусе человека. В руках у него была пара книг и какая-то коробочка, больше похожая на земной пенал. Незнакомец подошел и встал между нами, смотря то на брюнета, то на меня. Скорее всего они были знакомы, а вот я вызывала не только недопонимание, но и интерес.

- Вышло небольшое недоразумение, - ответил второй парень.

- Небольшое недоразумение? – тут же возмутилась я. А брюнет продолжал сверлить меня своим высокомерным, властным и наглым взглядом. – Этот ненормальный напал на меня, потом схватил и утащил в какой-то портал. А потом еще и обвинил во всех проблемах, угрожая расправой. Пусть вернет меня туда, откуда похитил, немедленно! – тут же потребовала я, тоже смотря на него так, словно мы обоюдные должники.

- Моран, объяснись, - потребовал у него мужчина.

- Не хочу! – резко и громко ответил тот. – Раз уж я вернулся, тогда займу свое место и буду делать то, что должен. А вы оформляйте эту милую девушку на учебу. Кажется, она слишком долго скрывалась от магических обязанностей и теперь вернет весь должок. А я уж постараюсь, чтобы она не отлынивала от обязанностей и прилежно училась. Ну а если нет, тогда я воспользуюсь своими преимуществами, и покажу кто здесь главный, - ухмыльнулся как охотник добыче. А потом просто развернулся и ушел в неизвестном направлении. Второй парень последовал за ним, несколько раз обернувшись.

- Пошли, коридор не лучшее место для разговоров. Кстати, мое имя Манеус, профессор Манеус. Я преподаю историю магии и здешнего мира. Мой предмет не сильно любят студенты, но зато для новеньких, я как спасательный круг, - и улыбнувшись, развернулся, направляясь в ту сторону, откуда пришел.

Осмотрелась по сторонам, я ведь даже не знаю, где нахожусь и где выход. Может быть, магия сама решила меня перенести туда, где я смогу спастись и найти те самые заветные три кристалла? Так что молча шла по широкому коридору и осматривалась по сторонам, пытаясь запомнить как можно больше.

Судя по окнам, мы находились слишком высоко. Виднелась часть самого замка, который скорее всего и являлся местной магической академией. В безопасности ли я здесь, и как много в этих стенах учится драконов? Но если меня не смог почувствовать самый сильный из них, находясь так близко. Тогда, вполне вероятно, я смогу не только чему-то обучиться, но и собрать артефакт до конца.

А профессор тем временем остановился у одной из множества дверей и открыв ее, пригласил войти меня первой. Страха или какого-то чувства опасности у меня не присутствовало, так что я спокойно прошла в небольшой кабинет, осматриваясь по сторонам.

Впереди было большое окно с тяжелыми темно-синими портьерами. Перед ним стоял широкий письменный стол из темного дерева, а на нем творился полнейший хаос. Куча каких-то книг, пергаментных свитков, перевязанных разноцветными ленточками. А еще много каких-то коробочек и непонятных мне вещиц.

Около боковых стен во всю длину стояли книжные полки с огромной коллекцией фолиантов. Были и старинные книги с потрепанными корешками. И новенькие, на которых золотом сверкали надписи. Вот только вчитаться я не успела, так как профессор пригласил расположиться в одном из кресел напротив него.

Сам же уселся за свой стол, отложил то, что все это время бережно тащил в руках и начал что-то искать. И ведь нашел очень быстро, как будто этот хаос для него был самый настоящий и привычный порядок. Этим предметом оказался странный кожаный журнал.

- Значит так, - он открыл какие-то списки, пролистал несколько страниц и взял ручку. - Откуда ты, имя, возраст, магический потенциал, дух, если имеется. Название рода, если есть, где была рождена, как долго находилась в человеческом мире. И что вас связывает с Мораном? – и посмотрел на меня так, словно от этого зависит его собственная жизнь.

- Я с ним не знакома, и уже говорила об этом. Он пристал ко мне посреди улицы, а потом утащил в это место через какой-то портал. А остальная информация вам для чего? – но мужчина только расхохотался.

- Девушка, раз уж вы оказались здесь, значит будете учиться в нашей академии. Иначе не сможете ни выходить во вешний город, ни путешествовать по мирам.

- То есть? Я вас немного не понимаю, - даже голос дрогнул, а по спине пробежал холодок.

- А что тут понимать? – улыбнулся профессор. – Ты часть магического мира, даже не зависимо от того, что жила в человеческом. И раз уж портал затянул тебя сюда, значит ты представляешь угрозу смертным. Виной всему может быть или твоя сила, или твой дух. Кстати, кто он у тебя?

- Допустим, я соглашусь на обучение. И что мне это даст?

- Во-первых, у вас нет другого выбора. Либо учеба, либо подземелье. Магия - это не шуточки, и может нести в себе огромную опасность. Так что у вас выбор прост. А во-вторых, все жители нашего государства должны пройти обучение в академии, иначе не будут считаться полноценными Риверианцами. Таких моментально высылают отсюда за пределы страны. Вы ведь хотите проживать здесь? Или предпочтете бродить по пустошам, кишащим ужасными монстрами?

- Фиса, соглашайся, внутреннее чутье подсказывает, что мы на правильном пути. Ты ведь и сама хотела обучаться магии, и для меня это будет полезно. К тому же, никто не видит твою внутреннюю сущность, как и меня. Просто соври про духа, и держись как можно дальше от драконов. Притворись слабой, чтобы держаться от сильных на расстоянии.

- Советую поторопиться, учебное время закончилось и скоро будет отбой. Это на тот случай, если не желаете ночевать прямо в коридоре замка, - и протянул мне пергаментный лист бумаги. – Это анкета, заполните ее, пока я буду вас определять в общежитие.

И протянул мне ручку, которая внешне походила на перо. И пока профессор заполнял какую-то бумажку, я начала вписывать свои данные в анкету. Имя, фамилия, сколько лет, из какого мира пришла, сколько лет там жила и какой стихией обладаю. У меня это огонь, и скрывать это я не должна, ведь магию все равно придется использовать. А вот про потенциал ничего не написала, как и о духе.

2 глава. Тише воды, ниже травы.

Уснуть на новом месте было очень сложно. Даже несмотря на то, что кровать оказалась очень удобной, я все равно окунулась в болото гнетущих мыслей. Например, сколько здесь платят стипендию, и можно ли на нее купить себе самые необходимые вещи? Чем здесь кормят и нужно ли платить за эту еду? Могут ли здесь как-то навредить или же учащиеся защищены от издевательств и унижения?

Хотя, судя по тому, в каком аду оказались мои соседки по комнате, каждый выживает как может. У кого-то влиятельные родители и дети всем обеспечены. У кого-то высокий магический потенциал, что обеспечивает комфортное обучение. А у кого-то нет абсолютно ничего.

Или, к примеру, если кто-то кого-то обижает, то профессора вступаются? Или же игнорируют подобные ситуации? Мол, сами виноваты, что такие слабые, учитесь, развивайтесь и защищайтесь. И есть хоть какие-то способы обезопасить себя от Морана?

Разбудили меня так резко, что едва разлепила глаза, чуть с кровати не свалилась. В нашу дверь кто-то так настойчиво ломился, что даже книги с полки попадали. Девчонки подскочили со своих кроватей, переглядываясь друг между другом. Кажется, они совершенно не понимали, что происходит, и сталкивались с подобным впервые.

- Что случилось? Пожар? Нападение? Землетрясение? – тут же поинтересовалась я.

- Скорее всего, кто-то из верхних этажей, - тут же побледнела от страха Кебри.

- А ну отрывайте двери! – завопил кто-то по ту сторону двери.

- Кажется, это Брина, - тихо констатировала Лори.

Я смотрела на своих соседок по комнату и видела, как они напуганы. Вот только чего именно они так боялись? Эту непонятную девушку, или же тех проблем, которые появились вместе со мной? Неизвестные долбились в нашу комнату, а мы сидели молча, как будто это должно помочь.

А потом в какой-то момент все затихло, и либо непрошенные гости ушли, не получив желаемое. Или же ожидали снаружи, когда мы отправимся на завтрак. Но уже через несколько секунд из-под двери повалил какой-то ядовито-зеленый дым.

Девушки тут же испугано охнули и попытались убежать от той непонятной магии, которая прокрадывалась в нашу комнату. Такое я видела впервые, поэтому не знала, что делать и как уберечь свою жизнь. Но что-то внутри как будто подсказывало, как правильно надо поступать.

Я встала с кровати, вылила из стоящей на тумбочке Лори воду на пол, и начала чертить по ней пальцами непонятные руны. Сначала ничего не происходило, Харпер попыталась оттащить меня подальше от тумана. Но потом мой трюк сработал, создав водную стену, впитывая в себя неизвестную отраву. А потом вода просто испарилась.

Мы несколько минут просто молчали, смотря на дверь и надеясь на то, что оттуда ничего не появится нового. Послышались удаляющиеся шаги, непрошенные гости поспешили скрыться с места преступления. А я снова уселась на свою кровать, почему-то боясь поднять взгляд на своих соседок.

- Что это было? – первой нарушила тишину Лори.

- Это обезображивающий туман, сменяющий внешность на несколько дней. Если бы мы хотя бы немного вдохнули его, то стали бы страшнее болотных ведьм, - тихим голосом ответила Харпер. – Как ты смогла его обезвредить? – вопрос был адресован мне.

- Не знаю, - честно призналась я, подняв на девушку взгляд. – Что-то внутри как будто само управляло моими движениями и пытаясь обезопасить всех нас.

Я смотрела на девушек и понимала, что они боялись меня, или же того, что я смогла сделать. Я, конечно, была рада, что получилось спастись и не превратиться в чудовище. Но как объясниться и не выдать свою тайну? Да и вообще, я же и сама не понимала того, что сотворила. Вода вообще далеко не моя стихия, а тут такое, практически щит из чашки обычной воды.

- Давайте разберем эту ситуацию потом, нужно собираться на завтрак и на занятия, - Лори поднялась первая и скрыла за дверью ванной комнаты.

Остальные же начали заправлять свои кровати и переодеваться в форму. Я последовала их примеру, молча, даже не поднимая взгляда. Если честно, часть меня чувствовала угрызение совести, потому что я скрывала свою сущность и свою мощь. А ведь если обо мне станет известно, пострадают все, кто был рядом со мной.

Но если посмотреть с другой стороны, то знание моих секретов подвергнет их еще большей опасности. Это ведь не простая тайна, а то, что в скором времени помешает кое-кому получить бразды правления в драконьем мире. Так что лучше мне держать язык за зубами и притворяться, что я и сама не понимаю, что произошло. Надеюсь, что подобных инцидентов больше не будет.

Когда все умылись и собрались, вышли из комнаты и направились в сторону столовой. На нашем этаже было довольно много студентов, и парней, и девушек. Все о чем-то разговаривали, что-то обсуждали и жили своей обычной жизнью. На меня особо внимания не обращали, хоть я и была новенькой.

Я же молча следовала за своими соседками по комнату, которые так же, как и я, молчали. Оказавшись в главном холле, прошли еще немного по широкому и уже не жилому коридору, и вошли в огромный зал. Здесь было так много студентов, что я даже растерялась на мгновение. И как оказалось, у каждого этажа, которому принадлежал отдельный ранг силы, было свое отдельное пространство.

Меня всю жизнь злило и раздражало разделение людей на какие-то классы. Богатые или бедные, толстые или худые, красивые или страшные. Все мы люди, все мы должны быть равны друг перед другом, даже несмотря на то, какой именно у нас сейчас статус.

Да, в обычном человеческом мире все куда проще. Богатый может стать бедным, страшный стать красивым и наоборот. Но вот здесь, если с магией не повезло, это уже будет сложно исправить, если вообще возможно. Поэтому сильные всегда выбирают компании для общения с теми, кто равен им. А слабых избегают и угнетают, потому что они никому не угодны.

Мы расположились в самом дальнем углу, возле высоких окон, где мебель была старая, увидевшая, наверное, не одно поколение. Подобных столиков было примерно десять штук, и стояли они все в один ряд. Дальше были студенты, у которых второй ранг, потом третий, и так дальше.

3 глава. Кристалл силы и новые правила игры.

- Ну что, вы готовы пройти испытание и проверить потенциал своей магии? – сразу же поинтересовался у меня мужчина, когда я к нему подошла.

- А разве у меня есть другой выбор? – едва заметно улыбнувшись, поинтересовалась в ответ.

- Тогда прошу, - и указал на высокий камень, переливающийся разными цветами. Казалось, его осыпали разноцветными блесками.

Я подошла к этому странному артефакту и немного нервничая, прикоснулась к его поверхности ладонью. Ощутила странную вибрацию и тепло, такое приятное и даже от части знакомое. Оно было чем-то схоже с моей магией, почти одинаковая стихия, и даже в чем-то родная.

Но мою сущность сейчас скрывал артефакт, и это тоже прекрасно ощущалось. Я чувствовала, как некая могущественная магия пыталась пробраться сквозь защиту. Она нежно прощупывала все возможные лазейки, но так и не смогла добраться до цели. После чего камень засверкал сильнее и над ним показалась римская единица. А это означало, что меня распределили к первому рангу, и я останусь там, где сейчас находилась.

По большей части я была очень рада, ведь мой секрет остался при мне. Если даже этот могущественный артефакт получилось обмануть, тогда у меня есть все шансы добиться желаемого и освободиться от обязанностей.

- Кто бы сомневался, что ты самая настоящая пустышка, - громко констатирована Брина и расхохоталась.

Я повернулась в ее сторону, и вдруг охватила такая злость, что ее едва удалось удержать внутри. Ну ничего, придет тот момент, когда я поставлю на место это высокомерную и заносчивую девицу. И сотру с лица эту ехидную ухмылку с лица Морана, который с насмешкой сейчас смотрел на меня, как на мусор. Знал бы он кто я на самом деле, сомневаюсь, что радовался бы так.

- Ну что же, для вас такое расположение самое лучшее, - немного разочаровано сообщил профессор. – Можете возвращаться к студентам своего ранга. Все остальное для обучения доставят в вашу комнату. Пусть этот день для вас будет ознакомительным, - и как-то жалостно улыбнувшись мне, развернулся и ушел.

Я еще раз посмотрела на любующуюся друг другом парочку Морана и его белобрысой гиены, а потом заметила, как на меня все еще смотрел тот парень. Он, приободряя мне улыбнулся и повернулся к своему соседу за столом, который как раз ему что-то говорил. Ну а я развернулась и направилась к своим соседкам по комнате.

Пока шла между рядами со студентами, слышала их перешептывания. Кому-то было все равно и на меня, и на тот ранг, к которому я принадлежу. А кому-то хотелось, чтобы я их специально услышала. Так что парочка фраз все же ко мне долетела.

- Еще одна нищебродка непонятно как сюда попавшая, - проговорила одна студентка.

- И почему в знаменитую академию принимают таких, как она? – ответила ей вторая.

- Лучше бы для этих несчастных создали отдельное учебное заведение, чтобы нас не позорить, - проговорил какой-то парень.

Но я не обращала на их слова внимания. Молча дошла до стола, села рядом с Лори и принялась обедать. Девчонки как-то с сочувствием посмотрели на меня, и вроде даже что-то сказать хотели, но промолчали. Некоторые рядом сидящие студентки даже решили познакомиться со мной. Может быть, просто хотели подружить. А может, просто хотели выглядеть дружелюбными. У них, наверное, и так много врагов.

Судя по тому, какого о них мнения, им тут выживать слишком сложно. Комнаты самые плохие, еда так себе, да и стипендия, наверное, мизерная. Интересно, какая здесь валюта и какая у нее ценность. Нужно будет об этом как-то поинтересоваться у своих соседок.

И вот когда мы закончили с обедом, опять отправились на очередную лекцию. А так как у меня все еще не было никакой канцелярии, мне было разрешено или же просто присутствовать в аудитории. Или же пока что побродить коридорами академии, чтобы хоть немного освоиться.

Я же решила этим воспользоваться, к тому же, пока все будут учиться, меня никто не станет донимать или создавать какие-то проблемы. Так что я договорилась с девчонками встретиться потом и пожелала им всего хорошего.

А сама отправилась знакомиться с огромным замком, в котором мне придется изучить все. И в первую очередь отыскать библиотеку, источник самых главных знаний, где я буду частенько заседать за прочтением книг. Именно они должны помочь найти ответы на все интересующие меня вопросы.

Хорошо, что все коридоры сейчас пустовали, и не нужно было бояться внезапного появления тех, кого видеть хотелось меньше всего. Я могла насладиться красивой архитектурой древнего строения и увидеть много интересного. Например, очень красивую и широкую террасу, откуда открывался потрясающий вид на горы, поросшие густым лесом. Их разделяла широкая извилистая река, уходящая куда-то за горизонт.

Теплый ветерок теребил мои волосы и освежал мысли. Хотелось стоять здесь часами, и наслаждаться прекрасным пейзажем. Суель сказала, что это драконья терраса, и нам здесь лучше больше не появляться. Особенно тогда, когда кто-то из могущественных существ пожелает ею воспользоваться.

Интересно, как выглядит моя драконочка? Насколько она большая и сильная? Выпадет ли хотя бы один шанс, чтобы полюбоваться ею и при этом не разоблачить себя? Получится ли нам остаться жить в этом мире или придется покинуть его? И отцепится ли от меня Моран? Хотя, почему это я вдруг о нем задумалась?

Встряхнула головой, чтобы выбросить глупые мысли, и продолжила изучать замок. Бродила несколько часов, пока все же не нашла то, что так хотела. Дверь в библиотеку была огромной и двустворчатой. На ней красивыми узорами были вырезанные плетущиеся ветви неизвестного мне растения и много фолиантов.

Открылись они довольно легко, не скрипели, и так же легко сами за мной закрылись. Внутри помещение, казалось, как будто не имеет ни конца, ни края. Пять этажей и все заставлены стеллажами с книгами. Посередине было много столов для чтения и даже диванчиков, для комфортного поглощения знаний.

С левой стороны, за высокой стойкой, сидело несколько библиотекарей. Две пожилые женщины, и такого же преклонного возраста мужчины. Они были заняты какими-то своими делами и совершенно не обращали на меня внимания.

4 глава. Секреты давней вражды.

- Где ты была все это время? – поинтересовалась у меня Лори, когда мы встретились по пути к нашей комнате.

- Гуляла, искала библиотеку и некоторые книги, - всего лишь ответила я, встретившись с растерянным взглядом новых подруг.

- И где же эти книги? – в моих руках ведь абсолютно ничего не было. А обычно книги берут с собой в комнату, чтобы почитать, или проводят время в самой библиотеке. – Опять что-то случилось?

- Когда я выходила в туалет, видела, как Моран куда-то спешно направлялся. И, судя по всему, в сторону библиотеки. Так значит вы… - Харпер замолчала, боясь делать поспешные выводы.

- Нет никаких мы, - тут же попыталась оправдаться я. – Этот ненормальный притащил меня в этот мир и в эту академию, а потом еще и создал кучу проблем. Но нет, ему и этого было мало. Так почему бы еще и не испортить мою жизнь, мешая учебе, вечно следуя по пятам, и создавая новые неприятности. Я даже в библиотеку не могу спокойно сходить за книгами, потому что или один появляется непонятно откуда. Либо другой пристает с разными комплиментами и предложениями встречаться… - и замолчала, понимая, что на эмоциях проболталась даже больше, чем было нужно.

- Так значит это правда, что Эштон проявляет к тебе интерес? – удивилась и растерялась Лори.

- С чего вы это взяли? – тут же поинтересовалась в ответ я.

- Потому что об этом разговаривали на последней паре. Просто вас видели вдвоем, обнимающихся и почти целующихся, - ответила Харпер и тут же улыбнулась. – Что между вами происходит?

- Да ничего между нами не происходит, - мы как раз подошли к нашей комнате. Лори открыла дверь ключом, и мы вошли внутрь.

На первый взгляд все было нормально. Но вот моя магия почему-то забеспокоилась, когда я подошла к своей кровати. Никак не отпускало странное чувство, что здесь что-то явно не так. Вот только что именно? Опустилась на колени и заглянула под кровать, но там ничего не было. Сняла покрывало, но и там ничего странного не увидела.

- Что-то случилось? – растерянно посмотрела на меня Харпер.

- Не уверена, но что-то подсказывает, что в нашей комнате кто-то был. И что этот кто-то явно решил мне напакостить. Но я ничего не вижу, хотя прекрасно чувствую, - и посмотрела на нее.

Вот только едва прикоснулась к прикроватной тумбочке, над кроватью что-то вспыхнуло и появились те самые вещи, о которых мне говорил профессор Манеус. Стопка пустых тетрадей, ручки, карандаши, пенал, теплый свитер, запасная обувь и многое другое.

От такой неожиданности я тут же отшатнулась в сторону, молча и с круглыми глазами наблюдая за тем, как вещи сыпались на мою кровать. Лори засмеялась, и отправилась в ванную комнату. Кебри расположилась за столом и принялась опять что-то читать. А Харпер просто подошла ко мне, похлопала по плечу и улыбнувшись, заговорила.

- Судя по тому, как ты реагируешь на нашу обыденность, ты и правда практически не сталкивалась с бытовой магией. Не знаю, как ты смогла ее ощутить, но подобные ситуации здесь всегда будут происходить. Профессора иногда присылают дополнительные задания прямо в комнату. Но если Эштон и правда к тебе проявляет интерес, тогда появляться будут не только полезные вещички. Так что лучше не открывай подарки от неизвестных отправителей.

- А если еще и Моран продолжит за тобой ходить, тогда и Брина активизируется, - добавила появившаяся Лори.

- Эти два дракона уже давно враждуют. Они хоть и не проявляют свой негатив перед другими студентами. Но все прекрасно знают об этой тихой войне, - заговорила Кебри, не отрываясь от книги.

- Но что между ними произошло? – меня и правда это интересовало.

Ведь что один, что второй, яро проявляли ко мне какой-то странный интерес. Если я не найду способ от них отделаться, тогда вся моя тайная миссия грозит провалиться. А если обо мне узнают, тогда проблем точно не избежать, и прекрасная жизнь явно не заблестит на горизонте.

- А ты разве не знаешь? Хотя, о чем это я, если ты пришла совершенно из другого мира, - Харпер поставил магический чайник и достала из тумбочки печенье.

- Но вы ведь расскажете? – я расположилась за столом со своей стороны. Остальные так же расселись вокруг, смотря, как переливается магический огонь, подогревая воду.

- Я расскажу то, что со слухов знаю сама, - брюнетка начала свой рассказ таким голосом, словно готовилась поведать самую драматическую и печальную историю всей своей жизни. – Моран и Эштон вообще-то сводные братья, вот только об этом советуют не сплетничать. Его отец как-то раз соблазнил одну невинную девушку. Которую потом начали считать грязной и проклятой, недостойной жить не то, что в Китее, но и в Ривериане вообще. Так вот, именно она и родила незаконно рожденного сына от влиятельного человека, то есть отца Морана.

- По этим двоим и не скажешь, что они братья, - выдохнув, хихикнула я.

- Они никогда и не росли как братья. Воспитывались в разных семьях, с разными ценностями и взглядами на мир. Один в роскоши и богатстве, а второй в нищете и борясь за собственное существование. Разглашать их родство или тем более обсуждать это, строго-настрого запрещается.

- Но почему? – не понимала я. А Лори тем временем разлила по чашкам чай.

- Потому, что Моран еще в детстве стал одним из главных претендентов на правление Риверианом. Вот и представь, сколько было бы разговоров, если бы узнали, что у брата нынешнего правителя есть внебрачный ребенок, - девушка отпила ароматного чая и откусила кусочек печенья.

- Так значит, они враждуют из-за желания управлять страной? – это ведь и правда весомая причина.

- Эштон и так второй претендент на кресло правителя, но причина не в этом. Отец совершенно не признавал его, и всячески портил жизнь их семье. Именно из-за этого мать парня умерла, когда ему было около десяти лет, поэтому воспитанием занимались посторонние люди. Но когда у внебрачного отпрыска появилась могущественная магия, подпитанная жаждой мести и боли, все сразу же стало понятно.

5 глава. Приоткрывая занавес секретов

Сковывающая тьма казалась густой и вязкой, утягивающая меня куда-то в неизвестность. Словно издалека звучали незнакомые голоса и неразборчивая речь. Иногда появлялось ощущение, что ко мне кто-то прикасался, но вокруг была только чернота.

Это и есть загробная жизнь? А как же свет в конце туннеля? Существуют ли рай или ад? Или это выдумки тех, кто пытается запугать грешников? Так или иначе, а я, скорее всего, не смогу получить на этот вопрос ни единого ответа.

- Фиса, не сдавайся, ты ведь обладаешь такой огромной силой, и если не продолжишь бороться, тогда погибнешь, - голос драконочки доносился словно их глубокого колодца.

- Может быть, это и к лучшему. Если честно, я устала скрываться и бороться за свою жизнь. Я устала бояться всего на свете и унижаться перед другими, чтобы мой секрет остался при мне. Я больше не хочу бороться за призрачную свободу… - и сжалась еще больше, подогнув коленки к груди. Так и парила в позе эмбриона, окутанная тьмой и пустотой.

- Анфиса, ты меня слышишь? Анфиса, просто открой глаза, чтобы мы знали, что ты еще жива, - голос Лори ворвался в тишину как гром среди ясного неба.

Пространство содрогнулось, словно я была в коконе, который изрядно трясли. Чувствую, как нечто невидимое и могущественное тянет меня к едва заметной точке света. Нет, не хочу туда, хочу остаться здесь, где спокойно, безопасно и тихо.

- Оставьте меня в покое, - тихо ответила я, пытаясь хоть за что-то ухватиться. Но тьма была необъятной и бестелесной. – Не хочу обратно, хочу остаться здесь… - вот только было поздно.

Чьи-то сильные руки вырвали меня из забвения и вернули в реальный мир. Едва открыла глаза, как свет заслепил, причиняя глазам ужасную боль. Разглядеть, где нахожусь, пока чтоб было невозможно. Но кто-то крепко сжимал мою дрожащую руку. А еще я слышала быстрые шаги, словно кто-то ходил со стороны в сторону.

- Анфиса, что случилось в библиотеке? Очнись, иначе мы не сможем тебе помочь, - тормошила меня Харпер.

- Зачем вы меня вернули в этот бренный мир… - но договорить не успела, потому что меня наградили звонкой пощечиной.

Я тут же частично пришла в себя, наконец-то увидев нависающую сверху девушку. Следом за ней склонились Лори и Кебри, и смотрели они на меня так, словно поймали на месте преступления. Повисло недолго молчание, а потом мне помогли приподняться, подложив подушку под спину.

Следом вручили стакан с неизвестной жидкостью и принудили ее выпить. Сначала я сомневалась, стоит это делать или же лучше отказаться. Но соседки заверили, что это поможет мне восстановиться. А потом уселись напротив и смотрели таким тяжелым взглядом, словно я просто обязана сейчас обо всем рассказать, да еще и в мельчайших подробностях.

- Как самочувствие? – спустя несколько минут поинтересовалась у меня рыжеволосая подруга.

- Знаешь, нам пришлось очень несладко, спасая тебя из завалов и скрывая от библиотекарей. К тому же, если бы тебя нашли профессора, появилось бы слишком много вопросов. Вот только ты вряд ли смогла бы найти ответы.

- О чем это вы? – я смотрела на них и совершенно не понимала происходящего.

Последнее, что я помню, это поход в библиотеку и странную магию, свергающую все на своем пути. А потом как массивные стеллажи складывались подобно карточному домику и мужской силуэт. От этих воспоминаний даже холодок побежал по коже.

- Когда ты не появилась на ужине, мы решили, что причиной этому стал Моран и последний ваш скандал. И что скорее всего, ты здесь, в комнате. Но когда мы вернулись и тебя здесь не обнаружили, почувствовали что-то неладное. Ведь наш могущественный дракон вел себя довольно странно, слишком уж самодовольно и ярко.

- В общем, мы решили посетить библиотеку и поискать тебя там, - присоединилась к разговору Харпер. – Но когда появились, то увидели самый настоящий хаос. Третий этаж был почти полностью разрушен. Найти тебя было довольно нелегко. Но, если бы еще несколько минут промедления, спасти твою жизнь было бы сложновато.

- Анфиса, на тебе артефакт, скрывающий магический потенциал и наличие духа, если он имеется, - немного тихим голосом проговорила Кебри. – Именно из-за этого будет сложно тебя восстановить после тех ушибов, которые ты получила. К тому же, если бы его обнаружило руководство, было бы слишком много неудобных вопросов. Что ты скрываешь?

Опять повисло молчание. Я не знала как так ответить, чтобы и секрет сохранить, и девчонок не подвергать опасности. Но как они вообще смогли увидеть мое украшение, да еще и узнать какое у него свойство? И, скорее всего, мое недопонимание было слишком очевидным.

- Кебри артефактор, - начала пояснять Харпер. – У нас ведь нет духов, значит и магия совершенно другая. Она видит и знает то, что неведомо другим. Да и в артефактах разбирается куда лучше многих в этой академии. Думаешь нас зря так не любят? – и улыбнулась.

- Я вот помешенная на чтении книг и на зелье варении, за что неоднократно слышала в свою сторону нелицеприятные высказывания. А сколько раз портили мои снадобья, чтобы я не получала хорошие оценки, я даже считать перестала, - с улыбкой сообщила Лори.

- А Харпер у нас любитель некромантии и всякой нечисти. Говорит, они куда лучше студентов с духами, которые слишком высокомерно себя ведут, - улыбнулась Кебри. И все снова посмотрели на меня.

- Мы сразу заподозрили, что ты что-то скрываешь от окружающих. Просто мало кто может противостоять проклятиям Брины, из-за чего многие ее боятся и пытаются угодить. К тому же, Моран раньше никогда не испытывал такой больной интерес к кому-то, кроме своей блондинки. А тут еще и Эштон нарисовался, что само по себе вынуждает о многом задумываться, - сообщила дружелюбно рыжеволосая.

- Послушай, мы не заставляем тебя во всем признаваться и рассказывать какие-то секреты, - спустя минуту, заговорила Харпер. – Каждый из нас имеет право хранить какие-то тайны и не рассказывать о них. Но так как мы живем в одной комнате, хотелось бы знать, чего можно ожидать от того, что ты так сильно скрываешь.