Они среди нас, или Багровый октябрь

ЗЕРКАЛО ВЕНЕРЫ

Когда в ничем не примечательный паб зашёл мужчина, первым, что бросилось ему в глаза, было вовсе не отсутствие людей. И его даже не смутило то, что в такой час их здесь должна быть целая тьма, отнюдь. Внимание мужчины привлекла особа, расположившаяся за барной стойкой.

Она совершенно не подходила этому месту, не вписывалась в его атмосферу: слишком яркая, слишком живая.

На вид ей было около двадцати, дать больше казалось преступлением. Длинные, почти белые, невероятно гладкие и прямые волосы рассы́пались по плечам в идеальной небрежности, но не сумели скрыть вызывающе красный цвет сочных губ, которыми девушка прикоснулась к грани коктейльной рюмки.

Наблюдение за этим движением заставило мужчину непроизвольно сглотнуть, как будто его самого сейчас мучила жажда.

Звук показался ему слишком громким, и мужчина был рад, что в пабе играет музыка.

Стоять и дальше почти что в проходе было глупо, и он плюхнулся за ближайший столик, продолжив наблюдение за незнакомкой.

Поймав себя за этим, мужчина поразился, не понимая, зачем вообще занимается подобным, ведь прежде никогда себя так не вёл.

Из размышлений его вырвал бармен, по всей видимости, обратившийся к посетителю уже не в первый раз:

— Приятель, всё хорошо?

Запоздало осознав, что обращаются к нему, мужчина кивнул, а после, прочистив горло, хрипло ответил:

— Я в норме.

— По тебе не скажешь. Заказывать будешь? Или просто так пришёл посидеть?

Незнакомка за стойкой беззвучно хмыкнула — мужчина заметил, как приподнялся вверх уголок ярко накрашенных губ.

— Я… — начал он, сам не до конца понимая, что именно хочет сказать, и поднялся. — Сейчас.

Опустившись на стул через один от блондинки, мужчина скомкано заказал себе водку.

Пока бармен доставал стопку и бутылку с алкоголем, девушка не глядя на сидящего рядом спросила:

— Ты русский?

Мужчина слегка растерялся от обращения такой, как она, к своей скромной персоне.

— Я…

Девушка перебила:

— Ты меня боишься?

Собеседник и вовсе опешил.

— Чего?

— Жена не позволяет сидеть рядом с другими женщинами? — спросила блондинка, небрежно кивнув на разделяющий их стул, и неожиданно для мужчины нашла своим взглядом его глаза.

Её были небесные, обрамлённые шикарными густыми ресницами невероятной длины. Каждая черта лица девушки в своей совокупности представляла собой идеал. У мужчины от осознания этого перехватило дыхание.

Тем временем девушка вернулась к своей рюмке и самодовольно промурчала:

— Дыши.

И он повиновался, но фамильярность девицы неприятно ужалила. Опрокинув в себя шот, мужчина подсел к ней ближе.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Как нравится.

Скосив на мужчину лисий взгляд, блондинка сделала неторопливый глоток.

— А ты не веришь, — констатировала она после и, отставив свой коктейль в сторону, полностью повернулась к собеседнику. — Давай покажу.

Глаза девушки сверкнули фиолетовым, и мужчина проморгался. Аппетитные губы тронула соблазнительная улыбка.

Незнакомка спросила размеренным мягким тоном, заставляя смотреть в это время только на её рот:

— Как ты хочешь меня называть?

Он не собирался отвечать на этот нелепый вопрос, однако услышал свой голос словно со стороны:

— Изабель…

Довольная собой девушка снова повернулась лицом к барной стойке и, допив свой напиток, жестом попросила бармена повторить.

Смущённый собственным поведением, мужчина поспешил оправдаться:

— Не знаю, что на меня нашло. Обычно я так себя не веду.

— Да ла-а-адно тебе! Я всё понимаю, — подмигнула красавица голубым глазом.

— Нет, — отрезал мужчина. — Я серьёзно.

— Я тоже, — отозвалась блондинка и, почти не делая паузы, спросила, имея в виду произнесённое раньше имя. — Твоя жена?

Мужчина насупился и вместо ответа влил в себя второй шот. Он прекрасно понимал, о чём спрашивает девушка.

Отвечать не хотелось, однако мужчина действительно назвал имя своей жены. Правда, бывшей.

— О, я понимаю, — заверила блондинка и посмотрела на собеседника.

Тот готов был поклясться на чём угодно: теперь у неё фиолетовые глаза.

Пока мужчина собирался с мыслями, блондинка его опередила:

— Не стоит говорить о том, о чём не хочешь, правда?

Это была правда, но он хотел. Ему было просто необходимо избавиться от этого груза.

И мужчина избавился. Он излил на эту незнакомую девчонку всю боль, поражаясь тому, насколько подробным и честным вообще может быть.

Внимательно выслушав и ни разу за всё это время не перебив собеседника, блондинка наконец подала голос, медленно поворачиваясь к мужчине всем корпусом на протяжении фразы.

— А знаешь, в чём соль? — спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжила. — Синдром попутчика при встрече с такими, как я, всегда становится в конечном итоге стокгольмским.

Фиолетовые глаза сияли ярче прежнего.

⛧

ПОДЗЕМНЫЙ ПЕРЕХОД

В подземном переходе играла музыка.

Это явление стало настолько обыденным, что проходящие мимо уличного музыканта люди даже не смотрели в его сторону.

Извлекаемые из инструмента звуки тоже были для прохожих не более, чем часть единого организма шумного города.

Музыкант же продолжал играть даже несмотря на всё это. Было похоже, что он наслаждается собственным выступлением — так проникновенно звучала гитара.

Это был мужчина, балансирующий на грани зрелости и пожилого возраста, одетый в длинное бежевое пальто. Распахнутые борты открывали вид на вполне приличного вида вязаный свитер с орнаментом и тёмные брюки. На ногах уличного музыканта были ботинки с разницей в цвете со штанами буквально в пару тонов, а на голове красовалась трильби. Хотя глаза мужчины скрывали очки с затемнёнными линзами, почему-то казалось, будто они смеются.

От потока толпы отделилась фигура и приблизилась к гитаристу. Тот быстро заметил аномалию, но продолжил играть с прежним энтузиазмом, только наградив своего первого слушателя обаятельной улыбкой.

Подошедший не имел выдающихся черт, в целом выглядя среднестатистически. Он был студентом, о чём свидетельствовала небольшая наплечная сумка, в которую могли уместиться несколько тетрадей и ручка.

Юноша вдумчиво слушал игру, предельно внимательно наблюдая за умелыми руками с красивыми длинными пальцами, и, когда мужчина закончил, аккуратно вложил в абсолютно пустой чехол от гитары несколько купюр.

— Очень признателен, доброе сердце! — проговорил музыкант хриплым, но приятным голосом.

— На здоровье, — ответил студент и, немного подумав, добавил. — Никогда не слышал это произведение. Не подскажете композитора?

— Он прямо перед тобой, — улыбнулся мужчина обезоруживающе и снова заиграл.

Парень остался и на эту мелодию, не обращая внимания на проходящих мимо людей, которые теперь бросали любопытные взгляды в сторону уличного художника. Только вот интересовала их вовсе не музыка. Прохожим был любопытен чудак, слушающий жалкого попрошайку.

Время близилось к позднему вечеру, и живой поток стал истончаться вплоть до того, пока полностью не исчез. В подземном переходе вот уже несколько музыкальных произведений находилось лишь двое.

Выждав ещё одну песню, музыкант начал собираться.

Закончив, он поблагодарил своего единственного за долгое время слушателя, пожелал беречь себя и направился к выходу из подземки.

Далеко отойти не удалось — его окликнули.

Нагнав мужчину, парнишка заговорил; глаза студента блестели от любопытства:

— Извините, если покажусь бестактным. Вы так профессионально играете… тогда почему… как Вы стали тем, кем сейчас являетесь?

Мужчина усмехнулся и, приспустив очки, ответил, чтобы видеть глаза напротив:

— Если Вы думаете, что я стал жертвой кары небесной — заблуждаетесь. Молодой человек, я сам выбрал сей путь.

Последним, что увидел студент, стали сверкнувшие в тусклом свете мигающих ламп подземного перехода клыки в улыбке-оскале охотника.

⛧