Они вернулись

Пролог

Три фигуры, закутанные в длинные плащи, стояли рядом с переливающимся порталом. Одна из фигур держала на руках белый свёрток, будто прощалась с ним.
Она издала всхлип и осторожно поднесла ношу к порталу. Свёрток исчез, портал закрылся.
В этой тусклой комнате материализовалось четверо Старейшин, один из них обратился к фигуре, что ранее держала свёрток.
— Ваш поступок не забудут. Зло Зачарованных не вернётся в этот мир, не воплотится как могло.
— Это был трудный выбор, но вы поступили верно, — произнесла нараспев Старейшина. — Мы сдержим своё слово.
Из-за Старейшин вышли двое маленьких мальчиков, одному из которых было два года, а второму всего полгода. Они поспешно подошли к одной из фигур, а затем бросились в её объятия.
— Вам никогда не понять боль потери…
Один из Старейшин покачал головой.
— Напротив. Своим поступком вы спасли множество жизней, — он махнул рукой, накладывая специальное заклятие.
И только воля старшего мальчика почему-то отчаянно постаралась сохранить в памяти этот момент.

Спустя двадцать лет он вместе с младшим братом найдёт небольшую запись о погибшем при родах ребёнке, но не найдёт его могилу, которой не было…

Глава 1

Это был самый обычный день из жизни Виктора Найтена, или как его называли друзья и родные Тори.
Его семья полтора года назад переехала в Сан-Франциско, в один из прелестных домиков.
Спокойный район, старушки, что любили собираться на лавочках и посидеть, адекватные соседи и близость школы для Тори, — всё это привлекло внимание Найтенов.
Отец семейства Кул Найтен получил повышение на работе благодаря выгодно подписанному контракту и скоро должен был вернуться домой.
Тори с нетерпением ждал возвращения отца. Завтра должен был быть его день рождения, не каждый год исполняется шестнадцать лет!
Его мама, Пенелопа, обещала испечь клубничный торт, а также помочь с организацией небольшого праздника.
Разумеется, лучший друг Дик обещал прийти, как и Шенни (её настоящее имя было Катрина Тёрн, но все называли её Шенни), девушка, которой симпатизировал Тори.
Ничто не омрачало предвкушений молодого человека, если бы не события, что перевернули его жизнь в этот самый день. Чуть позже…
— Тори, ты позавтракал? — его мама рассеянно заправила светлую прядь за ухо, просматривая получившиеся снимки. Она работала фотографом в одном из журналов и собиралась сдавать снимки.
— Да, почти, — парень сел за стол и стал намазывать на приготовленный тост малиновое варенье.
Пенелопа отвлеклась от работы, подошла к сыну и пригладила его русые волосы.
— Ты не забыл про поручение от школы? — спросила она.
— Нет, — он отпил чая из кружки.
— А про лекарство?
Тори вздохнул. Из-за болезни с длинным латинским названием, он вынужден был пить эту дрянь каждый месяц. Какие-то особые витамины, вот только почему-то от них парню было не по себе.
— Не беспокойся, я выпью после завтрака.
— Я на тебя полагаюсь. И, Тори, сегодня я задержусь, буду после шести, в холодильнике еда, если что телефон деда ты знаешь.
— Мам! Со мной всё будет в порядке! Не зря меня папа учил приёмам, и я ходил в секцию!
— Знаю, просто что-то тревожно на душе, — Пенелопа приобняла его, и тут же вскрикнула. — Время! Я опоздаю! До вечера, сынок!
— Пока, мам!
На часах было восемь часов утра.
Ему тоже следовало поторопиться, чтобы успеть выполнить поручение и на учёбу.
Пока Тори мыл посуду, он и не заметил, как Персик — его рыжий кот, прыгнул на стол и столкнул лекарство в урну.
***
— Вот она, смотри, выходит, бесстыдница! — громко шепнула одна бабка другой.
Из дверей красивого вишнёвого дома вышла элегантно одетая темноволосая девушка. На ней был деловой костюм приятного светло-коричневого оттенка.
Она небрежным жестом поправила причёску и стала спускаться по лестнице.
— Люси, не кричи в ухо! Вижу её, опять на свидание торопится…
— Нет, Сара, у неё же своя колонка в газете, на работу спешит.
Старушки переглянулись между собой, удобнее расселись на скамейке.
— Как её покойная бабка в молодости, вылитая… — пробормотала Люсия. — И дом ихний, подозрительный. Вечно в нём люди пропадают, то симпатичный брюнет-адвокат, какой-то родственник шатен, то друг — полицейский взял да помер.
— Какие они были красавчики, особенно адвокат. Эх, будь я на много лет назад моложе… ещё неизвестно, кого бы он выбрал. Однако, слушай, откуда у Холливеллов внезапно нашлась ещё одна сестра? — Сара потеребила свой зелёный платочек в горошек, — И сдаётся мне именно она рассорила женатую пару.
— Да ты что! А я вот слышала…
— Кхм, извините, что прерываю вашу беседу… Не желаете печенья?
Бабки повернулись к голосу. Рядом с ними стоял парень в лёгкой школьной форме синего цвета с двумя коробками в руках.
— А, молодой человек, Тори, кажется? — недоверчиво спросила Люсия. — С чего вдруг такая доброта посетила наши очи?
— Ну-ну, сестра, не смущай, юношу.
Тори ответил:
— Отец Кайл раздаёт бесплатное печенье всем желающим и просит напомнить о службе в Воскресенье.
— Хм, что-то ты не похож на верующего, — подозрительно процедила Люсия, окидывая придирчивым взглядом парня.
— Школьное задание и просьба Кайла, — пояснил он. — Мои одноклассники тоже помогают.
— Это так мило, такие вы — такие хорошие ребята, — прослезилась одна из бабушек. — Конечно, мы возьмём одну коробку. Положи на скамейку, спасибо.
Тори осторожно положил коробку.
— На здоровье.
— Эй, Тори! — молодому человеку из-за куста махнул одноклассник.
— Дик, салют, дружище!
Они обменялись рукопожатием.
— Я всё раздал!
— А мне осталась одна коробка, один дом… — протянул Тори.
— Помочь тебе? — спросил Дик.
— Нет, я справлюсь, он тут совсем рядом.
— Ну, бывай, увидимся в школе! В последний день перед каникулами, пятница!!!
— Как всегда на позитиве, — рассмеялся Тори, глядя как его друг несётся по улице.
***
Ему не сразу открыли. За дверью сначала послышалась какая-то возня, а потом её резко распахнула бледного вида женщина.
Её длинные волосы были завязаны в хвост, на коричневом платье в горошек был розовый фартук.
-«Должно быть она что-то готовила, » — пришёл к логичному выводу Тори.
— Здравствуйте! Я к вам от школы: отец Кайл передаёт всем желающим бесплатное печенье и просит напомнить про службу в Воскресенье…
— Здравствуй, это всё замечательно, но нас не интересует печенье, — сказала к огорчению Тори женщина. — Мы…
— Печеньки!!!
Из-за двери высунулся светловолосый мальчуган лет трёх и с улыбкой и мольбой посмотрел на свою маму.
— Вайет, милый, мы не будем брать печенье, у тебя не прошла аллергия на сладкое…
— Пожалуйста! Пожалуйста!!!
— Я возьму! Привет, Пайпер! — внесла внезапно предложение другая женщина.
Тори мысленно выдохнул. Мысль о том, чтобы тащить коробку в школу или искать ещё свободные дома, куда одноклассники не отнесли печенья, не обольщала.
— Фиби! Я думала, что ты уехала на работу…
Со стороны другого дома возмущённо загомонили бабки. Пайпер, бросила на них странный взгляд, что они сделали вид, что любуются облаками.
— Я мм… забыла кое-что, меня подбросила Пейдж, а тут у вас бесплатное сладкое, давай сюда, — Тори протянул ей печенье.
— Тётя Фиби, а ты мне дашь? — Вайет выбрал этот момент, чтобы потянуть тётю за юбку.
В результате, она уронила коробку на пол.
Молодой человек нагнулся, чтобы ей помочь поднять коробку, но случайно задел руку Фиби.
Оба они на миг прикрыли глаза, вздрогнули и растерянно посмотрели друг на друга.
— Мне пора, я опаздываю, — вскочил на ноги школьник. — До свидания!
Он не обернулся, быстрым шагом спеша от этого странного вишнёвого дома и его обитателей.

Глава 2

— Вайет, я говорила, что нехорошо так делать…
Фиби подхватила её под руку и вместе с племянником ввела в дом.
— Пайпер, этот мальчик… я видела его смерть, — ошарашенно произнесла Фиби.
Старшая сестра тяжело вздохнула.
— Так, походу обычный день отменяется. Что ты именно видела?
— Какую-то часовню, двенадцать дня, мужчину, который со спины проткнул ножом парня. Мне на миг показалось, что он тоже заметил.
— Заметил? — задумчиво переспросила Пайпер.
— Будто он тоже просмотрел видение.
Пайпер устало потёрла переносицу.
— Я возьму работу на дом, позвоню Элис, — сообщила ей Фиби.
— Хорошо, я предупрежу Пейдж и Лео.
— Лео! Пейдж! — крикнула Пайпер, держа за одну руку притихшего Уайета.
Из-за двери ванной выглянула мокрая голова Пейдж.
— Что случилось? Горим? Нужна моя неоценимая помощь?
— Нет, Пейдж, наша обычная работа.
В огоньках света появился Лео с Крисом на руках. Малыш выглядел довольным жизнью.
— Здравствуй, Пайпер. Ты звала?
— Здравствуй, любимый, — Пайпер коротко поцеловала Лео и чмокнула Криса в щёчку. — Ситуация спасения невинного, пункт укрытия детей в Школе Магии на всякий случай.
— Всё понял, — кивнул Лео и взял за руку Вайета. Через секунду они переместились.

***
Что-то мешало Тори сосредоточиться на занятиях.
Этот внезапный порыв воображения, словно видение, где его убивают ножом. В душу закралось какое-то нехорошее предчувствие.
Звонок и слова учителя вывели его из невесёлых дум:
— Класс, все свободны!
Радостные крики одноклассников чуть оглушили. Дик позади потряс за плечо.
— Друг, всё! Это каникулы! А завтра твоё день рождение! К двум приходить?
— Да, всё верно, — согласился Тори, собирая книги и направляясь к шкафчику.
— Что-то произошло? — заметил наконец его настроение неунывающий рыжий паренёк.
Тори хотел уже ответить, как заметил, что его к его подруге Шенни как-то слишком близко наклонился Лиам Скорр, чуть ли не прижавший девушку к стенке.
Этот высокий брюнет славился трудным характером и наглым поведением.
— Сейчас произойдёт, — мрачно бросил Тори, устремившись к парочке.
— Нет, я занята в субботу, Лиам и не проси, — раздражённо бросила девушка, отклоняясь как можно дальше.
— Ты просто не представляешь, что ты теряешь.
— Думаю, представляет. Она сказала нет. Оставь её в покое.
— Это должно быть её верный рыцарь Найтен проявил голос, — усмехаясь в лицо Тори, издевательски сказал Лиам. — Ты слишком мелкая сошка, чтобы я тратил на тебя своё время.
— Раз такой здоровяк не в силах выучить простые буквы этикета, полагаю, что и мне с ним обсуждать нечего.
— Ты назвал меня тупым, умник? — навис над Тори Лиам. — Думаешь, что такой крутой?
Шенни шмыгнула за спину Тори. На его лице мелькнула самодовольная улыбка.
— Уж лучше некоторых.
Этого Лиам стерпеть уже не мог.
Его кулак врезался в скулу Тори.
Шенни ахнула, Дик закусил губу, а остальные учащиеся замерли на месте.
Парень не стал ловить второй кулак, просто сделал подсечку.
Противник плюхнулся на мягкое место, а Тори заломил ему руку.
— Тебе это даром не сойдёт, Найтен! — почти прорычал Лиам.
— Обычно принято не ввязываться в драку первым, но ты это заслужил.
— Друг, думаю, нужно его отпустить, — шепнул Дик. — Нам не нужны неприятности, помнишь? Нам ещё на школьном концерте вечером выступать в П3.
— Тори? — позвала его Шенни.
— Пусть это будет тебе уроком: на досуге почитать правила этикета и поведения, — Тори отпустил Лиама.
— Ты покойник, Найтен! — разъярённо объявил Лиам.
— В другой жизни, — рассмеялся Тори и покинул коридор вместе с друзьями.
 

Глава 3

Двое молодых людей находились в тени деревьев напротив школы.
Они сложили рюкзаки на землю и переговаривались.
— Больно? — Шенни ласково коснулась его скулы.
Тори чуть поморщился, но сделал вид, что всё в порядке.
— Терпимо. И это стоило того, чтобы невоспитанный верзила от тебя отстал.
— Да это было впечатляюще, однако…
— Дай угадаю: мне не стоило ввязываться в драку? Ты держала всё под контролем? — закатил глаза Тори. 
— Нет. Спасибо, — девушка наклонилась и поцеловала его в щёку.
Тори замер, а затем смущённо кашлянул. 
— Не за что.
Шенни улыбнулась и подняла свой фиолетовый рюкзак с земли.
— Меня ждёт тётя у школы. Встретимся на празднике.
— Буду ждать этого.
— Ты не идёшь сейчас? Не проводишь меня? — она вдруг обернулась.
Её светло-карие глаза словно проникали в его душу. 
— "Глаза как две звезды," - мелькнуло в голове у парня. - "А волосы такие мягкие, как нежнейший шёлк..."
Тори нехотя оторвался от мыслей и правдиво ответил:
— Как ответственному за поручение мне нужно отчитаться за доставку коробок с печеньем Кайлу, так что нам не по пути.
Наверное Дик на его месте не упустил бы шанса. Но Виктор не любил неискренность.
— Жаль, — от её слов сердце Тори почему-то забилось быстрее. — Что ж, пока.
— Пока.
Он с грустью смотрел как она удаляется от него, как её тёмные волосы закрыла листва.
Что-то внутри кольнуло его, будто он видит её такой в последний раз.
  
***
Фиби расстроено закрыла книгу. Ей не удалось найти демона из видения.
По правде говоря, она не была уверена, что тот, кто ей привиделся был демоном… но парня всё равно нужно было спасти, не зря она получила предупреждение о его смерти.
— Ты что-то нашла? — на чердак вышла Пейдж.
— Нет. Надеюсь, что у Пайпер что-то вышло.
— Да, она посмотрела по карте список церквей и соборов. Их целых тринадцать, рядом с нашим районом.
— Это нехорошо, не знаю, успеем ли мы, — засомневалась Фиби. — Осталось всего час до нападения.
— Успеем, если облетим им с помощью моей силы, — ухмыльнулась Пейдж и вместе с Фиби исчезла в искрах.

***
— Бесполезно! — Фиби плюхнулась на диван. — Мы осмотрели все, но нигде я ничего не почувствовала.
Пейдж присела на кресло рядом со старшей сестрой.
— Нужно продолжать искать, да, Пайпер? Пайпер?!
Женщина устало вздохнула.
— Да, мы должны продолжать поиски.
— Что с тобой? — спросили её сёстры.
— Ничего. Просто сегодня я разрешила вечером отметить в клубе праздник для школьников. Кто знает, что они там натворят…
— Пайпер…
Неожиданно для себя женщина сорвалась.
— И в последнее время то Уайет заболеет, то Крис плачет по ночам, мне почти всё время слышится детский плач, я плохо сплю. А тут ещё спасение невинного с ограничением по времени.
— Родная, всё будет хорошо, — обняла её Пейдж, а с другой стороны встала Фиби и тоже присоединилась.
— Ты приляг, отдохни, я посмотрю ещё раз в книге, может смогу что-то придумать, — произнесла Фиби.
— Этот мальчик предлагал печенье от церкви, — вспомнила вдруг Пайпер. — Может именно в ней произойдёт нападение?
— Я поинтересуюсь насчёт печенья у соседок. Может через ним мы что-то обнаружим, — внесла предложение младшая.
— Удачи с ними и терпения, — сказали Пайпер и Фиби.

***
Две старушки по-прежнему сидели на лавочке, откуда открывался вид на дом Зачарованных, и занимались любимым делом — обсуждали жизнь соседей.
— У старшей сестры, ныне старшей, муж не работает, — поделилась секретом Сара. — Она одна в семье вкалывает, уже скоро на тень станет похожа. Держит свой притон — клуб, да ещё второго ребёнка успела родить.
— Её муж — альфонс что ли?
— Бывший военный, возможно инвалид. А может шпион.
— Да ты что! Ой, смотри, к нам идёт младшая, снова в рыжую бестию перекрасилась, — пробормотала Люсия. — Ты знала, что она делала пластическую операцию по увеличению…
Сара охнула.
— Того самого?.. И что было дальше?
— Добрый день! - как можно любезнее улыбнулась Пейдж. — Не подскажите, откуда такое вкусное бесплатное печенье пекут? Моей сестре сегодня принёс школьник, — она протянула коробку старушкам.
— А, Виктор, этот примерный мальчик, — протянула Люсия. — Один из добровольцев со школы, не каждый бы согласился тратить своё время на раздачу печенья. Живёт в хорошей семье, замечательные родители…
— Он говорил, что там будет служба в Воскресенье, — добавила Сара.
— Я хотела бы посетить её, сама я приёмная, но благодаря церкви и Богу обрела настоящую семью, — смиренно произнесла Пейдж.
Старушки переглянулись.
— Это из церкви Святого Лукаса, она тут неподалёку от первой школы, — сообщила Люсия.
— Благодарю, — Пейдж вежливо улыбнулась им, не подозревая, что дала новую волну сплетен.
Её больше интересовало спасение невинного.
— Пайпер, Фиби! Я знаю название церкви! — крикнула она, ворвавшись в дом.

Глава 4

Двое друзей Лиама достали складные ножи.
— Полегче, — поднял в защитном жесте руки Тори. — Не надо делать то, о чём вы впоследствии пожалеете и портить себе будущее.
На лице Лиама появилась злая усмешка, и он отдал команду:
— Бей его!
Тори только чудом увернулся от удара ножа. Сделав сальто назад, он рассеянно проговорил:
— В этот миг, сей же час, хотел бы я стать невидимым для вас.
И в удивлении замер, наблюдая, как «несостоявшиеся мстители» бегают и ищут его.
— Где он? Куда он подевался?
Решив воспользоваться внезапной слепотой преследователей, Тори поскорее устремился к церкви.
Отец Кайл, мужчина примерно за сорок, с неприметной внешностью с нетерпением ждал его.
— А, вот и ты, Виктор. Я уже думал, что не придёшь.
— Извините, меня задержали.
— Охотно верю, глядя на твой синяк. Где успел подрался? — спросил Кайл.
— Не совпадение взглядов, — фыркнул Тори. — Но с печеньем полный порядок.
— Я очень рад это слышать, — произнёс Кайл. — Тори, если тебя не затруднит, поможешь мне отнести эти доски в подвал? Я собираюсь заняться ремонтом обители…
Виктор оглядел церковь.
Разноцветные окна, золотые рамки и белый алтарь со свечами, а также какой-то полумрак. Да, вероятно отец Кайл хотел сделать помещение более дружелюбный и располагающим.
— Да, мне не трудно.
— Замечательно, — хлопнул его по плечу мужчина.
До двенадцати оставалось всего пять минут.

***
Вытащив из машины Кайла доски, Тори сложил их у первой скамьи.
— Отец Кайл?
Тишина была его ответом.
Неожиданно шестое предчувствие завопило, Тори обернулся в тот момент, когда отец Кайл занёс над ним странного вида изогнутый кинжал.
Рефлекс сработал вовремя, спасибо тренировкам его отца. Тори отбил кинжал ногой.
— Что тут происходит?!
— Ничего такого, что не вышло бы из-под контроля, — как-то странно прохрипел мужчина. Он сделал неуловимое движение рукой, и Тори неожиданно поднялся в воздух.
— Что за чертовщина?!
— Магия, мой друг, — рассмеялся как сумасшедший Кайл. — А теперь не перестань сопротивляйся, мне нужно взять клинок.
Он отошёл от Тори, чтобы подобрать упавший кинжал.
— Магии не существует.
— Вот тут ты ошибаешься, мой друг. Ты самый настоящий пробудившийся колдун, но благодаря мне тебе не придётся больше об этом беспокоиться. Я избавлю тебя от сил.
— Я вам явно не друг, — произнёс Тори, и тут его вдруг озарило, — Другие нападения — тоже ваших рук дело?
— Догадливый. Это была проверка. Когда ты исчез из поля зрения хулиганов, то я понял, что твои ограничители сняты. А благодаря печенью, что ты и твои любезные товарищи разносили, я могу отследить детей с сильными способностями с помощью ауры и кристалла, — Кайл достал из кармана кристалл, любовно провёл по нему рукой и сунул его обратно в мантию. — Всего-то надо было съесть печенье.
— Но зачем вам это? Вы же служитель церкви? — парень как-то неловко взмахнул руками.
— Я — Демон, — как псих рассмеялся отец Кайл, что Тори точно решил, что он спятил.
Его эмоции и воля оказалась сильнее заклинания. Он упал на ноги.
Каким-то неуловимым движением Кайл оказался около парня. И взял его за шею.
— Теперь твоя сила станет моей, — с придыханием произнёс демон.
Тори на автомате зажмурился, ожидая удара, но прошло пару секунд и ничего не произошло.
Он открыл глаза.
Всё замерло, стрелка часов остановилась на двенадцати. Отец Кайл застыл, не моргая.
Виктор осторожно выпутался из его хватки, отступил и схватив со скамьи доску, ударил по голове демона.
Кайл как замороженный оказался на полу.
Виктор перевёл дыхание и достал телефон.
Неожиданно его швырнули об дальнюю стену помещения. Он провалился сквозь пол, кажется в подвал.
— Мелкий паршивец, — Кайл поднялся с пола и с кинжалом отправился в сторону подвала.
Только он спустился по лестнице, как на месте «битвы» материализовались голубые огоньки.

***
— Здесь никого, — сказала Пейдж.
Её старшие сёстры разглядывали церковь Святого Лукаса.
Кроме них, никого не было, ни намёка на молодого парня и его убийцу.
— Может мы опоздали? Или ошиблись? — со страхом вопрошала Фиби.
— Не может быть, — произнесла Пайпер.
 

Глава 5

— «Чёрт, — подумал Тори. — Телефон окончательно сломан, на помощь не позвать, я в ловушке.»
Он убирает разбитый мобильник в карман и прячется за винными полками.
Не такой день он себе представлял, что будет прятаться от психопата-убийцы в его подвале.
И эта странности с магией…
— Тори, выходи, ты не можешь скрываться в подвале вечно, — ласково произнёс Кайл. — Нам лучше побыстрее закончить с твоими силами, тем более, что в будущем ты только пожалеешь о них. За тобой будут охотиться из-за них. Я совершаю благое дело, решив тебе помочь и забрать магию. Будет только немного больно в начале. Выходи, пока я сам не нашёл тебя!
Сердце парня громко заколотилось, когда демон прошёл неподалёку от его убежища. Тори тихо пригнулся и перешёл к другой полке.
— Тори, я начинаю терять терпение…
— «Блин, нужно его как-то отвлечь, чтобы сбежать на лестницу и выбраться, — раздумывал юноша. — Может быть, если бы та дальняя полка сдвинулась, то он прибежал на шум…»
Только он подумал, пристально посмотрев на неё, как она к его удивлению шевельнулась, а затем упала. Бутылки покатились по подвалу.
— Очень хорошо! Ты обладаешь и телекинезом! С таким набором способностей, милорд будет доволен…
Тори ничего не сказал, только рванул к выходу.
Что-то ударило его в спину, он споткнулся на бегу и чуть не рухнул на ступеньки.
Обернувшись, он увидел перед собой демона.
— Тебе не сбежать, — сказал Кайл.
Тори поднял руку. Один из ящиков полетел прямо на демона, но тот, лишь хмыкнув и сделав какой-то жест, разнёс его на куски.
— Хорошо, ты начинаешь осваивать свою силу. Но этого слишком мало, — с этими словами Кайл оказался позади Тори и проткнул его со спины.
Парень опустил взгляд на белую футболку, которая стала пропитываться его красной кровью…

***
Тори, вздрогнул, присмотрелся к себе. Никакой раны не было, он по-прежнему находился в укрытии.
Что только что с ним было? Видение или время вернулось назад?
Он так и не понял.
— Тори выходи, выходи, — казалось, что демон всё ближе подбирается к его укрытию.
Парень поискал глазами какое-нибудь оружие.
Кроме бутылок с вином, ничего не было.
Схватив первую попавшуюся, он кинул её в Кайла.
И еле успел пригнулся, когда бутылка как по волшебству полетела обратно.
— Хорошая попытка, но нет, — Кайл плотоядно ухмыльнулся и шевельнул пальцами.
Полка позади Тори стала падать на него.
Юноша перекатился в сторону, как вдруг почувствовал резкую боль в голове.
Свет стал пропадать, а тьма готова была принять его в свои объятия.

***
Его кто-то звал, он видел двух людей, почему-то размытых.
Везде клубился туман, и голоса шептали о том, что им нужна помощь и нужно объединиться.
Почему-то с ними он почувствовал себя целым и невероятно могучим.
Но шёпот теней перебил звонкий голос:
— Нельзя… Последствия будут ужасными.
Тори увидел со стороны себя, как он читает что-то по бумаге вместе с двумя людьми, и как мир вздрогнул, и ударная волна стёрла его…

***

Кайл довольно взмахивает ладонью — на чёрном алтаре оказывается тело Тори. Сам парень в отключке и не в силах бороться дальше.
Демон немедля, заносит над ним кинжал, собираясь ударить в сердце.
Кинжал разбивается о вспыхнувший щит в виде знакомой для демона пентаграммы.
Тори открывает глаза и встаёт с алтаря.
— Невозможно, я не знал, — бормочет Кайл. — Ты — один из них.
— Понятия не имею о чём ты, но полиция и сумасшедший дом разберутся.
Тори принимает защитную стойку.
Кайл начинает смеяться.
— До последнего будешь сражаться, настоящий боец…
Тори не успевает ответить, как демона сносит взрывом. Парень оборачивается на лестницу, на второй ступеньке которой стоит Пайпер.
 

Глава 6

Тори сидел в кресле и держался за голову. То, что произошло с ним час назад казалось чем-то ненормальным.
Сначала демон закидал их энергетическими шарами. Тори мысленно поблагодарил отца за изматывающие тренировки, благодаря рефлексам позволившие ему увернуться.
Одна из сестёр Холливелл отразила шар, что попал в Кайла.
Он с криками исчез в огне, бросив на парня злой взгляд на прощание, словно обещая вернуться.
Далее парень вместе с женщинами оказался в их гостиной.
Фиби убежала наверх, пробормотав про срочную работу. Пейдж на свидание с Ричардом.
С подростком осталась Пайпер.
— Отец Кайл оказался демоном, а я — типа ведьмак?
Женщина поставила перед ним стеклянный стакан с водой на журнальный столик.
— Выпей, полегчает.
— Что это? — с подозрением спросил Виктор.
— Всего лишь лимонад.
— Нет, спасибо. Конечно спасибо, что вы пришли вовремя и ликвидировали Кайла, но всё это мне кажется просто бредом.
— Почему? — такой простой вопрос вызвал негодование у парня.
— Магии не существует, это все знают, — раздражённо пояснил Тори. Наверху зазвенела люстра.
— О, нет, ты ошибаешься. У тебя синяк на щеке, тебя демон ранил? — Пайпер хотела дотронуться до парня, но он опасливо дёрнулся.
— Мы не причиним тебе вреда. Лео!
— Лео?
Посреди гостиной материализовался мужчина в синих джинсах и клетчатой рубашке с двумя детьми на руках. Тори от неожиданности упал с кресла.
— Миссия прошла успешно?
— Да, а как дети? Обедали?
— Ещё нет, — сказал Лео, аккуратно спуская Уайета на пол и передав Криса в руки жены.
— Дорогой, позаботься о госте, он ничего не знает о мире магии, а я покормлю ребят. Тори — это мой муж — Лео. Он — хранитель и всё тебе расскажет, — с этими словами Пайпер вместе с детьми ушла на кухню.
Тори, встав с ковра, скрестил руки на груди.
Лео неловко улыбнулся.
— Поговорим?

***
Где-то в подземном мире.
Кайл, истошно вопя, возникает в красной пентаграмме.
Раздаются хлопки.
Кайл, стряхивая остатки пламени, поворачивается к демону страха.
— Какого чёрта, Барбас?!
— Ты оплошал, Кайл, вряд ли милорд будет доволен, — язвительно пропел Барбас.
— Вмешались Зачарованные.
— Они умеют портить планы и веселье. Но должно быть что-то ещё, не так ли? — оскалился Барбас.
— Этот парень, Виктор Найтен непростой колдун, а нечто большее.
— Хм, — заинтересовался седоволосый демон. — Продолжай.
— Я скажу милорду, а не тебе, — бросил Кайл.
— И вызовешь его гнев. Ну же, ты можешь мне довериться, я не подведу.
— Довериться тебе? Я похож на самоубийцу? — Кайл закричал от боли, корчась от молний в пентаграмме.
— Нет, но я не для того тебя вернул, чтобы ты отмалчивался, — Барбас наслаждался чужой болью.
Спустя полчаса пыток.
— Не слышу, громче! — издевался над собратом демон страха.
— Зло… Он — один из тех, кто должен был вернуться!
— «Вот как. Любопытно. Давно тьма не возрождалась. С какой стороны не смотри, а он может помочь мне отомстить Зачарованным и захватить силы их наследников. И сам поделится силой!» — Барбас закончил монолог с самим собой и расхохотался.
— ЧТО ЭТО ТАКОЕ?! — чей-то громкий голос прервал веселье демона страха.
— Ничего особенного, милорд, просто наказание, — Барбас склонился перед величественным мужчиной в чёрной мантии.

***
— Значит на меня будут охотиться всю жизнь из-за моей силы, — подвёл итог беседы Тори. — Классно.
Лео сделал вид, что не заметил сарказма.
— Всё не так плохо. Твоя сила дана тебе свыше для защиты невинных. Это светлый дар.
— Который я могу использовать только от демонов? В других случаях меня накажут. А сёстры разве не используют волшебство по своему усмотрению? — парень вспомнил про свободное перемещение Пейдж.
Лео не нашёлся сначала, что сказать. Сёстры много раз нарушали законы старейшин. Да и он сам, если припомнить Гидеона…
Как-то странно, что старейшины позволили ему остаться хранителем по какой-то причине.
Лео ещё раз внимательно посмотрел на подростка. Растрёпанные каштановые волосы, зелёные глаза, он казался почему-то смутно знакомым, и он ждал, что ему ответит хранитель.
— Зачарованные спасли множество жизней и…
— И им многое позволено? Они нарушают правила? — допытывался Виктор.
Лео мысленно застонал и вместо ответа поднёс руку к лицу парня.
— Эй, что ты делаешь?
— Лечу твой синяк, не шевелись.
Тори послушно замер в кресле и прислушался к ощущениям. Золотой свет дарил какое-то приятное тепло и одновременно прохладу.
— Вот пример использования магии на благо. Никакой личной выгоды.
— Но это не отменяет, что я — бомба замедленного действия для родителей и друзей. Для моих близких. Что я им скажу…
— Мы побеседуем с твоими родителями, вот увидишь, ничего страшного не случится, — ободряюще произнёс Лео.
— Это всё здорово, но я отказываюсь быть колдуном по таким принципам. Это вообще похоже на бред!
— Тори! — крикнул в спину уходящего подростка Лео.
Парень подавил в себе желание хлопнуть дверью и просто закрыл её и быстрым шагом поспешил со ступенек к дому.

Глава 7

Лео тихо крался по подземелью.
В очередной раз его старший сын приревновал к младшему.
— «Это становится проблемой!» — раздражённо подумал хранитель. — «Может нам стоило бы сковать силы Вайета на время…»
Впереди показалось два демона.
Лео спрятался в тени и наложил на себя невидимость на всякий случай.
До него долетел обрывок разговора.
— Сегодня состоится.
— Я не ослышался?
— Дрэгин, мне нужно повторить? Будет отбор на новичков в Академию среди колдунов и ведьм. Лучшие попадут, пополнив собой наше общество, а худшие — отдадут силы и жизнь.
— Надеюсь, что милорд поделится их силами. Кто примет участие в охоте в лабиринте, Эрс?
— Любой, мы тоже можем подать заявку. Дрэгин, какой-то карапуз…
Лео чуть не хватил удар. Он рванул к демонам.
— Какая прелесть, давай его на куски порежем?
— И выпьем его силы… — с радостью добавил его товарищ.
Крис заплакал, увидев перед собой двух мерзких чудовищ. Один из них поднёс к ребёнку длинные как ножи чёрные пальцы, собираясь сотворить нехорошее.
Голубые молнии пронзили обоих монстров, превратив их в пепел.
Лео склонился над своим всхлипывающим ребёнком.
— Всё хорошо, малыш. Папочка рядом, тебя больше никто не обидит, — он с облегчением привлёк маленького Криса к себе.
Мальчик ещё раз всхлипнул и прижался к отцовскому плечу.
— Давай убираться отсюда, — сказал ему Лео, и они телепортировались в безопасное место.

***
Тори даже не мог и сказать, что именно его злило: то, на него внезапно свалили ответственность и его силу контролировали существа с выше или угроза из-за магии его близким.
Домой он явился не в самом лучшем духе.
В нём бушевала энергия, требуя выхода. Ноги сами привели его на кухню.
— Колдун, как же! — сердито крикнул он, и все фрукты, что лежали на тарелке на кухонной тумбочке попадали вниз.
Тори вздохнул.
Яблоки и апельсины взмыли в воздух и замерли там.
— Блин!
Виктор мысленно досчитал до десяти и, выдернув их из воздуха, поставил обратно на место.
— Мяу! — что-то рыжее потёрлось об его ноги.
— Персик, извини, чуть не забыл тебя покормить.
— Мяу!
Тори уже спокойно достал из холодильника банку с мясом и положил еду коту в миску.
Персик с аппетитом наклонился над тарелкой.
Виктор улыбнулся и только собрался выкинуть пустую банку, как заметил в урне знакомую колбу.
— Моё лекарство! И как оно туда попало?
Тори открыл кран и вымыл колбу.
— Что ж за сегодняшний странный день, — он отсалютовал сам себе и поднёс её ко рту.
— Мяу-у! — пронзительно мяукнул кот.
Тори подавился лекарством, колба выпала из его руки и разбилась на кусочки.
Парень закашлялся и схватившись за горло, упал на колени.
Перед ним пронеслись обрывки видения, но ему уже не суждено было их разгадать…

***
Туман везде, он куда-то идёт. Почему-то холодно и одиноко.
— Тори, очнись! — кто-то отчаянно его позвал.
Вдруг его тело словно пронзила молния.
Он закашлял.
— Слава Богу! Я так испугалась!
Тори сфокусировал взгляд.
Тёплые лазурные глаза, словно море, в которых отражались эмоции, волнистые волосы медового цвета до пояса, счастливая улыбка…
— Джесси…
— Да, — девушка ещё раз ему улыбнулась.
— Я в Раю? — пошутил парень.
С пальцем Джесси, пока Тори всматривался в её лицо, пропали крохотные искорки.
— Нет. Но тебе повезло, что я прошла курс первой помощи, — девушка протянула руку и помогла парню подняться.
Тори на полголовы возвышался над девушкой.
— Как ты тут оказалась? — задал наконец мучавший его вопрос.
— Ты не рад меня видеть? — улыбка пропала с лица девушки.
Виктор поспешил ответить.
— Вовсе нет. Просто любопытно, мы не виделись несколько лет после летнего лагеря. И тут ты спасаешь мою жизнь.
— Я должна была отдать тебе это, — Джесси достала из висевшей у неё на боку сумки диск. — Ты оставил его когда-то в лагере, а я забыла тебе вернуть…
— Это же, — Тори задержал дыхание, — Диск моих первых бардовских песен!
— Да! — призналась Джесси. — У тебя завтра день рождения, и я подумала…
Тори просто обнял её.
— Спасибо, Джесс, — искренне произнёс парень.
Девушка смутилась и робко приобняла его за плечи.
— Всегда пожалуйста, — она чуть дольше задержалась в его объятиях.
— Так что с тобой приключилось, что ты лежал бездыханный?
— Подавился лекарством, — Тори кивнул на осколки, что лежали на полу.
— Ой, давай я тебе помогу с уборкой!
— Джесс, ты сегодня меня прям спасаешь, — вместе они достали тряпки и собрали ими все осколки.
Затем выкинули их в урну.
— Возможно сегодня отдашь должок, — пошутила девушка.
— Однако ты не сказала, что привело тебя ко мне…
— Я… — начала Джесси и сказала не то, что ожидал Тори, — Только не смейся, ладно? Я словно почувствовала, что что-то не так, а когда увидела подозрительно открытую входную дверь, — Тори мысленно попинал себя за забывчивость. — Услышала громкое мяуканье твоего кота, и ты на полу, не подающего признаки жизни…
Персик, что сидел на тумбочке, потёрся о ладонь Тори, и продолжил умываться.
— Но я очень сумбурно рассказываю, да? — нервно переспросила девушка. — Мой отец переводит меня в новую школу, я буду учиться в твоём классе.
— Это потрясающие новости! — воскликнул Тори и снова обнял Джесси. — Я так счастлив!
— Я тоже, — она разомкнула объятия. — Он снял дом неподалёку, но переезд начнётся только после его глобальной работы. Он завален какими-то научными проектами. А мне так хотелось увидеть тебя, вот я тайком и приехала.
Мы нечасто переписываемся, сам знаешь, а отец…
— Да, к тебе почти не пробиться, — припомнил Тори.
— Вот именно, — подтвердила Джесси.
На кухню вошла Пенелопа, загруженная пакетами.
— По какому поводу тут собрание?
— Мам?
— Миссис Найтен!
 

Глава 8

Тори бросился помогать матери с пакетами.
— Мам, не ждал тебя так рано.
— Заскочила на обед, чтобы раньше закончить со снимками. А это…
— Это Джесси, — моя подруга с летнего лагеря. Ты возможно её помнишь.
— Джессика Велл, — вежливо представилась девушка.
— Джесси, да, я помню, — Пенелопа тепло сверкнула улыбкой и обняла девушку. — Вы были не разлей вода там. Директор как-то жаловался на ваши ночные прогулки в поисках приключений и лягушек в комнате девушек.
— Мам! Это было давно! — поправил её Тори. — Всего лишь глупая шутка. Мы больше таким не занимались.
— И я этому чрезвычайно рада, — хмыкнула Пенелопа. — Так ты к нам в гости, Джесси?
— Я, ну… — замешкалась девушка.
Пенелопа без слов поняла, что она хотела сказать.
— Ты можешь остаться с ночёвкой у нас, я позвоню твоему отцу, чтобы он не волновался. И можешь погостить чуть подольше, если он не против.
— Это было бы очень замечательно, миссис Найтен, — робко улыбнулась девушка.
Тори складывал еду в холодильник.
— О, зови меня Пенелопой, милая. Ты голодна? Расскажи, как живёшь, пока мой сын переодевается.
— А?
— Ты же не пойдёшь в форме на праздник, — подняла брови Пенелопа. — И где ты умудрился её испач…
— Я — переодеваться! — бросил на бегу Тори, оставив рассмеявшихся маму и Джесси на кухне одних.

***
Синяя комната с плакатами солнечной системы, а также игры Героев меча и магии 3, зеркальный шкаф, тёмный стол, заваленный бумагами с нотами и песнями, учебниками, новый компьютер.
В углу стола лежала электронная гитара, а на кровати, на белом покрывале — улёгся рыжий кот.
— Когда только успел, — хихикнул Тори.
Парень, не стал терять времени и стянул с себя надоевшую школьную форму.
Открыв дверь в ванную, он включил душ.
— «Джесси приехала, как камень с души упал, — подумал он, стоя под тёплыми струями душа. — Я мало уделял ей времени из-за учёбы и Шен, надо это исправить. Иначе какой из меня друг. Тем более, что она спасла мою жизнь и не только она…»
Его мысли переключились на Зачарованных и Лео.
— «Возможно не так плохо, что я связан с магией? И что меня дёрнуло вести себя как очередной герой новеллы или сериала в доме Холливеллов? Как последний дурак разошёлся, » — закончив с водными процедурами, парень выключил кран и прошёл в свою комнату.
Надев тёмные джинсы и белую праздничную рубашку, он опять задумался.
— «Выход с магией точно есть. На худой конец можно попробовать пришить всех демонов и договориться со Старейшинами. Они там явно отстали в их светлом царстве, сколько примеров в фэнтези, когда обладатель волшебства применяет её не только для защиты, но для создания той же архитектуры, музыки? Ой, что-то я слишком замечтался, меня же ждут…»
Расчесав мокрые волосы и уложив их в наподобие причёски, парень убрал электронную гитару в челнок.
Ему неожиданно пришла в голову мысль попробовать сдвинуть предмет.
Он сосредоточился на одном из учебников, но ничего не произошло.

***
Зачарованные и Лео собрались на чердаке, чтобы обсудить план действий. Зелья были готовы, а наказанный за выходку с братом Вайет, отправлен, как и Крис, в Школу Магии.
— Академия демонов? Я не ослышалась? — переспросила Пейдж. — Я думала, что есть только Школа Магии…
Она вернулась после удачного свидания и забежала домой.
Услышав новость про выжившего демона и Барбаса, Пейдж сменила голубое короткое платье на обычный жёлтый топ и коричневые джинсы, чтобы было удобнее сражаться.
Сёстры так же последовали её примеру и оделись попроще.
Фиби — брючный костюм неприметного цвета, а Пайпер на свободные джинсы и бежевую безрукавку.
— У демонов своя иерархия, — пояснил Лео. — Похоже, что так они решили сделать отбор, чтобы пополнить свои ряды.
— Значит Коул в ней тоже учился, — чужим голосом пробормотала Фиби. — А если…
— Милая, Коула давно нет, — успокаивающе проговорила Пайпер. — Он не вернётся больше.
— Может это он стоит за Академией? — сощурила глаза Пейдж, подхватив идею Фиби. — Ведь мы знаем столько случаев, когда Тёрнер возвращался.
— Его давно нет в живых, давайте не будет придумывать себе врагов! — взорвалась Пайпер. — Фиби, расскажи ещё раз про своё видение…
— Я видела…
Внезапное покашливание перебило её.
Лео и сёстры обратили своё внимание на карлика, что вежливо им поклонился, сняв шляпу:
— Зачарованные страшная опасность угрожает нашей деревне! Демоны атакуют лепреконов со всех сторон!
— Нужно помочь, — решила Пейдж.
— Красавица! Долгих лет удачи и счастья! — ещё раз поклонился лепрекон и поцеловал её ручку.
— Да, Пейдж, ты пользуешься успехом у волшебного народца, — немного недовольно вырвалось у Фиби.
— Давайте займёмся делом, — закатила глаза Пайпер. — Я ещё всё-так надеюсь на выходные без атаки демонов.
— А кто отправится к родителям Тори?
Пайпер недолго думала.
— Пейдж к Тори, Лео с нами.
— Почему я?! — удивилась рыжая ведьмочка. — Возможно лучше Лео…
— Потому что у тебя есть социальный опыт, — хмыкнула Фиби. — Не будем ссориться, как закончишь беседу, переместись к нам.

Глава 9

Клуб П3, время: два часа и пятьдесят девять минут.

Пенелопа высадила Тори и Джесси у клуба и уехала на работу.
— Праздник будет в клубе? — удивилась Джесси.
— Нам повезло, что хозяйка этого заведения согласилась и дала нам его в полное распоряжение, — просветил её Тори.
Он толкнул дверь.
На сцене стояли его друзья по группе.
Темноглазый брюнет Марк, один из самых толковых в группе проверял аппаратуру. Его непослушная чёлка падала на лоб, что он механически откидывал её обратно и нервно поправляет коричневый пиджак.
Дик налаживает свет. Он скинул свою куртку, оставшись в порванных джинсах и чёрной футболке с огромной луной посередине.
А высокий короткостриженный пепельный блондин, одетый в зелёную рубашку и серые брюки — Стив сверяется с текстом.
— Всем салют!
У парней вырывается вздох облегчения при виде вошедшего Виктора.
— Эй, Найт! — поприветствовал вошедшего Тор его приятель Марк.
— Хай, Марк! Стив! Дик! — парни пожали друг другу руки.
— Что-то ты сегодня долго, Тор, — заметил Дик. — Мы уже думали без тебя начать.
— Извините, парни… Возникли некоторые трудности с поручением, — Тори рассеянно почесал шею.
— Ладно, прощаем. А кто эта девушка? — Стив обратил внимание на рассматривающую клуб Джесси.
— Ребята, это моя подруга Джесс.
Джесси махнула им рукой.
— Приятно познакомиться со всеми. Я проверю как обстоит дело с напитками, — сказала она и отошла.
Стив тихо присвистнул.
— По виду симпатичная чикса… Стоит приударить.
Тори не понравился его тон и взгляд.
— Не чикса, а девушка, — осадил Стива он. — И она — моя подруга, а не то, о чём ты обычно думаешь.
Романтическое настрой у пепельного блондина мигом сдулся. Этому поспособствовала хватка Тори.
— Остынь, приятель, — признал поражение Стив. — Я не знал, что она в твоём вкусе, что ты такой собственник. Я думал, что ты встречаешься с Шенни. Ведь обычно не приводишь на репетицию девушек.
— Так и есть, в смысле…
— Вы двое долго будете выяснять отношения как неверный муж с встречающей его жёнушкой? — решил вмешаться Марк. Оба парня сердито засопели. — Или мы будем репетировать?
— Давайте репетировать, — признал правоту Марка Виктор и повесил гитару на шею.

***

Клуб ПЗ, время: десять минут пятого.

Приятный полумрак, одноклассники столпились у сцены. Где-то в толпе Джесси с камерой, которую ей одолжила мама Тори, а также Шенни…
Сердце Тори билось от волнения и предвкушения. Это первое выступление группы, оно должно пройти по высшему разряду.
Все взгляды молодёжи были обращены на сцену.
— «Так, вперёд!» — подумал Тори.
— Мы приветствуем всех на Празднике! — радостно сказал по микрофону Виктор. — Специально для вас группа «Мечтатели» исполняет песню «Утопающий».
Ребята набирают аккорды, и мелодия начинает наполнять зал.
Тори поёт в микрофон, наигрывая на электронной гитаре:

— Когда тебя учат через эмоции…
Судьба, летящая так высоко…
Всё, что я знаю — ты можешь осознать это.
Судьба с её заботой
Показывает свою иную сторону
И я понимаю, что она обрушится на меня…
Всего лишь очередной день,
И стыд куда-то делся,
Трудно поверить,
Что я отпустил его…
Отпустил,
Отпустил…
Судьба не в силах заменить мне жизнь,
Жуткие тени прошлого
Живы… Живы
Судьба с её заботой
Показывает свою иную сторону
И я вижу, как она обрушивается
С улыбкой…
Когда тебя учат через эмоции…

***

— Вау, это было классно! — крикнула Джесси после выступления. — Я всё засняла!
— Что? — прокричал Тори.
Громкая музыка помешала расслышать, что произнесла девушка в ответ.
— Я сняла… Пойдём на воздух, там расскажу!
— Ладно!
Они стали вместе проходить через толпу, как девушка случайно врезалась в целующуюся парочку.
 — Извините, — пробормотала она. 
Парочка вернулась к прерванному занятию.
Тори, который шёл впереди Джессики обернулся, и тень набежала на его лицо.

***

Холодный воздух словно врывался в лёгкие после душного помещения.
Тори устало привалился спиною к стенке клуба. У него было такое чувство, будто что-то важное выдернули из груди, что там осталась только пустота. Что он больше никогда не сможет чувствовать.
В память будто навечно впечаталась картинка как его лучший друг с подругой сливаются в поцелуе.
Стало так паршиво. Ему впервые в жизни захотелось закурить.
Джесси переминалась с ноги на ногу, с участием в красивых глазах глядя на парня.
Тори нарушил неловкое молчание первым.
— Как поётся в песне: «Друг ты мой единственный. Где моя любимая?.. Была тебе любимая…»
— Откуда эти строки?
Виктор глубоко вздохнул, глядя в хмурое серое небо.
С неба упала одинокая капля, следующая…
— Это из песни «Я спросил у ясеня…» из одного русского фильма. Покажу тебе как-нибудь, понравится.
— Тори, — девушка закусила губу, не зная, что сказать. — Тебе больно…
— Давай просто немного постоим тут в тишине, — прервал её как не своим голосом парень.
— Хорошо, — тихо согласилась она и протянула руку, чтобы сжать его ладонь в безмолвной поддержке.
Где-то близко раздались чьи-то пьяные вопли.
Компания, состоящая из трёх человек, вышла из-за угла и направилась прямиком к молодым людям.
Виктор внутренне подобрался.
— Ба, Найтен, ловелас наш!
— Иди отсюда, Скорр, я не в настроении, — грубо бросил Тори.
Но Лиаму было море по колено. Он собирался облить грязью соперника и ткнуть в больное место.
— Эй, Найтен! Видел представление.
— Рад за тебя, а теперь покинь моё личное пространство, — буркнул Тори. — Пока я ещё добрый.
Лиам приблизил своё красное лицо к Виктору.
Тени легки под зелёными, словно болотными глазами, гнев затаился в глубине.
Лиам бесцеремонно ткнул пальцем в грудь Тори.
 — Каково это чувствовать, что твой лучший друг опередил тебя на любовном фронте?! Может ты оказался не настолько хорош?
— Его бросила подружка Шен, и он нашёл новую! — заулюлюкал позади кто-то из друзей Скорра.
— Заткнитесь! — вмешалась Джесси. — Прекратите!
— А, так ты затащил новенькую в подворотню и на дело, да? — хамски подмигнул Лиам и сплюнул на землю.
Это было последней каплей для Виктора.
У Тори будто снесли тормоза. Он рванул к хулигану и от всей души врезал ему. И ещё раз и ещё.
Досталось и двум остолбеневшим баранам, которые легли рядом в грязь.
— Всё, хватит! Я понял! — заскулил под ударами Тори Лиам. — Не убивай меня!
Сверкнула молния. Тори остановился, вдыхая воздух.
Он встал с коленей и отошёл от поверженного соперника.
Джессика вдруг коротко вскрикнула.
Тори обернулся к ней, но ничего не успел сделать, к его шее так же прижали нож.

Глава 10

Мрачное небо прорезала яркая молния. Дождь яростно застучал по крыше клуба ПЗ.
В подворотне трое человек безвольно валялись в отключке в грязи.
Ещё к двоим молодым людям, что стояли, сзади прижимались люди в чёрных одеяниях.
— «Так позиция захвата со спины с ножом, — вспомнил парень слова отца. — Нужно сделать специально движение…»
Но его задумку разгадал пришелец незнакомец.
— А-а, я бы этого не делал, — как-то немного интимно шепнул он в ухо Тори. — Иначе твоя подруга может серьёзно пострадать.
Виктор заметил, как другой демон показательно прижал нож к шее бледной девушки. Парень понял, что положение безвыходное и еле слышно скрипнул зубами.
— Надо же, какой ты героичный, а я держу руку на твоём пульсе… — проговорил демон.
— Не интересуюсь, не из этих, — с отвращением бросил Тори. — А ты, как я погляжу, робкого десятка, раз решил, как крыса подкрасться со спины, а не сразиться как мужчина.
— А кто говорил про этих! — расхохотался незнакомый демон и тут же разъярённо зашипел. — И попридержи свой пыл и грубый язык, пока я тебе его не вырвал… Сила, вот что главное! Если про тебя не врали… Но нам пора, мы же не хотим опоздать на представление.
Быстрое мерцание, и только трое спящих гопников в переулке, и больше ни души.
Только шумящий дождь...

***

Где-то в подземном мире находилась большая каменная арена, в центре которой находилась чёрная пентаграмма.
В главной нише, что находилась отдельно от остальных, и выглядела по-королевски и одновременно готично восседал некто в чёрных доспехах, с низко надвинутым капюшоном, из-за которого были видны светящиеся красные глаза. Он восседал на внушительном чёрном троне, подлокотниками которого служили черепа адских коней.
— Всё готово? — поинтересовался некто.
Повелитель небрежно покачивал золотым драгоценным кубком с чем-то красным, подозрительно похожим больше на кровь, чем на вино.
— Да, милорд. Всё приготовления давно завершены, вы можете насладиться дивным зрелищем с магического экрана, — угодливо поклонился повелителю мерзкий слуга.
Его лицо было грязно-болотного цвета, он скорее походил на гремлина, чем на демона, в красном костюме шута, на голове которого покоилась шапка с бубенчиками.
— Блестяще. И, Кризли?
— Да, милорд? — слуга ещё раз низко поклонился своему господину.
Милорд удобно откинулся на спинку своего трона.
— Не забудь попкорн, — велел он и отпил из кубка.

***

Когда в глазах перестали плясать пятна от перемещения, Тори огляделся.
Пещера с горящими факелами и каменными столбами, в полу несколько щелей, а он сидит со связанными руками, прикованный железной цепью к поникшей Джесси и столбу.
Как и ещё человек десять.
Кто-то по соседству отчаянно матерился, другой звал маму, папу, возносил молитвы богу…
— Эй, Джесс, как ты? Тебя не ранили? — первым делом спросил Тори, волнуясь за неё.
— Где мы? Что происходит?! — слышались повсюду голоса.
— Нет. Но в большой беде, — ответила Тори девушка.
— Я это уже понял, — Виктор попробовал дёрнуть цепь и освободить руки, но всё было тщетно. — Чёрт.
— Ругань не поможет, — как-то пассивно добавила его подруга. Кажется, её начало трясти.
— Нужно что-то придумать, — парень не собирался так просто сдаться. — Я вытащу нас, вот увидишь, — пообещал Виктор.
— Эй, успокойтесь там! — крикнул он остальным. — Пусть кто-то расскажет, как мы сюда попали: разберёмся и выберемся из этой западни.
На его предложение откликнулась девушка, что была по правую руку.
— Я — Саманта, ведьма. Тихо! — прикрикнула светловолосая девушка. — Нас схватили в клубе. Началось всё странно, почти весь народ уснул, а нас, кто остался бодрствовать — схватили демоны.
— Хорошо прикалываться, их не существует! Ведьма, как же! Освободи нас тогда! — раздался чей-то гневный крик.
— У меня нет такой способности, — почти жалобно сказала Саманта, чуть не плача. — Только пассивные.
— Сумасшедший дом!
— Это всё сатанисты, мы погибнем! — другой голос поднял панику.
— Это была спланированная атака, — осенило Тори.
Он вспомнил про дневное нападение Кайла и попробовал сдвинуть телекинезом цепь.
Цепь не сдвинулась ни на один сантиметр.
— Двойной чёрт, — подвёл итог он.
Куда делась его сила? Виктор не чувствовал в себе никакой энергии.
Из ниоткуда материализовался мужчина в чёрной мантии с белыми волосами до плеч и какой-то уж слишком предвкушающей улыбкой, которая скорее походила на гримасу.
— «Вот и помянул лихо, » — пронеслось в голове у Тори. — «Чёрное — становится традиционным и клишированным для злодеев.»
— И тишина наступила. Разрешите представиться — ваш худший кошмар! Демон страха — Барбас! — он эффектно взмахнул плащом мантии и склонился в насмешливом поклоне. — Мне выделили время, чтобы я просветил каждого из вас насчёт будущего…
— Эй, выпусти нас, урод! — крикнул кто-то из закованных товарищей, по несчастью. — Я пожалуюсь  в правоохранительные органы на твоё похищение!
— Не люблю, когда меня перебивают, — Барбас еле шевельнул пальцами и говорящий зашёлся в крике. — Оскорбляют.
— Вот подонок, — прошептал Виктор.
— Это всё ловушка, — почти обречённо пробормотала Джесси.
— Что ты сказала? — переспросил её Тори.
— Переговариваемся, голубки? — Барбас неожиданно отвлёкся от своей речи. — Какой интересный страх, ты боишься, — демон облизнулся и сначала шепнул так, чтобы слышала только Джессика, а потом остальные. — Что ты не такая хорошая, какой кажешься и… О, как это мило. Мне так давно не попадался такой страх, связанный с чувствами…
— Отвали от неё! — не выдержал Тори издевательства над близким человеком.
Барбас заинтересованно шагнул в его сторону.
— О да, у тебя будет возможность проявить себя, герой, — переключился на Тори Барбас. — Так странно, — он поднёс к его голове ладонь, пристально стал разглядывать вспыхнувшие линии, а затем прикрыл веки на секунду. — Готов поспорить, что в тебе почти не осталось и капли магии. Кайл перехвалил тебя. Это будет любопытно наблюдать за твоими стараниями в лабиринте.
Он отступил от пары и обратился ко всем пленникам.
— Ах, как я люблю чужие страхи, я бы посоветовал вам не сопротивляться… — с улыбкой и придыханием произнёс Барбас, явно получая удовольствие от своего монолога.
— Да не пошёл бы ты в… — осмелился прервать его триумф один из связанных парней.
— «Кажется по голосу это был Марк, » — про себя проговорил Тори.
Он был согласен с высказавшимся, но подумал и смолчал. Его пыл постепенно гас, но в крови начинал просыпаться адреналин. Юноша прокручивал в голове советы отца про недооценку противника.
— Начнём с добровольца, — ехидно оскалился Барбас. Он подошёл к дерзкому юноше. — Сейчас, ах, ты боишься замочить ножки!
Вода хлынула из щелей и начала потихоньку наполнять помещение.
— Награда — жизнь, а наказание — смерть. Время пошло, — Барбас исчез в вихре.
Видя, как вода наполняет помещение и достигает коленей, Тори понял, что всё-таки ненавидит телешоу с выживанием…
И теперь не только он один.
 

Глава 11

Вода всё прибывала. Она была такая холодная, что вызывала дрожь.
Молодым людям пришлось встать, чтобы хоть как-то оттянуть время.
— «Не утонем, так простудимся, » — рассеянно промелькнула мысль у Тори. — «Жаль, что я не умею вскрывать замки, и что у меня нет отмычки… Марк выглядит почти как мертвец, а Джесс…»
— Джесси, Барбас что-то сделал с тобой?
— Ты возненавидишь меня за то, что я тоже ведьма? — тонким голосом прошептала Джессика. Слеза скатилась по её щеке. — За то, что я могу делать…
— Мне глубоко всё равно, о чём говорил этот выпендривающийся демон! — горячо воскликнул Тори, повернувшись в профиль к девушке. Она замерла, тоже повернулась к нему. — Я знаю тебя, помнишь, как четыре года назад (когда нам было двенадцать), в летнем лагере мы подкинули ночью в девчачий домик лягушек к вредине Стейси Мавел, что издевалась и смеялась над твоими скобками? Нас всё-таки поймали за этим занятием, и я заступился за тебя, когда сказал, что это была моя идея? — мокрая чёлка упала на глаза Тори. Он вскинул голову, чтобы убрать её.
— Как ты сейчас можешь думать об этом?! — возмутила девушка. Она покраснела, и одновременно чувствовала смущение.
— Да, сейчас думать об этом неловко и немного стыдно. Но несмотря на моё наказание, ты тайком таскала мне шоколадки. А как мы познакомились? — проговорил он, улыбаясь воспоминаниям. — Оба умудрились заблудиться одни в лесу. Вожатого чуть не хватил инфаркт, когда он хватился нас.
Искали два часа и обнаружили, что мы мирно купаемся у речки. Как нам тогда влетело!
— Мы ещё мечтали, что поднакопим денег и отправимся в Австралию. Повидаем мир…
— Знаешь, мне не хватало тебя, Джесс.
Девушка чуть не задохнулась от возмущения.
— Ты, что прощаешься?! Нет, я не собираюсь умирать в шестнадцать лет в каком-то подземелье! И ты тоже! Никто из нас! Мы столько ещё не видели…
— Это я и хотел услышать, — тихо хмыкнул Виктор.
Когда-то отец, пока мама не слышала, поведал ему одну простую истину: «Если хочешь, чтобы женщина сделала по-твоему, скажи ей наоборот.»
Тори также смекнул, что Барбас не зря покрутился около Джессики.
И его предположение подтвердилось, когда от девушки пошёл тёплый белый свет с золотистыми маленькими звёздочками.
Казалось, что он проникал повсюду.
Виктор ощутил воодушевление.
И не только он один. Парень, прикованный к Саманте, выдохнул и со всей силы рванул цепь.
С протяжным скрипом она порвалась.
— Никто не погибнет в мою смену! — взревел он как дикий варвар так, что все вздрогнули.
Он освободил свою пару, и Тори к своему изумлению узнал в силаче одноклассника — корейца Джейка.
— Очень вовремя, благодарю, — сказал он, когда очередь дошла до него и Джессики.
Джейк кивнул ему, и перешёл к бледному, готовящему упасть в обморок Марку.
— И тебя, Джесс, — добавил Тори.
— Ты сделал это нарочно! Смущал меня, вспоминая о Стейси и проделках, — девушка лёгонько треснула его по плечу, глядя на ухмыляющегося Тори.
 — Конечно, надо было вернуть тебе силу духа. Марк, ты в норме?
— Мне бы медовухи, и порядок… — в шутку пролепетал шатен, потирая руки, чтобы вернуть им кровообращение. — Ладно, не будем ждать, когда вода дойдёт до наших ушей, ведь она уже по пояс. Что дальше, Кэп?
Тори прикинул толщину стен.
— Джейк, сможешь пробить стену так, чтобы на наши головы не обрушился камнепад?
— Не проблема, — кореец, закатал рукава и как следует размахнулся.
— Я подстрахую, — внесла предложение черноволосая и смуглая девушка в красном коротком платье, Аманда. — Я обладаю аэрацией, — пояснила она на вопросительные взгляды. — Это способность управлять воздухом.
— Разумное предложение, — согласился Джейк.
На третьем ударе стена поддалась, благодаря Аманде, камни улетели в проход. Следом за ними утекла вода.

***

В это время на арене демоны разразились свистом.
Не всем пришлось по вкусу как легко школьники преодолели первую преграду.
В огромный телеэкран полетел огненный шар, посланный недовольным из зрителей, который как бумеранг вернулся к выпустившему, что закончил свою жизнь в яркой вспышке.
— Кто-то ещё хочет кинуть и получить? — басом прорычал охранник, что отвечал головой за экран.
Желающих не нашлось.
В одной из ниш, в самом первом ряду, гримлок поделился с соседом своим мнением:
— Они неплохо справляются, Гнез.
— Да, лучше предыдущих, Баут. Те быстро слились Барбасу. Только трое поступили в Академию, — согласился с ним приятель.
— Просто в этот раз старина Барбас сильно переигрывал.
— Смотри, чтобы он тебя не услышал, он стал очень обидчивым с тех пор, как в последний раз проиграл Зачарованным, — закончил Баут и отпил из стакана, наполненного зелёной жижей.

***

Волшебная поляна лепреконов.
В сиянии голубых огоньков Пейдж телепортируется к сёстрам и Лео.
— Я прождала целых полчаса, но никого не застала у Тори, а как у вас тут? — она перехватывает летящий в неё сгусток яда и посылает его обратно в демона.
Отвратительная тварь, похожая на смесь дементора с Голлумом с шипение взрывается.
— Отбили две атаки, — просветила её Пайпер, взрывая очередного монстра.
— И откуда столько демонов?
Выскочивший из-за бревна знакомый лепрекон подбежал к Пейдж и вцепился ей в ногу.
— Они хотят съесть наше волшебное золото и разрушают жилища! Пожалуйста остановите их!
— Сделаем всё, что в наших силах, — заверила его рыжая ведьмочка.
В этот момент один из монстров прорвался и устремился к Фиби.
Лео вскинул руку, и молния испепелила демона и следом за ним остальную группу.
— Лезут из тёмных щелей, простите нор, как тараканы, — прокомментировала Фиби.
— Давайте не будем терять время и воспользуемся Силой Трёх, — Пайпер надоело это сражение.
Ей хотелось, чтобы этот день закончился, обнять Криса и Вайета, посидеть вместе с мужем за сентиментальным фильмом на диване, выпить чай у камина.
— Зло, что перед нами, пускай сгинет навсегда и не воскреснет никогда, — прозвучали голоса трёх сестёр.
Твари зашлись в безумном визге, одна из них протянула скрюченную лапу и со всей силы ударила пятнистыми когтями по ноге Пейдж.
Ведьма охнула и осела на землю.
— Пейдж! — испуганно крикнули Фиби и Пайпер.
— Красавица! — ахнул лепрекон.
Лео мгновенно склонился над младшей сестрой, и целительный свет полился на страшную, кровоточащую рану…