Опасная страсть

Пролог

ПРОЛОГ

1821 год, Париж. Три месяца спустя.

Мягкое прикосновение губ коснулось обнаженного плеча. Тело изнывало от усталости, но возбуждение, зарождающееся в самом низу живота, предательски обжигало новой волной. Это становилось самой настоящей сладкой пыткой. Сердце неустанно колотилось в груди, кровь пульсирующим ритмом струилась по всему телу, заставляя кожу покрываться розоватым оттенком.

Прикрыв глаза от наслаждения, Вивиан выгнулась навстречу сильным и требовательным рукам, что все это время изучали самые укромные местечки ее тела, вызывая каждый раз новые искорки возбуждения, разжигая в ней полыхающий огонь страсти.

– Ты готова повторить? – Блэйк скользнул нежными и такими соблазнительными поцелуями по плечу девушки, добираясь до ее заманчивого укромного треугольничка за мочкой уха.

Вивиан была готова повторять это вечность, не выбираясь из постели. Спальня стала тем местом, где она ощущала себя поистине счастливой. Она наконец-то получила то, что так долго искала и желала.

– Блэйк… – простонала Феникс его имя, когда мужчина грубым движением перевернул девушку на живот и, небрежно схватив Вивиан за бедра, потянул на себя. Резкое столкновение ее округлых ягодиц с пахом Блэйка издало соблазнительный шлепок, а твердый член манящим прикосновением скользнул между ее влажных складочек, касаясь набухшего бугорка, что пальцы и губы мужчины до недавнего терзали до изнеможения.

– Есть какие-то особые пожелания? – хрипловатым голосом произнес Блэйк, наклоняясь к уху Феникса и вскользь касаясь губами ее раскрасневшейся щеки. – Я могу исполнить их все, милая. – Мужские пальцы скользнули между ягодиц Вивиан, что соблазняли его красивыми плавными линиями женского тела, заставляя Блэйка прикасаться и прикасаться к ним, испытывая наивысшее наслаждение. – Хочешь так?

Блэйк надавил пальцем на сердцевину запретного плода, и девушка выгнулась как кошка от тех ощущений, что охватили ее нежную плоть. Тело Вивиан было сплошным оголенным нервом. От прикосновения к таким пикантным местам в кожу впивались многочисленные иголочки, соблазнительно покалывая и придавая остроту всем ощущениям. Где бы ни коснулся Блэйк, все начинало пульсировать от былых проникновений. Казалось, не осталось ни одного местечка, куда бы ни проник Блэйк, заставляя дрожать от наслаждения и стонать от удовольствия.

– М-м-м… – простонала Вивиан и прижалась грудью к простыне. Плавный изгиб спины обрел красивый прогиб с кошачьей грацией, образуя на пояснице заманчивые ямочки, к которым хотелось прикоснуться губами и снова, и снова изучать каждый миллиметр. Приподняв попку выше, Вивиан позволила Блэйку ласкать ее тело.

– Ноги вместе! – Шлепнув девушку по ягодице, Блэйк оставил горячий след от ладони, обдавая кожу знойным прикосновением.

Выполнив приказ мужчины, Вивиан переместила колено и сомкнула ноги. Феникс ощущала, как ее плоть все еще пульсировала от нахлынувшего возбуждения и недавних проникновений Блэйка.

Первый стон удовольствия вырвался из груди девушки, когда твердый член мужчины стал медленно проникать в ее влажное от возбуждения лоно. Вивиан чувствовала каждый миллиметр плоти. Казалось, что член стал еще больших размеров и сантиметр за сантиметром проникал глубже, заставляя стенки лона плотно сжимать его ствол и безжалостно пульсировать от столь ощутимого трения. По телу будто струилась сладкая патока, а легкая дрожь окатывала тело новой волной, и каждая клеточка заполнялась тягуче-приторным ощущением, увлекая в мир наслаждения, опьяняя разум, кружа голову.

Феникс впилась пальчиками в смятое одеяло, стоило Блэйку опустить ладони на ее бедра и податься вперед, проникая на всю длину члена, заполняя Вивиан обжигающим чувством. Кожа покрылась мурашками, а внизу живота взорвалась первая яркая вспышка удовольствия, разливаясь по телу ядовитым нектаром, заставляя терять контроль над собой, опускаясь в дурманящее забытье и погружаясь в мир настоящего блаженства. Реальный мир уже давно перестал существовать. Остались только Вивиан и Блэйк. Страсть, желание, запах витающего в воздухе возбуждения. Больше ничто и никто не мог вторгнуться в тот рай, что заключил их в объятия, скрывая под куполом огненной любви.

Проникнув резким толчком в лоно Вивиан, Блэйк выбил громкий стон из уст Феникса. Следом последовал новый толчок и новый стон. Мужчина продолжал ритмичные движения, заставляя стоны Вивиан перерастать в хаотичные крики удовольствия. Любые попытки вырваться из рук Блэйка встречались новым яростным и почти неукротимым толчком, отчего тело девушки начало дрожать в неистовой агонии. Плоть обдавало обжигающим прикосновением. Нежные складочки пульсировали от пылкого проникновения неистового любовника. Все перерастало в сладкую пытку, распаляя жгучий огонь. Казалось, Блэйк не собирался останавливаться, пытаясь вместе с Вивиан подняться до самой вершины наслаждения, а после сорваться вниз с высочайшего обрыва, ощущая чувство свободного полета с огромной высоты, что захватывал дух и заставлял замирать сердце. Девушка извивалась в руках Блэйка. Губы горели от многочисленных укусов, а нежная плоть исступленно пульсировала, сжимая твердый член, доставляя обоим удовольствие.

Беспощадный огонь страсти опалял тело. Нежная плоть неистово горела обжигающим пламенем, а кожу покрывало тлеющими искорками удовольствия. Последнее движение, резкий толчок – и яркая вспышка растекающегося наслаждения. Испепеляющая страсть охватила тело, сжигая в яростном огне Феникса, окутывая каждую клеточку палящим касанием, проникая в самые укромные уголки сознания, увлекая за собой в мир чего-то нереального и невесомого, унося далеко за горизонт, заставляя парить в высоте, дарящей наслаждение.

– А-а-ах… – громкий, почти удушливый всхлип вырвался из горла девушки, и Вивиан распахнула глаза.

Измятая простыня была мокрая насквозь, кожа покрыта испариной, а влажные волосы прилипли к шее и щекам, образуя темные паутинки на персиковом бархате.

Глава 1

ГЛАВА 1

Наутро весь Париж был усыпан пушистым снегом. Морозное солнышко стучалось в окна, пробуждая всех мирных жителей городка. Надев теплое пальто и шерстяной шарф, Вивиан вышла из комнаты и спустилась на первый этаж дома, в котором жила уже третий месяц. Хотя ей казалось, что прошли годы. Пожилая хозяйка была весьма любезна и приютила Вивиан в свободной комнате, что пустовала со времен, когда ее внучка перебралась в столицу моды – Милан.

– Мисс, там ужасная погода, – раздался приветливый голос экономки, – а вам, судя по всему, нездоровится. Вы полночи снова стонали в бреду и все время повторяли одно и то же имя – «Блэйк». Вас что-то тревожит? – участливо спрашивала девушка.

И угораздило же Вивиан разместиться по соседству с экономкой, обладающей таким отличным слухом.

– Мэри, все хорошо, – улыбнулась Феникс, – мне просто снится один и тот же кошмар. Все в порядке. Надеюсь, эта напасть скоро прекратится. По крайней мере, очень на это надеюсь. – И это была искренняя правда.

– Ох, мисс, – вздохнула девушка, – я бы не сказала, что все хорошо. – Сложила она обе руки на груди в области, где звонко стучало ее сердца. – Это ведь нехорошо, когда снится один и тот же кошмар, – расстроенно пролепетала Мэри. – Да и еще целую неделю, мисс! – Голос ее звучал встревоженно. – Может быть, для вас, мисс, вызвать доктора? Он множество отчаявшихся пациентов поставил на ноги, мисс. Может быть, и вам он поможет?!

Вряд ли от недуга Вивиан имелась какая-то панацея. И даже доктор, поставивший на ноги весь Париж, едва ли справится с ее проблемой.

– Нет-нет, – отмахнулась Вивиан, – мой недуг не стоит того, чтобы в такую погоду тревожить доктора. Уверена, его помощь более полезна для других пациентов. Не волнуйся, Мэри.

– И если вы все же решите выйти на улицу, – экономка заметила рвение Вивиан, – то хотя бы наденьте шапку, – там прохладно, мисс!

Шапка Вивиан была не нужна, как и теплое пальто и шарф, – она была способна согреться внутренним огнем Феникса, но выходить посреди зимы босой и в одном летнем платьице было чревато привлечением внимания не только инквизиторов, но и многих личностей, не более приятных самих инквизиторов. А если еще и от ее ступней будет таять снег, Вивиан рискует попасть в руки сумасшедшего ученого. В Париже таких было предостаточно. К чему так рисковать?!

Подойдя к входной двери, Вивиан отодвинула защелку и открыла дверь. На крыльцо тут же с покатой крыши обрушилось подобие снежной лавины, скрывая узкие носы сапожек плотным слоем белых хлопьев. Отличное начало. Вот только несмотря ни на что, Вивиан должна добраться до центра в Парижскую оранжерею. И какой-то снег, и сугробы ее не остановят. Вивиан лишь оставалось надеяться, что мирные жители уже давно вышли на улицу и принялись убирать снег возле своих домов, и у нее будет гораздо больше шансов добраться без особых трудностей до места встречи.

Сейчас Вивиан впервые сожалела, что не могла воспользоваться магической материей и переместиться куда пожелает. Инквизиторы могли ощутить колебания и узнать, где она скрывалась.

***

– Доброе утро, – с прерывистым дыханием произнесла Вивиан. Обычное небольшое расстояние от дома до оранжереи у нее отняло много сил и времени. И это уже вовсе не из-за ее недомогания и слабости. Девушке пришлось преодолевать ворохи снега, каждый раз вытаскивая сапоги из белоснежного плена. И вот что за напасть?!

– Доброе утро, Вивиан, – поприветствовал ее седовласый пожилой мужчина с книгой в руках. Увидев девушку, он закрыл книгу и отложил в сторону. – И как только тебе удалось добраться до оранжереи?

В отличие от Вивиан, мужчина жил через дорогу, и часто коротал свое одиночество в прекрасном месте, где даже в это время благоухали цветы и деревца, звучали трели соловьев, пение разноперых птиц и трепет легких крыльев бабочек. Где можно было застать частичку лета посреди белоснежной стужи.

– Я не могла не прийти на встречу, – с грустью в голосе произнесла Феникс. – Ричард…

– Что-то произошло? – Мужчина нахмурил седые брови. – Или жалуешься на плохое самочувствие? Мне кажется, у тебя жар… Твои щеки, они буквально пылают. И мне кажется, вовсе не от кусачего мороза.

Он накрыл руку Вивиан своей и крепко сжал ее. Кожа и впрямь горела ярким огнем. Казалось, у девушки была лихорадка. Да и темные круги под глазами свидетельствовали о плохом сне. Когда Ричард впервые познакомился с Вивиан в оранжерее, от девушки было не отвести глаз, а сейчас она поникла, внутренний огонек угасал с каждым днем. Девушке явно нездоровилось.

– Это всего лишь от мороза, – вымученно улыбнулась Вивиан.

Ее слова являлись ложью. Она действительно горела. И ощущала это с каждой минутой. И это был вовсе не жар от огня Феникса. С Вивиан действительно что-то происходило. Только она не знала что. Возможно, виной тому был ее ошейник, созданный алхимиком. Он не дал ей погибнуть в тот день, когда на нее с Эмметом напали инквизиторы, но вместе с этим, он делал ее с каждым разом все человечней и человечней. А возможно, это было всего лишь ее самовнушение или плод воспаленной фантазии. В конце концов, Вивиан магическое и бессмертное существо, хоть и очеловеченное, и имеет определенный срок жизни в новом теле.

– А мне кажется, это из-за мужчины, – предположил он. – Тебя кто-то предал? Обидел?

– Я предала… – выдохнула Вивиан. – Ричард… – Феникс произнесла его имя с какой-то болью в сердце. – Ты о чем-нибудь жалеешь в своей жизни? – спросила она. – Хотел бы что-то исправить? Или вернуть назад?

– Ох, деточка, я прожил замечательную жизнь. – Он снова похлопал ее по руке, приободряя. – У меня была любимая жена, остались замечательные дети и внуки. И совсем скоро мы с женой будем снова вместе. – Глубокие голубые глаза были пропитаны счастливым блеском и наполнены любовью и тоской по дорогому человеку. – Все было так, как и должно было быть. Я ни о чем не жалею и не хочу возвращать.

Глава 2

ГЛАВА 2

С каждым часом Вивиан становилось все хуже. Возвращаясь домой, Феникс ощущала, как ее тело бил сильный озноб, а на коже то и дело проступала испарина. Морозный воздух обжигал влажную кожу и неприятно покалывал, подобно тысячам иголочек. Хотелось поскорее добраться до своей спальни, погрузиться в мягкие объятия постели и укутаться в теплое одеяло. И впервые за неделю – выспаться. И, несмотря на ее огненную возможность, Вивиан ощущала, как ей становилось холодно, а ледяной ветер пронизывал тело, невзирая на теплую одежду. Казалось, что огонь Феникса с каждым мгновением угасал в ней, как и исчезала магия. На счастье Вивиан, улицы были расчищены и не составило труда добраться до дома. На этот раз девушке не пришлось с каждым своим шагом доставать сапоги из белого заснеженного плена. Сегодня лучше было бы Вивиан остаться дома, но по-другому Феникс не могла – ей было необходимо попасть в оранжерею, и, несмотря на суровые погодные условия, она должна была прийти на эту встречу с Ричардом. Вивиан два месяца подряд в одно и то же время встречалась с пожилым мужчиной в этой прекрасной парижской оранжерее, где посреди бунтующий зимы расцветало настоящее благоухающее лето. Спустя месяц бесполезных попыток найти Блэйка Вивиан отчаялась, и оставалась единственная отдушина – Париж. Ее спасительным островком стал Ричард.

Оказавшись во Франции, Вивиан без особых проблем отыскала Ричарда. Да и она редко выпускала его из виду, иногда приглядывая за ним, защищая от инквизиторов. Хотя, вероятно, Ричарду больше – и никогда – не угрожала опасность, но кто знал. Поэтому, когда Вивиан оказалась в Париже, то направилась в излюбленное место Ричарда – оранжерею. Подстроить знакомство не составило и труда для Вивиан. Она всегда была отличным манипулятором и стратегом. Иначе бы не прожила такую долгую жизнь, скитаясь по свету и прячась от злейшего врага. И теперь Ричард помогал отвлечься от всех бед, что окружили Вивиан плотным кольцом и сжимали до приступа удушья. В ее тумбочке, возле кровати, все еще лежал предмет, который мог решить все проблемы. Но Феникс не была уверена, что это именно то, чего она хотела. Тогда-то она и решила найти Ричарда и побыть рядом с ним. Возможно, это расставило бы все по своим местам и позволило принять верное решение. Вдруг, Блэйк все же оказался прав и знал ее гораздо лучше, чем она сама знала себя. Но с каждым мгновением, с каждым днем Вивиан понимала, что больше всего она нуждалась именно в Блэйке. Он ошибался, говоря, что они прошлое, а ее настоящее – это Ричард. Да, спустя пятнадцать лет Феникса – она все еще испытывала приятные чувства, находясь рядом с этим уже семидесятилетним стариком, читающим книжки каждый день на скамейке в прекрасной и благоухающей оранжерее. Но это уже не было таким важным, как казалось тогда, много лет назад. Их история закончилась в тот момент, когда совсем скоро должен был истечь срок для ее очередного нового тела Феникса, и Лилиан должна была уйти, являя миру новую девушку, защитницу магии алхимиков. Рядом с Блэйком и Эмметом она осознала причину, почему Ричард стал особенным в ее жизни. И причиной тому стало то, что Ричард оказался не таким, как все мужчины в ее жизни. Ему было неподвластно загасить ее необузданную страсть, но он любил ее душу. Ричард был другим – не таким, как все мужчины… Именно это и привлекало так в нем. Ей казалось, Ричард делал ее лучше и человечнее. Но когда пришло время и заветный миг, Вивиан убедилась, что остались еще те мужчины, которым по силам заставить ее ощущать себя человеком. Да, слова Ричарда о том, что он не хотел ничего менять и что он провел замечательную жизнь, больно укололи Вивиан. Но этого и следовало ожидать. Для Ричарда прошло больше тридцати лет. Оплакав Лилиан, он встретил достойную женщину и прожил хорошую жизнь. Он нашел свое счастье. И оно оказалось не рядом с ней. Может, это и к лучшему…

Рано или поздно Вивиан бы пришлось уйти. Ведь над Фениксами время не властно, чего нельзя сказать о Ричарде. Пусть не сразу, но через десять лет их счастливой жизни настал бы конец. Это порочный круг, из которого невозможно выбраться. Фениксы не созданы для семьи, любви и счастья. У них было высшее предназначение, которому они служили в каждом своем воплощении. На пути Вивиан не должно было появиться Ричарда. Но судьба распорядилась иначе. Их любовь была обречена на крах с самого первого дня. В свое время алхимик позаботился о Вивиан, создав для нее Блэйка, – именно с ним она могла получить то, о чем мечтала, только осознала это слишком поздно.

Погрузившись в эти размышления и воспоминания, Вивиан не заметила, как добралась до своего дома, где обосновалась последние месяцы.

Стоило девушке открыть входную дверь, как уютное тепло, исходящее от разожженного камина, поприветствовало ее теплыми и ласковыми объятиями.

Не останавливаясь, Вивиан прошла вдоль просторного холла и стала подниматься по лестнице, как резко остановилась, ощущая прилив жара по всему телу, а пальчиками впилась в деревянный поручень, – девушка старалась не повалиться кубарем вниз. Помимо озноба и испарины, ее начали преследовать галлюцинации. Ей показалось, что на самом верху лестницы стоял Блэйк собственной персоной, но стоило приглядеться – и иллюзия рассеялась, как утренняя дымка над озером. Вивиан начинала сходить с ума. Ее воображение играло с ней. Если Блэйк будет преследовать ее не только во сне, но и наяву, то Феникс окончательно лишится здравого рассудка. Хотя, был ли он еще здравый?..

Постояв какое-то время на лестнице, Вивиан собралась с духом и принялась снова подниматься на второй этаж. Войдя в свою комнату, девушка закрылась на ключ и прислонилась спиной к двери, подпирая ее, словно пыталась сдержать натиск захватчиков, которые намеревались любой ценой проникнуть в женскую спальню. Вивиан прижала руки к груди, унимая свое непокорное сердце.

Все ее проблемы мог решить эликсир, лежащий в тумбочке возле кровати. Возможно, Фениксу стоит им воспользоваться. К тому же зелье могло перенести ее в любой отрезок воспоминаний. Вивиан могла вернуться к тому моменту, когда алхимик создал для нее Блэйка. Она могла бы все исправить и начать с самого начала. Да только была вероятность, что алхимик поступит так же, как и поступил в прошлый раз. Но зато у Вивиан оставался шанс изменить ход событий и даже предотвратить войну с инквизиторами. Возможно, это лучшее решение всех проблем, за исключением того, что был один побочный эффект…

Глава 3

ГЛАВА 3

Сквозь крепкий сон Вивиан ощутила, как тело приятно покалывало, а через опущенные веки казалось, что комнату осветил яркий огонь из камина. Открыв глаза, Феникс взглянула на свою руку, лежащую на вздымающейся груди Блэйка. Каждый палец обволакивала красивая яркая голубоватая энергия, похожая на огонь. Осторожно приподнявшись, Вивиан заметила, как все ее тело окутала красивая магическая дымка, переливающаяся, подобно искоркам огня. Такого девушка никогда не видела. Но чем ярче становился этот свет, тем Феникс ощущала себя лучше: усталость, головокружение, недомогание, озноб отступали. Стараясь двигаться как можно тише, Вивиан отстранилась от Блэйка, и светящаяся энергия стала медленно угасать, но стоило девушке вновь коснуться мужчины кончиками пальцев, энергия потекла по ее руке, заставляя светящуюся оболочку засиять новой вспышкой огня. Возможно, это и была та сила двух половин, о которой говорил Блэйк. Только когда он пытался вылечить ее после плетей инквизиторов, Вивиан не помнила такого. Или же спала таким крепким сном и могла не заметить этого. В тот день многое произошло и отняло так много сил.

Коснувшись кончиками пальцев щеки Блэйка, Вивиан улыбнулась. Он был рядом. Сейчас девушку переполняли эмоции, как в первую ночь, что они провели в одной постели. Только сейчас она знала наверняка, почему испытывала такие чувства. Если Вивиан не помнила прошлое, то ее душа хранила в себе все былые воспоминания, которые невозможно было искоренить даже магией алхимика.

Опустив голову обратно на плечо Блэйка, Вивиан прикрыла глаза. Ей хотелось, чтобы все наконец-то закончилось, и они стали счастливы. Но, к ее сожалению, пока они не решат все проблемы, они будут вечно в бегах, скрываясь от инквизиторов, не давая возможности победить в этой войне. А пока у них с Блэйком было мгновение, и Вивиан хотела им насладиться, и впервые за долгое время выспаться. Что-то ей подсказывало, сегодня она будет спать самым крепким сном в своей жизни, и ни один эротический кошмар не завладеет ее телом и разумом.

***

– Доброе утро, соня! – Улыбнулась Вивиан, когда Блэйк наконец-то открыл глаза. – Я уже думала, ты решил проспать все на свете.

Открыв глаза, мужчина увидел над собой Вивиан. Упершись ладонями по обе стороны его груди, Вивиан нависала над ним. Собранные волосы свисали с плеча и соблазнительно щекотали обнаженную грудь, что и заставило пробудиться ото сна.

– С тобой все хорошо? – спросил мужчина. – Как себя чувствуешь? – Окончательно проснувшись, Блэйк дотянулся до лица Вивиан и заправил за ухо выбившуюся прядь темных волос. Коснулся ее кожи – девушка больше не горела, как раскаленная лампа. Явно пошла на поправку.

– М-м-м, – промурлыкала Вивиан и, опустив ладонь на его грудь, медленно скользнула вниз по животу, – я думаю, что еще не окончательно исцелилась и нужно завершить мое лечение. – Игриво закусив нижнюю губу, она мило хихикнула.

– Думаешь, еще не поправилась? – Блэйк перехватил руку Вивиан, когда та была близка к его члену, что был готов к действию, стоило Фениксу скользнуть пальчиками по его груди и животу. Реакция не заставила себя долго ждать. Да и перед ним находилась не просто соблазнительная и желанная девушка, – а Вивиан. Именно для нее он был создан и распалялся при любом ее прикосновении, собственно, как и она сама.

– Думаю, да, – улыбнулась девушка, видя возбуждение Блэйка. Кинув свой взгляд на образовавшийся выступ на одеяле, Вивиан игриво облизнула уста. – Или ты так не считаешь? – Она закусила нижнюю губу. – Хотя твой друг категорически не согласен с тобой. – Вивиан снова облизнула губы, даруя им немного блеска.

– Если ты утверждаешь, что еще не здорова, то нужно срочное врачебное вмешательство. – Резко перевернув девушку на лопатки, мужчина скользнул по внешней стороне бедра Феникса, раздвигая ее ноги, позволяя пальцам добраться до самого сладкого местечка.

Перед тем как уснуть, Вивиан и Блэйк потрудились снять одежду и разместиться на той половине кровати, что не была влажной от пролитого травяного чая. Феникс находилась настолько в разбитом состоянии, что, кроме объятий и нежных поглаживаний, ничего не хотела. Даже обнаженное тело желанного мужчины не привлекало так, как обычно. Да и Блэйку хотелось побыть рядом с Вивиан и ощутить ее родное тепло. Три месяца, что он наблюдал за ней со стороны, дались с большим трудом. Каждый раз он боролся со своим желанием появиться в ее спальне и крепко сжать в объятиях и больше никогда не отпускать, и пусть все летит в тартарары. Но Блэйк решил дать Вивиан возможность принять верное решение, чтобы снова не обжечься, как в прошлые разы. Да и выполнить наставления Маркуса, спасая его дочь. Только Вивиан словно испытывала на прочность их двоих, терзая себя одиночеством.

– Блэйк… – недовольно протянула девушка, когда он дважды провел пальцами по нежным складкам, едва задевая набухший бугорок, дразня Вивиан, – мне казалось, ты собирался вмешаться, пока пациент не откинул копыта.

– Я чего-то не знаю о тебе? – Мужчина оторвался от ее нежных складок и приподнял одеяло. – У тебя отросли копыта? А хвост имеется?

– Блэ-э-йк! – недовольно протянула она и, выдернув из его пальцев край одеяла, Вивиан села в постели и, надавив ладонями на грудь мужчины, заставила его лечь на спину. – Пациент страдает, мучается, а ты даже не торопишься. Вздумал искать хвосты. Думаю, успех в поисках хвоста скорее на моей стороне, чем на твоей. – Вивиан улыбнулась и, перекинув ногу через его бедра, Вивиан оседлала мужчину.

– Тебе не кажется, что ты играешь роль умирающего пациента не убедительно? – поинтересовался мужчина и, обхватив девушку за талию, Блэйк перевернул Вивиан на лопатки, на этот раз оказываясь между ее ног.

– Как и сам доктор. – Вивиан раздвинула ноги шире, позволяя его твердому члену коснуться своей возбужденной плоти. От прикосновения внизу живота закрутилась тугая пружина, а между ног становилось жарко. – Халтурите! – Феникс приподняла бедра и потерлась о твердую плоть, распаляя желание в них двоих. От проскользнувшей по телу волны возбуждения девушка закусила губу. Вивиан нравилось ощущать складочками его большой и твердый член, упирающийся в ее плоть, жаждущую проникновения.

Глава 4

ГЛАВА 4

После исполненной органной симфонии Вивиан, возможно, ей придется искать новое убежище. Экономка не была глупой женщиной и, скорее всего, прекрасно поняла, что происходило за дверью Вивиан, когда из спальни стали доноситься громкие неудержимые стоны, сопровождающиеся звуками поскрипывающей кровати, еще и бьющегося изголовья о стену. Вряд ли на такое был способен радикулит.

Открыв глаза, девушка села в постели. Блэйка не оказалось рядом, и сердце дрогнуло в груди, но, услышав шум в ванной комнате, Вивиан выдохнула, ощущая, как тяжелый груз свалился с ее хрупких плеч. Между ними наконец-то возникла идиллия, только Феникс боялась, что однажды Блэйк снова захочет уйти, аргументируя это своим беспокойством за нее. И им лучше порознь, чтобы не стать десертом для инквизиторов.

Отгоняя эти мысли, Вивиан поднялась с кровати.

– Ты уже проснулась? – Когда Блэйк вышел из ванной, то его естество, наличие которого могло послужить возможному выселению из дома, прикрывало одно влажное полотенце, отлично очерчивающее контуры, создавая заманчивое зрелище. – Я думал… – Мужчина осекся, видя, что обнаженная девушка сидела в постели и пальцами крутила амулет Магдалины. Было желание громко выругаться и послать кого-нибудь к черту или сжечь все дотла. Мужчина остановился в предвкушении разговора, которого им не миновать. – Я думал, амулет сгорел вместе с домом, – произнес Блэйк с неприкрытым раздражением в голосе.

– В ту ночь… – бормоча, начала она. – Когда начался пожар, я положила его в карман халата и обнаружила его совсем недавно. – Вивиан не отрывала взгляда от амулета. – Я даже забыла про него, но месяц назад он вывалился из кармана, когда я доставала из шкафа свой халат. – Девушка подняла голову и взглянула на Блэйка. – Расскажи, что произошло той ночью? – прошептала она, ощущая, как сильно трепетало ее сердце в груди. – Почему ты думаешь, что Магдалина все еще жива? Ты ее видел? – Девушка устремила свой взгляд на мужчину.

Вивиан видела, как Блэйк стиснул зубы и его желваки заходили на скулах. Его лицо приобрело какие-то хищные черты. Эта тема явно находилась последней в его списке, о чем он желал говорить.

– Нет, я ее не видел, – резко ответил Блэйк.

Разговор будет долгим. Скинув с себя влажное полотенце, мужчина направился в сторону аккуратно сложенной одежды, что лежала на стуле. Если бы не злополучный амулет, то открывшийся для Вивиан вид на обнаженные ягодицы Блэйка заставил бы ее продолжить ночное рандеву. Смотря на идеально сложенного Блэйка, девушка закусила нижнюю губу. Мужчина был отлично сложен. Раньше ей не доводилось видеть его со спины без одежды. На упругие ягодицы, рельефные мускулы спины и накачанные ноги можно было смотреть бесконечно, как и на горящий огонь в камине. Но против ее желания стоял злополучный кулон, находящийся в руках. От самого сладкого наслаждения ее разделяла эта безделушка, подаренная алхимиком как самым любимым Фениксам и как самым близким сестрам по огню.

– Нет, я не видел ее, – нервно повторил Блэйк, натягивая на себя штаны. И прежде, чем Вивиан вскочит на кровати и устроит голосовое сопровождение, он поторопился продолжить: – Когда Маркус отправил меня к инквизиторам, я обучался их ремеслу и узнал, что кто-то посвящает их в тайны алхимиков и учит этой магии. Вот только Властелинам Бытия не овладеть магией алхимиков. Они могут научиться, но пользоваться – нет. Она защищена, и эта защита скрыта в Фениксах. И пока жив последний Феникс, они скованы по рукам и ногам. Но стоит умереть последнему, как в их руках будет вся мощь магического мира.

Именно это Блэйк хотел произнести прежде, чем девушка заговорит. Он знал, что его слова обескуражат Вивиан и заставят молчать какое-то время, пока девушка окончательно не осознает сказанное.

– Мне кажется, что у Маркуса не было любимой дочери, – у него был любимый сын. – Вивиан отложила амулет на кровать. – Почему ты знаешь больше, чем я? – спросила она. – Я ведь была создана первой? Но почему ничего не знаю из сказанного? – начинала злиться Феникс. – И что означают твои слова, что мы защита магии алхимиков? Мы и есть магия алхимиков. И мы ею управляем.

– Да. Мы и есть магия алхимиков, но пока существует хоть один Феникс во всем мире, инквизиторы не властны над этой магией, – ответил Блэйк, проходя по комнате, продолжая облачаться в свою одежду. И самой Вивиан бы это не помешало. – Создавая по твоему подобию последующие версии Фениксов, Маркус совершенствовался, пытался защитить свой труд и сделал так, что, пока хоть один Феникс жив, обучиться магии алхимиков можно, но использовать нельзя: Фениксы как ключ от заветной двери, где лежат горы золота.

– Ладно, допустим, но тогда почему ты думаешь, что Магдалина жива? – не унималась Вивиан. – Ты же не видел ее! – Вскочила девушка с кровати, невзирая на свою наготу. – А я лично видела ее смерть!

– Ты и меня не помнишь, – надменно усмехнулся Блэйк, но все же скользнул по ее аппетитным формам, не в силах сопротивляться такому виду. Нужно было быть импотентом. Вивиан не обратила внимания на его взгляд. Брошенные слова сильно укололи девушку.

– Маркус не мог стереть мою память и создать новые воспоминания о Магдалине. Иначе, тогда он и будет предателем, – заявила Вивиан, не веря Блэйку.

– А я и не говорю о Маркусе, я говорю о силе инквизиторов, – уточнил мужчина, стараясь держать себя в руках и не сорваться. Когда-то давно, Магдалина встала между ними. И опять, будучи мертвой – или все же живой – повторяла былое, разрушая то, что создал Маркус для них двоих. – Магия алхимиков и Властелинов Бытия как сводные сестры. Они похожи, но в то же время отличаются друг от друга.

– Но я так и не поняла: почему именно Магдалину считаешь предателем? – Покачала головой Вивиан. Она не могла поверить, что сестра и любовница могла предать ее. И если бы Магдалина хотела освободиться от предназначения, то могла посвятить в свой план Вивиан и уговорить ее уйти вместе с ней. Вивиан бы последовала за ней.

Глава 5

ГЛАВА 5

Перекинув вторую ногу через бортик ванны, Вивиан погрузилась в горячую воду, что обволакивала кожу, заставляя каждую клеточку покалывать, будто миллион острых иголочек впивались в ее тело.

Любой разговор, что касался прошлого Вивиан, был весьма неприятен. Еще несколько фактов из ее жизни, о которой она ничего не помнила, заставили думать, что все, о чем она знала до этого момента, было абсолютной ложью, и девушка перестала понимать, кому могла доверять, а кому нет.

Кому верить? Блэйку? Мужчине, которого она не помнила, но который был создан для нее, и Вивиан не могла это отрицать: она чувствовала, что их связывала очень длинная история, и их тела и души тянулись друг к другу.

Магдалине? Ее сестре, любовнице и близкой подруге, которая, по всей вероятности, подстроила свою смерть.

И могла ли Феникс верить алхимику после всего, что он сделал с ней и сколько скрыл от нее, но рассказывал Блэйку, а ведь именно Вивиан была первым Фениксом и той, кого Маркус считал своей дочерью? Может быть, у Магдалины были причины так поступить? А если они однажды узнали страшный секрет алхимика и хотели бежать вместе, но у Вивиан не осталось шансов на спасение? Лишь Магдалине удалось привести их план в действие, а Вивиан стерли память и создали для нее Блэйка, стараясь тем самым удержать. Но узнав, что Магдалина могла быть жива, Маркус придумал новый план. А если алхимики виноваты во всем, что произошло?..

– Боже… – застонала девушка и, накрыв лицо ладонями, окунулась с головой в горячую воду.

Вивиан чувствовала, как мягкие темные волосы касались ее лица и нежно щекотали ее кожу. Если она продолжит копаться в своих сомнениях и искать правду среди всей лжи, то свихнется, так и не узнав истины. Единственный, кто мог дать ответы, – Блэйк, но могла ли она полностью ему доверять? В их первую встречу Вивиан всеми фибрами своей души чувствовала, что мужчина что-то скрывал от нее. Возможно, и в этот раз интуиция ее не обманывала, и то, что Блэйк не рассказывал, ей весьма не понравится.

Вода в ванне почти остыла, и оставаться в ней не было смысла. Выбравшись, девушка накинула белый халатик на влажную кожу, туго затягивая пояс.

– Мне кажется, еще слишком рано одеваться. – Крепкие мужские руки накрыли ее пальцы, не позволяя завязать пояс халатика на два узла. – Я честно ждал, когда ты насладишься гордым одиночеством и горячей водой, стараясь привести все домыслы в порядок, но мысль, что ты здесь, без одежды, а по твоей коже соблазнительно стекают капельки воды, сводила с ума каждую минуту, пока я находился в комнате, – произнес мужчина.

Придвинувшись ближе, Блэйк вплотную прижался к спине Вивиан и коснулся губами влажной шеи. Приспустив халатик с одного плеча, Блэйк прошелся губами по ее теплой коже.

– Я даже не знаю, чем именно в первую очередь хочу овладеть тобой: пальцами, языком или членом. – Мужчина развязал пояс халатика Вивиан, и белая плотная ткань соскользнула по телу девушки и опустилась к ногам Фениксов. – Или всем по очереди…

Скользя ладонью вниз по животику девушки, Блэйк проник меж нежных складок и надавил на волнительную плоть, вызывая своим прикосновением возбуждение в Вивиан. Только одного касания было достаточно, чтобы Феникс тяжело задышала и грудь стала высоко вздыматься, а соски набухли. Все вопросы, что витали в ее голове до этого момента, испарились. Блэйк действовал на нее как молниеносный разряд тока, проходя по всему телу, заставляя Вивиан стать податливой его рукам, губам и прикосновениям.

– Я не знаю, как мог сдерживать себя все эти три месяца, – прошептал Блэйк и надавил на возбужденный бугорок, а вторым пальцем проник внутрь ее лона, заставляя Вивиан прижаться ближе спиной к нему и отдаться сильным мужским рукам. Тело до сих пор помнило все ночные прикосновения и реагировало за считанные секунды. Даже дело было не в ощущениях, что хранило ее тело, а в самом Блэйке. Они были двумя составляющими одного целого. И Вивиан это несомненно чувствовала. И не хотела сопротивляться.

Пальцы мужчины покрывались пикантной влагой, позволяя ему проникать глубже, даря волнительные нотки удовольствия.

С губ Вивиан сорвался стон, когда Блэйк проник вторым пальцем, заставляя ее тело задрожать от накатывающей волны возбуждения. Сделав круговые движения, касаясь упругих стенок лона, что пульсировали от его прикосновений, пальцы мужчины выскользнули, пройдясь влажным следом по набухшему бугорку.

– Блэйк… – Вивиан не успела договорить, как Блэйк резко развернул девушку к себе и, сделав шаг вперед, заставил ее упереться ногами о белоснежную ванну и сесть на высокий бортик.

– Лучше ничего не говори. – Опустившись на колени перед Вивиан, мужчина скользнул ладонями по ее ногам, раздвигая их шире. – Когда ты начинаешь говорить, то всегда за этим следуют неприятные моменты. – Прижавшись губами к внутренней стороне бедра, Блэйк скользнул поцелуями вверх по ноге к самому сокровенному. – Поэтому лучше ничего не говори, – прошептал мужчина, скользнув кончиком языка по разгоряченной коже, оставляя влажный след.

– М-м-м… – Вивиан схватилась пальчиками за твердую поверхность бортика, стоило губам Блэйка приблизиться к точке ее наслаждения.

– Ноги! – Горячее, даже обжигающее дыхание коснулось ее влажных складок, заставляя вздрогнуть от накатившей волны возбуждения.

Немедля ни секунды, Вивиан развела ноги шире, и, когда пола касались только пальчики ног, девушка ощутила, как икры покалывало от напряжения, а в животе затягивался тугой узел, заставляя чувствовать боль собственного желания, предвкушая прикосновения мужских требовательных губ. Стиснув сильнее пальцами край ванны, Феникс ощутила, как по рукам скользнула легкая дрожь.

Приблизившись, Блэйк, словно дразня, скользнул кончиком языка по мягкой плоти, обходя стороной набухший бугорок. От прикосновения, что заставило вновь вздрогнуть, Вивиан запрокинула голову и издала едва уловимый стон наслаждения. Стоило мужчине снова скользнуть кончиком языка по мягкой плоти, как Феникс прикусила нижнюю губу, не давая стону блаженства соскользнуть с ее уст. Ей хотелось, чтобы Блэйк коснулся губами и языком самой чувствительной точки ее тела, а мужчина лишь дразнил.

Глава 6

ГЛАВА 6

– Доброе утро. – Открывая глаза, Вивиан повернула голову в сторону лежащего в постели Блэйка и коснулась щекой мягкой подушки. – И давно ты не спишь?

– Пару минут. – Мужчина приподнялся в постели и оперся локтями о кровать, заставляя одеяло соскользнуть с его мускулистой груди.

От открывшегося заманчивого зрелища хотелось коснуться пальчиками его кожи и вновь ощутить тепло тела. После того как пытка в ванной закончилась, они перебрались в постель, где продолжился марафон. Блэйк явно пытался наверстать упущенное или же, наоборот, насытиться перед очередным своим исчезновением.

– Почему мне кажется, что ты скоро уйдешь? – прошептала Вивиан и скользнула пальчиками по его рельефной груди, чувствуя, как кожа обжигала ее. Даже сейчас это желание коснуться Блэйка казалось каким-то невозможным и нереальным – стоит Вивиан дотянуться до него рукой, как мужчина растворится в воздухе, как это было раньше.

И его реакция была лучше, чем какой-либо ответ или очередная ложь. Пусть она резала больнее тупого ножа, но зато было честно по отношению к Вивиан. Блэйк молчал дал понять Фениксу, что он не останется.

– Ты сам сказал, что мы вдвоем сильнее. – Когда Блэйк встал с постели, направляясь к креслу, где лежал халат Вивиан, он надел его на себя, стараясь скрыть наготу. – Тебе не кажется, что размерчик маловат будет? – поинтересовалась она с легкой улыбкой на губах, даже пусть и момент не располагал для радости.

Сев в кровати, Феникс не стала прикрывать обнаженную грудь одеялом. Ей нравилось, как мужчина смотрел на ее пышные формы и круглые соски. Внизу живота возникало любимое ноющее ощущение возбуждения, что заставляло томиться в ожидании утоления желания.

– В самый раз, – ответил Блэйк и, подходя к зеркалу, он кинул на свое отражение взгляд и завязал пояс.

Рукава сели как влитые, облегая его крепкие мышцы. И если бы не его широкие плечи, то можно было сказать, что шился пеньюар по заказу на этого красавца, что предпочитал все самое интересное выставлять напоказ. К примеру, его утреннее возбуждение, что так отчетливо проступало через тонкую ткань, заставляя Вивиан еще шире улыбнуться виду.

– Почему ты хочешь уйти? – Но даже утренняя эрекция Блэйка не могла сбить Феникса с главного пути. Она не собиралась сдаваться. И если понадобится, то Вивиан будет бороться за них за двоих.

– У нас нет возможности сейчас быть вместе. – Блэйк встал по стойке смирно посреди комнаты. – Эти два дня пролетели для нас незаметно, – в этом он был абсолютно прав, – а пробудь мы чуть дольше вместе, потеряем бдительность, и беда настигнет нас тогда, когда мы ее не ожидаем. Я буду появляться тогда, когда…

– Когда мозоли на ладонях появятся? – гневно перебила его Вивиан.

– Нам опасно быть вместе, Ви, как ты этого не понимаешь. – Блэйк шагнул к кровати, где девушка восседала, как королева на своем троне. – Пока инквизиторы живы и пытаются истребить всех Фениксов, мы оба в опасности.

– Ты сам сказал, что вдвоем мы сильнее, – напомнила Вивиан его же слова. – Что уже изменилось?

– Сильнее, но что с этого? – Развел он руками. – Что ты предлагаешь? Взяться дружно за руки и пойти штурмом на толпу инквизиторов? – усмехнулся Блэйк.

– Почему бы нет? – Девушка изогнула бровь и кинула на мужчину свой взгляд, полный вызова.

– Это самый нелепый план мазохиста-суицидника! – ответил Блэйк Фениксу.

– Тогда предложи вариант лучше, – воспротивилась Вивиан. – Бегать и прятаться – это не спасение: это и есть мазохизм! – заявила она. – Либо дать отпор, либо прийти и сдаться! Вечные бега – это не жизнь, а быть не предоставленной самой себе хуже смерти. – Вивиан встала на кровати, и лицо Блэйка оказалось на уровне ее живота. – Если хочешь бегать, продолжай заниматься спортом, я же предпочитаю если и погибнуть, то, по крайней мере, зная, за что и ради чего.

– У тебя была такая возможность, но ты не могла сидеть на своей заднице спокойно. – Мужчина коснулся подушечками пальцев внутренней стороны бедра Феникса, скользя вверх по ноге, но Вивиан перехватила запястье Блэйка, когда его рука подобралась к ее точке наслаждения, а точнее к недавней эротической пытке.

– Если бы ты все это время не скрывал истинных причин моего появления в твоем доме, ничего бы этого не было, – спокойно произнесла девушка. – В том, что твой дом сложился как карточный домик, виноват только ты и ложь – твоя и Маркуса. – Вивиан спустилась с кровати и посмотрела в лицо Блэйка снизу вверх. – Ты прекрасно знал, какая я, и все равно поступал так, чтобы раздражать меня и злить. Скажи правду, все было бы иначе.

– Скажи я правду раньше, то ты бы не поверила. – парировал Блэйк. – Да и я бы не получил того удовольствия, что ты доставила мне, танцуя со мной в тех трусиках на приеме в моем доме, – Блэйк усмехнулся и скривил свою улыбку. – Ведь можно сказать, ты кончила только от того, что танцевала со мной.

– Вот уж не льсти себе. – Запрокинула Вивиан голову. – Это все те злополучные панталоны! – Девушка сверкнула глазами в ответ его ухмылке.

– Ну, панталонами их сложно назвать, это уж ты преувеличила. – Видя ее гневный взгляд, Блэйк шире расплылся в самодовольной улыбке, осознавая, что он раздражал девушку словами. – Я бы сказал, это, скорее, соблазнительное украшение твоей прекрасной вершины наслаждения, как вишенка на аппетитном торте, которую хочется сорвать, облизать и съесть.

– Слушай, кулинарный извращенец, вот бери свои вишенки срывай, облизывай и ешь. – Вивиан едва сдержала улыбку. – А мою вишенку не трогай.

– Я буду джентльменом и уступлю тебе право быть первой, кто попробует мои вишенки. – Феникс все еще продолжала держать его запястье, и, пользуясь этим моментом, Блэйк потянул Вивиан на себя и, разворачивая девушку спиной и обнимая ее сзади, прижал к своей груди.

– Боже, Блэйк! – вскликнула она. – Я знаю, чего ты пытаешься сделать. – Вивиан постаралась разжать его руки на своей талии, но мужчина вцепился в нее мертвой хваткой. – Думаешь, если будешь меня целовать, соблазнять и доставлять удовольствие до потери сознания, то я тебя отпущу?

Глава 7

ГЛАВА 7

Второй день подряд Вивиан была заложницей собственной спальни. Не то чтобы и до этого она часто выходила из спальни. Да, пока Блэйк находился с ней рядом, Феникс не особо-то и выбиралась из комнаты, а точнее – постели, только лишь когда кухарка оставляла возле спальни поднос с едой, вот тогда Феникс открывала дверь, чтобы забрать все яства. На этом, все ее передвижения заканчивались. Сейчас же Вивиан была одна, и после ухода Блэйка ей ничего не хотелось, даже есть. Аппетит напрочь пропал. Вся еда, что стояла на подносе, давным-давно остыла, края черного свежевыпеченного хлеба обветрились, образуя сухую корочку.

Блэйк ушел без колебаний и каких-то раздумий или сожалений, а Вивиан не пыталась его удержать. Не было смысла что-то доказывать. Что бы она ни сказала, пытаясь убедить мужчину остаться, Блэйк нашел бы массу оправданий этого не делать. Она просто устала ждать того момента, когда мужчине вновь взбредет в голову исчезнуть из ее жизни или заставить поверить в то, что им не судьба быть вместе. Зачем жить по собственному желанию на пороховой бочке? Если Блэйк считал, что так будет лучше для них двоих, – значит, так тому и быть. Вот только теперь для Вивиан открылась и другая сторона всех событий. Девушка устала жить так, как хотел Блэйк или Маркус. Она двести лет отлично скрывалась от врага, и любые попытки наемников поймать ее заканчивались их же поражением. И все это Вивиан делала одна, без какой-либо помощи или вмешательства. А вдвоем с Блэйком они были сильнее, но он выбрал иной путь. Если мужчина хотел быть ее ангелом-хранителем, пусть будет так. Только на этот раз защищает на расстоянии и без всякого явления в ее спальню: ни во сне, ни наяву. Никак!

– Мисс Вивиан. – В дверь постучалась экономка. Скорее всего, ее привлек поднос с завтраком, что так и остался стоять возле спальни Феникса. – У вас здесь стоит поднос…

– Я знаю, спасибо, но я не голодна, Мэри. – Вивиан оказалась права. Экономка заметила поднос, который она так и не забрала. – И ужинать я сегодня тоже не буду. Поэтому, не приносите еду. Зря переведете продукты.

– Мисс, я понимаю, вы не одна, – пролепетала Мэри, после недолгого молчания. – Хотя хозяйка не любит такие позволения, но, конечно, для вас может сделать исключение, если…

Вероятно, экономка не отступится и будет стоять до последнего. Феникс нехотя поднялась с кровати и направилась к двери. Это был самый быстрый способ избавиться от нежеланных гостей и пристального внимания к ее персоне. Сейчас Вивиан желала остаться наедине со своими мыслями и грустью. И чем она быстрее избавится от экономки, тем лучше.

– Я одна, – произнесла Вивиан, распахивая дверь нараспашку, позволяя пытливому взгляду разглядеть каждый миллиметр. Мэри с пристальным любопытством окинула комнату Вивиан, заглядывая в любой труднодоступный уголок, который она только могла разглядеть, находясь по другую сторону порога. И впрямь никого не было. Даже кровать была заправлена покрывалом. И лишь одна сторона постели была потревожена самой Вивиан. Вероятно, девушка, прежде чем открыть дверь, лежала в кровати. – Если хотите, можете проверить. Милости прошу. – Вивиан жестом пригласила Мэри в свою обитель.

Девушка отошла в сторону, приглашая экономку.

– Но я слышала… – с придыханием произнесла Мэри.

Да, в тот раз Блэйк потрудился на славу. Вероятно, о ее тайном госте знала не только экономка, но и все жильцы небольшого дома.

К счастью, Вивиан с тех пор не выбиралась на свет. Иначе бы могла заметить косые и завистливые взгляды. Кроме нее на втором этаже жило еще три человека. Вивиан лишь пару раз за эти месяцы пересекалась с ними. Порой даже не была уверена, что в других комнатах кто-то обитал. А вот сама Мэри и хозяйка обосновались на первом. Оставалось надеяться, что госпожа не владела столь чутким слухом, как ее любопытная экономка.

– Мало ли что вы могли слышать в моей спальне, – нервно ответила Вивиан. – Разве девушка сама себя уже и удовлетворить не может?

От ее резких слов Мэри округлила глаза и залилась краской до самых кончиков ушей.

Да, прямота Вивиан частенько проделывала с другими людьми такие манипуляции. Она множество раз наблюдала, как робкие девицы краснели от ушей до пупка, а мужчины тут же тупили взгляд, изучая носки своих ботинок. Да. Развратности ее души ей точно не занимать.

– Н-но кровать… – почти шепотом промямлила Мэри.

Вероятно, экономка намекала на тот факт, как же сильно стучало изголовье кровати о стену, при этом сопровождаясь женскими стонами. Едва ли радикулит такое проделывал с людьми, как и любые сновидения, какими бы они не были кошмарными.

– А что с ней? – Театрально нахмурила лоб Феникс, бросая взгляд на смятое покрывало с одной стороны. – Когда вы пришли ко мне, я лежала в постели.

– Я не про сейчас, а про то, когда у вас разыгрался радикулит… – Мэри взяла себя в руки и недовольно посмотрела на Вивиан, понимая, что ее принимают за дурочку. Смущение в сторону!

– А вы считаете, если девушка себя удовлетворяет, то она лежит спокойно в кровати и смотрит в потолок, когда орудует своими пальчиками? – Вивиан скрестила руки на груди и вздернула брови то ли от удивления, то ли от возмущения. – К примеру, я… – Феникс пробежалась взглядом по своей комнате в поисках нужного ответа. И о чудо! Он! – Вот я беру вот этот огурец. – Девушка подошла к подносу и схватила внушительный зеленый овощ, покручивая его в руках, изучая отличный размер. В том, что Вивиан не съела вчерашний ужин, нашелся единственный плюс. – Крепко обвязываю попку шарфиком. – Она указала на округлый конец огурца. – После привязываю шарфиком к металлической спинке кровати и…

– Все, хватит! – вскрикнула Мэри и затрясла руками в воздухе, не желая слушать о продолжении любовных игр с овощами. Эх, а жаль. А Феникс же только вошла во вкус в своих извращенных фантазиях, желая довести экономку до цвета томатной пасты. Ну нет, так нет.

И что-то Вивиан подсказывало, что после визита Мэри на кухню кухарка будет мелко нарезать любые твердые овощи и фрукты, а не приносить их в целом виде.

Глава 8

ГЛАВА 8

Неделя выдалась одной из самых тяжелых для Вивиан. Бесконечно вести затворнический образ жизни невыход, и, к тому же, от этого ничего не изменится. Блэйк уже давно принял решение, Вивиан сказала свое последнее слово – уже слишком поздно махать кулаками после драки.

– Я уже думал, что больше не увижу тебя. – Ричард улыбнулся, когда в ярких зимних лучах солнца увидел девушку. К счастью, в последнюю неделю все сугробы растаяли, и пахло приближением весны. Дул теплый ветерок, солнышко согревало землю, а люди все чаще выбирались на улицу уже не так укутавшись, как раньше.

– Здравствуй, Ричард, – улыбнулась Вивиан. – Нет, с чего ты так подумал? – изумилась она. Даже если бы Вивиан решила покинуть Париж, то неминуемо бы пришла попрощаться с Ричардом. В этот раз она бы сделала все правильно.

– Тебя давно не было в этих краях. – Мужчина отложил новую книгу на лавочку и вновь поприветствовал Феникса своей радушной улыбкой. – Уже и не надеялся увидеть это красивое лицо.

– Я бы никогда не ушла, не попрощавшись. – Вивиан присела рядом и погладила морщинистую руку Ричарда. – Были неотложные дела, – тяжело вздохнула она.

Сперва появился Блэйк, и они предавались плотским утехам, прерываясь только на сон, а после мужчина снова покинул ее, оставляя Феникса наедине со своими сомнениями и мыслями. Ведь как только Блэйк исчез, Вивиан вспомнила о существовании чудо-зелья, что могло сделать все ее мечты реальностью.

Сколько еще они с Блэйком будут так встречаться и расставаться? И вновь и вновь переживать минуты расставания? В конце концов это надоест.

– Что-то мне подсказывает, что твои неотложные дела и этот грустный вздох связаны все с тем же мужчиной, о котором мы говорили в прошлый раз. – Ричард бережно сжал пальцы Вивиан, пытаясь ее подбодрить.

А он был проницательный.

– Я думала, он особенный, а оказался как все… – Вивиан посмотрела в сторону благоухающих садов. И как же здесь было красиво.

– Не поверю, что он мог променять такую красивую девушку на другую женщину. – Нахмурился Ричард, пытаясь осознать причину беспокойства собеседницы. – Он явно слепец или глупец.

– Ох, – вздохнула Вивиан. – Если бы там была замешана другая женщина… – С таким фактом она бы справилась на раз-два. – Вот именно, что он глупец! – повторила Вивиан сказанные слова Ричарда. – Он просто решил, что нам не стоит быть вместе.

– Милая, он, видимо, слишком молод и глуп, – предположил мужчина, – все образуется, и он поймет, что вы созданы друг для друга. Поверь мне.

Ох… Вивиан хотелось бы верить, да только веры больше не осталось. Она все время во что-то верила, а после выяснялось, что это полная ложь и эта вереница событий тянется за ней уже слишком долго. Даже надежды не осталось, не то что веры… Фениксов почти всех истребили, и Вивиан уже не была уверена, что остался хоть кто-нибудь еще, кроме нее и Блэйка: возможно, они последние из их рода, а друзья в одночасье оказались врагами. Не осталось ни надежды, ни веры. Ничего не осталось…

– Он просто осел! – от всей души высказалась Вивиан и сжала пальчики в кулак.

Блэйк и впрямь был ослом! Самым настоящим ослом! Упрямым ослом!

От резких и эмоциональных слов Вивиан Ричард улыбнулся. Он видел, насколько были сильны ее чувства к тому мужчине, но девушка так отчаянно боролась с ними, не желая любви и боли, и это выглядело довольно мило. И искренне.

– Вивиан, я очень хочу, чтобы ты была счастлива. Ты самая достойная девушка. – Мужчина крепко сжал пальцы Феникса. – Ты хорошая девушка, добрая и милая. Ты заслуживаешь только хорошего, и я верю, что этот болван скоро образумится и появится на твоем пороге, стуча в дверь, умоляя его впустить.

– Этому болвану даже двери не нужны, – под нос пробубнила Вивиан, а уже громче добавила для Ричарда: – Если он появится и постучится в мою дверь, я просто не впущу этого человека. Ни в спальню, ни в постель, ни в мою жизнь, – не унималась девушка со своим гневом. Он лился через край, подобно воде, вышедшей из берегов. – В конце концов, сколько можно бегать, потом каждый раз возвращаться и через пару дней говорить все те же слова, как заезженная, старая, протертая до дыр пластинка! – эмоционально говорила она.

– Вивиан, вы оба молоды и импульсивны. Я тоже когда-то был молод и не всегда вел себя подобающим образом с женщинами, – Ричард все еще пытался утешить девушку. Надеясь достучаться до нее и не позволить ей сигануть в пучину отчаяния.

– Тоже вели себя как болван? Уходили, бросали? Делали что хотели? – Феникс взглянула на старика грустными глазами, но вмиг в них загорелся огонек. То ли надежды, то ли интереса. – В конце концов, обманывали? Неужели до вашей жены были девушки, которых вы обижали? – спросила она.

– Ох, Вивиан, если ты думаешь, что я был прекрасным принцем, о котором мечтают девушки, то ты, видимо, до сих пор веришь в сказки, – произнес Ричард, чем весьма удивил собеседницу. – Я не всегда был таким, каким был с женой.

Феникс в удивлении изогнула бровь. Ее ли Ричард сейчас сидел перед ней? Или прошло так много времени, что Вивиан позабыла об их совместном проживании под одной крышей? Это она вела себя неподобающим образом, а Ричард все спускал с рук и каждый раз прощал и верил каждому слову, точнее делал вид, что верил ей. И слышать такие слова… Вивиан не могла в это поверить.

– Я не поверю, что все было так плохо! – воспротивилась она. – Ведь наверняка были женщины, которых вы любили, о которых заботились и трепетно относились к ним. – И Феникс была одной из этих девушек.

– Вивиан, в моей жизни до жены было много разных женщин: кого-то любил, кого-то нет.

От его слов сердце Феникса сжалось от боли.

Кого-то любил, кого-то нет…

А если Ричард ее никогда не любил? Ему лишь нравилось то, какой Лилиан была в постели? Если он вовсе не любил то ее воплощение, а лишь использовал для своего удовольствия?

Сердце забилось в груди. Неужели и здесь ее окружала одна непроглядная ложь?

Глава 9

ГЛАВА 9

Лежа в постели, Вивиан смотрела в одну черную точку на потолке. Прошло больше часа, а Феникс так и не сдвинулась с места, надеясь, что что-то изменится. Либо девушка ощутит себя лучше, или же черная точка передвинется. Не происходило ни того, ни другого.

За все время Вивиан даже не усомнилась в том, что Ричард мог думать о ней иначе, нежели так, как она предполагала. Когда Феникс слушала его домыслы, сердце больно сжимало тисками, и оно кровоточило от многочисленных ран, что вновь и вновь образовывались, причиняя еще больше боли.

Вивиан даже не могла предположить, насколько Ричарду было больно от ее смерти. Ведь все это время он считал, что его предали. Феникс не нуждалась в его прощении – она нуждалась в знании, что Ричард ожесточил свое сердце не из-за нее. Она его не предавала. Она лишь нарушила святое правило – влюбилась в смертного. И не только она заплатила высокую цену, но и возлюбленный.

Девушке хотелось закричать и сказать, что Лилиан не предавала его, но не могла. Он бы не поверил и мог посчитать, что Вивиан издевалась над стариком. А оставаться еще и без Ричарда в Париже немыслимо. Блэйк предательски сбежал, а Ричард открыл свою душу и поведал историю из прошлого, что оказалось больнее, чем уход Блэйка.

У Вивиан еще оставался шанс все исправить. Выпить эликсир человечности и доказать Ричарду, что она его любила и не предавала. Но даже здесь имелась своя – высокая – цена. Вивиан могла выпить эликсир и пожертвовать тем, что сейчас имела. Стань она человеком, обратного пути больше не будет. Она потеряет Блэйка навсегда. А Ричард… Вивиан не знала, как может сложиться ее жизнь, стань она простым человеком. Вдруг, Ричард больше не будет для нее особенным? Что если все эти чувства и любовь заключались в запретном плоде? Вдруг, Ричард был прав в своих суждениях о их совместном будущем? И если она вновь сделает Ричарда несчастным? История повторится… Только в этот раз Лилиан останется для него живой.

– Боже… – Феникс накрыла руками лицо. За все время она впервые пошевелилась. Тело окаменело, а руки были тяжелее стали.

В последнее время ее сердце трещало по швам. Как оказалось, в ее жизни было только пять человек, кого она любила и кому доверяла: Магдалина, Блэйк, Маркус, Ричард и Эммет – и все они умудрились сделать ей больно за пару дней. Ее сестра, подруга, любовница – Магдалина, – возможно, оказалась предателем, Блэйк покинул ее ради какой-то непонятной миссии, даже не пытаясь бороться за их счастье. Маркус, должно быть, был не таким уж и святым, Ричард всю свою жизнь считал, что Лилиан его предала, а в жилах Эммета, как выяснилось, струилась магия Фениксов, что притягивало их друг к другу как магниты, и оба сгорали от страсти и желания. И вряд ли все эти чувства были искренними – лишь игра магических «гормонов». Единственный, кто был создан именно для нее, сбежал с горизонта. Что за жизнь? Если и дальше так будет продолжаться, то проще вернуться в Лондон, пройти через магический рубеж и снять ошейник, что не позволял умереть, а после явиться к инквизиторам, требуя объяснений взамен на свою жертву. Если Вивиан не узнает правду, то сойдет с ума. Эти мысли уже давно сжигали ее изнутри. Дальше так не могло продолжаться.

– За что мне все это? – простонала Вивиан.

Но все мысли отстранились на задний план, когда перед глазами все завальсировало и тошнота подкатила к горлу, пока Феникс не вскочила на ноги и не побежала в ванную, стараясь успеть до момента, когда ужин окажется возле ее постели.

Вся ее жизнь сплошная карусель – только успевай уворачиваться от препятствий, что возникали на пути.

Глава 10

ГЛАВА 10

В какой-то момент жизнь перестала быть наполненной смыслом. Когда Вивиан находилась в бегах и скрывалась в публичном доме, во всем было больше смысла. Сейчас наступил тот момент, когда не было того, ради чего стоило жить. Вивиан даже не знала, остался ли кто-то еще из Фениксов. С Блэйком они бессильны, а близкие могли оказаться предателями. Ради чего стоило жить? Ради двух дней удовольствия, что мог привнести Блэйк, появляясь в ее жизни? А остальное время бессмысленно метаться из стороны в сторону в своей комнате, точно тигру в клетке. С тех пор, как Блэйк исчез из ее жизни – снова – Вивиан уже сбилась со счету, сколько прошло времени: месяц или два? Год? За окном уже давно не лежало сугробов, в земле пробилась трава, а деревья обрели зеленые пушистые кроны, как и кругом благоухали цветы.

– Ну и какого черта ты приперся? – Взбивая подушки перед сном, Вивиан остановилась и затаила дыхание. Она спиной ощущала, что рядом находился Блэйк. Чувствовала его энергию Феникса. И эту магнетическую силу, которая так и влекла ее к этому мужчине. Каждая ее клеточка оживала рядом с ним.

– Я тоже рад тебя видеть, милая, – произнес Блэйк с долей сарказма, услышав ее приветствие.

Интересно, он ожидал от Вивиан более радушный прием? С чего бы?

– Лично я не рада, – фыркнула девушка в ответ на его сарказм. – Мне казалось, что ясно выразилась: если ты покинешь эту комнату, то больше не появляйся здесь.

Феникс схватила одну из подушек, обняв ее руками, и прижала к себе, словно пыталась выстроить барьер между ними, заглушая их магическую связь.

– Я думаю, можно сделать своего рода исключение, если к тебе приходят с белым флагом или предложением, которое может тебя заинтересовать, – произнес мужчина, надеясь на благосклонность Вивиан.

– Блэйк, меня уже ничего не интересует, – резко ответила она. – Я предложила тебе выбор, ты вошел не в ту дверь, так что я тебя не держу – проваливай. – Вивиан отбросила подушку и шагнула в сторону Блэйка. – И отойди, я хочу задернуть шторы. – Феникс изогнула бровь, смотря на мужчину в ожидании каких-то действий, но он не шевельнулся. – Ну, как хочешь. – Девушка пожала плечами и, схватившись за плотные шторы, задернула их, скрывая за ними Блэйка. Но едва отошла назад, мужская рука схватила ее за запястье и втянула за тканевый барьер. – Блэйк, отвали! – возмутилась она.

Вивиан уперлась в грудь Феникса и, оттолкнувшись, шагнула за пределы занавесок, оставляя мужчину одного.

– Неужели ты не хочешь выслушать мое предложение? – Небрежно распахнув шторы, Блэйк прошел следом за Вивиан и снова остановил девушку, притягивая к себе.

– Нет, не хочу! – выпалила она. В глазах заблестели потухшие огоньки гнева. Еще один порыв ветра – и в ее зрачках разгорится яркий дьявольский огонь.

– Почему ты такая упрямая? – спросил Блэйк.

– Училась у лучших! – отчеканила Феникс. Высвободившись, Вивиан снова схватилась за лежащую посреди кровати подушку и прижала к своей груди.

Мужчина сомкнул губы так, что его скулы приобрели острые края. Блэйк прекрасно знал, что Вивиан именно так его и встретит – другого ожидать от заносчивой девицы было нечего.

– Я знаю, ты хочешь узнать, причастна ли Магдалина ко всему этому и предатель ли она, – начал мужчина. Невзирая на ее категоричность, Блэйк попытал удачу надеясь, что сможет заинтересовать Феникса. – Я могу предоставить такую возможность, – сообщил он, ожидая хоть какой-то реакции от девушки. Но Вивиан и ухом не повела. Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Словно эта тема была ей вовсе не интересна. Убедительно играла? Или же и впрямь не собиралась больше впускать в свою жизнь Блэйка, как и грозилась в последнюю их встречу?

– Блэйк, иди в задницу! – выпалила девушка и швырнула в него подушку.

– Милая, только с твоего приглашения. – Поймав налету подушку, Блэйк кинул ее обратно в Вивиан.

– Иди туда, где оценят твою пошлость и сквернословие. Здесь не те зрители! – Состроила она гримасу.

– Боже, Вивиан! Почему ты такая упрямая? – сдался Блэйк. Чего от греха таить, он был уверен, стоит ему прийти и сообщить Вивиан о возможном шансе получить ответы, и девушка заинтересуется его предложением. Пусть не примет в свои объятия… сразу же. Но медленно. Постепенно. Блэйк бы смог загладить свою вину и дать все ответы, которые Феникс хотела знать.

– Какая уж есть! – Развела руками девушка. – Спроси у горячо любимого Маркуса, почему он создал меня такой! – огрызнулась Вивиан. Сколько уже можно то уходить, то приходить как ни в чем не бывало! Надоело!

Блэйк посмотрел на Феникса, изучая лицо девушки, пытаясь найти какую-то слабину или возможность зацепиться за что-нибудь и вытащить эти эмоции наружу, но, увы, Вивиан была хладнокровной и даже виду не подала, что ее зацепили сказанные слова или хотя бы заинтересовали на мгновение. Неужели его уход настолько сильно задел Вивиан?

– Да, у тебя есть все основания на меня злиться, – начал мужчина, пытаясь растопить этот огромный ледяной айсберг, что находился перед ним вместо девушки. – Но я ушел из лучших побуждений… – И отчасти это была правда. – Однако я нашел другое решение нашей проблемы, – продолжал он.

– Блэйк, вот иди прочь и побуждай кого-нибудь другого! – Вивиан нервно откинула одеяло и легла на кровать. – Я тебя предупреждала и не вижу смысла сейчас задерживать мой сон.

Девушка взбила подушки и опустилась на мягкую поверхность, ощущая, как утопала в нежности лебяжьего пуха. Сжав пальцы в кулак, Блэйк нервно шагнул в сторону кресла и, сев в него, скрестил руки на груди. Сейчас мужчина больше напоминал обиженного ребенка, чем человека, пришедшего вести какие-то дипломатические беседы, или предлагать какое-то решение проблемы, или даже ставить ультиматум. Вернулся такой уверенный в своей неотразимости, считая, что стоит ему появиться, и Вивиан простит его, примет обратно в свою жизнь и постель, будто он не уходил, обрывая все концы, а Феникс его не предупреждала о последствиях этого ухода.

Глава 11

ГЛАВА 11

Ближе к утру Вивиан все же уснула. Просто провалилась в безмятежный сон от усталости и отчаяния. А когда открыла глаза, то Блэйк уже во всю разгуливал по комнате в одних только штанах. Спасибо и на том. Мог бы вообще светить своим внушительным достоинством и отличной задницей, соблазняя видом Вивиан, доказывая в очередной раз, что она безвольная кукла, когда речь шла о созданном для нее мужчине. И как бы она не злилась, все равно его желала всеми фибрами души и каждой клеточкой тела. И если бы Блэйк с аппетитом не поедал ее завтрак, который принесла экономка для нее, то вероятно, Вивиан бы полюбовалась оставшейся обнаженной частью тела Блэйка. И вот же Маркус! Создал идеального мужчину. Даже нормально злиться на него не могла. Природа Фениксов брала свое.

А когда Блэйк заметил пробудившуюся девушку, то принялся командовать и раздавать ценные указания, сообщая о планах на сегодняшний день. Вот ей богу, лучше бы Вивиан не просыпалась… Сегодня… Завтра…

***

– Я думаю, что раскапывать могилу посреди белого дня, даже ту, где нет никакого трупа, – это перебор, тебе не кажется? – И на кой черт Вивиан пошла на поводу у Блэйка? Одно дело – согласиться и продумать до идеального состояния их план, а другое – пойти днем и устроить расхищение гробниц. Это уже кощунство какое-то.

– Все равно тут никого нет, – недовольно буркнул Блэйк. Его хорошее утреннее настроение куда-то явно задевалось. Судя по всему, мужчина тоже встал не с той ноги и вряд ли вообще сомкнул глаза в попытках уснуть – лишь делал вид, что погрузился в объятия Морфея. Вивиан хотя бы урвала часик сна, вот только дружелюбия ей это не прибавило. Желание стукнуть Блэйка все еще оставалось. – И даже если мы раскапываем могилу, никому до этого не будет дела, – добавил Блэйк. – Особенно в этом богом забытом месте. И между прочим, – язвительным голосом подметил мужчина, – твой ненаглядный Ричард мог бы похоронить амулет в месте поприличнее этого.

Вивиан крепче сжала черенок лопаты. Ей так хотелось ударить Блэйка плоским железным полотном, чтобы он замолчал и не говорил ничего гадкого в адрес Ричарда. После всего, что ей удалось узнать, было удивительно, что Ричард вообще похоронил здесь оставленный Вивиан кулон, а не выкинул амулет в мусор, как ненужную вещь, пытаясь забыть о Лилиан как о страшном сне.

– А ты вообще уверен, что кулон захоронен? – осведомилась Вивиан. – И Ричард не оставил его у себя? – Стараясь не показать, что слова Блэйка о Ричарде ее задели, Вивиан перевела разговор в другое русло. В более интересное и животрепещущее в их сложившейся ситуации. Учитывая, что Блэйк явно что-то не договаривал. Это витало в воздухе, и Вивиан ощущала всеми фибрами своего тела и души. – Это лишь мои догадки о похоронах. Как ты знаешь, меня не было рядом с Ричардом десять человеческих лет.

– Уверен, – буркнул мужчина.

– Что, не выспался? – в такой же манере ответила девушка на его слова.

– Да, знаешь ли, не выспался! – Блэйк резко остановился и повернулся к Вивиан, идущей позади него; девушка едва успела замедлить шаг и вовремя затормозить, стараясь не столкнуться с мужчиной лицом к лицу и его лопатой, что была воткнута в землю, как древко, а железная поверхность, прихваченная ржавчиной, напоминала острие копья обитателей непроходимых джунглей.

– Кто мешал-то? – Вивиан кинула на мужчину колкий взгляд, и между ними промелькнула искра жгучего огня. – Лично я крепко спала. – Несмотря на то, что это была небольшая ложь, Феникс произнесла речь довольно убедительно. – И насчет Ричарда, – Вивиан решила не останавливаться на достигнутом. Ударить лопатой не ударит, а вот вывести Блэйка из себя и заставить сказать очередную гадость, за которую он мог бы поплатиться своим лицом, она могла. Уж больно ей нравилась идея огреть Феникса лопатой, да посильнее. И Вивиан чувствовала, что была близка к своей мечте. Осталось немного дожать. Маленькая гадость – а сколько приятных эмоций. – Ричард думал, что я его предала, бросив одного страдать, и смылась с другим мужчиной, – начала она, стоило Блэйку отвернуться от нее. – Он не поверил в то, что я погибла в том пожаре. И, увы, он так и не узнал, что я его любила и не хотела покидать его, но сущность Феникса не позволила мне быть счастливой.

– Так что ж ты не выпила зелье, которое я тебе дал? – Мужчина резко обернулся. – Была бы сейчас со своим ненаглядным Ричардом, – зарычал Блэйк, оскаливая белоснежные зубы.

– Я уже подумываю на эту тему. – Вивиан поджала губы и смерила мужчину взглядом: если б он мог убивать, то Блэйк уже был бы мертв.

– Думай лучше. – Вздернув брови, он сверлил девушку взглядом и, схватив лопату, воткнутую в землю, направился по намеченному пути. – И как мне помнится, – не оборачиваясь и продолжая идти, подметил Феникс, – живя с Ричардом и делая вид, что ты его любишь, ты долгое время бегала в бордель к своим клиентам, чтобы утолить жажду в постели и быть хорошенько оттрахнутой мной. И, как мне кажется, тебе это нравилось. Так что отчасти Ричард был прав, ты…

И кто кого хотел разозлить? По-видимому, игра девушки обернулась против нее же самой – капкан захлопнулся вместе с ней.

Реакция Вивиан была молниеносной. Внутри будто что-то взорвалось, а кровь закипела от злости, заставляя девушку стать неуправляемой фурией. Не такого она ждала от Блэйка – рассчитывала на что-то более незначительное и больное; это же было впрыском адреналина, что руководил всеми движениями, мыслями и желаниями Вивиан. Сжав пальцы на черенке, девушка взметнула лопату и, рассекая воздух ржавым полотном, была готова ударить Блэйка по лицу плоской поверхностью металла, как мужчина, словно ощутив всю ту ненависть и злобу, что охватила Вивиан, резко обернулся, выставляя «оружие» перед собой, заставляя две деревянные трости скреститься, подобно шпагам на дуэли. От молниеносного удара раздался резкий стук двух деревянных палок, и от сильного столкновения, подобно электрическому импульсу, вибрация расползлась по всей рукояти, достигая железной части лопаты, заставляя металл завибрировать приглушенным звенящим лязгом.