Опасная принцесса

1

КАРИНА

Октябрь удивил внезапными холодами, несколько раз даже выпадал снег, но быстро таял. Десять месяцев назад я осталась одна, и первые недели были ужасны.

А сейчас вдруг почувствовала, что меня отпустило.

Боль не ушла, она всё ещё со мной. Но я словно выбралась из темницы, в которой горевала долгие месяцы, и увидела, что вокруг по-прежнему сияет солнце и кипит жизнь.

Начинаю потихоньку шевелиться, звоню подруге, предлагаю встретиться в кофейне.

- Кари-и-и-иша… Наконец-то! - искренне радуется Вера. – Тебе полегчало, зай? Я столько раз пыталась до тебя дозвониться.

- Прости, не хотела ни с кем разговаривать. А сейчас уже вроде хочу.

- Да это же классно!

После встречи с подругой останавливаю автомобиль около парка, иду по дорожке между елей, берёз и осин, удивляюсь роскошной палитре осенних красок. Несколько раз мы гуляли здесь с Мишей.

- В лесу нам с тобой самое место, - говорил муж, прижимая меня к себе и целуя в макушку. – Громила-медведь и маленькая лисичка…

Ощущаю укол в сердце – но уже не такой острый, как раньше. На смену невыносимой тоске приходит светлая грусть…

Выхожу из парка и направляюсь к машине. Путь лежит мимо фешенебельной торговой галереи. Дорогие бутики тянутся вереницей, завлекая блестящими витринами.

Вдруг понимаю, что уже сто лет ничего не покупала. Смотрю на эффектное белоснежное пальто на манекене, мысленно представляю себя в нём. Кажется, оно мне будет к лицу. И особенно подойдёт к моей огненно-рыжей шевелюре.

Радуюсь, что у меня появилось хоть какое-то желание. Долгие месяцы я вообще ничего не хотела, зациклилась на своих душевных страданиях.

А сейчас… Мне точно нужно это пальто!

Но… Я ведь всё ещё ношу траур и привыкла кутаться в чёрные вещи. Чёрные платья, чёрные костюмы, юбки, водолазки, блузки, шарфы…

А теперь хочется содрать с себя мрачный саван, напоминающий о моём горе…

Так и стою у витрины, рассматриваю манекен и не могу решиться. И вдруг порыв ветра толкает меня в спину – прямо к стеклянной двери бутика.

«Хватит по мне убиваться, лисичка! Начинай снова жить. Не хочу, чтобы ты грустила», - звучит в голове Мишин голос.

Прогоняю подступившие слёзы и открываю дверь магазина… Продавцы радостно суетятся, сразу приносят мой размер. Элегантное пальто упаковано в прозрачный чехол. Оно яркое, жутко непрактичное и баснословно дорогое.

Стою перед зеркалом и не могу оторвать глаз. Девушки ахают, щебечут о том, как мне идёт. Я и сама это вижу.

- Так что вы решили насчёт пальто?

- Возьму. И пожалуйста, отрежьте этикетки, я пойду прямо в нём.

- Сейчас всё сделаем. А ваш плащ мы сложим в пакет.

- Нет, не надо. Мне он больше не нужен, - небрежно машу рукой. Хочу избавиться от траурной вещи, как от старой змеиной шкурки.

Девушка-продавец в замешательстве. Она, конечно, представляет, сколько может стоить плащ известного бренда:

- Но… Вы уверены? Точно не хотите его забрать?

- Точно.

Покидаю бутик в приподнятом настроении. Как давно я не испытывала этих ощущений! Для женщины так естественно - радоваться удачной покупке. А я забыла, что это такое.

В соседнем магазине покупаю ярко-красную помаду и сразу провожу ею по губам, тщательно очерчиваю контур. Красиво же! Косметикой не пользовалась целый год – с того момента, как заболел муж.

Снова оглядываю себя в зеркале, встряхиваю головой, смотрю, как рассыпается по плечам моя рыжая грива, и удовлетворённо вздыхаю.

Решено: этот день станет переломным. Я начинаю жить заново. Без Миши очень плохо, но ведь его в любом случае не вернуть, хоть головой о стену бейся… Какой смысл хоронить себя заживо?

Выхожу на улицу, подставляю лицо неяркому солнцу, вдыхаю полной грудью холодный, по-осеннему терпкий воздух.

И нос к носу сталкиваюсь… с Игорем!

Он стоит на тротуаре и буравит меня злым взглядом.

Мы не виделись десять месяцев, но ничего не изменилось. Он всё так же меня ненавидит.

Настроение мгновенно падает на тысячу пунктов.

- Цветёшь и пахнешь, Карина, - с презрением выплёвывает мне в лицо Игорь. – Вижу, горевала ты недолго. Траур-то давно сняла? Наверное, и двух месяцев не носила?

Боже… Ну почему мы встретились именно в этот момент?!

Игорь ко мне несправедлив, однако я чувствую себя виноватой. В глубине души понимаю, что мой белоснежный наряд действительно не очень уместен.

Но…

- О тебе можно сказать то же самое! – парирую обидный выпад.

На Игоре светлое пальто из верблюжьей шерсти, выглядит он в нём великолепно. Но мои слова молодой мужчина пропускает мимо ушей.

- Гуляешь по магазинам? Тратишь деньги, которые выманила у отца?

Карие глаза красавчика пылают отвращением. Как же я ему противна!

- Игорь, когда ты успокоишься, а?

- Никогда. Скажи, ты уже наметила новую жертву? План разработала? Признайся, наверняка начала окучивать какого-нибудь престарелого олигарха?

- Совсем с ума не сходи!

Слова Игоря не должны меня задевать, ведь я ни в чём не виновата. Но они всё же цепляют за живое. Больно выслушивать гадости от человека, который внешне так похож на моего любимого мужчину. Смотрю на Игоря и вижу в нём его отца, только на двадцать лет моложе.

И снова сердце сжимает тисками горечи.

- Ты надолго приехал в Москву? – пытаюсь всё же сменить тему.

- Тебя это волнует?

- Нет, просто спросила. Ты же предпочитаешь работать в Европе.

- Не предпочитаю. Но пришлось. Не мог спокойно наблюдать за тем, как ты манипулируешь отцом. Присосалась к нему как пиявка, - кривит красивые губы родственничек.

Сокрушённо качаю головой. Нет, видимо, поговорить спокойно нам не удастся, поэтому надо заканчивать диалог.

- До свидания, Игорь. Я устала выслушивать твои оскорбления.

Делаю шаг в сторону парковки, но мужчина вдруг загораживает путь, я чуть ли не влетаю прямо ему в грудь.

2

** Десять месяцев назад **

ИГОРЬ

Сидим друг против друга за овальным столом в кабинете Якова Самойловича. Карина в глухом трауре, однако и в таком наряде выглядит не менее эффектно. Ярко-рыжие волосы горят огнём, рассыпавшись по плечам и груди.

Глаза заплаканные, лицо несчастное. На молочно-белой коже проступил нервный румянец…

Но это всё спектакль. Не верю, что искренне страдает. Скорее всего, дождаться не могла, когда бати не станет. Теперь она двадцатипятилетняя вдова с огромным состоянием. Разве не об этом Карина мечтала, когда заманивала в свои сети мужчину, который годился ей в отцы?

Совершенно не думаю о деньгах. Я оглушён и раздавлен тем, что произошло две недели назад – папы больше нет. И мы с ним даже не встретились, не поговорили. В последнее время общались редко, а всё из-за Карины.

Если бы я знал, что ему настолько плохо! Бросил бы все дела, бизнес, примчался в Россию, поставил бы на уши врачей.

Но Карина постаралась вбить клин между нами. Наверняка она сделала всё, чтобы я не приезжал. Ненавижу эту подлую гадину! С удовольствием бы намотал на кулак её рыжие кудри и оттаскал бы хорошенько.

А ведь она понимает, какие чувства я к ней испытываю. Даже смотреть боится, отводит взгляд…

Папин юрист перечисляет, что достанется Карине – список очень длинный. Вилла в Италии, особняк в престижном клубном посёлке, квартира в Шестнадцатом округе Парижа, банковские счета…

Хорошо же она обработала моего отца! Я всё понимаю и своего старика не виню. У него не было ни единого шанса устоять перед рыжей стервой. Она просто создана для соблазнения, меня и самого трясёт от одного лишь взгляда на неё.

Но это не вожделение, а дикая злость. Я хотел бы уничтожить Карину – за то, что из-за неё наши с отцом отношения изменились. И за то, что не вызвала меня, когда он умирал…

Слова юриста доносятся как сквозь толщу воды. Но я вздрагиваю и моментально прихожу в себя, услышав, что «Каскад» тоже переходит в собственность Карины.

Да ладно! Зачем ей это?! У неё же голова забита дизайнерскими шмотками, брендовыми сумками и ювелирными украшениями. Что она будет делать с крупной производственной фирмой?

Я почему-то не сомневался, что управление этой компанией отец доверит мне и никому другому. Там я начинал карьеру, постигал азы бизнеса…

Но нет. Очевидно, эта стерва капитально промыла мозги моему бате. Даже «Каскад» уговорила переписать на неё, хотя в бизнесе разбирается, как енот в квантовой механике.

Какая же интриганка!

- Игорь Михайлович, а теперь мы переходим к следующей части завещания, - поднимает на меня глаза юрист.

Тоже смотрю на него. Жду, что скажет.

В отличие от Карининого, мой список заканчивается, едва начавшись, так как он состоит всего лишь из одного пункта.

КАРИНА

Я ведь знала, что это произойдёт, и даже пыталась морально подготовиться… Ничего не вышло. Боль утраты невыносима. Я потеряла любимого мужчину и самого дорогого человека на свете. Несмотря на разницу в возрасте, мы с Мишей понимали друг друга с полуслова. А теперь у меня в сердце торчит отравленная игла, и её оттуда не вытащить.

Плаваю в липком тумане, ничего не вижу, вокруг мелькают тени, мне что-то говорят, объясняют… Понимаю с трудом.

И только Игорю, приехавшему на похороны отца, удаётся ненадолго вывести меня из ступора. Он так сильно меня ненавидит, что может испепелить своей ненавистью.

- Почему не вызвала?! Почему молчала?! – рычит он, сжав мои плечи. Трясёт, как куклу, кажется, вот-вот ударит по лицу, отвесит такую пощёчину, что голова отлетит…

Мне всё равно. Вряд ли Игорь сумеет причинить мне боль, сильнее той, что я уже испытываю…

Спустя две недели юрист вызывает в свой офис, чтобы огласить завещание. Никогда не думала о наследстве, надеялась, что мы с Мишей проживём вместе долгие годы. Он был крепким энергичным мужчиной в самом расцвете сил.

А сгорел за два месяца…

Мне постоянно хочется говорить о муже. Когда я вспоминаю чудесные моменты из нашей жизни, возникает иллюзия, что Миша рядом. И ведь именно Игорь мог бы разделись со мной эти воспоминания. Он страдает так же, как и я…

Помню, как мы впервые столкнулись на каком-то мероприятии. Михаил отошёл ненадолго, чтобы обсудить вопрос с деловым партнёром, а я жду его посреди нарядной толпы с бокалом шампанского в руке. Чувствую себя неотразимой в блестящем изумрудном платье со смелым декольте и не менее смелым разрезом до середины бедра. Миша столько комплиментов успел мне сделать!

И тут рядом возникает молодой красавчик с тёмно-русыми волосами и сексуальной щетиной. Карие, словно растопленный шоколад, глаза оттенены густыми ресницами…

А он хорош!

Сходство с Михаилом настолько очевидно, что я сразу понимаю, кто передо мной. К тому же, видела у Миши фотографии сына.

- Привет. Как получилось, что такая красивая девушка скучает одна на этом празднике жизни? – молодой мужчина заинтересованно оглядывает меня и не скрывает своего восхищения. Его глаза с золотыми искорками завораживают, а обаятельные ямочки на щёках сражают наповал.

Какой же классный у Миши сынок!

- А я вовсе не скучаю, - улыбаюсь в ответ. – Наблюдаю за публикой, это интересно.

- Действительно. Я могу составить вам компанию?

- Почему бы и нет.

Замечаю, что Михаил пробирается к нам сквозь толпу. Подходит и обнимает Игоря за плечи:

- Привет, сын! Знал, что мы с тобой здесь встретимся. Хочу представить тебе Карину. Она моя невеста.

В ту же секунду улыбка сползает с лица юноши, а глаза вспыхивают негодованием.

- Невеста?! Пап, но это же абсурд! Сколько ей? Восемнадцать? А тебе? Ты забыл?

- Игорь, прекрати.

…С тех пор Мишин сын даже смотреть на меня не может. Обливает презрением и ненавистью. Он полагает, что я аферистка и коварная соблазнительница, подцепившая на крючок выгодного спонсора. Игорь никогда не воспринимал меня иначе и не верил в мои чувства…

3

** Настоящее время **

КАРИНА

Постепенно возвращаюсь к нормальной жизни – снова занялась моим любимым проектом.

По образованию я логопед, и работу с детьми считаю своим призванием. Три года назад муж выделил круглую сумму, и я открыла развивающий центр для детей с нарушениями речи. Нашла здание, сама руководила ремонтом, потом подбирала команду специалистов.

Передо мной не стояла задача сделать центр прибыльным. Миша сказал, что проект можно расценивать как благотворительный, и денег на него жалеть не надо.

Едва появляюсь в центре после длительного перерыва, сразу включаюсь в работу. Сотрудники рады меня видеть, дети тоже. Один малыш – Петя - бежит ко мне со всех ног. Не забыл! Как же он вырос за десять месяцев моего отсутствия.

Общаюсь с Петей и его мамой, отмечаю, какой прогресс наметился у пятилетнего малыша. Раньше он не выговаривал половину звуков и двух слов связать не мог. А сейчас болтает, как заведённый.

Петина мама счастлива, благодарит за то, что я организовала этот центр. А я с грустью думаю, что благодарить нужно Михаила, ведь именно он профинансировал мою затею…

Сегодня надо ещё наведаться в «Каскад». Вот туда ехать совсем не хочется. Но необходимо хотя бы отметиться, раз муж зачем-то оставил мне мажоритарный пакет акций этого предприятия.

Лучше бы отдал их сыну!

О встрече с Игорем, которая произошла неделю назад, изо всех сил стараюсь забыть. Но не очень-то получается. Он ужасно меня разозлил. Хам! Но я всё же понимаю, что младший Батурин имеет полное право на меня обижаться…

Белое пальто повесила в гардеробную, видимо, не стоит показываться в нём на людях. Игорь продемонстрировал, какой может быть реакция у окружающих. Но одеваться полностью в чёрное всё равно не хочу! Это снова загоняет меня в депрессию, а я только-только начала из неё выкарабкиваться.

Подумав, надеваю пальто баклажанного цвета, длинные чёрные перчатки, платок и очки. Мрачновато, но не на сто процентов. Надеюсь, никто не обвинит, что я слишком рано отказалась от траура…

Оставляю автомобиль на парковке для топ-менеджеров, поднимаюсь в офисное здание. На территории предприятия кипит жизнь, похоже, всё прекрасно работает и без моего участия, только зря приехала.

Когда-то Миша подобрал очень хорошего помощника, назначил его исполнительным директором. За те десять месяцев, пока я пряталась дома и обливалась слезами, Николай Аркадьевич несколько раз приезжал с документами, хотел предоставить мне отчёт о работе. Но разве мне было до того!

Гендлер сразу же подскакивает с места, едва я захожу в кабинет. Мне неудобно, всё же он в два раза старше, у него седина на висках.

- Карина Дмитриевна, вот это сюрприз! Проходите, присаживайтесь. Сейчас кофе организую.

- Ничего не надо, Николай Аркадьевич. Скажите, от меня что-то требуется?

- Нужно подписать кое-какие бумаги, я как раз собирался вам звонить по этому поводу. А вы сами приехали. Отлично!

Гендлер пытается загрузить меня сводками и цифрами, он гордится, что под его руководством компания добивается таких результатов.

Хвалю исполнительного директора, а потом вдруг неожиданно для себя спрашиваю:

- Вы же давно здесь работаете, Николай Аркадьевич? Вы помните, как мой муж приводил в офис сына, когда Игорь был ещё маленьким?

- Конечно! Игорь здесь практически вырос. Прекрасно помню его в том возрасте. Шустрый такой пацанчик был, глазищи карие, ресницы метровые. Очень любил отцу помогать – и на планёрках сидел, и по цехам за ним хвостом ходил. А потом подрос и уже по-настоящему включился в работу.

- Понятно.

- Странно, конечно…

- Что - странно? – внимательно смотрю на Гендлера. Понимаю, о чём речь. Видимо, директору тоже не даёт покоя вопрос, почему отец не оставил «Каскад» сыну. Наверное, мы это уже никогда не узнаем.

- Нет, нет, ничего… Это я так… Отвлёкся на свои мысли.

- Ясно.

Попрощавшись с директором, выхожу в коридор. По дороге слышу голоса за приоткрытой дверью одного из кабинетов. Сбавляю шаг.

- Видели? Уборщица заявилась.

- Да неужели! Как она?

- Выглядит шикарно. И не скажешь, что мужа похоронила.

- Так уже почти год прошёл. Наверное, немного оклемалась.

- Ну… Возможно.

- Это ж надо… Приехать из какой-то деревни, окрутить пожилого миллионера, да ещё и громадное наследство захапать. Как так у некоторых получается?

- Ты что, Михаила Денисовича пожилым назвала? Он же роскошным был мужиком!

- Но нашей уборщице он в папаши годился.

Вот как здесь меня называют… Может, пинком распахнуть дверь и поинтересоваться у женщин, почему они лясы точат, а не работают?

Нет, ничего подобного я не делаю. Молча прохожу мимо кабинета и спускаюсь в лифте на первый этаж. Понимаю, что воевать бесполезно, обо мне всё равно будут сплетничать. Наша с Михаилом история будоражит дамочек, не даёт им покоя.

ИГОРЬ

Зависаю в баре с другом – Стасом Багрицким. Сидим, облокотившись о стойку, а знакомый бармен то и дело подливает нам забористого пойла. Виски хорош. Учитывая моё настроение, грех не напиться.

Мы с Багрицким ровесники, вместе в юности изучали в Лондоне экономику и менеджмент, занимались восточными единоборствами у одного тренера. Стас – синеглазый темноволосый красавчик, я постоянно ловлю взгляды, направленные в нашу сторону. Впрочем, возможно, и на меня девушки смотрят, я тоже далеко не урод.

Однако между мной и другом значительная разница. У Стаса давно уже семья, дети. Он обожает свою жену - сногсшибательную блондинку Яну, у них шестилетняя дочь и годовалый пацан. Багрицкий крутой.

Я о семье даже не задумываюсь. Но когда мы встречаемся с другом, сразу вспоминаю, что и мне, вообще-то, не семнадцать, а уже тридцать один. В этом возрасте пора делать какие-то шаги в сторону будущего потомства. Но ведь сначала надо найти красотку, которая сумеет не наскучить мне за месяц общения. Пока я таких не встречал.

4

КАРИНА

Проходит ещё одна неделя. Интересно, мы постоянно будем встречаться с Игорем с такой периодичностью? В прошлый понедельник он ворвался ко мне в невменяемом состоянии и обхамил, наговорил гадостей, как только он это умеет.

Потом прижал к стене… и вылетел из дома как ошпаренный.

За неделю даже не удосужился сообщить свой адрес, чтобы я смогла отправить самурайские мечи. Откуда мне знать, где он сейчас живёт? Конечно, можно было бы спросить у Якова Самойловича, но…

Пусть Игорь сам занимается этим вопросом. После всех оскорблений, которые я от него услышала, не собираюсь даже пальцем пошевелить, чтобы ему в чём-то помочь.

Подумать только, а я планировала отдать ему «Каскад»! Обойдётся! Знаю, он учился в Лондоне, в престижном и безумно дорогом колледже. А толку! Там ему не сумели привить хороших манер.

Я выросла в провинциальном городке, ходила в обычную школу, где в классах сидело по сорок пять человек. Но, в отличие от Игоря, я понимаю, что нельзя издеваться над людьми, унижать их.

Все его слова в мой адрес несправедливы. Возможно, именно поэтому они не выходят из головы. Целую неделю только и думаю о моём вредном пасынке, вспоминаю о жаркой стычке в холле. Ещё немного, и Игорь бы получил от меня вторую пощёчину…

Скоро наступит ноябрь, на улице очень холодно, в воздухе вьются снежинки. Ужасно хочется надеть шубку-автоледи из рыси, а к ней – кожаные брюки и ботильоны на шпильке. Сразу подняла бы себе настроение.

Эффектная шубка – подарок мужа, он относился ко мне, как к сокровищу, постоянно баловал. Любил после работы сказать, как бы между прочим: «Котёнок, кстати, я там тебе купил кое-что, пакет в холле, иди взгляни».

Подумав, со вздохом надеваю другую куртку – тоже из натурального меха, но абсолютно чёрную. Не хочу ловить косые взгляды и слышать за спиной змеиное шипение…

Занимаюсь делами в развивающем центре. Сидим с бухгалтером, проверяем счета. Цифры существенно изменились.

- Да, цены ужасно выросли, это кошмар какой-то, - вздыхает Елена, аппетитная сорокалетняя шатенка. – С каждым днём всё выше и выше. За отопление вон нам сколько выставили. А за воду! Да и вообще страшно в магазин заходить. Две тысячи оставишь, а выйдешь с пустой сумкой.

Пару секунд пристально смотрю на бухгалтера. Хотя последние пять лет я окружена роскошью, но до сих пор не забыла, каково это - подсчитывать каждую копеечку, жёстко экономить и даже голодать.

- Наверное, пора поднять коллективу зарплату, - предлагаю задумчиво.

Сотрудница перестаёт дышать, а её глаза вспыхивают радостью:

- О, это было бы здорово. – И тут же озабоченно добавляет: - Но тогда нам нужно поднять цены на наши услуги. Я давно вам говорила, Кариночка Дмитриевна, что надо это сделать. У нас работают очень сильные специалисты, родители от нас не уйдут, будут платить, сколько скажем.

Отрицательно качаю головой:

- Лена, не надо вить верёвки из бедных родителей. Им и так сложно, у них особенные дети. Наши расценки увеличивать пока не будем. А вот зарплату обязательно.

- Кариночка Дмитриевна, с вашей добротой мы скоро в трубу вылетим.

- Не вылетим.

- Вы уверены? Точно? – недоверчиво смотрит на меня бухгалтер.

Она словно пытается взглядом проникнуть в мой мозг и узнать, какой капитал завещал мне супруг. Надолго ли хватит денег? А вдруг я быстро всё растрачу, центр разорится, и сотрудникам придётся искать новое место работы?

- Точно. Не переживайте, Елена.

После обеда заезжаю в пару магазинов и вдруг вижу на телефоне входящий из «Каскада».

- Карина Дмитриевна, добрый день! Это Алла, секретарь Николая Аркадьевича. Вы не могли бы срочно подъехать? – голос девушки почему-то дрожит, вероятно, она сильно взволнована.

- Добрый день. Зачем?

Я планировала провести вечер в компании вкусняшек - они так успокаивают. Купила хамон, швейцарский сыр, клубничное мороженое, пирог с брусникой, корзинку экзотических фруктов. А мчаться сломя голову на другой конец города по вечерним пробкам – сомнительное удовольствие.

- Карина Дмитриевна, у нас возникла нештатная ситуация, необходимо ваше присутствие, - нервно объясняет Алла. Говорит так, будто её взяли в заложники и держат под прицелом.

- Что там у вас случилось? Пусть Николай Аркадьевич разберётся, - отвечаю тоже нервно. Мой психотерапевтический вечер под угрозой. Надо во что бы то ни стало отбиться от Аллы. От меня всё равно не будет никакой пользы в офисе «Каскада», я не смогу решить возникшие проблемы.

- Дело в том, что Николая Аркадьевича сейчас нет.

- Ну, здрасте. Где же он?

- Я не знаю, Карина Дмитриевна! Возможно, он заболел, так как сегодня не появлялся с самого утра. И дозвониться не могу.

- Приплыли… Но есть же его зам, да? Или главный инженер! – восклицаю раздражённо.

Но внезапно становится стыдно. Муж оставил «Каскад» мне, а значит, именно я несу ответственность за эту компанию и за людей, которые там работают.

- Хорошо, Алла. Я сейчас приеду, - роняю обречённо. – Но уже начались вечерние пробки. Не знаю, сколько времени это займёт.

- Спасибо, Карина Дмитриевна! – с явным облегчением благодарит секретарша. – До встречи.

Да что же у них там случилось?

*****

Едва заезжаю на территорию предприятия, сразу понимаю: Алла не обманула, ситуация действительно нештатная. Первым делом бросаются в глаза бронированные фургоны ОМОНа. У офисного здания вросли в землю вооружённые бойцы в бронежилетах, под чёрными шлемами у них балаклавы, лица спрятаны.

Пугаюсь уже только от одного их вида, сердце уходит в пятки. Судорожно сжимаю руль и от страха даже не могу припарковаться ровно, мотор глохнет, и машина дёргается.

Очевидно, произошло что-то очень и очень плохое… Но моей фантазии не хватает, чтобы угадать причину визита силовиков.

В офисном здании царит гнетущая атмосфера, у дверей караулят всё те же бойцы с автоматами наперевес. Сотрудники, увидев меня, прячут глаза, отворачиваются.

5

ИГОРЬ

- Вот это местечко вообще зачётное. Как тебе? – спрашивает Стас.

Мы стоим в центре огромного пустого помещения с панорамными окнами. С тридцатого этажа офисного здания открывается красивый вид на Москву-реку.

- Норм, - отвечаю кратко.

- Да классно же! – не сдаётся Багрицкий. – Из того, что мы с тобой сегодня видели, это самое лучшее.

- Наверное, ты прав.

Стас – настоящий друг. Забил на дела и весь день таскается со мной и риелтором по Москве, изучая офисы под аренду. Пора завершить поиски.

Говорю Алёне, эффектной кареглазой кукле неопределённого возраста, что сделал выбор. Девушка радуется – очевидно, не надеялась, что мы сможем управиться за один день.

Цена, конечно, кусается. Это же Москва, да и помещение крутое, в престижном здании. С горечью снова думаю о странном завещании отца. Если бы он не принял решение озолотить свою наглую рыжую девку, я бы сейчас о деньгах даже не думал.

А так… Приходится считать, прикидывать – выгодно ли содержать такой дорогой офис, стоит ли игра свеч.

Я, безусловно, потяну, дела идут хорошо, не сомневаюсь, что отобью все вложения… Но до сих пор обидно.

- Тогда давайте прямо сейчас подпишем договор, - с энтузиазмом заявляет Алёна.

- Давайте, - киваю.

Весь день риелтор посылала мне недвусмысленные сигналы, я чётко их улавливал. То руку на локоть положит, то бедром случайно заденет, то нижнюю губу невзначай прикусит. Даже на лестнице споткнулась, пришлось ловить бедняжку и возвращать в вертикальное положение.

На Стаса красотка не смотрела – у него обручальное кольцо на пальце. А вот я подвергся атомной бомбардировке.

Подписываю бумаги, возвращаю планшет Алёне.

- Чудесно! – говорит она с придыханием и прожигает меня жадным взглядом. – Предлагаю отметить удачную сделку.

Очевидно, сегодня я не только офис арендую, но и соблазнительное тело.

Хотя… Не очень-то оно и соблазнительное.

Внезапно накатывает дурман, и перед глазами появляется… Карина. В купальнике. Я только раз засёк её в таком виде. Заехал к отцу, а рыжая стерва плескалась в бассейне во дворе. Поднялась по ступенькам, завернулась в халат… Промелькнула роскошная полная грудь, облепленная треугольниками мокрой ткани, и тонкая талия, и ослепительно красивые бёдра…

До сих пор помню, как в один миг из лёгких вдруг выбило весь воздух, и меня будто засунули в гигантскую печь.

Вот и сейчас почему-то этот эпизод возник в памяти, и всё тело обдало жаром. А следом вспоминаю, как прижал Карину к стене неделю назад, когда приехал забирать мечи…

Чёрт, я их так и не забрал.

- Алёна, сделку мы обязательно отметим, но в другой раз, - говорю риелтору, и девушка разочарованно надувает губы. – Сегодня не получится, дел по горло.

- Жаль. Но у вас есть мой телефон, Игорь. Звоните в любое время.

- Обязательно.

Спровадив Алёну, отправляемся в клуб. Я обещал Стасу спарринг, и мы собираемся славно помутузить друг друга на ринге.

За полчаса добираемся до цели. Достаю из багажника наши спортивные сумки. Сегодня весь день колесили по столице на моём новеньком внедорожнике премиум-класса. Шикарный автомобиль удостоился наивысшей оценки Стаса. А вот моё поведение вызывает у него вопросы.

- Ну что же ты! Девочка так вокруг тебя прыгала, так ресницами хлопала. А ты променял секс на драку. Стареешь, братан?

- Возможно.

- Не зацепила тебя Алёнка, ясно. Видимо, масть не та. Тебя только рыженькие возбуждают, да, Игорёк?

- Сейчас получишь у меня, Багрицкий, - бухчу угрожающе. – Довыделываешься.

Не успеваем переодеться в раздевалке, как приходится достать из сумки голосящий смартфон. С удивлением вижу, что звонит… Карина.

Надо же. Стоило только подумать о ней…

Да что там! Если честно, я думаю об этой интриганке постоянно - с того момента, как впервые её увидел. Уже почти четыре года мне не удаётся ни на минуту выкинуть Карину из головы…

Как же меня это бесит!

Сбрасываю звонок. Не о чем нам разговаривать, пусть катится подальше, подлая лицемерка!

Но Карина не сдаётся.

- Зачем звонишь? – в конце концов грубо бросаю в трубку. – Чего надо?

- Игорь… Пожалуйста… Спаси меня, - жалобно лепечет эта дрянь и даже всхлипывает.

Так. Что она опять задумала? Снова какие-то интриги, манипуляции… Ей мало? Ведь получила всё, что хотела! Батю моего обработала так, что он о родном сыне забыл.

Но эта девка никак не уймётся.

Карина снова всхлипывает, и до меня вдруг доходит, что она, наверное, напилась в баре или каком-нибудь ночном клубе, а теперь хочет, чтобы я приехал и забрал её оттуда.

Ага, размечталась. Прямо бегу и тапки теряю!

КАРИНА

Разве я могла вообразить, что именно за Игоря буду цепляться, как утопающий за соломинку? Он моя последняя надежда.

Но… Неужели он тоже сейчас мне откажет?

Чувствую, что вот-вот бросит трубку, как это сделали два предыдущих собеседника.

- Игорь… Пожалуйста… Спаси меня, - молю сквозь слёзы, застилающие глаза. Жалко всхлипываю, судорожно сжимаю смартфон, тело сотрясается от нервной дрожи.

- Где ты? – мрачно осведомляется пасынок. Голос, как всегда, пропитан отвращением, иным тоном Игорь со мной не разговаривает. – Ты надралась, что ли, Карин?

- Нет… Я в следственном изоляторе!

- Что-о-о?!

- Меня арестовали!

В динамике странные звуки – понимаю, что Игорь сдавленно матерится.

- Как это произошло? Что ты натворила?

- Ничего я не натворила!

В двух словах пересказываю события сегодняшнего дня: как приехала на предприятие и увидела, что «Каскад» оцеплен силовиками. И как мне пришлось познакомиться с майором Морозовым…

Игорь пару минут молчит, вероятно, пытается переварить услышанное, а потом зло выдаёт:

- Капец, Карина… Отец оставил тебе процветающую компанию, а ты умудрилась всё запороть!

6

ИГОРЬ

Несколько минут после звонка Карины я тупо смотрю в стену и напряжённо соображаю.

- Эй, мужик, ты чего? – удивляется Стас. – Что случилось? Погнали на ринг, мне уже не терпится хорошенько тебя измочалить.

- Подожди. Тут проблема… с моей драгоценной мачехой.

- Оу.

Первое желание после разговора с рыжей стервой – послать её нах*й и пусть хоть плесенью покроется в следственном изоляторе, мне абсолютно пох*р.

Я, конечно, не поверил словам Карины, что она собиралась отдать мне компанию отца. Совсем за идиота считает, приманивает «Каскадом», как ослика морковкой. Неужели надеется, что я куплюсь на такую очевидную ложь?

Даже не подумаю, бл**ь!

Надо послать девку к чёрту и заняться своими делами – приятными, Стас уже заждался. Нетерпеливо, как голодный зверь, бродит по раздевалке, разминает шею, подпрыгивает, боксирует – так, что под кожей перекатываются бугры мышц, украшенные кельтскими татухами. Красава!

А я всё думаю о Карине. Что-то меня гложет, неприятно царапает внутри.

Во-первых, если сейчас отмахнусь от неё, то встану в один ряд с Яковом Самойловичем и Кауфманом. Они оба, если подумать, поступили как последние сволочи. Я-то никогда не скрывал своего отношения к Карине. А они с ней ворковали, как влюблённые голубки. Но при первой же проблеме дружно слились.

Во-вторых… и это главное… мой батя страстно любил Карину. Он безумно ею дорожил, я знаю. Вспомнить, хотя бы, что единственного сына отец поставил на второе место. Первое место в его сердце безоговорочно заняла молодая жена…

Ужасно обидно.

Но если сейчас я отвернусь от рыжей куклы, то, по сути, предам отца… Да твою же мать! Конечно, я так не поступлю.

В двух словах описываю Стасу, в какую ситуацию попала Карина.

- Ох*еть! – выдыхает Багрицкий. – И что ты будешь делать?

- Что-что… Вытаскивать надо эту дуру. Наш спарринг отменяется, ты уж извини.

- Ладно, в другой раз. Подожди, Игорь, я позвоню жене, а потом помогу чем смогу.

- Спасибо, братишка.

Одеваемся, уходим в машину и целых три часа висим с Багрицким на телефонах. Помощь друга неоценима. У меня есть связи, но я почти четыре года жил за границей, в Москву приезжал редко. А полезные знакомства надо постоянно обновлять и подпитывать.

Ситуация осложняется тем, что уже поздний вечер, и нам приходится беспокоить серьёзных людей на ночь глядя. Это фигово.

После десятого разговора убедился, Карина сама ничего не смогла бы сделать, её куриных мозгов на это не хватило бы. Тут действовал человек, досконально знающий производство и все финансовые схемы предприятия.

Значит, всё-таки Николай Аркадьевич.

Печально. Я знал его, когда ещё был пацаном, и всегда считал классным мужиком. Отец всю жизнь ценил и уважал Аркадьевича. И как же он так скатился - в самое болото?

В общем, зря Карина приманивала меня «Каскадом». Подозреваю, управляющий за десять месяцев там такого наворотил, что придётся пустить компанию с молотка, чтобы закрыть долги перед государством…

В управление, где томится моя мачеха, приезжаю далеко за полночь. Подняв на уши пол-Москвы, узнал, что «Каскад» ведёт некий Морозов. Ещё два десятка звонков – и удаётся выйти на генерала, которому подчиняется майор.

Во втором часу ночи Морозов не спит и находится на рабочем месте. Такое служебное рвение немного пугает, но мне оно на руку. Получаю пропуск, под конвоем поднимаюсь на третий этаж, прохожу в кабинет и десять минут общаюсь с жутким монстром, который устроил облаву на «Каскад», а потом утащил в темницу прекрасную принцессу.

Жуткий монстр – майор Морозов - вполне адекватный мужик, приблизительно моего возраста. Ему уже позвонили, и он готов выполнить указание начальства.

- Учтите, это под вашу ответственность, Игорь Михайлович, - с нажимом говорит силовик. – Если девушка вдруг исчезнет…

- Да куда она денется? Вы в любой момент сможете вызвать её к себе. Или по телефону поговорить.

- Ну ок. Кстати, мы временно наложили арест на дом Батуриной, а также на её автомобиль и все банковские счета.

Кажется, у меня упала челюсть.

- Охренеть, вы быстрые! - только и могу вымолвить с некоторой долей восхищения.

- Да, стараемся, работаем. Ваша родственница найдёт где пожить? А то… пусть остаётся в камере. Там тепло, сухо, - усмехается майор.

- Спасибо, но нет. Что-нибудь придумаем.

КАРИНА

Плетусь по длинным коридорам в сопровождении верзилы-конвоира, гадаю, что ещё собирается мне предъявить Морозов. Когда поднимаемся по лестнице, вижу, что за окном темно. Наверное, мои дела совсем плохи, если майор даже посреди ночи не забыл обо мне…

- Сюда, - огромный охранник открывает дверь какого-то кабинета.

Вроде бы я уже побывала здесь вечером… А может, и нет, я же была в шоке, когда меня сюда привезли. Сейчас моё состояние ничуть не лучше. Колотит от страха до такой степени, что ноги подкашиваются.

Но вдруг Морозов во всём разобрался? Возможно, он поймал сбежавшего Николая Аркадьевича, и тот признался в своих махинациях! И меня сейчас отпустят!

От этой мысли на секунду теплеет в груди, словно на внутренности капнули подогретым мёдом. Но тут же чувствую горький привкус разочарования – не стоит надеяться, что я так легко отделаюсь. Подозреваю, если уж ты попал в эти стены, то это надолго…

Тем более что никто не торопится меня спасать. Никому я нафиг не нужна. А любимого мужа больше нет… Он бы точно меня защитил!

На глазах выступают жаркие слёзы, в горле застревает комок – но за последние несколько часов это стало моим привычным состоянием. Усилием воли подавляю новый виток истерики и делаю шаг в открытую дверь.

И вижу… Игоря!

Он сидит около стола майора и смотрит на меня волком.

Милый, чудесный, необыкновенный Мишин сынок!

Хочу броситься ему на шею и расцеловать – за то, что не оставил в беде, примчался посреди ночи, сумел проникнуть в это мрачное здание, добрался до майора Морозова.