Опасная сестра врагов, или Только моя

Глава 1

Арина

— Да ну вас! Не мешайте мне, только и можете позорить, — злюсь на своих старших братьев-близнецов.

Мы приехали в универ. Мимо мои однокурсницы кружат, стреляя глазами на них. А братьям лишь бы развлекаться и повод для смеха найти.

— Под ноги лучше смотри, первокурсница, а то будешь ворчать и споткнешься, — предупреждает Евсей со смехом, отдавая мне из машины рюкзак.

— Вот уж спасибо за такую заботу.

Второй близнец, Гордей, с важным видом головой качает.

— Нам вообще не надо беспокоиться насчет парней сестры. Только псих ненормальный с Ариной согласится встречаться. Заранее сочувствую ему.

Напоследок огрызаюсь, что сами они психи, в универе хуже нахалов нет. Ну, я не знаю таких, не знакомилась. И пусть я своих братьев люблю, но иногда они особенно напрашиваются.

Сначала бегу в кабинет декана. Тренер попросил передать документы и просьбу пригнать студентов в болельщики к нам на игру. Быстро справляюсь. Выхожу в коридор и достаю телефон – связаться с подругой.

Только нажать на вызов не успеваю.

Мне нагло мешают.

— Привет, малышка. Скучаешь тут одна?

От неожиданности вздрагиваю, едва не роняя на пол телефон.

Чего?!

Надо мной нависает высокий брюнет, старшекурсник по виду. Резко становится не по себе, ведь он сверлит меня большими темно-карими глазищами. Губы изгибает в приветливой улыбке, отчего на его подбородке появляется симпатичная ямочка. Что тут сказать, красавчик, придраться мне не к чему.

Только на шею к нему прыгать от счастья тоже не хочется.

— Я что, с пяльцами здесь стою, вышиваю и грустно вздыхаю? — выясняю, чем я могла ему скучающей показаться?

Мне бежать пора, столько дел впереди. Уж точно не до красавчика.

— Стра-анно, — тянет он, подбираясь поближе. — Ты кричала мне во сне, что моя. Просилась на ручки, прыгала сверху. Не веришь?

— Не-ет!

Машу головой и в шоке пятиться от него начинаю. Вот же псих! Он точно ненормальный!

Это же надо, какие осложнения бывают после тусовок и клубов. Мог с коктейлями перебрать, или чем еще парни по ночам занимаются. Кто как, а с этим все понятно. Не дома сидит с умными книжками.

Знаю я эту породу, таким только дай девчонок менять и выбрасывать. Мой цепкий глаз в нем быстро вычислил мажора. И не только! На воротнике его светло-серой рубашки так мило виднеется след от темно-бордовой помады. Ясно все, с утра везде успел, павлин гулящий. Мало ему, гаду!

У меня три старших брата, на минуточку. Наслушалась. Насмотрелась. Со снами самый типичный обман для подката. Все понятно, кроме одного…

Почему он ко мне прицепился? Чем я с утра так ему приглянулась?

Парень сразу напал на меня, а потом только начал рассматривать.

Мимо нас проплывают две гламурные студентки с тем видом, что универ перепутали с подиумом. Но он и не смотрит на них. Уставился на меня, хоть бы что ему.

А я стою такая, в мешковатом свитшоте, тереблю шнурок спортивных штанов. Волосы в хвост завязала, с макияжем никогда не успеваю. Братья в шею гонят из дома, чтобы меня подвезти.

— Зря не веришь… — он не отстает и преграждает мне путь. — Сейчас докажу. Ты назвала во сне свое имя, Арина.

Ого!

Быстро прикидываю вероятность, как он угадал.

Хотя-я… мог подготовиться, заранее выяснить. Только зачем?!

— Фамилию и пин-код карты тоже сдала? — ух, как я напрягаюсь и забываю, куда после декана спешила.

— Нет, только имя. Но нам же и этого хватит, чтобы пойти на свидание? Меня зовут Алексей, — и за руку меня решительно хватает.

Ну и нахал! Приходится щипать и отбиваться.

У меня появляются подозрения в розыгрыше. Скорей всего, развлекается с дружками, как можно наивных дурочек запросто снять. А я случайно на дороге попалась. Повезло, не то слово. Того и гляди опозорят на весь универ, если видео выложат в чат.

Верчу головой в поисках сообщников для развлекаловки. Те гламурные студентки далеко не ушли, стоят в сторонке, недовольно поглядывая на нас. Еще с ворчанием проходит мимо уборщица. Ставит ведро и шваброй тереть пол начинает.

Попросить, что ли, швабру и нахала прогнать? Ладно, справлюсь и так.

— Ты не на ту напал! Отвали от меня! — отталкиваю приставучего парня, пытаясь дальше пройти.

— Не понял, ты не Арина? — на мгновение у него пропадает обаятельная улыбка, чарующий взгляд меняется на цепкий и леденяще-холодный.

— С именем ты не ошибся, а в остальном… — прерываюсь, замечая, что он снова любуется мной. Совсем чокнутый. — Никуда с тобой не пойду. Лучше отстань, а то я опоздаю на лекцию.

Отступаю на шаг.

— Свидание будет интересней, чем лекция, — он двигается снова ближе, растягивая улыбочку для покорения.

Да чтоб ему!

Толкаю нахала непонятливого. С гордым видом вырываюсь и резко дергаюсь вперед для побега, даже не глядя под ноги.

Ай-й, только не это!

Не сейча-а-ас!

Кажется, вслух кричу, случайно натыкаясь на ведро в коридоре.

Падаю вместе с ведром, размахивая руками. Только завалиться полностью не успеваю, меня подхватывают крепкие лапы. И приземлиться выходит не на пол. Прямо на настойчивом парне сверху оказалась. А он лег спиной в лужу вытекшей воды из ведра.

— Видишь, малышка? Все сбывается! Ты уже на мне побывала, — даже в таком положении не унывает он.

Зато я в панике! Капец, что творится!

Валяюсь тут под кабинетом декана. Худшее утро моё.

— Если бы ты не напал, мы бы не упали! Просила же отвалить!

Алексей, в смысле павлин обнаглевший, не держит. И я быстро вскакиваю на ноги. Думаю, что врезать бы ему не мешало. Так я быстрей успокоюсь.

Но его спасает то, что хочется больше смеяться, чем стукнуть. Парень, чертыхаясь, поднимается в мокрой одежде. Сотрудница по уборке ругается, мы же ей ведро перевернули. Алексей, заметно прихрамывая, подходит к ней. Видимо, при падении травму ноги получил. Вижу, как протягивает женщине деньги за погром. Того и гляди, поверю, что щедрый рыцарь.

Глава 2

Лекс

Зараза!

Мысленно посылаю вслед ненормальной девчонке. Блондинка быстро улепетывает от меня. Хоть бы спасибо сказала, что я ее спас от падения. Мелкая гадость упертая.

Нога побаливает, и твердо не получается дальше идти. Слегка прихрамывая, тороплюсь на выход. В такую задницу я еще не попадал. Надо срочно ехать домой. Спина мокрая, ощущение самое мерзкое.

Черт! Возле двери встречаю тех, кого мой внешний вид только обрадует.

— Вы только посмотрите, кто с утра искупаться успел!

— Еще и хромоногим стал за месяц до чемпионата. Ха-ха.

Что я и думал. Веселятся враги.

— Сомовы, валите, куда собирались! — срываюсь с раздражением на близнецов, к моему горю, однокурсников.

— Нет уж, Корнев. Мы хотим тоже в универе купаться, — тянет лыбу Евсей, он особенно бесит.

— Пойди попроси у женщины со шваброй. Она тебе быстро душ организует, — желаю ему и даже могу провести и помочь.

— Ничего себе, как все запущено, — усмехается второй близнец – Гордей, он самый мутный в их семейке. — Это ж надо, как тебя угораздило понырять. Но ты не волнуйся, всего лишь останешься без участия сам знаешь где.

— Нет-нет, не слушай брата, — влезает Евсей. — Лучше приходи на чемпионат. Кто моей победе еще так порадуется? Конечно, главный соперник.

Вот же придурки.

— У меня все нормально с ногой. Понятно вам? Это ты, Сева, будешь скулить, когда я получу звание «Лучший в паркуре». Я с нетерпением жду твой облом и нытье, что я опять во всем лучший!

Смолчать – не обо мне, понимаю.

Но они достали уже. Всех Сомовых терпеть не могу. Старший брат еще у них имеется. Даже с ним я подраться успел. А сколько раз с близнецами махал кулаками, того и не сосчитать. Мы враги, так у нас и останется.

Посылаем друг друга, как всегда на грани, чтобы двинуть. Больше не задерживаюсь с братьями и тороплюсь к своей тачке. Успокоиться не выходит ни в пути, ни дома после душа. Я живу неподалеку от универа. Отец так посчитал, что чаще буду на учебу попадать, когда покупал мне квартиру.

Возвращаться в универ нет желания. Но дома я зверею еще больше. Пинаю грушу в коридоре, стреляю из лука по мишени в гостевой. Проверяю ногу, похоже на растяжение связок. Я занимаюсь паркуром, нас учат падать, могу даже с крыши сигануть и приземлиться нормально.

Остается загадкой… Почему я пострадал из-за девчонки? Как я мог забыть о личной страховке, кидаясь, чтоб она не дай бог не промокла. Нафига это мне?! Дебила кусок, так я себя теперь обзываю.

Принимаю повторный душ. Ну все, пошли они, эти Сомовы. Перед выходом беру рубашку кинуть в стирку. Несу и замечаю след на воротнике.

Твою ж мать. Так вот почему она не повелась… Других причин вообще не вижу.

И приставучая Тина еще додумалась тереться об мою одежду пухлыми губами. Но с ней-то все понятно, не отгонишь. Другие сами липнут. После фразы “кто скучает?” — получаю в глазах девушек нужный знак: “веди к себе, Лекс, я согласна на всё”.

Только мелкая бунтарка, первокурсница, корчила из себя деловую принцессу.

Мое возвращение не остается без внимания. Первой на пути попадается знакомая шатенка. Пытается подойти ко мне, мурлыча, какой я красавчик. Сам знаю, как это она меня раньше на час не увидела.

— Не до тебя сейчас, — грубо отсылаю ее.

Пусть я уже имя шатенки забыл, но помню, кто не дал мне с ней замутить после клуба. Евсей Сомов. Он заметил мой к ней интерес и первым подкатил. Короче, тот единственный случай, когда уводят девушку, со мной состоялся. Потом она ему надоела, сейчас у Евсея все серьезно с другой.

Но какого хрена?

Мне та шатенка была интересна, чтобы какое-то время провести. Вряд ли ее мурлыканье я бы стерпел дольше месяца. Важен сам принцип! Мой главный соперник так и хочет макнуть меня фейсом в дерьмо.

Ну что ж, хотеть не вредно, и мы скоро узнаем, кто там по самые уши окажется.

— Ты где пропадал? — ко мне подходит Кит, мой однокурсник и друг.

— Тебе все говорить, или хватит, что я влип с утра по полной программе?

— Та-ак, теперь точно все, — Кит оживляется, теперь не отстанет.

Секретов от друга не держу, мы с первого курса в одной тусовке. Да и надо же кого-то посвящать в мои грандиозные планы. Правда, не все удается, пример был сегодня. Лишь бы в прошлом остался, и я снова превратился в везунчика.

— Вон она, — замечаю заразу блондинистую, показывая на девчонку возле окна. — Нормально же к ней подошел. Такая вредная оказалась. Оно и понятно, из долбанутой семейкой.

— Лекс, ты уверен, что не перепутал? — Кит присматривается к ней на расстоянии. — Вдруг она не сестра твоих врагов? Она даже на них не похожа.

— Это издалека тебе кажется. Девчонка светленькая и невысокая, в отличие от братьев. Но я видел ее глаза. Говорю тебе, будто с близнецами общался.

До сих пор как вспомню, аж передергивает.

Бр-р-р…

Арину можно назвать милашкой, сбивают с толку светло-золотистые волосы, капризная ложбинка на верхней губе и то, какая она маленькая, мне до плеча едва достает. Но вот этот упрямый взгляд с вызовом, точь-в-точь кошачий разрез глаз янтарного цвета — не забывается, напоминая врагов.

Я же пять лет это вижу у братьев Арины. Себя добряком тоже назвать не могу, и с моей стороны в них прилетает не больше тепла. Бесим друг друга и никогда не скрываем.

Вдруг она отлепляется от окна, вертит головой, словно в поисках кого-то.

Замечает меня. Да, точно увидела.

— С такой не соскучиться. Девчонка огонь! — ржет рядом Кит.

Мы поняли, что Арина меня засекла, потому как — кулаком помахала. Худшей вредины в жизни не видел. 

— Да уж, с ней повозиться придется, — недовольно бурчу и киваю другу, что пора уходить, мол, заканчиваем наблюдение за жертвой.

По пути до нашего курса Кит заваливает вопросами.

— А если бы она тебя узнала?

— Ну не узнала же.

Глава 3

Арина

В конце тренировки мы с девочками из команды просто отрабатываем броски в сетку.

В школе я ходила в кружок по баскетболу, но там никто не придирался к росту. После поступления в универ первым делом прибежала и здесь записаться в команду. Тренер отнесся сразу с недоверием. Мол, что я могу, такая мелкая? Пришлось доказывать на деле. Из трех бросков попала четко в цель. Возможно, и это бы не помогло. Но у нас не так уж много желающих девочек сражаться с другими универами по баскетболу. Тем более с меткостью мало кто дружит. Так и взяли меня – и даже не в запасные ряды.

— Арина, серьезнее будь! Скоро игра предстоит, — тренер бухтит, когда я начинаю со смехом по полю гонять.

— Подбрасывай мне! — зовет Женька, задирая руки кверху.

Нам надоедает в сетку закидывать и, только тренер отворачивается, просто перекидываем на большом расстоянии друг другу. Кто меньше раз поймает, тот будет потом мячи относить и слушать причитания тренера, почему он, мастер спорта, докатился до тренировок с девчонками.

Женя отбивает мяч дальше, гоняемся и бегаем на опережение. Снова очередь переходит ко мне. И я придумываю хитрую уловку: закинуть повыше и в сторону.

Верчу-верчу в руках мяч. Подпрыгиваю и со всей силы швыряю.

Мяч высоко взлетает, девочки бегут за ним, чуть ли не падая.

И тут я вижу его… Павлина наглющего.

Думала, он отстал от меня. Неделю только на расстоянии поглядывала на странного парня. Павлин этот выходит на поле, кожаная куртка нараспашку, пятерней приглаживает короткие волосы. Мачо, блин, великолепный. И попадает он сюда как раз с той самой стороны, куда несутся девочки.

Бумс!

Мой мяч долетает не к кому-то или в сетку, а прямехонько падает на голову странному парню.

Вот это да!

Обалдеть!

Не ожидала сама от себя.

— Е-мое! Кто бросил? Кому делать нечего?! — парень ругается громко.

Девочки из моей команды отходят подальше от психа. Поймать у них не получилось, нашелся тот, чья голова сработала магнитом.

— Это я бросала! — смеюсь, и не думая скрывать. — Зато тебе можно вместо сетки работать. Отличная выйдет мишень.

Подбегаю к нему мяч забрать. Нет же, не отдает. Крепко вцепился.

— Сначала жду извинений, Арина! — рычит, сразу видно, что рассердился.

— За что? Без ведра тебя встретила? Прости тогда, не подготовилась.

Вообще не считаю себя виноватой. Надо было меньше пялиться на меня. Не знаю почему, но бесит он, раздражает красавчик. Что-то не так с ним, а что – не пойму.

— В таком случае прощайся с мячом. Нечего людей вместо сеток использовать, — нахал угрожает, мало напоминая того рыцаря, которым показывал себя при нашей первой встрече.

Ой-ой, посмотрите, какие мы правильные. Корону примяли. Попросил бы, я ведь разгладить могу. Грабли – отличное средство для этого.

— На чужие тренировки тоже не надо ходить! — взаимно нападаю. — Вот чего тебя сюда занесло? А?

— Как вариант, мне тоже нравится баскетбол. Я случайно тебя здесь увидел, — Алексей отвечает совсем не то, что я думала.

Да еще и дразнить принимается, дергая мячом туда-сюда перед моим лицом. Нарывается гад, нарывается.

Меня не покидает ощущение, что врет он на каждом шагу. Сначала во снах меня видит, вот уже на поле неожиданное явление во всей красе.

На какой он баскетбол сюда пришел без спортивной одежды, сам хоть знает?

— Лучше отдай, а то получишь! — закипаю мгновенно, чувствуя, что вот-вот – и взорвусь.

Сейчас его нахальная физиономия о-очень напоминает моих братьев. Я их часто готова прибить за такие приколы. А они любители подразнить еще те.

— Верни быстро! — ору и прыгаю, толкаюсь. Отнять все равно не выходит, Павлин слишком шустрый и крепкий.

— Сначала догони меня, мелкая спортсменка, — подмигивает издевательски и подкидывает мяч высоко.

Да что он о себе возомнил!

Жалко, подруга не видит, а то потом опять скажет, что я преувеличиваю его нахальную сущность.

Ругаюсь на шустрого гада, пытаясь рассчитать падение мяча, но в считаных миллиметрах от меня Алексей на бегу забирает.

— Догоню, и тебе несдобровать! Кирпичом в тебя целиться буду!

Это я не угрожаю. Обещаю на полном серьезе! За универом видела кучку из кирпичей. Специально схожу, позабочусь, самый подходящий выберу и подпишу: «Тебе хана, Павлин!»

Несусь за ним по полю и ору. И ладно бы он бегал по правилам. Специально тормозит, давая мне почувствовать, что вот-вот – и стукну паразита. Затем резко срывается, подбрасывает мяч головой. Успевает закрутить в воздухе сальто, поймать на лету и дальше бежать как ни в чем ни бывало.

Я могла бы сильней удивиться, хотя и так в обалдевшем состоянии гонюсь. Но я знаю того, кто на такие трюки способен. Видела и не раз. Это мой брат Евсей. Приблизительно так он выполняет трюки паркура.

Думаю еще о том, что нога у парня больше не хромает.

Надо Павлина посильней уронить! Сам же добавки выпрашивает!

— Арина, мы пойдем. Инвентарь тогда на тебе, — кричат мне с другой стороны поля девочки, посмеиваясь над нашей битвой за мяч.

Ищу глазами тренера, его уже сдуло страдать в свой кабинет.

— Долго еще будешь ползти за мной, крошка? Я ближе, чем ты думаешь!

— Верни по-хорошему! Остановись! — как человека прошу.

Алексей останавливается.

— По-хорошему, значит? Давай, только в обмен на поцелуй.

— Видел? — фигу даю ему для обмена.

Он ржет и снова бежать начинает.

Ну, Павлин, я его точно прибью! Догоню, и за все получит придурок.

***

Лекс

Она так забавно ругается с угрозами, что мне смех нормально бегать мешает. Девчонка точно возомнила из себя неприступный вулкан. Буйная и бешеная сестренка у Сомовых. Только зря надеется, что я вулкан не смогу одолеть, долго ломаться не сможет.

После прошлого раза понял, что с ней не прокатят приемы, как у знакомых мне девушек. Нет же в ней нормальности, в заразе вредной. Выяснил, что ей ближе, чем занимается. И сегодня ворвался на ее территорию, теперь и захочет, обо мне не забудет.

Глава 4

Арина

Не стала рисковать и бежать на остановку. Вдруг догонит, ноги длинные и шустрые у гада приставучего. В этом я успела убедиться. У меня был еще вариант, куда можно временно спрятаться. На самом деле, я и так сюда собиралась за Лизой на ее тренировку черлидинга. Так и получилось, что из окна выскочила и снова внутри оказалась. Он точно не додумается, куда я испарилась. Хи-хи.

— Арин, ты чего? Поле на тренировке разгромила, и тренер за тобой погнался?

Ко мне подходит Лиза, рассматривая моё состояние: побег хоть на луну, лишь бы не в загребущие лапы павлиньи.

— Ага, если бы тренер. Опять нахалюга приставал, тот самый, с которым мы в прошлый раз из-за ведра свалились.

— Обалдеть! Я снова все пропустила!

Лиза пораженно охает, но я не успеваю ввести ее в курс дела, подругу зовут закончить репетицию. Пока ее дожидаюсь, прихожу в себя.

Вот ведь попадос на мою голову. Ни ведром, ни мячом по башке не отгоняется парень. Надеюсь, после облома со свиданием он точно отстанет. А если нет, то… то зря он так не дорожит собой, а надо бы. Я ведь не жадная, когда просят, всегда дам ответку. Не возьмет? Все равно подарю. Не пропадать же стараниям, бери, не обляпайся.

После тренировки с Лизой едем ко мне домой. Вернее, не только ко мне. Мы дружим с начальной школы, и наши родители давняя банда приятелей. Лиза для всех нас за годы уже стала своей. Для меня – лучшей подругой, а для Евсея теперь – любимой девушкой, которую он хочет в свое логово скорее поселить. Ну и я только «за», мы же станем соседками.

— Да я и так у вас бываю чуть ли не каждый день, — подружка хохочет от моих намеков помогать ей со сбором вещей. — Ты мне лучше про нахального Павлина расскажи. А нет, не только! Еще посмотреть хочу, что там за оборзевший красавчик.

— Сто лет бы его не видела, — жмурюсь, как будто поможет.

После моих описаний гонок по полю за мячом Лиза еле из автобуса выходит. Ей очень смешно, мне так себе. Злюсь я, вообще-то. В мыслях швыряю в сетку Павлина вместо мяча. Так ему, обнаглевшему!

— Давай спросим у твоих братьев, вдруг знают его? — подруга подкидывает идею.

— Ага, вот спасибо. Сама, что ли, не знаешь, как они всегда подшучивают, что на меня поведется только псих ненормальный? И тот протянет недолго. На лыжах поскачет в тайгу, на парашюте улетит…

— Да помню я. Еще что твой парень захочет к акулам уплыть, там спасаться. Но они и обо мне так говорили, особенно Евсей. Видите ли, никто нас не выдержит. Ну и? Твой братец теперь говорит по-другому, что никому меня не отдаст, что я только его малявка.

— С вами хоть понятно, — отмахиваюсь от влюбленной подруги в одного из Сомовых. — Моим братьям и повода не надо поржать. А что я скажу? Прицепятся ведь. И будут потом мне долго вспоминать, что я на парней из универа нападаю. Никто не поверит, что я ни при чем.

— Если так поду-умать… — Лиза тянет, останавливаясь перед воротами в особняк. — Не все поверят, что ты случайно в него мячом зарядила, и в остальном все выглядит сомнительно. Ясно одно. Сомовы будут ржать громко и долго.

— Так что, в тайне оставим? — протягиваю руку подружке с невинной улыбочкой. — Ну, давай, Лиз, соглашайся.

— Ладно, пусть будет так. Но без меня сама не разбирайся с ним.

Лиза шутливо жмет мне руку, как будто мы заключили договор. Я верю ей, что Евсею не сдаст, ну и другим братьям тоже.

Во двор входим, чувствуя себя сообщницами по павлиньей охоте.

Пропадет или нападет Алексей?

После нашей второй сумасшедшей встречи меня волнует больше этот вопрос. Он странный, самоуверенный, а еще бабник. В нем нет ничего, что должно быть в моем воображаемом парне. Зато с умением удивлять полный порядок. А мне ходи и думай, где повстречаю нахалюгу в следующий раз.

Вечером после приезда отца с братьями из агентства Сомовых мы собираемся за большим столом в столовой. Вообще, не часто это происходит. Сегодня так совпало, что Лиза приехала к нам, и мама с Майей, невестой Гордея, надумали приготовить всякие блюда.

Раньше не так было весело, особенно мне в окружении братьев. Теперь и на моей улице праздник. В прошлом раздолбаи и бабники, мои братья каким-то чудом захватили в свои сети девчонок, которых, помимо Лизы, тоже могу считать своими подругами. Мы все учимся в одном универе и вечером болтаем или ходим гулять.

— Платон, ну что ты снова выдумываешь? — на старшего брата нападает Амелия, его жена. — Что со мной случиться может в музее? Мне нужна эта подработка, я хочу туда устроиться потом.

— Знаю я эти музеи, — хмыкает Плат, обнимая Амелию. — Всякие хмыри только и рыскают в поисках хорошенькой добычи. Но ты-то моя.

— Еще там мумии гуляют по ночам, — перебивает парочку Евсей. — Сам видел. Они звали к себе Плата, в гости приглашали. Сходил бы, что ли.

— Серьезно, брат, музеи тебя любят. Благодаря Амелии ты будешь чаще там бывать, и если что, передавай привет музейным призракам, — со смехом советует ему Гордей.

— Отцепитесь от меня! Вы сами как два призрака с приветом.

Старший брат бесится, близнецы ржут.

Мы с девочками болтаем, то и дело нападая на шутников. Все, как обычно, на ужине у Сомовых спокойно не бывает. Даже отец поправляет Плата, что у него все трое сыновей с кукухой не в ту сторону. Только мама пытается ссору смягчить, подкидывая братьям добавку запеканки.

Отвлекаемся все, но не потому, что кто-то замолчал. Ага, у нас такого не дождешься. Наоборот, на крики папы. Он ответил на вызов и бьет кулаком по столу.

— Как? Как, вашу мать, вы упустили клиента? Он же завтра собирался подписать договор, — дальше прислушивается. И как заорет еще громче: — Опять?! Наш клиент достался долбаному Корневу? Он же специально переманивает.

Мама возводит глаза к потолку, мол, одно и то же. У отца есть бывший однокурсник, с которым они несколько лет конкурируют. Даже я в курсе всего. Эту фамилию слышу в нашем доме ненамного реже, чем Сомовых.

Глава 5

Арина

В универе оглядываюсь по сторонам. Вчерашний вор мяча нигде не попадается. Вот и хорошо, пусть нахальный Павлин пасется подальше. Но этого хочется больше мне, а подруга от любопытства сгорает. На перемене она тянет меня самим его искать.

— Лиз, он и так мне покоя не дает. Еще и после вчерашнего злится, наверное…

— Ой, да чего ему злым быть? Подумаешь, облом получил, а до этого стукнули по голове. Отличное вышло свидание! Павлину понравилось.

Лизка хихикает и я вместе с ней, вчерашнее легко воспринимается. Но что сегодня ждать? Вот это напрягает.

— Как думаешь, есть ли вероятность, что он меня забыл и успокоился? — мысли сами к Павлину несут.

— Конечно, есть. Тот парень уехал далеко. Поселился на безлюдном острове и лечится от стресса. Сейчас в позе лотоса сидит, вылавливая дзен. А может, пальму назвал твоим именем? 

Нет, ну нормальная она?

Успокаивает подруга, называется.

— Ничего, что я серьезно спросила? — мое беспокойство растет, третью шоколадку грызть начинаю. Скоро за четвертой пойду.

Слишком уж нервное занятие — не ждать, что на меня нападут.

— Арин, я просто не вижу другой вероятности. Как он мог забыть о тебе, если ты сама о нем думаешь и говоришь каждую минуту?

— Все-все, перестаю о нем думать, ни словечка в его адрес нахальный, — обещаю себе при подруге. — Только подойдет, я ему выскажу все. Он узнает, что…

— И где твои «ни словечка»? — перебивая, одергивает меня Лиза. — Жаль, перемена закончилась, а мы его так и не нашли. Надо узнать фамилию того Алексея и курс. Ты это… спроси в следующую встречу.

Я тут выдохнула, может, с облегчением. Пронесло! А меня уже на встречу посылают к Павлину. Точно никуда не пойду. Больше возникает желание показать подозрительного парня Лизе. Пока ведь получается, что много говорю о том, кого только я одна видела.

На следующей перемене наши поиски прерываются. Лиза сбегает к брату ненадолго, знаю я это “ненадолго”. Меня просит в столовке нам место занять.

Иду туда быстрым шагом, тороплюсь. Мимо проносятся толпы студентов. Все куда-то спешат. И в шуме голосов пытаюсь думать о своем: что закажу на ланч, когда закончу доклад для историка, но в мысли еще лезет, где носит хитрого Павлина...

Ой!

Зачем я только о нем вспомнила?

— Привет, малышка! Ты ко мне спешишь?

Алексей перехватывает меня и пройти не дает. Не похож он на того, кто ловит дзен под пальмами. Вообще ничего общего. Скорее на того, кому кокосом дали по башке. Зло не смотрит, зато держит крепко за руку.

— Нет, не к тебе! Ты же не похож на ланч, чтобы меня отвлекать. Дай пройти!

— Внимательней присмотрись, Арина. Вдруг я вкусный, и ты захочешь этого…

Павлин тянет улыбочку, медленно моргая. Так и хочется посолить ему в нос. Задолбал меня топить обаянием. Опытный бабник, на лбу его видно.

— Для меня вкусное: сэндвич, шоколадный торт и конфеты, — часть только перечисляю, на самом деле люблю больше. — Постой, это же я тебя забыла назвать?

— Так давай вспоминай, — разрешает он.

— Хм-м... Вкусное для меня по шкале убывания идёт. Значит, ты... где-то после мухомора.

Парень хохотать начинает. Называет себя самым зачетным из всех мухоморов. Кто бы сомневался? Не я.

Прицеливаюсь руку свою отнять. Приемчики мои на нем не сработают, вчера проверяла. Такого не вырубить, амбала наглющего. Фр-р… Хотя бы грызну.

— Учти, Арина, противоядия от меня нет. Кусайся, я не против. Может, вылечу потом поцелуем.

Не отпуская моей руки, ржет этот гад и тянет меня от столовки подальше. А там все места займут, пока я разберусь с Павлином. Что ж он не уймется, а?

Кусать его резко перехотелось. Вот выяснить, чего пристает, очень даже надо. И опять же без подруги. Лизка расстроится, что снова наша стычка без нее.

— И что на этот раз тебя ко мне привело? Зачем твоя наглая морда напала?

Больше не вырываюсь, жду, что ответит.

— Как это зачем? — он удивленно поднимает брови. — Свидание наше понравилось, а тебе разве нет? Думал, попросишь еще раз о встрече. Так я здесь, проси, не стесняйся. Вдруг соглашусь.

Пф-ф!

— Чтоб меня из баскетбольного мяча конфетами обсыпало, как я спешу к тебе на свидание. На все педали жму. Подошвы от стараний отлетели!

— Эй, да ты моя идеальная пара, — хлопает два раза на мое рычание. — Таких душещипательных признаний мне еще не делали.

— Конечно, ты же к другому привык. Например, к помадам на воротнике, — показываю на его светлый джемпер.

Алексей дергается, скорей оттягивает воротник, чтобы проверить.

Ну вот! Вот он и выдал себя.

Зачем сомневаться, если бы ты не был бабником? К таким смазливым засранцам часто девочки липнут вроде моих однокурсниц.

— Мне такие парни не нужны, — дальше продолжаю уверенней, — и не надейся, что я с тобой куда-то пойду. Даже не мечтай!

— Почему-то мне кажется, что скоро мечтать начнешь ты обо мне, — хоть бы моргнул, но нет, царь Павлинов говорит без сомнений.

— Вот еще, такого точно не будет.

— И как я проверю? — он наклоняется, просверливая темными глазищами. — Чем ты докажешь, что не искала меня в универе и не ждала?

Чем-чем?

Вот ведь пристал. Откуда он знает?!

— Да чем угодно! — быстро выпалила и думаю, как бы ответить. — У меня полно забот и без всяких нахалов. И вообще, я почти тебя не знаю, чтобы стоять и отчитываться.

— Имени мало тебе? — он еще и удивляется.

— Мог бы и сам догадаться. Мне нужно больше знать.

Ой, что я несу? Тут же жалею, что ляпнула.

Зачем, спрашивается, мне это надо? Я же избавляться от Павлина собираюсь. Это все Лиза: спроси да спроси, как увидишься с ним. Ни того, ни другого делать не собиралась. А вот стою теперь и краснею, пытаясь на гордость косить.

— Да без проблем. Мне нечего скрывать, — невозмутимо передергивает плечами. — Что я Алексей, ты уже знаешь, фамилия моя… Прутников. На четвертом курсе учусь, факультет экономики. Мои баллы за экзамены тоже нужны для знакомства?

Глава 6

Лекс

— Куда я должен прятаться? А если будет лекция?

— Ты че? Нормальный язык не понимаешь? Лезь в любую нору и сиди там, звони мне. Непонятно сказал?!

— П-понятно… А это надолго, Лекс?

Епрст!

Этот ботан, сын маминой подруги, смотрит на меня овечьим взглядом и трясется. Попробуй с таким договориться о чем-то. Все нервы потратятся в хлам.

— Дам отбой, тогда гуляй спокойно. С меня в конце договора причитается. Скажешь, что тебе надо, то и получишь. Усек? — ставлю его в известность четко и ясно.

— Д-да, да, сделаю, — он кивает болванчиком, слегка заикаясь.

— Ну все, тезка, до связи, если что, — хлопаю его по плечу, чтобы расслабился. Но ботан совсем плох, согнулся почему-то жалобно.

Вроде слегка его хлопал. Да ладно, пусть отдышится пока без меня.

Так вышло, что сына маминой подруги зовут тоже Алексей, он по фамилии Прутников. Идея выдать себя за него у меня зарождалась, крутилась уже в голове. И вчера отступать было некуда, девчонка что-то заподозрила. Могла ведь неспроста цепляться, какая фамилия, кто я такой. Больше не думая, выпалил данные знакомого ботана. Хотя она вряд ли начнет меня искать.

Скорее сбегать. Подставлять и обламывать. Этого точно от Сомовой можно дождаться.

— Ну что? Пойдешь? — на паре пристает с расспросами Кит.

— Скорей всего, зря время потрачу, — при друге не выделываюсь, как есть, то говорю.

— После подарка она, может, станет сговорчивей. Такого ей никто не дарил. Я уверен.

Не сомневаюсь и я.

Мне бы и в голову не пришло для девушки подобное заказывать. Но сестра Сомовых – это не просто девчонка, она же как бесенок с миленьким личиком. Хлопает своими янтарными глазками, а сама за отверткой тянется в бок мне всадить. Ну, до отвертки мы еще не дошли, но я не исключаю и это. Близнецы уже мне как-то безопасней кажутся.

— Правда, лучшего для нее мы бы и не нашли, — вспоминаю наш вчерашний заказ на кондитерском сайте в разделе для оригинальных поздравлений.

— Офигенно там было расписано, — Кит показывает класс с довольной лыбой. — Мячи она любит, за них готова прибить. Конфеты тоже. И там обещался сюрприз с шоколадным восторгом.

— Ко всему прочему Арина сама же нам идею подала. За язык я ее не тянул. Как думаешь, она была в восторге, как писалось на сайте?

— Стопудово! Мы думали, это машины с сиренами носятся. А это твоя жертва от счастья визжала.

Если Кит настолько уверен в заказе, чего я тогда дергаюсь? Странное беспокойство проходит, что мы не позвонили уточнить. Я просто увидел, что надо, скинул деньги и время назвал. Вообще, я по мелочам обычно не парюсь, тем более, когда касается подарка для девчонок.

На перемене иду на вчерашнее место. У меня есть план и в нем варианты: придет-не придет. Если не появится, тогда перед тренировкой «случайно» вдруг встретимся с ней. Становится уже принципиальным и мне хитрюгу обломать.

С такими вот решительными мыслями заворачиваю, как вчера, неподалеку от столовки. Здесь нет проходняка, расположены несколько кабинетов администрации.

Так прикидываю, что бОльшим идиотом я себя не чувствовал. Вместо кофе выпить, сколько мне ее ждать или не жда…

— Привет! Думал, не приду?

Мои мысли сбивает появление Арины. Прибежала почти вовремя, пара минут не в счет. Сама со мной заговаривает, сияет улыбкой, не тянется мне горло перегрызть.

Что я думаю? Знак вроде отличный. Ловушка сработала.

Настораживает только, что она держит в руках.

— И тебе привет, крошка. Что ты хочешь мне рассказать? — ближе подхожу к ней, руками пока что не лезу. А хочется!

— Сказать, что мне очень твой подарок понравился. Там такое… столько всего… Ух-х-х! — закатывает глаза и смеется.

Значит, довольная?

— Ты в восторге была? — уточняю, как на сайте писалось.

— Да еще и в каком! Мы с моей лучшей подружкой до сих пор под впечатлением дергаемся. Ну, я от радости имела в виду, — в конце быстро исправляется, и я не придаю значения.

— Так что? Ты поверила мне? Поняла, что я серьезно хочу с тобой встретиться после учебы? Наше свидание будет намного мощнее подарка.

— Ого! Куда ж еще-то?

Мне показалось, или она вздрогнула?

А, ну да, ну да, уже в предвкушении. Ждет.

— Только, Алексей, я не смогу с тобой пойти на свидание, если ты не примешь мой подарок.

— Чего? Какой подарок? — внимательней присматриваюсь к ужасу в ее руках.

— Пойми, у меня принцип. Если довели до восторга, как ты меня, то я не могу спокойно жить, пока тоже от всей души не подарю.

— Арина, ты же не хочешь сказать, что это мне принесла?

— Моя душа попросила вручить тебе самое прекрасное сокровище. Держи!

И протягивает мне нечто синее, надувное, с хвостом. Точно! Это же павлин. Какого хрена?

— Отказаться нельзя? — брать не спешу, надеюсь, что она пошутила.

— Можно, конечно, — она сразу грустной становится. — Тогда я обижусь на тебя навсегда. Я же мечтала тебе подарить своего любимого павлина. Даже думала, что самому лучшему парню отдам. Вчера поняла, что это ты, Алексей. Только тебе могу доверить.

Вот же черт.

Девчонка созрела на все, сама готова бежать со мной на свидание.

Что делать? 

Из-за какой-то дурацкой игрушки сейчас все испорчу. Все старания будут насмарку.

— Я рад, что стал для тебя лучшим, крошка, — беру в руки надувную синюю гадость. Еще и крупный такой, как назло. — После учебы мне надо будет уехать по своим делам. Давай встретимся на площади возле фонтана?

— Это же мое любимое место! — Арина подпрыгивает, хлопая в ладоши. — Пораньше уйду с тренировки и сразу к тебе. Буду мчаться, хвостом по ветру развевая. Поскорее бы вечер!

Ну и дела...

Ее неожиданные перемены настораживают. Странно все-таки. Вчера норовила кусаться, сегодня гляди – целоваться полезет. Всего лишь подарок ей сделал, а эффект превзошел все мои ожидания.

Глава 7

Арина

Мы с подругой заняли место возле окна на этаж выше и выжидали… Прошло больше времени, чем рассчитывали. Уже думали, что-то сломалось в павлине. Ведь при встряске срабатывает механизм и лопается тонкая резина. Я несла подарочек для расчудесного мажора так, что еле дышала. Но он же не стал бы держать надувного себя настолько бережно.

Ответка удалась, мы это со смехом заметили. Бежал мокрый парень, поблескивал, в воздухе тряс кулаком, а в другой руке барахтались остатки павлиньи. Даже жаль стало игрушку, пойду, наверное, еще одну куплю.

Провожаю глазами Алексея, пока не потерялся из вида на парковке.

— Ну всё! Теперь он точно отстанет. Должен понять намек.

— А если еще больше взбесится? — с сомнением в голосе тянет подруга. — Он из-за тебя травмы получал, дважды искупался, бегать научился быстрее.

— Так говоришь, будто я его приглашала. Сам приставал. И мы с тобой тоже пострадавшие!

— Да уж, еще к декану идти за допуском для историка.

Терплю, терплю. Всё, больше не могу!

Скоро лопну, если не спрошу.

— Лиз, ну ты же хотела на нахального Павлина посмотреть. И? Как он тебе? Красавчик, да?

После того, как я сбежала со встречи, подруга заняла место в коридоре и проследила движение парня с синим павлином в руках. На нее он вряд ли обратил внимание, торопился. Зато перепутать Алексея при всем желании было нельзя. Только один мог шагать с нашим ярким подарком.

Смотрю на Лизку во все глаза и на месте верчусь. Должно быть пофиг, а мне интересно. Как же приятно, что есть с кем обаятельного гада обсудить.

— Думаешь, я скажу “нет”? — хохочет подруга. — Да, да, сразу видно, что парень такой весь из себя. Точно не привык к обломам от первокурсниц. Но твой брат, конечно же, мне нравится больше.

— Э-э! Не надо сюда приплетать вашу парочку. Ты просто только и думаешь об одном из Сомовых, а Павлин, он как зыркнет черными глазищами… аж туман в голове начинается. Потому я и упала в первый раз.

— На меня не зыркал, я не проверяла, — растерянно бормочет Лизка, поглядывая на меня с недоумением.

— А чего ты на меня так смотришь? На мне блестки, что ли, остались?

Проверяю руки, одежду, куда могу достать глазами. Замечаю блестящий след на джинсах, наклоняюсь и тут же принимаюсь стряхивать. 

— Арин, ты уверена, что мысли о Павлине сможешь так же вытряхнуть, как блестки? Вдруг еще передумаешь?

Елки!

Нельзя меня такими вопросами пытать, когда я стою попой кверху в поисках блесток. Раньше не знала этого. Теперь проверено! В таких случаях я рискую свалиться на пятую точку от возмущения.

— Никогда в жизни! — твердо заявляю, сидя на полу. — С кем-с кем, а с Алексеем Прутниковым с четвертого курса встречаться не буду!

— Хорошо, договорились, — Лиза еще больше смеется и помогает подняться на ноги. — Только по моим предчувствиям, мы ему не последнюю дали ответку.

— Ты что? Срочно прикуси язык! Я тут приготовилась делать глубокий выдох облегчения, а ты мне портить собираешься…

— Ой, чуть не забыла о твоем Павлине сказать главное, — перебивает она.

— Не о моем, — я не я, если не напомню.

Лизка отмахивается и дальше продолжает:

— Где-то я его видела. Не могу точно вспомнить.

— В универе, где ж еще? — другие варианты ко мне не приходят.

— Нет, не только. В том-то и дело. Совсем в другом месте…  — она возводит глаза к потолку, хмурит лоб, как делает, когда хочет что-то вспомнить.

— В клубе с девушками? Целовался, гад? С кем-то зажимался из однокурсниц? Воровал мячи?

Могу и дальше список продолжать для этого бабника.

 — Пока не получается. Как вспомню где, сразу скажу, — разводит подруга руками.

Дальше торопимся к декану, а то опять заболтались, и нам отработка грозит. Выслушиваем, что мы уже не в школе. Звание студентов нам должно говорить очень многое: не срывать лекции, не доводить преподавателей до сердечного приступа, не носить на учебу взрывоопасные предметы.

С самым невинным выражением глаз клянемся — звание студенток не порочить. Обещаем для историка купить витамины, чтобы мужчина духом окреп. Насчет взрывоопасных предметов умалчиваем, а то мало ли. Вдруг он потом о павлине узнает.

И так до конца учебного дня сидим тихо. Заранее решаем, что на любой подарок от курьера будем орать и сбегать. Не примем ничего! Заставим отнести заказчику обратно.

Разбегаемся с Лизой на время наших тренировок. В планах потом вместе поехать в офис агентства Сомовых, там дразнить и бесить моих братьев. И уже оттуда нас Плат в кинотеатр отвезет, как обещал. Короче, программа на вечер предполагает быть замечательной.

В отличном настроении переодеваюсь в спортивный костюм. Девочки из моей команды уже побежали на поле. И я, напевая себе под нос, зашнуровываю кроссовки, перекладываю воду в другой рюкзак для тренировок и спокойненько выхожу...

А-а-а-а!!! Пусть мне это мерещится!

— Разве отсюда выход не в окно? — перегораживает мне путь знакомый нахал, тот самый повелитель павлинов.

Отмылся уже, в другой одежде. А злющий како-о-ой… буравит и четвертует на месте глазищами.

— Куда хочу, туда и выхожу, — пытаюсь сдвинуть гада, он заслонил собой проход от двери, и я так и топчусь на пороге раздевалки.

— Значит, я буду куда хотеть, туда и заходить.

Подхватывает меня, как пушинку, и обратно заносит.

— А ну отпусти! Сам ведь пожалеешь, а я добавлю еще! — с криком брыкаюсь, пиная его со всей силы. — Чего пришел, куда не звала?

— Еще скажи, что на свидании бы встретились, — с усмешкой напоминает, о чем и забыла. Куда и не собиралась идти.

— В своих снах там со мной погуляешь!

— Зато наяву другое получишь.

Он с рыком захлопывает за нами дверь и вжимает меня в стену.

— Ты… ты что собираешься делать? — впервые так сильно пугаюсь, переходя от страха на шепот.

— За подарок поблагодарить, — произносит сквозь зубы, приближаясь опасно губами.

Глава 8

Лекс

Субботнее утро люди проводят по-разному. Я же, как обычно, пью кофе в офисе и слушаю вопли отца.

— Нет, ну ты видал? А? Этот ищейка, сыщик недоделанный, отжал у нас за неделю три крупных дела. Видите ли, он акцию сделал!

— Па, давай тоже сделаем? — предлагаю я.

— Угу, с моей безупречной репутацией только этого не хватало. Еще я за Сомовым не повторял! Лучше бы морду набить нашему конкуренту, тогда бы мне точно полегчало.

Отец злой уносится к себе в кабинет. Я сижу и пытаюсь разместить обновление для рекламы нашей юридической фирмы. В голове совсем другое крутится, сосредоточиться не так-то просто после вчерашнего.

Знал бы отец, как меня угораздило с надувным павлином облажаться, а потом охренеть от поцелуя с одной из врагов нашей семьи. Собирался же просто проучить подлую девчонку, что меня так задело, и сам не пойму.

Вообще, я точно могу сказать, что с родителями мне повезло. Папа у меня самый крутой чувак, заслуженный адвокат и юрист. Добрее мамы женщин не встречал. Я наслышан, что с братьями Сомовыми предки ведут себя строго. У меня все не так, мои обожают единственного наследника. Любая моя прихоть выполняется с самого детства. Вот даже отец мне выдал в офисе отдельный кабинет и замом назначил для стимула. Так и сказал, что все его надежды на сынулю.

Самое худшее для босса-отца — слышать фамилию Сомовых. Он быстро выходит из себя и начинает беситься. И я помню, что с близнецами на первом курсе нормально общался. Бывало, тусовались вместе. Потом я вступил в клуб Паркура, предложил в универе пацанам. Евсей тогда подумал и тоже захотел попробовать себя. И уже спустя пару лет привел туда брата.

Получается, что мы, Корневы, первыми находим, пробуем, делаем. А Сомовы за нами повторяют и потом же издеваются, хвастаясь, что нас в хвосте оставят.

Так было и с отцом, когда старшему Сомову загорелось иметь свой штат адвокатов с юристами. После первой стычки родителей я наехал на близнецов. Они на меня. Вышла первая драка, ну и… с тех пор мы навечно враги.

Но прошлое меня мало волнует, сейчас я застрял на словах отца в настоящем. Как раз в том месте, что он не хочет повторять за Сомовыми.

Получается раньше освободиться, и я выезжаю из офиса, попутно набирая другу.

— У тебя что-то срочное? А то я как бы… занят.

На фоне его голоса раздается женское хихиканье. Все понятно, Кит где-то цыпочку подхватить успел.

— Самое срочное! — быстрей добавляю, пока он не отключился.

— Ну?

— Чем я похож на Сомовых?

— Лекс, если на тебя опять напал павлин, беги домой, проспись как полагается. Все, пока!

— Подожди, ну я серьезно! Арина мне вчера швырнула в лицо, что я ничем не удивлю. Видите ли, похож на ее братьев. Чем, блин?!

— М-да-а… девчонка попалась не промах, — Кит подтверждает, что знаю и так.

— Видишь, я это же и говорил тебе. А ты мне что? “Лекс, теряешь сноровку. Малолетку проще всего подцепить”. Вот и нет. Когда она Сомова! Посмотрел бы я на тебя, — напоминаю другу, как подкалывал вчера, когда узнал о моем новом обломе.

— Спокойно, спокойно, не горячись. Вспомни свои методы и сделай наоборот. Ну, что-то не похожее на тебя и Сомовых...

— Я и так не они! — в конце ору на всю машину.

Стою в это время в пробке, и так получилось, что выкрики вылетают в окно. На меня уже поворачиваются другие водители.

Кит быстро прощается, напоминая, что крутостью я ее не возьму.

Сам знаю… Деньгами, подарками, ресторанами не удивить эту девчонку. Разве что подкидывать ответки, чтобы еще больше ненавидела. Меня бесит сама мысль, что я на ней взял и так облажался. Пусть бы кто угодно, но не я.

Движение машин в пробке заторможено, поток медленно ползет к светофору. Раздраженно смотрю перед собой в лобовое стекло и думаю, думаю… или сдаться, или найти, чем ее, заразу, покорить.

Последнюю попытку сделать, что ли? Но какую?.. Черт. Как же с ней сложно! Мне ведь перед ее семейкой палиться нельзя. До моей дойдет, и от своих получу.

Перед моей тачкой пробегает пара с собакой. Пропускаю. И только хочу газовать, появляется какая-то ненормальная в шапке с ушами. Выруливает у меня перед капотом на электросамокате. Вертит головой.

Бр-р-р!

Резко моргаю. Внимательней смотрю. Курточка знакомая синяя, рюкзак, которым меня били, за спиной. Да что там, мне и лица бы хватило.

Бреда нет. Это она, чтоб меня, Сомова – покорительница автотрассы!

Девчонка дальше выруливает между машин, уши на шапке подпрыгивают. Успел даже заметить, что она с наушниками, и на губах играет довольная улыбка. Отличный у кого-то денек, как я посмотрю.

Слежу за ней, пока выезжаю из пробки. Арина с легкостью попала на аллею и весело катается там.

Хм-м…

А может, ей и не надо многого? Гонять по городу, бегать за мячом, радоваться песням в наушниках? Целоваться со мной?

Стоп. Последнее касается больше меня. Так и тянет еще повторить поцелуй. Хотя бы для того, чтобы удостовериться: вчера случайно потерял контроль. Так-то я парень кремень, в два счета потом забуду девчонку.

Новая грандиозная идея внезапно приходит и толкает меня на безумство. Последнюю попытку не буду откладывать. Только бы знакомых не встретить!

Скидываю куртку, свитер надеваю наизнанку. Так вроде попроще смотрится.

Бросаю машину возле обочины. Прячу ключи в карман джинс.

Взлохматил волосы.

Что бы еще предпринять…

Кроссы мне сейчас другие не найти. Вступаю в первую попавшуюся лужу и пару раз подпрыгиваю. Отлично. Белые найки больше не выглядят новыми и как бы намекают, что я не из машины вылез, а бегал по городу, не приседая.

— Слышь, пацан? Давай куртками махнемся? — останавливаю старшеклассника ростом с меня.

— Мне мама на рынке только купила месяц назад, — сопротивляется он, поглядывая на меня, как на чокнутого.

— Моей тоже месяц. И она из последней коллекции известного бренда. В школе будешь крутым. Мама, может, поругает, зато девки оценят.

Глава 9

Арина

Мне кажется, что я скоро лопну от смеха. Стараюсь не отставать и следом бегу. Лешу качает из стороны в сторону на прохожих, и на всю набережную кричит, что худшего транспорта в жизни не видел.

— За мной следи внимательно. Ты же спортивный парень, — выговариваю ему, забирая свой самокат.

— Пробежки и турники во дворе меня к такому не готовили, — хмыкает он и показывает, что пора отправляться к забегу.

Учу его выжимать сцепление и тормозить. Дальше разгоняюсь и несусь, проверяя, насколько догонит. Ну он и шустрый, я еще на поле заметила. И так мы меняемся несколько раз, то я, то он за мной бегает, а то я ору, чтобы скорей тормозил.

В конце набережной после сумасшедшей гонки мы просто падаем на ближайшую лавку.

— Фух! Мы с тобой как в марафоне пробежали, — пытаюсь отдышаться и лезу за водой.

— Мне понравился наш марафон. Как насчет махнуть в другую сторону? — он подмигивает мне, кивая на наш общий самокат.

Прямо говорить не хочется, но мне веселее с ним, чем одной. Хоть и стал этот Павлин попроще, а все такой же нагловатый весельчак. Все прохожие замечали нашу странную пару по выкрикам Леши, что он умирает, а я без него собираюсь уехать. И только я останавливалась, он со смехом обгонял и возмущался, чего я так медленно еду. Дурак еще тот. Но уже не корчит из себя делового. С настоящим Лешей, без его притворств, мне определенно интересней время проводить.

— Только я буду дольше ехать, а ты бежать, — сразу ставлю условие, хотя и не собиралась уже никуда.

— О’кей, я согласен, — Леша тут же вскакивает с лавки и сдергивает меня за собой. — Если ты не против, то я тебя даже смогу покатать.

— Это как?

Пока понимаю, поздно становится.

Леша хватается за ручку самоката и бежит вперед. Ощущения такие, что сейчас мы свалимся.

— Стой! Мы упаде-е-ем! — кричу, оглушая прохожих.

— Так нам и не привыкать, — хохочет этот чудак и дальше несется.

Скорей соглашаюсь на обмен. И мы меняемся, снова и снова, бегаем, ездим. Усталость с ним рядом не чувствуется. Некогда думать об этом, важнее догнать, а приятнее обогнать и первой подразнить, кто у нас еле ползет в марафоне.

Скидываю шапку, а то слишком жарко становится. Хихикаю и немного смущаюсь, когда ловлю его взгляд – открытый, внимательный, как будто изучающий. У меня, наверное, такой же. Ведь я впервые вижу его таким, таким... прикольным парнем, с которым просто можно подурачиться.

В конце второго забега лавка не находится, и мы уже падаем на траву, прямо на ковер из желто-красных листьев.

— В третий раз ты меня не затянешь, — я решительно мотаю головой.

— Даже за хот-дог? — так щурится, словно серьезен с проверкой.

— Нет и нет. Меня таким не купишь.

— Ну… это понятно уже.

Вот что я смешного сказала?

Вообще ничего. А он так заразительно смеется, что и мне передалось. Валяемся на листьях и хохочем, как будто и не было раньше между нами боев в универе.

Леша садится и меня поднимает. Почему-то хозяйничать принимается. Достает из моего кармана шапку и натягивает мне на голову до самых бровей. Кто-то снова наглеет! Но да, заботится больше.

Затем он встает и сбивает с толку неожиданной заявкой:

— Арина, ты уговорила меня.

— В чем?

— Нам не нужен третий круг для идеального ланча.

— Наконец-то дошло! Вот уж спасибо! — поднимаю руки к небу с облегчением. И следом другой назревает вопрос: — Какой еще ланч? Что ты выдумал?

— Самый настоящий, — уверенно кивает он, словно нам сейчас на голову скинут ресторан. — Ты здесь посиди, а я схожу за хот-догами.

Мне неудобно становится. Лучше бы сестрам купил.

— Давай сама нам куплю? Пусть будет, что я угощаю?

Сразу лезу в карман рюкзака за карточкой, потом вспоминаю, что в лотке вряд ли примут. Тогда засовываю руку внутрь, пытаясь нащупать карман для налички. Кошелек с собой уже не ношу, он частенько раньше терялся.

— Эй, куда забираешь? — дергаю за свой рюкзак, отодвигая от Леши.

— А ты чего выдумала? Сказал же, что много работаю по ночам. Значит, имею зарплату. Ты мне дала покататься, я тебя взамен угощу. Все по-честному.

— Хотя бы за себя я могу заплатить?

— В следующий раз, так уж и быть, с тебя идеальный ланч. Тогда и заплатишь, и угостишь. Разрешу.

Какой еще следующий раз? Когда он будет? Я же не собиралась…

Получается, что вслед ему бормочу. Сижу и наблюдаю, как Леша возле лотка становится в очередь. 

Возвращается мой шустрый партнер по забегам быстро. Протягивает горячий хот-дог, откусывает от своего и рядом со мной занимает место. У нас одна бутылка колы на двоих, я сразу поняла, что на вторую не хватило. Хотела пойти купить, но вдруг парень обидится? Не показываю вида, и мне даже кажется, что вкуснее хот-дога не пробовала.

— Леша, вот ты говорил о следующем разе, — возвращаюсь к нашей теме, после того как закончился мой хот-дог. — Я же не бываю здесь часто, кто его знает, когда еще приеду.

— Жаль, если завтра пропустишь наш новый марафон «самокат против велика». Хотел тебя пригласить… — он не уговаривает, а так, с сожалением пожимает плечами.

— У тебя есть велик? Почему ты не на нем сюда приехал? — я цепляюсь, хотя какое мне дело.

Нормальный велосипед не дешевле самоката стоит, на который у парня нет денег.

— Велик не мой, а соседа. Если попрошу, то он даст. Я ему взамен собаку по утрам буду выгуливать неделю. Только бы знать, что ты приедешь на марафон. Соседская собака уж больно кусючая.

На этих словах трет ногу, затем плечо и шею, будто показывает, где ему перепало от соседского пса.

Что делать, вот что?

Леша будет неделю с собакой рисковать ради велика. Неудобно пропустить марафон. Да и что там, мне же сегодня понравилось. Он не превращался в Павлина, ни одного повода прибить его не дал.

— Обещать не могу, — на всякий случай предупреждаю сначала, — постараюсь и завтра приехать сюда погулять.

Глава 10

Лекс

В воскресный день на набережной полно людей. Все ходят, прогуливаются. Погода прекрасная. Один я, как идиот, сижу на асфальте и пытаюсь прикручивать ржавую раму к только что надутому колесу.

На территории дома родителей где-то валяется парочка моих спортивных великов. Как-то я даже подумывал новый купить, более навороченный. Такой, чтобы трансформировался в трюковой. Отец против моего экстрима, паркур для него вообще головная боль. Но мне не проблема и самому себе взять, надо только чуть меньше потратить на развлечения с вечеринками.

То ли дело мое сегодняшнее приобретение… Купил бэушный велик по объявлению. Мне обещали, что с ним я и пустыню перееду. Забыли только предупредить, что ехать придется на нем без колес.

Сейчас я привел велик в рабочее состояние. Ну, не полностью сам. В автомастерской помогли, ржали долго, но при оплате за срочность всё, что смогли, припаяли, и колеса теперь прочно держатся.

Надвигаю пониже кепку на лоб, это мое прикрытие от случайной встречи со знакомыми. Куртка на мне та же, школьника. Брюки и другие кроссовки взял на рынке по дороге за великом.

Возле меня резко тормозит самокатная наездница. Так и знал, что приедет.

— Привет, Леша. Это и есть твой велосипед?

Арина наклоняет голову, поглядывая на меня сверху вниз. Сегодня она без шапки, с высоким хвостом. В ее глазах так и мелькают озорные огоньки. А за плечами объемней рюкзак, чем вчера я заметил.

Быстро поднимаюсь с гаечным ключом в руках, в ответ кивая на приветствие.

— Где ты видишь велосипед? Это же героический мустанг! Сосед специально для марафонов сделал. Видишь, какой он облезлый? Опытный потому что!

Девчонка хихикает, проводя ладонью по металлу велика.

— Нам что, по-твоему, с самокатом ничего не светит? Я на одной ноге как-то километр проехала. В два счёта тебя обыграю!

И она выкидывает в мою сторону два пальца, будто делает выстрел для вызова. Точно так же мне не раз показывал Евсей на тренировках. Снова накатывает, что она всего лишь сестренка врагов.

Вот же чертовщина какая. Встряхиваюсь, приводя в порядок местами поплывшую голову.

— А я на этом велике в прошлом году без руля домой добирался. Еще посмотрим, кто первым успеет до финиша.

— Хорошо, я согласна!

Арина становится будто на старт. Приготовилась, и я вижу в ее глазах горящий азарт. Теперь ближе ко мне настигает сравнение. Мы с ней в этом похожи.

Я не назову за последние несколько месяцев ничего такого, чтобы так меня завело. Чтобы я сам себя перестал узнавать, решился на самую нелепую авантюру. Мои прыжки с моста сейчас кажутся ерундой, с Сомовой младшей – вот где экстрим для меня запредельный.

— Подожди, куда собралась? — хватаю ее по-дружески за плечо. — Какие правила? Условия для проигравшего?

— Ой, точно! — она разворачивается ко мне с самокатом. — Ты… хм-м, — щурится задумчиво. — Леша, ты в случае проигрыша…

— Не жалей меня, я сильный мужик, — подбиваю уже на решение.

Для доказательства руку сгибаю, намекая на мускулы. Не зря же я железо в тренажерке тягаю после перелетов паркура.

— Ладно, не буду жалеть, — соглашается, почему-то хихикая. — Жду от тебя танец балерины возле фонтана. Обещаю от себя аплодисменты.

Чего?

Кем танцевать?

Челюсть поползла оскалиться. Рукой возвращаю на место. Я же простой парень без комплексов, напоминаю себе свою роль.

— В таком случае с тебя… — мгновенно придумываю в ее духе ответ, но специально дразню, интригую. — С тебя-я… залезть на пушку возле памятника и оттуда спеть торжественным голосом гимн. Обещаю громко свистеть, кричать «браво» и великом над головой махать.

— Не-е-ет, только не это. Придумай другое!

Девчонка возмущенно пыхтит, совсем уже не хихикает.

Придумал бы я другое для тебя… Отрываю взгляд от ее губ. Но так все испорчу, и тогда повторение поцелуя не светит и в будущем. Хоть бейся башкой об стену, вкус поцелуя с ней не забывается. Мучительно тянет меня еще повторить.

— Наши условия возврату не подлежат. Правила есть правила. Не вредничай, девочка, а гимн репетируй заранее, — пускаю на нее взгляд с упреком.

— Ох, ну ты и выдумал. Надеюсь, что не проиграю.

Больше поблажек не выпрашивает. Хмурится только, забавно показывая для меня свою храбрость.

Да, я бы мог уступить. Вообще не проблема. Но нет, простые парни без комплексов в моем понимании не дрогнут перед милашкой. Арина должна это чувствовать от меня. Увидеть другим. Таким и запомнить.

Договариваемся проводить марафон в три круга от одного конца набережной до другого. В конце каждого будет свой счет. Ну и проверим потом, кто станет лучшим.

Арина срывается первая. Даю ей фору, сзади разглядывая ее миниатюрную фигурку с болтающимся на спине рюкзаком. Собранные в хвост белокурые волосы девушки подпрыгивают вслед за наездницей.

Давай поднажмем, мой ржавый мустанг!

Ору, веселя свою хитренькую соперницу. Разгоняюсь и опережаю, поглядывая теперь на нее спереди назад.

— А вот сейчас не проедешь! — дразнит она, показывая на компанию, появившуюся на пути.

— Быть такого не может! Опытного марафонца обижаешь?!

Лавирую между парнями и девушками, в это время Арина как-то успела уже проскользнуть.

Ну и зараза.

Оборачивается на меня и смеется.

Так мы и боремся весело до первого финиша. Самый довольный из нас один, вернее, одна. Это та, что вприпрыжку вокруг самоката бегает.

На втором заходе победа мне достается. Арина больше не прыгает. Тянет улыбку для поздравлений. С большой натяжкой тянет. Что-то не радует ее перспектива гимны при всех распевать.

— Сейчас решится судьба века! Мустанг, не подведи, не будь как собака соседа, — прошу велик при Арине.

— Самокат, я тебя не обижала. Пожалуйста, обгони сам знаешь кого, — она пальцем на меня уточняет.

Не ожидал, что Арина за мной повторит. Мне ее хочется смешить, уже и сам не пойму, когда надо или не надо. Просто нравится за ней наблюдать, за ее улыбкой, заливистым смехом. Это как оказаться на другом полюсе, где больше не смотрит враждебно, не посылает или злобно ворчит.

Глава 11

Лекс

Ко мне ближе подбегают два парня со смутно знакомыми физиономиями. Недавно где-то их видел…

— Ты в окно выпрыгивал за девушкой, а мы заметили.

— Угу, стояли там.

Напоминают внимательные гады.

Точно. Это те двое студентов, что под женской раздевалкой паслись. А вдруг они не просто там стояли? Арина ходит на тренировки регулярно. Что-то после балета потянуло меня вмазать кому-то в табло.

— Я не Лекс, вы обознались. Валите подальше.

Шиплю на них, наблюдая за движением Арины к нашему месту для ланча. Вот-вот повернется. Потом же объясняться с ней придется, новое что-то выдумывать. На каждом шагу моему плану риск угрожает.

Ускоряю шаг, но и придурки не отстают.

— Так мы это… и тогда знали, что ты Лекс, на пятом курсе учишься, — не доходит до одного из них.

— Ты же с нашей однокурсницей встречался, — радует и второй. — Она на всю группу хвалилась, что мажора смогла подцепить. Потом скулила, и мы ждали, кто еще тебя подцепит.

Офиген-но.

Не понимаю, о ком они, и понимать не хочу. Подцепила она. Вот коза! Только я всех цепляю. Но да, деньги папы для цыпочек всегда имели значение. Уж точно не веселый марафон на желание танцевать. Еще ни для кого я не представлялся простоватым, вечно нуждающимся кормильцем семьи.

— Лекс, мы же просто узнать. Ты танцевал там для чего? Рейтинги повысить?

— Вдруг канал свой замутил? Мы тоже так хотим.

Ну вот всё эти ушлепки замечают.

Поднимаю с рыком велик. Достали.

— Считаю до трех! Если не свалите, то на одном из вас велосипед сломаю. А потом на другом станцую на бис. Один, два…

Шух-шух-шух.

По шуршанию подошв становится понятно: двум кретинам с хорошей памятью расхотелось выяснять, как меня сюда занесло, и почему в таком виде концерты даю. Даже не оборачиваюсь, вглядываясь только вперед.

Арина уже добралась и машет мне. Ускоряюсь, переходя на бег. И вот я уже возле нашего места.

— Подожди, дай подстелю, — скидываю куртку на листья.

— Да и так было нормально, — скромничает девушка и все-таки садится.

Раскрывает свой объемный рюкзак и как начинает оттуда вытряхивать всё содержимое.

— Арина, ты чего? Зачем столько тягала?

Разглядываю две бутылки напитков, термос, пакеты с кексами, коробки с сэндвичами, остальное запечатано с логотипом кондитерской, в которой моя мама любит сладости покупать. Считается одной из лучших в городе.

— Мы же договаривались, что сегодня ланч за мной. Вот я и подготовилась.

Арина с улыбкой подает мне сэндвич с ветчиной.

В моей голове не укладывается. Девушка набила едой полный рюкзак, и это всё…

— Ради меня ты принесла? — вслух вырывается вопрос.

В ответ получаю шоколадным батончиком по лбу.

— Ну, Леша. Только о себе, что ли, думаешь? — она тянется к другим запакованным пакетам. — Кое-что для тебя. А здесь угощение для твоих сестричек и мамы. Самые вкусные кексы и пирожные выбрала. Ой, чуть шоколадки не забыла. Вот они, — достает из большого внутреннего кармана рюкзака. — Приедешь после марафона, и попьете чай.

Кхм-кхм…

В горло кусок сэндвича не лезет.

Я из кожи вон лезу ее удивлять, а она… она… взяла и все переплюнула.

Наверное, в этот момент я был ближе всего к провалу. Помогло сохранять мою роль желание встретиться с Ариной еще.

… Вечером  в клубе я делился своими нереальными выходными с другом. Он не верил, думал, что я гоню. А я же такой, что могу. Хотя нет, не до такой же степени. Сам от себя в шоке нахожусь.

Открываю в телефоне последние пару фоток. Как знал, что пригодятся для офигевшего Кита.

— Смотри на доказательство. Видишь? Это мое самое ценное приобретение.

— Что это за велик облезлый? Почему руль погнутый? И где педаль?

Друг внимательно рассматривает мой опытный мустанг.

Педаль я так потом и не нашел. Без жертв не обошлось.

— Эй, не придирайся. Понадобится, и пустыню на нем перееду, — заступаюсь за велик. Он-то не подвел меня на марафоне.

— Лекс, ты меня пугаешь, — друг настороженно вращает глазищами и вертит пальцем у виска. — Я же не из пугливых. Но с тобой что-то точно не то.

— И что не то? Всего лишь переоделся и скрываю фамилию.

— Значит, три сестры и мама-дворник с пирожками – тоже всего лишь? — он в ужасе стонет.

— Загнул, признаю. Хотел одну сестру, на языке две крутились, а в итоге третья полезла. Зато моя мама умеет печь пирожки не хуже нашей домработницы! И с именами сестер не выдумывал.

Можно сказать, что называл, не тыкая в небо пальцем. Да, тыкал все равно. Но ближе, намного ближе.

Вовремя вспомнились мелкие вредины, дочки маминой младшей сестры. На семейных праздниках они на меня нападают втроем. В уши визжат, на шее висят, просят с ними играть. Возраст я тоже не выдумал. За ланчем Арина просила о них что-то еще рассказать, ну и… описывал трех знакомых малявок.

— Лекс, ты сам себя слышишь? — хмыкает Кит. — Сомова решила, что ты нуждаешься в помощи. Начнет в универ таскать тебе поддержку. Братьям расскажет и…

— Нет, — не даю Киту досказать, отворачиваясь от призывной улыбки брюнетки с соседнего столика. — Если бы хотела, то уже бы на меня показала близнецам. Мы особо о них не говорили, так, короткие фразы от Арины. Что-то похоже на то, что они ее дразнят, могут высмеять, сестра не во всем с ними делится. И я — пока что ее тайна.

— До поры до времени. Лекс, не забывай!

— А мне и надо так. Зачем надолго? — уверенно над другом смеюсь, вот ведь пристал со своей аналитикой.

— Ладно, как знаешь, — и он успокаивается после всех новостей. Поднимает бокал, ударяя о мой. — С такими темпами быстро птичка попадет в ловушку. Сомовы бесят давно. Сестра у них такая же, глупая стерва.

Что-то пить перехотелось.

— Может, и нет… — бормочу я растерянно, — за два дня увидел ее другой.

— Еще скажи, что повелся на сестренку врагов? Лекс, ты в своем уме? От нее одни неприятности будут. Я бы точно с ней связываться не стал. Чур меня!

Глава 12

Арина

В универе я, конечно, не забыла веселые выходные с гонками, балетом и ланчем на листьях. Только бы еще до подруги дошло, что я ничего не выдумываю.

— Ну и зачем это мне? Леша есть, и он настоящий.

— Да, а кто тогда Павлин? Кто нападал? Лез целоваться? Кого ты мажором прозвала?

Подруга не верит в такие перемены.

И я понимаю ее. Она же своими глазами не видела! А вот я повидала, узнала много о нем – заботливом простом парне Леше.

— Лиз, сейчас придем к нему, и сама поймешь. Лешка притворялся раньше, дураком был. Сейчас ему не надо. Сам мне сказал, что осознал ошибку и больше не будет ко мне приставать.

— Если он не будет, тогда мы зачем к нему собрались? Арина, ты запала на него или что?

Лизка останавливается и пристально смотрит. Она вроде бы не кричала, но по моим ощущениям, на весь универ разнеслось.

Машу на нее, чтоб потише меня обвиняла. Вот уже выдумщица.

— Ничего я не запала! — зато я оправдываюсь громко. — Мне просто понравился наш марафон. А иду я к нему по серьезной причине.

— Это по какой? У вас уже что-то серьезное?

— Не у нас. У собаки соседа. Леша брал велик в обмен на выгул пса. Хочу спросить, не пострадал ли он. У меня нет другого способа связаться. Так что не выдумывай.

Лиза все равно выдумывает. Ее удивляет, что я купила большой бургер. Приходится напоминать, что я и ее угощала. И ничего же? Не значит, что я на Лизку запала.

Мне подумалось, что просто прийти и спрашивать про собаку неудобно. Сделаем вид, что раздавали бесплатно бургеры, мы наелись, а тем, что остался, хотели его угостить. Нормальный план, по-моему.

— Твоего Павлина, в смысле… Леши не видно, — Лиза вместе со мной рассматривает студентов четвертого курса.

— По расписанию здесь должен быть. Вдруг из-за собаки задержался? — я волноваться начинаю.

— Может, он в аудитории? Отойти мог. Сейчас же перемена.

Подруга права. Рано дергаюсь. Сейчас найдется, и я его бургером обрадую. Почему-то так и хочется Лешу чем-то угощать.

Ищем, ищем, нет его. Подходим к компании парней. Они болтают, не сразу замечают нас. Но мы не ждем, хотим узнать, где Леша.

— Подскажите, Алексей Прутников с вашего курса? — обращаюсь к парням.

— Ну, — выдавливает из себя один из них.

Другие прекращают болтать и к нам поворачиваются. Поглядывают с интересом, даже как-то удивленно.

— А где он? Есть сегодня на учебе? — я не отстаю.

— Прутников всегда есть. Он такой, что прописался бы здесь, — недовольно бурчит тот, что первым отозвался.

— Позови его, пожалуйста. Нам нужно с Лешей встретиться, мы к нему пришли.

Ничего же такого не сказала. Нормально попросила. Почему-то парни расхохотались.

— А вы говорили, что на Прутникова никто не поведется.

— Даже на задрота клюнули. И сразу две!

— Девушки, с нами веселее будет.

Это они всей компашкой обсуждают и ржут.

Совести никакой!

— Только и можете развлекаться. У вас нет забот, как у Леши! Он намного лучше вас! — не сдерживаюсь и заступаюсь за простоватого парня.

— Вам сложно позвать или что? Судите всех по себе?! — Лиза тоже подключается к защите.

Нас непросто остановить, если разозлимся. А кучка гадов разозлила нас, орем на них и требуем перестать обзывать однокурсника.

— Хватит верещать! — тот, что больше всех ржал, уши прикрывает. — Сейчас позову, лишь бы только отстали. Ваш ботан не гуляет на переменах, а сидит в уголочке, зубрит.

Компашка уходит от нас в аудиторию. Мы туда заглядывали — Лешу не нашли.

Наверное, обманут. Остаемся неподалеку стоять, чтобы не разминуться с ним до конца перемены. Если Прутников здесь, то он вернется. Зря только спрашивали у высокомерных однокурсников. Ну мы же не знали, что на жестокость нарвемся.

— Капе-ец… Твой упростившийся Леша еще и ботан, — Лиза получает новое потрясение.

Ну, мне как бы тоже странно представлять соперника по марафону ботаном. Я уже запуталась, чему мне нужно верить. Кем еще загадочный Леша окажется?

Дверь аудитории четвертого курса открывается. Выходит не Леша, как я и думала. Нет его там. Появляется тот, кого проще ботаном назвать. Невысокий полный парень в очках втягивает голову в плечи и проносится мимо. Провожаю его глазами до поворота и вздрагиваю.

— Арина? — с другой стороны зовет меня голос знакомый.

Вот и наша пропажа.

— Привет, Леш. Мы к тебе.

Знакомлю его с Лизой и бургер протягиваю со словами, что придумала про бесплатную акцию.

— Надо же, как мне повезло, — облизывается он. — Спасибо, что вспомнили обо мне. А то я сегодня поесть забыл.

Леша разворачивает упаковку и откусывает, ест и улыбается. Кажется, он счастлив. Переглядываюсь с Лизой, она моргает, как и я тогда на набережной.

Рассматриваю парня. На нем простые черные брюки, затертые на коленях. Светленькая рубашка со следами от ручки, зато выглажена. Молодец, он все-таки держится.

— Леша, а чего тебя ботаном называют однокурсники?

Толкаю Лизку в бок. Но поздно. Подруга уже ляпнула, что ей не давало покоя.

— Пф! Так они мне завидуют, бараны тупые, — парень важно задирает подбородок. — Я же не виноват, что быстро знания в голову входят. Стараюсь, учусь. Не у всех есть папаша – крутой босс, который за учебу заплатит и возьмет к себе в фирму на лучшее место.

Уважение к Лешке возросло. Подскочило прямо. Вот и Лиза перестала на него исподлобья смотреть.

— Когда ты только все успеваешь?.. — вот что я понять не могла.

На вчерашнем ланче я выяснила, что Леша выкраивает время для себя с трудом. По будням учится в универе, вечером помогает сестрам с уроками, читает книжки младшей. Ночью на подработки бегает. Теперь еще и по утрам собаку соседа за велик выгуливает.

Если есть герои, то вот он — Леша Прутников.

— Собака соседа не сильно нападала? — я добралась наконец-то до причины, зачем торопилась к нему.

Глава 13

Лекс

Мой новый вид вызвал разную реакцию. Кит долго смеялся, предлагал благотворительную помощь. Обещал подарить проездной на метро.

Возможно, не все однокурсники заметили перемены так быстро. Но не они, мать их, Сомовы. Привыкли, что на парковке наши тачки рядом стоят.

— Корнев, это где тебя жизнь потрепала? — останавливается возле меня Гордей с близнецом.

— И без тачки приехал, что странно, — лыбится Сева. — Неужели папочка дал пинком под зад? Интере-есно, за какие заслуги?

— Мне вам отчет написать? Или на лбу напечатать? — в привычной манере веду себя с ними, выкладывая из сумки на стол самый дешевый телефон, какой продавался в магазине.

— Просто скажи, что ты в заднице, и мы будем рады, — советует Гордей.

Еще ничего не ответил, а враги уже ржут. Идиоты.

— Как же не хочется вас расстраивать, — качаю головой с сочувствием. — Кит, пожалеем этих счастливых идиотов, или правду сказать?

— Не жалей, Лекс, не надо! — друг с трудом сдерживается, чтобы не рассмеяться.

— Так что там? Чего вы такие довольные?

Сева что-то заподозрил, меньше ржет.

— Ладно, мне жалко, — делаю вид, что решился. — Пока вы носитесь со своей скучной жизнью, я участвую в самом экстремальном марафоне. Если буду прикидываться простым парнем, жить скромно и так выглядеть, то скоро получу огромную кучу деньжищ. Ставки очень высокие. Главный приз там вообще зашибись! Не буду говорить какой, чтобы не сглазить.

— И где это такие марафоны проходят со ставками? — цепляется Сева.

— Что-то я не слышал об этом… — тянет второй близнец, а у самого глаза азартным блеском загораются.

— Ага, так вам и сказал. Вы же сразу побежите за мной повторять.

— Что ты о себе возомнил вообще, Корнев?

— Когда бы мы повторяли?

Близнецы беситься начинают. Хе-хе.

— Отвалите от меня. Вы на мою скромность плохо действуете, — отворачиваюсь от них и жду, когда свалят подальше.

С Китом обсуждаем, что наша задумка удалась. Братья Сомовы в шоке, приятное зрелище. На замену Прутникову добежать успел после его звонка и встретился с Ариной. Пока что во всем пронесло.

И если говорить по правде, то так и есть. Для меня этот марафон экстремальный. Давит ощущение, что я запутываю себя в нем все больше и глубже. Но при мысли о ней, хорошенькой бунтарке с добрым сердцем, ее забавных попытках меня поддержать… хочу продолжать свой обман как можно дольше.

У меня есть прямое сравнение:

Какой я обычно бываю — вызываю ненависть у Арины. Раздражаю ее. Так это она еще не знает, что моя фамилия Корнев. И то прогоняла, кусалась и мстила.

Простой парень Леша — для Арины герой. К нему она сама прибегает и кормит. С ним не отказывается от встреч, для него всё её тепло и улыбки.

Что в голове у этой девчонки? Как мне, скажите, не свихнуться? Для моего плана нужна младшая Сомова, а ей нужен только Лешка – простоватый дурачок.

После учебы я звоню Киту с проверкой.

— Ну что там?

— Сейчас, подожди… — на минуту затихает. — Сомовы залезли в тачки. Только выезжают.

Друг мне помогает за врагами следить, выглядывая из своей машины.

— Уехали уже? — я дергаюсь от нетерпения.

— Ну, считай, зона доступа свободная. Беги к своей кормилице, — он посмеивается в трубку, и я отключаюсь.

Теперь спокойно направляюсь к студенческому стадиону. Занимаю там место в первом ряду и наблюдаю за тренировкой девчачьей команды.

Арина не замечает меня, бегает по полю. Все мое внимание сосредоточено только на одной баскетболистке. Вот она понеслась за мячом. Перехватили. И она злится, топает на месте, размахивая руками. Через время сама забивает мяч в сетку и радостно кружится. Я уже не могу на нее смотреть без улыбки. Не могу отвернуться или не думать о ней.

Лучше бы на месте сестры врагов оказалась настоящая злюка. А еще лучше – одна из цыпочек, с которыми я запросто знакомился. Но нет, сестра у Сомовых только одна… и она не такая, какой я себе ее представлял.

— Лешка! Ты пришел! — Арина замечает меня и приветливо машет. А ей в ответ.

Тренер там что-то ругается. Требует не отлынивать, нормально продолжать тренировку.

Жду до того, как закончится беготня команды за мячом. Арина обещает, что соберет инвентарь. Но я-то знаю, кому это делать придется. Тренер с командой уходит, и мы остаемся одни.

— Ура! Неужели наконец-то попробую?

Делаю вид, что о большем в своей жизни не мечтал. Хотя гонял в баскетбол и не раз.

— Бегать ты и так быстро умеешь, — баскетболистка меня успокаивает. — Трюки всякие знаешь получше меня. Главное, в сетку научись попадать.

— Да что там попадать. С закрытыми глазами выбью все очки.

Выхватываю скорее мяч из ее рук.

Подбегаю к сетке и швыряю мимо.

— Ну, видишь? Ты опять раньше времени хвалишься, — поучительным тоном звучит от девчонки. — Смотри на меня и запоминай.

У Арины с легкостью получается забить. Затем она мне ставит руки, показывает угол наклона и просит прицелиться.

Нет уж, так быстро я «учиться» не хочу…

— Леш, не расстраивайся. Мы будем еще пробовать, — и вот опять она меня заботой окружает.

— А вдруг у меня не получится?

— Может, и так, но ты точно способный.

Знала бы малышка Сомова, на что я способный…

Снова и снова Арина сзади подходит. Прижимается ко мне, помогая правильно складывать руки. Черт… Я даже от этого завожусь, что сам готов запрыгнуть в эту долбаную сетку. С ней рядом выдержка не на моей стороне.

У меня, конечно(!), не получается забивать. Рассчитываю на постепенную учебу. В следующий раз случайно разок попаду. Потом, может, через раз, и так, пока Арина не доверится мне окончательно.

— Леша, на этом все. Нам уже пора собираться, — вижу в ней сожаление.

Мне тоже так резко расходиться не хочется.

— Как, уже? У меня еще есть немного времени до побега домой.

Глава 14

Арина

Брат забирает нас с Лизой, как и обещал. Проезжаем мимо остановки возле универа, и мои глаза там, вытянула шею и выглядываю.

— Ты что там ищешь? — замечает брат. Все успевает – рулить и за нами с подругой приглядывать.

— Просто смотрю. Вдруг скоро дождь пойдет, — мне раз плюнуть выдумать повод.

Но я выглядывала по другой причине. Хотела проверить, нет ли там Леши. А может, он на метро побежал? Я же не знаю, где он живет. Вот и мысли крутятся разные. Но почему вокруг Леши крутятся? С этим разобраться сложнее. Они у меня разрешения не спрашивают.

Тем временем Лиза с братом общаются между собой.

— Больше вы ничего с Гордеем придумать не могли? Чего сразу не спрыгнуть с моста? — слышу беспокойство в голосе подруги.

— Лизок, ну чего ты? Трюк не очень опасный, зато на соревнованиях потом ка-ак зажгу! — мягко стелет брат, а значит, врет.

— Сева, если узнаю, что ты будешь рисковать — отцу расскажу, — строго предупреждаю.

Он называет меня врединой и ябедой.

Ну и пусть. Мне здоровье брата дороже его обзывательств.

— Вот что у вас в голове?! — Лиза ругается, она со мной заодно. — Только и знаете, что рисковать. Неужели нельзя что-то серьезней придумать без этих опасных трюков?

— Почему нельзя? — хмыкает брат. — Можно с Корнева брать пример. Он вообще вступил в какой-то клуб экстремальных марафонов. Зарабатывает деньжищи, прикидываясь бедняком. Хотите, чтоб и я так?

— Совсем дурак? Нашел с кого пример брать! — я тут же нападаю. — Сами говорили, что старший Корнев злой псих, а его сын еще хуже.

До самого дома обсуждаем, какие еще развлечения бывают у парней. Враг моих братьев пока всех переплюнул. Ну, понятно, делать ему нечего. А побыл бы он в шкуре Леши, узнал бы, как оно – учиться, работать и семье помогать.

Эх-х… Лешка самый неповторимый. Скоро научу его играть в баскетбол. Если передумает, ну, заставлю тогда. Он же такой, что от скромности может отнекиваться.

Сообщение от Леши меня застает внезапно. Только собиралась выйти со своего этажа и сходить еды поискать в холодильнике. Закрываю обратно дверь. Сначала отвечу, сдержаться уже не могу.

«Ты уже дома, Арина?»

Он еще и обо мне успевает заботиться. Бесценный парень, хоть в музее ставь.

«А ты? Успел к сестричкам?»

«Да, они тут все вверх дном перевернули. Буду порядок наводить».

Брат-герой, молодец, конечно. Но мне подумалось, что его сестрам скучно. Вспомнила себя с Лизкой, мы частенько в детстве устраивали погром. Обычно в комнатах моих братьев. Вот как начнем скучать, так сразу и брались за дело.

«Леша, ты с ними ходишь куда-то? Может, девочки хотят погулять?»

Честно, я беспокоюсь за сестричек, которые всегда дома сидят.

«Ну, во дворе выгуливаю. Сестрам хватает».

Вот уже мужики, не разбираются, что нам надо. Хватает ему, ты погляди!

Но и подкидывать предложения так просто не могу, все-таки у них семья большая, не на все хватает. Я прямо озадачилась этим вопросом.

«Ты не против, что я буду писать иногда? Мне почти не с кем из универа общаться».

Дальше приходит от него.

Нет, я не буду писать, что ждала, когда он позвонит или напишет. Не думала, что так скоро. Но вот, стою под своей дверью и даже забыла, что хотела поесть.

«Точно не против. Ты только не звони мне, когда я дома. Вдруг братья будут рядом, я не хочу им говорить, что у меня появился новый друг».

Само как-то выпало с другом. Ну а как еще называть? В настоящем виде Прутников ко мне не пристает, с ним весело, с ним приятно общаться. С ним я узнала, что умею быть не дикаркой, как братья и их друзья меня называли.

«Спасибо, лучшая девушка на свете!»

Вот взял и засмущал. Но хоть не настолько, когда мы тренировались на поле. Мне хочется видеть Лешку своим другом, но только стоит к нему прикоснуться, будто током прошибает. Да и Лиза смеется надо мной, что подруги на друзей так не смотрят.

... В универе на следующий день мы с подругой стояли в столовке. Спокойно стояли. Очередь ждали. Как вдруг какие-то самые наглые гады начали нас расталкивать.

— Лиз, это же те, что с Лешей однокурсники? — показываю на знакомую компашку.

— Ага, они. Я их по дикому ржанию сразу узнала, — подруга подтверждает, злобно поглядывая на грубых парней.

— Проучить бы их, — у меня зреет отважная мысль.

Переглядываемся с Лизой. Берем в каждую руку по подносу. И я кидаю клич в толпу:

— Бейте подносами самых ужасных студентов! Сегодня они Лешу Прутникова обижают, а завтра до вас доберуться. Лупи гадов! Не жалей!

Первая бегу и стучу по самому обнаглевшему подносами. Лиза нападает на другого. Затем к нам прибавляются еще три девочки, кидаясь на обалдевших дружков. За ними еще и еще. Очередь была длинная. Стоять скучно, а так толпа взбодрилась.

— Отстаньте от нас со своим Прутниковым! — пытается отбиться тот, на которого я напала.

Но не тут-то было. Я ему еще даю подсечку и сверху подносом стучу по башке. Получай гад, получай!

— Узнаю, что Леша вами недоволен — соберу и побольше народ. Буду мстить, пока не оставите хорошего парня в покое.

Компашка однокурсников Прутникова с ругательствами сбегает из столовки. Выгнали! Так им, обидчикам моего нового друга. Это только разминка была. В следующий раз и похуже устрою.

— Арин, ты все маффины забрала. Куда тебе столько? — Лиза с недоумением смотрит на мой пакет возле кассы.

— Леше дам для сестричек. А то им понравились те, что я передавала в прошлый раз.

— От меня тогда соки передай, — Лиза покупает в коробочках и закладывает в мой пакет. — Еще упаковку конфет купила, я же знаю, что ты к нему побежишь. — И это достает из рюкзака, перекладывая мне.

Да, мы диковатые с подругой. Способны мстить и нападать. Но в душе мы ромашечки добрые. К хорошим парням — и мы по-хорошему. А к наглым гадам, особенно подлым… Ух-х, лучше пусть нам не попадаются. Только это их и спасет.