Опасное Желание 3. Часть 2

Часть 2. Глава 1

Аннотация:

Да… Хорошо там, где нас нет! Но это не про Светлану Бестужеву, и поэтому ее история продолжается....

Глава Королевского Ордена Драконов наконец-то выписался из санатория, правда увел с собой всех пациентов, но Лана не отчаялась и вместе с подругой телепортировалась в мир Семи Герцогов, где ей предстояло найти уникального техно-мага.

И снова все случилось так, как Лана не планировала…

Там революция, по улицам ходят строем мехо-гвардейцы, в Совете Семи Герцогов раскол, а заговорщики планируют свергнуть упырскую власть. И в этот воинственный эпицентр попали девушки.

А Лане воевать-то, ну, никак не нужно, ей уникальный маг необходим. Вот и дилемма… что делать-то?! Умыкнуть упыря на Дарагон или как-то договориться?! А этот упырь наглый, молодой да еще к ней принюхивается, желая заключить договор на ее кровь. Лана вновь в смятении: убить-похитить-договориться по-хорошему. Ну не понимает этот Герцог, что она девушка с характером и со своими принципами…

В общем, не повезло молодому и красивому…

А в Дарагоне Главный Дракон рвет и мечет. Пока он на Диких охотился из-под его носа вожделенная добыча исчезла и продинамила его с ужином, не говоря о том, что планировалось далее…

И, когда Лана вернулась на Дарагон, то оказалась между двух огней…

И что ей делать с этими двумя?!

Все же она какая-то неправильная девушка. Поди теперь разберись… либо это четыре гормона счастья в организме зашкаливают, либо это она не такая как все.

И какой же Светлана сделает выбор?

Часть II

Глава 1

Один час.

Восемь минут.

Тридцать две секунды.

Лана и Соло прочувствовали каждую из этих секунд в полной мере пока добирались до дома Джонни Форча.

На пустые улицы опустился густой туман, словно удушающее, не пропускающее звуки одеяло. Поежившись, девушки с опаской огляделись, холодный, промозглый ветер пробрал до костей. Они продолжали путь и, казалось, улица тянулась бесконечно, по ее бокам выстроился парад однообразных серых домов. Нащупав пистолет в кармане, Лана оглянулась через плечо. Всего два года назад она бы испуганно подпрыгнула, заслышав окрики стражи, но сегодня она была решительна и собрана, а пистолет приятным грузом лег в руку.

Торопливо вышагивая, она подтянула ворот плаща, безуспешно пытаясь укрыться от начавшегося моросящего дождика. Вода собиралась в полях черного цилиндра, и при каждом шаге за воротник падала ледяная капля.

Лана закрыла глаза и пропустила через себя уличную тишину. Услышала шорохи и легкие запахи. Шепот в близлежащих домах. По позвоночнику вверх поползло неприятное напряжение, остановившееся у основания черепа на затылке.

Соло крепко схватила подругу за руку вливая в нее силы, она знала, что когда Лана совершала прыжок во времени, то полностью опустошалась.

Лана благодарно ей кивнула и поправила кожаный корсет, а руки сами собой снова потянулись к месту, где были спрятаны браслеты. Глянув по сторонам, она убедилась, что они уже почти подходили к дому Джонни Форча и остановилась как вкопанная, а затем одним резким движением утянула Соло за угол, вжимаясь в стену.

Мимо них миновало шесть стражей полностью из металла - словно железные машины с отполированной нагрудной броней и заходящими друг за друга металлическими пластинами. Они были с ног до головы упакованы в сталь и двигались синхронно, словно роботы.

По губам Маддан скользнула улыбка.

- Соло, - прошипела Лана, буквально слившись с кирпичной стеной здания, - я не нахожу в данной ситуации ничего веселого.

Соло была поглощена процессом передвижения мехо-гвардейцев.

- Ты видела какая у них броня? - восхищенно прошептала она. - Да это прогресс в механике.

- Да что тут вообще происходит?! - зашептала Лана. - Ни одного человека на улице.

- Надеюсь, что Джонни нам все объяснит, - дернула Соло ее за руку. - Сейчас наступившие сумерки и туман нам только на руку. Пойдем.

Стиснув зубы, девушки побежали быстрее благополучно миновав повороты переулка и оказались во дворике, ограниченном глухими задними стенами домов. Где-то вдалеке послышалась сирена и гудок паровоза. Они перебежали в соседний переулок и быстро зашагали к кованным воротам.

Небольшой дом Джонни Форча был выстроен из тяжелых кирпичей с прилагающимся к нему двором. В окнах на самом верху горел свет.

Соло распахнула калитку и они поднялись на крыльцо. Она постучала три раза дверным кольцом и одним сильным ударом ладонью по двери. Соло надеялась, что Джонни Форч, если еще жив, то вспомнит их условный сигнал.

Дверь распахнулась, и при виде мужчины на пороге Лана даже отпрянула. Мужчина с пышными усами и бритой головой возвышался над ними сантиметров на тридцать. Но Лану напугал не злобный взгляд его карих глаз и не пересекавшие лицо шрам, а тяжелая механическая рука, прикрепленная к правому плечу, и пара блестящих ножей за поясом. Все в мужчине говорило о том, что с ним шутки плохи.

«Дыши, - напомнила себе Лана, не сводя глаз с гиганта. - Просто дыши».

Будто занервничав под ее пристальным взглядом, гигант что-то проворчал и мотнул головой:

- Проходите.

Девушки скинули капюшоны и он замер.

- Соло? СОЛО, девонька моя!!! - воскликнул он заграбастав ее в объятия.

- И я тебе рада, Джонни, - улыбалась Соло. Мастер Форч был одним из самых талантливых часовщиков, которых она когда-либо знала.

И не только.

Он также стал ей другом, наставником и учителем, именно он привил ей любовь к механизмам разглядев в девушке талант. Мастер Форч подарил ей надежду на другую жизнь, когда Соло начала понимать, что жизнь при Седьмом Герцоге вовсе не безопасный мир, который она искала. Она мечтала работать в паре вместе с наставником делая различные уникальные вещицы и в будущем открыть свой магазин.

Глава 2

- Джонни, - заговорила Соло после того, как получила кивок от подруги, - скажу лишь, что я и Лана очень надежно спрятались, а где не спрашивай, не расскажу. Прости.

Внезапно мастер Форч улыбнулся и с теплотой в голосе сказал: - Вы живы и я рад этому. Остальное меня не интересует. Меньше знать буду, тем лучше, если нагрянут ищейки Четвертого. Хоть я и живу под покровительством Седьмого, но всегда начеку.

Соло тут же напряглась.

- А папашка жив?

Форч хохотнул, - Жив и имеет парочку наследников, а также дочь на выданье, - и с прищуром поглядел на девушек. - Я не дурак и прекрасно понимаю, что это вы убили Седьмого, а потом исчезли. Думал ты, Соло, мертва, а сейчас, когда вы заявились живые и здоровые, все понял. Я хоть стар, но не дурак.

- Что происходило после смерти Седьмого и откуда у него взялся наследник? - спросила Лана нервно постукивая пальцами по подлокотнику.

- А вот это восхитительная история, - загорелись глаза Форча и он с прищуром глянул на Лану. - Где же вы все-таки прятались, что такую весть не слыхали? Она весь мир облетела и будоражила люд, да и самих упырей изрядно потрясла. Скажу, что эта история до сих пор покоя Третьему не дает. А то, что кто-то смог убить Герцога и скрыться до сих их в ярость приводит. Вот они и изобрели стальных охранников у которых вместо одной руки пушки. Пачками их делают. Теперь это их охрана.

- Так это не люди? - поразились девушки.

- Внутри люди, но практически полностью состоят из мехо-конечностей. Можно сказать, что и не люди они, а в полном подчинении у герцогов. На них ошейники надеты и служат они своему господину. Пустые они, без души. И придумал их Первый Герцог, он же и занялся их изготовкой и снабжает остальных, на этом и богатеет. Соперник нашему Седьмому.

Лана и Соло пораженно молчали, а старик махнул рукой весело заговорив:

- Весть о том, что Седьмого убили прогремела на весь мир. Ох и славная это была новость, девоньки. Люд ликовал, правда тихо, а герцоги свирепствовали, но громко. Весь мир наизнанку вывернули, но не нашли ни одной живой души, которая указала бы на... вас. Но Четвертый дотошный, он так и не смирился с твоей смертью, Соло.

- Ищет? - передернуло девушку.

- За столько лет угомонился, но я-то знаю, что не смирился. Я хоть и стар и живу тут один, но связи важные так и не утратил. Так вот… многих трясли, а свидетелей-то и нет, - улыбаясь развел руками Форч, - и с тех пор началось то, что придало людям сил и смелости.

- Бунт? - догадалась Лана.

Часовщик кивнул.

- Годами людей держали за бессловесный скот, а мехи - мужчины или женщины, вынужденные случайно или в силу обстоятельств заменить части тела металлом, - имели даже еще меньше прав. Но ситуация стала манятся. Шепот наполнил города, заговорили о революции, затем было несколько покушений и взрывов. Старались подорвать само здание Совета. Бунт герцоги подавили и приказали казнить десятки людей просто для острастки, чтобы пресечь инакомыслие и под копытами стальной кавалерии, которой командовал Второй Герцог, погибли десятки невинных. Людей припугнули, теперь мехо-гвардейцы вместо ищеек несут дозор и караул. Ищейки-то по-прежнему магов арестовывают и приводят тому герцогу, которому служат. Но в трущобы не суются.

- Боятся? - внимательно слушала его Соло.

- Брезгуют, но держат под контролем.

- Герцоги все также принимают единогласное решение? - поинтересовалась Соло.

- А вот тут-то и запиночка, - хитро проговорил Форч и чуть наклонился вперед к девушкам, понижая голос. - В Совете раскол произошел. Всегда любое решение принималось единогласно или с перевесом в голос. Они же решения родовой магией закрепляют. А тут Седьмого-то нет. И когда того убили, в среде упырей произошла паника. Стали искать наследников с чистокровной кровью Седьмого. Их магия должна закрепляться всей семеркой. А седьмой-то не был женат, не успел. Стали искать… И тут-то и вскрылось... Седьмой, оказывается, обесчестил младшую дочь Третьего, она ему в браке с ним отказала, а он… решил склонить ее к супружеству таким насильственным образом. Девица позора бы не пережила, да и отец бы осерчал, и дочь выдал бы за Седьмого.

- Но его убили… - прошептала Лана.

Мастер Форч кивнул, - Девица родила, но при родах померла. Отцу успела все рассказать, тот держал ее весь срок беременности взаперти. Получается, что она опозорила себя и род, а наследник хоть и чистокровка, но с клеймом незаконнорожденного. Не был благословлен всей Семеркой. Скрыть такое не удалось. Все шесть герцогов подтвердили чистокровность младенца. Третий лютовал, а толку-то… наследников-то у Седьмого больше не было, как и шэланни, которая могла бы ему родить пусть и не вампира. В общем, его дочь была посмертно опозорена. И, чтобы как-то сгладить позор рода и других своих наследничков обелить, Третий принял внука, но отослал мальчишку на его земли и забыл о нем, там его воспитывали няньки да магички. И что выросло? Наглый гуляка, который кутил и крутил дни и ночи напролет с магинями, да с простым людом. А достигнув совершеннолетия совсем обнаглел, пошел наперекор Герцогам, - и Форч басовито, но заливисто расхохотался. - Он отжал у Четвертого фабрику по производству металла, где производят сталь на искусственные конечности, и два анклава у Первого, где создаются детали для армии мехо-гвардейцев, которые защищают аристократический Совет Семи, а у Пятого - паровой завод. Потом ввел закон добровольной сдачи крови за деньги и установил порядки на своей территории. Поговаривают, что он водит дружбу с самим Магиралом. Это главарь трущоб.

Глава 3

Высокое, старинное трехметровое зеркало в холле на первом этаже отразило стройную девушку в темно-синем платье. Оно было такого глубокого синего оттенка, что казалось черным и каждый слой юбок косого кроя обрамляла золотая кайма. Лана не знала модный ли будет ее наряд, но смотрелся он на ней шикарно. Также, она прекрасно знала, что соблазнительное декольте отвлечет от ее лица, но не рисковала прийти на маскарад упырей с открытой шеей, поэтому декольте с прозрачной ажурной сеткой плотно обхватывало и закрывало шею кружевным воротником. Вроде бы все прозрачно и соблазнительно, но прикрыто. Длина платья позволяла скрыть мягкие сапожки на низком устойчивом каблуке, а также скрыть кожаные ремни на ногах, к которым было прикреплено оружие, а в голенище сапог вложены ножи. Пол-лица закрывала черная с золотом ажурная маска, а на голове шляпка с черными и золотыми перьями. А вот волосы… впрочем, о них Лана тоже позаботилась соорудив прическу, которая практически прикрывала их головным убором. Но самая яркая черта – губы. Черные с золотым блеском, они служили таким же маяком для отвлечения, как и откровенный полупрозрачный вырез. Кто вспомнит что-то кроме этих губ и этих полушарий? Да никто… Это ей и надо.

- Прекрасно! - восхитилась Соло покрутив в разные стороны подругу. - Умоляю, передай кольцо с запиской и сразу сюда.

- Соло, мы уже сто раз все обговорили, лучше присматривай за Джонни. У него снова поднялся жар.

- Пистолет?

- Взяла и ножи тоже, все прикреплено ремнями под юбкой. Браслет на руке. Все, я поехала. Кэб уже ждет.

- Третья скамейка у второго пруда…

- Да помню я… - рыкнула Светлана, - и мистер Гаспар с розой в кармашке камзола, - раздраженно ворчала она направляясь к выходу.

Соло обняла подругу и проводила до самого экипажа.

Ехать пришлось час, тридцать восемь минут и шестнадцать секунд так как Венский маскарад на Трех Прудах находился на окраине окруженного стеной сердца города, где заправлял Совет Герцогов.

Взрыв ярко-желтых искр сотряс небеса в праздничном фейерверке. Карнавал шумел, бурлил, рукоплескал и очаровывал! Кружил маскарад, бродили ряженные и маски, весьма роскошное зрелище. Лана попала в самую гущу и наблюдала за танцорами. Странный калейдоскоп богатых и бедных, вычурных одежд и умеренных, но единственное, что объединяло всех присутствующих - это маски. Все стремились сюда попасть теплой летней ночью, но анонимность была главным козырем во время широко известных маскарадов.

Люди смешались с вампирами, рамки размылись.

Лана оглядывалась, маска ее раздражала, потому что закрывала обзор, приходилось вертеть головой, чтобы все рассмотреть. Но и без нее – никак. Находиться здесь, среди сотен этих упырей было зверски некомфортно.

Она обвела взглядом толпу и расслабилась, осознав, что за ней никто не следит.

Просто нервы… В толпе она в безопасности. Лана посмотрела на часы, до встречи с нужным ей мистером оставалось двадцать шесть минут и, чтобы скоротать время она остановилась посмотреть на представление.

Занавес сцены резко раздвинулся. Газовые лампы притушили, и слабые огоньки сверхъестественным светом озаряли собравшихся. На сцене возникла фигура в облаке пара. Ее руки рывком поднялись и повисли на явно заметных нитях.

- Марионетки, - сказал кто-то рядом. - Это событие сезона. Слухи обещают невиданные забавы и редкости, - вещала рядом с Ланой дама в красной маске своему кавалеру.

Зрители восхищенно ахнули. На их глазах марионетка слабо дернулась и опустила руки, а потом загадочный пар медленно окутал ее ноги, и фигура выпрямилась.

- Это мехо-робот, - прошептала дама в красном. Лана подвинулась к этой парочке поближе, чтобы слушать, что они там комментируют.

Металлическое создание задвигалось, поднимая руки, словно, чтобы заключить кого-то в объятия. А затем начало танцевать вальс под шарманку.

Лана искренне восхитилась. Она видела множество служебных устройств и бронированных металло-гвардейцев насаждающих власть Герцогов, но подобное – никогда. Движения робота были изумительно плавными, почти человеческими.

- Изобретение Седьмого Герцога, - шептала в восхищении дама рядом. Лана тут же насторожилась вертя головой в поисках врагов. Пока вертела, представление закончилось, шарманка медленно затихла. Мехо-робот замедлился и начал замирать в такт музыке. Марионеткой управлял удивительно ловкий кукловод.

Лана напомнила себе, зачем пришла, и взглянула на часы, затем осторожно стала пробираться сквозь толпу. И оглянулась через плечо. Ее никто не преследовал и не буравил взглядом. Люди сгрудились у сцены и смеялись над механической марионеткой. Музыка и хохот оглушали. Толпа превратилась в вихрь ярких красок и вызывала головокружение. Лана крепче сжала подол платья.

«Не беги. Боже, не беги», - приказала она себе.

Мимо нее проплыло большое розовое страусиное перо. Лана последовала за ним протискиваясь мимо парочек шушукающихся за веерами леди.

Наконец она выбралась и неторопливо шла. Она обозревала людей и была рада, что все были в масках. Мужчины оглядывались на нее, но она их игнорировала, неуклонно пробираясь через мост вглубь сада ко второму пруду. Здесь на деревьях не было фонарей, а дорожки окружали живые изгороди. Звуки музыки были не слышны, позволяя слушать щебетание сверчков в высокой траве. Да здесь просто место для тайных свиданий и скандальных связей. Тихо. Уединенно. Живописно.

Глава 4

Как только она появилась в гостиной тут же рывком распахнулась дверь.

Лана прижала руку к груди, увидев Соло, сердито воззрившуюся на нее с порога.

- Демон тебя побери. Пытаешься довести меня до нервного припадка? Почему так долго? - хрипловато спросила Соло.

- Нервы? У тебя? - Лана повернулась к камину, свет от него горел, отбрасывая тени на мягкие кресла с кружевными салфетками на спинках и стол из красного дерева.

Молчание затянулось, и она небрежно оглянулась через плечо. Соло прислонилась к дверному косяку, хмуря черные брови.

- Я вижу, что ты сильно нервничаешь.

Лана стянула шляпу, маску, перчатки и бросила их на кресло. Плюнув на манеры, она плюхнулась на свободное кресло.

- Нужно срочно найти твоего мага и валить отсюда, - мрачно сказала она.

Соло угрюмо кивнула. Она никогда не показывала, насколько переживает, но всегда беспокоилась за подругу.

- Рассказывай, что ты натворила, - и взяла ее за руку вливая магию.

- Мне не магия сейчас нужна, - Лана прошла к шкафчику со спиртными напитками, вытащила пробку из графина и щедро плеснула бренди себе и подруге.

- Нужно сматываться отсюда, - и Лана все рассказала не скупясь на подробности.

- О Мой Бог! - воскликнула Соло. - Ты же назвала полное имя Джонни. И что теперь делать?

Лана поболтала бренди, наблюдая за игрой света в бокале.

- Переместимся в трущобы, - предложила она.

- Да у мастера лихорадка и он в бессознательном состоянии. Мы его даже вдвоем с тобой не поднимем, - практически кричала Соло. - А может тот в белом не станет тебя искать? Ну мало ли сколько Джонни и Гаспаров в мире бродит.

Лана промолчала вспомнив черный взгляд в прорезях маски обещающих месть. И ее передернуло.

- Переместиться мы всегда успеем, - хмурилась Соло, - не будем же мы прыгать как кузнечики, так и к ищейкам угодим, тем более с больным огромным мужчиной.

Лана согласна кивнула, затем залпом выпила бренди, и алкоголь обжигающим потоком прошил тело. Она устало откинулась на спинку кресла смотря в пустоту.

- Нужно все рассказать мастеру Форчу, когда он очнется.

- А если к нам заявятся нежданные гости? - спросила Соло.

- Будем действовать только по одному пути, прыгнем на Землю, а там в Дарагон, но вместе с Джонни. Потом его вернем, когда выздоровеет. Конечно не хотелось бы раскрываться, но не вижу иного пути.

- Будем лечить мастера Форча, жить здесь и ждать ответа от мистера Гаспара на счет уникального мага. Тем более я не знаю в какое место в трущобах надо прыгнуть с больным гигантом, чтобы оно было для нас безопасно, - Соло плеснула себе вторую порцию. - Рискнем.

- И самое страшное, что мне пришлось воспользоваться кольцом.

Соло замерла. До нее только сейчас стало доходить, что хотела сказать Лана, - Теперь вампир знает, что изобретено оружие против них, которое способно парализовать на целых десять минут.

- А это означает, - резко встала Лана с кресла, - что за это время вампиру можно спокойно отсечь голову если нет ритуального кинжала. С таким оружием, да более усовершенствованным объявятся охотники на вампиров и такое начнется…

Соло прижала ладони ко рту, - Нужно сматываться отсюда прямо сейчас.

Лана кивнула, - За такое изобретение Джонни убьют. Вполне вероятно, что уже разыскивают и мистера Гаспара. Собираемся подруга и валим отсюда.

Соло стрелой умчалась собирать их вещи, а Лана собрала сумку лекарств и постаралась привести мастера Форча в сознание. Бесполезно. Выругавшись с досады, она схватила его одежду натягивая на бесчувственного мужчину.

Через двадцать четыре минуты и три секунды девушки были в полном сборе, посадили кое-как одетого мужчину на постели и Лана его обняла, Соло вцепилась в локоть подруги и в здоровую руку мастера.

Лана прикрыв глаза призвала магию и сосредоточилась.

Когда они распахнули глаза, то оказались в трущобах в темном переулке у старого разрушенного здания внушающего нервную дрожь. Тут и там сияли газовые фонари, мигая, точно блуждающие огоньки в густом как гороховый суп тумане. В такую ночь потеряться – проще простого.

- Проклятье! - пробормотала Соло. В ночной тишине даже шепот разносился далеко.

- Где мы? - вертела головой Лана. Она и Соло сидели на земле, а Джонни Форч буквально лежал на них пластом и лихорадочно дышал.

- Где-где… в сердце трущоб в квартале Лэттчестэра, видишь впереди городскую стену с открытыми, словно зияющая глотка, воротами? Пятьдесят лет назад жители этого района отгородились ото всех, буквально из подручных средств возведя стену - всего-то метров шесть, однако она возвышается над холодной туманной площадью настоящим символом независимости. Здесь имеются свои порядки и правители, - шептала Соло. - Может, аристократический Совет Семи Герцогов и владеет миром, но ему лучше держаться подальше от трущоб.

Вокруг не было ни души, но девушки знали, что сквозь щели в заколоченных окнах за ними наблюдают.

Глава 5

Дарагон.

Кто-то схватил Шаркана за плечо. Он очнулся и понял, что находится в своем кабинете. Он моргнул и посмотрел на разбросанные в беспорядке документы, на которых уснул, и на испачканные в чернилах руки. Давненько с ним такого не было.

Найл отступил и выгнул бровь:

- Тебе надо в постель. Ты уже несколько суток корпишь над бумагами Тибальта Морри.

Проведя рукой по усталому лицу, Шаркан покачал головой.

- Мне нужно разгрести всю эту кучу и найти зацепку в его записях. Маг по ядам не оставил ни одного намека хоть на что-то, одни сплошные рецепты, составляющие ингредиенты настоев, да названия лекарств. В этих записях не пойми что. Мы вынесли весь его кабинет, а толку-то…

Хмурясь, Найл прошел и встал на колени у камина. Раздул тлеющие угли, а потом подкинул щепок для растопки.

- Может отдать их Киране? Пусть займется делом, а то трясется в собственном доме от страха под надзором Рика. Может что и нароет в бумагах отца.

- Как там, кстати, у них? Рикан заметил что-то? Дикий не проявлял себя?

- По его отчету - тишина. Они уже неделю сидят в доме и действуют по оговоренному плану. Рикан девчонку не отпускает от себя ни на шаг.

Шаркан со скрипом отодвинул кресло и встал, затем повернулся к шкафчику с алкогольными напитками.

- И не удивительно, что тишина. Дикие затаились. Если этот Оли все же наблюдает за домом, то стоит его спровоцировать, чтобы выдал себя.

- Что ты этим хочешь сказать? - спросил Найл.

Шаркан налил себе бокал виски и закрутил крышку на бутылке.

- Рик должен у него вызвать ревность, - и осушил бокал, крепкий алкоголь обострил его чувства.

Найл усмехнулся: - Перейти к активным действиям?

- Пусть на виду, вне дома применит свои таланты, - бросил насмешливый взгляд на друга Шаркан. - Не нам учить Рикана, как соблазнять и очаровывать женщин, в этом он мастер. Полетишь в деревню и передашь… мой приказ, чтобы Рик поактивнее действовал, но не переходил грань дозволенного. Кирана девушка ранимая и впечатлительная, хоть и с характером. На допросе вела себя спокойно и даже не рыдала.

- Ты заставил ее рассказывать и вспоминать все то же самое, что она поведала и нам, да еще в мельчайших подробностях. Бедняжка три часа спустя выглядела как приведение.

- Она наша зацепка к Диким. Ценный свидетель.

- Не нужно было ей говорить, чтобы она смирилась, что ее отец скорее всего уже мертв.

- Пусть свыкнется с этой мыслью, чтобы потом стойко выдержать удар, - тихо сказал Шаркан. - Дикие не оставят его живым и ты должен это понимать, Найл. Пусть Рикан проявит сочувствие и будет с Кираной помягче.

- Девушка очарована нашим Риком.

- Ну… если так, то все пройдет на много проще, - хмыкнул Шаркан.

- А может и нет, - пробормотал Найл не решаясь высказать вслух, что он на самом деле думает. А потом вспомнил об Астре и в груди разлилось тепло, глаза сверкнули, его мысли понеслись к ней. Но мечтания сурового воина осадил голос командира и вернул обратно в реальность.

- Захвати с собой Вира и Мэйриса, вы парни, побудете в дозоре, но так, чтобы вас не было видно. Спугнуть Дикого нельзя и не забывайте надевать броню.

Найл кивнул, готовый тут же исполнять приказ. Самим парням это недельное затишье и бездействие было уже в печенках.

- А что удалось разузнать о нашей пропаже? Куда направились Лана и Соло? - нейтрально поинтересовался Шаркан.

Найл пожал плечами.

- Астра говорит, что они уехали в столицу, но у Кристал и Ясмин не появлялись. В санатории работники твердят тоже самое - «мол, уехали отдыхать на неопределенный срок». Натан Бучч лично просил не беспокоить леди Лану.

- Вот как? - хмыкнул Шаркан сжав с силой в руке бокал. - Не беспокоить значит… Кхм… И мои сообщения игнорирует. Но Соло почему не отвечает? С каких это пор подчиненный игнорирует послания от своего командира?!

- Личную жизнь налаживают, - бросил Найл и не ожидал, что Шаркан издаст глухой рык, а в его глазах просквозит бешенство. - Не забывай, что Соло в данный момент находится под влиянием своей сумасбродной и язвительной подруги. Когда они вдвоем от них лучше держаться подальше, - скрипуче проговорил Найл проводя рукой по бородке и тут же проворчал: - И чем им не нравится моя борода.

- У Соло своя голова на плечах, хотя та еще заноза. Но то, что не отвечает на сообщения командира ей будет за это поучительный выговор и лишение некоторых привилегий в Ордене. Я не потерплю своеволия и игнорирования.

- Но ты сам ее отпустил в отпуск, - Найл уселся в кресло не сводя задумчивых глаз с командира. - Она имеет право не отвечать.

- Неважно, - резко и сухо сказал Шаркан, намекая, что пора сменить тему. И прищурился. Он завалил Лану сообщениями с приглашением на ужин, словно он зеленый юнец. А она игнорирует и где-то там на своем отдыхе, без сомнения, потешается над ним.

Найл лениво улыбнулся: - Это просто женская маленькая месть, Шаркан. Лана простить тебе не может, что ты увел всех из ее санатория, - и тяжко вздохнул: - Это же Лана.

Глава 6

На пустые ночные улицы Лэттчестэра опустился густой туман, словно удушающее, не пропускающее звуки одеяло. Эхо шагов путников разносилось в ночи, и девушки, поежившись, с опаской огляделись. Узенькая улочка с покрытыми копотью стенами домов и редкими квадратами мутных окон вывела их к перекрестку, и впереди замаячили фабричные трубы, высоченные и увенчанные длинными клубами дыма. По счастью, сегодня ветер относил выбросы в сторону, и воздух был не столь задымлен, как обычно. Лана и Соло торопливо вышагивали за мужчинами. Четверка головорезов несла мастера Форча, сам Магирал шел рядом с девушками. Лана обратила внимание, что его шея и ладони покрыты густыми чернилами напоминающие знаки первобытных племен. Хозяину трущоб с его цветом кожи очень шла такая дикость.

- Как ваши имена? - спросил он.

- Меня зовут Соло, а это моя подруга Лана, - ответила Маддан.

- Так вот, Соло и Лана, не кипишуйте, - протянул он. - Никто не подберется к вам без моего ведома.

- Знаем, - ответила Соло. - Просто мы не привыкли к… тишине.

Он искоса посмотрел на девушку с нереально синими глазами.

- Ты, еще не жила при комендантском часе. Глянула бы на это годков тридцать назад, когда был убит один из герцогов, тут повсюду шастали металло-гвардейцы. Народ полгода носа на улицу не высовывал.

Соло и Лана переглянулись.

- Охотились за тем, кто убил Герцога? - ровным голосом спросила Соло, а сама Лана помалкивала и сжимала в кармане плаща пистолет.

- Ага. А нашли меня, - усмехнулся он и девушки не понимающе тотчас же уставились на Магирала. - Мы подняли бунт, заставив железяк отступить обратно к своим хозяевам.

- Как у тебя получилось возглавить трущобы? - спросила Соло.

- Моя очаровательная любезность, недурной вид и хорошо подвешенный язык.

Соло как и Лана изумленно посмотрели на него. И затаили дыхание при виде его дьявольской улыбки.

- Но как трущобная банда могла справиться против Герцогов? - сыпала вопросами Соло.

- После того, как Седьмой был убит, поднялось восстание, люди пошли громить все вокруг, чтобы добраться до вампиров. Металло-гвардейцы могли бы скосить их, как пшеницу, но людей уже и так трясло от безнаказанности. Пришлось железякам убраться восвояси. Трущобы-то мы отвоевали, но герцоги лютовали. Потом поняли, что с нами надо бы заключить мир. Кровушка-то им нужна. Убийц герцога так и не нашли, а сами упыри подзабыли о людях, у них там между собой начались беспорядки. Мы вздохнули, особенно, когда в их совете новенький свою власть обрел.

- Наследник Седьмого Герцога, - тихо сказала Лана.

- Ага, - закивал главарь трущоб. - В общем, многое стало меняться в их среде.

- Да… мы в курсе, - кивнула Соло уже зная историю подавления бунта от мастера Форча.

- Двадцать пять лет тяжелые времена были, но потом… - Магирал проницательно посмотрел в глаза Соло, - мы стали набирать силы. А приглядываю тут за всем я.

Лана поняла, что Магирал что-то скрывает, потому как знала, что он водит дружбу с наследником Седьмого Герцога. И подумала о том, что сам наследничек может быть причастен к набиранию сил в трущобах. Очень молодой для вампира, а уже такой властный и прыткий. Это что же получается? Ему тридцать шесть лет? Совсем юнец для вампирского летоисчисления. Да он только родился, когда Лана башку его папашке оторвала. Мда… временные рамки миров - это точно формула бессмертия. И сейчас, когда она вернулась в этот мир, он оказался старше нее, а по сути просто пацан.

Лана встряхнула головой, вот на черта она тут о нем размышляет?!

- И давно вы работаете на мастера Форча? - Магирал выразительно посмотрел на девушек.

- Давно, - уклончиво ответила Соло. Рядом с ним она казалась Дюймовочкой, макушкой еле доставала до его груди.

- А мастер как-то рассказывал мне о некой таланливой ученице с потрясающем даром, но это было так давно, она, наверное, уже дама в возрасте. И пропала. Мастер долго о ней горевал. Ее пленил Седьмой, а с его смертью все же освободилась.

- Может убили ее? - Соло прямо смотрела в глубокие карие глаза главаря, а затем отвернулась следя за дорогой.

- Нее, - мотнул он головой, - ее Четвертый разыскивал.

- И зачем она ему?

- Поговаривают, что она его дочь незаконнорожденная и шибко одаренная. Слухи расползлись, что это она укокошила Седьмого.

Соло напряглась и проверила на руке браслет, как и Лана она носила его, чтобы скрыть магию и не фонить. Девушки снова переглянулись, но сделали вид, что это история их не касалась.

- А теперь тихо! - скомандовал главарь трущоб. - Потом все с вас спрошу, а сейчас ни звука, - и посмотрел вверх на крыши, затем вытащил пистолеты и махнул девушкам двигать быстрее.

Вскоре улица расширилась. Вдоль дороги сияли газовые фонари, но стоило только свернуть с нее, как враз сгустился мрак. Темень кое-как разгонял лишь скудный свет газовых ламп, которые к этому времени уже заканчивали разжигать бредущие с лестницами от столба к столбу фонарщики, потом пропали и они. Разве что над дверями питейных заведений моргали одинокие фонари да из щелей рассохшихся ставень изредка пробивались тусклые лучики света.

Глава 7

Волна дрожи пронеслась по телу, покрывая кожу мурашками, когда Лана переступила порог и огляделась. Мужчины, их было трое, склонились над столом и, когда вошли девушки, подняли головы.

Лана сохраняла на лице полное безразличие, когда мастер Форч направился к ним.

- Соло, Лана, проходите, - кивнул он девушкам. - Позвольте вам представить Седьмого Герцога Лео Линча, именно того мага, который способен сотворить артефакт. - Милорд, - обернулся к герцогу мастер, - эти девушки мои помощницы, а Соло именно та, о которой я и говорил вам.

- Рад познакомиться, - кивнул Герцог.

Весь воздух вышел из легких, когда его взгляд остановился на ней, но Лана выдавила из себя легкую улыбку. Ее пульс грохотал, пока она держала с ним зрительный контакт.

- И мы рады, милорд. Не ожидали, что встретимся с кем-то из Совета герцогов лично, - произнесла она ровным голосом.

Блондин пристально посмотрел на нее, будто удивляясь, что она вообще заговорила. От его ледяного взгляда Лана затаила дыхание. Комната будто ушла на второй план, и остались только они вдвоем.

- К вам обращаться "Ваше Светлость"? - глупо улыбалась Лана напуская во взгляд восторженность.

Герцог окинул ее проницательным взглядом, будто прожигая насквозь. Ужасное неловкое чувство, будто он знает все ее скрытые тайны. А Лана прекрасно умела хранить секреты.

Ей показалось, или на его губах действительно играла тень лукавой улыбки? И ледяные глаза действительно чуть-чуть оттаяли и смотрели с теплотой? Она улыбнулась, опуская скрытый густыми ресницами взгляд. Если думать о противнике как об обычном мужчине, притвориться, что он не вампир, становилось легче.

- Линч. Этого достаточно, - ответил он на ее вопрос и отвернулся. Было видно, что он потерял к ней всякий интерес, куда больше его интересовали разработки Соло, что лежали на столе. - Не стоит меня бояться, милые девушки, - его кристально-голубые глаза прошлись сперва по Соло, задержав взгляд на ее механической кисти руки, затем он снова взглянул на Лану.

Что-то промелькнуло на его лице, но исчезло быстрее, чем она смогла понять, что это было, как он тут же склонил голову над столом, рассматривая какие-то исписанные схемами листы.

«Красивый парень, - думала Лана разглядывая его, - но по ней - так слишком уж смазливый». Да, ей, очевидно, нравятся более темные личности. И все же… пусть он выглядит и ведет себя как джентльмен, хоть и несколько прямолинеен, ей не стоит забывать, кто он такой на самом деле.

С усилием воли она заставила себя расслабиться и с достоинством прошла к окну присев на стул, оттуда она внимательно наблюдала за парнем. Если бы она не знала кто он, то ни за что бы не подумала, что перед ней вампир.

Упыри проклятые. Как же она ненавидела их… всех.

Но Седьмой Герцог Лео Линч казался ей все человечнее. Плохо. Он совсем не похож на главных упырей из Совета.

Он повернулся спиной, и Лана, наконец, смогла глубоко вздохнуть, насколько это было возможно в непривычном корсете, слишком туго зашнуровала, да так, что приходилось сидеть неестественно прямо. И несмотря на дискомфорт, она наблюдала за мужчинами и Соло склонившимися над чертежами. Четверка спокойно обсуждала разработку и никакой опасности Лана не видела. Она неотрывно изучала Герцога, чувствуя, как по коже бегают мурашки. Он нисколько не был похож на своего монстра-папашку. Когда он сомкнул руки за спиной, Лана скользнула взглядом по его широким плечам и спортивной фигуре, при этом он двигался вокруг стола, как хищник, гибкий и бесшумный.

Видимо, она так пристально его рассматривала, что он неожиданно резко вскинул на нее взгляд. Лана тут же глупо улыбнулась и кокетливо поправила локон у виска.

Как только он отвернулся, ее улыбка погасла и она заерзала, затем зачесались ладони. Все из-за его проклятущего взгляда, от него словно чесалась кожа и звенели нервы. Такая же почесуха у нее случалась, когда она впервые столкнулась с Шарканом. И все это происходило с ней не от страха. Нет, от чего-то другого… Лана сама пока не могла понять, в чем дело. Ее чесоточная реакция на этих двоих настораживала. Но, если у Шаркана были присущие ему мужские феромоны излучающие смертельную притягательность и возбуждение, то от упыря пахло только кожей. У вампиров нет своего запаха, но некоторые из них предпочитали скрывать его отсутствие с помощью духов или чего-нибудь подобного. От его папашки несло одеколоном, а вот Линч… Ни своего запаха, ни духов. Только слабый намек на кофе и что-то еще, с оттенком меди.

Кровь.

Мурашки пробежали по телу и Лана отвернулась к окну. На улице опускались сумерки, газовые лампы по-прежнему светились. И взгляд упыря она чувствовала почти физически. Поняв, что ерзает, она заставила себя сидеть неподвижно. Она слушала его голос, когда он задавал вопросы или отвечал. У него спокойный, тихий, уверенный и… красивый голос.

Опять красивый голос.

Лана прислушивалась. Она чувствовала себя почти на взводе, тело было готово спасаться бегством или сражаться. Почему же это ощущение не проходило? Он не таил для них угрозы, так как не знал кто они такие и что скрывают. Для него они лишь помощницы мастера Форча. Лана упрекнула себя в излишней нервозности и заставила себя успокоиться. Упыри чувствуют страх и это их только заводит. Мысленно, она вознесла успокоительные мантры и вскоре расслабилась окончательно, с удивлением отмечая, что герцог и остальные увлеченно занялись разработками Соло. Процесс их настолько увлек, что они никого не замечали.

Глава 8

МИЛАШКА!!!!!

Ее глаза широко распахнулись.

Над ней нависал блондин. Тот уникальный маг. Седьмой Герцог.

И он назвал ее МИЛАШКОЙ!!!!

- Я же обещал, что найду тебя, - хищно прохрипел он сверля ее арктическим холодом глаз. На его губах играла кривая улыбка, а его пальцы сомкнулись на ее запястьях, словно стальные наручники. Он буквально пригвоздил ее к постели.

Лана замерла не смея пошевелиться и чувствовала, как весь воздух вышел из легких. Сон. Это был лишь сон. Сумасшедший сон. Ведь правда? О Боже, она надеялась, что так и было. Или же она застряла в каком-то готическом кошмаре.

Похоже, она очутилась в ловушке в одном доме с монстром из кошмаров. Теперь возвращение невозможно. И сбежать нельзя.

Она была такой дурой. Пыталась избежать неизбежного.

И тут Лана увидела его почерневшие глаза и застыла, они стали двумя черными провалами в преисподнюю. Она усвоила крепко: упыри могут мило улыбаться жертве, одновременно планируя ее смерть. И он был опасен, но Лана не собиралась ему показывать, насколько он ее напугал. Она знала правила игры. Ведь чертовы вампиры слишком любили играть в игры…

Лана сделала глубокий вдох, но слов не находила прибывая в ужасе.

- Чего-то ты притихла, милашка, - склонил он голову еще ниже и вдохнув ее аромат, прошептал: - Я навсегда запомнил твой запах.

Нашел все-таки упырь проклятый! Отрицать, что это она, было бессмысленно и Лана задергалась, но он надежно зафиксировал ее руки и ноги.

- Откуда, черт побери, ты взялся? - остервенело задергалась под ним она, что было бесполезно.

- Не так уж мудрено сюда пробраться, - он говорил тихо, но серьезность в его голосе заставляла прислушиваться. - Ты ведь уже знаешь кто я и мои способности появляться внезапно не должны тебя удивлять, - он склонил голову и шумно вдыхая провел носом по ее горлу, а затем лизнул.

Лана снова дернулась, но сдвинуть Линча с места не удалось.

- Сгинь с меня, - прошипела она продолжая брыкаться и извиваться, но все было безуспешно.

Его глаза внимательно смотрели прямо на нее, губы расплылись в улыбке. Он осмотрел браслет на ее руке с сардонической улыбкой на губах. Мог ли вампир понять, чем был этот браслет на самом деле? Лана не была уверена. Но он выдающийся техно-маг и артефактор, и вполне мог разобраться, понять, что этот невзрачный золотой браслетик несет в себе не украшение.

- Что ты хочешь от меня? - замерев прошипела она.

- Ты мне должна.

- Я никому ничего не должна, особенно тебе, - огрызнулась она и вгляделась в его глаза, а затем он обнял ее за талию и резким смазанным движением припечатал к стене, вдавливая ее своим сильным жилистом телом, а его рука сжималась на ее горле. Он заломил ей руки за спину и впечатал лицом в стену.

Его сила ужасала ее.

- Должна, моя дорогая, - и сделал то, отчего в глазах Ланы появилась кровавая пелена и она зашипела.

Он вонзил клыки ей в вену на шее, но укус его был быстрым, затем лизнул прокол. Он не стал пить ее кровь, лишь испробовал.

- Теперь я знаю вкус твоей крови, - прохрипел он, так и не выпуская ее из своих стальных объятий.

Лана притихла, главное, добраться до браслета. Но как это сделать, когда он держал ей руки и распластал ее практически по стене не давая даже пошевелиться. Она хотела закричать, но он сжал ей ладонью рот и склонился к ее уху.

- Закричишь, и я убью твою шоколадную подружку.

Черные точки поплыли у нее перед глазами, но она не вскрикнула. Вместо этого расслабилась, и боль начала медленно угасать в заломленных руках. Физическую агонию она могла преодолеть, в отличие от душераздирающего безнадежного страха, который нападал при мысли о том, что он мог сделать с Соло и с ней.

Упырь прижался к ней твердым телом, уткнув колено в ноги. Не пошевелиться, да и бежать некуда. Очень уж ловко он ее поймал. Но у нее еще оставался козырь в рукаве, последний туз. Она должна как-то снять с руки браслет.

Она почувствовала, как он застыл, а потом отвел ее руку к стенке и принялся разглядывать ее пальцы, затем проделал так же со второй рукой, его взгляд прошелся по браслету.

- Славный артефакт, - тихо сказал он. - Снимем?

Лана возликовала.

- И для чего ты его носишь? Кольцо твое я уже испробовал на себе, поэтому долой все твои побрякушки.

Лана хранила молчание и ликовала. Да! Да! Да! Сними с меня браслет, упырь проклятый.

Он нащупал фиксирующий механизм с замком, но внезапно остановился и развернул ее к себе лицом, стиснул ворот рубашки у горла. - И, может, тебе и удалось бы меня застать еще раз врасплох, но я не собираюсь больше проверять эту теорию.

Лана силилась не показать, как разочарована, но нагло рассмеялась ему в лицо, сверкая черными очами в его арктические холодные.

- Боишься снова словить сюрприз? - вскинула она подбородок и тут же мысленно надавала себе подзатыльников.

Он посмотрел на нее замораживающими, как лед глазами. Холодные безразличные пальцы прошлись по каждой ее ладони.

Глава 9

Проснулась Лана резко и села, Узя по-прежнему сидел около нее понурив голову. Светлана только сейчас сообразила где она и что произошло. На часах время ужина. Вечер.

- Бог мой! - воскликнула она, затем прислушалась к себе. Ей бы еще немного времени для восстановления, но этого времени не было. Главное, чтобы никаких стрессов. Она прошла в ванную, быстро приняла водные процедуры, потом торопливо натянула белье, кожаные штаны, футболку и куртку, затянула мокрые волосы в хвост, после распихала оружие, проверила браслет на руке. Его пришлось надеть так как она боялась чего-то сильно испугаться и прыгнуть неизвестно куда, поэтому браслет был необходим. Затем она схватила электрошокер и метнулась к двери, но затормозила и прошла к окну. Астра и Натан Бучч что-то бурно обсуждали, рядом с ними оказались несколько работников санатория. Девочек было не видно.

Лана совершенно не хотела попадаться им на глаза, в ее планах было быстро переместить Герцога и вернуться обратно с Соло. Немного подумав, она призвала свою магию и прыгнула прямо в карцер для буйных.

Тишина. Лана тихонько подошла к койке. Парень пластом лежал на постели в отключке не подавая признаков жизни.

- Узя, - шикнула она на недовампира, когда тот материализовался, - я сейчас снова исчезну, но скоро вернусь. Не паникуй.

Тот замотал головой, сжался в размерах и всеми конечностями приклеился к ногам хозяйки словно обезьянка.

- Нет, Узенька. Ты останешься здесь. Там тебе опасно.

Недовампир отклеился от хозяйки, а Лана подошла к Герцогу и потрогала его лоб. Холодный, бледный, даже не дышит прямо в гроб клади.

- Отлично, - потрясла его Лана, затем ущипнула. Парень никак не реагировал и ничего не чувствовал. И только она отстегнула кандалы с его ног и перешла к рукам, как он внезапно открыл глаза и Лана взвизгнула.

- Обманщик! - завопила она отскакивая от него.

Он потряс головой.

- У меня голова, как в вате. Твоя кровь поставит меня на ноги, - прохрипел он.

- Даже не мечтай, - язвительно сказала она и выставила руку вперед с электрошокером. Парень сузил глаза настороженно глядя на девицу с какой-то штукой в руке. В глазах Линча блеснуло что-то опасное, и Лана опять застыла. Но это выражение мгновенно пропало, а его лицо стало на удивление бесстрастным. Он следил за ней, от его взгляда покалывало кожу.

- И что собираешься делать со мной? - спросил он.

Лана не сводила с него взгляда. Чернота понемногу пропала из его глаз, и насыщенно-голубой оттенок льда вернулся.

Она села на стул скрестив руки на груди, - Верну тебя в твой мир, сиди в своем Совете. Ты единственный из Шести, более… человечный что ли. Просто грех тебя убивать.

Он криво улыбнулся.

- А ты сможешь?

Лана склонилась к нему тихо заговорив: - Я ведь могу появиться в твоем замке, отыскать ритуальный кинжал, вернуться и убить тебя.

Он сощурил глаза, - Ну попробуй.

Лана хмыкнула, прекрасно понимая, что его мехо-охранники и шагу ей не позволят совершить, а где искать этот кинжал она и представить не могла. Ну понято, что надо попугать упыря, но его не проняло. Но попробовать же надо.

- Я планирую накачать тебя снотворным до отключки и перенаправить в твой мир, - вздохнула она и посмотрела в угол, там серое пятно намертво приклеилось к стене. Узенька очень боялся Герцога, но хозяйку не оставлял и подслушивал. Лана вновь перевела взгляд на парня. Вот же… Не берет его димедрол, а ей нужно, чтобы он отключился. Чтобы ему еще вколоть?

- Форч и Магирал знали о тебе и о твоей подружке? - прохрипел он.

- Нет. И ты не дурак, чтобы убивать их. Эти двое нужны тебе, вы все повязаны. Вот только не могу понять, что же тебя так крепко связывает с трущобами? - лукаво взглянула на него Лана.

- А ты сними кандалы и я расскажу, - в его глазах проскользнула насмешка.

- За дуру меня считаешь?

- Ты же не станешь вечно держать меня в таком положении? Твои боги тебя не простят.

- Да когда же ты вырубишься? - пробормотала раздраженно Лана готовя еще один шприц.

- Как тебе удалось убить… его, - прохрипел блондин при этом ни разу не шевельнулся и даже не пытался дергаться.

- Твой отец был монстром, жутким, кровожадным, злым упырем. Он много людей и магов погубил ради веселья. Он зверь.

- А что он сделал лично тебе? - глаза парня вновь заволокло черной пропастью голода. - Мне нужна кровь иначе я стану не управляемым. Эти кандалы меня не удержат.

- И где я возьму ее? - насторожилась Лана, почувствовав, как холод сковывает ее.

- Протяни запястье к моим губам.

- Нет уж… сиди на голодной диете. Вот Узенька пьет томатный сок. Могу предложить…

Герцог не хуже змеи зашипел и чуть выпустил клыки, в бешенстве он уставился на Лану.

- Как хочешь, мое дело предложить, - пожала Лана плечами. - А твой папашка сделал меня рабыней, - прошипела она, - надел ошейник, пил мою кровь, а когда я сбегала от него, то возвращал и наказывал. Я ненавижу весь ваш род и упырей в целом. Так что не жди от меня, что я растаю и освобожу тебя. Ты ходячее неуправляемое клыкастое оружие.