Опальная жена

Глава 1

Глава 1

Хорошее дело браком не назовут!

Иногда лучшие друзья девушек

не бриллианты. Точно, не бриллианты.

Слова автора.

Нет, я не дура,

но я верю в женскую дружбу.

Главное, чтобы вкусы

на мужчин отличались.

Слова автора.

Невинность – одна из прекраснейших

вещей на земле,но

и из-за нее же столько проблем.

Слова автора.

Инесса

− Ты сделаешь это! – крикнула мне в лицо мать, разбрызгивая во все стороны свои слюни. – Ты согласишься на этот брак, иначе… − она не договорила, осеклась.

Мама стояла напротив меня: руки на боках, лицо раскрасневшееся, грудь тяжело поднималась и опускалась, а взгляд обещал обрушить на меня все кары небесные. И не только их.

− Иначе что? – вздернув подбородок, спросила я с вызовом.

Я уже была готова услышать многое: что с этой самой секунды я ей не дочь, или что в этой квартире больше не живу, может, что еще похуже. Но моя мать сумела вовремя остановиться, прикусить свой острый не к месту язычок, чтобы не наговорить вслух того, о чем потом она сама же горько пожалела бы.

В этом плане я всегда восхищалась ей, ведь сама не могла похвастаться этим качеством. Но в данный момент лучше бы она накричала. У меня появился бы повод уйти из дома прямо сейчас, хлопнув дверью. Но женщина замолчала, и лишь ее раздувшиеся ноздри говорили о том, в каком она на самом деле бешенстве. Мы смотрели друг на друга, будто пытались пригвоздить к стене, и дышали так, словно вели не молчаливый разговор, а находились на ринге. И пока победа склонялась не в мою сторону, как бы я этого не хотела.

− Ты знаешь, что последствия твоего отказа могут оказаться не такими благоприятными, как ты можешь надеяться и ожидать? − вдруг выпалила она. – И ты сама прекрасно понимаешь, что тебе все равно придется согласиться на его предложение. Выгодное нам, между прочим. У тебя не остается другого выхода. Этот брак нам необходим! В первую очередь — тебе!

Вот именно, что брак (имеется в виду что-то некачественное, дефектное). По-другому я никак не могла назвать то, что мне предложила моя же родная мать. Выйти замуж за шестидесятилетнего старика! Уму непостижимо! Ладно, немного приврала, по словам матери, ему было всего пятьдесят пять, но это сути не меняет.

Я, когда впервые услышала от нее такое, подумала, что мама шутит или разыгрывает меня перед моим же днем рождения, и спокойно продолжила жевать свой бутерброд из дешевой колбасы, запивая его чаем, который можно было назвать так с натяжкой. Всё куплено по акции. Дорогие или хотя бы нормальные продукты мы не могли себе позволить. Все наши деньги уходили на оплату ипотеки за квартиру и на лечение отца. Повезло еще, что отучилась я на бюджетном, уже получила диплом и успела устроиться на работу. Иначе, никто не мог сказать, как бы мы дожили до сегодняшнего дня. Я даже устроилась по ночам мыть полы в подъездах…

− Если все же не соглашусь? – голос мой все-таки дрогнул, как бы я не старалась, чтобы он звучал твердо и уверенно. Не хотелось показывать свою слабость и страх перед мамой.

− Твой отец, − ответила она и отвернулась, исчезая за дверью своей комнаты.

Я чуть не осела на пол. Это низко – со стороны родного человека использовать мою самую болевую точку. Папа находился в больнице уже почти год. В последнее время мама говорила о нем, как о лишнем предмете, и всегда упоминала о своем же супруге, как «твой отец». Не муж, не наш папа, не по имени, а так, словно он имел отношение только ко мне. Словно не было между ними тех двадцати пяти лет, что они прожили вместе. Да, целый год – это долгое время, но все равно поведение моей матери меня разочаровывало с каждым днем все больше и больше. Я еще как-то закрывала глаза на ее похождения, пока папа болеет. Еще и ее требование…

Пока я думала об отце, мама снова появилась в комнате и приблизилась ко мне, держа в руках папку.

− Вот, ознакомься, − чуть ли не кинула она ее в меня. – Думала, не стоит это тебе показывать. Оберегала свою единственную дочь от потрясений. Но, видимо, по-другому, никак, − и оставила меня одну.

Я дрожащими руками открыла папку, и перед моими глазами запрыгали цифры. Много цифр со множеством нулей в конце. И все это на нескольких страницах. В конце же красовалась итоговая сумма, которая заставила меня поперхнуться. Нам в жизни не заработать таких денег! Даже если продать квартиру, но там половина суммы уйдет банку, и на оплату лечения отца останутся сущие копейки, которые не покроют и десятой доли, что уже нам выставили. А где нам жить после? На съем квартиры тоже нужны немалые деньги. Хоть мы жили и не в столице, но и у нас цены на аренду жилья ненамного были ниже. И непонятно еще, когда отец придет в себя, и сколько еще придет таких вот счетов. Ведь и на его восстановление нужны будут средства. Немалые.

Что же делать? Как мне быть?

− Это, чтобы ты была в курсе того, от чего отказываться собираешься, − мама снова появилась на кухне и положила передо мной несколько скрепленных между собой бумаг. – Можешь сразу внести свои пожелания и требования, − не сдавалась она, пытаясь добиться своего. Заодно и моего согласия.

Глава 2

Глава 2

План Барбаросса

Не стоит стоять на пути у женщины.

Мы все помним, что она и коня на скаку остановит,

и в горящую избу зайдет,

и пьяная пойдет искать себе

приключения на пятую точку.

И обязательно найдёт!

Слова автора.

Когда ты что-то хочешь,

оно никогда не претворяется в жизнь.

Стоит об этом забыть,

как оно тут же влетает в твою жизнь ураганом,

сметая все на своем пути.

Слова автора.

Инесса

− И мы тебе в этом поможем! – от боевого голоса Юльки я икнула и забыла про то, что собиралась обидеться на своих подруг.

− Нужен ноутбук! – Катя тут же сбегала за ним из кухни в другую комнату и, сдвинув полупустые тарелки с нарезками, водрузила его на стол. – На сайте знакомств мы тебе быстро подберем красавчика, который по достоинству оценит твою невинность, заодно и лишит ее тебя. Нужно только возраст указать чуть старше, чем наши задохлики-сверстники, но и не такой, чтобы на него откликнулись сверстники твоего недожениха. У старика вдруг еще сердце не выдержит. Потом ведь навсегда отвращение от секса будет. Нам такого не нужно. Ты еще молодая, ничего не попробовала.

Обе, забыв про меня, чуть ли не с головами зарылись в экран ноутбука.

− Обойдутся без фото, − комментировала Юлька, в то время как пальцы Кати порхали по клавиатуре. – Возраст двадцать три года, простое знакомство для общения отменяется. Пиши, что мы ищем симпатичного и привлекательного мужчину, обаятельного, нежного, ласкового, обязательно заботливого и искушенного в таких делах, чтобы довериться ему для потери невинности без дальнейшего общения и встреч. Строго на один вечер. Амур-лямур и все дела, а потом гуд бай-бай-бай.

Две девушки что-то еще бормотали, обсуждая между собой детали, и печатали, пока я находилась в некой прострации от их предложения и продолжала опустошать свой бокал, который Юля доливала и доливала. В горле стало сухо, и я все время подносила бокал ко рту.

− Всё, теперь ждем, − выдохнули обе. – И выберем самого лучшего. Нашей красавице нужен мужчина под стать. За это стоит выпить, − Катя открыла очередную бутылку шампанского.

Но через час мы готовы были плеваться и наперегонки бежать в ванную, чтобы умыться. От всей той грязи, которая свалилась на наши головы.

− Фу-у-у! Убери это с глаз моих! Закрой! Закрой быстрее! – чуть ли не в сердцах выкрикнула Юля, когда Катя открыла очередное сообщение от предполагаемого кандидата на ночь для лишения меня невинности, и перед нашими глазами крупным планом выскочило то самое. Нескромное и волосатое. – Там что, одни извращенцы сидят?

Стоило моим подругам зарегистрировать меня на сайте знакомств и указать причину моего нахождения там, сотни сообщений посыпались только так, как семечки для голубей. Успевай только открывать и читать. Только вот вместо «Я устрою вам незабываемую ночь, как и позабочусь о вас после» нас ждало совсем другое. Похабные, пошлые предложения и откровенные фотографии мужчин помладше и постарше. Некоторые присылали чуть ли не сочинение, что они собирались со мной делать в постели. Авторы женских романов обзавидовались бы таким отрывкам. Многие даже не постеснялись прислать фотографии своего «друга». Казалось, что даже были довольны тем самым и собой. И закрывая очередной волосатый мужской орган, что возник на весь экран, мы вообще захлопнули ноутбук.

− Нет, это надо запить, иначе мне всю ночь будут сниться кошмары, − Юлька не стала церемониться и пригубила пузыристый напиток прямо из бутылки. – Это ж надо такое прислать! Боже упаси от таких придурков.

Мы переглянулись и… Расхохотались.

− Придется мне всю жизнь жить с этим, − перестав смеяться, проговорила я с грустью в голосе. Наверное, не нашелся еще тот мужчина, который мог бы принять меня с таким «недостатком». – Как с клеймом, ей богу.

Но в голосе не было ни нотки веселья. Наоборот. Наличие у меня девственности говорило лишь об одном, что мне все-таки придется выйти замуж за господина Шувалова. Другого выхода не оставалось. Главное – спасти папу. Но это было даже хуже всех тех извращенцев, которые откликнулись на сообщение подруг. Шувалов был старым и мерзким, что от одного взгляда на его фотографию меня затошнило. Чем он больше был богат, тем отвратительнее выглядел. Да, да, мои подруги нашли о нем информацию и заставили меня взглянуть на его фотографию. Худощавый, с длинным и крючковатым носом, глазами щелочками Игнат Олегович не вызывал во мне ни одну положительную эмоцию.

− Ну уж нет! Раз мы обещали тебе, что поможем избавиться от нее, то доведем дело до конца. Мы идем в клуб! Там можно воочию оценить, как и пощупать подходящий нам экземпляр, − Юля не собиралась сдаваться. – Раз главным критерием для вступления в брак выступает твоя невинность, значит, мы сделаем тебя порочной. И лишим твою мать её главного козыря для того, чтобы затащить тебя в ЗАГС. Вряд ли после того, как господин Шувалов узнает о том, что ты больше не целочка, он захочет тебя в качестве жены. А деньги… − Юлька на пару секунд задумалась. – Деньги мы заработаем. Завтра же обратимся в благотворительные организации. Они же многим помогают. Заодно отправим клич по родным и знакомым. Думаю, многие не откажут в помощи. Такое горе не может оставить людей с добрым сердцем на стороне.

Глава 3

Глава 3

Ах, эти несчастные каблуки…

Не ходите, девки, в лес,

Комары кусаются.

Не ходите, девки, замуж,

Мужики ругаются!

Не ходите, девки, в незнакомый клуб,

Вас украсть попытаются!

Слова автора + строки

из просторов Интернета.

В каждом мире свои правила и свой злодей.

Главное, чтобы ты не стала его очередной жертвой.

Слова автора.

Инесса

Чем черт не шутит! Была не была!

− Конечно, присаживайтесь! – как можно любезнее улыбнулась я, а на кончике языка так и вертелся вопрос: «Вы к нам по делу или так, поразвлечься?». Но я не стала его озвучивать. Если и этот не подойдет, то не факт, что мы найдем кого-то еще. Права Юлька, надо брать то, что само плыло к нам в руки. Отказаться всегда успею.

Незнакомый, пока незнакомый, нам брюнет тут же опустился на диванчик и окинул нас всех троих оценивающим взглядом, словно мы ему для чего-то были нужны. Улыбнулся и предложил за его счет заказать для нас по коктейлю. Хоть парень и был симпатичным, мило общался, но что-то меня в нем смущало. Словно он не тот, за кого себя выдает. Вот только я никак не могла ухватиться за кончик мысли и понять, что именно в нем мне не нравилось. Да и голова, одурманенная парой (если бы парой!) бокалов шампанского, соображала крайне медленно, что было некстати. Но это не помешало мне не забывать о том, что всё должно случиться сегодня. Вон и кандидат нашелся. Главное теперь – не спугнуть и не упустить его.

Юлька и Катя тут же взяли парня в оборот, задавая тому десятки вопросов одновременно. Их интересовало не место его работы, а его характер и отношение к другим. Я же поняла, что мне нужно срочно отлучиться. Предупредив девушек взглядом, направилась искать нужную мне комнату. Блуждала я недолго.

Дамская комната тоже поразила меня своим убранством и великолепием. Все здесь сверкало и пахло приятно: цитрусовым освежителем. В углу даже поставили симпатичное кресло, куда хотелось присесть. Про зеркала на всю стену и говорить не стоило. Но мне было некогда прохлаждаться, меня ждали великие дела. Не так-то уж и легко оказалось стать женщиной. Для этого приходилось изрядно постараться.

Встав перед зеркалом, еще раз внимательно взглянула на себя. Из тщательно протертой глади на меня внимательно взирала вполне красивая девушка. Ну вот что не так было со мной, что парни убегали от меня, как от прокаженной, чуть ли не на бегу натягивая на себя трусы и оправдывая себя глупыми отмазками? То им срочно мать написала и потребовала что-то важное для нее сделать, то отец приказал явиться под родительские ясные очи, то они обещали быстренько сбегать за защитой и тут же вернуться. Никто еще не возвращался. На другой день каждый из них усердно делал вид, что со мной незнаком. Сперва я пыталась выяснить у парня, что не так, но потом перестала. Юля и Катя убедили меня, что дело не во мне, а в них. И я перестала заморачиваться насчёт этого. Будет и на моей улице праздник, и перевернется грузовик с мандаринами, и я, наконец-то, встречу лучшего мужчину, который по достоинству оценит меня. Но вспомнила, зачем я сегодня тут, быстро сполоснула руки холодной водой и направилась обратно в зал.

− Ну наконец-то! – воскликнула Юля, когда я присела за столик. – Мы уже хотели идти тебя искать.

Все взглянули на меня, словно я отсутствовала не пару минут, а целый час или даже больше. И отчего-то мужской взгляд, который снова прошёлся по мне оценивающе, не понравился, вызвав волну холодных мурашек по спине. Я перевела свой взгляд с одной подруги на другую, но те, казалось, чувствовали себя в его компании вполне комфортно и расслабленно. Может, зря я себе накручиваю? Сидим, мило общаемся.

− Никита любезно предложил нам поехать к нему домой и спеть в караоке, как и душевно продолжить посиделки у него. В его доме, оказывается, целая комната оборудована для караоке-вечеринок. Ты же не против? – подмигнула мне Катя.

− Мы уже ответили согласием, ждем вот только тебя, − казалось, подруги забыли, зачем мы сюда явились. И пока я не успела выказать свое возмущение, Юлька наклонилась ко мне и зашептала: – Мы посидим все вместе с полчасика и потом с Катей сразу же свалим, оставив вас наедине с этим красавчиком. Считай, полдела уже сделано, теперь вся надежда только на тебя.

И мне тоже пришлось согласиться. Ведь негоже отказываться, когда уже так много было сделано. Когда мы подозвали официанта, Никита настоял на том, чтобы самому закрыть наш счет. Катя с Юлей после такого поступка чуть ли не пали перед его ногами, только меня насторожила его любезность. Просто так ничего не бывает, особенно когда все имеет свою цену. Ладно, по ходу дела разберемся. Или меня начали пугать мысли о том, что надо будет остаться с ним наедине? Вот и кажутся странности, чтобы иметь под рукой повод для отказа.

Выйдя на улицу, мы хотели вызвать того же таксиста, с которым приехали в клуб. Катя с Юлей подумали, что заинтересованный в них парень согласится их подождать там же. Только вот нам пришлось поменять планы.

− Зачем дергать чужого мужика, когда вас ждёт такая карета? – Никита развернулся и указал на машину, которая стояла чуть в стороне от всех и в темноте, даже уже была заведена. – Да и ждать долго, а тут все готово уже. Доедем со всеми удобствами и комфортом. В салоне также вас дожидаются холодное шампанское и клубника. И я, ваш верный слуга, полностью в вашем распоряжении, − брюнет шутливо отвесил поклон и протянул нам свой локоть, чтобы мы окружили его с двух сторон.

Глава 4

Глава 4

Это всё ваши шипучие пузырьки!

Не увлекайтесь шампанским.

Оно только в самом начале кажется

сладким и безобидным.

Слова автора.

Даже случайно поскользнувшись,

можно попасть в другой мир.

Поэтому ходите аккуратно

и всегда смотрите под ноги.

Слова автора.

Когда вокруг вас творятся небывалые вещи,

то лучше прикинуться глухой и немой.

Авось узнаете все, что вам нужно.

Слова автора.

Инесса-Инита

− Тихо, тихо, ну будет вам уже, леди, − Филипп водил рукой по моей спине. Успокаивая, гладил по волосам. – Если вы не знали, то леди не плачут. Никогда.

Реветь как бы перестала, но всхлипы все еще продолжались. Я сама не поняла, как начала говорить, и выложила Филиппу, считай первому встречному, все, что внутри меня наболело. Словно сама этого страсть как хотела. Вот вам и жилетка, крепкая и прочная.

Сперва про Никиту, который с самого начала показался мне странным, а я не могла понять, чем именно он мне не нравился. Ведь чуть не попала в руки нехорошим людям. Хорошо еще, что вовремя увидела его друга в машине. Затем про Юльку и Катю, про которых до сих пор ничего не знала. После и про отца, и про мать, и про старого жениха. Даже про то, что денег ни у меня, ни у матери нет, а отца на ноги поднять надо.

Но стоило мне вспомнить про господина Шувалова, как меня тут же осенило. Ведь я до сих пор не избавилась от самой главной причины, из-за чего и хотели на мне жениться. Как бы мне необходимы были деньги, но торговать своим телом я не хотела. И не знала, как могла бы ложиться в одну постель с господином Шуваловым. Ладно бы только лежать, еще и ублажать этого любителя юных тел, не иначе. Через пару часов наступит уже утро, и мне придется вернуться домой. А мать меня за эту вольность, что я не ночевала дома, по головке не погладит. Как пить дать, запрет в квартире до самой свадьбы. Учитывая деньги жениха, то все они устроят за считанные дни. Надо было что-то срочно придумать и решать!

− Поцелуй меня, − вытерев слезы, подняла я голову и взглянула на мужчину. – Пожалуйста. Мне это сейчас необходимо.

Филипп абсолютно не был готов к такой просьбе. Мужчина уставился на меня, словно я ему догола раздеться предложила, и не торопился действовать. Но я не стала мешкать, взяв все в свои руки. Привстала на цыпочки и сама первая коснулась его губ. Сперва он никак не отвечал на мои поцелуи, стоял столбом, но стоило мне провести языком по его нижней губе, слегка прикусить и оттянуть, как его руки прижали меня к крепкому телу. Дальше уже не нужно было никаких просьб и слов.

Казалось, руки мужчины были везде. Воздуха не хватало, благо, мужчина был более опытный и давал мне возможность вдохнуть, осыпая поцелуями лицо и шею, но затем снова возвращался к губам. Мне тут же стало невыносимо жарко, будто в комнате натоплено. И Филипп словно прочитал мои мысли – резво избавил меня от платья. Да я и сама помогала ему избавиться от его одежды. Дальше сама утянула его на кровать, забыв обо всем на свете, плавясь от поцелуев мужчины. Даже его напористость не испугала. Да, он чуть отстранился, когда я вскрикнула от поразившей меня боли, удивился, напрягся, прекращая двигаться, но мой поцелуй заставил его продолжить, более нежно и ласково.

Проснулась я через пару часов от того, что замерзла. Из маленького и не самого чистого окна еле пробивался свет, показывая мне очертания мебели в комнате. Значит, утро уже наступило. В комнате было зябко, я поежилась. Одеяла на мне почти и не было, но присутствие рядом другого я чувствовала. И вдруг вспомнила все, что со мной вчера приключилось. Повернула голову и рядом с собой в одной кровати увидела мужчину. Не закричала.

Филипп. Так он мне вчера представился. В памяти всплыло все то, что он со мной вчера творил. Щеки зарделись, и я захотела уйти. Побоялась встретиться с ним глазами утром, да и отношения с ним не собиралась продолжать. Его рука покоилась на моем бедре. Кое-как убрав его конечность, чтобы случайно не разбудить мужчину, встала с постели. И тут же захотела забраться обратно на кровать. Пол был словно ледяной. Кое-как натянув на себя одежду и обувь, которая за ночь поменялась на нечто несуразное, осмотрелась. Вроде ничего не забыла. Неужели и я участвовала в их вечеринке? Ладно, подумаю об этом потом. Главное сейчас – уйти отсюда и добраться до Юльки. Надеюсь, что они давно уже дома в целости и сохранности, ждут меня в квартире подруги и жаждут услышать новости прямо из первых уст.

Открыла дверь, высунула голову и огляделась. Никого. Поспешила в сторону лестницы. В коридоре мне никто не встретился. Не замедляя шага, спустилась вниз, в надежде, что меня никто не задержит, и я смогу спокойно уйти отсюда прочь. Дело было сделано, а к отношениям я была еще не готова, даже если Филипп показался мне нормальным парнем.

На первом этаже тоже никого не было, только грузный мужчина стоял за стойкой или за прилавком, что-то натирая полотенцем. Он внимательно взглянул на меня, словно догадываясь о том, что со мной ночью творилось. Я опустила голову, не став встречаться с ним взглядом, да и лицо свое светить не хотелось, и прошмыгнула к выходу. Голова не прояснилась после шампанского, она все еще слегка кружилась, и меня немного шатало. Еще и все тело ломило, между ног саднило, и мне ужасно хотелось спать, а перед этим выпить воды. Главное я сделала, обо всем другом подумаю после, как высплюсь.

Глава 5

Глава 5

И тут замуж???

Чтобы изменить свою жизнь,

нужно понять,

какую именно дорогу вам выбрать.

Неправильная всегда будет

приводить вас к самому началу.

Снова и снова.

Слова автора.

Хочешь что-то спрятать,

положи его на самое видное место.

Иногда, к сожалению,

это правило не действует.

Слова автора.

Инесса-Инита

Велена говорила и говорила, а я старалась все запоминать. А в конце ее монолога так и хотелось прокричать: «Приятно познакомиться!»

Но давайте по порядку. Я – Инита Веревская, старшая дочь барона Альтана Веревского и баронессы Иссы Веревской. Вчера мне исполнилось восемнадцать лет, но матушка меня лишила праздника. И вообще, я, то есть Инита, была наказана уже как неделю, пока не одумаюсь, и поэтому обязана безвылазно сидеть в своей комнате и вышивать платочки для приданого. А все потому что Инита отказалась принять предложение соседа виконта Хансворда. Но, видимо, дочке барона надоело сидеть взаперти, вот она и отправилась искать себе приключения. И нашла на свою голову…

− А почему я отказала принять предложение этого виконта? – не удержалась я от уточнения.

− Ну как же так, госпожа?! − искренне недоумевала Велена. Ну не говорить же мне, что я не ее госпожа, а считай, чуть ли не пришелец из другого мира, с Земли. Если, конечно, здесь слышали про мою планету и мой мир.

− Звездная пыль, − развела я руками, все спихивая на непонятную мне вещь или предмет, давая понять, что моей вины там нет.

Горничная не стала больше причитать насчет моей памяти, начав ругать тех, кто придумал ту самую несчастную звездную пыль, которой попало от горничной. Как только ее Велена не называла: и пакость, и мерзость, и зараза, и гниль, и холера, даже поганкой и скверной. Последнее мне даже пришлось уточнить, но все оказалось куда проще. Все предыдущее можно было сказать одним словом – скверна, и на этом остановиться. Но Велена была бы не Велена с ее-то болтливостью.

А на самом деле все оказалось куда проще. Если приравнять к Земле, то это то же самое, что и запрещенное вещество у нас. Белый порошок, который при рассмотрении под каким-нибудь углом начинал местами сверкать и светиться. Как снег в морозный день. Из-за этого и назвали порошок именно так. Эта пыль туманила разум, быстро вызывала привыкание, и люди хотели ее все больше и больше, отдавая все свои деньги. Бывало, лишались и всего имущества. Поэтому жены старались увезти своих мужей как можно дальше от столицы, где все эти бесчинства и творились. Только вот от столицы до Арграда, где и жила семья барона Веревского, было пару часов пути верхом на лошади.

«Мир совершенно другой, а проблемы те же», − подумала я про себя.

− А виконт этот пренеприятнейший тип, − Велена тем временем продолжила рассказывать дальше, наконец-то перестав говорить о звездной пыли. – Четыре жены уже схоронил, да все неймется ему. Поговаривают, что каждая следующая супруга моложе предыдущей. Виконт хочет наследника, ведь ни одна из его жен так и не понесла от него. Да только слуги поговаривают, что он своих супружниц-то в ежовых рукавицах держит, может и хлыстом по ним пройтись за неповиновение. Бедняжки на одной воде и хлебе сидят.

Я чуть яблоком не подавилась, когда услышала такое. Его бы самого этим хлыстом в ответ и на такую же диету посадить! Посмотрела бы я на него после, как он тогда запоет. Но возмущаться по этому поводу не стала. Не поймут тут мои феминистические мысли, даю голову на отсечение.

− И, конечно же, все в округе знают эти слухи. Правда, кто-то поговаривает, что виконт проклят. Только вот этому никто не верит. Жестокий он этот виконт. Сам всех своих жен погубил. И взгляд его до мурашек пробивает. Вот неделю назад он был с визитом. Батюшка ваш не стал сразу отказывать, все-таки виконт перед ним был, но и согласия не дал. Только озвучил, что любимую дочь неволить не станет, если только она сама не захочет. Лиска потом рассказывала, слово в слово. Она им прислуживала в кабинете вашего батюшки, там и подслушала ненароком. Ой! – прикрыла она рот рукой, видимо, поняв, что сболтнула лишнего.

− Ругаться не буду, дальше говори, − мне сейчас было не до подслушивания слуг. Сперва бы разобраться как себя вести.

− А вот ваша матушка всю плешь потом лорду проела. Она требовала немедленно дать согласие. Ведь виконта не только не интересовало ваше приданое, он даже готов был сам выделить средства на него, как и вашему батюшке. Матушка все причитала, что барон совсем не думает о будущем своих детей и лишает вашего брата хорошей партии. Ведь в таком случае он мог бы посвататься дочери обнищалого графа, не меньше. И титул бы повыше барона получил. Из-за этой скверны даже графы остались без средств. Для своих дочерей теперь они ищут зажиточных женихов. Вы своим приданым тоже могли бы не меньше чем за сына графа быть сосватаны, а не за этого душегуба.

Дальше Велена начала перечислять приданое Иниты. Видимо, сама и помогала его подготавливать, раз знала вплоть до каждой иголочки в подготовленных сундуках. Чего там только не было! Кроме свадебного наряда и личных драгоценностей девушки, туда входило постельное и нательное белье, меха и шубы, одеяла, подушки, покрывала, полотенца, кухонная утварь и все по мелочи. Служанка даже домашнюю живность не забыла упомянуть. Дальше я уже не стала слушать, со слов Велены понимая, что несмотря на то, что я была дочерью барона, могла возлагать надежды на более удачный брак и с тем, кто был выше виконта. В этом мире на мезальянс смотрели сквозь пальцы. Поговорят да успокоятся. Еще и звездная пыль внесла свои коррективы в жизнь аристократов, теперь герцогам и графам некогда было воротить нос от дочерей и сынов баронов, а успевать хватать первым того, за кем обещано было больше приданого.

Глава 6

Глава 6

Я на такое не подписывалась!

Пока ты чиста и невинна –

ты ценна.

Стоит лишь очернить себя,

как тебя тут же растопчут

и возненавидят.

Слова автора.

Братья и сестры – извечные враги между собой.

Но стоит случиться чему-то у одного,

второй тут же окажется рядом

и протянет руку помощи.

Слова автора.

Инесса-Инита

Смачная пощечина от матушки прилетела так внезапно, что я даже не успела вскрикнуть. Но леди Исса на одной не остановилась, продолжая наносить удары по лицу дочери. Моя голова болталась из стороны в сторону. Она, что, узнала всю правду обо мне и об Ините, о подмене душ и теперь отыгрывалась? Хотела таким образом выбить мой дух из тела родной дочери, чтобы вернуть истинную хозяйку? Ну, лекарь!

− Хватит! – почти закричала я, закрываясь от женщины двумя руками и понимая, за что мне прилетало. Что сделано, уже не вернуть.

− Как ты могла?! – прекратив хлестать дочь по лицу, воскликнула баронесса. – Разве я так тебя воспитала? Ты забыла, как должна вести себя леди?

Я не стала ничего отвечать. Не знала свода правил для леди, если таковые имелись в этом мире. Надо будет узнать по случаю. Иниту же обучали, хоть какая-то брошюра, значит, должна быть в доме барона. Надо будет ее найти и ознакомиться. А леди Исса начала ходить по маленькой комнате туда-сюда, заламывая руки и продолжая причитать.

− Кто тебя обесчестил? – встала она через пару минут напротив меня, сверля глазами. – Говори имя!

Я молчала. Имя Филипп мне ни о чем не говорило, как и то, во что он был тогда одет, чтобы определить род его деятельности. Я пока не разбиралась ни в чем в этом оказавшемся для меня жестоким мире. Даже если бы и знала, то не стала бы озвучивать. Не дай бог, ну да Создатель, заставят еще выйти за него замуж. Я не для того погибла, чтобы вновь воскреснуть и повторить судьбу своей прошлой жизни.

− Не будешь говорить, значит. Хорошо. Сейчас же приводишь себя в порядок и спускаешься к завтраку. И за разговором как бы невзначай говоришь барону, что сама согласна выйти замуж за виконта Хансворда, − я чуть рот не раскрыла от предложения матушки, еще и услышав имя, которое я уже ненавидела.

Словно дежавю. Даже едва не задала вопрос, не моя ли родная мать в теле баронессы Веревской. Вдруг и она перенеслась вместе со мной. Ну мало ли! Тогда откуда у матерей, которые должны защищать своих родных дочерей вот от таких вот превратностей судьбы, такое маниакальное желание выдать родную кровиночку замуж за тех, от кого бы стоило остерегаться? И им все равно, что станется потом с ними. Главное – получить то, что за них обещают. Говорю же, мир другой, а проблемы и человеческие пороки те же. Балом везде правят деньги и алчность.

− Нет, − озвучила я свое мнение, поднимая уверенный взгляд на баронессу.

− А тебя не спрашивали! – повысила визгливый голос леди Исса. – Раньше надо было думать, прежде чем лечь с мужчиной в одну постель до свадьбы. Ладно бы это был жених, когда помолвка позади, уже дата венчания назначена, и все приготовления почти завершены. Ты сама была так зачата. Но мы с бароном любили друг друга и поженились, в отличие от тебя. Кому ты теперь будешь нужна? А ты подумала о своем батюшке?

Женщина посмотрела на меня таким взглядом, в котором откровенно читалось: «Ну, что ты теперь скажешь?» Почему снова манипулируют одним и тем же? И что не так с бароном Веревским? Вот почему Создатель этого мира при переносе моей души не дал мне воспоминания Иниты?! Все было бы намного легче.

− Как думаешь, выдержит сердце барона, когда он узнает, что его любимая дочь теперь опозорена? Ведь он будет обязан тебя отлучить от семьи, отказаться от тебя. Иначе нам путь заказан всюду и везде. Нас не примет светское общество, а ты никогда не сможешь выйти замуж и закончишь свои дни где-нибудь в захолустье в нищете.

− Я все равно не стану пятой женой виконта Хансворда, − прошептала я, смахивая слезы с щеки. – Он же бьет своих жен и морит их голодом. Маменька, ты желаешь моей смерти? Лучше тогда в темницу!

Правда, я представления не имела, каково мне там будет. Даже у нас на Земле я не имела возможности, и слава богу, узнать это. Но и замуж мне не хотелось. Только не за старика опять!

Что же за судьба у меня такая? Спаслась от одного извращенца, так и в другом мире меня снова пытаются насильно выдать замуж. И снова не за сверстника. Интересно, был ли у Иниты кто-то дорогой ее сердцу? Не с ним ли она случайно на встречу в трактир подалась? Тогда что пошло не так? Почему девушка выбежала оттуда одна? Неужели отец Иниты хоть и любил свою дочь, но не одобрил ее избранника по сердцу?

Вопросов была куча, только вот ответов ждать не от кого. Думаю, даже Велена не была в курсе всего, что происходило у её госпожи. Обычно в таких делах девушки не доверяют никому, если только своим подругам. С кем же ближе всех была Инита? Скорее всего, Велена должна была быть в курсе этого. Надо будет поинтересоваться у нее насчет этого.

Глава 7

Глава 7

Я сплю!..

Верьте в Бога.

На всякий случай.

Хотя бы для того,

чтобы не испортить с ним отношения,

если вдруг однажды кому-то из них

взбредет в голову навестить тебя.

Слова автора.

Хоть после дождика в четверг,

хоть после воскресенья,

на другой день обязательно

выглянет солнце,

осушая все лужи и грязь.

Стоит только поверить в это.

Слова автора.

Инесса-Инита

Спала я в тот вечер как убитая, несмотря на горькие новости и сумасшедшие просьбы своей семейки. Видимо, чтение меня нехило так утомило. Законы мира Криоли – это вам не любовный роман. Но в какой-то момент меня разбудили. Точнее, я сама начала чувствовать себя неуютно, будто кто-то пристально на меня смотрел, пытаясь прожечь во мне дыру. Неужели Лиска вернулась несмотря на то, что я ее прогнала? Раскрыла глаза и чуть не вскрикнула.

− Ну наконец-то! – воскликнула красивая женщина, которая восседала на тумбочке рядом с кроватью, положив одну ногу на другую.

Ее одежда отличалась от той, что носили в этом мире. Правда, я видела только те наряды, что носили Инита и баронесса Веревская, как и их служанки, но платье женщины и близко не было на них похоже. Белого цвета с вышивкой, которая будто была сделана из золота, легкое, струящееся, с довольно откровенным декольте спереди, словно одеяние у восточных танцовщиц.

− Я думала, что ты так и проспишь до утра, еле дождалась твоего пробуждения, − продолжила она, вертя в руках один из флакончиков, что оставил мне лекарь. – Гадость редкостная.

− А вы кто? – присела я в кровати, укутавшись в одеяло.

Хоть передо мной была женщина, но сидеть перед незнакомкой почти что в нижнем белье не было желания. В этом мире я чувствовала себя неуютно, лишней, чужеродной, словно какой-то балласт. Еще и вон заходят в комнату все, кому не лень.

− Ой, как только меня не зовут, но я всегда сама прихожу, по своему желанию, − парировала она словами, на что я глянула на нее хмуро. – Да ладно тебе, уж и пошутить нельзя. Я одна из дочерей Создателя этого мира, в котором ты сейчас находишься.

− Богиня что ли? – я чуть рот не раскрыла от удивления.

Может, я все еще продолжала спать и видеть просто сон? Ущипнула себя руку и ойкнула. Боль оказалась вполне реальной. Значит, не спала.

− Можешь обращаться ко мне и так, я совершенно не против, − незнакомка спрыгнула на пол. – У меня мало времени, Инесса, поэтому слушай и запоминай. Тебе надо будет согласиться на предложение баронессы и пойти под венец с виконтом.

− Почему? – прервала я ее речи.

Слышать такую просьбу от богини было странно. А она точно одна из дочерей Создателя? Я пока так и не ознакомилась с их божествами и не знала, верить ей на слово или нет. И вообще, как она среди ночи оказалась в спальне Иниты? Почему советует мне делать то, что после поломает жизнь дочери барона окончательно и, возможно, даже эта богиня сможет получить мою душу повторно? Она же не может не знать про виконта Хансворда, раз богиня. Или они не следят за жизнью простого смертного? Тогда отчего такое пристальное внимание к моей персоне?

− Ну, начинается, − закатила глаза дочь Создателя, видимо, все прочитав по моему лицу, и щелкнула пальцами, тут же испаряясь, словно ее и не было в моей комнате. Или она и мысли мои умеет читать?

Я посмотрела по сторонам, незнакомой девушки нигде не было. И я тут же пожалела, что засомневалась в ней и что не успела задать ей свои вопросы, но прошло всего пару секунд, как она появилась вновь, словно из ниоткуда, но теперь спокойно восседала на пуфике возле трюмо.

− Как я понимаю, без объяснений не обойтись? – на ее вопрос я только согласно кивнула, приготовившись слушать весьма интересное повествование от самой богини.

Только вместо подробного рассказа, одна из дочерей Создателя решила поступить по-другому. Она провела рукой по воздуху, и передо мной появился словно водоворот. Но явление, сотворенное богиней, не затянуло меня в себя, а послужило будто экран телевизора.

Вот я подписывала какие-то документы, там на Земле. Рядом со мной, а именно стоя за спиной, довольно улыбалась мама, одной рукой сжимая мое плечо. Видимо, удерживала от побега. Напротив нас за столом восседал господин Шувалов и смотрел на меня, чуть ли не капая слюной. Как я могла согласиться на этот брак??? Разве его не остановила потеря моей девственности? Хотя, там на Земле я все еще оставалась невинной. Ведь на самом деле все случилось уже здесь, и в итоге получается, что я сама себе и сломала жизнь.

Дальше события прошли перед моими глазами в ускоренном режиме. Получение карточки, перевод денег, оплата счетов за папино лечение, поход по магазинам, встречи с устроителями свадеб. Жаль, что я так и не смогла посетить отца в больнице. И вот я уже стояла в ЗАГСе в белом пышном платье и говорила “да”, потом напивалась в одном из самых дорогих и модных в нашем городе ресторане. На моей свадьбе почему-то отсутствовали Юлька и Катя, что огорчило меня, находящуюся здесь. Неужели мне не разрешили позвать их?

Глава 8

Глава 8

Торгашка

Иногда стоит довериться судьбе

и поплыть по течению.

Боги все так просто не оставят,

раз обещали.

Но иногда стоит выпросить

себе лучшую жизнь.

Слова автора.

Никто не догадывается,

что под свадебной вуалью

многие невесты плачут,

а не улыбаются.

Слова автора.

Инесса-Инита

− Тогда у меня будет несколько условий, − уверенно взглянув на богиню, проговорила я. Так уж и быть, придется согласиться на свадьбу с виконтом. Мне не хотелось умереть еще раз в самый неожиданный момент. – Вы поможете моему родному отцу прийти в себя, а также вернете мне память Иниты. Иначе меня тут же раскроют, что я – не она, и еще сожгут, как ведьму. Удивительно, как они до сих пор этого не узнали. − За это, скорее всего, стоило бы поблагодарить Велену. Она вовремя подсуетилась и сообщила баронессе Веревской, что Инита захворала. Иначе бы все успели обратить внимание на странное поведение девушки. Интересно, я смогу забрать ее с собой после свадьбы? − И еще вы сдержите свое слово насчет того, что виконт и пальцем не коснется меня. Только после я пойду к барону и сообщу ему, что согласна выйти за Хансворда в самое ближайшее время.

− А ты не так проста, как казалась в самом начале, − голос богини не изменился, но в глазах появился холод.

По спине побежали мурашки. Вот что стоит ей прихлопнуть меня, как мушку, прямо здесь и сейчас? Ведь моя душа в ее власти.

− Хорошо, я согласна. Память Иниты я могу вернуть тебе хоть прямо сейчас, а вот с отцом только после свадьбы. Будет тебе стимулом, чтобы случайно не разволноваться в храме и не убежать, − и хищная улыбка расплылась на ее лице.

Возразить я не смела. Все же богиня передо мной. Только я все равно не верила ей до конца. Вдруг она не та, за кого себя выдает? Надо будет как-нибудь сходить в храм и убедиться. Думаю, матушка не откажет мне в этом после того, как я соглашусь на свадьбу с виконтом. И надо будет попросить вернуть мне в услужение Велену.

И тут дочь Создателя шагнула ко мне и схватила мою голову обеими руками. В висках стрельнула боль, что растеклась по всему телу. Как я не закричала, ума не приложу. Но через пару минут все же уплыла в темноту.

− Я свою часть сделки выполнила, теперь дело за тобой, − звенел твердый голос у меня в голове рано утром, стоило мне открыть глаза, давая понять, что встреча в ночи с богиней была на самом деле, а не сон.

Вот это я попала так попала!

Все обдумать мне не дали возможности. Дверь в мою комнату открылась и на пороге я снова увидела Лиску.

− Ваша матушка приказала подготовить вас к завтраку, − проговорила девушка, и мне пришлось довериться ей.

В ее руках отчего-то я чувствовала себя неуютно. Неужели за столь короткое время успела привыкнуть к Велене? Или это тело Иниты помнило прикосновения прежней служанки и теперь давало об этом знать? Еще и взгляды, которые на меня бросала Лиска, мне не нравились. Словно она пыталась выудить у меня тайное, самое сокровенное.

− После поменяешься с Веленой, − озвучила, вставая с пуфика перед трюмо.

− Но ваша матушка, − начала была Лиска, но я ей не дала договорить и возразить.

− После завтрака она изменит свое решение. А теперь можешь быть свободна, − отмахнулась я от нее.

Богиня сдержала свое слово и память Иниты ко мне вернулась, но многое я предпочла бы не знать. Но вот вернуть воспоминания частично невозможно, что мне теперь придется довольствоваться этим.

Взглянув на себя в последний раз, я вышла из комнаты и направилась в столовую. Дом барона теперь я знала, как свои пять пальцев, поэтому до нужной комнаты дошла без труда. За столом уже сидели барон и баронесса Веревские, не было только брата Джона. Если отец встречал меня с нежной улыбкой, то матушка смотрела настороженно. Видимо, не до конца доверяла. Пускай пока поволнуется. Сообщать о своем согласии я намерена была в самом конце трапезы. До этого мне хотелось насладиться едой.

Присела за стол через стул от отца. По левую руку от него сидел мой брат, рядом с ним я. И никто не притрагивался к еде, пока все члены семьи не собирались за столом. Ароматы еды манили, но я сдерживала себя. Скудный ужин из стакана молока и одного ломтя хлеба не дали вчера даже утолить голод. Теперь я понимала, почему Инита была как тростинка. С такой-то диетой лично от самой баронессы Веревской.

Когда я уже готова была протянуть руку за домашней колбаской, в столовой появился Джон. Сразу за его появлением слуги принесли тарелки с кашей, будто стояли за дверью и ждали. Серая масса, так похожая на овсянку, не вызывала аппетита. Протянула руку за тостом, маслом и джемом, за что тут же словила укоризненный взгляд баронессы.

− После легкого недуга я бы на твоем месте не стала так налегать на тяжелую пищу. Каши будет предостаточно, − проговорила матушка, отправляя в рот упомянутое блюдо, словно она ела не безвкусную массу, а изысканное блюдо.