Опальная для наследников

Пролог

Нина

Держу в руке сворованный у служанки ключ. Это мой шанс сбежать.

Я выбираюсь из комнаты в ночи, бесшумно крадусь по каменному коридору, сливаясь с тенью. Замираю, ощутив движение воздуха.

— Куда-то собралась? — звучит совсем рядом холодный голос.

Знакомый. Повергающий в дикий ужас.

Килиан.

Вспыхивает огонек.

Поднимаю голову и встречаюсь с этим высокомерным взглядом. Килиан смотрит так, будто только он решает, жить мне или нет.

Облизываю пересохшие губы.

— Нет… Я просто… просто осматриваюсь…

Отступаю назад, и спина упирается в чью-то твёрдую, горячую грудь.

Меня обволакивает ароматом кедра.

Алек. Тот, что заставил поверить в своё благородство и предал…

Сердце сжимается от волнения. Я вновь в ловушке, между двумя враждующими наследниками, как между двумя огнями.

Килиан ухмыляется.

— Братец… И ты здесь, — его тон полон ненависти. — Чего ходишь за ней, если собираешься отдать отцу? Передумал?

Пока я соображаю, что делать и куда бежать, Килиан хватает меня за руку и притягивает к себе. Одна его ладонь ложится на мой живот и сминает тонкую ткань платья, другая — властно сжимает шею.

— Не трогай её, — голос Алека разрезает пространство.

Он стоит в метре от нас. Челюсть напряжена, в глазах горит огонь ярости.

Если они схватятся сейчас, то разнесут пол замка…

— А то что? — ухмыляется Килиан, пока я дрожу в его руках, даже если тело дракона обдаёт жаром. — Пожалуешься отцу? То, что он собирается сделать из неё мешок крови, тебя не смущает?

— Я лично перебью всех твоих воинов, если ты причинишь ей вред, — решительно произносит Алек. — И не оставлю камня на камне от никчемной деревни твоей матери.

Килиан ухмыляется, будто ему все равно, и зарывается носом в мои волосы.

Проклятый дракон. Теперь он точно не отпустит меня.

— А если я сделаю ей приятно, что тогда? Будешь смотреть, чтобы убедиться, как ей хорошо? — ладонь Килиана нагло забирается под платье и ложится между ног.

Я выгибаюсь, ловлю воздух ртом, ощущая себя бесстыдной и полностью безвольной.

Алек молчит. Просто следит за рукой своего брата.

— Или хочешь присоединиться? — провоцирует Килиан.

Повисает молчание. Дракон прикасается ко мне ласково, почти заставляя поверить что он может быть нежным.

— Отдай её мне, — выдавливает Алек, и мне больно от того, что он говорит обо мне, как о вещи.

Я зря спасла ему жизнь. Им обоим.

— Только если ты согласишься свергнуть отца. Я заберу королевство, а ты получишь опальную тёмную фею… Решай сам, братец.

Внутренне я сгораю. Прикосновения Килиана обжигают.

Вновь чувствую себя преданной. Я не хочу больше быть их игрушкой.

Решаюсь на отчаянный шаг. Прокусываю свою губу до крови, поворачиваюсь к Килиану и целую его. Мне нужно всего пару капель, чтобы временно одурманить его.

Килиан явно не ожидал такого, но очень быстро перенимает инициативу и углубляет поцелуй. По-собственнически рычит.

— Пусти, — тихо приказываю ему, едва он отстраняется.

Знаю, действие моей крови и гипноз не продлится долго.

Килиан ослабляет хватку, но тут рядом оказывается Алек, я ощущаю его ладони на своей талии. Он издаёт утробный звук, от которого меня бросает в дрожь. Буквально вырывает из ослабевших объятий Килиана.

Он сам прижимается ко мне губами в поцелуе, даже не подозревая, что я готовлю и для него маленькую порцию крови темной феи…

Его руки сминают мое трепещущее тело, будто стремясь пометить как свою собственность… Как игрушку…

— Отпусти. — приказываю Алеку, а потом прошу обоих наследников застыть на месте.

Выбираюсь из объятий и спешу прочь. У меня очень мало времени, чтобы сбежать.

От автора

Дорогие читатели!

Приглашаю вас в литмоб «Во власти братьев» — истории о страсти, магии и опасных чувствах.

Героини оказываются между двумя мужчинами — братьями, врагами и соперниками. Здесь желания сталкиваются с долгом, а любовь рождается там, где её не ждали.

Ждем вас в литмобе «Во власти братьев».

https://litnet.com/shrt/lnqp

1

Нина

Несколько дней назад

Ещё одна зима без бабушки.

Я стою среди дикого леса у серого заледеневшего камня и рассматриваю надпись, которую выскребла, рыдая, два года назад.

Тогда бабушки не стало.

Она вышла на охоту и пропала. Я долго её искала, а когда нашла… было поздно.

Не смогла ей помочь или вылечить — она была уже мертва. Дикий зверь задрал.

Это была жестокая смерть.

Так я осталась совсем одна.

Смахиваю ледяные слёзы. Ветер царапает лицо. Кроны деревьев шумят над головой, будто напоминая, что скоро наступит темнота и пора возвращаться в хижину. Но я не спешу. Ноги вросли в землю. Сердце разрывает от печали.

Бабушка, если бы ты только знала, как мне одиноко… здесь, в полной глуши.

Кусаю обветренные губы. Где-то неподалёку раздаётся волчий вой.

Пора.

Точно пора прятаться, пока зверь не пришёл по моему следу. Уже темнеет.

Я вспоминаю ещё несколько счастливых моментов с бабушкой, ведь она растила меня с восьми лет… С тех пор, как мою мать казнили.

И меня должны были — но кто-то сжалился и исправил приговор, заменив казнь на высылку в проклятый лес…

Но бабушка не бросила меня. Она пошла со мной, воспитывала, учила использовать магию и врачевать, охотиться и выживать…

Она стала всем, посвятив мне жизнь.

Ещё раз провожу рукой по буквам на камне. Я уже не чувствую холод. Ничего не чувствую.

Бабушка пожертвовала всем ради меня, а значит, я должна жить.

Склоняюсь к своим шкурникам вместо обуви и затягиваю на них верёвки. Пальцы едва двигаются.

Внезапно я слышу чей-то голос и замираю.

Прислушиваюсь.

Кто-то разговаривает. Довольно близко.

Я перестаю выпускать пар изо рта.

Это не совсем разговор… Похоже на перебранку.

Но кто? Кто мог осмелиться зайти в проклятый лес с чёрными, как смоль, соснами?

Кровь в венах разгоняется страхом и любопытством. Я больше десяти лет не видела других людей, кроме бабушки.

Подбираю лук и колчан со стрелами. Быстро накидываю на плечо.

Бесшумно крадусь на голоса. Во мне всё трепещет от волнения.

Стон боли… Злорадный смех…

— Тебе не стоило в это ввязываться… братец. Старику давно пора сдохнуть, — слышу ледяной голос, от которого становится ещё холоднее.

Я выглядываю из-за деревьев. Вижу, как темноволосый мужчина, чьего лица я не различаю, пытает другого…

Мой рот раскрывается в ужасе, когда он вонзает кинжал в плечо своего пленника и проворачивает.

Другой мужчина связан светящимися верёвками, содрогается в муках и дёргается, словно муха, застрявшая в паутине.

С его губ срывается пронзительный крик.

Как жестоко. Я почти кричу вместе с ним, но вовремя затыкаю себе рот.

Брат?

Разве братья ведут себя так?

— Кричи. Тебя всё равно никто не услышит, — бросает брюнет блондину в лицо, сжимая его челюсть.

Я вижу измученное лицо парня. Решительные черты — они пропитаны благородством. Его камзол залит кровью, а волосы растрепались.

Мне становится до жути его жаль. Настолько, что рука сама тянется к стрелам…

— Если отец узнает… — едва выдавливает пленник, и его кожа бугрится светлой чешуёй, значит, дракон… — Он убьёт тебя, поганец…

— Вот именно поэтому отец ничего и не узнает. Прощай, братец. Я не буду по тебе скучать.

Темноволосый заносит кинжал, и я понимаю — это станет последним ударом.

Не могу за этим наблюдать, вскидываю лук и выпускаю стрелу. Она попадает прямо в плечо брюнету.

Он не вскрикивает, не дёргается — просто замирает. Кинжал с пустым звуком падает на снег.

Проходит несколько секунд, и я выпускаю ещё одну стрелу. На этот раз она по касательной разрезает светящиеся верёвки пленника.

Отлично.

Точнее…

Нет. Всё плохо. Потому что темноволосый одним ударом укладывает измученного блондина на снег… и поворачивается ко мне.

Я ловлю его взгляд.

Дикий.

Одержимый.

Убийственный.

В голове витает одна фраза: мне конец.

2

Нина

Я бросаюсь в бег. Очень быстрый. На какой только способна. Лёгкие разрывает.

Ноги тонут и путаются в снегу, поэтому я делаю то, что получается у меня лучше всего, — взбираюсь на дерево.

Так быстрее.

Цепляюсь и подтягиваюсь на массивных ветках. Забираюсь на них, балансирую, передвигаюсь, набирая скорость. Чувствую себя белкой, перепрыгивающей с ветки на ветку. Лазить по ним в шкурниках гораздо проще, чем по колкому снегу. Я привыкла спасаться именно так, особенно когда на меня выходила стая волков.

Однако…

Сейчас за мной гонится не зверь. А кто-то гораздо страшнее, коварнее, безжалостнее.

Нет времени думать, кем могли быть эти двое. Все силы уходят на движение.

Пока в мою руку, которой я держалась за очередной сучок, не вонзается клинок.

Я вскрикиваю. От неожиданности разжимаю обе руки.

Больно. Лечу вниз, в твёрдый, хрустящий сугроб.

Дышу.

Всё плохо. Меня подбили, как дикого зверька, и вот-вот настигнут!

Пытаюсь сдвинуться и выкарабкаться из снежного плена. Раненая ладонь погрязла в снегу и стала такой тяжёлой, что я с трудом шевелю ею.

Сильная рука хватает меня за шиворот и поднимает, словно тряпичную куклу. Меня припечатывают к стволу чёрного дерева, выбивая душу и воздух.

Поднимаю взгляд, чтобы утонуть в тёмном и яростном взгляде брюнета.

Меня окутывает его запах — он пахнет опасностью. Сердце бешено колотится в груди. Боль растекается по телу, а кинжал всё ещё торчит из левой ладони.

Но незнакомцу на это плевать. Он вот-вот оторвёт мне голову…

— Подсматривать нехорошо, — хрипло говорит он, разглядывая моё лицо.

Я ранила его, но не похоже, чтобы это как-то сказалось на нём. Зато у меня выступают слёзы на глазах — из-за боли в руке и из-за того, что опасный незнакомец сжимает моё горло так, чтобы у меня оставалась минимальная возможность вдохнуть. Контролирует. Изучает.

Мужчина берёт меня за запястье левой руки, заставляя поморщиться и жалобно застонать от боли. Дёрнуться я не могу — его горячие пальцы на горле ясно дают понять: движение, и моя шея будет сломана.

От незнакомца исходит такая убийственная уверенность, будто весь проклятый лес принадлежит ему!

Вместо того чтобы вытащить кинжал, мужчина приподнимает мою ладонь и рассматривает окровавленную руку с застрявшим в ней орудием, словно любуясь своим творением.

Я всхлипываю, а он с каким-то садистским выражением лица слизывает мою кровь с мизинца. Обсасывает его.

Вне сомнений — он самый страшный монстр, которого я когда-либо встречала.

Меня воротит.

Ещё немного — и я упаду в обморок, хотя видела и не такое.

Как и бабушка, я ранилась много раз. На теле множество шрамов от борьбы с дикими животными и от падений с деревьев. Но это…

Это переворачивает во мне всё, меняет, пересобирает заново понятия о людях и о мире в целом… Что там случилось вне проклятого леса, что мужчины стали такими? Что брат пытается убить брата?

Незнакомец прикрывает глаза, смакуя кровь на языке.

Мои губы дрожат в ожидании худшего. Он же не отпустит. Убьёт. И зачем я только встряла?

Вновь встречаюсь с тёмным взглядом, высасывающим жизнь. Теперь он стал немного другим… любопытным и… жадным. Настолько жадным, что мой страх превозмогает боль.

Я просто молю, чтобы кончина была быстрой.

Пространство заполняет звук ломающихся веток, и на мужчину набрасывается нечто… Нечто большое и светлое.

Дракон. Он появляется внезапно, цепляется когтями в спину незнакомца и поднимает его вверх.

Меня передёргивает, и из груди вырывается отчаянный крик.

Как же страшно!

Вытаскиваю кинжал из руки и, на всякий случай, засовываю его за ремень. Увы, стрелы и колчан остались позади, в каком-то из сугробов.

В голове стучит одно — нужно бежать.

И я бегу. В этот раз не залезаю на деревья: с раненой рукой я не уверена, что смогу. Сначала ползу по проваливающимся сугробам, пока не добираюсь до глуши проклятого леса. Сухие чёрные ветки заслоняют небо и удерживают снег.

Как учила бабушка, заметаю следы магией.

Только увидев знакомый широкий ствол векового дерева в центре проклятого леса, служащий мне домом, я наполняюсь надеждой.

Спасена. Произношу заклинание.

Прислоняюсь раненой рукой к коре дерева — она впитывает мою кровь и отворяет дверь.

Я проскальзываю внутрь. Когда закрывается проход, я оседаю на пол и с облегчением вздыхаю.

В безопасности. Здесь никто меня не найдёт.

Только взгляд монстра не отпускает… Он продолжает преследовать меня в моей голове.

***

Дорогие читатели,

Хочу познакомить вас с новинкой нашего литмоба "Во власти братьев"

Мария Соник

Во власти двух эльфов

https://litnet.com/shrt/1gE6

3

Нина

Дрожу.

Приходится напомнить себе несколько раз, что я в безопасности. Здесь никто меня не найдёт.

Дышу.

Кажется, что жизнь больше не будет прежней.

Глаза… Тёмные, крадущие меня всю… Они что-то изменили во мне.

Стоит только представить их перед собой, как по коже пробегает дрожь.

Он слизал кровь с моей ладони — жадно, нагло, будто воруя что-то важное, часть меня.

А тот блондин — это же он стал драконом, который спас меня. Золотистая чешуя переливалась светом даже в темноте проклятого леса. Какой он огромный! Меня чуть не сдуло от взмаха его крыльев, пока он уносил ввысь незнакомца!

Внутри чешется любопытство — кто они? Откуда? Почему здесь, в глубине проклятого леса? И самый главный вопрос — выживут ли после схватки?

Сижу на полу, замерев и прижавшись к внутренней стене хижины в центре большого векового дерева. Здесь тепло. Дерево греет, будто живое. Темно. Я слышу мягкий гул приближающихся фириллов. Вскоре облако из маленьких светящихся насекомых, укрывающихся в хижине от морозов, находит меня и приветствует мерцанием.

Я поднимаю к ним руку. Кто-то из насекомых садится на неё. На душе становится теплее.

Другая ладонь всё ещё кровит. Больно, но кора дерева, впитавшая мою кровь на входе, помогла немного обезболить рану.

Разглядываю дрожащую руку.

Как много крови. Моей.

Бабушка говорила, что она особенная.

В принципе, за это и казнили мою мать, а меня изгнали.

За нашу кровь тёмных фей…

Бабушка не успела рассказать мне о всех её свойствах, но научила с её помощью лечить.

Так я спасла ей жизнь, когда она вернулась в хижину после встречи с медведем — тот почти оторвал ей руку. Но моя кровь вылечила бабушку, и она даже стала выглядеть моложе.

О её возрасте напоминали только седые волосы и несколько крупных морщин.

А незнакомец…

Меня терзает любопытство: что он чувствовал, когда слизывал мою кровь с ладони? Его тёмный, жадный взгляд никак не выходит из головы.

Я почти возвращаюсь в равновесие, но вдруг слышу громкий треск ломающихся веток, будто на деревья рядом с моим свалилось нечто тяжёлое.

В груди всё замирает, а тревога резко заполняет тело.

Тишина.

Долго прислушиваюсь.

Что это было?

Поднимаюсь с пола. Иду вдоль округлой стены, с фириллами, освещающими мне дорогу, поднимаюсь по скрипучей лестнице. Моя хижина тесновата, но высока. Я забираюсь как можно выше, чтобы открыть маленькое оконце между массивных веток, в виде дупла, и посмотреть наружу.

Едва дышу. Открываю щеколду и медленно приоткрываю ставни из черной коры. Снаружи они незаметны, даже если присмотреться, но если держать их открытыми, это может броситься в глаза и раскрыть мою хижину.

Выглянув наружу, я задерживаю дыхание, с трудом сдерживая крик.

Деревья перед моим домом обуглены, будто по ним прошёлся огненный смерч, ветки тихо тлеют. Это чудо, что моя хижина не пострадала.

Вглядываюсь в поваленные на землю щепки и замечаю человеческий силуэт. Он покрыт кровью и сажей, но из-под грязи проступает светящаяся янтарным светом чешуя.

Дракон.

У меня нет сомнений, что это он — тот самый, что спас меня.

Его тело покрыто глубокими и ужасающими ранами. Я почти плачу, рассматривая их из своего укрытия, их видно даже в полутемноте подступающей ночи.

Золотистый сворачивается в позу эмбриона, и его тело содрогается от боли. Светлые волосы превратились в кровавые пакли. Кто же его так? Неужели тот самый незнакомец с глазами дикого монстра?

Смотрю по сторонам — никого не вижу.

Золотистому нужна моя помощь. Немедленно.

Душу разрывает от жалости и желания помочь, пока тот самый монстр не нашёл нас.

На дрожащих ногах я спускаюсь на первый этаж, хватаю лоскутное одеяло. В груди разгорается страх, но и понимание того, что жизнь золотистого зависит от меня.

Я могу его вылечить. Достаточно дать ему немного своей крови, как учила бабушка.

Приоткрываю входную дверь, выхожу, оставляя её открытой, чтобы можно было быстро забежать обратно, и крадусь к раненому.

Издалека вижу, как он дрожит, а кровь хлещет из ран. Всё плохо. Накрываю его одеялом, быстро укутываю.

Времени раздумывать особо нет, поэтому я выдавливаю несколько капель крови из своей раны и прикладываю к его губам.

Проходит минута, две, прежде чем я вижу, как кровь перестаёт покидать тело дракона, а его глубокие раны начинают затягиваться.

Я даю ему свою кровь до тех пор, пока золотистый не перестаёт трястись. Но он не просыпается, не открывает глаза.

Боясь, что монстр, который сотворил с ним это, может найти нас, я беру золотистого за ноги и волочу в хижину, где могу спокойно его подлечить.

Закрываю дверь. Дотаскиваю мужчину, прикрытого одеялом, до бабушкиной комнаты не обращая внимания на взбесившихся фирилл.

Здесь пахнет высушенными лекарственными травами. Поднимаю золотистого на кровать, удивляясь, насколько он тяжёлый, и принимаюсь осматривать его стремительно затягивающиеся раны.

Его нужно обмыть, привести в порядок.

В какой-то момент я ощущаю на себе чей-то взгляд. Чувствую движение воздуха за спиной…

Нет. Этого не может быть. Я же одна, с золотистым.

Однако паника поглощает меня полностью, когда чья-то сильная, но окровавленная рука решительно зажимает мне рот.

— Попалась?.. — знакомый хрипловатый голос пробуждает в теле жуткий страх.

Монстр в моём доме. Только теперь в его тоне есть что-то болезненное.

Он держит меня, но не так, как в лесу. Его тело кажется мягким. Количество свежей крови на его руке, которой он зажимает мне рот, подтверждает догадку — монстр смертельно ранен.

***

Дорогие читатели,

Приглашаю вас в интересную новинку нашего литмоба "Во власти братьев"

Таро на троих

Анна Есина

https://litnet.com/shrt/dTbP