Опальная фаворитка наследного принца или вторая жизнь Женьки

Глава 1

АННОТАЦИЯ:

Столкнувшись с подлостью и жаждой наживы я умирала... Но, карточный долг - святое и теперь я в другом мире и на месте взбалмошной фаворитки местного принца, которому она надоела и он списал её в утиль...

И теперь мне придется разбираться с доставшимся мне от Эжени Мильской наследством в виде подмоченной репутации, да еще и с родственничками, желающими получить графство... Но, не на ту напали, милые! Мне дан второй шанс на жизнь и я им обязательно воспользуюсь.

В книге будет:

🔥 Героиня с характером, которой палец в рот не клади;

🔥 Принц, который решил, что ему не нужна фаворитка;

🔥 Загадочный пират, который и хотел бы себе фаворитку, да по статусу не положено;

🔥 Обустройство в новом мире;

🔥 О пользе карточных игр, особенно, когда ты играешь со Смертью;

🔥 Одна попаданка - это всегда проблема, а две или три способны пошатнуть вековыые устои общества или заставить планету крутиться в другую сторону;

🔥 Обязательный ХЭ, но не обязательно для всех;

Выкладка прод пять раз в неделю. Выходные дни: вторник и суббота. События, описываемые в этой книге идут параллельно с событиями в книге "НЕНУЖНАЯ ЖЕНА" и "АНЖЕЛИКА" и иногда сюжет переплетается, хотя можно читать эту книгу, как самостоятельную историю.

Книги "НЕНУЖНАЯ ЖЕНА" и "АНЖЕЛИКА" уже полностью закончены. Это история Лики Новиковой, первой из попаданок в мир Альтаир, и события в них начинаются раньше, чем истрия Евгении.

Приятного чтения. Буду очень рада Вашим звездочкам и комментариям. Ваша Алекса Корр.

ГЛАВА 1

Евгения

2020 год

Несколько часов пути, и вот военный борт зашел на посадку и вскоре приземлился на военном аэродроме. Его уже встречали, и, спустившись с ребятами на родную землю, я сразу увидела подполковника медицинской службы Самохватова Андрея Ивановича – старого друга моего приемного отца.

Увидев меня, он заключил меня в объятия и перехватил мою сумку.

- С возвращением, девочка. Я, как узнал, что ты сегодня возвращаешься, решил сам тебя встретить и домой отвезти. А заодно и поговорим по дороге.

- Здравствуйте, Андрей Иванович! Рада Вас видеть, но не стоило беспокоиться. До города нас бы подбросили, а там ребятам со мной в одну сторону.

- Ты мне это брось, не стоило! Чай не чужие люди. Там супружница моя уже пироги напекла, вся машина пропахла, да и так, по мелочи собрала тебе, чтобы не пришлось после перелета еще и по магазинам бегать. Мог бы тебя сразу к нам забрать, она бы обрадовалась, но, думаю, к себе захочешь, так что не расстраивай мою Петровну.

Услышав это, я рассмеялась, звонко и легко.

Шутя и переговариваясь, мы вышли с аэродрома и подошли к машине Андрея Ивановича. Он забросил мой рюкзак в багажник и бросил неодобрительный взгляд в мою сторону, увидев, что я затянулась сигаретой.

- Бросай ты это, девочка, ты уже дома, тут спокойно, а мужчины, поверь мне, не любят девушек, от которых воняет как от пепельницы.

- А я, Андрей Иванович, и не спешу никого заводить себе, мне и одной хорошо! А это… - покрутила в руках сигарету, - брошу! Сама себе слово дала, что выкурю последнюю на родной земле и забуду об этой привычке.

Андрей Иванович, разобравшись с моим рюкзаком, встал рядом, опершись на капот своей «ласточки». Достав сигарету, прикурил, и некоторое время мы молча курили. А потом он заговорил:

- Какие планы дальше?

- Ну, для начала, завтра на кладбище съезжу к родителям, а потом психолог, как нам объявили, в обязательном порядке и поиски работы.

- Вот об этом я и хочу с тобой поговорить. Заскакивай после психолога ко мне, я с руководством говорил, тебя, после такой практики в Сирии, согласны к нам взять. Месяц, так и быть, отпуска, а потом будешь работать под моим руководством, грамотных спецов нам не хватает.

Помолчали, пока я обдумывала предложение. Работать в «Центре медицины и катастроф», как мой приемный отец, это было … заманчиво! Но я уже знала на собственном опыте, что с любой идеей надо сначала переспать, а потом уже и принимать по ней решение, о чем и сказала Андрею Ивановичу.

Тот согласно кивнул, и мы, выкинув окурки, а я еще и початую пачку сирийских сигарет, сели в машину.

Ну, здравствуй, Родина, принимай свою блудную дочь.

Глава 2

Женя, год спустя

Открыла глаза, лениво потянулась на кровати и только после этого отключила будильник на телефоне. Посмотрела на часы и от души выругалась на свою забывчивость. Меня же вчера Андрей Иванович попросил заступить на смену пораньше, так как Алёне Николаевне надо было раньше уйти домой. Я согласилась, а вот будильник перевести забыла, и теперь у меня почти не осталось времени на ежедневную зарядку, пропускать которую я себе никогда не позволяла.

Да, спортивное прошлое осталось в прошлом, так же, как и Сирия, где нас гоняли по полигону, а вот привычка делать упражнения по утрам на гибкость и на растяжку осталась. Поэтому я быстро подскочила с кровати, сделала минимум упражнений, достала любимые джинсы и стала одеваться, прыгая на одной ноге и одновременно чистя зубы.

Ожил телефон, звонила Алёна Николаевна, уточняла, не забыла ли я, что обещала прийти пораньше. Промычала в ответ, что скоро буду, и отключила звонок.

Завтракать уже времени не оставалось, а поэтому схватила из пустого холодильника два яблока, сделав в уме пометку зайти за продуктами, и закинула в сумку, намереваясь сгрызть хоть одно по пути в клинику. Надела свои любимые, хоть уже и изрядно потрёпанные кроссовки и выскочила из квартиры.

Город только просыпался, то тут, то там дворники мели опавшую листву, сонные прохожие спешили на остановку транспорта. Ночью прошёл дождь, и кое-где на тротуаре образовались лужи, наглядно показывая, как хорошо поработала дорожная служба пару месяцев назад, укладывая асфальт.

Пробегая мимо старика в потрёпанном свитере, пытавшегося вымести мусор из-под детской качели, притормозила:

- Дядь Мить, здравствуй, как здоровье? Сердце больше не шалит?

Он поднял голову и расплылся в улыбке:

- Здравствуй, Женечка! Спасибо, пилюли твои помогли, пока бог миловал.

- Ну и отлично! Только ты же помнишь, что на горячительное у тебя табу?

- Да как забыть такое-то? Иван с Николаем вчера приходили, но я ни-ни, как и обещал. Испугался я тогда знатно, дочка, хорошо, что ты рядом оказалась. Век молить за тебя всех святых буду!

- Да ладно тебе, дядь Мить! Ты это, главное, не пугай так больше. Помни о внуках, которые тебя любят.

Махнув на прощание рукой, я припустила дальше. Если я правильно помнила расписание, то нужный мне автобус скоро подойдёт на остановку, а мне до неё ещё бежать полквартала. Если не успею, придётся брать частника, а на это мой, потрёпанный за этот месяц, кошелёк не был рассчитан.

Нет, деньги, полученные от командировки в Сирию, были, но я сама себе запретила их снимать, откладывая на ремонт квартиры и на машину, о которой всегда мечтала.

Но мне повезло: автобус задержался на пару минут, и я благополучно на него успела. Влетела в здание клиники за десять минут до обещанного времени и сразу бросилась в ординаторскую, где меня ждала Алёна Николаевна, уже переодевшаяся на выход.

Пока я быстро меняла обувь и переодевалась, она мне коротко рассказала о поступивших пациентах за вчерашний день и положила на стол их медицинские карты. Облачившись в бриджи и короткий халат, надев шапочку на голову, я взяла медкарты и пробежалась по ним взглядом. Понятно: трое за вчерашний день, но их уже осмотрели и назначили лечение. Андрей Иванович постарался, а вот к двоим придётся зайти самой. Привезли недавно, и к ним ещё никто не подходил.

Но это мелочи, главное, чтобы не случилось чего чрезвычайного, после чего всех пострадавших везут к нам. Нет, от работы я не бегала, просто каждое ЧП- это чьи-то покалеченные судьбы, а вот это принять сложнее всего.

***

Ближе к ночи наступило относительное затишье. Решила воспользоваться минутами покоя и немного отдохнуть. Предупредив медсестричку на посту, прошла в ординаторскую и растянулась на маленьком продавленном диване, стоящем тут. Скольких этот диван повидал на своём веку, даже представить боюсь.

Закрыла глаза и провалилась в сон. А во сне опять увидела странные картинки: богато обставленная комната и потрясающий красавчик, который страстно прижимал меня к себе и творил со мной такие вещи, что даже во сне мне было стыдно.

Хлопнула дверь ординаторской, и я испуганно подскочила на диване. Иван и Андрей – два медбрата решили перекусить и невольно разбудили меня. Кивнула им и посмотрела на часы. Поспать мне удалось полчаса, и опять этот сон, который я вижу уже на протяжении пары месяцев.

Вернее, не так… Два месяца назад мне первый раз приснился сон, в котором я перенеслась в какое-то другое время. Во сне я была аристократкой и крутила любовь с потрясающим мужчиной.

Верите в любовь с первого взгляда? Я тоже не верила, пока не увидела его во сне, и теперь все мужчины на его фоне для меня с каким-нибудь изъяном, прямо как приворожили на расстоянии, да ещё и в вымышленного персонажа. Тряхнула головой, прогоняя наваждение. Хватит, Женька, тебе просто пора завести мужика, тогда и эротические сны по ночам видеть не будешь.

Успокаивая себя этой мыслью, я поправила выбившуюся из косы, которую не состригаю в память о маме, прядку волос и решила выпить кофе.

Иван с Андреем уже схватили по бутерброду и вышли, обсуждая просмотренный футбольный матч, и я спокойно включила электрический чайник, достала банку кофе и свою кружку. Понятно, что натуральный кофе и вкуснее, и полезнее, но где на работе взять кофемашину? А спускаться в фойе, где стоит кофейный аппарат, желания не было. Вот и травимся этой сублимированной бурдой, по ошибке носящей гордое название «кофе», подаренной кому-то из медсестёр выздоровевшим пациентом.

Глава 3

Женя

Утром, после отработанной смены, я шла домой уставшая, но довольная. Да, две операции за прошлый день, дежурство, потом бессонная ночь, если не считать получасового сна, отчего дико хотелось упасть в кроватку и проспать до вечера. Но настроение тут же поднималось, стоило вспомнить, как скрежетала зубами Хель, после того как три раза подряд проиграла.

Да, я играла грязно, но угрызений совести по этому поводу не чувствовала. Зато теперь имею её у себя в должниках, а это дорогого стоит. А уж как потом сформулировать своё желание, чтобы получить желаемое, я придумаю. Заскочила по пути домой в супермаркет, где немного закупилась продуктами, после чего отправилась домой, предвкушая, как наварю пельменей, а потом завалюсь спать.

Консьержка, тётя Валя, приветливо мне улыбнулась, когда я проходила мимо. Хотела мне ещё что-то сказать, но я уже юркнула в открытые двери лифта. Она была одинокой, очень любила поговорить, а я сейчас была не в том состоянии, чтобы выслушивать её рассказы.

Вся в предвкушении я поднялась на свой этаж и чуть не выругалась, увидев, как около входной двери стоит Илья с букетом красных роз. Когда-то я любила эти цветы, и он прекрасно знает об этом, только не знает того, что сейчас красные розы у меня ассоциируются с его личностью, отчего вызывают только отторжение.

Ну вот и какого лешего его принесло ко мне? Когда давно всё сказано?

Прошла к двери, а он отодвинулся в сторону, пропуская меня и расплывшись в голливудской улыбке.

- Здравствуй, солнышко! Так и подумал, что ты на работе, заходил к тебе вчера, не застал, а трубку ты не берёшь, когда звоню.

Открыла входную дверь и встала на пороге, не пуская своего бывшего войти. Понимала, что даже если закрою дверь перед его носом, он будет названивать в дверь и шуметь, поэтому повернулась к нему и спросила:

- Послушай, какого чёрта ты припёрся? Тебе делать больше нечего?

- Нам надо поговорить, а дозвониться к тебе я не могу.

- Правильно, ты у меня в чёрном списке, разве я тебе этого не говорила?

- Зая, ну хватит дуться! Ты меня уже достаточно наказала, уже три месяца прошло, я всё осознал, раскаялся и клятвенно заверяю, что встал на путь исправления! Котик, ну ты же понимаешь, что это было так… несерьёзно. Да и неправильно ты тогда поняла разговор. А люблю я только тебя. Хватит дуться, пусти меня уже домой.

От такой наглости я аж опешила, и сон как рукой сняло. А ещё жутко захотелось выхватить из его рук этот веник и гнать его этим букетом до самого выхода из подъезда, чтобы и дорогу сюда забыл. Но я девушка приличная, надо мной моя приёмная мама долго билась, вдалбливая в меня этикет и пытаясь сделать из меня «аристократку», а потому смерила его презрительным взглядом и заявила:

- Слушай, я тебе всё сказала еще тогда, хватит уже сюда ходить. Иди-ка ты лучше к своей, как её там… Маша, Саша или ещё как, а сюда дорогу забудь.

- Ты не можешь меня не пускать домой, я до сих пор твой муж и тут прописан.

- Да, спасибо, что напомнил, завтра же и займусь этим вопросом. Как-то забыла я про балласт в виде тебя. Всего хорошего!

Отступила в квартиру и захлопнула дверь прямо перед носом горе-мужа. И где были мои глаза раньше, когда повелась на сладкие речи и на красивую мордашку? Как не рассмотрела под красивой обёрткой гнилое нутро альфонса? А ещё и бабника?

Невольно вспомнилось то время, когда я вернулась из командировки. Приёмные родители погибли в автокатастрофе за четыре месяца до моего возвращения, а я даже не смогла их проводить в последний путь, и всем занимался Андрей Иванович, поддерживая со мной видеосвязь.

А когда я вернулась, тут же объявились родственнички, которых при жизни родителей я ни разу не видела. И началась грызня за наследство.

Да, семья профессора Мильского, перешагнув далеко за четвертый десяток, решила усыновить ребенка и пришла в детский дом, в котором я «воспитывалась». Мне на тот момент было четырнадцать, и в этом «трудном» возрасте уже никто никогда детей не выбирал.

Я тоже ни на что в тот день не рассчитывала, просто несла Юльку, четырехлетку, которая подвернула ногу, в медпункт, а в коридоре столкнулась с ними. Эдуард Васильевич увидел хныкающего ребенка и поинтересовался, что случилось, а потом стал ощупывать лодыжку и давать рекомендации, что надо сделать.

Так мы и познакомились, а я, узнав, что он врач, возьми да ляпни, что, когда вырасту, тоже на медицинский пойду учиться. А потом проводила их к нашей директрисе и пошла своей дорогой, гадая, кому из наших повезет и им достанутся такие интеллигентные родители. Оказалось, что они выбрали меня, и когда Марина Дмитриевна вызвала меня и спросила, хочу ли я пойти к ним жить, я ни минуты не колебалась. В тот день я обрела не только дом, где для меня были созданы все условия для проживания, но и внимательных и заботливых родителей.

Как мне потом стало известно, их сын, Дмитрий, погиб, и они долго жили одни, пока не решились на усыновление. Я, получив от Эдуарда и Софьи Мильских заботу и внимание, старалась отплатить им тем же, старалась не расстраивать их и делать все, чтобы они мной гордились.

Учеба давалась мне легко, и единственное, единственное, на что периодически жаловались мои преподаватели приемной маме, - это на мой трудный характер. Да, я с детства не любила подлость, не любила лицемеров, стукачей. Таким, в нашем детдоме, устраивали «темную», чтобы вправить мозги.

Глава 4

Женя

Темнота, холод и ничего вокруг. Нет ни боли, ни понимания, где я… Никаких мыслей, на душе покой и умиротворение, и только чувство холода, которое не давало полностью расслабиться. Впереди показалась точка света, и я на интуитивном уровне поняла, что там огонь и там я согреюсь.

Но сколько бы я ни пыталась идти туда, тело меня не слушалось и оставалось на месте, как будто кто-то меня не пускает вперёд, а потом так вообще я почувствовала, как меня хлещут, с силой хлещут по щекам, отчего вернулась в реальность и попробовала открыть глаза. Сразу вернулись все воспоминания и дикая боль. Попыталась навести резкость и рассмотреть, кто так бесцеремонно бьёт меня по щекам и тычет мне в нос вонючую гадость.

Надо мной сидели двое: Хель и какой-то странный мужичок-с-ноготок в белом балахоне, и вот именно он и держал около моего носа какую-то странную склянку с дурно пахнущим веществом.

Увидев, что я осмысленно смотрю на неё, Хель взбодрилась и быстро проговорила:

- Ну, давай же, озвучивай своё желание, карточные долги надо отдавать… Что хочешь?

Секундная заминка - и ответ:

- Второй шанс, и чтобы Илье досталось по заслугам… - при этом бросила взгляд на висящую в коридоре небольшую камеру видеонаблюдения, которую установили ещё родители после того, как к ним в квартиру один раз залезли грабители.

Хель проследила за моим взглядом и хмыкнула, а потом деловито уточнила:

- С этим понятно, а второй шанс на что? И кому?

- Второй шанс мне на жизнь в здоровом теле.

Хель опешила и даже присела на пол. Мужичок всё это время держал свои руки у меня на груди, его руки светились, отчего боль я уже почти не чувствовала, как, в принципе, и своих ног. Услышав мой ответ, он рассмеялся:

- Ну, эту оболочку уже не назовешь здоровым телом, да… попала ты, подруга… - но тут же осёкся, поймав злой взгляд Смерти.

А та, видимо, прокручивала в голове наш договор, так как задумалась, а потом выдала:

- И где же я тебе должна найти здоровое тело? Думаешь, они у нас в шкафу на вешалке висят?!

В кармане её балахона что-то пикнуло. Она достала что-то, напоминающее планшет, на котором то появлялась, то пропадала какая-то точка. Бросила на него взгляд и только хотела убрать обратно, как передумала и стала вчитываться во что-то.

Старичок в хламиде тоже склонил лицо над планшетом, отчего ему пришлось сдвинуть руки, и на меня опять навалилась нестерпимая боль, от которой я застонала. Руки тут же вернулись на прежнее место, а Смерть, отвлеклась от своего планшета и ехидненько так спросила:

- Здоровое молодое тело аристократки, новый шанс на жизнь и новый мир… И только от тебя зависит, сможешь ли там прижиться. Репутация у твоего нового тела будет слегка подмочена. И мой долг уплачен. Устраивает? Других вариантов не будет, но решение срочно!

- Устраивает. Насчет долга… выполни сначала.

Смерть кивнула мужику в хламиде, тот убрал свои руки, и я, призрачная, зависла над своим поломанным телом, лежащим в неестественной позе.

Хель подхватила меня под руку, и нас закружило в темной воронке, куда-то потащило, а Смерть с деловитым видом давала последние наставления:

- Постарайся мужика не укокошить, иначе и тебя на куски порубят. И продержись, пока одна не останешься, а там поговорим. Ну, прибыли, давай, обживайся, - и толкнула меня в грудь одной рукой, а второй выдернула из темноты другую призрачную фигуру и исчезла, а я куда-то полетела.

Альтаир, Императорский Дворец

Рэйнар

День был суматошным, а еще и попаду теперь в новостные хроники, и опять не в приглядном свете, и все из-за этой ненормальной. Надо было с ней раньше расстаться, а не дожидаться, пока она мысленно себе корону на голову наденет и решит, что ей все позволено. А такая тихая и милая была вначале, да и тело шикарное, чего уж самому себе врать. В плане близости меня все устраивало, она быстро поняла, что мне нравится, и удовлетворяла меня в постели полностью. Но кроме этого - и все.

Пустая и не шибко умная, с ней даже не о чем поговорить было во время встреч. Все сводилось к банальному обсуждению приемов и новых сплетен, да постельных игрищ… В итоге я понял, что наш «роман» изжил себя, о чем и предупредил. И тут я понял, что сделать это надо было намного раньше. Она показала свой сволочной характер во всей красе. Надо будет завтра Стефании отправить подарок, бедная девочка, попала в заварушку.

Мысленно улыбнулся, вспомнив, как две аристократки делили меня и тягали друг друга за волосы на глазах всего дворца. Конечно, ничего смешного в этом нет, только куча проблем свалилась, да еще и накануне дня рождения отца, но … мне это даже польстило.

С этими мыслями прошел в купальню, где некоторое время нежился в теплой воде, а потом накинул легкие домашние штаны и рубашку и вышел в комнату, где мялся камердинер с виноватым видом.

- Что случилось?

- Простите, Ваше Высочество, к вам там баронесса Мильская. Уговаривает принять.

- В каком она состоянии? Буянит? И как отреагировала на требование освободить завтра покои во дворце?

Глава 5

Женька

Опять этот мой сон… Меня властно, и в то же время нежно, прижимает к себе мой виртуальный герой-любовник. Его руки нагло шарят по моему телу, а мои губы он накрыл в требовательном поцелуе, от которого внизу живота образовался горячий узел.

Черт, как же хорошооо-то!!! И почему все это только во сне??? Выгнулась и застонала, а потом поерзала на его коленях, устраиваясь поудобнее.

Захотелось обхватить его голову руками и проверить, какие его волосы на ощупь. Обхватила его плечи одной рукой, выбросила из второй то, что мне мешало, и зарылась ей в жесткие, непослушные волосы. Глухой звук удара об пол привел меня в чувство, и воспоминания обо всем произошедшем накрыли меня, как цунами.

Распахнула глаза и поняла, что это не сон, и что Хель выполнила свое обещание, дав мне тело девушки, которую вот-вот проткнет своим «копьем» какой-то чужой мужик, шарящий по уже моему телу своими загребущими лапами.

Рука машинально опустилась на его скулу, а я вскочила и осмотрелась по сторонам.

Ну, Хель! Ну, мать твою, отомстила за все проигрыши вместе взятые!!! Она бы еще чуть-чуть подождала, прежде чем меня сюда отправлять. Вообще было бы круто!

И что она там говорила про «Не укокошить мужика?». Бросила взгляд на пол около кресла и обомлела… Кинжал с красивой ручкой, на которой сверкал какой-то зеленый камень.

ЧЕРТ!!! Сейчас еще припишут мне, что собиралась этого красавчика прирезать!!!

Красавчик тоже вскочил и уставился на меня, потирая скулу, а потом перевел взгляд на пол. Увидел кинжал и позвал стражников!

Ну, все, Женька! Закончился твой второй шанс на новую жизнь, так и не начавшись! Хотя, стоп! Я жить хочу и не собираюсь просто так сдаваться! Пусть еще докажут, что это мой. Надеюсь, дактилоскопии у них тут нет.

Расправила плечи и запахнула плащ, в который была одета, так как то, что было под ним, скорее всего, не предназначалось для всеобщего обозрения. Стражники поклонились мужику, который меня только что чуть не того… и грубо потащили меня в коридор, а я пыталась прийти в себя и осознать все произошедшее.

Это ж надо было так попасть!

Еле успевала перебирать ногами следом за стражниками, один из которых грубо тащил меня за собой, схватив за локоть. Меня тащили по роскошным коридорам, то тут, то там мелькали фигуры людей. Судя по одежде, это были слуги, и они ехидно улыбались, глядя на меня. Ну, еще бы, такое шоу!

Но пару раз нам по пути встретились и богато одетые люди, которые провожали нашу процессию удивленными взглядами, а две богато одетых дамочки, при виде меня в таком виде, прикрыли рты веерами, и склонившись друг к другу, стали что-то обсуждать и хихикать.

В итоге меня протащили по коридорам, потом по лестнице, судя по всему, для слуг, так как там были голые каменные стены, в отличие от коридоров, задрапированных то ли гобеленами, то ли еще чем, потом вытолкнули на какой-то этаж, судя по сырости, это было подвальное помещение, тащили еще по коридору, потом мы еще спускались вниз, пока не оказались в сыром подвале, в котором шли в ряд железные двери с окошечками.

За столиком в углу сидел здоровенный детина, который при виде нас встал, и мои сопровождающие сообщили ему:

- Мангуст, тут цыпа, которая хотела нашего принца прирезать, определи её с «удобствами», причитающимися подстилке Его Высочества.

Проговорив это, стражники глумливо заржали, а один из них попытался схватить меня за пятую точку, но я зашипела раненой кошкой и отскочила в сторону, насколько смогла.

Охранник тоже заржал, а потом открыл одну из дверей, самую дальнюю и шутовски поклонившись мне выдал:

- Покои для баронессы готовы, только с прислугой сегодня никак, да перину принести забыли.

Меня втолкнули в темное, сырое помещение, в котором смердило нечистотами и захлопнули за мной дверь. Тут же под потолком тускло засветилась небольшая лампочка, в свете которой единственно что можно было увидеть, так это очертания предметов. Увидела лавку, сверху которой валялась гора каких-то грязных тряпок, подошла к ней, сбросила тряпки на пол и уселась, поджав колени к груди и опершись спиной на каменную стену.

Думай, Женя, думай! Как из этого дерьма выбираться будешь?

И тут меня накрыло осознание произошедшего. И хоть и с опозданием, но появился страх и ужас от того, что произошло.

Это что же получается, меня Хель подсадила в тело девушки, которая, судя по всему, хотела убить местного принца? И принц этот не похож на того, кто будет тискать труп, а, следовательно, девушка еще была жива и здорова, когда Хель выдернула её из тела? Это что получается, по моей вине, эта девушка погибла? Но я ведь не этого хотела, когда загадывала свое желание! Я думала, что, сформулировав его так, я добьюсь того, что Хель «починит» мое родное тело, ну, или перемотает время минут на десять, чтобы я не полезла эту чертову лампочку менять и двери не оставляла открытыми. Мало ли, вдруг она на такое способна? Да и жить сильно хотелось.

Но я не собиралась становиться причиной смерти кого-другого!!! А когда Хель предложила другое тело в другом мире, я согласилась, так как подумала, что девушка только что умерла, и я, своим желанием, не наврежу ей.

В глазах защипало, и я вытерла слезы.

Глава 6

Женька

Хель не стала мне многого рассказывать, сославшись на то, что она не справочник и не следила за баронессой раньше. Единственная информация, которую она мне выдала, так это то, что зовут меня теперь Эжени Мильская и что я баронесса.

Услышав это, я опешила. Мильские – это фамилия моих приемных родителей, и именно такую фамилию я носила в своем прежнем мире много лет. Увидела в этом хороший знак: вроде как и тут мои приемные родители со мной, может, смотрят на меня сверху и оберегают. Не, ну а на что мне еще надеяться? Если есть Бог, Смерть, херувимчик, так почему не быть загробному миру и тому, что ушедшие на тот свет родственники смотрят за нами и оберегают нас?

Я как-то до этого была не сильно верующая, но сейчас прям проняло.

Да и мое новое имя перекликалось с прежним… Женя, Эжени… В общем, увидела в этом добрый знак и стала мотать следующую информацию на ус.

Кроме имени и фамилии, Хель мне рассказала, что я попала в мир, который называется Альтаир, и что тут женщины не могут распоряжаться сами своей жизнью и имуществом, обязательно должен быть опекун или муж. Что родители Эжени умерли от какой-то болезни и у неё сейчас есть опекун, мерзкий старикашка, который является её дальним родственником. И что Эжени была стервозной и ходила в любовницах местного прЫнца, которого потом решила прирезать по тихой грусти. Но причину Хель не назвала.

В общем, кое-что мне стало ясно, но далеко не всё.

Дааа, и как же из этого дерьма выбираться?

Думай, Женя, думай! От твоей смекалки теперь твоя жизнь зависит. А вот если… нет, КОГДА разберешься с этой ситуацией с покушением, тогда и подумаешь, как дальше жизнь строить.

Надо решать вопросы по мере их поступления.

Мы еще немного поговорили с Хель, а потом за мной пришли стражники, которые с ухмылками сообщили мне, что Император распорядился меня казнить, но их принц решил сначала со мной увидеться. Один даже сделал неприличный жест на этих словах и оба мерзко заржали.

Никак не стала реагировать на их намёки и прошла вслед за ними в комнату, где уже развалился за столом красавчик прЫнц. Мне никто не предложил присесть, поэтому я сделала это сама. Лучшее же средство защиты – это нападение, верно? Вот и будем импровизировать.

Посмотрела на местного мачо. Теперь, когда первый шок от перемещения сюда пропал, я смогла его рассмотреть, и стало дико грустно. Ещё одна необъяснимая загадка… Именно этот красавчик снился мне в моём мире, и это именно в него я была заочно «влюблена». И он именно тот, кто вполне может отправить меня на виселицу или как у них тут казнят госпреступников.

Что я там ему плела, пытаясь зародить в нём зерно сомнений, я и сама не помнила. А когда он схватил меня за горло, я дико испугалась. Лапища у этого Рэйнара была большой и сильной, такой вполне мог одним движением переломить мне шею, и дело с концом. Плела про презумпцию невиновности, что следует ещё доказать, что кинжал мой.

И да, я не собиралась пользоваться советом Хель, который она дала мне напоследок! Она была в камере, когда за мной пришли и видела неприличные жесты, которые делал охранник, строя предположения, зачем я понадобилась принцу.

Охранники её не видели, зато она прокомментировала их движения:

- А это идея! Может, стоит удовлетворить мужика, глядишь, и пожалеет. Неудовлетворённый мужик – хуже холеры, а ты его прервала на самом интересном!

Будь у меня в руках что-то тяжёлое, вот, ей-богу, запустила бы в неё за такие советы!

Мои претензии, судя по всему, не понравились местному прЫнцу, и он заявил, что собирается проверить мою одежду на предмет обнаружения следов яда. При этом так плотоядно меня осмотрел, что мне стало не по себе. Он нажал на какую-то кнопку на столе, и тут же в камеру ворвался мужик, одетый побогаче, чем те охранники, которые таскали меня из камеры в допросную, из чего я сделала вывод, что это какой-то начальник местных светил дознания.

ПрЫнц отдал ему распоряжение проверить на мне вещи, и тот сразу же шагнул в мою сторону, но я отскочила к стене и выставила руки вперёд, намереваясь защищаться.

Да, я не знала, насколько сильным является тело, которое мне досталось, даже не понимала, как теперь выгляжу, но наш инструктор в свое время показывал мне несколько приемов, как можно защититься от того, кто сильнее тебя, и я решила, что если придется, то я вспомню все уроки Петра Васильевича, но не дамся раздеть меня прямо тут, на потеху стражникам и этим тупоголовым мужланам.

О чем и заявила этим ошалевшим от моей прыти особям мужского пола.

- Сначала пусть мне принесут во что переодеться, а потом я отдам ту одежду, которая на мне, и никак иначе. Развлекать всех тут видом моего тела я не собираюсь!

ПрЫнц недовольно поморщился, а потом сказал этому, второму, прыткому, чтобы принесли мне что-нибудь, и когда тот вылетел из допросной выполнять поручение, я немного расслабилась. Мужчина сверлил меня нечитаемым взглядом все время, пока мне не принесли такую-то тряпку, типа балахона, но я и этому была рада. Мужик вышел, и мы остались с Рэйнаром одни. Он отошел к столу и оперся на него пятой точкой, сложив руки на груди и изучающе наблюдая за мной.

Это что значит?

Балахон лежал на столе за его спиной, и я вздернула бровь, глядя на принца, а он мне елейным тоном пояснил, что отворачиваться не собирается, что будет следить за мной, чтобы я не уничтожила следы.

Глава 7

Рэйнар

После устроенного Эжени в допросной спектакля с переодеванием мне требовался холодный душ. Отдал вещи главе службы безопасности, вернулся в свои покои и охладился.

Была глубокая ночь, но я знал, что отец не будет ложиться и станет ждать от меня отчёта, а потому направился к нему в кабинет, по пути приказав слуге принести туда закуски и кофе. Есть дико хотелось, а ещё неизвестно, сколько времени понадобится на проверку. Несмотря время, в коридорах дворца то тут, то там попадались придворные, а также слуги. Да, жизнь в Императорском дворце кипела и ночью, и благо, что у Императорской семьи было своё крыло, и туда мало кто мог проникнуть.

Как я и думал, отец был на месте и при виде меня отложил в сторону документ, который читал до моего прихода. Вкратце рассказал ему про то, что баронесса отрицает своё причастие к ситуации с кинжалом, и что она потребовала доказательства, и сейчас все её вещи переданы для исследования. Раз кинжал был обработан ядом, то и на её вещах этот яд должен быть, если она его принесла.

Император выслушал, согласно кивнул и вернулся к своим бумагам, а я расположился за небольшим кофейным столиком в кабинете, так как уже принесли еду и кофе, и стал перекусывать. Насытившись, откинулся на спинку кресла с кружечкой кофе. Божественный напиток недавно завезли к нам в Империю из дружественной Залии. Мешок зерен не всем был по карману, но этот напиток стоил того, чтобы за него раскошелиться. И вкус, и аромат, да и бодрит, а мне это сейчас было необходимо. Глаза слипались, можно было бы оставить всё на утро, но… хотелось разобраться в этой ситуации побыстрей.

Хоть я и был уверен в виновности Эжени и в том, что на её вещах найдут яд, но… какой-то червячок сомнений она в моей душе всё-таки зародила. Те, кто чувствует свою вину, ведут себя по-другому, а она была не только спокойна, но ещё и доказательств требовала, а значит, была готова к проверке.

Уничтожить следы яда в камере она бы не смогла, там нет для этого условий, а значит, была уверена, что мы ничего не найдём?

Чёрт, и что же так долго, а? С кинжалом они как-то быстро определились, а тут… Бросил взгляд на часы и понял, что сижу уже тут больше часа, а информации ещё нет. Вот и за что, спрашивается, мы этим бездельникам такое жалование платим?

Когда я уже стал закипать, в дверь осторожно постучали, и, услышав разрешение войти, в кабинет протиснулся Олаф, наш начальник службы безопасности.

Вид у него был обескураженный, и прямо с порога он заявил:

- Ваше Императорское Величество, Ваше Высочество! На одежде баронессы Мильской никаких следов яда не обнаружено! Мы несколько раз перепроверили, привлекали и Имперского лекаря, и наших специалистов… Я не знаю, как это объяснить! Ведь все указывает на то, что это именно она принесла кинжал и хотела устроить покушение на наследного принца.

Не знаю, что испытал отец, услышав доклад, а я испытал облегчение. Во-первых, было неприятно осознавать, что женщина, с которой я спал, готова была меня прирезать, а во-вторых, у отца пропал рычаг воздействия на меня, и ему придётся заткнуться со своей идеей по поводу моей быстрой женитьбы.

Император выслушал доклад, потом побарабанил по столу пальцами, что-то обдумывая, и наконец, произнёс:

- Пригласить ко мне в кабинет специалиста с детектором лжи и доставьте баронессу. Мы зададим ей вопросы и выведем на чистую воду.

Олаф поклонился и отправился отдавать распоряжения, и я тоже поднялся:

- Пойду пройдусь, проконтролирую, надо развеяться, а то прям во время допроса вырублюсь… Спать хочется.

С этими словами вышел из кабинета отца и направился в темницу, которая располагалась в подвальном помещении дворца.

Зашел в камеру бывшей любовницы и поморщился. Камеру ей отвели самую худшую: сырость, запах плесени и нечистот смешались воедино. Посреди всего этого смрада увидел Мильскую, которая спокойно спала.

Это как так-то? Разве она не должна, как любой на её месте, переживать, чем закончится проверка? Разве не должна мерить шагами камеру в ожидании, когда её участь решится?

Разбудил баронессу и приказал идти за мной. С дуру повел её привычным мне путем, не задумавшись, как она выглядит, и ловил на нашей процессии не один ироничный взгляд. Но, не возвращаться же обратно? Она меня тоже опозорить умудрилась, так что будем квиты.

А в кабинете отца нас уже ждал специалист с детектором лжи и решительно настроенный вывести интриганку на чистую воду отец. Но сколько бы он ни задавал вопросов, сколько бы ни пытался подловить баронессу на лжи, детектор показывал, что она говорит правду.

Это что получается, она невиновна? Но ведь я не идиот, отчетливо слышал звук падения кинжала! Как ей удается обмануть детектор? Или все-таки это не она? Но тогда кто?

Вопросы, одни вопросы и ни одного ответа!

Что меня толкнуло задать ей последний вопрос, сам не пойму, но она ответила на него… вогнав меня в краску.

Чёрт!

Когда специалист откашлялся, отец отсмеялся, а я вернул себе равнодушный вид, Император встал, прошелся по кабинету, а потом, повернувшись к Эжени Мильской, произнес:

- Мы приносим вам свои извинения, баронесса, за необоснованные обвинения и за то, что вам пришлось провести эти несколько часов в малоприятном месте.

Глава 8

Женька

Нет, иметь служаку всё-таки прикольно! Хоть я и привыкла сама справляться со всем, но тут мне приходилось вживаться в роль изнеженной аристократки, которые без слуг и чихнуть не могут. И я в первый же день оценила наличие человека, который должен был заботиться о твоём комфорте.

Когда Эления вышла, я бросила взгляд на застывшую Мину, потом подумала и спросила:

- Здравствуй, скажи, Мина, в это время еще можно попросить на кухне что-нибудь перекусить?

Девушка согласно кивнула и спросила, какие у меня будут пожелания, а я зависла. А что, и так можно? Тогда огласите, пожалуйста весь список… Но вслух сказала:

- Принеси что-нибудь лёгкое, на твоё усмотрение.

Девушка выскочила из покоев, а я расположилась в кресле около столика и продолжила сушить волосы полотенцем. Понятно, что эта Мина будет на меня стучать, но в то же время она и необходимый мне источник информации. Вот и как сделать так, чтобы она разболталась, а я вроде как была не при делах?

Пока думала, Мина вернулась и принесла на подносе тарелку с салатом и кусочек грудки, судя по виду, куриной, а также дымящийся фруктовый отвар.

А пока я живо уминала это, она приготовила мне постель и ушла, получив от меня разрешение. Я так и не придумала, как её разговорить. Ну, ничего, завтра будет день и будет пища, как говорится. А поэтому, после позднего ужина или раннего завтрака, даже не понимаю, как стоило назвать этот мой перекус, разделась, закрыла входную дверь на всякий случай и упала в кровать.

Красота!!! Матрас был в меру жесткий, постельное пахло луговыми травами, я не в темнице, и меня даже пригласили на какой-то приём, пообещав оплатить наряд и всё остальное, так что… всё не так уж и плохо на сегодняшний день.

***

Не знаю, пытался ли кто меня разбудить раньше, но проснулась я в районе двенадцати часов, полностью отдохнувшая и полная решимости действовать.

Подергала звонок, обнаруженный около кровати, справедливо решив, что это, должно быть, приспособление для вызова служанки. И не ошиблась: минут через пять я увидела на пороге свою служанку.

Распорядившись принести завтрак, а так же две кружки с отваром и пирожные, сама отправилась в душевую, где искупалась под прохладными струями воды.

К окончанию моих водных процедур Мина уже сервировала мне столик, и я села завтракать, внимательно наблюдая за девушкой, которая направилась в спальню и стала заниматься моей постелью. Слава богам, я не стала, как привыкла, заправлять сама постель, вот бы опростоволосилась!

Закончив с постелью, она пошла в душевую, а когда вышла оттуда, я уже доела и решила, что пора приступать к знакомству и к сбору разведданных.

А поэтому окликнула Мину, которая уже хотела выйти из покоев с моим мокрым после душа полотенцем, и подозвала её к столу, что она и сделала. По моему знаку девушка избавилась от мокрого белья и присела за стол. Видя, как она настороженно посматривает на меня, я напустила на себя дружелюбие и пододвинула в её сторону одну из кружек с отваром и пирожное.

- Угощайся.

Мина удивленно уставилась на пирожное, потом на меня и так несколько раз, даже смешно стало.

- Это мне?

- Тебе, тебе, угощайся. Мне одной много, а я не думаю, что вам тут перепадают такие вкусняшки.

Служанка осторожно пододвинула к себе тарелку с пирожным, и по её виду было видно, что сладенькое она любит. Поблагодарила меня и стала уплетать пирожное, запивая его отваром.

Я тоже взяла кружку и, отхлебнув, спросила, как бы невзначай:

- Ну что, знатно вчера все повеселились за мой счёт?

Она хохотнула и выдала:

- Ой, да, вчера только и говорили о том, как вы с новой фавориткой принца за волосы друг друга тягали, а потом ещё и про то, как вас под стражей в темницу ве… - выдав эту фразу, она осеклась, испуганно посмотрела на меня, потом вскочила и стала извиняться:

- Простите, госпожа баронесса, за мой язык! Не хотела я вас обидеть. Не говорите, пожалуйста, госпоже Элении, меня высекут.

- Сядь!

Услышав мой приказной тон, она села на краешек стула и стала нервно мять края своего форменного платья, а я продолжила:

- Мина, я сама тебя спросила, ты мне ответила, и я не собираюсь бежать и жаловаться на тебя… Наоборот… Я надеюсь, что пока ты мне служишь, ты будешь честно отвечать на мои вопросы, какими бы странными они тебе ни казались. А я буду проверять твою честность. И если мне понравится твоя работа, то и отблагодарю тебя, прежде чем уехать.

Девушка подняла на меня недоверчивый взгляд, но, видимо, поняв по моему лицу, что я не шучу, тут же заулыбалась.

Ну, кажется, контакт удалось наладить…

После чего я заставила её рассказать мне последние сплетни во дворце, посчитав, что раз я тут, то стоит знать всю подноготную, что Мина с удовольствием сделала. Видно было, что она не прочь почесать языком, а уж обмыть косточки аристократам, которые порой даже не замечают слуг, не считая их за людей, так и подавно.

Глава 9

Женька

Поход в библиотеку оказался продуктивным. Мне удалось познакомиться с милым и словоохотливым смотрителем, который, ну вот никак, не против был обсудить ситуацию в мире, поболтать о мироустройстве.

Нет, когда я пришла, я сама выбирала, что почитать. Он только с порога сказал, где стоят женские романы, и уткнулся дальше в чтение. И это мне помогло, стало понятно, где не стоит смотреть то, что мне нужно.

Прошлась вдоль стеллажей и нашла книги, посвященные этикету. Выбрала одну, как мне показалось, более полную, а потом стала высматривать книги по мироустройству. И вот тут столкнулась с проблемой: целый ряд книг был посвящен или полностью, или косвенно этой теме.

Ну и как тут разобраться, что мне нужно? Постояла, порассматривала и схватила одну наугад, ту, на которой переплет был поновее.

Утащила за стоящий в зоне чтения столик и стала изучать. Начала с книг по этикету. Кое-чему меня обучала приемная мама и я поняла, что хоть миры и разные, но этикет-страшная штука, почти одинаковая во всех мирах. Нет, кое-какие отличия были, но теперь я точно была уверена, что не опозорюсь за столом, если передо мной выставят гору приборов.

Дома, в своем мире, хоть мы и пользовались в повседневной жизни с приемными родителями одной вилкой и ложкой, но по субботам и воскресеньям мама устраивала обеды, где выкладывала разные приборы, и мы ими пользовались.

Я даже думала, а не затесались ли в её корни какие-нибудь аристократы в прошлом. И если о семье приемного отца я много чего знала, то с мамиными родственниками так и не пришлось встретиться. Вроде как мама с ними давно поссорилась и не хотела общаться.

В общем, её уроки мне тут точно пригодятся. Заострила внимание на изучении того, что не знала. Просмотрела, кого как надо приветствовать, к кому как нужно обращаться, и тут же меня посетила интересная мысля.

Меня все называют госпожа баронесса. Оказывается, не просто так. Родители Эжени умерли, и титул баронессы перешёл к ней, хоть и временно. А уже после свадьбы, если муж будет ниже по положению, он станет бароном, а если равный или выше, то титул барона унаследует мой второй сын, потому что первый получит потом титул от мужа. Прикольно у них тут титулы наследуются. Но предсказуемо, в принципе.

А когда я открыла книгу по мироустройству, то тут меня ждал большой облом. Написана она была настолько корявым языком, с такой кучей лирических отступлений, что ни фига не было понятно, а то, что поняла, вызывало кучу вопросов.

Немного подумав, я обратилась к смотрителю библиотеки, задав ему уточняющий вопрос, и тут же услышала всё, что он думает об авторе, чью книгу я взяла. Но при этом он зачитал мне целую лекцию по мироустройству и истории, рассказывал с таким воодушевлением, что его было очень интересно слушать.

Мне оставалось только наводящими вопросами и репликами выводить его в ту сторону, куда мне надо было. Мы прекрасно провели с ним время, общаясь и споря, что я даже расстроилась, когда поняла, что мне пора уходить.

Вот, ей - богу, лучше бы я с ним и дальше посидела, чем шла на общий ужин, где будут присутствовать другие придворные, которые после всего произошедшего будут перемывать мне косточки или проверять мою выдержку…

Да и страшно было… Они-то все меня знают, а я нет… Как бы не спалиться, но Мина меня предупредила, чтобы я не забыла про общий ужин, на который мне нужно будет спуститься в общую трапезную, так что… отсидеться в спальне не получится. Да и не стоит, наверное. Если не пойду, только больше слухов расплодится, а оно мне надо? Точно нет, а значит, мордашку кирпичом и вперёд.

С этими мыслями поблагодарила смотрителя библиотеки и встала, собрав книги, которые решила взять с собой в покои и почитать после ужина.

Обернувшись в сторону выхода, увидела, что за нашим общением со смотрителем наблюдает наследный прЫнц, чтоб ему книгой по голове прилетело!

И как давно он тут стоит, а? Много услышал? И не насторожило ли его, что я тут историей и мироустройством заинтересовалась? Хотя, может, за ум решила взяться, а не только патлы его любовницам выдергивать?

На этой мысли стало грустно. Бросила исподтишка взгляд в его сторону. Хорош, шельмец, что тут скажешь, да и понравился он мне ещё тогда, когда снился по ночам.

Вышли с Миной из библиотеки и чуть не столкнулись с красивой девушкой, которая при виде меня вдруг резко отшатнулась и уставилась на меня злыми глазами.

Не поняла? Это что за занятная реакция?

Я даже притормозила, но тут из библиотеки вышел прЫнц, и эта красотка, забыв про меня, кинулась ему на шею, причитая:

- Многоликий, Ваше Высочество, вы целы? Я только утром узнала, что с вами произошло, но вы были на Совете, а я не могла дождаться, когда вас увижу! Я так переживала за вас!

Тот небрежно прижал красотку к себе, чмокнул её в макушку, а я бросила на него презрительный взгляд и отвернулась.

Еще один кобелина!

Не знаю, что там произошло у них с прежней хозяйкой моего тела, но он совсем не против был разложить её вчера вечером, да и не по одному разу, а сейчас эту куклу к себе прижимает. Ни стыда, ни совести, или у них тут гаремы в моде? Хотя, если я правильно понимаю, то я вроде как «бывшая», а это, получается, «нынешняя»? Или он одновременно с двумя шуры-муры крутил?

Глава 17

Рэйнар

У нас во Дворце имелась трапезная, в которой ужинали гостящие во Дворце аристократы. Члены Императорской семьи очень редко присутствовали на этих ужинах, разве что тогда, когда устраивали званные ужины, на которые приглашали избранных.

Во все остальные дни мы ужинали в малой столовой зале в своем крыле.

Услышав от баронессы, что она собирается на ужин, я решил поприсутствовать на нем, но … незримо…

Мало кто знает, но у этой трапезной имелась небольшая комнатка, из которой было прекрасно видно и слышно все, что происходит за столом.

Аристократы, видя, что они одни, часто расслаблялись после выпитого спиртного и позволяли себя откровенные разговоры между собой, что давало узнать истинные мысли собравшихся…

Обычно в этой комнатке сидел один служка из отдела безопасности и записывал, если слышал что-то интересное. И вот сегодня в этой комнатке расположился я. Приказал принести себе закуску и вино и прислушивался к происходящему за общим столом.

Видел, как гордо вошла в трапезную Стефания и тут же дотронулась до колье, которое я ей подарил, после чего с видом королевы прошла и уселась около столика, предназначенного для Императорской семьи.

Места за общим столом, по негласным правилам тоже выделялись не случайным образом. Ближе всех к Императорскому столу усаживали тех, кто пользовался милостью Императора или членов его семьи, а дальше по нисходящей…

Стефания же заняла место сама, опередив слугу, который бросился отодвигать для неё стул.

Ну, в принципе, в этом не было чего-то странного, Эжени тоже всегда, будучи моей фавориткой, сидела на этом месте…

Аристократы собирались и рассаживались, а баронессы все не было. Может испугалась осуждения и решила поесть у себя в покоях?

Только эта мысль пришла в голову, как дверь распахнулась, и баронесса Мильская показалась в трапезной.

Выглядела она уверенно и шла, гордо расправив плечи. Я даже невольно залюбовался ею и только потом до меня дошло, что она сегодня изменила своим привычкам и не стала увешиваться драгоценностями с ног до головы, да и сложную конструкцию на голове не стала делать.

Но при этом она смотрелась более элегантно и изысканно, чем все другие аристократки, собравшиеся за обеденным столом.

Она прошествовала за стол и села туда, куда определил её слуга… Тоже шутник, видимо… Усадил бывшую напротив нынешней… Ну-ну, и куда заведет эта шутка???

Обратился весь во внимание, так как зная придворных, был уверен, что нападки в адрес Эжени не заставят себя долго ждать…

Это же, пока она была в фаворе, они заглядывали ей в рот и глупо хихикали над её плоскими шутками, а тут… такая возможность выслужиться перед Стефанией и отыграться на Эжени за все пренебрежительные взгляды и реплики, которые она раньше бросала в их адрес…

И мои ожидания оправдались. Навия Глосс, сама та еще штучка, которая втихаря спит с мужем своей же подружки и не знает об этом, разве что сама графиня Талия, решила начать первой, сделав вид, что она вообще обращается к своей подружке. Та ей ответила…

Мне же было интересно, как поведет себя Эжени… В последние сутки мне стало казаться, что я совсем не знал женщину, с которой спал несколько месяцев. Создавалось ощущение, что это совсем другой человек, хоть я прекрасно понимал, что это не так.

И Эжени сделала свой выпад, вывернув все в свою пользу, да еще и сравнив меня с вещью…

Немного блеснула знаниями, которые сегодня почерпнула в библиотеке, а потом так вообще в открытую призналась, что спала со мной, назвала это опытом, хоть и не самым хорошим… Так, стоп!!! Это что значит??? Она так проехалась по моим способностям, как мужчины???

И это… задело! Я даже не стал вслушиваться, что было дальше, вновь сконцентрировал свое внимание на происходящем в зале только тогда, когда там раздались крики обманутой графини и выяснения отношений.

Посочувствовал графу, которому пришлось выталкивать из трапезной обеих своих женщин, пока они не разошлись по полной.

Да, не повезло мужику, но сам виноват, не стоило сидеть на двух стульях, особенно, когда эти стулья хорошо между собой знакомы, а на одном из этих стульев ты еще и женат…

Присмотрелся к интриганке. Сидит себе спокойно ест, когда вокруг скандал разгорелся. А потом еще и предложила остальным высказаться…

Черт… я действительно её не знал хорошо… Какие еще сюрпризы в тебе скрыты, баронесса Мильская???

Все успокоились и стали молча продолжать ужин и я понял, что представление закончено, так же как, в прочем, и вино в стоящей рядом со мной бутылке, а значит, можно больше тут не задерживаться и вернуться к себе, да позвать с докладом служанку баронессы, пока та занята поглощением жаркого…

Хм… да и раньше я не замечал у неё такой аппетит… Вечно отказывалась от еды или довольствовалась салатиком…

Вышел из тайной комнаты и приказал ждавшему меня тут же слуге, позвать ко мне служанку баронессы.

***

Женька

Глава 18

Рэйнар

Выслушал доклад Мины, ничего необычного, но и Мина не знала баронессу раньше, так что не могла сказать, есть ли что-то новое в её поведении…

Интересуется сплетнями, ходила в библиотеку, любит плотно поесть и спрашивала про кофе… Странно, девушкам обычно не нравится его крепкий вкус и Эжени никогда до этого не изъявляла желание его попробовать, хоть и было такое, что я заказывал принести мне кофе, когда мы вместе ужинали…

Так с чего бы вдруг такой к нему интерес? Подумал и сказал Мине, что если баронесса еще раз его попросит, то пусть Мина скажет на кухне, что я разрешил и потом принесет его ей…

Отдал наставления, приказал находится как можно больше рядом, подмечать все странности, а также то, с кем баронесса общается и отпустил Мину.

А сам, подумав немного, отправился к Стефании… Хорошая девочка, отзывчивая, готовая мне услужить во всем… Она достаточно долго строила мне глазки, краснела при встрече, а потом призналась, что мечтает обо мне по ночам…

Ну, тут и глупец поймет, что тебя приглашают на ночной чай… Стефания была виконтессой, из лояльного нашей семье рода, когда я предложил ей задержаться во Дворце, её отец, прекрасно понявший мой намек, не стал возражать.

И вот, она уже три дня живет тут, а я так и не попробовал сладкого… Хотел сначала разобраться с Эжени. Но, сделать это спокойно, не получилось.

Услышав, что я больше не собираюсь её посещать, та, увидев вечером, как я обнимаюсь со Стефанией в беседке, накинулась на неё и стоило больших трудов их разнять…

Стефания, кстати, оказалась тоже не робкого десятка, и я больше чем уверен, что не только волосы Стефании пострадали в той схватке…

А потом все остальные события…

Пора это исправить и выкинуть эти мысли о Мильской из головы. Просто тело просит разрядку и надо дать ему это.

Сказал своему камердинеру, чтобы он предупредил леди Стефанию, что я навещу её, а сам отправился в купальню. Быстро сполоснулся, переоделся и, прихватив из сейфа небольшой браслет, валяющийся там для таких случаев, отправился на ночной проминад.

В Стефании я не ошибся… Встречала она меня в полной боевой готовности, в красивом платье, под которым было красивое белье…

Была податлива и услужлива, всячески демонстрируя мне, как ей хорошо и как она счастлива оказаться в моих руках, но в голове вольно-невольно вспыхивали слова Мильской «… это был опыт и не могу сказать, что хороший…»…

Что же она этим хотела сказать???

Моя мужская гордость была задета и мне дико нужно было знать ответ на этот вопрос…

На часах была глубокая ночь, но вместо того, чтобы остаться в покоях Стефании, я оделся и отправился к себе, по пути предупредив стражника, чтобы утром ко мне зашла Мина, служанка Эжени.

Та пришла в районе семи, и я с трудом разомкнул глаза. Приказал девушке сообщить мне, когда баронесса проснется и вызовет её, но самой туда не ходить. Почему-то мне казалось хорошей идеей застать баронессу после сна, когда она не ожидает никаких визитов.

Через минут пятнадцать ко мне заскочила Мина и сообщила, что баронесса её вызвала. Я приказал ей остаться под дверью, а сам прошел в покои баронессы, мысленно представляя, как увижу её потрёпанную и лохматую после сна и как она смутиться и ответит мне на все мои вопросы.

В гостиной Эжени не оказалось, и я прошел в спальню, где опешил от картины, которая предстала перед моими глазами…

Баронесса Мильская, с туго заплетенной косой, собранной на голове в кольцо, стояла посредине спальни на одной ноге, поджав вторую и сложив перед грудью руки в странном положении. При этом глаза её были закрыты, и она глубоко дышала грудью.

Выглядела она… прямо скажем, хорошо! В коротких кружевных панталонах (скоро они мне сниться будут!), в короткой сорочке, стянутой под пышной грудью резинкой…

Не открывая глаз и не меняя позы, она проговорила:

- Мина, сколько можно тебя ждать? Подай завтрак минут через двадцать и проследи, чтобы меня пока никто не побеспокоил. И да, спроси на кухне, сделают ли для меня чашечку кофе… Иди, выполняй!

Тихо вернулся к двери, открыл её и приказал Мине подать завтрак на две персоны через полчаса и принести кофейник с кофе, после чего закрыл дверь и вернулся в спальню, где баронесса так и продолжала стоять как цапля.

Мысленно хохотнул, осмотрелся и пристроился в стоящем тут около окна кресле, приготовившись смотреть представление.

Все это проделал тихо, благо густой ковер на полу скрадывал все звуки.

А баронесса, еще немного так постояв, не открывая глаз, стала плавно менять позу, опустившись на пол, а потом изогнувшись и выгнувшись в спине так, что пола касались только её руки и ноги… Что за?...

А дальше – больше… Постояв так некоторое время она осторожно стала отрывать ноги от пола и в итоге осталась стоять на руках, перпендикулярно пола…

Сорочка завернулась, оголяя идеально плоский живот, на котором проявились напряженные мышцы, а я замер, раскрыв рот от увиденного…

Это что такое она тут делает???

Глава 19

Женя

Утром я проснулась достаточно рано, долго лежала в кровати, пялилась в потолок и думала…

Да, вчера выкрутилась, много чего узнала, да и вообще, нахожусь на Альтаире всего полтора суток, а столько всего произошло…

А время летит неимоверно и вскоре этот чертов прием в честь дня рождения местной верхушки власти, а потом ту-ту, придется тебе, Женечка, возвращаться в дом настоящей Эжени, где её все знают и как бы там не проколоться?

Да и остается открытым вопрос с этим кинжалом. Ведь кто-то же его ей дал, да еще и ядом смазал? Не сама же она это провернула, даже если и была инициатором и хотела таким образом отомстить похотливому принцу за то, что он её бросил?

А если все гораздо серьезней??? Если её науськали и убедили прирезать его, что тогда??? Она, то есть уже я, этого не сделала, а, следовательно, найдется тот, кто будет не довольным этим обстоятельством и попытается предъявить мне какие-то претензии…

Или вообще решит избавится от меня, как от того, кто много знает и может его выдать… Ему же невдомек будет, что я вообще ничего не знаю и появилась тут в самый пикантный момент…

И что же тогда получается??? Тут, во Дворце, я вроде как в безопасности??? Или вдохновитель тоже тут???

Черт, ну вот и как разобраться?

Позвала Хель, вспомнила даже имя того, второго, который ей помогал, но… мимо! Меня просто игнорировали, ну, или не слушали! А ведь Хель могла помочь разобраться.

Ну что ей стоит поговорить с настоящей Эжени, а потом мне рассказать??? Так нет же! Как она там говорила «… приживайся… от тебя теперь все зависит…»?

Уууууу! Зла не хватает! … Хотя… я же сама на все согласилась, она и так мне много помогла. Так что не стоит гневить судьбу, да и Хель с нею вместе, надо просто быть максимально осторожной и внимательной.

Кстати, не помешает обзавестись каким-нибудь оружием… ну так, для успокоения…

Не факт, что смогу им воспользоваться, все-таки моя профессия подразумевает лечить людей, а не калечить их, но… мне было бы спокойней…

Может у Рейнара в качестве прощального подарка, попросить вернуть тот кинжальчик??? Только, разумеется, очищенный от яда…

Представила физиономию местного принца, когда я озвучу свою просьбу и стало смешно. Нет, не стоит все-таки поднимать эту тему с ним, а то они тут все с тонкой душевной организацией, еще не так поймет мою просьбу…

С этими мыслями встала, потянулась и решила, что одного дня пропуска ежедневных упражнений вполне достаточно, надо брать свое новое тело в руки и заниматься. Тем более, что тело мне досталось тренированное, нечего губить такое богатство, а то разжирею и в двери проходить не буду…

Решила сделать несколько ассан из йоги, мои любимые, чтобы привести мысли и разум в равновесие и встала в первую ассану, закрыв глаза… Мне так всегда лучше удавалось уйти в свою «нирвану» и отрешиться от внешнего мира.

Правда, прежде чем заняться упражнениями, вызвала Мину, но эта чертовка ни через пять минут, ни через десять, так и не пришла. Открыла замок на двери и приступила к упражнениям, решив, что я все равно услышу, когда она появится, так как дверь мне попалась «музыкальная», слегка поскрипывала, когда её открывали…

Услышав скрип, я, не открывая глаз, отдала Мине распоряжение и дальше погрузилась в свою медитацию, не забывая правильно дышать во время упражнения.

А по-другому в йоге не достигнуть полного эффекта. В общем, сделала минимум и только решила немного отжаться, как, открыв глаза, встретилась с пылающим взглядом местного Высочества.

Он сидел в моей спальне, развалившись в кресле и закинув одну ногу на другую. Невольно залюбовалась гаденышем… Красивый, все-таки, что ни говори… Но быстро пришла в себя и осознала все происходящее…

Черт! И какого он забыл в моих покоях в это время??? Чуть не высказалась ему на нашем, родном, исконно русском, но вовремя остановилась… Что зря напрягаться, если он все равно не сможет оценить по достоинству фразы, подслушанные в детстве от дяди Вани, когда он прибил себе палец молотком???

И опять я перед ним в неглиже!!!

Ну что за напасть такая, а??? Мне что, заказать у местной модистки вместо вечернего платья на бал, скафандр и не снимать его??? А то, фиг его знает, когда этому наглецу еще придет в голову ко мне заявиться…

Мысленно кипя, как чайник на плите, встала, закуталась в халат и предложила Высочеству прогуляться до дому, до хаты, а он, в свою очередь, милостиво отпустил меня в купальню…

Ну не наглец, а?

Взяла вещи и пошла купаться, закрыв двери купальни на замок, который, благо, все-таки был на двери.

А стоя под прохладными струями воды, вспомнила, какие асаны я делала и рассмеялась, представив лицо принца, когда он на меня смотрел…

Да, надо быть аккуратней, а то поломаю психику местному мачо, как чинить потом буду?

Искупалась, вышла с гордым видом и присела за столиком, который Мина уже сервировала на двоих. И тут же почувствовала божественный аромат кофе…

Мммм, да за этот напиток, пожалуй, я могу простить наглое вторжение ко мне в покои Высочеству...

Глава 20

Женька

После ухода наследного принца я схватилась за голову. Женька, ну что же ты творишь? На кой черт дергаешь постоянно тигра за усы, проверяя его выдержку???

И почему у тебя язык как помело, когда с ним разговариваешь? Почему постоянно забываешь о чувстве самосохранения??? Ну, нацепила бы маску дура-дурой и похлопала бы ресничками, а тебя аж распирает препираться с ним!

Он местная верхушка власти, ну не прям он, а его папа, но и он недалеко ушел… От них многое тут зависит, может поплакалась бы принцу, под дуру сыграла, да оставили бы тебя в покое???

На этих словах задумалась и поняла, нет, не оставили бы! Покой тебе, Женька, только сниться может… Да и Император четко тогда дал понять, что меня ждет в дальнейшем, а этот прЫнц, по сути, только повторил сегодня его слова.

А, значит, что? Правильно! Ноги в руки, Женечка и вперед к смотрителю библиотеки, выяснять все про тот единственный случай, когда женщине дали «вольную» и разрешили заниматься самой всеми делами и распоряжаться своей судьбой.

А уж потом и планы строить, как и мне так исхитриться.

С этими мыслями вновь стала вызывать Мину, а когда та появилась, приказала достать мне платье и помочь переодеться на выход. И уже через пятнадцать минут я гордо вышагивала следом за Миной по коридорам Имперского Дворца в сторону библиотеки. С собой я взяла те книги, которые мне уже не нужны, оставив в покоях только одну, с законами.

Смотритель библиотеки встретил меня, как родную, проводил до кресла и сам пристроился на соседнем, как только я сказала, что пришла воспользоваться его знаниями и кое-что уточнить, что вычитала в книге.

Даже закладку в книгу на нужной странице вложила, для достоверности. Выждав небольшую паузу, поинтересовавшись здоровьем смотрителя и выслушав его ответ, начала интересующий меня разговор:

- Господин Гордеевский, изучая нашу историю и законы, встретила одно интересное упоминание, что в нашей истории был такой факт, что графиня Ильминская, после смерти своего супруга, получила право, дарованное ей высочайшим Указом, распоряжаться сама всем имуществом и своей жизнью. И вот это меня прямо заинтриговало… Как так-то? Ведь именно мужчины у нас в Империи ведут все дела, заботятся о нас, слабых женщинах, принимают за нас все решения, исходя из наших интересов подбирают для нас подходящие партии для брака, а тут такое неслыханное событие! Стало очень интересно и я решила воспользоваться Вашими глубокими познаниями в истории и поинтересоваться у Вас, может сможете пролить свет на эту запутанную и такую вопиющую историю? Что же такого сделала эта графиня, что её поставили в один ряд с мудрыми мужчинами?

Услышав мой вопрос, смотритель библиотеки, до этого сидевший расслабленно и снисходительно рассматривая меня, тут же несколько напрягся и его глаза забегали по сторонам.

Таааак, а вот это интересно! И что же такого скрывается за этой историей, что общительный смотритель библиотеки занервничал??? И я буду не я, если не узнаю подробности!

А Гордеевский встал со своего места, прошелся по залу и выдал:

- Уважаемая леди Эжени, да, Вы правы, такой случай в нашей истории был, но, поверьте, это был единичный случай и такого больше никогда не повторится… Там было все сложно, но, если в двух словах…

- О, господин Гордеевский, я не тороплюсь, можете рассказывать развернуто, мне так интересно…

- Так вот, продолжу, … если в двух словах, то графиня Ильминская еще при жизни супруга проявляла свои незаурядные способности в управлении… Её супруг так любил её, что сам всему научил и она занималась делами графства, с его разрешения, разумеется, освободив таким образом время своему мужу для занятий другими интересными и очень важными делами… Пока графиня занималась управлением, сам граф посвятил себя тому, что много чего придумал полезного для Империи, сделал это и мы до сих пор пользуемся плодами его работы… Император, правящий в то время был близким другом семьи, часто бывал в графстве и видел старания супруги, а поэтому, когда старый граф почил, он и издал Указ, позволяющий его жене распоряжаться и дальше всем оставшимся имуществом и управлять своей жизнью… Это было такой наградой почившему и его жене, которая была очень умной женщиной… Кстати, при ней графство процветало… Вот, в принципе и всё… Таких женщин наша Империя больше не знала, поэтому и случай этот был единичный.

Внимательно выслушала все, что рассказал смотритель… И вот вроде как все логично и смотрит он на меня теперь прямо, но … моя интуиция просто вопит, что не все так просто было в той истории, что смотритель знает гораздо больше, но не собирается об этом рассказывать…

Как я потом не крутила его на откровенность, задавая разные уточняющие вопросы, переходя к другим темам, а потом резко возвращаясь к этой, но ничего больше смотритель мне так и не рассказал и пришлось довольствоваться услышанным.

Ну, ладно… В принципе, даже из услышанного стало ясно, что если докажу, что могу управлять делами и мое баронство будет процветать, то есть все-таки шанс получить независимость. Есть-то есть, да вот только тебе, Женя, никто не даст это сделать… В баронстве опекун, а тут еще и Император грозится мужа найти… Так что нет у тебя времени, чтобы доказать, что ты можешь справиться и сама, да и не факт, что я смогла бы управлять большими землями и привести их к процветанию, все-таки я раньше только своим домом занималась…